第二章

英民、琳与那个身份不明的女人之间发生的事，蝙蝠已经全部报告给了埃瑟尔。

上次集训后，埃瑟尔仍让一只蝙蝠跟着英民。不过，吸取秀绚化为怨鬼时的教训，这次没让英民知道。英民不擅长掩饰，不知何时又会失言，让敌人察觉蝙蝠的存在，所以她命令蝙蝠悄悄跟随。虽有侵犯隐私之嫌，可英民眼下处境特殊，要防患于未然，也实属无奈。

从英民刚接触琳起，她便一直收到蝙蝠的报告。但感觉并不危险，两人似乎很快便会回来，她就没动。可如今追兵出现，琳逃跑，英民又稀里糊涂被拉走，这就得立刻追去看看了。

『总被卷进麻烦，是命运，还是性格使然……少年这次又要辛苦了。』

月花为发泄被取笑的怒气，正大口大口地喝酒，埃瑟尔握住了她的手臂。

「怎么了？反正人类酿的酒喝不醉我，就让我喝吧。」

月花一脸闹别扭的神情，瞪向握着自己手臂的埃瑟尔。埃瑟尔苦笑，随即认真地望着她。

「小狐狸，少年似乎又卷进麻烦了。」

「啊？」

月花一时没明白埃瑟尔的意思。她连英民身边跟着蝙蝠都不知道，会如此反应也不奇怪。

「其实，从上次少年集训起，我就一直派了只蝙蝠跟着。刚收到报告，说少年与一个女妖怪接触了。照蝙蝠传来的对话内容看，那女妖怪恐怕有你的尾巴。」

「兄长呢？兄长没事吗？」

月花脸色惨白，抓住埃瑟尔的肩膀摇晃。为让她镇定，埃瑟尔柔和一笑，轻拍她的手。

「按蝙蝠的报告看，和他在一起的妖怪似乎没有恶意。只是那女妖怪不知有什么缘由，被另一个女妖怪追来，便带着英民逃走了。」

「就算没有恶意，也够危险了啊！那女妖怪把兄长带到哪儿去了？」

「为了甩掉追兵，他们四处逃，蝙蝠跟丢了。不幸中的万幸，便是追赶的女妖怪也跟丢了。照蝙蝠的报告看，那个女人追的是与少年同行的女妖怪，所以少年眼下遭殃的风险不大。」

「只是不大，又不是全无危险。何况，连下落都不知道了，哪还有工夫待在这里！」

月花立刻就要打开阳台门出去。

「月花，等等！」

信爱一直神情严肃地听着两人说话，见状赶紧抱住月花的腰，拦下要冲出去的她。

「太过分了啊啊啊啊！这不就等于压根不信吗！」

「汪汪汪！」

「先打个电话试试，这不就能知道他在哪儿了吗？」

月花也走向埃瑟尔身旁，却忽然不安地转过脚步。

「呃！」

月花也不肯示弱，闹着别扭转开头。夹在中间的埃瑟尔苦笑着安抚两人。

秀绚一脸慌乱，退后一步。这反应太过诚实，让埃瑟尔与信爱扑哧笑出了声，月花却皱起眉头，咬牙道：

「好～」

「好了，好了，小狐狸，别说了。这次是你先挑起来的。秀绚，作为帮忙的回报，之后给你讲意大利男人的故事。那边男人热情洋溢的夜晚故事，可比之前的高上一个层次。」

「刚才没告诉小狐狸，少年对身边那个女妖怪，恐怕又犯了那毛病。」

「你这色处女鬼！为什么要拿兄长的内、内衣？！」

埃瑟尔踏上阳台栏杆，催促月花。

「信你，还不如信选举前一天的政客。」

「可惜，做不到。」

秀绚收起笑着挥舞的手，气恼地瞪向月花。月花也不肯示弱，抱起双臂，冷冷地瞪了回去。

「为什么？！」

「依我看，是嫌那是马桶水。」

月花握着英民的手机，表情复杂，半是期待，半是不安。

「对，信爱，你说得没错。可也正因如此，问题可能会变大。」

「带它们去找少年。拿件少年的衣服，让它们闻闻。带走少年的女妖怪从空中逃走，普通狗无从追踪，可这些小家伙能闻着魔力，不，这个国家的魔物叫妖气。总之，它们能闻妖气追踪。少年体内有小狐狸的尾巴，穿过的衣服上应该残留着妖气的气味，凭这个就能追。」

「什么？！你这破了蛋黄的煎蛋！」

埃瑟尔温暖的抚摸，让月花虽有些羞涩，心中却安定下来。这种时候，身边有可信的同伴，实在令人安心。

秀绚用所谓女王的眼神一瞪，它们便像从没叫过似的，全夹起尾巴低下头。再怎么说是幼崽，地狱狼的名号都丢到哪儿去了？

「虽暂时没法找到少年，可至少还有办法防患于未然。」

「秀绚是有些这种倾向，可帮手总归越多越好。秀绚，你也别气鼓鼓的，当作是我拜托，帮忙找少年吧。女妖怪那边，我和小狐狸去。」

「再怎么说，现在也是分秒必争的时候，还闹成那样，是不是太严重了？」

「那我们也快走吧。」

月花疑惑地望着埃瑟尔。她的蝙蝠并非活物，而是由魔力构成，只要魔力没耗尽，就没理由造不出来。

「原来如此。」

小地狱狼虽幼小，却也不负地狱狼之名，十分顽强。今天又被多松拖着玩到她累得睡下，早已疲惫，可主人一叫，仍摇摇晃晃地走来，在埃瑟尔面前排成一列，等待命令。

秀绚这才舒展神情……不，眼中满是期待的光彩，确认起自己该做的事。

秀绚先把被水绑住的小地狱狼们送到阳台外，随后穿过墙壁，进了英民的房间。

月花一口气跑到英民房前，推开门，一脸『果然如此』地喊道：

「那阵混乱里，少年把手机掉了。在他联系这边前，我们没法联系上他。」

「小狐狸？」

「都说了不许碰！洗过的衣服，还能剩多少气味？！而且，心脏里吸妖的妖气，怎么可能留在兄长的内、内……总之，留在那、那里呢！」

经月花教导，多松已完全明白自己的力气太大，平日尽量小心。当然，英民例外。可一个正想尽情奔跑玩耍的孩子，总得压抑力气，实在是一大负担。多松一直为月花竭力忍着，能让她尽情使劲玩耍的小地狱狼，便成了天大的礼物。虽说对得应付解除限制的多松的小地狱狼而言，是比地狱更甚的绝望……

