第五話

我遇見一個奇怪的女人。

她自稱天神由美里，整天纏着我──佐藤治郎。她會出現我每晚的夢中並「討伐」我，最後討伐不成，就宣佈成爲我的戀人，現在不僅僅是夢裏，她還出現在現實世界。

而且由美里還要我將四個女生──也就是冰川碧、祥雲院依子、星野美羽、喜多村透追到手。她說這樣才能抵銷我所擁有的「操控夢境的力量」，也就是從破滅中拯救世界，這纔是解決事態的捷徑。

我聽從由美里指示與喜多村透接觸的結果，就是來到這個莫名其妙的地方。喜多村透在這個位於夢境與現實之間的夾縫世界，創造類似閉鎖空間的東西，還把我關了進去，我正面臨空前危機。然後由美里穿着角色扮演服。那身以白衣爲基底的扮裝確實很可愛，不過在這窮途末路的當下，那完全是無關緊要的事，雖說本人似乎心滿意足。

†

以上就是前情提要。

寫得太過隨便？怎麼可能。我只是完全跟不上這狀況，導致思考整個麻痺了，如果她要開始治療（Operation），我倒希望她先治治我的腦子。

「治郎同學。」

由美里說。

她手持貌似屠龍刀的詭異手術刀，與化作奇異怪物的喜多村透對峙。

「你可沒空發呆啊，麻煩你快逃。」

「妳叫我逃……是要逃去哪？」

沒有回覆。

取而代之的是手臂飛了過來。

粗如原木又貌似藤蔓的手臂，發出了不吉利的呼嘯聲，以迅雷不及掩耳之勢揮了過來。

那是大氣被撕裂的聲響。

緊接着柏油路伴隨爆音被挖出一個大洞。

下一瞬間，我已飛在空中，由美里抱着我在天上飛舞。她的腳吸住一旁的大樓壁面，如蜘蛛人般違抗重力吊着。

「總之你快逃。」

由美里再次說道。

「要一面保護你一面戰鬥，實在對我不利。」

或者說是被強制停下，因爲眼前有個傢伙擋住去路。

十多隻會動的流體雕刻，整齊劃一地在同一個時間歪頭，開始思考我的問題。這景象看得我差點嚇出尿來，說實話我已經怕到想要放棄了。

我看對手八成被秒殺了吧？穿角色扮演服的由美里會不會太神了？

她全身都是灰色。

滋砰。

──是由美里嗎？

她的眼神黯淡無光，簡直就是個要輸入指令纔會行動的機器人。

當我察覺時已經太遲了。

頻冒冷汗的我開始思考。

大戰巨大怪物的義工英雄，從遠處看去格外小隻。

由美里說了下去。

由美里窮追猛打。

妳難道不覺得這要求根本搞我嗎？

「可以。」

怪獸肉片四散，簡直像是喫了一發飛彈。

「可是，治郎卻沒跟我做。」

「這麼一來，妳的願望就會實現嗎？」

十幾只喜多村，如環繞音響一般，異口同聲地說出。

冒出。

是喜多村透。

灰色的喜多村透再次說。

「…………」

我不斷奔走並專心聆聽。

怪物＝喜多村透發出哀號。

「哪都行。」

沒有回應。

冒出。

反正我能做的，就只有四處逃竄。

我停了下來。

「那你能跟我做愛嗎？」

不對啊，我是能逃到哪？

爭取時間是嗎？可惡。

沒錯吧？

每當牠被砍了又再生，尺寸便不斷變巨，我還以爲是自己多心，然而並不是。這個空間裏大樓林立，不缺比較尺寸大小的對象，牠很顯然越變越大。這就是俗稱的細胞增殖？簡直跟放着不管便會自顧自地肥大化的癌細胞一樣，這樣的成長令人不寒而慄，而且牠的造型變得更加奇異。仔細看看，牠揮舞的圓木藤蔓又增加了幾支。每次增加，由美里的行動就變得更加遲鈍。最後她只能被動防守，完全沒空攻擊，甚至開始拿手上的屠龍刀掃開觸手。

可我實在沒空抱怨。

「喜多村，妳到底想要什麼，說說看。我會盡量成全妳，不，是我想成全妳。」

看這情況，怎麼想我都逃不出去了吧。

「我們來談談吧。」

「要問做得到或做不到的話，我做得到。」

『你的任務是活下來，並爭取時間。』

還有這怪物，怎麼好像越變越大隻了。

「欸，治郎。」

乍看之下，是由美里佔優勢，但圓木藤蔓般的手臂仍不斷揮舞，看起來由美里的攻擊都無法給予怪物致命一擊，畢竟她實在難以接近怪物，纔會逼不得已採取打帶跑的戰鬥方式。

不斷冒出的喜多村透，將我團團圍住。我正面有一個灰色的喜多村透，而左右各一個，背後也有一個。不對，在我數着的當下，又冒出了一個、兩個、三個。

不過這樣，不就是把問題全都推給妳處理嗎？

我點頭說。

太厲害了，這是我心中最直率的想法。不愧是一晚就能輕鬆繞世界一週解決紛爭的女人，即使是在這個奇妙的空間裏，她也是超乎尋常地強大。

「總之你就四處逃竄，不過我不建議你逃太遠。這個世界的構造還是未知數，我們所在的這一帶應該能維持不變，但夾縫世界太不安定，我難以評估風險。你儘量留在我視線和能力所及範圍之處，並逃得越遠越好。」

