序章

酷暑已过，早晚凉爽的季节正渐渐到来。

惠英打开昏暗的客厅与厨房的灯，感到白昼渐渐短了。正从冰箱里取出食材，客厅旁的房门开了。

「哈啊啊啊啊。」

听见这已然熟悉的梦呓，惠英不由得扑哧一笑。回头一看，是还没睡醒、身子软绵绵的月花。

月花穿着惠英以前穿的、印有黄色小鸡的睡衣，像醉汉般摇摇晃晃地走向浴室。眼睛几乎闭着，却不摔倒，身子虽东摇西晃，方向却直奔浴室，每次看见，都让人觉得神奇极了。

脑袋碰上浴室门，月花便顺势靠了上去，手在空中乱挥。几次摸空后，终于握住门把，打开门，以一副快要栽倒的姿势进了浴室。

月花的一天，就这样以梦游般摇摇欲坠的模样开始了。

正如方才所见，月花很不擅长早起，惠英总劝她别在意，好好睡。可月花坚持，说自己寄人篱下，至少想做这点事。

最终，惠英拗不过她，心想累了自然会放弃，便让她帮忙准备早饭。然而，出乎惠英意料，三个月来，月花起床时虽总是满脸倦意，却一天也没落下。

于是，惠英早已不再想劝阻，反倒期待每天早晨与月花并肩站在厨房，准备早饭。她放下正要处理的食材，静静等月花出来。

浴室里的流水声、洗脸声停了，门打开，月花有些拘谨地走了出来。看过时钟，便深深垂下头。

「您睡得好吗？对不起，我起晚了。」

听见月花略显无力的声音，惠英微笑着转过身。不知是否洗过脸的缘故，方才那副梦游般的模样已消失无踪，月花正满脸歉意地望着站在厨房的惠英。

惠英瞥了眼水槽边收音机上的时钟，不过比月花平时来厨房的时间晚了五分钟。对有些人而言，这五分钟或许很长，可对惠英而言，仅仅是五分钟罢了。见月花为此局促不安地道歉，她强忍住了涌上来的笑意。

起初还不明白，这有什么好垂头丧气的，可一起生活后才发现，这孩子早已认定，自己必须严守礼数。与豪爽、不知客气为何物的信爱，恰好相反。最初面对一睡晚就沮丧的月花，惠英不知如何是好，如今已驾轻就熟。

「嗯，没有的事。阿姨也才刚起来，刚把食材拿出来呢。那我也去洗个脸，叫叔叔起床，准备工作就拜托你了。」

「好！」

若无其事地把活让给她，月花便舒展了心情，像平常那样嫣然一笑。近来，惠英总觉得，看见这笑容，一天才算开始。

若是可以，真想每天早晨都看见这笑容。可月花是丈夫的朋友去海外分公司时，托付给他们的、别人家的宝贝女儿。总有一天，那位朋友回到韩国，这孩子便会回自己家。

走向主卧时，惠英看见对面儿子的房门，默默攥紧了拳头。

自埃瑟尔那件事之后，即使与英民独处，月花也始终保持装乖模式。英民不习惯她这副模样，问起缘由，她便吓了一跳，仿佛早已备好说辞，滔滔不绝地辩解起来。

惠英哧哧笑着，坐到成贤对面，拿起勺子。

每天早晨，她都想尽量让英民看见最好的自己。

「没、没有那么好……」

那便是月花的语气、举止，都彻底变了。

最后，再按心中形象嫣然一笑，准备完毕。

准备好饭菜，月花来到客厅的镜子前，开始最后的检查。

等等，『几道』呼吸声？

「怎、怎么了？嗯？月花？突然这是怎么了？」

可与漂亮、会做家务、连成绩也名列前茅的夫友女（丈夫朋友的女儿）月花相比，英民还有许多不足。当然，身为天生爱夸儿子的妈妈，起初也曾想『我们儿子这样，也算……』，可相处越久，便越隐隐觉得，月花配儿子，有些可惜。

