1. 死鬥之後

見證我對桐原施加【FREEZE】之後，十河隨即喪失了意識。

準確地說──她在聖的懷裏沉入了夢鄉。

「也許是緊繃的神經頓時放鬆了吧。從這副模樣看來，她恐怕已經好幾天沒有安心入眠。再加上極弦帶來的負荷……暫且讓她好好睡一會吧。」

如此說道的聖，溫柔地撫摸着十河。

「那個，登河大人。」

我身旁的瑟拉絲戰戰兢兢地開口了。

她的表情儼然就像等着被老師訓話的學生一般。我率先說道：

「關於妳擅自嘗試說服十河的事，用不着道歉。」

瑟拉絲雙眼圓睜，幾秒後她又揚起一抹苦笑。

「被你看穿了呢。」

「當時高雄聖應該已經成功說服十河了，不過妳那番話依然成了最後關鍵。以結果而言算是正確的判斷。」

承諾要自我了斷，或許有些過火。

然而──那『強烈』的詞語確實效果卓越。

更何況……

縱使桐原真的喪命，十河也絕對不會允許瑟拉絲依約自我了斷。

十河綾香就是這樣的人。

從她聽見瑟拉絲揚言要自我了斷時的反應，就看得出來。

「這次也受到瑟拉絲妳很多關照呢。替桐原治療傷勢，以及與他之間的戰鬥都幫了大忙。」

「不，這次同樣也是多虧登河大人十重、二十重的計策，才能掌握勝利。單憑我一人，根本不可能戰勝拓鬥•桐原。而且──」

瑟拉絲轉過身去，在腹部附近交叉雪白的雙手。

「我想和你兩人單獨談談，可以嗎？」

「考慮到暗殺薇希斯的行動也許會以失敗告終，我曾想過要將所有計劃託付給她。」

除此之外，還有戰場淺蔥的固有技能【女王觸弱】。

「只不過若想維持那份純潔活下去，四周必須有人肩負起『麥田捕手』的角色纔行。這是我的個人解讀，同時亦是我的主張。」

話說回來──

「……純潔。」

「呵呵，太好了……」

那麼戰鬥能力優於聖的十河又如何？

「知道了。那麼，聖……妳想談些什麼？」

換言之，S級勇者只能勉強與弱化的薇希斯相抗衡。

變回第一形態的斯雷亦尾隨在後。

「坦白說，正因爲十河同學太過純潔──有時會碰上令我難以下達判斷的局面。」

「如同2•C學生眼裏的十河。」

看來她很心動。

「就我個人而言，我不討厭現在的你。」

「但是太過執着於這一點，倒也不太妥當。」

據說在前往暗殺薇希斯之前，聖曾經陷入迷惘。

「只要身處於社會之中，每個人多多少少都會扮演不同的人格。幾乎所有人都扮演着其他人格──大家會戴上面具，藉此區分假造的自己與真實的自己。而你只不過是戴上了比其他人更加精妙的面具罷了。」

然而問題依舊在於，得滿足『極近距離』這項條件。

聖表示在這種條件下，她們依然不分軒輊。

「因爲她太過純潔了。」

「真要說起來，我纔是憑着任性走到了這一步。所以至少我沒有資格否定妳的任性。」

「然而這些優點當中，卻有一把雙面刃。」

我哼笑一聲。

之前果然是因爲透過使魔溝通，使她受到了限制。

我們確實在這次的戰鬥迎來最糟的事態。

「登河先生這次也頭腦相當靈光呢！」

「原來如此。」聖一如往常地以平淡的神情如此說道。

有時，衆人將會因此而邁向相同的目標。

聖筆直凝視十河。

「從這件事開始談啊。」

瑟拉絲轉過身來，並漾起一抹笑靨。

「文武雙全、成績卓越又容貌端正……十河集團會長的孫女，同時身兼班長……再加上她會使用古武術，個性溫柔體貼、率真……充滿正義感──且十分純潔。她是個毫無瑕疵的出色之人。」

