第五章 BRAVE SOUL！

「代達羅斯路」有了動靜。

原先潛伏不出的「武裝怪獸」發出高吼，果敢地進行突擊。【洛基眷族】則是加以迎擊。以迷宮街西區爲中心，前所未有的衝突爆發了。

不明就裏的其他冒險者們無法掌握狀況。

他們永遠只能當第三者，只是一味擴大喧囂與混亂，越來越跟不上狀況。

「蕾菲亞不在這裏……？」

菲兒葳絲一個人在迷宮街裏移動。

聽到發自西方的戰鬥噪音，有的人呆站原地，有的人像是飛蛾撲火般急急跑向現場，其中只有她一個人冷靜地觀察着周遭狀況。她不前往西邊戰場，而是細細觀察【洛基眷族】的陣形。

派系之間結成同盟，正確掌握到現在【代達羅斯路】處於什麼情況的她，知道看清【洛基眷族】的行陣更能清楚掌握現況。目前狀況每分每秒都在變化，只有他們的動靜纔是追逐「武裝怪獸」時的最好線索。

基於這點，菲兒葳絲目前優先考量的，是一名心地善良但其實做事不顧前後的同胞是否安然無恙。

她覺得除非確定蕾菲亞沒有再次一頭栽進危險狀況，否則她會擔心到做不好本來的工作，於是無聲無息地跳過一個個屋頂。

（……？【洛基眷族】看起來……）

從空中窺探四周的菲兒葳絲，發現【洛基眷族】的團員們在混亂不安的冒險者人叢中慌成一團。

他們把臉湊在一塊聯絡一些事情，然後臉色大變，一一離開現場。

菲兒葳絲沉默地看了一會兒後，雙腳在屋頂邊緣一蹬。

「喂，發生了什麼事？」

「嗚喔!? 啊，什麼嘛，原來是【白巫女（Maenads）】啊……」

有個人降落在眼前讓【洛基眷族】的男性團員嚇了一跳，不過發現對方是同盟派系的人，就解除了架式。

「有人在東邊發現了『武裝怪獸』。西邊的騷動是誘餌！」

「！」

「據說鎮守那邊的部隊全軍覆沒了…… 跟其他冒險者一起。一定跟那頭『黑色猛牛』脫不了關係！要是現在被它鑽進地下就糟了！」

是裝備了劍或鎧甲的冒險者打扮。

「攻擊！」

這些集中精神專心偷聽的人，跟菲兒葳絲一樣，都一直在觀察【洛基眷族】的動靜。他們既沒有引起戒心，也沒被人發現，就在近在咫尺的位置。

緊接着……

看到刻在冒險者們裝備上的小丑徽章，人類頭目愕然失色。

目睹到少女原來只是以怪獸的「幻影」裹身，頭目男子的嘴巴毫無意義地一張一合，連話都說不出來。

「什麼!? 」

他們力求萬無一失的狩獵行動可說完美無缺。這些人藉由一身喬裝打扮融入冒險者之中，耐心十足地等着「鑰匙」上門。他們並不是這一兩天才鑽過【洛基眷族】的監視目光，從人造迷宮溜出來的。

