第四話

我認爲自己這時的處境，仍稱得上是得天獨厚。

即使有三個必須追求的對象，三場約會預定。對由美里仍舊一無所知，完全搞不清楚班長的事，和喜多村之間的往來不可馬虎處理，祥雲院依子跟星野美羽對我來說，依舊如大航海時代的新大陸般遙不可及，現在就連老媽都開始說出莫名其妙的話──

這些情況已經足夠令我抱頭苦惱了。

但起碼我還什麼都不知道。

因爲我是事後才知曉一切。當我得知時，才明白一切都已經太遲了。

†

圖書館。

是我以前常去的地方。

小學時，我經常被老媽帶去。畢竟我父母也算得上是高學歷，所以他們明白讀書不該是被強迫，而是得自然接觸養成習慣的事。

我的環境得天獨厚，各位所言甚是。

不過，如果你們想說爲什麼我成長環境這麼好還要搞自卑，那我可不打算聽。若是得天獨厚的傢伙都能過上順遂人生，這世上應該會變得更加和平且幸福纔對。

總之我現在人在圖書館。

這是某區的中央圖書館。在這落成十年，稱不上時尚也非金碧輝煌，卻顯得莊嚴隆重的建築物裏，從散發黴味的舊書到最新暢銷作，都被陳列在直抵天花板的書櫃上，使得來館者絡繹不絕，熱鬧非凡。

熱鬧非凡，話雖如此，這裏到底是圖書館。能聽到的只有翻閱書本的聲音，踩踏地墊發出的腳步聲，或是外頭大馬路上車流不息的噪音。在這聽不到說話聲，想當然耳，圖書館禁止交談，這可是世界共通的規則。

意思是這裏並不適合拿來約會，因爲根本無法說話。

而我和冰川碧的約會，卻以這明顯不適合拿來約會的圖書館做爲舞臺。

「…………」

一語不發。

一聲不響。

我和冰川碧各自翻開圖書，視線落在書本上。

意外降臨的初次約會，場所是圖書館，目前爲止幾乎沒有對話，對方穿着制服專注在書本上。

『靜觀其變，也只能先這樣了。』

因爲最優先事項①，正陷入苦戰。

班長這次連瞄都沒瞄一眼。

噗哈──終於能鬆口氣。

這是幾天前發生的事。

哎呀──

這根本是情侶了嘛，我們倆根本就在交往了。

是啊，的確是不用花錢，的確也能夠唸書。雖然我覺得正常人不會拿效率或是一舉兩得之類的東西，來當作挑選約會場所的基準。

『（笑）』由美里說。

一語不發。

這只是讀書會吧？實際上，班長穿的是我早已見慣的制服。與其說是沒什麼新奇的，不如說妳怎麼約會還穿這套衣服？就連我都多少會在意服裝儀容耶？

憑我跟班長之間的關係，太難受了。

『你真的有心想約會嗎？我真是太蠢了，竟然期待治郎同學能自行處理此事。』

總之，我大致說明了現在情況。

我比手畫腳說要去廁所，便匆匆離開現場。

我明白的只有，如果我是害她變成這樣的主因，那我會覺得自己實在沒救了。我知道自己是個人渣，但並沒有垃圾到對這種事無動於衷。

嘟嚕嚕、嘟嚕嚕。手機發出震動，馬上收到訊息了。

以及新增的⑤──注意老媽。

我只想再問一次，這真的是約會？

……我偷偷操作手機，將這見解傳給小幫手們。

我靜靜起身。

我邊看書邊觀察班長。

感謝兩位令人心頭一暖的評語，我默默將手機收進口袋。

你們想想，異性相鄰而坐，不是有種特別的感覺嗎？就像是去家庭餐廳坐在四人座位，只要兩人稍微有點距離，就絕對不會相鄰而坐。甚至會選擇坐斜對角，藉此大幅擴展個人空間纔對。