「我認爲純潔是十分尊貴的特質。」

「真沒想到能聽見高雄聖這麼說。」

沒錯，我方等同於獲得了測試禁呪的機會。

「十河同學只不過是年僅十幾歲的少女……或許我不知何時也遺忘了這件事。」

倘若成功施展那個技能──且能夠發揮作用的話，便能使薇希斯弱化。

倘若無法施展禁呪，面對薇希斯時我的狀態異常技能便無用武之地。

「麥田捕手？」

還有對付薇希斯的計劃。

「噗嚕～！」

「而且正因爲純潔無瑕，才更容易染上其他色彩。」

「是啊，我也贊同。呵呵，況且……登河先生用自己的技能擊敗薇希斯，才更有親手了結這段因緣的感覺嘛。」

「比平常感到更加可靠這一點，我也一樣。這次也是多虧妳、沐寧、嗶嘰丸及斯雷才得以獲勝。從前我也說過很多次，無論擬定多麼優秀的策略──」

「面對面交談之後，我才深刻感覺到你簡直判若兩人。雖然容貌相同，卻彷彿替換成其他人格一般。換言之，需要相當純熟的演技才辦得到。」

「沐寧妳也做得很好。」

「首先，原本世界的三森燈河是你用演技塑造出來的角色嗎？」

沒錯，憑着任性採取行動也無妨。

「換言之，這纔是原本的你？」

「……關於這一點，目前仍是未知數。」

聖如此向我搭話道。

聖的面龐流露出稍顯複雜的情緒。

與十河同爲S級勇者的高雄聖曾敗給薇希斯。

「但是……妳認爲倘若交出記錄計劃全貌的紙條，十河將無法徹底瞞過薇希斯？」

沐寧將雙手擺在瑟拉絲的肩上，從她身後跳了出來。

無效化禁呪的射程距離，和【PARALYZE（麻痺性賦予）】幾乎同爲20公尺。

以聖騎士時期的瑟拉絲來說，公主就扮演着這樣的角色。

「我？這個嘛……假如我貢獻的禁呪得以擊敗薇希斯，我當然更能夠抬頭挺胸地回到大家身邊。不過……」

「看來用不着我重述一遍了。」

「現在的『你』更適合在這世界生存下去。除此之外──包含你在內……2•C的學生過於把我視爲絕對性的存在了。」

但以結果來說，我們得以在決戰前測試禁呪是否有效。

「能否辦到這件事纔是問題所在。」

換言之，十河會輕易遭到洗腦。

沐寧轉換心情，漾起一抹微笑。

「純潔之人會遭到邪惡利用──雖然遺憾，但這是世間常理。」

姐妹倆正在確認桐原及十河的狀況。

關於預計要交給十河的紙條，聖準備了兩種版本。

聽說薇希斯握有增強自身力量的手段。

必須避免在關鍵時刻發動禁呪，才驚覺無效的狀況。

「我的家庭環境有些複雜，因此在原本的世界時，我一直費盡苦心降低自己的存在感。我有必要扮演一名無害的人，以融入周遭的羣體。」

「連那位十河小姐也戰勝不了薇希斯嗎？」

「真的有效果。」

「也就是說……像十河這般純潔的人身邊，必須存在一名熟知邪惡之人？」

「事到如今還叫我『聖同學』也有些奇怪，和現在的你不太搭調。」

聖繼續往下說。

沐寧低頭俯視自己的掌心。

樹在遠處眺望斯雷欣喜抬起前腳的模樣。

沐寧望向位於稍遠處的高雄姐妹及十河。

「正是如此。」

「咦咦～？那隻可愛的生物是什麼……牠剛剛叫了一聲『噗嚕～』耶……」

「看來妳有許多事想談。畢竟能透過使魔傳達的資訊有限──能稱呼妳爲『聖』嗎？」

「原本世界的『三森燈河』是演技塑造出來的形象，這個認知沒有錯。」

「『沒有人負責執行的話，便毫無意義。』」

「在我看來，既然薇希斯如此忌諱禁呪……禁呪與狀態異常技能的組合勝算應該最高。」

「──沒錯吧？」

總覺得聽說過類似標題的小說。

……這麼說來，高雄聖確實很喜歡闡述這種略顯艱澀的理論。

聖戰鬥時，薇希斯因爲大魔帝釋放的強力邪王素而弱化了。

況且無法保證【女王觸弱】不會因爲【女神解呪】而無效化。

依舊望着十河的聖，眼神流露出一絲虛渺。

「看來你有什麼理由，必須隱藏真實的自己呢。」

「呵呵……不過如此重要的戰鬥，可不能這麼任性。」

包含返回原本世界的方法，以及與米拉合作的事。

「話雖如此，在戰鬥中施展禁呪時也得像這回的戰鬥一樣。若想讓我的狀態異常技能發揮作用，就必須讓薇希斯在禁呪的射程距離內露出破綻纔行。」

她猶豫着是否該向十河綾香坦承計劃全貌。

難以判定是敵是友的淺蔥究竟是否值得信任，同樣也是未知數。最重要的是──

我以自己的方式解讀聖這番話背後的涵義。

「戰鬥時只要有你在身邊，就令人感到十分可靠……今天我重新體認到了這一點。正因爲有登河大人你在，我才能毫無雜念地專注於眼前的戰鬥。」

「沐寧妳又如何？」

我看到樹爲桐原蓋上了布。

「這樣理解大致上是正確的。」

瑟拉絲、沐寧及樹三人正在稍遠處談話。

「況且……萬一我的計劃被薇希斯識破，將會使某個人陷入危險之中。那個人或許會成爲對付薇希斯的重要關鍵。我選擇以保護那個人的安危爲優先。換句話說，爲了矇騙薇希斯的耳目，我把十河同學當成了煙幕彈。」

「難道不單純只是擔心十河的安危，才做出這個選擇嗎？」

「…………」

「假如十河知道聖叛變的事，混帳女神恐怕會將她視爲共犯。」

要是演變至此，薇希斯很可能『不會饒恕』十河。

但是，如果十河一無所知──

也許薇希斯會選擇『繼續利用她』。

如此一來就能避免十河基於連帶責任，而受到不講理的懲罰。

這纔是聖內心所盤算的事，不是嗎？

我將目光投向十河，接着對聖說道。

「妳應該──不討厭十河吧？」

聽到我婉轉的提問之後，聖短暫陷入沉默。然後……

「仔細回想起來，這實在不像我會擁有的感情。是啊……當時我罕見地摻入了私情。」

聖並未明確回答我的問題。然而剛纔這句話，答案几乎等同於『YES』。

「於是──暗殺薇希斯失敗的高雄聖打算重整態勢之後，再次與十河綾香接觸。找機會將計劃全貌傳達給她，正式把十河綾香拉攏至反女神陣營……當妳擬定好這個方針之後──」

「我卻因爲薇希斯的毒而倒下，進而失去了意識。」

「儘管妳委託樹將傳言轉告十河，但比起傳言，她更重視姐姐的性命。結果導致──」

看着樹的我轉而望向十河。

「十河遭到薇希斯洗腦，一切爲時已晚。」

十河因此而崩壞了。

喵琪。

「所謂復仇就是這麼一回事。比起這個……討論過去的事是無妨，但差不多該談談今後的計劃了。」

「暫時……先當作她已經死亡或行蹤不明應該比較好。」

「蘊藏於大魔帝心臟的能量……你口中的根源素，恐怕與那顆黑玉有關連吧。」

「倘若真是如此，從前受到召喚的勇者們可能也都沒有回到原本的世界。有些人被薇希斯解決掉，有些人則在這世界度過餘生……而且是被迫如此。」

「妳能理解得這麼快，真是幫了大忙。」

只要同學們還在薇希斯的掌握之中，十河便無法任意行動。

如果我的猜想正確──原來如此，這下就知道她爲何大費周章將勇者送往廢棄遺蹟了。

「首先是混帳女神──這次她似乎沒有與桐原同行。」

人脈？啊，該不會──

「受到不符合能力的期待，還得努力回應那份期待……實在是相當辛苦的事。」

「無論結果如何，我會負起所有責任。不過得等一切結束之後再說。」

屆時願意相信我的聖，恐怕也會失去十河的信任。

我等同於對十河撒謊。

「…………」

「既然將其他人捲入我任意妄爲的復仇之旅，自然得努力達到這個目標。與十河不同，我可不能以經驗不足……以自己才十幾歲爲藉口。」

那個人……

而高雄聖正是號召他們的不二人選。

竟然在這裏聯繫起來了。

「是啊。話說回來……提到桐原，妳針對他的分析這次着實幫了大忙。」

「三森同學你是以自己的方式──在鼓勵我嗎？」

我哼笑一聲。

但對方近在薇希斯身邊且備受信任──卻想背叛她。

要是能用這股力量讓勇者返回原本的世界，除了提升神族的能力以外，也許還有其他用途。

事實上──我不曉得結果會如何。

「是這樣嗎？」

聖似乎想說什麼，不過……

「關於十河今後的處置方式……妳有什麼想法嗎？」

「於是薇希斯不想讓勇者返回，打算將所有根源素納爲己用──就是這麼回事。」

擊倒大魔帝之際，可以使用首飾將大魔帝的邪王素──根據封印房間的記載，正式名稱爲根源素──加以吸收。

「要如何對外宣稱十河同學的下落？」

我茫然地凝望瑟拉絲等人。

「…………」

我說完之後，聖將目光投向自己的腳尖。

「又或者……比起打倒我，薇希斯想趁桐原及十河交手的期間優先處理某件事。說到薇希斯心懷執着的東西──」

「哦……竟然還有這種人存在。」

「看來薇希斯廢棄了一名不得了的勇者呢。」

「要是她把我留下來，說不定還能盡情加以利用呢。」

「等她恢復意識之後，能暫時將她交給我照顧嗎？我認爲必須先療養她的精神纔行。」

「說的也是。」聖轉換心情，撫摸她溼濡的髮絲。

「是啊……十河清醒之後，這肯定是她最在意的事。現況下……他們正是十河最大的弱點。」

「剛纔妳曾經提過，某個人是對付薇希斯的關鍵……」

「那個人的安危不要緊嗎？」

「說的也是。現階段最好別透露她投靠米拉陣營的情報，尤其同班同學們目前仍身處於亞萊昂。」

現階段，這是最妥善的做法。

「……大魔帝的心臟。」

「不僅暗殺薇希斯失敗……又因爲我中毒倒下，使得暗殺失敗之後的備案延宕。最終導致十河同學以最糟的形式遭到薇希斯任意擺佈。剛纔我也說過了吧？大家過於把我視爲絕對性的存在。單從結果來看，我的計劃全都以失敗收場。」

