第四章 精靈族解放計劃

迪雁特東門附近有一大片區域是花街，道路並不寬，路旁盡是一間間可疑的店，隨處可見喝醉的酒客。有人蹲坐在地，有人開心地哼着歌、紅着臉、踏着不穩的腳步走在路上。

不過這時間大部分的店家似乎都已結束營業，只有少數幾間店透着亮光，而零星豎立的街燈那微弱的亮光，使得暗巷更顯黑暗。

月光成爲照耀街道最主要的光源，然而小巷四周滿是建築物，彷若山谷一般，微弱的光線形成一處處陰影，使行人得以隱身在黑暗之中。

小巷內，精靈族戰士丹卡正靜靜地走在最前面，腳踩石板地的聲音在寂靜的黑夜聽起來特別響。

我們走了一會兒後，丹卡突然停了下來，他身後的艾莉安也停下腳步。

丹卡從小巷轉角探出頭，以下巴向艾莉安示意後，她看向丹卡指示的那棟建築。那似乎就是我們的目標。

他們窺視建築物周邊動靜，我也從他們身後探頭查看。前方街道和東門一帶其他道路相比還算寬敞，而那棟石造的三層樓建築就蓋在路旁。

附近建築太過密集，以致建築物之間幾乎沒有空隙。那棟建築的正前方有扇鐵柵欄大門，門前有兩個保鏢打扮的男人站在那裏守門。鐵柵欄後面看來像是建築物的前庭，四個男人圍着油燈坐在那兒聊天，不時傳來齷齪的笑聲。

透過鐵柵欄可以將外面的情況看得一清二楚，因此即使打倒守門的那兩個人，也會立刻被裏頭那些人發現，這樣一來就很難發動突襲。有堅固的鐵柵欄作爲屏障，大概沒辦法正面與他們對抗。若襲擊後就呆站在大門口，周圍的人馬上就會發現異狀，所以要獨自一人對付他們是很困難的。

丹卡以眼神向艾莉安詢問如何是好，艾莉安視線瞥向我，斗篷帽底下的那豔麗的嘴脣勾了起來。

丹卡見到後不悅地瞪着我。

「深夜潛入時你能不能不要穿盔甲……那聲音會引起敵人注意。」

我現在身上穿的盔甲和那些便宜貨不同，不會發出喀嘰喀嘰的聲響，但也不是完全沒有聲音。這身裝備確實不適合執行潛入任務，但裏頭的我是一具骷髏，對我而言不可能選擇脫掉。

我正準備說點話，艾莉安卻搶先開口說道：

「爲了幫助同胞，我們本來就計劃要解決掉裏頭所有敵人，被注意到只是早或晚的問題而已。現在最重要的是……」

就他們的立場而言，即使從人口販子手裏救出同胞，若組織仍留存在那兒，很有能還會有其他人受害，所以理當應該在這次行動中斬草除根。

艾莉安淡淡地說完後，指着建築物屋頂的小窗問道：

「亞克，你能用移動魔法飛到那扇小窗那裏嗎？」

從巷子裏，可以看到三層樓建築的屋頂上有個凸出於屋頂的小窗，上頭還有個三角形的小屋頂。窗戶中並沒有透出亮光，那或許是閣樓的窗戶。

「嗯，移動到那兒是小事一樁。」

走廊上到處都設有油燈，透過燈光隱約可以看見建築物內部的全貌。

丹卡無視她的抗議，用那低沉而清晰的嗓音自顧自地喃喃說道，並環視四周。

那是一扇厚重的木門，和周圍簡樸的房門不同，上頭有着華麗的裝飾和金屬製的門把。

據說精靈獸不怎麼親人，但她和碰太見面才過三秒就能馴服碰太……不對，她剛纔還對我們投擲苦無啊，碰太，你這樣對嗎？

艾莉安見到後發出小聲的抗議，她似乎爲自己胸部和臀部卡住的事感到害羞，即使是在黑暗的房間中，也能看到她雙頰染上一層緋紅。

「唔！？」

「竟然還有短距離專用的移動魔法，你到底是什麼人？」

我的話令艾莉安微微抬起她那好看的眉毛，聲音中帶着驚訝和錯愕。

她的打扮不論怎麼看都像個忍者，但她身上卻有着不同於一般人的特徵。

艾莉安對我招了招手，應該是沒什麼問題的樣子。我和完成僞裝工作的丹卡一起走近那扇門，艾莉安默默地用手指比劃了一下，做出指示。

全身穿着盔甲踩在屋頂上令人冷汗直流，屋頂不知何時會承受不住我的重量破裂開來，我爲此緊張不已。

周邊景色瞬間爲之一變，眼前只見一棟棟建築的屋頂在月光照耀下浮現，而我們腳下踩的也已不是剛纔小巷中的石板地，變成了屋頂的瓦片。屋頂理所當然是傾斜的，所以我們必須稍微蹲低以保持平衡。

「沒問題，裏面沒人，我們可以從這裏入侵。」

我能感受到房內有一個人，而對方似乎也注意到我正在窺探裏頭動靜，對我採取警戒態度。

「你這招真的滿厲害的……」

「看來你不是這裏的人，抱歉剛纔失禮了。你來這裏做什麼？」

「這就飛往屋頂，汝等抓住吾的肩膀。」

黑衣少女悶聲向我問道，我卻什麼也答不出來，只是不自覺地說了句：

她說完後將窗戶整個打開，想要從窗戶鑽進室內，但是她那豐滿的胸部和臀部有些礙事，令她努力了一會兒。

「忍者……」

這時一陣短促的風聲伴隨着一道黑影向我的臉飛來。

現在這層樓的走廊上只剩下我一個人。

少女聽見我的感嘆後抬起了那細小的眉毛，同時頭頂的耳朵動了一下……

忍者少女看向我，歪着頭再次問道，我卻不知如何回答她。她看來不像敵人，但是對一個外人輕易說出我們入侵這裏的目的似乎也不太好。

只見眼前是個房間，裏頭放着四張雙層牀。

反正她又不胖，沒必要那麼難爲情吧。

「我們走吧。」

0;有、有這種方法怎麼不早說嘛！1;

艾莉安走近屋頂上的小窗，壓低聲音說道。她稍微打開木窗往裏頭窺探。那上面並沒有玻璃，僅僅是個像蓋子似的木製窗戶，這就是俗稱的百葉窗吧，這時代玻璃應該是高級品，不會用在屋頂窗戶上。

少女的話令我驚訝不已。我全身穿着盔甲，從外觀無法判別我是人族還是精靈族。而由於艾莉安和丹卡現在在其他房間搜索，我身邊並沒有精靈族，她卻能精準地猜出我的目的。

那扇門開啓後，首先見到的是條走廊，再過去是四周由走廊環繞的口字型中央挑高結構。兩側走廊上分別有三扇門以等距離排列，而我們的正對面則有一扇門，和一道通往樓下的階梯。

下個瞬間，忍者少女眯起眼睛，伸手從懷裏取出某樣東西拋向空中。我被她的身影迷住，因而反應慢了半拍，但我頭上的碰太卻立刻有了反應。

藉着這燈光，只要走近走廊邊緣，樓下情況就能看得一清二楚，但同時樓下的人也會發現我們，所以要調查兩側那些門時必須彎着身子。

丹卡用毛毯蓋住他們頭部，將他們僞裝成在睡覺的樣子，此時艾莉安走向房間中央的門，窺視外頭情況。

房間中央放有矮桌和皮革沙發，盡頭則有張淺咖啡色的公務桌。有個衣着高雅的肥胖男子一動也不動地趴在桌上，燈光下還可見到他身旁有三個武裝的男人，滿身是血地倒臥在地。看來全部的人都已經被解決掉了……

丹卡和艾莉安互相望着對方點了點頭。他見艾莉安點頭後，便緩步走下樓梯。

淡紅色的球狀物從她手中拋出後，碰太迅速撲過去一口咬住，在空中翻了一圈後漂亮着地，狠狠地啃咬那個球狀物。少女投出的似乎是顆水果，大小比李子再小一點。碰太發出唰唰聲專心喫着水果，忍者少女眯着眼輕撫它的頭。

我的態度令她肯定了自己的推測，她眯起眼睛。

艾莉安和丹卡壓低姿勢，靜悄悄地分別走近兩側最前面那扇門，豎起耳朵聆聽裏頭的動靜，最後將門輕輕打開，鑽了進去。

我維持窺探鑰匙孔的姿勢，移動到比走廊更加明亮的房間中，室內兩側擺着許多奢華的裝飾品。

而我全身穿着盔甲，怎麼想都不可能從這個小窗進入室內，這樣一來……

我內心充滿無以言喻的感動，不禁興奮地顫抖。忍者少女不理會我的感動，似乎也在觀察我這個全身穿着黑色斗篷、頭上頂着一隻綠色狐狸的盔甲武士，她的目光謹慎地在我身上來回探尋。

