第三章 死亡饗宴

「不行！前方有『門』落下…… 無法往內部前進！」

團員撕心裂肺的慘叫回蕩於密道內。

地點在裏維莉雅等人留守的【洛基眷族】陣營。在迷宮出入口前嚴陣以待的冒險者們，聽到送往內部的斥候帶來此種報告，頓時一片譁然。

芬恩等人踏入迷宮之中，已經過了七小時。

這麼長的時間，足以讓他們確信毫無音訊的入侵部隊出了事。

「芬恩他們被關在裏頭了啊…… 雖然早就料到有這可能性，但你覺得呢，裏維莉雅？」

「就算遭到最硬金屬的『門』隔離，若有必要，格瑞斯應該會打壞超硬金屬的牆壁脫身。他沒有這樣做就表示…… 我認爲只有一個可能性，就是他們在迷宮內部中了陷阱。」

裏維莉雅一邊定睛注視黑暗深處，一邊斷定芬恩與格瑞斯不可能誤判撤退時機。

不顧周圍團員們的動搖，裴翠色雙眸銳利眯細。

「那我這樣說吧，假如他們中了陷坑之類的…… 你認爲芬恩他們能靠自己脫身嗎？」

「若是普通的迷宮，我能斷言這對他們而言輕而易舉，只是……」

裏維莉雅走到迷宮牆邊，用手中長杖的杖尾直接打過去。

裏面露出超硬金屬的光澤，她拾起石板的部分碎片。

「果然……」

「這什麼啊？有什麼混在裏面嗎？」

「對，是『黑曜岩士兵的體石』。」

洛基從旁湊過來看，裏維莉雅告訴她一種「掉落道具」的名稱。

「黑曜岩士兵」是出現於深層第 37 層的怪獸，具有黑曜石的身體。這種怪獸的特性正如同「除魔石」，能削弱「魔法」的效果。

這種「掉落道具」帶回地表能賣得好價錢，鐵匠（smith）們還時常拿來打造出色的抗魔法盾或鎧甲。

「可以推測覆蓋超硬金屬的石板中，全都摻雜了這種石子。不只堅固，對『魔法』也有抗性。」

側眼看着桑納託斯走出大廳，巴卡站到一個臺座前面。

「我聽不懂你在說什麼，不過…… 第二位階攻擊魔法（勝利之劍）能夠辨識魔法陣內的所有人族與怪獸。但是隻限『橫向』範圍，無法辨別下面樓層。」

巴卡似乎已經不感興趣，目光轉回臺座。

安琪看出那件武器正是「詛咒武具」。

臺座前方備有紅彤寶珠，與鑲嵌在最硬金屬「門」上的寶珠種類相同，這顆比「門」上那些大了一圈。

巴卡盯着狄克斯的眼睛告訴他；狄克斯閉起嘴巴，最後笑了起來。

「是『詛咒（curse）』……！」

「不是的，勞爾。那個女人使用的黑劍…… 其實是『特殊武裝』，注入了『詛咒』！」

「『咒具（curse weapon）』……」

朦朧的藍色磷光，照亮了揹負薄暗的兩名人物。

「謝謝你，巴卡弟弟，幫了我一個大忙。」

「喂喂…… 我怎麼沒聽說啊。又被一羣找麻煩的傢伙盯上了。」

「給我把新槍，我本來就是爲這個來的。一下玩得太過火，弄壞了。」

「你說『詛咒』…… 怎麼會，是在哪裏中招的!? 別說團長，我們也都沒受到奇怪『魔力』襲擊啊……！」

「亞莉希雅，可以麻煩你帶幾個人準備附近一帶的地圖嗎？雖不知道這個迷宮大到什麼程度，總之我要讓裏維莉雅移動，用魔法陣探測看看。」

「真沒辦法，我就幹吧。雖說我最不想扯上關係的，就是什麼【洛基眷族】…… 不過，這裏是我們的家（總部）。講到地利之便，的確是我們這邊佔上風。」

「我、我明白了！」

「團長，請您振作一點！」

★

裏維莉雅斷言，繼續將此處單純看做敵方的祕密基地，無異於自殺行爲。

那是一把槍尖畸形扭曲的赤紅長槍，形狀不用說，鮮紅色彩本身就彷彿代表「咒詛」二字。狄克斯揮動幾下散發陰森氛圍的武器，似乎很中意，用槍柄敲敲肩膀。

迷宮隨處設置了蒼白花朵，隱藏於詭異雕像的眼睛或浮雕裏。

不管使用多少靈藥，躺在地上的芬恩傷口就是不癒合。

「來得正好，狄克斯，幫我一個忙。」

那是許多間大廳中的一間，位於迷宮中入侵者尤其不可能抵達的深邃位置。室內放着外觀嚇人的劍、槍等等，披着長袍的一些人從幾個通道口進進出出。這裏是之後才改建的，是設置於迷宮內的黑暗派系據點。