完了，忍到極限了。

『只是意外而已吧，你剛纔不也這麼講了，這種話自己說出口都不覺得丟臉嗎？』

我快步回到自己座位。

我能明白妳們會感到生氣或是傻眼，但能不能給點有實際意義的建言啊？先不說喜多村，由美里妳跟我的利害關係是一致的吧？

這分明就是在坐禪。

老媽只有在那一瞬間顯得不對勁。隔天又恢復成平時的面貌，把睡過頭的我狠狠打醒。只要沒喝醉，她就是個還算正經的老媽。加上她好歹也是有點社會地位的人，過去都沒出現過什麼奇怪的言行舉止。

由美里回答。

『要囂張能不能等你跟她睡在同張牀上再說？』

班長是這麼主張的。

班長瞄向我。

『治郎你這混帳，不準以這麼遜的方式結束約會。雖然班長怎樣都無所謂，但你什麼事都做不成會讓我火大。』

『蛤？去圖書館是要怎麼買土產給我，有夠無聊。』

至少當下，跟約會這單字能聯想到的情況恰恰相反。

我們繼續看書。

這其實，算是挺大的進展吧？

姑且先解釋一下，這可不是我的主意喔？

因爲很可怕啊。總覺得不論我說什麼她都會生氣。

一聲不響。

「…………」

還是單純只是喝醉罷了？

等了一會後。

而且我到現在還是不明白，這人怎麼突然就說要跟我約會。如果你們要抱怨我幹麼不問她理由，我也無從反駁就是了，但她可是冰川碧欸。很可怕欸。

精神官能症？

③瞭解自己的力量和立場。

……喜多村和由美里各自傳來訊息。

『既然你們已經在圖書館約會，就必須想辦法醞釀出約會氣氛，不然一切都毀了。期待治郎同學的表現。』

「效率比較好。」

「去圖書館不用花錢還能唸書。一舉兩得。」

而現在，我跟班長正相鄰而坐。

開啓LINE輸入文字。

『你切記，千萬不能把一整天的約會都浪費在讀書上。』

交往數年，雙方默契十足，那或許不會介意這個情境。

心理疾病？

『若是你鎩羽而歸，那我肯定會讓你哭爹喊娘。各種層面上都會。』

如果事情真的變成那樣要怎麼辦？

①把四個女生追到手。

『我說你，真的是我兒子？』

『若是袖手旁觀，那約會真的會就此結束喔。總之要想辦法起身行動。』

妳可真嚴格。

呼──我又舒了一口氣，接着拿起手機。

她看的是組織管理、經營相關的書籍。講好聽點是追求實用，講難聽點就是一點都不可愛的選擇。

我們平時補習總是相對而坐。雖說是因爲閱覽室的格局自然而然所致，但這可是天上掉下來的大好機會。

……當然，我並沒有這麼對她抗議。

②瞭解天神由美里。

翻頁時，傳來了輕飄飄的細碎聲響。

不過現在實在沒空管那個。

這是不是挺厲害的事啊？

附帶一提，我們今天是相鄰而坐。

「…………」

我不明白。

感謝兩位的嚴厲評語。

如果是長年認識的對象，我可能勉強挺得住。

『我揍你喔。』喜多村說。

空間裏明明充滿着人，卻被寂靜所支配，彷彿走進深邃的森林裏。

選擇這場所的是班長，並不是我。我好歹會挑電影院或遊樂園之類的地方，起碼都比這裏好一點。

先來釐清現況吧。

只是默默翻頁。

今天的事，已經事先跟由美里還有喜多村說明過。順利的話當然沒問題，如果出狀況了，還希望她們倆能幫忙。

「…………」

妳們倆可真是嚴厲啊。

④注意神祕訊息所講的事。

「…………」

我撐不住了。

題外話，我正在看的，是寫給青少年看的夢境跟心理問題入門書。這內容小學生也看得懂，就算隨便翻翻也能看進去。最重要的是，這本書上寫的正是我現在所需要的情報。一舉兩得。這不是想學班長說話，不過時間必須要有效運用。

