第六話

之後我學校請假了。

當然是裝病。我拜託老媽說必須得這麼做，說什麼都需要請這個假，只是理由不能講。

老媽稍微思考過後說「你想做就去做吧」，於是我欠老媽一次。儘管我根本沒空去欠她這個人情。畢竟我當前的任務⑤──注意老媽變化一事，也無法置之不理。

另外這段期間，班長也請假了。

這是幫我做調查的喜多村透所說的──詳細內容就晚點再提好了。

至於我跟由美里。

請假期間到底在做些什麼。

†

「當然是特訓啊。」

由美里說。

我從冰川碧家中脫離險境的那晚。

在我夢裏。

「在短期間集中訓練，學會達成目的所需的最低限度技能。多數場合下，這是別無他法時才逼不得已選擇的手段。雖然老套了點，卻很管用。來，我們開始吧，治郎同學。」

「不，等等。妳先等一下。」

我甩動手跟脖子表示拒絕。

我和由美里，在這沒有其他賓客的無人城堡中對峙。由美里變成瘟疫醫生的模樣，準備全力一戰。標誌性武器的手杖變成巨大手術刀，而她身體重心壓低，宛如熱帶草原的肉食野獸般蓄勢待發。

慢着，先暫停。

妳先說明一下啊？現在要開始幹麼？目的又是什麼？

「那還用說。」

砰。

她一腳將地板掀起攻向我。

喜多村簡潔說出結論。

真假？真沒其他辦法？

由美里說着，並衝向我。

哪怕是沉迷宗教，又不是所有人都會被騙到一貧如洗。說不定有可能是她父母老家很有錢之類的。如果真是這樣，他們應該也不太需要爲錢發愁吧？

重點是喜多村。

「就是……環境？用一句話來講，就是人生跌落谷底吧？大概。我也算是經歷過不少事情纔會學壞，不過碧的那些事有點……嗯，總之，我雖然沒資格對別人指指點點，可是總覺得……你懂的嘛？」

即使姐姐不停住院，只要靠保險之類的，其實醫療費並不會花到那麼多錢，大概是這樣吧，我猜。

「她真實的那一面。不對，我不是說她做了壞事。碧大概沒做錯什麼。不過真的是糟透了，這怎麼想都不妙。真虧她還能正常上學。」

到底什麼事不妙？

她們一家從以前就非常不幸，所以纔會變成那樣。最後就搬走了，聽說還跟夜逃沒兩樣。

然後。

喜多村說完一連串的話後，便看向別處，那張側臉看上去非常煩躁。她雙手抱胸嘖了一聲，眉頭緊緊皺成一團。

「你回想起和我初次見面的那時候。」

由美里再次舉起手術刀。

颼！

我拜託她收集冰川碧的相關情報。

「你當時每天晚上都會死對吧？你忍受住無數次的死亡。忍到最後，便取得了連我都無可奈何的耐性。」

「她以前似乎不是這樣的。

「…………」

她揮舞巨大手術刀。

「駕馭夢境。」

因爲沒那空閒。

她絕對不是在虛張聲勢。哪怕我只是個外行，也能看出她相當習慣實戰。應該說我能平安撐到現在根本是奇蹟了。

「治郎同學，試着去想像。想像力就是一切的基準。而且我和你所處的這個狀態，本來就不是物理現象吧？但你應該能感受到，某種相當於現實中物理現象的事物。答案就在其中。」

而依舊每天上學的碧，似乎也沒受到虐待。但她說話次數慢慢變少，個性也完全變了個人，不過她仍是個完美的乖學生，服裝儀容也都正常。聽說旁人都覺得不可思議，父母明明那麼糟糕，爲什麼只有碧過得那麼一板一眼的，反而顯得不正常。

