第二章 迷宮陷阱

喀！喀！

黑暗深處傳來打碎土塊的聲音。

鐵錘一揮到底，將樁子深深打進去。挖削土石的作業持續不斷。

「可不可以幫我個忙，巴卡弟弟？」

「…… 不要妨礙我，桑納託斯。」

在玻璃提燈朦朧照亮的隧道內，男神對不停挖洞的背影說道。

喚做巴卡的人類男子頭也不回，也不停下手邊工作。

劉海遮住了一隻眼睛，另一隻眼睛凹陷無光，神情黯然。錯不了，此人就是艾絲她們在找的肖像畫中人物。

「我沒時間，連像這樣跟你說話都嫌浪費時間…… 神（桑納託斯）啊，請你體諒我們無法永生的苦惱，『作品』的完成遙遙無期……」

「關於這件事，【洛基眷族】好像就快追到這裏來了喔。」

巴卡原本像個毫無生氣的亡者般唸唸有詞，一聽，正在工作的手停了一下。

桑納託斯直勾勾地注視他，一邊露出笑容一邊斟酌字眼：

「放任他們一直探頭探腦總是有所不便嘛，而且不想辦法處理他們，資金籌措也會變得不容易…… 說不定啦。我是希望可以招待他們進來，讓他們安詳地與黑暗相伴永眠。」

對着默不吭聲的背影，天神把決定性的一句話硬塞給他：

「再這樣下去，搞不好會蓋不了老祖宗的『迷宮』喔？」

男子雙手一軟，垂了下去。

巴卡慢吞吞地回過頭來，以黯淡眼瞳注視着桑納託斯。

「我該做什麼……」

「我想用一個機關，但那個只有巴卡弟弟你們才用得來，對吧？麻煩你出面一下嘛。」

「…… 你打算傷害我等的『作品』嗎，桑納託斯？」

（但是…… 拇指在隱隱作痛。）

低階團員們聽到這種粗暴的發言，都不高興起來。

「沒有後衛（支援者）的支持就亂闖，你還有我們是能發揮多少力量啊？這裏基本上就跟地下城沒兩樣，不是嗎？不要等到武器或道具（item）沒有了，纔在那邊叫喔。」

勞爾、蒂奧娜、安琪、蒂奧涅與精靈亞莉希雅依序發言。

「的確，都來到這裏了還舉棋不定，也是有點奇怪……」

當她們在一旁對話時，芬恩做出指示：

「有股讓我不爽的臭味…… 我不需要小咖來拖累我，礙事。」

★

使用最硬金屬（山銅）鑄造的這扇「門」無人能夠破壞。

看到個性固執的年輕幹部陣容起爭執的樣子，格瑞斯正在嘆氣時，芬恩做出了決斷：

包括洛基在內，團員們集結於密道內。

蕾菲亞名列芬恩選拔的隊員，也拿起筒形揹包整裝待發。但整理到一半時，有人叫住了她。

「既然對方請我們進去，將計就計不就得了？連同小伎倆一起擊潰就對了。」

「接、接下來該怎麼辦啊……？」

陷入沉思的芬恩在心中回話。

「都準備了這麼稀奇古怪的大門（玩意）了，看來這裏一定是那幫人的祕密基地不會錯。」

發現「門」之後過了一夜，翌日。

「從結論而言，只能去了。因爲敵方的目的是召喚『仙精分身（demi spirit）』，我們時間有限。一旦那個出現在地表，都市（歐拉麗）將會化爲火海。」

蕾菲亞很高興少女爲自己擔心，但她語氣堅定地回答：

「有個假面人…… 錯不了。看來就是那個怪人幫我們開了『門』。」

就在一瞬間鴉雀無聲的氣氛肯定了她的低喃時──「門」應聲打開了。

芬恩等人在地下水道盡頭髮現了「門」。

蒂奧娜與蒂奧涅也開始指責伯特的講話口氣：

蕾菲亞緊張的聲音響徹石造通道。

「也就是說…… 這是陷阱嗎？」

他命令第一級冒險者伯特以及派系二軍的考斯擔任斥候。

「芬恩，把小咖拋下吧。」

女性團員等人的視線看向芬恩與格瑞斯。

幾分鐘後，兩人回來了。

他們已經將敵方逼入絕境，這點無庸置疑。縱使前方有陷阱等着他們，日後再來攻堅只會讓事態惡化。

「菲兒葳絲小姐……？」

「伯特、考斯，你們入侵內部偵查情形。不過不要太過深入，儘快回來。」

它投注了人類與所有亞人的技術，是人族的睿智成果，也是顯示了下界巨大「可能性」的「古代」結晶。

沉默的巴卡別開目光，不去看天神眯眯眼的笑容。

「芬恩……」

那人就是在第 24 層的糧食庫以及遠征地點第 53 層，與艾絲等人交手過的假面人。

「…… 時候到了再叫我。」

洛基一手扶額皺起眉頭，裏維莉雅拿她沒轍地說道。

扛着大雙刃（烏爾加）的蒂奧娜對眼前的金屬門大表驚歎，洛基信心十足地低聲說。

裏維莉雅開口對交換意見的團員們說：

「用地圖比照一下也會知道，這條密道肯定與『代達羅斯路』是相連的。看來洛基猜得沒錯。」

一行人聽了報告，想象到兵士固守的堡壘。

在大家身旁，勞爾等人神色緊張地注視着「門」。

平時沉默寡言的考斯，代替伯特報告看到的情形。

「不用在意，我們其實也像是被引誘來的，才能發現這條密道。」

這項情報也傳給了在「代達羅斯路」搜查撲了個空回到總部的艾絲她們，【洛基眷族】決定基於這點開始調查。

跟昨晚一樣，菲兒葳絲這時也跟【洛基眷族】一起行動。

「唉唷，拜託嘛。」

原本一直沒吭聲的伯特，瞪着開啓的「門」後面如此進言。

她的赤緋眼眸，直勾勾地注視着蕾菲亞。

「知道了。」

聽從他謹慎行事的指示，LV・6 的狼人（werewolf）與 LV・4 的犬人沒多說什麼就入侵了通道內部。

菲兒葳絲欲言又止，但視線始終緊盯蕾菲亞。

正如洛基所說，此處修築了這麼一座誇張的「門」，等於在說門後有着「什麼東西」。

勞爾等人還有裏維莉雅都保持沉默等候芬恩做最終判斷，他看看身旁的洛基。

「就好像等着老子我們找到一樣，隱藏樓梯的入口是開的。而且遺留下了食人花（怪獸）的臭味咧。」

那是打造艾絲的武裝〖絕望之劍〗──「不壞屬性（Durandal）」的特殊武裝（superoprs）時不可或缺的素材，稱爲最硬精製金屬（大師級鑄塊）。其強度超越地下城開採得到的超硬金屬（堅鋼），無庸置疑是世界最高等級金屬。如同「真銀（祕銀）」的來源，據說人手鑄造的精製金屬（鑄塊）製法，是在「古代」怪獸入侵地表使得人族同心協力時所確立的。那是個尚未現代化的時代，當時人族可是既沒有「鍛造」技能，也沒有什麼「神的恩惠」。