但是那個人並沒有出聲威嚇。

這房間作爲置物間使用，裏頭隨意堆放着各種雜物，空間雖大但物品並沒有很多，平時好像也沒人會進出，空氣中滿是塵埃。

「看來這裏只是置物間……」

「你是來解救精靈的嗎……他們被關在地牢裏喔。」

不一會兒，我感覺丹卡好像在樓下忙着什麼事，最後丹卡再度回到閣樓，只露出一張臉，用手比着『過來』。

這鎮上沒有幾棟三層樓以上的建築，屋頂上視野開闊，可以眺望整個城鎮。西南方有個小山丘，領主的城堡就建在山丘中心位置，現在只看得到一個黑色剪影，在滿天星斗下顯得極具威嚴。

丹卡在一旁以膝蓋着地的姿勢，環視周遭喃喃說道。

意思是丹卡在右、艾莉安在左、我在中後。三人互相點頭，將門打開。

我瞄了一眼倒在她腳下的幾個警衛。

那是一名少女，她全身穿着黑色布衣，脖子上圍着紅色領巾，領巾尾端在後方拖得長長的。她腳上套着金屬護腿、手上戴着護腕、頭上纏着護額，護額上縫着一塊黑色的金屬板，此外臉上還戴着口罩，手裏握着一把直刃的匕首。黑衣少女壓低身子爬行似地朝我迫近，瞬間衝了過來，舉起手上匕首一揮。我在千鈞一髮之際，以鐵手套揮開她的攻擊，少女躍至空中，算準時機退了開來。

「不，待會兒要用的是【次元步法】而非【轉移門】，【次元步法】較適合短距離移動。」

我迅速舉起右手以鐵手套擋住那黑影，便聽見一聲清脆的金屬聲響。那是個類似苦無的投擲武器，這時我看見有個人影滑向我手臂後方的死角。

「房門是鎖上的，這位盔甲大哥你剛剛是怎麼進來的？」

這個窗戶從下面看來就很小了，接近一看還真的滿小的。艾莉安和丹卡都很瘦，卻只能勉強通過窗戶。

我還在想該怎麼回答，忍者少女就已推測出我的目的。

她的耳朵和尾巴並不像假的，不管怎麼看都帶有生物的特徵。看來我在這世界繼精靈族之後，再度遇見了新的種族。

一陣溫熱的鐵鏽味傳來，房間中除了丹卡外，感受不到其他人的氣息。有四個男人躺在牀上，但每個人喉嚨都被刺了一劍，流着血氣絕身亡。

「【次元步法】。」

「汝亦是爲解放精靈族而潛入此地？」

短距離移動魔法【次元步法】只要是我碰到的東西，都會一起移動過去，但如果沒有接觸到，不論離我再怎麼近也沒辦法和我一起移動。碰太總是待在我頭上，所以我們能一起飛過去。

我的眼前竟然有一名獸耳忍者少女——

我身上穿着金屬製盔甲，踩在木地板上一定會發出腳步聲，只好發動【次元步法】移動到對面那扇門前面。要是太常使用這個魔法，我的腳力可能會日漸衰退——我邊想着這些毫無意義的事，邊接近那扇門。

艾莉安總算順利通過，丹卡也毫無問題地進到小窗內，最後就輪到我了。我透過小窗看向室內，發動【次元步法】後輕易地移動到裏頭。

我見到丹卡的手勢後，和艾莉安一起跟在丹卡身後走下樓梯。

「太好了，那我們先走到巷子裏，再從那裏飛上去吧。你的移動魔法發動後產生的魔法陣會發光，在這裏會被他們發現的。」

丹卡放輕腳步踩在木地板上，緩緩地向前走。前方有道細窄的樓梯，他走到樓梯旁往下一看，回頭對我們比了個安靜的手勢。

房間透過鑰匙孔映入我眼中，我選定目標地點後便發動【次元步法】。

艾莉安和丹卡將手放在我的肩膀上，確認過這點後，我看向目標位置的屋頂。

這些人是她解決的吧。她雖然身體瘦小，身手卻相當老練。精靈被囚禁的位置應該也是從這些人身上打聽來的。

我總不能一直待在這裏，我終於下定決心，伸手握住門把想打開房門，卻發現門是鎖着的。我探頭窺探門把上的鑰匙孔，看見了門後的房間。這種能窺見門後的鑰匙孔，我只在小學校園裏的老舊倉庫見過。

那雙美麗的蒼藍色眼眸看來不太帶有感情，而她頭部有着一對三角形的黑色獸耳，此外，我這時才注意到她腰部有條黑色尾巴，像是一條捲起的皮帶，尾巴尖端有時還會左右晃動。

我冷靜下來詢問對方，不過事實似乎並非如此。她靜靜地搖了搖頭，否定我的推測。

「我要找的東西不在這裏。我才正在想那幾位被囚禁的精靈該怎麼辦……不過看來這件事可以交給你們處理了。」

桌上有個又大又重的皮袋，她將皮袋拉過來背在背上，再用繩子緊緊綁住。

這時她突然想起什麼似地縮進桌子後方，然後拿着一卷筒狀羊皮紙朝我走來。

「這給你。」

她的聲音沒有任何起伏，半睜着眼，臉上看不出表情變化。她隨手將那捲羊皮紙遞了過來，我接下後，看着她問道：

「這是……？」

「裏頭還有六卷同樣的東西，你們應該會需要這個。」

她簡短地說完後，走向房內敞開的窗戶，一腳跨上窗戶邊緣。

隨後忍者少女回過頭來，開口向我道別：

「那善後就麻煩你們了。我想我之後還會再見到你，我們就下次再見吧……再告訴你一件事，領主城堡裏也關着兩位精靈喔……」

她一說完便從窗戶跳出去抓住屋頂邊緣，背上的皮帶發出喀啦一聲沉重聲響，但是她的動作卻十分靈巧，隨後又翻了個身爬上屋頂，就此消失。

我感覺到少女逐漸遠離，轉眼間她已在一片漆黑的鎮上消失得無影無蹤。

忍者少女離去後，我走向她最初藏身的公務桌，桌子後方有個被遮住的石制小門，看起來相當沉重，整扇門是敞開的狀態。

石門上原先有個堅固的鎖頭，但看來那鎖頭並未發揮任何效果，已被人拆開掉落在一旁地上。

我探頭一看，裏面看起來像是個小型的儲物間，櫃子上擺着貴重金屬製成的戒指，以及六捲筒狀羊皮紙，和少女交給我的一模一樣。看來這是個金庫。

剛纔她背的那袋沉重的行李，或許就是金庫裏頭的錢財。不過從她的言行和外表看來不像是個強盜，目的也不是劫財，那些東西很可能只是她順手帶走的。她奪走的既然是惡徒的錢財，我也沒什麼好說的。

雖然不知道她正在找什麼，但這件事對我們的作戰行動並沒有影響。

重點是她最後留下的那句話。

她說領主城堡裏也關着兩個精靈，這樣一來獵捕精靈一事豈不就是領主認可的行爲嗎？

艾莉安走在前頭，拔出細劍從樓梯上悄悄窺探一樓的動靜。

「你這混蛋——————！！！」

「其實吾得到了一些情報，被囚禁在此的精靈族似乎是在地牢裏，此外還有這個。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

一名少女抓着鐵柵門又驚又喜地說着，她的年齡就外觀看來大約十七歲左右，隨後有幾名比她還要幼小的少女一一走了出來。

看來搜索兩側房間後並未得到成果。

契約上寫着天價般的金額，足足超過一萬索克。

艾莉安說完，我和丹卡點頭表示同意，隨後安靜地走出房間。我爲了不發出腳步聲，使用移動魔法跟在艾莉安和丹卡身後，旁人看來應該會覺得我像個身穿盔甲的背後靈吧。

「碰太……只要有喫的，對方是誰都好嗎？」

地下室比我想的還要大，那裏有好幾間並排的房間，每間都有鐵柵門。空氣中帶有泥土氣息和食物腐爛的臭味，味道有些刺鼻。三個全身是血的男人倒在地上。

二樓房裏跑出了一些男人想要前往一樓支援，丹卡以俐落的劍技將他們一一解決，在旁人看來簡直像是兒戲與劍舞之間的對決，他們完全不是丹卡的對手。

商品的價格超過一萬枚金幣，而且還保存在這個地方，那麼這金額很可能就是精靈族的交易價格了。

這棟樓雖是石造建築，但裏頭並非沒有易燃物。燃起的火焰形成火柱延燒至各處，建築物內部逐漸被火焰侵蝕。

這時碰太一臉滿足地走了回來，抬頭看着我「啾！」了一聲。

外面那些看門的傢伙，聽到這陣騷動也會衝進來參戰吧。

我的聲音裏難免帶了些嫉妒。碰太歪着頭，我抱起它，將它放回我頭上的固定位置。

「那情報是從哪裏……」

「應該是精靈族的買賣契約書吧。吾手上有七份，上頭記載着買主姓名，可作爲一項線索。此外還有個情報，吾聽聞領主城堡內亦囚禁着兩名精靈。」

「接下來前往地牢的路上，敵人一定會發現我們，所以不用再藏了。二樓由我負責，艾莉安去把一樓那些傢伙解決掉。」

她以低沉的聲音吟唱後，手中細劍竄出了火焰。她一落地就以那把炎劍砍向前方的男人，血沫飛濺的同時，男人的衣服也着了火，被一團豔紅的火焰包圍。

室內空氣因火焰而變得悶熱，令艾莉安皺起眉頭脫下斗篷帽露出臉部，率先從陰暗的石階衝了下去。

艾莉安聽見丹卡的指示後爽快地回答。丹卡看向我，卻一句話都不說就轉回正面。算了，我和碰太就臨機應變吧。

『——火焰啊，與劍共舞吧——』

我邊想邊伸手取出金庫中的羊皮紙，將上頭的繩子解開後看了一下，那內容有點像買賣契約。

二樓最裏頭的房間也衝出許多男人，我見他們企圖繞到丹卡背後，隨手放了幾個【岩石彈】牽制那些人，拳頭大的岩石卻打穿了他們的身體，巖塊威力不減，連他們後面的牆壁也被打凹進去。

