第五章

英民从器材库窗口向外看，发现月花，顿时大吃一惊。

「月、月花？你什么时候来的？！」

想起方才对琳说的肉麻告白，英民只觉浑身血色褪尽。

万一听见了怎么办？那、那种告白，肯定会被拒绝啊！告白必须有气氛、有场所、有花才行！而且，今天连漱口水都没带！

［突然带什么漱口水？！不止要煮泡菜汤

①

，连地里的白菜都打算先拔了？！］

『一、一慌，不知不觉就。』

月花瞥见英民慌乱的神情，立刻转开目光。

「多亏埃瑟尔小姐的蝙蝠，刚、刚刚才来。先不说这个，小心，那些东西给人的感觉，很危险。」

看见英民的脸，月花同样慌乱，可幸好眼前正逐渐成形的不明黑影，让她勉强维持了镇定。

琳随后探出头，四处张望，发现月花后，眼睛一亮。

「怎么了？！什么……啊！那是英民哥哥喜……」

英民的危机感应器自然地操纵手臂，捂住了琳的嘴。

「好险……琳，刚才的话，拜托保密。」

英民留意着月花的反应，对琳低声说道。琳似有不满，却还是一副看在英民请求的份上答应的模样，点了点头。

另一边，月花心跳加速，却又不愿从那个女人嘴里听到英民的心意，心中不快。可一旦表露，便会暴露自己方才全听见了，所以她努力装作若无其事，亮出爪子。双眼也化为兽瞳，摆出战斗姿态，直视已彻底成形的影子。

「再问一遍，你们是什么人？！」

仿佛要回答月花的问题，影子走到微光所及之处。

「呜……呜……」

看清影子的真身，琳顿时脸色惨白，浑身发抖。

英民虽没怕到那种地步，可影子的模样出乎意料，先让他张大了嘴。

那尺寸之巨，任哪个男人都会不由得脱口一句『输了』，自惭形秽。

月花这么想着，攥拳站起。

琳拼命逃，却没飞多远便坠了下来。她虽飞得忘我，可今天一直抱着英民飞，如今又添上月花，力气终于耗尽。幸好落在学校后山的树上，枝条缓冲了冲击，可疼还是疼。

「哎呀？」

「……真的？」

「……笨、笨蛋。」

碎裂的少女自尊成了柴薪，点燃了少女的怒火。

——哗啦。

英民咳着，皱紧了脸。坠落时，他不觉地为保护月花，将她抱进怀里，后背先着地，一时喘不上气，真仿佛见到了约旦河。

「对、对不起！」

「什、什、什什什什什什什么啊啊啊啊啊！！」

「兄长的心意，我很感激。可我也没打算和那些东西拼个你死我活。」

月花尚未从震惊中恢复，依旧失神，一脸呆滞。

「我不能丢下月花逃跑！我也要战斗！」

茶褐色、肌肉结实的健壮男性躯体，脸却完完全全是马。乍看像光着上身的男人戴着时兴的马头面具，可那张马脸，与活马的头一模一样。然而，更令英民惊骇的是，它们身上连一片布都没披。因此，下半身自然也是赤裸的，而那话儿（？）还真是，怎么说呢，和马的一模一样。

吸妖嘴上虽难听，却仍无可奈何地尽责治疗。多亏它，英民终于能动，松开月花向后退。月花一脱离英民，便坐起身，低着头，故作无事地整理衣服。胸前似乎还留着英民手掌的触感，心怦怦直跳。

「被包围了。」

英民躲着月花乱射的狐火，趴在地上大喊。

「咦？」

「知道了，我去。」

「琳！还能飞吗？」

英民的话让一个少女心跳加速，也让另一个少女心头刺痛。

「对！一丁点也没！所以才真的不知道！」

「是我们梦魔族的敌人！杀死爸爸的家伙！」

英民连动动手指的力气都没有，却先担心起身上月花的安危。

「就是……那个……所以……这……」

「冷静些，似乎已晚了。」

「啊，对了！现在不是这样的时候！得赶快逃！」

琳喊完，不等英民开口，便飞上半空。如今英民还抱着月花，虽重了许多，她却急得连这也顾不上。

［是因为连动动手指的力气都没有，才不拿开？！立刻把手拿开！］

「月花！闹成这样，会被人发现！」

「什么？！」

「兄长就拜托了。」

月花亮出爪子，再度摆出战斗姿态，盯着梦魇们——为了尽量不看下半身，她将视线移向上方——

「兄长平安逃走后，我也能用缩地之尾脱身。所以，现在请去向埃瑟尔小姐求助。不知她是否还在和莉娅露兹战斗，可只要提起梦魇这个共同的敌人，应该便能暂时停战。」

琳迟疑地说，月花便恼火地喊道：

可英民一臂抱着月花，另一臂被琳拉着飞起，遵照重力的法则，手臂自然疼得仿佛要被扯断。

「啊呜，啊呜，啊呜呜呜。」

「哎呀？」

「哥、哥哥。手、手……」

「对、对不起！」

英民与琳闻言，望向四周。昏暗树林的阴影中，几道黑影围成了一圈。

「咦？啊！刚才琳一看见那个，就说要逃吧？你似乎知道它们是什么，到底是什么东西？」

英民夹着月花跑到琳身旁，问道。虽然早已知道，可怀里的月花实在太轻，轻得让人担心她平时有没有好好吃饭。

「啊，嗯！真的！」

英民虽惨叫，琳却满脑子只想着逃离这里，准确说，是逃离那些马妖，根本没听见。至少，夹在腋下的月花若能自己飞，也会好些，可……

「呜呜……」

「不是！也能来到现实世界！梦魇很危险，必须赶快逃！」

这时英民才回过神，发觉手心传来虽小却富有弹性的柔软触感。

英民吓得猛然缩手。虽只一瞬，可那一只手都握不过来、柔软得发颤、却又将手顶回的弹性，令他印象深刻。因此，他不由得望向自己的手。

「你才别误会。琳从刚才起就带着我飞，早累坏了。比起带我逃，她独自逃会更快。等琳安全逃掉，月花再抱着我缩地，不就行了？那样安全得多，所以我要留在你身旁！」

「哎哟哟哟哟！琳，等等！疼！手臂疼啊！快脱臼了！」

「一丁点也没感觉到，是吗？」

「可那里有妈妈……」

「真的对不起。手、手在那个……在、在那里，我真的不知道！也没感觉到！」

「兄长！」

「英民哥哥！快逃！那些东西很危险！」

「停下！先离开这里！」

看清马头妖怪的全貌，月花连话都说不出，满脸通红，冷汗如雨。

「拿开！拿开！从我、我我我我眼眼眼眼前，把脏脏脏的那那、那玩意儿拿开啊啊啊啊啊！！」

月花温柔地握住身旁英民的手，摇了摇头。

本人以为在解释，却不料成了浇油，让怒火越烧越旺。

「你叫琳，是吧？它们追得这样快，从空中逃也难甩掉，反倒可能被它们从背后追上。可我若拦住，便能争取时间。所以，带兄长去埃瑟尔小姐所在的废工厂。」

可那约旦河，怎么似曾见过，莫名熟悉呢？

月花的愤怒槽几乎冲破顶端，好不容易接近满值的好感槽，却迅速跌落。

月花疯狂叫喊，朝四面八方乱射狐火。可根本没看准目标，马头妖怪们轻易便躲了开。

可英民神色平静地拒绝了。

不必再找借口了，先揍再说。第一下打昏，揍到解气，再随便在旁放根大树枝，就能伪装成完美犯罪。

细若蚁行的声音叫住英民。

梦魇。

月花攥紧拳头，正想着找什么借口揍他，忽然响起『呀！』的一声娇呼。原来，英民撑着地向后退时，一把抓住了倒在身后的琳的胸。

替月花说出心思的，是吸妖。

「我虽答应一起想办法，可现在暂时做不到了。抱歉。」

哦嚯。我的就一丁点也感觉不出来，那女人的倒好，好到要回味半天，是吧？！

英民几乎被琳拖着走，听到梦魔族的敌人，脑海里猛然浮出一个词。

英民迅速搂住月花的腰，将她夹在腋下。

「咳咳！唔……今、今天是倒霉透了吗？」

以人类的梦为食的妖怪。

「那就一味逃下去吗？该面对时，就得迎战！更何况，兄长正想帮你。可你若逃走，要将兄长想帮你的心意置于何地？！」

挂在英民腋下的月花，总算停止了失控。可一发现自己被英民抱着，脑袋又朝另一个方向失控了。

月花一声大喝，凝出特大狐火，猛然掷去。马头妖怪们四散躲避，那是充满炎火之尾力量的赤红火球。

说起那些东西，月花有些想吐。

「等等，那不是只活在梦里的妖怪吗？怎么会在这里？」

月花正回头瞥了一眼，将这幕看得一清二楚。

英民在心中拜托吸妖准备放出妖气，随后与月花并肩站定。

「兄、兄长……」

「啧！」

英民没听见，吸妖却清楚听到月花心里有什么碎了。若非要解释，便是那面名叫少女自尊的镜子吧。

已经晚了。几团打偏的狐火击碎教室玻璃，炸开声响，正在晚自习的高三教室顿时骚动起来。

吸妖的喊声几乎震动脑袋，英民皱着脸反驳。

护着胸口，像月花一样低着头的琳，猛然回神，拉住英民的手。

英民做好挨几团狐火的准备，起身冲向正胡乱投火的月花。

琳无言反驳，垂下头。她仍不愿再见母亲，可正如月花所说，英民愿意做朋友，陪自己一起想办法，若仍只顾逃跑，便像背叛了他的心意，更令她不愿。

「月、月花，没事吧？」

等高三教室的学生们走到走廊，望向方才喧闹的后院，那里已空无一人。月花的炎火也因妖气断绝，自然熄灭。于是，突然破碎的玻璃、烧焦的课桌，以及后院稍稍烧过的树木，便成了谜团，在网上的怪谈网站流传。

——呼啦！

［都说了把放在妈妈胸、胸前的手拿开！］

琳仍满脸恐惧地盯着马头妖怪，听英民一叫才猛然回神，握住他伸来的手。

说实话，月花并不想将英民托付给琳，可眼下实在没有别的好办法。然而，英民拒绝了琳伸来的手。

「不要。」

月花不知何时已来到身旁，抓住琳的手臂，将她与英民分开，说道：

躺在英民身上的月花带着哭腔，结结巴巴，却听不出在说什么。

月花赶紧扭头，生硬地丢出这句。

「咦？为什么？！这办法很好啊。」

当然，英民的办法效率更高，可也意味着他得承担一定的危险。

然而，月花叫他笨蛋，另有缘由。她很清楚，英民如今说留在身旁并非那个意思，可听他理直气壮地说出口，仍止不住脸颊渐渐发烫。幸好这是月光透不进多少的昏暗树林。

「那就这么定了，琳，我们一开打，你就跑！」

月花没怎么反对，英民便当作答应，精神十足地叫道，握紧了拳头。

以此为信号，吸妖将积蓄的妖气，分出一部分流入英民的手臂。

「唔！」

英民尽量不显露疼痛，可那穿透肌肉与血管的剧痛，实在习惯不了，还是不由呻吟了一声。

［不知接下来要打几发，所以妖气比平时少。但考虑每用一次后，治疗手臂所需的时间，请只在确实能命中时使用！］

「明白！」

英民握着凝聚妖气的拳头警戒，月花为尽量不离他身旁，决定不用近身格斗，改用炎火与水妖。

「琳，快走！」

可琳没有离开的意思。

「琳！」

「魅魔，快走！」

英民叫着琳，月花也略带焦躁地催促，可琳只站在原地摇头。

「该逃的是哥哥和你！它们非常危险！那些家伙吃梦！活在梦中的梦魔族，是真的会被吃掉，可你们不同！你们没法战斗啊！」

「什么意思？」

月花神色慎重，警戒着渐渐缩小包围的梦魇，问道。

「那要怎样？」

「你啊，就先从好好听女儿的不满开始。」

「兄长会说什么还用猜。『我也不想明知今天才交到的朋友有危险，却自己逃走！』，对吧？」

「兄长想说什么，我很清楚。就连同我的话，一起替你传达吧。」

被吸妖一催，英民总算回神，努力压下不安，瞪向四周露出身形的梦魇。

秀绚夸张地挥舞双手说道，埃瑟尔不禁放声大笑。

「那些家伙，一忙乱就把我的蝙蝠忘得干干净净。年纪轻轻，怎么这么健忘。」

可她明明说刚到，又怎么知道那些话？所以，英民才担心，她到底从哪儿开始听的。

一字不差，完全正确。难道九尾狐也懂读心术？

［收起无谓的担心，好好警戒。］

「你呢？」

「我后来才明白自己做错了，一度发疯似的寻找。追着她的踪迹，走过世界各国。可那些痕迹，仿佛她总在躲我，我不知何时便放弃了，开始漫无目的地四处走。原本，我该正常生下孩子，早早死去，可一直这样活着，连活着的意义也丢了。但遇见你们后，我重新想起活在世上的乐趣，这次便决定等。」