而這股疼痛，很像每次進入地下城「深層」時總是會有的感覺。

對於她們的說法，伯特嘖了一聲。先不論蒂奧娜，蒂奧涅講得對。而且如果裏面有地下城的第二齣入口，也需要人手找到它。

芬恩眯細眼瞳，回答格瑞斯的問題。

「省了處理最硬金屬『門』的麻煩耶，這樣就進得去了！」

「嗯，的確有種不好的預感呢～。雖然不去不行就是了。」

「我們有『恩惠』加強五感，別拿來跟與凡人無異的天神比。況且芬恩他們小人族在亞人當中，視覺能力尤其出色。」

看到自己的眷屬（孩子）繼續開始工作，男神心想：「總是這個調調呢。」一笑置之就離開了。

「嗚哇──，這就是大家說的『山銅』門？超大的──」

敵人在歡迎【洛基眷族】的到來。

（跟我的〖絕望之劍〗，一樣……）

要現在直搗黃龍阻止敵人，還是舉棋不定等着「仙精分身」出現在地表？該選哪一邊自不待言。

芬恩低頭看看右手的拇指。

「不過話說回來…… 團長或格瑞斯也就算了，但是被臭男人們（伯特他們）搶先，總覺得很不爽，或者該說覺得自己真沒用……」

「可是，怎麼想都是陷阱啊？」

「唉～，才那麼一瞬間，真虧你看得到耶。我完全沒看到半個影子。」

──裏維莉雅說得對。

最硬金屬的「門」往上升起，慢慢張開大口。

他豎起頭上的獸耳，抽動幾下鼻子。

支持者們將運自總部的備用武器或道具等整套裝備帶在身上。

主神告訴芬恩，自己也跟他有相同預感。

「大家分成前衛、後衛與治療組。由我與格瑞斯率領部隊進攻，裏維莉雅在這裏待機以備萬一。麻煩你一面收集這條密道的情報，一面與洛基還有其他人等我們回來。」

散放藍色磷光的魔石燈，簡直就像陰森森的鬼火般搖曳着向內綿延。

「山銅」。

「你幹嘛啊，伯特。我們是同伴（眷族）耶，不要老是這樣講話好不好？」

「！！」

「要是我們被一網打盡，那豈不是得不償失～？這些機關準備來幹嘛的？當然是爲了這種狀況囉？不是嗎？」

這時……

藍紫色的連帽長袍（hooded robe），加上紋路詭異的面具。

小人族領袖默默深思時，其他團員議論紛紛。

它就像帶來凶兆般抽痛。

艾絲等人終於找出敵方的大本營了。

在「門」完全敞開之前，芬恩的碧眼正確捕捉到一個人影退往黑暗深處。

他們目前所在地點的密道與舊地下水道相連，位置跟夾在東大街與東南大街之間的都市第三區重疊。裏維莉雅看出了此處能通往迷宮街，一旁的蒂奧涅不甘心地低喃。

艾絲等人睜大眼睛，薄暗蔓延的通道暴露在他們眼前。

他一副嫌麻煩的樣子，明顯擺出不情不願的態度點個頭。

「嗯，我看到了。」

「蕾菲亞…… 你也要去嗎？」

芬恩一面確定自己的直覺是正確的，一面在腦中描繪部隊的編組方式。

「內部入口附近沒有人影，也沒有怪獸。但是繼續往前走一段距離，路徑就開始複雜分岔，簡直就像迷宮…… 不對，是像地下城一樣。」

昨晩女性團員們調查了「代達羅斯路」卻一無所獲，就像蒂奧涅說的，都感覺有點無地自容；然而男性陣容卻有不同看法。

得到團長的指示，團員們迅速採取行動。

「雖然意見與那狼人重複令我生氣，但是…… 我也有不祥的預感，這裏有某種……」

「……」

艾絲一手放在佩於腰際的愛劍上，也在團員之中定睛注視那扇門。

「我要去，因爲我想幫助艾絲小姐…… 幫助大家。」

「…… 是嗎。」

因爲自己是魔導士。

眼看蕾菲亞雙手握緊魔杖這樣說，菲兒葳絲閉起雙眼，然後將手貼在自己的胸前。

「那麼我也去，我會保護你。」

聽到菲兒葳絲好似騎士誓約般如此約定，蕾菲亞一瞬間心跳了一下，不禁羞紅了臉，但隨即笑逐顏開地道謝。

在忙亂的團員們圍繞下，兩名精靈互相微笑。

「哇哈～，兩個美少女（精靈）的百合組合，多謝招待啊～百合果然棒。」

「棒什麼棒啊，真是……」

洛基與格瑞斯遠遠旁觀蕾菲亞她們的樣子，一個是笑得邪惡，一個則在嘆氣。

「這樣好嗎？讓其他派系的精靈同行……」

「嗯～，反正第 24 層的時候也請人家幫過忙嘛。再說剛纔我稍微逼問了一下，結果她好像不是主神（狄俄尼索斯）指示，是自己要這麼做的。只不過本人都說是那個做作男下的指示。」

「哦？」

洛基回答格瑞斯，談起希望提供協助的菲兒葳絲與自己的對話。

『我想保護蕾菲亞。』

她說在不允許說謊的天神眼前，純白精靈堅定地如此告白。

「她沒撒謊，那個精靈妹真的是蕾菲亞的騎士閣下呢。」

「…… 老子以爲自己習慣了，但那些精靈的一板一眼，看在老子這個矮人眼裏還真讓人渾身不自在咧。」

相較於嘻嘻發笑的洛基，格瑞斯眯起眼睛，假裝抓抓自己的上臂。

在兩人注視的方向，兩名年輕的精靈少女正在互相幫忙，爲進攻做準備。

「啊，原來如此──！」

（先不論方法，只要與相鄰的地下城互相連接，就能當成代替「巴別塔」的出入口。或許應該將這片複雜通道…… 不對，將這整座人工迷宮看做是「地下城的第二齣入口」比較妥當？）

矮人戰士用拳頭毆打了側面牆壁，突如其來響起的拳擊聲，把蕾菲亞還有莉涅等人嚇得肩膀一跳。

然後她重新正色，轉向前方。

★

「這是…… 難道是『堅鋼』？」

「？」

通道內四處可見怪物造形的雕像，壁面刻有植物的精細浮雕，迫使【洛基眷族】想起某種「食人花（怪獸）」的存在。

蒂奧娜恍然大悟地笑起來，蒂奧涅正拿她沒轍時，格瑞斯忽然環顧周圍。

單行道很快就變成了複雜迷宮，有的一分爲二，有的十字交叉，還多得是岔道。通道分岔出去的路徑明顯地越來越多，強迫冒險者們從中選一。

「前方有階梯，似乎通往下方。」

雖是典型的迷宮構造，其複雜度卻不輸「代達羅斯路」。每遇到一條岐路就得派出斥候，得到的報告常常是「死路」，只能慢慢摸索剩下的正確答案。

易守難攻的堡壘。

超硬金屬（堅鋼）擁有僅次於最硬金屬（山銅）的強度。有多厚都不知道的金屬牆壁極難破壞，就算辦得到好了，要打出能讓一個人通行的洞口，想必也會浪費相當多的時間。

艾絲眼角餘光觀察着他做爲冒險者的周到行動，在心中喃喃自語：

包括治療師在內，一行人將戰力平均分開。

爲何要塑造如此複雜的迷宮？是誰出於何種心態而動工？不經意間自迷宮構造傳來的陰暗情感…… 這種可怕的感覺是什麼？

「勞爾!? 」

（沿着舊型下水道…… 遍佈都市的地下水道往下走，找到了最硬金屬的「門」。從至今往下走的階梯長度倒過來算也能知道，目前位置必定就在地下城第 1 層到第 2 層上下。）

