第81話 出乎意料

與謝麗爾等人在予野冢車站遺蹟收集遺物後過了一星期，阿基拉再度造訪艾蕾娜與莎拉的家，爲了與最近沒有其他行程的艾蕾娜兩人討論下次的遺物收集工作。

艾蕾娜兩人笑盈盈地迎接阿基拉，帶他來到客廳。還是老樣子，阿基拉穿着強化服，而艾蕾娜兩人則穿着休閒服。

和上次相比，艾蕾娜的服裝顯得比較休閒，莎拉則是拉攏了前襟，穿了一件緊身長褲。

阿基拉看到艾蕾娜兩人的打扮，只是因爲不用煩惱視線該往哪擺而放心地鬆了口氣。

艾蕾娜與莎拉看穿了他的想法，同時安下心，但也因爲他沒有特別的反應，讓兩人有些遺憾。

不過，她們很快就把這些事擺到一旁，進入有關予野冢車站遺蹟的正題。首先艾蕾娜開始說明遺蹟的狀態，也是爲了確認狀況。

「阿基拉，一開始就要給你一個遺憾的消息，予野冢車站遺蹟已經被其他獵人發現了。」

「咦？是嗎？」

「對。所以我想先問一下，你知不知道曝光的理由？」

阿基拉欲言又止。艾蕾娜從他的神色有所察覺，輕描淡寫地繼續說：

「沒有必要詳細說明。因爲如果你也想不到理由，那就有可能是我們這邊有事情搞砸了。我只是想確認這一點。」

「呃……其實我知道。」

見阿基拉一副自認有錯的態度，艾蕾娜也輕笑着帶過這個話題。

「是喔。哎，反正遲早會被人發現，你也別太介意。雖然我們自認有特別留意了，如果是我們的錯，也該說聲抱歉。」

「不，原因大概出在我身上。非常謝謝妳的體恤。」

阿基拉露出放下煩惱的笑容，切換了心情。艾蕾娜她們也以笑容回應。

「所以嘍，言歸正傳，現在予野冢車站遺蹟周邊有很多獵人在尋找遺蹟入口。不過有件事讓人有點擔憂。」

「擔憂？」

阿基拉稍微露出納悶的表情。既然遺蹟的存在已經曝光，他認爲也沒什麼好擔憂的了。

「嗯。哎，也許只是我想太多，不過我覺得遺蹟的消息傳開的速度好像太快了，而且採取行動的人也太多了。」

被阿基拉掩埋的遺蹟出入口就在瓦礫堆底下。因爲他讓整棟大樓倒塌來掩埋，瓦礫龐大且數量也多，一般獵人難以憑着強化服撤除瓦礫。於是他們特地將重型機具運輸至此，進行作業。

