84 竞拍⑤

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这场出乎意料的白热化拍卖会，至今仍让会场内弥漫着一股热气。

即使已进入休息时间，也几乎无人离开会场。

我们无视会场内的状况来到室外，缇诺等人随即小跑步地赶过来。

当他们来到我（以及莉兹和西朵莉）的面前后，便将双手交叠于身前，深深地鞠躬致歉。

「团长，对不起，我没想到事情会变成这样……」

「咦……？啊～没关系，我不介意……」

毕竟我原本就是拜托缇诺担任代理人，尽管格雷古大爷得标一事确实令我大吃一惊，但并没有到需要发脾气的地步。

至于我身后的格雷古大爷，明明人偶的竞标已结束一段时间，他却仍像幽魂般脸色苍白，而且冷汗直流。他形迹可疑地东张西望，那副小人物的模样令我深有同感。

不战而胜？错，这种说法根本无法让艾珂蕾儿释怀。

既然如此，自己该如何是好？自己又该怎么做才好？

为了确保泽布鲁迪亚拍卖会的公平性，竞标者的名字是可以轻松查到的。因此才会有许多人选择委托代理人，不过对于身为中坚猎人的格雷古大爷来说，这或许是个不小的负担。

艾珂蕾儿遵照父亲的严令，尽管借助了蒙托尔的帮忙，但还是顺利筹到资金，赢下想要的宝具。

这场战斗比艾珂蕾儿想象中更快结束，蒙托尔事前的提醒也全都是杞人忧天。

顺带一提，这笔钱是来自露西娅的银行户头，不过手续都办妥了，因此由我签名也没问题。这已经是我驾轻就熟的行为了。

缇诺垂下眼眸向我确认。

格雷古大爷脸色苍白的理由就是这个啊。

「因为……格雷古说他很了解拍卖会，所以我才把事情交给他。我们分工合作，由我负责观察团长的暗号，他负责竞标……我完全没料到事情会变成这样。我本想说第一次交给格雷古，等他记住流程后再由我负责重头戏，结果——」

缇诺一脸不安地望着莉兹解释，莉兹则不发一语地露出微笑。

结果在重头戏之前，就因为魔像而花光所有资金了。

爱娃会生气吗？应该会生气吧……不过这也是莫可奈何。

为了安抚提心吊胆的缇诺，我开口说：

不过我也完全没料到会变成这样，所以这也是莫可奈何。

艾珂蕾儿遵照父亲的严令，尽管借助他深吸一口气，强迫自己冷静下来。睡闷觉吧。

重点是我已经无法取得那张面具了，我的拍卖会已经结束了。

虽然不是我的钱。

大小姐现在肯定斗志高昂，但我没必要奉陪。是你赢了，没错，是你赢了。

「那么克莱伊先生，我这就和格雷古先生一起去领取得标的物品！」

站在后方待命的蒙托尔，以低沉的嗓音表示同意。

在露西娅回来之前，我最好先想好如何还钱以及讨好她。

莉兹拍了拍我的肩膀，歪着头比出砍头的手势。我才不会砍你啦……

自己是如此凄惨，与理想相去甚远。

格拉迪斯伯爵露出严肃的表情，令鲜少改变表情的蒙托尔也脸色一沉。

虽说这么做是违反规则，但只要想调查的话，其实很容易就能查到。毕竟西朵莉都紧咬对方到这种地步，也难怪她会这么在意。

「啊～那件事已经解决了，我的目的达成了。现在有点累，我先回去咯。」

「嗯嗯，就是说啊……」

格拉迪斯家身为武家，成果必须是自己赢来的。艾珂蕾儿遵循家训，成功击退了那个等级8的知名猎人，击退了那个瞧不起格拉迪斯家的男人。

艾珂蕾儿一直提醒自己要保持贵族应有的坚毅态度，可是此刻她的心中却充满着无尽的不安。

接下来应该会陆续出现各种稀有宝具。尽管我对此很感兴趣，但没钱的我被迫看着那些宝具，只会令我感到非常难受。如果只是难受也就罢了，一想到有可能得花掉露西娅剩下的存款，我最好还是别待在这里。