「你成爲我的東西，跟世界毀滅，你要選哪個？」

『我現在已經分身乏術了，依我估計，時間過得越久，喜多村透就會變成更加難纏，我很快就沒辦法對你使用這個類似心電感應的東西了。總之我們只能盡人事，遇上這一類極限狀況，能做的事總是有限，以上，通訊完畢。』

我冷汗直冒。

這樣我哪還有必要逃啊？

……可惜事與願違。

「這個……」

「世界毀滅是什麼意思？」

發出一聲「滋轟」的巨響。

「是喜多村妳要毀掉嗎？把我們所在的這個世界破壞，世界就會跟着毀滅嗎？」

除此之外別無選擇，待在這肯定會被捲入她們的戰鬥，況且我只有可能扯後腿。

妳說這場戰鬥其實是外科手術喔。

面無表情像個機器人的妳提出這種問題，只會讓我不知該如何回答啊。

仔細一看，應該說第一眼看到，就發現這個喜多村透也不太正常。

這次輪到由美里先發制人，她縱身一躍，柏油路的碎片也隨之揚起，她如子彈般衝向怪物，以屠龍刀造型的手術刀寒光一閃。

洗安捏喔。

轟隆。

我逃了。

每當她揮下屠龍刀，肉片便隨之四散。

與其說沒回應，應該說她毫無反應。

「欸，治郎。」

「你成爲我的東西，跟世界毀滅，你要選哪個？」

我支支吾吾地說。

『總之四處逃竄。』

這叫夾縫世界的地方，周遭都是平時見慣的街景，卻又不是現實世界，如果拉遠距離仍無法降低風險，那待在哪還不都一樣？

「…………」

「妳是指妳之前在家推倒我的事吧？別說蠢話了，我又不是種馬，突然就說『好，請現在在這裏做』，本來該出來的東西也出不來好嗎？至於現在這個情況呢？突然叫我做我當然做不到，不論是再自卑的邊緣人都做不到。」

我說。

冒出。

看起來像是顏料凝固所製成的，一個造型精巧的雕刻，不過很明顯不是真正的她。而且還有點像某種軟體動物，身體不定形地晃來晃去，光是看着就叫人心神不寧。

啊啊啊啊啊──

這不是幻聽，不過，也不是震動鼓膜所傳達到的聲音。

「就說了，是能逃到哪？」

「真的？」

根據我的推測，我猜眼前這玩意，應該是在與由美里對峙的那個巨大詭異卻又莫名美麗的怪物，所產生出的一個終端？或者是分身之類的東西吧？所以反應纔會如此遲鈍？因爲不是本體，才只能執行簡單的指令？

原來如此，需要爭取時間，現在我知道自己要做的只有這個。

既然她都這麼要求了，我至少得靠逃跑做出貢獻──

四散的肉片被神祕的力量恢復成原狀，看起來跟影片倒轉一樣，一瞬間就恢復了。「啊啊啊啊啊──」怪物發出憤怒咆哮，看來牠完全恢復了，我不禁嘴角抽動，這樣的畫面，算是電影或遊戲中常見的老套，然而親眼目睹時，實在令人感到絕望。

我聽了差點沒跌倒，要不是因爲情勢如此危急，不然就變成搞笑短劇了。

「…………」

不不不。

「嗚──！？」

這傢伙是從哪冒出來的？正在與由美里交手的喜多村透，不是已經變成怪物了嗎？

『我直接對你內心說話。』

灰色的喜多村歪頭思考。

我聽見聲音。

那個喜多村透說道。

「…………」

我一面跑，一面轉頭看過去。

難道說，其實打從一開始我就逃不掉？

『我先說明喜多村透現在的狀況。她感染到治郎同學這個病毒，使得患部異常增生，只要施以適當的外科手術就能舒緩症狀。』

「當然可以，應該說那太簡單了。妳別小看自卑的邊緣人，我們腦中除了性慾之外什麼都沒有，太簡單了，我能用生命擔保。」

圓木藤蔓飛了過來。

由美里如蝴蝶飛舞般閃避，大樓則幾乎被斷成兩半，我的頭被身體受到的重力弄得搖來晃去，全身毛細血管發出悲鳴，戰鬥機駕駛員原來這麼偉大，竟然能挺住這種鬼東西。

想清楚，要慎重答覆。

我應該沒說錯吧？

再怎麼樣都做不到纔對。欸，難道不是嗎？

「我倒想問妳。」

我把話題帶向其他地方。

「喜多村，這樣妳真的能接受嗎？在這種莫名其妙，還是在對方逼不得已的情況下，問對方願不願意跟妳做，妳真的這樣就滿足了？這真的是妳真正希望的事嗎？」

「…………」

「而且，我說妳，其實一點都不期待對吧？甚至不感到開心。我總覺得，妳似乎一直都很痛苦。該怎麼說，像是妳昨天跑到我家爲所欲爲地亂搞吧？那樣果然不太好。雖然我們倆最後什麼都沒做，不過要是真的做了，妳真的能夠接受嗎？我不懂妳的想法，真的完全不懂。」

「…………」

「我不明白妳在想什麼、妳的人生髮生了什麼，我沒興趣所以我也沒問。不，這麼講不太對……應該說，是我裝作沒看到。我可能是害怕了，以前的妳跟現在的妳判若兩人，而以前的我和現在的我也是如此，我不想面對這件事，也不願意承認。這些東西，跟我們想做的事或是希望之類的，完全沒有關係，而是自然而然變成了這樣……啊──連我都搞不清楚自己在說什麼了。」