「小狐狸还真爱吃醋。」

「没错。顺便，若她会危害英民，把她解决掉，危险也就少了。」

秀绚用水翻弄着英民的内衣，似乎想起了早上的事，笑得乐不可支。

趁小地狱狼们夹起尾巴，秀绚迅速操纵水流，利落地将五只尽数绑住。不知为何，还是龟甲缚……

「果然是这个打算。」

「呜呜呜呜。」

月花迟疑片刻，随即改变了主意。眼下不知英民身在何处，要以他的安全为先，这确实是最好的办法。

「是啊，又来了。」

月花面如土色，望着抓住英民手机的蝙蝠。

「就算是师父拜托，这次也不愿意。」

「哼，倒还有听懂讽刺的脑子。」

信爱翻开手机，按下拨号键说道。这话有理，可月花心中却一刻也等不得。

出门前，月花回头问跟来的埃瑟尔。埃瑟尔摇了摇头。

「什么办法？」

「不是这个，是很难找到少年的下落。信爱，打电话也没用。」

「我本就没想拜托你。」

「嘿嘿嘿，所以才可爱啊。」

「受你相助，总觉得你会借机索要兄长，实在不愿。」

秀绚一直从天花板探着头观望，此时挥着手飘了下来。

秀绚果真如埃瑟尔所说，两颊鼓鼓，猛地扭头，气呼呼地说道：

「师父不是说过，那些小狗鼻子灵得很吗？再怎么洗过，男孩的栗花气味也会留下不少，不用担心。再说了，谁知道呢？说不定那青春的栗花里还混着满满的妖气，一起排出来了呢。」

「啊？」

月花和信爱都一脸不明所以，催埃瑟尔解释。就在这时，一段熟悉的旋律响起。月花立即认了出来，惊愕地望向声音传来的方向，只见一只蝙蝠抓着英民的手机，从她打开的阳台窗飞了进来。

「不知道。如果是兽人族或野兽一类，外表就能认出。可带走少年的妖怪，还有追他们的妖怪，都与我一样，外表与人类无异。这样的妖怪，不亲自见面，便认不出真身。」

月花说对了。小地狱狼们不愿被马桶水缠住身体，正四处躲闪。它们拼命逃开水流，呜呜惨叫，月花听来，仿佛在哀求打开水龙头，换水来用。

「好了，好了，你们俩到此为止。现在哪有工夫斗嘴。」

面对月花的疑问，埃瑟尔摇头。

「反正马上就会被抓，还给人添麻烦……那，小九尾狐，借件英民的衣服。」

「从小常常孤零零的，想必格外渴望人的温暖吧。尤其英民还是月花第一个男朋友呢。」

还不清楚事情的来龙去脉，哪怕多一点情报也好，可蝙蝠传来的信息太少。埃瑟尔察觉月花的不安，温暖一笑，抚了抚她的头。

「啊？为什么？」

信爱笑着答道，埃瑟尔也多少赞同。只是……

「好。」

「啊，好。」

「这又是什么意思？！」

「还欠着你和英民的情，这次连本带利还了。」

「这、这……」

「真是的，几只小土狗，还挑这挑那。」

「我也～我也来帮忙！」

「那就去问那女妖怪，为什么追赶两人，是吧。」

听着英民房里月花和秀绚的争吵，埃瑟尔叹了口气。

埃瑟尔看向客厅角落。那里，小地狱狼们为了赚饭钱，陪粗手粗脚的多松玩耍，此刻已累倒在地。

「……师父都这么说了……好吧，找到英民就行，是吧？」

「少年和女妖怪虽跟丢了，可追他们的女妖怪还能跟踪，眼下就有只蝙蝠跟着。」

「稍等一下！马上就来！」

「别担心，你又不是一个人。我也会尽力帮忙，一起去救少年吧。」

「哎，要说沾满英民气味的衣服，内衣才是最好的嘛。啊，这格纹四角裤真可爱。就选这个～」

「小狐狸，别事事都往绝望里想。」

「对。我派只蝙蝠带你去跟丢少年的地方，到了就找找踪迹……啊，对，可以用这几个小家伙。」

秀绚爽快地答应，打了个响指。卫生间的马桶里随即涌出水来，如蛇般扭动着飞来。秀绚是没有肉身的魂魄，无法直接带着小狼，便打算操纵提高了密度的水，将它们带走。

「我先去那个地方，姐姐问过兄长后，再打给我。埃瑟尔小姐，请给我一只蝙蝠，带我去跟丢兄长的地方。」

「什么？！不信我到要立字据的地步？！」

「啊？您是说派只蝙蝠？」

秀绚咂舌说出的小土狗三个字，气得小地狱狼们冲她直叫。

「啊？你们这是要反抗我？」

「不需要。」

「才、才不是！真是一点也没这么想！我真的只是单纯想帮忙。」

英民的衣服那么多，秀绚却打开内衣抽屉，正在挑选。

「干嘛？不是自家主人就不愿意？啊，难道以为要洗澡，才不肯？也是，大多数小狗都讨厌洗澡。」

埃瑟尔看不下去，插进剑拔弩张的两人中间劝架。自上次集训事件后，她们只要抓到对方一点把柄，便像这样互相低吼，早已成了日常。平时想着吵架也会增进感情，就随她们去，可现在不是时候。

「那就立个字据，我便接受你的帮助。」

「可那是什么妖怪？」

两人虽尚未正式交往，可在不知内情的人看来，俨然就是一对亲密的恋人，信爱的话倒也不全错。但正因如此，埃瑟尔才忍不住咂舌。

「别说怪话了，快把内衣放下啊啊啊啊！」

「哎呀，又来了。」

埃瑟尔从蝙蝠那里拿过英民的手机，递给月花，继续说道：

这对秀绚而言虽理所当然，方法也没什么问题，小地狱狼们却变了脸色，四散躲避。

一口便被回绝。

月花珍视英民，也同样爱吃醋。若知道带着英民的神秘女妖怪，已被英民那老样子迷得神魂颠倒，究竟会怎样？

「弄不好，要掀起腥风血雨了。」

「那就拜托您，别让事情变成这样。」

「就是为防这种事，我才跟着去啊。」

埃瑟尔苦笑着走向英民的房间，准备劝开月花与秀绚。

望着她的背影，信爱松了口气，露出欣慰的微笑。近来看埃瑟尔应付两人，简直像个母亲，虽有一对不和的姐妹，却两个都疼得不知如何是好。不，也许埃瑟尔真是怀着这样的心情对待她们。

信爱觉得，埃瑟尔正因过去失去太多，才格外珍惜如今拥有的当下。因为她自己，也将现在结下的缘分视若家人，倍加珍惜。

『但愿快些找齐月花的尾巴，解决那个可恶狐妖的问题……』

那样，如今的喧闹纷扰，便能成为普通而安稳的日常。信爱祈盼着那一天早日到来。

* * *

曾与埃瑟尔见面，后来银狐闯入、爆发战斗的废工厂。多亏吸妖指路甩掉追兵后，英民告诉琳的藏身处，正是这里。

［说实话，客套也说不出这是个安全的地方。为什么来这里？］

吸妖语气里满是恨铁不成钢，质问英民。

「那、那是……啊！这里四面开阔，只要警戒着，有人来就能立刻发现，也能赶紧跑啊。」

［四面开阔，前后左右不知从哪儿来，打算怎么监视？］

「吸妖，你的感官比我强啊。」

［比笨熊似的宿主强几百倍，这我承认，可仅限宿主视线所及！宿主没看的地方，我也看不见。］

「是、是吗？抱歉，我不知道。」

［唉，老实说是不想殃及旁人，才选这种地方，也没关系。］

「抱、抱歉。」

吸妖说得没错。从过去的经验看，接下来一旦出事，必会殃及周围。

当然，还不知道敌人的身份与目的，在人多的街上，对方或许反倒会安分。可若猜错了呢？不知会造成什么损害，英民才特意选了少有人来的这里。即便自己会因此陷入危险，他也觉得这样舒坦得多。

