第五章 聖夜的奇蹟

艾瑪•藍道緊咬嘴脣。

那副模樣，實在是跟克里斯如出一轍。

她瞪着傳到手機裏的文章，視線彷佛就要把手機給燒熔似的。

而螢幕上頭則映出這幾個字：

『blackmail☆』

艾瑪不得不照辦。

這封勒索信，要她到討厭的日本，那個自己最不願踏入的地方。

隨信還貼心地附上地圖，一旁還有可愛的插畫。

「……去派車來。」

但，艾瑪決定赴約，因爲對她來說最重要的人，正在那兒等着自己。

艾瑪•藍道僱用的男子一路追查，來到巧他們逃進的這間教堂。

他們以無線電互相連絡，設下連螞蟻部逃不出的天羅地網，將對象圍閒其中。

他們之所以不敢貿然動手，是因爲教會這樣的地方如同聖域，加上要是騷動被記者媒體得知，將會影響大家對艾瑪的觀感。

所以衆人竭盡所能地慎重行事，等着逃進其中的獵物再次現身的那瞬間。

過了約十分鐘，教會後門傳來二男一女一少年的三人組」企圖逃離的無線電通報。一票男子點點頭，確認彼此的分工後，急忙前往現場。

「欽，等等……」

「怎麼了啦？」

文乃穿着胸部鬆垮垮的連身裙，一臉難堪地轉過頭去。

她瞼上化了一層淡淡的妝，連嘴脣都仔細地塗上口紅，還摘下頭上那註冊商標的蝴蝶結，頭髮梳成直直的長髮。

「這樣一眼就會被識破吧？」

「嗨，乙女小姐，你怎麼跑得這麼急……噯!? 咦咦!? 」

能穿上巧的服裝，希似乎有些開心。

「哎呀呀，真是不好意思——沒想到竟然還讓藤野學姐您幫忙。」

希的一句話打破大家的疑慮，一票黑夾人果真朝着她們追來。

「應該吧，不過我其實還滿希望今年能過個不一樣的聖誕節。」

「這真是何等的慈愛與關懷！敝人鳴子葉繪，實在是感動萬幹啊！」

嬌小的千世揪着兩人的衣襬，以全速不斷地奔跑。

運律褲女孩，指的當然就是運動會時在韻律褲外穿上一件運動短褲，並且滿場活躍的希。

文乃現在穿的，正是乙女前不久穿在身上的那套服裝。

「他們追上來了。」

沒錯，乙女策畫的就是這招——變裝大作戰。

「想不到……我人生頭一次穿裙子的經驗，竟然會是在這個時候……」

「思，我想想喔……要是店倒掉了，我們就去當街頭藝人吧。」

文乃一經過，衆人驚愕的模樣盡收眼底，但她們現在可無暇顧及這些。

因爲幾個眼熟的身影，從兩人面前穿越。

「我喜歡這件衣服。」

跑在最前頭的希，這時突然緊急煞車。

「那個……不是文乃跟那個運律褲女孩嗎？」

挽起袖子的葉繪，看起來躍躍欲試。

我只好聽信她的話，搖曳着裙襬，兩人緊追在乙女姐的後頭。

葉繪跟珠緒思考了一陣子，隨後也朝文乃她們消失的方向邁去。

霹靂啪啦的落雷聲（在葉繪的腦子裏）轟然響起。

她邊晃着胸部邊說。

克里斯則換上我小時候的衣服。

千世穿着克里斯的衣服板着臉，同樣開口發泄滿腔牢騷。

就在這時，談話的兩人突然停下腳步。

「關於這方面，我也已經計畫好了，你們儘管放心！」

「我看我們兩人不如回店裏去，站在櫃檯比較好吧？一

「你那明明還算好的吧！本小姐爲什麼就非得扮成小孩子不可呀!? 」

不過，卻有其他人影緊追在後。

她活像個綜藝記者，手裏裝作拿着一把麥克風，將它湊到珠緒的嘴邊。

「我、我還不是一樣！這件衣服胸口部分鬆垮垮的！我也沒辦法啊！」

他穿起來遠比我要來得好看多了，我真希望也能長得跟他一樣美型。

「巧，你裙子飄飄的模樣好可愛喔☆」

聽到乙女姐邊跑邊投以稱讚，讓我很想好好抗議一番。

「話說回來，珠緒學姐今晚也是跟家人一起過平安夜嗎？」

看乙女姐心滿意足的樣子，似乎很中意我換上女裝的模樣……我也搞不太清楚就是了。

面帶難色的她看着正前方，幾名黑衣人早巳繞到前頭，堵住她們的去路。

就在變裝過的文乃成爲誘餌，在鎮內四處奔竄的同時……

「呵呵呵呵呵，我知道你一定不肯，所以在教會時纔沒有說出來☆」

她對我跟克里斯眨了個眼。

而怎麼看都像是男裝美少女的克里斯，彷彿猜透我的心事，稱讚了我一句。

「巧，你穿起來不錯耶☆」

「喂，你們跑太快了啦！」

由於她穿的是希的衣服，讓她胸脯繃得比平常更緊，也更加突顯份量。

我跟乙女姐、克里斯三人也偷偷溜出了教會。

鳴子葉繪與藤野珠緒提着許多紙袋，正前往芹澤教會。

「欵？難不成那個就是文乃說的，斯符雷凱滋的新人嗎？」

「……多謝誇獎。」

另外我身上穿的這套，是文乃的便服。

文乃一行人在不知不覺當中，逃進人煙稀少的小巷子裏。

穿着克里斯的衣服全力奔馳的千世，一個人放聲大喊。

但等她們一回過頭，三人已經不見了。

「跑到巧與我們連絡爲止！」文乃則頭也不回，一樣喊出聲回答她。

後來，總算停下來的葉繪，轉而看着全鎮點綴得五彩繽紛的景緻，開始跟珠緒聊起天南地北。

一行人連忙轉過身，但退路一樣被追兵堵住。

雖然家康他擔心店鋪的問題而提出這項建議，不過關於這點我已經死心了。

「別說了，我自己根本就沒想到會穿成這樣來擔任誘餌。」

雖然大家一開始都半信半疑，抱持「這招不可能成功吧？」的想法……

「不，我想問的不是今後的人生方向啦！是問今天的目的地！！」

是說，有必要連我都換上女裝嗎!?

