序章

亞萊昂王城內──修練場。

勇者們正在此處與指導師父對練過招。

尖銳的金屬聲響徹場內，十河綾香抵擋住了貝因烏爾夫的劍。

沉重的衝擊朝槍襲捲而來。

然而或許是多虧了活動狀態補正值，面對魁梧的貝因烏爾夫，她也並未屈居下風。

（不過接下來纔是重頭戲……！對手不見得會正面進攻。必須設想到他可能祭出的所有攻勢──）

「呀!?」

突然間，綾香重重摔倒在地。

（被、被絆倒了!?但剛剛那是──）

綾香回過頭去，映入眼簾的是周防萱子。

她顯得有些難堪──看起來略顯愧疚。

貝因烏爾夫以訓練用的劍側敲了敲自己的肩頭。

「你似乎只警戒我的下一步動作，卻沒預料到身後的周防會發動攻擊對吧？」

萱子向綾香低下了頭。

「……很抱歉。」

「哈哈哈，周防你不過是遵照我的指示罷了，沒必要道歉啦～」

貝因烏爾夫嘻笑出聲，接着伸出了手。

綾香握住手之後，他便順勢將她拉起來。

「……這是要教訓我，別忽視所有可能性是嗎？」

身爲同伴的周防萱子絕不可能妨礙自己的行動。

「騎士只不過是一種表象。對烏爾薩而言，『我隸屬於烏爾薩騎士團』此一事實極爲重要。」

「算是吧。」

亞季多似乎不明白桐原話語中的含義。

「運動時攝取酒精未免不太妥當吧……」

「烏爾薩的魔戰王是個喜歡狐假虎威的膽小鬼，但也多虧了他那種個性，我才能悠哉度日。話雖如此，這種時候還是得善盡我的『職責』纔行。偶爾也得宣示一下，我是個必要時便會採取行動的人。」