沒什麼好稀奇的。

具體來說是怎樣？

我抱頭鼠竄，冷汗直冒。地板又再次被轟飛。

總算是稍微習慣死掉了，這一天我就像在雪山遇難的登山者，勉強操作着手機。而我的助手華生，說要直接見面，告訴我調查結果。

我反射地閃躲開。

還有樂透之類的！只要中大獎了就翻身了。就算不用工作也能過活，就算沉迷宗教賭博也不痛不癢對吧！真令人羨慕啊──我好想說說看『我不愁錢』這種臺詞。

由美里再次舉起手術刀。

特訓開始第三天。

喜多村接着說下去。

「等等等等一下。不不。等一下。我說真的。」

不妙是指什麼？

擺出了架勢。就我這武術門外漢來看，那似乎是槍術、長刀術，加上中國武術所組成的架勢。

「可是，冰川家的一切，卻逐漸發生異常。詳情我也不太清楚，好像是沉迷宗教還賭博之類的東西。

夢境空間的地板，被挖得坑坑洞洞，碎片四散。雖說是在夢境世界纔有辦法做到，但真虧我能逃過。

我問道：「妳有沒有聽說什麼奇怪的謠言？譬如有不特定多數男性出入班長家──之類的。」

「說是雙胞胎，不過她跟碧一點都不像。她身體虛弱，老是生病，就連學校也很少去。經常請假好幾個月住院之類的。

我正好就是向碧過去的朋友打聽到。我靠自己的人脈，四處跑來跑去打聽情報，搞得像突擊採訪一樣──算了，我有多辛苦一點都不重要。先說回碧的事。

†

我硬生生地喫下。

可是，對了。

我是指碧。剛纔也說過，她跟我有點類似。

「沒有，因爲這是你種下的禍根，必須由你來剷除。當然要這麼講也可以，『自己的屁股自己擦乾淨』。」

「慢着！就沒有其他方法嗎!? 」

總之，那傢伙根本沒做錯什麼。她有正常的父母，有很多朋友……

「不是，我根本有聽沒懂。」

這次沒有做夢。

她說到這開始顧左右而言他。

我急忙將力氣凝聚在腹部。就跟練拳擊時鍛鍊軀幹的要領相同。

冰川碧究竟是怎麼個不妙法。

「我知道你想幫冰川碧。不過憑現在的你是做不到的，所以需要特訓。這不是很合情合理嗎？」

然後，她似乎責任感也很強，從小學起就一直當班長。真好笑，這傢伙似乎天生就是當班長的料。反正啦，她基本上個性很認真。不過相反來看，也能說她很多事都會悶在心裏。」

「真的是很不妙。」

「不好意思，現在沒時間了。」

†

那傢伙，大概從來沒對我們學校的人講過這些事，可能就連親近的人也沒提過。所以我搜集到的情報，幾乎都是那傢伙小學跟國中時期的同學那邊打聽到的。

「還有你別看我這樣，其實可是很忙的。世界的危機並不只有這件事，要全部應付是不可能的，但也不能放着不管。雖然自己說實在沒說服力，不過我可是隨時隨地都在過困難模式。接下來，你將耗盡精神力陷入睡眠，而我得繼續去當義工。有其他問題嗎？沒有對吧？那我們繼續。」