「什么？你知道我要说什么？」

埃瑟尔苦笑着摇头。

「就是字面的意思！我们梦魔族是梦，它们会真的将我们吃掉。可像你们这样能做梦的存在，它们会为了吃梦，直接钻进你们的梦里。一旦进了梦里，做梦的人便无从战斗。可我们梦魔族能追进梦中，但要对付这么多，也很难啊。」

『可、可是……』

莉娅露兹与秀绚不知为何觉得，这话像是埃瑟尔说给自己听的。

琳所选的办法，并非当个引开敌人的诱饵，而是名副其实的『饵』。她绷紧颤抖的嘴唇。

琳自以为声音很小，可月花的狐耳没漏听。她真想揪住对方领口，问清吃什么醋，狠狠干上一架，但梦魇已逼近到能看清身形，只好忍下。

突如其来、仿佛禅问的问题，让秀绚陷入沉思。

是回应琳的勇气？还是尾巴的主人月花就在身边，才让尾巴起了反应？

「七十分。准确的答案，是现在决定等了。」

「是啊。年轻嘛，总想着正面挑战眼前的难题，热情一上来，就看不见周围了。不过，也有胜过大人的时候。大人往往白白担心，筹划来筹划去，反倒错失真正要紧的机会。不是吗？」

埃瑟尔自嘲地笑了笑。

「月花，谢谢。」

对月花而言，那话由别人传达便毫无意义。要亲耳听本人说，亲口说给本人听，才有意义。

「……」

「好了，你们快逃！」

听见身后英民感动的话，月花不觉有些得意。

琳没有反驳。

琳来回看着感动的英民与略显得意的月花，将声音压低到只有身旁月花能听见。

埃瑟尔的语气，似乎想找女儿。

「嗯，怎么？」

「对。那时绝不会再错过，要把想说的话说出来。韩国所有机场和码头，我早布满了蝙蝠，一处也不漏。」

「秀绚，我说过，这是我第三次来韩国吧。」

「……我可不愿。」

琳咬紧牙关，攥住双拳。可即便如此，也藏不住剧烈颤抖的身体。然而，现在只有那个办法。

爸爸被梦魇吞食时，自己什么也做不了，只能哭着逃走。如今这勇气从何而来，连她自己都觉得不可思议。

可跟在后面的莉娅露兹，只是默默闭着嘴。

埃瑟尔咂舌，又转过头。

「那个，师父。」

「我也曾有一个没有血缘的女儿。孩子的爸爸还活着时，多少会聊聊，可他死后，对话渐渐少了。我太难受，实在没心力与她谈话。结果，就是女儿离家出走。」

哪一种都无所谓。

尽量只看上半身。

琳惊讶回头，只见月花一脸淡然，正捂着英民的嘴。英民似乎想说什么，却被她的手拦住了。

「你知道地球是圆的吗？」

「你知道吗？真彻底厌弃了，反倒什么情绪也不会表露。」

另一边，英民在后面紧张着，却总冒出杂念，准确说是担忧，连观察四周的余裕都没有。

「自己女儿遇险，好歹也露出点担心吧？」

「那时我也会帮忙！」

「什么？！」

* * *

「至少该想到打个电话啊，真让人担心。」

秀绚低下头，满脸为问出口而抱歉的神情。埃瑟尔微笑，抚了抚她的头，示意没关系。

月花刚才说的朋友，若没听见英民与琳约定成为朋友的对话，是不可能知道的。

「当然，不能否认。但反正吸血鬼有近乎永恒的寿命，先在这里解决小狐狸的敌人，时间也足够。到那时，我便能放心离开，去找那孩子。这次，我会打起精神，一定找到她。」

琳坚定决心，张开双臂，挡在月花与英民面前。

「别担心，我也会找机会逃。交给我，你快带哥哥走。英民哥哥是我头一个朋友，不能让他遇险。」

「所、所以，你逃吧。带着英民哥哥……逃吧。」

「……你是要送死啊。」

「啊？」

埃瑟尔回头，征询意见。

「师父的女儿……不去找吗？」

避开英民惊奇的目光，月花故作冷淡地对琳说道：

埃瑟尔想起刚才听到的莉娅露兹的往事。若是那种缘由，确实难以面对女儿。

「……」

秀绚正拍手笑着，却忽然想到这种可能，担忧起来。

可因为困难，便一味装作不知，她不打算同情。

月花笑眯眯地将爪子伸长，在琳眼前亮出。后面的英民只以为月花在笑，可近处的琳却察觉，她眼里丝毫没有笑意。

「……」

「你这丫头，明明就在吃醋。」

地球是圆的。

「不止不知道怎么爱，连担心都不会了，已经疏远到这地步了？」

「所以，或许我没资格对你指手画脚。可希望你别像我这样后悔。我与女儿分开，已是久远到难以寻觅的从前。可你，女儿出走才一天就找到了。身为族长，本可以让手下去，却偏要搬出什么族长的责任，亲自出来找。」

说着说着，琳渐渐有了勇气，下定决心，站到两人面前。

「嗯。」

「在我看来，你们母女还有机会。」

「是。」

同时，琳的身体渐渐变黑。如何使用原本只在生气时擅自发动的金妖之尾的力量，自然而然地浮现在脑海。

「我来……当饵。」

「啊！等那个躲着师父逃走的女儿，有一天再来韩国，是吧！」

「……你怎么能确信？」

「……该怎样担心？」

「难道……一直都在找？绕着地球，不停地找？所、所以，才累了吗？」

「再说下去，绝不饶你。」

琳咬紧牙关，不让眼泪落下。她已经完全明白英民的性格，若显露软弱，他一定会留下。可不能因为自己，让头一个朋友陷入性命之危。

［妈妈若听见那能抖出十箱鸡皮疙瘩的话，肯定会生气。可她什么也没说，便是没听见那部分，别再想，好好警戒周围！身为男人，想拖两个女人的后腿吗？！］

「没办法。它们在这里，多半因为我。幻梦界的村庄防守严密，它们很难攻进去。所以，会盯上出村有事的梦魔族，或为孕育孩子而进入人类梦中的时候。要进人类的梦，须先从幻梦界来到这个世界，再进入梦中。所以，它们一定发现我来到这里，追了上来。一般梦魔族来这个世界，都会严加防备，抹去踪迹，可我只是一头跑了出来。梦魇会在这里，全是我的错。」