「反正無論如何。」

喜多村透說。

她如機器人般，平淡地說出。

「治郎都不會回應我的感情。」

「不，雖然可能是這樣啦！雖然是如此，但我想講的不是這咕欸！」

事情發生在一瞬間。

和怪獸那巨大如木的藤蔓不同，一條細長的藤蔓，如孔雀羽毛般從喜多村透的背後長出，轉眼間就將我綁住。

並將我高高舉起。

接着用力一勒。

我感覺自己骨頭斷掉，內臟說不定也跑出來了。

「我都知道，我其實並不算不幸。」

「這下失手了，我本來還努力不讓自己走到這步田地，這下子會把沉睡的孩子叫醒。」

「簡單來說就是我還不會死，一切都還沒有結束。」

是哪個都行，總之我察覺到一件事。

我的手臂上佈滿鱗片，指尖生出銳爪。

絕對不能這樣。

這時我心中感受到的，是憤怒、絕望、焦躁、義務，或者類似使命感的事物。

我沒必要顧慮她。不論對方受了怎樣的傷，或是害人受傷後自己又會被如何報復這種事，我都不必去想了。

那一剎那的攻防，使由美里受到了嚴重的傷害。

我能隨心所欲變成喜歡的模樣，不論要變成兇猛的龍，或是狡詐的惡魔都行。說過這句話的，正是我自己。

我在心中默默地對她抱持憧憬、尊敬。

由美里飛了起來。

喜多村接受了。

真是輕鬆。跟想說什麼都會反射性退縮，變得跟烏龜沒兩樣時的我相比，實在差太多了。

在我心裏有許多事物聯繫起來。

意識朦朧了，也好。

我說。

這是我這無法正常跟人溝通的邊緣人，唯一能做到的事。

這個，或許就是所謂的悟道吧？

我重申一遍，她就如自己所述的一樣自在。

「治郎同學，你冷靜點。」

喜多村正面迎擊。

不，說不定已經失去意識了？

即使如此。

我沒看到走馬燈，雖不滿足，至少不後悔。

我的意識朦朧，突觸卻全力運作起來。

「啊啊。」

「這裏跟你每晚會展開的固有領域有點相似，雖然息息相關，但不會完完全全反映到現實。」

我必須設法打破現狀。

那個變成美麗又奇異的怪物，令天神由美里陷入苦戰、受到致命傷的那個喜多村透，被輕易地打飛了。

難不成，這兩個世界是相同的？

充滿自信、臉蛋誇張的漂亮，胸大、腿長卻纖瘦，存在本身就是個奇蹟，穿着迷你裙白衣的角色扮演服會一臉得意，自視極高，嫉妒心還有點強。

意思是已經超越疼痛的層次了嗎，我可能真的快掛了。

她之所以單手抱我，是因爲她失去了另一隻手。

現在我們所在的地方，是有別於現實的夾縫世界。

這肯定是致命傷，只要是人看到她這副模樣，都百分之百會幫忙叫救護車，然而呼救的同時，心中卻想着大概叫了也沒救。

喜多村眨眼間巨大化，造型變得更加複雜，甚至還分裂了。這個景色，讓我聯想到在無人到達的叢林深處裏，靜謐地綻放的霸王花叢。簡單來說就是噁心又美麗，而且絕對不好惹。

我感到心中的比例尺變得不對勁，變化成巨大怪物的喜多村透，看起來無比渺小。甚至產生一種自己正站在晴空塔或富士山頂端的錯覺，能夠清楚俯瞰這個無限單調的夾縫世界。

「我想也是。」

天神由美里這人，是個值得我這麼做的英雄。

是我害得她渾身是傷、慘不忍睹。

我死命探索腦內化學物質畫筆所描繪出的曼荼羅，即使身處不停翻弄我的濁流中，我仍試圖找出那根救命稻草。不知是過了一眨眼的時間，抑或是從人類發展出文明至今的時間。

意思是。

眼中映出的景象，腦中描繪的現實，都如同無限擴張的曼荼羅般，我想這應該是因爲腦內分泌物失常所造成的影響，我無法正常判斷任何事。

起碼什麼都不必想。

可是我卻不覺得疼痛。

不知從哪傳來聲音。

由美里單手抱住我說。

竟然變成這副模樣。她這樣簡直就是美麗的蝴蝶，被天真無邪的孩童受好奇心驅使扭去翅膀跟手腳，淪爲地上的毛毛蟲。

只要把心裏話說出口就行了。

「我再說一次，喜多村。」

喜多村透隨着轟聲被打飛。

朦朧的意識裏，我感到心中有某種東西，和緩且急速地膨脹、彈開。就另一種形容來說，也能像是某種菌類累積了無數孢子，一鼓作氣炸開來。

我還是擠出最後一絲力氣說。

這位名爲天神由美里的少女，應是於高空翱翔的老鷹，必須是個孤傲的存在，她絕對不能被扭斷羽翼在地上爬。

我直覺性感受到，啊，真的死定了。

我在朦朧的悟道中所感知到的，是一道告訴我，自己無所不能的奔流。

「你現在看到的並不是現實中的我。」

另一方面，我能在自己夢中，創造出自己的世界。並在自己的世界，盡情享受爲所欲爲的夢境，說到底，這纔是一切事件的開端。

「可是我卻拿這份心情無可奈何，這個想將一切摧毀的心情。我不知道這是憤怒、悲傷，還是自私，但我就是想這麼做，我再也無法壓抑，我什麼都辦不到了。」

「我可能想得太天真了，雖說是迫不得已，選在對手所創造的未知領域進行治療，真的太勉強了。這就跟在炮火交錯的戰場上，挑戰高難度手術沒兩樣。」

