第79話 謝麗爾的災難

阿基拉一行人結束了在予野冢車站遺蹟的遺物收集工作，回到久我間山都市後，首先前往阿基拉的家。

於是衆人將自遺蹟運回來的遺物堆放在車庫。儘管有阿基拉作爲後盾，要放在位於貧民窟的謝麗爾他們的據點，還是太過危險。

在這之後，阿基拉送謝麗爾等人回到據點，今天就此解散。這時已經日落，謝麗爾也必須趕快歸還拖車，於是決定報酬分配等事項待明天再詳談，阿基拉便在謝麗爾等人的目送下回到家。

雖然穿着強化服，但阿基拉也累了。用餐後泡澡消除疲勞，之後馬上就寢。

隔天，阿基拉爲了談昨天的事情，打算前往謝麗爾的據點。聽說將荒野用車輛停放在據點前方能發揮抑制力，於是他做好準備。

他先進入荒野，沿着都市外圍前往貧民窟時，接到耶利歐傳來通話要求。阿基拉心裏覺得稀奇，還是接聽通話。

「是我。怎麼了？我再一下子就要到你們那邊了……」

『阿基拉先生！謝麗爾被抓走了！』

「啥？」

出乎意料的人物捎來的消息，告知他始料未及的事態發生。

◆

謝麗爾爲了迎接阿基拉，在幫派據點的私人房間更衣。那是在拉凡朵拉以舊世界製衣物爲材料訂做的服裝。

謝麗爾把這套衣服定位爲面對特別重要的交涉時穿的決戰服，平常總是珍惜地收起來。

現在爲了接待阿基拉這從某個角度來說最重要的工作，還有爲了以這套曾經得到阿基拉真心稱讚的衣服加深彼此的情誼，她毫不吝惜地穿上這光是改造費用就花了150萬歐拉姆的昂貴衣物，妝點自己。

