末章

這感覺是多麼美妙啊──薇希斯感動不已。

無須畏懼邪王素的日子到來了。

最近薇希斯毫不吝惜地驅使着魔導馬。

沒必要溫存。現在的她需要高速移動的手段。

薇希斯再度返回了瑪格納。

△

與綾香•十河建立合作關係之後。

瑪格納的軍魔鴿帶着一封信來到了薇希斯身邊。

『關於吾帝的心臟，有事要告訴妳。簡單來說，我們想與妳進行交涉。』

讀完信之後，薇希斯立即乘着魔導馬自亞萊昂出發。

在信送達之前，薇希斯已經着手進行準備，試圖找出大魔帝心臟的隱藏地點。

她準備啓動探測用的神器。

但那神器無法指出明確地點，僅能探測出大致範圍。

而且若想啓動神器，就得消耗她手邊寶貴的根源素。

消耗量與用來判定大魔帝生死的神器無法相提並論。

最重要的是，一旦發動探測用神器，『高層』便會收到通知。

薇希斯想盡量避免在取得心臟之前受到『高層』干涉。

實在不願啓動神器的薇希斯，躺在長椅上陷入猶豫。就在此時……

魔族──心腹級捎來了那封信。

▽

在荒野中獨自馳騁的薇希斯看見了大誓壁。

當邪惡根源現身之際，那裏是最初的壁壘。

她確實相當優秀。但是禁忌魔女過於得意忘形，所以薇希斯決定放逐她。

薇希斯跳下消耗了一半體力的魔導馬，並仰望魔族。

失去這麼多棋子之後，薇希斯才體會到他們有多麼珍貴。

先一步抵達亞萊昂的喵丹•琪琪佩守候於薇希斯斜後方。

牠們喪失所有思念及智慧，恐怕只是時間的問題。

以及比薇希斯大了一倍的體格。

心臟隱藏於大誓壁內。

金眼、紫色身軀與角。

這麼說來──薇希斯回想起來。

接着她命令喵丹直接返回亞萊昂。

「剩下的雜務，妳幾乎都替我處理完畢了呢♪嗯～真讓人開心。啊，還有……關於妳的妹妹們。」

「得好好稱讚一下讓喵丹平安回來的桐原同學纔行呢。」

至今一直乖巧順從的喵丹，根本不可能背叛。

此處是亞萊昂王城──薇希斯的房間。

但短命是一大缺點。因此得費一番工夫讓他們成爲半神。

若要藏的話，肯定會藏在更北方的邪惡根源之地。

「似乎是這樣。」

不，或許單純只是牠腦袋不靈光而已。

「你爲何要背叛身爲主人的桐原？不如說，你爲何辦得到？……我本以爲你們肯定無法反抗他。」

喵丹的反應相當激動。

薇希斯是如此告訴桐原的。

「沒錯。對那名男人而言，吾帝的心臟是抵抗妳的殺手鐧對吧？」

騎馬移動的話，途經街道及路徑都很容易預測。

魔族竟然高談闊論什麼愛與思念，令她感到無比可笑。不過她強忍住了。

「這樣好嗎？竟然把心愛大魔帝的心臟交給我。」

「我無法忍受自己對吾帝的思念繼續消逝……我已經失去自身的存在意義──」

佐鉿克左右兩半身體倒在骯髒的石地板上。

佐鉿克垂下眼簾，攤開雙手。

「哎呀！你說什麼！？」

是這裏嗎──還是更加北方的邪惡根源之地呢？

薇希斯深感懊悔，早知道就該殺了禁忌魔女。

「！」

笑臉迎人的薇希斯揮舞手刀。

「其他心腹級和魔物似乎是這樣沒錯。剛成爲桐原部下的時候，大家都流着血淚試圖反抗那名男人，並因爲懊悔而渾身打顫。但是……隨着時間流逝，大家的反抗心逐漸淡去。與我們魔族相比，魔物喪失反抗心的速度更快。」