琳方才那番混乱的解释里，吸妖早已逐一记下了要点。

［宿主，要是还坚持说没有，那问题就由你来问吧。］

［够了，到此为止！］

『怎么办？就这么算了？』

［那第一个问题。你是什么妖怪？］

［有了这么善解人意的女生，真好啊。］

「这、这这个……维、维系种族需要……」

就这样，越发将英民推入泥潭。

「嗯，那你先……」

英民慌忙摆手，却瞒不过吸妖，连琳都看了出来。

「知道了。」

［宿主！］

「倒也不用叫『大人』。」

琳吞吞吐吐地停下解释，小心看了眼英民，不知所措地低下头。

［那刚才说的幻梦界，又是什么？］

好不容易回到正题时，英民连说话的权利都没了。吸妖若能办到，真想动动他的声带，让他连嘴也张不开，可只能哀叹自己做不到，转而问琳：

［嗯，承认宿主也就只能想到这里。］

听英民这么说，确实奇怪。

琳听得见自己的声音，吸妖便压得比平时更低，征询英民的意见。

「因为人类做梦，我们才能维系种族。只有人类做梦……」

「不、不用。想想也没多重要，跳过就好！对、对了！追琳的人，不，是妖怪吧？那家伙到底是谁？现在重要的是这个！」

「抱、抱歉。」

『不说怀不怀疑，奇怪就是奇怪啊。』

［你这笨蛋宿主啊啊啊啊！］

「都说不用了！」

英民仿佛这才猛然回神，附和吸妖。吸妖察觉他方才在注意什么，声音里顿时带上杀气。

［一个人揽下所有事，也该有个限度！眼下宿主最优先要做的，是问清这女妖怪是谁、为何被追，以及无论如何都联系上妈妈！］

『可确实有些奇怪。想想看，虽不知道从前是多久以前，可如今人口比那时多得多，做梦的人类怎么会减少呢。』

英民虽也承认，可被这么直截了当地说出来，心里还是不快。但争下去，输的总是自己，他只好压住火问道：

［刚才我抱怨归抱怨，可已经甩开了追兵，尚有余裕。所以趁现在，能问的全问清。情报这东西，再多也不嫌多。］

「我才不喜欢！」

［那首先该做的便是……］

［我什么时候成宿主的孩子了，还叛逆？说实话，宿主一听维系种族就来了精神。］

看着琳红着脸说话的模样，英民反倒觉得听那番解释会很不自在。

「都、都说不是了！」

「不过，生日与人类一样。我是六月二十八日生。啊，但根本上与人类不同，没有人类的血型，所以我不信血型占卜。反正从统计上，不是已证明不准了吗？喜欢的食物是莓莓草莓慕斯蛋糕，可那每天只限五十份，至今只吃过两次。毕竟偷偷溜出来挺不容易。喜欢的颜色是白色。最近爱听的歌，是Nihilist的《未来的谢幕》！这位男歌手充满力量的声音太棒了！最近还终于弄到了DMB设备，在看电视剧。呀！S4的宰元大人太帅了！可幻梦界很少有地方能收到信号，没法常看，真可惜。啊，对了！这些只是对歌手、演员的崇拜，并不是爱情，这点可别误会。还有……」

［你觉得她撒这种谎，有什么好处？］

［宿主，我本就失望，一直都失望，可今天格外失望。］

『……什么意思？你这叛逆的孩子。』

「嗯？」

英民没能立刻明白吸妖的提议，琳却一下听懂了。她本就因与英民牵着手，心脏（＝尾巴）跳个不停，而一想到那番解释，心跳又加快了一倍。

［……感觉不会是什么令人愉快的话……不，感觉会是宿主十分喜欢的话，所以不大情愿。］

琳不知想到什么，红着脸，绞着手指说道：

他们就这样将好不容易得到的余裕，全浪费在了奇怪的地方。

［宿主不必道歉。只要不当场死亡，再重的致命伤我也能治，既已将这力量考虑在内，这自然是应有的选择。我也认为这是最好的选择。］

从琳害羞的模样与维系种族这个词里，吸妖隐约明白了什么，放弃追问。

「那先说说我自己吧。」

［为什么不说了？］

吸妖一喝，英民又闭上嘴，悄悄打量眼前的少女。从头到脚一身黑色哥特裙装，确实十分符合魅魔这个种族的名字。

「原、原来您喜欢那些。」

「嘿嘿嘿。您那么想知道吗？我比同龄的孩子还大上不少，是我很自豪的地方。养成这样可费了不少劲，英民大人喜欢，真让人开心。」

「幻梦界？就是我们梦魔族住的地方。」

［宿主！］

「不、不是！我……」

「对，是像我这样的魅魔与男魅魔生活的世界。不过，说实话，也没宏大到能称为世界的地步。听说近来人类不怎么做梦，族人便越来越少。可从我出生起就少，长辈说以前怎样怎样，我哪知道啊？能听进去，想句『啊，大概是这样吧』就不错了。」