「如果這裏確定有未發現的遺蹟，多蘭卡姆全體都會參加。現在只有我們這種新手在場，表示至少多蘭卡姆並沒有得到確切根據。」

大型的工程機具正在予野冢車站遺蹟的地表持續進行瓦礫堆撤除作業。大型四輪車身上裝載着身兼駕駛座的軀幹部位，一條有兩根手指的機械臂自軀幹伸出，正在挪開巨大的瓦礫。

就如愛莉所說，在場的多蘭卡姆獵人只有年輕一輩，而且只有事務派系格外看重的人物。西卡拉貝等等的資深獵人就連一個也沒見到，工程機具的安排也是由水原一手包辦。

因爲部隊的隊長不久前纔剛更迭，其他人服從歐索夫的理由僅止於他是柯爾貝任命的人。雖然覺得他太過神氣，衆人還是按照指示行動。

阿基拉覺得自己被擺了一道，但是不會感到不開心。他回以微微苦笑後，接受了與艾蕾娜兩人一起去收集遺物的決定。

『包含這些判斷在內，決定要不要行動都是你們的隊長，也就是你的工作，可不是我的工作。』

「柯爾貝！這是怎麼回事！爲什麼那些傢伙會先到？」

莎拉也對他露出溫柔又從容的笑容。

複數的運兵車包圍着瓦礫山般停駐於此，武裝人員持續對周遭戒備。部隊人數莫約三十名，都是年輕獵人。

也有可能只是水原憑着不確定的情報，急着想搶功勞而已。但愛莉沒有說出這句話。

透過歐索夫的資訊終端機，這次並未同行的柯爾貝回以嫌麻煩的聲音。

艾蕾娜與莎拉也是獵人，也有在未經探索的遺蹟獨佔大量遺物的慾望。阿基拉很能理解。

莎拉麪露有些複雜的表情。

就算有其他獵人得知遺蹟的存在，那名獵人也不會大肆張揚，因爲競爭對手越少越好。

這時同部隊的男人對他問道：

「沒有，沒這回事。反倒是我在扯後腿。」

歐索夫親眼見到那模樣，也聽夥伴們如此描述後，開始考慮要以未發現的遺蹟真的存在爲前提，重新擬定行動方針。

「所以呢？你有什麼打算？既然事先約好了要再一起去收集遺物，我們就會跟你一起去。所以，『既然意願不高就不用勉強一起來』這種顧忌就先放一旁。」

「我不曉得。既然都這麼大費周章了，我想水原小姐應該也有一定程度的根據就是了。」

聽了這些說明，阿基拉有些迷惘。

艾蕾娜依舊一臉五味雜陳。莎拉見狀，露出意味深長的表情。

見艾蕾娜臉上的苦笑難掩不滿之情，莎拉愉快地笑着。

「真有遺蹟就太好了。」

克也的心情轉好，輕輕點頭後對瓦礫堆投出了帶有期待的視線。

「看來妳還可以穿得更休閒一點喔。」

不久後，四周有越來越多獵人現身。除了多蘭卡姆與歐索夫等人，還有透過其他手段得知遺蹟情報的人漸漸聚集。

「情報販子？」

看到瓦礫山緩慢但確實地漸漸被搬開，克也心中的期待高漲。

過去多蘭卡姆曾將在崩原街遺蹟地下街發生的騷動視作未曾發生，克也爲此心懷不滿。水原這次特別告知克也，當作爲那件事道歉。

「啊～～好的。」

討論的結果，三人決定總之先觀察三天。

而且到了現場如果馬上能進入遺蹟，那還另當別論，然而還需要尋找出入口並挖掘。光是要在現場使用工程機具，就需要事先安排、輸送與護衛，必須耗費非常多的功夫。

「是沒錯。不過爲了這種程度的理由，就放棄在幾乎沒人碰過的遺蹟收集遺物的機會，似乎也不太對。」

「阿基拉，我想問一下，你見到我們今天的打扮，有什麼想法？」

「既然這樣，我們也會盡全力幫助你。儘管期待吧。」