附加的法術錯不了，必定是使傷口無法治療的「不治詛咒」。

「那個令人作嘔的怪人（女人）也在擅自行動…… 這麼一來，誰的指示她都聽不見。」

「你在搞什麼鬼啊？嗯嗯，兄弟？」

「若是這幫人在這裏大鬧，怪獸的走私，還有你的『低級樂趣』恐怕都別想繼續了……」

在偏黑色的彩色鏡片（lens）底下，隱約可見紅彤左眼。

在使用道具的團員身旁，勞爾慌亂地叫道。

「那麼，團長他……!? 」

「這座迷宮是史無前例的存在。當然，我不瞭解建造這種東西的歷史背景…… 但可以想見，其中必定牽扯到超乎我等想象的虛妄執念。」

石造臺座的形狀很像樹樁，有着藤蔓層層纏繞，乍看之下，也有點像是與植物互相融合。臺座上有一層蒼白水膜，讓人聯想到月光。

「啊啊？」

注入「詛咒」的「特殊武裝」，是與魔術師正好兩極的存在──咒術師親手創造、受人忌諱的武具。這些武具被統稱爲詛咒武器，由於性質特異，在「特殊武裝」中尤其稀少。

「知道了，我試試。」

「不行，勞爾，傷口無法癒合！」

從這個潛藏可怕敵人與怪獸的地方儘早脫身？沒有芬恩帶領？

室內幾乎不擺魔石燈，充斥着神祇（桑納託斯）喜愛的黑暗。

「嗯～，裏維莉雅，記得你的魔法陣好像有類似探測器（雷達）的能力？」

接受洛基的命令，裏維莉雅即刻進入詠唱程序。

被巨花寄生而面目全非的第 24 層糧食庫，也有綻放同一種花。

嘴角浮着粗暴的笑意，一眼就能看出屬於惡徒一類。

「除非解咒，否則不管使用多少道具或『魔法』，傷都不會好……」

男神桑納託斯與前來會合的巴卡交談着。

臺座的水膜中，除了無人通道之外，還能看見艾絲跑下階梯的焦急側臉，以及在黑暗中環顧四周的蒂奧娜他們等等，映照出迷宮內的種種光景。

「住口，狄克斯。」

水膜中搖曳着光景，可以看到狼人把遇到的怪獸一一驅散，兩名精靈一同行動，還有芮薇絲獨自默默移動。

「所以，這是在吵個什麼勁？都不能放心把怪物搬到外頭了。」

「全怪瓦蕾塔做事馬虎，放任逃過陷阱的狼（狗）與兩隻妖精到處亂跑…… 我要你解決他們，這也是爲了祖先的宿願。」

「我將對我等探頭探腦的【洛基眷族】放進人造迷宮（克諾索斯）裏了。」

喚做狄克斯的男子，也帶着嘲弄的笑臉不屑地說。

「不是有怪獸還有女怪物嗎？叫那些傢伙去想辦法不就成了。」

悲痛的呼喊在迷宮一隅不停迴盪。

芮薇絲裝備的那把不祥的漆黑長劍。

「得儘快逃出這座迷宮纔行……！」

墜落高度大約相當於「上層」的六層。勞爾、安琪與其他三名團員好不容易逃離芮薇絲等人身邊，正在爲被砍倒的芬恩做治療。

閉口不語的天神側臉，被腳下升起的翡翠色光輝照亮。

安琪的推論讓勞爾心頭一驚，與其他團員一樣臉色發青，低聲說道。

「爲什麼的啦!? 都用了那麼多靈藥（potion），怎麼會……！」

「我照你所說，將【洛基眷族】推落第 8 層了。」

「我出去一下，那個的操作就麻煩你囉。」

那「極少部分的人」出現在巴卡的身邊。

洛基也說着「真的假的啊～」，微睜朝向迷宮的兩眼。

白皙纖細的手指，將手心裏的除魔黑曜石緊緊握碎。

基於這點，她與主神一同釐清事態，以求突破現況。

「開玩笑的啦，開玩笑。我還不是一樣，一想到你這種『詛咒』的奴僕竟然跟我有血緣關係，就噁心想吐。」

「我與你只不過是出生自同一個女人的肚子，不準再叫我哥哥。」

★

這種花捕捉到的影像，能夠藉由臺座水膜看得一清二楚。

看到治療對傷口無效，安琪用力咬住嘴脣。

實際上可以說芬恩已無法再戰了。更糟的是，若是不早點解咒，他將會血流不止，危及性命。

只有具有特殊「眼瞳」的巴卡與極少部分的人，才能運用這種配備。

聽到安琪擠出這句話，勞爾雙膝差點一軟。

「不愧是有『神祕』的，咒術師老大真是萬無一失啊。」

安琪做出的結論，使得勞爾的臉由青轉白。

紅色的生命水滴還在從小人族的體內流失，微弱起伏的小小胸膛勉強讓人知道芬恩一息尚存，但一雙碧眼目光模糊，空洞無神。

他拔起靠牆立着的一把槍矛。

「…… 在那邊，想要什麼拿去吧。」

這支小隊沒有可解咒的道具，也沒有治療師，換言之──

是個體格結實的高個子人類。

這是裝置，迷宮中尤其重要的裝置。

巨大裴翠色魔法陣展開時，洛基更進一步做出指示：

「──今天人造迷宮（克諾索斯）怎麼好像特別吵啊。」

巴卡在冷漠的眼光中，對來自大廳通道的男子流露出厭惡。

「也就是要麻煩你全力廣域展開，在噴火前中斷，然後重複再重複…… 雖然超喫魔力，而且有夠沒效率，但還是試一下吧。只檢查這層樓就好。」

「就算從外面使用『魔法』，也只會對代達羅斯路或地下水道造成損害。即使是我，也無法完全破壞這座迷宮，從內部更不用說。…… 芬恩的『槍』也不可能辦到。」

「那我就去一趟吧。──狩獵【洛基眷族】囉。」

人造迷宮本來沒有此種技術，是芮薇絲等怪人帶來的。

聽到副團長態度冷靜、對答如流地闡述見解，周圍團員們都倒抽一口冷氣。

知悉迷宮狠毒性質的男子喉嚨發出笑聲，抬起頭來。

裏維莉雅皺起柳眉，說了：

「知道了……」

臉上配戴着的，是使用煙水晶（smoky quartz）做成的護目鏡（goggles）。

目送精靈亞莉希雅與幾名團員一同出發後，洛基板起臉孔。

這裏是沒繪製過地圖、人跡未到的迷宮。既不知道目前地點，也無從得知出口位置。艾絲或格瑞斯等可靠同伴也不在，找遍任何地方都沒有生路。

光靠他們──能有什麼辦法？

「勞爾，振作一點！」

「！」

被安琪抓住肩膀，勞爾震了一下，抬起頭來。

「我們必須幫助團長！不是艾絲他們，是我們！就靠我們！」

「安琪……」

「情況這麼緊急，如果連你都迷失自我……！」

安琪的手在發抖。

當勞爾他們只會慌張失措時，她獨自保持冷靜，故做堅強，其實也一樣在拼命壓抑動搖，拼命不輸給這個困境。

接觸到她一味隱藏的柔弱，勞爾勉強保持頭腦清醒。

但是，但是，但是，可是。

──團長，小的該怎麼做？

勞爾的視線，求助般落在重複虛弱呼吸的芬恩身上。

面對越想越是絕望的狀況，青年的思考發出聲音空轉。

『芬～恩！！你死到哪裏去了！』

「！」

這時，遠方傳來的大嗓門，中斷了勞爾的思考。

勞爾肩膀一跳，急忙轉過頭去，知道追兵（瓦蕾塔）來給芬恩致命一擊了。

勞爾等人從縱穴落下後立刻移動到他處，純粹是爲了逃離芮薇絲等人的追擊。他們知道在迷宮裏亂闖的風險，但仍以撤退爲第一優先。

「…… 欸？」

超重金屬塊在蒂奧涅背後落下。

蒂奧涅氣憤地毆打金屬門，詛咒自己的疏忽大意，但隨即心想現在不是生氣的時候，環顧周圍。

「『毒妖蛆（Poison vermis）』!? 」

「蒂奧涅小姐，這些傢伙碰不得!? 」

（芬恩、格瑞斯、艾絲或蒂奧涅都不在！雖然很不願意這樣說，但伯特也是！這下慘了啦～就說了我不擅長想辦法嘛！）

「……」

「被龍（dragon）追都還沒這麼慘～！！」

蒂奧娜慢慢抬起發僵的臉，只見高聳天花板上有着無數洞穴，大羣蛆蟲（怪獸）像被擠出來一樣往外爬──

對手準備了大規模的陷阱，而且挑能憑直覺感應危險的芬恩不在的小隊下手。敵方很明顯在這迷宮中佈下了準備周到且能臨機應變的計劃，換言之他們設下了重重計謀。

「怎麼辦，蒂奧涅～!? 」

「又是『門』!? 」

智慧或機智等等都是自己最不擅長的領域，在這人生地不熟的迷宮裏，蒂奧娜一點也想不到該如何突破，反倒是有自信徹底迷失方向，心裏焦急，不知道能否憑自己一人保護好拼命跟上的低階團員。

