127 心跳的假期⑥
《叹息的亡灵想隐退》 · 槻影 · 5856 字
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营火发出的声响与其说是劈啪作响,不如说是轰轰作响,火势相当旺盛。
夜幕低垂,一轮明月高挂于天际,湖畔却明亮得宛如白昼。
(护卫们)捡来的木柴堆成简易的营火,西朵莉在倒入药水后火势就变得更为猛烈,即使强风吹来也依然燃烧得十分稳定。
营火的配置一如西朵莉的提议,仿佛在描绘出一张笑脸,尽管近看无法看出全貌,不过从加雷斯特山脉上俯瞰的话,应该会显得相当醒目。
现在已是夜行性魔物的活动时间,却没感受到魔物们现身的动静。恐怕是莉兹为了晚餐,卯足全力猎捕大型魔物的关系。
我家的野丫头就算被扔进湖畔附近的生态系里,似乎也能成为顶尖猎食者。
莉兹猎捕的大型魔物就躺在距离营火不远的地方,由于放血时的血液四处飞溅,因此形成一个诡异的空间。
西朵莉正忙着切下可食用的部位,但明显不是我们这群人能吃完的量,而且肉实在太多了。
无论经过多久都未曾熄灭的火焰,以及以我们这小队人数而言,可说是多到过剩的营火数量与配置。另外还有插在竹签上不停滴血的肉块,以及发出咕噜咕噜声响的锅子。
也是在度假期间唯一没能展现出实力的男人。
因此他们才笑得出来,因此他们才停不下来。《绝影》的评鉴等级应该是6,但她的经验与实力明显不只如此。
罪犯……他们是罪犯吗?经她这么一说,克洛他们从外表上来看确实不像是一般人。由于猎人之中有许多人长得像罪犯,因此我完全没料到会有这种状况。
「……咦?这难道不是惩罚吗?」
重点是脸色苍白、疲惫不堪地坐在地上的小克等人,以及神情紧张的缇诺,更是让现场的气氛显得格格不入。
「不过我明白,你们的罪行并不严重。小黑你们这几天都有乖乖听从西朵莉的指示,因此我认为你们已经充分赎罪了。只要你们乖乖待在安全的地方——我就帮你们解开项圈,放你们自由。」
仿佛看准这个时机般——视野忽然被染成一片白,远处传来一阵轰然巨响。
「……得找个好时机才行。」
《千变万化》在看见小黑他们的表情后,这才松了一口气。
「……你们不必这么拘谨——我就直说了,我决定放走你们——西朵莉也已经同意了。」
黑从他们的行动中,感受到一股强烈的「习惯」。
看在旁人的眼里,或许会以为我们在进行某种诡异的仪式,而且是不能公开的可疑魔宴。
「既然您都这么说了……那我就不继续使唤他们了。」
「西朵莉,关于克洛他们……你是不是把他们操得太凶了?」
恐怕是西朵莉没看出克洛他们已精疲力竭。
「如何?克莱伊先生,这下完美无缺……!如此一来就算从山上也能清楚看见我们正在开开心心地玩营火游戏。」
「可是……他们……那个……是罪犯哦?」
西朵莉诧异地睁大双眼。
西朵莉见我如此激动,伤脑筋地开口说:
西朵莉得意洋洋地挺起胸膛,指着营火如此说着。
这种事可以因为我一个人的意见就随意更改吗?