在她等候阿基拉到來時，幫派的少年慌慌張張地敲她的房門。

「進來吧。怎麼了？」

「老大，有獵人，呃，不是阿基拉先生，有其他獵人跑來，說有事要找老大。」

謝麗爾從少年的神色理解了那並非單純的訪客，表情轉爲凝重。

「知道了。有問過對方的名字和來意嗎？」

少年有些膽怯地搖頭。

「那些傢伙現在在哪裏？」

謝麗爾對部下們大喊：

「好啦，讓妳久等了。開始談正事吧。我有些事想問妳。」

謝麗爾因爲劇痛而猛烈地皺起臉。牛馬看着她的反應，問道：

過了好半晌，耶利歐才擺脫了險些被殺的恐懼感，聯絡阿基拉。

「還真頑固啊～～」

『如果你要去救謝麗爾，要往那邊喔。抓走謝麗爾的那些人正開車在荒野上移動。』

獵人們互相使了眼神，隨後其中一人脫下了原本戴着的兜帽，對謝麗爾現出臉龐。

目睹謝麗爾堅定的意志，牛馬這下也斂起了笑容。隨後他打算一口氣折斷剩下的三根手指。

「我想知道遺蹟的入口。在哪裏？」

牛馬不理會謝麗爾的回答，抓住她的右手，問題出口之前先折斷了她的小指。

「是你……！」

「你們幾個！想幹嘛……」

在據點的出入口，獵人們在等候謝麗爾。戴兜帽的男人、戴全罩式護盔的男人，以及臉部右半邊機械化的男人，一共三名。

謝麗爾避免受對方的氣氛震懾，繃緊了表情。

如果知道謝麗爾的位置，阿基拉也願意趕去救她。因爲之前就約定了，某種程度上會伸出援手。

這時，一名運氣不好的幫派武力成員做好準備來到這裏。一看到眼前的情景，他不由得想舉槍。

「我是不知道你想談什麼，不過你以爲我會說嗎？」

阿基拉迷惘着該怎麼做纔好時，阿爾法輕描淡寫般說道：

阿基拉的態度簡直像是要結束無關緊要的話題般。耶利歐希望他身爲幫派的後盾能夠設法解決，連忙叫住他。

途中他讓夥伴代替他開車，動作粗暴地把原本扔在後座的謝麗爾移到車輛後方的載貨臺上，與她面對面。

槍聲平息，經過好一段時間，幫派的孩子們才戰戰兢兢地探頭窺探狀況。飛濺的血與爬滿彈孔的牆壁與地面，顯而易見地告知敵對者的威脅度。

牛馬發自內心讚賞。

「退下！」

「別這樣講嘛。要挖開那個出入口，只能弄來工程機具花時間慢慢挖。要是這麼做，未免也太醒目了，難得藏在地下的遺蹟，這下就會變得衆所皆知。明知如此，你們毫不遲疑就封死那個出入口，表示應該有其他出入口才對。沒錯吧？」

阿基拉露出複雜的表情，對阿爾法投出略帶責怪的視線。

「別這樣說嘛。在哪裏？」

◆

「在痛覺干擾的同時還要演戲，很費心力吧？至少腦袋沒辦法假裝『不知道你在問什麼』吧？所以我才先折斷手指。真是做對了。」

「我……不……知道。」

「在哪裏？」

謝麗爾露出微笑想讓對方安心。少年因此取回了些許鎮定，點頭後前去招集夥伴。

「這樣啊。有什麼發現再聯絡我，先這樣。」

謝麗爾一面忍受痛楚一面瞪着牛馬。但是和剛纔相比，表情中的畏懼已經比憤怒更明顯。

聽他這麼說，謝麗爾的表情浮現了劇痛造成的痛苦之外的感情。那同樣是牛馬期待的反應。

牛馬說完便抓住謝麗爾的手臂。同時其他獵人立刻舉槍。

「那麼，回過頭來繼續問。我想知道那個遺蹟的出入口。不是埋在瓦礫堆底下的那個喔，是其他入口。妳應該知道。在哪裏？」

「我找妳有事。正好有事情要跟妳問清楚，妳得跟我們一起來。」

雖然得到了阿基拉作爲後盾，但他並非常駐於據點，因此這種事態本就可能發生。謝麗爾如此做好心理準備後，判斷沒有時間換衣服，就這麼走出房間。

牛馬將謝麗爾的無名指也折斷。

「……我不知道。」

「好久不見啦。」

阿基拉回以苦笑。

「阿爾法，我姑且問一下好了，靠剛纔的情報有辦法找出謝麗爾的位置嗎？」

謝麗爾對牛馬投出尖銳的視線。

牛馬一直觀察着謝麗爾的反應，儘管他的同伴露出疑惑的表情，他的反應卻完全相反。他喜孜孜地笑了。

「聽說你們有事找我，是什麼事？」

「沒剩太多機會了喔。等到雙手雙腳都折斷，妳還是沒回答，我就會把妳扔出車外。因爲沒別的辦法，我會不惜引人注目也要挖開那個入口。當然這樣一來，遺蹟的存在一定會被其他獵人發現，但也只是變成先搶先贏罷了，遺物收集的成果不會差到哪裏去。妳要是覺得死守沉默就能保命，那可沒用喔。」

