序章『邀请函』

帝国历四三○年十月下旬──克罗洛在文件签字，叠到已签名的文件上。

他拿起新的文件，确认有没有错漏。看样子似乎没有出错。

那是关于摊贩营业许可的文件。即使出错还有办法挽回。

所以，出错也无所谓──并没有这种事。既然是新制度，就更不容许有错。

克罗洛当上领主，第一件事就是实施减税。那是五月下旬的事。

结果，农村农作物盈余，农民寻求将盈余换成现金的手段。

于是克罗洛将摊贩营业改成许可制。不过手续很简单。

只要填写申请书，并缴纳一定金额，就可以在政府指定场所营业一年。

审查比奴隶买卖或娼馆营业许可宽松得多。

这当然不是出于善意。而是考虑到门槛低的话会吸引更多意愿者。

物聚人聚。人聚财聚。最终则会充实克罗洛的荷包。

而且当做生意变得平和简易，征税要改成征收金钱应该也较为容易，克罗洛心中有着这种期待。

但那纯粹是期待。目前只是「希望能如此就好」的程度。

「……这个做完之后，要做什么好呢？」

克罗洛签完文件后暂时歇手。虽然文件还很多，但中午以前应该就可以处理完毕。

「吃完午餐后去视察好了。」

克罗洛小声自言自语。他很在意市井的情况，也很在意开拓及建设新兵舍的进展。

好，下午就去视察吧。克罗洛这么打定主意，下一秒敲门声响起。敲门力道拿捏得恰到好处。

从这个敲门方式判断，来者是艾莉莎吧。克罗洛正襟危坐。

「请进！」

上面虽然写得洋洋洒洒，但简单扼要说就是敬邀克罗洛参加舞会。

「遵命。」

「失礼了。」

克罗洛拿起书简后，艾莉莎不发一语地拉开距离。这是为了避免看到书简内容。

艾莉莎静静地点头。克罗洛忽然发觉某件事。既然决定前往帝都──

「妳觉得护卫带几个人比较好？」

克罗洛提高嗓门回应后，门静静地打开。艾莉莎毕恭毕敬地行礼进来。

「不必道歉。我吃完午餐后会去视察，若有遇到凯恩再问他。麻烦妳进行旅行的准备了。」

「拿过来。」

艾莉莎稍微顿了一下才回应。她很犹豫该怎么回答吧。

「一切依照老爷的意思。」

「……是。」

「遵命。」

艾莉莎恭敬地行礼后，离开了办公室。

「老爷，帝都送来了书简。」

艾莉莎静悄悄地走近克罗洛，行礼之后将书简放在桌上。

「非常抱歉。我不清楚。」

「看样子好像要举行舞会。」

这当然是错觉。自己只是当上领主而已，内在一点都没变。

艾莉莎的顾虑让克罗洛浑身不自在，感觉像是自己成了雄霸一方的大人物。

可不能得意忘形──克罗洛一边警惕自己，一边解开绳子，阅览书简。

「很久没见父亲了，我就去参加吧。」