詛咒的效果很可能是附加倦怠感。蒂奧涅被敵人下手弱化了。

「蒂奧涅小姐!? 」

「門」很明顯是刻意挑在這個時機降下。對方必須監視他們的一舉一動，否則是辦不到的。獸人考斯與另一名男性團員正狼狽時，蒂奧涅凝視着陰森雕像身纏黑暗的通道──抽出飛刀朝着同伴瞬時射出。

「不像地下城，這裏是哪都不知道～！我們是不是慘了啊!? 」

手心也在顫抖，使不上力。

（蕾菲亞他們所說的黑暗派系那幫人，並不是這種打扮…… 這些傢伙，難道是暗殺者（assassin）！）

蒂奧涅被砍傷，遭人毆打。

是受僱行事，還是黑暗派系的另一支部隊？無論是什麼，宰了他們就對了。蒂奧涅兇猛發威。

「這些…… 傢伙!? 」

小隊二度遭到分散，黑暗空間使得他們沒注意到「門」。

「好、好的！」

在這裏的只有自己與臉色鐵青的獸人（考斯），以及一名男性團員（支援者）。

對手藉由犧牲同夥重複施加「詛咒」，以確實解決虛弱的強敵。

蒂奧娜他們一踢踹地面的瞬間，大量毒妖蛆自頭頂上灑落下來。

不料……

「嗚!? 」

先是切斷皮肉的觸感，接着傳來人族的「嘎啊！」呻吟。考斯他們急着點亮攜帶用的魔石燈，照亮出身穿黑衣的一羣人族。

她用肩膀扛着中毒的團員全力逃跑。

「嗚呃!? 」

蒂奧娜無暇喫驚，舉起武器就砍。她大雙刃這種大型武器用得巧，沒讓同伴的手臂受到一點刀傷，只把毒妖蛆砍成兩段。

「這種地方怎麼會有毒妖蛆……！」

「──呃啊啊啊啊啊!? 」

通道內空間受限，加上她正好以頂肘擊昏的敵人（暗殺者）同時遭受波及，縱然是第一級冒險者也無從閃躲。蒂奧涅捂住一隻耳朵，正不知道自己遭到何種攻擊而氣憤時，她緊急躲掉敵人的匕首，這才察覺到異狀。

然而，就像在嘲笑這樣的她。

毒妖蛆在前次「遠征」歸途上，也讓【洛基眷族】喫了許多苦頭。

亞馬遜少女告訴自己，擔心比自己強悍的男人是杞人憂天。

「完全中了陷阱就對了」

如風一般穿梭的黑衣集團，在蒂奧涅身上留下道道傷痕。

跑回去看看是怎麼回事，發現他手臂上黏了一隻怪獸。

兵分二路的另一支小隊…… 芬恩不知是否平安？

結合人造迷宮分割同伴的機關，暗殺者們行使人海戰術；蒂奧涅雙手使不上握力，反曲刀終於被打飛。

蒂奧涅看都不着考斯就做出指示，讓〖佐亞斯〗刀光一閃。

考斯的警告只是枉費脣舌，暗殺者們擠向蒂奧涅。

「蒂奧娜小姐，有怪獸！數、數量！」

「不要慌！慌就中了對手的計！」

毒妖蛆的「劇毒」連「異常抗性」都能穿透。兩名少女跑到男性團員身邊，發出慘叫；看到同伴以現有裝備治不好的慘狀，就在蒂奧娜也一樣焦急時──噗通。

「蒂、蒂奧涅小姐」

考斯他們震慄不已，但蒂奧涅不予理會，把敵人集團接連砍倒在地。

在最硬金屬「門」前戰鬥的考斯他們明白到了什麼，呻吟道：

（有人操作「門」!? 有刺客藏在什麼地方嗎!? ）

皮肉粉碎的聲音轟然響起。

「蒂奧涅，蒂奧涅!? 」

最硬金屬的「門」切斷了通道。

「詛咒加上…… 異常魔法（anti status）……！」

一個人影倒下，男性團員（支援者）二度愣在原地，蒂奧涅裝備起一對反曲刀（kukri knife）〖佐亞斯〗。

前者對受術者造成障礙，後者引起【能力值】的下降。

（身體…… 好重……!? ）

而就在她招架不住，屈膝跪地之時，一個大漢暗殺者高舉大錘矛，砸下必殺一擊。

怪獸不停落下，紫色表皮分泌出毒液。就在蒂奧娜他們的正後方，劇毒豪雨帶着威脅性緊追不捨。彷彿與蒂奧娜的慘叫相呼應，魔導士少女等人沒命似地擺動雙腿。

「咦！亞克斯!? 」

白刃對着呆站原地的支援者散放銳利光芒──以毫釐之差飛過他臉頰旁邊，命中背後的存在。

投具〖霏爾嘉〗高速飛來。

蒂奧娜與三名團員消失在障壁後面。

自己姑且不論，魔導士（艾露菲）他們敵不過這種龐大數量，會被活活壓潰。蒂奧娜如此判斷，不得己，只能從「門」前跑開。她一邊向蒂奧涅他們道歉，一邊揮舞大雙刃驅散怪獸，帶領同伴進入一條岔道。

