第83話 心願的代價

在予野冢車站遺蹟的地表部分還維持平靜的時候，遺蹟的出入口終於自瓦礫堆底下重見天日。看到那情景，多蘭卡姆的年輕獵人們對未發現遺蹟期待得發出歡呼，立刻準備進去一探究竟。

爲了不讓其他獵人使用這個好不容易纔打開的出入口，決定讓大多數人員留在地面上守衛，只派少數精銳進入遺蹟探索。第一組就是克也等人。

階梯一路通往漆黑的遺蹟深處。目睹這樣的情景，克也對未知遺蹟的好奇與期待猛然膨脹，遠遠蓋過不安。他與由米娜她們一起慎重地走下階梯。

不過克也的表情馬上轉爲納悶。因爲他用自己的照明器具照亮的樓梯平臺，已經擺了設置式的照明器材。

「……這是照明器材？爲什麼這裏會有？」

愛莉慎重地靠近那盞照明，操縱開關後，照明器材正常運作，照亮了四周。

「還會亮。」

「好像是耶……嗯？爲什麼未發現的遺蹟裏面已經有照明瞭？」

由米娜也一頭霧水地檢查那盞照明。她馬上就明白那並非舊世界制，而是現代制的便宜貨。

「這是怎麼搞的？」

「總之先繼續前進看看吧。」

克也越來越疑惑，但在由米娜的催促下，他繼續往遺蹟深處前進。

階梯上還有其他已經設置好的照明，每個都能正常運作。雖然這些照明把階梯照得亮晃晃的，但克也的腦袋更是迷霧重重了。

「先等一下。由米娜，愛莉，這裏應該是未發現的遺蹟吧？」

「遺蹟的入口埋在瓦礫底下，這是事實。是我們挖開的，你應該也親眼看到了。」

「呃，是這樣沒錯啦……」

克也三人一面打開已經設置好的照明，一面走下漫長的階梯。這段時間，克也依舊不時發出疑問聲。

最後，三人走到階梯底端，來到通道上。這時克也的表情當中對未知遺蹟的期待早已大幅流失，而且神色已經超過納悶，來到懷疑的程度。克也三人將照明朝向通道深處，發現已經設置好的照明器材一路往通道深處延伸過去。