「难道你也对英民哥哥……？」

莉娅露兹又闭上嘴，埃瑟尔便向她说起自己的事。

这么想着，琳强行挤出勇气。

「啊？」

「而我要说的是，你既是兄长的熟人，便也是我的熟人。所以，我会帮忙。」

手一移开，英民便问道，月花轻轻笑了几声。

英民一行陷入危机时，埃瑟尔与秀绚正全速赶往现场。通过那只担任向导的蝙蝠，她们早已掌握情况。

被月花威胁，琳闹别扭似的转过头，嘀咕道：

『这是救朋友的力量！』

这次，是第三次来韩国。

「哦哦！果然是我们考虑周全的师父！……啊，对了，可令爱也可能在某个地方定居了吧。」

「那小美人会对你生气，便说明还有机会。」

她虽说要帮琳，可那是那，这是这。至少，不愿从琳嘴里听见自己喜不喜欢英民的话。

「算了吧，到那时，你恐怕早已往生了。」

「往生而已，推迟一百年，陪师父一起旅行，似乎也不错。小九尾狐百年后也会活着，到时再不慌不忙地请她超度好了。」

「呵呵呵，那时，我干脆收秀绚做养女？吸血鬼一生只能生一个孩子，没有老二的概念，借这机会，给那孩子添个妹妹也不错。」

秀绚吓了一跳，摆着双手，拼命摇头。

「啊？！不、不不不不是！我、我不是那个意思！」

「嗯，不愿当我的女儿？」

埃瑟尔一脸失落地看她，秀绚缩起身子，轻轻摇头。

「也、也不是……到那时也说不准……只是如今，该说当师父的徒弟，已很满足吧。」

秀绚害羞地嘟哝。她是魂魄，没显出变化，可若还活着，脸一定已经红了。

那话虽有一半是玩笑，可若有这么个可爱的大女儿，也着实不错。埃瑟尔心想，在那之前，先满足于这个可爱的徒弟，随即飞向英民学校的后山。

灼热的火焰在四周排开。

月花凝出了自己所能制造的最多狐火。数十团狐火，虽可能被其他人类发现，可哪怕之后要逐一找上门，施以幻觉，如今这也是最好的办法。

据琳所说，梦魇能施展一种名叫潜入的招数，强行钻进附近能做梦的人的梦中。

这也是活在梦中的梦魔族会用的招数，属于一种移动术。梦魔族用它来让人做想要的梦，梦魇却用它去吃梦。因此，必须尽量不让敌人靠近，在远处决出胜负。

而琳与梦魇同属梦魔一类，虽不用担心被侵入梦中，却可能直接被吞食。但如今，凭金妖之尾的力量，有了强大的防御，她便能站在最前面，担任诱饵。

『可恶，我帮不上忙吗？』

望着包围四周的梦魇，英民咬紧牙关。照琳的解释，他必须挥拳打中敌人，再引爆妖气，实在帮不上忙。不，这样下去，只会成为累赘。

战斗不知不觉已开始。琳站在最前线，以金妖之尾带来的强韧肉身作战，月花则严密观察周围，射出狐火。

『吸妖，没有什么办法吗？』

［宿主，战斗除了压倒性的力量，也有相克关系。理解你的不甘，可照琳的解释，梦魇正是宿主最不利的对手。请乖乖待在妈妈身旁，那就是帮忙。］

「嗯？吸妖，抱歉，没听见。你说什么？」

英民这才想起初遇月花时的事。月花曾几次以吸取妖气为由，溜到睡着的英民身边。

英民委屈地辩解着，望向月花。

［唉，明白你急着想帮喜欢的女人，可帮不上忙还乱来，只会更难看！］

「它、它让我给你妖、妖气……」

可那梦魇也只是佯攻，狐火落了空。梦魇们终于找到漏洞，便分出一部分围住琳，牵制她，不让靠近月花与英民。其余则主要绕着英民徘徊，扰乱月花，逼她白白耗力。

月花急着尽快结束，不断中了梦魇的挑衅，白白消耗狐火。她虽立刻凝出新的狐火，不松懈警戒，可维持如此多的数量，实在吃力。

英民犹犹豫豫地走近身旁的月花。月花急促地喘着气，望向走来的他。

两只梦魇朝英民背后扑来，以为这种姿势反倒无暇顾及后方。一只跃起，一只径直冲来。

［明明就兴奋了！］

吸妖气得连一贯的『宿主』都忘了喊，脱口便叫起『人类』来。

但让英民帮上忙的办法，确实有一个。

那一刻，月花脑中只浮现了一个念头。

『……该抱哪里啊。』

『明白了，那里就是关键位置吧！』

『知、知道了。』

『可、可是……』

「可笑。」

月花连忙摇头否认。

［……我说别想着把手放到奇怪的地方！］

「兄长，怎么了？这里危险，到后面去吧。」

月花比方才更敏锐、更谨慎地环视四周。梦魇们以为英民紧贴着月花只是为了安全，并没放在心上。

梦魇们的叫声仿佛在讥笑，月花虽疲惫，仍厉喝一声，再度凝出数十团狐火。

『什么？』

见英民又后悔起来，吸妖安慰似的说道：

［不用拼命。妈妈现在虽在勉强用力，但这种攻击原本根本不算勉强。］

『不，我明白了！让月花吸妖气就行了吧？』

月花转眼便消灭了两只梦魇，瞪向面前的其余梦魇。

［你这没长进的人类！谁叫你当场办事了？！咽什么口水，兴奋个什么劲？！］

「没、没有！只是有些吃惊。」

可与英民贴在一起的月花，气质却变了。她不再像方才那般焦躁，已能冷静而从容地观察四周。

［没听见我说不是那回事？！是想在打斗当中，让妈妈啾啾地吸宿主的胸吗？！啊啊！我为什么非得因为宿主，说出啾啾地吸这种下流话？！］

「唔！一群弱小的家伙，蹿来蹿去，烦死人了！」

英民自认为是在遵守吸妖『别碰奇怪的地方』的要求，才有此一问，可这问题反而让吸妖更生气了。

『……啊！』

——噗噜噜噜噜。

「没、没关系吧？虽然不多，总比没有好。」

英民以为吸妖是在指点传递妖气的最佳位置，毫不怀疑地照做了。

［宿主。］

『呜……』

「你们以为自己竟能瞒过立于狐妖顶点的九尾狐的感知？」

话虽残酷，吸妖却说得对。

「……咦、咦咦咦咦咦？！」

［手臂绕过腰，十指交扣，正好放在肚脐上！无论上下，一厘米都不许偏！］

『知、知道了。』

跃起的梦魇来不及闪避，便被狐火吞没。另一只遭狐火四面围住的梦魇虽在千钧一发之际跃起，狐火却并未相撞，而是如导弹般追着它升空。

月花冷冷一笑，向旁伸出左手。

『怎么了？！有我能做的事吗？再危险我也会拼命办到！』

月花整个落入英民怀中，轻轻惊叫了一声。

「好、好的，请、请失礼吧。」

『没、没有！我没想到那一步！』

［不，不是宿主想的那回事。］

吸妖这句话令英民一下泄了气。果然还是该早些归还吸妖吗？

吸妖很不情愿地叫了英民一声。

要是青春期男生听见让自己拥抱喜欢的女孩都不兴奋，人类早就灭亡了。稍微夸张了一点。

［……对，那里就是关键位置。］

『那、那也没办法啊！』

战斗只能交给月花与琳，本就令人不甘，如今梦魇更将自己视作漏洞盯上，月花又中了圈套，拼命耗力，英民却只能旁观，急得心里发焦。

吸妖也一样，但不能责怪英民。正如它自己所说，战斗有相克，英民对上梦魇，明显不利。却也没有办法让英民安全逃走，好让两人放心作战。

「可恶！这些家伙！」

战斗渐渐激烈。起初，梦魇们似乎以为好对付，不管不顾地冲来，却被琳借金妖之尾之力挥出的拳头击飞，再被月花的狐火命中。

面对迟钝到这份上的笨蛋，反倒是生气的一方觉得累了。

其实，吸妖真正的目的正是让担心英民、焦躁不安的月花从容起来。一切虽如预料，却又没法一味高兴，吸妖心情复杂。

「那个，吸妖说……」

虽也有月花的力量在妖怪中属顶尖的缘故，可梦魇以精神攻击为主，本身十分脆弱。

［公交车已经开走，再后悔也不会回来。没赶上公交车，搭别的公共交通工具去目的地也行。］

「不、不是！是别的办法！它、它叫我抱着你，多少分你些妖气！」

梦魇们彼此打着响鼻，交谈（？）几句，随后谨慎地绕行，寻找空隙。又派出几个佯作突击，牵扯月花的注意，消耗她的力量。

——咴咴咴咴！

［……怎么突然想起了『夫妻相像』这句讨厌的话……］

［闭嘴！先把我的话听完！］

月花满脸通红地点了点头。

「嗯？吸妖怎么了？」

英民不由得咽了口唾沫。

月花个子小，头只到英民胸前，能直接听见他因尾巴共鸣而剧烈跳动的心跳。那声音听着无比安心。

月花头顶简直都要冒出蒸汽来了。英民反倒慌了，拼命挥手解释：

「……嗯，吸、吸妖说得对。」

月花下定决心，将唤出的狐火近一半齐射向梦魇。数十团狐火如霰弹枪般，猛烈倾泻而去。

［前提是我还在她身上。］

得到月花允许，英民小心翼翼地站到她身后。

「呀！」

大多梦魇勉强躲过攻击，其中两只被击中，消灭了。可相较于凝出数十团狐火消耗的妖气，这买卖实在亏本。

被炎火之尾强化的狐火击中，梦魇惨叫着消失。或许因为是梦构成的妖怪，连尸体也没留下。

［明白了就立刻行动！］

「那、那就失、失礼了。」

「还、还在打斗，我、我没心思吸吸吸吸吸吸兄长的胸！」

「那我开始了。」

被吸妖的怒气一逼，英民缩起脖子，弱弱地抗议。

「啊！朝哥哥那边去了！」

［呼，呼，急死人了，别再无视我的话！宿主忘了光是抱着就能传递一定妖气吗？！］

汗如雨下，呼吸也愈发粗重。而且，梦魇们又发现了一个『漏洞』。

『你、你怎么自说自话，还自己生起气来了？』

『太过分了，我根本没这么想过。』

琳正在前方追逐梦魇挥拳，忽然惊叫。月花发现一只梦魇从后面似要扑向英民，立即射出狐火。

「抱歉，抱得太用力了吗？」

『就是说，条条大路通首尔？那现在到底要我怎么做？……啊！难、难道！』

那如今为何要如此勉强？原因就在英民身边。

当时他还怀疑月花是在诱惑自己，后来却因那之后传妖气时，常让她吸自己的胸，便忘了个干净。

「什么？！」

『吸妖！怎么办？！』

英民的手很大，两只手几乎将月花的肚子全部盖住。那双大手暖极了。

月花左侧的几团狐火腾空而起，后方待命的狐火则从前后左右同时瞄准冲来的梦魇。

月花一答应，英民便张开双手……

［现在到妈妈身后，把妈妈……紧、紧紧抱住。］

「若以为是巧合，尽管再从后面或侧面攻来。」

随着她的手势，狐火舞蹈般地盘旋在她与英民周围。

「我奉陪到底。」

月花冷冽的气势压得梦魇们畏畏缩缩地向后退去。

「哎呀，哎呀，小女子都不顾羞耻，答应陪你们玩了，退缩可不算男人。不想玩，那就由我主动陪你们玩吧！」

月花乘势讥笑梦魇，将狐火射了出去。

『吸妖。』

［何事？］

『月花啊，你不觉得她好像越来越像埃瑟尔小姐了吗？』

［虽不愿承认，但同意。］

不过吸妖很清楚，除了这个原因，眼前的月花也正展现着九尾狐的真面目——九尾狐向来就是迷惑男人的代名词。有了心爱的男人，月花在女子心思渐渐觉醒的同时，也正以九尾狐的身份飞速成长。

狐火的追击一改方才，精巧而迅疾，梦魇们惨叫着四散奔逃，却很快便一只、两只地倒在狐火之下。

局势转眼就成了月花占尽优势。

［虽料到会这样，可太如预料，反倒令人生气。］

提出这个办法的吸妖心中郁闷，悄悄叹了口气，没让英民察觉。

* * *

围住琳的梦魇们见同伴接连消失在月花手下，吓得不轻。琳因此得了喘息之机，望着月花和英民，心情却低落起来。

『真羡慕。』

太羡慕了。英民说自己还没向月花告白。她虽知道月花也喜欢英民，却也知道两人尚未交往，因而曾盼着自己是否还有机会。可如今看着两人，却不见半点插足的余地。比起两人宛如情侣的模样，更令她羡慕的，是彼此尚未说出喜欢，却能如此信赖、依靠对方。

「要是我也有这样的人……」

从前是有的。曾有个人一直疼爱自己，给了自己满满的爱，那就是为了救自己而死去的爸爸。那时妈妈虽也有些冷淡，却没到如今这般地步。

「哼！」

「怎么回事？」

莉娅露兹脱口急呼。那句话太像一位母亲，自然得连听见的琳与说出口的她自己都吃了一惊。

可莉娅露兹正望着琳，所以看见了。

「琳？！」

生下来的孩子，是长着梦魔族特有的黑色翅膀的魅魔。

「笨蛋！让开！」

「可恶！」

一只梦魇被火焰击中，消灭了。然而，仓促射出的狐火大多落了空。

梦魇见月花和埃瑟尔再度出手，感到危险，便放弃琳，扑向英民，打算躲进他的梦中。

仿佛不生气，眼泪便要莫名掉下来。

可心中也有不安。

梦魇没放过众人将目光投向莉娅露兹的机会，扑向琳。琳似乎因见到莉娅露兹而受惊，金妖之尾的力量已解除了大半。

怀孕。

爸爸死后，一切都变了。

「是梦魇进入梦境的招数！潜入！快躲，人类！」

「刚才听这家伙说的。琳不是在人类梦中诞生的孩子，而是她与人类所生，由她亲身忍受产痛生下的混血儿。」

她强迫自己生气，努力不去羡慕。一面应付眼前的梦魇，一面拼命只顾着生气。

双腿已碎，拼尽全力挥出一拳的英民当场瘫坐下来。

有一天，莉娅露兹游览人类世界时，遇见了琳的父亲。

「哎呀，您怎么知道我们在这里？」

那是身为梦魔族的莉娅露兹绝不可能有的神奇经历。

「英民大人，我们是朋友吧？那保护朋友，不是理所当然的吗？」

莉娅露兹一言不发，英民越来越气愤。

莉娅露兹借埃瑟尔移动过来，却已来不及出手。秀绚身边没有足够的水分作武器，最多只能射出威力微弱的冰块。

耀眼的雪白妖气迸发了。强大妖气凝聚于这一击，梦魇从头部开始被轰飞，缓缓消失。

「若问原因，答案是琳是混血儿。」

英民声音发颤地问道。

月花从容地说话，英民则在她身后抱着她，两人已无比自然地接受了眼下的姿势。看着他们，埃瑟尔甚至觉得，自己是不是只布好结界便回避更好？

月花和埃瑟尔也急忙准备下一击，但这样下去，梦魇会先咬断琳的脖子。

「哼！……哼！哼！哼！」

「混蛋！把嘴拿开！」

当时尚为中性的莉娅露兹对人类男子一见钟情，性别一下便固定为魅魔。人类男子也为身为魅魔的莉娅露兹的美貌倾倒，两人很快亲近起来。

这孩子是混血儿？还是人类与妖怪的？

做梦的人，与生活在梦里的人。

莉娅露兹好不容易才颤声开口：

埃瑟尔正这么想，琳便发出一声近乎惨叫的惊呼。

琳无端泄愤，一拳砸中面前梦魇的下巴，将它打飞。

原本那么多的梦魇大半已消灭，只剩下琳面前的四只和月花面前的两只。

莉娅露兹心如泣血的呼喊终于传进琳耳中。

「什么？」

英民睁大双眼，望向怀里的琳。

「……」

月花从容地打了个响指，消灭剩下两只，望向埃瑟尔。埃瑟尔看着仍抱住月花的英民，忍住了笑。两人大概已习惯得浑然不觉自己此刻的模样，她便决定装作没看见。

「我不要紧的！因为我是不做梦的人！」

琳这才发现莉娅露兹。她还没勇气见妈妈，身体顿时僵住。琳一喊，众人的目光也自然投向了莉娅露兹。

十六年前，莉娅露兹来到这个世界，遇见了琳的爸爸。当时，梦魔族为了应对梦魇，除了定下婚约，还努力让人类尽量做充满希望的好梦，以减缓梦魇的增多。

埃瑟尔叹了口气，插话道。

他看见最后一只梦魇正朝自己扑来。

琳还没弄明白这句话的意思，发动潜入的梦魇便消失在她脑中。就连它自己，也因竟能进入梦魔族的梦中而满脸错愕地消失了。

产期到了。莉娅露兹坚持在家生产。她害怕万一出事，便选择了家里，比起人多的医院，需要封口的人更少。

「妈、妈妈！」

听到英民的呼喊，琳好不容易才露出一丝笑容，说道：

「即便如此……」

英民听见了莉娅露兹的呼喊，可他为赶到琳身旁已震碎双腿，躲不开了。

梦魔族出生时便定有婚约，照理该先见面，再根据彼此吸引之处，经过仪式决定性别。可听说要与自己成婚的族长之子突然变成了魅魔，这位梦魔族只平静地说『努力在梦外的世界奔走，变成魅魔也是无可奈何的事』，便自行变成了男魅魔。然而，即便是他，见到怀着人类孩子、大腹便便的莉娅露兹，也大吃了一惊。他听完莉娅露兹的解释，最终决定退让。她对他的歉疚难以言尽，可为了留在心爱的人类身边，莉娅露兹努力想忘掉这一切。

