4. 風呀，與純白N神的微笑一同吹拂吧

聖•高雄已做好了「覺悟」。

女神薇希斯理解這一點。

靠長篇大論來爭取時間的伎倆也被識破。薇希斯沒有看錯人，聖確實毫無破綻。

而且，她太小看聖了。

薇希斯率先採取的行動是逃離現場。她僅靠幾步躍上階梯，抵達二樓走廊。聖理應會從樓下追上來。她會如何行動──

聖失去了蹤影。

在背後。她恐怕是利用固有技能的能力──不走樓梯，而是直接躍上了二樓。

而且還用風的能力，徹底消弭了自己的腳步聲。

回頭的瞬間，薇希斯讓右臂的骨骼變形爲斧頭，就這麼揮開了聖的劍。

然而──聖•高雄沒有停止怒濤般的攻勢。

她不斷髮動攻擊，時而混雜着固有技能。絲毫沒有打算收手的跡象。

攻勢從未間斷。

薇希斯以無人聽得見的音量竊聲說道。

「賣弄小聰明的傢伙。」

聖的每一波攻勢，都試圖將薇希斯誘導至大魔帝所在的方向。

然而若想避免被誘導，便會遭到攻擊。

一切都經過精心計算。

這名雙胞胎姐姐果真聰明，絕不是隻懂得仰賴固有技能及活動狀態補正。薇希斯由衷心想，對方明明具備如此優秀的能力……

「着實可惜……真是太可惜了。本來可以成爲優異的棋子的……」

薇希斯不斷逃跑──繼續逃、繼續躲。

而薇希斯爲何沒發現有米拉間諜潛入王都？

上面纏繞着技能生成的強力風刃。

「……綾香•十河。」

「不過即便如此，她依舊只是卑賤的人類……♪」

無論祭出什麼手段，神族的攻擊全都無效。

她的身體持續再生。

大侵略前後尤其忙碌。派不上用場的人類，使她過度操勞。

薇希斯陷入深思──聖是從何時開始計劃背叛的？

這次的大魔帝，是擁有傳送技術或能力的特例？

薇希斯來到了寬廣的走廊，與她剛纔和聖戰鬥的地點相似。

側方。

「換句話說～……」

……難不成這次的大魔帝奇襲，也是狂美帝的計謀？

「假如真是如此，狂美帝可真是瘋了……波拉利公爵又要震怒囉……啊～好可怕……」

在未發掘的地下遺蹟當中，或許藏有具傳送功能的遺物……但薇希斯未曾聽說有能帶到地面上的遺物存在。

儘管身體極爲虛弱，她還是能抵禦聖•高雄的攻擊。

想不到她最信任的勇者，纔是必須率先解決的對象。

薇希斯落地了。

「罷了。這黑紫玉的力量……實在太棒了。倘若邪王素的弱化效果消失……我究竟能變得多強──、……」

短短一瞬間，薇希斯被聲音吸引了注意力。在她露出破綻的剎那──

最重要的是，神族的攻擊對邪惡根源完全不管用。

嘰……

最終導致她疏忽了潛入附近的敵方間諜。

應該是風使物體發出了嘎吱聲。

聖•高雄無聲無息地──直逼眼前。

……傳送？

雖然難看，卻是最佳的逃命手段。

薇希斯專注於讓遭到破壞的右臂再生。

假如有其他神族來到這個世界，薇希斯能夠感知到……因此不可能是其他神族的技術。

她站在二樓走廊的欄杆旁，底下是直通二樓的大廳。

讓右臂變形爲複數枝型鋒刃時，聖•高雄亦能應對。

薇希斯略顯勉強地，讓尚未再生完全的手臂骨骼變形。

薇希斯有一絲頭緒。大魔帝恐怕是從某處──

察覺到這一點的聖，用風製造出聲響，將之僞裝成自然吹拂的風。

羅列於走廊的一片門扇大幅敞開了。原本恐怕是半敞開的狀態吧。

他們會前來支援嗎？難道聖在等待其他S級勇者趕來？

狂美帝『故意』讓傳送石落入了大魔帝之手？

她身處於連結着隔壁建築物的迴廊。那座石造迴廊設有窗戶，且並未鑲嵌窗面。

聖•高雄立刻直逼而來。

僅能跌跌撞撞地，如蟲子一般在走廊跳來跳去。

她沒辦法施展『神命炎球』。

然而亞萊昂沒有傳送石。

聖手中的劍，此刻已非普通的長劍。

「聖同學～？妳在哪裏呀～？再這樣下去，我就要完全再生囉～」

那是貴重品當中的貴重品。要論誰可能擁有傳送石……

首先，薇希斯無法在邪王素濃厚的地方使用神級魔法。

「既然如此……」