啪唰、啪唰。

輕快翻頁聲奏起──

我偷瞄向班長。

啪唰，翻頁，偷瞄。

冰川碧果然是個好女人。

她的鼻樑挺直，肌膚細緻。低頭將視線落在書本上的舉止，使亮澤到看似濡溼的睫毛更加醒目。

時不時能看到她用手指將耳邊頭髮往後撥，那動作簡直性感到讓人起雞皮疙瘩。明明早已見慣她身穿制服腰桿打直的坐姿，卻又莫名產生一種她身穿正裝的感覺，她散發出的氛圍，就好比是位於辦公大樓的大廳櫃檯小姐，或是在頭等艙服務的空姐一般。

真不錯。

她果然，是個好女人。

她和由美里那種，將男人願望完整具現化般的女人又不盡相同。拿料理來比喻的話，由美里是滿漢全席，而班長就像高格調的壽司店。主廚聚精會神默默地捏出一貫壽司，而客人也默默品味。

哎呀──

真的沒辦法把這傢伙玩到求饒嗎？

我指在現實，不是在夢中。嗯──完全不覺得能夠做到。

我放棄妄想那些自己高攀不上的事物，看回書本。

夢境。

也就是我的力量。

能夠自由操縱夢境──像是把看不順眼的傢伙拿來當奴隸般自由使喚──乍看之下是個非常有用的技能。

不過實際上，我的夢和現實有所牽連，會對現實帶來負面影響。

具體案例就是喜多村透。每晚都會出現在我夢裏的她（似乎是我把現實中喜多村透的意識拉過來），最終在無意識下（大概），創造出了暫稱爲「夾縫世界」的空間，這麼實際一看，我才終於知道世界似乎真的被捲入危機之中。

這人的效率至上主義，怎麼感覺漏洞百出啊？

明明便當盒裏還多的是。

針對要不要把飯糰分我這事，她顯得非常苦惱。

不知不覺已經過了好長一段時間。

中庭裏有幾張板凳。

「沒帶午餐嗎？」

是飯糰。

這則訊息沒留下紀錄，不知道是誰傳的，我不認爲被這則訊息耍得團團轉是明智之舉，但也無法忽視。

好了，姑且不論這個。

「所以冰川，應該要分佐藤同學便當喫。冰川必須承認當下狀況非得這麼做，是這樣對吧。」

「……好吧，老實說我實在搞不清楚，班長爲什麼要找我約會。雖然我無法一口咬定這是一般觀點，但若在這種情況下，妳願意順便做我的便當，那可說是幫了我的大忙。至少就正常角度來說，這樣比較合理。」

「這就是便當。」

而且這個白米的聚合體，大到能拿來砸死人。而且有四顆。

「該怎麼說，這實在，不太像是，便當耶。」

「該說是外觀嗎？這裏頭，都沒有配菜嘛。這與其說是便當，不如說是白飯的聚合體。」

「喫午餐吧。」

「爲什麼冰川要邀佐藤同學約會呢？」

「裏頭只有加鹽。」

對啦，就卡路里效率來說可能是最佳解。

「這個飯糰，便當，分你。」

反正由美里是絕對不會允許我逃跑偷閒。

也就是說，天神由美里一直騎到我頭上。

像我們這類人，可是相當記仇喔？

啊啊，喫午餐啊。看來我剛纔整個出神了。

我（戰戰兢兢地）坐在她身旁，目不轉睛地看着便當盒裏頭。

她身上散發出的氛圍，就像是海倫•凱勒有生以來，第一次理解了「水」這個單字的概念。等等，我剛纔說的話是有這麼難懂嗎？

妳禁慾過頭了吧？

「先問一下，我們現在是在約會對吧？」

「這樣效率較好。不只便宜，還不用特地跑去餐廳。甚至不用煩惱要喫什麼。」

「……難道說，這是便當？」

這下怎麼辦。我該現在跑去便利商店嗎？也是有跳過這餐這個選項，不過認真唸書真的讓我肚子餓癟了。雖然這種事意外還挺常見的，當人察覺到自己空腹的那一瞬間，就再也忍受不住飢餓了。