恐怕是格拉迪斯伯爵认真起来的消息传开的缘故。在这个帝国里，贵族的权力相当强大，无论是商会或猎人，都没有人敢公开与贵族作对，更别提与伯爵家为敌了。

「你不必那么害怕，你表现得很好，非常好。嗯，一切都在我的预料之中。」

话说她居然这么快就想领取那具巨型魔像，还真是急性子……看来她真的很想要。

「那个……其实我原本是想负责竞标的，可是……那个……我还没做好准备……直到看见团长的暗号才惊觉一件事，就是我不知道竞标时的手势。」

不对，这种结果——根本算不上是胜利。

「艾珂蕾儿，你确实赢下宝具，但这并非有价值的胜利。我本以为无论输赢都能成为一次不错的经验，所以才静观其变——没想到你根本没跟对方站在同一个擂台上。是我太小看你了，而且你竟然没注意到这个事实——」

「艾珂蕾儿，你所竞拍到的宝具就随你处置，但是今后禁止你再与那男人扯上关系，他不是你能够应付的对手。」

「大小姐，《千变万化》确实已筹到远超过两亿基尔的资金。根据情报指出，西朵莉・斯玛特已将器材与药水全数变卖。至于为了监视而安排在附近的猎人，虽然都被赶跑了——不过《千变万化》在竞拍开始之前就中途离场了。」

若是堂堂正正地一决胜负，就算输了也还能接受。艾珂蕾儿气得咬牙切齿。

她以嘶哑的嗓音反驳说：

艾珂蕾儿再次确认此事，得意地抬头望向坐在身旁的父亲——范・格拉迪斯。

不同于事前的风评，这场战斗是单方面辗压。

看来我暂时想吃冰品时，都得找缇诺陪我一起去了。

「……咦！？」

艾珂蕾儿高声呐喊，格拉迪斯伯爵却以不像是对待家人的锐利眼神看着她。

手势的确有好几种，对于首次参加拍卖会的人来说，会不知道也是无可厚非。

面对父亲那张不悦到扭曲的脸庞，艾珂蕾儿嗓音颤抖地低语说：

「恐怕是后者吧。至于大小姐您是否能接受这样的结果，就端看您自己的想法——」

「……大小姐按照约定，不惜与家里商量也要凑出两亿基尔，因此也能说她已得到对方一定程度的认同。毕竟我不认为那位恶名昭彰的《叹息的亡灵》队长，会因为对方是知名贵族就选择退让。」

来自观众席的如雷掌声传到贵宾席上。艾珂蕾儿坐在其中一张椅子上，重重地发出一声叹息。

好不甘心，本以为自己是主动发起挑战，结果只是被对方玩弄于股掌之中。

§　§　§

「艾珂蕾儿，你所竞拍到的宝具就随你处置，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。贵族有些相似，至少您若是在此受挫，往后将会因为此事而被人看轻。而大小姐您今天战胜了等级8的宝藏猎人。」

范・格拉迪斯注意到艾珂蕾儿窥探的眼神后，皱起眉头，接着说出令艾珂蕾儿意想不到的话语。

「好的！非常感谢您，克莱伊先生！我之后会再登门拜访！」

艾珂蕾儿完全无法理解，毕竟最先想要该宝具的人是《千变万化》，艾珂蕾儿只不过是想借此讽刺他才中途加入竞争。

「……咦！？」

「只要是稍微有点眼光的人，都能看出对方是故意让出胜利。真是的，这下子可真是赔了夫人又折兵，花了两亿基尔就只换来《千变万化》的器量。」

其实还有喊价或写在牌子上举起来等其他竞标方式，但会参加拍卖会的人几乎都是用手势。

「只要是稍微有点眼光的人，都能看出对方是故意让出胜利周围的空气仿佛凝固了一般。兴奋或喜悦，而是深深地松了一口气。

「……情报的扩散看不出有受到他人干涉，大小姐会前往公会总部拜访亚克先生也是出于她自己的意愿，因此——这应该只是巧合。」

「看来是对方故意放水。」

我在心中向露西娅磕头道歉，然后当场开出一张一亿一千万基尔的支票交给西朵莉。

这次的得标金额，比我事前告知的金额多出一亿基尔。倘若无法支付这笔钱，格雷古大爷也有可能被追究责任，因此他会出现这种表情也是莫可奈何。毕竟所谓的代理人，本该是建立在深厚的信赖关系上。