「可可可可、可恨！可恨可恨可恨──嗚、嗚嗚……爲、爲何要做令人如此悲傷的事，聖同學！？究竟爲什麼──！」

儘管知道是好機會，但一般人肯定不敢真的下手。

他很早便開始學習──有關這世界的一切。

不──薇希斯轉念一想。

不──倘若真是這樣，他就應該在先前的大侵略當中使用這項能力。

因此，她才得仰賴能夠傷及邪惡根源的異界人類。

好了──

那個固有技能……應用範圍異常廣泛。

「而且……沒想到大魔帝竟會親自潛入……實在前所未聞……」

風。

她是獨自擬定計劃的嗎？背後是否有人支援？倘若有支援者，提議背叛的人是聖嗎？或者她只是遭到對方煽動？

彷彿她曾經歷過類似的戰鬥方式──並且已經見過了範本。

人類那虛渺的性命，真是意外地可笑。

「與她接觸的人，很可能是狂美帝的手下。」

從時間點來考量……

各地魔術師公會亦沒有收藏。

不可能有比現在更好的機會。『真虧她能下定決心』──薇希斯不禁對聖湧起微微一絲讚賞之情。

不管力量多強的神族都無一例外。

「卑賤的人類……總是糟蹋神的一片好意。啊啊，好悲傷……嗚、嗚……太讓人傷心了……嗚、嗚哇啊啊啊～！短命的垃圾種族。」

這麼說來，其他S級勇者在做什麼？

薇希斯開始移動。倘若聖追了過來，應當能感覺到她移動的氣息纔對。

邪惡根源──多麼令人憎惡的存在。

現況下，她只能專心防禦。她必須儘可能遠離邪王素的源頭。

「那可恨的禁忌魔女或許有可能……除此之外就是──」

若想解決女神，此刻正是唯一的絕佳時機。

大魔帝與過去的邪惡根源果然有所不同。

但對方究竟是靠什麼手段入侵這裏？

拓鬥•桐原。或者──

有幾名倒地痙攣的人類，隨時都可能喪命。

倘若真是如此，就得儘快收拾聖纔行……

如此一來應當能提升再生能力。

純粹是因爲──太忙碌了。

毫無反應。她落荒而逃了嗎──機會不大。對聖而言，這可是千載難逢的好機會。

「獲得了傳送石。」

「沒有追來的跡象……她果真逃跑了嗎？真是的……」

約納特公國，或米拉帝國。

她刻意用風的能力製造出了嘎吱聲嗎？此刻的薇希斯對微弱的聲音十分敏感。

「不過……沒想到我不惜使用珍藏的黑紫玉，仍落得這副下場。」

「爲什麼──爲什麼神與人就是無法相互理解！？爲什麼……！？我要宰了妳，小鬼！」

「哎呀？」

消弭了聲音及氣息。

在邪王素影響之下還能有這般行動力，已經很值得了。

原來如此──對方恐怕是利用風的能力……

不過僅有神族能夠孕育傳送技術。

不過──非常正確。聖選在這個時機背叛，真是正確到可憎的地步。

戰鬥力有可能勝過聖•高雄的，有兩個人。

對方恐怕聲稱他們握有擊敗女神的手段吧。

愈接近邪惡根源，神族愈是會受到比人類更強烈的負荷。

薇希斯冷靜地思考着──我爲何沒感覺到任何氣息？

米拉──狂美帝。

這種狀態下再被擊中一次的話就糟了。

薇希斯的骨骼枝刃，與聖的長劍激烈交鋒。薇希斯流着淚水，哀切地訴說道。

範本。

能夠再度施展【岡格尼爾】的時機已近。

然而縱使經過了強化──只要薇希斯是神族，她便無法戰勝邪惡根源。

聖•高雄──她的精神力着實非比尋常。

薇希斯觀察四周。聖的身影消失了。

換言之，他利用了在大侵略之後獲得的『某樣東西』。

薇希斯雖然也在聖身上造成了細小的撕裂傷，但傷害不大。

枝刃的數量屈於劣勢。

薇希斯的動作略顯遲鈍。理由很單純。

聖──尚未施展【岡格尼爾】。

她在等待最佳機會嗎？不──說不定她根本無法施展那招。

薇希斯開始感到狐疑。

難道聖其實還不能施展【岡格尼爾】，只是僞裝成能夠施展的樣子……？

好讓薇希斯過於警戒而動作遲緩。

聖的戰鬥方式狡猾至極，一直若無其事地將薇希斯誘導至邪王素的源頭。

不願接近邪王素而往反方向逃跑的話，聖又會從不利的角度攻擊她。