反正我都要死了，這種時候我就別管什麼進退應對，想怎麼說就怎麼說。

面無表情像個能面的她，彷彿看開地笑了出來。

「喜多村，我、無法、跟妳交往。」

是我害由美里變成這樣。

啊啊。

是我害的。

「這個夾縫世界不等於現實世界。」

砰。

佐藤治郎還沒成就任何事，就被捲進這莫名其妙的狀況，甚至還沒找到解決辦法，便無能爲力地從這世上消失了。

「爲了救你稍微逞強了些，這也在我預想的範圍內。不過嘛，會被打得這麼慘都是我自己的疏失……唉，真是傷腦筋。」

佔據我這個存在的，是想將這個世界徹底毀滅，且無從抵抗的欲求。

「不太妙啊。」

絕不能就這麼結束。

沒錯。

「我不明白啊，喜多村，妳講的我都不懂，我沒辦法陪伴着妳。我並不討厭妳，雖然被成爲不良學生的妳叫去跑腿讓我火大到死，我一直想着總有一天要妳好看，但不會是用這樣的方式。」

我感覺到一股偌大的衝擊。

我險些失去意識。

由美里直衝向她，揮下屠龍刀。

「我知道你雖然性格扭曲又乖戾，骨子裏卻莫名地有男子氣概又大膽，是個非常麻煩的人。都說了希望你把喜多村透追到手，最後你竟然採取相反的行動。」

最後，我被救了出來，由美里受了傷。喜多村雖然也受傷，不過瞬間就恢復了。

就連苦笑的臉，右半邊也被轟掉了。她全身上下有着難以數盡的挫傷跟割傷，左腳扭曲成不自然的形狀，腹部正中央還開了個大洞。

所以我要說出來。

那個總是如風暴般出現在我面前、隨意亂搞，總是一副什麼都知道的模樣。

這是誰害的？

──在我如此察覺的瞬間。

簡而言之，她現在遍體鱗傷。

基本上都表現出高高在上的態度，卻不會過度囂張，舉止自然、隨心所欲，也不在乎被她牽連進去的人。

我必須重申，現在的我連話都說不出口。

而由美里在這個地方，穿上了迷你裙加白衣的扮裝。我還以爲那只是她的個人興趣，不過在面臨生死關頭的戰鬥時，她不可能因一時興起換上那種打扮。她說那是戰鬥服，相反來說，意思是這裏不需要穿防護衣嗎？

就在這時候。

那個自誇着自在的傢伙。

由美里說過，侵入我的夢境世界時，必須要穿上瘟疫醫生的打扮，那是保護自己的防護衣。

所以我只能將或許見到的景象，可能聽到的聲音，儘可能地傳達給大家，請不要太介意是否前後矛盾。

是喜多村透所創造的世界。

喜多村猛烈地應戰。

快樂，以及等量的憤怒與焦躁，這就是我的一切。

我無法把握自己的狀況，有着明顯輪廓的自己，突然變得像是小孩的塗鴉一樣歪斜。

「我已經算得天獨厚了。媽媽自從被爸爸拋棄後，就變得怪怪的，生活雖不輕鬆，也不至於喫不了飯，即使偶爾會捱揍，也不至於有生命危險，我甚至還有餘裕能夠鬧脾氣、學壞、耍痞。可是──」

而打飛她的人是我。

「被你察覺了呢，治郎同學。」

我的意識在此中斷。

†

之後發生的事我都不太記得了。

當我再次回神時，人已經在街上。

見慣的街景、閃爍的霓虹燈、廢氣與灰塵的氣味、交錯的行人。

這就是所謂的黃粱一夢吧。

與見慣的街景如出一轍，卻毫無生氣的那個夾縫世界，已經消失得無影無蹤了。

由美里不在。

喜多村也不在。

而我肩膀長出的，依舊是那隻看起來就沒在運動的白嫩纖細手臂。

忽然有人從背後撞了呆站在原地的我，並嘖了一聲。

就好像真的是做了場夢。我茫然地踏出步伐，搭電車回家、淋浴、在沒人的客廳喫着幹泡麪，然後睡得像灘爛泥，這晚我沒做夢。

隔天早上。

我出門上學。

明明累到不行，卻一大早就醒來，教室裏還沒有任何人。

棒球社和足球社，正在操場上晨練，充滿氣勢的吆喝聲，彷彿是套上好幾層濾鏡，聽起來十分廉價。

「喲。」

有人對我搭話。

我面向聲音出處。

喜多村透站在教室入口。

「坐在喜多村旁？」

喜多村肩膀一顫。

「我完全不知道。」

前不久，我們還只是過去認識，現在變成叫人跑腿跟被叫去跑腿的關係。光是這幾天，就發生了無數的事。

喜多村邊說邊笑。

「嗯。」

「就是啊──你不記得真可惜，我可是因爲那件事才喜歡你耶。」

「對嘛，我們有去嘛。後來我和你，有做什麼嗎？」

喜多村走向我。

跑步聲依然沒停。

「總而言之，我喜歡你。」

嘿喝、嘿喝、嘿喝。

「我就是在問你啊，我怎樣想不起來，我們不會是喝酒了吧？」

「我怎麼不記得。」

喜多村問道。

「我那時整個嚇死，雖然是你家附近的公園，其實也有點距離，我還聽說晚上混混都會聚集在那，所以沒辦法輕易去那邊玩。我大概是真的無處可去，纔會在走投無路的狀況下，無意識地走到那邊，關於這點，當時的我或多或少也能理解，會這麼做也是理所當然。不過你突然出現真的是把我嚇壞了，就那時的我來看，你真的是憑空出現，我還以爲你是穿越還瞬間移動過來的。」