由米娜微微露出苦笑。

「啊～～看來這個遺蹟已經有人探索過了。」

這時通訊切斷了。克也對由米娜露出非常喫驚的表情。

「我也留……」

反射性往上看，放眼望去沒有光線。階梯上的照明已經全部被破壞，外面的光線被怪物遮蔽，無法照射進來。

在他身旁，少女笑着。

「算我求妳……快走……」

克也對夥伴們招手，自己也加入掩護。他對由米娜和愛莉使了個眼神，由米娜便調頭準備替夥伴們指引避難場所，愛莉則負責掩護克也。

「是嗎？如果是這樣，拋下我們立刻離開的話，有辦法逃走嗎？」

嘗試想像趕忙搭乘運兵車逃離都很困難的狀況，說不定外面已經充滿了怪物。

愛莉因爲稍晚一步，免於遭到波及。她發出慘叫的同時對怪物羣開槍。不過就算她開槍打倒敵人，屍體也不會就這樣消失。而且前仆後繼的怪物就像從階梯上滾下來般堆疊如山。

「單靠你們那邊的戰力，絕對沒辦法支撐下去嗎？」

「由米娜！我有不好的預感！我們快回去！」

「冷靜下來正確說明那邊的狀況。怪物羣的規模多大？大概有幾隻？」

「爲什麼會……」

（不，不對！我的才能不只有這點程度！）

『大概有幾隻？總之就是非常多！數也數不清！所以拜託快點回來！』

愛莉猶疑了一瞬間，下定決心。

目睹那樣的情景，克也本身非凡的才能告訴他，自己已經束手無策。狀況也沒有能夠懷疑這個判斷的餘地。

（……應該還有一個人！找到了！）

回過神時，克也已經衝了出去。

「克也！」

「上面真的那麼危險？」

但是，他在這個當下強烈希冀。如果有不惜一切想拯救夥伴的意志還不夠，那麼在此時此刻，就算要硬是喚醒將來纔會覺醒的才能，也一定要拯救夥伴。爲此他極度集中精神。

下一瞬間，克也近乎無意識地朝着眼前的怪物使出了踢擊。儘管他平常從未練習過踢擊，以強化服的身體能力施展的踢擊就像是預借了他將來的才華，飛快且犀利地命中敵人。

「妳先走！這裏我來擋！」

克也並沒有實際問過當事人，但是透過他人轉述，他知道西卡拉貝曾經說過認同他的實力之類的意見。

『咦！可、可是……』

愛莉立刻跑了起來。由米娜心想：「又來了？」也一臉嚴肅地緊跟在後。三人回到漫長通道的途中可接收到夥伴通訊的位置時，這瞬間夥伴們的慘叫與求救的聲音傳到克也等人耳中。

由米娜立刻就察覺這個回答是種願望。同時她以嚴厲的語氣發出指示：

「……我知道。但是對克也這樣說也沒用，對吧？」

「大概吧。聯絡內容並不是說他們要離開遺蹟，叫我們快點回去，光是這樣就表示狀況糟到連逃走都像找死了。」

克也三人繼續探索予野冢車站遺蹟。打開已經設置好的照明，走過漫長的通道，發現倉庫與商店廢墟而感到欣喜，也因爲遺物已經被帶走而失望。他們走過了許多場所。

「我想也是……」

同一時間，怪物羣也蜂擁而至。怪物承受槍擊並衝下樓梯，就算在途中死亡也會順勢沿着階梯滾落。這羣怪物一瞬間就掩沒了克也與兩名夥伴。

克也爲了拯救剩下的夥伴，朝那裏踏出腳步。至少克也自己這麼認爲。

「晚點再問。你想救大家吧？有空想東想西的話，不如集中精神。」

當怪物羣從階梯上方蜂擁而來，掩沒了克也的瞬間，他理解到自己必死無疑。

「動作快！只要你們快一點，就能早點和克也會合啊！」

愛莉跑在由米娜身旁，小聲問道：

「立刻放棄崗位，進入遺蹟內部！」

在這次探索中，以簡易地圖自動製作裝置繪製的遺蹟內部地圖也變得相當廣大。目前的成果讓克也心滿意足地笑了。

因爲夥伴沒有回應，由米娜加重語氣逼問。

爲時已晚。愛莉如此認定，表情充滿了悲慟。

『我、我知道了！』

隨後他看到位在附近的夥伴身影，反射動作般伸出手。自己的手臂動作異常遲緩，讓他不禁焦急。他用盡全力伸出手，穩穩抓住了遭到怪物攻擊而昏迷的夥伴。

「說的也是。好！加油吧！」

『太、太好了！連上了！克也！拜託了！快點回來！有怪物！一大羣！數量很多……』

雖然克也很討厭神氣兮兮的西卡拉貝，但是他自己也認同西卡拉貝的實力堅強。而克也知道，他認同的對象同樣認同他的才華，曾經評論他單論才能更在自己之上，只要打磨就會發光。

克也他們到了階梯附近，發現夥伴們已經來到通道上。先抵達的人朝着階梯上方持續開槍，掩護其他夥伴衝下樓梯。

踢擊讓敵人瞬間斃命的同時，扭轉了敵人的慣性。原本應該會壓到克也身上的怪物朝側邊錯開。

克也等人期待今天的成果，有說有笑地回頭朝地表前進。

愛莉如此告訴自己。爲了不讓克也喪命，她抱起夥伴，把克也留在這裏。她悲慟地緊緊皺起臉。

因爲階梯和通道都設有照明，他們不會迷路。夥伴們沿着通道上的照明奔跑，發現了克也三人。

『克也！救救我們啊！聽到的話馬上回來！克也！拜託了！聽到的話馬上──』

克也不禁一面跑一面看向由米娜。愛莉也板起臉，但那並非在責怪由米娜，而是晚了一些才理解地面上的狀況。

「這也沒辦法。重整心情繼續前進吧。這座遺蹟幾乎不爲人所知，這一點終究沒變，遺物收集的成果肯定也值得期待。」

爲了抓住能拯救夥伴並且顛覆現況的契機，他不顧一切渴求自身的才能。

「不行！我會立刻追上！快帶那傢伙走！」

於是克也飛快趕到階梯旁邊，該處有兩名夥伴爲了掩護其他人而留到最後，不斷開槍。

『……我、我覺得很難。可、可是，只要克也在的話……』

在極度集中而染上白色的世界裏，他將槍口朝着直逼而來的怪物的大嘴胡亂掃射，聽着因爲時間流速放慢而扭曲的槍聲，掙扎並祈求。

聽見由米娜兩人的鼓勵，克也切換有些消沉的心情，精神充沛地笑了笑，振奮鬥志。

「我也不太清楚，外面好像有數量相當多的怪物。所以大家要一起躲到這座遺蹟內部打防衛戰，至少好過在遺蹟出入口附近戰鬥纔對。」

「回答我。行不行？」

克也因爲踢擊的反作用力而失去平衡。至少他自己這麼認爲，心中暗叫不妙。

實際上他並沒有聽見任何慘叫。再怎麼側耳傾聽，遺蹟內能聽見的頂多只有他們三人的腳步聲。克也自己也很明白。

自己的實力絕對不僅止於此。只要累積訓練與實戰，那份才能將來一定會覺醒，能夠變得更強。克也無意識地這麼認定。

「既然是那麼絕望的狀況，加上我們三個就有辦法顛覆嗎？」

聽了這個回答，由米娜頓時緊皺眉頭。夥伴們把克也當作救星。換言之，他們並非想放棄守住遺蹟出入口的任務脫離現場，纔要他們趕緊會合。由米娜理解了他們單純只是置身於危機狀況，在尋求一線生機。