「知、知道，我也知道。只是那些事，边监视边做也可以啊。」

「两位不是说想了解我吗？啊哈！是、是这样啊。毕竟两位是男性，想知道的是别的吧。」

『咦？奇怪……』

「魅、魅魔？！」

吸妖的吼声震得英民脑袋嗡嗡直响，膝盖一软。

『这、这就……我也不知道了。』

「那个，还没解释完呢。」

「那、那个，我身高160厘米。体、体重是秘密，这您知道吧？还、还有三围，从上往下是八十……」

「啊，抱歉，吓到你了。刚才拌了几句嘴……」

英民赶紧转移话题，琳却仿佛下定了什么决心，站到他面前。

「才没有！」

「啊？啊，对，是啊。」

「我？是魅魔。」

［就那么想知道八十后面是什么吗？！］

英民听得发愣，吸妖替他叫了停。

［宿主别插嘴。］

［……宿主，刚才为什么听得那么专心？］

英民还没来得及问身份，便被琳打断，只好静静等她往下说。

「我上围八十四，B杯！不过是接近C的B杯。」

英民忘了不再说话的约定，大喊出声。吸妖一直没说话，琳正呆呆等着，被这一喊吓得向后跌倒。

［梦魔族？］

「我的名字是琳。因为不是人类，没有人类用的姓氏。」

英民不大情愿地回头看向身后的琳。连吸妖的话也全听得见的琳，似乎明白英民会问什么，神情悲壮。

［谁想知道那些？我们想问的是别的！］

「没关系，只是吓了一跳。」

「听人说话啊！我刚才说的是不喜欢！」

［人类不做梦，族人便减少，是什么意思？］

［不愿解释便不必说。只要明白是做梦的人类减少，所以族人也减少，就行了？］

「嗯，没错。」

「啊！」

「监视吧？！交给我！我会好好看着，让你能立刻察……」

「啊？那个问题？啊！两位刚才一直不说话，就是为这个？」

［宿主觉得那女人在撒谎？］

答对了。

「让我解释吧。」

琳向后摔倒，撞到手臂，英民一边道歉，一边向她伸出手。

［那就够了。］

英民连不再开口的约定都忘了，惊叫出声。

「真的？！」

［你在解释什么？！］

［宿主真有福气。宿主喜欢的少女现场黄段子时间又到了。］

「也、也不是很难解释……说、说出来也没关系。」

「没关系。男、男人喜欢那些，漫画《要不要试一次？》里也这么说。所以我也能理解。」

「英民大人和吸妖大人的话，我都明白了。」

「是。」

「都说不是了！」

「啊，都说不是了啊啊啊啊啊！」

青少年来自灵魂的呐喊撼动了废弃仓库。他们又把好不容易争取到的空暇，浪费在无谓的话题上。

［是我失察。］

吸妖难得承认失误，有气无力地道歉。

「知道就好。」

英民已没力气再追究，瘫软下来。

原来心累，身体也会累，是真的啊。

琳似乎还有些遗憾，吮着手指，嘀咕道：「还没解释完呢……」

吸妖所说的少女现场黄段子，内容从魅魔进入男人的梦中，变成男人想要的模样，一路讲到了那档子事，说到一半，被英民打断。多亏英民拼命大喊「眼下还在被追，哪有工夫聊这个？」，才终于回到正题。

英民勉强挤出耗尽的精神，重新问起方才被打断的问题。

「呼，好，接着刚才的问题。追琳的妖怪是谁，又为什么追你？」

「啊？啊？！那个……」

听见这个问题，琳又像方才那样迟疑起来，含糊其词。

［似乎不想说。］

『这点我也看得出来。』

虽明白她有不愿说的隐情，可英民已被卷入，不问清楚，没法就这么算了。

「琳，虽不知你为什么不想说，可我已经被卷进来了。而且，我想帮你。」

「啊？」

「我是说，想帮你，所以告诉我吧。我不觉得你是做错了什么才被追。所以，为什么有人追你？」

「……您不觉得我做错了？」

「嗯。」

「卷进来的同伴？」

「据我的消息，逃走的那位少女族人，身上有这只小狐狸的尾巴。」

面对从天而降的月花和埃瑟尔，女人并不怎么惊讶，淡然询问身份。仅凭这一点，也看得出她并非普通人类。

莉娅露兹语气冰冷，断然截住话头，埃瑟尔判断无法再探她的心思。

埃瑟尔细想莉娅露兹的话。回忆方才通过蝙蝠看到的情况，她所说逃走的族人，应该就是和英民在一起的少女妖怪。若是如此，这次的事或许比想象中更容易解决。

「希望你别太介意。我们必须以少年的安全为先，才不得不让它先找你。」

「真是童颜呢。看着还小，竟已有丈夫……」

「这样啊，那也请叫我莉娅露兹。」

攻略的方向虽古怪，但正如吸妖所言，英民正一步步攻陷魅魔少女琳。

「……说来，刚才不死一族的大人……」

「还是头一次有人愿意相信我。而且……」

「帮忙？」

「……」

怎么偏偏介绍成丈、丈丈丈丈丈丈夫啊！不，虽总在想，真能那样就好了……也不是总，偶、偶尔或许有过……可、可年纪还小，照人间的法律，至少也得再等两年……所以，比起丈夫，至少也该说男、男男男男男男朋友什么的……啊，不，还不是男朋友，那就加上预、预定二字……

最坏的情况下，逃走的梦魔族少女可能拿英民当人质。所以这话也带着几分威胁：帮不上忙，就别妨碍我们找英民，也别伤害他。

* * *

「详情不便告知，可如今我们梦魔族正面临前所未有的危机。全族正该齐心协力，不能放着逃走的梦魔族不管。我才会追着那孩子，亲自来到人间。所以，若可以，想请住在此地的埃瑟尔大人相助。」

「……什么意思？」

「不过，也许是年纪小，还不明事理。」

莉娅露兹的话比方才更冷，不，如结冰的玫瑰刺般尖锐冰冷，令月花猛然清醒。埃瑟尔也是为以防万一，才故作玩笑，试探莉娅露兹的心思，此刻正留意着她的反应。

一直安静听着的月花尖叫起来。

「……原来是为找回所谓的尾巴，才来向我寻求合作。」

「什么条件？」

她的反应，或许决定双方是合作还是对立。

［可这女妖怪的第一阶段，似乎已经攻略完成。］

「啊，那是……」

埃瑟尔表面虽镇定，可轻易不出幻梦界的梦魔族，竟出现在人类世界，而且还是族长，也让她颇为惊讶。但她强作镇定地问道：

「谢谢。呜。」

「别这么容易就接受啊！」

「……只是一个认识的人的往事。」

琳拭去不觉间凝在眼角的泪珠，说道：

埃瑟尔手中凝出一只蝙蝠，接过话头。

［宿主虽觉得不是……］

莉娅露兹背对着她，感觉到针刺般的目光，肩头轻轻起伏，似乎叹了口气。

月花站到莉娅露兹面前，重新自我介绍，随即说明自己的力量之源——尾巴因意外飞散，正在寻找，而逃走的梦魔族少女身上，便有其中一条。

「那重新问一遍，埃瑟尔大人，您刚才说，住在此地，是吧？」

「……你们是谁？」

莉娅露兹默默盯着月花，随后将视线转向公寓区，冷冷吐出一句话：

「知道了，之后就这么叫。」

她盯着莉娅露兹，目光里带着『还是要与我们为敌？』的意味。

「……尾巴？」

埃瑟尔轻推月花的后背，仿佛在说接下来轮到你。

「不是什么要紧事，就不多问了。若惹你不快，抱歉。那现在，我想听你对提议的答复。能保证我们同伴的安全吗？」

仿佛肯定埃瑟尔的话，莉娅露兹轻轻点头。

「逃走的族人？」

［宿主漂亮地通过了哄骗女人的第一阶段——『我相信你』。］

她误会了，而且误会得很冷静。

［正如我所说，宿主已漂亮地通过第一阶段。］

纷乱的思绪旋涡里，月花脑袋都快化了，莉娅露兹这才第一次注意到她。见月花满脸通红，手足无措，莉娅露兹用平淡的声音说道：

「其实，我们也有同伴卷进了你们的事，才来找你。所以，请保证我们同伴的安全。若做不到，我们就自己去找那个梦魔族。」

「详情说来话长，但眼下少年正被与小狐狸为敌的妖怪盯上。而且，少年体内也有一条小狐狸的尾巴，会吸引其他拥有尾巴的存在。为防这些未知的危险，我就用这个在少年周围护卫。」

「叫我埃瑟尔就好。」

莉娅露兹回想片刻，记起琳与一个人类在一起，不禁皱眉。

「明白了。不过，这边帮忙也有条件。」

「不，我们可没了不起到要让不死种族以礼相待。这点，您应该更清楚。」

「不，就是人类。是这只小狐狸的丈夫。」

「咦？咦？怎么哭了？！」

「原来如此，你是魅魔。」

「别说奇怪的话！」

思索片刻，埃瑟尔又摇头。或许，那是断绝往来的梦魔族内部某种难以理解的规矩。若非如此，能想到的可能便只有一个。但现在，与其思量这些，更该以和梦魔族少女同行的英民的安全为重。何况，只要合作，也没必要与莉娅露兹对立。