「我們到底要這樣跑多久!? 」世不由得喊了起來。

「警長，我們要上嗎!? 」

葉繪嘴裏吐着白色氣息，對定在身旁的珠緒笑了笑。

「我們打扮成這樣，究竟是該何去何從？」

「然後，姐。」

那是一羣可疑的黑衣人。

「被逮到了。」

「什……!? 怎麼了，希……？」

「下次我也借梅之森學園的制服來變裝好了，那是懷念的母校回憶呢☆」

先以女孩爲餌，成爲黑衣人的跟蹤目標，巧他們再趁着這空檔，也變裝成其他模樣，逃到安全的地方。

「巧，這衣服跟你很相稱耶，就像是萬聖節的變裝一樣。」

葉繪一把抱住珠緒。

「她們是怎麼了？看起來也不像是在玩捉迷藏……真讓人擔心。」

塞得鼓鼓的紙袋，裏頭裝着梅之森學園義賣會賣剩的玩具以及洋裝。

黑衣人緊緊追着文乃一行人而去。

但她們卻跑得躡手躡腳，模樣看起來十分可疑。

就連路過的人也以爲發生什麼事，眼光對着他們一瞄在瞄。

「哪裏，反正我也正好閒着，何況能幫上這忙，我也很開心。」

「噢，說得一點都沒錯，那是小文文跟……小希……？她們怎麼會穿成那樣呀？」

「……有報告指出，東方人的容貌難以分辨。沒問題。」

「是呀，我前不久纔在學校裏聽她說過。」

看到葉繪豎起拇指，葉繪臉上浮現苦笑。

「什——麼事？」

「新人？」

很好，上鉤了——文乃等人也照着當初的計畫跑了起來。

而千世則穿着克里斯的衣服，希的則是巧的衣服，兩人還分別對自己的頭髮動了些小手腳。

留在教堂待命的大吾郎跟家康負責當連絡人，順便在緊要關頭負責擾亂對方。

仔細一看，她們身旁還跟了一個陌生的外國人少女。

「我鳴子葉繪會使用明體字，將今日此時此刻瞬間發生的事刻在日記上！」

她們被包夾了。

在嫣然而笑的珠緒身旁，葉繪誇張地哽咽了起來。

「這真是別有含意的發言！也就是說，您已經有心上人了嗎!? 」

「呵呵呵……誰曉得呢？有機會我再告訴妳吧。」

穿着男人服裝的希，小小聲說了一句。

她就像是在甲子園輸球的高校球兒，邊哭邊拍打着珠緒的背。

「哎唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔，真是的！真讓人火大！」

在離開店鋪前，希她們似乎已經建立起良心商店系統，設法讓事前預約的客人能找到他們的蛋糕……總之現在先不管這個。

「什麼——————!? 」

「看起來彷彿年輕了好幾歲呢☆」而乙女姐穿着希的衣服，看來似乎很開心。

而且我裙子底下還穿着四角褲，還得全力奔馳。

作戰似乎頗爲順遂。途中，三人還跟商店街衆人擦身而過。

「Preppy, tag ends.」

其中一名黑衣人，以沉靜卻充滿壓迫感的語氣開口說道。

「那……那tag是什麼意思？」

「捉迷藏。」

「呃……也就是說，『少爺，捉迷藏結束了。』……這個意思嗎？」

「是。」

你答得很好——希摸摸文乃的頭。

「喂！現在不是摸頭的時候吧!? 」

千世一喊，這下黑衣人卻開始竊竊私語。

——喂喂喂，克里斯少爺有這麼像女孩嗎？

——你這傻子。我敢跟住在阿拉巴馬的奶奶發誓，那個人絕對是克里斯少爺沒錯。

——那他看起來還真像是母老虎啊……？