但是他的身體卻朝着反方向快速退開。

（等不到將來了！就是現在！現在就給我覺醒！發生的理由不管是什麼都好！如果需要代價，不管要什麼我都願意付！給我力量！就是現在！馬上給我！）

「而且也沒有怪物，很好的遺蹟。」

就在這時，克也覺得好像聽見了慘叫聲。

「這下大費周章撤除瓦礫也有了回報，還製作了內部地圖，大家應該也想進入遺蹟，接下來我們不在上面看守的話大概會被罵。加快腳步吧。」

（……咦？）

下一瞬間，克也踢破了怪物山的一部分，衝了出來。

「……要快點！」

『咦？但、但只要克也在……』

◆

由米娜這麼說完，面露苦笑。愛莉淺淺點頭。於是兩人都一臉嚴肅地追在克也身後。

他不是用耳朵聽見。那不是幻聽，別說是人聲了，就連雜音都沒有。即使如此，還是傳來了有人求救的聲音。

這樣下去只會所有人都死在這裏。爲了儘快讓克也逃離此處，首要之務就是儘可能讓其他人快點逃走。

克也臉上顯露失望，猛然嘆息。雖然他隱約已經察覺，不過頭一個進入未知遺蹟的經驗就這麼泡湯了，因此格外失望。

克也回答的同時，原本焦急與恐懼的聲音頓時充滿喜悅。

但是附近還有同樣被怪物羣掩沒的夥伴們。一旦自己屈服於現狀，夥伴也會死。這個念頭勉強支撐了克也的精神。儘管如此，他還是明白憑自己現在的實力終究束手無策。

夥伴已經失去意識。爲了救他，一定要有人負責搬運。愛莉不認爲克也會拋棄夥伴，自己逃走。如果自己硬是留在這裏，克也就會爲了讓所有人逃走，留到最後。現在沒有空說服克也讓自己負責斷後了。

由米娜此話一出，克也就立刻切換了意識。爲了拯救夥伴們，他不再多說，只管向前奔跑。

「往這邊！動作快！」

「由米娜？這是什麼意思？」

「是我！我正在趕過去！發生什麼事了！」

如果是獨自置身於此，克也早就屈服於自己的才能宣判的結果。

愛莉喜形於色。克也把抱着的夥伴丟給她之後，對她吶喊：

「我馬上過去！在那邊等我！」

「差不多該回去和大家會合了。雖然有些地方還留有遺物，不過只有我們的話也沒辦法搬運。」

但是，因爲他的姿勢變得宛如跌倒，反而躲過了從另一個方向朝他飛撲攻擊的怪物。

臨死前的專注力延長了時間的流動。爲了生存下去，知覺捨棄了不必要的資訊，將世界染上一片白色。

「等等！克也！」

克也打算就這樣結束通訊時，由米娜以清楚的說話聲介入。

『對！絕對不可能！所以快點……！』

「克也！」

克也以悲痛的語氣打斷愛莉說要一起留在這裏。他的臉上充滿了哀傷。

「這樣的話，一旦回去我們也會有危險。」

然而這時，他刻意強烈否定這個念頭。

「這也是種經驗。同樣撈一票回去就沒問題。既然是內部狀況還不明瞭的遺蹟，光是調查內部製作地圖就是很充分的成果了。」

（等一下！夥伴還……！）

這個念頭浮現的同時，如他所願預借的才能像在宣告已經太遲，試圖讓他脫離現場。踢飛了礙事的怪物，從那空隙間逃出包圍。

晚了一瞬，來不及拯救的夥伴被怪物咬碎了。從逐漸封閉的包圍空隙，克也確實目睹了那一幕。

從折返之前就一直能聽見的那像是在向自己求救的無聲之聲，在夥伴失去頭部的同時，無聲的慘叫也就此止息。

克也險些忍不住吶喊時，愛莉的叫喚聲阻止了他。

「克也！」

這讓克也在千鈞一髮之際保持了鎮定。他把夥伴託付給愛莉後，對怪物羣舉起槍，獨自一人留在這裏開始拖延敵人的攻勢。他獨自牽制怪物羣的逼近，同時漸漸向後退。

（混帳東西……！）

克也感覺到自己現在的反應敏銳到未曾體驗的程度。敵人的動靜全部清楚映於眼中，射出的子彈像是被目標吸引般命中。因此怪物羣雖然直直朝着他殺來，他心中卻沒有分毫恐懼。狀態絕佳。