「這樣一來，就確定那個地方有遺蹟了。而且我也不曉得那裏居然有遺蹟，表示肯定是未探索的遺蹟。」

「我、我不知道……」

◆

既然知道了位置，就沒必要迷惘。阿基拉急遽改變行車方向，泄憤般讓車子猛然加速。

牛馬憑着蠻力把謝麗爾拖出據點。兩名獵人同伴則是對周圍簡單掃射牽制後，跟着牛馬一起走出據點。

謝麗爾的臉龐、聲音與身軀都因爲劇痛而顫抖，但她直瞪着牛馬回答。對方毫不猶豫地將中指也折斷，謝麗爾的臉因爲痛楚而更加扭曲了。

「……妳剛纔不是說辦不到嗎？」

少年開口，但是他話還沒說完便全身沐浴在彈雨之中斃命。對怪物用的強力子彈不只貫穿少年廉價的防護服，甚至將之撕裂扯飛，碎片與底下的肉體一同朝四周飛濺。

牛馬等人的荒野用車輛是車頂部分連骨架都沒有的款式，構造上適合乘車的同時開槍射擊，或是裝載大量貨物。

「等這隻手的指頭折完，接下來就是手臂嘍。爲妳自己着想，趁現在說出來吧，好不好？」

牛馬強押謝麗爾上車後，就這麼離開貧民窟，朝着荒野前進。

「是喔是喔，我知道啦，是我的問法不對。是那邊對吧？知道啦！」

『是啊。抱歉，完全一頭霧水。』

「是喔？妳知道啊！太好了。硬是把妳拖出來了，這樣講也許有點那個，不過我其實原本有點不安，怕妳真的什麼都不知道。我放心了。」

「什麼就這樣，光靠這些情報，我能怎麼辦？哎，我也會自己想辦法找人就是了。就這樣。」

「我不知……道。」

「所以，不知道對方是誰，爲什麼抓走了謝麗爾，也不知道她現在在哪裏。你也沒有頭緒。是這個意思嗎？」

晚了一瞬，耶利歐也趕到現場。然而他馬上全力向後跳開，躲過了敵人的槍擊。四周的地面和牆壁不只是彈痕累累，甚至幾乎要崩塌了。

「如果妳真的什麼都不知道，態度應該是不曉得我在問什麼才合理。然而妳的態度是理解了問題的內容，卻故意回答不知道。演技還真行。要不是在荒野見過妳一次，真的會被妳騙了。」