『噓咿咿！』

芬恩以安娜琪蒂等人爲中心，四處散播了連自己人也欺騙的假情報。

曾經踏進過人工迷宮的團員們想起當時的噩夢，菲兒葳絲也睜大了赤緋瞳眸。

人類男子兩眼炯炯發亮，呼喊着主神的名字。

「!? 」

「沒錯。爲了讓你們聽個一清二楚，連所有的自己人都騙了。」

「這下人造迷宮（克諾索斯）就安如泰山了！！」

這就是桑納託斯所說過的「別動隊」。

在【洛基眷族】本營。

從周圍有如蜘蛛網般擴散的歧路當中，衝出了一羣冒險者。

「…………」

安娜琪蒂──不，芬恩一看穿莉莉露卡的真面目，就「切換了」作戰。

「你，你…… 你們是……」

「──找到你了。」

它不同於一般的「哥布林」，是瘦小的「亞種」。

他說這恐怕是「失散武裝怪獸」的所作所爲，又說東邊的警備網也同時變得薄弱。

除了最致命的一點──從頭到尾都被【勇者】操縱在手掌心裏之外。

「那只是個複製品。你沒發現？」

是芬恩設下的，用來將獵物釣上岸的「魚鉤」。

男子高興得發抖，視線望向受傷的怪獸，掀起了嘴角。

突如其來的號令聲，讓他們不及反應。

＊

穿在他們身上的，不是黑暗派系的長袍。

他們一語不發地離開現場，消失在後巷裏。

莉莉露卡剛纔被看穿身份，落入了他們的手裏。莉莉露卡本以爲自己將要身敗名裂，沒想到安娜琪蒂告訴她的是：「我要你跟我們合作。」

然後……

看到團員們緊張萬分，菲兒葳絲決定暫時將蕾菲亞的事擺一邊，點了個頭。

「喀嗄啊啊啊啊啊啊啊！！」

它有着矮小的身軀與細瘦手腳，好像在模仿冒險者般穿着小人族用的戰鬥衣。

從剛纔一直害怕到現在的怪獸，抖了抖它的嘴脣：

就是四天前，蒂奧娜對付過的紅軟帽。

當然，要從待在「代達羅斯路」不走的幾千名冒險者當中找出刺客很難。

「陷、陷阱……!? 」

手裏握着白銀的精製金屬（鑄塊）。

聽到團員慌張地如此解釋，菲兒葳絲在驚愕之後閉口不語。

很明顯是隻衝着【洛基眷族】而來的動作。

那個身影，已經在地下的密道內前進了一段路。

他們早在四天前就離開了人造迷宮。

受召而來的勞爾看到彙集的信號燈光而發出慘叫，一旁的芬恩眯起了眼睛。

「本來是打算抓只真的（怪獸）把你們逼出來…… 這下省了麻煩。」

那是沒有「魔石」但具有赤紅結晶（crystal）的小型種。就是人造迷宮內大量放養的「晶黽」。

遭到奇襲的黑暗派系殘黨連抵抗都辦不到，轉眼間就被剝奪了戰力。

看到安娜琪蒂轉過頭來，小人族少女──【赫斯緹雅眷族】的莉莉露卡・厄德腦子全亂成了一團漿糊。

安娜琪蒂轉瞬間就將五個敵人中的三個打昏，揮響了右手持握的單手劍武器。

「成功啦，桑納託斯神！！小的亞格茲將『鑰匙』奪回啦！」

黑暗派系殘黨力求萬無一失的狩獵行動可說完美無缺。

於是，芬恩撒下了「誘餌」。

「什麼!? 」

自從「武裝怪獸」出現的那天起，他們就經由人造迷宮與地下城相連的甬道來到了地表，不動聲色地假扮成一名冒險者。

「東邊發現怪獸的情報…… 是『陷阱』，用來釣出別動隊（你們）的。」

它搖晃着戴在頭上的大紅色帽子，迅速而謹慎地窺視周圍，在石造的地下通道中一路前進。

芬恩從黑暗派系那邊的消極動作，早已看出敵人派出了「別動隊」。他猜到有不只一個部隊假扮成冒險者，在偷偷搜索怪獸的下落。

芬恩急迫的喊叫響徹天空。

安娜琪蒂興趣索然地告訴頭目男子，他手裏拿的白銀精製金屬──其實是芬恩在作戰會議中拿給衆人看的複製品。男子的眼睛瞪大到了極限。

是「變身魔法」。

當怪獸彎過轉角時，好幾個人影擋住它的去路。

它們來自巷弄的鑄鐵人孔蓋下、牆壁的隙縫間，或是地下的階梯。

「豈有此理…… 豈有此理豈有此理豈有此理!? 那難道說這隻怪獸也是誘餌!? 【洛基眷族】跟怪獸合謀行事!? 」

「敵人的陷阱是吧。」

「這些傢伙…… 是人造迷宮裏出現的六腳怪!? 」

他打算湮滅這裏發生過的事情與證據，準備跟部下一起將武器對準紅軟帽──就在這時……

「謝謝你的幫忙。你那『魔法』可真方便呢。」

簡直好像事先早已準備好似的，成羣「晶黽」如蟲子般湧出。面對數不勝數的怪獸，菲兒葳絲等人不得不應戰。

假如他們是桑納託斯所說的「別動隊」，那麼安娜琪蒂率領的小隊也是「別動隊」。

而同樣的光景，在迷宮街中央地帶層出不窮。

「十──【十二點的天啓之聲】。」

狂信徒們視死如歸，一齊撲向了紅軟帽。

除了她之外，還有其他人聽見了這段對話。

怪獸出現的消息幾乎都來自【洛基眷族】的陣隊附近。將注意力擺在西邊主戰場的其他冒險者們，大多沒察覺到這個局部性的動作。

「…… 知道了。」

是人類與獸人的五人小組。

他們是死神（桑納託斯）的使徒。

「！！」

「那麼，這個『鑰匙』是……!? 」

而直至今日，他們一直等着怪獸出現在「代達羅斯路」。

等光芒消失後，癱坐在地上的怪獸變成了一個小人族少女。

安娜琪蒂淡定地說完，然後視線從男子身上移向少女。

「團、團長!? 水黽怪獸大量出現了!? 」

怪獸無法抵抗，即使防禦了依然被揍飛，弄掉了握在手上的「鑰匙」。白銀的精製金屬掉在地板上，使徒們的頭目迅速把它撿了起來。

被【洛基眷族】的兩名團員按在地上的頭目男子，睜大的雙眼搖擺震盪，凝視着眼前坐在地上起不來的怪獸。

「麻煩你也來幫我們！」

這些人比【洛基眷族】更早發現到「武裝怪獸」這種異常狀況，受命將它們連同「鑰匙」一起處理掉。

「敵人要行動了！佔領怪獸目擊情報傳出的東邊地區！不要被搶先了！」

「無數的怪獸」就出現在開始奔馳的菲兒葳絲等人面前。

「正如團長所料，果然是混入了冒險者之中呢。」

莉莉露卡不容分說地被帶來這條地下通道，變身成一隻「武裝怪獸」，被迫大剌剌地拿着「鑰匙」的複製品到處亂晃。

「什……【洛基眷族】!? 」

他們以一介冒險者之姿混入包圍周遭的人羣，藉此在不被懷疑的狀態下細心監視【洛基眷族】的動向，收集着戰況的情報。

不是【洛基眷族】。

目前這種真正的「武裝怪獸」自西邊突擊而來的局面，必定造成【洛基眷族】的團員們驚慌失措。而這看在盯緊【洛基眷族】動向的殘黨們眼裏，一定也會是「明確的好機會」。於是當他們從衆多冒險者當中展開行動時，安娜琪蒂就把他們逮個正着了。

的確，假如「武裝怪獸」們持有「鑰匙」的話，不火速趕過去會白白錯失良機。

「咕!? 」

下個瞬間，灰色光膜覆蓋了「哥布林」的全身。

不用怪獸，而是改爲利用少女的力量逼出黑暗派系的「別動隊」。

「你們這是在做什麼……!? 你們不是要殲滅出現在地表的怪獸嗎……!? 」

「喔，沒事，別擔心，這跟你們那件事是『兩回事』。」

即使思緒亂成一團，莉莉露卡・厄德優秀的頭腦聽到安娜琪蒂的這句話，仍然在無意識之中猜到了意思。

恐怕，大概，一定，錯不了，【洛基眷族】──芬恩・迪姆那是在……

是在遭受到「兩個狀況」「左右包夾」的同時，仍然巧妙地處理着迷宮街混沌至極的戰況。

──嗄？不懂什麼意思。

但即使猜到，能不能理解又是另一回事。

在這波及整座都市的大事件當中，居然同時對付多個勢力。

哪有這種的？她嘴巴都合不起來了。

「很抱歉無故波及到你…… 不過，」

莉莉這時猛一回神。

安娜琪蒂來到了她的面前，低頭直勾勾地看着她。

「我啊，可是很生氣的。」

她豎起形狀優美的柳眉，彎下腰，把臉逼到莉莉眼前。

「因爲你什麼方法不用，偏偏用了最爛的方法騙了勞爾。」

「咦……!? 」

「對勞爾來說，芬恩・迪姆那是『不能背叛的代表』。就算是冒牌貨，那個笨蛋也不會忘記付出敬意。…… 而你冒充這樣的團長，騙倒了勞爾。對，我氣死了。」

貓人比誰都更瞭解同屆入團的同仁，也流露出比誰都更真摯的怒氣。

從小巧臀部伸出的細長貓尾，輕輕地左右搖動。

當光波怒吼平息下來，阻擋前方道路的東西被清除乾淨的瞬間，精靈們──不，是【洛基眷族】施放了「反擊的號炮」。

「食人花要來了！」

「──我們走。不用再當怪獸的保母了！」

對於精靈王族（high elf）簡直像在發泄悶了大半天的怨氣般的激烈高喊，精靈們聲音整齊劃一地回答。就在不像是精靈會有的威猛戰意充斥整條通道時，裏維莉雅對躲在部隊中間的一名精靈出聲說道：

她一邊冷冷地沉聲說道，一邊低頭看着被按在地板上的頭目男子。

組成圓陣交戰的精靈們也開始顯露出疲憊的陰影。

面對痛得直冒冷汗的男子，安娜琪蒂丟下一句話：

「好的，我相信您。」

頭目男子身體抖動一下，接着目眥盡裂，使出喫奶的力氣甩開了壓住自己的團員們。

「……!? 」

「裏維莉雅大人！」

最後……

「放箭！亞莉希雅你們詠唱咒文！」

「【狙擊吧，精靈射手。射穿吧，必中之箭】！」

「做得好，再來就交給我們吧。」

亞莉希雅近似歡呼的叫聲，搖動了裏維莉雅的細長耳朵。

她這次真的嚇傻了。

以「魔法」爲主要戰鬥手段的精靈們臉上大汗涔涔。她們的腳邊散落着好幾支魔法靈藥（精神力回覆藥）的試管，碎片灑得滿地。再往前走一點，可以看到大量塵土與色彩斑斕鮮麗的「魔石」。

