第三章

英民抱着仿佛要裂开的头，咽下呻吟。

嘴里干得发痛，舌上的小疮刺着，肚里仿佛有狂风翻搅。最难忍的，还是脑中敲钟般的疼。

这副身体一点也不想动。

可今天的集训安排是晨间登山，不能不动。

本想借身体不舒服休息，可若满嘴酒气去向老师请假，恐怕挨的罚还不如登山。因此晨会时他也拼命躲在后面，掩饰惨白的脸色。

可即便如此，英民已算好的。同饮的学生们早已半死不活，如丧尸般晃着身子，缓缓爬山。

英民喝得比别人多，宿醉却相仿，甚至稍轻，自然是吸妖的功劳。

［距离解毒完毕还剩十七分三十四秒……宿主，别忍着，对身体更好。］

吸妖略带怜悯地提醒。

『什、什么？』

［……那个，我说不出口的东西。］

英民似乎懂了。确实，他正拼命压住涌到喉头的东西。可眼下人多，怎能当众出丑。若只有同班朋友倒能毫不在意，痛快解决，可这里还有普通登山客……

［似乎快到极限了，干脆……出来，就舒服了。］

『别、别说。』

只是想想，肚子便翻腾起来。

［不过擦肩而过的人，又不会再见，何必看别人脸色？放弃吧，舒服些，我也更好治疗。］

他本想喊『再也见不到，也不想眼下被人指指点点！』，可一张嘴，怕是出来的不止话，只得咬紧嘴唇，强忍着。

「喂，没事吧？」

偏偏跟在后面的同学拍了拍他的背，关切地问。那人没喝酒，觉得朋友们宿醉受罪的模样好玩，正一路兴高采烈地拍着他们的背。

托他的福，英民的开关被拨开了。

『啊，嗯。』

「……都多大了？」

吸妖明白，英民这么问是在担心自己。

「……担心我？」

「在、在山里遇难，跟年龄有关系吗？！」

仔细想想，吐完后往山道走，似乎也只是胡乱选了个方向。

「你、你这么说也没用，我那时都懵了！吸妖，来的路你记下了吧？对吧？」

秀绚靠近，用与方才一模一样的话问。

可现实冷酷地宣判，迷路了。不对，不止迷路，是遇难。

［……非得让我亲口说出来，才满意吗？］

［笨蛋宿主！］

「找了好久？找我？为什么？」

『拜托，别提醒我。』

『那些不得不感受到的东西，有时会对你造成不好的影响？』

［我身在宿主体内，也照管这身体，可归根结底，它属于宿主，并非我的。因此，我能识别宿主的疼痛，却只理解宿主在痛，自己并不觉得痛。或许，也是因为没有身体，没机会亲身体验所谓疼痛。不过……］

该说沉静了？

［那宿主请继续正常交谈，别让处女鬼察觉异样。顺便问问路就更好了。］

熟悉的声音让英民下意识回头，却吓得向后跌倒。眼前，一位穿白色素服的女子悬在空中。

『……这里是哪儿？』

「……什么？」

英民与吸妖说话，无意间中断了交谈，秀绚却一言不发，只望着他。听过吸妖的提醒，再看，她的气氛确实与从前大不相同。

［方才也说过，我嵌在宿主心脏，负责照管身体，共享五感，但只是理解，并非与宿主同一程度地感受。然而精神层面，却与宿主连接颇深。其余尾巴想合为一体的感情影响了宿主的例子，你应清楚，无须另作解释。］

英民察觉，她的状态有些不对。

『吸妖，你没事吗？』

正是埃瑟尔派来当保镖的蝙蝠。眼前的状态究竟算不算危险，该不该向主人报告，让它十分困惑。身体并没受伤，似乎无险，可见他如此惊慌又像是该报告。偏偏若小题大做，之后挨骂的便是自己，它不知如何是好，左右为难。

他几乎哀求着，只盼它说是。

「这个……」

［很接近，却不对。］

［……视情况而定……］

『什么情况？』

英民拼命环顾四周，寻找树桩。可要找到切得整齐的树，并不容易。

［……什么意思？］

［用树的年轮辨认方向，小学生的科学常识！］

［……都说了，不太想讲！］

『不是，所以那些情绪指什么？』

『也就是说，那个……你只有对我感受到的情绪，才会完完全全，一样地体验到？』

吸妖斩钉截铁，强烈表明别再问了。真要解释，也并非不能，可得说出不少令它抵触的话，所以不想。

［处女鬼有些不对，宿主也察觉了吧？］

［什么？］

［遇难时，别胡乱走动！先站在原地，确认方向！］

「为、为什么？当然是担心啊。」

到了树林深处，自觉『这里总行了吧』，英民便……

「呜啊！怎么办？！该往哪儿走？！」

秀绚自嘲地笑着，说道。

［宿主与我是不同的个体。因此宿主的喜悦、悲伤、愤怒，我虽能感受，可既是不同个体，便不会完全共鸣。但看见、听见、感受到同样的事物，生出同样的想法，由此而来的感情，我也会不知不觉完全共鸣。这倒没问题，可连宿主无意识中、无法控制的情绪与感受，也一并共鸣，就有些不便。］