切斷通訊後，薇奧拉愉快地笑着。

◆

『誰曉得。只是那些傢伙從其他管道掌握情報，先展開行動而已吧。我都給了遺蹟的情報，你們卻慢吞吞地遲遲不動作，那是你們的問題，別找我抱怨。』

因爲阿基拉回以偏離重點的答覆，艾蕾娜的表情顯得五味雜陳。在她身旁，莎拉麪露苦笑，配合阿基拉的回答。

男人名叫歐索夫，在牛馬死後，被任命爲集團遺物收集作業的新隊長。而歐索夫選擇此處作爲下一個收集遺物的場所並非出於偶然。

「咦？這個嘛……」

「呃，既然這樣，回到剛纔的話題，這下要怎麼辦？按照艾蕾娜小姐妳的想法，似乎有可疑之處吧？」

「我考慮看看。」

「哎，要是你說不要會扯後腿的人來礙事，那我們也會放棄就是了。」

艾蕾娜對阿基拉露出認真的表情。

水原是多蘭卡姆的幹部，也是克也等人的上司。克也等人就是按照水原的指示行動。

在這之間先做好準備，前往現場親眼確認狀況。如果獵人們已經在遺蹟內肆無忌憚地互相殘殺，那就改爲到其他遺蹟收集遺物。

「愛莉怎麼想？」

歐索夫皺起整張臉，柯爾貝警告般繼續說：

明知如此還要主動投身於這種騷動，遠遠偏離了艾蕾娜與莎拉在獵人工作上的方針。

薇奧拉置身於都市低階區域的事務所，對歐索夫透露了消息。

歐索夫的悔恨同時代表了他已經漸漸相信未發現遺蹟確實存在。這時資訊終端機接到通話要求。歐索夫以爲是柯爾貝傳來的，他將悔恨轉爲煩躁，扯開嗓門。

從數人組成的隊伍到十幾人的部隊，形形色色的人們正用情報收集機器調查周邊，或是挪開瓦礫，顯然想要尋找某物。

歐索夫連忙插嘴打斷。

艾蕾娜與莎拉一起來到玄關，目送阿基拉離開。阿基拉道別後打算離開時，艾蕾娜對阿基拉不動聲色地問道：

『那就好。我還在想要是找錯人該怎麼辦。按照之前約好的，我想給你一份情報才聯絡你。現在有空嗎？』

◆

「欸，由米娜，這底下真的有遺蹟入口嗎？」

『柯爾貝？不是，我是薇奧拉，情報販子。』

阿基拉微微低頭後離去。

但是傳來的說話聲，他從來沒聽過。

「……我也不要穿強化服，穿普通衣服來比較好嗎？」

「柯爾貝！又要幹嘛？」

「就這樣了，你應該也明白吧，拜託你嘍。」

「是沒錯……」

「我沒說沒有。水原小姐或許想讓年輕獵人獨攬功勞，所以對老手那邊的幹部隱瞞了情報。」

愛莉固然懷着負面的看法，但克也回以樂觀的意見。

阿基拉再度看了艾蕾娜兩人的服裝，打扮看起來沒什麼問題。這時他認爲問題也許不是在服裝品味，而是在於是否合乎場合，於是他看向自己的打扮。

「好的，我會注意。我走了。」

克也等人的身影也在這些獵人之中。

而且這次行動表面上的名義是訓練。只有克也他們事先從水原口中得知，其實是在搜索未發現的遺蹟。

話一說完，與柯爾貝的通訊就斷了。歐索夫雖然心裏不滿，但因爲兩人立場有差，他頂多只能不開心地板起臉。

『是喔？好吧。首先……』

「兩者都是。而且，不好意思，這是我們兩個對獵人工作的看法，收集遺物時要和怪物交戰還沒關係，如果前提是要和其他獵人交戰，我們的意願不高。」

艾蕾娜簡單調查得知，獵人們似乎尚未確定真的有遺蹟存在。既然如此，大多數人應該還半信半疑。然而就這種狀態來說，就算是未發現的遺蹟，實際上出發前去探索遺蹟的人未免太多了。這些就是艾蕾娜的擔憂之處。