「就像未開拓領域什麼的，沒真正繪製過地圖的迷宮（地下城），會讓人有點緊張耶。要是迷路的話別說找出口，左右方向都搞不清楚──」

「聽說堡壘大多會蓋得不容易走動，以防敵軍進攻…… 但這實在有點誇張了。」

「也就是說，爲了建造這座蠢斃了的迷宮（祕密基地），那幫人把港都（梅倫）都牽扯進去，不擇手段賺錢就對了？超難理解的。」

「嗯，那是在地下城，最不能陷入的狀態……」

（最硬金屬的門扉，加上超硬金屬的牆壁…… 無論脫逃或入侵，都很困難。）

艾絲懷着不可思議的心情，但是將疑慮封進內心，隨着小隊前行。

伯特粗魯的咒罵，代表了團員的全體意見。

「…… 嗯，我會銘記在心。」

鑲嵌於牆上的藍色魔石燈，照出冒險者們帶有緊張感的側臉。

以治療師身份同行的莉涅，輕聲發出不安的低喃。

「切莫被敵人趁虛而入了。」

「像山腰的洞窟常常有風吹過，倒還能用來標示方向。」

「反方向路線也一樣，沒有敵人埋伏的氣息。」

她聽着同伴四處奔忙的喧鬧聲，沉默注視敵方門戶大開的祕密基地。

一分爲二的小隊往左右二路前進。

格瑞斯仰望各條通道所到之處出現的最硬金屬製「門」。

（問題是這座迷宮的深度……）

格瑞斯說句玩笑，芬恩也回以笑容。

這正像是建築於遺蹟中的迷宮。

這個字眼浮現腦內，同時不知怎地，又有種無法拂拭的突兀感。

「之後就拜託你了，格瑞斯。」

他拎着的攜帶用魔石燈，照出設置於通道內的惡魔般雕像。安琪等一時警戒起來的冒險者們都對他怨聲連連。

人工精心打造的石砌迷宮沉默不語，就只是持續給予入侵者們封閉感。

陰森森的寂靜，微暗的沉重壓力。

偵察回來的考斯與安琪帶來相同報告。

蕾菲亞對蒂奧涅的抱怨表示同意。

這種決定性的差異給人一種無生命、冷漠的感受。

「唔嗯，外表是用石板覆蓋起來了，但恐怕整條通道都是以這種稀有金屬（rare metal）建造而成。老子或你是不至於打不壞…… 但終究不太實際。」

「怎麼辦，芬恩？」

以格瑞斯與蒂奧娜爲隊首，隊伍走在石板覆蓋的通道上。

走下階梯後，樓下就跟剛纔一樣呈現迷宮構造。這條路如同做過偵察的安琪報告，沒看到伏兵之類。同行的蕾菲亞與菲兒葳絲，也小心謹慎地環視周圍。

看到碎裂石板下露出的鋼鐵色稀有金屬，蒂奧娜更是睜圓了眼。

這座迷宮究竟有多寬廣，又通往多深的地帶？

本來沒什麼大不了的腳步聲，卻被石造迷宮擴大成無法忽視的「喀──」、「喀──」迴音，不停振動着耳朵。

現在已經深入敵營了，團員們做好心理準備面對陷阱，繼續前進。

對，就是…… 一絲寒意。

勞爾突如其來發出慘叫，但馬上乾笑起來。

「…… 兵分二路，反正無論選哪一邊，我們人這麼多，遭到襲擊時也不好戰鬥。」

「不過話說回來…… 都沒有敵人或怪獸耶，總覺得反而怪陰森的……」

「好歹自己動一下腦筋啦……」

「這不是三兩年蓋得起來的，我看需要幾十年…… 不對，更久…… 看來黑暗派系殘黨一直在建造超乎規格的東西呢。」

芬恩回答格瑞斯後，照他所說的將小隊一分爲二。

蒂奧娜做出充滿女戰士（亞馬遜人）風格的發言，但聽到格瑞斯的回答，「欸？」睜圓了眼睛。

「話說回來，本來以爲是敵方的祕密基地，但進來一看…… 真的完全就是迷宮（地下城）耶。」

通道寬得夠讓三名矮人並肩走過，構造始終是彷彿經過精密計算般整齊劃一，毫無紊亂。石材本身很多已經龜裂，讓人感覺到漫長的歲月。

斥候帶回來的報告也肯定了他的說法，緊閉的不壞門扉一次次阻擋了艾絲等人的去路。

「啊，喔哇!? 」

最後，前進路線產生了變化。

「不，依老子看，不太行得通。」

地下城是「活着」的。這是衆所皆知的事實。各種「異常狀況」就像一頭生物般襲來，折磨着冒險者們。

「如果小看了對手，恐怕真的會嚐到苦頭。」芬恩坦率地道出感想，指示勞爾等人以粉筆在牆上畫線，以免找不到來時路。

「也就是說我們被誘導了？可是應該不要緊吧，有什麼狀況，打壞牆壁前進就行啦！」

──這裏真的是用來當成敵方的祕密基地嗎？

「什麼意思？」

「行。…… 芬恩。」

芬恩觀察過通道的高度、橫寬與岔路形式，眯細雙眸。

右邊路線是格瑞斯、艾絲、蒂奧娜與蒂奧涅。

被分進芬恩組的勞爾環視周圍，伯特眉頭緊鎖着回答。

看到蒂奧娜頻頻歪頭，格瑞斯一邊換個說法，一邊在迷宮中闊步前行。

還有在第 24 層糧食庫生產出的食人花，以及蕾菲亞在第 18 層目擊到的黑暗派系殘黨。

光是要湊齊這麼龐大的量，想必就需要艾絲等人遠遠不及的勞力與資金。

在有一搭沒一搭地說話的小隊裏，不知道是否有自覺，蒂奧娜一直說個不停，好像想緩和緊張氣氛。艾絲與格瑞斯回答她的話。

「……」

芬恩在腦中攤開地圖，描繪位於摩天樓設施（巴別塔）地下的地下城「大洞」，更進一步思考第 1 層與第 2 層的位置。他的頭腦得出解答：此時他們走過的這座大規模迷宮，與地下城頂層是相鄰的。