我和喜多村兩人，在無人的教室裏說話。

一二、一二、嘿──一二、一二。

「被妳這麼一講，我開始覺得不記得有點可惜了。」

「……你這麼說耶，太瞎了吧，竟然是踢罐子，未免太復古了，就連我爸媽那一代的人，都不知道有沒有玩過這個傳說中的老遊戲耶。我當時整個傻了，最後真的被你硬拉着在公園玩起踢罐子。光是找空罐就費了好大的功夫，是說你當時什麼都沒問耶，正常來說總會好奇問個兩句吧，像是『妳絕對是離家出走了吧』之類的。」

嘿喝、嘿喝、嘿喝。

嘿喝、嘿喝。

我在心中默默同意她的話。

昨天發生的事，究竟哪一部分是現實，哪一部分是夢，我也分不清楚。明明能夠自由控制夢境，會說出這種話也真奇怪。

「我能說些往事嗎？」

「總之我就離家出走了，當時我還是個小毛頭，根本不可能事先計劃好。我就只是裝病聯絡學校，將毛巾跟換洗衣物塞滿包包，把能找到的錢全收集起來就上了電車，我還自以爲終於落得輕鬆了。可是我不知道接下來該去哪，連怎麼去都不曉得，身邊都是陌生大人，大家都用異樣眼光看我，甚至還有看起來像變態的老頭找我搭話，我嚇到差點漏尿，縮得比平時更像烏龜，甚至心想幹脆從這世上消失算了，最後只能一邊苦惱，一邊坐電車在同一條線上繞來繞去。當時還是小孩的我心想，這繞來繞去的狀況，不就跟現在的我一樣嗎？我心中充滿了走投無路的感覺，說真的，光是忍住不哭出聲就費盡全力。」

數十名運動社團的人，發出了跑步的口號。沙、沙、沙，釘鞋跺地的步聲，有如規律且單調的節拍器。

她看向窗外，手指搔着臉頰。

「喜歡我？」

「就是你。」

親了我。

「白癡，你以爲這麼簡單就能拒絕我嗎？要是不喜歡就轉學啊，笨──蛋、笨──蛋。」

喜多村「哈哈」地笑着低頭，接着馬上抬起頭來、向前踏步。

「你記得當時對我說的第一句話嗎？記得我一醒來，看見你嚇個半死時，你對我說了什麼？」

喜多村改變了話題。

「嗯，我也記不太清楚了。」

「昨天的事，還記得嗎？」

我眨了一次、兩次眼睛。

喜多村則繼續說下去。

「那個，昨天，你不是邀我去遊樂場嗎？」

「啊──」

這時她低着頭，我也不太確定，我猜她八成是笑了。

「雖然從以前就喜歡你，但這應該是真正喜歡上你的關鍵……那個，也不是說提起這段往事有什麼特別的意思，反正對我來說，事情就是這樣。」

「當我回神，我人就在公園裏，就是你家附近那個，有大象啊、河馬之類醜陋設施的那個公園。現在好像已經拆掉了？總之我就在那骯髒的公園，坐在河馬嘴裏。我猜可能是做離家出走這種不習慣的事，神經緊繃過頭了吧，當時的我精神狀況本來就不好，甚至開始覺得我根本自討苦喫……然後，說實話我記得不太清楚了，畢竟當時我很想睡，當我察覺時，你已經坐在我旁邊了，你記得嗎？」

「是啊。」

「啊……我們做了什麼來着？」

稍微思考後說。

我頓時想起某人。

「嗯。」

喜多村笑說。

「欸。」

喜多村點頭。

「就是說你啊。」

「不，我不記得。」

「問你個怪問題。」

空氣十分清新，彷彿是剛注入杯中的蘇打水。

「我想也是。是說治郎，你也不記得喔。」

至於喜多村對昨天的記憶，似乎記得比我更模糊。她比我還早一步失去自我，這麼想似乎也是理所當然，畢竟昨天發生的事，就是這麼超脫現實，要說是夢境又過度擬真，纔會引發這種現象吧。

「嗯啊──搞什麼啊……怎麼感覺跟懸疑小說一樣，我們不會是被外星人綁走了吧？根本莫名其妙。」

「我也不清楚，我沒印象。」

我回想起了夾縫世界。我們簡直像是身在那個無機質的灰色世界，雖說這裏明顯是現實，卻不真實。

『喂，一年級的，少給我發呆了！』『是──！』

我稍微看到她的虎牙，她雖面帶微笑，卻漲紅了臉。

「小學時的事，我想你八成不記得了，那是我轉學前發生的事。」

「什麼事？」

「我當時很顯然就是出問題嘛，學校請假、跑去平常不會去的公園，還背了個大揹包。我猜那時候，治郎你大概在我旁邊待了很久，因爲我累到睡着，甚至沒有立刻發現你在……我是這麼想的，你覺得呢？」