「鑰匙」只有一份。但卻是十足的戰果。

叫了一頓之後，男子交出了他們想要的所有東西，意識變得一片黑暗。

她是在讓女神（洛基）一見鍾情的美麗容顏當中蘊藏着冰冷烈火，才貌雙全的貓人。

她發揮天生的喪家犬本性，一心只想逃離「一羣凶神惡煞」，飛也似地，頭也不回地逃之夭夭。

在死神（桑納託斯）譏笑過的消耗戰中，精靈們不選擇撤退，而是繼續戰鬥。

開什麼玩笑，誰要被你們捲進去啊。

就像拉緊到極限後獲得釋放的弩炮，一直線地，勇往直前。

她伸出食指對準了臉色鐵青地不敢動彈的莉莉露卡，像要刺穿她的胸口一樣。

安娜琪蒂拿出一顆球狀的魔道具。

男子的意識就此變得曖昧不清。

「所以──這樣就『扯平了』。」

安娜琪蒂・奧圖姆。綽號爲【貴貓（Alchat）】。

「！」

這名身懷超羣「魔力」的少女是精靈們擁有的特級「長矛」，也是打碎銅牆鐵壁的「衝車」。

聽到安娜琪蒂面帶笑容講出這種話來，莉莉露卡嚇得縮成了一團。

男子掙扎着嘗試用左手拔掉利劍，然而深深刺入地面的銀刃說什麼也不放鬆拘束。簡直就像刀劍本身暗藏着「怒火」似的。

在安娜琪蒂背後，興奮情緒尚未平息的團員們都紅着臉龐。

在都市裏的 Lv.4 當中，這位第二級冒險者無庸置疑是屬於最高水準。

蕾菲亞嘴脣編織出的詠唱，傲視着自前方湧來的食人花（怪獸）羣。

「不要讓我費太多工夫，我不習慣做這種事。」

「『爲了對你的勇氣表示敬意，這次就放過你。不過，下不爲例。』…… 他是這麼說的。」

「指望從怪獸身上搶到『鑰匙』太缺乏計畫性了。假如你們在來到這裏之前把東西藏在某處了…… 我就逼你們說出來。」

「盤問」了「別動隊」頭目的安娜琪蒂，漂亮地將人造迷宮的鑰匙弄到了手。

「噫……!? 」

「我這條性命獻給桑納託斯神──！！」

「突擊！！」

安娜琪蒂告訴詢問自己的團員，說芬恩也是覺得時間寶貴，纔會下指示放她走。

「你有『鑰匙』吧？只有你們一定要有回人造迷宮的手段，否則發揮不了『別動隊』的功能。」

「蕾菲亞，準備好了嗎？」

「不問出她手上的情報，真的沒關係嗎，安琪小姐？」

儘管裏維莉雅準確的指揮方式維持住了戰線，但戰鬥開始到現在已過了幾小時。

小人族少女當場停住了腳步。

她以爲自己完全騙過了【洛基眷族】，以及芬恩・迪姆那。

然後，裏維莉雅平靜地，犀利地，將長杖筆直對準了前方。

＊

對話很簡短。

起初好像還出於使命感而忍耐住，然而當那種「折磨」真正來臨時，他的嘴巴沒有一刻不迸發出慘叫。

「啊…… 對了對了。這是團長要我轉告你的。」

這裏有一位魔導士，在激烈的戰鬥中不曾用過一次「魔法」，保留力量到現在。

「嗯，被我們搶到手了。」

裏維莉雅倒豎柳眉，高聲喊道。

但這樣就夠了。

右手拎着的單手劍，散發出利刃的耀眼光彩。

這就是從人造迷宮那場敗走以來，【洛基眷族】一直四處尋求，能夠扭轉乾坤的「鑰匙」。

最重要的是，安娜琪蒂沒時間跟小人族少女糾纏。

「「是！！」」

精靈王族的長杖恰似指揮扇一般水平舉起，精靈們彎膝沉腰。

「我不會讓你自爆的。」

但是，錯了。

「【靈弓光箭】！！」

連難過的閒工夫都沒有，莉莉露卡・厄德用最快速度衝了出去。

對着莉莉露卡逃走的背影，安娜琪蒂扔出一句口信：

簡直就像在等待什麼似的。

上面刻有「D」字記號，是如假包換的「代達羅斯寶珠」。

莉莉露卡其實也在【勇者】的手掌心裏。

發射出的大閃光掃過通道，消滅掉所有怪獸。

「再見囉。下次我也不會放過你的。」

彎膝跪地，抱着魔杖，冥想到最大極限，將「魔力」凝鍊至最精純的少女靜靜睜開眼瞼，站了起來。

同伴以及少女（莉涅）遭人殺害的貓人，內心蘊藏着沉靜的瞋恚之火，微笑了。

是受到諸神讚賞的高潔貓種（noble cat）。

「做好覺悟的小人族是很棘手的，這件事我們應該比誰都清楚吧？盤問或拷問都只是浪費時間而已，所以算了沒關係。」

「對不起，我們利用了你。你可以走了。即使雙方現在是敵人，我並不想把你捲進我們的問題裏。」

安娜琪蒂的手一閃而過，劍刃將男子的手背固定在地板上。

她阻止了對方啓動藏在裝備底下的「火炎石」──自爆裝置。

他想將重獲自由的手伸進懷裏，然而……

裏維莉雅旋即繃緊表情，霍地轉頭看向精靈們：

地點在傳出精靈們歌聲的「代達羅斯路」東南方的地下通道。

濃金色的長髮飄飛起來，同色的魔法陣（magic circle）出現，魔力光隨即向上升起。

轉頭一看，率領着團員的安娜琪蒂等人，從通道的另一端過來了。

「唔嗚嗚～～!? 」

「不過，你可不要抱什麼無謂的期待喔？因爲聽說貓──其實可以很殘酷的。」

「好了…… 我沒問題！」

看到黑貓冒險者露出滿面笑容，莉莉嚇得膽戰心驚。

右手宛如昆蟲標本般慘遭刺穿的頭目男子痛到瘋狂失常，試着拔掉名爲染血利劍的樁子，但拔不掉。

「再來嘛…… 讓你們久等了。」

莉莉露卡一邊在心裏唾棄地說，一邊站起來，急着想開溜。

「成功了嗎？」

以精靈組成、總數十一人的部隊上下一心，衝進了人造迷宮。

裏維莉雅將怪獸交給精靈少女們對付，自己也跑向他們。

來自人造迷宮的怪獸仍在持續進攻。攻勢只有愈見激烈，從來沒有片刻中斷。

「咕──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

感受着交到手上的「代達羅斯寶珠」的重量，裏維莉雅彎脣微笑。安娜琪蒂也回以一個笑容。

講到這裏，安娜琪蒂甜甜一笑。

她眼神冷酷地告訴對方。

「【解放一束光芒，聖木的弓身。汝乃弓箭名手】！」

停止放出怪獸關閉起來的最硬金屬（山銅）「門」，服從於裏維莉雅的右手──手裏握着的「鑰匙」。

「咦？」

轟隆！！「門」發出巨響猛地打開。

在門扉內側待機的黑暗派系殘黨們蠢笨地發出叫聲。

面對茫然呆立的敵人，衝向最前頭的裏維莉雅，把長杖狠狠地橫掃過去。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