『怎么可能？就凭一句相信……』

「也是，年少时犯的错，只要本人不醒悟，旁人再怎么纠正也难。」

「我叫埃瑟尔・格莱纳斯。原本不以此地为领地，但因些缘由，住在这里，是个吸血鬼。你是谁？」

「梦魔族？魅魔！」

「另外，抱歉，还有一件。」

「是。必须找到那个梦魔族，这点与莉娅露兹小姐的目的一致。若彼此不了解，却为同一目的行动，可能因误会而对立，所以想防患于未然。」

「明白了。我也会尽力保护各位同伴的安全。我只需抓回逃走的族人，其余无妨。」

与如今这个可称为现世的世界截然不同，却又紧密相连的另一个世界——幻梦界。听说那由人类的梦汇成的世界里，住着无数梦魔族。但生活在那里的梦魔族，轻易不会来到人间，是极难遇见的存在。

无论那少女妖怪有何隐情，都只是梦魔族的事，与自己这边无关。只要帮莉娅露兹抓住少女，便能平安要回英民，也可请她协助取回少女体内的尾巴。但也并非毫无疑虑。追赶逃走的梦魔族，这点可以理解，可为何偏要由族长亲自来做？即便梦魔族正面临危机，该团结一致时却有族人出逃，成了问题，也不至于让族长亲自出马。

两边虽确实关系密切，却终究生活在不同的世界。所以，即便对方是梦魔族的族长，埃瑟尔也没必要特意讲究礼节。

埃瑟尔示意月花先别开口，望着女人说道：

「原来如此。」

「竟是梦魔族的族长，没能认出，真是失礼。」

离英民家不远的公寓区，最高那栋楼的屋顶。月花落下后，很容易便发现那个身份不明的女人，正抱着双臂俯瞰整片公寓区。

「『大人』就不必了。总之，我住在这里，怎么了？」

总算避过最坏的选择，月花松了口气，可埃瑟尔仍未放松，因为还有一件事。

「你们那位同伴，应该不是人类吧？」

目标近了，在前方飞行的埃瑟尔朝身后的月花打了个手势。月花神情紧张，跟着她缓缓降下。

「而、而且？」

月花想起埃瑟尔教过的各国妖怪中，关于魅魔的知识，惊讶地睁大眼睛。

莉娅露兹有些不耐烦地回过头。

埃瑟尔话音刚落，手上的蝙蝠便振翅飞起。与此同时，莉娅露兹附近，藏在公寓阴影里的蝙蝠也飞了起来。

「埃、埃瑟尔小姐啊啊啊！」

「不、不是！」

『才不是！我不是那个意思，别句句挑刺！』

「是。我来人类世界，是为抓回逃走的族人。」

吸妖叹息着，通过英民的眼睛打量琳。她正感动地望着英民，双眸微微湿润。

对梦魔族而言，是个陌生的词。

「啊？」

「不过，据我所知，梦魔族轻易不会来到人间。何况连族长都亲自驾临，想必是出了什么大事吧？」

「先不说这个，你们对情况倒了解得很清楚，仿佛已经见过逃走的族人。」

「什么？」

「这孩子看着显小，内里的料可足得很。尤其是屁股那块儿。」

埃瑟尔下定决心，答道：

「不，并非有什么亏心事才要确认。只是想问，能否请您帮忙。」

「……我的名字是莉娅露兹。生于梦中，与梦共生，乃梦魔族的族长。有幸见到传闻中的不死种族吸血鬼，实属荣幸。」

「是为少年的安全。」

「迟了自我介绍，还请见谅。我是生活于这个国家的黑狐一族最后的幸存者，承天上恩惠而生的九尾狐，月花。」

「……原来，我也从一开始就被监视着？」

「没想到您会说出和《天堂之恋》的琴柯蓝大人一样的话！」

埃瑟尔欣慰地望着月花，说道：

埃瑟尔目光锐利地盯着莉娅露兹问道，仿佛不容对方敷衍过去。平常，梦魔族族长在人间也好，不在也罢，都不关她的事。可若英民被牵扯其中，就不同了。她暗下决心，若对方有意隐瞒，动武也要问清，随后等着回答。

「也罢。只要能抓回那家伙，我就无所谓。借您的力量，事情似乎也能更快解决，我会合作。」

「好。那顺便问一句，被你追的那家伙，有没有可能挟持我们的同伴？」

「不能说全无可能。」

「那么那个梦魔族逃走前……也就是最近，有没有施展过什么奇怪的力量？例如，使用与梦魔族力量不同的妖气……」

「妖气？」

莉娅露兹听月花这么问，疑惑地歪头。

「啊，类似我们魔力的东方妖怪的力量。也是，你们梦魔族的力量之源，与我们魔物也不同。你们的叫什么来着？梦……」

「梦幻。这是我们梦魔族力量的总称。」

「对，是这个。太久了，都忘了。她有没有用过性质与梦幻不同的力量？」

「……原来如此。有些头绪了。」

「是什么？」

月花紧张地追问。若不清楚逃走的梦魔族所持尾巴的力量，便不知万一有事，英民会陷入多大危险。事先知情再应对，与毫不知情地应对，有着天壤之别，所以月花仔细听着莉娅露兹的话。

「我劝她别逃到人间，可实在说不通，只好粗暴些，用梦幻的力量攻击。可就在那一刻，她的身体变黑了，我的攻击丝毫奈何不了她。」

「小狐狸，知道是哪条尾巴吗？」

月花听埃瑟尔问起，沉重地点头。

「剩下的尾巴都很麻烦，可这次尤其麻烦。」

「是什么？」

埃瑟尔有些着急地问，月花咬牙答道：

「金妖之尾。是用于防御的尾巴，能将身体变得如钢铁般坚硬，几近金刚不坏。防御力足以媲美上次交手的不可杀伊。不过，使用金妖之尾时，无法使用其他妖气和尾巴的力量，这是弱点。但身体强韧到足以肉搏，对一心逃跑的人而言，是再好用不过的尾巴。」