最糟的情況下，我們只能放棄讓十河成爲戰力。

「你決定獨自承擔一切呢。」

根源素嗎。

「假如薇希斯是爲了提升神族的能力而收集根源素……然而讓勇者返回原本世界時，卻會消耗大量根源素……」

「十河同學及我們姐妹是如此。最終聚集於十河同學身旁的同學們，應該也懷着同樣的想法。」

「……一心向前的復仇者揹負的事物太多，而且也無路可逃。」

所以我根本無法斷定。

此時，聖道出了她嘗試暗殺薇希斯時，對方曾嚥下一顆黑玉的事。

『不擊敗薇希斯便無法返回原本的世界。』

「倘若有能讓同學們順利逃脫亞萊昂的方法就好了……」

「算是吧。」

「──還是算了，別放在心上。」

關於送返禁呪的事，先前我已透過使魔告訴高雄聖。

雖然還無法闡明那個人的名字。

「妳們姐妹倆活着抵達了這裏，十河姑且也平安無事。以我的觀點來看，這些失敗都還有轉圜的餘地……雖說這是結果論。」

「明白了。目前也只有妳辦得到這件事。」

怎麼說呢，實在不像會待在薇希斯身邊的類型。

我多少能夠猜想到她想提出什麼疑問。

「順帶一提，既然提到返回原本世界的話題……十河和聖妳們果然想回到原本的世界嗎？」

而桐原卻沒有帶着首飾。

換言之──除非能夠確保同學們的安危，否則無法將十河綾香計入戰力之中。

我認爲聖是想這麼問。

「桐原同學的隨身物品當中，沒有像是大魔帝心臟的東西。只不過，他身上也沒有那隻首飾。」

只不過向十河說明技能能力時的我，是『打從心底』如此深信着。

「如同這次的十河同學及桐原同學？」

「換句話說，這場戰鬥也是爲了讓我們2•C回到原本的世界──三森同學你是這個意思對吧？而且……你希望我能將這件事轉告十河同學。」

因爲還沒有經過了300天的範本。

聖「呵」的一聲，漾起一抹諷刺的微笑。

「應該沒問題……我姑且告誡過對方，要以自身安危爲優先。那個人內心也對薇希斯不抱好感，但是薇希斯十分信任她。」

然而要是勇者在傳送至廢棄遺蹟後死去就無妨……

「難不成你們認識？」

「倘若沒有承擔一切的覺悟，打從一開始我就不會考慮復仇了。」

「這種語氣，彷彿就像你身歷其境呢。」

300天之後，技能真的會在桐原『活着』的狀態下解除嗎？

「其實，關於同班同學的事──有人脈可以幫助他們平安脫逃。」

「蒼蠅王及三森燈河都不如其他人所想的那般萬能。我並非完人，也並不完美。但我必須時時刻刻表現得毫無缺陷。而且──我也打算盡全力辦到這件事。當然，我非得持續做出成果纔行。我要盡全力達到超乎自身能力的表現。」

似乎有什麼理由令她無法親自下手。

對方可是薇希斯，說不定她還暗藏着什麼真正的目的。

「雖然以失敗收場……不過還是迴避了最糟的情況。」

「原來如此。」

像這樣看起來，她修長的睫毛絲毫不輸給瑟拉絲。

「────────」

現況下讓2•C萌生這樣的想法是正確的。

然而萬一技能並未在桐原活着的狀態下解除──

「我認爲，她或許是害怕禁呪而不敢前來。」

就在此時……

「不，我們未曾見過面。只不過……」

「這意味着大魔帝的邪王素──根源素很可能已經交給薇希斯了。」

「說的也是，仔細想想在此隱瞞她的姓名也毫無意義。考慮到往後的事，應該盡力共享情報纔對。那名協助者的名字爲──喵丹•琪琪佩。」

「……三森同學，我可以問一件事嗎？關於【FREEZE（凍結性賦予）】這項技能──」

就在此時──聖用鞋尖敲了敲地面。

「抑或是──她想利用桐原，確認無效化禁呪是否存在。」

「沒錯──我說的那個人……可以說是內部的協助者。假如是那個人，也許可以伺機帶同班同學離開亞萊昂。」

聖緩緩地搖了搖頭。

「恐怕是吧。」

「而解決勇者時……則是利用那座廢棄遺蹟。」

「只要有送返禁呪，沒有薇希斯的幫助亦能回到原本的世界。當然，我也無法保證殘存的根源素是否足以使用送返禁呪……只能祈禱剩餘量足夠了。只不過──無論如何要是不排除薇希斯，便很難取得根源素。」

「並非不可能。」

「必須讓那個人──平安無事地與我們會合纔行。」

原來如此，喵琪的『喵姐』正是內部協助者候補人選。

聖還不曉得喵琪與我們之間的關係。

於是我簡單扼要地解釋事情原委。

「原來如此。只要將喵琪的事告訴喵丹，或許就能保證她協助我們。」

「雖然是賣她人情再加以利用。」

「這也無妨吧。俗話不是說善有善報嗎？」

「與其說是爲善──」

最初的動機，只不過是我看不慣勇者神劍對待喵琪的方式罷了。

無論如何，能找到內部協助者着實相當關鍵。

接着，聖將她委託喵丹協助的內容告訴了我。

「──手機的錄音功能嗎。」

樹的技能似乎解決了電源耗盡的問題。

由於大家的手機電源一一耗盡而無法使用，薇希斯自然沒必要細查手機具備什麼功能。再加上還有『詳細知道其他世界的情報會遭到懲罰』這個規則。

縱使薇希斯知道這項功能，認定手機已經無法使用的她警戒心想必會變得薄弱。

「雖然無法通話或廣範圍通訊，但離線狀態也有許多實用的功能。」

「作爲提供證據的手段，錄影功能的可靠性相當高。」

高雄聖贏得喵丹信任的方法着實高超。

喵丹其他妹妹被當成人質的問題，暫時也找到了解決方式。

除此之外，薇希斯的注意力及疑心──全都投注於十河身上。

「我無法斷定答案爲『YES』，分別之前他的情緒非常不穩定。而且他說過想獨自探索這個世界──我方也不該過度干涉。」

「爲何三森同學你會深受瑟拉絲小姐──埃麗卡小姐、伊芙小姐及麗茲小姐她們的喜愛。」

『因爲淺蔥認爲我是笨蛋。』

我決定與狂美帝商量高雄姐妹、十河綾香及桐原拓斗的處置方式。

等一切解決之後，我們本來考慮與米拉一行人共同移動。

我遲了一些回應。

「即便利用我的能力，也難以探查她的真心嗎？」

狂美帝的認知目前還停留在『與聖•高雄斷絕了聯繫』。

「剛纔這句話並非出於真心，對吧？」

「──……很難說。假如她是友方的話，倒是相當優秀。」

對我而言最糟的情況下，無法達成這兩件事也無妨。

「我似乎能夠理解了。」

因爲麗茲及喵琪──都是『我』。

「喵琪……倘若能拯救她，我也能獲得救贖。所以非得救出喵丹不可。」

不過他應該仍把聖視爲協助者，所以很容易讓他們兩人建立合作關係。

我都必定會徹底擊潰她──完成復仇。這點無庸置疑。

「關於請喵丹瞞着薇希斯的耳目，將同班同學及柘榴木老師帶出來的事……能否把小山田同學一併帶來，是一項不安要素。他在魔防白城一戰承受劇烈的精神負擔，據說目前情緒極度不穩定。那場大侵略結束之後，幾乎沒有同學見過小山田同學。雖然薇希斯聲稱他正在治療中……但精神不安定的他，遭到薇希斯洗腦並加以利用的危險性很高……」