「啊！这些家伙突然出现，我给忘了。」

「不过，要闹出这么大动静，好歹布个结界吧。来时光是让聚过来的人睡着，就累坏我了。」

「哼！哼！」

如果妈妈也像爸爸一样温柔……

得知莉娅露兹怀孕，男子高兴极了，说会负责。两人决定等孩子出生后再办婚礼，从那天起，莉娅露兹便与没有亲人的男子住在了一起。她谎称自己也没有亲人，虽为欺骗他而愧疚，可与心爱之人共同生活、腹中怀着心爱之人的孩子，这些神奇的体验仍令她雀跃不已。

梦魇已发动潜入，身体如空间扭曲一般……

「别太责怪这家伙。听她说，她也没想到梦魔族竟能生下人类的孩子。」

埃瑟尔拔下头发，注入魔力后射出。离她较近的梦魇中了头发，扭曲着身体渐渐消失，却在消失前抓住琳的腿，将她绊倒在地。

「琳！琳！醒醒！琳！」

那就不必羡慕那样的两个人了……

在不安中，产期日益临近，她遇见了前来找自己的梦魔族。那正是与莉娅露兹定下婚约的男魅魔，一个她连面都没见过的梦魔族。

英民发疯般摇晃琳的身体，喊着她，可闭着眼的琳宛如尸体。阴影笼上英民的脸。他抬头一看，莉娅露兹正咬紧牙关站在那里。

「喝啊啊啊啊啊！」

莉娅露兹攥紧的拳头不住颤抖。

「不行！琳，躲开！你也躲不过潜入！」

没有吸妖代劳，英民连凝聚、释放妖气都办不到，却在琳遇险时不知不觉自然而然地用了出来。

她与他见面的次数越来越多，频频来往于人类世界。当时，梦魔族都以为她身为族长之女，正努力让人类做好梦，谁也没想到，生活在梦里的梦魔族竟会喜欢上做梦的人类。

琳无力地闭上眼睛，缓缓倒向英民。

「她说梦魔族是生活在梦里的种族，所以梦魇会直接吃掉梦魔族！这种为了吃人类的梦而用的怪招，对梦魔族是用不了的！可为什么梦魇进了琳的梦里？」

埃瑟尔装出疲惫的神情，连连摇头。她用蝙蝠布好结界，便降下来帮忙。然而，眼下比起帮忙，更适合说是稍稍收拾残局。

最先回应莉娅露兹的是月花。她将剩下的狐火全射向梦魇。

「请解释一下！是琳弄错了吗？！还是阿姨您教错了？！到底是哪一个？！」

「即便如此，怀上心爱之人的孩子时，我还是很高兴。高兴极了，可也很不安。」

其中两只已被月花的狐火围住。

如果爸爸还活着……

人类与梦魔族。

「都不是。」

「咦、咦？这怎么……」

与男子日益频繁地相会，某一天，莉娅露兹有了惊人的经历。

吸妖还没来得及准备，英民便凭自己的意志将妖气移到腿部，引爆。借着这股推力，他一举冲到琳身旁，将拳头砸进梦魇的脸，拼尽全力。

「哎呀？！打得比想象中还好呢。」

比起恐惧，英民更气自己到头来仍拖了月花的后腿。这时，有人张开小小的双臂挡在了他面前。

这时，四周骤然暗了下来。

这时，谁也没想到的英民冲向梦魇，挥出了拳头。

「这究竟怎么回事？！琳方才向我解释过梦魇。」

琳一脚踢飞另一只梦魇，望向声音传来之处。不知何时，埃瑟尔已抱着双臂浮在空中，身边簇拥着大群蝙蝠。

但莉娅露兹觉得人类创造的文化和娱乐新奇，工作之余还会四处探头探脑地参观。琳在仓库发现的漫画，也是她当时买的东西之一。

离琳最近的梦魇随即张开大口，咬向她的脖子。

「琳，躲开！」

琳挡在英民面前，努力舒展因恐惧而扭曲的脸。只要能保护英民，被吃掉一条胳膊或一块身体也无所谓。莉娅露兹似乎在喊什么，她却听不清。

［究竟是怎么做到的？］

「派在你身边的蝙蝠报的信。以后出了这种事，先想着通过蝙蝠联系我吧。」

莉娅露兹拼命学习在这个世界生活的知识，全是为了与那个人类男子共同生活。

两者之间诞生的孩子，究竟会是什么样？

「什么？」

与此同时，英民的手臂发出不祥的声响，碎裂了。这一连串攻击全是英民自行运用吸妖的妖气施展的，令吸妖惊得目瞪口呆。

那天的事，她终生难忘。

口吐白沫、昏倒的产婆。

吓得尖叫、落荒而逃的丈夫。

莉娅露兹抱着刚出生、啼哭不止的女儿，悲恸地哭了。倘若生下的是个完完全全的人类婴儿，就不会变成这样……

莉娅露兹无数次这么想，和孩子一起等待丈夫。

几天过去，有一天，丈夫回来了。他并非独自回来，还带了一大群巫师、牧师之类的人。他指着莉娅露兹，说她是恶魔，求那些人除掉她。他双眼充血，骂着不堪入耳的话，说恶魔欺骗了自己。

莉娅露兹再也忍不住，展开了一直藏着的翅膀。

丈夫带来的巫师和牧师不知是不是江湖骗子，一见莉娅露兹的翅膀，便吓得魂飞魄散，逃之夭夭。方才还气势汹汹地辱骂自己的丈夫，在所信赖的人逃跑后，也吓得大喊饶命。莉娅露兹的心已伤无可伤，抱起孩子离开了家。

可她无处可去，为了孩子，只得回到幻梦界。

等待她的，是梦魔族对她长久不尽族长之女本分的冷遇，以及投向父亲不明的婴儿的疑惑目光。

父亲见她擅自离家后音信全无，却带回一个不知是谁的孩子，大发雷霆。

幸而婴儿时期的琳还带着梦魔族的特征。不，若孩子没有梦魔族的特征，事情也不会变成这样。听闻莉娅露兹归来，曾是未婚夫的男魅魔找上了门。

莉娅露兹一直闭口不言，可当只剩下他们两人，她便如瀑布般倾吐出往事。那些想找人倾诉却绝不能说出口的事，她全向这个男人说了出来。

说完，她又后悔自己为何开了口。可她盼着，哪怕自己遭人指责、被赶出去，至少能有人收留孩子。

然而，他为她所做的，远超她的预料。

他温柔地抱住她，说愿意当孩子的爸爸，也想亲自治愈莉娅露兹受伤的心。

面对他的真心，无依无靠的莉娅露兹虽有犹豫，却也只能依靠他。因为没有他，她便无处可去……

周围梦魔族的目光虽不友善，莉娅露兹仍拼尽全力为即将成为新族长的男魅魔丈夫奉献。她令人心酸的努力，加上新丈夫体贴的庇护，令指指点点的梦魔族渐渐减少。

可她又有了烦恼。越来越多的梦魔族觉得，琳从出生起便是魅魔很奇怪。婴儿时期尚能设法遮掩，可随着琳渐渐长大，越来越难瞒下去。只是碍于身为新族长的丈夫，没人敢公然询问。

琳很亲近丈夫。或许正是因为莉娅露兹会从琳身上看到过去的影子，不知不觉待她冷淡，才令她反倒更亲近父亲。

莉娅露兹静静地注视月花。

但莉娅露兹没有倒下。若就此倒下，梦魔族又会窃窃私语，对她指指点点。比起失去丈夫的悲痛，她更怕其他梦魔族的目光，便疯了般地为梦魔族工作。即便是与梦魇的危险战斗，她也总冲在最前。对于令自己想起往事的琳，她愈发不再关心，甚至有过一个多月连面都没见的日子。

「潜入！」

『什么？怎么突然骂人？』

「抱歉，也希望你能帮忙。」

「可是……」

『要是这句话能是真的，该多好啊？』

因为两人的模样与过去的自己重叠在了一起。

最后这句话是朝英民说的，满含真心，并非假设。

「如果……如果阿姨您不是女人！不是琳的妈妈，我就打您了！」

「少年，我明白你的愤怒，可也希望你能理解这一点。」

「因为要找回兄长体内的尾巴，必须表明身份。」

「那就开始。英民，准备好了吗？」

然而，琳七岁那年，梦魇群冲破村子的围墙闯入，丈夫为了救出琳，丧了命。虽勉强击退梦魇，可莉娅露兹才因丈夫无私的爱渐渐忘却过去，这对她而言无异于晴天霹雳。

［……宿主，听了妈妈的话，有什么想法？］

「人类少年，你从一开始就知道这里所有妖怪的真面目吗？」

英民仿佛真要冲上去，埃瑟尔按住了他的肩。

「不一定非要少年去救小美人。」

「这样……那就假设一下。如果你从一开始就是为了与这个人类少年共度一生才认识他，会怎么样？你还会表明身份吗？」

「好了。」

「万一这场赌博出了岔子，我女儿就拜托你们了。」

「不过？」

英民与吸妖在心里吵嘴时，莉娅露兹望着月花。那双清澈无瑕的眼睛坦坦荡荡，满是坚信自己没有错的力量。

「可恶！」

［什么都没说！］

英民想听从莉娅露兹的劝告，却怎么也难以平静。毕竟马上就要进入别人的梦中，经历这种异乎寻常的事。为了参与莉娅露兹为救琳而提出的赌博，英民也要与她一同进入琳的梦境。

「赌博？」

「至今我从没为她做过一件妈妈该做的事。可琳倒下时，我真的害怕了。人类的他逃走时，也没这么害怕。梦魔族的他死去时，也没到这种地步。琳倒下的那一刻，我才终于明白，如今我只剩下这孩子了。虽已太迟，可若想从现在起请求原谅，至少得先开始做些妈妈该做的事。」

「如果是抱着那样的目的……我也会表明身份。因为我不想欺骗喜、喜欢的人。」

「那自然该由我来做。我想请你帮忙的是一场赌博。」

即便只是设想，月花口中的『喜欢的人』仍听得英民心情愉快。

「这、这这这这这个既然说是假、假设，那我就当成假设的情况，假定是假设，作为假设说出真心话。」

「感觉会有些奇怪，但不会疼，放松些。」

一直在后面看着的埃瑟尔拍了拍月花的肩，安慰她。

「真的安全吗？」

『嗯，就觉得月花真是个内心坚强的女孩……虽、虽然不好意思，可该说是又一次喜欢上她了吧。嘿嘿嘿。』

就这样，母女间生出了一道深深的鸿沟，然后又过了几年。

「最后，虽没资格说这种话……」

埃瑟尔抱起双臂，目光锐利地瞪着她。

「要是真放弃了，我当场打死你。」

「你真坚强。若我也像你这么坚强，这孩子就能过得更幸福些吧？」

「别担心。要救琳，英民的帮助必不可少，所以我会以他的安全为重。」

月花双手紧握英民无力的手，贴在自己额头上，祈祷着。

「……是。最初月花亲口说自己是九尾狐。后来与月花一起生活，才认识了这里的各位。」

月花一直在后面忧心地看着，听见莉娅露兹的提问，答道：

「嗯。为了救女儿，非做不可。还有，人类少年，你叫英民，对吧？」

可最终，埃瑟尔还是点了头。只剩下这个办法了。

「我想，要是会那样想的男人，我从一开始便不会喜欢他。而且，那么喜欢他却不肯表明身份，不就是不信任那个男人吗？那好像是在否定自己所说的喜欢，我不愿意。我相信兄长。所以，如果要结成那种关系，不，即便是为了结成那种关系，我也会堂堂正正地表明身份。」