「原来如此，是这个意思的麻烦啊。」

吸妖用恨铁不成钢的语气，纠正英民错误的常识。

埃瑟尔想起从前交手的不可杀伊，咂了咂舌。有那等防御力的存在，若不管不顾，一味逃跑，确实很难抓。虽也有束缚的魔法，可并非她的专长。

「……虽不知怎么回事，倒是有干劲了呢。」

「所以，琳是不愿被迫结婚，才逃走的？」

琳一直强忍抽泣，听到英民的话，再也忍不住，放声大哭。英民温柔地轻拍着伤心痛哭的她的背。

「哦。那这漫画怎么了？」

「可、可至少先试着谈谈……」

「嗯？」

琳凄切的喊声打断了英民与吸妖的争嘴。

［……］

月花提出的办法，被莉娅露兹冷冷截断。

「话、话虽如此……可是……」

反正英民不看少女漫画，就算有名也不会知道。他翻看封底，初版印刷日期是1989年。

月花想反驳，要妥善解决，难道不该好好谈谈吗？

英民嘀咕着明明连嘴都没有，看向琳给的漫画封面。

「呜，呜……呃！呜哇啊啊！」

英民看着琳的脸色，没再说下去。吸妖即便说得对，当着本人的面拿动物作比，也不会让人愉快。琳看出英民的迟疑，嘴角浮起微笑，摇了摇头。

［问也无妨，反正宿主是……嘛。］

「是！」

月花又强烈地不安起来，只是与方才的缘由不同。

琳毫不在意被英民看见，将裙子掀到危险的位置，手探向右大腿，取出了一本小小的漫画。

出乎意料的话让英民吃了一惊。也是，看着比自己小一两岁的琳，竟已谈到结婚……

「这是我六岁时，在家里仓库发现的。」

「当然要抓。既然有小狐狸的尾巴，就不能放着不管。」

［提那个词，怕脏了我的嘴，才没说！］

「小狐狸，我喜欢你和少年爱管闲事的性子。可眼下最该优先考虑的是少年。先找到少年，确保他的安全吧。」

「那先试着劝说如何？找到后，由埃瑟尔小姐用结界困住，先听听为什么逃跑……」

英民接过琳递来的漫画，决定不问她究竟把书夹在大腿上方的哪个部位。

［与那个无关。］

「哇啊！二十年前的漫画，真够久的。」

琳突然掀起自己的裙子。遮住大腿一半的黑丝袜上方，露出大理石般光滑白皙的大腿，英民不由得用手遮住眼睛。

「我们还是按原计划，以同伴的安全为先。现在另有同伴在追踪，应该很快能找到下落。」

足见主人有多珍惜这本书。

「嗯、嗯，是、是这样啊。」

是随处可见的普通少女漫画封面，只是处处留有翻阅的痕迹，看得出年代已久。

可莉娅露兹也同样不肯退让。

英民重新打量这本书。虽确实陈旧，被翻得厉害，可考虑到二十年的岁月，保存得倒不算差。

其实，她很清楚这干劲从何而来。坠入爱河的少女，总会变得盲目。

正与梦魔族少女同行的英民……

「对！而且……而且让我们早早结婚的理由，只是维系种族这种名目！」

英民难掩错愕。为了维系种族而强迫结婚，对身为人类的他而言，理由实在荒唐。

「若劝得动，她就不会逃到人间了。就是因为不听劝，才不得不动武。」

「小时候看了这部漫画，我就想像书里的主角一样，幸幸福福地结、结婚。」

「很辛苦吧？你尽力了。能忍下来，真不容易。」

「没有办法吗？」

* * *

［要遮就别张开手指。］

埃瑟尔握住她的肩，摇了摇头，示意这已不是她们该干涉的事。

「不是！我们梦魔族原本不是这样早婚的种族！等遇到自己想结婚的人，再自然而然地……对，听说以前的生活，和这部漫画里的人类一样！」

「妖怪的世界真厉害啊。」

［挖苦还是夸奖，请选一种。］

「以兄长的安全为先，快些找回他吧。」

［上次听过吸血鬼的往事，还说得出这种话？妖怪各有价值观，未必只因是妖怪，就会早早结婚。］

［为什么不一样？同样活着，并无不同。也许对濒临灭绝的一方，人类强行相助还值得感恩，可想到将它们逼到这地步的也是人类，实在是笑不出来的喜剧。］

『呵呵呵呵，想、想多了。再怎么说，让兄长犯这毛病的，也不见得总是女人……』

［理解力哪怕进步了一毫克，也是好事。］

「不可能。」

『兄长也一定这么想。』

「喂，可动物和拥有智慧、与人类无异的存在，能一样吗？」

英民说相信她，这让琳有了勇气，开始讲述自己的处境。

至于那条尾巴该如何取回，她决定之后再想。

「天蓝色的故事。没听过这部漫画呢。」

「……好。」

所以，她将一线希望寄托在正与出逃梦魔族同行的英民身上。虽不知那少女为什么逃走，只盼英民能好好劝服她。

琳红着脸，羞涩地说道。

「其实，我……因为不想结、结婚，才逃出来的！」

英民翻开漫画，边看边问。

月花一直只顾英民被带走的事，此刻才意识到被自己忽略的一点。

时间稍稍倒回，英民与琳藏身的废工厂。

她忽然想起，信爱所讲的英民的过去，以及如今让他犯这毛病的，竟全都是女人（包括自己）。当然，信爱是想取笑月花，才只举女生的例子，实际英民这毛病，并不分男女老幼。可这点，月花眼下并不知道。

月花还想抗议，埃瑟尔捧住她的脸，与她目光相对。

「嗯、嗯。」

梦魔族少女带走了英民。⇒两人现在待在一起。⇒梦魔族少女似乎为某种缘故逃走了。⇒虽不知那是什么缘故，可万一会引发英民的毛病（？）……

「没有用。」

「抱歉，这家伙说话有些难听，但本性是好的。」

「不是！」

「啊，那就是说，魅魔是早婚的种族？」

月花仍始终不肯放弃自己的想法。

莉娅露兹的话里，透着绝不轻饶那梦魔族少女的意味。

『等等……』

可吸妖冷冷地否定了英民的想法。

「我在替你解释！」

「喂！你说话非得……」

「呃，不、不是，这……」

面对莉娅露兹的问题，埃瑟尔与尾巴的主人月花，都没能给出答案。要抓住一个拥有绝对防御力、又一心逃跑的对手，比打倒还难。正如莉娅露兹所说，这法子虽粗暴，可若能打倒对方，反倒更省事。然而，那便需要强力的攻击，梦魔族少女若察觉危险，将英民当成人质，她们也就没法这么做了。不，考虑英民的安全，就绝不能贸然出手。

月光照进昏暗的废工厂，两道影子紧紧相依，仿佛原本便是一体。琳将脸埋在英民胸前哭着，英民轻拍她小小的背，温柔地说道：

「可若抓不住逃走的梦魔族，我与各位合作便没有意义。」

「维、维系种族？」

『别、别在奇怪的地方含糊其词！』

『……虽说确实都是，可这种巧合，也不至于一直……呃，不会吧？』

月花接受埃瑟尔的意见，决定眼下以确保英民的安全（含各种意义）为最优先。

仿佛被琳的羞涩病毒传染，英民也跟着难为情起来。这是少女漫画，英民对这方面没兴趣，不知道有什么好看。可看着最后一页，女主角在男人身旁幸福地微笑，他似乎明白了琳想要什么。