歐索夫當然根本沒聽說有這回事，不過他馬上就判斷姑且聽她說也沒有壞處。

「……讓我想一下。在這段時間，你們去調查周遭。快去。」

『況且，起初是你問有哪邊好賺錢，我纔回答你。如果你不喜歡，就換其他地方。不管你們要去哪裏賺錢，都不關我的事，隨你們的便。』

「所以呢，歐索夫，要怎麼辦？」

「等等，我想起來了！就是那件事吧！我剛纔以爲是其他事！沒問題！我聽妳說！」

『嗯？奇怪了，沒人告訴你嗎？未發現遺蹟的追加情報啊……我懂了，我先聯絡柯爾貝，和他確認一下再說……』

柯爾貝的語氣越來越不高興。歐索夫聽了不禁膽戰心驚。

「約好？什麼東西？」

「可惡，已經被多蘭卡姆佔據了啊！」

『知道啦，我會幫妳轉達柯爾貝的。以後要是還有什麼事，就直接聯絡我。每次都要透過柯爾貝會被他嫌麻煩。拜託啦。』

「呃，這意思是，我們也得動作快一點？還是說狀況太可疑，最好打消主意？」

『對啊。我想你應該是集團遺物收集部隊的隊長吧？沒錯嗎？』

阿基拉連忙這樣回答後，艾蕾娜也輕笑。

瓦礫山被工程機具漸漸撤除時，有個男人表情苦澀地從遠距離觀望這幅情景。

還有如果狀況允許就正常探索遺蹟；如果出入口還沒被發現，他們也可以自己嘗試尋找其他出入口等等，三人預想了許多狀況，一起擬定計劃。阿基拉對內容相當滿意。

「可、可是，光憑那種不清不楚的情報，要人馬上就行動根本是強人所難吧？」

「是啊。我們是不強迫你，但可別讓自己變成不穿強化服就害怕得沒辦法安心出門喔。當然我是指在安全的地方。」

（果然真的有嗎？我原本還以爲認定遺蹟存在的話，只派遣小鬼頭過來也太奇怪了……那些傢伙只是先遣部隊，主力部隊之後纔會到嗎？可惡！如果更早一點行動……）

「不過，也許真的有吧？」

歐索夫喜形於色，專心聽着薇奧拉說的話。

從予野冢車站遺蹟的獵人聚集狀況來看，獵人之間互相殘殺的遺物爭奪戰發生機率恐怕相當高。

「我明白了。再見。」

◆

經過靜觀遺蹟狀況的期間後，阿基拉他們按照預訂計劃，前往予野冢車站遺蹟。

這次阿基拉搭乘艾蕾娜兩人的車，他自己的車現在送修了。車身有些歪斜，但還不至於要換新，話雖如此，損壞程度也無法靠着短期間的修理就解決。

請靜香介紹修理業者時，他只說明不小心稍微撞到了。當時靜香顯得有些懷疑，但因爲阿基拉過去魯莽的行爲以及他自身毫髮無傷，靜香似乎認爲是車輛代替阿基拉承受傷害，因此最後只是叮嚀他要多加註意。

阿基拉也考慮過要向租車業者租借荒野用車輛與她們同行，但是在艾蕾娜兩人的建議下，最後決定搭她們的便車。因爲也有可能到了現場確認狀況後就立刻折返，兩人都說沒必要特別租車。

艾蕾娜與莎拉的車子載貨量充足，把CWH反器材突擊槍與DVTS迷你炮連同槍座與彈藥全部裝上車也綽綽有餘，所以阿基拉便決定順從兩人的好意。

三人乘着這輛大型車在荒野中前進。雖然屢次遭遇怪物，阿基拉等人仍毫無問題地靠近予野冢車站遺蹟。

「艾蕾娜小姐，在那之後有打聽到有關遺蹟的情報嗎？」

「關於這一點，因爲消息非常混亂，頂多只知道遺蹟的入口打開了。」

艾蕾娜以懷疑的口吻回答，阿基拉爲此感到有些不可思議。

「頂多只知道這樣……意思是一般來說要有更多消息傳出來嗎？」

對其他獵人而言，他們同樣是突然發現了新遺蹟，因此也會動點手腳以免更多人知道遺蹟的消息。所以得知遺蹟的入口已經開啓，這項消息就證明了遺蹟存在，這樣不是已經算是大消息了嗎？阿基拉這麼認爲。

艾蕾娜聽阿基拉解釋他的想法後，回答：

「這很難說喔。我們也並非常常遇到發現新遺蹟的狀況，不曉得一般會如何，但是我調查到的消息讓我覺得不太對勁，或者該說有種被人操弄的感覺。」

有複數入口可進入遺蹟；入口只有一個。發現了大量遺物；完全沒找到遺物。遺蹟內充滿很強的怪物；完全沒遭遇怪物。異常狹窄；非常寬廣。已經發生了劇烈的戰鬥；頂多只有小衝突。現在獵人之間流傳的消息錯綜複雜。