敵軍如樹葉般吹飛。

精靈們看都不看殘黨們一眼，徑自踏進昏暗無光的迷宮，繼續展開了「進擊」。

「敵、敵人來襲──────────────────────!? 」

六神無主的殘黨們發出的警報，很快就變成了慘叫。

箭矢射出，短劍向前刺去，「魔法」發射。不管是人還是怪獸，阻擋去路的一切事物都被精靈們來勢洶洶地驅散。

裏維莉雅一邊向前衝刺一邊變更陣位，讓自己待在部隊的中心，只說了一句話。

她給了大家一句精靈王族不該講的粗話（命令）：

「把他們喫幹抹淨！！」

＊

「咦？」

桑納託斯也同樣蠢笨地叫了一聲。

「我是說，敵人來襲了！！賴在通道上不走的【洛基眷族】發動攻勢了!? 」

他聽到衝進大廳來的眷屬如此報告，整個人僵在原地。

桑納託斯像被電到般轉過去，看了看大廳中央的臺座──映照出迷宮內各處景象的水膜。

自東南門入侵迷宮的裏維莉雅等精靈，把黑暗派系殘黨以及碰上的怪獸悉數擊垮，以驚人速度一路侵入迷宮的最深地帶。

對於這個早就再清楚不過的事實，洛基明顯地忍俊不住。

他們一度從人造迷宮戰敗逃走。

露出對「未知」最沒抵抗力的天神笑臉，桑納託斯喊叫道：

芮薇絲懶洋洋地轉頭一看，男子一邊下跪一邊連珠炮地講個不停。

「好。」

想看穿芬恩乍看之下有勇無謀的這項作戰，對死神來說是不可能的。

那時，黑暗派系做了萬全準備，主動將【洛基眷族】請了進去。

在這「左右包夾」的狀況下，誰能料到【洛基眷族】居然會「攻打過來」？至少身爲天神的桑納託斯料不到。

下個瞬間。

（被抓到破綻了？敵人知道我們認定他們絕對不可能攻打過來，知道我們在嘲笑【洛基眷族】，而抓準了這種傲慢與「大意」下手──）

自開戰以來，芬恩首度表示覺得「滿意」。

但是他們竟然不把搶到的珍貴「鑰匙」帶回去，也不將之當成「誘餌」設下圈套，而是用來「進攻」。

旁人看來只會覺得她在自言自語，然而她的獨語，的確能聽出是在跟「某者」進行溝通。

狄俄尼索斯呻吟般地說出了這句話。

桑納託斯流着汗，臉上浮現笑容，轉頭看向狼狽的眷屬們。

「芬恩，我看你好像反常地懷抱着『迷惘』……」

「會被喫幹抹淨的！！」

優秀過度的怪人聽覺，不幸能聽見遙遠迷宮中的喧囂。女子立起單膝席地而坐，不耐煩地皺起了眉頭。

人造迷宮內，女子的低喃在高大廳室裏形成迴音。

雖是簡短的一個字，卻是感慨萬千的一個字。

「把芮薇絲妹妹叫過來！情況真的很不妙！」

接着她表情一變，露出一個輕輕的微笑。

「……！！」

這就是生爲人形的「怪物」芮薇絲。

芮薇絲一邊嘖了一聲，一邊用一隻手按住頭。

『白癡啊！芬恩最好是會採取守勢啦！』

「芮、芮薇絲大人!? 」

即使在精靈們的前進路線上把「門」放下，裏維莉雅的「鑰匙」也能立刻加以解除；縱然開啓怪獸的儲藏室，食人花與晶黽也會悉數遭到冰凍、燒燬。

「不會吧？爲什麼？不會太扯了一點嗎？」

死神（桑納託斯）目睹到這些光景，兩眼因驚愕而眩暈。

「變更守備隊的佈署位置，讓格瑞斯的部隊調頭！暫停追蹤『武裝怪獸』，我們要確實佔住裏維莉雅她們開啓的東南『門』，拼死防守！一做好準備，就作爲後續部隊再次進攻！」

「拜託，拜託，請助我們一臂之力……！」

芮薇絲眯起綠瞳，不情不願地站了起來。

那聽起來又像慘叫，又像喝采。

＊

芬恩趁着這絕佳時機高聲喊道：

那個女人喃喃說了。

「芬恩纔沒有打算固守不動咧。」

當男子被觸手拉到頭頂上方消失不見時，芮薇絲不帶感情地說道。

她有着豐滿的胸部與曼妙的肢體，以及血一般的紅髮。

「──你耍我的吧，【勇者】──────────────────!? 」

但現在不同了，對手完全沒有預加防備。對手根本就沒料到己方會反擊，人造迷宮裏自然不可能有什麼迎擊外敵的準備。

芬恩的宿敵瓦蕾塔・格雷德還活着的話，一定會這麼說：

──芬恩・迪姆那有一項能力勝過全知但零能的諸神。

只有征戰過無數沙場的歷戰勇士，才能嗅出戰場的「風向」。

「咦？他們有勝算嗎？不是下賭注？」

對手憑着萬無一失的對策，讓芬恩等人一敗塗地。

對於身旁的男神，洛基一邊眺望着氣氛熱烈的本營一邊回答。

她所得到的，是皮肉壓爛的「咕沙！」一聲，以及濺溼臉頰的血雨。

她用眼神守護着此時仍在視野下方發出指示的小人族，告訴他：

「…… 吵死了。」

柱子令人毛骨悚然地蠕動，發出詭異聲響伸出好幾條「觸手」，像在觀察獵物般把男子包圍起來。

芬恩策劃的作戰成功，帶來了士氣的急速上升。

團員們都喊着「瞭解」接受他的命令，鬥志愈加高漲澎湃。

一半戰慄，一半歡喜。

「但你也是個夠超乎常理的英傑（怪傑）了。」

男子絕不肯與那根令人作嘔的綠柱對上目光，只盯着鋪石地板連聲說道。而且流下涔涔汗水，聲音發顫。

不是譬喻，【洛基眷族】本營是真的被喊聲震得嗡嗡響，衆人握拳叫好。

在她的前方，天花板高聳的迷宮牆壁上，堆起了令人作嘔的巨大綠色肉柱。

聽到傳令人員（精靈）氣喘吁吁地跑來呼喊的內容，勞爾等團員都停住了動作，接着大聲吶喊。

不是有勇無謀的自殺攻擊，而是神機妙策的奇襲？

就算有，他們也不會給對方啓動的時間。

假如現在……

諸神即使是「全知」，但「知識」與「經驗」卻有着很大的不同。如果要再多指出一點，就是死神（桑納託斯）在天界是長年只負責淨化「靈魂」的工作神（工作狂），哪裏會了解戰場的微妙心機。

「剛拿到『鑰匙』的時候，就是敵人陣腳最亂的時候。等他們知道『鑰匙』落入我方手上之後就晚了。要趁敵人來不及做準備時──加以痛擊。」

然後，就像與她同步做出動作一般，觸手纏住了男子的身體。

一邊對付着廣大的迷宮，還有把握能獲得「戰果」？

「不會再花太多時間…… 再在地底（那裏）給我安分一陣子。」

降低自軍（黑暗派系）的戰力、繪製人造迷宮的地圖、獲得新一份「鑰匙」，或者是找出隱藏在迷宮內的「仙精分身」所在位置──桑納託斯一一舉出敵方戰略上的勝利條件，到現在仍是一頭霧水。

黑暗派系殘黨的一名幹部，從大廳的通道口衝進室內來。

＊

「一羣沒用的東西……」

「鑰匙」被奪走了。雖然很令人懊惱，雖然狀況糟到極點，但還無所謂。桑納託斯弄懂狀況了。

『他會一路攻打到地獄底層啦！──那個臭勇者就是這樣！！』

「進攻了？進攻了？攻打過來了？」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

「嗄，啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄嗄!? 」

「報告！裏維莉雅大人入侵人造迷宮了！！」

「算了吧，那個沒有『魔石』。會喫壞肚子的。」

「真令人驚歎…… 居然真的動手了。」

「真是夠了…… 每個都一個樣。」

這是名符其實的「奇襲」。

他一邊被從未嘗受過的強烈困惑弄得心亂如麻，一邊不停地產生疑問。

「精靈們的楔子」向敵人宣告反擊時刻到來。

上半部有個類似人族上半身的輪廓在蠢動，讓長條影子在牆壁與地面起舞。

精靈們勢如破竹的進擊無人能擋。

團員們籠罩在前所未有的興奮情緒中，其中只有小人族領袖一個人，靜靜地低語：

桑納託斯把眼睛睜到了不能再大。

那就是長年以來指揮過千軍萬馬的「經驗」。

小丑女神在嘴角刻下膽大包天的笑。

已經一口咬住敵人的咽喉了。

「趁現在可以把守備滿是漏洞的迷宮喫幹抹淨，帶回情報，是第一次也是最後一次好機會。」

──在一座能夠俯瞰芬恩等人本營的尖塔內部。

「代達羅斯路」中央地帶爆出狂熱的高喊，把正在搜尋武裝怪獸的冒險者們嚇得肩膀一跳。

「──『你』也給我閉嘴，『艾莉亞』還不會來。首先要炸燬這座都市，開個『大洞』。…… 對，到時候就讓『你』看看變得比那時骯髒的地表天空。」

用大紅珠的力量操縱「門」的巴卡，也把眼睛瞪得老大。

對着潛藏於地下魔窟的那些妖魔鬼怪，射進了一發代替致意的「銀子彈」。

「【洛基眷族】入侵人造迷宮（克諾索斯）了！對方擁有『鑰匙』，在迷宮中到處作亂！再這樣下去，對方難保不會抵、抵達迷宮各處的『仙精室』……！！」

她粗魯地用手臂擦擦臉頰，拔出刺在地上的漆黑咒劍。

芮薇絲繼續一副懶洋洋的態度，離開了咀嚼聲響徹四下的大廳。

＊

衝下好幾段階梯，精靈們的高亢跫音形成迴音。

在描繪出複雜怪異路徑的人造迷宮內，殘黨們擋住去路想阻止她們前進，但以精靈組成的【洛基眷族】部隊一路挺進了迷宮深處地帶。

「前方，敵兵三人！！」

「大量怪獸從兩點鐘方向出現！」

「突破他們！射擊！」

聽到精靈少女們喊出的索敵情報，待在部隊中心的裏維莉雅發出了指示。

零散出現的黑暗派系士兵們急着想阻擋她們，卻悉數成了「魔法」的犧牲品。筆直伸出的複數短杖（wand）射出數不盡的光箭，將他們從射擊軌道上炸飛。

由精靈構成的這支部隊，自從侵入人造迷宮以來從不曾放慢速度。

她們從來沒有停下腳步，總是一邊持續移動一邊拓展道路。

裏維莉雅她們的任務，就是用盡方法在人造迷宮內搗亂。

她們要將黑暗派系殘黨的大本營打入混亂深淵，藉此讓他們不能介入地表的戰鬥。最低目標是將他們困在這裏，直到將「武裝怪獸」鎮壓完畢。

而最大目的是收集人造迷宮的情報。例如奪取新一份「鑰匙」，或者是查出「仙精分身」的所在位置，再來就是給予敵方設施毀滅性打擊。

裏維莉雅她們的勝利條件並非徹底撲滅敵人，而是儘可能開拓迷宮內的路線，爲日後即將到來的「攻略戰」打下基礎。

「前進，前進！」

因此什麼都不用管，就是往前衝，就是不要停步。

帶領單一部隊闖入人造迷宮的裏維莉雅，無異於一隻誤入廣大蟻巢的蝴蝶。從敵我戰力的差距來想，很容易就會遭到擊潰。爲了活下來並獲得戰果，她們必須不被敵人掌握位置，讓敵人的對應永遠淪於被動，散播出無限的混亂。連桑納託斯都評爲「自殺攻擊」的單一部隊入侵戰術，是時時刻刻伴隨着風險的。

