序章

位於南央海另一頭的南方大陸──

雖然這塊大陸絕大部分的地區，都是屬於尚未經過人族開發的蠻荒之地，不過大陸西部的半島，早在六百年前就被雷布蘭帝國納入殖民的版圖，受到人族統治。

而帝國分裂成東西兩邊之後，這塊半島變成了雷布蘭大帝國在南方大陸殖民地的橋頭堡，不只發展出了城市、聚落和農田，當地特產的辛香料和農作物更是帝國本土貴族眼中的極品。

人族最大規模的都市‧塔吉恩特港都就座落在這樣的南方大陸上，市區中央矗立着高聳的雄偉建築。

雄偉的建築由兩組成雙的尖塔和與之相連的大聖堂，以及並設的大型宿舍組成，在市中心佔據了相當遼闊的面積，乃是錫爾克教在南方大陸設立的中央教會。

有別於本土教會神聖莊嚴的白色建築，這間教會的風格十分獨特，紅色磚瓦和圍繞在外層的白色石材形成了強烈的顏色對比。撇開建築高度和佔地面積不談，其實和周遭的市區景緻結合得相當融洽。

統治塔吉恩特的地方官由皇帝任命，不過地方官所居住的官邸，還不如蓋在教會腹地裏面的豪宅氣派奢華。

豪宅採用跟教會相同的建築風格，是左右對稱式的三層建築。

一個看似態度高高在上的男人垂着大肚腩，面露不悅的表情，坐在豪宅內某個房間的椅子上。

或許是因爲天生骨架就大的關係，男子那肥胖的身軀膨脹到超乎常人的尺寸。坐在他屁股下面的椅子即使結構十分紮實牢固，但他每移動一下，椅子還是會發出彷彿快被壓垮的傾軋聲。

男人頂上無毛，一雙眼睛距離有點遠，兩邊的臉頰掛着兩團下垂的贅肉，長得像只青蛙。他盯着跪在眼前向他報告的兩人，皺起了眉頭。

「──基於以上的因素，爲了確實達成教皇大人替這城市設定的目標，在下和身後之人從今起奉命成爲查洛斯大人的下屬。今後我們將接受查洛斯大人的指揮，執行合乎教皇大人意志的任務。」

身穿錫爾克教祭司服的男子面露和善的笑容，向坐在眼前的巨漢‧查洛斯畢恭畢敬地鞠躬行禮。

默默地站在他身後的另一名黑衣人，也有樣學樣地彎腰鞠躬。

身軀巨大的青蛙男，乃是身爲錫爾克教國棟樑的七大樞機卿之一──

查洛斯‧阿克迪亞‧印達斯托利亞樞機卿。

這間教會是錫爾克教在南方大陸的權力樞紐，而他正是這個地方的最高管理者。

「知道、知道了！任務由你來指揮調度也無所謂，快點帶着後面那頭野獸滾出我家！人家的城堡本來好好的，都被野獸的騷味污染了！」

查洛斯瞪着站在貌似祭司的男子身後的黑衣男大聲嚷嚷，做出驅趕的手勢下令兩人離開。

聽了那句話，站在後方、頭上戴着黑色兜帽的人物隱隱地有了反應。後腰上的黑色長尾巴搖了搖，縮到後面藏了起來。

着地的同時，那彷彿一大塊脂肪的肚子如波浪般晃動起來。

貌似祭司的男子見狀露出滿意的表情點點頭，然後抬頭仰望聳立在後方的教會聖堂，靜靜地嗤笑。

青蛙男明明長得一點也不可愛，卻用裝模作樣、讓人聽了會不寒而慄的聲音喃喃自語。然後踩着欣喜雀躍的步伐回到裏面的房間，要下人幫他傳話。

目送兩人離開後，查洛斯先是露骨地表現出激動的情緒，然後嘆了一口氣。

「唉，好不容易纔離開有一堆煩人傢伙的本土，來到這個可以悠哉呼呼大睡、人家夢寐以求的樂園。毀掉塔吉恩特的話，不就再也無法享受到美食了嗎……在這裏待久了，我愈來愈猜不透教皇大人在打什麼主意了。」

查洛斯看到黑衣男那樣的舉動後，不快地悶哼了一聲，接着瞪向貌似祭司的男子。

「原來如此，能用的人力只有教皇大人派來的百名士兵嗎……這下傷腦筋了，如果僅有一百人供我自由差遣，能做的事情實在不多，而且恐怕很難早早做出什麼成果來吧。」

「連教皇大人的聖令也敢如此怠惰敷衍，這可不行哪……呵呵呵。」

不過，貌似祭司的男子並沒有被地位比他崇高的樞機卿嚇到，只是面帶笑容深深地、恭恭敬敬地行了一鞠躬禮，然後帶着黑衣男，安安靜靜地離開房間。

「對了！我們藏在塔吉恩特地下的士兵只有一萬名上下，我就以兵力貴重做爲藉口，只派一百名士兵給那兩個傢伙當部下，讓他們靠那點人力設法完成任務不就好了嗎？」

雖然口頭上說得一副很困擾的樣子，但貌似祭司的男子嘴邊依舊掛着淡淡的笑意，彷彿在坐等好戲上場般，散發出了一股輕浮的氣息。

查洛斯自言自語後又一次長聲嘆息，晃了一下宛如又大又凸脂肪塊的肚腩，陷入沉默。

一如在回應男子的笑容般，一身漆黑的獸人男子默默地磕頭。

「就憑一百個士兵，諒他們也幹不出什麼大事來！如此一來，塔吉恩特的安泰應該還能再維持一段時間，而且這樣也不算違抗教皇大人的命令吧？人家的頭腦還真聰明！」

過沒多久，當貌似祭司的男子離開附屬於教會的豪宅，開始計劃今後留在此地該如何展開活動的時候，替查洛斯樞機卿帶話的下人突然叫住他，並且向他傳達了剛纔樞機卿所想到的計策。

「也只能這樣了，首先就從尋找有無其他可用之兵開始吧。」

查洛斯說出了靈機一動想到的計策後，對自己的神機妙算自鳴得意，繼續說道：

男子這麼說完，他的嗤笑在寂靜無聲的教會腹地裏陰森地迴響着。

查洛斯一個人滔滔不絕地自言自語的同時，還嘻嘻嘻地發出彷彿氣喘的奇怪笑聲。只見他迫不及待似地以輕快動作從椅子上跳了下來，和他肥滋滋的身材相比顯得十分突兀。

「總之，不能讓世人懷疑塔吉恩特崩壞的原因出在教會身上，所以也只能要他們乖乖地靠少許兵力自己想辦法了。」

只見他轉頭望向站在後面、一身漆黑的獸人男子，面露笑容。

然後，他靈機一動似地拍了一下肚皮，抬起面孔。

「你的力量也是教皇大人賜給你的，期待你有傑出的表現了。」