「…………」

「不過乍聽之下，似乎不用擔心他會成爲敵人。」

我方得配合她的動向，來決定行動方針及進攻手段。

坦白說──

無論那混帳女神在謀劃多麼壯大的計劃。

接下來……十河還沒有醒來的跡象。

「嗯，你的認知及分析與我相去不遠。話說回來……我尚未詳細打聽過，鹿島同學她們也隸屬米拉陣營是嗎？」

擬定決戰策略時，我本來就沒有把她列入計劃內。

……不過一有機會便能立刻採取行動，正是她的厲害之處。

果然還是得按照原定計劃，交給埃麗卡的使魔來處理。

「也能改口說她是個『異類』。來到這個世界之後，我一直在觀察她。感覺上她不像十河同學、桐原同學或三森同學你一樣，具備明確的目的或意志。話雖如此，她也並非毫無作爲。淺蔥同學沒有遭到薇希斯操弄，也不像其他同班同學一樣隨波逐流。是啊，感覺上……她似乎有一種──『怎麼樣都無所謂』的感覺，但又不單純是在自暴自棄。不，說到底對她進行分析根本毫無意義……只不過──」

我向負責將冒牌蒼蠅王首級和瑟拉絲送來這裏的米拉一行人，派出了事先準備好的軍魔鴿。

首先利用使魔探查薇希斯的動向。

「最初還沒有這種感覺……但淺蔥同學對待鹿島同學的態度，與其他人略有不同。總覺得──她對鹿島同學懷有某種特殊的情感。」

以及探查薇希斯的真心──她的目的。

聖表示根據情況不同，精神創傷有時得耗費很多時間才能痊癒。

「我只是趁有機會的時候設下保險而已。」

「嗯？」

「首先與她共同戰鬥，同時保持警戒……先採取這個妥協策略吧。」

決戰之前……

可能的話，希望能先做一件事。

聖稍作思考。

「蒼蠅王無論到哪裏都大受歡迎呢。」

「順帶一提，對淺蔥判定真僞也沒什麼意義。我明明沒有闡明我方能夠判別真僞，她卻察覺了我們具備判別真僞的方法。」

應付淺蔥時……難道意外地鹿島纔是關鍵？

對薇希斯而言的敵人愈多，我方愈容易行事。

鹿島曾如此說過。

「鹿島？」

「此時此刻，我仍覺得自己是在與同名同姓的其他人對話。」

高雄聖配合當下的狀況臨機應變，達到了這一連串的成果。

與我略爲相似的同班同學。

現在最重要的事情是探查薇希斯的所在地及動向。

我道出自己對狂美帝的印象及分析結果。

此刻，狂美帝應該正在前往這裏的東南方附近。

「對三森同學你而言，說服失敗亦是最糟的情況之一呢。」

語畢之後，聖望向瑟拉絲。

「只不過……」

「喵丹的立場相當於薇希斯的心腹，她或許能詳細探查到薇希斯的動向。」

「不曉得。」

戰場淺蔥。

幫助同班同學逃離薇希斯的魔掌。

埃麗卡也已經允諾。

「我考慮過十河也許會遭到洗腦，使說服行動失敗。當然倘若能成功說服她，自然再好不過。」

「……是啊。」

「喵丹•琪琪佩啊。」

「……鹿島同學。」

「話說回來……我想詳細打聽一下安同學的事……」

作爲備案，米拉也預計會派遣密探前去偵查。

「──事情就是這樣。假如鹿島說服失敗，就需要高雄聖作爲應付十河的對策。所以我才直接找妳過來。」

順便讓使魔嘗試與喵丹進行接觸。

「就算隱瞞妳可以判別真僞的事，淺蔥也打從一開始就不打算闡述真心。不如說……現在依據對象不同，她很可能會以『對方恐怕擁有判別真僞的能力』爲前提進行談話。連我都很難摸透她。」

