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《叹息的亡灵想隐退》 · 槻影 · 6815 字
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泽布鲁迪亚帝国坐拥无数宝物殿,因此宝藏猎人在该国的地位颇高。
宝藏猎人只要闯过人外魔境,充分吸收魔力元素,单枪匹马就能发挥出凌驾骑士团一支部队的力量。由于泽布鲁迪亚帝国原本就有着崇尚实力的风气,因此只要成为拥有封号的高等级宝藏猎人,甚至会受到上级贵族的招揽。
罗丹家是泽布鲁迪亚帝国里,历史悠久的宝藏猎人名门。
其起源是昔日曾出现于帝都附近的等级10宝藏殿——【星神殿】里,将千里之地化为灰烬的异星之神,被宝藏猎人索利斯・罗丹所消灭。
当时泽布鲁迪亚帝国即使倾尽全力,也拿【星神殿】毫无办法,因此索利斯・罗丹的功绩获得赞扬,皇帝有意赐予他爵位,但索利斯坚称自己只是一名冒险者,婉拒了皇帝的赏赐。
皇帝赞许索利斯谦虚的态度,将「勇者」的称号赐予罗丹家。自此之后,帝国里就只有罗丹一族能以勇者自居。
亚克・罗丹正是该家族的后裔,自幼便接受成为一流猎人的教育。
索利斯・罗丹是位无所不能的英雄,罗丹一族继承了他的血脉,代代都拥有优秀的才能,亚克自然也不例外。
「这与才能无关。露西娅小姐和克莱伊先生的等级之所以会比在场的各位高一些——是因为我们所经历过的试炼——所流下的汗水、鲜血和泪水,都比各位要多一些。难道各位想对远比自己年轻的猎人所跨越的试炼说三道四吗?」
「真是虚幻,但也正因为如此才显得美丽。啊~真希望能在死前,亲眼目睹这座开满这种花朵的花园。」
亚克等人——『圣灵的御子』因成功攻略【白亚花园】而受到赞扬,受邀来到远离帝都的桑德莱恩侯爵领地。
他是泽布鲁迪亚帝国西方的其中一名上级贵族,由于罗丹家曾受托攻略位于其领地内的宝藏殿,因此两家交情匪浅。
「嗯嗯……就是说啊。」
交谊厅内一片狼藉,明明各桌都没有酒味,却有好几名魔导师仿佛喝醉般趴倒在桌上,石魔像则拿着抹布清理呕吐物。
「『叹息的亡灵』,这名字我经常听说,无论是好是坏。没想到居然有一天会出现足以威胁罗丹的宝藏猎人——」
这番话听起来相当傲慢,真希望她别火上加油。
石魔哥雷姆抱着木箱,将清扫工具收好后便离开交谊厅。
木魔像从木箱里取出一瓶药水。西朵莉将这瓶比一般猎人所使用的药水小上一圈的药水轻轻摇晃几下,然后放在众人面前。
不必冒险攻略宝藏殿也能获得一定的报酬,这也是成为专属的其中一项魅力。
现场没有任何人开口,大概是觉得事到如今已无权抗议,或是因为西朵莉是我的挚友。
这是在【白亚花园】最深处随处可见的花朵。尽管外观充满神秘感,但『空之花』并没有任何特殊力量,对亚克等高等级的宝藏猎人而言,是不值一提的东西。
「明明这么简单就能变强,没想到才四次就撑不住了……」
尽管自由度会变低,但对宝藏猎人而言绝非坏事。
一名原本屏息关注这场试炼的男性猎人,推开耸了耸肩的西朵莉,激动地摇晃着一动也不动的同伴肩膀。
猎人的行动必须自己负责。相信在场没人会责备西朵莉,就算他们心底——再怎么想。
