序章

这是安智弘与第六骑兵队自亚莱昂启程前所发生的事──

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女神薇希斯将第六骑兵队长传唤至职务室。

然而──实在太慢了。

薇希斯依旧挂着满面笑容，坐着静候对方的到来。

就在此时，微弱的敲门声响起了。

「等你很久了，穹德。」

门缓缓地敞开。然而──门扉的另一头却空无一人。

「让您久候了。」

「哎呀？」

从薇希斯右手边，距离约5拉塔（公尺）左右的位置……

突然传出了某人的嗓音。

「你是什么时候移动到那里的？」

「若是5拉塔以内的距离，恐怕就会被感知到。」

「真是厉害……♪看来你又学会了一项优秀而神奇的能力呢。」

薇希斯如此说道，以欢迎穹德的到来。

「这回传唤你过来，是有事想委托你处理。」

「终于发现尽头之国的位置了吗？」

「是啊，总算找到了。多亏那个不服输的禁忌魔女四处散布并制造假情报，害我费了一番苦功……呜……真的找得很辛苦。」

「不需要在我面前假哭。」

「好过分。」

沉默一会儿之后，薇希斯将目光投向穹德。

「可以的话，我还想要高雄姐妹。您似乎相当中意她们，所以我姑且调低了优先顺序。还无法清楚判断那对姐妹是否为善人……也是优先顺序较低的另一个原因。」

「……啊～记得她是十河同学的好友嘛……啊～是、是……唉～不过你观察得可真仔细。难道是利用刚才那种消弭气息的能力，暗中监视勇者吗？」

「必须时时提供『外敌』，否则无法团结一致的人格扭曲集团……薇希斯大人您也得费尽心力，才能控制那群人吧。」

「十河同学是没问题……不过鹿岛同学……是哪位呀？」

就连『穹德』这个名字是不是本名，都不为人知。

「那对姐妹得依情况而定。其他人选呢？」

薇希斯躺上椅背。

「男女各四人……最好是容貌端正的人。最重要的条件是，请务必挑选性格善良的好人。受大众好评的人尤佳。没错，无论是谁都喜欢他们……拥有感情亲昵的恋人，或者构筑了幸福家庭的人。」

就在此时，穹德罕见地流露出了情感。他紧咬下唇。

「咦？什么报酬？」

「嗯。事实上，我考虑让他们替代勇者神剑。既然杀死了魔帝第一誓，代表他们应该不是敌人……更准确地说，苍蝇王战团八成是涅亚圣国的盟友。只要善加利用卡朵蕾雅•休妥拉谬斯，便有可能成功拉拢他们。」