然而心中也沒有絲毫亢奮。

（我剛纔拋棄夥伴逃走了嗎！）

宛如沉眠於體內的才能突然甦醒，自己的實力飛躍性提升。即使如此，還是沒能救出那名夥伴。

才能如願覺醒，變強的自己在心中某處冷靜地判斷爲時已晚，輕易捨棄了夥伴。逃走了，見死不救。

一想到剛纔的行動也許來自本身無意識的判斷，讓克也有些愕然。

「變強了也只有這種程度嗎？捨棄夥伴逃走就是我的實力嗎？這種東西就是我的才能嗎？這樣我還在自吹自擂嗎！」

克也在激動的情緒驅使下開槍。無數子彈以最大效率將敵人一一化爲屍體。後續的怪物推開那些屍體，衝到通道上。

「混帳！混帳！混帳東西！」

克也戰鬥時甚至淌着淚水。現在的他就算面對直逼而來的怪物，仍有餘力擦拭眼淚、更換彈匣。儘管如此，無法救助夥伴的事實依舊折磨着他。

通道雖然寬敞，和外面相比就顯得非常狹窄。隨着被克也打倒的怪物屍體增加，通道也漸漸堵塞，後續的怪物速度隨之變慢，最後終於來到克也能夠轉身背對敵人的程度。

克也察覺了現況，行動從拖延攻勢轉爲撤退。他停止射擊，全力奔跑。因爲無法把滿腔悲憤發泄在怪物身上，他悲慟得皺起臉。

「我在做了！」

駕駛荒野用巴士往怪物羣的反方向奔馳，但是駕駛的男人突然停車。

◆

這並非偶然。怪物羣是受到誘敵機的吸引而從四面八方朝此處集中。

「不是啦！這邊也一樣！」

結果獵人們幾乎沒有引發爭執，不停朝着遺蹟更深處探索。最後，由一位名叫查雷斯的獵人擔任領隊的獵人隊伍抵達了某個地方。

但是她立刻就繃緊表情，移動到通道邊緣避免彈道與克也重疊，提防可能緊追在後的怪物，朝着克也的背後舉起槍。

無數槍口自巴士的窗口探出，胡亂掃射，只管阻止怪物逼近。敵人不強，盡是馬上都能打倒的嘍囉。

也有不少獵人覺得既然一起活了下來，就不願意在收集遺物的地方反目成仇。

不只是這樣，還有人將已經啓動的誘敵機裝在車上，奔馳於荒野，拖着整羣怪物衝進現場。

於是，不需要太多時間，遺蹟中的狀況就幾乎無異於怪物稍微多一點的普通遺蹟。倖存的獵人們心中漸漸燃起自己身在未探索遺蹟的興奮感。

「……知道了。大家都在那邊，把人帶過去後就回來支援。快點喔。」

該處是一個貫穿荒野地下的筒狀隧道，內徑約三十公尺。以細金屬條般的物體支撐的月臺設置在半空中，可以想見過去穿梭於這條隧道中的交通工具有多麼龐大，而且能夠自力飄浮於空中。

歐索夫等人沒有空檔調頭，巴士被怪物羣掩沒。代表獵人們拚死奮戰的槍響迴盪了一段時間，但很快就止息了。

巴士前方已經開始發生戰鬥，也能看見其他車輛往這個方向逃過來。

「這邊也一樣……？」

男性夥伴就此閉口不語。男人同樣負債，當然也想要應該沉眠於新遺蹟內的遺物。如果只是這樣，男人還能妥協。

話雖如此，怪物羣不會因此馬上就蜂擁而來。就算成功引誘了敵人，抵達這裏也需要時間。再加上引來的怪物數量也得看運氣，有可能最後只有兩三隻現身。

原本佔據遺蹟出入口的多蘭卡姆年輕獵人們也逃進遺蹟內部。怪物則追着他們，跟着進入遺蹟。

歐索夫聽見夥伴的吶喊，回過神來，並立刻指示夥伴們回到車上，在所有人搭上車的同時下令出發。車輛搭載的搜敵機器顯示着數量龐大的怪物反應。

由米娜沒有要求愛莉跟大家待在一起等待，是考慮到她的心情。由米娜明白愛莉也想盡快回到克也身旁，爲了讓她能爲此努力，爲了讓她心理上輕鬆一些，由米娜如此催促她。

「誰曉得！總之快開槍！一旦巴士被打壞就完了！數量太多了，用跑的逃不掉！」

歐索夫笑了笑，回過頭來監視多蘭卡姆的狀況。他從年輕獵人們的騷動判斷他們應該真的發現了遺蹟的出入口，於是啓動誘敵機。

多蘭卡姆也有面子要顧。雖然是新人，既然旗下獵人遭到攻擊，幫派就會先確實查出是誰下手，而後派遣武裝的老練獵人，做出明確的報復行動。

「克也，怎麼了？不快點的話……」

「立刻轉換方向！」

他們監視着巨大工程機具撤除瓦礫堆的進度，同時用誘敵機牽線般一路設置到怪物較多的其他地區。就在確認出入口已經開通後，他們做好了啓動誘敵機的準備。

而且因爲陷入這種狀況，決定暫且攜手合作的獵人也不少。其中也有些獵人爲了探索未發現的遺蹟，事先強化了武裝，特別重視擴充彈匣等等的續戰能力。剛纔因爲突發事態而驚魂未定，只管一昧逃命的人，現在也漸漸取回冷靜與鬥志。