「请看看这个！」

「咦、咦？！结婚？！」

而此刻，让月花除了安全，还担心着种种事情的英民……

埃瑟尔说得对，所以月花虽不舒坦，也只能接受。若可以，她希望与像埃瑟尔这样能沟通的妖怪，不必战斗就能解决问题。

「我没关系，不必在意。」

［并不怎么荒唐。人类对濒临灭绝的生物，也会尝试各种配种，设法增加数量。］

「哎呀，别吵了。我真的没关系。而且，吸妖大人不就是阿雷卢亚大人体内的另一个分身，扎雷卢亚大人吗！这样冷酷些，反倒更合适！」

「可、可是……」

这便是男人可悲的本能。连辩解的话都想不出来。

「埃瑟尔小姐。」

「……能被理解，真好啊。」

［……感觉微妙。］

两人虽总是争嘴，可应付琳时，却莫名有种心意相通的感觉。

「那个，追琳的人，就是为了强迫你结婚？」

「……是。是梦魔族的族长。为了梦魔族的生存，什么都做得出来。」

琳的神情迅速黯淡，黯淡得让人连搭话都难。

是错觉吗？琳的肤色似乎也渐渐发黑。

［不是错觉，肤色确实在变。］

正如吸妖所说，琳的肤色已变成浓重的巧克力色，一眼便能看出。

「怎、怎么，怎么回事？」

［我不了解魅魔这种妖怪，也不知这变化是什么……嗯？不，或许……］

「什么？说来听听。」

［可能是妈妈尾巴的力量。妈妈使用的尾巴之力中，有一种会改变肤色。确切说，是让身体比钢铁更坚硬的金妖之尾的力量。］

「……月花起名字真没水平啊。」

［虽不愿承认，却不得不承认。］

方才还仿佛陷在绝望深渊中的琳，听见英民与吸妖的对话，也发觉了身体的异样。

「啊！我又……」

琳一惊，肤色便迅速恢复雪白，仿佛从未变过。

「那、那个，吓到您了吧？我原本没有这力量，可某天捡到一颗奇怪的珠子后，只要生气之类，身体便会变色。」

琳吞吞吐吐地解释着，生怕被当成奇怪的女人。

［琳！请继续往下说！再不从妄想里出来，长大就会变成宿主这样的人。］

「那、那个，是我误、误会了？」

「别担心，没怎么吓到。」

不。许多梦魔族聚在一起商议，也许就能找到更好的办法。

琳指向英民手中陈旧的少女漫画。

［那问个别的问题。既然以前不是这样，为何如今要以维系种族为名，让你们早早结婚？］

担心她是不是很生气，英民道歉的声音都在发抖。可与他的担忧相反，琳只是将埋在他胸前的脸轻轻摇了摇。

［宿主正在妄想，你是不是去援交了。］

英民松开琳的肩，可琳的头却没有离开的意思。

「什么？！」

梦魔族便这样，生于人类的梦中，活于人类的梦中，死于人类的梦中。

「真是梦一般的故事。活在人类梦中的存在，被人类梦想创造的故事感动，又觉得如梦一般，很可笑吧？」

［不必详细解释，只挑必要的部分说。拜托把握分寸，别害这该死的宿主发情。］

琳嘟哝着最后一句，将头靠在英民胸前。本就因身体接触、尾巴共鸣而心跳不止，如今美丽的少女连耳朵都红了，又靠在自己胸口，两相叠加，让英民的心脏跳得越发厉害。

「你觉得可能吗？！」

［唉，对欲求不满的青春期少年的本能，我彻底投降。不会再说什么，别插嘴我们的谈话了。］

「抱、抱歉。」

从外面看来阴森森的废工厂里，青春期少年的呐喊与女孩欢快的笑声交织……

「你这家伙！什么意思啊啊啊？！」

英民红着脸，有气无力地回答。可眼前漂亮的女孩子讲着什么交合啦、关系啦、精液啦、胎种啦，青春期的少年没法不心乱，没法不想些别的（？）。

吸妖头一回听闻梦魔族的生活，不禁感叹。可换句话说，这也意味着，他们是依赖人类的梦而活的不安定存在。

［不知道要把话听完吗？沉迷漫画里甜蜜爱情故事的少女，会做宿主想的事？］

「别说了！说到这里，我就明白了！」

想否认，却又实在想不出别的词。

「什、什么？」

英民想起那只不祥的银色狐狸说过的话。这种生活，与银狐常挂在嘴边，连提起都令人不愿的家畜一词，又有什么不同。

英民有气无力地举起白旗，琳却开心地尖叫起来。

英民沉重地摇头。这事一点也不可笑，反倒令人心酸。

梦魔族看似安稳的生活，也面临考验。那便是同样栖息于梦中的存在，梦魇。与生活在梦中的梦魔族相反，他们以梦为食。

「啊？尾巴？嗯……就是说……什么事来着？」

「当然！我只是让那人做他想做的……春、春梦，再当作报酬，从他钱包里偷偷拿一点。哎、哎呀！只是让他做春梦而已！在梦里亲自跟他做那种事，是为了孕育梦魔族孩子才会有的行为，我绝对没做过！那种事，应该和喜、喜欢的人……一起做才对啊。」

［宿主脑子里才更吵！请放空心灵，与宇宙合而为一，别插嘴这次的话题。不，干脆停止思考！］

* * *

「呜。我出生时，也定下了未婚夫。小时候，我也以为那理所当然，不知道什么叫幸福。可后来，在家里仓库发现了那个。」

「扑哧，呵呵呵，哈哈哈哈哈。笑、笑出声来，对不起。但、但是，两位的对话实在太好笑……哈哈哈哈。」

「后来，我便进入人类的梦……主要是看漫画的人的梦里，读他们看过的各种漫画。之后，这也不够满足，便偷偷来到人类世界买。可人类的钱很难弄到，偷偷打工更是想也不敢想。最后，虽知道不好，还是找了个看着有些钱的人……」

［当真是梦魔族这个名字所代表的一生。］

这么一想，英民又觉得笑得开心的琳很美。

看着捧腹大笑的琳，英民羞得恨不得钻进地缝，吸妖却很平静。

听着琳夹杂哽咽的喊声，英民与吸妖都无话可答。琳说得对，如今梦魔族只是为了活下去而增加族人……

「那是因为……刚才没说完的，我们梦魔族特殊的怀孕方式。」

［都怪宿主，又把这孩子的开关打开了！］

「啊？啊？」

英民苦笑着摆手。

而梦魔族要生存，需要人类健康的梦。可现代人的心灵已变得十分脆弱。社会上的弱者越来越多，剥削他们、填饱自己肚腹的那些人，梦又太肮脏，不适合养育梦魔族的孩子。

吸妖管理英民的身体，就算他不否认，也很清楚他没咽口水。这次只是为牵制而投出的一记贴边坏球。

［宿主，知道对牛弹琴这句话吗？］

「……」

恶性循环不断，梦魔族的立足之地越来越少，新生的孩子也逐渐减少。为了活下去，梦魔族与梦魇战斗，也努力让人类做能带来希望的好梦。

梦魔族是生于梦中、消失于梦中的存在，孩子的诞生也必须借助人类的梦。因此，魅魔会进入精力旺盛、对未来满怀希望的男子的梦中，变成男子想要的模样，与之发生关系。随后采集男子的精液，在体内将其转化为能孕育梦魔族孩子的形态，再与梦魔族女性体内的胎种结合受精。之后，再与男魅魔交合，将受精后的胎种交给对方。男魅魔则进入同样做着充满希望的健康梦境的女子的梦中，与之发生关系，将梦魔族的胎种播入女子的梦里。两位梦魔族的孩子，便在那女子的梦中长大，与人类一样经过十个月，自梦中出生，回到梦魔族父母的怀抱。这十个月里，偶有性情敏感的女子，会对梦中成长的梦魔族胎种产生反应，误以为自己真的怀孕。

「是，对不起。」

「我、我也没办法。」

「都说没有了！可恶！道歉！向我，向全国的青春期少年道歉啊啊啊啊！」

「现在深有体会，都快哭了。」

英民想，是不是得再解释一遍，可还是决定先听完琳的话。

方才的阴沉早已消失，与初见时沉浸妄想的欢乐不同，这是实实在在的笑。

琳头一回有些生气，攥起小拳头，轻捶英民的胸口。或许带了点力道，有些疼。

「可这不对！女人是因为那是心爱之人的孩子，才想生下来！结没有爱的婚，生下孩子，是男孩便训练成战士，是女孩便为将来生孩子定下婚约。只是在活着，这哪算生活？活着的幸福又在哪里？！这种事，太荒唐了！」