「这可是解决他们的大好机会唷……？」

「确实……我和勇者神剑的确合不来。」

「卡朵蕾雅•休妥拉谬斯……倘若尸人•加德兰还活着，她就会成为尸人的妻子。」

「…………」

穹德以不带感情的昏暗眼眸凝视地面。

「呵呵……所以呢，你能杀掉他们吗？」

「啊，对了对了。提到勇者，有一个名叫智弘•安的A级勇者……」

「我只需要与勇者神剑会合，将禁字族处理掉就行了吧？」

「是。」

薇希斯打了个呵欠。

他过去曾是一名佣兵。

「是啊，暂且这么做。肯定会有众多亚人惨遭他们杀害吧……啊啊，多么残忍……」

这时候，薇希斯把智弘•安将与第六骑兵队同行的事，告知了穹德。

「假设与『人类最强』一战……你有自信能获胜吗？」

仍然保持笑容的薇希斯，如狐狸般眯细双眸。

穹德着实是一名不可思议的男人。

「尸人早早退场，着实出人意料……本来还期待他会成为对抗大魔帝的战力……」

依旧面无表情的穹德再次确认道。

「我希望把异界勇者──也纳入报酬之中。」

「或许是吧。」

「话说回来，既然勇者神剑发现了尽头之国……我们第六骑兵队只需要与他们共同行动就行了吧？」

「他们堕落的身影，才有观赏的价值。」

「──我明白了。」

「他们的最终目的是排除──也就是『杀害』对手。然而唯有生者才有价值……即便是亚人也不例外。」

「我有预感，有什么残酷的事即将发生……呜呜……胸、胸口好痛……」

「我不喜欢杀害无辜的善人。由我来残杀善人，究竟有何意义……？唯有受众人喜爱的善人──」

「一踏入尽头之国，他们便会展开虐杀。这样没问题吗？」

纵使能从嗓音中感受到一丝兴奋之情，他的表情却毫无变化，如同戴着面具一般。

「但是我得集中精神才能发动。」

「那么，悄悄地杀死禁字族之后，就由你们第六骑兵队伺机收拾掉勇者神剑。」

「我不认为他们会后悔。」

无人知晓第六骑兵队长穹德的来历。

「尽管很令人悲伤……但这也无可奈何。比起后悔没尝试过，不如尝试过后再后悔。」

「唉，真可怕……」

「你这副语气是怎么回事……？」

「只要再加上萱子•周防就足够了。」

他面无表情地接着说道。

「毕竟勇者神剑的全体成员，脑袋都很不正常。尽可能让勇者神剑单独行动果然是正确的决定。」

「算是吧。」

「只要下次再努力就行了。人类要懂得从过去学习──好了，这个话题到此为止。我已经完全明白，也深有同感。」

「袭击那座黑暗精灵聚落时……我为什么……为什么立刻就杀死了夏纳提司族呢？那种作法只不过是普通的虐杀。」

「我就知道♪」

绽露灿烂笑容的薇希斯，在胸前双手合十。

薇希斯用手撑着脸颊，垂下眉梢并流露一抹苦笑。

「呼啊～……」

即便是薇希斯，都不清楚穹德的详细情报。

「当然，毕竟我是神嘛。」

薇希斯啜泣着。

「我、我什么都还没说呢……」

「嗯，你想要谁？」

「无论如何，这是十分优异的能力♪不过……你究竟是何方神圣？你并非勇血一族吧？」

「薇希斯大人您能判别谁是勇血一族吗……？」

「即使难以让他们加入对抗大魔帝的军队，但倘若是要排除别国的碍事者……应该还派得上用场吧？」

「当时我太过年轻，因年少无知而犯下了大错。应该将他们囚禁起来……逼迫那些人自杀，或把他们逼到足以对同族萌生杀意的绝境之中。直至今日，这件事仍令我由衷悔恨不已。」

「和你完全不合衬。」

只知道他『无与伦比的强大』。

「……并非不可能。」

「真的可以处置掉勇者神剑吗？」

穹德无视薇希斯，平淡地继续阐述。

「还在讲自己的事──话可真多……呼啊～……」

「假如神圣联合出现叛徒，勇者神剑也许还有利用价值……嗯～……可是穹德，你本来就对勇者神剑感到很厌烦吧？」

「──我明白了，他就交由我们第六骑兵队处理。话说回来……您打算将苍蝇王战团拉拢至我方阵营吗？」

「你──你怎么说得出如此残忍的话！？把他们赶尽杀绝，未免太浪费了……虽然得先利用勇者神剑与亚莱昂十三骑兵队，将恐惧适度地深植于亚人心中。但之后只要善加管理，便能成为宝贵的劳动力。尽量让亚人来管理他们，如此一来大家就能和睦相处了。」

「就算看到恶人堕落，也毫无乐趣可言。」

「呵呵呵，没关系的。只是有点噁心罢了。」

「过去，我曾铸下滔天大错。」

「坦白说……可以的话，我希望他们最终能够自杀。」

「怎、怎么这样……」

「不需要将尽头之国的居民赶尽杀绝吗？」

「嗯～……反正我从以前就觉得很难运用勇者神剑，所以才不让他们与其他人共同行动……嗯～不过他们差不多没用处了～真可怜……」

「薇希斯大人。关于这回的任务，我想请求一些个人报酬。」

「丧失『人类最强』，对您而言是如此庞大的损失吗？」

「…………」

「薇希斯大人。」

「然而……由于个性过度平凡，最终使你获得了除非对方接近到一定距离，否则无法察觉你存在的神秘能力，是吗？」

「最近我个性太过平凡，别人有时甚至会忘记我的存在……无可奈何之下，只好利用语气来增添独特性。」

「您迟早会舍弃勇者神剑吧？」

（叽……）

「勇者。」

「当然，我会等到击败大魔帝之后。」

「杀害他们未免太浪费了……应该放对方一条生路，悉心观察他们堕落的过程才对。要是对方以自杀收尾，那就更完美了。那将是这世上最美丽的瞬间，所以──」

「这种技俩在我面前毫无意义。」

「倘若亚纳奥罗巴尔在那座聚落的话，那就太好了……」

「深有同感。」

「勇者神剑毫无美感。」

「第一人选是绫香•十河……其次是小鸠•鹿岛……」

「什么？」

「呜呜……多么恶劣的兴趣……穹德先生你真没人性……令我不禁鄙视你。啊啊，太可怕了……不能选恶人作为报酬吗？」

「尽管这样想很失礼……但我真的很喜欢『与从前判若两人』的人。每当看到感情亲昵的恋人──或洋溢着温暖的家庭悲惨地分崩离析，便让我欣喜若狂。众人堕落凋零，不复以往……时而互相唾骂，甚至推卸责任……过去明明是那么亲昵的人……明明是那般善良的人……──不好意思，我太兴奋了。」