聽見背後傳來淒厲慘叫，蒂奧娜回頭一看，只見一名人類團員按住一隻手臂，縮成一團。

「蒂奧娜，蒂奧娜!? 該死！」

所幸全速逃跑奏了效，一行人勉強脫離了毒妖蛆的降落地帶。

「不行，已經中毒了…… 沒有特效藥治不好！」

面對一路惡化的狀況，勞爾除了催促同伴逃走，別無他法。

瓦蕾塔與他們之間似乎還有距離…… 然而從傳來的腳步聲數量判斷，敵人想必率領了相當多的人數。

在薄暗支配的通道一角，蒂奧涅與蒂奧娜，跟其他動搖的團員待在一起。

一陣極其刺耳的高週波，以及可能屬於「魔法」的光芒襲向蒂奧涅。

「!? 」

「等一下等一下等一下～!? 騙人的吧!? 」

「艾露菲、辛西雅，讓開！」

聽不見任何回答或反應，就在她跟姐姐一樣，因爲遭受分隔而滿心焦躁時……

又冒出一隻毒妖蛆，掉在她的腳邊。

「全體人員移動！」

聽見魔導士艾露菲發出慘叫，蒂奧娜轉頭一看，只見通道深處出現了新種怪獸──伯特等人也對付過的水黽型蜂擁而來。

然而，迷宮絲毫不給他們喘息的時間，咚轟 "：爆發出絕望的聲響。

那是連第二級冒險者都聞風喪膽的「劇毒」怪獸。

蒂奧娜猶疑了一瞬間，但隨即拋開苦惱，展開行動。

「！」

「快跑！！」

「考斯、奧爾瓦，拿出魔石燈！」

「有敵人！」

（總覺得心緒不寧…… 團長，您不會有事吧？）

團員急忙跑回來，蒂奧涅與他錯身而過，衝向無數氣息蠢動的前方。

對方以連衣帽遮頭，服裝輕便。跟蒂奧涅離開故鄉（提爾史庫拉）後，在漫長旅途中遇過好幾次的黑暗中人的步法極爲酷似。

蒂奧涅對着包括妹妹在內的其他團員大叫，但也難掩內心動搖。

「……！」

「我們離開這裏！」

即使【能力值】多少遭到降低，LV・6 也不至於敗給這些人。但接二連三、密密層層地被施加詛咒與異常魔法，動作也難免失去利落。敵方暗殺者全都會用「詛咒」，以多欺寡要奪取蒂奧涅的性命。

嗜虐的鬼吼鬼叫喚醒了恐懼，恐懼又強制了衆人的行動。

在遭人隔離的通道，蒂奧娜雙手咚咚敲打最硬金屬的「門」。

『在我過去之前，你可別嗝屁啊！你是最後一個，我要在你眼前宰了你的手下，讓你飽受絕望的滋味！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「欸？」