莉娅露兹摇摇头，否定了埃瑟尔的想法。

「别担心。少年说到就会做到，这你也很清楚吧。」

「这样。那边的九尾狐，你为什么会想向这个人类少年表明身份？」

可有一点不同。

妖怪与人类。

以防万一，吸妖试探着问道。

「接下来，是妈妈该做的事吧。想成为女人眼里出色的男人，也不能事事包办。连小美人的妈妈该做的事都抢走，可不行。」

英民抬头看向莉娅露兹。莉娅露兹也正看着他。先开口的是莉娅露兹。

可即便如此，这些年过着几乎被妈妈抛弃的生活的琳，又该怎么办？

不知何时，莉娅露兹已从英民怀中接过琳，抱在怀里。听她讲完，英民愤怒地攥紧了拳头。

「那你在那种情况下会怎么办？我该怎么做？你知道吗？」

英民依莉娅露兹所言闭上双眼。

莉娅露兹抚摸着怀中宛如死去、紧闭双眼的琳的头。

「好、好的。」

月花努力恢复平静，堂堂正正地挺起胸膛。

「吸血鬼，拜托了，借我你的力量！」

「阿姨您是琳的妈妈啊！既然是妈妈，琳难过时就该照顾她啊！该爱她啊！您一样都没做过，怎么能称得上妈妈！」

「一定要平安回来。」

「借你倒无妨，可要怎么帮？我进不了梦的世界。」

『嗯？你说什么？』

「谢谢。那我就说说这场赌博。」

「什么啊，你这语气怎么像是放弃了。」

「兄长？」

「闭上眼睛。」

众人默默点头，答应了她的请求。莉娅露兹第一次露出笑容，再次低头向他们道谢。

「好！只要是我能做的，什么都愿意！」

「少年肯为小美人生气，就够了。她一定很高兴你有这份心，正因为这样，才救了少年吧。」

妖怪与人类。

听着莉娅露兹的说明，埃瑟尔的脸渐渐沉了下来。英民、月花与秀绚也被她的计划吓得脸色发青。

英民与琳并排躺着，月花坐在英民身旁，担心地向莉娅露兹确认。

* * *

英民瘫坐在地，拳头砸向地面。归根结底，琳会变成这样，是自己太弱了。本想救她，却反倒受她相救，英民不知该怎么办。他没有救琳的力量。

望着英民毫无杂质的愤怒，莉娅露兹神情悲伤。

莉娅露兹的身体如热浪般模糊，转瞬消失。与此同时，月花握着的英民的手也失去了力气。

不是全赢，就是全输，名副其实的赌博。

莉娅露兹将琳递给英民。英民不知所措地接过，她便下定决心，站了起来。

「……好。我等着。」

「我很快就回来。」

月花悄悄握住英民的手，点了点头。

［……你真是没救了！］

「什么？」

［……就是真的啊。］

「是。」

「她在成为妈妈之前，先是个女人。而在她从女人成为妈妈、尽享幸福的那一天，幸福却碎了。还碎过两次。」

「好。拜托您了。」

可与举止相反，她的话语动摇得一塌糊涂。而她如此强调『假设』，也令英民不由得悲观起来。可即便如此……

这次的问题令月花大为慌乱，红了脸。英民也觉得『一生』二字莫名羞人，连头都抬不起来。看着两人的反应，莉娅露兹心底隐隐作痛。

与自己的过去相似。

「那就到时再想办法。不过……」

埃瑟尔看出英民在为什么而生气，温柔地笑着，拍了拍他的头。

听到英民的回答，莉娅露兹将手按在他的额头上。英民深吸一口气，朝仍满面担忧的月花微微一笑，想让她安心。

她试着叫了一声，英民却紧闭双眼，宛如死去般毫无回应。虽已听过解释，知道他的意识随莉娅露兹进了琳的梦中，心却还是不由得猛地一沉。

莉娅露兹向埃瑟尔、英民以及月花和秀绚低下头，恳求道：

「如果那个男人知道你是妖怪，逃走了呢？」

「……嗯，我知道，可是……」

看着耳朵耷拉下来、说不下去的月花，再看看英民身旁仿佛睡着的琳，埃瑟尔摇了摇头。

「吃醋了？」

「没、没有！」

月花跳起来，摇头否认。

「不、不是那样！我只是……只是……」

月花再也说不下去，神情低落地闭上了嘴。

『一想到，若有一天兄长也变成这样，该怎么办……』

如今，月花面前有银狐这个大敌。为了找回剩下的尾巴，也不知还会遭遇什么像今天这样的危险。

她对英民的心意早已确定。可握着如今宛如死去般躺着的英民的手，她又生出不安，若自己留在身边，有一天会不会真的变成这样？

埃瑟尔看穿了月花的担忧，露出慈爱的微笑，轻轻将她的头搂入怀中。

「别担心。」

「嗯？」

「自从靠少年的血复活，我便决心保护你们两个。只要有我在，一定会证明小狐狸的担忧是多余的。」

「埃瑟尔小姐。」

月花感受到了埃瑟尔温柔而坚定的决心，仿佛妈妈就在身边。

「好了，那我也该做自己的事了吧？」

埃瑟尔松开月花，摘下眼镜。

「啊！」

「嗯？怎么了？」

「这样啊。我连那孩子会想要战斗，都一直不知道。」

［我也不知道。］

「那样的东西？」

其实她还想再这样待一会儿，可眼下不是撒娇的时候。为了忘掉方才的感觉，月花望向英民，握紧了他的手。

［只是这么一说！别揪着小地方不放！］

这边看着像草原，旁边却是都市灯光闪烁的大楼内部，再旁边似乎是僻静的乡间小路，紧接着又是海边，景象错综复杂。

埃瑟尔低声笑着，将目光转向琳，轻轻抚了抚她的额头。

英民突然头疼起来。原来自己一直视作理所当然的日常的、与吸妖的共存，远比想象中复杂。

「等平安救出琳，那孩子就拜托你了。」

经吸妖提醒，英民也想起了那是琳带着的漫画里的场景，随即大吃一惊。

［是琳带着的那本漫画的最后一幕。］

「人类不可能习惯梦的世界，我竟忘了，抱歉。」

莉娅露兹突然开口，英民吓了一跳，抬起目光。方才还在看琳的梦的她，正看着英民，准确地说，是英民的胸口。

「后悔什么？」

莉娅露兹没有回答英民的问题，英民便将沉默当作回答。

「是、是吗？」

「没、没有。没什么。」

「别这样！我、我不是抱着这种念头才想帮琳的……而且救出琳后，您该和她一起回去才是！您打算丢下琳吗？！阿姨您是琳的妈妈啊！」

［我说过，宿主是天生的花心鬼。］

莉娅露兹将目光重新投向琳的梦。在宾客祝福中微笑的新娘，正是琳。

这家伙拥有的理性，究竟是什么？

可在琳的梦里，英民的身份是新郎。这是琳所盼望的梦。

而能在梦中带来异样气息的，只有一个。

两人默默走了一阵。

「没有。它似乎察觉到了我们，藏起了气息。不能在无穷无尽的梦中一直转下去，在它行动之前，我们无计可施。」

英民觉得自己都这么大了，还要牵着一个妈妈辈的女人的手走路，实在难为情，便红着脸点了点头。

不断做噩梦、渐渐憔悴的人，会在某一刻衰败到连梦都做不了。到了那时，梦魇便会离开，寻找下一个牺牲者。

「什么？」

英民觉得自己最近似乎见过这场景。

「咦？」

「我虽没资格说这种话……」

偶尔也有人能做梦魇都无可奈何的健康的梦，可大多数人的心都有空隙，梦魇便瞄准空隙，吞噬灵魂。

埃瑟尔坏笑着开起玩笑。月花无心像往常那样大声反驳，只拼命低下红得像胡萝卜的脸。

「至今对待琳的所作所为。」

英民惊讶地低头看着胸口，喊道。如今，他是以精神体进入琳的梦中的，可本该留在肉体内的吸妖，为何也一同进来了？

梦的世界无穷无尽，要在这种空间里找人绝非易事。不过，身为魅魔的莉娅露兹能找出梦中异样的气息。

「琳现在做的那个梦，是我从前在人类世界买来的东西之一。」

「那现在也还不迟啊！琳遇险时，阿姨您的神情是真的在担心。现在也在这样努力救她，不是吗？那就还不……」

莉娅露兹拉起英民的手，解释道：

摘下眼镜的埃瑟尔走到琳身旁，将她的头放在自己膝上。在做莉娅露兹拜托的事之前，她随口似的向月花搭话：

「……果然如吸血鬼所说。」

「小狐狸。」

「你身上带着个奇妙的东西呢。」

「……」

莉娅露兹为寻找原因，环顾周围的梦，目光停在了其中一幅画面上。

「……不可能。孩子被迫与父母分开生活，怎么可能幸福。我小时候，父母忙得很，经常连面都没法好好见。可他们意识到这样不对后，再忙也会挤出时间，努力多陪我。实在没办法，妈妈也会给我留信，努力让我知道自己并非孤身一人。若想找借口，多少都找得出。可我的父母没这么做！」

英民吓得连连摆手。

「好、好的。」

莉娅露兹抬手指向琳的梦。

莉娅露兹像是想起往事，目光悠远地望着琳的梦，说道。若她从一开始便表明身份，琳的亲生父亲又肯接纳，不，若琳生来就是一个完全的人类孩子，母女的人生也许就会不同。然而，这终究只是假设。