真想告诉英民月花的变化，给他鼓鼓劲，可又怕在旁煽风，反倒吹灭了那才燃起的小小火苗，便一直忍着。

见月花举起手，英民惊慌失措地求饶。可月花眼中燃着怒火，根本看不见他拼命哀求的模样，只看得见把脸埋进英民胸膛、将丰满的胸部更往他手臂上贴的埃瑟尔。

月花略带期待，轻轻推开房门。门一开，便看见英民睡着的床，被窝里有人，鼓了起来，还传来几道轻轻的呼吸声。

月花羞涩地回答，成贤略显夸张地摇晃着身子，夸奖道：

「咦？埃、埃瑟尔小姐？这、这是怎么回事？！」

这期间，惠英和成贤吃过饭，在月花的送别下出门上班。月花则从电饭锅里盛出英民、多松与自己那份饭，放到餐桌上。

「等等，月花！停！我真的什么都不知道！」

「兄长下流——！下流兄长什么的，我再也不想看见了！」

原本正轻轻推门的月花，急忙砰地一下撞开房门，一口气冲到英民床边。映入眼帘的是……

轻轻调匀呼吸，敲了敲门，说道：

发现自己一直穿着睡衣、套着围裙，月花满脸通红。

如今对月花而言，叫醒英民才几乎算得上真正的一天开始。

「兄长，该起床了。」

「啊？啊？！您在做什么啊啊啊啊啊！」

「哎哟，没个正经。」

［久违地没活可干了。］

吸妖的挖苦，让英民的哭声愈发悲切。吸妖知道，这场风波并非英民的错。

而且，还是衣衫不整的半裸！

「兄——长！」

虽是总有一天要回家的、别人家的女儿，却还有机会再接回来。

「嗯！果然！一看就知道是月花做的。这勾人食欲的香味，还有色泽……」

近来，叫英民起床之前先检查仪容，已渐渐成了习惯。

英民信以为真，吸妖却不信。照这说法，她也该对处女鬼秀绚说敬语，可她并没那么做。

月花已尝到了每天早晨叫英民起床的乐趣。

「对、对不起！」

英民吃惊地环顾四周。熟悉的墙纸、物品，都证明这里确实是自己的房间。那埃瑟尔怎会睡在自己身旁？而且还以那样半裸的……

「呼、呼、呼。」

虽然埃瑟尔为免英民醒来，动了手脚，让他被咬脖子也不会痛，可身旁睡了个人，仍毫无察觉、睡得昏天黑地的英民，吸妖半点也不想替他说话。

「你、你、你……！」

两人打开冰箱，检查食材的保质期，商量起『早饭和便当，剩下的菜做什么？』。决定后，惠英将葱和胡萝卜切碎，月花则打散鸡蛋，加盐调味。惠英把碎葱、胡萝卜放进月花打好的蛋液，煎起蛋卷，月花则切好了香肠。

英民睡眼惺忪，正想起身，手臂却被埃瑟尔枕着，没能完全坐起，只能半撑着身子。

假期结束，信爱洒着泪回了大学宿舍。那时，她还发狂似的嚷着「我要退学，留在妹妹们身边！」，为了劝住她，众人着实出了一身汗。

这下，早晨的炖汤便备好了。接着收拾配菜用的青花鱼，略撒盐调味，放到火上烤。将鱼盛进盘子、端上餐桌时，惠英叫醒成贤，出来了。

惠英看不下去，苦笑着数落他，啪地一声，拍上他的背。

此事起于埃瑟尔为了吸英民的血，从阳台窗户偷偷潜入。也就是说，全是埃瑟尔惹的祸。

「咦？咦？」

英民本以为会挨打，月花却只扔下一句斥责，便跑了出去。望着砰然关上的房门，他眼里不由自主地淌下泪来。

发型OK，衣着OK，没有异样。全部过关。

月花仿佛能震动整座屋子的怒吼，让英民皱着脸，睁开了眼。

随后静静等着。可里面果然没有起床的动静。反正月花也没指望他自己起来。不，如今他若真自己起来，恐怕还会觉得失落。

可是，既然知道并非全无可能，近来惠英便梦想着，有朝一日，月花会叫自己妈妈，与自己并肩站在厨房。

「……呜……啊呜。」

「嗯？原来不是故意那样穿的？」

有时，一句话带来的伤，比挨上几拳还重。那也是只要不当场毙命，便连任何致命伤都能治好的吸妖，也无法治愈的伤。

「兄长，我进来了。」

「等、等等！月花，我也不知道这是怎么回事！」

惠英玩笑般地嗔了一句，和成贤吃起早饭。

月花换好校服，编起头发，梳成平日系着发带的辫子，走出房间。似乎还没摆脱方才那身打扮带来的羞意，脸颊上依然泛着淡淡的桃红。

成贤夸张的赞美，令月花手足无措，不知如何是好。

「咳哼，咳哼。」

如此自我辩解一番后，月花站到英民房门前。

「是吗？托你的福，饱了眼福啊。」

『按出生年份算，月花原本比英民、信爱年长，可若按实际活动的时间，便该是妹妹。对信爱恭恭敬敬地说敬语，却只对英民用平语，未免不公。』这便是月花长篇大论、说了十来分钟的辩解压缩后的内容。

在月花面前耍宝，被一眼看穿，成贤似乎也不好意思，故意大声清了清嗓子，坐下，略带埋怨地望向惠英。惠英则调皮地一笑，吐了吐舌头。他本可以数落她，都多大的人了还这样，可妻子那张娃娃脸，与儿子并肩站着都会被误认作姐弟。不知是否因此，他先觉得可爱，神色便自然柔和了下来。