謝麗爾表情變回嚴肅，調整呼吸。

幫派成員的慘叫聲響起。但是牛馬三人絲毫不爲所動。

從耶利歐口中聽聞狀況後，阿基拉表情凝重地反問：

牛馬握起謝麗爾的左手。她反射性地顫抖。

謝麗爾的食指被折斷。

「在據點的入口。」

從裝備和外觀來看，既不是落魄獵人，也不是假獵人。撇開人格優劣不談，他們都散發着在荒野的活動中習慣殺生的人會有的獨特氣息。

『光靠那些情報當然不可能找出位置，但是透過其他情報就沒問題喔。』

阿爾法毫不介意地笑着回答：

「那我要問了──」

「我不……知道……」

下次大概就是食指了。謝麗爾感到恐懼，臉龐僵硬。即使如此，她依舊筆直瞪着牛馬。

小指與無名指同時被折斷。劇痛造成的慘叫聲自謝麗爾的嘴冒出。

（看來不是友善的對象啊。阿基拉馬上就會到，在那之前先爭取時間吧。）

「我不是說……不知道嗎？」

但是要從找人這個階段開始，事情就不容易了。都市和荒野都非常寬廣，就算將地點限制在貧民窟，整個地區也夠大了。儘管耶利歐拜託他盡全力設法找人，他也無法輕易答應。

姆指也被折斷。

「不，妳知道啊。妳絕對知道。至少妳明白到不覺得我的質問莫名其妙，而且理解程度也足以讓妳聽了我的問題後沒有反問。顯然妳很清楚我想知道什麼。」

謝麗爾也難以理解。這時他更說出了意料之外的話。

「只是虛張聲勢也無所謂，先招集武力成員。我馬上就過去。拜託你了。」

『我再怎麼神通廣大也辦不到。』

但這時他的同伴們插嘴發問。名爲貝葛利斯的男人雖然戴着全罩式護盔，仍發出清晰的說話聲。

牛馬笑道。他的臉上沒有對謝麗爾的侮蔑，但也沒有敬意。

「我不知道……」

「那有誰會知道？那個叫阿基拉的獵人嗎？」

阿基拉說完便切斷通話。

「我想也是……」

『拜、拜託先等一下！就這樣嗎！』

「我、不知道……」

「我不知道……」

「是妳和那個獵人找到了遺蹟吧？所以妳纔會幫忙收集遺物，沒錯吧？」

「我不知道……」

「不知道的話，妳到底在那個地方做什麼？妳說啊。」

「我不、知道。」

謝麗爾因爲痛苦而皺着臉，額頭上掛滿了冷汗，不斷重複說着「我不知道」。這時半張臉機械化的男人凱尼特突然發現某件事。

「……喂，妳叫什麼名字？」

「我、不知道。」

「這傢伙……打從一開始就只回答不知道！」

牛馬三人不由得面面相覷。

如果要編造謊言來回答問題，一旦回答得夠具體，要從內容的矛盾之處識破謊言絕非不可能。但如果無視問題內容，單純重複同樣的回答，那就無異於死守沉默，要看穿謊言就變得極其困難。

就算讓她全部回答「不是」，再從反應來識破真相，現在的謝麗爾已經受到劇痛的嚴重影響，要從細微的反應看穿真實與否非常困難。

牛馬不由得拎起謝麗爾的前襟，把她抓到自己面前。

「喂！遺蹟呢！那邊有新發現的遺蹟吧！」

「我、不、知、道。」

謝麗爾因爲痛楚而扭曲的臉上透出嘲笑對方的神色。

「這、這傢伙……」

牛馬無法分辨她臉上的嘲笑究竟是在嘲笑他們拚了命尋找其實不存在的遺蹟，還是爲了讓他們懷疑遺蹟是否存在的演技。

凱尼特安撫牛馬。

「你冷靜點。從狀況來判斷，有未發現遺蹟存在的可能性很高。就算不是遺蹟，祕密倉庫裏面很可能還裝滿貨物，所以我纔跟你跑這一趟。不要殺了這傢伙，那隻會白白失去一個情報來源。」

凱尼特試圖閃避衝撞，但彼此都急遽拉近距離，而且對方就是爲了撞上來才全速衝刺。現在已經避無可避，他放棄駕駛車輛，大喊：

謝麗爾因爲這句話而嚇了一跳，反倒讓她恢復了鎮定。她面露苦笑。

隨後他沒來由地苦笑，取出回覆藥。

因爲車輛對撞，謝麗爾被拋出車外，飛在半空中。在時間流動異常緩慢的世界，她忘記了雙手的疼痛，明白自己必死無疑。

趴在地上的牛馬有些搖搖晃晃地站起身，表情凝重地掃視周遭。

敵人是複數。沒有空以遠距離射擊一一射殺，也沒有自信在還活着的敵人殺掉謝麗爾前快速打倒所有人。再加上就算真的辦到了，失去駕駛的車子一旦失控翻覆，謝麗爾也可能因此喪命。

「怎麼啦？」

「也沒看到那個叫阿基拉的傢伙，女人也不見了。這樣的話，他帶着女人逃走了？……不對，等等，如果他來救那女人，怎麼會開車直接撞上來？牛馬！真的是那個叫阿基拉的小鬼嗎？」

「嘴巴張開。」

所謂的重傷，指的是手被切斷或腳被扯斷之類的狀態。阿基拉回憶起之前有人這樣對他說過，發現自己對輕傷的認定已經嚴重偏離常人。

「對向車用很快的速度衝過來。我怕危險，刻意多拉開一點距離。」

「那混帳！打算撞上來！」

牛馬說着，露出煩惱的表情。貝葛利斯與凱尼特見狀，愉快地笑了笑。

從遺蹟的其他出入口進入的地點不保證安全。發現遺蹟的獵人之所以找上貧民窟的小孩隨行，是爲了讓小孩先進去確認安全與否。牛馬認爲有這個可能性，因此從戰鬥能力的角度挑選夥伴。