真是謝謝你囉──薇希斯在內心暗自竊笑着。

白狼騎士團可以隨他處置，但必須放過喵丹。

「作爲最後的抵抗，你想對桐原還以顏色……是嗎？」

「也許可以讓她進化爲半神族……讓她負責照看我。」

話雖如此，從頭開始建立關係未免太麻煩了。對方最好是個熟知她性格的人。

至少遠比其他無能人類優秀。

「我真是一位慈悲爲懷的女神呢……──哎呀？」

「我殺了牠。」

「希望妳與我約定……一定要打倒桐原。」

她感慨地想，沒想到她竟會像這樣與魔族對談。

廚房內有一隻裝滿了穀物的腐朽木箱。心臟就沉睡於箱子的底部。

早知如此──應該更積極考慮把精靈等長命種安置於身邊。

「所以我知道心臟的隱藏地點。」

提到瑪格納，桐原似乎把白狼騎士團殲滅了。

就這麼老死腐朽，直到斷氣爲止吧。

「哎呀哎呀♪……那個，所以你打算怎麼做？」

「──這的確是邪惡根源的心臟。」

返回瑪格納的路上，薇希斯遇到了喵丹。

自那之後，薇希斯就對精靈深惡痛絕。

「好的，辛苦你囉♪」

倘若沒有魔導馬，她根本不可能在這麼短的期間內往返移動。

「真是可畏的力量……竟能使部下自然而然地失去憎惡的情感。不過從剛纔那番話聽來，心腹級的反抗心理應也會淡去纔對。唯獨你不一樣，是嗎？」

「唔嗯～所以說……現階段喵丹是我的心腹候補。」

巨大城門的閘門敞開着。

儘管並非完美無缺，但回想起來喵丹的工作表現確實可圈可點。

薇希斯不禁感到驚訝。喪失邪王素的心腹級……

「這麼說來，負責藏心臟的魔族在哪裏？」

心臟藏在堡壘內的廚房。

一名魔族正佇立於那裏。

竟是如此渺小的存在。

然而卻有許多人仰慕那個魔女，更甚於神。

啪嚓！

與神族不同，他們只不過是長命的下等生物。

「你好，我是女神♪聽說你想和我商量有關大魔帝心臟的事……請問是什麼事呢？」

「這樣啊……我明白你的想法了。容我向你致謝。呵呵……這還是我頭一次衷心向身爲天敵的魔族致謝呢。」

薇希斯再度回到了亞萊昂。

大魔帝死後，魔族本應喪失智慧並失控纔對。

這是真貨。正確無誤。

薇希斯曾經打算讓禁忌魔女成爲左右手。

今後可以替喵丹安排，讓她隨時能與身爲人質的妹妹們見面。

薇希斯的心臟罕見地高亢鼓動着。但她不能焦急。

「我想對背叛吾帝信任並殺害他的男人……對桐原報一箭之仇。」

心腹級自稱爲佐鉿克。

「嗯，我向你原本的主人發誓，絕對會遵守約定。」

「我跟蹤幫助桐原隱藏心臟的心腹級，並觀察牠。」

薇希斯再次心想，看來魔族的腦袋果然很不靈光。

薇希斯差點失笑出聲。

在佐鉿克說完話之前，牠已經被一刀兩斷、當場喪命。

「太棒了……這是……啊啊……有史以來最大的……原來如此，難怪他能孕育出那支大軍……甚至打造出巨大生物堡壘……呢……」

負責藏心臟的魔族恐怕是反向利用了這種心理吧。

撞上地板的屍肉發出令人聽了不悅的『噗吱』聲響。

如薇希斯的預期，她在瑪格納國境附近發現了喵丹。

然而如今無人守護要塞，只剩下一座飄着屍臭的巨大建築物。

「身爲菁英心腹級的前三名心腹級死了之後……我待在吾帝身旁支持他的時間，比任何人都長。我的思念比其他任何人都強。或許正因如此，我才和其他人不同，能一直維持對那名男人的恨意……」