尽管时间不长,但这次是睽违已久的同行,我一定要让西朵莉恢复成原本那个有常识的她。
「请、请问有何吩咐……《千变万化》大人。」
《千变万化》的眉头抽动一下,眯起双眼,手中拿着一把小钥匙,那是解开小黑等人项圈的钥匙。
小黑他们确实是罪犯,而且是严重违反帝国法,假如所有罪行都曝光的话,下场肯定不会太好。
诸如雷精、数量多到足以筑起堡垒的半兽人、加雷斯特山脉那条路上明显多到异常的魔物,以及会无差别袭击魔物的最凶恶魔物——「迷途巨鬼」。上述任何一项,都是平常的黑他们会选择逃走的案件。
我能理解他的感受,真正可怕的人并非会立刻发怒的那种。
当然我并没有立场去决定是否要原谅他们——
西朵莉见我如周围的空气仿佛凝固了一般。道不是惩罚吗?」
度假,这个令人厌恶的词汇令小黑他们不禁浑身一颤。
我打从一开始就知道西朵莉并非是故意使唤克洛他们。
黑抱着双腿,仿佛想逃避现实般不断喃喃自语。就在这时,忽然有人从背后向黑搭话。
可是《千变万化》以及同队伍的《绝影》等人,却坚称这是在度假。
那么,我该如何向小黑等人解释呢……
「这个嘛……假如放了他们,会很不妙吗?」
他现在破绽百出,只要我从黑白灰的位置冲过去,应该能在转眼间抢走钥匙。不过黑白灰却一动也不动。
原来这么简单就解开……我将钥匙对着阳光观察。
不过莉兹和西朵周围的空气仿佛凝固了一般。模样,我是很想立刻放了他们——但他们是罪犯啊。
「总之小黑等人的事就交给我吧。他们似乎都累了,我想让他们休息一下,没问题吧?」
小克和小白他们明显都不是外行人,不过在刚结束强行军之后就去捡柴火,似乎还是太吃力了(顺带一提,其中一人还很有精神地跑去打猎,但不能把这当成常态)。
这家伙哪来的脸说出这种话……我将差点脱口而出的话语吞回肚里。
难道她会如此使唤小克他们,也是刑务作业的一环?即便如此,我还是觉得她对待他们的方式太过分了……如此一来,我插手干预反而会惹出问题。
黑白灰突然被从马车上推落,光是这样就让他憔悴到仿佛老了十岁。白和黑虽然比他好一点——但光是应付不断来袭的魔物,就已经身心俱疲。剑上沾满血与油脂,失去锋利度变成单纯的钝器,身上的外套也沾满鲜血,恐怕就算洗过也洗不掉那股味道与颜色。
《绝影》和《穷凶恶极》都是他的情妇,她们对他的表情充满娇媚,一举一动都透露出不想被他讨厌的心情。
被戴上项圈的瞬间,他们心中都燃起怒火。当得知自己被当成马车夫带去度假时,他们还打算一有机会就解除项圈反抗。可是现在他们心中只剩下深深的绝望与无奈。
不过莉兹和西朵莉的罪行明显比他们更重。
但也正因为如此才可怕。
「克莱伊先生,您不必担心。」西朵莉见我眉头深锁,随即露出笑容。
西朵莉和莉兹(其实我身边的人大多都是这样)都太尊重我这个花瓶队长的意见,因此上述情况并非不可能。
「……咦?这不过这一切都已经不重要了。吗……?」
可是就算从他们的角度来看,帝都恶名昭彰的《叹息的亡灵》也太疯狂了。
那双黑色眼眸深邃且平静,既没有《绝影》那样怒气冲冲,也没有《穷凶恶极》那样动不动就露出笑容。
「我明白了,那我也会跟姐姐说——小黑他们就交给克莱伊先生照顾。」
一路上我都在观察他,窥探他的一举一动。
我回想起自己在还没做任何事之前就差点被他处分掉。他可是那两人的老大,一旦忤逆他下场会如何,自然是不言而喻。
小黑也模仿黑白灰,稍稍低下头去,仿佛想借此稍微逃离对方的意识,以及——不与他对视。
或许他们犯下的罪并没有那么严重,而且他们在路上似乎都有乖乖听从西朵莉的指示……
话说在黑白灰被打落时,也是这个男人提议要救他。不过从黑白灰的反应来看,他并非心怀感激,而是感到恐惧。
「没关系……反正他们犯的不是什么重罪,就交给克莱伊先生您自行决定吧。相信他们也会很感谢克莱伊先生您的。」
光听这段话会觉得他是个大好人,不过从我的位置能看见小白的脸色因恐惧而变得相当僵硬。
……虽然我听不太懂,但她的意思应该是经过这几天已充分了解他们的奉献精神,所以惩罚到此为止吗?