「食人花（怪獸）的臭味倒是到處都有就是了…… 水道里那些鬼東西，鐵定也是從這裏放出去的。」

最硬金屬（山銅）與超硬金屬（堅鋼）都是難以入手的稀有金屬。

小隊駐足的地點，是一處道路形成 T 字形的分歧點。

★

「該怎麼說，那個…… 感覺比地下城還要冰冷。」

「…… 前進路線被限制了哪。」

這時，芬恩低頭看着工整排列的腳下石板。

「內外溫差會形成氣流，讓風在洞窟內來回吹動…… 哎，你就想象風從出入口被吸進洞窟內吧。」

裏維莉雅以外的第一級冒險者、勞爾等 LV・4 的二軍成員，還有以 LV・3 爲主的低階團員們，再加上菲兒葳絲組成小隊，入侵門內。

「換言之只要往風吹來或吹去的方向走，就不會碰到死路。只是說歸說，往往淨是些人族無法通行的路就是了。」

左邊路線是芬恩自己、伯特、蕾菲亞與菲兒葳絲。

以率領的低階團員比重而論，第一級冒險者多分配在格瑞斯那邊。對於這種人員編組，蒂奧涅盛氣凌人地拼命抗議，不過在心上人本人的說服下順利解決。

不只具有最硬金屬的門扉，竟然整座迷宮都是以超硬金屬建構而成；聽了這段話，團員們都顯得十分驚訝。

然而，從這座人工迷宮感覺不到地下城的「呼吸」。

（…… 跟地下城的「上層」構造很像。）

考慮到進門以來計算的步數，再加上經過時間，可知這座迷宮相當廣大。可以認定其規模與遍佈都市的地下水道相等。

艾絲聽到格瑞斯他們的對話，也瞥了一眼蕾菲亞與菲兒葳絲，露出微笑。

「啊，沒事…… 只是普通的雕像啦，不好意思……」

假設如同芬恩此時的想象，迷宮深度最起碼也到「中層」的話…… 讓他不禁大感驚歎與戰慄。

芬恩無法拂拭與艾絲的直覺相同的疑慮。

「…… 好像窟室喔。」

看到豁然開朗的視野，安琪輕聲低喃。

一行人來到一處類似地下城窟室的正方形空間，室內寬敞到隨便都能容納幾十名冒險者，每邊長恐怕少說也有五十 M。

左右兩邊有着最硬金屬的「門」，正面往上的階梯前方，有個通道口。

「……」

這裏一樣籠罩着陰森森的寂靜，忽然間，伯特的耳朵敏銳地豎起。

安琪等其他獸人也一樣。

芬恩與團員們的視線固定對準正面，只見通道口暗處響起從容的腳步聲，很快就有一個人影搖曳現身。

「芬～恩～！！」

一現身的瞬間，她扯開喉嚨大叫起來。

聽到女性不該有的超大嗓門，勞爾等人不假思索地捂住兩耳。

高高在上看着芬恩等人的，是個人類冒險者。

「我想死你了…… 裝模作樣的臭勇者！！」

「噢，你果然還活着啊…… 瓦蕾塔。」

面對口沫橫飛、笑得兇殘的對手，芬恩眯細眼睛。

人類女性穿着毛皮滾邊的長版大衣，一看就知道性情粗野。

聽到芬恩說出的「瓦蕾塔」這個名字，勞爾與安琪都露出緊張神情。

「我沒有一天忘記你這假仙臉，臭王八蛋！你還記得我是誰嗎？當然記得吧？敢說你忘了，我就揍死你我要把你的腸子拖出來，切花你這張臉，捅爛你全身上下，把我的存在刻進你的靈魂裏，讓你再也不敢用看扁人的口氣跟我講話！！」

聽到這句回應，團員們倒抽一口氣。

（瓦蕾塔使用的那件魔道具，是開啓最硬金屬製「門」的「鑰匙」…… 她故意做給我們看的。）

「再說對一名女性講這種話雖然讓我痛心，但是…… 瓦蕾塔，你太缺乏格調了。可以請你至少變得像裏維莉雅那樣文雅，再來約我好嗎？」

「…… 哈！總算變得有點用處了。」

只見看似魔道具（magic item）的球體發出血紅光輝，接着芬恩等人背後的「門」關上了。

看到團長大膽回應黃腔的側面神情，女性團員們雖然雙頰泛紅，但也興味盎然。

「如果你是指蒂奧涅，那對她太失禮了，伯待。」

芬恩的碧眼，仰望着女子的獰笑。

她筆直伸出左手，一瞬間就完成咒文。

「回去之後要試幾次都行，下一批要來了！」

「【解放一束光芒，聖木的弓身。汝乃弓箭名手──】」

「全體人員往正面前進！」

【洛基眷族】團員們各自拔出武器，與怪獸交戰。

「第 27 層的噩夢」是黑暗派系引發的集體規模「怪物奉送（pass・parade）」。敵方不只整個樓層的怪獸，連「迷宮孤王（Monster rex）」都引誘過來，用以襲擊中了陷阱的公會麾下冒險者們。

當然，食人花羣也隨後追趕。

「白癡啊～！！我是在等你上門！等你傻呼呼地闖進我們的城池啦！！」

「主神大人遭到遣返，在地下城內『恩惠』被封印，我的那種恐懼…… 你懂嗎？我有多少次差點被怪獸喫掉！」

「嗯，她的名字是瓦蕾塔・格雷德。在十五年前歐拉麗進入黑暗時期之時，黑暗派系擾亂秩序，造成天下大亂…… 而她就是主要幹部之一。」

（是打算掛起香餌，誘導我們前往真正的陷阱處嗎…… 雖然令人不悅，但也只能跟了。）

「…… 我懂了，交給我吧！」

超短文詠唱發動出圓形障壁，代表少女高潔情操的純白光輝正如不破神盾，一次擋下了好幾只食人花的突擊。

「我能體會你的心情，但是想到你們犯下的罪孽，就實在可憐不了你。」

看到芬恩他們表現得彷彿認識對方，其他團員都顯露出驚訝。

「芬～恩！你這傢伙……！！」

「少在那裏假慈悲！我已經不在乎毀滅的黑暗派系了！但只有你我絕不放過！我絕對要報仇，我發過誓！！」

看到瓦蕾塔翹起嘴脣，芬恩臉上第一次失去笑容。

「這裏就是你們的墳場！被這座『克諾索斯』吞沒而死吧！！」

「菲兒葳絲小姐，我要發射了！」

蕾菲亞將殺進直線通道的怪獸全數消滅，名符其實地掃蕩一空。

面對視野下方的光景，瓦蕾塔露出笑臉，踢踹地板退往通道深處。

大家躲過敵軍的攻勢，用迅速且有條不紊的動作，從大廳衝進正面通道。

伯特的吶喊與食人花的高吼互相重疊，開啓了戰鬥序幕。

覆蓋赤紅球體表面的材質是精製金屬──內部刻有「D」字記號。

對於芬恩的指摘，瓦蕾塔歪扭着笑臉回答。

復仇之念纏身的女子目光如猛禽般發亮，放言道：

接續其後的歌聲，是蕾菲亞的詠唱。

至於瓦蕾塔完全氣炸了。

看着女子暴露出對芬恩的過度執着，伯特厭惡地說。

與蕾菲亞一起行動的少女同胞，從她的呼喚與眼神中領會了一切，往前踏出一步。

「團長、裏維莉雅小姐還有格瑞斯先生不用說，那個派系過去與【芙蕾雅眷族】以及【迦尼薩眷族】…… 站在公會那邊的許多派系，都處於敵對關係的。」

芬恩輕快耍動具有黃金槍尖的長槍，在同伴中憑着與伯特比肩的氣勢不停屠殺食人花，並看了看瓦蕾塔消失的正面通道。

招來悽慘結局的「噩夢」真相，原來是黑暗派系苟延殘喘的維生處置。

「你真是料事如神到讓我生氣啊，矮子勇者。六年前的那時候，黑暗派系不斷遭到你們這些傢伙還有公會嚴重打擊，力量削減了不少。於是我們唆使白髮鬼（奧力瓦司），讓所有幹部一起裝死。」

