浪沫⑨

醒來時已經過了午後，羅德斯已不起來上次能睡到自然醒是在什麼時候了，看了看玉卷的牀鋪，像是沒使用過一樣收拾得整齊乾淨，今天她要在瑪爾戈女僕長那裏開始學習了吧，那小傢伙很成熟，不像自己一直猶豫不決。

外邊下着小雨，能聽見護城河的水聲，還有鳥兒在此處躲雨的嘰叫，羅德斯又躺了下來，閒暇清靜的日子是他所向往的生活，但並非像現在這樣。

——『在這劇烈動盪的時代，願你不負月暝一刀流之名，成爲斬破黑夜的那一道暝色月光。』

望着放在一旁的無月，傑森信中的那句話再次浮現腦際，內心的這份猶豫，是因爲自己不願做出決定......只要跟傑森一樣加入協會，自己便能去履行這份責任，不僅如此，在協會得到的情報，也能在很大程度上幫到斯緹亞拉。

但這就意味着，她身邊不再會有自己的身影。

餘光瞄見桌上有張字條，羅德斯神思恍惚地走下牀，拿起來看，上面寫着：

--可以來執務室找我--

“......”

真的是，偷偷進來看人睡覺，像往常一樣叫自己起牀不就好了，居然在這種時候體貼起來了。羅德斯澀然一笑，現在的自己，究竟要以怎樣的心情見她呢。

······

維蘭諾爾的北城區，是在四個城區中居民房佔比最多的城區，爲了更方便接到人們的委託，協會將維蘭諾爾支部設立在了這裏。

推門而入，站在櫃檯後的老人跟往常一樣向來客打起了招呼。

“歡迎來到艾莉克薩協會，哦？”老人很快便發現了來者腰上的劍，他停下了手中文件活，打量着向自己走來的年輕人，開口道，“你是，羅德斯·範達爾？”

“你好，是我沒錯。”羅德斯想起來自己在維多利亞支部剛進門的時也是類似的情況，“那個，我不記得有做過能讓協會記住的事啊？”

“老實說，你在協會里很出名，畢竟是繼承了月暝一刀流這個名字的人，還是帝國那什麼武祭的冠軍呢。”此時的前廳裏只有他們兩個，老人摸了摸鬍子，說道，“前陣子你和王女大人似乎，還幫帝國大鬧了一場對吧？”

羅德斯：“......是聽到了那些謠言嗎？”

老人：“我們怎麼可能會聽信那些呢。”

“唉，該說真不愧是協會嗎。”羅德斯原本還想裝傻來着。

老人：“不過我先聲明，絕對不是協會傳出去的。”

羅德斯：“嗯，我明白。”

跟隨傑森修煉的那幾年，羅德斯早已多次見識過協會的情報能力，估計，就算是當時帝都處在那種緊急情況之下，協會還是在市內留下了可靠的眼線。

“......誒？”佩瑞妮也看向了那邊。

羅德斯：“那個，我想問問——”

羅德斯：“你......是那個佩拉妮？”

“我......”緋紅武祭的事佩瑞妮沒有否認，她神色變得自責起來，眼神低徊着不敢直視羅德斯。

“哈哈，沒那回事，只是我猜的而已。”老人樂呵呵地笑了起來，“協會里都喊我喬伯，你也可以這麼叫我。”

喬伯：“沒錯。”

羅德斯的內心有所動搖，他並不認爲佩瑞妮的表情是演出來的，也很明白，倘若帝國又是想對王國做出何事，應該也不至於動用這種做法。

佩瑞妮：“啊...請等等！”

佩瑞妮：“是二年級......”

老人：“不僅如此，我還知道你今天裏邊穿的是黑色的呢。”

女子臉上現出了些尷尬：“......佩瑞妮，佩瑞妮·普萊斯。”

就這樣，羅德斯和喬伯兩人談論了很多關於傑森在協會的事，羅德斯也認識到了傑森不一樣的一面。

“......你不願說原因，我沒辦法幫你，還有。”羅德斯眉頭緊鎖地向門的方向看去，“雖然不知道外面是誰，你要偷聽到什麼時候？”

喬伯：“唉，那臭小子這樣做事，給我添過很多麻煩呢。”

羅德斯：“唉......讓開。”

佩瑞妮：“是的......”