「什麼時候……!? 」

「啊!? 」

「蒂奧娜小姐，它們從後面來了!? 」

連茫然自失的閒工夫都沒有，回頭一看，大羣毒妖蛆蜂擁而至。

它們如無數螞蟻爬滿地板、牆壁與天花板；目睹這噩夢般的行軍，少女們出於猛烈的生理厭惡感，起了一身雞皮疙瘩。

毒妖蛆羣一齊撲了上來，準備開始蹂躪蒂奧娜等人。

「臭傢伙──！」

蒂奧娜將男性團員塞給同伴，挺身揮舞大雙刃。

雙刃如入無人之境，刀光劍影化爲狂暴結界，砍飛毒妖蛆。小隻怪獸才一撲上去就發出「嗶嘰!? 」叫聲，軀體接連被砍成兩截。

蒂奧娜失去退路，只能破釜沉舟、滿身大汗地抵抗，但維持不了多久。

停止前進的大羣毒妖蛆，張開了它們的迷你口腔。

「──」

目睹毒液的同時噴射，蒂奧娜的時間爲之停止。

劇毒化做濁流，朝着冒險者噴發而出。

「哼嗯！！」

格瑞斯的拳頭，粉碎了怪獸的肉體。

「讓艾絲逃出去是很好，但是沒了斧頭哪。」

矮人大戰士一邊嘟噥，一邊赤手空拳打垮怪獸。

地點是一間水黽型怪獸擠得水泄不通的大廳。

格瑞斯一面對首次遭遇的對手保持戒備，一面與其他團員大打大鬧，試圖突破怪物的包圍。

（看來墜落得相當深啊，以「中層」的經驗來看，換算成地下城的話，約莫有八層樓深吧。）

格瑞斯在冒險者經歷尚淺之時，受過幾次「中層」縱穴的照顧。最近他纔剛在第 52 層以下的「龍壺」嘗過大墜落的滋味。

「────」

「在這麼窄的通道要是被他們自爆，可是無路可逃哪……！」

「──成功了，巴卡大人！桑納託斯神！危害我等的賊人，被我特里斯趕進洞裏了！！」

「是『詛咒』嗎……！」

「…… 那傢伙是什麼人？」

『────────────────────────!? 』

嘲弄的笑聲替伯特的眉頭刻下皺紋。

巴卡看着蒂奧娜等人的動向，眯細眼瞳，將手放在臺座的大紅珠上。

製造出這場失控狂宴的護目鏡男子喉嚨作響，放聲狂笑。

「大家逃啊！」

這支死戰集團會焚燬記載了本名與隸屬派系的背部（能力值），與敵人同歸於盡。不知爲何，黑暗派系的殘黨視死如歸。

臺座的大紅珠能夠遠距離操作整座迷宮裏的「門」。

同伴團員們與怪獸一齊吼叫出聲，開始失控。

那個男人，出現在伯特等人與怪獸的混戰現場。

咒文一瞬間唱完。

那人兩眼流淚，身體不知因喜悅還是恐懼顫抖，顯得脫離常軌。

「在此獻上愚昧心願的代價──────！！」

格瑞斯等人猛一回頭，只見火焰奔流從背後進逼，將他們的臉染成猩紅──

恰如殉爆的地雷一樣，安裝在牆上的「火炎石」接連炸開。無數爆炸火焰發出高吼，不知不覺間形成了駭人的火焰奔流，在逃跑的格瑞斯等人背後窮追不捨。

「那麼，雖然纔剛見面──去死吧。」

石板爆開露出內部金屬，但超硬金屬的結構毫髮無傷，只有狂暴火焰讓迷宮內溫度飆升。

「這衣服真夠土的，受不了～。雖說喬裝打扮是爲了以防萬一，但還真讓人不想幹。」

娜維等人氣喘吁吁，一旁的格瑞斯以手扶牆，眉毛彎成詫異的形狀。

有如怨念的可怕餘音纏着耳朵不放。

敵人原本激烈的腳步聲與殺意戛然而止，寂靜造訪迷宮。

伯特原本在帶頭擊破成羣的怪獸，此時回頭看向出現在小隊後方的男子，只見那個男子正在大聲嘲笑自己的打扮。

巴卡低頭看着臺座，娓娓道來。

受到火浪巨顎威脅，格瑞斯與娜維等人淌着大粒汗珠。

然後他筆直伸出空出的右手食指。

事先設置在通道里的「炸彈」發生了連環爆炸。

視線下方的水膜，映照出【洛基眷族】亂竄逃命的成員。

真要說起來，「趕進洞裏」是什麼意思？格瑞斯對敵人的言行滿腹狐疑，這時……

伯特若不是旁邊正好有路可逃，也已經淪爲犧牲品了。

至於狄克斯看到伯特他們躲入岔道，嘴上雖然咒罵，臉上卻笑得扭曲。他用左手握着的紅槍敲敲肩膀，對視線前方展開的狂躁暴動吊起嘴角。

「咦…… 大、大家是怎麼了!? 」

「！！」

「雖然之前聽說過…… 但也太亂來了吧!? 」

恐怕是令人精神錯亂的「詛咒」，若不解咒，他們將會繼續失控行徑直到筋疲力竭，只要有人接近，無論是敵是友格殺勿論。

然而，敵方並未停止追擊。黑暗派系殘黨自四面八方複雜交錯的路徑前方現身，對一行人發動特攻。

「不好！倘若蕾菲亞他們的情報正確，那些人會自爆！」

被連衣帽遮住的護目鏡下，紅瞳眯細起來。

看到那不分人與怪物，不管是誰見了就打的異樣光景，倒在地上的菈克塔還有伯特都大驚失色。團員之間或是怪獸之間，身邊有誰就抓誰，見一個殺一個。

遇上迎面撲來的熱風，格瑞斯等人二話不說選擇撤退。

菈克塔等其他團員也一邊繼續戰鬥，一邊轉頭看向那人；男子──狄克斯把紅槍握柄轉了一圈，置於肩上。

男子發出巨響自爆了，下個瞬間──

大紅長槍令人聯想到鮮血，黑暗派系的長袍敞開前襟。

「────」

『咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 』

武器與爪子一次又一次揮舞，無論人還是怪物都在散播鮮血，發狂暴跳。

而這種石子，以等間隔埋藏於通道左右牆壁，一路綿延下去。

格瑞斯等人鉚足全力一轉身，背對湧來的爆炸波與衝擊力拔腿就跑。

「嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

緊接着傳來一陣歡喜的呼喊，轉頭一看，一名看似殘黨頭目的男子（人類）站在視線前方。

這代表了咒文屬於超短文詠唱。

散發出的陰森「魔力」，帶來「咒詛」的墜地哭聲。

然後，就在他們彎過新一條岔道時。

帶着團員的淒厲慘叫陪葬，火焰吞沒了格瑞斯等人。

格瑞斯的手撐在牆上，在手指隙縫間，有個猩紅色光輝嵌在石板內閃爍。

「找到你們了。」

跟蒂奧涅還有蒂奧娜的時候一樣，最硬金屬的「門」宣告處刑開始。

「【迷失在無盡噩夢（幻想）中吧】。」

「連綿不絕的血親，參照遺留下來的『設計圖』矢志完成迷宮…… 這是祖先與我等後代子孫的雄心大志，是距離完成遙遙無期、千年以來的『作品』。」

「……!? 」

以目前雙方的距離，火勢燒不到他們。

──在這種距離自爆？

出現在通道上的敵人身影，不再現身了。

下個瞬間。

刀劍、槍矛、獠牙、鞭子胡亂揮舞，噴濺鮮血。

「…… 敵人停止…… 追擊了？」

只見他的左眼與紅珠亮起共鳴之光，接着逃離毒妖蛆的蒂奧娜等人，就被「門」堵住了退路。

「看到了還能躲會不會太誇張啊，【兇狼】…… 都市最大派系（洛基眷族）就是這樣才惹人厭～」

死命揮動武器雙劍的娜維，對格瑞斯喊道。格瑞斯視線往那一掃，只見身穿長袍的黑暗派系使徒從幾個通道口出現，湧向他們。

從縱穴的墜落時間推算，格瑞斯理出頭緒，知道了目前的所在位置。

格瑞斯纔剛提出忠告，在糧食庫之戰存在曝光的異常集團，已經點燃了藏在長袍下的「火炎石」。

這裏又有「門」阻斷了退路。

然後，就像落井下石似的。

「也就是這裏…… 人造迷宮（克諾索斯）。」

不但是超短文詠唱，還具有極度致命的效果，可謂超乎常規的「新手必死」。

伯特肉眼看見射出的紅彤波動──睜大了他的琥珀眼瞳。

「這樣好嗎，【兇狼】!? 再不快想想辦法，你這些好夥伴就要同歸於盡啦！！哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「！」