「沒有。」

上頭連個海苔都沒卷，這飯糰已經超越樸素，直達粗野的等級了。

說完，便直盯着飯糰看。

班長繼續沉思。

竟然無視了。

除此之外還有個致命的問題。

怎麼可能有帶，妳什麼都沒講啊。

「關於營養，完全無視。」

現在已經沒空管自己是不是個自卑邊緣人了，因爲不論我再怎麼不甘願，都能理解現在絕對不能掉以輕心，這感覺就如同隻身潛入敵國的間諜活動。

她把飯糰遞給我，還只給了半顆。

「是約會。」

她找空位坐下，從包包取出便當盒打開蓋子。

但這根本就是大塊頭孩子王會喫的便當吧。又或者類似力士喫的相撲鍋。

少瞧不起自卑又陰沉的傢伙啊？

啃啃，嚼嚼。

因爲現在我敢肯定的唯一一件事，就是在我目前這狀況下，沒有任何一件事是確切的事實。

她瞪向我說。

而事到如今我纔開始感到焦急。因爲剛開頭就跑來圖書館，還在她的威壓之下默默讀書，害得我都忘記這是一場約會。糟糕，也對喔，就算是冰川碧也會喫午餐。呃──我原本計劃是要去哪裏喫東西？家庭餐廳？速食店？我有找到一間經濟實惠的洋食館，原本好像是打算邀她去那邊喫？

「…………」

「已經決定了。」

她陷入思考。

就算想幫腔，但在這狀況下估計只會成反效果。

之所以會用推測的語氣敘述這段事，是因爲親眼看到這些現象的人非常少。具體來說，就只有我跟由美里。其他人既沒看過，更沒這類經驗。而喜多村本人則根本就不記得發生了些什麼。整起事件沒有媒體大肆宣傳，沒人拍攝影片發到網路上，更沒有政府負責人召開記者會說明。

「……這姑且算是約會對吧？」

「邏輯合理。你很聰明。」

喜多村、坐在我身旁的班長、囂張的辣妹、裝模作樣的文藝社員，每個傢伙在夢裏都對我唯命是聽，而由美里卻不同。只有她從來沒有屈居下風。

既然事到如今腦子無法變聰明，我就只能不放過任何一件該做的事。誰叫現在情況就是這麼不妙，怎麼看都必須想辦法處理。

「這便當，好像營養不太均衡吧？」

面有難色。

最後她「呼」地舒了一口氣說：

當然也沒帶便當。

「啊，對了，是裏面有塞料嗎？飯糰不是可以塞各式各樣的配料嗎？像是加鱈魚子、白煮蛋之類的，應該會很有營養。」

班長不顧在一旁困惑不已的我，直接啃起飯糰。

『天神由美里在說謊。』

能夠相信的只有自己。能夠依賴的只有自己。

班長如此催促，於是我們移動到大廳。

「爲什麼？」

班長重複道。

午餐？

「合理，的確是。」

班長說。

其實，我今天算是空手過來。

而且她那模樣很顯然依依不捨，是心不甘情不願才交了出來。不過是分了半顆飯糰，竟然糾結得像在苦思是否把自己身體切對半。

「正常觀點。合理。」

捏得像顆岩石，調味還只有鹽巴的特大飯糰塞滿整個便當盒……怎麼看起來反倒像是某種高調系的餐點了。這就是所謂的SDGs（注：聯合國永續發展目標（SustainableDevelopmentGoals,SDGs）是聯合國確立的十七項目標，目的是解決全球性的環境、經濟、社會問題。）？我也不太懂就是了。