疼痛與混亂讓謝麗爾不禁發出怪聲，她就這麼任憑阿基拉抱着奔跑。

這時凱尼特終於發現，驚愕道：

謝麗爾如此說道，對他展示七根手指扭曲變形的雙手。

因爲他認定要求對方投降也只是白費功夫，就算這麼做，也只會讓對方把謝麗爾當作擋箭牌使用罷了。

這時，她的身子落入阿基拉的懷中。

「輕傷啊，還好還好。」

下一瞬間，兩輛車猛烈對撞。撞擊力道將謝麗爾朝車外高速拋出。

「你說很危險……那些人應該也被扔出車外了啊……」

「跳車！」

常識由當事人生活的環境來決定。謝麗爾再次被迫理解置身於她常識之外的人們有多麼異常。

如果從對方背後追逐，花費時間拉近距離的過程中會遭到槍擊。如此一來，不管是要追上還是要救出謝麗爾都有困難。

◆

「咦？」

「不，那些傢伙都是自己跳車的。」

謝麗爾不由得發出變調的聲音。但是，自己的手突然被心上人握住的驚訝，馬上就因爲下一句話而被覆蓋成不同的驚訝。

阿基拉把回覆藥塞進順從地張開的口中。謝麗爾顯得有些難受地嚥下藥物。

「話說，牛馬，原本是打算直接過去現場，就這樣也沒關係嗎？」

謝麗爾面露哀慼的笑容，怨嘆一切都已結束時，望向碧藍的天空。

「就算這樣，不死也會重傷吧……」

「我這就去殺掉那些傢伙，妳就躲在這裏。因爲很危險，千萬不要動，也絕對不要探頭。」

凱尼特迫於無奈，只好更偏轉方向讓路。但是對方再度配合他轉向，而且不只是沒有放緩速度，反而在加速。

阿基拉留下這句話，衝出瓦礫後方，準備去殺死牛馬等人。

凱尼特露出困惑之色。雙方爲了讓道而同時轉往相同方向還能以偶然解釋，但是完全不放慢速度就無法理解了。而且確認搜敵機器的反應，對方也並非處於被怪物追逐的狀況。

「找愈多人來，能分到的就愈少。光是找你們兩個都是苦澀的抉擇了。」

「張嘴就對了。」

◆

「啊，那個，我不是要求你……」

「是喔。哎，畢竟是這種時候，小心爲上……嗚喔！怎麼了！」

儘管如此，撞擊的瞬間謝麗爾並未受重傷，是因爲她穿着前些日子訂做的服裝。舊世界制的衣物中，有些甚至擁有更勝現代制防護服的防禦性能。以那種舊世界制的服裝爲材料改造的寶貴衣服，爲謝麗爾抵抗了衝撞時的衝擊力。

「咦咦！」

「謝謝你救了我。不過，呃，我想應該不算是輕傷……」

阿基拉開始將謝麗爾歪曲彎折的手指扳直。

車子明顯偏轉了行進方向，因此格外強烈的搖晃傳遍全車。牛馬不由得面露納悶的表情，視線轉向駕駛座上的凱尼特。

牛馬尋找謝麗爾，但是找不到她的身影。想到她也許被衝擊力拋飛至遠處，放眼掃視周遭一帶，卻同樣找不到。

聽了謝麗爾出自常識的判斷，阿基拉搖頭。

被留在原處的謝麗爾呢喃道：

同時阿基拉自己也跳出車外，抱住半空中的謝麗爾後落地。在衝撞之前就集中精神，控制體感時間，在時間緩慢流動的世界中不慌不忙地發揮強化服的力量跳躍，正確估計與謝麗爾之間的位置，成功在空中救下她。