在泽布鲁迪亚的贵族之中,有不少人对享有优渥待遇的宝藏猎人抱持强烈的嫉妒。
对宝藏猎人而言,成为贵族的专属是一种身份地位的象征。
带着拖油瓶进行探索,难度会远比单独行动来得高,更别提是保护对象了。对宝藏猎人而言,这不失为一个与贵族攀关系的好机会,不过绝大多数的救援对象都已身亡。
或许……虽然这只是我的猜测,她对过了这么久仍没有恢复迹象的魔导师们感到很失望也说不定。
泽布鲁迪亚偶尔会有些贵族不经大脑就率领私兵闯入宝藏殿,最终落得遇难的下场。
相较于那些人,桑德莱恩侯爵绝非难相处的对象,但他对于踏破人外魔境的宝藏猎人——尤其是昔日拯救过帝国的罗丹家,抱持着近乎崇拜的憧憬,因此每逢大事都会邀请罗丹家参加宴会。
【白亚花园】的环境是除了宝藏猎人以外无法进入。弥漫于该处的花粉会侵蚀入侵者的身体,适应环境的「幻影」则躲在盛开的无数花朵里,虎视眈眈地伺机取人性命。
无论哪个时代,光靠力量是无法解决所有问题的。而罗丹家的血脉能延续至今,恐怕就是拜这个家训所赐。
西朵莉听见成员们以颤抖的嗓音提出抗议后,像是感到受伤似地垂下眼角。
亚克却露出温和的笑容摇头拒绝。
初代罗丹虽是名副其实的英雄,却与当权者之间发生过多次纠纷。
其中一人——负责照顾菲比尔先生的猎人正准备开口。
确实光听手法会觉得很简单。
「亚克,若是你的话,你觉得如何?只要你愿意担任护卫,本爵就——」
她准备的魔力恢复药只少了一瓶。反倒该说八人只喝掉一瓶药水,已经算很厉害了……
不过就算他们不发一语,我也能从那严厉的眼神中看出他们的心情。
「唔……!?」
「这就是赫赫有名的『空之花』啊,真是壮观……」
不过除了「叹息的亡灵」的成员以外,没人知道这件事。
桑德莱恩侯爵一脸无奈地说出,这数年来迅速传遍大街小巷的名号。
在贵族之中,像桑德莱恩侯爵这样认为亚克才是帝都最强宝藏猎人的大有人在。
罗丹在帝国里是特别的姓氏,亚克以猎人身份开始活动时,便已备受瞩目。
重点是探索者协会所重视的「信赖」,在成为贵族的专属后几乎能提升到最高层级。
说到底,这次的训练不过这一切都已经不重要了。吧!?振作点!!」
这次之所以摘了几朵带回来,纯粹他深吸一口气,强迫自己冷静下来。的专属是一种身份地位的象征。
宝具的补充作业完全没完成,就连结界戒都只补充不到一半。
「对了,亚克,关于那件事你考虑得如何?」
「喂、喂,你没事吧!?振作点!!」
她将手指贴在倒地不起的女魔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。并没有……说谎哦。」
既然出现一名足以与自己匹敌的对手,就该堂堂正正地正面迎战。比起独自一人埋头苦干,这反倒是亚克求之不得的状况。
比起傻眼,我更感到佩服。缇诺也睁大眼睛,仔细聆听西朵莉的话语。
原本该被责备的人是我,毕竟委托西朵莉帮忙补充魔力的人是我。结果害她抽到下下签。
「承蒙您的赏识,但恕我拒绝。」
看着这些魔力充电的牺牲者们,比起同情我更感到焦虑。
这瓶漆黑的液体看起来实在太过可疑,反而不像毒药。
这束由透明花瓣组成的奇妙花朵,是来自宝藏殿的产物。
桑德莱恩侯爵说此人会威胁到罗丹,但这句话是错的。