想要衝鋒陷陣，將孤立無援的奇襲導向成功，端賴指揮官（裏維莉雅）的判斷。

「左方不對勁！轉往右方前進！」

「裏維莉雅大人！拿到新的『鑰匙』了！」

奇襲人造迷宮所需的要素，全都在這裏了。

半徑約五 M。每當裏維莉雅配合狀況進入詠唱時，精靈們就會組成恰好容納在她的魔法陣當中的陣位奔跑。

「「是！」」

「多名魔導士…… 以及『魔劍』！」

「做得好！」

面對幾乎要淹沒整個空間的食人花與晶黽，蕾菲亞從止步的部隊當中迅速衝上前去。

「雖然後方支援也不錯，但還是在裏維莉雅大人麾下大鬧一場纔是無上的光榮！」

當部隊立即重新開始移動時，「並行詠唱」逐步編織出魔炮（魔法）的源素。

以【洛基眷族】當中尤其拔羣出衆，在 Lv.3 以上的精靈構成的隊伍，從未讓魔法陣消失過。

「好久沒用『精靈部隊（Fairy Force）』出擊了！」

裏維莉雅無論如何都得忙於指揮，不是隨時都能依靠她的火力。

黑暗派系的殘黨們只能對包覆全隊的翡翠圓頂感到片刻戰慄，旋即被瞬間逼近的精靈們於擦身而過之際以短劍砍倒。

從腳下照亮少女們容顏的翡翠光輝，是賜與精靈的祝福之光。

然而只要離開主隊，受到召集擔任別動隊，她就會成爲與衆不同的「遠程武器」。

只要加強速度，「魔法」的萬用性能夠對應各種狀況。精靈們帶着兇猛的火力在地下城內穿梭自如、大顯神威，正有如過去戰場上最迷人的「騎兵隊」。

「前後兩方，『門』關上了！」

最重要的是，身爲精靈王族的裏維莉雅以精靈們爲對象，能夠發揮出奇的資質（領袖魅力）。

連芬恩…… 甚至是艾絲都擊敗過的真正妖魔進逼而來。

縱然狀況不同於平常的地下城，她們照樣能從遠處展開打帶跑戰術。

裏維莉雅這支僅以女性精靈組成的部隊，全體人員皆是練成了「並行詠唱」、能運用短文類「魔法」、具有「高速戰鬥」能耐的魔導士，或是魔法劍士。

「【凍結吧，凜冬縛鎖】！」

「是！」

她們展開以「並行詠唱」爲主軸的高速戰鬥與高速混戰。

接二連三施放的「魔法」，恰如從堡壘中射出的無數精靈箭矢。

敵人的攻勢停息了。

成爲芬恩選在重大場面運用的「精靈之楔」。

擁有這些本領的精靈們已不只是「移動炮臺」──而是「要塞（fortress）」。

她對這座人造迷宮絕不顯現出半點大意。

裏維莉雅結束詠唱，讓「魔法」進入待機狀態，維持着魔法陣的展開。

比最硬金屬「門」更大的威脅──怪人芮薇絲急速接近過來。

儘管身處敵營，精靈們的戰意非但不見衰減，反倒向上提升了。

與格瑞斯一同在身旁長年觀察小人族的英姿，也爲她帶來了影響。

「攻擊被……!? 啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「什麼!? 」

咚轟！一聲。

「【命你行進，炎火之靴──】」

緊閉的最硬金屬（山銅）障壁瞬間遭到解除，射擊豪雨打在慌張失措的敵軍身上。

不容侵犯的精靈們發起狠來，決意發泄同伴遭到殺害的憤怒，報仇雪恥。

當蕾菲亞一手包攬大通道上的所有敵人時，亞莉希雅或其他精靈們各自以「魔法」解決從岔道出現的怪獸。

「亞莉希雅，幫桑妮雅她們做回覆！」

是把擋在堅固「城門」前的敵人全數撞飛的「攻城衝車」。

要蹂躪人造迷宮，蕾菲亞的「長矛」是不可或缺的。

將己身變作炸彈，捨身進行自爆的黑暗派系士兵們，碰上這種戰術也只能喫癟。

大閃光將多不勝數地蜂擁而至的成羣怪獸連同通道一併洗刷乾淨，讓所有敵人盡歸塵土。這種光景已經重複上演了六次。

受人讚譽爲都市最強魔導士的她，最能發揮本領的位置終究還是後衛。她有着能將敵人無一例外地殲滅的壓倒性火力、保護己方免受任何攻擊的防禦手段，以及支撐戰線的回覆支援能力。這些本領在支撐一個大部隊時，都能發揮支柱的功效。再搭配挺身保護前線的格瑞斯等矮人，正可謂如虎添翼。

一行人急速來到寬廣的大通道，目睹到大量的怪獸。

待充分吸引了夠多怪獸後，才鬆手放箭：

在抱着必死決心展開迎擊的敵軍當中，亞莉希雅眼尖發現一個敵兵慌張地四處逃竄，於是用冰凍「魔法」封住那人的動作將其擊昏。她就這麼搶到了敵兵藏在身上的第二份「鑰匙」。裏維莉雅表示讚賞之後，精靈們接着齊聲歡呼。

初次參加同胞的部隊，蕾菲亞氣喘吁吁，但仍繼續進行「並行詠唱」。得到成長茁壯的少女這個生力軍，精靈的部隊獲得了主炮，就此成爲完美無缺的「移動要塞」。

「咦…… 啊，是！」

而正如同她的警戒，「那個」來了。

她們高舉安娜琪蒂等人的戰果，恣意做出所有能稱爲蹂躪的暴舉。

「所有人停止前進！蕾菲亞！！」

「喂，不可以說什麼大鬧一場，太不莊重了！」

「我開前方的『門』！你們配合開門運用『魔法』！」

「【依契約命你聽令】！」

就連「門」這個唯一也是最大的一個障礙，也被裏維莉雅持有的「鑰匙」奪去了力量。

絕不輕視這座一度讓【勇者】陷入無力戰鬥狀況的魔窟。

就在這時……

「──！！怪、怪人來了！！」

「……？」

「【靈弓光箭】！！」

敵人那種拼命試着阻擋她們、不顧一切的感覺變得鬆緩了。

「是！」

「──【射穿吧，必中之箭】！」

「別說閒話！射擊！」

一名負責搜尋敵蹤的少女（精靈），發出最大級的警報。

『────────────────────啊啊!? 』

在氣勢愈增雄壯的部隊當中，只有裏維莉雅一人，注意到了那個細微的「變化」。

威力誇張的炮擊，輕輕鬆鬆就把大羣怪獸消滅得一乾二淨。

那是僅僅一瞬間的須臾靜寂。裏維莉雅猜測它是「異變」的前兆，發出了指示。看到精靈王族緊繃的神情，蕾菲亞不用說，連興奮不已的精靈們也重新提高警覺。

「門」發出敞開的轟然巨響，恍如鮮血的紅髮在衝擊下搖晃。

「【化爲偉大的森光障壁保護我們──吾名爲阿爾弗】。」

擊發出超大火力直射炮擊的蕾菲亞，正可謂「破軍長矛」。

她那姿態讓人聯想到芬恩。

「前方有敵人部隊！」

所有人猛一轉頭，在前進路線的右方，維持着人形的最強「怪物」映入精靈們的眼眸。

最厲害的是……

「先是小人族，再來是精靈啊。」

看到年輕精靈們意氣軒昂地開始七嘴八舌，年長的亞莉希雅馬上叫她們注意點。

「【蹕路・西爾海姆】！」

面對一發「魔法」打來之後繼續移動的精靈們，敵人連追都追不了。

「蕾菲亞，不要停止詠唱！準備下一發攻擊！」

主炮、彈幕、防壁。

「…… 蕾菲亞，切換詠唱。」

裏維莉雅嗅出「陷阱」的氣味做出指示，亞莉希雅等人一個口令一個動作。背後纔剛感覺到在左側通道埋伏的敵軍傳出震驚反應，下一刻她們已將那陣氣息遠遠拋在腦後了。同時裏維莉雅也不忘指示隊員用道具做回覆，巧妙地連續做出各種抉擇。