牛馬等人毫不猶豫便跳出車外，沒有任何空檔能帶着謝麗爾離開。

謝麗爾喫驚地看着雙手時，阿基拉握住了她的手。

既然這樣，乾脆從前方救援──阿基拉這麼考慮，便連同車子一起撞進與牛馬等人的交戰範圍。

牛馬不由得將視線轉向對向來車，注意到駕駛的身分而喫驚地皺起臉。

現在的阿基拉還難以獨力執行這一切，但是在阿爾法的輔助下，這種程度易如反掌。

凱尼特兩人也挺起身，開始確認周遭狀況。

救回了謝麗爾，阿基拉連忙脫離現場，奔向附近的瓦礫後方。隨後他把謝麗爾放到地上，再度仔細檢查她是否有受傷，然後安心地輕輕吐氣。

再加上朝着牛馬的車子全速衝撞時，爲了讓謝麗爾儘可能朝安全的方向飛出去，阿爾法先縝密計算了衝撞的位置與角度等條件，最後才付諸實行。多虧如此，謝麗爾以某種意義而言，可說是安全地被扔出車外。

（還真突然……）

謝麗爾預想劇痛將來襲，發出細微的慘叫聲。然而真如阿基拉的預告，多虧回覆藥的鎮痛效果，只是有點痛而已。折斷的手指因爲被扳回原位，更迅速地得到治療。

太過突然的事態讓謝麗爾幾乎沒有反應，只是發出細微的疑問聲。而在空中抱住救援目標的阿基拉落地。那股衝擊力讓謝麗爾回過神來。

即使是經口服用，一盒200萬歐拉姆的回覆藥同樣很快就開始生效。幾秒鐘內，謝麗爾的雙手便不再疼痛，同時治療用奈米機械集中在折斷的手指，開始爲她治療。

雖然非常輕微，但終於得到了阿基拉的認同；好不容易得到了阿基拉的信賴。接下來一切肯定會更上軌道。一想到這份期待纔剛萌芽就無疾而終，相較於自身的死，這讓謝麗爾更加悵然。

「是那傢伙！」

謝麗爾不由得露出疑惑的表情。

「是啊。原本的計劃是從其他出入口進入遺蹟，不過這傢伙打死都不說的話，要麼設法挪開那堆瓦礫，不然就是在附近搜索其他入口。」

來車正是阿基拉的車。

（明明都那麼努力了……而且昨天阿基拉還向我道謝……）

「……那小鬼，居然出這招。喂！沒事吧？」

「所有人都活着，而且毫髮無傷。」

「……說的也是。知道了。」

他們兩個和牛馬同樣是負債累累的獵人，也是集團遺物收集作業的參加者。因爲指揮能力高低問題，工作時聽從牛馬的指揮，但論身爲獵人的戰鬥力，兩人都在牛馬之上。唯獨負債的金額位數不相上下。

雙方的車上都貼着裝甲貼片，但是在近乎正面對撞的狀態下，減輕衝擊的效果也有限，而且乘客自身的慣性不會消失。謝麗爾無從抵抗，被拋出車外。

不過在這之前，他也對阿爾法說明過自己的想法。因爲當時阿爾法沒有制止，他也判斷這應該是不錯的方法，於是付諸行動。

「啊啊……是重傷沒錯。」

牛馬等人在衝撞前就跳車，在撞擊地面之前，姿勢不穩但還是事先做好了護身準備。因此，他們雖然並非毫無問題地平安落地，靠着強化服提供的防禦力與身體能力，損傷頂多在有點痛的程度。

「會有點痛喔。」

「對。那傢伙就是那個叫阿基拉的獵人，之前自稱那女人的護衛……該不會是來救那個女的？」

「不管是要挪開或是搜索，只靠我們，人手不足吧？」

「應急處置就先這樣吧。再多吞一些。」

阿基拉靠阿爾法的輔助掌握了謝麗爾的位置後，抄近路移動到牛馬等人前方。隨後他決定開車連同車子一同撞向對方，目的是先從他們手中奪回謝麗爾。

「所謂的獵人……都像這樣嗎？」

阿基拉將追加的藥劑擺到謝麗爾手上，把剩下的回覆藥收起來。

◆

「咦咦！」

牛馬鬆手放開了謝麗爾。已經難以獨力站立的謝麗爾就這麼癱坐在車上。

但是她立刻再度陷入混亂。阿基拉一臉不在乎似的說她沒事；就這麼抱着她拔腿奔馳；太過喫驚讓她回過神來，頓時想起手指傳來的劇痛，再加上奔跑時的震動刺激着傷處。這一切都讓謝麗爾更加混亂。