對黑暗派系的倖存者而言，【勇者（Braver）】的存在想必令他們恨得牙癢癢的。

芬恩等人藉助了各主神的力量，成功將人稱「邪神」的黑暗派系衆多諸神遣返天界。而這場精彩行動起了決定性作用，讓黑暗派系與公會方的勢力均衡大幅偏向一方。

當時芬恩看穿了瓦蕾塔等人的企圖，而且判斷來不及救援，於是捨棄了第 27 層。取而代之地，

「您、您認識她嗎，團長？」

瓦蕾塔激憤難平的怒吼扔向芬恩。

「…… 喂，芬恩。你是不是得了什麼專被瘋婆娘看上的怪病？」

「【靈弓光箭】！！」

「蕾、蕾菲亞好厲害啊！」

「【至神・救世聖盃】！」

──「克諾索斯」？

見識到蕾菲亞的機智，LV・在她之上的勞爾與安琪都大力稱讚。

之後鋪展開來的就是一片屍山血河，被啃咬得敵我不分的遺骸散落滿地。瓦蕾塔等主要幹部就是假造了自己的屍體混雜其中，以欺騙公會的眼睛。

魔導士自願擔任這種位置太危險了，勞爾等人正驚愕時，芬恩從中衛位置回過頭來，注視着少女的蔚藍眼眸，點點頭。

他襲擊了所有黑暗派系大本營的候補地點，因爲他看出敵營的守備必定變得薄弱。

「這麼說來，『第 27 層的噩夢』果然只是僞裝死亡用的幌子了？」

看到這幅光景，蕾菲亞叫道。

菲兒葳絲的障壁形成蓋子遮擋通道，讓怪獸無法越雷池一步；同時唱慣了的咒文流暢地編織成章，轉眼間完成了一座炮臺。

呀啊！！衆人之間傳出興奮尖叫。

「大家上！！」

「拜託你了，蕾菲亞。」

「挺有耐性的嘛？這麼把我的事放在心上，何必等到今天？多得是其他機會吧？」

「至少蒂奧涅不像她那樣殘忍無道。」

低階團員中的兔人（humebunny）菈克塔一問之下，芬恩流暢地回答。

好幾條長條身軀湧進了直線通道內；這條通道對冒險者們而言已夠寬廣，但對大型級（怪獸）來說卻嫌太窄。

「五年前，【疾風】的失控行爲成爲最後一擊，促成黑暗派系的毀滅時，一般都認爲她已經喪命。就是死在那場『第 27 層的噩夢』……」

在領袖指示下，團員們就像手腳一樣聽命。

「我再次確定，你一定要死在我手上！！就在今日此地！」

然而。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

她青筋暴突，幾乎想把小人族勇者活活瞪死。

自左右通道出現的怪獸源源不絕，如今退路遭到截斷，除了往前走別無選擇；芬恩在大廳裏當機立斷。

「我要先砍斷你的手腳，然後跨坐在你身上恣意凌辱，打爛你那張假仙臉：我要羞辱你直到我高興，放聲嘲笑個過癮！！」

「【破邪聖盃（酒杯），化身爲盾】！」

眩目的大閃光，將通道內部連同被強光焚燒的食人花一併洗浄。

「是！」

少女心有靈犀地解除魔法並往後退，蕾菲亞跟她掉換位置，解放炮擊。

對於瓦蕾塔沒品的咒罵，芬恩面帶笑容，悠然自得地回話。

八年前加入【洛基眷族】的勞爾與安琪，語氣僵硬地補充當年的情況。

勞爾喊叫起來，緊接着大廳左右的「門」猛地打開，大羣食人花從中出現。

可能是回想起當時的記憶了，瓦蕾塔兩眼滿布血絲，口水亂噴。

明明纔剛剛現身，女子卻像失去理智般亂吼亂叫。

「菲兒葳絲小姐！」

伯特知道他是在挑釁，但也聽得很累。

「我們被關起來了!? 」

「──團長，請讓我與菲兒葳絲小姐殿後！」

犧牲了數不清的同志，就爲了有朝一日重振旗鼓。

『團長喜歡的型果然是裏維莉雅大人……！！』『抄下來抄下來……』女性團員們不顧眼前狀況，迅速拿出記事本做筆記。沒被領袖魔力迷住的男性陣容、安琪還有蕾菲亞等人不敢想象怒火女戰士（蒂奧涅）會有何種反應，摩擦着上臂。

新一批食人花大舉入侵，但兩名精靈只是持續展開濃金色與白色的魔法陣（magic circle），僅憑兩人一次次擋下追擊。

「你這是在誘惑我共度一夜嗎？很不巧，我揹負着族人的宿願，牀上情話只限同族異性。」

仍被對方瞪着的小人族領袖責備了他一句。

不只蒂奧涅，大家都很喜歡這位小人族領袖。

「這、這種做法，在地下城好像也適用……！」

看到領袖投向自己的信賴微笑，蕾菲亞全身漲滿鬥志，同時一轉身，與一擁而上窮追猛打的食人花對峙。

這個關鍵字難道就是迷宮之名？芬恩揚起眉毛時，瓦蕾塔筆直伸出了拿着一顆球的右臂。

「芬恩，你是個人渣！站在我們的立場想，你這下三濫跟惡魔一樣惡毒透頂！那一天，你沒去第 27 層救人！你一聽到消息就帶着芙蕾雅與迦尼薩那幫人，去攻打我們那些主神！！」

「──────────────────啊啊!? 」

「哎，畢竟這裏不用擔心怪獸會從牆上誕生嘛，最適合用這招了。」

而且整張臉目眥盡裂，只瞪視着芬恩一個人，雙眼深處閃爍着兇光。

十五年前黑暗派系的勢力抬頭時，當然【洛基眷族】也參與了撲滅這股勢力的行動。

伯特看到少女突飛猛進的成長，給了個膽大包天的笑容。

「後進的成長程度超乎期許，真讓我欣慰。──伯特，你繼續待在前衛掃除障礙！不要衝太快，注意隊伍長度！」

芬恩也一樣嘴角浮現笑意，接着犀利喊出指示。

看到前方出現怪獸形影，伯特率領的前列小隊與敵人短兵相接。

「不是食人花…… 是新種!? 」

他們碰上的，是有些類似水黽的怪獸。

六隻腳很長，高度到人類腰際。中央身軀具有不同於「魔石」的赤紅結晶，體型小，最重要的是數量極多。

夾雜於前列小隊的兔人菈克塔，正對這種不知會採取何種攻擊手段的怪獸保持警戒時……

「管他去死！不等它們出手──我先打爛它們就行了！」

『嘰咿!? 』

伯特疾馳發動攻擊，一次咬住了好幾只怪獸。

幾隻敵人的身軀被過度銳利的腳刀砍成兩截，伯特說到做到，不給怪獸攻擊的機會，瞬間漂亮殺死新種。

前列小隊的團員們雖被只有強者能辦到的本事嚇到，但也跟隨可靠的狼人進攻。

「嗚哇，有陷坑!? 」

「小心！這裏到處都是！」

前方伯特等人大顯神威時，勞爾從原處叫着跳開，安琪也出聲提醒大家注意。

正如他們所說，寬度不下五 M 的通道到處都開着正方形縱穴，黯淡的黑暗顯示出縱穴通往下方極深之處。

隨處亂開的陷坑與其說是陷阱，倒給人一種增建到一半停工的印象。安琪與勞爾注意腳邊的同時，一個裝備起小型盾（buckler）與單手劍（light sword），另一個取出弓箭，對付開始從周圍岔道亂糟糟地冒出來的怪獸。