听见英民埋怨，秀绚奇怪地歪了歪头。

那语气，总觉得不能再问，英民只得闭嘴。可仔细一想，又有些不安，决定还是问清这点。

［宿主很好懂。］

『被、被看穿了？』

吸妖早就察觉秀绚的变化，为万一的情况做了准备。可不想给英民徒增混乱，便一直等着开口的机会。

度过一段难以付诸纸面的时光后，英民神色舒缓许多，摇摇晃晃地往山道走。

英民想起了一周前的话，却也同时生出疑问。

『越来越听不懂了啊！』

「啊，对哦！」

［简单说，宿主无法控制的情绪、快感、精神痛苦，我也无法抗拒，只能强烈感受到。这点不便，但其余的怎样都无妨。］

『是有些奇怪……』

「是啊。这些天到底去哪儿了？不，先不说那个，为什么你会在这儿？」

「呕呕呕呕呕！」

「秀绚姐姐！」

「你知道下山的路吗？或者，附近的登山道……」

「秀绚姐姐，那个，有件不好意思开口的事。」

英民从小包里取出水瓶，含口水，漱了漱。

［……我也忙着照管宿主身体，无暇观察周遭。］

［不是有些，气氛确实与从前不同。以防万一，已备好妖气释放。］

『警、警惕？对秀绚姐姐？』

英民连一周前的事都忘了，欢喜地喊她。

「怎么确认？」

只要想起蝙蝠，开口求助，埃瑟尔随时都能帮忙。可英民没想到那一层，只为辨认方向，拼命查看周遭树木。这时——

——请稍等——

［方才呕吐缩短了解毒时间。还剩七分二十七秒。］

最初的野猪，完全被尾巴的意识吞没。埃瑟尔则说，尾巴总吵着（？）想团聚，让她烦。秀绚后来也说，略有这种感觉，可当时无法离开湖边，便不能遵循尾巴的本能。至于遇见英民那天，月花说，那天秀绚认定非扑倒他不可，或许正是尾巴的本能在起作用。因为秀绚挑男人一向苛刻，分明说过英民不合口味。可说起与英民初遇那天，她仍说，想做的冲动格外强烈。

［……］

「啊！」

『啊哈！当时只当是随便一只鸡也行，想解开以处女之身死去的遗憾，没想到，原来是小九尾狐的尾巴作祟。』秀绚恍然。不过，想到那之后执拗地盯上英民的种种，终究也只能归因于以处女之身死去的遗憾。