我連滾帶爬地下到一樓，將看到的食物一個個塞入口中，然後再回去睡得像灘爛泥。

以前冰川碧似乎是個普通女生。有正常工作的雙親，有能住的家。而且你知道嘛，那傢伙頭腦很好，也有運動細胞。感覺就是父母自豪的女兒。

也因爲這樣，姐姐那邊的情報幾乎我都沒有打聽到。聽說她跟碧的個性也正好相反。

唰哐！

像那種不知是真是假的奇怪謠言，你也不想聽吧。」

於是我死了。

一開始認識由美里時，我每天早上都會發出慘叫從牀上彈起。然而在特訓第一天結束，我一早醒來卻疲憊到聲音都發不出來。

「妳沒說特訓就是戰鬥啊!? 我會死好不好！妳那嚇人的武器真會殺死我的!? 」

「她其實很貼心，長得也可愛。所以過去有不少朋友。也比一般人都善於交際。

然後被打飛出去。

那傢伙有個姐姐，是雙胞胎。」

我連滾帶爬地後跳閃躲。而由美里持續追擊。她使出一記斜砍，緊接着又來一記橫掃。攻擊險些擦到我的鼻頭，但總算是閃過了。我冷汗直冒，聲音顫抖。

講真的啦，我是覺得這也沒啥好訝異的就是了。她父母過去都有好好工作，有鉅額存款也不足爲奇。

──說真的，特訓片段也沒什麼有趣的，基本上就是我被打到吐血。

這對完全相反的姐妹，感情卻很要好。碧經常推着姐姐坐的輪椅，一起去公園之類的地方散步。」

但她家似乎也沒接受社會補助，或是親人救濟之類的。

「不不，那是以前的事好嗎？」

所以，就這樣，嗯。

我實在無話可說。

總而言之，你先聽我說。

她揮下手術刀。

「接下來我們得跟時間賽跑。我已經是採用最悠哉的方法了。就連我們在特訓的這個瞬間，冰川碧都有可能完全發病，狀況會變得更加艱難。拜託你要在那之前覺醒喔，治郎同學。你有那樣的潛能纔對。」

「也不知道該說不妙，還是很危險。只能說她真的是過得很慘。雖然這樣講很不負責任，總之她大概不行了，真的完了。感覺一切都太遲了……」

一半是比喻，另一半是事實。不，是真的要死了。

整個人轉個不停，像被砂石車輾過一樣，但姑且算沒事。也不知爲何，我防禦技巧似乎變好了。

「那不是以前的事，而是現在仍持續中。你現在之所以還活着，是因爲閃過了我的第一擊。就過往經驗來看，這是不可能發生的事。你承受我的手術，結果培養出耐性，意思是我的治療，顯然會使你成長。即使這非我所──願！」

†

我忘了講最重要的事。

現在是怎樣，搞得好像我不是學會就是去死。

接下來這些真的只是傳聞而已。聽說她雙親自從沉迷宗教跟賭博後，就完全沒在工作。

「覺醒？覺醒什麼？怎麼做？」

喜多村沒有回話。

她是個好人，而我後悔提這問題。

「誰叫這個！怎麼想都不對勁啊！」

喜多村將心中不滿傾出。

「如果這些事是真的，那就表示碧她從以前就一直在做這種事──這怎麼想都不對勁吧，我可是不會相信。我跟她感情並不算好，也不是想爲她做點什麼，但這種屁話光聽到就火大。哪有可能，我纔不信呢──」

喜多村像個心裏受傷的小孩，不斷重複着「我不相信」，而我無法多說什麼。

因爲我也深受打擊。

我跟喜多村不同，是親眼看到班長的家跟房間。

不過，我其實沒什麼資格說自己受到打擊就是了。就算被人說「你裝什麼僞君子」，我也無從反駁。

「原來妳這麼行啊。」

我說。

這時候，應該要講點慰勞她的話吧。

「虧妳能打聽到這麼多情報。有這樣的技能，去到哪都能混得不錯吧。不好意思拜託妳做這種奇怪的事，我會找機會回禮的。」

「那種事怎樣都無所謂啦。你打算怎麼辦？要放着碧的事不管嗎？那傢伙今天也請假了，那個乖學生耶。絕對有古怪，肯定發生了什麼事。」

確實發生了。

只是我無法說出來。

「還有，其實我說出來了。在找治郎前，我去找班導跟其他老師談過。我查着查着就發現了，這些事絕不單純。所以要先告訴老師才合乎道理，因爲這些分明就是大人的工作啊？」

「老師說什麼？」

「什麼都沒說！那些傢伙什麼都沒做，講話還顧左右而言他，我都把狀況說明清楚了。自己學生顯然是出事了，老師們竟然什麼都不肯做。他們只隨口說句『剩下交給大人處理』，我問具體來說是要怎麼處理，竟然連回都不回我。那些傢伙是搞屁啊？自己學生出事了耶？他們腦子有問題嗎？」