「太狡猾了♪去、去死吧！」

因爲無法堂堂正正地戰勝神──所以才運用一堆小伎倆。

連虛弱的神都贏不了的愚蠢卑劣種族。

只不過，僅有一個問題。

薇希斯因此而逐漸陷入了劣勢。

「啊啊討厭！可惡的……大魔帝！」

邪王素的弱化效果超乎預期。

薇希斯向後一瞥──並開始後退。聖的劍壓制了薇希斯。

「……唔！太卑鄙了，臭小鬼──！！別小看神啊啊啊啊────！！嗚、唔……！！啊──呀啊！！」

聖沉重的一擊，擊飛了薇希斯。

「妳剛纔用風吹響了一扇門對吧？那房間……是我借給『她』的房間。沒錯……就是與妳定期碰面的那名貴族女孩……」

血跡於其中一個儲藏櫃前方中斷了。就在那裏面。

薇希斯揪着那女孩的衣襟，向前邁出一步。

「…………」

她繼續說道。

與其把時間花在這種事情上，立即逃跑不是更好嗎？

光芒釋放──走廊發出了轟然巨響。

「不過嘛，歷代的人類當中，妳還是頭一個能把我逼到這地步的人。值得我給予一點讚賞。不過……傷口那麼深，令妳很困擾吧？哎呀哎呀，瞧妳都變得這麼虛弱了……」

首先是因爲和第一發比起來，她距離邪王素的源頭較遠。

而且──

薇希斯與聖的中間──

聖向後退開，以逃離劍刃。她不發一語地注視着薇希斯。

乍看之下，這只不過是在浪費時間。

而且【岡格尼爾】的威力也沒有第一次那麼強大。

薇希斯於廊道停下腳步。那裏有一扇並未鑲嵌玻璃的石造窗戶。

不……更合理的原因，果然還是──她想避免仍在附近的貴族女孩被捲入攻擊當中。

更重要的是──她利用黑紫玉令能力大幅躍升了。

「別想逃。」

只不過，倘若她真的是靠精神力抑制了一切……

失去笑容的薇希斯開口了。

「可是她確實能感受到疼痛……亦有表情及感情。假如感覺不到痛楚，或欠缺感情的話……倒還能夠理解。但這個女人……明明擁有情緒，卻全部靠精神力壓抑了下來……？……不不，怎麼可能。」

不過，她怎麼有時間耍這些小手段？

沒錯。薇希斯霎時間──把那名女孩當成了盾牌。

「呵呵♪我假裝態度激動、被逼入絕境的演技……表現得如何啊？是不是很逼真？妳徹底被騙了吧？呵呵，儘管妳能判別謊言與真實……但只要我的演技當中藏有幾分『真心』，妳便無法識破那只是一場誇張的戲碼。換言之，我反過來利用妳識破謊言的能力，讓妳大意了～啊～欺騙短命垃圾真有意思～最、最重要的是……噗、呵呵──！噗──哈哈哈！」

薇希斯泰然自若地站起身來。

她想在此──用【岡格尼爾】一決勝負嗎？

就連劍刃刨開她腹部的時候也一樣。一般人多少都會因痛楚而皸起眉頭纔對。

「因爲沒有逃跑的體力，所以打算在事態平息前藏身於附近嗎？或是期待藏身期間，大魔帝能夠擊敗我呢……？」

薇希斯將手伸向了背後。

將貴族女孩丟在一旁之後，薇希斯全神貫注於迴避，並稍等了一會兒。

「呵呵♪儘管沒有表現在臉上，實際上卻已經虛弱不堪……唉，真讓人失望～」

並非『可笑』而是『奇怪』。

廚房的儲藏櫃──有足以供一個人藏身的空間。

「啊，這個呀……？這東西平時相當柔軟，就像一張紙……但只要注入一定程度的魔素，便會像這樣變化成劍♪這是我爲了緊急時刻準備的祕密武器♪」

「實在太天真了……」

「這傢伙是怎麼回事……？」

「聖同學！稍、稍等一下──」

薇希斯猛然拉開把手，敞開門扉。

薇希斯低喃一聲。

「難不成──」

那麼聖•高雄的精神力不僅強韌──而是到了異常的地步。

一般人大概都會這麼想吧。

「她就倒在那裏唷♪」

「這──」

乘勝追擊的聖──氛圍改變了。

「妳竟、竟然爲了這種小女孩的性命，錯失了千載難逢的機會……聖、聖同學妳瘋了不成！？真的假的！？目睹這女孩被當成盾牌的瞬間，妳、妳顯然緊急停止了攻擊對吧！？哇哈哈哈！啊～太好笑了！可是，說真的……」