（瓦蕾塔…… 在看我們。）

當現場呈現一片混戰時，芬恩與中衛團員們一同揮舞槍矛，視線飛往周遭。

其行動的決心成功奏效了。

團員們對怪人的急襲沒能做出任何反應，只在眼瞳中映照出勇者的沉落。

女怪人懶洋洋地回答，往下瞥了一眼讓芬恩逃掉的縱穴。

拇指抽痛起來。

士氣低落、混亂、瓦解。

兇猛魔槍（赫爾・範格斯）是能讓能力急速上升的「魔法」。但相對地，使用者會受到高漲的好戰慾望支配，變成做不出像樣指示的兇惡戰士。

她對這件事的關注就此結束。

捕捉到附近的「門」開啓的沉重聲響。

「喂，還沒把芬恩解決乾淨……」

「…… 團長────────────────────!? 」

即使是擁有「直覺」能預知危機的芬恩，有些狀況也應付不來。

舉起阻擋的槍柄被砍成兩段，矮小身軀刻下了太深的刀傷。

凶兆強烈到令手指抽揺。

緊接着，就從芬恩鎮守的隊伍中衛的側面……

（────）

芬恩對【洛基眷族】而言，是絕不能被打垮的精神支柱。

滿是血污、竭盡全力的喊叫，傳給了一名呆站原地的青年。

但她隨即轉換心情，投給縱穴一個嗜虐的笑。

然而，芬恩腦中閃過一絲疑慮（噪音）。

「！！」

他們放棄戰鬥，投身於勞爾與芬恩墜落的縱穴。爲了迴避全滅的下場，也爲了逃離怪人與怪物。

例如感知到了卻來不及指示，或是體能追趕不上等等，有時「異常狀況」超出了個人與集團的處理能力。他不知道有多少次在「深層」的遠征中因此失去部下。

她究竟吞噬了多少「魔石」──

當事人芬恩比誰都深刻、迅速理解到現況的致命程度。

「我要去艾莉亞那邊了。」

「跟上！！」

青年不顧一切地吼出的聲音彷彿吸引了衆人，安琪等人也聽令追了上去。

「!? 」

「看看你的狼狽樣，芬～恩！你也有夾着尾巴逃走的一天啊，真是太精彩啦！」

無論何時永遠鼓舞着【眷族】的【勇者】，落敗了。

「團……」

本來要追擊的怪人對着青年揮劍一閃，但青年眼中只有芬恩，憨直的疾走絕不放慢速度。

黑色劍身沐浴過小人族的鮮血，赤紅水珠滴答落下。芮薇絲把劍一揮發出鳴響，冰冷地隨口應付。

「這是在第 18 層欠你的。」

勞爾扔下弓箭，搶先所有人衝了出去──甚至比芮薇絲更快。

「勞爾！！」

怪人──芮薇絲霎時進逼芬恩眼前。

「────」

芮薇絲咂嘴之時，勞爾已將芬恩的身體像嬰兒般抱住，以渾身力氣重踢地板，跳向通道一角──通往深邃地底的縱穴之中。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