——不對，重點在另外兩人吧？那個叫做乙女的，胸部有這麼平嗎？

——噢……這我也很好奇，我記得她剛剛身材明明還是玩伴女郎級的。

以上，透過霧谷希的同步口譯，爲各位解說黑衣人的悄悄話。

「慢着！你們說誰是洗衣板啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊¨」

兩次、三次……乾脆星條旗有幾顆☆，就讓他們死幾次好了——卯起來的文乃心想。

受那氣魄震懾，黑夾人往後退了一步，就在這時——

希對着他們，翻出藏在襯衫裏的一束長髮。

「……很遺憾。」

說完，乙女姐鑽到副駕駛座。這臺貨車似乎是特製的，採用長條型座椅，座位雖然有點窄，倒也勉強坐得下。

葉繪就在這時，不停地眨起眼睛。

男子被千世撇過頭無視，不太高興地皺起眉頭。

「快老實把克里斯少爺的所在地告訴我們吧。」

「咦？我、我也要演嗎？」

——噢……這我也很好奇，他看起來的確像個小學年紀的小女孩。

「乙女啊，你應該有駕照吧？，」

這時，少女們……文乃、千世、希三人早已被他們追上。

「然後，你們的目的是什麼？」

的確，這裏不是鈐音鎮，黑衣人應該不會追到這裏來……

「我不會讓你們再踏出一步的！」

這連我自己部很好奇啊，姐她下知道究競是打算做什麼。

「思～～駕訓班最後一次路考那時吧。」

「沒錯，如此而己•畢竟克里斯又沒被人報警協尋，而我們也只是保護照顧他而己。照現在這狀況，你們這些來路不明的人，反而得主動證明自己與他的關係纔行唷，」

「趁現在！希、梅之森，我們快逃！」

「啊，這臺是舊式機車吧？我在媽媽以前的照片上看過。」

不好意思，謝謝你大叔。這實在是超級謝天謝地。我說真的。

現場氣氛劍拔弩張。

「……喵，一些壞人的臺詞。」

店裏的乙女姐對着我們招手。

以彷彿演戲般的身段來到黑衣人面前的……竟然是鳴子葉繪。

「————————！」

鈐音牧場——這地方我們很熟，因爲這就是那個賣牛奶大叔的店。

乙女姐從送貨用的小貨車裏叫我們。

突然，從黑衣人背後浮現兩道身影。

繼希之後，千世也秀出她的飄飄長髮。

「思～～這等路上再慢慢解釋好了，我們先出發☆」

看到希微笑的樣子，黑衣人這下開始慌了。

原來如此！原來還有這招——

站在隔壁的珠緒學姐這下有點不知所措，黑衣人的注意力也跟着轉向葉繪與珠緒學姐。

「讓克里斯跟他父親見面。」

身旁的克里斯拾起頭愣愣看着招牌，而我也跟他一樣滿心納悶。

「你們要是敢碰到一根手指，我們就要叫了喔！然後話先說在前頭，克里斯人在哪裏，如今我們也不曉得。」

「所以，你們打算去哪裏？是有什麼東西要送嗎？」

「雖然不知道發生什麼事，但以衆擊寡實在是有失仁義，我鳴子葉繪豈能坐視不管！」

「來吧，巧你們也快點進來～～」

——傻瓜，我敢跟住在科羅拉多的爺爺發誓，他打從一開始就是長髮了。

這次黑衣人終於醒悟，發現自己被假貨騙得團團轉。

而那少年如今已不是他人，而是跟自己共度數日的夥伴。

位於辦公室隔壁的車庫，裏頭給人的感覺與其說是車庫，不如說是間保養廠要來得更貼切。各種專業工具，以及不知用在何處的零件機械排得密密麻麻；裏頭除了送貨車，還可以看到一臺所謂的美式重機。

