第一章 抵達異世界

當我回過神來時，完全不知道自己爲什麼會來到這種地方。

這是長滿一片青草的丘陵地帶。

太陽仍高掛天空，時間應該是中午過後。強風吹撫過綠色草地，綠草彷彿波浪般，朝着坐在岩石上的我湧來。風中帶有青草味和溼潤泥土的氣味，兩種味道混合在一起傳入我的鼻腔。那陣風朝我身後吹了過去，使得後方森林中的樹木被吹得沙沙作響。

我不禁從岩石上起身，眺望遠方絕美的地平線。

平時我都生活在城市裏，這樣的景色對我來說十分罕見。廣闊而悠閒的景緻使我深深着迷，無法自已。

後來，我才注意到自己的打扮。

我全身穿着白銀製盔甲，主色爲白色和深藍色，各細微之處都有華麗的裝飾。那就像是神話傳說中騎士所穿的豪華裝備。

背後的披風被風吹得啪噠作響，披風顏色如黑夜般漆黑，內側則是星空樣式。彷彿將燦爛的星空裁切下來一般。

我背上揹着設計精緻的巨大圓形盾牌，以及收在劍鞘裏、帶有神聖氣息的巨型寶劍。

這身打扮實在和我平常的樣子有天差地別，但是我認得這打扮。

直到剛剛坐在電腦前睡着爲止，我都還在玩着每天玩的線上遊戲，而我在遊戲中所扮演的角色「亞克」就是這副模樣。

「這什麼鬼！？」

我忍不住放聲大喊。

周圍看不見任何人影，我明知道不會有人回答，還是抑制不住想要吶喊的衝動。

從頭盔縫隙中發出的聲音，比我原來的聲音還要低沉。

我從劍鞘中緩緩拔出劍來。

那雙面刃泛着淡藍色光彩，在陽光照耀下反射出美麗的金屬光輝。劍長至少超過一百公分，劍身也很寬，外觀看來十分沉重。

我將劍舉至正前方，一口氣由上往下揮落。

「這什麼鬼！？」

我又再度大叫出來。

一起玩遊戲的夥伴們常笑我，花了錢買特殊外型，卻因爲穿着全身盔甲而看不見裏頭的模樣，這樣根本沒意義……

事實上天騎士這個職業，全是因爲遊戲設計者的浪漫情懷才被創造出來的。

——不……和遊戲不一樣。

這個魔法，能夠將使用者瞬間傳送到遊戲中曾經造訪過的城鎮。

目測應該有五百公尺吧？

「【飛龍斬】！！」

忽然之間，一棵樹緩緩地在森林中倒了下來，樹幹約爲小孩雙手合抱那麼粗。那棵樹的樹葉和其他樹木摩擦發出沙沙聲，周圍樹上的小鳥全都飛了起來。

我發動了【次元步法】，緊盯前方的目標位置，眼前景色瞬間產生變化。

河面寬度大約有二百公尺吧。

爲了整理腦中的思緒，我搖了搖頭重新思考這件事。我發現自己內心雖然驚訝，但是思想或者說情感，卻冷靜得不可思議。然而我的反應對於現在的狀況並沒有任何幫助。

它受到暗黑力量的加持，具有減弱對應屬性攻擊的效果，另外還有定時恢復魔力的功能。

背上的神話級盾牌名叫『圖塔蒂斯的天盾』。

好輕！這把劍輕到不像是由一整塊金屬所製成的。

我身上的白銀盔甲，是天騎士專用的一整套神話級護具——『伯勒努斯的聖鎧』。

樹木過了一會兒後才完全倒落地面，沉重聲響傳遍附近一帶。

「——死定了……」

我是不是還處在過於真實的夢境當中——我邊想邊隔着頭盔敲敲自己的腦袋，但是並未因此醒來。

河面在夕陽的照耀下泛着橙色光芒，周圍只聽得見安靜的水聲。水量看來相當豐沛，我探頭往河裏一看，水質澄淨透明，有許多魚悠遊其中。

這把劍是需要兩手握持的「雙手劍」，因此具有超高攻擊力，另外還有提升敏捷力的效果。每樣神話級的武器都有獨一無二的戰技，但是這把劍本身的威力就已經強過附加戰技。

總而言之在這個山丘繼續待下去也不是辦法，現在應該做的是找到人或城鎮，想出今後的生活方針——我默默地這樣想。

再次發動所需的等待時間也很短，可說是相當好用的移動魔法。

我最慶幸的是自己來到這裏後並非只能扮演天騎士一職。

這時，我腦中突然浮現一個想法。

我這麼想後取下頭盔。

沒想到在這種特殊狀況下我還能冷靜思考，我真有點想稱讚自己。

我喃喃自語的聲音被河流聲蓋過。

在遊戲中發動這項魔法後，玩家點擊畫面上的地點就能被傳送到該處。遊戲初始階段可以利用此技能，趁着敵人發動大範圍攻擊前逃出範圍外，或者在敵人包圍自己時作爲緊急避難使用。然而遊戲進入中間階段後，大型怪獸和魔王級怪獸所發動的大範圍攻擊會佔滿整個畫面，它便成了無用的技能。只能用來修正角色位置、白白浪費MP在畫面上移動而已。

揮劍後劍身放出閃光，光芒被前方森林中的樹木吸了進去。

我對這個世界一無所知，只認識自己所站位置的周遭一帶，因此無法移動到較遠的地方。

我受到『天騎士』這個浪漫的名字吸引，經過一番努力才升到最高級職業，所以相當喜愛這個職業，但我也很清楚這並不是個好用的職業，對此束手無策。

雖說我並非每種職業的所有技能都練過，但是練過的技能加總起來，數量也相當可觀。

天騎士的裝備性能高，職業本身的攻擊、防禦等基本能力也超過其他職業，在隊伍中適合擔任抵擋敵人的工作，然而天騎士完全不具備吸引敵人注意力的技能，因此難以成爲隊伍主力。

若這是現實而非遊戲，我曾經學過的技能就不會因轉職而完全無法使用。

「到底什麼鬼啦……」

這技能若是在遊戲裏，最多也只能移動到畫面角落；但在現實中卻成了短距離移動魔法，不論距離遠近，都能在一瞬間移動到自己視野中的任何地點。不像*某超能力少女要將珠子射向自己的頭才飛得起來，就這點來說還滿方便的。 0;譯註：指藤子·F·不二雄的《超能力魔美》，女主角以心型胸針中的珠子射向自己，可瞬間移動六百公尺至五公里。1;

原本選擇天騎士的玩家人數就已經不多，現在又少了裝備裝飾品這種娛樂性功能，使用的玩家人數變得更少了。這件事直到現在都還是玩家們茶餘飯後的話題。

水中映出的是一具穿着華麗盔甲的骸骨……

天騎士這身護具太過強大，因而引來玩家批評，遊戲業者隨後加以修正，不過他們仍將護具所有功能維持原來的數值，僅加入了「天騎士不可裝備裝飾品」這項奇特的設定。

然而【火炎】是基本職業魔法士的招式，【飛龍斬】是中級職業騎士的招式。如果設定和遊戲相同，那麼以我現在的職業而言，是無法使用這些招式的。

我輕鬆揮舞長劍確認劍的重量，它的重量與它厚重的外觀相反。

我將長劍收回劍鞘，舉起右手在心中念道「【火炎】」；接着就和遊戲一樣，我的右手如火焰噴射器般冒出火焰。

天色暗了下來，太陽逐漸接近地平線，使得天空呈現一片橘紅。我抬頭仰望天空。那個方向若是西方，我現在面對的方向就是西南方吧。我從剛纔的丘陵地帶筆直前進來到這裏，看見前方有條大河。我移動到岸邊，望着那條河。

除了具有超高防禦力之外，還能在所有異常狀態的狀態耐性值上，附加與級別相應的數值。

雖然全身穿着金屬製盔甲，我卻完全不覺得重，也不覺得熱。我將臉湊近水面一看。

我低頭一看，發現自己向前移動了三公尺左右。

剛剛發現自己身體能力變得和遊戲角色一模一樣時，我早該注意到的，但是我卻忘了這回事。我忘了自己在遊戲當中的外型。

總之，如果能夠使用這麼多職業技能，即使是在這個分不清東西南北的世界，我應該也能存活下去吧。

我與水中映照出的自己四目相對，不，我並沒有眼睛。不只沒有眼睛，連鼻子、皮膚都沒有。

最後是武器『聖雷之劍』。

而實際上，在脫下頭盔看見水中倒影前，我也完全沒想起自己身體是什麼樣子。

整套盔甲由頭、身、手、腰、足等五個部分構成。盔甲本身受到光與火的加持，在受到對應屬性的攻擊時，得以使其威力減半。另外還能定時恢復體力，並且附有強化防禦力和攻擊力等輔助效果，擁有相當作弊的威能。

我猜想——自己應該還沒完全睡醒，可能還在夢境之中。

說起來在遊戲中唸完招式名稱後，還要選擇目的地纔會進行傳送，但現在並未出現任何選項。

在睡着前玩的遊戲裏，我所扮演的角色主職是天騎士、副職是教皇。

我還在思考如何是好時，突然眼前一暗，當我回過神來，見到的又是相同的景色。

我終於覺得自己的思考能力開始恢復正常。

但還是無法理解自己現在所處的狀況。

我在升等成最高級職業的天騎士之前，一共練過九種職業。首先是成爲天騎士的必要職業，也就是高級職業的召喚士、聖騎士、教皇。

另外還可以付費將角色變更成特殊外型，其中一項就是我現在這副『全身骨骼』的模樣。

接着我又用單手握住劍試着揮揮看。雖然穿着一身盔甲，我的身體卻非常輕盈，就像沒穿盔甲般活動自如。

而盔甲後面那隨風飄動的披風，則是神話級護具『夜天外衣』。

爲什麼我可以使出魔法士和騎士的招式呢……？

比方說柔道家即使改行練拳擊，也不會因此忘記柔道的技巧。

我像剛剛一樣，在心中念出魔導師的輔助魔法技能名稱【轉移門】，隨後腳下便浮現直徑約三公尺的魔法陣，泛着藍白色光芒……

腦中瞬間一片空白——

接着是爲了達到各個高級職業所必練的中級職業：魔導師、騎士、主教。最後是爲了達到各個中級職業所必練的基本職業：魔法士、戰士、僧侶。這些職業加起來是九種，再加上最高級職業的天騎士，一共是十種職業。

我一邊揮舞長劍，一邊喊出遊戲中的招式名稱。

連我自己也覺得這個想像超乎常理，可是眼前看到的景色，以及五官所感受到的感覺，都非常有真實感。

——我完全忘了這回事。

不，還有另一個移動技能。我想起那個技能，高興得拍了一下手。

我因爲自己能使用魔法而感到興奮，連續用【次元步法】移動了好幾次。

那就是魔法士輔助魔法【次元步法】。

這下糟了……我喃喃自語，抬頭望着天空。

這個遊戲中的角色原本都是普通的人類，但玩家可依自己的喜好改變角色外型。玩家能將角色外型改造成自己喜歡的種族，比方說裝上尖耳變成精靈、裝上豬鼻變成半獸人，自由度還滿高的。