丹卡不悅地皺着眉頭，惡狠狠地說道。

階梯下方傳來男人的呼喊和慘叫，同時還有金屬相互撞擊的聲響。

在一樓火勢不斷擴大之時，我聽見丹卡的聲音便朝他走去。大型階梯後方有個木門，門內有一條通往地下室的石階。

她或許認爲我的情報來源就是這些男人吧，不過現在沒必要一一解釋情報是從哪來的，更重要的是要趕緊行動。

丹卡比了個後退的手勢，我們便乖乖退回三樓。

「我這邊沒找到什麼。」

艾莉安抬起頭疑惑地看着我，隨後她的視線突然轉向房間深處，那裏有具男人的冰冷屍體，他原本可能是這裏的首領，現在卻像個擺飾般癱在桌上。

丹卡聽了艾莉安的回答後，那雙翠綠色的眼眸看向我，無聲地詢問我。

「好的。」

「可惡！！你們怎麼進來的！！上面那些傢伙都在幹什——嗚啊！！！」

「我是艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾！我來救你們了！！」

「這裏結束後得跑一趟領主城堡了。亞克，我會再多付點報酬給你，你可以和我們一起去嗎？一般來說要潛入城堡相當困難，只能選擇放棄，但是以你的能力……」

這時，有個被艾莉安的炎劍燒成火球的男人一邊奮力掙扎一邊衝進廚房，隨後裏頭竄出熊熊火焰，看來他可能點燃了油類。

他們兩人迅速進入室內，然後靜靜地將門合上。

艾莉安從大型階梯朝一樓躍下並舉起細劍，一樓聚集的那些男人們個個露出錯愕的神情。

總之我先將那七份契約書塞進手邊的行李袋裏。

其中一個男人腰際吊着一串金屬鑰匙，艾莉安將鑰匙串用力扯了下來，快速跑向牢房。

「你是什麼人！？呀啊！！！」

我知道精靈族是個擅於使用魔法的種族，但是看到兩人的劍技後，我覺得自己該改觀了。

「啾〜……」

「既然知道同胞們被關在地牢，我們就趕緊去吧。結束後再去領主城堡。」

「真的嗎！？梅普爾的戰士來救我們了嗎！？」

艾莉安的金色雙眸筆直地望了過來，懇切地拜託我。能夠被美女拜託，對男人而言實在是至高的幸福，我自然而然地勾起嘴角。

而且我個人認爲忍者少女的話值得一信……我絕對不是被獸耳這項萌要素所迷惑。雖然沒有證據能證明我的想法，但我們是在人口販子的據點偶然相遇的，她沒有理由騙我。

「……謝謝。你幫了我們，這麼說好像不太好，但你真的好奇怪喔。」

我點頭答應後，艾莉安低下頭向我道謝，輕輕笑了出來並垂下視線。

「我負責的房裏有幾個小嘍囉，艾莉安，你那邊呢？」

已經不需要再待在這間房間裏了，得趕緊和其他兩人會合纔行。我邊想邊走向那扇上鎖的門，將鎖連同門一起打開，丹卡和艾莉安正朝這裏走來，大概是兩側房間都已經捜索完畢了。

我們從三樓走下樓梯來到二樓，那裏有個口字型的走廊，環繞着中間的挑高結構，正中央有座大型階梯通往一樓大廳。大廳裏雜亂地擺着一些桌椅，氣氛像個小酒館，有幾個凶神惡煞的男人正聚在那兒。幸好他們還沒注意到我們。

丹卡跟在她身後，我爲了不要脫隊也緊跟在最後面。

身後有個氣勢洶洶的男人想衝過來砍我，我打算徒手解決他，便放輕力道，大幅揮出右拳。我手上傳來男人頭骨碎裂的觸感，而那個人直接向後方飛去，撞倒桌椅後猛地撞上牆壁。

這裏的救援行動結束後，或許得再跑一趟領主城堡，那我是不是該向艾莉安加收費用啊？

我用【次元步法】移動到一樓大門前將門閂鎖上，使人無法進出大門。這樣裏頭的人也逃不掉了。

光是用兩百五十五級的力量對付這種敵人，就已經算是做過頭了。

我從行李袋裏拿出一份買賣契約書，交給站在我面前的艾莉安。她不明所以地接下後，迅速解開繩子打開羊皮紙，大致看了一下內容，接着深深皺起眉頭說：

一陣重物倒地的聲音響起，我到達地下室時一切都已經擺平了。

隱約可以聽見外頭的人用力敲着正門，並對裏頭大聲叫喊，但這扇門比我想的還要厚重，門閂也已鎖上，他們應該沒辦法輕易進來。

從那昂貴的交易價格判斷，精靈族的買主應該是貴族或富商之類的。光是從已知情報來看，就得知有九名精靈正被人類囚禁。

不過就契約書的內容看來，男性精靈族的交易價格似乎更高，我還以爲市場對女性精靈族的需求較高，這到底是爲什麼呢？

我環顧四周，見到丹卡已經掃蕩完二樓的敵人，正往一樓走來，而艾莉安則揮掉劍上的火焰，開始搜索。

類似的契約書連同忍者少女交給我的，一共有七份。

「找到通往地下室的樓梯了！」

她微微調整氣息，然後一口氣衝了下去。

「這是……！」

「哼，沒想到這裏的領主竟也參與其中……！回去後必須將此事向長老他們報告纔行。」

如果這件事是真的，就必須告訴艾莉安他們纔行吧。

「吾和汝等已在同一條船上，吾就接受汝的請託吧。」

全身着火的男人在桌椅間不停滾動，將火苗散至各處，其他人衝到他身邊想要撲滅火勢，然而艾莉安的炎劍朝他們一揮，着火的人又增加了。

不知道這些契約書的交易商品，是否包含了現在被囚禁在此的精靈族，還是全都是已經被賣出的精靈族，這一點之後有必要再確認。契約書上還寫有買主的名字，只要能查出這些人的身分，就能救出被他們買走的精靈族。

牢房裏的人聽見她的聲音，猛地抓住鐵柵門發出巨大聲響。

男人臨死前的慘叫回蕩在大廳內，一樓其他房間和二樓兩側房間有一些男人察覺到異狀，衝了出來。

碰太似乎討厭火，它從我頭上跑下來圍住我的脖子，一雙耳朵垂了下來。一旁火勢如此猛烈，我卻覺得自己像是圍了毛皮圍巾。

每個少女都和森林裏那些孩子們一樣，脖子上戴着黑色的金屬項圈。

艾莉安迅速拿起剛纔取得的鑰匙串，一支支插進鐵柵門的鑰匙孔尋找適合的鑰匙。不久後沉重的金屬聲響起，柵門開啓後少女衝了出來，其他少女也接連被釋放。

四名少女分別向艾莉安和丹卡道謝時，我看見石階上的木門燃起火焰。 『喰魔項圈』上的詛咒看來必須等到之後再解除，這裏不能再待下去了。

「艾莉安小姐，一樓已被火焰吞噬，得趕緊離開。」

少女們聽見我的聲音後轉頭看我，發出好幾聲微弱的驚呼，所有人都躲到艾莉安背後。

我全身被黑色斗篷包得密不透風，頭上還戴着頭盔，這樣的打扮似乎不怎麼受少女歡迎。

「不用怕，他是我們請來的幫手喔。對了，被抓的人只有你們幾個嗎？」

艾莉安問完後，周圍的少女紛紛點頭。艾莉安見她們點頭，放心地笑了出來，但隨即又板起臉孔說道：

「亞克，事情已經處理完了，我們趕緊離開這裏。」

「是嗎？那麼就一口氣飛到鎮外吧。」

我走近艾莉安和她身旁的四名少女，確認丹卡也站在魔法陣的有效範圍內後，發動了移動魔法。

「【轉移門】！」

我腳下出現一個巨大的魔法陣，地牢中原本只有昏暗的油燈，此時被魔法陣的藍白色光芒照亮了。

四名精靈族少女見到剛纔的魔法現像後，每個人都一臉驚訝，緊緊抓住站在她們中心的艾莉安。

少女們仍感到不安時，我們眼前瞬間一暗，熟悉的飄浮感襲來，最後來到一片草原的正中央。

又冷又暗、滿布陰森空氣的地下室已然消失，我們全都站在夜風靜靜吹拂的草地上。身旁傳來河流聲響，石造的六連拱橋在月光照耀下，隱約浮現在那漆黑的河流上方，而河流對岸則有着人工建築的城牆，如屏風般遮蔽後方的景色。