「────」

看來她趁隙逃走了。

薇希斯沿着血跡，追趕着聖。

仔細一瞧，地板上殘留着血跡。

「多虧妳是個有人心的善人，我才撿回了一條命。」

「完蛋了（ENDING）。」

薇希斯不滿地鼓起雙頰。

「不。聖•高雄恐怕是──」

瞬間，聖望向了薇希斯手中的劍。

「她從這裏跳下去了嗎？嗯～……不對……」

不久前，發現那女孩就倒在後方的薇希斯開始後退。被擊飛的時候，也刻意讓身體大幅彈開。她就這樣一邊向後彈，一邊接近那女孩。

灼燒傷口，藉此止血了。

這陣子，聖不斷與國內的貴族加深交流，暗自蒐集了魔導具之類的東西。薇希斯知道這件事。

薇希斯知道聖認得這女孩。

當聖打算祭出致命一擊時──薇希斯把倒在身後的女孩當作盾牌，舉到聖的眼前。因而停止動作的聖，就這麼被薇希斯隱藏的劍刺個正着。

因爲聖•高雄的表情……

不見聖的蹤影。

薇希斯揚起笑靨。

她繼續說道。

「────【岡格、尼爾】。」

不過薇希斯的傷勢沒有上回那麼嚴重。

她的背部撞到了走廊的欄杆。

她像彈簧般劇烈撞上牆壁、欄杆及天花板好幾次。最後──

毫無變化。

薇希斯走下階梯。血跡延續到了一樓廚房。

薇希斯勾起眼角，彷彿在強忍笑意。

「我一直只使用手臂的枝刃來戰鬥……所以妳肯定以爲我僅有一種武器對吧？畢竟乍看之下，我身上也不像藏有任何武器。不過就像懷刀一樣，我平常總是隨身攜帶它唷♪還有……」

她高舉枝刃。

因此薇希斯來得及防禦及迴避。

……、──咻咻────……

咚！

「我本以爲妳是爲了擊敗大魔帝在進行準備……誰知道那些全是用來反抗神的道具♪說實話，我都開始懷疑妳是不是瘋了呢♪」

「反應如此淡薄，根本沒有贏得勝利的快感。真是太過分了。」

薇希斯變得面無表情……她覺得太奇怪了。

難道聖需要時間『蓄力』，來提升威力嗎？

這道血跡太過露骨了。仔細一看，有細小的血跡延續到走廊前方。

「…………原來她還能發射啊。」

嚓！

「假如連同那名貴族女孩一併灰飛煙滅，她或許就能贏了……啊～啊，果然只是渺小的人類♪」

窗框下緣沾染着血跡。

肉燒焦的氣味傳入鼻腔……畢竟是廚房，這也是理所當然的。

「誰、誰誰……♪是～誰～呀？」

沒有人在。

貴族女孩雙眼翻白，且失去了意識。

擺出防禦姿勢的薇希斯，移開了保護臉部的手臂。

「呵呵，果然……看來【岡格尼爾】這個技能發射過一次之後，短時間之內便無法再度施展。一天一次左右嗎？總而言之，這下妳就──」

這名貴族女孩，與聖有所交流。

薇希斯轉動她『手中的劍』，用劍刃刨開聖的內部。

「好久不見……哎呀？」

聖的神情自始至終都不變，甚至沒有一絲焦急的樣子。

血跡全是用來爭取時間的騙術──實際上，她沒有留下血跡便逃跑了。

『那東西』化爲劍的形狀──並刺入了聖的腹部。

【岡格尼爾】──沒有襲來。

聖正用手按壓傷口，並單膝跪地。

刺中了。

聖又狡猾地施展了一次【岡格尼爾】。

緊接着聖停止了動作。

「不過，妳現在是什麼心情呀～？欸～？說句話嘛。噗～嘻嘻嘻……、──喂，妳在聽嗎？」

然而只要使用風的能力，僅需幾秒便能完成這些小手段。

聖的技能應用範圍如此廣泛，認定她辦不到才顯得愚蠢。

恐怕這些小手段所需的時間──比預料的還要少。

仔細一看，不僅廚房，四處都散落着用來矇騙薇希斯的『記號』。

「聖•高雄……死到臨頭──還是這麼愛耍小聰明。」

◇【高雄聖】◇

高雄聖正準備逃往城外。

照理來說，往十河綾香的所在地逃跑才合理。

畢竟女神無法接近邪王素的源頭大魔帝。

所以只要反其道而行──

「嗨！」

女神於眼前現身了。

「真虧妳努力到現在……不過，到此爲止了。」

女神「呵呵」笑出了聲。

「我做了諸多推測……一般來說，妳應該會前去向十河同學尋求協助……而且只要妳朝大魔帝的方向逃跑，我便很難接近妳。只不過……倘若妳刻意不這麼做，選擇直接逃向城外的話，逃亡路徑就只有這一條。」

正如她所言。

『聖往大魔帝的所在地逃跑了。』

聖推斷女神應該會這麼想。

然而，看樣子這回是女神技高一籌。

聖絕不能在這時逃向十河綾香身邊。

「沒想到她沒有用那招攻擊我……而是爲了逃跑。」

聖開口了。

「咦？妳怎麼了？突然想與我議論些什麼？妳、妳都已經要死了耶……」

利用【壹號解錠（UNLOCK ONE）】進行超加速，瞬間自遠方移動到此處的人是──

「哎呀？」

反倒多虧大魔帝發射了光線，她才能一口氣縮短距離。

「不過，竟然逼使我用上了黑紫玉……啊啊，多麼可憎……♪」

固有技能【WIND（BLIZZARD）】。

大魔帝正在學習綾香的動作。

彼此祭出一招又一招的攻勢。

對她而言，那段時間差就像敵人主動露出了破綻。

她呆愣地喊出一聲。

解除鎖定之後──再進一步卸除枷鎖。

邪惡根源果真是神族的天敵──

「還是說，妳自認有所不同？」

雙腳猛然踩踏地面，沙粒彷彿避難一般四散飛舞。

『一切都是高雄聖自己的判斷』。

逼近至一定距離之後，鐮刀觸手的前端發光了。

與高雄聖分別之後，大魔帝隨即拉近了距離。

這是聖安排這次計劃的原則。

雙方都試圖以最佳一擊壓制對手。

「【終號•雷神（LOCK END）】。」

「是、是？」

◇【女神薇希斯】◇

「哎呀哎呀，還想做最後的抵抗嗎？好了好了，用技能阻礙我的視線之後……這回妳又想如何無謂地垂死掙扎？即便炙燒了傷口，但深入體內的傷口可不會消失唷～？」

咻──！

回過神來時，姐妹已利用固有技能加速，消失了蹤影。要不是受到邪王素的影響，她應當能輕易追上對方。樹•高雄的新技能恐怕也造成了細微的影響。

「不過啊，那名貴族女孩……在我看來，她只不過是基於性慾纔會協助妳。無法實現的戀情、憧憬、佔有慾……這些情感都只是源自於性慾。竟然爲了那種慾求不滿的猴子，放過絕佳機會……呵呵。」

「出出出、出現了，場面話！多麼僞善！多麼無知！只看自己想看的事物！只聽自己想聽的話語！只相信自己想相信的東西！遇到對自己不利的事，就全部用場面話來掩蓋事實，對根本原因視若無睹！最終導致自己喘不過氣，因自身的愚蠢而窒息！等回過神來時，一切都爲時已晚！實在悲哀──這就是我一直以來親眼目睹的人類歷史！正是如此！人類最擅長用場面話來安慰愚蠢的自己！除非死到臨頭，否則永遠不願試圖理解現實──這就是人類！妳這番話，道盡了人類的一切♪」