這樣說來，難道我在練成現在這個最高級職業之前所學會的職業技能全都可以使用嗎？

如果可以不使用任何戰鬥技能，純粹靠武器相互搏鬥的話，天騎士毫無疑問是最強的職業說——我邊想邊嘆了一口氣。

看來心中若沒有具體的目的地，是沒有辦法使用這個魔法的。

黑暗的眼洞深處有着藍白色的火光，如鬼火般搖曳，以毫無感情的眼神回望着我。

如果這是現實，而非夢境或遊戲，又會如何呢？

——先喝個水休息一下好了。

現在裝備在我身上的是神話級的武器和護具。這套『天騎士』裝備，正是我在遊戲中扮演的角色所擁有的。

這個職業唯一的技能，就是初始設定的【天騎士劍技】，可以單手持握雙手劍，若雙手持握則可提升攻擊力。

回頭一看，我發現自己和原先站的地方已經離得很遠。

現在這個模樣恐怕非常不妙。

以我現在的樣子，根本無法在其他人面前脫下頭盔。不僅如此，要是別人見到這副模樣，可能會把我當成怪物消滅掉。我必須極力避免那種情況。

畢竟我還不知道自己的能力在這個世界算不算強，這先暫且不提，但是我既然穿着與遊戲相同的裝扮，就代表這附近可能和遊戲一樣有些以單人之力無法匹敵的強大怪物出沒。

我現在才注意到事情的嚴重性，趕緊環視四周，然而舉目所見皆是悠閒的景色，我想暫時應該沒有任何危險迫近。

所幸【次元步法】是最適合用來逃生的魔法，一想到此我便覺得心情安穩許多。

這樣一來，今後的生活方針也就此確立了。

最重要的就是要儘量低調、不引人注目——只能這麼做了。

考慮到盔甲中的身體型態，前往人多的地方並非明智之舉，但又不能一直在野外徘徊，這裏不知道會有什麼怪物出沒。即使進入村莊，應該也不需要立刻脫下盔甲暴露原形吧。

不過這身盔甲太過華麗，光是盔甲本身就夠引人注目了……可是我又不能卸除裝備。

在這個未知的世界，我手邊僅有的就是這套裝備和武器。我身上沒有遊戲時的道具，也沒有金錢。

首先應該想辦法賺點錢，確保自己能維持基本生活。

我的腦袋不斷盤算各種事情而有些過熱，爲了讓自己冷靜下來，我將頭浸入眼前的河水之中。我的頭骨雖沒有皮膚，臉上卻能清楚感受到河水的冰涼觸感。

隨後我緩緩地喝起水來。冰水確實通過我的喉嚨流入身體，身體裏頭也感受得到那溫度和味道，然而我摸了摸自己的喉嚨，卻只摸到支撐頭骨的頸椎而已。

我分明是骷髏，爲什麼還能喝水？水喝下去會流到哪裏？爲什麼我還嘗得到水的味道？

現在還是不要一一計較這些小事好了，我覺得自己的腦袋快要燒起來了。

先打起精神，尋找附近的村莊或城鎮吧。沿着這條河走向下游，應該能找到人們居住的聚落。

決定該做的事之後，我拿起放在一旁的頭盔戴回頭上，再度使用【次元步法】向前移動。

來到這個河灘前，我看見河岸旁有條道路，因此這裏距離人們生活的聚落應該不遠了。

我使用移動魔法，回到河灘旁的道路上。

那不管怎麼看都不像是條建設完備的道路，很可能只是將地面的泥土踏平使之穩固而已。上面有一些車輪痕跡，可以看出平時會有馬車經過。就道路狀況和附近的景象而言，這裏的文明並沒有那麼發達。

我只能採取有十足勝算的策略，也就是突襲他們。

另外再搜刮盜賊身上的金錢和武器，這樣也能得到一大筆錢吧。以這個時代而言，武器應該也能賣個好價錢，畢竟武器是用金屬做的。

侍女則拿着更換衣物進入馬車，將馬車內的窗簾放了下來。

少女眼角還留有淡淡的淚痕，她應該感到相當害怕吧。

侍女正在挑選衣物，聽我這麼一問，她停下手邊動作思考了一下，隨後回答：

另外又將盜賊的五匹馬用繩子繫好，自己騎上看起來最強壯的馬匹。

九個盜賊身上共找到六枚金幣、三十一枚銀幣、六十七枚銅幣。我現在還不清楚這世界的物價，所以也不知道這筆錢到底算多還算少。

我回答完少女後，她身旁的侍女也低頭致謝。

然而我的情緒卻因戰鬥而激昂。看見盜賊逃開的瞬間，我還沒來得及思考，身體就先動了起來。聽說遇到熊的時候，若想逃跑而讓熊看見自己背部，很可能會被熊攻擊；而我現在才發現原來不只有熊會這樣，這可能是所有動物的本能。我沒想到自己竟會用【飛龍斬】給予對方致命的一擊……

不對，從那羣男人現在的所作所爲看來，他們應該是盜賊。

「汝等不要緊吧？」

紅髮女子聽完我的話後微微點了個頭，接着跑向馬車，從行李當中拿出一條大片的布料，以布料包住少女身體，牽起她的手往河川方向走去。

一個穿着皮甲的壯碩男人，正舉起長劍刺入另一名男子口中，被刺的男子穿着士兵服裝，似乎是馬車的護衛。旁邊有五名同樣貌似護衛兵的男子陳屍在地，另外還有幾個衣着不潔的人倒在那裏。

我深深呼吸做好準備，接着加強握劍的力道。

四個盜賊在發現我並採取行動之前，就已經被我砍到無法戰鬥。而另外兩個想逃跑的盜賊也在一瞬間被我解決了。

其中那個貌似首領、裸露臀部的男人，身上帶着六枚一圓硬幣大小的金色硬幣，這應該是金幣吧？沒想到金幣這麼小，不過還滿重的。

我用【次元步法】沿着道路往河川下游移動，就在這時，我突然看見前方有一輛馬車和幾匹馬停在原地不動。

這個世界的人以馬車和馬匹作爲交通工具，身上穿着彷彿以中古世紀爲背景的古裝劇中才會出現的裝束，而且大白天的就舉劍殺人，這一切都不太像是文明時代會有的光景。

是不是這副身體讓我變成這樣的？

——以結果而言，我的突襲非常成功。或者應該說根本是壓倒性的勝利。

我將護衛兵的武器全部收進另一個麻袋，放入馬車後方的置物箱之中。

接着我又將盜賊的屍體堆放在道路旁的草地上。國外連續劇中經常可以見到屍體解剖的場景，我可能因爲看習慣了，搬運屍體時心情非常平靜，連自己都覺得不可思議。

「謝、謝謝您在我們危急時……出手相救。」

我看向兩名女子，不，栗子色頭髮的那位還只是名少女，她全身沾滿盜賊的鮮紅血跡，神情茫然地呆站在原處。

護衛兵的馬匹都裝着精良的馬具，我拿出在盜賊行李中找到的繩子，將馬匹系在馬車後方。這樣一來護衛兵的馬匹應該就會隨着馬車向前移動了。

穿着侍女服裝的女子大約二十多歲，她有着一頭紅色的捲翹短髮，髮長到衣領左右。女子以意志堅強的綠色瞳眸直直地回望着我。或許是因胸前衣物被盜賊撕破的關係，她用手遮着胸部。她意識清醒，身上也沒有沾到太多盜賊噴濺出的血液。

首先必須採取戰術中的基本策略，也就是打倒團體裏最強的人。

我來到這個分不清東西南北的地方，最先要取得的就是金錢。一個人爲了要能活下去，最不可或缺的就是金錢，這一點不論是在現代也好，中古世紀也罷，甚至在異世界都是共通的。

盜賊們看向兩名女子的眼神，和他們嘴角露出的賊笑，已經透露出他們接下來要做的事。

她們的臉色比剛纔好了些。身上裹着大片布料的慄發少女臉色鐵青，在侍女的攙扶下走過來，對我微微點了個頭。

「我也必須向您道謝，謝謝您。小姐，您趕緊進去馬車裏吧，我馬上拿替換用的衣服給您……」

「好、好的，謝謝您。小姐這邊請。」

我將長劍從劍鞘中拔出。這把神話級武器『聖雷之劍』剛纔輕輕鬆鬆將森林中的樹木砍成兩截，威力相當強。用這把劍攻擊便無法手下留情，但看來應該能順利解決他們。不，我還是不要想什麼手下留情好了，那是遊刃有餘的強者纔會做的事。

皮甲看起來值不了多少錢，所以我決定棄置。那些皮甲毀損得很嚴重，還留有大量血跡，應該是賣不出去了。

我還在想自己終於見到這個世界的居民，但同時也感受到某種非常不妙的氣氛。

隨後我使用【次元步法】一口氣衝到盜賊們身後，朝那毫無防備的男人舉起長劍，對着他的背部俐落地砍了下去。

盜賊的屍體共有九具，而貌似護衛兵的屍體則有六具。簡直是個慘不忍睹的案件現場。

碰巧前方那個壯碩的男人背對着我，正脫下長褲露出髒污的臀部。

那名被稱作小姐的少女，在侍女的催促下進入了馬車。

「這真是無妄之災。吾能做的只有說些話安慰汝等，但汝等平安便是萬幸。」

盜賊屍體要是放置不管很快就會腐爛發臭，因此我對着那堆屍體接連放出【火炎】魔法。我的右手如火焰噴射器般不斷冒出火焰，使盜賊們的屍體熊熊燃燒。

順帶一提，我在遊戲中的角色是個四處流浪的旅人，年紀大約四十出頭，個性溫和、身懷武藝，雖然取得聖騎士資格，卻因受到詛咒而變成一具骷髏，四處探尋解除詛咒的方法……大概是這樣的設定。

我微微感受到某種深不可測的情感，又覺得那情感之中缺乏什麼重要的成分，但我並不知道那是什麼。

明知接下來就要殺人，我心裏卻沒什麼猶豫。我一邊困惑地想「大概是因爲我現在還對自己所處的情況感到不可思議吧」，一邊仍緊盯男人的背部，將他當作第一個攻擊目標。

看起來有些可憐……

如果我身上的裝備和遊戲時一樣具備強大的威力，即使正面對抗盜賊，應該也沒什麼問題。然而現實中若以這種不成功便成仁的方式放手一搏，萬一失敗可會落得慘不忍睹的下場。

我不能眼睜睜地看着花樣年華的女子被盜賊欺負。

無論我是要跟着我剛救的那兩名女子進到城裏，還是要就此浪跡天涯，都必須做些事前準備。

我一開始並不打算追擊逃走的盜賊。

首先應該將盜賊的六匹馬帶去城裏賣掉，這樣就能換取不少路費。

不過，其實我的服裝也和他們差不了多少——我再次低頭看了眼自己身上的白銀盔甲，不禁嘆了一口氣。

眼前的男人們撕開兩名女子的衣物，女子被他們壓制在地、束手無策。男人們興奮的嘲笑聲以及女子的尖叫、哀求聲同時傳入我耳中。

「好，明白。」

侍女繞到馬車後方，從馬車的置物架上抽出堆在裏頭的皮包，從包包裏拿出更換衣物。

我爲了確認情況而移動到視野較佳的高地，悄悄窺視馬車周邊。

重點在於，我能在第一波攻擊中打倒多少人。不過勝算應該滿高的，因爲我能用【次元步法】移動到他們身邊再進行攻擊，這招連懂得瞬間移動武術「縮地術」的人都會覺得驚訝不已，被我一招擊倒吧。