「啊！对，是这样。」

可梦是无穷的，人也并非总做噩梦，因此，梦魇会先吞下人的灵魂，再随意操纵梦境，令其做噩梦，然后吃掉。

「找到了吗？」

「别管周围，只想着走路就好。」

［何事？］

「不，已经迟了。」

「啊！吸妖！」

所以，莉娅露兹从一开始就能毫不迷路地直往前走，可身为人类的英民却是例外。

英民彻底失去了方向感，寸步难行，因为连他以为是地面的地方，也展开着琳的梦境。

复杂得连方向感都丧失的英民僵在原地，望着莉娅露兹问道：

「嗯？」

莉娅露兹摇摇头。

莉娅露兹望着英民，低下头。

［别像看怪东西一样看人，让人不舒服。］

埃瑟尔突然邀她去玩，月花立刻意识到自己的心思被看穿了，慌得连话都答不出，只低下头。

莉娅露兹焦急地咬着指甲。

「尾巴？啊，这么说来，我似乎听吸血鬼说过，琳体内有叫做尾巴的东西。」

「我知道你已下定决心，要把身心都献给那少年，所以不会对你做什么。那么一定要来玩一次，再住上一晚哦。」

「即便平安救出她，只要我还是梦魔族的族长，就没法为她做到她想要的事。既然如此，倒不如放手，让她按自己的心意生活。」

「是。琳身上也有月花遗失的尾巴，方才还自己用尾巴的力量战斗了。」

可为什么正常的梦仍在展开，梦魇却藏了起来？

「难道那本漫画是阿姨您的？」

「你又不是人。」

英民紧张地叫她，可莉娅露兹仿佛没听见，毫无回应。英民着急起来，顺着她的目光望去。那是一座小教堂，新郎与新娘接受着不多也不少的人们的祝福，笑得灿烂。

英民慌得红了脸，连连摇头。

「这个解释起来很长，总之，这家伙是月花遗失的尾巴之一。只是与其他尾巴不同，它有智慧，很特别。」

英民想起了琳给自己看的那本旧少女漫画。

「这里到底是什么地方？」

走在前面的莉娅露兹突然停住脚步。

莉娅露兹沉重地点头。

「那孩子心里已经没有我能进去的位置了。」

「是琳至今做过的梦的片段。」

「想想看，你还一次都没到我家玩过呢。偶尔也来玩吧。」

［我至今都不清楚自己为何生出了智慧。因此，与宿主的关系中，也有许多我尚不知晓的部分。］

「琳的生父是漫画家，狭小的家里满是漫画。住在那样的家中，我也看了许多漫画……呵呵呵，如今想来，琳的胎教大概就是漫画。也许正因如此，那孩子才喜欢上了漫画。」

英民这才意识到，自己还没向莉娅露兹解释体内月花的尾巴。

「不、不可能！我与琳今、今天才认识……而且，刚才明明说好做朋友了……」

即便灵魂被吞，只要打败梦魇，也能救回来。可不知为何，梦魇似乎还没能吃掉琳的灵魂。照理说，她的灵魂早该被吞，这里也该充斥噩梦了。

随莉娅露兹进入琳的梦中，英民先是感到一阵强烈的眩晕。可眩晕平息，他环顾四周后，却觉得又要因另一种原因而头晕了。

「你、你怎么会在这里？！」

「那我也该开始了。少年，我相信你，要好好干。还有，笨拙的妈妈也加油吧。」

琳一直痛苦地活着，心中想必满是空隙，必须赶在梦魇吞下她的灵魂之前，尽快救她。

「我以为全都扔了，竟还剩着那样的东西。」

无数地点混杂在一起，令人头疼的景象。

新娘琳笑得幸福，而她身旁的新郎，正是英民。

梦魇是吞噬梦的存在。

英民跟在莉娅露兹身后，观察着琳的梦。尽是人类漫画中的人物登场的乱七八糟的梦，只是主角始终是琳。她想要过什么样的生活，一目了然。

「不、不知道？」

「怎么了？这次找到了吗？」

那便是吞噬梦的梦魇。

吸妖得意洋洋地讥讽，话里却带着责备。

莉娅露兹痛苦地摇头。

「您在后悔吗？」

「啊！」

「与吸血鬼交手时，她信誓旦旦地说，你父母至少在家教上，把你教得很好。正如她所说，你的父母真了不起。」

「没、没有。了、了不起还谈不上……他们只是爱炫耀孩子罢了。」

［宿主的父母若听见，一定会伤心地说『儿子啊，唯独你不能说这种话啊！』。］

「可、可是……」

爱炫耀孩子也是事实。

［……这点我也承认。］

唯独这一点，吸妖也没法站在英民父母那边。

「努力啊……可我不知道该怎样努力。我还有身为一族之长的责任，不能抛下不管。」

「这……」

英民闭上了嘴。如何解决梦魔族的困境，他一直在想。虽因梦魇来袭，没能好好考虑，可如今再想，也想不出什么妙计。

「方才没能理解阿姨您肩上的重担，就放肆地大喊大叫，我向您道歉。」

英民低下头，攥紧拳头，艰难地开口：

「可即便如此，阿姨您还是琳的妈妈啊。在做族长之前，不是该先以琳的妈妈的身份考虑吗？比起在意旁人的眼光，我觉得该先看看女儿。」

「……像你的父母那样？」

「是。」

莉娅露兹直视英民自信回答的双眼。那双清澈的眼睛，对自己的想法没有半点怀疑。

莉娅露兹轻轻叹息，将目光移向琳的梦。

「……真羡慕人类的生活。」

「嗯？您说什么？」

英民没听清她的低语，正要询问，莉娅露兹的眼神便变了。

「什么？好！」

回答莉娅露兹的是吸妖。

英民的语气满是不敢相信吸妖给出的答案，吸妖不由得叹气。

『我平常做什么了？』

看见梦魇，莉娅露兹满脸错愕。黑色球体非常大，约有梦魇的两倍。可要让人做噩梦，须先吞下灵魂，它为何不找琳的灵魂，却在敲打这奇怪的球体？

［会。面对妈妈，适当地放松些吧。别无端妄想，擅自推测妈妈的心思，再据此行动。虽然要花些时间，但只要自然相处……］

梦魇发疯般地将注意力全放在球体上，她轻易便来到了近旁。

莉娅露兹也像英民一样四处张望，寻找着什么。这空间甚至令人怀疑是否有尽头，可她要找的梦魇很快便出现了。

『不是，为什么？！天然呆、笨蛋又是怎么回事？！最重要的是，我根本不是卡萨诺瓦！』

「这里是？」

「哪一点？」

『呃，明、明白了。』

［宿主似乎还没意识到，其实没多难。在琳梦中的这段时间，只需按宿主的习惯，努力减轻琳的孤独就好。］

［如今进入琳梦中的，是宿主的灵魂，并非肉体。没有我本体的精神体，自然无法凝聚妖气。若这种状态也能用力量，让妈妈或吸血鬼跟来，比宿主更有利。稍微动动脑筋，就该明白这种事。］

「它开始行动了。走！」

英民四处张望，目之所及却只有雪白。连哪里是墙、哪里是地面都分不清，脚下空落落的，仿佛浮在空中。

［何事？］

「琳现在不也在做梦吗？那个，好像也是好、好梦……」

吸妖带着这个无解而令人憋闷的疑问，陷入沉思。

面对英民的担忧，莉娅露兹点了点头，向前走去。可英民仍想着以防万一，将妖气凝聚在手上。

英民虽答应了，说实话却没信心。莉娅露兹固然没要求他喜欢琳，可只想着琳，对他也是个难题。

『再怎么习惯非日常，我也是个普通人啊！第一次进别人的梦，我哪知道？！』

莉娅露兹突然出现，梦魇大吃一惊，慌忙摆出防御姿势，可她的攻击更快。

「尾巴还能做这种事？」

正因为英民是真心这么想，吸妖才烦躁得难以忍受。

为了压下不断涌起的烦躁，吸妖强迫自己思考别的烦恼。

［有过。］

「咦？这是尾巴的结晶？」

一直沉默的吸妖打断了英民的苦恼。

［原因我都懒得再解释，说了也嘴疼。照平常那样做就是！我已经受够替宿主收拾烂摊子了！］

英民看着眼前纷乱掠过的琳的梦，歪了歪头。

『……到底怎么回事？不好好解释，光顾着发火……』

『咦？』

［错觉。］

［我也很清楚，宿主在努力遵守爷爷的教诲，尽力做好自己能做的事。既然如此，如今宿主该做的，是好好完成琳妈妈所托之事，而非去帮她打架。超出这个范围，什么都想做，就不是努力，而是给别人添负担。］

——呼噜噜噜噜！

『可是……』

英民抓住莉娅露兹伸来的手，急忙跟上。一想到战斗即将开始，他自然紧张起来，却也有些担心。

「可我求你，哪怕只有此刻也好，在这里的时候，只想着琳吧。光这样就能帮上大忙。」

咚、咚、咚。

凑近一看，球体正发出心跳般的声音，微微跳动。莉娅露兹毫不犹豫地将手按上去，心想『果然』，点了点头。

「不，就是那时看完月花的过去，我总觉得好像又跟你说过什么……」

［其他尾巴没有我这种治疗宿主伤势的能力，但保护宿主免受危险的本能与我相同。金妖之尾大概在警惕梦魇这个异物，将琳的灵魂纳入自己体内保护着。］

究竟该怎样想着一个自己并不爱慕的女孩？

* * *

『难道……』

［宿主照平常那样做就好。］

「英民，你就在琳身边待着。还有，照我方才拜托的，哪怕只有现在也好，一直想着琳吧。」

「这么说来，你还在自己体内让我看过月花的过去。」

穿过无数梦的片段，莉娅露兹与英民进入了一片雪白的空间。

虽很微弱，球体里却确实能感受到琳的灵魂。

『咦？会、会这样吗？』

这事关琳的灵魂。担着如此重要的职责，却又从没做过，怎能不苦恼？

「滚开！」

英民从吸妖的回答里听出它不想再谈这个话题，反倒更好奇了。可眼下没时间追究。

「琳的梦境最中心。准确地说，你可以当作灵魂本质所在的地方。」

［宿主的心意，我并非不懂……唉，虽极不情愿，但这是第一次，也是最后一次忠告。努力过头，反倒可能让女人觉得是负担。］

［别想复杂了。］

「你的心在谁身上，我也知道。」

「对了！您说要救琳，需要我的力量，这点我没太明白。」

「对。接下来，我要让琳做好梦。为此，有你在她的梦中，会帮上大忙。」

［比较一下实力，就知道以为自己是来战斗的，根本不合理。凭普通人的常识，稍想便能得出答案。啊，对了，顺便说一句，即便是我，也治不了灵魂的伤。所以唯独这次，别想着出头，老实听琳妈妈的话。］

近距离中了梦幻之光，梦魇惨叫着向后飞去。然而，梦中是梦魔类妖怪的主场，它并未立即死去。莉娅露兹虽同为梦魔族，力量也有所增强，可根本实力与男魅魔有别，没法一击打倒它。

回答干脆利落，毫不迟疑。

连初次喜欢上的女孩的心都抓不住，束手无策的自己，哪里配得上卡萨诺瓦这个词？

「你知道这究竟是什么吗？」

「好梦？」

可那正是因为他如此喜欢月花，无论如何都想留在她身边，才拼命挣扎。

［我想是金妖之尾的结晶。］

［这种家伙竟要当爸爸，真讨厌！］

［宿主忘了？为了防止宿主因休克而死，我也做过几次。］

不过，这早在意料之中，眼下须先确认。

英民究竟做了什么，才令本该只有本能的自己生出智慧？

［没用。宿主是笨蛋吗？］

英民确认梦魇被击飞，才小心走近。莉娅露兹看着他问道：

听到英民惊讶的提问，吸妖轻叹一声。

莉娅露兹一说，英民便自然想起月花。

［宿主真是个天然呆的笨蛋卡萨诺瓦。］

「啊。」

因为被莉娅露兹击飞的梦魇正喘着粗气站起来。莉娅露兹挡在英民面前。

「明、明白了。」

「阿姨您说我只要跟来就能帮上忙，可真这样就行了吗？」

英民有些不甘，无力地松开攥紧的拳头。吸妖看出他在不甘什么，叹了口气。

听吸妖一解释，英民便想起了自己几次身受重伤、濒临死亡时，都进入过所谓吸妖体内的地方。

「琳的灵魂怎么会在这里面？从没见过这种东西。」

『为、为什么？』

吸妖很清楚，如今哪句话能让英民打起精神。就是明确告诉他，自己早已得到了如此渴求的月花的心。自然，那是吸妖死而复生也不愿说出口的话。

「这些都是琳从前做过的梦的片段。关键是要让她做如今最渴望的好梦。健康的人所做的好梦，是梦魇的毒药。因此，梦魇才会钻入人心的空隙，吞下灵魂，使人做噩梦。」

准确地说，是先发现了在雪白空间里格外显眼的黑色球体，再发现了正敲打球体的梦魇。

梦中新娘琳身旁的新郎就是英民，所以要亲口称之为好梦，实在很难为情。

吸妖凶巴巴的气势让英民不敢再问，只在心里嘟囔着，继续方才的苦恼。

英民也正好奇球体是什么，与莉娅露兹一样吃了一惊。

可为何梦魇至今没能吃掉琳的灵魂，仍是个疑问。这个疑问很快便会揭晓，不过，至少最糟的情况尚未发生，眼下反倒是莉娅露兹的机会。

「好。那个，您没事吧？能赢吧？」

英民是真心这么想，委屈极了。

『什么？就这样就行？』

莉娅露兹想到一种可能，打手势让英民待着别动，趁梦魇专注于球体时迅速靠近。

其他尾巴只有本能，没有智慧，这点吸妖自己最清楚。可也正因拥有智慧，它才能知晓其他尾巴的特性。

连一场像样的恋爱都没谈过的英民，面对『想着那个女孩』这句话，只觉得看似简单，实则是个难题。

妖气却凝聚不起来，英民慌了。方才明明能凭自己的意志凝聚妖气，如今却半点也聚不起来。

吸妖的劝告准确看穿了自己的想法，英民羞愧起来。的确如吸妖所言，为了哪怕能多待在月花身边一点，他曾不顾自身极限，挺身而出。

「咦？」

它一直有这个疑问，宿主英民也总说自己特别，可如今连智慧都跟着宿主的灵魂移动，自己究竟是什么？这简直与宿主一样，是拥有灵魂的独立生物了。

『相、相处，然后呢？』

英民紧张地问道，不知不觉连唾沫都咽了下去。

［不想再说了。］

『你这家伙！别在关键处说待续啊！』

［也没有待续！我虽然不情愿，也指点到这份上了，已经够了！难道其余细节也非得喂到嘴边，才甘心吗？！］

『倒、倒不是这样……』

［那现在就好好做琳妈妈拜托的事！］

吸妖将『实在不情愿』这句话咽下，闭上了嘴。

另一边，与梦魇对峙的莉娅露兹神色凄然地瞪着它。

「我的所作所为，与你这让人做噩梦的家伙并无不同。过去这些年，琳的生活一定宛如噩梦。」

莉娅露兹缓缓将梦幻之光聚于双手。比此前更大、更强的光芒凝聚在她掌中。

「所以，我也没资格再以梦魔族族长的身份，说出平常那套不能饶恕你们的恶行之类的话。」

梦魇竟能潜入一个明明是魅魔的女孩体内，起初也很错愕。虽不知原因，可既已潜入，便打算一面吃掉这孩子的梦增强力量，一面寻找机会逃走。不料，正要吞下灵魂时，却被奇怪的黑色球体阻拦，早已满肚子火。如今能成为自己力量来源的食粮——魅魔，竟主动找来，令它大喜。