『在射擊之前會產生時間差的攻擊，反而對敵人有利』。

包含企圖背叛的事在內，聖全都瞞着她。當然，那張紙條亦沒有寫上這件事。她對綾香下達的指示，與背叛行動沒有直接關聯。

毫無預警的肉塊攻擊襲向綾香。

「……妳未免把人類這個種族，想得太愚蠢了。」

劍擊交鋒的力道愈發增加──且逐漸加速。

「…………哎呀哎呀，被她們逃掉了呢♪」

武器與武器激烈交鋒。劇烈的衝擊，使火花不斷迸散。

「【雷擊降臨，巡迴者】────」

綾香的感官愈加敏銳。肌肉柔軟地延伸，極弦的密度亦隨之提升。

如此判斷的大魔帝，如今的攻擊手段僅有兩支鐮刀觸手，以及──

「────────」

雖說是學習，卻並非模仿──大魔帝編織出了屬於自己的動作。

「碎裂的冰屑並非用來奪取視線……而是爲了用破裂聲『掩蓋』技能的發音……讓妳聽不見任何聲響──」

紫色光線高速馳騁。

肉塊缺少細膩的攻擊動作。對綾香而言，反倒比鐮刀觸手更容易應付。

兩者互不相讓的斬擊攻勢，不知持續了多久──

女神的身後──

大魔帝正在從戰鬥中學習。

既然如此──單純的鐮刀觸手纔是最令人畏懼的。

「────！」

肉塊劃過了綾香的臉頰側方。

喀啦！喀啦！喀啦！

冰屑乘着旋風──並開始爆裂四散。

光靠模仿是不可能贏得勝利的。

現階段，兩人不分軒輊。

聖略顯諷刺地繼續說道。

薇希斯頓時停下動作。

兩者的重擊化爲轟擊。轟然巨響震撼耳膜，且伴隨着激烈震盪及火花迸散的閃光。然後……

「！」

其實關於這次的背叛行動，綾香幾乎毫不知情。

倘若背叛行動失敗，她就得避免將綾香捲入其中。

面對未知的技能，薇希斯下意識採取了防禦動作。

這個時候──十河綾香來到大魔帝跟前，挑起了近身戰。

高雄樹。

「長篇大論，只是爲了爭取時間。」

咚！

雙方的攻擊軌跡如同無數道新月──時而形成一束閃光。

恐怕是某種攻擊魔法或攻擊魔術吧。

對聖而言，現在與綾香會合的風險太大了。

「……啊？」

「？」

身體的動作變遲鈍了。恐怕是妹妹固有技能的影響吧。

兩人的亂擊像梅雨一樣撼動空氣，發出高亢的響音。

自那之後，他又施展了兩次疑似魔法或魔術的攻擊。每一次都只是無謂地讓自己露出破綻。

剛纔那道光線，應當無法瞬間發射。在擊出之前，會產生少許時間差。

「包含我自己在內……我不會說世上所有人類都清廉正直。不過……確實存在懷抱善意及矜持、且令人尊敬的人，並非所有人都愚不可及。而世上存在的善人……也絕不如妳說的那般稀少。」

綾香讓四周的固有武器一齊加入攻勢。

就在此時，綾香終於確信了。

邪王素，消失了？

女神熱烈鼓掌。

最可恨的，莫過於飄散這一帶的邪王素。

女神霎時回頭望去。

而且綾香能看清那道光──並遊刃有餘地避開。

綾香甚至湧起一股錯覺，彷彿世上僅剩他們兩個人。

──咻！──

「尚未長命到對人類失望透頂……而且，妳纔是對根本原因視若無睹的人吧？爲每件事貼上『場面話』的標籤──拚死否定人類的善性及良知……不過很遺憾，妳否定的『善意』確實存在。何況在我看來……人類及神族都符合妳口中的『愚蠢』。」

但她來得及閃避。看見肉塊之後，她依然來得及採取迴避動作。

實在是可恨至極。

這場斬擊激戰十分漫長──宛如歷經了悠久的歲月。

突然間，綾香察覺了。不，戰鬥途中她便有種預感。

前端緊接着激散出紫光，然後──

◇【十河綾香】◇

「我──」

大魔帝瞬即用鐮刀觸手應戰。

「咦？當然愚蠢啊。愚昧而滑稽……短命到悲哀。反覆不斷地重蹈覆轍……到令人生厭的地步。下一個世代也一樣，反覆好幾代。人類難以置信地缺乏從過去學習的能力……縱使偶爾有賢者或天才出現，也會被慾求不滿的猴子們以人數暴力相待，就此消逝♪人類一直都是愚不可及♪不過嘛，這樣我管理起來也比較輕鬆♪說到底──人性本惡啊。」