艾莉安周圍的少女們一瞬間不明白髮生了什麼事，個個驚訝地環視四周，一旁的丹卡也望着周遭景色發出讚歎。

寧靜的草原上除了河流聲與草葉搖動的聲音外，還可以微微聽見鎮上傳來的尖銳鐘聲，那大概是火災發生時會敲響的警鐘吧。

城牆後頭有個亮着紅光的地方竄起一絲黑煙，接着鎮上好幾處都冒起了黑煙……

◆◇◆◇◆

在迪雁特領主治理的領都中心，那堅固的城堡中有一個房間。

房門兩側站着兩名守夜的衛兵，緊盯那名可疑的男子。

「精靈的胸部不怎麼大，但身體不管怎麼看都很迷人哪。」

「好。」

我突然想到，會不會是艾莉安的精靈族夥伴爲了轉移衆人注意力，而在鎮上放火？然而她露出不悅的表情，否定了我的猜想。

「向東雷布蘭交貨的日子就快到了！我們捕來的商品怎樣了！？」

女子身上的薄紗外衣大大敞開，底下露出白而纖細的四肢，淡色的胸部前端也裸露出來，她雙腳交叉遮住陰部以做最後的抵抗，然而她的雙手都被鎖鏈綁住，那抵抗終究只是徒勞而已。

她看起來不像在說謊，而丹卡也露出不解的表情，和精靈小孩們一起眺望冒煙的城鎮。

「……不過幸好新的商品還沒送到，大概是被我那笨兒子拖住了吧。最糟的情況就是延後國內訂單，把手上的物件先交給東雷布蘭……」

房間角落站着兩名女僕，她們臉上一副事不關己的表情，女子求助的視線也只能在空中游移。

特萊伊頓聽見後猛地站起身，氣勢洶洶地逼近自己的執政官。

那態度很明顯像是在說「別爲了這種小事跑來房間找我」，但賽爾西卡以焦急的表情繼續說道：

房門從內側被打開，男子說了聲「失禮了」便衝進房內。

精靈族女子有着美麗的容貌，此時卻扯着嗓子大罵眼前男子，威嚇般瞪着對方。然而特萊伊頓卻很享受她的反應，臉上的笑意更深了。

「那就麻煩你了。對了，亞克，可以請你解除她們『喰魔項圈』上的詛咒嗎？」

她那頭帶了點翠綠的金色長髮，彷若扇子般在被褥上散開。她有雙尖長的耳朵和端正的容貌，此時眼中帶着輕蔑，望着站在她面前的人。

「他們說建築物正門的門閂突然被鎖上，只聽見裏頭一片慘叫。那裏四面都是建築，連條小路也沒有，很可能是裏頭的警衛中出了叛徒——」

有個人沿着走廊快速跑向領主的寢室。城堡內部一片寂靜，然而走廊上有着一扇扇嵌着玻璃的窗戶外卻隱約傳來警鐘的鳴響聲。

奇怪了——起火點是東門花街附近那個人口販子的據點，延燒到鄰近建築還有可能，但爲什麼其他地方也失火了呢？

「塞娜，你的反應每次都這麼新鮮，真有趣啊，呵呵呵。」

「怎麼回事！？警衛不是該阻止入侵者嗎！！那羣白癡，到底在做些什麼！！」

領主寢室的房門是厚重的對開式大門，做工十分精緻，而且上頭還有黃金裝飾，不僅外觀奢華，還有隔音效果。

其他少女見到後驚訝不已，帶着期待的眼神朝我走來。

一名精靈族少女在艾莉安的催促下站到我面前，我爲了不讓她感到害怕而緩緩接近她，將手伸向她的項圈。

賽爾西卡那張蒼白而神經質的臉，平時遇到什麼事都不爲所動，今晚卻急得滿臉通紅、冒着汗水。

「可惡，倒楣的事怎麼一件接一件！！負責捕捉亞精靈的那些傢伙，也不知不覺被人搞到死了一半，怎麼搞的，問題這麼多！！！」

「特萊伊頓大人！我是賽爾西卡！我有件要緊的事向您報告，能佔用您一些時間嗎！！」

塞娜的表情又多了些恥辱和屈辱，這時有個意外的人物出現，打斷了他們。

賽爾西卡支支吾吾地說，特萊伊頓對他的語調感到不耐煩，他搔着自己的白髮看向窗外。

「啥！你說什麼！？」

「丹卡，可以麻煩你陪着她們嗎？從這裏沿着拉伊德爾河往上游走，進入大森林後走到最近的村子，這樣要花一整天吧？」

「可是隻派士兵去那一個地方，似乎不太得體……也派些人前往其他三個火場，您覺得如何——」

艾莉安聽我說完，勾起那豔麗的嘴角露出無畏的笑容，隨後又看向和女孩們站在一起的丹卡，恢復認真的表情。

特萊伊頓氣喘吁吁，肩膀上下起伏。他剛纔叫了半天口都渴了，便抓起一旁的水壺大口喝下。

丹卡看着我低聲說道，他的表情中帶着驚訝。

「差不多吧。天亮時應該能走到河川上游，也就是拉伊德爾河和利布魯特河分流的地方。你的體力比較好，城堡那邊就拜託你了，我們會在一旁的森林等你們。」

「賽爾西卡？這個時間有什麼事？好，你進來吧。」

「那個，警衛說火災發生前有人入侵……」

賽爾西卡說完，特萊伊頓撫着散亂的白色鬍髭，對房中的兩名女僕使了個眼色，她們立刻靜靜地低頭離開房間。

「跟我們無關啦。這次只有丹卡和我來到鎮上，所以那些火災應該是其他因素引起的吧。不過這正是入侵城堡的好機會，我們剛好可以趁亂救出城堡裏的同胞，對吧？」

「現在鎮上有四個地方發生火災——」

「廢物！！快點命令城裏的士兵去那裏滅火！地下室是石造的，就算上面燒了，下面也不會那麼容易被燒燬纔對！！」

昏暗的房間內，特萊伊頓那肥胖的身軀坐在牀上，看着慌張的賽爾西卡。

執政官的聲音裏有着少見的焦急，特萊伊頓雖然有些疑惑，但對方打斷自己的享樂，令他皺起眉頭，內心的不悅全寫在臉上。他命令房間角落的一名僕人打開房門後，自己重新穿上睡袍。

我發動魔法後手上出現了一個樣式複雜、泛着光芒的魔法陣，魔法陣被『喰魔項圈』吸入，清脆聲響傳來的同時，項圈應聲毀壞。

「有什麼要緊的事？」

特萊伊頓滿意地看着她的表情，抓起她又細又白的腳踝，強行打開她的腿，然後將自己巨大的身軀覆了上去。

他說完後，名叫塞娜的精靈族女子眼眶泛淚，再度瞪着他。

「起火點都是大型奴隸商會的建築，其中也包含了我們的『商店』！」

我向她們點點頭，對每個人的項圈都施以【抗咒式】破壞，所有人的項圈都拆下後，精靈族少女們紛紛向我道謝。

◆◇◆◇◆

我隔着拉伊德爾河，眺望迪雁特鎮冒起的幾道黑煙竄升至夜空當中。

大牀上躺着一名衣着煽情的女子，雙手銬着粗糙的木製手銬，手銬上還綁着鎖鏈。

特萊伊頓侯爵惡狠狠地說完後，想出了之後的對策。他揉了揉皺在一起的眉心，讓頭痛得以舒緩下來。

「艾莉安小姐，鎮上的火是汝等放的嗎？」

但兩名衛兵看到慌慌張張跑了過來、用力敲着房門的男子，只是一臉傻眼地看着他，並沒有出言制止。

「【抗咒式】。」

不，既然自己的地下組織被人入侵，他們應該會先派遣士兵前往那裏纔對。這樣一來城內就會少了些人手，方便我們進去找人。

對方聽見那內容後露出不耐煩的神情，皺着眉頭深深嘆了口氣。

「要做就像平時一樣快點做！你這陽痿男！」

「那我們快點去領主的城堡吧！」

牀前站着一名步入老年的男子，他身上只穿着一件睡袍，肥胖的腹部向前凸出，臉上露出色眯眯的微笑。他睡袍前面的帶子沒有綁，挺立的下半身暴露在精靈族女子的面前。

「沒錯，要是他們派遣城內士兵前去滅火，警備就會少些人手。吾等便可趁此機會潛入領主城堡……」

部下的回答太過愚蠢，使侯爵氣沖沖地扯着嗓子大罵。

因爲他是迪雁特領地的執政官，賽爾西卡·道曼。

特萊伊頓一臉不悅地質問賽爾西卡。賽爾西卡瞥了一眼牀上幾近裸體、被鐵鏈綁住的塞娜，轉頭對着面前的主人開口說道：

這房間和城堡的粗糙外觀大相徑庭，裏頭擺滿了高級的傢俱，裝潢也極爲奢華。房間中央擺放了一張大型的紗帳牀，上頭的裝飾十分精緻，牀上鋪着柔軟的羽絨被，被子上有着精美的刺繡。