我只是想要解救兩名女子，卻殺了這麼多人。然而即使如此，殺人這件事無論是在我手中還是心中都沒有留下太大的衝擊。

我用玩遊戲時慣用的口氣向她們問道。

馬匹除了系在馬車上的四匹外還有十二匹，從它們身上載的行李和馬具推斷，其中有六匹是盜賊的馬。這個時代的馬匹應該十分昂貴，相當於現代的汽車。

十惡不赦的盜賊燒成灰、成了肥料後，對花草多少也有點幫助吧。

在遊戲中穿着這身打扮時所使用的口氣，不自覺地脫口而出。可能是因爲我在扮演角色時，總會在電腦前面邊念角色臺詞邊打字的緣故吧。我聽了自己說出口的話之後，並不覺得奇怪，反而覺得這樣說話更爲自然。

現在殘存下來的是剛纔舉劍殺人的壯碩男人，以及與他打扮相似的六個人——不知是傭兵還是盜賊。此外只有被那羣齷齪男人壓制在地的兩名女子。

我回過神來，看向剛剛救下的女子。她們的衣着讓我不知道該看哪裏纔好，不過爲了讓她們放心，我還是開口問了一句：

「遺體請您放置在路邊，我之後會請其他士兵來收屍。現在只要帶着武器和馬匹回去就好，麻煩您幫忙了。」說完她又鄭重地低下頭。

這兩種分別是銀幣和銅幣吧？和日本的硬幣相比簡陋不少，不過還滿有中古風情的。

火焰和煙霧冒起，我移到上風處呆呆地望着這幅景象。這時兩名女子從河川方向走了回來。

我打算把這些盜賊身上的錢財都據爲己有。

那個盜賊腰上繫着一個皮製小提袋，我將袋子取下確認內容物。裏頭有四枚百圓硬幣大小的銀製物，還有十五枚顏色和外型長得像老舊十圓硬幣的銅製物，上面繪有相同的圖樣，應該是這個世界通行的貨幣。

我點了個頭簡潔地回覆她後，開始搬動護衛兵的屍體。

沒錯，我在遊戲中總是這樣說話。

我見她們離去後，再度環視四周。

我從離自己最近的盜賊屍首開始搜刮，邊捜邊想，這樣一來我也和盜賊沒有兩樣了，因而在頭盔裏苦笑。

「盜賊屍體吾已燒燬，其他護衛兵遺體該如何處置？」

——不對，現在思考這些問題也無法獲得解答……我已經順利擊潰盜賊，接下來應該幫助那兩名女子，並請她們帶我到附近的城鎮。

不過即使在這種情況下，她仍不忘向我這個穿着盔甲的陌生男子低頭道謝，由此可見她並不只是個柔弱不堪的少女。

但若想救出那兩名女子，我勢必要對付六個殺人不眨眼的惡賊。這種情況下，我可不能站到盜賊面前，對他們說：「你們幾個，快住手！」

「汝等儘管去河邊洗淨身體，由吾來處置這羣盜賊。」

另外還找到六把劍、一把揮擊用的釘頭槌、三把匕首。盜賊馬匹後面綁着麻袋，我把這些武器全都裝了進去。

這是自從之前有個認識的人曾數度邀我去他開的馬術教室後，我第一次自己騎馬。可能是因爲我的身體記得該如何動作，至少在讓馬向前走一事上不成問題。不過我過去不曾使馬奔跑過，現在也辦不到。

即使如此，我應該還是能以繩子牽引其他馬匹，將它們帶到城內。

眼前每匹馬都長得十分高大，和賽馬中常見的純種馬相比，它們並沒有純種馬那種纖弱的感覺。馬兒腿部肌肉粗壯得有如木頭，身高兩公尺、穿着盔甲的我乘於其上，它的腳仍沒有一絲晃動。

不過我騎乘的那匹馬用嫌麻煩的眼神，回望全身穿着盔甲的我……

一會兒後，侍女換好衣服從馬車中出來，對着我說：

「再次感謝您在我們危急時出手相救，我們感激不盡。」

侍女雙手在胸前微微交握，深深地鞠了個躬。

「不必多謝，吾只是偶然經過，舉手之勞而已。接下來，請讓吾與汝等同行至下個城鎮。」

我用有些老成且高傲的語氣回答，還面不改色地說出自己的目的——也就是請她們帶我到下個城鎮。

「謝謝您！」

然而侍女似乎完全沒發現我心中的盤算，臉上露出喜悅的神情再度向我道謝，接着便高高興興地坐上馬車的駕駛座。

她坐穩後握住繮繩向下一揮，伴隨啪的一聲，馬匹再度開始前進。

馬車靜靜駛出後，我也驅使自己騎乘的那匹馬跟在馬車旁邊。和我的馬系在一起的其他馬匹，也受到繩子牽引而緩步走了起來。

我抬頭望了眼天空，太陽位置已極度傾斜，周遭漸漸昏暗。再過一小時夕陽就會完全沉下吧——我視線轉向西邊染成一片橘紅色的地平線。

「抱歉說得有些遲了，我名叫莉妲·法連，侍奉魯畢耶爾特家族的大小姐羅蓮·拉拉雅·杜·魯畢耶爾特。」

侍女邊駕着馬車，邊轉頭看向騎着馬跟在一旁的我，向我微微點了個頭並介紹她自己。

名叫莉妲的侍女以綠色雙眸動也不動地望着我，看來她是在等我的自我介紹。

「吾爲流浪旅人，名喚亞克。」

我裝模作樣地清了清喉嚨，鄭重其事介紹自己。我所報的當然是遊戲中使用的角色名字。

我現在身穿盔甲，言行舉止也模仿遊戲角色，我覺得這樣會更自然、更適合。

我一個人陷入沉思，散發出憂慮的氛圍；這時莉妲對我露出溫暖的笑容，表現出想要款待我的意思。

「是！我現在立刻編列隊伍前去收屍，請您代我向巴克爾大人取得出動許可。」

我把那些金幣收進自己用來當錢包的小皮袋裏。

老闆對我投以疑惑的視線，像是在詢問我話語中的含意。我不知道是否能向外人談起這次的事件，不過既然是領主家的侍女所介紹的店，就代表他們平時有一定的往來，應該可以信任對方吧。

當德向我低頭說完後，便對着店內大喊。接着店裏有兩名少年慌忙跑了出來，將系在門口的馬匹帶到馬廄之中。

「旅店是嗎？城鎮中心附近的大路上有間『馬拉的旅店』……不過我想這鎮上恐怕沒有配得上大人您的旅店。」

「是嗎？多謝。」

當德搔了搔鬍子，離開馬廄走到外面確認馬匹狀況。也許是爲了看得更清楚，他拿起原先放在店門外的油燈，認真地檢查每匹馬，撫摸它們的鬃毛。

聽了我的要求，莉妲皺了皺眉呆望空中。

這個地名即使在我玩的遊戲裏，也未曾聽過。

「亞克大人，前方已經可以見到魯畢耶爾特鎮了。」

其中一名衛兵認出莉妲，臉色一變朝着我們跑了過來。

然而她的問題，只讓我的腦中浮現了一堆問號。

「您救了小姐和我，怎麼能一個謝禮都不回報給您呢……這教我如何向巴克爾大人交代？」

「吾爲旅人，有什麼物品能在通行各地時有所幫助？」

「若想做馬匹的買賣，東門進去右轉，走一段路後有間『當德的馬房』。您跟老闆說是我介紹您去的，他馬上就能爲您處理。」

不過話說回來，馬車中的少女似乎是貴族小姐。我剛剛纔計劃要儘量低調、不引人注目，這個計劃立刻要失敗了。我得趕緊修正自己的行動，不然可能會捲入更麻煩的事情當中。

她突然這麼一問，我想起自己在遊戲中的角色設定——爲了尋找解除詛咒的方法而浪跡各地，便若無其事地含糊回答。

她從懷中取出比名片還要小一些的銅片，自駕駛座努力伸長手臂，朝我遞了過來。

該說什麼纔好……我那顆只剩頭骨的腦袋，突然想出了一個好點子。

皮袋變得沉甸甸的。那些金幣外型雖小，每枚的重量卻和五百圓日幣差不多。看起來不像是純金做的，不過既然是黃金應該都滿重的吧。

我在指示的地點看到了一間像馬廄的木造建築，道路旁還有個木製看板，上面刻着馬兒的圖樣。

「不，吾沒有拿到介紹信，只是向莉妲小姐問起販賣馬匹的場所，她便介紹我前來此處。方纔她也沒有多餘的心力可以寫介紹信。」

道路前方的鎮門約五公尺寬，左右兩側各有一個瞭望塔和外牆連接在一起，塔上有數名站崗士兵正環視周遭。鎮門前方有座石橋，並不是遊戲中常見的開合式吊橋。

「多謝了。此外吾正在尋找旅店，敢問旅店在何處？」

「亞克大人，鎮門關閉的鐘聲響了，我們稍微加快速度吧。」

到時候我就必須把自己的頭盔脫下來。見到大人物時，我總不能戴着頭盔向對方打招呼，這種行爲以現代而言，就是戴着全罩式安全帽和市長見面吧。不要說見市長，戴上全罩式安全帽就連進超商買個東西都很不妙。

「什麼！？」

「不，吾只是個遊走各處的旅人，並沒有特定目的地……」

「那還真是貴客……我是這間店的老闆，名叫當德。請問您有帶介紹信嗎？大人？」

「這匹最強壯的馬值四十五索克，其他馬值三十索克，馬具全部加在一起算你一索克怎麼樣？」

我們現在面對的這道門似乎是城鎮東門。門前有幾名手持長槍的衛兵，注意到我們正往鎮門前進。

「汝的好意吾心領了，但吾並不企望獲得回報，只要有汝等這般心情便已足夠。」

隊長朝莉妲微微行了個禮，便跑向其他衛兵並對他們下達指令。

我騎在馬上左思右想，這時莉妲問我：

這下糟了。從她的表情看來，我若不收下一點謝禮她是不會罷休的。我只能提出一些自己能夠收下或者想要的東西，這樣才能讓她滿意。

其他衛兵聽到後也紛紛跑來。所有衛兵中只有最先跑過來的人戴着頭盔，或許是隊長吧。

總之我應該盡力迴避這個事件。

當德邊撫着鬍子邊思索了一會兒後才向我開價。

「什麼！羅蓮小姐遭到襲擊！？而且對方還是擁有六匹馬的盜賊團……沒聽過附近有這樣一羣人出沒啊……明白了，我先看看馬匹吧。」

我將馬系在停放馬匹的地方，進到馬廄內，裏頭有個男人正在照顧馬匹。他的身高大約一百六十公分左右，雖然不怎麼高，但從他挽起的袖子可以見到強壯的手臂，體型也相當結實，頭髮微禿且下巴蓄着長達胸部的鬍鬚。

不過魯畢耶爾特鎮在這個時代算是規模滿大的鎮吧。

我收下銅片仔細一看，正中央刻有家徽般的圖樣，還有幾個沒見過的文字，做工滿精細的，或許還能當作裝飾品。

我原本只想接受對方的口頭道謝就夠了，她卻一臉困擾，鍥而不捨地說道。

城鎮浮現在一片昏暗之中，鎮上不知何處正在鳴鐘，鐘聲響徹周圍並隨風傳入我耳裏。

「是嗎？我們現在前往的魯畢耶爾特鎮，是由羅蓮小姐的父親巴克爾大人所統治的。巴克爾大人若知道您擊敗了盜賊，一定會感到非常高興。因此想請您和我們一同前往魯畢耶爾特家的宅邸。」