薇希斯難以進行高速移動。照這個狀況，是追不上她們的。

必須吸收對手的優點，昇華爲專屬於自己的動作──並藉此戰勝敵人。

沒錯。大魔帝在戰鬥中迅速磨練着自己的『技巧』。

多麼令人喫驚的成長速率。

擁有強大力量的魔之帝王，卻具備讓人驚歎的貪慾與吸收力。

（交戰時間愈久……大魔帝的技巧就愈純熟……！）

綾香的任務是爭取時間。但繼續不分軒輊地對戰下去──

大魔帝說不定會追上綾香。

於是綾香做出了決定。她要看準時機，儘早一決勝負。

話雖如此，首先還是得尋找大魔帝的破綻。她繃緊全身的神經，以免錯失那一瞬間。她繼續施展狂風暴雨般的亂擊，並趁隙祭出銳利的一擊。

然而，大魔帝也一樣。

戰局的走向，轉變爲識破彼此灌注力量的『一擊』。

（多虧技能等級提升，我才能持續戰鬥……！不過倘若要解決對手，就得儘快分出高下！）

剎那間──一條冰冷的絲線直竄綾香的背脊。

突然湧現她內心的想法，令她渾身寒毛直豎。

兩條。

極弦的絲線於腦海浮現。

一般情況下，僅會存在一條極弦。然而聽說精通極弦者，能創造出『第二條』極弦。

兩條的話，就能引出成倍的力量。

當然，負荷恐怕也會隨之加劇。

要是行不通，中途放棄也行。不過，若想在此解決大魔帝……

容貌秀麗，身材窈窕。用『美少女』一詞來形容她，也不會有任何人提出異議。

（行得通！）

就在這時……

綾香並未錯失那短短一瞬間。

端正的容貌，或穠纖合度的身材。

他透過報告得知，綾香是擊敗茲瓦伊古錫德的勇者。

除此之外，綾香還學習了幾項技藝。喜歡活動身體，亦喜好閱讀。

摩擦地面的聲音響起。

此時，大魔帝突然──吐出了某樣東西。

然而他錯了。

也就是──十河綾香。

衆人只看到她的其他優點。

鮮血飛濺。

祖母將名爲『鬼槍流』的古武術傳授給綾香。

（現在是多虧了雙弦才能暫居上風……然而一段時間過後，勝負就很難說了。所以得趁現在──）

以上是大魔帝聽說的內容。

將極昇華爲雙。

身爲班長的她總是盡心盡力。既聰明──又溫柔。

明明屬於富人階層，卻絕不會因此驕傲自滿。

『雙極弦』。

現身於大魔帝面前的十河綾香，成爲了一大『誤判』。

膝蓋碰撞地面的聲音傳入耳際。

大魔帝的成長幅度極高──看不到極限。

噴灑鮮血、不支倒地的人是────────大魔帝。

僅有少許。

桐原拓鬥及高雄聖。

她文武雙全。筆試成績優異，體育成績也名列前茅。

化爲雙弦的極弦之力，令十河綾香施展出了神速閃光。

認定這是大好時機的綾香進一步加強攻勢。

沒錯。綾香的才能……

將弦轉化爲極。

是稀世的天才。

（成功了……！）

他可沒聽說這種事。

『綾香是與生具來的天才。只不過……出生在不需要武藝的國家與時代──不知是幸還是不幸啊。』

□

而且當時，茲瓦伊古錫德因爲艾因鎘蘭之死而心生動搖。

「────────！」

若一個人真實的姿態，即爲他的『本質』。

終於在這異世界──

並評價自己的孫女爲『貨真價實的天才』。

（石頭？）

「？」

『那就是S級勇者。』

然而從口部的位置來看，他此刻恐怕正『跪倒在地』。

黑霧裏果然藏着人型本體。換言之──

那不正是絕佳的『破綻』嗎？

綾香諸多耀眼的才能──隱藏了她的『本質』。

再加上──這確實砍中對手的觸感，及大魔帝的出血量。

並非儘可能讓個性顯得平凡無奇，以掩飾『本質』。

單就『武才』來說，十河綾香毫無疑問──

「！」

沙沙！

宛如寶石的物體滾落石階。

『我可沒聽說，竟有這種怪物存在。』

不過，萬一大魔帝追上了綾香的『技巧』，形勢很可能對綾香不利。

沒錯──唯獨祖母心知肚明。

那麼十河綾香在原本世界的『優勢』，全都只是僞裝。

沒有人察覺十河綾香的『本質』。

想像出……、──第二條線。

──嘰、嘰──

不，不僅外貌。

於東方戰場與S級勇者交戰過後，大魔帝決定實行這項計策。

這不就是──千載難逢的大好機會嗎？

綾香全力猛踏地面，直逼大魔帝跟前。

完全嶄露頭角了。

『於是他纔會被綾香從身後砍中而敗北。』

本次的傳送奇襲作戰，是大魔帝暗藏的祕策之一。

有一試的價值。

破綻。

在原本的世界，無人察覺綾香真正的才能。

祖母曾如此評論孫女綾香。

從這份情報來判斷，十河綾香稱不上太大的威脅。

就連固有技能的優劣，都與她的『本質』幾乎無關。

然而他出現了誤判。

此時，綾香察覺了一件事。