確實是有問題。

而我意識快飛走了。

我們走着。

「你忘了嗎？我是自在的。」

由美里穿着一如既往的瘟疫醫生服。

這裏是我夢中。是由我打造，爲了我所存在，也只屬於我的空想世界。雖能前往任何地方，但也哪都不能去──在我思考期間，由美里加快了步行速度。

†

我看到入迷。

意識明明快飛了，卻有部分感覺變得特別敏銳。

「話是這麼說，你說話變得好急，臉也紅起來了呢？」

這樣或許不太得體，不過是我真心這麼想。

喜多村已經完成了我拜託的事。雖然她問「有什麼我能幫忙的嗎？」，但我拒絕了。

†

我完全無法理解。

應該說，現在這是什麼狀況？

由美里說。

「喜多村，這是我的問題。」

還是一晚被殺無數次。

步行變成急馳。

「去了也沒用。現實世界中的冰川同學家已經成了空殼。沒有任何人在，也不會有人察覺異狀。我剛纔說了吧？她將自己和住處整個化爲異界。」

她的裝扮從瘟疫醫生，搖身一變爲英勇又絢爛奪目的白衣。

「……這是什麼鬼東西。」

†

沒錯，我的問題。

我才終於發現。

不過由美里並沒放過我。「你不是說了會盡力而爲嗎？既然決定要爲冰川同學付出一份心力，那就貫徹到底。」

現在遠遠超越音速，或許直逼光速也說不定。

但心情上確實是好久沒見到。

等等，是要走去哪？

「靠想像力，治郎同學。」

急馳變成全力衝刺──而且速度不斷提升，變得像新幹線、不，甚至成了能輕易飛越新幹線的噴射機。等等，現在是怎樣。速度快到身體被她硬是拖着，好像隨時會變成碎片了。這G力太扯了吧。等、先暫──