有需要煩惱到這種程度嗎？妳表情簡直像個戰後饑荒時期的父親，爲如何扶養十人家庭所苦。我並沒有那麼想要妳的便當好不好。我只是感到不可思議纔會提問。

「好吧，分你。」

我喫着她分的飯糰心想，原來冰川碧是個貪喫鬼啊。平常都沒看到她露出這一面。

還有雖然很對不起她，可是這飯糰實在稱不上是好喫。不，我就直說了，有點難喫。原來這世上，還真有難喫的飯糰啊。抱持這種心情喫東西，不論是喫何種美食都變得食之無味了。

傻子不可能勝任間諜。

「是的，是約會。」

……我邊想，邊看著書。

「妳這麼稱讚我也高興不起來啊。」

「先說好，我可不是在逼妳，只是這樣下去我就得跑趟便利商店買午餐喫。妳叫我去買的話我是會照做啦，可是這樣，我就不懂我們倆到底爲什麼要約會了。」

那表情彷彿是被命運以從未想像到的方式捉弄，又像是被要求將家人或戀人其中一個交出來當祭品。

冰川碧說着，並走向圖書館中庭。

班長陷入漫長思考，最後認同我說。

那傢伙起初以我的敵人身分出現，接着成爲建言者或者說領航員，現在則變成我的戀人。

班長「砰」地將書本闔上站起，當她站起來時我才終於發現。咦？怎麼時間早就過正午了？

喫得可真香啊。我之前都沒去在意，原來冰川碧這女人，向來都是喫這種東西。真是全新發現。

是說這本書，是不是還挺有趣的啊？而且派得上用場。不知道有沒有其他本系列書，乾脆借回家看好了，總之有多少都先借回去。雖然借太多書可能會被館員抱怨，不過適可而止的話應該沒問題。

我猜，最瞭解這事的人莫過於天神由美里，偏偏因爲那則神祕訊息，害得我現在無法全盤信任她。

「是嗎？」

「怎麼事到如今纔拿這最根本的問題反問我。」

而我畏畏縮縮地提出看法。

呃──班長打算想去哪喫什麼？

真的是做夢也沒想到，出門約會竟然會喫這樣的午餐。正常來說，要做這種便當應該事前知會一聲纔對吧。

「那妳有想過要順便幫我做便當嗎？」

從開始至今，我們只有地位高低維持不變。

……當我一回神。

哎呀──

真是受教了。

原來這世上，真的有各式各樣的人。

若是沒這次機會，我想自己大概一生都不會發現。

原來觀點真的會改變。之前我只注意到班長的能力極高，以及銳利視線非常嚇人，不過現在的我可就不同了。之前我只覺得自己不可能追到冰川碧，仔細想想說不定還真的有機會喔？

「你真好懂。」

班長忽然說。

還拉近距離盯着我的臉看。

「你的表情就像在說，這傢伙說不定很好搞定。」

視線一如往常地冰冷。

那眼神像是想刺穿、挖開我，並把一切掏出。令我背脊跟下半身都不禁打顫。

我的興致直直往下掉。真的是非常抱歉，我這個底層垃圾不該囂張認爲自己可能有戲唱。我現在是該下跪？還是該切腹？

「冰川沒生氣。」

班長說。

這是在幫我圓場嗎？她的視線依舊冰冷，不過嚼着飯糰時，那陣暴風雪似乎和緩不少。

「而且冰川也有收穫。冰川瞭解佐藤同學不少事。」

「我的事？」

即使是這種約會，我們仍共度了一段時光。多少都會對彼此有些瞭解。

「你很專心。翻頁速度非常快。」

「……？」

嗯，沒錯。這一定表示我有機會。

「你連自己看過多少書都不記得？這是在自誇自己有多專注？」

「持續到閉館。」

特大飯糰一轉眼就被她喫光。

這也是效率至上主義所致？狼吞虎嚥會對腸胃造成負擔，長遠來看效率似乎不太好──光是思考這種事，似乎就證明了班長的主張是正確的。確實即使有千百個不願意，都會開始理解起對方。有太多事情，是不這麼一起相處就無法察覺到。

……噫欸欸。

「我怎麼敢。呃──我再問一下，之後呢？有預定行程嗎？」

話是這麼說，約會似乎還會繼續下去。最起碼沒走到最糟糕的田地，畢竟根據狀況，也是有可能現在就被對方趕回家。不過跟一個看了就讓人生氣的傢伙約會到底有何意義！這是什麼霸凌新招嗎!?