他們的視野中映着正逃過來的獵人們的車輛，以及追在車輛後方的大規模怪物羣。

「我們走吧，大家都在等。好嗎？」

不久後，在外面無處可去的其他獵人也認爲地底的狀況總勝過外面，於是紛紛衝進遺蹟，而怪物也緊追在後。

克也被她稍微使勁拉動，因此踏出了一步。隨後他順勢再度邁步奔跑。

不過就這樣繼續觀望，搞不好遺蹟內的遺物會被多蘭卡姆徹底獨佔。就算還有其他出入口，不管是尋找或挖掘都要耗費時間，甚至可能根本沒有其他出入口。

儘管如此，情況並沒有演變成獵人之間舉槍互指以爭奪遺物。因爲倖存者很明白，彼此都是能從那狀況活下來的強者。

巴士終於開始朝着其他方向快速奔馳，因爲輪胎不時輾過死亡的怪物，搖晃的感覺糟糕透頂。儘管如此，乘客們心中最強烈的感受還是逃出生天的安心。

「你在幹嘛！快點！」

「不用擔心，不會被發現啦。一大堆獵人爲尋找遺蹟出入口而吵吵鬧鬧，結果驚動了怪物羣。就這樣而已。」

在出入口開通之後，憑武力排除多蘭卡姆的新手獵人並非難事。但是這樣一來，就等於明確與多蘭卡姆敵對。新手獵人們是搭乘有着多蘭卡姆標誌的運兵車前來，所以「不知道其身分」這種藉口並不管用。

克也馬上就來到由米娜身旁，但是他在這裏停下腳步。由米娜爲此感到疑惑。

然而，巴士再度停下。獵人們不由得衝向駕駛身旁，但險些衝出口的怨言這下也說不出口了。

「到底是怎麼了！就算啓動了誘敵機，也不至於引來這麼大羣的怪物吧！」

將情報收集機器的搜敵範圍朝前方集中，提升收集情報的距離與精密度。她發現敵人的反應十分遙遠，便放心地放下槍。

因爲是未發現的遺蹟，多蘭卡姆對收集遺物的期待也相當高。不過那終究只是謠傳，還不值得派遣老練的獵人。

由米娜指引夥伴們來到最適合防禦的場所後，指示衆人搭建簡易據點，之後便立刻調頭去支援克也。她在半路上遇到抱着夥伴的愛莉，但沒見到克也的身影，讓她不由得拉高了音量。

位在予野冢車站遺蹟附近的怪物本來就盡是不怎麼強悍的個體。在地面上敵人從四面八方海嘯般撲來，自然難以應戰，但是在遺蹟內部能限制每一波敵人的數量與來向，應付起來也簡單許多。

「我說，歐索夫，真的要做嗎？這樣實在是有點……」

「我、我知道！」

在純白的空間中，少女面帶笑容。

使用誘敵機的不只有歐索夫的團隊。許多獵人渴求新遺蹟內未經蒐括的遺物，意圖阻止多蘭卡姆獨佔。他們都得到了類似的情報，思考受到同樣的誘導，於是不約而同使用了誘敵機。

爲什麼沒有跟他一起留在那邊？由米娜險些如此怒吼。但是從愛莉悲痛的表情和夥伴失去意識的模樣，她洞悉了大致的情況，體恤愛莉的心情而對她說道：

衆多獵人爲尋求沉眠於未發現遺蹟的大量遺物，紛紛聚集到這裏。就算怪物羣的規模稍微大一些，想必也能輕易擊退。如果怪物羣規模太小，反而會因爲輕易被擊退，讓多蘭卡姆繼續佔據遺蹟出入口。接獲情報的所有人都這麼認定，於是決定多吸引一些怪物靠近。

絕大多數的怪物都只是嘍囉，輕易就能打倒。然而，儘管獵人們已經爲了探索未發現遺蹟，確實強化武裝，怪物羣的規模還是大到這些獵人無法抗衡的程度。

一旦聯絡斷絕，多蘭卡姆就會前來拯救大家。在這裏的年輕獵人們心懷期待，等候事態平息。

但是克也頂多只能回以憂傷的笑容。之後他說自己累了要休息，將簡易據點的防禦工作交給衆人後，頹然倒地般躺下。無論是體力或精神，克也已經到達極限。

雖然不是能靈敏動作的車輛，但巴士儘可能轉換了移動方向。這段時間內，跑得快的小型怪物已經成羣逼近車輛。獵人們自車窗開槍擊退。

「誰曉得！總之先閃人！」

在這之後，由米娜接手指揮，繼續進行簡易據點的封鎖。利用看起來特別牢固的商店廢墟，以店內的器具搭建簡易路障。最後輪流負責戒備，準備迎敵。

如果要防止多蘭卡姆佔據遺蹟，就必須在出入口被發現後到老手趕到現場之前的這段時間，讓出入口發現者這個根據變得不明確以混淆視聽。因爲若多蘭卡姆要用出入口是他們發現的這種理由再次強佔一度放棄的出入口，將會過度招惹其他獵人的敵意。

由米娜牽着克也的手，趕往夥伴那裏。她不知道發生了什麼事，但是要抱緊克也，不該在此時也不該在此處。爲了克也，首要之務是趕往安全的場所。由米娜這麼認爲，現在只管牽着克也的手。