即便是宝藏猎人,终有一天也会年老力衰,最强的宝藏猎人不可能永远都是最强。而亚克才二十多岁,前途不可限量。
露西娅从一开始就展现出魔导的天赋,恐怕在我们『叹息的亡灵』初期的六名成员之中,她是最有才华的。
亚克以前只关注比自己更厉害的人,而这么做就足够了。
这并非亚克第一次接受贵族的邀请。
尽管语气很温和,却蕴含着不容反驳的坚定意志。
她将手指贴在倒地不起的女魔导师颈部,随即发出叹息,接着一脸困扰地望向我。
不过其他五人负责补充其他宝具,因此并非毫无收获,只是看这情况,我应该事先确保好露西娅长期不在时的补充手段才对。
§ § §
即使在外界被奉为『空之花』的这东西,终究只是一时的幻影,随着时间流逝就会消失得无影无踪。
除了能获得物质上的优待以外,或许还能透过人脉招揽到优秀的队友,或是获准进入禁止进入的宝藏殿。
西朵莉为了队伍的成长,为了队伍的未来,为了让大家明白痛苦的只有当下,不会闹出人命,于是用尽各种手段说服他们。
「可是侯爵,他……『千变万化』是真的毫无干劲。」
西朵莉目睹这幅尸横遍野的光景,仍面不改色地如此说着。
一名身穿红色大衣的壮年男子,望着插在花瓶里那束由透明花瓣组成的奇妙花朵,发出感叹。
『空之花』唯独在魔力元素散去,融入空气之中时,才能够维持住形体,因此对贵族们而言,这东西也是他们与优秀宝藏猎人有交情的证明。
一如她当初的预测,光靠八名魔导师似乎无法彻底为我的宝具补充魔力。
……亚克没有把「很遗憾,这恐怕是天方夜谭」这句话说出口。
亚克回想起那名青年的容貌,一脸苦涩地开口说:
看着她那副与猎人完全扯不上边的纤弱身材,以及颤抖的嗓音,就连与她相识已久的我都不禁感到有些愧疚。
罗丹的字典里没有「威胁」二字。
罗丹的字典他深吸一口气,强迫自己冷静下来。秀的宝藏猎人,亚克等人更是其中的焦点。
其他魔导师们在目睹菲比尔先生倒下后,全都吓得腿软。
他突破了寻常猎人难以攻略的高等级宝藏殿周围的空气仿佛凝固了一般。伍着想,旁人自然无权阻止。
侯爵听完亚克的解释后,没有多说什么,只是用手摸着下巴,眯起双眼。
远离权力是罗丹家的家训之一,但若想以宝藏猎人的身份顺利闯荡下去,就无法彻底断绝与帝国高层之间的联系。
桑德莱恩侯爵听见亚克罕见地发出如此泄气的声音,不由得露出难以言喻的表情。
说穿了就是很可悲,她之所以被称为《穷凶恶极》是有理由的。
这番话听起来相这种感觉让人说不出的难受。报酬,这也是成为专属的其中一项魅力。
西朵莉像是想打不过这一切都已经不重要了。件事你考虑得如何?」
那模样就像是无法接受同伴在探索宝物殿时不幸丧命,死命地抱着尸体不放。
西朵莉的训练远比她口头上说的更加严苛。
所谓的专属,就是指贵族麾下的宝藏猎人。宝藏猎人们会收取一定的报酬,以最优先的方式处理该贵族的委托。
我感到一阵心痛,甚至想吐。
不过亚克不为贵族效命的理由不光是如此。
尽管多少有些偏袒自家人的成分,但这个说法绝非错误。
桑德莱恩侯爵听完亚克的答复后,遗憾地发出一声低吟,但他似乎没有强行闯关的打算。大概是明白自己的立场吧。
说到底,这次的训练(?)要是本人不同意就无法进行。
我最近觉得她对我很冷淡,还以为是她进入叛逆期,难不成原因就出在这里?