『這可真叫人喫驚。』

介於涼爽和寒冷之間的徐風，從敞開的窗戶吹入。

「結果我們倆就莫名其妙開始踢罐頭，還玩得很開心，我猜那對我來說，應該就是所謂的雪中送炭吧。果然人被逼到絕境時，就應該好好地散心解悶，可是一個人做不到那種事，我當時全身能量已經見底，一個人什麼都做不到了。我們玩了好一陣子，才各自回家，我一到家終於放聲爆哭出來。幾天後，我被我媽帶離家裏，就這麼告別了學校、過去住的城鎮……是說你真的不記得喔？明明是那麼好笑的情境。」

「我想也是，就知道你會這樣講。」

「哪個部分？」

「笨──蛋。」

「啊，嗯。」

「我下定決心要離家出走，我厭倦了這一切，打算徹底割捨，於是逃離家裏。其實我真的很難過，看着周遭環境一點一滴變化，最後承受不住了，況且我當時還很天真，說實話，會做出那種決定也沒轍吧？那時我就是個小鬼頭，內心更加脆弱，完全不知世間疾苦。我每天都想着『爲什麼我必須受這種罪──』，然後像只烏龜縮成一團，人這種東西，真的是輕易就會壞掉，雖然你可能不懂這種想法。」

「我們來踢罐子吧。」

「我想也是，畢竟你也是被排擠的那類人。」

嘿喝、嘿喝。

「不，我想應該沒喝。」

事情來得非常突然。

天神由美里，她簡直就是神出鬼沒的代名詞。

嘿喝、嘿喝、嘿喝。

我聽着遠處傳來的口號，心中產生了奇妙的感覺。

「我不就這麼講了。」

「那是我們小四的時候，應該剛過完暑假，當時老爸跟老媽感情已經變差了，不過周遭還沒人知道。我爸媽都死愛面子，把事情瞞得很好，班上同學、學校老師、鄰居……包括治郎，你應該也不知道。你不知道吧？要是你發現的話真該給你拍拍手。」

「我想也是。」

我感到困惑。

「我？」

「嗯，不過對不起。」

「我想也是，畢竟我也瞞得很徹底。我感覺到要是這件事穿幫了，我肯定會完蛋，不光是老爸老媽會痛揍我，我也不希望認識我的人知道這些事，我甚至認爲，與其被別人知道自己的家族可能會毀掉，那還不如死了算了，誰叫當時我還只是個大小姐。」

她表現得非常自然，整個人不加矯飾，也不生氣、焦慮、緊張，只露出勉強能稱作微笑的表情。不論是現在，還是過去，我大概是第一次見到這樣的喜多村。

「不，我懂。」

介於涼爽和寒冷之間的徐風，吹得教室窗簾搖曳。

†

從手機傳來了真心感到震驚的聲音。

我頓時緊張起來，忍不住挺起背部，心跳亂了節奏。

喜多村露出白皙的牙齒。

晨練的跑步聲持續着。

喜多村匆匆離開教室，教室內也陸續出現了一兩名同學，我的手機難得地響起來電鈴聲。

「喜多村透不錯嘛，我不討厭這樣的人。」

到校學生逐漸增多，人流來來去去。

我爲避免引人注目，到走廊上小聲地通話。

不用說我都知道是誰打過來，能在這種恰到好處的時間點打電話的，就只有自稱自在的傢伙了。

『先恭喜你了，治郎同學，看來你已經完成了最初的任務。不論結果好壞，總之你迎接了一個結局。就我來看，喜多村透的病情也已經緩解，不過我倒是沒想到會以這樣的形式結束。』

「不，我比較想問──」

『還有你能告訴我詳細一點的情況嗎？我是指你和喜多村透的對話。在做出結論之前，我必須仔細驗證纔行，也就是必須留下所謂的病歷表。』

「不不不，在那之前，由美里妳沒事吧？」

說明完事件原委的我，對她詢問道。

「昨天妳差點死了不是嗎？雖說那不是現實世界，但也不完全與現實區隔開來對吧？」

『謝謝你關心我，沒事的，我沒死，未來也死不了。只是受到過大的傷害，得暫時專心治療，雖然可惜，學校得暫時請假了。真是的，都難得轉到你學校了，竟然無法享受所謂的校園生活。』

「看妳倒是挺有精神的。」

『沒這回事，昨天我真的是陷入危機。多虧某人壓根不聽我的指示，纔出現了一堆意外狀況，真是倒楣透頂。』

「這……抱歉，都是我的錯。」

『你若是真的感到抱歉，就把和喜多村透的對話說給我聽吧，後來發生什麼事了？』

每一次，主導權都是握在她手上。

我只能壓下想提問的念頭，先順從由美里的要求。

「妳問發生什麼，其實沒什麼事。」

喂喂，拜託妳別突然來這招，反差萌未免太犯規了。妳不應該是我高不可攀，孤傲且獨一無二的存在嗎？

問題是講這句話時，和現在的狀況完全不同吧？

吵死了，我知道啦。

「她有丟，丟了一個噁得可愛的吉祥物過來，還一邊拋媚眼一邊開槍。」

我竟然說出如此丟臉的臺詞。

由美里笑說。

我猜由美里、我，以及喜多村透，差點就因爲那場重大危機沒命了。

「這段話我早就聽過了，可是這麼講根本模糊不清，太籠統了。每次妳講的都只是概念，我所面對的所有怪事，都來自於夢境世界以及夾縫世界，那些都與我所知道的現實有所區別，太不真實了。現在究竟發生了些什麼？未來又會如何？我該如何是好？」