「與薇希斯的戰鬥，喵丹並非不可或缺的絕對條件。」

那之後，我與聖詳談了今後的方針。

我腦海中浮現出一幅光景。

但不管怎麼樣──都必須得知薇希斯的所在地及動向。

「──戰場……淺蔥同學值得信任嗎？」

聖默默地將目光投向我，靜候我的下一句話。

此刻我已獲得禁呪及米拉的協助，準備已然就緒。

那麼我方當然需要更多誘餌──更多友軍。

聖原本就是接受狂美帝的邀約，而開始策劃反叛薇希斯的計劃。

「除非他被薇希斯抓住並遭到洗腦。也對……考慮到十河的狀況，最好找出安並讓兩人見一面。我會考慮一下安的事。」

『她身處何方，在做些什麼？』

即便對同學們棄之不顧，頂多也只會失去十河綾香這面手牌。

所以──

「她會阻礙與薇希斯的決戰嗎？」

事實上薇希斯究竟在策劃什麼，對現在的我來說根本不重要。

「我並未親眼見過狂美帝。他值得信任嗎？」

包含『鹿島等人恐怕沒有成功說服十河』這件事在內，我把詳情告訴了聖。

「與我不同，妳能綜觀大局呢。」

「三森同學。」

難以從表情及聲音判斷她是謙虛還是出於真心。

「現在的他願意成爲友方嗎？」

「也對，畢竟她──很異常。」

那是──喵琪喊着喵姐的表情。

「……是啊。」

……異類嗎。

「提到同班同學──」聖彷彿突然想起什麼事一般開口說道。

依據當下情況，也得考慮用語言與喵丹溝通。

倘若他在某處使用了通行證，應該很容易搜索纔對。

『探查薇希斯的動向。』

「假如米拉有多餘的人力，或許能請他們協助搜索。」

原來如此，她能透過固有技能判斷剛纔那句話的真僞。

戰鬥中，必須設法制造令薇希斯分心的空隙。

喵丹也因此而非常容易採取行動。

「我也感到很奇怪。沒想到能像這樣與高雄聖交談。」

「目前要先隱瞞你們姐妹、十河及桐原的現況，不能公諸於世。所以暫時恐怕得請你們藏身於某處。」

畢竟安和小山田都被混帳女神『收拾』了。

因此狂美帝特地揀選了一羣口風緊且值得信任的人。

我尚未告知聖關於小山田的事。

「小山田翔吾行蹤不明。」

聖流露詫異的神情。

「……三森同學？」

「聽說那傢伙逃離亞萊昂之後，就此失去了下落。」

『妳聽懂了吧？』──我以表情向聖如此示意。

沒錯，聖察覺到我剛纔那句話是謊言。

「所以──要是提及小山田的話題，就如此告知十河吧。」

「…………」

「等一切結束之後──我會向十河全數坦承的。」

縱使這場戰鬥順利分出勝負，返回原本世界的準備也已然就緒。

除非找到小山田翔吾，否則十河綾香絕不會回去。

所以──倘若今後要讓聖擔任斡旋的角色，並利用十河的力量……

我遲早得坦白一切。

「現在告訴她真相，也只會爲我的復仇之路增加多餘的阻礙。此刻的我──不打算做出會降低勝算的選擇。」

果然不愧是聖。她──露出瞭然於心的神情。

「……明白了，現階段我也會避免提及此事。但是……等一切結束時，向十河同學坦承這件事之後會發生什麼事，我無法負責。」

「嗯。」

我就知道高雄聖會接受我的提議。

「你……」接着聖緩緩地交叉雙臂說道。

…………

「啊、不──樹大人對待我的方式不會令人感到不悅，請儘管放心。不過我畢竟是一名不有趣的高等精靈……最好別期待我做出什麼得體的反應……呵呵……」

「等等……唔、嗚……因爲胸部比瑟拉絲小姐更大，被緊抱在懷裏的時候好痛苦！！嗚唔唔──！」

「哦～原來是這樣啊。三森你很擅長歸納重點嘛。」

「體貼他人的心──絕不能輕率遭到否定。」

「太震驚了，姐姐！她可是瑟拉絲•亞休連本人耶！太震撼了，姐姐！」

至於那位姐姐本人──

聖凝視着瑟拉絲。

與聖的對話結束之後，當我打算前往瑟拉絲等人那裏時──

「……妹妹如此吵鬧，真是抱歉，三森同學。」

「班長的睡臉非常可愛唷～話說回來──這個三森真的是本人嗎？」

「嗯？」

「正因爲計劃失敗，妳纔會判斷體貼是失敗要素。然而倘若計劃成功，妳反倒會認爲體貼是正確的。換言之原因不在於體貼，而是因爲──高雄聖的能力不足以令計劃成功。」

我開口說道：

「透過使魔能傳達的內容有限，能親自與你對談真是太好了。看來三森同學你能成爲超乎預期的可靠同伴，算是令人欣喜的誤判。」

「是啊。在談論人是否美麗時，單憑容貌及身材的平均值來判斷只會流於『表面』。這是持續性的問題。有句話說『美人看三天就會膩』。某種意義上來說，這句話意指只具備表象美感的人。真正的美人能夠活用平均值來美化自己的舉止，且具備高尚的品格及崇高的意志，需要各式各樣的要素。換句話說，真正的美麗是擁有持續性的美。唯有能體現這份美的人，才稱得上是真正的美人。當然，不問性別。」

「！姐姐！」

「咦～？這個嘛……沐寧小姐──感覺就像富有包容力的美人姐姐吧。」

「…………」

聖垂下目光，緩緩地望向側方。

這樣真的好嗎，瑟拉絲……

「在我看來──體貼他人可沒有任何過錯。」

「剛纔那句話乍聽之下很嚴厲……其實卻相當溫柔。」

相對地，她以審視的目光靜靜凝視着我。

「據本人的說法，現在的三森同學纔是他真實的面貌。在原本的世界，他基於個人理由而扮演着虛假的三森燈河。」

剛纔她也提過『私情』這個詞彙。

她謙虛的自嘲反倒給自己帶來了傷害。

「明、明明是用相同的語言，我卻完全聽不懂這番話的意思……腦子都轉不過來了……」

「不過……瑟拉絲小姐或許確實符合我剛纔說的『真正的美』。」

樹從下方凝視並觀察着我。

樹的雙眼開始打轉。

「你認爲體貼────────是一種私情嗎？」

「……完全無法反駁呢。」

「桐原沒有任何變化，班長則像睡美人一樣睡得十分香甜。」

「我恐怕是因爲私情纔會招致失敗。」

「是因爲說話方式的緣故嗎？感覺聲音聽起來有些不同。唔～……好像連長相都和印象中不太一樣。因爲頭髮稍微留長了？該不會三森像我們一樣是雙胞胎，而這個人是另外一個三森？」

「我也一樣。」

「換言之，性格惡劣的美人很快就會看膩，而富有內涵的美人則不會令人厭倦。」

「哎呀？照剛纔那番話聽來，我應該也算是一名美人吧？」

「是啊。」

瑟拉絲露出一抹介於禮貌性微笑及苦笑之間的笑容。樹的嘴型則變得像栗子。

「三森同學。」

接着繞到走向這裏的瑟拉絲身後。

「怎麼樣呀，樹小姐？我是美人嗎？」

「咦？難道瑟拉絲小姐妳不喜歡這樣？我、我沒有惡意……」

接着她綻露一抹微笑。

「當然，這番話的前提是爲美的標準設立一個平均值。每個人對於美的標準本來就各不相同。」

話說回來──高雄妹妹從前那股苛薄的感覺淡去了。

「妳口中所說的，是所謂『負面的結果論』。」

「真的假的～……我還是覺得他一點也不像本人。換句話說，三森是個出色的演技派……──話說回來，姐姐！還有一件更重要的事！」

內心想通什麼事之後，聖嘆了一口氣。

「我不禁覺得──這些要素恐怕會成爲失敗的主因。」

以前的她感覺更加冷酷。

怎麼說呢，現在的高雄樹完全是個愛找姐姐撒嬌的妹妹。

聖沒有回應我的答案。

聖口中的失敗要素。

難道除了十河以外……

我嘆了一口氣並唾罵一聲。

「剛纔稍微聊個幾句並仔細觀察之後，我發現……她恐怕就是姐姐妳常說的『真正的美女』！妳不是說真正的美女不只容貌端正，連行爲舉止、動作、措辭及性格都是判定標準嗎？在我至今遇到的人當中，瑟拉絲真的超出其他人三倍以上！」