無人能夠取代他。

就算是裏維莉雅、格瑞斯或艾絲他們倒下，也不會讓團員如此絕望。團員們臉色發青，其受到的打擊無可計量。轉瞬間膨脹的恐慌，即將讓暫停的時間爆發。

那羣兇暴的怪獸，一齊往兩旁讓開。

只有右邊護肩被砍碎，勞爾受到衝擊力道而踉蹌，但手在毫釐之差下觸及了小人族。

芬恩防住了這一擊，駭人的衝擊力道竄過他身上。

死亡猛襲者（death raider）在「門」後屏氣凝息，就等這一刻。

否則必敗無疑。

（──要用「魔法（赫爾・範格斯）」──）

紅髮怪人轉身去完成自己的目的。

（──這…… 是……）

那威嚇感與上次見到時已不可同日而語，戰鬥略力不合常理地暴增。

芬恩動腦思考，就要走進一處巨大的十字路口時……

「死吧。」

「…… 你們這些…… 傢伙……」

「後面你自己處理，還是說我得照顧你更多？」

他發出憤怒咆哮，朝着瓦蕾塔與怪獸飛速狂奔。

她手拿魔道具向前筆直伸出，先是一陣光芒，接着一堵極厚金屬牆冷不防落在伯特正面。

「又見到你了，小人族。」

如同芬恩的推測，她之前一直在觀察戰況，此時從一條岔道露出臉來，接着走向勞爾等人墜落的縱穴。

敵人是怪人，而且是「強化種」。

綠色的雙眼，黑漆漆的詭異長劍，鮮血般的紅髮。

瓦蕾塔的哈哈大笑響徹通道內。

看着背對自己離去的紅髮女子，瓦蕾塔扭曲起臉孔。

芮薇絲不帶感情的臉孔，逐漸遠離芬恩噴灑大量鮮紅血液的視野。

受到領袖（芬恩）等人嚴格傳授了所有知識與經驗的勞爾睜大眼睛，不用等他說完就明白到該做什麼，付諸實踐。

「嗚────」

芬恩倒下了。

同時，芬恩的耳朵捕捉到了那個。

那種威脅的前兆，如今化爲絕對零度的寒顫降臨己身。

「嘖，任性的女人…… 有夠討厭。」

恰如替君王代行者效力，爲其開路。

「！」

伯特與蕾菲亞往背後回頭一看，時間都爲之凍結。

「謝啦，真不愧是大保鏢。」

「！！」

芬恩的身體在鋪地石上反彈，團員的慘叫轟然響起。

「嘖！」

「我纔沒打算跟 LV・6 的你認真打咧～，【兇狼（Vanargand）】。」

那是領導者無可避免的瞬間苦惱。

對於她們，伯特發出沙啞的低吼。

狼人在嚇呆了的前衛人員裏，第一個從衝擊中振作起來，撕裂雙眼踢踹了地面。

強大無比的威力、速度，加上矮小身軀不足以承受的破壞力。

芬恩抱持的迷惘，對如今的怪物（芮薇絲）就只是致命破綻。

（──紅髮……）

因此他以最快的速度，做出了最後的決斷。

在這種狀況下，一旦勞爾他們失去自己的指揮──

瓦蕾塔並未離開現場。芬恩在對抗黑暗派系時幾度與她產生衝突，十分熟悉對手的思維。她必定藏身於其中一條岔路，在偷看他們。

「這下，他們的頭子就解決了。」

「好吧，沒差…… 反正我也不打算讓給任何人。等着吧～芬恩，我馬上就去宰了你～」

在鮮血淋漓的朦朧思緒中，做出的結論是「全滅」二字。

待在芬恩身旁的中衛位置全體團員，從現場逃走了。

伴隨着冷淡的聲音，黑劍高舉劈砍而下。

冒險者們之間一切聲音盡皆消失，就在時間流動變得緩慢時，伴着被砍斷的勇氣之槍（福爾蒂亞之矛）一個晃動，倒向後方。

伯特把擋路怪獸全打得灰飛煙滅，想以尖牙利爪痛宰對手，然而──

而這短短的一瞬間，判定了孰勝孰敗。

過去從沒有疼痛得如此劇烈。

描繪出猛烈弧線的濃黑劍身，斬裂了芬恩的身體。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

讓含着愉悅的聲音在縱穴裏迴盪，瓦蕾塔抬起頭看看芮薇絲。

所以……

纔不過三度交鋒，芬恩的姿勢已經徹底死透。

吊起的嘴角，描述了她的執着之深。

瓦蕾塔連他這種行動都加以嘲笑。

她是否在觀察機會，想用真正的陷阱趁勝追擊？──

十字路口前方的「門」得到解放，發動破風突擊的，是──

十字路伴隨着轟然巨響遭到封閉，最硬金屬的「門」阻擋眼前。

眼看不壞障壁擋在面前，伯特發出怒吼：

「他媽的王八蛋！！」

拳頭捶門的驚人毆打聲四散，但最硬金屬的「門」文風不動。

刺在臉上的藍色刺青歪扭變形，牙齒緊咬到嘰嘰作響。

「伯、伯特大哥!? 」

豈止如此，團員們的慘叫又送來惡訊。

轉頭一看，只見不光是水黽怪獸，連食人花都加入了，形成一大軍團。

八成是瓦蕾塔早就設計好的，敵人的陷阱讓伯特煩躁至極，眼光掃視周圍。

待在化爲死巷的目前地點，將會名符其實淪爲袋中老鼠。正面對付這些數都數不清的大羣怪獸，先不論伯待，團員們必然身陷危險。

伯特滿懷悲慟地喊叫了：

「你們都給我跑！」

一行人硬是鑽過自前方湧來的怪獸大浪，衝進剩下的退路。

伯特也不得不從現場撤退。

「團、團長…… 伯特先生……」

蕾菲亞看着整件事情發生，卻無能爲力。

似乎終於將食人花全數打倒了，它們不再擠進通道，但兩人也無法離開原地。只有與小隊分開擔任殿軍的蕾菲亞與菲兒葳絲，被遺留在通道內。

她正與菲兒葳絲茫然佇立原地時，瓦蕾塔遠遠瞥了她們一眼。

「喂，大保鏢。好歹把那兩個精靈解決一下吧，我想早點去欣賞芬恩的哭喪臉。」

說完，她關上另一扇「門」，把十字路地帶完全隔離開來。

菲兒葳絲追上了咬緊嘴脣的蕾菲亞。

（面對我們這種陣仗，對方就派一個弱不禁風的男子？又不是說會出現怪獸…… 艾絲她們只要一跳上去，就能將那男子砍倒了啊。）

「初次見面……【洛基眷族】的冒險者們。」

有越來越多人腦子因爲衝擊與混亂而一片空白，但頭頂上的最硬金屬雙開門緩慢而無情地逐漸關上。

「你到底是怎樣啊！是說你究竟想幹嘛啊！」

蒂奧涅與蒂奧娜的低喃產生迴音時──一名男子自正面入口現身。

「……」

──被她放了一馬！

伴隨着轟然巨響，大廳地板張開了。

整個大廳區域全在範圍內，巴卡用「鑰匙」開鎖，親手將【洛基眷族】變成陷阱的犧牲品，無一例外。

立足點突如其來地消失，壓倒性的浮游感包裹全身，無邊無際的黑暗通往遙遠下方。

（──？）

其中只有始終保持沉默的格瑞斯，心裏有種突兀感。

「──找出新的一條路。」

那顆寶珠在大廳中央，就像鑲在鋪地石上一樣藏在那裏。

那名人物自高處俯視艾絲等人，稍稍瞄了亞馬遜姐妹一眼。

格瑞斯回答艾絲，注視自己的那隻手臂，然後回頭望向背後。

「……！」

他們一直在戒備怪獸出現，但也沒有任何奇襲的徵兆。

露出的一隻眼睛…… 紅彤左眼中烙印着──「D」字記號。

艾絲、蒂奧娜、蒂奧涅、格瑞斯與其他團員全都當場凍結。

他回頭看着與芬恩等人分手的那條路，拭去心中的牽掛。

難道她判斷蕾菲亞不配她出手？蕾菲亞的腹部深處頓時變得滾燙。

露出的另一眼也有着濃重黑眼圈。

格瑞斯一面感到心緒不寧，一面仍與小隊共同前進。

「是有過這事…… 你們在找我？我並不想見到你們。」

★

「真要說起來，在這邊跟你們說話都是浪費時間。我等祖先的宿願遠大而壯大，時間再多都不夠用…… 縱使有完工的一天，我也必然無法親臨其境…… 可恨我生爲人身…… 至少要是繼承了長壽種族（精靈）的血統…… 啊啊，實在遺憾。」

而是跟艾絲等人一路上看到的一樣，是最硬金屬的「門」。

「嗚──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? ：」

巴卡聲調依然陰暗，但有禮地報上名號，接着懶洋洋地眯細了右眼。

（地板中心，有顆紅色寶珠……？）

治療師莉涅與考斯等其他團員，也準備迎戰。

「等、等一下等一下！不要沉浸在自己的世界裏啦！」

「無論要救你那些被孤立的同伴，還是逃出迷宮向裏維莉雅大人他們求救，我們現在該做的事都一樣，就是──」

聽到這句幾不可聞的低語，蒂奧娜與蒂奧涅頻頻眨眼。

是「陷阱」。

雖然讓人感覺到些許年歲，但錯不了──

芮薇絲迅速眯細眼瞳。

下個瞬間。

聽到她這句話，蕾菲亞勉強要求自己剋制情緒，吐出變得粗重的呼吸。

巴卡散發的氛圍明顯不屬於武鬥派，說是魔術師（mage）或咒術師（hexer）還比較像。就算可能握有祕密武器之類好了，在這種距離下縱使是短文詠唱，也還是艾絲她們的攻擊速度較快。讓此人來對付格瑞斯他們，很明顯是螳臂擋車。