羅德斯細想了一會，道：“但這並不能說明，叔叔他就在菲爾德那邊。”

“？”羅德斯不明所以。

羅德斯：“哈，那還有什麼好談的。”

羅德斯：“......也就是說，叔叔他遇到了什麼意外情況。”

“對，你很聰明。”喬伯向羅德斯投去了讚賞的目光，他接着說道，“如果他回到了王國，我這早就收到消息了，如果他留在菲爾德支部辦事，也不可能只露一次面。”

女子：“......羅、羅德斯·範達爾？！”

羅德斯：“喬伯，我還有一件事。”

“——失禮了。”

羅德斯：“更何況，當初你想對緹亞下殺手的事我也一清二楚，現如今突然提出想見她，不覺得很扯麼？”

這頭鮮豔的黃色長髮，還有這張英氣滿滿的臉龐，即使穿着跟校服不一樣的方便行動的便服，羅德斯也很快認出了此人。

喬伯：“行。”

見喬伯搖頭，羅德斯也沉默了下來。

“哈？！爲什麼...？！”羅德斯十分震驚，身體不由自主向後退去。

佩瑞妮眼角激出了淚水，她近乎崩潰，深深低下頭來向羅德斯懇求着：“拜託你...我...我已經......沒有能夠回去的地方了......”

佩瑞妮快步走到櫃檯前，向喬伯鞠下躬來：“真是麻煩您了，喬斯特師傅，感謝您替我穿針引線。”

喬伯見到佩瑞妮後，似乎一副傷腦筋的樣子：“唔......你們認識？”

羅德斯：“理由呢？”

喬伯慰道：“不用擔心，他這樣已經很多次了，每次突然間消失，也每次都會突然間回來，還一臉無事地說自己破了什麼大案呢。”

羅德斯記得她的殺意，但也同樣記得她在比賽最後的關頭，消去了藏在自己背後的魔法劍刃，沒有給予放鬆警惕的斯緹亞拉致命一擊，佩瑞妮還因此遭到了那些憎恨外國人的帝國學生許多痛罵。

喬伯：“說起來，你離開帝都後，在維多利亞支部有讓人幫忙替你向傑森報平安是吧？”

看來那邊支部的大哥已經把這事傳過來了，這也是羅德斯來到這裏的一個原因，他恢復了正色：“是有叔叔消息了麼？”

“啊。”喬伯看了一眼羅德斯才明白佩瑞妮的意思，自己一時給忘了羅德斯他還有那層關係，看來是佩瑞妮誤會了。

帝國過去在王國內部做了什麼，佩瑞妮並不知情，但羅德斯身爲與事件有關聯的人，此刻的他對佩瑞妮提出的事非常敏感，正常情況下不會有人將可能成爲敵對國家的貴族，在私底下帶去見王室，羅德斯也不認爲她和斯緹亞拉關係有這麼好。

“這件事只有你能夠幫助我，拜託了！”佩瑞妮一下子又鞠得更深了。

佩瑞妮：“這......如果可以的話......我想當面跟她說。”

佩瑞妮：“拜託了！我絕對不會做出任何出格的行爲！”

“嗯？什麼事？”見羅德斯變得不好開口，喬伯笑道，“怎麼還靦腆起來了，不用在意，有什麼說什麼吧。”

······

佩瑞妮雖是帝國貴族的金枝玉葉，此刻的她卻毫無驕矜的表現，也即便她與羅德斯過去存在隔閡，她還是沒有猶豫地向對方深深低下了頭，聲音懇求深重。

“（真麻煩......）”在喬伯的勸說下，羅德斯不情不願地看向佩瑞妮，深深嘆了口氣。

“請告訴我吧喬伯，我絕不外傳！”羅德斯請求着。

羅德斯苦笑了起來：“哈哈，沒想到叔叔還有這種作風。”

羅德斯：“......意思是，你想見緹亞？”

“啊，被發現了嗎。”

喬伯與羅德斯談到，以傑森在協會里的級別，他每次去不同的地方都必須要當地的支部露面，向協會傳達他的所在之處，是他的義務。能夠知道的是，傑森在這段時間是從維多利亞開始，一直趕路到了東方的中部地區，隨後又原路返回，而他最後一次露面的地方，是東大陸距王國最近的『菲爾德自治州』。

羅德斯暗自咋舌了一聲，心想這老人可真難搞，明明看起來就像路邊普通的老頭一樣：“還請多多指教，喬伯。”

而不知爲何會在王都的佩瑞妮，每天都會來協會請求某一件事，每次也都被喬伯婉拒，但即使多次被拒，她還是會一直來。

“好啊，我這就帶你去——”羅德斯輕笑了一聲，“你該不會以爲我真的傻到會這麼說吧？這裏不是學校，立場已經完全不一樣了，哪能說見就見呢，『前輩』？”

見羅德斯不太想搭理她，喬伯便來到羅德斯耳邊輕聲說道：“這小姑娘其實很有誠心，你要不先聽聽她要說什麼再考慮？”