在艾蕾娜調查所及的情報中，關於予野冢車站遺蹟，唯一明確得知的也只有遺蹟確實存在。

「哎，畢竟是新發現的遺蹟的消息，刻意放出的風聲自然也會參雜某些人的企圖……不過我總覺得情報有些偏頗。」

對態度積極或者急着行動又短視近利的獵人來說，如果不盡快趕往遺蹟，可能就會讓別人捷足先登，所以動作要快。

對於態度消極或者能夠好整以暇採取行動的獵人，如果不仔細判別情報，不做好萬全準備，就會遭遇危險，所以切勿急躁。

艾蕾娜隱約覺得，現在四處流傳的予野冢車站遺蹟的情報中，含有試圖將前往遺蹟的獵人們分成前後兩者的意圖。

於是前者已經趨之若鶩地趕往遺蹟，後者則會晚許多才抵達。

「我明白了。」

狀況已經大幅超過預料。之前一度進入予野冢車站遺蹟的經驗優勢，可以視作完全不存在了。所有人都理解了這一點。

艾蕾娜兩人也笑着接受阿基拉的稱讚。

「總之就先記得這種怪物也出現過，提高戒備吧。」

「找不到其他同種啊。因爲某些理由，只有這個個體夾雜在怪物羣裏面嗎？」

「莎拉小姐，請問怎麼了嗎？」

雖然知道莎拉是爲了轉移話題，阿基拉還是笑着握起了CWH反器材突擊槍。看到莎拉顯得有些安心，艾蕾娜不禁露出苦笑。

看到那情景，莎拉讚歎道：

阿基拉環顧四周，確認其他怪物的屍體，但並未找到同種類的怪物。

「艾蕾娜小姐，要怎麼辦？」

「哎，這點程度也該做到啦。」

阿基拉不由得將視線轉向莎拉，莎拉想以笑容帶過的同時，視線四處遊移。

莎拉看着那些怪物的殘缺屍體，低聲呢喃。阿基拉注意到她的反應，對她問道：

『知道了。足以確實一槍擊倒的紮實輔助也沒問題喔。』

聽了阿基拉清楚且順從的回答，艾蕾娜放鬆表情。這時莎拉突然想到一件事。

既然如此，遺蹟現在大概充滿了急於行動又短視近利的獵人，正循着荒野法則爭奪大量遺物吧。在好整以暇的強者抵達現場，並且爲遺蹟內部帶來秩序之前，大概還要等上一段時間。艾蕾娜這麼認爲。

「因爲怪物進入遺蹟深處，使得遺蹟的機能開始運作了嗎？」

莎拉如此說道，指向全長約一公尺的大型蜘蛛般的屍體。就像是改造人，身體有一部分是機械構成，各個部位也與正常的蜘蛛不同。乍看之下像是蜘蛛，實際上只是蜘蛛狀的某種東西。

『阿爾法，如果會打歪，給我輔助。』

莎拉見阿基拉的態度，認爲自己猜中了，因而笑了起來。這時艾蕾娜笑着插嘴：

艾蕾娜見到這情景，推測道：

「哎，這只是我的猜想，不到現場就無法得知實情。阿基拉，由於這些原因，我們就自己提高警覺吧。」

「謝謝妳的誇獎。」

莎拉舉起槍，艾蕾娜修正瞄準，子彈自槍口衝出後筆直飛向目標。高速的子彈貫穿了敵人球狀的軀幹部位，同樣一發就使得機械類怪物嚴重損壞。

「這個嘛，因爲莎拉懶得打倒怪物……」

「嗯？倒在四周的怪物中參雜着眼熟的傢伙，但我記得這種怪物應該不會出現在這一帶。」

「那麼，接下來就輪到我們了。艾蕾娜，給我數據。」

「對了，你的車子爲什麼會故障？之前只聽你說撞得很嚴重，該不會是在荒野撞了怪物？」

「因爲是棲息於遺蹟較深處的種類啊……如果這種類的怪物真的棲息在這一帶的荒野，搞不好這附近的怪物分佈會發生劇變喔。」

原本埋好的出入口現在已經完全裸露，毀壞的工程機具與車輛倒在四周，怪物與獵人的屍體也大量癱倒在附近。而且和其他場所相比，屍體的數量似乎比較多。

「真是厲害。」

身中無數槍彈的生物類怪物化爲屍體倒在地面上；機械類怪物則化爲裝甲滿是彈孔的殘骸。在這些大量屍體與殘骸之間，重型工程機具、車輛殘骸與獵人的屍體凌亂散落在各處。這是大規模戰鬥的痕跡。