裏維莉雅從待機狀態一口氣發動的結界，阻擋了敵人的齊發炮火。

她將躲在人造迷宮裏無可計數的怪獸吸引過來，用一發炮擊全數加以殲滅。這就是她的力量受到保留的理由，也是連冥想都用上，藉以將「魔力」精煉至極限的目的。

簡直就像是獲賜了王的加護而感激涕零，所有精靈都被打動了內心。

「好、好的……！」

她身後率領着色彩斑斕的怪獸，以及爲數衆多的敵兵。

「蕾菲亞，別脫隊了。」

裏維莉雅本來是沒什麼機會率領「游擊隊」大顯身手的。

不把埋伏敵人的反攻當一回事的「防壁」。

一行人連戰連勝。

「好的！」

這是總共十一人組成的精靈小隊。

裏維莉雅伶俐聰敏。

「……！」

面對手拿不祥咒劍衝刺過來的赤發女子，裏維莉雅眯起了一隻眼睛。

＊

「那個…… 這樣真的好嗎，團長……？」

颳風的地表，屹立着宛若古老城堡的【洛基眷族】本營。

在依然定睛注視迷宮街的芬恩身旁，勞爾戰戰兢兢地開口問了。

「你指什麼？」

「就裏維莉雅小姐她們幾個闖進人造迷宮，真的好嗎……『仙精分身』是還好，但那裏還有怪人在……」

勞爾非常難以啓齒地說着，但也提及了他惦記在心的擔憂問題。

過去在闖入人造迷宮時，一擊就屠戮了芬恩的芮薇絲，對勞爾而言正可謂噩夢般的存在。

或許可以說成故事中登場的最偉大英雄，或是崇拜不已的人物，在眼前慘遭蹂躪帶來的打擊吧。對勞爾來說，「芬恩的敗北」換言之就是這麼回事。

連厲害如艾絲也無法一個人擋下她。那是個無人能敵，蠻橫無理的集合體。

「……」

當勞爾擔心紅髮怪人會造成威脅時，芬恩沉默了一瞬間。

「射擊！！」

裏維莉雅號令一出，全體精靈無不聽命。

她們發動了「魔法」的一齊射擊。

緋紅、蒼藍、金黃色的道道強光殺向芮薇絲。

「食人花。」

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

怪人意興索然地筆直伸出左手，對怪獸下命令。

「先做好補給。我的『技能』並沒有萬能到能完全恢復你們的精神力。還有，幫受傷的人做治療。」

「如同芬恩他們曾經看輕黑暗派系──」

看到傷口到現在還沒開始修復，芮薇絲在心中狠狠咒罵。

至於另一邊，清楚傳來的激烈關門聲，讓裏維莉雅搖了搖尖細的耳朵。

「憑裏維莉雅的力量──那點程度的敵人她能擊退。」

就在翡翠魔法陣發出更強的光輝之時，兩名精靈──師徒的聲音重疊了：

詠唱連續不絕地編織樂章，幾十道咒文重疊響起，被打到剩下最後一隻的食人花肉盾，也遭到粉碎。

「你們想辦法清除這些冰塊，我要走別條路追那些精靈！」

高到能打穿成羣結隊的食人花護牆，能擦傷燒灼芮薇絲的臉頰，能逼得她降低疾走速度，無法隨意靠近她們。

芮薇絲心中的「不協調感」在膨脹。

「嘖!? 」

面對雙方同時發射的特大號「冰凍炮擊」，芮薇絲髮出了咂嘴聲。

精靈王族利用精靈們用彈幕爭取到的時間完成詠唱，讓玲瓏的嗓音在通道內響起。

換言之只有待在裏維莉雅展開的魔法陣內的同種族（精靈），魔法威力可獲得提升，而且消耗的精神力能跟裏維莉雅一起得到回覆。

「芮、芮薇絲大人!? 這、這究竟是……!? 」

沒能及時逃離射擊軌道的左臂連同咒詛之劍被暴雪巨顎吞沒，怪人歪扭起一邊眼睛，在剎那間的判斷下放棄了它。她用上渾身力氣擊碎瞬間結凍的手臂，避免整個人被拖進炮擊軌跡裏。

勞爾寒毛直豎了。

「【漫天吹雪，三度嚴冬──吾名爲阿爾弗】！」

失去手肘以下部分的左臂斷面被冰塊凍住，使得怪人引以爲傲的「自我再生」遲遲起不了作用。

兩眼瞪大到眼球外凸的芮薇絲，只弄懂了這一點。

「反過來說，如今她們獲得了『鑰匙』，在人造迷宮值得擔憂的就只有那個怪人一個人了。」

要是會害怕一個怪人，哪還能叫做「勇氣」？

「「【狂喜・芬布爾之冬】！！」」

「……？」

裏維莉雅讓她們自己去做事，將臉轉向一名少女。

她讓怪獸趕到自己前面，當成抵擋「魔法」的肉盾。

可怕的是，儘管只有一個角落，但她們竟能將這座使用了可減低「魔法」效果的「黑曜岩士兵的體石」打造的石造迷宮完全冰封起來。

同時還施加提高「魔法」威力的「王族加護」。

「色彩斑斕的怪獸」多如牛毛，這點程度的彈幕不足造成半點畏怯。

「也就如此而已。」

她踢踹原本站着的大通道地板，於千鈞一髮之際撲進迷宮的岔道。

效果爲顯現者（裏維莉雅）本身的「魔力（能力）」強化，同時可讓待在魔法陣內的同胞（精靈）魔法效果獲得增幅，並且回收擴散至周圍的「魔素」，將其轉換爲精神力。

「我啊，勞爾，以前不惜請主神（洛基）幫忙也想得到【勇者】的名號。」

雷電與冰凍箭矢飛竄過龐大的火星之間，搶得了怪獸的淒厲尖叫。

芮薇絲被精靈師徒擺了一道，奇恥大辱令她氣到發抖。

「咦？」

芬恩之所以會命令裏維莉雅對人造迷宮發動奇襲，也完全是因爲她有這項「技能」。部隊勢必得在全貌不明的廣大迷宮中來回奔馳，而能夠操使經過強化的魔法，又能在使用之後立即回覆精神力的【精靈王印】將成爲強力的武器。

當隔開自己與精靈們的物體消失時，「那個」映入了芮薇絲的眼簾。

「如果我會因爲害怕區區一個人…… 區區一個威脅就嚇得不敢動──我現在就不會站在這裏了。」

精靈們的彈幕毫無間斷地射出，阻止她接近。

而且她丟掉了一條手臂。

對着驚訝的勞爾，芬恩聲調沒有絲毫動搖，接着說了：

威力高到不像是短文詠唱的「魔法」所該有。

「是！」

「而且啊，勞爾，你把裏維莉雅看得太簡單了。」

（怎麼回事──？）

裏維莉雅她們並沒有離開原位。她們沒有隨便拉開距離，而是藏身於大通道的轉角，等芮薇絲自己離開。由於這種行動太過大膽，一直盯着冰層覆蓋的大通道的蕾菲亞等人到現在才鬆了口氣。

哪還能叫做「勇者」？

她與唱誦出召喚魔法（Summon Burst）的蕾菲亞並肩而立，舉起長杖。

毛骨悚然。

害怕芬恩那平靜的側臉、冰冷的碧眼。

「裏維莉雅大人，接下來怎麼做呢？」

「一羣小飛蟲…… 算你們厲害！」

（──稀有技能（rare skill）。）

沒頭沒尾的內容，讓勞爾慌張了一下。

「是，裏維莉雅大人！」

成了沒有半點空隙可鑽，拒絕讓任何人通行的「冰窟」。

「走了嗎。」

芮薇絲氣憤地一拳捶在眼前的冰柱上，然而只有表面產生部分龜裂，無法打碎偌大質量的冰塊。她走不了大通道這條路，也沒有任何辦法離開這裏去追裏維莉雅她們。

這招的效果有點…… 不，是相當高。

「可惡，連修復都需要時間嗎……！」

他對戰友寄予的信賴，是極其深厚的。

被「鑰匙」打開的「門」發出重重的「咚！」一聲，彷彿代表了女子的心浮氣躁。

特別是後者帶來的恩惠無與倫比。儘管遠遠不及在第 59 層碰上的「仙精分身」那種不合理的重新累積（recharge）能力，但回覆效率大幅高過能夠自動恢復精神力的發展能力「精神回覆」。

精靈們在人造迷宮中前進，已經來到了相當深的位置。

害怕他那「覺悟」的程度。

「技能」顯現時讓洛基欣喜若狂的這項能力，也催生出以裏維莉雅爲中心組成的精靈專屬部隊。得意忘形的洛基接着又想給部隊取個浮誇的名稱爲「精靈部隊（Fairy Force）」，結果遭到排斥表面工夫的裏維莉雅拒絕，這又是另一段往事了。──不過還有一個小內幕，就是這個名稱意外受到精靈隊員喜愛，私底下偷用。