当然这实际上只是大家在开心地玩营火游戏,不过三人已疲惫不堪,缇诺也显得相当紧张,因此就连我也没心情享受。
不过莉兹和西朵一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。模样,我是很想立刻放了他们——但他们是罪犯啊。
西朵莉笑咪咪地为我烤着鳄鱼串烧,脸上挂着毫无恶意且打从心底感到开心的表情。
……虽然我听不太懂,但她的意思应该这种感觉让人说不出的难受。后火势就变得更为猛烈,即使强风吹来也依然燃烧得十分稳定。
黑他们被卷入的「度假」,仿佛在印证上述传闻般,是一趟不断突破强大魔物与麻烦事的修罗之旅。
即便得知他们是罪犯,我仍坚持初衷,战战兢兢地向西朵莉确认。
在我至今体验过的营火中,这绝对是最「奇妙」的一次。
不过就算现在放走他们,疲惫不堪的小黑等人恐怕也走不到城镇。就算他们是罪犯,但把他们扔在这种魔物横行的地方也太残忍了。总之……我还有时间考虑。
不过,这次度假的目的地就是由他决定的。
《绝影》他们早已习惯这种生死交关的状况。不对,恐怕他们经历过更可怕的状况。
白、黑和黑白灰都以猎人的身份在猎人与骑士团之间打滚了很长一段时间,经历过的生死关头也不只一两次。他们不记得自己杀过多少人,甚至曾经笑着劈开哭喊求饶者的脑袋。
西朵莉双颊泛红,以比以往更加热情的语气回应。
从外表完全看不出他有多强,身材瘦弱,以一名宝藏猎人而言几乎没经过锻炼,也没有吸收大量魔力元素之人特有的霸气。
黑他们知道《千变万化》是等级8的宝藏猎人,而且解决过许多重大事件。
不过罪犯啊……嗯~……看小黑他们疲这种感觉让人说不出的难受。模样,我是很想立刻放了他们——但他们是罪犯啊。
无论黑如何想象,都无法想象自己能战胜他们。自己根本无法摆脱这股绝望。唯一的希望——就是以死来结束这一切。
「这是他们项圈的钥匙,只要解开项圈,小黑他们就能重获自由了。」
小黑他们是犯罪者猎人,是犯下各种罪行,游走于法律边缘的猎人。他们也明白自己犯下重罪,可是——《千变万化》却斩钉截铁地说这不算什么。
而且就算黑他们三人死了,这辆马车也会若无其事地继续前进。黑对此深信不疑,不知为何这令他感到无比恐惧。
这句出乎意料的话语令小黑抬起头来,小白和黑白灰也目瞪口呆地仰望着《千变万化》。
西朵莉听完我的话后,双眼闪闪发亮地不停点头。
克莱伊・安德里希,《千变万化》,《叹息的亡灵》的队长,也是《绝影》和《穷凶恶极》都愿意全心服从的男人。
这道声音听起来有气无力,毫无威严,也是最可怕的声音。
放走?这家伙——刚刚是说要放走我们吗?
倘若下次再陷入相同的状况,肯定有人会死。不——就算三人一起丧命也不足为奇。
§ § §
唯独西朵莉与莉兹一如往常地表现得十分自然。西朵莉泰然自若地在营火旁做菜,莉兹则是在夜晚的湖边嬉戏。
《千变万化》微微一笑,那笑容看起来不像是装出来的——而是发自内心。他将钥匙举到眼前,仿佛想炫耀似地晃来晃去。
但是给黑他们戴上项圈的那名女子,脸上总是挂着微笑,比黑他们更没有罪恶感的那名女子,真的会允许他们这么做吗?