但聽說她與茲瓦伊古錫德進行了一場苦戰。

正好相反。

優異亮眼的學業成績，出類拔萃的運動神經。

大魔帝的攻勢明顯減弱，並開始屈於守勢。

加上她還是十河財團會長的孫女，也就是名符其實的『千金大小姐』。

嚓！

大魔帝尚未親眼見過最後一名S級勇者。

（直接攻擊行得通……！）

沒錯，雖然僅有少許──但大魔帝后退了。

現階段，綾香的『技巧』應該優於大魔帝。

▽

大魔帝的身體被黑霧包覆着。

在學校擔任班長。個性認真，體貼善良。

綾香觸碰聖交給她的首飾。

她迅速做出了判斷。這種時候猶豫不決，只會錯失良機。

大魔帝曾在東方戰場與S級勇者對峙。

註定能帶來光明人生的顯赫家世。

但大魔帝似乎相當精通防禦。開始專注防守的瞬間，他的動作精確度便明顯提升了。

報告內容指出，魔防白城一戰的勝負關鍵是戴着蒼蠅王面具的男人以及他的部下，和神祕的魔法生物軍隊。

「──！」

十河綾香。

綾香有種不祥的預感。

一隻『手』自黑霧中伸了出來。

浮現出紫色脈搏的黑色人手，試圖握住大魔帝吐出的石頭。

綾香立即用腳尖勾起掉在附近的長槍。

她將長槍踢至半空中。

咻！

她用手抓住並投擲出去──長槍的前端擊中石頭，將其彈飛。

儘管沒能破壞石頭，但成功讓它遠離了大魔帝。大魔帝的手停止了動作，並將臉──一口部朝向綾香。大魔帝明顯有什麼企圖。

「別想得逞。」

綾香讓所有固有武器──一齊襲向大魔帝。

大魔帝增加了鐮刀觸手的數量。

不知是不是綾香的錯覺，大魔帝在增加鐮刀觸手之前莫名停頓了一下，彷彿像是死心了一樣。

有種──『姑且還是嘗試抵抗一下吧』的感覺。

那顆石頭，或許是大魔帝用來逃亡的手段。

「汝是，最大的…………」

「！」

「誤算。」

大魔帝說話了。

然而──綾香無動於衷。

她必須在此做個了斷。

儘管身上沾染着鮮血，但看起來傷勢不嚴重。

桐原平安無事。他恐怕之前都失去了意識，直到現在才清醒過來。

「？」

鏘──！

「爲何身爲異界勇者的汝……要幫助吾？」

（大魔帝幫助了桐原同學……！？）

「大魔帝……我之所以幫助你，是因爲包含十河綾香在內，2－C的那些人絲毫不打算理解我的王之器……」

「別開玩笑了，大魔帝……」

「同盟……」

必須避免對桐原造成致命傷──一邊顧及這點一邊戰鬥，攻擊的犀利度便會下降。

桐原形同背叛的那番話，令綾香飽受衝擊。

（不管有什麼理由，目睹那幅光景的我──）

「待會兒再談吧──要來了。」

綾香做出了判斷。她現在沒有餘裕顧慮桐原。

「該不會──」

「？」

「桐原與大魔帝軍結爲同盟，換言之我與你同爲王者，處於對等的立場……無論再怎麼掙扎──我都只接受這個條件。」

桐原及大魔帝協力抵禦攻擊。

「────唔！？」

「…………」

「這就是我幫助你的原因。」

「那麼……汝期望什麼？」

「因爲無論再怎麼掙扎，都無法讓他們明白……」

「剛纔，我在你身上……看見了少許桐原。你展示出了桐原。」

咻咻！

綾香馬上理解，這對組合極爲棘手。

大魔帝完美無缺地配合了桐原的動作。想不到他們專注防禦時，竟如此難纏。不，最重要的是──

「！」

然而絕不能殺害應當保護的同班同學。

此時，一匹金波龍遠離了桐原身邊。

對手僅有一人的話勉強還行。然而他們的動作莫名地默契十足。

彷彿像是──拚命地試圖理解這番話的含意。

「就這樣返回原本的世界，恐怕也無法發揮我體內的王性……那個世界，僅讓我感受到難以動彈的窒息感。在那種環境下無論多麼成功，都無法突破『天花板』……換言之，我無法成爲真正的王者……！不過待在異世界的話，我甚至有機會成爲一國之主！在原本的世界，幾乎不可能創立全新的國家！但這裏又如何！？只要有力量，便有可能實現願望……！來到這個世界的我，終於獲得瞭解放──我必須昇華爲真正的王者！無論再怎麼掙扎……我都要昇華爲王！」

桐原把石頭遞給大魔帝。

大魔帝不發一語地傾聽着。

光芒──閃現。

「你必須理解，我只能是你的同盟。」

無論如何都不能放過你。

她有殺死大魔帝的覺悟。

「事情就是這樣。若想讓他們親眼見證桐原真正的模樣……見證真正的王者之姿……！我就只能刻意成爲敵方的王──」

「！等──等一下，桐原同學！從……從未正面和你談過，是我不好！對不起！我自認爲不可能理解你的想法……但是，我應該嘗試去理解你纔對！最終我只是把一切託付給聖同學……是我不好！」