如今她想必仍在某處苟延殘喘吧。

無妨。只要薇希斯仍生存在世，這片大陸就沒有她的容身之處。

「不過，再怎麼說也不該藏在這種場所……不，就某種意義上來說，藏在這裏確實很難發現。沒有人會想到心臟竟在這種地方。」

「不過我感覺得出來，這股恨意正逐漸淡去。我對此深感恐懼。所以我想趁自己心中還懷有恨意的時候……」

薇希斯失去太多棋子了。她想要今後能成爲左右手的順從棋子。

不過桐原的技能似乎抑制了牠們失去智慧的速度。

「我可以讓妳見見她們。」

「……什麼時候？」

喵丹的聲音微微打顫，令薇希斯心想『真可愛』。

「這個嘛……近期之內吧。或者今天也可以？……嗯？妳好像有問題想問我？」

「不，我只是在想……您怎麼突然改變心意了？」

「改變心意──改變心意啊。呵呵……確實，我已經幾百年沒這麼愉快了♪」

「……關於白狼騎士團一事。」

「啊～那件事啊！妳當時身處現場吧？幸虧妳平安無事！呵呵，桐原同學說他想成爲瑪格納之王……所以白狼騎士團的犧牲是無可奈何的事。索賈特先生犧牲，確實讓我痛失一個人才……不過無所謂啦♪爲了獲得大魔帝的心臟，這也無可避免。雖然是我下達許可的……但最終動手的人可是桐原同學。」

「白狼騎士團……真有必要犧牲嗎？」

「咦？當然有啊……呵呵。啊，抱歉啊喵丹♪今後可不能再對妳這麼苛刻了♪讓我們和睦相處吧。」

「……今後該怎麼行動？在綾香•十河的活躍之下，戰況頓時變得相當有利。」

嗯～──薇希斯輕快地低吟一聲。

「最佳情況是登河•三森殺了桐原同學……然後十河同學在不曉得蒼蠅王真實身分的情況下，替我殺死登河•三森……不過那之後該怎麼處置十河同學纔好呢～？」

矇騙綾香•十河相當簡單。

利用與平時的女神截然不同的嚴肅口吻。

營造形象的落差。

這個手法效果十足。能爲女神的話語添加可信性及真實感。

薇希斯利用洗腦的手法矇騙綾香，讓她前往西方。

反正大魔帝已死。

那麼最壞的情況下，即使她心靈崩潰也無妨。

喵丹輕輕擁住那不可思議的板子。

這次交給喵丹的手機，似乎是那些人的物品。

「那是什麼？」

「嗯？」

「『無論發生什麼事，只要遵循自己的心意，最後大家肯定能一起返回原本的世界。』……上頭只寫了這種夢話。寫這段遺言的時候，聖同學恐怕已經做好死去的覺悟……嗯～盡是一些既能成爲劇毒、亦能成爲良藥的勵志良言呢。用火燻過之後也沒有浮現隱藏的文字……這就是所謂的思念嗎？真可笑。」

「薇希斯大人……您──」

儘管對他們很抱歉，但聖動了一些手腳，將那些手機納爲己用。

安心感湧上心頭之後──又有另一種情緒席捲而來。

映入眼簾的是──鮮明到令人喫驚的妹妹們的畫像。

比起生者的所有物，死者的遺物管理會較爲鬆散。

「…………」

聖在文章中表示這東西名爲『智慧型手機』。

與那孩子同行的勇者神劍失去了聯繫。

『────……所以白狼騎士團的犧牲是無可奈何的事。索賈特先生犧牲，確實讓我痛失一個人才……不過無所謂啦♪爲了獲得大魔帝的心臟，這也無可避免。雖然是我下達許可的……但最終動手的人可是桐原同學。』

那一行文字，道出了這個錄音功能即將帶來什麼結果。

『只要使用方法恰當，這個錄音功能──』

「反正這次的勇者們是不可能返回原本的世界了。往後是否該把他們當成『素材』來利用……嗯～真煩惱。」

紙上寫道聖已經改造過手機，使它不會在錄音時發出聲響。

喵丹凝望着手上的紙。

除此之外，還附帶了名爲『行動電源』的物品。

喵丹望向另一張紙。

這似乎是──錄音功能。

「呵呵，似乎是聖同學交給十河同學的遺言。既然對方是聖同學，我本以爲她肯定會託付什麼指示給十河同學……所以才偷偷搜索十河同學的房間。然後我找到了這東西……她竟把這種東西──珍惜地藏了起來。」