剛纔我又使用魔法、又揮舞寶劍，心情有些激動而忘記這些事，現在冷靜下來後，心裏突然感受到一絲不安。

衛兵隊長以錯愕的表情與莉妲對望，其他衛兵聽見莉妲的話後開始躁動不安。

若我要四處旅行，可能需要通行證一類的物品，因此便這樣問她。這個時代應該沒有護照，不過或許會有類似的東西。我腦中閃過這個念頭，暗自欣喜。

「莫德林大人等六位的遺體仍留在剛纔出事的地方，麻煩你們前去收屍。我接下來要帶着小姐直接回宅邸，向巴克爾大人報告事情的經過。」

我說完後看向山丘後方那染上暮色的地平線，試圖營造出某種安適的氛圍。

另一方面，我腦中的角落也浮現一個疑問，那就是接下來我到底會有什麼遭遇。我並不那麼執着想要回到原來的世界，但是在這個自己一無所知的世界，要以一副骷髏的樣貌過着一般的生活，應該也很困難。

「一共是一百九十六索克，請您確認一下。」

我還是不清楚這裏的物價，也不知道金錢的單位，不過這些錢大概夠我旅行一陣子了吧。當德面對我這個全身穿着盔甲的男人，應該也不會亂喊價纔對——我內心抱着樂觀的想法，接受了他開出的價格。

「亞克大人，您旅行的目的地是這兒——羅登是嗎？」

我是不會答應她的邀約的，絕對不會。若和領主這樣的大人物見面，只會讓事情變得更麻煩而已。

「通行……啊，那麼這個給您，這是我的銅製通行證。銀製的只有貴族才能擁有。只要出示通行證，在附近的領地旅行時應該就能順利通行了。」

我聽見她的話後往馬車行進方向一看，前方有個下坡，城鎮就在坡道下面。

「我們在回來的路上，離城鎮一個小時路程左右的位置遭到盜賊襲擊。盜賊們已被這位亞克大人殲滅，但是包含莫德林大人在內，十五位護衛全都慘死盜賊刃下。 」

「吾經由魯畢耶爾特家的莉妲小姐介紹而前來，想要販賣馬匹。」

城鎮外牆由石塊砌成，看來相當堅固，高度約爲五公尺。若以一個「城」而言，這樣或許不夠安全，但對一個「鎮」來說應該已經足夠。

羅登……是羅登鎮？還是羅登國？不論是何者，我從來沒聽過這個地名——我邊想邊覺得奇怪。

道謝後，我將通行證收進堆在馬背後方的麻袋裏，和其他行李放在一起。見我收下謝禮後，莉妲開心地向我搭話：

我看着他們忙碌的樣子，在原地等了一會兒後，老闆手裏拿着一個布袋走了出來，取出裏頭的錢幣放在一旁的桌子上。一圓大小的金幣以十個一疊排放整齊，總共有十九疊又六枚。看來「索克」應該是金幣的單位。

「好，那麼吾想請教何處可以販賣這些馬匹。」

我向那名貌似老闆的男人簡短說明自己的需求，男人在一瞬間露出了驚訝的表情，但又迅速地將我從頭到腳看了一遍，隨即面帶溫和笑容走向我。

我說完指着自己獲得的戰利品，也就是那些並排在後方的馬匹。六匹實在太多了，我一個人無法照料，所以很想趕快把它們賣掉，但不知道該在哪裏賣。

「亞克大人，再次感謝您的協助。若您有需要幫忙之處，儘管來魯畢耶爾特領主的宅邸找侍女莉妲·法連。我答應您，只要是我能力所及，一定會幫您。」

當德說完後我大致數了數，還煞有其事地拿起幾枚金幣端詳一番。雖然看不出個所以然，但應該沒什麼大問題。

城鎮周邊環繞着一條護城河，裏頭有着豐沛的流水，水源可能是旁邊的河川。護城河寬度約爲三公尺，河的外側有一整片的小麥田，微風吹過形成綠色的麥浪。麥田的周邊還有個較簡易的水渠，像是要守護麥田似地環繞在外圍。

「莉妲小姐！這是怎麼回事！？負責護衛馬車的莫德林大人怎麼沒有一起回來！？」

莉妲見隊長離開後，從駕駛座上跳了下來，站在我面前再度向我低頭道謝。

「多謝您。我這就去準備要付給您的錢，請您稍等一下。喂，小鬼們！過來把這幾匹馬牽進去！」

「多謝。」

「稍早前，魯畢耶爾特家的小姐遭到盜賊團襲擊，碰巧吾在附近，便協助擊倒盜賊。吾所帶來的馬，正是從盜賊手中獲得的戰利品，共有六匹，能請汝估個價嗎？」

身旁的莉妲完全沒發現我的心思，只是自顧自地點頭表示瞭解。

鐘響後，鎮門應該不會立刻關閉，但是莉妲似乎想在閉門前趕到鎮門附近。馬車上載的是領主的女兒，就算我們在閉門後趕到，守門的衛兵也會再度將門開啓。我想她可能是擔心開闔鎮門會造成衛兵體力上的負擔吧。

我向莉妲道謝後騎着馬進入東門。她進東門後駕着馬車向左轉，我見她離去，便照着她告訴我的方向，往右邊的道路前進。

當德再次打量我的身形，有些惶恐地說。

「吾爲旅人，只要有個遮風避雨之處便已足夠。」

我向老闆道謝後便往城鎮中心走去。

太陽已完全西沉，周遭暗了下來，路上偶爾還能看到一些行色匆匆的人，但是天黑後好像很少人外出。他們與我擦身而過時，每個人見到我都是一臉緊張。全身穿着盔甲的男人行走在黑暗之中，看起來或許相當恐怖吧。不過我也不願意這樣啊。

城鎮中心有條寬約十公尺的道路。聽說這個魯畢耶爾特鎮只有東西兩扇鎮門。這條路從鎮中心一直向南延伸，但是鎮上似乎沒有連貫東西的道路。

道路兩旁都是兩層樓的木造建築，一戶挨着一戶，其中有幾家店還亮着燈光，店門口的招牌上畫着酒桶圖樣，大概是酒館，裏頭傳來嘈雜的人聲。

附近的酒館前面有個男人正搖搖晃晃地站在那兒，我走過去問他：

「吾正在找馬拉的旅店，汝知道在何處嗎？」

「就、就是對面內、內棟啊！騎士大人！」

醉酒的男人眨了眨眼，口齒不清地邊說邊指着對面的建築物。

我向他道謝後轉身前往那間店。一開門，門上的鈴鐺便發出聲響，有個中年男子站在門內正前方的櫃檯後面。

他瞪大眼睛望着我，慌慌張張地跑了過來。

「您好您好，騎士大人！您蒞臨我們這間偏僻的旅店，有什麼要緊的事兒嗎？」

「嗯，吾要在此留宿一晚。」

「咦！？您、您要住在這裏？住在我們旅店嗎！？」

旅店老闆驚訝不已，講話有些破音。可能是因爲我這副打扮看起來就像個高階騎士吧。我點頭表示肯定，老闆便戰戰兢兢地將房間鑰匙遞了過來。

這裏一晚的住宿費是一瑟克，也就是一枚銀幣。

老關說煮飯用的木柴要另外算錢，金額也是一瑟克。買了木柴後，可以帶着自己買來的食材到廚房自行烹煮，就像江戶時代的「木賃宿」一樣。據說日本直到江戶時代以後才發展出附加餐點的住宿型態，而在西方國家，住宿時若要用餐基本上都會另外收錢，所以這種狀況應該滿正常的吧。

我爬上櫃臺旁邊的樓梯前往二樓，盔甲的重量壓在樓梯上，使其發出軋軋聲。

走到自己被分配到的房間門前，我伸手握住門把想要將門拉開，但是門好像壞了，有點卡住，怎麼拉都拉不開，只發出沉重的聲響。我稍微施了點力，便聽到啪的一聲，整個門立刻從門軸上脫落，被我抓在手中。

莉妲·法連，這到底是怎麼回事！？」

在博司克斯的追問之下，莉妲儘可能就自己記得的片段仔細說明事情經過。

他那一頭稀薄的咖啡色頭髮以髮油梳理整齊，臉上的鬍髭和圓潤的臉龐給人一種溫和的印象。不過他和人對視時總是炯炯有神，眼神中帶着貴族特有的銳利感。

「不過這麼說來，盜賊第二次攻擊時只有九個人，卻擊敗了莫德林和五名護衛兵？那羣盜賊的身手真的那麼厲害？」

「……沒想到護衛中竟有盜賊的奸細！博司克斯，你趕緊去調查那個叫卡斯達的男人，如果他有家人親屬，就立刻把他們揪出來！」

然而魯畢耶爾特位於北方邊境，和王室應該沒什麼關係纔對——莉妲聽見巴克爾的推測後，左思右想仍想不出所以然，畢竟她一點也不懂政治的世界。羅蓮似乎也和她差不多，兩人歪着頭面面相覷。

由第二王妃所生的大王子、由第一側妃所生的二王子、由正妃所生的二公主，這三者據說在遙遠的都城內相互爭鬥。

士兵見到馬車上的家徽便下了開門的指令，大門開啓後，莉妲的馬車立刻駛進石造宅邸前方的庭院當中。

他透過房間窗戶望着外頭昏暗的夜色，低聲說道。

「告訴我你們遇襲的經過吧。」

「抱歉讓您擔心了，父親。有位大人在千鈞一髮之際救了我們。」

或許是消息已經傳開，當莉妲在宅邸門口停下馬車時，就看到魯畢耶爾特家的總管從宅邸內急急忙忙地跑了出來。

房內有張簡樸的木牀，牀上鋪着一層又大又薄的布，此外只有一個小木窗而已。我將老闆給我的油燈放在木窗邊緣，便坐在牀上休息。

「嗚喔！？」

「莉妲、羅蓮，你們從迪雁特回來了？到底怎麼了？發生了什麼事？」

◆◇◆◇◆

莉妲視線前方出現宅邸大門。高約四公尺的石牆圍繞宅邸，石牆中間有一道以鋼鐵補強的巨大木門，門前站着三名守衛士兵。

跟在總管身後趕到的僕人們，見到羅蓮後全都大喫一驚。

在這個時間睡覺有益身體健康。雖然不知道健康對一個骷髏來說重不重要，但現在就不要想這種事了吧。

莉妲正準備回答時，馬車的車門被打開，領主的女兒羅蓮獨自從中走了出來，臉色非常差。

我開關幾次確認了一下，感覺應該是修好了。

這是因爲原本負責告知馬車歸來的人不該是她們，而是擔任隨行護衛的騎士莫德林，或者是接到莫德林通知的執政官博司克斯纔對。羅蓮的臉上也少了平時的笑容，顯得無精打采。

宅邸的主人坐在公務桌後方，正在動筆書寫。

視線暗了下來，我一個人在心裏吐槽這現象。夜更深了。

巴克爾聽完博司克斯的話，努力讓自己的表情恢復冷靜，再度詢問莉妲。

莉妲輕輕敲了敲門，房間主人應聲允許她們進到房內。

今天一天沒消耗什麼體力，但是精神上累到不行啊——我喃喃自語。

巴克爾氣得青筋浮現。博司克斯聽見他的命令後，行了個禮便離開辦公房。巴克爾回到桌子後方，整個身體埋進椅子裏，疲累地嘆了口氣。

「什麼！？你們遭遇兩次襲擊！？」

若沒有有力人士在背後撐腰，普通盜賊不可能會做出這種事。

「擁有六匹馬的盜賊團……從沒聽過附近有這樣一票人啊。」

羅蓮說完後，爲了不讓父親操心而努力露出微笑。

我忍不住叫了一聲。

一般而言，攻擊貴族的馬車對盜賊來說是相當危險的行爲。偶爾會有少數盜賊綁架貴族要求贖金，但是殺死貴族護衛、刻意與貴族爲敵並不尋常。羅登王國的貴族圈非常小，若被貴族盯上，在國內不論走到哪裏都會受到追緝。