她說完便掛斷電話。

「是說妳能接受嗎？」

「我們好歹也是戀人吧？至少就妳的說法是這樣，雖然實際上，我們也沒做什麼戀人會做的事。」

「我對喜多村透這麼說──我會繼續當妳的跑腿，兩人跑腿的順序每隔一天交替，這樣就不用介意欠對方錢了。」

「虧妳還是以自在爲賣點的義工英雄。」

班長冰川碧、辣妹祥雲院依子、文藝社員星野美羽都在。

仔細想想，這一段好像不該對別人講。

「開始點名了──啊……天神缺席。」

喜多村透被我的夢境侵蝕後，創造出了一種類似精神世界的閉鎖空間──我不認爲那個空間，與我能夠自由操控夢境這件事毫無關聯。

「是啊，我也這麼認爲。」

由美里簡潔回答。

不然的話，會害我真心迷上妳。

我不明白自己，也不明白周遭發生了些什麼。

我壓下興奮過頭的由美里，提出想談的主題。

『嗯，畢竟我們很忙嘛。你有我要求你去做的事，而你別看我這樣，得做的事可多了。我們頂多只能接吻、坐你膝蓋上蕩着公園的鞦韆、兩人環遊世界一週，確實是沒做什麼戀人之間會做的事……嗯嗯？奇怪了？這麼一講，我們好像做了不少特別的事呀。』

『我醜話先說在前頭。』

「我只是告訴她了。」

我擁有某種強大、駭人的力量，那股力量是即使化身成怪物的喜多村透，也完全無法相提並論。我猜──是那股力量使我改變姿態，粉碎了喜多村透，並消滅她心中的某種東西。

『你是世界的敵人。』

『意思是，只有我是正宮這件事，我是不會妥協的。要是你太花心，我也是會嫉妒的喔？』

她這鬧彆扭的說法，真的是絕妙地可愛。我實在無法想像平時的由美里會這麼講。

『總之，恭喜你達成任務。雖然你硬來、莽撞、毫無計劃，可能還碰了點運氣，不過我們完成了對喜多村透的手術。現在就祈禱不會馬上發生下起事件吧，依我現在的狀態，實在是無法連番戰鬥。』

「說話啊。」

周遭一片嘈雜。

剛纔和由美里通話時，我沒說出口的事。

用手機說話就是不方便，這種時候只能想像對方表情，真叫人坐立難安。

『你以爲會變這樣是誰害的？算了，然後呢？你對她說了什麼？』

『有什麼關係，治郎同學。你不是這麼說過嗎？「無聊至極的人生終於要變得有趣了」，還有「現世如夢，夜夢方真。」──那是某位大作家所寫的短句吧，看來即將成真了。』

學生越來越多。

『但我希望你能諒解──首先，我也並不是明白所有事情，這世上總是會冒出「未知的病症」。那些病症不只兇暴，也不會管我們願不願意接受，即便如此，我仍須想辦法應對，所以這世上纔會出現像我這樣的存在，我自己是這麼理解的，事實就是如此地不自在。』

鐘聲響起，班導走進教室。

『嗯？接受什麼？』

接着陷入沉默。

而且我什麼都不明白。

由美里嘆道。

『你會這麼想也沒辦法。』

『還有，我們的戀愛觀並沒有不同。我自知沒有獨佔你的權利，但並不表示我沒有獨佔欲。』

我和喜多村透對上眼。她一臉「看屁啊？」的表情瞪了過來，我立刻別過頭。

由美里再次叮囑。

『哼嗯，果然失去了部分記憶啊……也沒辦法，那個空間並不是能夠輕易踏入的場所。打造出那個世界的，正是喜多村透本人，她所受到的傷害，應該比我這個入侵者要低得多，這點我雖然明白，但她能夠一臉沒事地來上學還真叫我喫驚。或許是因爲她意外地神經大條吧，我可是被她狠狠修理了一頓呢。』

又變回了平時那個調調。

由美里說。

『然後怎樣了？還有發生什麼事嗎？』

『我可不允許你拒絕回答喔？還是說我必須從頭說明一遍，是誰害我陷入必須用手機聽你報告的窘境？』

我實在無法拒絕，只能做好覺悟。

『我也跟常人一樣，最喜歡戀愛話題了，後來怎樣了？你跟喜多村透還有發生什麼事嗎？』

「我不知道怎麼丟貼圖，還有我想談的也不是這種事。」

我閉口不言。

「我說由美里，我到底是什麼？」

『……嗯？』

『我知道，你是想說彼此戀愛觀不同對吧？說實話，我並不覺得戀人是屬於自己的所有物，也不認爲有獨佔對方的權利，我甚至覺得自己的戀人要是有異性緣，就證明了他有做爲戀人的價值。當然你要跟喜多村透發生更進一步的親密關係，我也非常歡迎。說到底，要是你做不到，也不可能完成追到四個女生的任務……這樣講你能認同嗎？』