「难道我都还没来集训，你却一周前就过来了？连家都没回？」

「迷、迷路了。」

深林里，悬浮半空的白衣女人＝鬼。这念头让他一瞬受惊。可认出那鬼魂熟悉、令人欣喜的面孔，他的不安便消退了许多。

「先不说这个，秀绚姐姐，你这一周去哪儿了？我和月花找了你好久。」

「为什么？一周前，你不是说要来集训，想来的话，可以一起吗？」

这时，却有个存在看着他慌乱的模样。

［可能关系到宿主的处男之身。］

『吸妖。』

『你之前说过，和我共享五感吧。现在才想到，除了这种宿醉，还有那个……我感到的疼痛，你会不会也一模一样地感觉到……』

『什么？为什么？』

一想起方才的丑态，好不容易舒服些的胃仿佛又翻腾起来。胃刚舒坦，接着又渴得喉咙发火。

「也是，倒没关系。」

说着，吸妖轻轻笑了。英民的丑态虽难看，却还惦记着自己，让它心情不错。语气虽仍生硬，却柔和了许多。

［宿主。恐怕得警惕些。］

「……秀绚姐姐？」

『喂，再怎么说，对秀绚姐姐……』

『……说得简单些吧。』

「……家？呵呵呵。我都死了，哪还有家？」

吐掉漱口水，再喝下新的一口，英民向吸妖问道：

『不过？』

「你在这儿干什么？」

［我虽与宿主共享五感，却不会一模一样地感觉到宿主的疼痛、苦楚。］

英民双手捂嘴，洒着泪冲进登山道旁的树林。实在不想让人看见这丑态，他拼命朝远离山道的地方跑。

英民羞于启齿，挠了挠头低声嘀咕：

聊着聊着，英民觉得爽快多了。吸妖终于解完宿醉。于是，他能以清醒的头脑思考眼下的处境。

「你在这儿干什么？」

［既然担心，以后请别再这样酗酒。］

环顾四周，尽是茂密的树林。听着山鸟啼鸣，英民擦了擦冷汗。方才为不让人看见呕吐的丑态，没头没脑地冲进深林，结果迷了方向。

『……备着，总没坏处吧。』

「我帮不了你。」

「咦？为什么？」

「我也迷路了。」

「……咦？」

那一瞬，英民以为秀绚恢复了平日爱开玩笑的模样。

「你是在开玩笑吧？」

「没开玩笑，真的。你之前给我看的集训通知上面的地方，我高中时来过。闲着也没事，便来了，结果在山里迷了路。」

「……真的？」

英民难以置信地问。

「怎么一副不信的表情？以前就来过一次，迷路也正常吧。」

「可是……姐姐飞到高空，至少也能下山吧。」

「……啊！」

听过英民解释，秀绚这才一副想起来的模样。

「该不会过去这一周都没想到，在山里乱转吧？」

「那、那又怎样？好久没回忆往事，就忘了自己是鬼而已！」

常人能在山里转上一周，而且还飘在半空，却忘了自己是鬼吗？

可换作秀绚，答案便成了『或许真能』。英民不由得苦笑。

他立刻请秀绚飞到高处，找找下山的路或登山道。看着她答应后飞上高空，英民总算松了口气。

「这下总算能回去了。还找到了秀绚姐姐，真是万幸。」

［宿主，别放松警惕。］

［宿、宿主！两侧有攻击！］

「是！蝙蝠！蝙蝠！在吧？过来！」

然而，只要找到英民，设法带他逃走，便能从吸妖之尾取得妖气。所以，为尽早找到他……

蝙蝠却没报告，意味着对方装得全然无害接近英民，或是某个足以让英民放下戒心的存在。

「是啊，小九尾狐没来啊？呵呵呵呵。」

「会是银狐吗？」

［不是这个。虽说不准，但确实与从前气氛不同。］

蝙蝠扑腾几次翅膀，无力地垂下身子，化为黑烟消失了。

『可我觉得，不能抛下这样的秀绚姐姐自己逃啊！』

若非银狐，或许是得了自己的尾巴、沉迷那份力量，正遵循尾巴本能的妖怪或人类。

另一边，月花连续全力使用缩地之尾，出发仅三十余分钟便已抵达智异山。

「应该不是。我吩咐过，看见银狐，立刻报告，而且英民没叫之前，别轻易现身。」

月花将接来的蝙蝠抱在胸前，全力催动缩地之尾。那一瞬，她便从埃瑟尔眼前消失。

「可、可是，因为我被银狐盯上了，埃瑟尔小姐给我派了保镖！」

『不！说不清，可气氛好像与那种事不同！』

狐妖，埃瑟尔见过几回，可立于其顶点的九尾狐，月花还是第一个。因此，这个在她眼里极年轻的妖怪有如此本领，令她又一次咋舌。

『喂，喂，反应太大了吧。』

［宿主！］

蝙蝠即将落在英民手上时，一股冷意掠过脸颊。它向后飞去，撞上树干。

可实在太勉强自己，连悬浮半空都艰难。

让英民难以离去的，是秀绚身上传来的、深得令人心悸的孤独。他正切实感受着那远比平日深了数倍的孤寂，实在无法甩开她独自逃走。

「难得小九尾狐不在，怎能让人妨碍。」

「好，带上这家伙。别的蝙蝠若找到英民，会通知你。」

「再？什么叫再？」

月花焦躁地问。她早已化作战斗形态，双眼变成兽瞳，耳朵是尖尖的狐耳，飘扬的白色韩服裙后伸出三条狐尾。

是和往常一样，为了往生而觊觎处男吗？

「蝙蝠被攻击，就已经有危险了！」

「不对劲？」

看着满脸泪水的秀绚，英民一边闪躲一边想，她此刻说话的对象或许并非自己。察觉根本无法沟通，他虽无奈却也决定照吸妖所言逃走。

「小九尾狐没一起来？」

「蝙蝠是被谁攻击的？！」

［我从刚才起就这么说了！宿主，先逃！蝙蝠受袭，吸血鬼也应察觉！先躲起来，等人救援！］

英民望着秀绚大声问。若没看错，攻击蝙蝠的湛蓝之物是水。将水高密度压缩，赋予实体力量，正是曾拥有水妖之尾的秀绚的本领。

「就是它。碰到它，还能立刻向埃瑟尔小姐求助。」

『不，不能这样。』

「哪里不对劲？为什么这么说我？我只是不想受任何人打扰。有错吗？很奇怪吗？」

可心中的不安与疑虑非但不散，反而愈发强烈。

英民不禁疑惑，难道是自己一周前逃跑，才让秀绚变成这样？

「求你。」

为防万一，英民集训期间，月花没去学校，留在家中待命。他虽说应珍惜自己的时间，可在她看来，守护英民的安全便是珍贵的时光。因此，一听蝙蝠遇袭，便能立刻动身。

「不劳您多说！我先走了！」

英民与吸妖正斗嘴，秀绚便飞下来，说找到了路，这场争执才暂时中断。