「後來在盜賊第二次攻擊時現身的盔甲騎士，並沒有要求任何回報是嗎？」

與盔甲騎士亞克於東門附近分別後，侍女莉妲駕着馬車直奔鎮中心的領主宅邸。夜晚纔剛降臨，路上行人立刻少了許多。

我一口飯也沒喫卻不特別感到飢餓，也不會想睡覺。對於這副骷髏身軀，我還有很多地方不太明白，但我猜測自己即使不休息也能保持活力。

羅登王國的國王年事已高，王室正爲了繼承人的問題，在臺面下展開一連串激烈的派系鬥爭。

「莉妲去向主人報告這件事！主人現在正在平時辦公的房間裏面！你們幾個好好照料小姐！我現在就將這件事轉達給博司克斯大人！」

莉妲和羅蓮進屋後爬上通往二樓的大廳階梯，在大廳上方挑高的走廊向左轉，走向西側走廊的深處，最後停在一扇有着木雕裝飾的氣派房門前。

莉妲離開駕駛座，走到羅蓮身旁攙扶她。

莉妲看得出守衛士兵的不安。他們會不安是理所當然的，因爲領主家的馬車回來時竟沒有一個護衛兵隨侍在側，而且馬車後方還牽着六匹馬，所有人見到這景象應該都會覺得異常。

兩人安靜地走了進去，裏頭放着幾盞由魔法石的力量所點亮的燈具，將房內照得一片光亮。房間兩側擺放着高聳的書架，深處則有張大型公務桌。

我吹熄油燈，背靠牆壁坐在牀上。木製牀板發出些微軋軋聲，我無視那聲音，雙手抱胸閉上眼睛。

而且我剛纔發現街道上幾乎沒有街燈，能仰賴的照明只有月光。才天黑沒多久，整個城鎮的氣氛就和深夜差不多。

「你說什麼！？羅蓮，你還好嗎！？身子沒事吧！！？」

有着一頭稀薄的白髮、脣上留着白色鬍髭的總管平常總是態度溫和，此時一反常態，露出焦急的神情詢問莉妲。

巴克爾聽了莉妲的報告，瞬間從椅子上跳了起來跑到女兒面前，激動得幾乎要一把抓住她。聽見自己女兒遭受盜賊襲擊，即使是領主也無法保持冷靜吧。

馬匹在畜養和管理上都比想像中還要花錢。除了要供給糧食和水以外，還要準備馬蹄鐵和其他馬具，而要將馬匹訓練成可以與人一同作戰的狀態，也必須付出昂貴的費用，因此小規模的盜賊團是養不起六匹馬的。但若對方是從外地前來的大型盜賊團，領主至少也會聽見一些傳聞纔對。

不過今晚還是先睡個覺吧。這種寂靜的夜晚在街頭走動並沒有意義，如果我出去外面，只會更像一具四處徘徊的遊魂而已。

「莉妲……我也和你一起去見父親。」

「我們遭遇盜賊襲擊，我和小姐在千鈞一髮之際倖免於難，但是包含莫德林大人在內，十五名護衛兵奮戰後仍慘遭盜賊殺害。我現在要向主人說明這件事，請你們儘速通報！」

隨後我慌張地看了看四周，將門壓回門軸上，又撿起掉落的釘子對着門軸上的洞，用手將釘子壓了進去，試圖修復那扇門。最後門總算恢復成原來的狀態。

骷髏明明沒有眼睛，到底是怎麼閉上的？

羅蓮不只臉色差，外出時化得漂漂亮亮的妝也掉了，頭髮也相當凌亂。

那名步入老年的總管說完後，便跑向另一棟建築。

莉妲向前踏出一步，將先前對總管說的內容報告給巴克爾。

「是的。我猜測第一次攻擊很有可能是爲了削弱護衛兵力……」

「……該不會是二王子的人搞的鬼吧！？」

雖然覺得自己有力氣將釘子釘回去是件好事，但是仔細想想，要不是力氣過大，也不至於會把門板拆下，因而心情有些複雜。不過有力氣總比沒力氣好就是了。

「那些盜賊的目的很明顯就是要加害羅蓮小姐。他們會不會是受人僱用……」

「這到底是——」

「總管向我報告過了，沒想到小姐會遭遇盜賊襲擊……這羣不法之徒，竟敢攻擊子爵家的馬車！幸好羅蓮小姐平安回府。」

莉妲說完，博司克斯環抱雙臂露出困惑的神情，而後喃喃說道：

博司克斯皺着眉頭，雙眼間的皺紋顯得更深了。他邊說邊以右手按着眉心，接着向站在一旁的羅蓮行了個禮，羅蓮也以眼神向對方致意。

男子身高約一百八十左右，但體格卻相當瘦弱，頭髮有些花白而且剪得極短，唯獨鬢角是長的。他額頭上有着深深的皺紋，雖然才四十多歲，看起來卻像年過五十的人。這名男子是侍奉魯畢耶爾特家族的執政官，博司克斯·法特蘭。

巴克爾的結論似乎也和莉妲一樣。他那張圓臉因驚訝和憤怒而皺在一起。

羅蓮見總管離去後，轉頭望向身旁的莉妲，對她說出自己的想法。莉妲瞬間猶豫了一下，不過很快地點了點頭，牽起羅蓮的手走進屋內。

聽見房間主人巴克爾的詢問，兩人露出些許驚慌的神色，她們雖然努力想讓自己冷靜下來，視線仍因緊張而遊移不定。

巴克爾正準備詢問女兒詳細情況，這時一陣敲門聲響起，他應了一聲允許對方進來。隨後一名壯年男子迅速進到房內。

見到巴克爾瞪着窗外喃喃自語，莉妲向他提出自己的看法。

總管聽了她的話後臉色鐵青，一旁的僕人們也都目瞪口呆。但總管立刻回過神來，迅速指示其他人：

「是，在下明白了。」

睡覺時首先要擔心的就是入睡後遭人襲擊的問題。這間旅店一點也不安全，脫下盔甲可能不太妙。

這個人是此地的領主，巴克爾·杜·魯畢耶爾特子爵，同時也是羅蓮的父親。他放下手中的鵝毛筆，不明所以地看着侍女莉妲後，他見到了跟在莉妲身後走進來的女兒，睜大了眼睛，驚訝不已。

「好的。我們離開柯爾納沒多久就遭遇第一次襲擊，九名士兵留下來對付二十名左右的盜賊，而我們則在莫德林大人的護衛下逃離那裏。但是馬速慢下來後，又有九名盜賊再次襲擊了我們。」

見她們兩人滿頭問號，巴克爾便結束先前的話題，話鋒一轉，問起那個解救她們的男人。

「是的，那位大人救了小姐後，我說想要回報他……但他只收下我的銅製通行證，沒有其他要求……這該如何是好？」

「對方沒有任何要求是再好不過了。他救了我的女兒，我是很想報答他，不過一般人怎麼可能碰巧來到附近還擊倒了盜賊？想必他一定是二王子派的人。」

那名騎士很可能是爲了討領主歡心而自導自演這出戏碼！巴克爾想到這裏，不由得懷疑起對方的身分。

莉妲和騎士實際接觸過，並不覺得對方是壞人，因而默默在心裏反駁巴克爾，但既然巴克爾這麼想，她也無法提出異議。

「爲莫德林等人收屍、討伐盜賊餘黨的事就由我來傳達。你們就回房好好休息吧。」

巴克爾說完，莉妲和羅蓮便靜靜地鞠了個躬，離開巴克爾的辦公房。

莉妲走出房門後嘆了一口氣，回想起深深印在腦中的騎士身影。

騎士以帶着些許憂鬱的低沉嗓音說明自己是個旅人。就莉妲看來他應該不屬於任何派系。

不過他身上穿戴的護具、持有的武器都非常氣派，令人聯想到雷布蘭大帝國的禁衛軍，而他那震懾人心的魄力，就好像武神一般。

雖然最後未能見到他的真面目，但若有緣分，總有一天肯定能再次相遇。莉妲對身旁的羅蓮說出自己心中這些想法，羅蓮原先緊繃的表情也放鬆下來，回應道：

「你看起來好像很開心耶，莉妲。」

「對、對不起，我只是覺得那名騎士像是從童話故事裏走出來的一樣，見到他之後有點興奮……」

有些開心地這麼說着的莉妲頓時露出尷尬的表情，連忙向羅蓮低頭道歉。羅蓮見到她的反應，忍不住笑了出來。

「爲了懲罰你，你今晚就來和我一起睡覺吧。」

羅蓮的話令莉妲驚訝地眨了眨眼，她平常並不會提出這種要求。然而一想到今天發生的事，莉妲又覺得她理所當然會感到害怕。

莉妲認真地看着羅蓮，用力點了點頭，隨後像是要給予羅蓮溫暖似地牽起她微涼的手，和她一起回房。

◆◇◆◇◆

隔天，晨光從木窗的縫隙中灑入房間，使房內漸漸亮了起來。

我靠牆坐在牀上睡了一夜，身體有些僵硬，便伸了個懶腰。其實我這骷髏根本沒有肌肉，怎麼可能肌肉僵硬？不過起牀後伸個懶腰是我的習慣。我左右搖了搖頸椎舒緩緊繃感後，從牀上起身。

隨後我打開木窗，讓陽光充分照耀整個房間。

不過盜賊竟然也在考試的獵捕對象之列。所謂的證據，應該就是盜賊的首級吧……我昨天打倒的那羣盜賊的屍體已經燒燬了，沒辦法拿來用。

我隨意和他們聊了幾句。敵不過太太的言語攻勢，縮着背一副委屈模樣的老闆將剛烤好的兔肉交給我，我向他道謝後付了錢給他。一包的份量大約相當於整隻兔子，卻只要兩枚銅幣。

烤爐並未點火，可能是剛纔熄掉了吧。老闆特地爲我烤肉，讓我覺得有點不好意思。我本來是打算放到午餐時再喫，想說買包冷掉的烤肉也沒關係。

我向老闆道謝後離開武器店。

老闆有些驕傲又有些害羞地抓了抓脖子說道：

「咳咳！？啓、啓稟騎士大人，這是以香料燒烤的兔肉！」

我檢查了一下系在腰間的錢袋，以及裝着隨身行李的麻袋。

我將肩上的麻袋放了下來，然後解開纏繞袋口的繩子，從中拿出六把劍、一把釘頭槌，而那三把匕首則拿了兩把出來。我將這些武器排放在櫃檯上。匕首之後很可能會用到，所以我決定留一把在身上。