◆

獵人們在外面陷入苦戰，但是將戰場轉移到遺蹟內部後便取回了優勢。

在通道前方發現克也的身影時，由米娜爲他的平安感到開心，露出笑容。

不久前薇奧拉聯絡歐索夫的內容是，如何防止多蘭卡姆佔領遺蹟。一旦多蘭卡姆佔據了遺蹟的出入口，其他獵人就難以進出遺蹟。於是她提示了趁現在化解這種狀況的手段。

「聽說多蘭卡姆的小鬼們受到很好的待遇，裝備也很精良。遇到幾隻怪物襲擊也不會怎樣啦。」

只要使用某些手段吸引怪物羣來到遺蹟的出入口，逼迫鎮守出入口的多蘭卡姆獵人撤退就好了。如此一來，其他獵人就能進入遺蹟。

於是幫派先派遣了年輕獵人。一旦真的發現遺蹟，就會立刻派資深獵人前來纔對──包含歐索夫在內的周遭獵人們都這麼認爲。

況且，要持續守住遺蹟出入口本來就很困難。必須在危險的荒野中二十四小時不間斷地提防怪物從外界或遺蹟內部出現，還要加上遭到其他獵人襲擊的可能性。一般來說，下場只有落荒而逃。

在黑暗的通道上，如果只有手持式照明和情報收集機器提供的夜視功能，要跑實在是強人所難，也無法斷言絕對不會遇到躲藏在黑暗中的怪物。

因此，不需要多久時間，遺蹟便將地面上的獵人與怪物全部吞到裏面。

多虧他們剛纔事先打開了通道上的照明，由米娜才能毫不猶豫地全速奔跑。

「歐索夫！不妙啊！」

更重要的是，這裏可是未發現的遺蹟。就算好地方被別人先佔走了，只要繼續深入遺蹟，很有可能還有其他好地點。因此就算遺物收集場所被其他人捷足先登，獵人們也不會介意，只管朝着遺蹟更深處前進。

於是歐索夫等人開始準備讓怪物羣襲擊遺蹟的出入口周遭。

由米娜沒有多說，握起了克也的手。

自己的行動真的出於自己的選擇嗎？克也無法察覺這個疑問。這也是心願的代價。

引誘怪物攻擊其他獵人。男人無法當面反對這種行爲，但其實他並不情願，以至於開口說出這種話。歐索夫察覺到這一點，安撫般笑道：

與夥伴們會合後，衆人笑着迎接克也。因爲大家得知克也獨自一人爲夥伴們擋下了整羣怪物，對克也的搭話聲中只有純粹的感謝與稱讚。

原本應該提高戒心緩慢推進，現在她不需顧忌太多就能前進，都是多虧了事先設置照明的人。她在心中感謝，並且趕往克也身旁。

但是數量非常多。雖然車上裝載了充沛的備用彈藥，衝過來的羣體數量多到讓獵人們下意識擔心起子彈會耗盡。

結果就是以遺蹟爲中心的廣範圍荒野上的怪物全被集中到這裏，膨脹到驚人的數量。

「很多耶！到底是怎麼了！」

「呃，要這樣說是可以啦……」

於是，遭到沉重打擊，深深地受了傷，甚至留有淚痕的心上人的臉直接映入她的眼簾。那是深愛之人發現了童年玩伴，頓時放鬆下來，一直緊繃的情緒也消失無蹤，不禁停下腳步的模樣。

「……在拖延時間。」

「可是……」

那麼，其他獵人若想要自己不出手，又讓多蘭卡姆不再佔據出入口，該採取何種手段？只要順從荒野法則，稍微捨棄倫理觀念，就有一個較爲簡單的方法：讓怪物代爲攻擊即可。

◆

也因爲纔剛脫離危險，獵人們鬥志高昂。此外殘留在遺蹟中的遺物數量也足以刺激獵人的慾望。

雖然敵人還很遠，但也沒有空檔能停下腳步。由米娜原本以爲克也會從自己身旁跑過，她則要轉頭追趕他的背影。這時她仔細看了克也的臉龐。

這時，順從地完成設置機器的男性夥伴心生畏懼。

「只要稍微嚇嚇他們，讓他們覺得沒辦法一直佔據出入口就好了。如果他們堅持死守，我們就出手幫忙擊退怪物，然後再用這份人情債當作交涉條件，請他們讓我們進入遺蹟。單純就這樣而已。」