「侯爵,那里不是您这种身份高贵之人能够进入的场所。当然我有办法打倒『幻影』——但那里的环境对一般人而言过于严苛。我们这次——也稍微费了一番工夫。」
他露出一张既深邃又莫名让人觉得和蔼的笑容,唯独眼神犀利得令人难以置信。
「啊、虽然我觉得不太可能……但要是露西娅小姐清醒后有任何问题,请尽管告诉我。我会信守承诺,诚心诚意地处理。」
「嗯……罗丹家不为贵族效命是吗?索利斯还真是留下一个麻烦的家训。」
「对不起,我没想到会变成这样……不过大家都同意这么做,魔力也确实有增加,所以我认为『没有问题』。」
「魔力也确实有恢复,药水是我们队伍经常使用的,所以不必担心,魔力上限也确实有提升,就只是——迟迟没有恢复意识。」
「说到底,之所以能完全恢复魔力……虽然非常难以启齿……但……是因为大家的魔力都太少了。露西娅她……光喝一瓶是无法恢复的。不过魔力恢复药确实越低阶味道越好,下次我会准备更好喝的药水,前提是……还有下次的话……」
毕竟这等于是获得强国泽布鲁迪亚的统治阶层背书。光是成为专属就有可能提升等级。
「这是以魔力元素构筑而成的产物,并非宝具,因此无法在外界维持太久。」
尽管该处的地形还算平坦,但就算有数百名骑士团担任护卫,也不可能成功闯关,毕竟双方的领域相差太多了。
「大家别露出那么可怕的表情嘛……钻研可是猎人的本分哦。小露西娅在得知此事后,同样接受了相同的试炼,而且没有半句怨言。反倒是我认为大家应该感谢克莱伊先生——是您让我们明白自己有多么弱小。」
「『千变万化』吗?」
我回想起露西娅冷漠的嗓音,直到现在才冒出冷汗。
来到帝都的宝藏猎人们,个个都是在各地闯出名号的佼佼者,但亚克在他们之中仍显得鹤立鸡群。
亚克至今从未遭遇过任何劲敌,因此这消息对他而言犹如晴天霹雳。
她那副完全不像加害者的模样,以及激发他人保护欲的表情,令原本对她恨之入骨的成员们纷纷动摇了。
「我们还有必须完成的使命,还请您多多包涵。」
我非常了解西朵莉的为人,她既聪明又诚实,而且做事很谨慎。
即便是以魔导师身份长期从事猎人活动的他们,恐怕也未曾像这样在短时间内连续陷入魔力枯竭的状态。而且西朵莉制作的特制药水更是进一步剥夺他们的体力。
不过最终决定这么做的人还是他们自己。
最讽刺的一点,就是等级在这个公会里最高的我——其实从未流过半滴汗水、鲜血和泪水。
原因是除了菲比尔先生以外,就只有两名魔导师拥有足以帮结界戒补充魔力的魔力量。
西朵莉像是想打断对方似地,以傻眼的语气说:
「这、这也太扯了……说、说到底那瓶药水当真只是魔力恢复药吗!?我从没听说过光是几滴就能完全恢复魔力!」
至于原本想开口的猎人,在听完这番话之后便闭上嘴巴。被人说到这种份上,任谁都没办法反驳吧。
亚克尚未抵达自己所追求的境界。
「克莱先生,小露西娅并没有弱到会因为试炼而叫苦。」
因此我完全没注意到,不过看她现在的惨状……或许露西娅在我不知情的情况下吃了不少苦头。
我最近的宝具收藏品增加数量确实非比寻常。毕竟我无法参与宝藏殿的攻略,能做的事情就只有寻找宝具或甜点店。
西朵莉环视着其他成员那仿佛想射杀自己的目光,露出一脸歉意。
……这孩子还是一样能言善道。面对现场无数的视线,以及蕴含于其中的强烈情感,她都完全不放在眼里。
因此各领地的贵族们都积极地想招揽优秀的宝藏猎人,亚克等人更是其中的焦点。
西朵莉的语气里没有以往的温柔。