撞上树的蝙蝠却没落地。看清是某道湛蓝之物穿过身体，将它钉在树上后，英民下意识回头，稍退了一步。

若有人抬头望天，见了这奇景，恐怕会下意识举起手机拍照。

秀绚面无表情，放下举起的手。与方才截然不同的气氛，让英民与吸妖绷紧了神经。

英民还没问什么意思，听见秀绚的嘀咕，便毛骨悚然。

秀绚流着泪，向英民哀求。

但多少有些臆断，便暂时没告诉月花自己怀疑她。

「是吗？不会只是你多虑了吧？」

可比起逃，英民更想先谈谈。然而他想错了。

「咦？」

「再也不会放手了。」

两种都同样危险，可若是第二种，埃瑟尔心中有个可疑的人选。

一周前起下落不明的处女鬼秀绚。

可醒悟得太迟。

「嗯？为什么？」

若是她，英民不提防，自是当然。埃瑟尔的蝙蝠也不会对主人平日友好相待的人感到太大威胁。若在平常，连埃瑟尔自己也不会在这种情况下将秀绚视作危险。

所以时刻做好万全准备总没坏处。而为解决英民眼下的危机，埃瑟尔也得尽快赶到。

「唔。虽顾不得节省妖气，可果然太勉强了？」

［……那也得平安下了山。］

* * *

「别再抛弃我。」

「嗯。可能对方察觉监视的蝙蝠，花言巧语骗少年叫出来，也可能是瞒着少年偷偷下手。究竟如何，不得而知。唯一确定的是少年或许有危险。」

英民慌忙搬出想到的借口，这才记起一直忘了的蝙蝠。

两道人影正是九尾狐月花与吸血鬼埃瑟尔。

吸妖近乎惨叫的警告，让英民无暇再深思。正如它所说，两边的水流正朝他飞来。

不知何时，无数水流已将自己包围，英民惨叫起来。秀绚体内虽有水妖之尾残存的力量，可从前她从未使出如此威能。

「起初，我也觉得奇怪，可聊过后，没感觉有多危险。她惦记我的身子，也不是一天两天了，不算什么新鲜事。我会小心不被她吃掉的。」

［感觉不到的宿主才奇怪！］

「埃瑟尔小姐！我先走了！」

秀绚那表情，反倒觉得，说她不对劲的英民，才不对劲。

「还不知对手是谁，优先确保少年安全。我赶到之前，尽量避免交战！」

英民环顾四周，呼唤埃瑟尔的蝙蝠。不久，小蝙蝠扑扇着翅膀飞了过来。英民带着『有它在，别再打我的主意』的警告意味，解释道：

秀绚在前面带路，随口一问，英民便不假思索地答了。

埃瑟尔扑扇着由蝙蝠组成的巨大黑翼，拼命追赶月花。可只是跟上稍稍使用缩地之尾的她，便已吃力。

湛蓝的秋空，两道人影正急速飞驰。

埃瑟尔以魔力造出的蝙蝠，脑子算不上灵光，不擅判断局势。可正因如此，她已吩咐，即使再小的事，只要有可疑妖怪、人类靠近，都必须报告。

埃瑟尔从背后造出一只蝙蝠，交给月花。

「呜哇！这、这是什么？！」

伴着秀绚低语般的话，无数水流朝英民袭来。

「哈啊，哈啊，哈啊。」

［这种时候，撒谎也该说一起来了！］

确实，就算英民觉得秀绚没什么变化，眼下两人独处，也绝谈不上安全。毕竟，秀绚一直以往生为名义，不断觊觎着英民的身子。

『先平安下山，告诉月花找到了秀绚姐姐，再想吧。』

「那就是说，兄长叫出蝙蝠，它才现身就被攻击了。」

「……妖、妖气吸收。」

「不过，英民究竟遇上什么，才让蝙蝠疏于戒备？」

可战斗，并非谁力量大便能轻易分胜负。随当下局势与运气，战况也可能大变。

可将先前月花说过的秀绚状态不稳与一周来下落不明，再与蝙蝠来不及报告便遇袭联系起来，矛头便自然而然指向秀绚。

「秀绚姐姐，你干什么？！」

「真厉害。只有三条尾巴，就能如此，若集齐九条，再攒些经验，怕是比我全盛时还强。」

「咦？嗯，月花在家。」

「保镖？」

「陪着我。」

「秀、秀绚姐姐？」

［再怎么想，那只处女鬼都有些变化。］

「我也不知，来不及报告就被干掉了……我已让别的蝙蝠寻找少年，保护他。」

「秀绚姐姐！发生什么事了？！你有些不对劲！」

平日为避人耳目，总会飞在极高处，或藏身云中，可眼下顾不得了。

［宿主该培养些危机感！那只处女鬼，就算与往日一样，也有别的危险，这就忘了？！］

［宿主！看不出她不对劲？可能有危险，快逃！］

『但愿只是我多虑……』

脸上不由发烫。从前，将唇贴上英民赤裸的胸膛，就够害羞了，可如今在意着英民的月花，已不止害羞。光是想起从前做过的事，就想哭。

「可、可眼下是紧、紧急情况……嗯。对，是紧急情况，没办法。没办法的。」

拼命说服自己，月花环顾智异山。虽微弱，却能感觉到尾巴的妖气。确信英民就在附近，她放开怀里的蝙蝠。

「你的同伴找到兄长了吗？」

听见月花问，蝙蝠摇了摇头。

「是吗？那能带我去兄长失踪的地方吗？」

比起干等，她更想找到一点线索。蝙蝠应了请求，点头，在前面飞。

「等等，先下去，再走吧。」

虽想直接飞去，可为节省所剩无几的妖气，跑着更好。蝙蝠随她降入树林，迅速向前飞，月花紧跟其后。

幸好，与英民失去联系的位置离得很近。

蝙蝠绕着一棵树盘旋，示意那里有东西。

月花感到树边四散的埃瑟尔的魔力，明白守护英民的蝙蝠是在此处消灭的。与魔力一同残存的、熟悉的妖气却让她皱起了眉。

「这妖气……难道是水妖？」

残留得太淡，或许感觉错了。可若没错，便确实是水妖之尾。

当然，水妖之尾如今在月花身上。她却仍能感到同样的妖气，那嫌疑者只可能有一个。

「这该死的处女鬼……」

一周来不见踪影，原来是藏在这里，准备闹这一出？

本来担心更危险的局面，猜出犯人，月花松了口气，却同时被无法压抑的怒火气得发抖。

「等我抓到你！哭闹也没用，这次定要强行超度你！」

虽粗暴了些，可找到高僧，即便怨恨未解，也能强行送魂魄去阴间。之所以不用，是因为未解尽怨恨的魂魄，即使轮回，也会带着前世的怨恨，作为业障，重新降生。

伴着月花的喊声，不可杀伊身上骤然腾起骇人烈焰。它似乎想到即使再撞断树，月花也会跳到别处，苦思之下，干脆决定将四周的树全烧掉。最好的证据便是先前不伤草木的火焰此刻正凶猛地吞噬树林。