正如吸妖所说，毫不夸张，真是解释得耳朵都要磨破了，可琳一直将两人的说明全当作耳旁风。

［必须维系种族的原因，难道与人类的梦有关？］

『什么？啊？！』

或许，这张开怀的笑脸，才是琳真正的模样？

［……宿主的妄想失控得太厉害了。］

每逢那种词出现，英民便不觉想起月花，令吸妖恼恨得真想再清除一次他的记忆。

英民听不下去了。琳满脸悲戚，声音无力，他抓住她的双肩喊道：

「没有！」

［那至少别把妈妈代入那些胡思乱想（？）里！］

「噗！扑哧！呵呵呵呵呵呵！」

［似乎放松了些。］

起初，有许多梦魔族反对。可梦魇使他们的立足之地越来越少，反对的声音也自然消失。梦魔族的孩子们，到了能生育的年龄，便理所当然地接受与出生时定下的婚约对象结婚。

［虽说青春期少年连看见滚动的落叶都会发情，但还请稍微克制些。］

「喂，你这家伙！」

寄居在英民心脏里的吸妖抱怨着。

英民连话也说不清了。琳为了赚钱，竟做到那种地步，他既想安慰，又想责备，却完全不知如何开口。

「呀！吸妖大人那句别插嘴我们的谈话，是扎雷卢亚大人的名台词之一！第三卷里，阿雷卢亚大人和扎雷卢亚大人喜欢上同一个女人，为争夺身体的主导权而斗。和女主角阿莉娜谈话时，被阿雷卢亚大人妨碍，他便说了这样的话，实在太像了！那个，索性说完整版「你不过是借用了我的身体，别来插手我们之间的事！」吧！然后请英民大人接一句「这身体，我可是用了二十四年！」，拜托了。」

这次则是威慑般直入正中的一记直球好球。

「我明白琳有多辛苦。可还是……再怎么说也……」

［看见张笑脸，就已经发情了？］

「咦咦咦咦？！英、英民大人是笨蛋！怎、怎么可能啊！真是的！您在想什么呢！」

［宿主，别咽口水。］

「怎么就怪我了？！」

然而，梦魇恰恰生于那些人肮脏丑恶的梦中，是如诞生自己的梦一样，染着贪婪丑恶之心的妖怪。为满足旺盛的食欲，梦魇钻入人类脆弱的内心，让他们做噩梦，再将噩梦吞吃。被梦魇吃掉梦的人，渐渐变得无精打采，又因此影响自己的生活与身边亲近的人。

［那就是从刚才起，解释得耳朵都要磨破了的，我妈妈尾巴的力量。］

「闭、闭嘴。」

琳一脸真不知道他们在说什么的神情，让英民与吸妖都泄了气。

「啊？什么意思？」

固然，或许总比灭族好些，可当真只有这个办法吗？

变得更可怕了。

「是的，吸妖大人真敏锐。」

英民愤怒地大喊，吸妖却不为所动，用恨铁不成钢的语气说道：

最大的打击，还是新生的梦魔族孩子越来越少。为此，梦魔族族长下了决断，定下一条规矩：到了能生育的年龄，就必须结婚，并立即生下许多孩子。

［本能？］

［我和迟钝又三百六十五天都在发情的宿主可不同。］

英民看着琳大笑的神情，明白了它的意思。此刻，琳的笑发自内心，满是欢喜。

［又不是在游乐场坐海盗船，晃得我都快晕了。］

说了。英民实在无法出口的那个词，吸妖却生硬地说了出来。

「琳、琳，抱歉，是我错了。」

「我、我没咽！」

可一旦倾斜的天平，很难重新恢复平衡。

梦魔族中的男女，男魅魔与魅魔

①

，可以像普通人类，或与人类相近的妖怪一样交合。可即便交合，也无法孕育孩子。

「您是在担心我，对吧？」

「那、那当然……」

「谢谢。从没有人这样担心过我。呵呵呵，若是梦魔族，非但不会像英民大人这样生气，反倒会责问我为什么没孕育胎种带回来吧。呵呵……呜。如今梦魔族就是这样的气氛。大家都因灭亡的恐惧，忘了幸福，只顾战斗。呜……呜……为什么？为什么会变成这样？为什么我们梦魔族，连漫画里人类那样小小的幸福，都无法梦想？」

琳小小的肩膀颤抖得惹人怜惜，英民却不知该如何安慰。梦魔族面临的问题太大、太沉重，远非他这个普通青少年所能解决。不，拥有吸妖，身边又与妖怪同住，早已称不上普通，可英民个人的力量，比起梦魔族的问题，仍太过渺小。

然而，英民是个与其什么也不做，哪怕只有一点，也会寻找自己能做之事的少年。而现在，他找到了。

「呜，呃，呜呜。」

琳正强行忍泪，忽然感觉背上被温柔地轻拍，不由将圆圆的眼睛睁得更大，抬头望向英民。英民看着她的脸，露出羞涩、却尽可能温柔的笑，点了点头。

「很辛苦吧？你尽力了。能忍下来，真不容易。」

随后，柔和而体贴地轻拍她小小的背。

「呃！」

琳脸上扭曲，连忙低头，将脸比方才埋得更深，紧贴英民胸前，双肩剧烈颤抖。

「呜呜呜呜呜，呜啊啊啊啊啊！」

琳伤心地哭起来，仿佛要将长久忍下的悲伤全部倾吐。英民更加温柔地拍着痛哭的她的背。

他这仿佛哄婴儿般的举动……

［宿主，恭喜通过攻略第二阶段。已进入个人路线，离结局只有一步。］

让吸妖吐出了满怀不满的感想。

『我不是为这个才这么做的！』

［就算宿主没这个意思。］

『不是就算，是真的没有！』

［那就更不该这样做！喜欢妈妈，就该只对妈妈……！］

英民睁大眼睛，看着从废工厂破窗里飘进来的秀绚。

「啊！抓到花心鬼花心的现场了～」

看到自己的内裤拿在秀绚手里，又听见青春气息这词，想起早上的事，英民真想和琳一起放声大哭。

① 原文是incubus和succubus的外来语。

仿佛要回答英民的问题，埃瑟尔召唤的小地狱狼们在空中响亮地叫着。

可怎么被水绳用奇怪的方式绑着？而且，秀绚姐姐手里转个不停的那个是……

「姐姐怎么在这里？」

琳被秀绚的突然出现吓住，止了哭，来回看着英民和秀绚，神情不安。

译注

小地狱狼们不知是听懂了秀绚的话，还是只为按命令找到英民而高兴，兴奋地直摇尾巴。

「果然如我所言，沾满青春气息的内衣上，留着不少英民的气味。所以才能这么快找到他。对吧，小家伙们？」

「都说不是了！为什么吸妖和秀绚姐姐都这么误会？！……咦？」

「汪！汪！汪！」

「汪，汪，汪，汪！」