烤肉攤的大叔老闆正抽着菸斗。我有點在意那是什麼肉，便這樣詢問他。

「知道了。三頭對吧？吾會再過來。」

而魔法道具以魔法石作爲動力，種類從生活用品到戰鬥器具無所不包，用途廣泛。

不對，鎮上還是可以看到一些穿盔甲的人。可能是我的裝備太過豪華，纔會這麼引人注目吧。

哥布林就某種意義而言算是最有名的怪物，但一般人聊天時居然會出現「哥布林」這個詞，令我深深感受到這裏果然是異世界。

那是個皮製水壺，形狀有點像葫蘆，上方的開口部分有個軟木塞蓋子，整體看起來容量滿大的。水壺對旅人來說應該是必需品吧。

「看你這身裝備，你應該不缺錢吧？如果想辦傭兵證，需要通過一個考試。說是考試，其實也就只是要試試你的身手。去獵捕野獸、魔獸或盜賊，親手打倒三頭獵物後把證據帶過來，這樣就可以了。夠簡單吧？」

剛烤好的兔肉香氣四溢，使我食指大動，但我總不能在大街上把頭盔脫下來大啖兔肉。首先應該離開城鎮，一邊尋找傭兵考試的獵捕對象，一邊找個地方喫午餐。

我對老闆的好意心存感激，朝他手邊一看，老闆正將手緩緩伸向爐裏的木柴，小聲念道：

他說完之後，走向裏頭的櫃子拿出五十枚金幣和五枚銀幣，然後將錢幣放在櫃檯上。我收下那些錢，放進系在腰際的皮袋裏。

這位大嬸看來應該是老闆的太太。老闆對她的話微微表示不滿，大嬸卻咯咯笑了出來，毫不留情地繼續她的言語攻擊。

我給了攤販老闆三枚銀幣，他找了我五枚銅幣。我的皮革錢包裏面有太多金幣，要找出銀幣還真有點困難。

聽見老闆的說明，我點了點頭回道：

「臨時工嗎？大人您穿着一身氣派裝備，還是傭兵最適合吧。而且成爲傭兵後，進出鎮門就不需要繳稅了。」

我沿着大道向西行走，看見一間店的招牌上畫着交叉的刀劍與斧頭。進到店內後發現裏頭並不太亮，狹小的空間裏擺着許多金屬製的武器和護具。

我邊想邊看着老闆轉身將方纔收購的武器收到裏頭，我問他：

櫃檯後方的熊老爹說完後，臉上露出冷笑。

接着老闆手中便冒出小小的火焰，使木柴燃燒起來。

「吾想辦張傭兵證。」

「敢問若想籌措旅費，有無適合的臨時工可做？」

窗外是條大道，時間尚早，鎮民卻已開始外出活動。道路中央似乎有早市，那裏的攤販販賣着各式各樣的商品，有的是剛採收的蔬菜，有的是厚切烤肉，還有色彩鮮豔的布疋和工藝品，顏色染得十分漂亮。路上滿是往來的行人和顧客，非常熱鬧。

但是人活在這世界上，誰也不知道自己什麼時候會突然需要用錢。還是趁身上有足夠錢財的時候，趕緊想想該怎麼賺錢吧……

老闆聽我這樣一問，嚇得被煙嗆到，連忙眼中泛淚地回答我。

「一共是五十索克又五瑟克。」

我環視店內，一個像是老闆的中年男子緩緩走了出來。他一看到我立刻露出驚訝的表情，隨後又堆起笑容。

之後把不同錢幣裝在不同的皮袋裏好了。

「——火啊燃燒吧——【火炎】。」

隔壁販賣散裝乾燥豆類的攤子有個體型豐腴的大嬸，她在老闆謙虛地說完後，開玩笑般地附和道。

老闆說，在傭兵公會登錄成爲傭兵之後，會得到一張傭兵證，只要將傭兵證出示給駐守鎮門的衛兵看就不必支付稅金。傭兵因爲工作性質必須經常往來鎮裏鎮外，如果每次都要繳稅就無法維持生計了。在商業公會登錄過的商人也享有同樣的待遇，不過依運送商品的不同，必須支付不等的稅金，其機制又比傭兵更加複雜。

賣掉馬匹和武器後，手頭又寬裕許多。昨晚的住宿費是銀幣一枚，也就是一瑟克，而一枚金幣似乎相當於十枚銀幣，因此只要有一枚金幣就能在旅店住十個晚上。

我簡單說明自己的來意，柵欄後的那頭熊眼神依然兇惡，嘴角卻勾了起來。他平常大概不習慣露出這種表情，努力之下就成了這種詭異的職業微笑……不過就另一個角度而言，這種笑容纔是無價的吧。

「這把彎劍十五索克、其他直劍五索克、釘頭槌七索克五瑟克、匕首一索克五瑟克，大概就值這麼多錢吧。彎劍只要把刀刃磨利之後就能拿出來賣了，其他劍的劍芯都已經嚴重磨損，必須溶掉重新鑄造。而最近不太有人會買釘頭槌，所以只能算你這個價錢了。」

走了一會兒，突然聞到一家烤肉攤傳來陣陣香味，攤販裏頭有個簡易的方形烤爐正烤着肉，肉上撒着細碎的香料。

我看見這景像不自覺地驚呼了一聲，這比發現自己能使用魔法時還要令人震撼。

老闆停下手邊動作回過頭來，歪頭看着我。

途中看見一家販賣皮革商品的攤販，裏頭各色商品一應具全。上面陳列的商品，小至皮革硬化定型後製成的盒子般的小錢包，大至皮革手提袋。我拿起其中一樣。

「這位大人，您有何貴事呢？」老闆搓着手問我。

「吾想賣這些武器，能賣多少錢？」

他留着黑色短髮和滿臉鬍渣，左眼戴着黑色眼罩，額頭上有個大傷疤。手臂肌肉極爲壯碩，衣領敞開，手臂和胸膛上都長滿濃密的體毛。

老闆說的傭兵公會就在武器店正對面，兩者中間只隔着一條馬路。順帶一提，傭兵公會的左邊據說就是商業公會。

一樓櫃檯沒有人在，其他住宿的旅客不發一語地離開旅店。住宿費用昨晚就付過了，所以直接離開就行了吧。這生意做得可真隨便。

「這樣也無妨。」

這樣聽來，一般人進出鎮門時似乎必須繳稅。我是和魯畢耶爾特家的馬車一同進入城鎮的，所以並不知道這件事。

裏面坐着一頭熊，不，是個長得像熊的巨漢。

外頭大路上因早市而聚集了相當多人，但不知爲何，我面前的路上都沒什麼人，所以還滿好走的。我就這樣朝着城鎮西門的方向前進。

「那來一包吧。」

我朝向櫃檯負責辦理手續的眼罩熊走去。眼罩熊用兇惡的眼神瞪着我，不過我現在全副武裝，他也不能拿我怎麼樣。

我扛着麻袋走出旅店。此時路上行人同時看向我，令我感到不太自在。全身穿着盔甲的人，或許連在異世界也相當少見吧。

「他說的沒錯，騎士大人。他這魔法就跟魔法道具裏的點火棒沒什麼兩樣啦。」

「點火棒就算用哥布林的魔法石也能撐一陣子，這樣說來你的魔法也沒方便到哪裏去啊。」

「嗯，不過我會的也只有點火這類的魔法而已。」

我興致勃勃地看着攤販上用大片葉子包着的烤肉，向老闆點了一包。老闆這時卻趕緊拿起一旁的生肉，一塊塊放在面前的烤爐上。

「老關，這是何種肉？」

香料和烤肉的誘人香氣勾起了我的食慾。

從他們的對話可以知道，使用魔法在這個世界是件稀鬆平常的事，不會魔法的人也可以用「魔法道具」來使用魔法。

這個世界大概還不太允許女性出社會工作吧？目前爲止看到的櫃檯店員或顧店的人都是男人，看了就教人難受。

我將考試內容記在心上，向熊老爹道謝之後離開傭兵公會。

市場裏頭還有家攤販在賣大型麻袋，我花了一瑟克買了一個，待會兒可以用來裝捕到的獵物。爲了減輕錢包重量，我付了十枚銅幣。

「你說得太直白啦，孩子的媽……我這魔法和魔法道具不同，不需要用到魔法石，這不是挺方便的嗎？」

傭兵公會是一棟兩層樓的木造建築，並沒有什麼明顯的特徵，唯獨外頭掛着個招牌，上頭畫着交叉的劍與盾的圖樣。一樓左右對開式的大門此時大大敞開，我進到公會里，立刻見到正前方有個櫃檯，櫃檯前有着一根根直通天花板的鐵欄杆，就像動物園裏的柵欄一樣。

「喔喔！？閣下也會使用魔法？」

老闆拿起武器端詳，從劍鞘中拔出劍以檢查劍身和劍刃的狀況。他用手撫着下巴估算價格，最後看向我說：

野獸就算了，這世界真的有魔獸啊？我在來的路上看過遠方的草原和丘陵地有些成羣的動物，但完全沒仔細觀察那些動物究竟是野獸還是魔獸，只傻傻地覺得那樣的景象十分悠閒而已。

我還以爲那是雞肉，沒想到原來是兔肉。聽說兔肉在法式料理中算是滿常見的食材，不過我從來沒喫過。

我沿着大路向西前進，走到底之後繞過民宅，來到西門前方的小廣場。廣場上有座架高的石造水渠，水從水渠的高處向低處流動。上游的水似乎可以飲用，商人自西門離去前都會在水壺裏裝點水，附近的平民婦女也會拿着甕或壺前來這裏裝水。水渠中游有些人在清洗蔬菜，而下游則有些女性在洗衣服，十分熱鬧。東門那裏也有個類似的水渠，不過我昨天進門時已經很晚了，所以人沒有這麼多。

我走近水渠，那裏的人羣立刻靜靜地往左右兩邊退開。我用渠道中的水稍微清洗了一下水壺內部，將水壺裝滿水、塞上軟木塞後放進裝行李用的麻袋裏，最後起身走向西門。

西門前有幾個商人和承載貨物的馬車，正在接受衛兵執行的行李檢查。他們身邊還有些貌似保鏢的人物，身上穿着皮革制或金屬製的盔甲，零星地混雜在商人裏。排在鎮門前等待檢查的人並不多，可能是因爲出入鎮門必須繳稅，所以一般人不會隨意離鎮。

我一走近西門，就有個衛兵滿臉惶恐地望着我，走過來將我攔下。

「不、不好意思，如果您要出去，請您繳交出鎮稅三瑟克，或者出示您的通行證。」

那衛兵是個年輕男子，他後方有些較年長的士兵正望着我交頭接耳，看來他應該是被其他人推派出來向我搭話的。他的聲音因緊張而變得有些尖細。

我依照他的指示，從行李袋裏拿出昨天得到的通行證遞袷他看。青年門衛看了一眼後連忙向我敬禮，恭恭敬敬地將通行證還給我。這樣就可以順利通關了。

我在衛兵的目送下自西門離開。

走過護城河上的石橋後，所見到的景色和東門一樣，周遭一帶全是小麥田。麥田中有一些人零星散佈在各處，正在照顧作物。我沿着道路繼續向西前進。

雖然我很想用【次元步法】一口氣來個長距離移動，但是麥田中的人時不時看向我，在他們的注視下，我還是不要做出太顯眼的舉動好了。光是這身裝備就已經夠顯眼的了。

對這個世界的人而言，魔法可能算在常識範圍內，不過瞬間移動的魔法應該沒那麼常見吧。要是這魔法普及率高的話，就不需要馬匹了。所以我決定還是老實地靠自己的雙腳行走。

我沿着道路爬上緩坡，來到一個可以環視四周的高地，視野一下子開闊起來。

左手邊的婉蜒大河向西南方流淌。道路自山丘下方一分爲二，一條和原先的路一樣是河濱道路，另一條則往西北方延伸。從山丘到我現在站的地方之間已經沒有農田，所以也看不到任何人。