英民试着动动胳膊，却纹丝不动。不仅手臂，连腰、腿都被水流束缚。

［……宿主想要怎样的解决？］

月花厉喝，借缩地之尾一下移到妖怪身旁，用指甲轻轻划过它的身体。妖怪一转身，她便腾空跃起，落在附近大树的枝头。

吃铁的妖怪，月花所知只有一种。可那种妖怪并不会喷火。也难怪，因为它唯一的弱点便是火。

「秀绚姐姐，究竟为什么这样？」

古老传说中，那妖怪名叫不可杀伊。

月花举起右手，指向山顶。身旁的蝙蝠立刻联络正在智异山周围搜索的同伴，让它们朝她所指的方向搜寻。

月花必须二选一。

［化成怨鬼了。］

一周前究竟发生了什么，才让她变成这样？

月花的尾巴竟造就了最棘手的妖怪。

遇铁便吃，吃得越多，身躯越大，钢铁之躯，刀枪莫能杀。而它唯一的弱点，火……

最糟的猜测并未成真。

还有一个疑问，便是那满坑的食物。似乎有人刻意收集铁器，为的就是养大不可杀伊。

本就只想试探，所以划得轻，可妖怪的身体比想象中硬得多，竟连小伤也没留下。然而，似乎不满进食受扰，它怒瞪月花，径直向她落脚的树冲去。

［……我也希望看错。可看她异常的模样、举止，以及强大到不祥的妖气，再无别的答案。］

月花发动水妖之尾，将周围水汽汇聚，化作细雨洒下。可高热之下，附近水汽太少，集不到足够的水。

若秀绚想避开月花的阻挠得到英民，在谋划时偶然得到了这只拥有炎火之尾的不可杀伊呢？于是，在英民要来集训的智异山堆积食物，将它当作阻挡月花的陷阱？

［说过了，我也不知道！只是她每次答非所问，似乎都会露出些重要信息。可实在太杂乱，难以细推。］

「……咦？」

看着眼前的怪物，月花难以置信地喃喃。

月花正混乱，怪物见她没动手，似乎放下戒备，转过头，将脸凑向地面的某样东西。随后，张开血红大口，反复吞下落在地上的东西。

——吼啊啊！

无意间造出妖怪的高僧自觉有责，便放火将它熔成铁水。可原地仍留下最初以饭粒捏成的小像，于是高僧将其封印。这故事，月花曾听黑狐一族的长老讲过。

『那你觉得究竟出了什么事？为什么才一周就变成这样？』

「得找处溪谷引水……不，干脆将它引去溪谷更好。」

她此刻制作的是雪白的婚纱。

［我也不想妈妈与处女鬼交手！可为了宿主安全，也为妥善解决，眼下只能先强行制住她。方法虽粗暴，就此强行超度她，对她也未必是坏事！］

炎火之尾能让持有者自由操纵火焰。得到那份力量的不可杀伊，唯一的弱点消失了。不止如此，还多了从全身喷出烈焰的新本领。

［她此刻根本不听宿主说话，反复答非所问，还想伤害你。就算妈妈来了，你觉得能靠谈话解决吗？］

「我尤其喜欢这肩垫上的花。曾问过那家伙一次，『这婚纱很漂亮吧？』，他却说太老土了。如今流行低胸吊带裙……可婚纱果然就该这样，才像纯白柔美的新娘嘛。不是吗？」

「难、难道我的炎火之尾消除了它唯一的弱点？！」

「我一直梦想着能穿上这样的衣服。」

『我没在乎什么自尊！我也觉得该老实等月花来！可是……可是，月花来了，就能圆满解决吗？』

「千叮咛万嘱咐，难道最终还是化成怨鬼了？！你这该死的处女鬼啊啊啊！」

「这该死的处女鬼……」

英民又一次问出从方才起便反复问的问题。

不可杀伊吃铁越多，便长得越大。若为觅食下山进村，不知会酿成何等惨祸。想想秀绚平日的性情，这一次危险得实在无法当作玩笑。

这么想着，月花一跃登上眼前的坡地，喊道：

「铁？等等，真是铁？」

英民没答，只露出疲惫的神色。从方才起秀绚便不听他说话，只顾讲自己想讲的。

很久很久以前，一位高僧无意间用饭粒捏成的小东西化作了妖怪。它从吃小针开始，身子渐长，最终，村中的菜刀、黄铜器物，无物不吞。身体硬如生铁，刀枪非但伤不了它，反而沦为口粮，让它越长越大。