用他那小小的肩膀，一直扛着換作常人恐怕已被壓垮的沉重壓力，以及化虛假爲真實、無可計量的「覺悟」。

然而，當他聽到小人族口中說出的下一番話時，他終於理解了話中真意。

總計六道暴風雪颳去。

即使扣除超乎常理的「召喚魔法」帶來的同一魔法「同時發射」效果，威力仍然令人驚駭。

沒錯──芬恩是自稱【勇者】。

這是受人讚譽爲「都市最強的魔導士」的裏維莉雅不爲人知的能力，也是極其寶貴的全體（隊伍）類技能。

他是一切皆由他人塑造出來的「英雄」，是始自企圖心的「人造英雄」。

以裏維莉雅爲中心擴散的翡翠魔法陣，收集起充斥通道內的「魔法」殘渣，不只裏維莉雅本人，精靈們的身體也吸收了這些殘渣。這就是讓芮薇絲大驚失色的「技能」的真面目。

那是將所有精靈納入範圍內的翡翠色魔法陣。

芬恩面不改色，視線也依然對準前方，直接告訴他。

如果會害怕那種東西，從一開始就不會自稱爲【勇者】了。

這時，她有了一種「不協調感」。

縱然中間使用了幾次道具做回覆，但輸出這麼大的力量，施放這麼多的「魔法」，精靈們的精神力應該很快就會枯竭。但敵人的炮火卻不曾中斷。

通道的石板爆開。

（真要說起來，這些傢伙重複行使如此強力的魔法，精神力（mind）怎麼都沒耗盡？）

（那個精靈王族很棘手。輕忽大意的話將會重蹈覆轍，也許應該先等左臂長好…… 可惡，這要花點時間。）

「──你也太過小看我們了。」

即使回顧漫長的歷史，這項「稀有技能」恐怕只有顯現在裏維莉雅一個人身上。

不到一秒後，震天動地的暴雪炮聲就在芮薇絲的背後轟然響起。

所以，芬恩從一開始就揹負着這個綽號的「重量」。

散發美麗清輝的光之領域，吸收通道內飄散的「魔法」殘渣，逐漸「還原」到周圍的精靈們身上。

「你們都別離開我的魔法陣，我要回收現場的『魔素』。」

「……？」

牆面與地板被打碎、挖穿。

最重要的是……

「爲了向我族展現名爲『勇氣』的『光明』。…… 我早已做好覺悟了。」

大通道內覆蓋着冰霜，整個空間全爲巨大冰塊與冰柱所淹沒。

以連召喚魔法都用上、發射了特大炮擊的蕾菲亞爲首，部隊的負擔並不輕。衆人以亞莉希雅爲中心，逐步進行了補給工作。

凍結萬物的足足兩發冰炮化作蒼藍軌跡淹沒了大通道，在迷宮內造就出一片不合常理的大寒流景象。芮薇絲一邊承受着即使逃進岔道仍然能凍傷肌膚的寒氣，一邊撐過炮擊…… 當她拿開遮擋臉孔的右臂時，只見視界當中形成了名副其實的「冰封洞窟」。

面對嫌麻煩而不用計謀，一直線接近過來的「獵物」，裏維莉雅冷酷無情地做出了宣告。

前排與後排聯手出擊，第一排發射時第二排裝填下一發炮彈，無可避免產生的空檔則由高速射性的「魔劍」填補。

黑暗派系殘黨聽到炮擊聲，紛紛聚集而來；芮薇絲把冰天雪地的通道丟給他們處理，開始往反方向前進。

芮薇絲一邊展開怪獸護盾一邊疾走……

「────」

【精靈王印（Alf Regina）】。

「菈克塔，地圖繪製得如何了？」

「啊，是，我正在畫！」

以精靈組成的部隊當中，只有一名少女屬於不同種族。

就是兔人菈克塔。她從以前就常跟蕾菲亞一起，被芬恩等人藉着「遊玩」的名義帶去「深層」，是有原因的。

她有着地圖製作者（mapper）的天分。

「不、不過，很多地方都是空白……！完全沒成個地圖的樣子……！」

「無妨，這在今後攻略人造迷宮時會派上用場。」

面對兔耳一跳一跳、講話結結巴巴的菈克塔，裏維莉雅接過畫到一半的地圖。

如同少女所說，地圖只記載了裏維莉雅等人走過的通道，並不完整。不過「門」的數量等細節都有仔細記錄上去，而且考慮到她是在應戰的裏維莉雅等人包圍下抽空繪製的，這樣已經很值得稱讚了。一般地下迷宮由於特殊礦石造成影響而無法使用指南針，但這座人造迷宮不在此限，能夠分析出現在的位置在「代達羅斯路」的南方，也是一大功績。

由於這次只要能避免笨笨地在同個地方打轉就好，因此這樣已稱得上有所收穫。

「菈克塔，以我的感覺，我認爲已經下了十層樓的階梯。你的判斷呢？」

「我、我也是！我也覺得換算成地下迷宮，大概是十層左右的深度……」

聽到身懷優秀空間掌握能力的地圖製作者如此回答，裏維莉雅想了想。

（重施故技對那怪人不管用…… 下次再遇到她，我與部隊必定會一同潰敗。想找出「脫逃路線」只能趁現在……）

裏維莉雅絕不會輕視芮薇絲，也不敢輕視。

剛纔能巧妙應付掉她，是因爲對手看扁了她們。如同芬恩遭到擊敗的時候一樣，一旦怪人進入真正的臨戰態勢來襲，裏維莉雅這支全爲魔導士的部隊將會被敵人殺到眼前，三兩下就全軍覆沒。