——咴咴咴咴！

梦魇望着莉娅露兹，笑容里满是残忍的欲望。

「可这孩子是我女儿。琳如今也许已不认我这个妈妈，可那全是我的罪。所以……」

莉娅露兹将手中凝聚的梦幻之光对准梦魇，梦魇却毫不畏惧。梦魔族中，也只有男性的男魅魔还算有些可怕。更何况，这里既非幻梦界，也非自身力量大幅削弱的外界，而是梦中。魅魔绝不可能战胜自己。

「所以，这是我为女儿，为琳所做的，最起码的赎罪！」

莉娅露兹一声厉喝，射出双手凝聚的梦幻之光。

梦魇避开射来的梦幻之光，猛然扑向莉娅露兹。

这一切都是为了应对琳的灵魂已被梦魇吞噬的情况，作好准备，即便强迫，也要让她做好梦。

——砰！

腿上仿佛要断裂的剧痛令英民惨叫。

不停思考，令莉娅露兹的动作迟钝得险象环生。

莉娅露兹射出的梦幻之光击中了梦魇，却只将它的手臂稍稍烧焦，未能造成重创。这种攻击本就重在让对方看见噩梦，精神伤害比肉体伤害更大。可梦魇正是从噩梦中诞生的妖怪，因此，梦幻之光的精神攻击对它无效。即便如此，这仍是身为魅魔的莉娅露兹唯一能用的攻击招式，她便立刻又在掌中凝聚新的梦幻之光。反正真正的目的是让琳做好梦，伤害再小，只要一点点累积，能拖住梦魇，便已足够。

［宿主！眼下这是最好的办法！］

她是这样想的。

［宿主大概因与我相处太久，忘了我们尾巴本来没有分辨这些的智慧。］

只要梦魇，以及莉娅露兹和英民仍在这里，金妖就不会放出琳。

英民正要再争辩，莉娅露兹已冲了出去。她不能再消耗力量牵制敌人，也没信心说服温柔却固执的英民，便决心离远些赴死，尽量减少对英民灵魂的伤害。

吸妖近乎惨叫的警告在脑中回响，可英民早已扑过去，护住莉娅露兹。

［没用。金妖听不懂宿主的话。］

英民拍打装着琳的灵魂的金妖球体，大喊道。

但莉娅露兹也清楚这一点，所以才特意将英民带进琳的梦中。她还拜托外面的埃瑟尔，等自己与英民入梦后，便掀开昏迷的琳的眼皮，持续用魔眼注视。

莉娅露兹与吸妖都闭上了嘴。尤其吸妖，更埋怨起了平时迟钝、偏偏只有紧要关头才敏锐的宿主。

吸妖一说，英民便立刻明白了。

也就是说，须让金妖之尾放出琳的灵魂。可金妖正是为了保护琳免受梦魇这个异物侵害，才将她的灵魂纳入体内的。

莉娅露兹略向后跃，与梦魇拉开距离，射出另一只手上的梦幻之光。梦魇这次似乎不打算躲闪，双臂交叉护住脸，冲势丝毫未减。

［先冷静。虽不确定，但我想可能是金妖的缘故。］

「那、那阿姨您呢？」

英民勉强将她搂入怀中，翻滚着躲避，却没能避开梦魇的拳头。

梦魇虽慌，却也觉得尚有余裕。反正梦魔族要让人做梦，需要很长时间。

简直像游击型拳手与近战型拳手的较量。若两人是正常的拳手，此处又是有规则的擂台，体力较弱的魅魔莉娅露兹必败无疑。可这里并非擂台，她从一开始也没打算以十秒读秒的KO取胜。

「可是……」

［现在没时间找了！］

［宿主！我不是万能的！只要身体并非当场毙命，我一定能救活，可灵魂的伤，我无能为力！］

「快逃！」

梦魇的嘶鸣令莉娅露兹猛然回神，急忙闪避，脑中却仍不断追问眼下的情况。

「那就什么都不做，干等着？！」

「为什么？！金妖不是凭本能保护琳吗！为什么要妨碍阿姨帮忙？！」

［宿主，最好老实听魅魔的话。］

一个魅魔的攻击不值一提，可被潜入的人类所做的好梦，对诞生于噩梦的梦魇而言，却是致命的毒药。

难道因为琳并非普通人类，而是混血儿，精神结构便与人类不同？

莉娅露兹闪避时射出的梦幻之光重击梦魇的下巴。它本已毫不停歇地转向她，蜷起身体，此刻脑袋却被打得向后仰去。

拼尽全力的一击令梦魇稍稍退缩，莉娅露兹趁机抱起英民，跑到金妖之尾的球体旁。

——咴咿咿咿咿！

可梦魇算错了。此刻凝聚在莉娅露兹手中的梦幻之光，并非用来攻击。

梦魇立刻认出了光芒的性质，脸色一变，冲了过去。

「……呃，什、什么？」

吸妖也知道事态紧迫，出言相劝，可这反而让英民察觉到了什么。

而缺少其他攻击手段，梦魇一方也是如此。

一直紧追莉娅露兹的梦魇停在原地，稍稍喘息。攻击虽不算什么，可伤害累积下来，它也开始疲惫。拼命奔逃的莉娅露兹比它更累，却努力不露声色，为了抓住刚到手的机会，将梦幻之光聚于双手。

——咴咿咿咿咿！

［谁这么说了？！有时间做无用功，不如想想如何改善眼下的局面。］

梦魇仿佛不肯放过眼前的机会，再次扑来，连让莉娅露兹处置伤势的时间都不给。莉娅露兹抱着英民，勉强躲过攻击。可再这样扶着他逃下去，无异于自寻死路。

「吸妖！到底怎么回事？！」

「可恶……琳！听得见吗？！是我，英民！你的朋友英民！你妈妈也在这里！阿姨是来救你的！求你了！醒醒！出来吧！再这样下去，大家都会有危险！求你出来！」

英民忍痛发问，莉娅露兹却没回答，而是挡在他面前。

只要在那之前抓住吃掉便好，梦魇有十足的信心。

「我不能独自逃走！阿姨，您还得与琳和好啊！为什么要寻死？！」

［宿主喊也没用。能干涉精神、令人做梦的魅魔之力都无效，就说明琳的精神与这里完全隔绝了。］

「……！」

「可到底该怎么做？」

——砰！

若已吞下琳的灵魂，将她置于支配之下，这一招本不足惧，可眼下并非如此，是致命的攻击。

它自然也分辨不出，莉娅露兹是为救女儿琳而来。

［据我分析，唯有让琳的灵魂回到本该身处的这个精神世界。］

也就是说，在金妖看来，梦魇是想伤害宿主琳的异物。可与此同时，琳精神世界里的莉娅露兹与英民，也同样是危险的异物。

莉娅露兹在心中向英民、也向外面的埃瑟尔恳求，将梦幻之光射向空中。

梦幻之光虽是让对方看见噩梦的攻击，可她此刻凝聚的光，却是梦魔族为孕育孩子而让人类做好梦的光。

她所需的，只是少许时间。

冲来的梦魇就地蜷身，随即猛地伸展，跃了起来。除了吞噬梦境的潜入，梦魇唯一的长处便是身体强韧。可在梦中，这副身体强大得远非魅魔、男魅魔可比，所以才一直是梦魔族的威胁。

可下一刻，英民已不由自主地跑了出去。

毫无变化。即便琳的灵魂被梦魇吞下、受它支配，凭这些帮助，她也有信心令琳做梦。可明明情况更好，琳的精神世界却半点变化的迹象都没有。

让琳做好梦的赌博失败了。

「哼！」

「……为、为什么？！」

他看见莉娅露兹躲避梦魇的攻击时失足摔倒。

向后跃去的莉娅露兹落地便朝旁翻滚。只差一瞬，梦魇便扑落在她原先所在之处。

［即便是金妖，也不能永远将琳的灵魂留在体内！肉体与灵魂隔绝太久，反倒可能令情况变得更糟！］

［宿主！别做傻事！］

那么，究竟为何能让人做所期望的梦的梦魔族之力，竟不起作用？

「我不是说过别插手战斗吗？你没事吧？」

英民拼命拍打金妖的球体，呼喊着。若是原本的肉体，手大概已皮开肉绽，流出血来。

吸妖劝阻着英民，说出自己的想法。

因为英民一旦看穿莉娅露兹的打算，会说什么，根本不言而喻。

随后急忙说道：

吸妖的喊声里，焦急比愤怒更多。它比谁都清楚，若不这样做，莉娅露兹便会受重伤。可它也无法控制自己，比起莉娅露兹，更担心宿主英民。

——呼噜噜噜。咴咿咿。

虽需时间，可她早已下定决心，哪怕在此期间被梦魇吃掉，也一定要成功。然而，如今有金妖之尾保护琳的灵魂，便能安全而迅速地让琳做梦。

随即拼尽全力，朝再度扑来的梦魇接连射出梦幻之光。

「赌博失败了！想象自己向上浮，不断上升，就能离开琳的梦！所以快躲开！」

梦魇一面喘息，一面静看她的动作，想借机恢复体力。这份从容，来自它确信自己终将赢下这场捉迷藏。

此刻，那极具威胁的拳头与利齿，正对准莉娅露兹。

「不是！只要找，一定还有更好的办法！连找都不想找，为什么就断定只有这条路！」

莉娅露兹急忙起身查看英民。英民连话都答不出，只抓着腿，忍住呻吟。右小腿已彻底碎了。灵魂受到这种程度的打击，即便回到原本的身体，肉体没有伤，也难免要瘸上一阵。

英民无法忍受自己这般无能为力。说要做朋友时，琳那么高兴，如今朋友遇险，自己却什么都做不了，这算什么朋友？

［……］

「……」

可梦魇满脸不屑，毫不在意地再度跃起。攻击一味简单粗暴，然而，实力有差距，这种简单粗暴的攻击也能构成巨大威胁。只消不慎被它抓住一次，莉娅露兹便败了。

「怎么会这样……喂，金妖！阿姨是来救你的宿主琳的！」

——咴咿咿。

可若如此，琳的梦境碎片又与普通人类无异。

「呜啊啊啊啊啊！」

莉娅露兹拼命向后闪避，接连射出梦幻之光；梦魇或硬挨、或闪躲，一味追着她，想将她抓住。

「……不必担心我。」

可射出光芒后，莉娅露兹惊愕地睁大双眼。

吸血鬼的魔眼能令异性的情绪高涨，产生类似快感的效果。琳虽已失去意识，可若强行以魔眼持续注视，便能先影响大脑，再间接影响她的灵魂。

「不能想想办法吗？真的没有让阿姨的力量影响到琳的办法吗？」

「阿姨！」

『拜托了，请让琳做好梦！』

「阿姨，您想和梦魇同归于尽，对吧？！」

「还可以一起逃啊！金妖保护着琳的灵魂，不就能争取时间了吗！」

莉娅露兹咬紧嘴唇，下定决心。

方才莉娅露兹将梦幻之光射向空中时，英民以为已经结束了，松了口气，如今便与她同样慌乱。不，他比莉娅露兹更不了解梦的世界，只能在旁看着，焦急还要更甚。若能将妖气凝聚在手，他早就冲过去了。