歐索夫心中祈禱着一切順利並等候結果，這時搜敵機器出現了反應。歐索夫不禁露出笑容，但表情馬上轉爲納悶，因爲焦急與恐懼而緊繃。

「克也呢？」

愛莉默默地點頭，繼續趕路。由米娜則朝着相反方向繼續奔跑。

予野冢車站遺蹟周邊無論何處都陷入了類似的狀況。以遺蹟爲中心，怪物羣從各個方向一擁而上，逼着獵人們只能迎戰。

隨後她稍微拉動那隻手，面露笑容。

如果歐索夫要爲了他們的行徑向他人辯解，他的理由是「本來沒打算做到這個地步」。不過這句話他沒有機會回答。

查雷斯等人穿過自遺蹟通道延伸出的走廊，抵達月臺上，目睹巨大的隧道而深受震撼。

他們在月臺上照亮隧道的深處，發現隧道深處被巨大的阻隔牆封閉，與外界隔絕。

查雷斯等人對周遭情景感到驚訝，同時板起了臉。

「這是……什麼地方？雖然很壯觀……好像沒有遺物啊。」

「能夠親眼見到這種情景，確實是獵人這一行的醍醐味啦，不過現在比較想要的還是遺物啊～～怎麼辦？姑且找找看？」

「不過放眼看過去，找不到應該有遺物的建築物啊。」

用照明器具或照明彈照亮周邊，也只看到巨大隧道的內壁。雖然找到了其他與月臺連接的通道，也找不到他們要的遺物收集場所。查雷斯一行人一面討論接下來的目標，一面在月臺上徘徊。

這時，一名女性突然現身。查雷斯等人一瞬間就停止閒聊，反射動作般舉槍，槍口對準了人影。不愧是能抵達此處的獵人，動作十分俐落，不允許對方有任何反抗。

然而女性絲毫不爲所動，身穿看似舊世界風格的某種制服，對查雷斯等人露出親切的微笑。

查雷斯原本表情嚴肅地觀察對方的動靜，但是情報收集機器的反應讓他看穿了女性的真面目。

「立體影像……是舊世界的幽靈啊……」

「等等，這座遺蹟還在運作嗎？」

「就算是遺蹟的機能，頂多就是這附近的嚮導吧……」

總之對方是純屬影像的存在，危險度低。想到這裏，查雷斯等人你一言我一語地發表意見。這時女性的說話聲介入。

「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D408237458264……」

在困惑的查雷斯他們面前，女性不停念着錯誤編號。

「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D937574309326……」

之後，女性不斷重複同樣的話。那模樣讓查雷斯等人也稍微理解了狀況。

「這東西故障了啊。」

「哎，也許這樣還比較好。就算這傢伙正常運作，也無法保證會對我們友善啊。」

就在這時，四周突然變得和正午時分一樣明亮。突如其來的事態讓所有人立刻進入警戒態勢。不過除了變亮，沒有發生其他事。

「怎麼可能沒事！立刻開始移動！你們兩個走前面！」

「不過就這層意義來說，能不能回到地面上也很難說吧？」

但這次怪物從地底湧現，而且遺蹟的警備機械甦醒，再度帶來了混亂。同時因爲阻隔牆封閉了通道，就移動路線的角度來說，遺蹟內的構造已經變得完全不同。

聽由米娜這麼問，兩名夥伴面露焦急，面面相覷。

兩名夥伴因爲遺蹟的狀態突然變化，而且被怪物襲擊，陷入輕度混亂。不過因爲被由米娜的氣魄震懾，兩人暫時忘了混亂，按照指示走在前方，只管繼續趕路。

他們全力逃離月臺。在這段時間內，成羣的怪物依然不斷自隧道湧現。像是配合怪物的數量，警備機械也跟着增加。

查雷斯等人面露苦笑。遺蹟的警備機械眼中的排除對象肯定不只怪物，衆人也包含在內。

隨後他的預感成真。自隧道頂端出現並掉落的金屬球掉到月臺上，隨即橫向旋轉並且長出腳，調整姿勢，將雷射彈的發射裝置對準了查雷斯等人，然後停止旋轉。

緊接着查雷斯踢飛了警備機械。球型機體因爲衝擊，嚴重扭曲的同時飛了出去，就這麼自月臺墜落。隨後猛然撞擊地面，完全損毀。

看到怪物遭到雷射彈命中炸飛，夥伴們放聲歡呼時，一旁的查雷斯因爲不好的預感而表情僵硬。

情報收集機器告知搜敵反應。由米娜等人提高警覺，朝着正在靠近的反應舉槍，準備迎戰。隨後他們看到對方的模樣，因而面露狐疑的表情。

「沒錯。問題就是要以地面還是簡易據點爲目標，在遺蹟中徘徊。現在奇怪的怪物也增加了，待在簡易據點死守不一定安全。至少要催救援部隊早點趕過來纔行。所以呢？你們決定怎樣？」