這樣就能用魔法移動到西北方的道路上了吧。

在這種既沒有地圖也沒有醒目建築的地方，要是遠離道路，說不定會迷路。

【次元步法】在視野遼闊之處用起來相當方便，輕輕鬆鬆就能移動一公里，不過在視野遼闊之處也更容易被人發現，這算是它的一大缺點。

我在西北方的道路上走了一會兒後，路旁不遠處出現大片雜木林。

那裏應該能找到野獸——我在心裏這樣盤算，便一口氣移動到樹林旁邊，然後邁步走進樹林。林中除了我踩踏草木的聲音以外，就只有鳥兒的鳴叫，乍看之下並沒有見到野獸的蹤影。

如果遇到具有危險性的魔獸，我也只能三十六計走爲上策了。

爲了找尋獵物，我邊走邊用魔法做短距離的移動。這裏的視野比平原狹窄，所以我能夠移動的範圍也隨之縮短。

「嗶嘰〜〜！！」

熊老爹檢查完我的獵物，從欄杆縫隙伸出手來，將一個兵籍牌大小的金屬牌子放在櫃檯上。

我還是不知道食物喫下去之後消失到哪裏去，這副身體實在太奇妙了，不過還能嘗得出味道這點令我覺得感謝不已。

沒有親眼看到魔獸，實在教人難以相信這裏是異世界啊——我喃喃自語。

我在雜木林中有時步行，有時以魔法移動，途中一度弄錯方向而迷了路，但最後終於回到看得見道路的地方。

而且我這身閃閃發亮的白銀盔甲在樹林中相當顯眼，完全不符合狩獵時需具備的隱蔽性，我覺得自己這樣反而容易成爲被捕獵的目標。

三隻半獸人以鼻子發出鳴叫，似乎是在進行同伴間的溝通。它們指着倒臥溪邊的兩頭野豬說了些什麼，那舉動像是在說自己發現了不錯的獵物。

我心懷感激地對着已成爲烤肉的兔子雙手合十，隨後解開外頭包的葉子，用手將兔肉抓起來喫。肉中帶有香料的香氣和稍重的鹹味，沒有奇怪的味道，相當美味。以外觀和味道而言，和雞肉還滿像的，但肉質帶了點嚼勁，口感令人上癮。

我回到傭兵公會敞開的大門前，走了進去。櫃檯的柵欄後方還是早上那個戴眼罩的熊男，裏頭還有個正在做事務性工作的男人，此外沒有其他人在。

這麼說來，我現在才發現自己講的話別人竟然聽得懂。我怎麼會現在才注意到這件事……不過語言能通是還滿方便的。

它們似乎正在溪旁休息，在那兒動也不動。我從樹幹間遠遠地觀察它們，同時拔出腰間佩帶的『聖雷之劍』。淡藍色光芒自劍鞘閃現，一陣冰冷的金屬摩擦聲響起，然而那些野豬般的生物僅僅動了動耳朵，並沒有注意到我。

這種長得像野豬的動物應該可以食用。把它們帶回去換取傭兵證後順道把肉賣掉，多少也能賺點零錢吧。

眼前的敵人瞬間消失，令其他兩隻半獸人驚訝不已，拼命四處張望，最後終於發現我站在它們後方。

「吾名亞克。」

從剛剛到現在，和我擦身而過的鎮民見到我肩上掛着兩頭獵物，無不露出驚訝的表情。這麼重的東西一般人是無法單手抬起的吧。

「吾捕到這三頭，能辦傭兵證嗎？」

「我要開動了。」

我回過神來環顧四周樹木。這裏應該是異世界沒錯，卻沒有什麼奇幻要素，令我覺得自己彷彿只是回到了歐洲中古世紀。這裏既沒有飄浮在空中的浮游大陸，也沒有惡龍，鎮上也看不見奇幻故事中常見的獸人或精靈。雖然聽說有哥布林和魔獸，不過倒在我面前的這兩頭生物，怎麼看都是獠牙較長的野豬而已。

我這把劫相當寬，僅稍微向左右揮動，半獸人頸部兩側的肉就毫無阻礙地被切開，頭部立刻和身體分離。半獸人肥胖的身體汨汨冒出血來，向前一倒發出巨大聲響。

看着看着，我突然想起今早買來的香料烤兔肉。

我託着臉，傾聽受風吹拂而相互摩擦的樹葉聲，以及溪中的流水聲。

我舉起劍，用【次元步法】一口氣移動到它們身旁。

一接近櫃檯，熊老爹便從柵欄後方用不變的兇惡眼神看向我，嘴角勾了起來。這欄杆本來的目的是要防止公會職員受到暴徒攻擊，但這男人的存在，使欄杆看來就像是要防止危險動物逃出來似的。

隨後其中一隻發現我坐在這一頭的岩石堆上，登時尖聲叫了起來。

「速度真快，已經捕到什麼了嗎？」

一般的經驗值上限是兩百五十級，但如果完成特定的多人合作型任務，每破一個就能再升一級，級別上限也隨之解禁，解禁後的每個級別都會有等級修正，一級相當於普通級別的十級，所以我的兩百五十五級實際上等於三百級。

「我喫飽了。」

我一邊注意周遭環境，一邊在樹林中謹慎前進以防迷路。然而我這個新手獵人要想找到野獸，可能不是件容易的事。

其他兩隻像是回應它似地接連發出威嚇聲，高舉棍棒、用力踏響地面，一起向我衝過來，但那速度怎麼說都不算快。凸出的腹部隨着它們奔跑而震動起伏。

我盯着金屬牌上的文字，原本看不懂的文字竟在我腦中自動翻譯成可理解的形式，意思應該是『羅登王國魯畢耶爾特傭兵公會』，這感覺真是不可思議。

大口吸入新鮮空氣並伸了個懶腰後，我拉過行李袋，從中拿出那包烤兔肉。

一移動到那裏，我立刻揮劍朝眼前那頭生物單側的前後腳砍了下去，長劍毫無阻礙地砍斷它那粗壯的腿骨。然後我又移動到後方另一頭生物旁邊，像剛纔一樣砍飛它單側的前後腳。

「嗶嘰！！？嗶嘰〜〜！！！」

「嗯——沒想到才過半天，你就一口氣把三頭獵物帶來了。兩頭布爾豬和一隻半獸人啊……半獸人身上的肉和魔法石呢？」

熊老爹瞪大眼睛看了一會兒後，感嘆般地低聲說道：

老實說，我的方向感並沒有很好，要是一不小心，可能就回不了鎮上了。畢竟這附近既沒有人也沒有派出所，無法讓我問路。

烤兔肉的份量相當於整隻兔子，卻一下子就被我喫光，消失在那不存在的胃中。兔肉的鹹味令我口渴，我拿出早上買的皮製水壺喝水潤喉。

再加上我剛剛在野豬戰所使用的神話級武器，這樣的戰力可說是綽綽有餘。

我告訴熊老爹自己的名字，乖乖地從錢包裏拿出三枚銀幣交給他，然後拿起傭兵證看了一下。那塊金屬牌上，刻有類似羅馬數字的五位數識別編號與文字，還有三個星星符號。

周遭的溪水漸漸被染紅、往下游擴散，生物們的哀鳴也漸漸變弱變小。

爲了回答他的問題，我將肩上用繩子綁着的野豬般的生物放在地上，接着又放下裝有獵物的麻袋，從中取出半獸人的頭給他看。

我心裏懷着謝意雙手合十。用溪水洗完手後，再度回到岩石堆上坐着休息。

半獸人頸部被刺穿，長劍從它下巴下方穿出來使它當場斃命。看來它們和遊戲裏一樣，並不構成太大的威脅。

不過想到一瑟克可以讓我在便宜的旅店住一晚，就覺得還滿可惜的。下次再遇見半獸人，如果能帶走它的魔法石就再好不過了。

兩頭野豬般的生物就這樣橫倒進溪裏，發出死前的哀鳴。它們還在掙扎時，我又迅速跑近接着舉劍往其腹部一刺。哀鳴仍未停止，它們被我刺中的腹部和砍斷的腿部不斷流出血液。

它們是遊戲中常見的半獸人，不過和遊戲有些微差異。從它們一絲不掛這點看來，智力應該比遊戲裏的還低吧。它們身上沒有裝備護具，也未持有任何金屬製的武器。這種怪物在遊戲裏等級才二十到四十左右，可以說是低階怪物的代表。

才一說完，溪流對面的草叢後方就有什麼正朝這裏靠近。那東西愈靠愈近，同時傳來一陣踩踏地面的聲響，還有豬叫般的鳴叫聲。

不過因爲全身穿着盔甲，就算被野獸咬到應該也不會有大礙。

我在溪畔的岩石堆上坐了下來，確認身旁沒有任何人之後脫下頭盔。微風吹來，使林中樹木發出沙沙聲響，伴隨着溪流中靜靜流淌的溪水聲。

到目前爲止，最具有奇幻特色的還是我自己。我分明是具骷髏，卻能喫飯、睡覺，還能使用威力強大的魔法。而剛纔攤販老闆所使用的魔法，也像是變魔術似地令人驚奇。

終於有幾個帶有奇幻色彩的角色登場了——

「噗咻！？」

我一邊注意周遭，一邊小心翼翼地移動，沿着通往魯畢耶爾特鎮的道路前行。來到道路分岔點的同時，我開始看見一些和我一樣要前往城鎮的人，這樣一來就不得不用走的回鎮上了。

那長得像野豬的生物原來叫布爾豬，而半獸人的肉竟然可以喫。聽說一隻可以賣五瑟克，也就是五枚銀幣。

我在樹林中走了一陣子後，看見遠處的溪谷有兩隻長得像野豬的生物。它們的身長約有一公尺多，毛色呈灰褐色且體型矮胖，特徵是嘴巴左右側各有一道弧形長獠牙。

它們駝着背、身體前屈，手臂相當粗壯，手上拿着由圓木簡易加工而成的棍棒，赤茶色的身上未穿任何衣物，靠着短粗的後腳站立，邊晃着凸出的腹部邊走向位在下坡的溪流。

另外兩隻半獸人見到同伴被殺，發出鬼哭神嚎般的慘叫後，連滾帶爬地逃向森林深處。

帶半獸人的頭回去，應該就能證明我打倒它了吧。

一個小時後我終於回到魯畢耶爾特的西門。

我走近溪邊那兩頭野豬般的生物，將它們的後腳用繩子捆綁在一起，然後背在背上。兩頭加起來少說也超過一百公斤，但我並不覺得辛苦，大概是因爲身體能力經過強化的緣故吧。

隨後我撿起剛纔斬落的半獸人的頭，用溪水清洗上頭的血跡。雖說是半獸人，但是隻看頭部的話就和一般的豬沒什麼兩樣。我將它裝進放獵物用的麻袋裏。

「這是你的傭兵證，手續費三枚銀幣，告訴我你登錄用的名字。」

這樣一來我應該能輕鬆解決它們。我這副身體是「亞克」的身體，而亞克的等級是高得破錶的兩百五十五級。

我將剛纔脫下的頭盔重新戴好，瞬間移動到三隻半獸人身後，接着拔出長劍，朝着一隻半獸人頸部底端的頸椎水平刺了下去。

我已經捕到兩頭野豬和一隻半獸人，加起來已達到傭兵考試要求的三頭獵物，因此就不追捕逃走的半獸人，站在原地看着它們離去。

熊老爹還說，半獸人是魔獸，所以心臟部位有顆黑色的石狀物，那是魔法石。我對他說自己從未自魔獸身上取出魔法石，他笑着回道：「你看起來確實不怎麼缺錢。」半獸人身上的魔法石不過小指前端這麼大，只值一瑟克，也就是一枚銀幣而已。