「先調查周遭狀況吧。雖然遺蹟位在地底下，但現在這樣，先從地表部分的地圖開始準備也許會比較好。」

阿基拉他們決定在並非前者也非後者的時間點前往予野冢車站遺蹟。這是因爲他們事先決定了靜觀其變的時間。

於是艾蕾娜兩人聽完，互看了一眼。隨後她們露出有些高興，但也像是輕微苦笑的表情，把臉轉向阿基拉。

「阿基拉，如果現在是你一個人來到這裏，你會怎麼做？」

「阿基拉！這問題先放一旁，怪物出現了！這是好機會讓我們瞭解你用新裝備能發揮的實力，麻煩你解決了。」

這時莎拉刻意斬釘截鐵地說道：

「阿基拉，如果你是自己開車去撞怪物，就算是荒野用車輛，還是勸你別幹這種事比較好喔。我想你應該也知道，衝擊力出乎想像地強。」

「呃，我完全沒有這個意思……」

就算只是偶然，阿基拉理解了他憑着自己的實力命中敵人，讓他笑着接受莎拉的讚賞。

敵人是直徑約一公尺的金屬球。球體一部分敞開，靠着自開口長出的腳在荒野遊蕩。阿基拉在意識中放慢世界的流速，相對壓低目標的速度，扣下扳機。

◆

阿基拉朝着目標架起槍，對阿爾法請求：

「好。」

「對啊，阿基拉，以前莎拉用租來的車子實際幹過，那次真的很麻煩喔。」

「啊、喔……是沒錯。」

緊接着，阿基拉在屍體與殘骸分佈特別密集的位置附近找到了一個洞。那是遺蹟的出入口，但並非之前阿基拉用瓦礫堆掩埋的那一個。

『不，用不着到那種程度。現在讓艾蕾娜小姐她們看到我自己的實力也會讓她們覺得不對勁，但是完全沒有輔助好像也很奇怪吧？』

阿基拉下了車，舉着槍朝洞口深處窺探，參雜着瓦礫的砂石更深處，看得見一道階梯。換言之，這個出入口是從這些砂石底下挖掘出來的，和阿基拉當初單純只是搬開瓦礫的狀況大不相同。

「那不就好了？既然你不認爲我們會拖累你，就比你一個人進去要輕鬆且安全，不是嗎？」

「哎，遺蹟本來就是這樣嘛。就當成變回了平常的遺物收集工作吧。」

於是，阿基拉三人笑着決定再度探索予野冢車站遺蹟。

自槍口射出的穿甲彈擊中機械類怪物的中央，球狀軀體的中心處。攝影機抑或是某些可視能源體的發射部位般的圓形鏡片頓時碎裂。

「我懂了。那就進去吧。」

與上次不同，階梯雖然位在地底下，卻相當明亮。從影子的形狀可知光線來自上方，然而往上看卻找不到光源般的器具。阿基拉等人上次設置的照明還留在地上，但受到戰鬥波及而損壞。

透過瞄準鏡看到的視野中，阿爾法面帶笑容指着目標，阿基拉聚精會神瞄準目標。

「漂亮！阿基拉，真有一手。」

阿基拉一行人來到予野冢車站遺蹟附近後，見到周遭的情景而難掩驚訝。

「個體差異很大，我也說不準。之前在崩原街遺蹟參加建設臨時基地相關的警備任務，那時打倒的個體強得連我們都覺得有些喫緊。」

當阿基拉不知所措時，艾蕾娜也對他露出強勢的笑容。

阿基拉如此說着，顯得有些畏縮。莎拉對他爽朗地笑道：

「擔心我們的安危而考慮乾脆撤退，那樣我們是很開心沒錯啦。不過我們也是獵人，而且是經驗比你老道的前輩。所以，這樣講雖然對你不好意思，不過你像這樣把我們當成累贅，就算是出自關心也會讓我們五味雜陳。你能明白嗎？」