好戰的狼人屈服於本能激吼，扔下了一切。

「我對祖先的『設計圖』加了點修改，做了獨門改造…… 雖然不情願，但這是黑暗派系的契約要求。若是沒有他們，我等宿願絕沒有實現的一日。」

伯特即刻領悟到，這不是「魔法」能有的效力。

他甚至沒有餘力出聲指示團員閃避，只能抓住位在躲避路線上的同伴（菈克塔）衣領，撞進旁邊的一條走道。

接着他所做的選擇，是全力閃避。

「我等祖先…… 昔日的名匠（代達羅斯），曾經試着打造出不輸混沌之美（地下城）的最高傑作。」

「主啊，請應允我的心願……」

他不巧看見了手指碰到的一個東西。

他們衝進唯一沒有敵人增援的通道口，於千鈞一刻免於池魚之殃。

那跟黑暗派系殘黨纏在身上的一樣，都是「火炎石」。

這是炎葬陷阱，入侵者一旦踏入這個領域將會全數焚化，必死無疑。

人肉炸彈在怪獸大浪中炸開，奪得了怪獸們的臨死慘叫。

★

留在格瑞斯身邊的包括第二級冒險者少女（娜維）在內，共有三名團員。他一邊驅散怪獸，一邊擔心失散團員的生命安全。

剎那間，紅彤波動迅速飛過，範圍遍及通道上的團員們、怪獸與伯特他們剛纔站立的位置。

人類男子衣服穿得邋遢，戴着連衣帽隱藏起真面目。

「格瑞斯先生！敵人的援兵來了！」

「【佛貝托爾・代達羅斯】。」

（跟一半以上的下級人員走散了啊…… 蒂奧娜與蒂奧涅也不在這裏，只希望他們跟兩姐妹哪一個在一起就好……）

娜維等人正不禁畏縮時，男人做出要引爆雷管的動作。

「快跑！！」

聽到四處逃竄的娜維發出慘叫，即使厲害如矮人大戰士，臉孔也恨恨地扭曲起來。

這是繼承了巴卡所說的名匠（代達羅斯）血統之人──眼瞳中蘊藏「D」字記號之人才能運用的裝置。

在臺座中，退路遭到截斷的蒂奧娜等人，遭到了毒妖蛆的同時射擊。

「這裏比起那地下迷宮（地下城），是更有惡意的迷宮，並非只是一座用來保護蠶食歐拉麗之『惡勢力』的普通要塞（祕密基地）。」

一踏入此地，你們的命數就盡了。巴卡望着臺座如此宣佈。

「引誘獵物離開羣體，加以解決…… 這是狩獵的基本。冒險者沒有同伴（小隊）互補不足，只是些發揮不了多大力量的無名小輩。【洛基眷族】也不例外。」

分割後的陷阱、追擊。一切都在最佳狀態。

佈署的暗殺者、大量的怪獸，以及以瓦蕾塔爲首的黑暗派系殘黨，將會把四分五裂的【洛基眷族】逼入絕境。

「縱使是【洛基眷族】，沒有了同伴也如此不堪一擊。」

臺座映照出的光景中，抱着瀕死芬恩的勞爾等人、蒂奧涅、蒂奧娜、格瑞斯還有伯特，一個又一個淪爲迷宮陷阱的犧牲品。

被巴卡高高在上俯視的【洛基眷族】，只能接受現實。

雖令人不敢置信，但只能承認。

承認這座人工迷宮的威脅，足以與「深層」匹敵。

「沒有『鑰匙』的你們，絕不可能攻略人造迷宮（克諾索斯）…… 結束了。」

巴卡毫無感觸地注視着冒險者們絕望扭曲的表情，如此斷定。

「再來只剩兩個精靈，還有【劍姬】……」

最後，他將視線朝向臺座中的兩個光景。

一個是一同奔跑的兩名精靈，另一個是如風一般疾走的金髮金眼少女。

★

「蕾菲亞，我來擔任前衛，不要到前面來！」

「好、好的！」

聽見菲兒葳絲的指示，身體急着向前衝的蕾菲亞趕緊點頭。

那人隨即往聲音方向跑去。

（……！那是……）

就在蕾菲亞偷看對方打算往哪裏去時，對方冷不防轉頭看向她們這邊。

然而，蕾菲亞心意已決。

菲兒葳絲可能是覺得奇怪，轉頭來看，但蕾菲亞──展開了魔法陣。

「可是，如果只是在這裏等待救援…… 說不定會趕不上。」

精靈少女注視着腳邊，最後抬起頭來。

「菲兒葳絲，小姐……」

「…… 既然如此，那我也跟你一起去吧。」

她先伸出一條手臂要蕾菲亞停下來，然後直接把她拉進岔道暗處。

她說的一點都沒錯，很有道理。與其兩人繼續像無頭蒼蠅在迷宮裏徘徊，倒不如出去請待機的裏維莉雅等人前來救援。換言之，前進方向不該是往芬恩等人墜落的地下，而應該往上。

「我對你……」

「……！」

聽着菲兒葳絲流露安心情緒的聲音，她閉口不語。

出入口連同推上天花板的「門」一併遭到冰封，產生恰似冰窟的景象。

所幸菲兒葳絲緊急將蕾菲亞的手臂一拉，纔能有驚無險地躲藏起來。

（艾絲小姐他們…… 不曉得要不要緊。）

「門」似乎設計成放着會自己關閉，就這樣門戶大開地擱在那裏。蕾菲亞探頭偷看，外面是之前看過的地下水道密道空間。

蕾菲亞正從轉角偷看狀況時，來訪者之一與假面人似乎在講些什麼。從身體線條判斷，她看

蕾菲亞從魔法陣放射出翡翠色光輝，筆直伸出雙手握住的魔杖。

（其中一個是…… 天神？）

使用的是召喚魔法（Summon Burst）【精靈之環】。

（敵人，只有一個人……）

「我知道菲兒葳絲小姐說得很對，我一個人折回去…… 或許也不能怎樣。」

從她們這裏看起來，假面怪人是單獨行動。

菲兒葳絲驚得說不出話來，蕾菲亞在她身邊，一口氣加速詠唱。

「我不能拋下你一個人！！」

遠望也能感覺到的些微神威，正讓蕾菲亞眯細眼眸時，假面人帶着兩名來訪者開始前往他處。

召喚的是裏維莉雅・利歐斯・阿爾弗的寒冰炮擊。

看起來像是通往外面的出入口。

蕾菲亞驚得肩膀一晃，呼吸停了幾拍。

對方要是在這裏叫出怪獸，兩人根本不堪一擊。蕾菲亞她們憋着呼吸時，目不轉睛注視她們這邊的假面怪人──聽見遠方傳來的聲音，身體震了一下。

少女同胞心頭一驚，睜大雙眼，接着緊咬嘴脣低下頭去。

同時也因爲如此，她無法攔阻蕾菲亞。

「我已經知道出口的方向了，『門』也能暫且保持開啓狀態。由我們這邊主動去迎接，比較能縮短與團長他們會合的時間。」

「這不得而知，不過…… 成功了，蕾菲亞，那裏通向外面。」

聽到她緊張萬分的語氣，蕾菲亞正憋住呼吸時，視線前方的十字路口出現了人影。

「對不起，菲兒葳絲小姐…… 我不想對【眷族】的同伴見死不救。」

菲兒葳絲只回了這兩個字。

聽到菲兒葳絲的意見，蕾菲亞不禁沉默了。

「【狂喜・芬布爾之冬】！！」

她的表情泫然欲泣，又像是在懇求。

「發、發生什麼狀況了嗎？」

「【漫天吹雪，三度嚴冬──吾名爲阿爾弗】！」

在複雜通道里轉彎好幾次，又途經一個往上的階梯，走了一段路後，假面人站在一條通道前，

「【以維仙之名許願──】」

「什…… 你在說什麼!? 」

她擔心起兵分二路的另一支小隊。

不幸地，菲兒葳絲很能理解蕾菲亞的決心，有如切身之痛。

兩人立刻走出岔道，去追假面人。

（那兩人是……？）

應該能通往裏維莉雅他們的所在位置。

「……！」

「這樣就可以……」

對，這樣的話……

正是她們在第 24 層糧食庫見到的假面人。