樹走向了這裏。她瞥向身後，以拇指示意那個方向。

「如此美麗的美女，恐怕能毀滅國家吧～就是所謂的傾國美女？」

「那設法讓計劃成功就行了。」

聖露出略顯無奈的眼神。

「負面的、結果論……」

「妳想說體貼的心……阻礙妳達成目的？」

庫洛撒卡族長笑臉迎人地加入了對話之中。

「────────」

「這個嘛──簡單來說是這樣沒錯。」

是叔叔他們擁有的特質。

「樹……一直稱讚對方美麗，意外地會讓本人感到很困擾。尤其真正的美人更是如此。往後與人相處時要注意這一點。」

「嗶嘰──！噗啾──！」

「是啊。」

「還有……親自談過之後，我總算明白三森同學你──有多麼憎恨薇希斯了。」

「然而依據私情來做出感性的判斷，有時與能擔保成功的理性判斷相互衝突──」

當我打算出言安撫瑟拉絲時，某個人前來救援了。

兩人單獨對話的時間結束後──聖突然呼喚我一聲。

樹倏地轉過身去。

初次見到瑟拉絲本人的人，大多是這種反應。

「果然是因爲那時……當你遭到廢棄時，她出面袒護你嗎？」

所以……

「誰知道。在魔防白城一戰，可以說我已經還清了她袒護我的恩情。準確來說……我只是希望在與混張女神決戰時，最強的S級勇者能依照我的計策行動。」

「不妙……我好像踩到了瑟拉絲小姐的地雷……？」

聖接着補充道。

高雄聖短暫露出了出乎意料的神情。

暫且不論──我能否擁有那樣的特質。

掛着笑容的瑟拉絲臉色鐵青。

「我們確實需要這種能炒熱氣氛的人……啊，還有──出來吧，嗶嘰丸。」

「現在就讓她好好睡一會吧。」

「樹小姐──真是個好孩子！太喜歡妳了！」

還發生了其他令聖這麼想的事嗎？

「第一印象彷彿像是難以接近的嚴厲修女，想不到出乎意料地和藹可親。我很喜歡妳唷！」

我曾因爲那項特質而獲得救贖。

「這個嘛，瑟拉絲她──」

「不打算──捨棄十河同學對吧？」

「姐姐。」

「真的太令人震驚了！」

沒錯，比方說……剛纔提到桐原的處置方式時也一樣。

「？」

嗶嘰丸跳到了我肩上。

「啊，這孩子就是你提過的史萊姆？」

「牠是我的搭檔。」

「嗶嘰～！」

聖富饒興味地將手搭上嘴邊，並凝視着嗶嘰丸。

「『蒼蠅王』──原來如此，是這麼回事啊。嗶嘰丸這個名字的由來，是高汀作品『蒼蠅王』的登場人物嗎？」

「？不，因爲牠的叫聲是『嗶嘰』……而且外形又圓圓的，所以我才稱牠爲嗶嘰丸……」

難道她聯想到了某個作品的登場人物？

「…………」

「──原來是這樣，真是個好名字。請多指教，嗶嘰丸──能這麼叫你吧？我是聖•高雄。」

「嗶嘰～」

嗶嘰丸伸出突起。伸直食指的聖，赫然停止了動作。

「……可以碰牠吧？」

「當然。」

「嗶啾。」

「哦，可以摸嗎？」

樹也走了過來，並用指尖戳了戳嗶嘰丸。

「噗啾♪」

「哦哦……好可愛……」

「可、可惡……這可愛的生物到底是什麼啊！？太可愛了！」

「可以喫嗎？」

沐寧感觸至深地眺望遠方。

「哦？三森你的道具哪裏特殊？」

我──獨自凝望着因桐原的攻擊而裂開的蒼蠅王面具。入睡之前，瑟拉絲曾說過「等我醒來之後，請務必讓我幫忙修補蒼蠅王面具。」

「記得班長的特殊道具是耳環吧？」

馬車開始行駛。

「是，我認爲她們兩人都很值得信任。而且登河大人你似乎也信任她們。」

我曾在地下室目睹堆積如山的失敗品。

我向瑟拉絲及沐寧提出疑問。瑟拉絲率先回答。

此刻我姑且戴着沐寧專用的蒼蠅騎士面具。

「──真、真的假的！？這算什麼！？包含嗶嘰丸及斯雷在內，唯獨三森有這種東西太狡猾了吧！？」

當時混帳女神嘲弄我的魔法皮囊爲『破爛的特殊道具』。

說明結束之後，他們派遣了另外一隻軍魔鴿前往狂美帝身邊。

「不過～姑且還是得道歉一句。」

斯雷酣睡着，嗶嘰丸也陷入沉眠之中。

樹再次大聲喊道：「太狡猾了吧！？」

「還有，三森……怎麼說呢，很抱歉。在你遭到廢棄的時候坐視不管。」

總而言之，看來兩人對高雄姐妹的印象都不差。

「所以……妳們兩人對高雄姐妹的印象如何？」

樹拿起汽水糖並扔入口中，發出清脆的咀嚼聲。

「PIPO。」

原來如此。等級還很低的時候，能夠改變活動狀態數值的道具確實相當有用。可以在等級上升前增加生存機率。

「就算妳說我狡猾……」

「用不着在意。關於這件事，我已經和聖談過了。」

「尤其樹在趕路時連續施展固有技能，應該相當疲勞。在睡袋裏好好睡一覺吧。」

像這樣與樹談天，感覺實在相當不可思議。

此時……

「噗嚕～噗嚕♪」

但我幾乎沒聽說過其他勇者的特殊道具。

畢竟埃麗卡很快就答應要向混帳女神復仇。

樹雙肩打顫。

「有些是能夠提升活動狀態補正值的裝飾品，有些則可以鑲嵌於武器或防具上以增強它們的能力。不過基本上都是用來輔助剛受到召喚且等級還很低的勇者。隨着我們等級提升，那些道具的可用性也就隨之降低了。我和樹的道具也都是類似的效果。」

「乍聽之下，我的特殊道具正如字面一般，是相當『特殊』的道具呢……」

『遭到廢棄時』這句話，令我忽然憶起了一件事──

大家都已經筋疲力盡，最好趁移動期間稍作休息。

聖回答了我的問題。

不……高雄聖應該是例外。

「那孩子從以前就很容易入睡。」

樹提出疑問……總覺得瑟拉絲顯得有些雀躍。

「雖然是隨機的，但偶爾也會出現飲料或生鮮食品。點心不只能夠在常溫下長期保存，大多數都不佔空間，所以我儲存了許多。」

蒼蠅王面具在與桐原戰鬥時毀損了。

原來還有能夠入口的類型啊。

我對瑟拉絲施加【SLEEP（睡眠性賦予）】，讓她休息。

「嗶、嗶♪嗶啾、嗶啾♪噗啾、噗啾♪嗶啾──♪」

「她說雖然效果輕微，但也許能製造出阻礙神族能力的魔導具。不過我們出發時，魔導具尚未完成。」

接着我們全體乘上馬車，同時也將十河及桐原搬上馬車。

她正在研究的魔導具，肯定有許多都是用來對付女神的。

「PIPO？什麼意思？一般民衆嗎？」

「推理小說當中，也經常會見到一句無心的話語成爲破案線索。還有──埃麗卡小姐表示『完成之後我會透過使魔告知。不過無法保證能順利送到你們手中，最好別抱太大的期待。』」

「是啊，我覺得她們都是好孩子。雖然聖小姐性格沉穩到令人喫驚，感覺簡直比我更加年長……」

斯雷似乎也對樹懷有好感。就在此時，樹赫然想起了某件事。

我解釋魔法皮囊具備的功能。

只不過，她是坐在椅子上淺眠。

「太好了～哦，這個真教人懷念。」

我的假首級及冒牌瑟拉絲──更正，運輸部隊抵達了。

「呼～」

「不，不是這樣──」

那之後，馬車以固定速度行駛着。

和聖交談時我也想過。

「話說回來，妳們的特殊道具是什麼？」

「好～」

「……一瞬間就睡着了呢。」

之後我又打聽了幾種道具的特徵。

高雄姐妹在路程中醒了過來，蒼蠅王戰團的成員也陸續清醒。

「也有飲料型的道具。只要喝下它，便能提升活動狀態值及技能效果。」

「凡事都瞞不過三森同學你，有點難辦呢。」

「嗯。」

坐在層板邊緣的她倚靠着牆壁入睡。

「急於趕路的高雄姐妹應該也很疲累了。這裏準備了睡袋，妳們可以在那裏就寢。」

果然還是得依薇希斯的動向而定。

開玩笑似地如此說道之後，聖也陷入了沉睡。

其中一側設置了高度適當的層板，可以代替椅子。另一側的空間則能容納行李及其他物品。

「這、這是什麼？三森……你竟然從畢業旅行的行李裏，拿了這麼大量的點心到廢棄遺蹟……？」

這個嘛──我不感到意外。

一面咬着汽水糖一面眯細雙眸的樹，突然流露出若有所思的神情。

車廂內部格外寬敞，空間也遊刃有餘。

關於桐原戰結束之後的事情原委，我已經先行用軍魔鴿向運輸部隊簡潔說明過。

「聖妳也稍微睡一會吧。妳應該也很累了吧？從聲音就聽得出來。」

不，畢業旅行的行李都原封不動地留在城堡裏。

但我還是決定親自解釋一遍，補充不足的內容。

「埃麗卡小姐似乎一直在研究對付女神的魔導具。」

「待在魔女之家時，埃麗卡小姐曾向我們說明過魔導具的功能。當時姐姐的一句話爲她帶來了靈感，使完成品的拼圖全部湊齊了～這就是所謂的『尤里卡（編注：希臘用以表達發現某件事物、真相時的感嘆詞。）』嗎？」