對於阿基拉的關心，艾蕾娜兩人心中喜悅的成分比例較大，不過艾蕾娜這時刻意強調五味雜陳的部分。

「有可能是這樣，也有可能是進入深處的獵人引發的。這個可能性也包含了有獵人被怪物追逐，就這樣把怪物引入遺蹟深處。」

「有道理。我明白了，那就走吧。」

而且四處都躺着獵人的屍體。從怪物的屍體和殘骸的量來判斷，獵人方爲了前來探索未發現的遺蹟，準備了相當充沛的火力。他們憑火力拚死應戰，卻還是敗北了。

他們遵照艾蕾娜的判斷，以各自的情報收集機器開始調查地表上的狀況。

腳無法承受自軀體部位傳來的衝擊力而紛紛折斷。失去支撐的球狀軀體呈現機能停止的狀態，掉落在地面上。

『沒有。什麼也沒做。』

不過艾蕾娜心中有些納悶，因爲這種機械類怪物至今從來不曾出現在這一帶。

「我知道了。」

阿基拉一行人待在這個出入口前方，要決定是進入還是撤退。三人都因爲各種不同的理由而迷惘，這時艾蕾娜注意到阿基拉的顧忌，以輕鬆的口吻問道：

「這遺蹟的機能還活着啊。而且從子彈的痕跡來看，是從內側朝出入口發射。換言之，獵人們從遺蹟內部打倒想從外界進入遺蹟的怪物……」

「啊～～就類似那樣。」

如果現在重新決定，艾蕾娜會挑選後者的時機前往遺蹟。她沒有這麼做，是因爲她認爲阿基拉算是前者，而且要讓他繼續等下去似乎也不太對。

『知道了。既然這樣，爲了讓我儘可能不要輔助，你就好好努力吧。』

自己有阿爾法的輔助，就算裏頭真的發生了某些問題，阿爾法大概也會阻止他繼續深入，到時候再折返就好。阿基拉懷着這樣的想法回答。

明知如此還要進入遺蹟的話，與其選其他出入口，從這個入口進去更合適。因爲上次製作的遺蹟內部地圖是從這裏進入後製作的，比起對內部完全未知的狀態要好上幾分。

「我一個人的狀況嗎？這個嘛……畢竟都來到這裏了，哎，我會進去看看吧。」

許多被打倒的怪物癱在階梯上，其中不少個體由於劇烈攻擊失去了原型。地面、牆面、通道頂端都留有彈痕，爆炸的痕跡也不少，在充足的照明下清晰浮現。

阿基拉揹着裝滿彈藥的揹包，一隻手拿着CWH反器材突擊槍，另一隻手則拿着DVTS迷你炮。雖然強化服的身體能力足以支撐這些重量，但是行李非常多這一點依舊不變，要通過和上次大不相同的階梯讓他多費了一些力氣。

「好的。」

阿基拉三人做好了進入遺蹟的準備後，沿着過去一度走過的漫長階梯往下走。

「有那麼強喔？」

「真是這樣的話，從這裏到遺蹟深處可能到處都有怪物出沒啊……難得找到了沒怪物的遺蹟，這下全毀了。」

◆

「我知道了。」

阿基拉如果只有自己一個人，他會毫不猶豫地前進，但是一想到會牽扯到艾蕾娜她們，就覺得似乎不太對而躊躇不前。然而面對艾蕾娜兩人爲了體恤他而擺出的要他不用介意的態度，他便改變了想法並笑道：

「很麻煩是指什麼？」

「妳看過喔？大概有多強？」

『我瞭解。』

在那之後，阿基拉他們繼續進行周遭的調查，花上一小時左右，大致完成了地表部分的地圖後，前往遺蹟的出入口周遭，也就是阿基拉之前以瓦礫山掩埋的場所。

『阿爾法，妳剛纔有輔助嗎？』

「咦？什麼那就……因爲我這樣說就直接決定的話……」

在地表部分調查了一段時間後，找到了幾個看似遺蹟出入口的洞口，其中甚至有直徑寬達五公尺的垂直坑洞。

阿基拉也稍作思考。

阿基拉含糊地笑了笑，試着帶過並如此回答。莎拉噗哧一笑，說道：

阿基拉嘆息時，莎拉簡單爲他打氣般笑道：

維持警覺走下樓梯，來到通道上，一行人依靠之前製作的地圖，朝着當下設定的目的地前進。前進途中，艾蕾娜表情顯得凝重。

「怎麼了嗎？」

「通道有一部分被封閉了。大概是隨着照明啓動，遺蹟的某些機能開始運作的影響。這樣一來，地圖的精密度也大幅降低了。」

莎拉環顧四周，輕笑道：

「反正還有其他路，沒問題的。」

「是啊。繼續前進吧。」

一面前進一面適切修正地圖，來到了上次只調查位置但並未取走遺物的商店街廢墟。這裏也充滿了獵人與怪物交戰的痕跡。這時艾蕾娜繃緊了臉。

「莎拉，阿基拉，前方有反應。是怪物。」

「知道啦。」

「瞭解。」

莎拉與阿基拉同時舉槍，站在艾蕾娜的左右兩側，擺出迎擊陣勢。艾蕾娜也舉起槍，將情報收集機器的優先搜敵範圍轉往前方。

於是，生物類怪物自通道深處現身。不只是野獸與爬蟲類，就連昆蟲和植物都發出低吼聲，以各自的移動方式蹬地前進，蜂擁而來。

學會跑步的肉食植物擺動着粗壯的根部奔跑；肉體部分腐敗使得機械部位裸露的改造野獸張開大嘴奔馳；高度幾乎到成年人腰部的大型多足昆蟲爬過牆壁與通道頂端；大小類似的蜥蜴則緊跟在旁。