喬伯將協會用來談話的房間借給了他們，聽到佩瑞妮的請求後，羅德斯皺起了眉頭。

一箇中年男人打開了門，他頭戴寬檐帽，面容四十歲上下，略帶慵懶的眼瞼下透露着一種見慣風雲的淡然，他臉上掛着一副抱歉的笑容出現在了兩人面前。

“......嘖。”羅德斯煩躁地撓着後發。

羅德斯只記得這人是當初在緋紅武祭上對斯緹亞拉動了殺心的女人，而佩瑞妮也同樣對羅德斯印象深刻，當初自己輸給斯緹亞拉後，在場外遭到了羅德斯顯而易見地挑釁，而在與羅德斯比試後，曾讓自己在一段時間裏再沒有了拿起劍的信心，這深深的挫敗感烙在了佩瑞妮內心。

喬伯思考了片刻，開口道：“有個事，是不該跟協會外的人說，但既然你是他家人的話。”

見羅德斯想要離開，佩瑞妮連忙在他身前單膝跪了下來，羅德斯也因她這突然的舉動停下了腳步，若是有其他帝國貴族看到佩瑞妮對一個外國的普通人做出這般禮數，定會氣得暴躁如雷。

羅德斯淡淡回道：“是我在學院時候的三年級前輩。”

羅德斯眼神低了下來：“......”

佩瑞妮：“範達爾...我......我有一事相求。”

協會的大門突然間被打開，兩人意外地看了過去，一位女子進到了協會里來，是羅德斯熟悉的面孔，而對方在見到羅德斯後同樣露出了驚訝之情。

身高肩寬，站姿鬆弛卻穩如磐石，這人很強......羅德斯簡單觀察了此人後，開口道：“大叔，這可不像協會的人該做的事啊。”

男人：“彆氣彆氣，我只是單純路過而已，聽到裏邊這麼大動靜，無論是誰都會想看看怎麼個事嘛。”

羅德斯：“唉，真麻煩。”

佩瑞妮：“那個，請問是從什麼時候......”

男人：“從他叫你前輩開始？”

羅德斯：“......你這不是全都聽到了。”

男人：“好吧，爲了表示歉意，你們這事我可以稍微幫點忙哦？”

羅德斯：“幫忙？”

男人向還跪在地上的佩瑞妮說道：“小姐，你不說實話的話，大概就無法繼續談下去了。”

佩瑞妮：“......好，我知道了。”

羅德斯：“我先說清楚，即便你坦白了我也不一定答應你，如果我認爲你在撒謊，就馬上離開我的視線。”

佩瑞妮：“我向女神大人發誓，絕無虛言！”

羅德斯：“呵，誰知道呢。”

“哦呀，我早猜到你們會這樣，所以剛剛說要幫忙嘛。”男人慢悠悠地在夾克裏邊的口袋裏找些什麼，隨後掏出了一粒奶白色的東西，“這個，是所謂的測謊藥，是協會祕密研製的東西，你們可別外傳。”

佩瑞妮：“測謊......”

男人：“喫了之後要是說謊，就會痛苦地死去。”

羅德斯：“怎麼可能會有這種東西。”

男人露出了淡淡的笑容：“這世上你不知道的事多了去呢，羅德斯·範達爾。”

羅德斯：“......（這個人果然是協會的成員嗎。）”

佩瑞妮：“我明白了。”

這時，陣陣呼嚕聲吸引了兩人的注意，男人在一旁的呼嚕聲變得愈加急促，逐漸變成了痛苦的呻吟聲，突然間男人連同座椅一起向後頭栽倒了下來，他睜開眼，很快意識到了自己的處境，向兩人又露出了一副閒暇的笑容。

“你還是老樣子，總愛說這些話。”喬伯臉色變得正經起來，對男人說道，“『通商會議』快要到了，這個時間點，還收到了不少奇怪的消息。”

回想起武祭上與斯緹亞拉的那場對決，佩瑞妮不禁苦澀地笑了起來：“還以爲你會繼續咄咄逼人呢，沒想到會問這個。”

羅德斯撓了撓腦勺：“少囉嗦，你到底想不想談。”

喬伯：“你老幹些莫名其妙的事，怪不得總遭人來協會投訴呢，你真該注意點了。”

男人：“沒有，是真的哦。”

羅德斯：“唉......（哪有人會自己把這事給說出來的）”

喬伯：“拿個東西這麼久，你不會是在聽他們在聊什麼吧？”

佩瑞妮坦白道，帝國與聯邦決戰時，包圍帝國的聯邦軍派人潛入了都內，將藏在各處帝國主戰派的成員們一一除掉，而佩瑞妮的父親也是其中一員，那位父親，在最後讓佩瑞妮繼承家名也好，或是其它也好，選擇一條她自己想走的路。

羅德斯：“嘶......啊？”

佩瑞妮：“我是認真的。”

羅德斯：“嗯，同....嗯？”