每當被姐妹倆戳一下，嗶嘰丸便「噗啾噗啾」地鳴叫。

那之後，沐寧也進入睡袋就寢。

「這──這算什麼嘛，三森！在我們辛苦應付失控特急列車桐原和詐欺女神的時候，你卻和這麼可愛的噗啾噗啾史萊姆及噗嚕噗嚕小馬一起旅行！？太狡猾了吧！！」

「百聞不如一見，先看看這東西吧。」

語畢之後，樹低下了頭。

……接下來，也得讓瑟拉絲等人休息纔行。但在那之前──

正如瑟拉絲所言，我也信任着她們。

與技能相同，連我的特殊道具都具備超出常識範圍的效果嗎？

前提是我們有充分的時間往返……

徹底被斯雷奪去芳心的樹，將牠抱在懷裏對話着。

「真是有趣的能力。在衣服及畢業旅行的行李一併被傳送至這世界的當下，原理上確實有可能傳送糧食。」

樹鑽進了睡袋。

「多虧這隻皮囊，我纔不至於在廢棄遺蹟餓死。」

之後……只能祈禱聖能巧妙地掌控十河了。

我從行李裏拿出點心，並攤放於地板上。

聖也面無表情地開始戳着嗶嘰丸。

「這個改造面具已經傷痕累累……或許是時候該替換了。」

我以疑惑的目光望向聖。

這──我該考慮親自去埃麗卡那裏領取魔導具嗎？

「話說回來，姐姐。是不是也該把那件事告訴三森啊？關於埃麗卡小姐未完成的魔導具……」

「我們家的外婆很喜歡點心……她每次都說『這種點心沒有營養，妳們可別喫。』結果全部自己喫光。當時她的表情顯得津津有味。換言之她只是隨便編個藉口，趁機一個人獨享……真教人懷念。」