「對，不會錯。千真萬確。」

「對向車也跟着切換方向了！在讓道之前先放低速度啊！」

貝葛利斯用槍指着阿基拉的車輛，檢查駕駛座。理所當然，車上空無一人。

牛馬篤定地回答，但表情中帶着疑惑。

「很好。沒事嘛。」

「嗚呃！」

「咦？」

「是啊，還算沒事！話說回來，那個小鬼是什麼來歷啊？喂，牛馬！你剛纔喊『是那傢伙』，你認識他嗎？」

「真的是他沒錯……不過爲什麼要用車子撞？不管是來救人，或是來殺人滅口，做那種事情都沒意義吧？」

牛馬三人腦海浮現一樣的疑問，同樣苦苦思索。然而在三人的情報收集機器顯示搜敵反應的瞬間，他們都將車輛當作掩蔽，做好迎戰準備。

他們馬上就察覺那反應就是阿基拉，切換意識準備廝殺。

◆

阿基拉自瓦礫後方衝出後，憑着強化服的身體能力飛奔。然而他反倒被過剩的身體能力擺佈，奔跑動作稱不上非常流暢。

阿基拉現在不靠阿爾法的輔助，操控着強化服。他甚至控制了體感時間，拚全力驅動身體，感覺只要稍微放鬆注意力，自己就會立刻跌倒。

在流速放緩的世界中，平常的肉體能力會讓人覺得身體跟不上意識的速度，一舉一動都慢得教人着急。

但是在穿着這件強化服的狀態下，當意識的時間流速愈慢，也就更能快速驅動自己的身體，甚至連加速中的意識都覺得身體快得過頭。

阿基拉還無法完全吸收兩者間的差異，這個稚嫩之處化爲不安定的動作顯露出來。阿基拉也有所自覺，表情緊繃，不由得吐出喪氣話。

『阿爾法！真的危險的時候要靠妳了喔！』

在他身旁，阿爾法笑得一如往常。即便阿基拉控制體感時間，她的反應也不會因此變慢，看起來和平常沒有兩樣。

『放心交給我。不過你要盡你所能努力喔。』

『我知道！』

阿爾法要求阿基拉獨力打倒牛馬他們。真的有危險的時候，我會出手幫忙，趁這機會理解自己沒有我的輔助能發揮多少戰力吧──剛纔她笑着如此指示。

有必要偏偏挑這種時候嗎？阿基拉起初面有難色，但阿爾法反倒告訴他，就是在這種時候確認纔有意義。

對方的強度適中，而且真的想殺阿基拉，所以適合當作訓練。阿爾法如此斷言。

爲了殺死訓練對象，阿基拉劃出偌大的圓弧，與敵人拉近距離。如果直線奔向對方，敵方的彈道就會與謝麗爾藏身的瓦礫重疊。

同時他一邊跑一邊舉起DVTS迷你炮。在他決定要開車衝撞對方時就已經事先從車子卸下，帶在身上，也換上了擴充彈匣。

CWH反器材突擊槍也已經一併卸下，現在揹在阿基拉背上。那重量使得阿基拉的速度減慢。

緊接着他操控情報收集機器，提升對車輛附近的精密度，進行搜敵。反應雖然不明瞭，但確實捕捉到三個人的存在。因爲沒有阿爾法的輔助，無法隔着車輛看見對方的身影，然而能確認敵人就在該處就很夠了。