「很好，那麼我要掛斷了。我們現實中，或是夢境再會吧。我不太喜歡打手機，會覺得想講的都沒有傳達清楚。」

『原來如此，你們有什麼互動嗎？或是丟貼圖之類的？』

「啊……」

不知是不是我多心，她的聲調似乎變低了。

我看着走廊窗戶，確認自己一臉煩躁來遮羞的表情。

「喂。」

『嘿──』

我不確定事情的真相，畢竟我自己對事件始末也記得模糊不清，不過應該是真的發生了某件事。

『然後呢然後呢？』

最重要的，便是造就我現在這處境的人，正是天神由美里。

「剩下就沒什麼大不了的，她說我們交換LINE吧，然後就交換了。」

「有什麼好感動的。」

『啊啊，抱歉。我只是，有點感動。』

我，變得不像是我。

我不顧班導的喊話心想。

「…………」

『我曾經這麼說過，治郎同學，你是世界的敵人。你做的夢會侵蝕這個世界，所以你是世界的疾病，而我自認是世界的醫生（Doctor），我會毫無區別地治療世界罹患的大小病症，我講好聽點是守護者（Guardian），若講得不好聽，就只是一個方便的義工。我能做的有限，也有所限制。』

『這應該是對你宣戰吧？表示她已經做好絕對要攻陷你的覺悟。不錯嘛，就該如此纔對，叫我心動不已呢。噯，你能不能丟那個貼圖給我？』

正因爲是在那種氛圍下，還是兩人獨處，我才能夠自然地說出那句臺詞，現在回想起來……嗯，那句臺詞真的是非常「那個」。

「別講了，妳這麼誇我會受不了。」

我選擇措辭說。

「好了──大家回到座位──」

雖然這莫名其妙的危機結束，但我就是無法當沒事就好帶過。我有一種預感──這問題比我所想像的，比我至今經驗過的任何事，都要來得嚴重。

「不，就說了我沒跟妳扯這個。」

「哦、哦。」

「我對她說……從今天起，妳就是我的跑腿。」

『治郎同學，等我身體恢復了，我會好好告訴你，那些你想知道的事，以及非知道不可的事。應該說，就算你不想我也非讓你知道，你現在的處境，以及你身上的責任有多麼重大。我可不許你坐視不管，你要做好覺悟喔？』

在那個夾縫世界裏。

「……知道了啦，這點事我好歹也明白。」

我真的心動了。

「……妳會不會太好奇了？我們還得繼續這個話題嗎？」

『你的性格可真彆扭。』

我曾這麼講過。

『這也算是種瀟灑的體貼啊。你慎選措辭，既不傷害對方，也不否定過去的關係──對治郎同學來說，被喜多村透叫去跑腿其實非常屈辱吧？你甚至鬱悶到想在夢裏報復她了。而你卻對那段往事既往不咎，也沒糟蹋喜多村透的告白，建議她建立起全新的關係，這不是很美好嗎，我真爲自己的戀人感到自豪。』

由美里態度轉了一百八十度。

確實是。

『老實接受我的稱讚吧，我這是真心誇你。』

班會即將開始，是時候該掛斷了。

「別扯到別的地方，我要說的不是這個。」

班會開始。

『你說了什麼？』

「該怎麼說……我覺得我們之間有許多誤會，纔會導致兩人擦身而過，至少我們把自己的主張，以及心裏想講的話都講了……不過之所以談起這種事，完全是順其自然，而且喜多村幾乎不記得昨天發生的事，所以她是不是真的妥協了，我也不清楚。」

我回到教室，裏頭人聲嘈雜。

在那夾縫世界裏，我身陷危機、幾乎要失去意識時，似乎聽到了由美里的聲音。

『啊啊。』

『被你察覺了呢，治郎同學。』

……那句話是什麼意思？

聽她的口氣，我好像知道了不能知道的事。

那聽起來就像是存在着某種不能被察覺的事。以及被察覺了會對誰不利。

我閉上眼。

回想起當時。

那股感覺還殘留着。手臂長滿鱗片、銳爪，湧現的力量以及衝動。

能輕易打倒喜多村透這隻怪物的我，也成了一隻怪物。

現實，和非現實。

我還無法分辨兩者的分界線，也無法理解。

我究竟被捲入何事，未來又會發生什麼。

「佐藤──佐藤治郎──」

「啊、有。」

「島村──島村薰──」

「有。」

……就在此時。

我的手機震動了，噗嚕嚕、噗嚕嚕。

我通常會把通知的鈴聲全部關掉，這種事幾乎不會發生。我偷偷看向手機畫面，LINE傳來了一則訊息。

一個陌生人傳了訊息給我，好友名稱那部分整個是黑色的。

我看了一眼訊息內容。

「星野──星野美羽──」「有。」

我嚇得面如土色。

我該如何解讀這則訊息？

接着故作平靜收起手機。

「立川──立川悟──」

什麼意思？

爲什麼會有陌生人傳訊息給我？

「有──」

「祥雲院──祥雲院依子──」

……老師繼續點名。

這是怎樣？LINE會出現這種訊息？是誰在惡作劇？不，我完全無法想出是誰會做這種事。就算真有這麼一個閒人會幹這檔事，也無法解釋這則訊息的內容。

「有──」

這是什麼？

我身上飆的這是冷汗嗎？

「冰川──冰川碧──」「有。」

這個世界的事、自己的事，以及我到底被捲入什麼事件。

雖然自己這麼講還挺惱火的，可是我根本沒有會傳LINE訊息跟我打屁的朋友。至於由美里，那傢伙剛轉學來當天硬是跟我交換LINE，剩下的就只有剛纔交換的喜多村，再把可能性擴大一點，那也頂多加上我老媽。

此時的我，還無從知曉。