隨後草叢中走出三隻直立行走的豬，身高都在一百六十公分左右。

熊老爹露出詭異的笑容，一派輕鬆地向我搭話。

不過我聽說屠宰牲畜的時候，如果牲畜立刻死亡，血液便會殘留在體內使肉散發腥臭，所以要趁它們心臟還在跳動的狀態下割開它們的腹部，讓血液流出。我將兩頭生物排在溪旁，讓它們的血液順着傾斜的溪流順流而下。我看着那些哀鳴聲逐漸衰弱的生物心想，原來要讓肉質變得美味，必須做出這麼殘忍的事。

「噗咿！？呼哦呼哦噗咿！！」

直到來到道路上，我總算鬆了一口氣；從太陽傾斜的角度來看，現在的時間大約是下午三點左右吧。

「這星型記號是……？」

我指着刻在傭兵證右邊角落的星星，詢問熊老爹。

「是公會職員推估的傭兵能力值，能夠獨自對付半獸人相當於三顆星。最高是七顆星，不過那種人很少見啦。」

戴着眼罩的熊老爹身上正帶着那種「少見」的氣質，他露出白色的牙齒笑了一下。

七顆星中拿到三顆星算是不好也不壞，這樣剛剛好。雖然我不是刻意拿到三顆星，但這正符合我所追求的『普通』。

「那道牆上掛着委託板，自由接案的傭兵一般都是在那裏找工作的。」

熊老爹指着入口旁的牆壁，那裏有個像佈告欄的大板子，上面掛着許多寫滿文字的小木板，乍看之下有點像神社的繪馬。

我拿起一塊木板，盯着上面寫的文字，腦中自動翻譯該文字，使文字的意義一一浮現。

這一塊塊的木板似乎就是委託書。從木板的厚薄和表面顏色的深淺看來，他們應該是將委託完成的木板表面刮掉，再寫新的委託內容上去。這個時代紙張還很昂貴吧。我將所有木板大致看過一遍。

「盡是些打雜的工作。」

委託內容多半是雜事，像是擊退危害農田的野獸、協助開墾農地、搬運瓦礫、清掃水渠等等。與其說是傭兵公會，不如說是臨時工公會。而且報酬也很低。

「報酬好的委託，或是需要一定人手的大型委託，都會優先交給以城鎮爲據點的傭兵團。你要是想接報酬好一點的委託，就挑個傭兵團加入吧。會來公會接案的，通常都是傭兵團成員利用閒暇來賺個零用錢，或是像你這種不屬於任何傭兵團的人。」

要我進傭兵團和其他人一起完成委託？那怎麼可能。哪天被人發現我的真實樣貌就糟了。但想要過着與他人毫無接觸的生活又不太容易。

總而言之，爲了知道委託到底是怎麼一回事，我就隨意挑個委託吧。

我邊想邊站在委託板前看着那些木板，最後拿起了其中一塊。委託內容是要在拉達村的委託人採集藥草時，擔任對方的護衛。報酬只有微薄的一枚銀幣，不過我會選擇這個工作，純粹是因爲對採藥感到好奇而已。

採藥是遊戲裏頭最常見的跑腿型任務，和遊戲不同的是，這次不是要親自採藥，而是要保護採藥的人。從現實角度而言，要一個沒有藥草知識的人去採集藥草，確實是滿困難的。應該沒幾個傭兵知道如何區分相似的花草、如何找到花草生長的地方吧。

我拿着委託牌走向櫃檯，熊老爹見到後露出一副不可思議的表情。

「欸，你啊，你是真的要接這個委託嗎？老實說，這個委託不太合算喔。」

「沒問題，吾只是對採集藥草有興趣。」

擔任採藥護衛應該不會遇到什麼危險的事纔對。此外我也想試試類似遊戲任務的委託，這理由完全是出自個人興趣。

此時敲門聲響起，迪雁特侯爵聽見後仍看着桌上文件，頭也不抬地回了話允許門外的人進來。

「廢物！不過……在他們處置之前，那兩頭巨蜥怪應該能造成一定的傷害吧……」

「現在還不清楚……但是這次計劃既已失敗，便無法達到打擊魯畢耶爾特子爵的效果，他們可能會對魔獸進行處置。」

迪雁特侯爵滿頭白髮向後梳理整齊，脣上留着白色鬍髭，身材圓潤且年齡已步入老年，壯碩的身上穿着裝飾華麗的衣物。

「我今早確認過伍德蘭大人在他自己的房內，他那時正拿出愛用的寶劍賞玩。伍德蘭大人曾說想去捕捉商品，他這次應該也和獵人們一起出動了… …」

「真的很抱歉，他們確實是狠角色，也殺了所有護衛，可是聽說不巧附近有個流浪的傭兵把盜賊們全都解決了……」

裏頭的櫃檯也以鐵柵欄區隔內外，和傭兵公會不同的是，柵欄內有許多職員正忙碌地工作。我走向其中一個櫃檯，朝一名中年男性職員搭話，表示自己想要賣出手上的獵物，他便告訴我後方倉庫有個收購處可以幫我處理這件事，然後引導我前往倉庫。

「那個白癡！這可不是鬧着玩的！他劍術那麼差還敢跑到精靈的森林，那隻會給別人添麻煩而已啊！！算了，你退下吧！」

特萊伊頓搖晃着那肥壯的身軀，從桌子抽屜裏拿出雪茄點上火。他緩緩呼出一口煙，抽了口雪茄後，向賽爾西卡詢問商品狀況。

「完成委託後，記得向委託人領取完成牌。將委託牌和完成牌同時提交給公會，就能領取報酬了。」

估價並未花費太久時間，最後的交易價格爲一頭布爾豬七枚銀幣又五枚銅幣、一顆半獸人的頭一枚銅幣。我將收到的錢放進皮製錢包裏，向公會職員道謝後離開那個收購處。

統領這個鎮的是特萊伊頓·杜·迪雁特侯爵。他所居住的城堡位於鎮中心，建造得非常牢固，城堡外牆也以兩道石牆構成，外頭有兩條護城河。

◆◇◆◇◆

「他們沒發現那是再好不過。對了，更重要的是要趕緊捕獲新商品，差不多該出貨了。要讓國內的貴族全都站在我們這邊，絕對不能讓尤莉安娜殿下知道這件事。」

特萊伊頓深深吸了口雪茄，隨後粗魯地將雪茄壓在菸灰缸上捻熄，眼神再度望向滿桌子的文件——

商業公會比傭兵公會更大，外頭有停放馬車的空間，後面還設置了一個儲存貨物的倉庫，無論職員或顧客都相當多。

「不是說這次僱用了一羣狠角色？」

這男人見到我這身盔甲還能絲毫不改變態度、像面對一般人似地對待我，在這個世界應該算相當少見吧。

辦理完承接委託的手續後，熊老爹遞給我委託牌，然後說這個委託人是住在村子裏的十三歲少女。

我打算今天先在這裏住一晚，明天再出發前往拉達村。

進來的人是迪雁特領地的執政官，賽爾西卡·道曼。賽爾西卡有張瘦削且蒼白的臉龐，看起來有些神經質。他的頭髮日漸稀薄，不過他將頭髮留長並向後梳平以掩飾這一點。

「你還真怪。要好好對待這個委託人喔。嗯，不過由你來負責這項委託，應該是沒什麼問題啦。」

我詢問他達成委託的方式，以及明天將要前往的拉達村位置，道了謝後便離開傭兵公會。

太陽已逐漸西沉，四周開始染上一片暮色。

這裏是迪雁特鎮。羅登王國的都城位於該王國的中心位置，而迪雁特鎮正設置在前往都城的道路上，佔有相當重要的地位。

在這堅固的城堡之中，迪雁特侯爵正在自己的辦公房裏專心整理滿桌的文件。

「但是，爲什麼達卡勒斯殿下想要打擊魯畢耶爾特呢？」

特萊伊頓聽見他的回答，氣得額頭青筋畢露，用拳頭大力敲着桌子。

熊老爹一反剛纔詭異的微笑，微微揚起嘴角自然地笑了出來。

若想從與大陸相鄰的北邊國界前往都城，可以藉由東、西兩條道路，繞過在都城所在的南方佔地甚廣的卡爾卡特山羣后抵達。

賽爾西卡微微行了個禮，然後將總是容易垂下的頭髮向後一撥，走到主人的公務桌前。

「魯畢耶爾特那件事……似乎是失敗了。」

「盜賊終究是盜賊……總是在重要時刻功虧一簣。東方給我們的那些魔獸已經放在魯畢耶爾特領地了吧，現在怎麼樣了？」

「我也不知道，可能是替殿下撐腰的東方要求殿下這麼做的吧。北邊國界一帶的城鎮與東方接壤，要是他們加入達卡勒斯殿下的派系，就能成爲東方可靠的助力，讓東方毫無後顧之憂地對付西方的雷布蘭吧。這樣一來，我們與東方在商品往來上也會更加方便。」

「捕捉商品愈來愈難了，可能是他們提高戒心了吧……總之儘可能快一點。還有都沒看到我那笨兒子，他最近怎樣？」

西側道路與都城之間的距離雖短，道路西邊卻有廣大的西伯特荒原，因而難以取得水資源，沿路也只有零星分佈的小鎮，很難進行長距離移動。

迪雁特鎮正位於東側道路上，具體而言是拉伊德爾河上游渡橋前的位置。河寬三百公尺，石橋架於其上，直接連接至城鎮南門。迪雁特鎮在戰略上也是重要據點，因此該鎮設置了兩道城牆以發揮防衛功能。

賽爾西卡聽從特萊伊頓的命令，恭恭敬敬行了個禮後安靜地離開房間。

特萊伊頓聽見賽爾西卡的話後太陽穴抽動了一下。他從眼前的文件中抬起頭來，大嘆一口氣，接着身體深深埋進椅子裏。

「現在有四個精靈關在『商店』的地下室裏，已經派人去捕捉新的了……」

另一方面，東側道路距離雖然較長，卡爾卡特山羣東邊卻有一條水量豐沛的拉伊德爾河流向都城，再加上地形起伏較小，沿路因而有些較大的城鎮。拉伊德爾河源自風龍山脈一帶，若走東側道路，途中會經過拉伊德爾河的上游、下游，必須渡河兩次，但這卻是比較容易行進的路線。

「魯畢耶爾特屬於瑟克特殿下的派系，而瑟克特殿下又有西方在背後撐腰。我們現在尚未表明派系立場，所以這次的事應該還沒被發現……」

出了大門，我隨即前往隔壁的商業公會。剛纔熊老爹告訴我可以把獵物拿去商業公會賣給他們。

「打擾了。」

領主特萊伊頓板着臉惡狠狠地說。賽爾西卡那張蒼白的臉也露出同意的表情，點了點頭。