她們也不能一直對付黑暗派系的殘黨下去。

比起敵人的人力物力，裏維莉雅等人的戰力終究還是太渺小了。

（想找到脫逃路線，不是沒有辦法…… 假如艾絲「往事」中提到的男神是黑暗派系的主神──邪神之一的話……）

裏維莉雅花上少許時間思索片刻後，決定了方針。

「────」

這讓她傷心得不得了。

這次事件的開端，也是造成艾絲與貝爾走上不同道路的「主因」，現在依然如此存在着──

蘊藏理性的琥珀色眼眸，映照出艾絲的臉龐。

「你們聽好，如今脫逃路線已經有了，我們要以此處爲起點，在時間允許的範圍內，再一次擾亂人造迷宮。」

「出來……」

瞥了一眼她的背影之後，裏維莉雅再度定睛注視通往人造迷宮的道路。

長久以來困惑着艾絲的，少年問題中的真正含意，如今就擺在眼前。

「蕾菲亞，你去。」

果然，沒有人反對她的意向。以亞莉希雅爲首，精靈們都請求獲得敕令，想點燃更猛烈的戰火。

朧光照出如初雪般閃亮的白髮。黑色襯衣與純鋼灰色的鎧甲散發出淡淡光澤，射穿艾絲的眼眸。

接着，一名少年取下隱身衣（薄紗），在月華下現形了。

「…… 那隻龍女（維維爾），原來還活着啊。」

「如果怪物（怪獸）害任何人哭泣──我會殺了怪物（怪獸）。」

如果跟人一樣，內心具有「理智」……

白髮紅眼。

作爲奉命進攻迷宮的人，戰果還算不上足夠。

「龍女（維維爾）」這個字眼，使得「動搖」化作空氣的搖動傳達給她。

如果跟人一樣會有煩惱……

艾絲試着相信的「少年」，還是將她的憂懼化爲現實了。

就在怪獸的襲擊突然斷絕之時，在菈克塔的測量技術幫助下，裏維莉雅等人抓住了「幸運」。

（那個怪人也受了傷…… 我與蕾菲亞的魔法確實吞掉了那人的一隻手臂。）

她告訴對方。

蕾菲亞等人從煙塵中現身，看到起霧的樓層──如假包換的地下城第 12 層，都發出了歡呼。

龍女在發抖，宛若石榴石的額上紅石灑下璀璨光輝。

「我們要找出通往地下城的『甬道』，現在開始由南方往西南移動。」

「人」與「怪物」甚至兩眼噙淚，互相分享着喜悅。

雲層從天上流過，她沐浴着月光，黯然神傷地獨自佇立。

『是！』

謹慎地。

（貝爾……）

然後，她的手搭上〖絕望之劍〗的劍柄。

爆炸碎裂聲響起，迷宮牆冒出了煙塵。

當精靈們做好準備再次進攻時，蕾菲亞轉身背對同胞們，跑向目前這間窟室的出入口。

如果跟人一樣會流淚……

而且迅速地。

艾絲拼命壓抑住從自己胸中溢出的悲痛，長靴往前踏出一步。

「你們都隨我來！」

裏維莉雅總算鬆了口氣，不過只有思維依然沒有失去戰意。

「所幸，第二份『鑰匙』已經到手了。我希望有人能帶着這個，經由『地下城』從『巴別塔』前往『代達羅斯路』，將援軍帶來這裏。」

如果怪獸跟人一樣會露出笑容……

「成功了！」

「！」

「我做不到。」

裏維莉雅將風險（risk）與戰果（return）放在天秤上比較，做了決定。

她將精靈們召集到地下城這邊，向衆人宣佈再次進攻。

映照出扼殺了感情，用冰冷而陰暗的眼光凝視她的【劍姬】相貌。

在以冰凍炮擊（狂喜・芬布爾之冬）招呼對手之際，裏維莉雅在暴風雪深處，確實看見了女子的一隻手臂連同咒詛之劍一起脫離胴體的光景。對手想必不會莽撞地再次襲擊她們，而是以回覆傷勢爲優先。不如說假如對手在力量減半的狀態下欠缺考慮地跑來，這次裏維莉雅一定送她上西天。

＊

於萬籟俱寂的月華之下，艾絲站在路中間，悄然注視着眼前的空間。

（新一份「鑰匙」到手了。雖說很多地方留白，但迷宮的地圖算是畫出來了，脫逃路線也找到了…… 但是，還不夠。）

裏維莉雅是這麼認爲的。

「如果那隻龍女又失控，你還能說同樣的話嗎？」

然後她捕捉到「隱形」少年的氣息，巧妙地跟蹤他而不讓他發現，結果看到了令她不敢置信的光景。

她試着相信的事物，果然與她分道揚鑣了。

打開甬道的「門」，破壞了迷宮牆的裏維莉雅，轉頭看看與地下城完美相連的石板路，闔起了一眼。

即使臉色鐵青的貝爾挺身替龍女承受艾絲的眼光，試着訴求些什麼……

遭到蒙面冒險者拖住腳步的艾絲，很早就重新開始尾隨貝爾了。

與少年手牽着手、渾身僵硬的龍女，一迎上艾絲目光的瞬間，全身發抖了。

她看到少年與狐人少女，一起跟「維維爾」緊緊相擁。

單膝跪地的裏維莉雅，環顧圍坐成一圈的衆成員。考慮到需要能迅速往返地表的速度，再從精神力的消耗量做斟酌，最後她的眼睛停在美麗的濃金色頭髮上。

因爲艾絲從五天前起就拼命刻意忽視的現實，明擺在眼前。

大家雖然消耗了許多力量，但鬥爭心的光芒並未從她們眼中消失。衆人都意氣昂揚，矢志摧毀害死了同伴的魔窟。看到大家士氣旺盛，裏維莉雅滿意地點了個頭。

視線落在地面上的艾絲，慢慢抬起了臉來。

面對【劍姬】的回答──拔出的利劍，少年這次真的凍住了。

雖然蕾菲亞的火力與「召喚魔法」失之可惜，但裏維莉雅判斷這是最佳選擇。

（最好還能發現「仙精分身」的所在位置，或者是打擊敵人的重要設施……）

「等等…… 請等一下，艾絲小姐!? 這個女生不會做任何壞事，不會傷害任何人！她絕對不會做那種事！！她…… 薇妮跟怪物不一樣！！」

若要舉出令人憂心的問題，那就是芮薇絲的存在。

她不敢確定所有樓層都跟人造迷宮相連。然而艾絲在剛入團的時候，曾說過與疑似邪神的神物在第 12 層做過接觸，這事讓裏維莉雅有了點頭緒。明明無路可逃，那尊神物卻從地下城消失了蹤影，裏維莉雅認爲他應該是利用了人造迷宮，也就是說在第 12 層有着甬道。

沒過多久，原本空無一物的空間開始搖曳。

看到那幅光景，目睹到怪獸含淚而笑的側臉，艾絲當場僵住，之前一直無法在少年面前現身。

如今敵人的城寨陷入混亂狀態，是千載難逢的「好機會」。

而且，她已經沒有多餘心情聽這種戲言了。

在人造迷宮內打鬧過這一場，讓裏維莉雅有了實際感受，知道【洛基眷族】至今爲了斬斷敵方食人花（怪獸）或物資供給等等所做的活動絕沒有白費。再加上芬恩的奇襲作戰，造成敵人的戰備尚未整頓完成。這種良機不會有第二次了。裏維莉雅想盡可能獲得人造迷宮的情報，竭力讓這個魔境空間無所防備。

「我的答案……」

戰鬥還沒結束。

「是地下城……！」

（就算怪人靠近過來，最起碼我只要持續展開第二位階攻擊魔法（高等・勝利之劍），就能在她接近前有所感應，並及早撤退…… 如今退路已經有了，這絕不是贏面渺茫的賭注。）

衆人從第十一層又下了一層樓，前往第十二層。

「這也是很重要的職責，當我們撤退之時，必須有支援部隊的幫助…… 你能夠立刻帶他們來吧？」

「我相信你。」

她點名在迷宮內作爲獨一無二的「長矛」奮鬥至今的少女。她是「精靈部隊」最晚加入的生力軍，因此負擔也最大。

少年不惜與艾絲等人對峙也要保護的龍女，根本沒有死。

地點在「代達羅斯路」的西北部。

「不會改變。」

面對佇立於路中間不動的少年，艾絲恰似呼喚戀人的名字般，在心中酸楚地低喃。

（水黽怪獸無窮無盡地湧出…… 人造迷宮內恐怕有它的小規模苗牀，否則無法解釋這麼多怪獸的出處。只要能找出它，加以破壞的話……）

艾絲傷心不已。

「艾絲小姐！！這個女生……！」

爲了避免遇上芮薇絲，她們儘可能遠離了交戰地點。衆人在裏維莉雅的指示下，很快就找到從目前所在的第十層通往樓下的階梯，沿着它往下走。

蕾菲亞將右手放在胸前說道，裏維莉雅對她回以淡淡的微笑，然後站了起來。

她抬起頭，看着精靈們的臉。

「看來九年前，唆使翼龍（wyvern）襲擊艾絲的男神果然是利用了人造迷宮哪……」

「我一直在想…… 你爲什麼問我那種問題。」

少年無言了。

繼而，她看向依偎在少年身邊的「怪物」──「維維爾」，金色雙眸變得低垂。

艾絲在看似四下無人的後巷裏，喃喃說了。

「可以！三小時…… 不，我一小時就回來！」

「原來是這個意思啊……」

精靈們與菈克塔站起來，立刻開始移動。

『是！』

艾絲不等他把話說完，語氣尖銳地告訴他。

艾絲一邊感覺到自己的臉龐變得冷漠無情，一邊拿不容爭辯的言詞之劍對準他們。

少年想必不懂是什麼令艾絲變得如此冷酷，大概也不想懂吧。

只有一件事很清楚──就是談判早已決裂。

她將自己與少年已然反目成仇的狀況，作爲不爭的事實摔在他眼前。

「嗚，啊……」

請你讓開。

艾絲一邊步步靠近臉色蒼白地呻吟的少年，一邊也不得不如此祈求。

但同時，她已經知道自己的心願不會實現了。

這是因爲──少年早已交出了答案。

那一天，擋在艾絲等人面前的「愚者」，絕不可能扭曲做出的覺悟。簡直就像攬鏡自照一般，艾絲與貝爾都已經交出了無法更改的答案。

眼看少年伸手握住刀柄，將漆黑匕首拔出，艾絲傷心地眯起了眼。

「！……」

龍女用沙啞的聲音呢喃着什麼。

「……」

艾絲戴起冷酷透徹的面具。

「…… 爲什麼。」

貝爾的嘴脣不受控制地顫抖。

「…… 爲什麼！」

艾絲一鼓作氣踢踹地面，奔向受到混亂感情支配的少年。

「──可惡！！」

少女與少年，在互相沖突的刀刃下敲響了悲愴的音色。