我們在中庭板凳並肩而坐。她大口咬着飯糰說：

而且說不定，我有機會直接轉大人？真的會發生這種事嗎？絕對有。一定行的。保證沒錯。

我就跟被蛇盯上的青蛙，砧板上的魚一樣。拜託妳直接給我痛快。我一個人實在無力挽回局勢。

「冰川非常清楚你到底在想些什麼。你在用下流的眼神打量冰川。」

班長回覆，接着一口咬下飯糰。

「果然。」

純粹是順便問問罷了。

「剛纔在閱覽室看書時也是如此對吧？你邊看冰川邊想些猥褻的事。冰川看起來這麼破綻百出嗎？看起來像是個能隨便讓人擺佈的女人嗎？」

「咦？是……這樣嗎？」

呃，是喔。

「未來大概還會了解更多事情。」

「要如何解釋是你的自由。」

理解她做法的同時，也感到有些失望。

「你是會得意忘形的人。」

我現在只能回些曖昧不清的話，更無法直視她的眼睛。

「一共是三本。你在那短時間內，看完的書。」

班長說。

咬。

喫得無比快速。

「有。」

「跟你一樣是簡單的入門書。你的反應讓冰川有點意外。冰川以爲你是被稱讚就會得意忘形的人。」

「沒有啦……」

啊啊，原來如此。

「只要共度時光，即使再怎麼不願意都會了解彼此，那怕只是在一起默默看書也一樣。現在冰川瞭解了一些你的事情。而你也一樣。」

「那是因爲班長看的都是些艱難的書吧？」

「你這一點。很討厭。」

冰川碧大啖飯糰，並用暴風雪般的眼神看向我。

……噫欸欸。

跟班長相比，我不過是隻水蚤罷了。

不要啊──

「呃──我先問一下。」

沒得找藉口，也沒辦法打破現狀。

班長大口咬着飯糰說。

「聽起來像在諷刺冰川。」

「咦，我？有看這麼多本？」

「圖書館關門後，要去賓館。」

「不，也沒多在意。我只是概略掃過一遍，也沒說多集中精神。而且剛纔也講了，我看的都是些入門書。」

「喫完就回閱覽室吧。」

妳的視線跟話語簡直要殺死我了──

我並不是有所期待。

如此一來狀況就單純多了。今天來這，不過是爲了增進壞學生全明星隊之間的感情。雖冠上約會名目，但別有其他目的。

班長把最後一口飯糰塞進嘴裏，沒嚼幾口就吞了下去。

不過算了，早知道事情不會這麼順利，所以心裏還算能夠接受。呿，搞什麼，害我白期待了。還差點以爲這傢伙可能很好搞定，這不是弄得我像個傻子嗎？

班長將手伸向最後一顆飯糰說。

她喫東西的模樣，看起來好比是海水打在北極圈的冰上，使得冰壁崩塌掉入冰冷的大海里。

讓人不禁讚歎，真虧她能一邊快速喫飯一邊對話。

她也太清楚我在想什麼了吧！

接着用一如往常的冷淡表情說：

「難得都來了，這麼做效率比較好是吧。」

我哪敢。

真抱歉喔，我這傻子還敢囂張！也沒辦法啦！誰叫我就是個笨蛋！

應該說，這樣啊。原來我被稱讚了啊。

嗯呀──

「不論你如何低估自己，能力都絕不算差，但你卻非要妄自菲薄。這世上效率最差的事，就是浪費自己天賦。而你就是最典型的例子，看了就讓人生氣。」

「這場約會，應該說讀書會，到底會持續到幾點？」

正常來說都會問吧？既然都來了，多少都會想知道今天終點在哪吧。

雖然嘴巴嚼個不停使得魄力減半，不過依然刺人。害得我背脊跟下半身又不停打顫。

「沒有啦，我看的都是些入門書，內容簡單好懂。所以纔會看比較快吧，大概？」

雖然喫上她冷漠的視線好幾次，但這一切的開端，都是因爲她主動邀請我約會。

「所以這就是約會的目的？」

真沒想到，我竟然被冰川碧稱讚了。我從未想像過會發生這這種事，導致花了不少時間才消化整個情況。

是在說剛纔讀書時的事啊。

反正實際上我就是個傻子啦！

我咬着飯糰問。

出現了，絕對零度的視線。

並拉近距離盯着我的臉。

嗯呣。

「回去繼續看書。難得來到這裏，多花點時間讀書效率比較好。你也很在意書本後續內容吧？你都看得那麼專注了。」

「你太謙虛了。冰川看的量還不到你的一半。」

意思是，我也許有機會？