「冰川碧即將發病，我們只能硬着頭皮上了。」

眼前有一座城堡。

「真的假的？是說我，連自己具體來說該做些什麼都不知道啊？我真的有辦法處理嗎？這幾天我只有不斷被妳痛扁而已耶？」

「以牙還牙，以眼還眼，以夢還夢。」

我感到自己被厚重的空氣包覆住，又像是高空跳傘時打開降落傘的感覺。

「哎呀，我還以爲這道理不言自明，你已經聽懂了纔對啊。」

而命運的一天終於到來。

這個會鬧出新聞的麻煩事是因我而起。自己的屁股得自己擦。

不對吧。我說過無數次了，這裏可是我的夢境，是我能任意操控的世界啊？現在是怎樣，感覺像被不知名的電腦病毒駭入，儘管意識清醒，身體卻不聽使喚。

但與其說是腦子，不如說是私德有問題。

聽不懂。

「冰川碧已經到極限了。表面上這幾天她只是無故缺席，實際狀況則是更糟。說實話，她已經不是這個世間的生物了。」

什麼都看不見。

她大概是這麼說的。我快飛走的意識如此感覺到，實際上，她可能是靠心電感應之類的東西傳達給我。

所以到底是什麼意思？

我會死耶。就主觀而言，我是真的被由美里殺死了。

「特訓中斷。」

「名爲冰川碧的種子已經發芽，長出枝葉，現在終於開花了。最後她只會留下破滅的果實。如此一來不光是她有危險，甚至會危害到現實世界。把她放着不管的風險實在太大。」

「所以咧，你打算怎麼辦？」

我們要去哪？這是在往某個地方前進對吧？

「那該怎麼辦？現在去班長家有辦法處理嗎？」

速度急速減緩。

是由美里的聲音。

我和她約好，會想辦法處理。

有方法就拜託妳快點講，我照做就是。我可是爲了做這件事，才拚死努力了五天耶。

我說由美里喔。

「我好久沒穿成這樣了。你也很喜歡這模樣對吧？畢竟這可是爲了符合你的喜好才特地改造的。」

「我們要闖進冰川碧的夢裏。」

「……什麼意思？」

心想「哇哦」。

轟的一聲。

但起碼能判讀字面上意思。

但妳真的是惡鬼。如果事前知道會這麼要命，我都懷疑自己會不會同意接受這份苦難，禍從口出就是這麼一回事。

喜多村瞪向我。

「做得漂亮。」

那把巨大詭異，造型卻又莫名典雅的手術刀，閃爍着耀眼銀光。

妳說的是。

幹麼？看她的動作，現在是要跳土風舞嗎？這點程度可不會讓我驚慌失措喔？即使能直接感受到她柔嫩的手掌，那身瘟疫醫生打扮實在是無法讓人心動。

妳就是這個壞習慣不好。

由美里說完便抓住我的手。

「你突破高牆，脫胎換骨了。本來意識和精神的障壁，是無法被超越的東西。治郎同學果然很有才能，我總算是沒有白鍛鍊你。」

老實說，我真的哭着求饒了。甚至還漏尿。

沒辦法啊，喜多村。因爲這件事，校方很有可能是知情不報。若事情真是這樣，那的確很瞎就是了。

不過，由美里放棄瘟疫醫生裝扮，穿成這副模樣的意思就是──

現在所處的地方。

「失禮了，那麼廢話不多說。」

「我是不清楚爲什麼治郎突然想調查班長的事，但你肯定知道些什麼吧？而且你還跟班長同一時間請假。怎麼辦？治郎你腦袋比我還靈光不是嗎？總能做些什麼吧？」

只有手掌上，由美里那溫暖的觸感，成爲我能感受到的一切，而我們現在似乎超越光速，身體可能真的被撕成碎片，變得七零八落，最終像被陽光照到的吸血鬼化作塵埃，變成粒子。就在超越某種極限的瞬間，我產生了這種感覺。

這也太狡猾了。親眼目睹醜小鴨變成天鵝展翅高飛，任誰都會心動吧？

傳來聲音。

我在夢中死去，在夢中甦醒，無限迴圈直到早晨，終於以爲能睡覺了，又馬上來到夜裏，繼續一再死而復生。

上次看到也不算是多久以前吧。

由美里呵呵地笑，並牽着我的手踏出步伐。

我看着由美里。

而由美里笑得像只反覆無常的貓。

這個名爲特訓的促成栽培，或者說是人體實驗仍在繼續。

變身果然很棒啊。

「所以化爲異界到底是什麼意思啦。班長現在到底在哪？現在不見到班長就無法處理不是嗎？」

速度八成再次提升了。

「她患上治郎同學這個疾病，變成怪物，並將自己從現世中切割。冰川碧這陣子都窩在自己家裏，不過那邊，已經不是我們所知的破舊團地了。冰川碧只將自己的殘影，或者說是殘渣留在現實，然後把自己跟住處化爲異界。」

特訓開始第五天。

她再次加速。

現在是賣關子的時候嗎？雖然不知道發生什麼事，但妳不是說時間限制到了？

反正就是現在狀況不妙對吧？

聽起來是挺簡單的，不過這可是地獄啊？

不知不覺中，我已取回意識。

「我們先來整理當下情況。」

「這反應真是不錯，治郎同學。」

那天夜晚，在我夢裏現身的由美里一開口就這麼說。

講是講城堡，但實際上我也不知道那是什麼。

這構造物十分巨大。

是由類似植物的東西所組成的扭曲不明物體。

一堆類似藤蔓、樹枝、樹葉的東西，錯綜複雜地纏繞在一塊，使它體積變大變寬，高高地矗立。以我所知的詞彙，實在無法正確地形容這物體，才只好姑且稱作是城堡。

不光是造型，就連色調也難以言喻。

這東西以藍色爲基調，上頭佈滿似是金線銀線，這一類閃閃發光的東西，又像是浮在水面上的彩虹色油脂，外觀雖看似植物，卻像金屬般堅硬，或者如橡膠般充滿彈性。看得我腦中一片混亂。