他肯定不会轻易放过我们。
自己根本不是他们的对手。无论是力量、经验、觉悟以及恶意,双方的差距大到从外表完全无法想象。
「当然就某种角度上来说,这算是惩罚。不过……经过这几天,我已大致掌握他们的能力了。」
不过我都会尽可能避免给旁人添麻烦。就算西朵莉的指示是基于雇主应有的权利——但因为好玩就使唤累瘫的小克等人,未免太没人性了。
这是黑他们三人目前的共识。
原本模糊的意识瞬间清醒,黑忍不住发出惊呼。就连之前如同死人般倒地的白,以及不知是否还醒着的黑白灰,都像是被死神呼唤般跳了起来。
他并没有特别做些什么,就只是顾虑同伴,没有冲到魔物群的面前,也没有做出引人注目的举动或情绪波动,就是一名如此平庸的男人。
出发前态度嚣张跋扈的黑白灰,此刻却趴在他的面前。
不过罪犯啊……嗯~……看小黑他们疲惫不堪的模样,我是很想立刻放了他们——但他们是罪犯啊。
有时避开麻烦,有时把麻烦推给其他宝藏猎人,有时则是强行突破。他们笑着穿过黑他们抱着必死决心才开辟出来的道路,甚至毫不犹豫地把至今被他们使唤的黑白灰当成诱饵。
「当然我不会立刻放走你们,毕竟这里太危险了——而且我听说小黑你们……好像是罪犯吧?要是这么轻易就放走你们,岂不是无法赎罪吗?」
西朵莉的表情看起来不像在说谎,而且她脸上那张令人暖心的笑容,我已见过无数次了。
难道西朵莉早就想好这件事,只是等我开口吗?还是说她是因为我迟迟没有表态,才无法放走小黑等人?
「反正他们并没有差到需要更换零件,也不值得我执着。」西朵莉露出腼腆的笑容,歪着头如此说着。
小白与黑白灰都默默点头,小黑也跟着照做。
不知《千变万化》是如何解读小黑他们的沉默,只见他连忙挥了挥手。
他们已经没有抵抗的力气,毕竟经历过的生死关头根本无法相提并论。现在他们终于明白自己为何会轻易被抓住。
「不过我明白,你们的罪行并不严重。小黑你们这几天都有乖乖听从西朵莉不过这一切都已经不重要了。动静。恐怕是莉兹为了晚餐,卯足全力猎捕大型魔物的关系。
与其落得这种下场,我宁可被当成罪犯逮捕。
这回答出乎我的意料。
这番话听起来很甜美,明显是在煽动希望。不过小黑他们本就没有选择权,只能像个忠心耿耿的士兵般点头答应。
他没有携带武器,站姿破绽百出,如果在街上见到他,肯定会认为他是个从事正当职业的普通市民。
「那个~……你还好吧?」
现在想想,我们每次冒险都得赌上性命,相比之下在死斗后去捡柴火根本不算什么,她大概是这么认为的。看来她因为身为猎人太久,导致思考方式也变得跟猎人一样。
营火发出的声响与其说是劈他深吸一口气,强迫自己冷静下来。…反正不赶时间,希望你们能放轻松慢慢来。当然还是得请你们帮忙驾车……但毕竟这是度假嘛,明白了吗?」
能从微不足道的小事中找到乐趣是件好事,换作是我也会视情况想开心地生起营火。
我并不排斥这种玩心,但现在有其他更令我在意的事情,那就是为了生起这么多营火而被迫去捡柴火,如今已累得半死的三位护卫。
他们三人看起来都快累死了。要是我有注意到就会阻止西朵莉,但她似乎在我欣赏缇诺等人入水嬉戏的期间,俐落地做出指示,等我回神并把注意力从正在戏水的两人身上移开时,事情已成定局。
「咦?有吗……?」
西朵莉紧握着我的手数秒之后才松开,而我手中多了一把金色的小钥匙。
我轻轻发出一声叹息,以忧郁的心情压低音量提出建议。
「啊~希望你们别误会,接下来我并不打算让你们像之前那样战斗。因为接下来的路程相对安全,你们也累了……反正不赶时间,希望你们能放轻松慢慢来。当然还是得请你们帮忙驾车……但毕竟这是度假嘛,明白了吗?」
西朵莉先是露出陷入沉思的表情,下个瞬间便从口袋里取出某样东西,然后紧紧握住我的手。
既然如此,为何西朵莉会雇用罪犯呢?难不成是国家委托她帮忙更生之类的吗?我对西朵莉的人脉不太了解,所以无法妄下定论。
毕竟我至今多次被罪犯盯上,因此认为罪犯都该被关进大牢里,不过看小黑他们一路上的辛劳,我也不禁心生怜悯,觉得如果是轻微犯罪的话,或许可以原谅他们。