惠英故作严厉地数落，成贤挠着头，顾左右而言他。

望着这情景，月花露出温暖的微笑……

月花在一旁看着这对恩爱夫妻，既尴尬又害羞，却也有些羡慕。

轻轻摇着叫醒他，英民便满脸不悦地睁眼，可一与自己对上目光，似乎便害羞了，说自己会起来，请她出去。那模样，看多少遍也不会腻。

听见成贤的评价，月花这才低头看自己的衣着。身上是惠英说为纪念她下厨而送的、缀着粉红蕾丝的格纹围裙。而里面，则是惠英嫌小、穿不下的，印满小鸡图案的——款式很短，露着大截大腿的——黄色睡衣。

「又睡着了吧？」

而且，此刻有件比英民的遭遇更大的事，正困扰着吸妖。

所以，最初并没抱什么期待。然而，近来她察觉，月花对待英民的态度，有些异样了。

正帮月花装两人份的便当配菜，方才叫醒的成贤慢吞吞地进了厨房。

「哇！这汤看着真好喝！是月花做的吧？」

「看着可爱，就没管了。」

也不知有什么好道歉的，月花向成贤道了歉，便飞快地跑回自己房间。

「好了，快吃吧，得赶在路上堵起来之前上班。月花也去换衣服，准备上学吧。」

气氛本就不妙，埃瑟尔又眯着眼，用不满的声音，往里泼下了纯度惊人的误会汽油。

『儿子，加油！』

「嗯？吵死了。昨天托少年的福，心情太好，都没睡踏实。让我再睡一会儿。」

埃瑟尔枕着熟睡的英民的胳膊，以仿佛抚摸他胸膛的姿势睡着。

英民皱着眉，低头看向自己的胳膊。为看清眼前的事物，眨了几次眼，那双眼睛随即迅速睁大。睡意一下子全飞了。

理由？

当然，里面满是母亲想娶月花做儿媳妇的私心。

月花调好酱料，放入砂锅，又切了泡菜放进去。冷冻的猪肉，惠英已提前取出，正在解冻。她用流动的温水略洗一遍，切成炖汤用的小块，放入砂锅，与先前的酱料、泡菜拌匀。再淋少许油，略炒一会儿，从冰箱取出事先熬好的高汤，倒入适量，调小火，盖上锅盖。随后切好待会儿要放的豆腐、葱和辣椒，摆在锅旁。

凭着同为女人的直觉，她看得出，月花望向儿子的眼神，透着并不讨厌的意味。当然，她那世上独一无二的可爱儿子，不知是否像了丈夫，似乎毫无察觉，实在急人……

「哎哟，别耍宝了，快坐下。别再让月花害臊了。」

雪白的肌肤、散乱的金发，还有那尺寸傲人的胸部，毫无遮拦地映入眼帘，英民不由得咽了口唾沫。

「啊，是的。」

可听见月花杀气腾腾的呼唤，他立刻清醒过来。

「哎，我可是真心夸她。」

『……那、那是因为，女子时刻都该衣冠端正。』

见月花不知何时已略微化作准备战斗的兽人形态，英民大惊失色，连连摆手。

这声加油，究竟是为了什么？

「什么？」

月花下意识应了一声，随即察觉惠英的话有些奇怪，问出了口。也难怪，她本以为，自己已无须换衣服了。可……

「呼，呼。」

「明明是叫了还赖床，心里过意不去，才这么没个正经。」

月花用煎蛋卷剩下的蛋液裹住香肠片，煎了起来。这期间，惠英把月花切好的其余食材放进沸腾的泡菜汤，又取出装着炒鳀鱼干、萝卜块泡菜的盒子，摆上餐桌。最后端上煮好的泡菜汤，早饭便准备完了。

平常，月花洗过脸，会先回房换上校服，再套上围裙，进厨房。可今天难得有些迷糊，没换衣服，便直接在睡衣外穿了围裙。

「好……咦？」

「嗯？什么，原来不是故意这么穿的？还觉得挺新鲜，很可爱呢。」

「埃、埃瑟尔小姐！现在可不是说这个的时候！您什么时候进我房间的，请解释……请向月花解释一下！」

再加上方才那番明显吃醋的话，能推导出的结论只有一个。

月花的装乖模式其实并非装乖，而是她的『真心』。

［宿主是个幸福透顶的男人。］

「这时候就别再挖、挖苦我了啊啊！！呜呜呜！」

［……唉。］

英民不懂，吸妖也没打算解释。可看着他对月花那番毫无说服力的冗长辩解信以为真，对方才的事也只顾着钻牛角尖，觉得自己被讨厌了，实在叫人着急。

［这种家伙竟可能成为爸爸……］

望着嚎叫自己不幸的英民，吸妖满怀不满，悄声嘀咕，没让他听见。