艾蕾娜以情報收集機器迅速分辨這些怪物，從敵羣中找出長着機槍等必須優先擊破的個體。隨後將這些情報傳遞給莎拉與阿基拉，下達指示以達成高效率的戰鬥。

阿基拉與莎拉遵循指示，不客氣地施展猛烈的火力。濃密的彈雨爲了粉碎敵人，充斥在空間中，直擊前方的怪物羣。強力的子彈使怪物們紛紛失去原型。

阿基拉的DVTS迷你炮的擴充彈匣已經換成比上次更高價的類型。因爲價格提高一倍以上，威力與彈數也隨之提升，只要對彈藥開銷視而不見，火力便十分充沛。

針對足以承受這陣彈雨的個體，CWH反器材突擊槍射出的穿甲彈精準無比地直刺弱點部位。貫穿裝甲，撕裂厚實肌肉的防禦，一一破壞藏在底下的重要器官。

再加上阿基拉現在戰鬥時接受阿爾法的全面輔助，所有子彈都發揮最大效率蹂躪敵羣。

莎拉注意到阿基拉的狀態，顯得有些喫驚。

「阿基拉！你那邊沒問題嗎？」

「對啊！雖然我也不曉得是爲什麼！」

阿基拉三人就這麼擊退了怪物羣。艾蕾娜觀察了大概十秒後，確定怪物羣沒有增援的跡象，於是放鬆表情宣告戰鬥結束。

從商店廢墟的數量來看，可以指望有大量遺物殘留纔是。艾蕾娜笑着如此告知，不過所有人放眼環視周遭後，那笑容漸漸轉爲近似苦笑的表情。

「是喔！話說，裏頭有不少在崩原街遺蹟深處會遇見的怪物，你能輕鬆應付的話，還真有兩把刷子！」

「艾蕾娜！抱歉！」

阿基拉短暫煩惱，但是回憶起之前以CWH反器材突擊槍的專用彈直擊崩原街遺蹟的建築物牆壁，結果頂多造成幾道裂縫，他就覺得莎拉說的有道理，於是不再煩惱。

看到阿基拉以苦笑掩飾對彈藥開銷的擔憂，艾蕾娜爲他打氣般笑道：

聽見阿基拉朝氣十足的回答，莎拉告訴自己當前輩的不能落於人後，發揮更猛烈的攻勢。

「很好，結束了。就那個數量來說，戰鬥過程還算輕鬆。但數量真的不少啊。」

「莎拉小姐！那個東西，在這種地方使用真的沒關係嗎？」

四周的構造近乎一直線，而怪物羣是從通道另一側逼近。拜地形所賜，基本上只要在遠距離槍擊就了事，不過終究無法避免消耗彈藥，使用迷你炮等武器就更是如此。

「不用擔心！遺蹟也是舊世界制的，其實很牢固，用不着介意。」

「是啊。爲了賺回這些彈藥費，就在這裏加把勁收集遺物吧。」

「不用擔心！沒問題！」

見莎拉笑着道歉，艾蕾娜輕輕嘆息。阿基拉從她們的交流理解到兩人遊刃有餘，認爲沒必要自以爲牽連她們而特別介意，便輕鬆地笑了笑。

在抵達之前，這裏已經充斥着劇烈戰鬥的痕跡，再加上剛纔歷經了一番激戰。遺蹟本身雖然是舊世界建造，非常牢固，但是內部的商店與遺物不一定同樣牢固。剛纔的攻擊糟蹋了許多遺物的可能性其實不小。

就在這時，被爆炸威力炸飛的怪物不巧朝着艾蕾娜飛了過來。艾蕾娜使出一記迴旋踢，將怪物朝旁邊踢開之後抱怨：

「我知道了！我會多注意！」

「真是的……」

憑着身體強化擴張者的身體能力，她輕而易舉地架起和迷你炮一樣本來不適合攜帶使用的自動榴彈槍，朝着怪物羣深處連續射出數顆榴彈。接連產生的爆炸吞噬敵羣，將之全部炸成碎片。

「是啊。所以我也耗費了不少彈藥費。」

「莎拉！就算建築本身再牢固，射擊時稍微多注意一點！」

「……哎，只要去找肯定還有剩吧。」

「咦？真的有那麼多嗎？」

阿基拉等人先是面面相覷，隨後面露苦笑，開始動手收集遺物。