「特萊伊頓大人，請您讓其他人退下……」

執政官賽爾西卡那種客套的說話方式，令領主特萊伊頓青筋畢露，忍不住大聲叫嚷。賽爾西卡連忙行了個跪禮，然後像來的時候一樣，連滾帶爬地跑出房間。

他是統治這個城鎮的領主，特萊伊頓·杜·迪雁特侯爵。

「沒想到你還懂得解咒魔法……還真是個讓人摸不透的男人。」

「你在這裏說有什麼用啊，快點召集士兵派他們過去！！！」

艾莉安說的沒錯，這確實是個好機會。鎮上有這麼多地方發生火災，領主可能會派人前去滅火。

艾莉安隔着盔甲輕輕拍了拍我的肩膀，她自信滿滿地說完後，看向迪雁特鎮的領主城堡，這是個出發的信號吧。

我對她微微點了個頭，原本圍在我脖子上的碰太也移動到我頭上，一副準備萬全的樣子，叫了一聲。

我發動【次元步法】先移動到河川對岸。這裏離鎮上更近，警鐘的聲音也就更大了。

城鎮南側由於與河川相接，城牆外並未建有民宅，附近可以說是毫無人煙。大概因爲現在是深夜，第一城牆上看守的人也不多，只有幾個步哨零星地站在那裏。

我用【次元步法】移動到第一城牆上後，立即移動到舉目可見的第二城牆。

第二城牆不同於隔絕城鎮與外界的第一城牆，沒有任何步哨，或許這道城牆只有在城塞攻防戰時纔會使用到吧。除了戰爭時期以外，在這裏放步哨好像沒什麼意義。

不過我們還是謹慎地彎下身，靠近那稱作垛口的凹凸狀牆壁，透過縫隙窺視城鎮的動靜。

城鎮各處冒着黑煙，起火點好像有四個。同時有四個地方起火，背後應該有什麼關聯吧，但現在沒時間想這件事了。

一旁穿着灰色斗篷的艾莉安，用她那雙金色眼眸無聲望着我，那並非含情脈脈的眼神，而是在催促我快點往前走。

她的淡紫色肌膚在斗篷的覆蓋下溶進黑暗之中，只有裏頭的金色雙眸顯得閃閃發亮，簡直就像*某銀河鐵道的車掌一樣，不過她裏頭藏着的是一副魔鬼身材就是了……0;譯註：指松本零士作品《銀河鐵道999》中的車掌。1;

透過垛口的縫隙，可以看見聳立在城鎮中央高起處的領主城堡，那城堡在月光照耀下隱約浮現，看來離這裏相當遠。城堡底下有着巨大的影子，附近一帶全被陰影吞噬，什麼都看不見。

身旁的艾莉安輕輕戳了我一下，但我並不是看着城鎮發呆，而是無法移動到城堡附近。

我一開始還以爲領主城堡設有阻礙魔法的裝置，不過好像只是因爲我看不清楚目標地點的緣故。看來目標地點若被黑暗籠罩，這個魔法就無法發揮效力。黑暗中無法藉由視覺鎖定目標，魔法會失效也是理所當然的。

城堡的屋頂浮現在月光之中，因此我試着將目標地點定在屋頂，發動【次元步法】後，順利地移動過去了。

迪雁特鎮本來就建築在山丘上，而這個城堡又建在山丘的最高處，四周一望無際，沒有任何遮蔽物。這裏的景緻實在太好了，如果可以的話，真想白天過來看風景啊。

我突然移動到城堡屋頂，令身旁的艾莉安嚇了一跳，她險些失去平衡，趕緊抓住我的手臂，噘着嘴小聲抱怨道：

「呀！等、等一下，不要突然移動到屋頂上啦！？要飛到這種連站都站不穩的地方，你應該事先跟我說一聲啊，討厭！」

她說的沒錯，我們現在站在某個塔頂上，腳下的屋頂是傾斜的，而且角度還很陡，要是失去平衡就會從屋頂上跌下去，以倒栽蔥的方式跌落地面。她會生氣也是有道理的。

我們靠得很近，我可以聞到她身上那種女性特有的甜美香氣，她豐滿的胸部抵在我的手臂上，卻因爲她的皮甲和我的盔甲的阻隔，令人感受不到柔軟觸感，有點可惜。

「喔，抱歉失禮了。」

艾莉安從我身後探出頭來，臉上帶着些許苦笑地說完後，請求我解除她脖子上的『喰魔項圈』。

「嗚哇……嚇了我一跳……居然有人不用詠唱就能解除詛咒〜」

我們現在站在一個大型的塔狀建築上，這棟建築緊鄰領主宅邸，不僅可以眺望城內，連整個鎮都看得一清二楚。

「梅普爾的戰士」對精靈族而言似乎就等同於精銳部隊。門後傳來的聲音有些悠哉而缺乏緊張感，但還是可以聽得出那人的安心和喜悅。

我回答自己的用意後，她沉默了一會兒才忿忿地開口說道：

她會這樣，不知道是因爲身處在接近死亡的環境，還是基於個人或種族的天性，不過我覺得她還滿堅強的。

這裏雖是領主城堡，但外觀並不怎麼美，那粗糙的樣子就像個堡壘似的。周圍除了兩道城牆外還有兩條護城河，使人無法輕易入侵。內側城牆和城堡之間有個開闊的庭園，不過庭園僅設於城堡的正面，其他地方則設有大型軍營，還有個用來訓練士兵的空曠廣場。城堡邊角有六個向外凸出的外殼塔，中央則有領主居住的宅邸和較小的別館，兩者由長廊連接。

地下室裏傳出一聲巨響，門上的鎖頭彈了開來，我用盡全力撬開那扇門。那木門上面只有薄薄一層鐵板補強，此時像是哀號般發出嘎吱聲，逐漸扭曲變形。我有這樣的力氣，就算被關進牢裏也能扭開鐵柵欄自行逃脫吧。

地下室傳來男人的呻吟，接着是重物倒地的聲音。看來底下也有負責看守的士兵。

她斗篷下的金色雙眸瞪着我，臉上突然露出不悅的表情。

這層樓是宅邸的一樓，既然是往下的階梯，那麼通往的就是地下室了，房門前還有人看守，說不定我來對地方了。

我的聲音不大，她卻能聽見，證明精靈族聽覺十分敏銳。艾莉安探頭看向我。

那雖是木製階梯，艾莉安下樓時卻一點腳步聲也沒有，簡直像個忍者。我穿着金屬盔甲，無法像她一樣踮着腳走路，因此使用移動魔法跟在她身後，就像印度來的*某個手長腳長的格鬥家，下次施展火焰魔法時乾脆在咒語開頭加個「瑜珈」好了。我正想着這些無聊的事，前頭卻傳來一陣爭吵聲。 0;譯註：指遊戲《快打旋風》中的印度瑜珈大師塔爾錫，招式名稱常以瑜珈爲開頭。1;

「吾別無他意，純粹是想借由精靈的待遇，來推斷他們可能被囚禁的場所……」

我點點頭，發動【抗咒式】。隨後她脖子上的金屬項圈便發出聲響，掉落地面。

這個城堡相當大，要是到處亂走，不只找不到精靈族的下落，還可能會被敵人發現。

「請閣下離開那扇門，稍微退後點。」

「不過這種情況下出生的人族孩子，會像精靈族一樣擁有優異的魔法資質……人族貴族裏之所以會有這麼多魔法資質高的人，據說就是因爲他們從以前就不斷抓取精靈族、與之結合的緣故。不過人族裏還沒有人會操縱精靈魔法就是了——」

原來如此，衛兵如果持有鑰匙，可能會對她們做些不必要的事情，所以鑰匙由領主保管。

「沒有鑰匙！鑰匙在哪裏！？」

從轉角探頭一看，原來這是條死路，盡頭有扇附帶格子窗的木門，門前有個衛兵坐在椅子上打着瞌睡。這扇門上裝有格子窗，和其他房門不同，令人覺得有些可疑。

原來如此，人類想在這片魔獸充斥的土地上生存下去，就必須擁有武力，而魔法就是其中一種重要能力。他們爲了提升魔力，而用這種蠻橫的手段強行取得精靈族的力量。

艾莉安靜靜地開門走出房間，我也跟着離開那間像是會議室的房間。

「那麼吾等飛往領主宅邸吧。」

艾莉安用手抓着我的肩膀，我對她說完，便一口氣從監視塔的屋頂移動到宅邸旁的樹叢。

「不同種族間若生下小孩，孩子會繼承母親的種族，這你應該知道吧？」

既然他們被迫提供和性有關的服務，就不會被關在俘虜監獄之類的地方，或許該去領主住的宅邸找找……巡守在宅邸周圍的警備兵沒幾個，不知是因爲其他士兵被派去滅火，還是本來就這麼少，不過這情況對我們而言值得慶幸。