這是什麼？

這到底是什麼東西？

「這是『夢』。是冰川碧所做的夢。」

由美里說。

我念念有詞地重複她口中的「夢」，又再次看向那物體。

這東西。

是班長做的，夢。

這怎麼看，都像瘋狂藝術家臨終前留下的遺作。

而妳說這玩意就是冰川碧做的夢？

「這下治郎同學應該知道，自己所做的夢有多麼正常了吧。你的慾望非常正直，單純清新又有活力──不過這個夢境所表現出的深層心理，並不是三言兩語就能說清楚的。」

由美里舉起手術刀。

此時我才察覺。

有東西來了。

某種東西周遭發出了「嗡嗡嗡嗡嗡嗯」的振翅聲，朝着我們逼近。

由美里舉起手術刀說。

「就人體來講的話，這東西就類似免疫系統，你就當是白血球吧。牠現在判定我們是異物，當然，也無法跟牠講道理。」

「那、那該怎麼辦？」

「硬闖過關。」

這麼說也對。如果我的夢跟班長的夢是類似的東西，那當然也會有防衛本能運作。

真的假的。

「我們的任務，是將冰川碧患上的疾病切除。」

這是什麼鬼？

「當然靠硬闖。就跟我闖進你夢裏所做的事相同。」

壓迫感也太誇張了，我根本不想數這些傢伙到底有多少隻。這不是包圍網，而是包圍壁了。雖然冒出這批不明生物的詭異城堡也大到讓我嚇到，但如今我們被百鬼夜行的妖怪們團團圍住，狀況足以令人絕望。

那麼大一羣對手，由美里真的有辦法解決嗎？

「咦、等等，拜託我？要做什麼？」

什麼嘛，根本沒什麼大不了的。真是白操心了。

在聊天過程中，不明生物已經逼近。

名爲防衛本能的尖兵。

這怎麼看都不妙吧？

而且不全是排球大小。其中有運動會上拿來滾的大球尺寸，還有跟熱氣球不相上下的大傢伙。

「這是她的防禦本能。」

「開玩笑，跟那種東西打根本沒完沒了，我們要殺出一條路。不好意思，沒做演練就要你直接上陣，但人生就是如此。拜託你了，治郎同學。」

咦、不、可是。咦咦？

不明生物被斬成兩半。最後如燒成灰燼的紙片般消失。

我的天。

「冰川碧就位於城堡中心，就跟治郎同學坐在城堡王座上夜夜笙歌一樣。我們得先想辦法抵達那邊纔行。」

「治療（Operation）開始。你可別死喔，治郎同學。」

真的假的。

由美里擺出架勢。

我該怎麼形容纔好呢……手術刀前端，長出了像是阿諾•史瓦辛格會拿的重火器。就好比是把重機槍硬裝在槍刀上，光是看了就覺得誇張。

我嘴角抽動。

那羣不明生物，已經近在眼前了。

她雙腳微開，雙手舉起巨大手術刀。

眼前出現了個怪東西。

由美里傻眼地說，並用下巴示意。

「好了。」

不過。

咻咿的一聲，手術刀頓時改變造型。

來了。

「……怎麼做？」

有一團東西發出嗡嗡嗡嗡嗡的振翅聲，從城堡裏飛了出來。簡直多不勝數。

「哪可能這麼簡單。」

一種看似是鳥，又像是蟲，大概有一顆排球大小的不明生物，發出了嗡嗡嗡嗡的刺耳聲響。

「你以爲我爲什麼要狠狠修理你啊？當然是爲了在這種時候多一個人手啊。我只是怕你臨陣退縮纔沒講。」

銀光一閃。

與其說逼近，不如說我們被包圍了。現在無路可退。

這外型球狀，翅膀像蝙蝠又像蜻蜓的怪東西直衝向我們，還張開血盆大口，露出一排銳牙。