「這句話，我原封不動地還給妳……」

然而桐原拓鬥參戰之後──無法攻破對手的綾香，使戰況陷入了膠着狀態。

數不盡的犧牲者，因大魔帝的命令於魔防白城死去了。

綾香可不打算悠閒地等他們聊完。她發動了猛烈的攻勢。

桐原拓鬥。

「汝的話語沒有虛假……並非爲了欺騙吾，一字一句都是出於真心……明白了。」

他與桐原並肩佇立。

「……………………好吧。汝與吾，同盟。對等的立場……」

綾香──無法攻破防線。

「我察覺了一件事……」

桐原高高緊握拳頭，向綾香誇示道。

桐原『乘着』那道龍鳴波來到了現場。說是『潛伏』於龍鳴波當中，或許更爲恰當。

「呿……不得不承認……剛纔的舉動確實是最佳策略。」

綾香打算採取動作──但大魔帝及桐原牽制了她。

總算回過神的綾香，努力抑制動搖的心。

她沒想過桐原竟會加入大魔帝的陣營。這舉動完全超乎她的想像。

變形爲鈍器的綾香武器，被彈開了。

雖然短暫猶豫了一會兒，但綾香馬上便下定決心。目標是讓桐原昏厥──

得極力讓桐原儘快失去意識，給大魔帝致命一擊纔行。

負傷的大魔帝，戰鬥能力隨之下滑。

大魔帝緩緩地站起身來。

「桐、桐原同學──拜託你！別妨礙我！」

「……身爲異界勇者的汝，要加入吾的陣營嗎？」

「咦？察覺了、一件事……？」

「！不、不行，桐原同學！再和我……好好談談吧！雖然不曉得我是否能夠理解桐原同學你……但聖同學的話──」

然而除此之外，還有其他原因。

『返回原本的世界』──

桐原身上圍繞着數匹金波龍。

綾香無法對同班同學拿出真本事。

桐原暫且跳開，並佇立於大魔帝身旁。

大魔帝口中的『吾』，指的恐怕是『他自己』吧。

桐原嘆息一聲。

綾香的話語──沒有傳遞至對方耳裏。

「你……你究竟在說什麼，桐原同學……？我完全聽不懂……」

這當然是她渴望擊敗大魔帝最重要的動機。

彈開武器的是──大魔帝的鐮刀觸手。

「並且以敵人的身分，矗立於2－C面前……！」

綾香遲遲無法攻下對手的防線。專注防禦的大魔帝有多棘手，她早已心知肚明。

「麾下？我桐原？倘若你是認真的，我可要懷疑你精神是否正常……」

「…………」

「啊，還有大魔帝……剛纔對我發動攻擊的事，我就不過問了……反正那種程度的攻擊，就像一場兒戲……」

「十河，妳該不會……以爲自己是桐原吧？不，妳錯了。」

「明白了……接下來，將傳送至北方盡頭。」

金波龍將綾香彈飛的那顆石頭拿了過來。

「桐原……汝確定要與吾同行嗎？」

「桐原是我纔對……！」

「這就是你一直在意的東西嗎……？」

「？」

「儘管不太明白，不過……好吧。」

大魔帝緊握石頭──接着，光芒自他的手掌滿溢而出。

「！」

他學會了如何把龍鳴波當成交通工具。

桐原開口了。

「就連那無能的女神……以及神聖聯合，都從不給我施展身手的機會。於是我只好自行思考，一切究竟出了什麼問題。然後，我立刻理解了……因爲我是他們的同伴，所以──那些人尚未見識到真正的桐原……！」

「？真正的王者何須僞裝？我的真實姿態便是『一切』。」

「與我的意志無關，我非得同行不可。這是真正王者的職責。」

「桐──桐原同學！不打倒大魔帝的話，我們就沒有方法返回原本的世界了！現在正是最佳機會！拜託你，讓開吧！」

「不可思議的男人……話語中沒有一絲虛假。」

戰鬥途中，他自遠距離釋放出了【金色龍鳴波】。

「吾容許汝──桐原，加入吾的麾下。」

一把刀──抵擋住了綾香的固有劍。

（……不，不對。大魔帝……完美地配合了桐原同學的動作！唔……他的學習能力果然很強……！）

「但是，再給我──再給我一點時間！拜託你了……！」

「不準動，十河……」

桐原舉起刀，並指向綾香。他在牽制綾香，示意自己隨時都能釋放龍鳴波。

他微微偏下頭，發出『喀啦』的響音。

「放心吧……我會盡可能讓2－C的人活下來。他們喪命的話，桐原的有力見證人便會減少。不過──我絕不會手下留情。今後，我們就是敵人了……」

「桐原同學……！」

縱使投以話語，也無法打動他的心。

單憑話語──什麼也傳遞不到。

「汝……叫十河對吧？」

大魔帝向綾香搭話了。

「沒能在此解決吾，將成爲汝此生最大的失敗。好好記着……慘劇必會降臨於汝身上。等着吧……即將籠罩世界的惡夢……以及蹂躪。雖然……吾這次誤判了。不過經過這場戰鬥，吾徹底明白了，『誰』纔是最應該警戒的異界勇者……！」

「──除了我以外，別無他人。」

如魔法陣一般的光芒於地面顯現。光之粒子飛舞空中，藍白色的光芒愈發強烈。

桐原以鄙視的眼神，靜靜地瞪視着綾香。

「很遺憾……你們終究無法看透我的本質，不明白真正的王者是誰。事到如今再哀求我回去，也爲時已晚……你們遲早會體認到──」

圍繞着金波龍的桐原，將刀尖指向綾香。

「自己釀成了多麼重大的失誤……給我記着，十河。」

消失前一刻，桐原放聲說道。

「妳是無法成爲桐原的。」

那天，綾香說服的話語只是枉然──

桐原拓鬥與大魔帝，一同消失了蹤影。

「桐原、同學……！」