而她們必須在網中，找出能成爲路標（Ariadne）的正確絲線。

如今蕾菲亞她們孤立無援，被關在這座迷宮裏。

「…… 不，沒什麼。」

「格瑞斯……？怎麼了？」

劈唏！

走道深處傳來「門」的開關聲。蕾菲亞衝了過去，但女子消失的岔道已被金屬門封閉。

「──」

冷冰冰的眼光，讓蕾菲亞肩膀一震。

將入侵者推入地獄深淵的…… 迷宮陷阱（dungeon gimmick）。

「嘖！」

「────────────」

看到男人唸唸有詞、嘟嘟囔囔的開始自言自語，不只蒂奧娜她們，其他團員也都被嚇到了。艾絲也有點不敢恭維，對方竟然就這樣把敵人（洛基眷族）晾在一邊。

縱使是第一級冒險者，腳夠不着地也束手無策。

蕾菲亞接在後面說，菲兒葳絲表情緊張地點點頭。

往下俯視的巴卡，視線只對着寶珠那一個點。

看到護手沒來由地裂了一道，格瑞斯停下動作。

後方大廳早已被最硬金屬的「門」關閉，又有瓦蕾塔從中作梗，妨礙她們與芬恩或伯特等人會合。

這個時候，格瑞斯猛一仰頭。

這間大廳的「地板」不只是鋪地石。

自通道深邃暗處伴着魔石燈光現形的，是一名陰沉的男子。

「我受命招待你們，前往黑暗的深淵……」

恰如產生共鳴一般，紅彤寶珠的內部搖曳了。

蒂奧娜指着那人，蒂奧涅眼光與口氣尖銳地問。

「什……」

「蕾菲亞，等等！冷靜下來！」

一行人在這座迷宮中前進時，看到過好幾次與它質地相同的「寶珠」，而這顆寶珠比其他那些都大。

「菲兒葳絲小姐，團長他們…… 我們得去救大家……！」

這時，格瑞斯的視野掃到了某個東西。

「你就是跟港都漁業神（梅倫的天神）做過交易的人類對吧？」

蕾菲亞屏氣凝神，點頭回應。

聽到這句話，艾絲等人才終於取回了緊張感。

「他就是我們在找的肖像畫男人！」

這樣想來，此時仍悠然佇立的男子，可能早已設下陷哄──

「好大……」

啪喀！！

很快地，艾絲等人的身體就開始墜落。

「你們快跳──」

是以石板掩飾、超乎規格的巨大雙開門。

除了前方之外沒有別條路，而那條正面通道又位於上方。高度幾乎可與二層樓的建物匹敵，卻沒裝階梯，構造頗爲奇妙。

菲兒葳絲的語氣中帶有焦慮，蕾菲亞也察覺到了。

「失禮了，我的名字是…… 容我只自稱巴卡。」

「這裏是……」

瓦蕾塔妨礙兩人援救芬恩等人後，帶着笑容消失在隔牆後方。

斬斷格瑞斯的吼叫，巴卡撩起前發。

缺乏色素的頭髮蓬亂，前發遮住了一隻眼睛。

大喫一驚的蒂奧娜她們好不容易纔吼回去，男子停止自言自語，抬起頭來。

「！！」

「走吧，要極力避免戰鬥。現在的我們──已經落入蛛網了。」

那人綁着長條纏腰布，身穿輕便服裝，看起來像是工作服。衣服老舊骯髒，與清潔二字完全搭不上邊。不健康地蒼白過頭的皮膚，彷彿說明了此人不曾照過一點日光。

「陷坑──？」

抵達的地點正巧類似芬恩等人看到的，是一間大廳。

很快地，女怪人就──無視於蕾菲亞她們的存在，自己也進了一條岔道揚長而去。

「！」

被吸入深邃黑暗的團員發出慘叫。

「太慢了。」

食人花（怪獸）不用說，那些不由分說就動手的黑暗派系殘黨中，還沒有出現過這種類型。

兩名精靈進入周圍延伸出去的岔道之一，開始奔跑尋求一縷希望。

「永別了，【洛基眷族】──祝有個噩夢（好夢）。」

一邊聽着蒂奧娜的慘叫，蒂奧涅與部分團員將繫了匕首或尖爪的繩索及鎖鏈擲向壁面。然而毫無接縫的超硬金屬牆憑着其堅硬度，將它們全數彈回。見識到除了墜落別無他法的縱穴構造，蒂奧涅等人的眼中浮現驚愕。

不知道她是不是想借機報復，把這種指示塞給芮薇絲；芮薇絲不愉快地彎曲眉毛，轉頭看向蕾菲亞她們。

「我知道，但我們去不了【勇者】那裏。想折返也被最硬金屬的『門』擋住，無法前進……！」

「艾絲！」

「！」

然而就在這時，格瑞斯與艾絲同時展開行動。

「哼嗯！！」

「【甦醒吧（Tempest）】！」

格瑞斯朝着風力加身的艾絲，擲出他的大戰斧。

艾絲舉起風劍用力砍去，藉此往正上方加速，藉助【風靈疾走】的力量，恰似氣流一般上升。

就在雙開門即將完全關閉的那一刻，艾絲穿過極窄的隙縫，獨自從陷坑中脫身。

「!? 」

她就這樣一口氣跳躍，來到佇立於大廳高處的巴卡面前。

看到【劍姬】隔着一段距離落地，男子滿臉驚愕。

「這真教我驚訝…… 想不到有人能躲掉祖先的陷阱。」

「打開那扇『門』！」

同伴身陷危機令艾絲變得咄咄逼人，巴卡見狀，迅速眯起一隻眼睛。

「但我也不能被抓。」

三十六計走爲上策。

巴卡踢踹地板後退，艾絲以更快的加速追上。

但只差一步沒夠到，男子一閃進岔道的瞬間，最硬金屬的「門」猛地落下。

「嗚……!? 」

看到金屬門阻擋去路，艾絲表情扭曲，沿着通道折回。

「我哪知道！！用鼻子聞，耳朵專心聽，找出來！什麼都無所謂，我們得找出線索，去跟芬恩他們會合！」

「團長！團長!? 」

★

伯特連現在位置在哪裏都不知道，走在迷宮裏，對跟隨自己的獸人們怒吼。

巴卡擺脫了追擊，一個人走在陰暗通道上。

芬恩在勞爾的臂彎裏微微睜開眼瞼，無力地仰望黑暗封閉的天花板。

在光源斷絕的迷宮內。

「好、好的！」

墜落地面後，蒂奧涅與蒂奧娜跟團員們一起，愣怔地環顧沉入黑暗的迷宮。

「伯特大哥，我們該往哪走……!? 」

「化做『人造迷宮克諾索斯』…… 祖先傑作的基石吧，【洛基眷族】。」

「…… 勞，爾…… 你來，指揮…… 從這裏，逃出去……」

在他的眼珠之前，所有「門」無不聽命。

孤立的蕾菲亞，爲了解救身陷困境的同伴，也跟菲兒葳絲一起在混沌迷宮中奔走。

血流不止，氣若游絲。

「我們被關在這裏了……？」

然後是──

黑暗張牙舞爪。

「該改變心態了，乾脆承認吧。老子我們本來是追捕的一方，現在變成了被狩獵的一方啦。」

「大家……！」

被大羣怪獸包圍着，格瑞斯出聲回答團員，重新戴好頭盔。

「雖然讓【劍姬】跑了…… 但這下桑納託斯的要求就辦到了。」

「蕾菲亞，先找出口！一定就在某個地方！」

看到領袖遊走生死邊緣的模樣，勞爾與團員們哭叫出聲。

「格、格瑞斯先生……!? 」

「瓦蕾塔她們應該也辦妥了…… 一切準備齊全。」

穿過好幾道門，紅瞳持有者在迷宮中自由來回，靜靜地宣言：

她從方纔巴卡停留的位置，俯視同伴消失的大廳。

「跟格瑞斯他們也走散了……」