另一方面，聖則享用着類似優格的點心。她用附贈的木匙靜靜地將食物遞往口中。爲什麼聖明明只是在喫點心，看起來卻像在品嚐高級料理……

瑟拉絲當然鎖定了所有甜蜜的點心，與沐寧共同分享。

「啊～……喫這些點心的時候，更能強烈感受到這裏和原本的世界真的是截然不同的地方。不知不覺間我已經融入這個世界了……反正只要有姐姐在，無論身處哪裏都無所謂。」

聖撕開肉乾的包裝，並遞給斯雷。

「你也要喫嗎？」

「噗嚕～♪」

斯雷享用着對方餵食的肉乾，欣喜地喊道「噗嚕嚕～♪」

「啊，太令人羨慕了，斯雷！姐姐，也餵我喫嘛～」

「換作平時的話我會拒絕。不過這次妳十分努力──所以今天就破例吧。來。」

「太好了～」

樹張大嘴巴，聖則將肉乾放入她口中。

樹將肉乾含進嘴裏，開心地咀嚼着。

就在此時，瞧見高雄姐妹那副模樣的瑟拉絲彷彿閃過什麼念頭，並悄悄地把手伸向裝着肉乾的塑膠袋。不過察覺我正在看之後，她趕忙縮回了手。

「怎麼了？難不成……妳也想像那樣餵我喫嗎？」

「不、不──……我只是一時起了邪念。」

「現場還有其他人，待會再說吧。」

「啊──……好、好的。」

維持正坐姿勢的瑟拉絲滿面通紅，彷彿能看到蒸汽冒出來。

那之後──（主要是樹）詳細打聽了我與瑟拉絲之間的關係。

不，半數以上的乘客出生自同一城鎮。

「嗯。」

若沒有隨時更新資訊，就彷彿會遭到世界拋下。

兩輛偏離大馬路的馬車，正往北方前進當中。

倘若手中有能夠聯繫網路的手機，便『可以獲得情報』。

安低着頭，默默傾聽衆人的話語。

（不過該怎麼說呢……不需要時時刻刻操控手機……其實還挺輕鬆的……）

自省的時間逐漸減少。

「哇～姐姐，是真的耶～」

安凝望着車廂地板的髒污。

◇【安智弘】◇

持有這輛馬車的中年男性如此說道。

「我們真的能順利抵達約納特嗎？」

「妳、妳自己留着喫……比較好……」

△

「而且據說同一時間，金眼魔物開始在某些地區四處遊蕩。」

喪失了右耳，一部分的肉體被削除……

被剝除的指甲、遭到斬斷的三根手指、韌帶被切斷的手臂。

身處於異世界時，他不曾感受到那種奇妙的焦躁感。

理所當然地，人們擁有各種不同的價值觀及看法。

也許是因爲害羞，她雪白的雙頰上染着一抹櫻粉色。

所以大家無時無刻都在操控手機，沉浸於網路世界之中──

於是對米拉滿懷不安的人，便像這樣外出避難。

然而在這世界獲得情報時，都得留意時間落差。

這世界沒有網路。

「？」

安曾拒絕過一次，但盛情難卻之下還是坐上了車廂。

米拉國民對狂美帝充滿信任。

就在此時──有個人戳了戳安的手臂。

利用SNS的搜尋功能即時獲得遠方的情報，簡直是輕而易舉。

與他相隔一個座位的女孩子。

而包含安在內，有數名乘客則是在路途中加入了隊伍。

（想不到獲得遠方的情報，原來是這麼困難的事。）

這些傳訊手段，速度完全無法與網路傳播速度相提並論，甚至有許多資訊都無從得知。但也正因如此，才更讓人體認到情報有多麼寶貴。

不過並非全員皆然。

馬車上載着一些前傭兵及現役傭兵。

時刻約正中午。

（繞向北方真的好嗎？不，假如十河等人打算擊敗大魔帝，勢必會前往北方……繞向北方的話，與他們會合的可能性很高……）

只見樹徹底慌了手腳。看來她意外地是個純情的人。

母親輕輕擺出「別客氣、別客氣」的手勢。

（記得她是……）

沒有必要隱瞞我們兩人之間的關係。

每當意識到這些部位，恐懼感便會席捲全身。

時間追溯至稍早之前────

「聽、聽起來……你們兩人之間是『那種關係』沒錯吧？雖然確實能感受到你們之間的氛圍不太尋常……但遠超乎我的想像啊……」

順帶一提，坐在安隔壁的正是少女的母親。

衆人談話的次數逐漸減少，沉默的時間隨之增加。

有些人甚至把他當成神明景仰──據說是如此。

『哎呀？小哥你受傷了？要去哪裏？哦……北方？我們準備前往約納特，要不要搭便車？』

『你肯定經歷過很痛苦的遭遇吧……不過沒問題，儘管信任我們吧。你可以放心入睡。嘿嘿，即便金眼魔物來襲也用不着害怕。有我們在你身邊。』

儘管有類似報紙的媒介，但資訊更新速度緩慢。

派遣軍魔鴿、傳令鴿或快馬傳令送達書信……

高雄妹妹倉皇失措地直喊着「哇～真的假的～」而且還滿臉通紅。

「來，大哥哥。給你～」

語畢之後，馬車持有者強而有力地緊握拳頭。

女孩以略顯困擾的神情望向母親。

不過她算是相當剋制自己的情緒。與此同時，樹的反應卻是──

「米拉究竟會變成什麼樣子啊。」

然而坐在安對面的中年女性表情卻相當黯淡。

那股沉默，使大家忍不住吐露出暗藏內心的不安。

據說安縱使入眠，也會不斷呻吟。

據說他原本是傭兵。

（畢竟縱使想獲得情報，也無從下手……）

「沒想到米拉竟然會與亞萊昂發動戰爭……」

他是一名有着小麥色頭髮及藍色雙眸的壯碩男性。

「那羣令人毛骨悚然的白色人類軍隊又是什麼來歷……該不會是什麼惡兆吧？」

可以自後方帆布的縫隙窺見晴朗無雲的藍天。

少女有着碩大的雙眸，且綁着小巧的雙馬尾。

「先前遇到的商隊成員表示，牠們似乎是從遺蹟附近一湧而出的。」

而安智弘──就坐在領先前頭的馬車當中。

他們所在的城鎮遭到神祕的白色人類軍隊襲擊。

因爲第六騎兵隊的事情會不自覺地浮現於腦海。

但他認爲這麼做也好。

車廂內分別乘載了十幾名年齡不一的男女。

……也可能是因爲我太過直接坦率了。

宛如洪水漬堤一般，其他人也陸續打破了沉默。

「打起精神來。」

我們一行人就這麼繼續移動──最後我們搭乘的馬車，抵達了狂美帝所在的米拉軍軍營。

母親──雖然臉龐透露出長途旅程造成的疲倦──卻對安綻露一抹微笑。

這使旅伴們十分擔憂安。

於是我坦白說了出來。

「放心啦，所以我們才決定避難至約納特啊。那裏應該比現在的米拉更加安全，而且我在約納特有親戚……你們看，有這張通行證肯定就能入國了。」

坐在我身旁的瑟拉絲時而會附和一下。

安抬起頭。

別說網路了，連電視新聞都沒有。

「皇帝大人也是，竟然在金眼魔物及神祕白色人類襲擊國內的時候發動戰爭……應該先從那羣怪物手中保護人民纔對啊……」

女孩綻露一抹天真無邪的燦笑，接着將切成片的麪包遞給安。

受他人影響的時間逐漸增加。

「那個……可以煩請你收下嗎？若你願意收下面包，這孩子也會比較開心。」

大家都出生自同一座城鎮，且互爲熟識。

據說逃離城鎮的人，大部分都逃往了位於南方的帝都。

他們已待在馬車內很長一段時間。

「咦？啊……我、我……不用了。」

然而身處馬車上的人則是──

一名女孩子正蹲踞於安的斜前方。

她大概很在意我們剛纔的對話內容吧。

「等這詭異的局勢結束之後再返回米拉就行了。不過目前最好先避難。」

露宿的夜晚，安總是輾轉難眠。

順帶一提，他的妻子、兒子及兄弟也都乘坐於馬車上。

（我想親自與這世界的居民接觸……所以才踏上旅程。沒事的……倘若有什麼萬一，我還有固有技能……）

貝爾傑吉亞給予的保存糧食還有剩。

況且這輛馬車上的乘客也尚未陷入缺乏糧食的窘境。

安和馬車的乘客都沒有欠缺糧食。

但是女孩卻試圖把切片面包送給安。

「大哥哥你好像受傷了，多喫一點纔會好起來。尤莉要幫忙。」

少女綻露笑靨。

她的名字叫尤莉是嗎？

安總算明白了。這就像餵食受傷的鳥飼料一樣。

糟蹋對方的好意及期待──未免不太妥當。

而且不知不覺間，馬車內的乘客都笑臉迎人地關注着他們兩人。

安並未感受到任何刺人的視線。所有人都掛着笑容。

正對面的中年女性微笑着說：「你就收下吧。」

安──收下了麪包。接着他略顯羞澀地說道。

「謝、謝謝……我開動了。」

安心想，最好立刻喫下面包比較好。

於是他先咬了一口，接着將整塊麪包塞進嘴裏，咀嚼之後嚥了下去。

「很……美味。」

「打起精神了嗎？」

「……嗯、嗯。」

「嗯，太好了。」

尤莉默默地抬頭仰望母親的臉龐。

來到異世界之後滿溢而出的誤解、傲慢及毒物盡數消失。

他正在等候指示。

安也反射性地打算跟去，然而最後踏出馬車的男性前傭兵制止了他。

（這些人爲何如此溫柔呢……原來……這世界上……存在這樣的人……）

連安也跟着鬆了一口氣。

「明白了，那就在此將牠們收拾掉吧……各位，上吧。」

「呿……明明已經避開許多金眼魔物遊蕩的街道，竟然還是碰上了。」

「乍看之下……數量大約不到十隻。目前沒看見大型魔物。」

他們邀請安乘上馬車之際，安最終也順勢答應了。

「哎呀！雖然很感謝你的好意，但小哥你身受重傷。而且抱歉……你看起來似乎不善於戰鬥──所以可不能逞強。」

林基率先站起身，拿起劍並飛奔至外面。

尤莉也漾起了笑靨。

「沒錯……和平常一樣的笑容魔法。」

那抹笑容之中，夾帶着一絲自豪。

彷彿除了母親以外，世上一切事物都消失了一般。

少女──尤莉緊揪母親的衣服，且渾身打顫。

同時他不禁心想。

「是、是金眼魔物────！」

語畢之後，男子也氣勢洶洶地衝了出去。外面似乎已經開始展開戰鬥。

「沒事的，尤莉。抬起頭來。」

我方僅有兩人遭受輕傷。

充奮的馬嘶聲傳入耳際。

全副武裝的男子，自外頭的駕駛座將頭探入車廂內。

「…………唔！」

懸着身子的安──坐了下來。

（我……）

回到他最原始的模樣。

「像平時一樣就行了。感到害怕的時候……只要一直注視媽媽的臉。媽媽在笑着呢，所以──沒事的。」

自那個時候開始……

儘管臉上掛着笑容，她的雙肩卻在微微顫抖。

男子向剛纔遞麪包給安的少女如此說道。

「對了──那麼爲了以防萬一，就拜託你待在馬車內待命了！小哥留在這裏，尤莉你們也會比較安心吧？」

馬車速度漸緩並逐漸停下，馬車持有者咋舌一聲。

可以說全員平安無事。

馬車持有者──林基以沉着的口吻向男子提問。

「那、那個……我、是──」

馬車速度緊接着產生變化，慌張的喊聲自外頭響起。

「好～就這麼決定了！拜託你囉，小哥！外面的事就交給我們！尤其林基先生實力非常堅強！區區魔物馬上就能解決了！嘿嘿……而且平時喫閒飯的我們──這種時候當然得大展身手一番纔行！」

對方充滿氣勢地說了那番話。

她「嘿嘿」一聲並抬頭仰望母親。

尤莉緊抓母親衣服的力道稍微緩解了。

之後，少女又對安綻露一抹燦爛而天真無邪的笑容。

「媽媽……和平常一樣？」

從前虛張聲勢的自己已蕩然無存。

四名現役傭兵及前傭兵尾隨在後。

當安打算坦承自己是異界勇者之際，他又把話嚥了回去。

安心想，她真是一位勇敢的人。

（我恐怕……就毫無改變……）

傭兵們順利擊退了所有來襲的魔物。

（勇者？……我嗎？我是拯救人民的……勇者？不對……我只不過是……自以爲『勇者』，因此而驕縱自滿……）

「沃爾，狀況如何？」

尤莉流露出了十分安心的模樣。

前傭兵露出牙齒，綻露一抹燦笑。

「……嘿嘿～」

少女雀躍地坐上母親的膝蓋。

緊抓着母親的少女回過頭，並點了點頭。

兩輛馬車──繼續朝北方行駛。

安大概已經──恢復了原狀。

使安也無法多說什麼。