秀绚从何处、如何弄来这东西尚不得而知，可将一连串状况与线索摆在一起，眼下的猜测最说得通。

『可也不能放着两人打起来！』

若秀绚真已化为怨鬼，英民面临的就不仅是处男之身不保的危险，或许会危及性命。可若放着不可杀伊不管，它吃光备下的铁，便会长得更大，下山进村。

月花没等蝙蝠，先沿着那微弱的气息奔去。跑了许久，尾巴的气息越来越浓。确实，就在附近。

「那兄长被这家伙？不、不对，不可能！」

见月花没掉下来，妖怪愤怒地吼叫。方才仍叼在口中的食物从血红大嘴里啪地落地。既非肉，也非果实，而是泛着冰冷银光的……

『咦？不是非得解开怨恨，才能往生吗？』

月花急忙望向妖怪进食的地方。那里挖着大坑，里头尽是杂物。从旧自行车、各式农具，到像是塑料大棚支架的构件，什么都有。

英民不再开口，秀绚也就不说话了，只哼着歌，专心完成婚纱。

打定主意，月花正要引开不可杀伊，却停住了。

所以她才一直努力，想解开秀绚复杂的怨恨，让她正常往生。可对方不领情，屡次惹事，如今甚至不顾警告，对英民出手，实在无法原谅。

「……姐姐。」

『真的？！没看错？！』

那怪物似雄牛，又似巨虎，暗红的皮肤上腾起赤红烈焰。火势凶猛，连三十余米外月花的脸都感到灼热，可四周草木却丝毫未燃。何况虽看似遭火焚烧，怪物却半点不痛苦，也没有惨嚎。只是警惕着突然出现的月花，低低咆哮。

「呜噜。」

月花愤怒得牙关咯咯作响。

* * *

『那我再找她说说？』

『究竟为什么？！』

『不，在那之前，就会因为我不见了闹翻天吧。』

「可恶！」

「……兄长有危险。」

「……这边。」

城市里人多，即便靠近尾巴的气息，不摸一摸，也不知在谁体内。可这样的深林不可能有太多人。何况此刻在这里拥有月花尾巴的只有英民一人。因此只要靠近那气息，立刻就能找到他。