「沒有怪獸也沒有敵人蹤跡，我們出去吧，蕾菲亞。」

「好險…… 不過，剛纔的聲音…… 似乎有點像『門』開啓的聲音……」

「…… 蕾菲亞？」

蕾菲亞她們瞥一眼來訪者離去的方向，同時也發現了迷宮的出入口。

射出的三道暴風雪打向出入口附近。

「你怎麼這麼任性，這麼倔強…… 這麼…… 讓人放心不下……」

聽到蕾菲亞的主張，菲兒葳絲愣住了。

菲兒葳絲也將嘴抿成一條線，忍受着一時之間的靜默。

蕾菲亞的心跳聲怦咚怦咚地響遍身體內部。

那人戴着銀色金屬手套，全身包得密不透風。

菲兒葳絲的赤緋眼眸已經是用瞪的了，但蕾菲亞態度剛毅，回望着她。

她無力地搖搖頭，「太亂來了……」用幾不可聞的聲音反對，認爲蕾菲亞的說法只不過是愚蠢的樂觀推測。

根據交手過的芬恩等人所述，這人似乎就是操縱食人花的怪人無誤。

「你爲什麼不肯考慮我的心情…… 我也不想讓你送死啊。」

她在「第 27 層的噩夢」被同伴救了一命，而且對他們見死不救，這句話就像在揭她的傷疤。

「我明白你擔心摔落地下的同伴，但目前我們應該試圖逃離這座迷宮，到外面尋求救援纔是上策。」

在目前地點都無法判斷的迷宮內，蕾菲亞與菲兒葳絲爲了跟走散的【洛基眷族】會合，或是尋求突破現況的辦法，名符其實地迷失了方向。

蕾菲亞的理性明白這一點，但她就是無法下定決心。

「他們要去哪裏呢？」

他們使用掏出的「鑰匙」，消失在另一扇「門」後方。

菲兒葳絲打斷她，大聲叫道。

這對菲兒葳絲而言，亦是個殘酷的回答。

「菲兒葳絲小姐…… 請菲兒葳絲小姐就這樣出去，帶裏維莉雅大人過來。我要折返。」

寂靜籠罩四下，只有時間不斷流逝。

「咦？」

她聲色倶厲地叫道，但隨即猛一回神，環顧周圍。

「……！」

她重新背好筒形揹包，道出心聲：

菲兒葳絲逼近到蕾菲亞的眼鼻前，壓低聲音說：

聽到蕾菲亞的一番話，菲兒葳絲慌亂起來。

「咦……？可、可是菲兒葳絲小姐，必須有人去求救……！」

當然，她們跟蹤時格外小心，保持勉強不會追丟對方的距離。

「…… 好像是走了。」

「安靜。」

自從進入這座迷宮以來，已經聽到好幾次堅硬金屬門上下移動的聲音。蕾菲亞搖動着精靈細耳，菲兒葳絲也點頭表示肯定。

出來訪者是一男一女。

大家千萬要平安，能夠會合的話更好。蕾菲亞正在祈求時，擔任前導的菲兒葳絲猛地一驚，停下動作。

菲兒葳絲是「魔法劍士」，守備位置在蕾菲亞這個純粹的後衛魔導士前面，是合乎自然的結果。她從轉角探出頭，確認有無敵影后，才帶領着蕾菲亞往前走。

「你要折返？回這座迷宮裏？別亂說了，一個人回去又能怎樣？」

「怎……！」

「蕾菲亞…… 我認爲我們應該就這樣，找出通往外面的出口。」

即使敵方使用了「鑰匙」，也能暫時讓門保持「開啓狀態」。

「…… 安全，前進吧。」

應該沒有露餡…… 大概。

「門」一打開，前面站着兩個以連衣帽與長袍遮臉的人影。

蕾菲亞探頭偷看，藍紫色的連帽長袍映入她的眼陣。

菲兒葳絲彷彿情感溢滿而出，將心意化爲言語。

看到同胞一雙赤緋眼眸搖曳不定，蕾菲亞胸中一陣酸楚，覺得好難過。少女如此爲自己着想，令她歉疚不已。

即使如此，蕾菲亞還是無法收回說過的話。

她一言不發，與菲兒葳絲眼神悲傷地互望。

「…… 我要與你一同行動，不管你是要留在這裏，還是折回迷宮。你如果要堅持自我，那我也不改變這份決心。」

最後菲兒葳絲恢復冷靜，幾乎是用瞪的告訴她。

蕾菲亞也放棄了，不再勸她。

自己跟她真像，簡直有如一面鏡子。

蕾菲亞本來想苦笑，結果還是笑不出來。

因爲蕾菲亞明白，是自己的任性將她捲了進來。

「……」

她看看結凍的壁面，明明灌注了龐大的「魔力」，冰塊卻已經開始慢慢融化。

蕾菲亞定睛注視含有「除魔石」的迷宮牆壁，接着四處張望。

（只能選擇相信了…… 裏維莉雅大人，請您一定要……）

她將自己的魔杖〖森林淚滴〗放在迷宮與密道的界線上。

蕾菲亞弄碎安裝於前端的「魔寶石」，確定蔚藍魔素升起，這才轉頭望向薄暗綿延的前方。

「我們走吧。」

菲兒葳絲無言地點頭，蕾菲亞與她一起，再次回到人工迷宮之中。

「菲兒葳絲小姐…… 謝謝你。」

「……」

遠遠那一頭彷彿出口的前方微光，在呼喚着艾絲。

★

「──！」

（這種感覺是……）

「芬恩不可能被打敗！！」

艾絲倒抽一口冷氣，環顧遭到棄置的大房間。

就在艾絲心臟像被一把抓住時，「喔……」芮薇絲往下看看黑劍。

艾絲的感情振幅一口氣突破頂點。

「!? 」

「！！」

她不認爲這麼大的迷宮，會只有巴卡一個人能自由走動。很可能有某種能開「門」的「鑰匙」。就像艾絲他們在踏進迷宮之前，假面人打開了入口的「門」那樣。

也許自己的心中某處，有點想得太天真了。

彷彿承受不住兩者的對劍，芮薇絲的黑劍發出劈嘰一聲，碎片飛起。

「我砍了那個小人族，就是耍槍的那個。」

在第 59 層將艾絲等人逼入絕境，【洛基眷族】第一級冒險者總動員才勉強擊敗的怪物「種子」，已經有七個被運到地表？

一手拎着的無鞘黑劍，散發暗沉的危險光輝。

流於體內的「血」在對艾絲訴說些什麼。

迷宮每個角落都讓艾絲感到一種毛骨悚然的寒意，她體會到敵方勢力的深不可測。

就是被運往地表的「寶珠胎兒」受到保存、孕育的設施。

這些大型容器（燒瓶）能夠讓一個大人蜷曲身子縮進去，但玻璃都破了。當然，裏面沒有東西。

看到已稱得上是宿敵的怪人登場，艾絲的緊張感大幅攀升。

突然間，伴咚一聲！

聽到背後有人對自己出聲說話，艾絲猛一回頭。

艾絲變得無法不去看那條通道。

而艾絲以外的入侵者，除了【洛基眷族】之外沒有別人。

簡直就像被吸引一般，她凝神細看黑暗深處。

「你是……！」

艾絲腦中被一片血紅打亂思緒，猛然斬向芮薇絲。

「血」更加強烈地騷動起來。

紅髮女子芮薇絲，自有別於艾絲的另一條通道踏入大房間。

彷彿告訴來者這裏已經不再有用，這個房間裏也積滿了灰塵或塵土，飄散着荒廢的氛圍。唯一隻有天花板中央的巨大魔石燈還在發出青白磷光，照亮陰森森的大房間。

艾絲第一手就使出渾身解數，砍出全力斬擊。

隨着腳步在魔石燈完全沉默的黑暗通道中前進，心跳聲越來越快。

匡啷。黃金槍尖發出了清脆的聲響。

來自外界的所有聲音，漸漸遠離艾絲的聽覺。

艾絲的時間凍結了。

這裏面曾經裝過「寶珠胎兒」。

目前的樓層不知怎地，感覺不到人的氣味。疑似朽敗怪獸的塵土到處累積，牆壁與通道等等都很髒，甚至給人一種遭到棄置的印象。艾絲直覺認爲這層樓沒有人，看到前方遠處有通往樓下的階梯，打算從那裏走。