由米娜咬緊牙關，緊皺眉頭忍受右手的劇痛。

看到夥伴慌張的模樣，由米娜儘量強裝鎮定。

「……爲什麼照明突然點亮了？有誰動了什麼手腳？」

查雷斯事先料到這種可能性，立刻朝着球體一陣掃射。雖然球體滿身彈孔，姿勢歪斜，仍然射出了雷射彈。不過光彈遠遠偏離查雷斯他們，擊中隧道的牆面。

「由米娜！沒事嗎？」

「說的也是，該走了。」

從簡易據點也能斷斷續續聽見的戰鬥聲，現在已經消失。稍微調查了一段時間，也沒有怪物的蹤跡。由米娜認爲現在這狀況也許可以把行動方針改爲逃離此處。

「那是……遺蹟的警備裝置嗎？」

由米娜將沉眠中的克也交給愛莉照顧，與兩名夥伴一起調查了周遭狀況。

「你們兩個聽我說。我會直接朝地面前進，然後向多蘭卡姆告知狀況，呼叫救援過來。你們兩個怎麼決定？要一起來嗎？」

（……這感覺，是骨折了啊。沒辦法馬上治好，只能忍耐了……）

「喂！隧道漸漸打開了！」

「怪物？可惡！從這邊也有嗎！」

◆

「不妙啊！那是滿強的種類喔！」

因此，朝地面上前進的由米娜被迫繞很遠的路。到她被怪物追趕下遇見阿基拉等人爲止，還需要一段時間。

雖然明白話中道理，但地面上也不保證安全，所以想回到其他夥伴和克也所在的地方；可是也不想因爲拋下由米娜而惹克也生氣。由米娜從兩人的態度察覺了他們的想法。

因爲自地面上入侵的怪物羣遭到擊退，予野冢車站遺蹟內部一度恢復了平靜。

女性的聲音反覆響起，查雷斯等人放鬆戒備。

「你也看到通道被封住了吧？因爲不曉得能不能回到大家那邊，我纔會這樣說。」

帶着在簡易據點收集遺物的成果嘗試逃離，或是幾個人到上面再度向多蘭卡姆求救。總之先回到據點，叫醒克也與他討論比較好吧。由米娜對兩人這麼說，決定回到簡易據點。

就在這時，遺蹟內部突然變亮了。由米娜他們被突如其來的狀況嚇到，但她認定有超乎預料的事態發生，便趕往簡易據點。

「沒辦法了，找其他路吧……提高警覺！」

隧道牆面有一部分開啓，球型警備機械接二連三從中出現，朝着怪物羣射出雷射彈，開始應戰。

只剩獨自一人的立體影像的女性反覆念着類似的話語。

每個人都搖頭否認時，查雷斯他們腳下的月臺開始搖晃。隨後查雷斯發現周遭更進一步的變化。

然而金屬球並未因此停下，仍舊朝着由米娜他們突擊。由米娜察覺無法閃躲，暫停槍擊並擺出架式，向前踏出箭步，使出渾身力氣毆打金屬球。

考慮到也許開口詢問遺物的場所，她就會回答，他們抱着姑且一試的心態提出各種問題，但女性只是不斷重複類似的話語。查雷斯等人也早有預料，微微露出苦笑。

就算回到簡易據點，自己也可能只會變成累贅。再加上如果其他通道也被阻隔牆封住，能不能回到據點都很難說。這時由米娜做出了決斷。

於是由米娜就這樣與夥伴分頭行動。與其用命令強迫他們一起來，結果兩人在途中改變心意，她覺得獨自一人還比較好。

得到了藉口後，兩位夥伴無意識間顯露了安心的神色。

「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲準活性狀態。錯誤編號F3495357875894……」

這時更進一步的事態發生了。通往簡易據點的通道被阻隔牆堵住了。

「我就知道！我們快逃！」

查雷斯等人感到喫驚，但也期待牆的另一邊也許有好東西，凝視着開到一半的阻隔牆。然而一看到從隙縫間進入隧道的東西，他們不禁板起臉。

由米娜服用了回覆藥，表情緊繃地跟在後頭。

反應來自沿着通道快速滾來的球型機械。三人判斷那是機械類怪物，立刻開槍。有些子彈被球狀的裝甲彈開，但三人份的槍彈還是對機體漸漸造成損傷。

「……我懂了。你們回到大家那邊告知狀況。回去之後，克也就拜託你們了喔。別讓他逞強。」

「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲活性準備狀態。錯誤編號E49374769264……」

「知道了。妳自己小心喔。」

多蘭卡姆配給給年輕獵人的回覆藥雖然並非便宜貨，但也不是一盒以百萬歐拉姆計價的高級品。由米娜將會陷入一段時間無法以右手開槍的窘境。

雖然速度緩慢，封閉巨大隧道的阻隔牆正緩緩開啓。

怪物接連自阻隔牆另一側湧入。目睹那情景，查雷斯等人表情凝重，而更進一步的變化令他們震驚。

「喔喔！好耶！上啊上啊！」

雖然沒有擊中核心，畢竟是以強化服使出的一擊，再加上對方衝向由米娜的速度，由米娜的拳頭打凹了敵方機體，使之變成稱不上球體的形狀。形體扭曲的機械被自身的慣性擠壓變形，朝着斜上方飛出去，猛然撞擊通道頂端後墜落。

「知、知道了。」

「由、由米娜，該怎麼辦？」

「……呃，我覺得所有人一起回到簡易據點比較好……」

「該走啦。我們可不是爲了欣賞美女才跑到遺蹟深處。一羣獵人待在這種烏漆墨黑的地方，一直盯着女人瞧也不是辦法吧？」