咔嚓！

那英民究竟遇上什么，又在哪里？果然如最初所想，是秀绚带走了他？

［不可能。宿主从她手中逃走又非一两次，应该不至于因此变成这样。］

仅仅一击，大树便如牙签般折断。月花急忙跳上对面的树枝，观察妖怪。

［变化的原因不明，但至少已知道处女鬼眼下是什么状态。］

秀绚非但不答，反而给他看刚完成的裙摆花朵刺绣，问了个不相干的问题。

日已中天。此刻英民的同学们大概都到了山顶，正打开便当。

秀绚又轻轻挥手，溪谷的水飞来，在婚纱蓬起的肩头化作花朵刺绣。

『难道是那时我逃了？』

若这真如她所想是秀绚布下的陷阱……

『可、可是……』

『当然是交谈，说服秀绚姐姐！』

「在……燃烧？」

「喝！」

「该在这儿吧？秀绚，你这该死的处女鬼！兄长没事吧？！」

「以前在婚纱店看过这件裙子，就再也忘不掉。我一直盼着有朝一日穿上它站在爱人身旁。」

「……试试？」

英民真希望吸妖看错了。

吸妖的答案令英民浑身发冷。月花曾再三叮嘱，秀绚可能化为怨鬼，必须避免。

［反对。贸然刺激她，反而可能更危险。反正妈妈会来救，安静等着为好。］

可若论共同点，便是全都由铁制成。

『什么？』

迎接一路追着尾巴气息而来的月花的，是生平未见的怪物。

「没、没错。这感觉是我的尾巴。会喷火的妖怪，不，是得到了炎火之尾的妖怪？！」

身陷险境的英民与或遭不可杀伊毒手的人们。

趁妖怪埋头于似是食物的东西，月花下定决心。压低身子，将右手指甲伸长至平日两倍。直接用手触碰烈焰包裹的身体，会烧伤，可指甲无妨。

月花拼命集中感官，寻找英民体内吸妖之尾的气息。尾巴比从前少，感知虽不灵，可只要专注于那微弱的气息，仍能抓住大致方向。

「这个怎么样？做得不错吧？」

不可杀伊虽确实拥有炎火之尾，可感受不到吸妖之尾的气息。

眼前秀绚正操纵溪谷的水，构成身体。与平日不同，她动作缓慢，细致入微。

「等、等等，会浑身喷火的妖怪里，哪种是这模样？不，先不说这个，我明明追着尾巴气息而来，怎会不见兄长，反倒有这家伙？」

将零散的线索拼在一起，立刻凑出了一个假设。

［难道想说被妈妈救很丢脸？眼下不是维护无谓的男性自尊的时候。乖乖交给妈妈最好。］

英民一直以为，只有解恨，才能让魂魄往生。毕竟月花只强调过这法子，又说若是无可救药的凶恶怨鬼就只能消灭，只给出了这两种选择，英民才一直这么以为。

［……虽然有些粗暴，但也有强行超度的办法。这与将魂魄彻底消灭的驱除不同。她眼下所为虽恶劣，却未坏到该消灭，妈妈也不会下手到那地步。］

听了吸妖解释，英民心生疑问，便照实问：

『那办法有什么副作用吧？』

英民这锐利的问题让吸妖叹息。为何偏在这种时候才这么敏锐？

［没什么大副作用。］

『说实话。』

［……已说实话。］

『爸爸可没把你养成爱撒谎的儿子！』

［谁是宿主的儿子？！更不记得被你养过！］

『你不是在我身体里长大的吗！』

细究倒没错，可这话的意味有些危险，吸妖不愿照单全收。

『藏着的事，全说出来！否则，以后每晚睡前都叫你一声，晚安，儿子！』

［这也叫威胁？！］

『那每天起床再加一句，睡得好吗，我亲爱的儿子？啊，晚安也加上『亲爱的』！』

只是想象那情景，吸妖便觉得要起鸡皮疙瘩。

［……唔。］

威胁终究奏效。

［怨恨未解便被强行超度的魂，怨恨会化为业障。来世将带着那份业障重新降生。］

『那不是说就算转世，也会不幸！』

［宿主。若还有胆量，能再问一句吗？］

汹涌的水流强行封住英民的嘴。秀绚用水做的手抚过他的脸颊。令人遍体生寒的冷意沿着脸颊传遍全身。

［……妈妈穿，会漂亮得多！］

「啊！」

［宿主！］

『啊，这点我也认。』

英民轻轻笑着回道：

『怎么？』

［……一判断有危险，我便会释放妖气。到时请答应不再固执，立刻逃走。］

吸妖的声音比方才缓和许多。

「如今我的梦终于要实现，怎么可能有那种事。我再也不会让那种事发生了。不管用什么办法。」

「从今天起。」

「是吧？亲爱的，不会扔下我吧？」

『说实话，我没信心做到那地步。可把堵在心头的事向亲近的人倾诉，光是这样不也有痛快许多的时候？』

『问、问就是了。』

「你不会抛弃我吧？会留在我身边吧？不会扔下我一个人吧？」

一听像月花，英民嘴角不由得微微扬起。

『等、等等，才刚开始！』

英民觉得必须说些什么安慰她，便唤了一声。可怜悯很快化为恐惧。秀绚正用他从未见过的冰冷神色盯着他。

听见秀绚前后矛盾的话，英民觉得终于触及核心。吸妖则更进一步，形成了一个假说。

［……花心男。］

「秀绚姐姐，是、是不是去找过之前提到的前男友？」

秀绚立刻舒展神情，嘿嘿笑着说：

「……」

秀绚流着血泪，发出近乎鬼哭的惨叫。那模样比起恐惧更先令人心疼。

「真漂亮。那婚纱很适合姐姐。」

「……我什么时候成了姐姐的亲爱的？」

「我不记得答应过。」

［不是夸奖！总之，若要继续，便问问她以前是否有过婚约告吹或类似的事……比如，与男人分手。不过，由此引出的后果，我可不负责！］

察觉吸妖紧张地聚起妖气，英民制止它，慌忙喊道：

怀着所有疑问，英民叫她。

英民苦笑着正要问出吸妖教的问题。即使没有它的威胁，眼下要说的话也仿佛直戳秀绚的痛处，让他心跳加速。

「像这样成为一个男人的妻子，一直是我长久以来的梦想。如今好不容易实现，怎么能事到临头又说『当作没这回事』呢。」

措手不及，吸妖哑了口。英民趁隙，仿佛要彻底说服它般，继续道：

『才不是！是在铺垫，好开口谈啊！』

英民无意间想象起月花穿婚纱的模样，随即一惊，急忙抹去幻想。差一点便忘了眼下的处境，连婚后度蜜月都要想起来。

只要闭上嘴的话。

忽然对上英民的目光，秀绚羞涩地笑了，像展示般原地转圈。分明以水构成的婚纱，却如真布般飘扬。要将妖气操纵的水塑出这般近似布料的质感，究竟花了多少心血？不，为何要这样努力？一周前，她究竟遭遇了什么？