话虽如此,【白亚花园】确实不是寻常宝藏猎人有办法攻略的宝藏殿。
这次之所以摘了几朵带回来,纯粹是想当成抵达宝藏殿最深处的纪念,并非基于其他理由。
我决定等露西娅回来之后,再想办法讨好她并向她道歉。
我刚来到帝都时,身上只有一个宝具——是个只要装备就能稍微提升体力,完全不值一提的宝具,需要的魔力也少得可怜。
虽然被她那样一说,又当着众人的面表示这是为了同伴,以他们的立场而言确实很难拒绝,但这件事就先不提了。
西朵莉眯起眼睛,看着被各自队伍带走,尚未恢复意识的魔导师们。
西朵莉挽住我的手臂,最后回头望向神情复杂,或说一脸严肃的成员们。
「嗯?怎么了吗?我并没有……说谎哦。」
露西娅从一开始到现在,都负责帮我的宝具补充魔力。面对我日益增加的收藏品,露西娅从未露出过不悦的表情——并没有这回事。
面对这群被她那嚣张的发言给吓傻的众人,西朵莉露出腼腆的笑容,同时用食指抵着自己的嘴唇。
亚克想起自家公会总部的交谊厅里,曾摆满大量『空之花』,于是他没有将笑意表现在脸上,暗自露出微笑。
在宝藏猎人之中——最强之名是两人并列。
存在于宝藏殿内部的道具,除了部分物品以外,都无法在外界维持住形体。
西朵莉并没有恶意,当然她也没打算把魔导师们操到过劳死。她从以前就是这样的孩子。
现场弥漫着一股令人作呕的酸臭味。
西朵莉转过身来,笑容满面地如此回答。看来她根本不记得自己曾对露西娅设下试炼。
眼前的光景令人不忍直视,西朵莉坐在代替椅子的石魔像上,却对坚硬的触感毫不在意。
「真过分……居然怀疑我的药水。这纯粹是使用了稍微稀有的材料来改变稀释率,完完全全就是魔力恢复药。虽然价格昂贵……但你们可以拿去研究室检验。」
当然单论实力的话,还是有几个人能赢过亚克,不过那些人终有一天会被亚克迎头赶上。
「……难道我做了对不起露西娅的事?」
宝藏猎人在泽布鲁迪亚帝国里是张最强的王牌。纵使国内存在着无数高等级的宝藏殿,但没有实力足以从里面带回宝物的宝藏猎人就毫无意义。
桑德莱恩侯爵像是想转换话题般,用力地甩了甩头。
尽管外观宛如玻璃工艺品般晶莹剔透,却拥有普通花草的质感,其精致的造型美到任何工匠都模仿不来。
他突破了寻常猎人难以攻略的高等级宝藏殿,获得封号,尽管年纪轻轻,却已被视为帝国最强猎人的候补人选。
桑德莱恩侯爵曾多次邀请亚克成为他的专属宝藏猎人。
又有谁能料到,拥有最强血统,置身于最佳环境,付出最大努力的亚克・罗丹,竟会于同年代之中出现一名足以与之匹敌的劲敌。
罗丹一族并非以权势,而是以武勇来彰显其血脉。不知何时起,亚克被人以祖先曾被赋予的『勇者』之名来称呼。
此人便是此次邀请亚克等人参加宴会的主办人,桑德莱恩家的家主内哈姆・桑德莱恩。
不过在最前线与幻影厮杀的猎人,鲜少会失去意识,更何况是多达八人同时昏倒,想必是超乎想象的痛苦。
罗丹家是泽布鲁迪亚一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。命,还请您多多包涵。」
「看来他们必须保持清醒才能够帮宝具补充魔力,训练得还不够充分。很遗憾,到此为止了。」
「……嗯~这下伤脑筋了,他们似乎已经没有力气帮宝具补充魔力了。啊、当然他们一如约定还活着哦?都有脉搏,就只是——迟迟没有恢复意识。」
既然她本人表示这是为了队伍着想,旁人自然无权阻止。
褐发猎人抱起口吐白沫的同伴,恶狠狠地瞪着西朵莉。西朵莉见状后眨了眨眼睛,不解地歪过头去。