英民惊呼着莉娅露兹，迈步上前。

「呃！」

可受伤的腿让他没走几步便瘫坐在地。莉娅露兹因此得以不受阻拦地冲向梦魇。她始终盯着梦魇不屑地张大的嘴，在它扑来的瞬间，稍稍侧身。

侧身并非为了躲避。她故意将右肩送上，承受攻击，换取可乘之机。

「阿姨！」

见梦魇咬住莉娅露兹的肩，英民嘶喊着想要站起，腿却使不上力。

莉娅露兹忍着肩膀仿佛被撕裂的剧痛，咬紧牙关，双臂用力箍住梦魇的脖子。她好不容易挤出一丝笑容，回望英民。

「拜托你照顾琳，这个请求，希望你一定答应。」

「阿姨！等等！还没到放弃的时候！一定还有办法！」

英民拼命劝说，莉娅露兹却无力地摇头。其实，从进入琳的梦境起，她便已有一半放弃了。

即便这样做，也不知琳是否会原谅自己。所以，她当作这是最后，又提了一个请求。

「等琳醒来，告诉她是你们救了她。我则抛下她，回了幻梦界……告诉她，她已被逐出幻梦界，再也不要回去。」

「为什么？为什么要撒这种谎？！」

因为她想着，也许琳还会稍稍原谅自己，便担心女儿若知道妈妈因自己而死，会受到打击。

『这不是担心，只是我自私的愿望吧。』

莉娅露兹苦笑，将箍住梦魇脖子的双臂收得更紧。梦魇察觉异样，拼命挣扎，想从她怀中逃脱。可莉娅露兹赌上性命的双臂，没那么容易松开。

「琳就拜托了！」

「不行！阿姨！不行！」

最后喊出这声嘱托，莉娅露兹抱紧梦魇飞身而起，想尽量远离英民。

「可恶！可恶啊！」

眼前的景象温馨得令人鼻子发酸。可一直看着又有些不好意思，英民便照莉娅露兹教的方法，缓缓离开琳的梦境。

［宿主已经做得够多了。］

英民最后望了一眼琳平凡而幸福的梦，露出微笑。明明只是普通女孩所盼望的普通的梦，琳的梦却如宝石般美丽。随后，他失去了意识。

「琳，求你了！出来吧！不是为我，也不是为阿姨！为了你自己，求你出来！阿姨要是这样死了，你一定会后悔！所以，求你出来啊啊啊啊！」

［也许妈妈的尾巴还有我不知道的部分。］

吸妖判断那不可能，所以早早便放弃了。可难道是因为英民直到最后都不放弃，一直呼喊琳？还是因为琳听到英民愿意做朋友，感动得敞开心扉，他的声音才得以传达？

『……哥哥？』

［唉，宿主真是……］

「还在琳的梦里。」

［虽出乎意料，但这就是琳所期望的幸福的梦。］

「吸妖，这是……」

「琳、琳。呃！莉娅露兹阿姨！是琳！琳出来了！」

［对宿主而言，正确得难得一见，令人惊讶。］

埃瑟尔松了口气，看着重新坐到英民身边、紧紧握住他的手的月花，轻笑了一声。

有了闲心的埃瑟尔坏笑着望向月花。

可吸妖并非为了安慰英民才这么说，而是真心庆幸他跟了来。若非英民坚持不懈地呼喊琳，莉娅露兹早已抱着梦魇自爆了。能阻止这一切，无疑全靠英民。然而，吸妖的宿主英民虽在不需要的时候格外敏锐，平时却迟钝得令人叹气。

英民用双臂拖着身体，爬到金妖的球体前。

「是。琳已经平安救出来了。之后阿姨哭着向琳道歉，我待在旁边有些尴尬，就先出来了。」

「唔。」

灵魂越往上升，英民的意识越朦胧。这便是脱离梦境的感觉吗？

「什么？我怎么了？」

「小美人的妈妈呢？没一起出来？」

金妖之尾的黑色球体透出雪白光芒，缓缓张开。宛如蛋壳破裂，球体慢慢裂开，最终彻底敞开，露出里面闭着双眼、澄澈而半透明的琳的灵魂。

琳从金妖体内出来，令莉娅露兹方才释放的、使人做好梦的力量发动了。

并非方才在琳的梦境片段中看过无数次的英民。

那一刻，雪白的光芒充满四周。

「啊……啊，啊啊！」

秀绚方才的怪话本就已在月花心里点了火，如今见英民如此温柔地对待琳，她再也压不住涌起的情绪。更何况，若计划顺利，琳此刻所做的梦一定是和英民那个的……

琳的好梦成形的瞬间，正要攻击莉娅露兹的梦魇掐住自己的脖子，痛苦地在地上打滚。

引起这场骚动的埃瑟尔正佯装无辜地叹气，躺在琳身旁的英民便发出了呻吟。

埃瑟尔心生不祥的预感，急忙追问才醒来的英民。她知道莉娅露兹打算在最坏的情况下自爆，不由得担心。

他们身后，莉娅露兹温柔地笑着。

「琳？是琳吗？！」

自从英民与莉娅露兹入梦，月花便一直紧握着英民的手。如今，她已成长到不再在意埃瑟尔与秀绚的目光了。

「才、才不是！只是，若这才是琳真正想做的梦，总觉得我似乎根本没必要跟来。」

英民惊叹出声。

「出来了！」

「做、做、做什么梦都与我无关！」

英民回头大喊，盼着莉娅露兹尚未自爆。莉娅露兹已移到相当远处，却也察觉异变，正望向这边。梦魇因此才刚从她怀中挣脱。

［……宿主。］

英民跪坐在睡着的琳面前，静静地、温柔地抚摸她的头。

吸妖不忍地叫了一声英民，却再也说不下去。无可奈何。莉娅露兹的赌博既已失败，眼下便是最好的办法，再无他法。

『就像你也不清楚自己为何有了智慧？』

「不过，小狐狸，这小美人在做什么梦，表情这么幸福？」

那情景平凡得仿佛再理所当然不过的日常……

「嗯，真的太好了。」

「还在？」

莉娅露兹望着英民，准确地说，是刚从金妖球体内出来的琳的灵魂，未察觉梦魇的动静。英民正看着她，勉强撑起身体，刚要喊出危险。

月花勃然大怒，将狐火掷向秀绚。秀绚尖叫着逃到空中，随后气急败坏地朝月花嚷嚷；月花也不肯示弱，与她大声争吵。自然，即便如此，她也没松开英民的手。

「呼。赌赢了呢。」

英民望着琳温暖而幸福的梦，怔怔地说不出话。

而他们身后……

梦中的琳笑得幸福。她身旁有个莉娅露兹熟悉的男人，牵着她的手，笑得愉快。

挣脱束缚的梦魇看着方才想要自爆的莉娅露兹，神情里恐惧与杀意交杂，双手伸向她的脖子。

［期待着审核委员会会亮红牌的春梦，结果不是，失望了？］

月花大声嚷着，秀绚也如埃瑟尔一般起了玩心，嬉皮笑脸地凑到她身旁。

「这样啊。」

［真是奇迹。］

英民没顾上吸妖难以置信的低语，艰难地撑起身体，流着泪抚摸琳的脸颊。也许因为同为灵魂体，他清楚地感受到了那柔软的触感。

无论哪种，按吸妖对尾巴的常识，琳都不可能听见英民的呼喊。

「琳啊啊啊啊啊啊啊！」

「肯定在做色色的梦呢～对象当然是英民吧？带走英民，为的就是这个嘛。这会儿，英民正看着自己和琳的激烈梦境，兴奋着呢～～」

英民先摇了摇头，活动手脚。梦中那种奇异的漂浮感仍令他头晕，可意识已清醒得能回答了。

吸妖说到一半停住，英民便追问，它却只轻轻一笑，再不说话。平常英民定会刨根问底，问『你又想骂我什么？』，可此刻他闭上嘴，退到一旁。因为莉娅露兹正拖着遍体鳞伤的身体走向琳。她仿佛看不见英民，泪水不断从双眼涌出，径直走向女儿。梦魇再也忍受不了琳的好梦，正朝上方逃去。可英民想到外面有埃瑟尔与月花，她们自会处理，便也没说什么。

『……哥……哥？』

「哈、哈米德？！」

难得与吸妖意见一致的英民欣慰地笑着，望向莉娅露兹。她正抱着琳的灵魂，抚摸、轻蹭女儿的脸颊，哭泣不止。

这时，传来了纤细而微弱的声音。英民猛地抬头，望向金妖的球体。

埃瑟尔温柔地笑着，抚摸琳的头。这对母女仍有机会走近彼此。她庆幸之余，却也有些羡慕。

「对不起。琳，对不起。呜，原谅没用的妈妈吧。我的女儿，我那么乖的女儿。对不起。呜，妈妈错了。妈妈错了。」

一家三口就这样互相泼水，欢笑着。

那是挣脱莉娅露兹的梦魇，逃到了外面。

梦魇一消失，金妖的球体便彻底放开了琳的灵魂，仿佛认定莉娅露兹无害，将灵魂托付给了她。

「琳……琳所期望的梦，竟是这样！呃！呜，呜呜。」

与秀绚吵得正凶的月花也察觉英民的手在动，吓得连忙松手。

［难得与我意见一致。］

秀绚一直在琳身旁焦急地守着，见一个黑影从她头部钻出，喊了起来。

若真发生了，那便是奇迹。

琳的梦成形的瞬间，莉娅露兹简直不敢相信自己的眼睛。

最先反应的是正用魔眼注视琳双眼的埃瑟尔。她迅速拔下头发，掷向逃出琳体外的梦魇。早有准备的月花也射出了狐火。

「闭嘴！」

「啊！」

英民用尽全力呼喊琳，敲打球体。力气耗尽后，他低下头，泪水落了下来，实在没有勇气望向莉娅露兹。

望着琳幸福的梦，英民是真心这么想。

梦魇同时被蕴含魔力的头发与狐火击中，连惨叫都没能发出，便消灭了。

『你非得多说一句……！唉，算了。现在也没心情吵嘴。』

埃瑟尔看着刚睁开眼、撑起身体的英民，突然吃了一惊，环顾四周。

调皮的女儿凑到爸爸耳边说了些什么，爸爸也露出与女儿一样顽皮的神情，望着妈妈笑。妈妈见父女俩这模样，不安地往后缩，他们却仿佛不肯放过她，将海水泼了过去。没穿泳衣的妈妈先是尖叫，随后有些赌气，索性豁出去，走到海边，以泼水报复父女俩。

［不、不可能。］

吸妖轻笑着挖苦，英民吓得连连摆手。

没有听错。金妖的球体内确实传出了琳的声音。

女儿在海边与爸爸戏水，偶尔向妈妈挥手。坐在沙滩上的妈妈便带着慈爱的微笑，也向女儿挥手。

『那么……』

吸妖也确实听到了琳微弱的声音，可仍不敢相信。英民的声音不可能传进与外界完全隔绝的金妖球体。

「哎呀，哎呀，孩子要做好梦的时候，该安静些才是。」

那男人是愿意当琳的爸爸、包容受伤的莉娅露兹的男魅魔丈夫。她努力忘却过去，去爱他，好不容易渐渐敞开心扉，却失去了他。如今，丈夫哈米德正牵着琳的手微笑。

雪白的光芒转瞬构筑出琳所期望的空间、时间，以及人。

「不用安慰我。虽有些泄气……可看着琳这个梦，就算只是来当了回小丑，也无所谓了。」

琳正做着自己真正渴望的、幸福的好梦。

琳在金妖的球体内抱拢膝盖，像婴儿一样蜷缩着，宛如安睡的婴儿。

「哎呀？少年醒了？」

「这样啊。那个固执的家伙，真是太好了。小美人也没事……」

「是啊，太好了。」

却显得无比幸福。

一想到这里，月花虽理智上知道不该如此，情绪上却仍忍不住叫了英民。

「兄、长。」

「嗯？怎、怎么了？」

月花阴森的声音令英民不由得打了个寒战。

而且，只是叫自己，为何双眼却变成了兽瞳，摆出战斗架势？！

可月花摇了摇头，解除战斗姿态，随即又望着英民，娇俏地一笑。

然而，为何此刻的笑容，比方才的战斗姿态更可怕？

「兄长看了那么多刺激的梦，很辛苦吧？所以今晚就算因此又犯了早上那样的失误，也没关系，不必多想，直接放进洗衣机就好。」

英民石化。

想起早上的事，秀绚在空中笑得打滚。

埃瑟尔轻笑，低语道「哎呀，哎呀」。

月花说完，满脸气恼地飞上空中。英民好不容易回神，出声叫她时，人影早已消失了。

「……吸妖。」

［何事？］

英民声音空洞地叫着吸妖，吸妖则答得满是不耐烦。

「什么叫她不在意？就像我说的，月花明明在为早上的事生气啊。她、她都鄙视我了。现在……现在该怎么办？！」

英民哽咽着，终于哭了出来。

［……建议干脆换这个魅魔。］

「混蛋！你就这么不懂我的心？！我喜欢月花！非月花不可啊！」

［既然这么想，就先学会察言观色吧。唉唉。］

吸妖透过痛哭的英民的双眼望着月光，莫名觉得连月光都在怜悯自己。

① 韩国里「喝泡菜汤」比喻一厢情愿。

译注

周围吵闹不休，久违地做着好梦的琳却似乎不愿醒来，只静静微笑，继续睡着。