「姐、姐姐。」

［果然这似乎便是她变得异常的原因。真傻，终究没听妈妈警告，去见生前的熟人了。］

「当然……是和亲爱的许下永远相伴的誓言，举、举行婚礼！哎呀，讨厌～讨厌～」

秀绚毫不犹豫指向英民。

『拜托了。又不是陌生人，怎能就这么不管！』

面对听不进话、不断固执己见的英民，吸妖渐渐真的恼了。

英民将『把男人绑成这样的人，有资格说这个？！』的吐槽暂且咽下，点点头，表示想听。

［我也知道，可并非所有情况都如此！］

「怎么样？漂亮吧？清秀又纯白，活脱脱是个新娘吧？」

与可怕的表情相反，秀绚的话却像痛苦地挤出来的。

谈话前，英民想先让她注意自己，便夸了夸。说实话，也真觉得美，所以赞美自然而然地说出口。

「……意思是要扔下我一个人？」

『嗯，最好的孝子。』

「那家伙才不是什么我的男朋友！」

『说过了，我想和她谈谈！听听她为什么这样！』

［……问她有没有去找家人……不，找以前交往的男人。］

「姐姐。」

『不、不用说，我也看出来了。』

「呵呵呵。不觉得，忍不住想掀起这裙子吗？听说男人都想让自己的女人穿上婚纱，做一次。你也是？」

『一点是多少？』

被这么说，若答不敢，似乎便伤了自尊。吸妖正是刻意这样措辞，免得英民被秀绚的气势压倒，失去斗志。

［未必如此。若行事得当，也能在那一生化解业障。］

［……真是的，爱管闲事这点，倒像妈妈。］

「和我一起走吧。」

「姐姐，求你清醒些！姐……唔？！」

［……］

秀绚的神色骤然冷了。

望着流出血泪的秀绚，英民说不出话。并非夸张，她真在流着血泪哭泣。

秀绚近乎惨叫地大吼，怒不可遏。

「不要！我不要一个人！留在身边！看看我！只爱我！」

「等等！我没说要扔下姐姐一个人！」

『再谈谈。我也觉得她刚才的话里藏着什么。你比我更早察觉，也该听出什么了吧？』

［唔，那宿主想怎样？！这种处境，宿主觉得自己还能做什么？！］

［听了之后呢？知道原因，就觉得自己能替她解开怨恨？］

『好，我答应。』

秀绚双手遮脸，连连摇头。英民则冷汗直冒，勉强挤出僵硬的笑容问：

『准备好了。说吧，要问什么？』

英民许诺过，望向秀绚。她的婚纱已近完成。

英民觉得这个问题会非常危险。

「秀、秀绚姐姐，是不是以前约好结婚的人违背了承诺？」

［危险！不能同意！］

「……没有过。」

多亏这句话，英民强打精神，与秀绚对视。

［宿主。怎么看，她都不正常。判断继续交谈已无意义。］

『那就再谈谈。让我多问几句。你察觉了什么，就告诉我，我再直接问她。』

「哎呀～非要让我说这么羞人的话？」

［……宿主。］

［才、才没想让宿主觉得可爱！一点也没有！］

『至少我把对月花的各种苦恼告诉你，心里的憋闷、焦躁就会减轻。虽然这也是因为我如此信任你……』

反应来得又快又烈。秀绚瞪得眼角几乎裂开，一下逼近英民。那一瞬，实在太可怕，连吸妖紧张地聚起妖气，他也无暇制止。

［谁、谁是宿主的儿子？……绝、绝不当你的儿子。］

他一问，便有了反应。

英民鼓起勇气，直视秀绚，颤抖着开口：

「我真的爱他啊！有他在，我才放心，觉得自己不是一个人！可他抛弃了我！我以为能相伴一生，决心献出自己的一切，可他却抛弃了我啊啊啊啊啊啊啊！」

话被忽略，英民苦笑着点头。此刻穿婚纱的秀绚确如即将出嫁的新娘般纯净美丽。

［怕了，也可以不问。］

『说实话，起初一想到自己的想法全被你看穿，确实不自在。可那些自己承受不了的苦恼，你也自然而然知道了，反倒意外地让我安心。才不知不觉越来越依靠你……所以，我也想先听听秀绚姐姐的话。听完再想怎么办，也行吧。』

『这下不再反对了吧？』

［……承认。］

虽是吸妖一贯讨嫌的话，可那口气却仿佛小孩向爸爸撒娇。英民当然还没那份阅历能察觉这点。可仍不由得觉得方才吸妖的语气有些可爱。

『虽然未必如此，可也未必不会如此吧！』

『帮忙还是威胁，选一个吧。』

「咳，咳。那个，姐姐，打扮得这么漂亮，打算做什么？」

『是、是吗？』

［……宿主信我？我是能让宿主依靠的存在？］

「……那个亲爱的是谁？」

「姐姐。」

［再下去就危险了！释放妖气！］

吸妖认为已无法再谈，不等英民同意，便要释放妖气。可秀绚更快。她抱住英民，跳进溪谷。

天地一瞬颠倒，转眼间视野被气泡遮蔽。

［唔！宿主！会游泳吗？！］

『不、不、不……』

窒息得厉害，连想出一句话传给吸妖都很艰难。可意思还是传到了。

［这么大了，连游泳都没学，都干什么去了！］

责备也无济于事。就算英民会游泳，要在水中摆脱水鬼，概率之低也令善于分析的吸妖不愿多想。

［失策！早该不管宿主的话，强行逃走！］

英民已无气可吐，只能承受无法呼吸的痛苦。

吸妖的能力，即使火里、水中，只要不当场毙命，都能保住宿主。可前提是还有储存的妖气。若持续耗费妖气维持英民性命，直到用尽……

英民正面对死亡的恐惧，秀绚却如绝不松手般死死搂住他的腰。

「就这样，永远在一起吧。永远……」

秀绚近在耳畔的声音却仿佛从极远处回荡而来。吸妖判断英民可能在妖气耗尽前就因休克死去，便让他的意识陷入沉睡，此刻正将其拉入自己体内。

因为已无逃走的办法，等待月花救援才是最优选择。

秀绚将昏迷的英民抱得更紧，真心欢喜地说：

「谁也不会妨碍我们。从此我们永远在一起。」

她对自己布下的陷阱信心十足。正如月花所料，给不可杀伊提供食物的便是秀绚。她眼下的位置与它相反，隔着一段距离。感受到英民体内的吸妖之尾之前，月花必定先察觉不可杀伊体内的尾巴，前往那里。

而她爱管闲事的性子绝不会放着不可杀伊不管。等她解决完再来，秀绚的目的早已达成。

一切都会按计划发展。如此想着，秀绚紧抱英民，拖向更深处。

连她费尽心血做成的婚纱也化为无数水珠，落回溪谷，映出一道小小的彩虹。

「终于找到你了，你这色处女鬼！」

「放开兄长！」

忽然，一道尖厉的声音刺进沉于溪谷深处的秀绚耳中。尚未辨出是谁，周围的水骤然旋转，冲上半空，四散开来。

彩虹之上，月花身穿绘着赤红火焰纹的雪白韩服，用化作兽瞳的眼睛瞪着秀绚。