佩瑞妮堅定地起身，拿到藥後便立馬喫了進去，這絲毫沒有猶豫的舉動其他兩人看在眼裏，男人對她露出了欣賞的目光，心想這小姐還挺有魄力，兩人回到了座位上，男人也順其自然地坐在一旁，將帽子拉低了下來。

佩瑞妮：“她有一種讓人想要去追隨的魅力，讓人想要待在她身邊，看看她未來究竟會打造出一個怎樣的國家。”

男人笑了起來：“嘿嘿，對不起哈喬伯。”

“協會里能代替他的人屈指可數，所以才把你從大老遠的帝國叫過來的。”喬伯拍了拍男人的後背，“給我打起精神來，『萊昂內爾』。”

羅德斯：“說吧。”

羅德斯對此事也有所知曉，他聽完沉默了片刻，別去了目光，問道：“......那時候，你爲什麼停手了？”

“是是。”萊昂內爾依舊懶洋洋地摘下了帽子擦拭了起來。

後來，羅德斯向佩瑞妮表示已經理解了她的來意，也表示自己現在存在一些不方便說明的情況，暫時不能回應佩瑞妮的請求，但羅德斯在之後主動要了佩瑞妮目前暫住的地址，答應她不久後一定會過去給到答覆，對此，佩瑞妮鄭重地向羅德斯道謝，也向躺在地上的男人感謝他的幫忙，感謝他給予了自己與羅德斯重新談話的機會。

羅德斯根本不相信什麼測謊藥，此刻的他聲音帶着一絲怒意：“......喂，你知道自己在說什麼嗎。”

“——所以拜託了...！”隨後，佩瑞妮的神色變得堅如磐石，她鼓起氣勢再次向羅德斯懇求道，“請給我一個能在她身邊效力的機會吧！”

羅德斯：“......”

佩瑞妮：“她還說過，自己不能肆意剝奪他人的性命......這樣的性子，以後也許會很辛苦吧。”

佩瑞妮：“在學校見到時，我很想去和她說說話，但又擔心會給她添麻煩，很多時候就只能默默跟在你們後面。”

羅德斯：“......嗯，同感。”

佩瑞妮述道，那時候的斯緹亞拉也很清楚，她所面對的，是一個想要奪去自己生命的對手，但即便自己傷痕累累，她在決鬥中依然對對手留情，直到最後也僅是封住對手的行動，在多數傷殘的緋紅武祭中，佩瑞妮已然做好了負重傷的心理準備，然而明明擁有那般強大力量的斯緹亞拉，卻還能在高壓的戰鬥中保持內心的矜持，這對於一直生活在帝國武力至上的佩瑞妮而言，那個時候的斯緹亞拉是無比的耀眼。

兩人向喬伯道別後相繼離開了協會，而剛纔的男人整理着剛剛被弄亂的儀表，慢悠悠地走下樓來。

男人：“只是稍微摻了一腳而已。”

男人：“是啊，這樣我就能退休啦。”

“嗯，或許今年會發生些麻煩事呢。”男人嘆息道，“害，爲什麼偏偏這個時候傑森又消失了呀，明明有很多事都能推給他去處理的。”

“......哈哈。”注意到兩人投來的目光，佩瑞妮用咳嗽來掩飾着尷尬，“抱歉......對了，剛纔那個並不是測謊藥吧？”

羅德斯扶起了額頭，不由得深深嘆了口氣，此刻他的腦子裏是一片亂麻，心想這都是些什麼事啊到底。兩人的話停了下來，望着佩瑞妮誠貞堅定的雙眼，羅德斯一時不知該怎麼回她。

“我......已經不是了。”佩瑞妮閉起了雙眼。

佩瑞妮目光沒有迴避地與羅德斯對視：“我想，爲她效力。”

男人略顯無奈地回道：“很厲害，上次偷聽被逮到還是被傑森呢。”

男人攤了攤手笑道：“沒想到原來這也被發現了。”

男人：“啊哈哈，話說，你們有犯過腸胃炎嗎？”

佩瑞妮：“那個味道如果我沒記錯的話，是牛尾糖，是帝國的地方特產。”

羅德斯：“嗯，同感。”

喬伯：“哈哈，原來如此，如果他也能加入協會就好了。”

“？？？”看着佩瑞妮幸福的表情，羅德斯察覺到好像有哪裏不對勁。

羅德斯：“帝國的貴族，說什麼想爲他國效力？”

“唉，真是拿你沒辦法......對了。”喬伯問道，“你覺得羅德斯那位年輕人怎麼樣？”

佩瑞妮：“在後夜祭的舞會上，她主動來找我聊了不少話呢，我真的好高興......”

佩瑞妮：“因爲當時，我心裏總有一種預感，要是下了手，一定會爲此後悔終生吧。”

羅德斯：“我看你是腸胃炎擴散到頭部了。”

佩瑞妮：“也從那以後，我的腦海裏總是會出現她的身影。”