原來不同種族間生下的小孩會繼承母親的種族啊……我完全不知道這種事，不過還是隨便應了聲，催促她繼續說下去。

她招了招手對我比了個『過來』的手勢，我跟在她身後走進房內。帶有花紋的拼木地板上放着一張散發光澤的木桌，周圍還有幾張椅子，房間盡頭的牆壁上掛了一大幅畫。這間不像會客室，比較像會議室。房內有些昏暗，看得不太清楚。

衛兵腰際明顯掛着一支由皮繩吊着的金屬鑰匙，我扯下那鑰匙，走到木門前將鑰匙插入鑰匙孔後轉了一下。鎖頭喀嚓一聲被打開，我伸手握住門把緩緩地打開那扇門，裏頭是個不怎麼大的正方形空間，前方有一道通往樓下的階梯，除此之外什麼都沒有。

精靈族女子頭髮剪得短而整齊，語氣十分從容，她歪着頭以好奇的眼光看着我。

艾莉安正在前方走廊調查其他房間，我出聲說道：

「謝謝你幫了我〜你也是梅普爾的戰士嗎？」

艾莉安爲了解救對方，在倒地衛兵的懷裏尋找牢房鑰匙，但她什麼也沒找到。

見她衣着暴露，我脫下自己身上的黑色斗篷交給她。

「他不是，他是我爲了這次的救援行動而僱用的幫手喔。雖然外表有點詭異，但是個值得信賴的人，你大可放心。」

宅邸的窗戶上嵌有玻璃可以看見屋內景象，窗戶後面是條走廊，我確認過走廊上沒人之後便移動到那邊。只要能看見目標位置，牆壁也擋不住我。

「艾莉安小姐。」

「咦？真的假的，是梅普爾的戰士嗎？太好了！快點把我救出去〜！！」

我說完後停了一個呼吸，從她的氣息確認她已從門前退開，便用力踹向那扇經過鋼鐵補強的木門。

那手銬的目的是爲了讓她的手不能自由活動吧。精靈族的力氣沒那麼大，光是上個手銬就能充分達到效果了。

下面只點着油燈作爲照明，那裏有條昏暗的通道，右手邊有道石牆以及三扇木門，木門經過鋼鐵補強，上面並沒有窗戶，因此無法判斷裏頭關了什麼人。

艾莉安彷彿沒有體重似地踏着極輕的腳步，走到走廊上的一扇門前貼在門板上，然後靜靜地打開房門探頭窺視。

這條走廊相當寬敞，似乎是以口字型環繞在宅邸最外圍，兩側放着各式各樣的擺飾。

「此外閣下最好穿上這衣服。」

這棟宅邸從塔樓屋頂上看起來不大，但實際進到屋內卻發現滿大的，這裏可能也有地牢之類的構造吧。

「吾看了買賣契約書的內容，男性價格較高就是因爲這個緣故嗎？人族女子與精靈族男子交合，有什麼好處呢？」

「聽說女性大多供人賞玩或被當成性奴……男性則用以和貴族女子交合生下小孩。」

我移動到衛兵身旁，見他睡得正熟，便伸手繞過他的脖子從後方勒住。衛兵立刻醒了過來不斷揮舞手腳，但是瞬間就失去意識，手腳一軟倒在地上。我將衛兵搬回椅子上並讓他靠着椅背，裝成仍在睡覺的樣子。

「哇，謝謝你〜好大一件喏〜」

「鑰匙在領主那裏啦。『喰魔項圈』害我們不能使用精靈魔法，連這扇門都沒辦法破壞〜」

城堡裏的人萬萬想不到竟然會有人從屋頂入侵吧。我大膽地環視整個城內的動靜。

她的聲音帶了點焦躁，這時門後的女子回答：

但若使用精靈魔法就能破壞牢房的門，那麼其實也沒必要找鑰匙。

這麼說來貴族裏應該有很多人會使用魔法囉……在這樣的世界擁有金錢和武力，就等於握有了權力。既然人們將精靈族視爲強化自己武力的道具，這個國家又爲何與精靈族簽訂條約、放棄捕捉他們的機會呢？

女子發出驚歎聲，摸了摸自己的脖子作確認。

我移動到轉角處想要窺視前方動靜。

走廊盡頭向左彎曲，從這裏看不見前面有什麼。

「……現在是問這種問題的時候嗎？」

「對了，就我聽說的，這裏應該是關着兩位精靈……你知道這件事嗎？」

以這種要塞式的結構而言，我們腳下這座應該是監視塔，塔內除了儲藏穀物以供圍城戰時使用外，還有其他各式用途，地底下可能還有個囚禁俘虜和罪犯的監獄，不過精靈是他們花大錢買來的，應該不可能關在監獄纔對。

木製手銬在我的力氣下也如玩具般毀壞了。精靈族女子一邊撫着手腕上的手銬痕跡，一邊恭敬地向我道謝。

我以下巴示意後，她點點頭朝我走來，進到小房間內。她看了看房裏的階梯後，率先走下階梯。

這世界以封建制度爲主，是不可能尊重人權的……那麼就是因爲掌權者心中另有打算的緣故囉——算了，現在更重要的是精靈族的囚禁地點。

外頭是另一條走廊，寬度只有剛纔那條的一半，走廊兩側是一扇扇房門，每扇房門之間掛着小型的畫作。

艾莉安覺得我沒有反省的意思，因而眯起眼睛瞪着我。這時我頭上的碰太俏皮地歪着頭，她或許是看到那樣子後心情好了些，臉上不自覺露出微笑。這次任務結束後我該買個葡萄乾犒賞碰太了。

我們進入的那扇房門對面還有另一扇門，艾莉安開了個縫隙窺探門後動靜。

艾莉安敲了敲其中一扇門報上自己姓名，門內馬上有人回應道：

「艾莉安小姐，請恕我冒昧一問，精靈被人族捕捉後會受到什麼待遇呢？」

她帶着悠閒的口吻穿上斗篷，原地轉了幾圈。雖然被關在這裏，可是她看起來好像不怎麼在意，是我多心了嗎？

「我是艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾！這裏有我們的同胞嗎！？」

我撬開門後，見到一名身材纖細、皮膚白皙的女子露出驚訝的神情。她有着精靈族特有的長耳，以及帶了點翠綠的金髮。那細瘦的身體僅穿着一件幾近透明的薄紗外衣，平實的胸部前端有着櫻色蓓蕾，令我趕緊低下視線，而我一低頭就看見她手腕上銬着一副木製手銬，手銬只用螺絲釘固定，構造十分簡單。

艾莉安站在她身旁向她詢問道，她突然像是想起什麼似地拍了一下手。

「啊！沒錯〜今天塞娜被帶到領主那裏去了！」

另一個人似乎被領主指名帶走了，這樣一來我們就必須前往領主那裏，把那個名叫塞娜的精靈族女子救出來。

這情況對我來說非常不妙，要是我們在領主面前救出那名精靈，絕對會被這個國家的掌權者盯上，這件事會被當成是藐視國法的精靈族綁架事件，我們也會徹底地被通緝吧。這樣我以後就很難在人族的城鎮活動，所以我想盡可能避免這種情況。

「吾等不清楚領主的所在位置，今夜還是先撤退，改日再來吧？」

「不行，如果今天不救，之後這裏的戒備就會更加森嚴，我們就更難潛入了！」

我迫不得已做出的提議，被艾莉安理所當然地回絕了。她說的一點也沒錯，如果錯過這次機會就很難再救出另一名精靈，城內也會因爲我們這次的救援行動而鬧得天翻地覆吧。

「領主現在就和平時一樣在最上面那層樓的寢室裏喔〜我帶你們過去吧。」

原先被囚禁在此的那名女子舉起右手，主動提議要帶我們去找領主。

「好，閣下對這宅邸熟嗎？」

「當然啦，我已經關在這裏兩年了〜」

她露出有些難過的神情，垂下眉梢。

「兩年……真的滿久的……」

「雖說精靈族的時間觀念和人族不同，但是兩年也不算短哪。」

事已至此也只好拼了，不能讓另一名精靈一直被關在這裏。我下定決心後，一旁的艾莉安插了句話催促我們。

「那我們就快走吧。可以請你帶我們去領主的房間嗎？呃……」

「啊，艾莉安你好，我叫烏娜。請跟我來。」

名叫烏娜的精靈族女子再次向艾莉安打了聲招呼，隨後率先迅速跑上階梯，那行動力和悠哉的說話方式大相徑庭。艾莉安跑在她後頭，動作慢半拍的我也趕緊離開地下室。

這棟宅邸相當大，要是沒及時趕上，很可能就找不到她們了。

我追在兩名精靈族女子後頭爬上一樓，她們從原先的小房間跑到走廊上，穿過前頭的房間，來到一樓中央大廳旁。

「先別談此事，汝等若殺害此國貴族，是否有些不妙？」

「呀啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！」

我點點頭並聳了聳肩，表示自己沒有異議。

又一聲更加劇烈的爆破聲響起，整間屋子如發麻般顫動不已，東西傾倒毀壞的聲音過後，傳來物品燃燒的聲音。

房內燭臺上擺着一些類似水晶的物體，放出如熒光燈般的光芒，將整個房間照得十分明亮。

黃金這東西爲什麼會如此迷人呢？

烏娜環視中央大廳喃喃說道。她右手上燃着一道火焰，大概是想對衛兵放出精靈魔法吧。

「大廳都沒人看守耶……好奇怪喔〜？」

這把劍很眼熟——

「對了亞克，你頭上怎麼披着窗簾？」

艾莉安也追在她後頭跑上三樓。

沉着的烏娜此時毫無畏懼地笑着說出驚人之言，隨後跳了起來，屋內颳起一陣不尋常的強風，而她就這麼跳上了二樓，身上的黑色斗篷不斷飄動。我頭上的碰太見到後叫了一聲，看來她和碰太一樣會使用風之魔法。