下一瞬間，現場所有人都停止了動靜。率先打破沉默的人是小山田。

只見安智弘正盤腿坐在椅子上，並望着別處。

這就是女神的意圖嗎？

尖銳的破風聲傳入耳際。

桐原邁出腳步，並坐上修練場的長椅。

貝因烏爾夫揚起嘴角，並撫摸自己的鬍鬚。

亞季多揚起一抹淺笑。

「那個，爲什麼呢？」

貝因烏爾夫搔搔頭並苦笑一聲。

『滾吧！』

綾香使用的鬼槍流，是針對實戰而創立的古代武術。

「也是時候該把他們的等級鍛鍊到最低限度纔行呢……」

戰場淺蔥的組別與高雄姊妹，則在隔壁的修練場。

他將視線投往安組。

當貝因烏爾夫要求握手之際，安冷漠地揮開了他的手。

「你們……強嗎？」

一把劍刃抵住了桐原的喉嚨。那是亞季多的劍。

因此也能刻意使光線在牆壁前頭消失無蹤。

訓練告一段落之後，綾香向貝因烏爾夫提出疑問。

「好，我們開始吧。」

無論再微小的可能性都必須事先考量到，這似乎就是飛龍殺手的教誨。

小山田翔吾佇立於他身旁，桐原組的成員們也守候在身後。

（難道我和她們關係過於密切，會令女神大人感到不悅嗎……？）

「貝因先生您──」

言下之意是，這一切也是爲了他自己。

隨着一陣轟然巨響──金色光線穿過了四恭聖的側方。

尚未收回手臂的桐原繼續說道：

「哦？用不着多說，也能察覺我的意圖啊？十河果真是驚人的才女呢……呼～我口都渴了。」

（自從發生那件事之後，總覺得桐原同學他們對聖同學的態度也產生了些許變化……）

「我聽說過勇血一族的事了。你們也是一樣對吧？」

「你們遲早會觸及天花板。」

「比五龍士之類的更強？」

然而僅有「型」是不夠的。透過至今爲止的經驗，綾香痛切明白了這一點。

「我們不曾和他們交戰過，所以不清楚呢。」

「……不過我主動站出來，似乎惹得女神大人有些不愉快。她之所以排擠十河你們，恐怕也是暗懷什麼鬼胎吧。唉～……那位女神可真是不能小看的對手。話說回來──」

「……貝因烏爾夫先生您是隸屬魔戰騎士團麾下對吧？」

「哦，你說話還真不留情面呢。」

貝因烏爾夫將劍尖對準十河組。

「這就是『牆』……沒錯，存在於你們面前的不可視之『牆』。那堵阻礙成長的『牆』……即是象徵成長盡頭的天花板……然而──」

因此綾香可以理解將他們分開的用意。然而高雄姊妹──

看起來他並未把安的態度放在心上。綾香心想他果真是名成熟的大人。

訓練第一天，四恭聖的長男曾向桐原拓鬥搭話。

「十河你真是一板一眼，和我們家那位囉嗦的騎士團長簡直一個樣。」

桐原緊接着伸出手臂。

之後安又不屑地揮了揮手。

待在同一個修練場，恐怕會有引發爭端的危險。

貝因烏爾夫再度望向十河組。

「嗯？」

「原來如此。桐原你的意思是，身爲異界勇者的你們更加優秀對吧？嗯～可是啊──」

綾香提出建言，但貝因烏爾夫卻當成了耳邊風，直接將酒灌進口中。

位於修練場一隅的桐原等人，正流露着一股危險的氛圍。

「我並沒有刻意擺出傲慢的態度……但對於禮儀之類的事情實在不拿手。待在烏爾薩王城時我也經常被人糾正禮節。算了，下回試着把姿態放低一點吧……」

並非意指勇者升級所必要的「經驗值」。

打從首日開始，他們就未曾顯露出和諧的態度。

桐原所釋放的光線，於修練場的牆壁前方消失殆盡。

「給我好好思考，有點自知之明吧。」

那是訓練首日發生的事。

「天花板……？」

「嗯？這話是什麼意思？」

△

桐原將劍鞘抵在地面，然後向對方質問。

「刻意將這種不容動搖的事實說出口確實不妥……但將來，我必定會遠遠凌駕於你們。」

亞季多回頭望向自己的兄弟姊妹，只見長女聳了聳肩。

目前勇者們的修練場被區分爲兩個區塊。

「重新自我介紹一下，我是四恭聖的亞季多。統率這組的人就是你吧？請多指教。」

「這次的事也是。要不是大魔帝出現，我也不會受到傳喚。受不了，邪惡的根源還真是難纏……」

桐原等人對淺蔥不抱好感，雙方到現在都沒有握手言和的跡象。

「好了，差不多該進入團體戰的修練階段。我聽說你們這組的方針，是以S級的十河爲中心擬定戰術對吧？」

而是他獨自培養至今的「實戰經驗」，換言之即爲生存所需的技巧。

桐原瞪向柔和俯視着他的亞季多。

（應該是有什麼特殊用意，纔會把我們分開來……）

『先改改你那傲慢的態度吧！你是瞧不起我「黑炎勇者」嗎!?什麼飛龍殺手，可笑至極！我纔不需要你的幫助！我組裏的成員當然也一樣！給我好好銘記在心！』

先前聖曾出言忤逆女神。

綾香望向正在擦拭汗水的隊伍成員。

女神口中所說的「技」，恐怕也包含這層含義吧。

實戰與練習截然不同。而貝因烏爾夫的實戰經驗看來相當豐富。

（絕對要生存下去……沒錯，大家一起……）

「現階段爲S級最高位的我，擁有擊破那堵『牆』的潛能……區區劣質品差不多也該理解了吧？」

「原因很單純，我純粹只是希望你們存活下去罷了。身爲對付大魔帝的殺手鐧，倘若你們在此死去我可會很困擾的。萬一異界的勇者大人無法打倒大魔帝，我重要的墮落生活總有一天也會迎來終結。」