§　他深吸一口气，强迫自己冷静下来。望向坐在身旁的父亲——范・格拉迪斯。

我大大地打了个哈欠，以完成一件大事的心情离开拍卖会场。

当然，我并不想给格雷古大人添麻烦。

「我明明说过……要与他堂堂正正地一决胜负。」

「为、为什么！？为何他连竞拍都不参加？」

「我……本小姐是被他同情吗？还是被他看扁了？」

「啊～这点你不必担心，我有的是钱。」

「姐姐能帮忙调查一下二十五号与卖家竞争的那件物品吗？虽说卖家可能已经离开了，但拍卖官手上应该会有相关资料。」

西朵莉小心翼翼地将支票收进腰包里。如此一来，加上现金就是十亿六千万基尔了。

艾珂蕾儿听完蒙托尔的解释后，只是不发一语。

各种情绪在她脑中翻腾，诸如混乱、安心、困惑以及愤怒。

「…………」

「那么格雷古先生，今天真是多谢你了，有缘再会。西朵莉，接下来就拜托你了。」

「大小姐，他是把胜利让给您。倘若您没有筹到两亿基尔以上的资金，或许他就会按照约定前来竞拍，不过这场战斗已从大小姐您个人的战斗，转变成格拉迪斯伯爵家之间的战斗。如此一来根本算不上是战斗，就算大小姐您败北——也会留下祸根。」

面对父亲的斥责，艾珂蕾儿紧咬着嘴唇，强忍住呜咽声，做出回应。

自己输了，赢了比赛却输了胜负。如此一来，她就无法抬头挺胸地将宝具交给自己所尊敬的亚克。

拍卖会才刚开始，拍卖会场附近挤满了人。

蒙托尔以冷静的语气，对着震惊到浑身僵硬的艾珂蕾儿进行说明。

不过对方肯定不会给我们看资料，毕竟这可是违反规则。

「这、这是怎么回事！？父亲大人！我已如您所愿，赢下宝具了！」

格拉迪斯伯爵听完自己得力助手的解释后，表情依旧没有放松。

「……无论如何，这都算欠了人情。无论旁人如何评断，身为泽布鲁迪亚的贵族就必须偿还欠下的人情……难不成这就是那男人想要得到来路不明宝具的真正目的？」

他可是前半场得标金额最高的英雄。由于他已摘一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是违反规则————没、没事。」

父亲有着一头整齐的深褐色头发，以及一双锐利的眼眸。

「团长，那个……请问……宝具的事情……」

此刻的她并没有因为战胜对手而感到兴奋或喜悦，而是深深地松了一口气。

「克莱，那个……你好像已经超支了……这样没问题吗？」

毕竟我原本就是拜托缇诺担任代理人，尽管他深吸一口气，强迫自己冷静下来。好？自己又该怎么做才好？

「是的，《千变万化》已离开会场，参加面具拍卖会的人之中，没有他的同伙。」

「我们已事先与可能成为竞争对手的商会交涉过。大小姐，既然您是格拉迪斯家的一员，就有义务取得胜利。猎人与贵族有些相似，至少您若是在此受挫，往后将会因为此事而被人看轻。而大小姐您今天战胜了等级8的宝藏猎人。」

「这下子欠了人情啊。」

他对着至今仍像结冻般僵住的艾珂蕾儿下令说：

---他深吸一口气，强迫自己冷静下来。静观其变——没想到你根本没跟对方站在同一个擂台上。是我太小看你了，而且你竟然没注意到这个事实——」

「哼……等级8猎人……本以为他跟其他猎人一样不懂礼数，看来谋略家这个称号并非空穴来风。明明被人抢走自己想要的宝具，却如此干脆地选择退让——这冷静沉着的态度绝非重视面子的猎人会有的。亚克说得没错，这男人确实很有意思。」

我就回去睡闷觉吧。

他对着至今仍像一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。源全部报废！需要使用可以去网站公告下载APP

「…………」

她的眼眶湿润，平常总是上扬的眼角，唯独此刻显得放松。

既然如此，为何《千变万化》会中途放弃？而且艾珂蕾儿因为全神贯注于竞拍之中而没有注意到，那男人甚至没有参与竞拍。

他可是前半场得标金额最高的英雄。由于他已摘下竞标时配戴的号码牌，因此长相并未曝光，但他的名字恐怕很快就会传开。

「明白了吗？快回答我！」

西朵莉笑容满面地提起装满白金币的行李箱。光是能守住这张笑容，我就该感到庆幸了。

他脸上的表情并非因为女儿获胜而感到开心，反倒像是发现可疑事物般，显得有些诧异。

「唔……是……父亲大人」

艾珂蕾儿凑到的两亿基尔没有超出预算，顺利得标。

缇诺还真是少根筋耶……

「啊、喂，调查竞争对手的情报是违反规则————没、没事。」

面对周围贵族们的赞美，父亲仅是简单回应几句，便低头注视着舞台。

「时间到，来路不明的『肉质面具』，由那位大名鼎鼎的艾珂蕾儿・格拉迪斯小姐以两亿基尔得标！」