她們應該會成爲今夜這起事件的目擊者，如果她們供稱在犯案者中見到了奇怪的盔甲騎士，我以後就很難行動了，因此我希望能極力避免這種事。

艾莉安也不想和我繼續爭論下去，便轉頭看向那兩名精靈族女子，她們正對着領主摩拳擦掌，艾莉安和她們對視後微微點了個頭。

然而我心裏卻十分在意她們剛纔的對話。在這世界，報復綁架並監禁自己的人是沒什麼問題，但若對方是這個國家的貴族，這樣做就不太妙了。不過我也不瞭解這個國家和精靈族之間的關係，所以無從判斷這麼做是好是壞。

宅邸可能起火了。

「鎮上起火，領主可能派人去救火了……」

我一邊想，一邊迅速地將裝有金幣的袋子放進牢固的皮袋裏。不過話說回來，我現在做的事情和她們也沒什麼兩樣了，想到這裏，我不禁帶點自嘲地笑了出來。

所幸這世界沒有通訊設備，而且鎮上有這麼多穿着盔甲的人，就算她們這麼供稱對我也沒什麼影響，不過凡事還是小心爲妙。

金幣畢竟有一定的重量，如果太過貪心，皮袋可能會破掉。我默默挑選金幣時，突然注意到牆上掛着一把劍。

那裏還有幾個掀蓋式的木箱，我打開一看，發現裏面有許多牢固的皮袋全都塞滿了金幣。

在這樣的時代，全世界應該沒有國際性的共通規約，各個團體有不同的規矩，各個種族所認知的常識更是千差萬別。

劍身隱約浮現出複雜的紋路，透出銀色的光澤。劍柄有着獅子頭浮雕，獅子的眼睛還鑲嵌了紅寶石。

這時有個人進到小房間內，一臉傻眼地對我說：

「你就算在這裏被殺了，你的國家也沒有立場指責加拿大的精靈族，因爲違反約定的是你們羅登王國，不是嗎……？」

房間深處有個肥胖的白髮男子，裸露着下半身，右手被刀子貫穿釘在牆壁上，他的樣貌和剛纔中央大廳掛畫裏那張充滿威嚴的臉一模一樣。

我拿着那東西正沉浸在思考中時，頭上的碰太催促我快點向前走，我趕緊用【次元步法】移動到通往三樓的階梯前。

我跨過那些屍塊悄悄進入房內，那是個相當寬敞的寢室，裏頭的擺設即使是我這個外行人也能看出全是高級品，房間中央有一張大型紗帳牀，上頭滿是精美的雕刻。

爬上階梯到達三樓後，我聽見走廊深處傳來男女的慘叫聲，接着是一陣東西碎裂的巨響，「碰」的一聲響起的同時，走廊深處有好幾個貌似女僕的人朝着我的方向跑來，碰巧走廊邊有個裝飾用的騎士盔甲，我趕緊排在它旁邊，假裝是個盔甲擺飾。

我儘可能將金幣塞進大皮袋準備逃跑，這副模樣在她眼裏看來或許很像小偷吧，若再綁上綠色的頭巾就更像了。

我像是披着頭紗般，用一塊窗簾從頭到腳緊緊包覆住自己，旁人看來可能會覺得我像文化祭的鬼屋裏經常出現的牀單怪吧。我剛纔靈機一動，想說這麼做就不會被人發現身分，眼前的艾莉安卻眯着眼仰頭看我。

「一個都不許放過啊啊啊啊啊！！！」

我無視她的好奇，向她表示自己的擔憂。然而她們卻不解地回望着我。

她身後兩名精靈族女子散發着魔法氣場，其中一人是與艾莉安一起先行進入房間的烏娜，另一人是剛纔狠踹領主胯下的長髮精靈，她應該就是另一名被囚禁在此的精靈塞娜。塞娜幾近全裸，長髮因身上的汗水而沾附在背部，她憤怒地瞪着領主。

我將門板從門軸上扯下以開出一條路，接着走了進去，裏頭堆滿美術品、高級的裝飾品，以及乍看之下看不出用途的物品。

「你、你們這些傢伙……！以、以爲做了這種事之後我會、輕、輕易放過你們嗎！！我可是、這個國家的侯爵！！你們竟然、把我、把我給咿咿咿——」

我聽見衛兵接連跑進寢室的腳步聲，以及刀劍相互撞擊的聲音，偶爾還有爆破聲和隨之而來的男人慘叫。

「？」

「違反約定的是他們，要他們爲此付出代價有什麼不對？」

我拔出腰際長劍對着那扇門砍了一下，門扉宛如被拆信刀劃開的紙張一般，被我輕而易舉地斜向砍開，用來防止入侵者的鎖頭也變成了無用之物。

我邊想着這些無聊的事，邊走向剛纔那些僕人衝出的房間。

「宅邸內有賊啊！！有賊啊啊啊啊！！」

兩人一見到艾莉安點頭，就撲上去對侯爵拳打腳踢，寢室裏迴盪着侯爵的悶哼，血沫四散，就好像在看幫派火拼的連續劇一樣。雖然我的體能相當好，但我還是警惕自己，以後儘可能不要惹她們生氣……

那個貌似領主的男子發出彷彿世界末日來臨般的慘叫。聽到那來自靈魂深處的叫喊，我身上雖然只剩骨頭，髖關節也不禁縮了一下。

一名長髮精靈毫不留情地對着男子裸露的下半身一腳踹了過去。

黑暗精靈族女子雙手抱胸，露出傻眼的表情站在那兒。她原先穿的灰色斗篷已經脫下，豐滿的雙峯即使隔着束腹型的皮甲仍清晰可辨，又因她雙手抱胸的姿勢被託了起來，散發出強烈的存在感。

領主裸露下半身，拼命以內八姿勢站立，艾莉安簡直像看到什麼髒東西似地瞪着他，脫下了自己的兜帽。

「啾啾！」

總之我必須做點什麼，讓自己的身分不致曝光。我邊想邊四處張望，此時我看見了某樣東西。

艾莉安轉過頭，滿臉疑惑地盯着我問道。

如果附近有壁爐的話會比較像聖誕老人，可惜這裏沒有壁爐。

我可能沒辦法將金幣全部帶走，但只要將金幣塞進大一點的牢固皮袋裏，還是能多少帶走一些吧。

我只在電影中見過這種美輪美奐的宅邸大廳，不禁興致盎然地看了起來。這時烏娜對於周遭的不尋常之處感到疑惑。

我一看到那些金幣就像看到稀世珍寶般，不自覺揚起嘴角。雖然我根本連臉部肌肉都沒有……

反正就像艾莉安講的，這些人藉由違反國法的手段斂財，我就算從這裏拿走一些錢財，他們也不能拿我怎麼樣。

我和身旁的騎士盔甲一起看着那些女僕逃跑，頭上的碰太也察覺到不對勁，待在我頭上一動也不動。毛茸茸的碰太或許讓我的頭盔看起來和羅馬士兵一樣。

「亞克，你在幹嘛？」

總之這把劍我就收下了，放在這裏積灰塵也是浪費。

艾莉安用令人戰慄的聲音說完，割下一塊牀單塞入侯爵口中，瞥了他一眼後轉過身來。

「好啊，趕緊解決之後就回村子吧。」

我話說到一半，艾莉安露出不解的神情，這時辦完事的兩名精靈族女子出現在她身後。

我追在她們身後跑向中央大廳，一邊說出自己的推測一邊踏入大廳。

我喃喃自語取下那把劍，收進掛在下方的劍鞘裏，隨後將劍塞進裝有金幣的袋子。這時外面傳來一陣騷動。

我不過區區一介傭兵，就算提出自己的意見，她們也不會採納。我還是不要插嘴，在旁邊看着就好吧。

那裏有一扇造型豪華的對開式大門，現在其中一片門板整個被打壞，門前倒着幾個看來曾是衛兵的東西，他們的四肢散落各處，景象慘不忍睹。不知道是她們兩人之中哪一個做的。

斗篷下的淡紫色肌膚露了出來，散亂的純白長髮，在房內水晶光芒的照耀下看起來帶了些藍色，使她散發出的氣質更顯冷豔。

正門的正對面有一道大型的中央階梯通往二樓，上頭有個能夠俯瞰二樓大廳的迴廊，迴廊兩側有着通往三樓的階梯。中央階梯上去後掛了一幅腹部肥胖凸出的白髮男子的肖像畫。大廳中央吊着大型的水晶吊燈，各處陳列的高級裝飾品在在顯示出宅邸主人的權勢。