看到她拼命試圖擺脫動搖的表情，芮薇絲毫無感觸地，從腰上吊劍帶拿出一個東西，丟到少女腳邊。

這是第四個了。

這裏廣大得似乎毫無意義，複雜的迷宮構造可與地下城匹敵。出現又消失的條條岐路，早已麻痹了艾絲的方向感。

「好久不見了，艾莉亞。我等了好久，纔像這樣再次見到你…… 對，就是從那天你讓我喫足了苦頭開始。」

「是真的。」

艾絲一遇到怪獸，就在擦身而過之際瞬時砍殺，同時讓自己身爲第一級冒險者的感覺變得極度犀利，搜尋人的氣息。

「被氣息吸引，如小飛蟲一般來到這裏…… 真的像『厄倪俄』說的一樣。早知不用聽地表那些傢伙說什麼，只要等着就好了。」

讓人聯想到魔術師的魔工房…… 不對，是另一個名詞 I「實驗室」。

「──你果然到這裏來了。」

寧靜的殺氣，言外之意在告訴艾絲：我不會放你逃走。

（雖然很擔心蒂奧娜他們…… 但是現在必須做的，是與敵人做接觸！）

「放心吧，等我解決你了…… 我會立刻讓你的其他同伴隨後跟上。」

比起至今石板覆蓋的迷宮景觀，那裏完全是另一副模樣。

大房間裏設置了七隻燒瓶，像要把房間包圍起來。

破裂的燒瓶數──代表胎兒的數量？

枰咚！心跳的聲音重重響了一下。

「…… 這裏有過『寶珠』？」

「我有必要回答你嗎？你已經明白了吧？」

急着趕路的艾絲停下了腳步。

一股令人發毛的寒意襲向艾絲。

經過長長的通道，艾絲來到一處開闊空間。

「仙精分身」。

「那麼，這個房間是……」

口氣跟以前聽到的時候一樣平淡，她的綠色雙眼卻蘊藏着兇猛戰意。爲了一雪前恥，這次她打算再戰，還以顏色。

但芮薇絲輕而易舉地彈開了。

「雖然沒能給予致命一擊，不過此時應該已經死在黑暗派系那幫人的手裏了。」

最後少女的長靴，將腳尖轉向岔道前方。

思緒中產生迷惘，金瞳瞥了一眼階梯的方向。

金色雙眸注視着一條岔道。

此時仍分散各處的同伴們，容顏閃過腦海之中。

「騙人…… 你騙人！」

那條岔道與其他通道毫無差異，只是條內藏黑暗的通道。

伴隨着劍身傳來的衝擊力道，艾絲大受驚愕，隨即使出下一記攻擊。

那是槍柄被砍斷的…… 芬恩的〖福爾蒂亞之矛〗。

越是往前走，艾絲就越忍不住這樣想。

走在她前面一步的少女背影，什麼也沒有回答。

也許自己有種心態，認爲芮薇絲那些怪人也就算了，黑暗派系殘黨比起自己與同伴 LV・低多了，不是對手。

錯不了。

接着發生的，是在迷宮旅店城鎮感受過的同種暈眩與反胃。艾絲的「血」，感覺出畸形的「仙精」殘渣。

「這還是你頭一次主動出手。」

「──」

「藏在這座迷宮的某個地方，找吧…… 找得到的話。」

在這當中，女子的嗓音宛如刺耳的不協調音，扭曲着傳進耳裏。

實在太過宏偉了，這種東西是什麼時候建成的？

「那把，劍上的血…… 是什麼？」

這一次芮薇絲照樣輕鬆應對，面對【劍姬】引以爲傲的劍技，她以純粹的「力量」與「速度」激烈交鋒。

艾絲用平常絕不會有的大嗓門吼回去。

芮薇絲的手上，黑色劍身受到鮮紅血液所妝點。

至今未曾感受過的威嚇感讓艾絲神經緊繃，她舉起愛劍〖絕望之劍〗時…… 不幸地注意到了那個。

她踢踹滿是管線的地板，化爲狂風。

好幾條管子在鋪地石上蜿蜒爬行，遍佈圓形大廳，而它們全都連向設置於牆邊的大型燒瓶。

（「門」是開的……）

「階梯……！」

「──」

瓶底殘留的綠色水溶液發出惡臭，艾絲伸手想碰破掉的燒瓶。

眼下的目標是拘捕能開關「門」的巴卡，但既然不知道他人在何處，只能一邊做記號，一邊地毯式搜尋着前進了。但艾絲同時又有種想法。

爲了尋求落入陷阱的同伴下落，以及能夠救出他們的辦法。

這表示芮薇絲斬殺過自己（艾絲）以外的敵人…… 入侵者。

忽然間，一名女子的聲音響起。

「人工迷宮…… 他們，一直在蓋這個？」

「它們現在，在哪裏？」

艾絲在奔跑。

「！……」

「…… 這是……」

不料，就在前一刻。

「…… 喔，對了。」

芮薇絲好像注意到了什麼，瞥一眼自己的武器。

她隨便一個橫掃把艾絲彈飛，拉開間距。

大感戰慄的是艾絲。手上仍然殘留的麻痹感，說明了芮薇絲與以前在第 24 層交手時，能力大相徑庭。

「好險，用這會殺了你。」

不顧少女的驚惶眼神，芮薇絲拋開碎裂的詛咒之劍。

取而代之地，她抽出佩於腰際的另一把長劍。

「把『風』用一用吧，艾莉亞。」

緊接着，女子身上散發的氣氛全變了樣。

「你要是死了──之後會很麻煩。」

芮薇絲踹碎了地面。

「──!? 」

逼近的速度快到整個人消失不見，艾絲瞪大了雙眼。

衝擊力道、轟然巨響。她連同舉起防禦的劍一併被震向側面。

艾絲踉蹌幾步，但還不到一秒時間，剛強的攻擊已經迫近。她憑着「技巧」緊急加以化解，但卻中了芮薇絲的一頓亂斬。

快到模糊不清的斬擊砍飛了好幾根金髮，衝擊力道把鋪地石連同管線一併掀起，器材也遭受池魚之殃。

面對視野中擴展開來的壓倒性破壞光景，艾絲沒有選擇的餘地。

「【甦醒吧】！！」

【風靈疾走】發動，風之附加魔法得到解放。

身纏清澈犀利的風劍風鎧，艾絲挺身對抗怪人。

「啊──」

「隱約看得出你的動搖。」

氣流被撕扯成殘風，防禦消失。

「你們這些人族，對同伴之死真的很敏感。」

伴隨着灼熱的劇痛，必殺一擊砍進了艾絲身上。

「是我贏了，艾莉亞。」

掌握住產生的破綻，芮薇絲毫不留情地灌注全力，使出袈裟斬。

鑽過猛刮的狂風隙縫，女子編織攻擊之網，壓迫艾絲的視野。

護胸被斬裂，大量血花自身體濺起。

她斬斷風鎧，刻下斜向一道赤紅軌跡。

然後她高舉揮起的長劍，憑着蠻力彈開了艾絲的劍。

然而──

就好像面對風之鎧甲，不用再擔心全力出手會不慎殺死艾絲一樣。

「────」

彷彿相呼應一般，芮薇絲的速度加快起來。