綾香用純白的布擦拭汗水，同時將目光投向萱子他們。

不希望讓十河綾香及高雄聖兩名違逆自己的人待在同一空間──

如今桐原甚至已能調整射程及威力。

「──啊？你、你這傢伙……是什麼時候跑到那裏去的啊──────!?啊啊!?你這是打算宣戰嗎，啊啊？」

由衷佩服的貝因烏爾夫一把抓起了桌上的酒瓶。

「換句話說，你們不過就是勇者的劣質品……」

桐原把刀置於身體側方，然後用食指敲打眼前的空間。

安組的成員們則百無聊賴地佇立於他身旁。

──然而真的能夠如此斷言嗎？

身處這個修練場的有十河綾香、安智弘與桐原拓鬥三組人馬。

兩個場地之間有一堵高牆阻隔着。

貝因烏爾夫豪邁地將酒一飲而盡。

風壓猛然捲起，擾動着四恭聖的髮絲。

「太長了，叫我貝因就好。」

他的固有技能現階段爲LV3。

那並非現在纔出現的。

桐原垂下眼簾，接着無奈地嘆了口氣。

「應該是吧。」

「【金色、龍鳴波】。」

「爲何貝因先生您，要毛遂自薦負責我們這組呢？」

（而且……我們肯定能從他身上學到許多東西。）

他無視在一旁咆哮的小山田，將臉龐湊近桐原的雙眸及鼻尖。

「力量差距如此明顯，你還敢這樣目中無人嗎？」

桐原沉默以對。明明遭受了突襲，他卻絲毫面不改色。

然後此刻，他總算將目光投向了亞季多。

「誇耀這種粗淺本事，未免太遜了吧……你是認真的嗎？我根本不把你當一回事，纔像這樣站在你面前。這種行爲已經降低了你自己的格調，還不懂嗎？」

亞季多流露出意外的反應。

「哦……膽量挺大的嘛。看來這次修練會比預料中更值得期待。」

亞季多移開劍刃並撐起上半身。

「你合格了，拓鬥‧桐原。」

「死都不想承認格調降低的事實嗎？」

亞季多愉快地笑出了聲。

「桐原，你真是個有趣的人。」

另一方面，旁觀這段過程的綾香，心臟正劇烈鼓動着。

（亞季多先生剛纔的動作太快……連他拔劍的瞬間我都沒看見……）

綾香從對方身上感受到了，光憑活動狀態補正值所無法彌補的差距。

只不過現場氛圍總算緩和了下來。然而──

「真是個態度狂妄的小鬼啊，喂。」

四恭聖的長女亞比絲‧安袞再度挑起了緊張的氣氛。

她將烏黑的波浪捲髮綁成馬尾。

不僅身高更甚於身爲長男的亞季多，連體格都比他精壯。

亞比絲穿着胸襟大開的服裝，隨性的穿法使得那雙峯更爲顯眼。

這意味着她不會過問折斷手指的事。

「你剛纔說什麼別誇耀粗淺本事……但你自己不也是在胡亂炫耀力量嗎？對吧？」

「只要能達成我設定的條件，方法可以任憑諸位自由選擇。雖然不能輕忽過程，但結果纔是最重要的。倘若能拿出結果，便不會有人出言埋怨。結果等同於信用，請各位別背叛我的期待唷。」

『真拿她沒轍呢～』

桐原不耐煩地扭扭脖子。

「我希望諸位勇者能儘早學會實戰技巧……然而同時也必須繼續提升你們的等級纔行。」

然而亞比絲不僅盡數迴避，還趁機又折斷了對方另一根指頭。

兩者之間的力量差距有如天壤之別。四恭聖很強，而且是壓倒性地強大。

大發雷霆的小山田對她施展了固有技能。

小山田被桐原毫不動搖的姿態所鼓舞，進一步表露出強硬的態度。

每走一步，那幾乎要滿溢而出的豐乳便隨之搖擺。

「小山田你的『宰了你』太過廉價，一點也不可怕。」

「所以呢？有什麼事嗎，薇希斯？」

桐原將訓練用刀的刀尖對準女神。

「大錯特錯……我展現出來的可不是什麼粗淺本事。」

「唔、唔唔……！」

「不準無視本大爺，隨便向拓鬥搭話。少得意忘形了，你這大胸女～聽好了，我們可是上級勇者。不管你是四恭聖還是什麼，可別想耍大牌。大的只要有胸部就夠了！」

「嗚……」

女神薇希斯。

然而亞比絲非但面不改色，甚至還揚起嘴角，流露出兇狠的邪笑。

「終於要去探索別國的遺蹟了嗎？」

小山田用指尖戳向亞比絲的胸部。

▽

女神笑臉迎人地闔起雙手。

「不過亞萊昂的遺蹟已經大致被探索過一遍了……捕捉回來的出色金眼魔物也幾乎都被趕盡殺絕。我也感到很困擾。」

「有用處的東西就該儘量利用……並吸收爲自身的糧食。只不過，我仍然無法原諒你們這種欠缺想像力的作爲。矯正你們的日子遲早會來臨……給我好好記住。」

男生們的目光都緊盯着她不放。綾香則對那種服裝感到相當難受，無法接受。

她用右手緊抓住小山田的手指，下一瞬間──

女神大概認定這亦是訓練的一環吧。

「看樣子你比小山田聰明點呢，桐原。」

儘管嘴上虛張聲勢，但小山田並未出手──不，是無法出手。

「看來這邊的訓練也進行得很順利呢～太感謝了。」

啪嘰！

順帶一提，得知此事的女神僅是滿面笑容地說了一句話：

「前往金棲魔羣帶。」

「要是現在惹本大爺不高興～等將來我們宰掉大魔帝出人頭地之後，可別怪我好好欺負你一番喔～？啊～？」

「啊？你如果敢繼續嘲笑本大爺，小心我用固有技能──」

「啊──？看來還是再幫你弄斷一根指頭比較好吧──？」

「呀啊啊啊─────────────────！」

亞比絲折斷了小山田的食指。

「小山田你還在鬧脾氣啊？真像個小鬼頭～」

「……吵死了，小心我宰了你。」

「喂喂喂～？」

「哦～那就由本亞比絲大人來確認一下，你的力量到底是不是粗淺本事──」

數日前，亞比絲折斷小山田的指尖之後。

「很遺憾，如今大魔帝軍團的動靜愈發頻繁，實在沒有空閒悠哉地巡迴別國。於是明天我們將立刻啓程──」

與此同時，修練場的門扉敞開了。

然而她渾身散發出的獨特狂氣，卻使那美麗的容貌失色了幾分。

「嗯～感覺只要看着桐原和小山田你們，就永遠都不會無聊呢～」

映入眼簾的是淺蔥組、高雄姊妹、劍虎團、喵丹，以及──

戳、戳、戳。

五官與長男相似，甚至可形容她爲美男子。

女神將手抵上臉頰，並且嘆了口氣。

「嗯？你還想再出糗一次嗎？」

亞比絲向前邁出腳步，並釋放出壓迫感十足的敵意。

亞季多提出疑問。

「桐、原──～？」

這種時候，大多是有重要的事項要宣佈。

「囂張的臭女人，本大爺總有一天要讓你哭着求饒。」

（那是……）

另一方面，桐原則是老實地與亞季多進行訓練。

女神率領隔壁修練場的勇者現身了。

此時小山田挺身擋住了亞比絲。

向小山田搭話的亞比絲臉上漾起了嘲弄的笑容。