領主的手被釘在牆上，整個人因而無法倒下。他不停流着汗水和口水，拼命夾緊胯下站立，奄奄一息地瞪着兩名精靈族女子，勉強擠出聲音說道：

寢室內一片殺氣騰騰，我爲了逃離那種氣氛而環顧四周，見到房間深處有一扇厚重的門，上面設了一個堅固的鎖頭，鎖頭上有着精美的金屬雕刻。這扇門引起了我的好奇心，想要看看門後有些什麼。

「這樣正好，我們就衝去領主的寢室報仇吧！」

「他們若想重整組織，就需要大筆資金。」

這樣一來遮遮掩掩也沒有意義了，我拉下蓋在頭上的窗簾放在一旁，靜靜地離開現場。

我以前曾在遊戲裏看過這把劍。以稀有度而言它被歸類在名品等級，劍名是『獅子王之劍』，武器本身附帶速度和攻擊力補正，不過不知道這些設定在這個世界是否有效……

「即使他們想再度建立相同的擄人集團，少了資金就無法立刻達到目的。若吾等帶走此處的鉅額錢財，便能拖住他們的下一步行動。」

我並未承認自己被金錢迷惑，而是告訴她們另一個冠冕堂皇的理由。不過我說的話也未必是錯的……

艾莉安看向兩旁的精靈，她們點頭表示同意，拿起手邊的袋子開始裝金幣。塞娜剛纔以幾近裸體的姿態踹向侯爵，現在則穿着艾莉安平常穿的那件灰色鬥蓬，默默地動手裝錢。而艾莉安也和她們一樣，將手邊的金幣塞進袋子裏。

「是說，你怎麼背得動那麼重的金幣啊，你那袋比我的重三倍以上耶……」

「就算他的想法沒錯，我們揹着這些重物也很難逃出去吧？」

「嗚嗚〜〜好重喔〜」

三個人看着我背的大皮袋，露出有些傻眼的表情。

「沒問題，他會操縱移動魔法。既然事情已經辦完，我們就趕緊離開吧。」

「咦！？等等！？能夠獨立操縱移動魔法，這不是童話裏纔有的事嗎！？」

「嗚嗚〜〜平時運動量太少了〜」

我們還在閒聊時，樓下又開始騒騷動，要是不趕緊離開這裏可能會有麻煩。

房內的金幣幾乎都被我們搬光，已經不需要再待下去了。

「那麼就飛往鎮外吧！【轉移門】！」

我發動魔法的同時，房內出現了一個放着光芒的魔法陣，下個瞬間眼前景色一變，我們全部人都移動到了迪雁特鎮外過河之後的地方，也就是河流下游旁的草地上。

「總算逃脫成功了。移動魔法還真方便，要是我也能用的話……」

「咦咦！！什麼！？真的是移動魔法！？」

「啊〜〜好累喔〜咦，這裏是哪裏啊？」

三人環視周遭，反應各有不同。我看了看身旁也嚇了一跳，剛剛在魔法陣裏的所有東西全都隨着我的魔法移動過來了。

我們周圍有剛纔那間小房間裏的美術品、裝飾品，雜亂地散落在草地上。

河川對岸的迪雁特鎮仍冒着黑煙，黑煙好像還變多了。這麼說來，我剛剛在領主宅邸也聽見了物品燃燒的聲音……

「帶有污穢之氣的不死者，雖然能用黑暗力量施加詛咒，但是沒辦法用光明力量淨化詛咒吧？這到底是怎麼回事啊？」

不過我當初到底是哪根筋不對，幹嘛要把自己弄成骸骨造型？我對自己過去的行爲感到後悔不已。

兩名精靈仍以備戰的姿態瞪着我，但艾莉安卻努力保持冷靜的表情一動也不動地望着我。

————她們每個人都滿臉驚訝地看着我。

「亞克……你那模樣……到底是怎麼回事？」

艾莉安現在對我抱有信任，我要是露出自己的樣貌，她會變成我的敵人嗎？還是會成爲能夠理解我的人呢——她們的反應也可以作爲我今後生活的參考吧。

「當然啦，我們要是想請外人進來村子，就必須徵得長老的同意纔行。而且老實說我之後還想借重你的能力……爲了證明我對你的信任，我想將你介紹給一位長老，那個人也是我最信任的人。怎麼樣？」

「他是不死者嗎！？」

她突如其來的提議令我不知所措，我個人確實滿想去精靈族的村子看看，但是實在不想和長老這種重要人物會面。

然而站在中央的艾莉安卻擋在兩人面前，以手勢制止了她們。

「等一下！」

「吾無法脫下這盔甲……不，既然汝說信任吾，那吾也不能再說謊了——吾不願脫下這身盔甲。」

「這次真的很謝謝你。這是我們約定好的報酬再加上後來追加的份。這樣夠嗎？感覺剛纔偷來的錢好像還比較多……」

「吾也不清楚……吾一醒來就以這副身體，隻身出現在這個國家了……」

我伸手放在頭盔上準備脫下頭盔，碰太從我頭上跳了下來，俐落地停在我的肩膀上。

艾莉安放下肩上的袋子，以認真的眼神看着我問道。

她靜靜地問，我點了點頭。

——那麼就快點出發吧。

「咦、咦？他肩膀上真的有隻綿毛狐耶……咦？這是怎麼回事？」

我這麼說完，便在心中決定自己今後的目標。

現在站在她們面前的是一具穿着盔甲的骸骨，眼洞中有着鬼火般的藍白色火焰不斷搖曳。

其他兩名精靈站在艾莉安的左右兩側，她們雖然露出驚訝的表情，但對於她的提議並沒有多說什麼，只靜靜地在一旁聽着我們的對話。

她的金色雙眸緊緊捉住我的視線，不肯移開。

兩側的精靈立即進入備戰狀態，身體迸發出一些魔力的波動。

她一旦問我爲什麼，我就很難回答了。我不想騙她，但就算說了實話她也無法理解吧。

「我再自我介紹一次吧。我叫艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾，是加拿大大森林梅普爾的戰士。我再問一次，亞克，你要來我們的村子嗎？」

「要是吾取下頭盔，艾莉安小姐很可能會攻擊吾——」

「我發誓絕對不會攻擊你，這樣你願意讓我看看你的臉嗎？」

我就算對她們說我是以遊戲角色的樣貌來到這個異世界，她們也聽不懂吧。

「嗯，吾想去精靈族的村子看看……但去了之後無論如何都得和長老見面嗎？」

艾莉安看着她們困惑的樣子不禁笑了一下，緊張的氣氛似乎也緩和了些。

那真是感激不盡。現在這副身體，就算看見兩名精靈族女子若隱若現的打扮，下面也沒有反應，身爲男人我不禁感到悲哀。

她的話語令兩名精靈感到愈發困惑。

艾莉安和我一樣在眺望河川對岸，我這麼問完，她轉向我微微一笑，從腰際袋子拿出十枚精靈金幣，將金幣包起來後丟了過來。

爲了解除自身詛咒而旅行原本只是我的腦內設定而已，沒想到竟然會成真。我仍不知道自己這副模樣是不是由詛咒引起的，不過一直維持這個外貌實在很不方便，如果精靈族長老能給我建議，我確實該去拜訪對方。

「你們仔細看，他身上並沒有污穢之氣……身爲精靈獸的綿毛狐也不會親近帶有污穢之氣的不死者……而且他還能操縱療傷魔法喔？」

「我還是希望你能在見到長老時露出自己的臉……連這樣都不行嗎？」

「吾名喚亞克，爲了解除自身詛咒四處旅行。那麼就有勞汝等了。」

我應了聲後再度戴上頭盔。

她邊說邊伸出右手，我輕輕回握她的手。

「好了，我們去河川上游和夥伴們會合吧！」

「亞克，你爲了救出我們的同胞，已經盡了十二萬分的心力……你那副身體的祕密我們是不會說出去的。如果那是由詛咒之類的原因造成的話，長老說不定能給你什麼建議喔。」

我說了聲「多謝」後單手抓住那包錢，放進腰際的皮袋裏。

不對，現在不是開玩笑的時候……

她努力不讓驚訝表露在聲音裏，緩緩問道。

「可以問你爲什麼嗎？」

我緩緩脫下頭盔，轉向她們。

「嗯，這次委託算是全部達成了吧？」

就聽天由命吧……

天還沒亮，雖然只有昏暗的月光照着眼前道路，但總之前進的方向已經確定了。

「亞克，我們接下來要前往離這裏最近的村子『拉拉託亞』，你想見見村子的長老嗎？」

她開朗地笑着背起裝滿金幣的皮袋。我也背起放置在地的大皮袋，看向之前說好的會合地點——河川上游的森林。

「穿着盔甲的不死者，感覺好強好恐怖喔！」

「那還真是感激不盡。要是能解除吾身上的詛咒，就再好不過了。」