瞄準敵人附近一帶扣下扳機。槍身高速旋轉，以肉眼無法確認的速度連續擊發子彈。爲了避免短時間內就耗盡子彈，他事先降低了射擊速度，不過掃向目標附近的子彈照樣堪稱豪雨。

『剛纔很危險喔。』

這時阿基拉的雙手擅自動作，將DVTS迷你炮朝上方掃射。彈雨迎擊了榴彈，爆炸衝擊力朝四周擴散。

「瞭解。」

因爲他們原本就打算進入未調查遺蹟，預備彈藥非常充足。他們毫不吝惜地耗費彈藥，要了結阿基拉的性命。

貝葛利斯射出的大量子彈直擊那塊瓦礫。瓦礫沐浴在彈雨下破損，轉瞬間便裂成碎塊。阿基拉趁機橫向跳開，避開敵人彈道並且反擊。

「彈量很多啊。是迷你炮類吧？」

「便宜的強化服應該會因爲重量和後座力而無法正常射擊。他穿的強化服還不錯。」

阿基拉判斷那是個好目標，將槍口轉向他。認定稍微打偏也能憑着數量彌補，讓原本向四周亂撒的子彈朝貝葛利斯集中。

要不是對方因爲中彈而輕微失衡，瞄準顯得紊亂，剛纔差點就沒命了。阿基拉這麼想着，表情凝重地呼氣。

在槍聲迴盪時，隔着車輛的另一側，牛馬等人聽着槍擊聲，推測敵人的實力。

『知道了……下次買貴一點的子彈吧。』

阿基拉一面用DVTS迷你炮濫射，一面調整與對方的距離。這時他注意到貝葛利斯離開了車輛的掩蔽。

這時一臉輕鬆笑容的阿爾法給他建議。

但是他的槍擊對貝葛利斯幾乎不起作用。中彈使他稍微搖晃失衡的同時，開槍射向逃離子彈的阿基拉。

阿基拉見狀，用腳尖勾起瓦礫般向上踢。一塊偌大的瓦礫浮向空中，成爲了盾牌。

貝葛利斯開始行動，牛馬與凱尼特則是動手支援。

然而，如果時時提防所有不測，預算轉眼間就會耗盡。名爲預料之外的不幸，在當下的狀況同樣對阿基拉造成確實的威脅。

阿基拉憑着強化服的身體能力在地上飛馳，逃過了敵人的迷你炮的彈道。聚精會神閃躲，避開那陣掃射，朝着其他瓦礫堆移動，好不容易衝進了幾乎全毀的廢墟後方。

阿基拉愣住的時候，阿爾法對他擺出得意的笑容。

『DVTS迷你炮的擴充彈匣爲了降低價格並增加彈數，每發子彈的威力稍微偏低。遇上那個對手要用CWH反器材突擊槍。』

阿基拉麪露苦笑。愈是削減彈藥開銷，就等同於削減自身的安全。他理解這一點，但有無實際體會又是另一回事。

『中那麼多槍還沒受傷，是怎麼回事？不，應該不至於完全沒損傷吧。』

大量子彈命中了兩臺車，接連使得裝甲貼片破損。與中彈時的衝擊力起反應，裝甲貼片產生的力場裝甲散發細微的衝擊轉換光，一瞬間照亮中彈部位。閃爍的光點代表了槍擊的劇烈程度。

『謝了！』

然而貝葛利斯承受了那陣彈雨。他那身彷彿穿着厚實鎧甲，強調防禦性能的強化服，彈開了DVTS迷你炮射出的子彈。

「哎，這種程度的話沒問題，快點殺掉吧。支援我。」

剛纔射出榴彈的是牛馬，告知他目標位置的是凱尼特。兩人看準了貝葛利斯的槍擊吸引對方注意力的時機出手，對方卻萬無一失地化解，兩人都感到訝異。

阿基拉立刻開始移動。

「瞭解了。」

阿基拉露出訝異之色，他前方的貝葛利斯也舉起了迷你炮。

「什麼！」

「牛馬，快射下一發。」