「我大致能预想到您的计策。」

「您又来了。我已经说过很多次，不试试看谁也不晓得……况且我也提不起兴致……」

「呵呵呵。」

躺在椅背上的薇希斯挺起背部，并稍稍前倾身子。

「你一次也没说过呢。」

「？」

「你从来不曾说过『我赢不了』。」

「…………」

「卢因•西尔与你的差异，在于他人无法看清你的极限。」

「…………」

「卢因•西尔确实才华洋溢，但依然能看到他的极限。他的实力无庸置疑，却不及尸人。不过──」

薇希斯所坐的椅子──此刻却空无一人。

她以迅雷不及掩耳的速度，移动到了穹德的眼前。

然而穹德却纹风不动。

「我无法看透你的极限。」

「您太抬举我了。」

「你是不是有事隐瞒我？我实在非常在意，在意到整天都辗转难眠。如何？能让我安心入眠吗？」

「……您知道尸人•加德兰之所以如此强大的秘密吗？」

「任谁都不晓得。就连贵为女神的我也不例外。」

「那个男人如此强大的秘密，在于他流有神族的血脉吗？」

「不是。」

「赢的人会是你吗？」

「难不成──」

◇【穹德】◇

「我对最强的宝座丝毫不感兴趣。不仅如此，我甚至害怕自己实力强大的传闻，在无意间流传出去……所以在尸人死前，我一直安分守己。我不爱好战斗，亦不喜欢杀生。我只想亲手缔造出甜美的堕落果实，最终让善人自行了断、与他人互相残杀。这是彻头彻尾的恶行，而恶行总是得暗中执行……因此存在感对我而言毫无用处……换句话说──我必须成为一名『无名氏』。」

然后，在『人类最强』死后经过了一段时日──回过神来时，穹德已获得了拒绝被他人『认知』的特殊能力。

穹德离开薇希斯的正前方，朝门扉迈出脚步。

「？」

薇希斯陷入深思。

「尸人强大的秘密，在巴库欧斯帝国经常成为备受讨论的热门话题。其中有传闻指出，尸人谜团重重的双亲……正是解开秘密的关键钥匙。」

「她似乎以为尸人已经死了。」

「启程之前，我随意煽动了他们一下。急功近利的第一骑兵队想必会急着抢功吧。」

「你们是亲兄弟……？」

薇希斯向转身走往门扉的穹德，提出了一个疑问。

「他……尸人•加德兰的母亲，姓氏是艾茵海尔。」

倒竖的短刀以刀尖为支点，静止于他的指头上。

「这下第一骑兵队的人也完蛋了～」

「话又说回来，你相当赞赏米拉的狂美帝呢。」

「我是从他母亲本人口中听说的，应当不会有错。」

「这话只能私底下说……其实亚莱昂十三骑兵队的总队长密迦拉•优卡利昂，在战场上是派不上用场的指挥官。一般情况下，把指挥权让给他也无妨。不过这回还得应付米拉，没有密迦拉在反倒方便行事。亚莱昂十三骑兵队本来就是各自行动，才能发挥本领。」

「他是勇血一族吗？」

「但没有人知道尸人的父母究竟是谁。他是加德兰家的养子，换言之他与加德兰家没有血缘关系。据说被巴库欧斯收容之前，尸人一直独自生活着。而且……听说尸人本人也表示，他对自己的亲生父母『毫无印象』……」

「……？」

「连尸人也不晓得，他的本名其实是尸人•艾茵海尔。而且……」

那瞬间，连薇希斯都哑然失声。

「先行一步的第一骑兵队下场如何，将决定我们今后的行动方针。他们只不过是弃子罢了。」

「？什么事？」

穹德将短刀的刀尖，摆上自己的食指尖。

「只不过，照理说他们差不多该派传令兵过来──要求我们交出神兽拉帝斯，以打开尽头之国的大门才对……」

他将把穹德视为『劲敌』。

所以穹德才会一直降低自身的存在感。

简直就是突然变异──如同尸人•加德兰一般。

「特地将身为神兽的你，送往可能成为战场的地方也毫无意义。万一丧失神兽，我们将很难打开大门……既然如此，把你交付给战力最强的第六骑兵队方为上策。虽然我事前曾向密迦拉保证，会把神兽借给他。」

不断降低，始终如一。

「我母亲的姓氏亦是艾茵海尔。」

「？」

倘若穹德实力坚强的事变得众所周知，尸人便会找上门。

就为了避免被尸人发现。

「确实，密迦拉根本毫无用处～」

「可以的话，最好趁现在先解决他。这也是为了获得报酬。」

「没错♪」

「不是。」

穹德报上了名号。

「报酬……？」

「米拉的狂美帝恐怕握有什么胜算，才敢举旗反叛女神。他绝不是能轻忽大意的对手。」

「好可怕……他们完全被队长玩弄于股掌之间嘛。」

「『班长』……在我至今见过的人当中，她可说是最无可挑剔的善人。」

「意思是？」

「在战场上，没有东西比无能的友军更加危险。」

「您真的一无所知？」

「第一骑兵队像傻瓜一样先走一步了……而且其他骑兵队也都没跟上。」

「竟然爽约～我们家的队长果然是个过分的男人～」

「我原本应该更早与第一骑兵队会合才对吧？」

「不试试看谁也不晓得──呢。」

「这样好吗，队长～？」

「父亲倒是不同人。」