喵丹深深吸了一口氣，接着伴隨緊張感吐出氣息。

『────……反正這次的勇者們是不可能返回原本的世界了。往後是否該把他們當成「素材」來利用……嗯～真煩惱。』

這究竟是什麼材質？

『我查到被薇希斯當成人質的妳妹妹們的所在地了。她們被軟禁在記錄於紙上的地點。與亞萊昂相距不遠，因此我親眼證實過了。就當作是妳願意協助我們的回報……不，就算妳不願協助我們……也能自由運用這項情報。願妳與妹妹們平安重逢。』

拿着『那東西』的她深深嘆了口氣，藉此舒緩緊張感。

『現在的妳已經獲得薇希斯的深厚信任。沒錯，我以前曾百般叮囑妳「必須成爲女神的助力」對吧？所以妳從來沒有湧現「背叛女神」這種想法。薇希斯誤判了這一點。薇希斯甚至準備了一具僞裝成妳的假焦屍，藉此試探我……不過沒問題，我順利騙過了她。那件事反倒徹底抹去了薇希斯對妳的不信任感。』

手機傳出了聲響。

『十河同學的弱點是留在亞萊昂的同班同學……以及柘榴木老師。假如找到機會，希望妳幫助他們逃離亞萊昂王城。當然，前提是有機會讓大家安全逃脫。此外，我還有更重要的事要拜託妳。如果這計劃能夠成功，往後將成爲應付女神的重要手牌，讓這個世界的大衆清醒。』

「…………」

◇【喵丹•琪琪佩】◇

喵丹將目光投向聖寫在紙上的一行字。

喵丹依循指示方式操作手機，並等待一會兒。

喵丹依循聖的指示，找到了這東西的隱藏地點。

『將使薇希斯──與這世界的所有人民爲敵。』

喵丹•琪琪佩離開女神的房間，並返回自己的房間。

與剛纔那張紙相比，這張紙尺寸較小，字數也很少。

廣岡、佐久間、苅谷──他們是死去的勇者。

然後──她在腦中回憶自己與聖•高雄的對話……以及對方下達的指示。

一定要探查情報，找出喵琪的所在地。

那是兩片相當奇妙的──名爲『手機』的扁平長方體……

「呵呵，目前還是……祕•密──♪不過很快就會揭曉了。喵丹，妳可要感到光榮唷。因爲妳被身爲神的我選上了♪」

聖究竟預判到多遙遠的未來？

據聖所言，這似乎不是畫作，而是能如實複製現實場景的東西。

不過──喵丹感到很不可思議。

（喵琪……拜託妳一定要平安無事。）

聖恐怕早就預判到薇希斯會盯上她們的私人物品。

她依照紙上的文字進行操作。

這支手機是聖找到的──遺物。

既然如此，希望恐怕相當渺茫──不，不能放棄希望。

只不過，這似乎不是聖和樹的所有物。

略稱爲『手機』。

她們的所有物都被薇希斯處理掉了。

與女神如出一轍的聲音。

薇希斯將紙片揉成一團並一把扔掉。

薇希斯用手指夾起一張紙片，並望着它。

身爲姐姐，必須相信她還活着。

不只綾香，聖也留下了一封信給喵丹。上頭寫着指示。

『我打算留下其他信息給十河同學。不過她不擅長欺騙他人……恐怕騙不過薇希斯。要是留下什麼重要指示給她，很可能會被薇希斯看出破綻。雖然對十河同學很抱歉，不過就由她來吸引薇希斯的注意力──並由真正接獲指示的妳來採取行動，喵丹•琪琪佩。』

聖正是看準了這一點。

這究竟是什麼樣的魔導具？

「您……究竟在策劃着什麼？」

似乎能利用妹妹樹的技能啓動它。