「糟糕！！」

看到車，克里斯嘀咕了一句。

只要借到送牛奶的貨車，應該就不會引人懷疑了。

葉繪將土偶順勢送到黑衣人腳下。

穿着性感連身裙的文乃，恍然大悟似地點點頭。

「當然有羅☆優良金牌駕照～～」

（……！原來如此！）

「不是那裏啦，這裏這裏～～」

隔了一瞬間的無言，升田大叔眨了眨眼，

「你們看是要去哪兒，由我開車送你們過去吧。」

粗壯的手臂輕鬆轉動方向盤，升田大叔露出牙齒笑了笑。

「好——！」

「唔——好吧，既然你都這麼說，那就跟我來吧。」

「思……其實這裏是升田大叔的牧場啦……」

啷啷……在那彷彿有吉他伴奏，如同置身荒野的虛無氣氛裏，一名少女跨步向前。

姐的腦袋還真靈光。

「欵，希，他說什麼？」

這下她們又能繼續玩官兵捉強盜，多爭取一些時間了。

男子指着千世身上的衣服問道。

年幼的孩子來到他鄉，僅靠着少許線索尋找父親。

——喂喂喂，先前那小產怎麼突然變成長髮了？

「沒辦法，那我們只好逮住你們，間出少爺的下落了。」

「小心別受傷喔！」

摔倒的黑衣人也很快地爬起來，率領部下繼續朝着文乃她們追去。

希往前邁出一步說道。

在他帶領下，我們一起前往車庫。

這下黑衣人也連忙動身，打算追上去。

「車準備好羅；」

千世露出壞心眼的笑容，袒護那目前不在現場的克里斯。

「思？我貨都送完了，你們要借倒是可以……可是我們家的車可不適合出遊啊？畢竟那是臺冷藏車，空瓶也都還堆在上頭。」

我們甚至已經來到了隔壁鎮。附近這一帶，可是比鈐音鎮更鄉下的地方。

呃……稍等—下，我剛剛怎麼好像聽到一句非常嚇人的發言？

「……呃，你最後一次開車，是什麼時候的事？」

儘管發現自己的失誤，他們卻無法就此罷休。

克里斯抱緊自己的揹包。

一腳踩上土偶的黑衣人失去平衡，當場摔倒在地。

「沒關係沒關係☆」

三名女孩趁着這空檔，一齊逃了出去。

「葉繪!? 」

但我實在不明白，爲何要特地躲到這裏。

好吧，這一連串行動，究竟跟那尋找薰先生的妙計有什麼關聯呢？對於這件事，我跟克里斯還真是好奇得不得了。

這時——

於是，頭上頂着問號的我們，也跟着進到辦公室裏頭。

——可是他也未免太像個女孩了吧？連胸部都有呢。

「這衣服……是克里斯少爺的吧？」

聽着身後傳來葉繪與珠緒的鼓勵，文乃一行人突破了包圍網。

「是的話又怎樣？」

「升田先生，你車子借我們好嗎☆」

就在這時——

「慢着！你們叫誰小學生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

咦——是喔？我都不知道原來升田大叔是重車車友。

「喔，是乙女啊？而且連阿巧跟克里斯部……你們怎麼了？爲何穿得這麼逗趣？」

「喔！雖然搞不太懂怎麼回事，總之你們加油吧！」

文乃手插腰挺到前方，千世隨後也邁步向前。三名女孩似乎不打算讓他們前進一步。

「喝呀啊啊啊！」

乙女姐彎過巷角，隨即奔進一間小建築物裏。

「這裏是哪裏？」

——不對，重點是克里斯少爺吧？他怎麼看都像是個小學女生啊-

「謝了！葉繪、珠緒、還有土偶！」

「呵……你們先慢着！」

「哇～～我也好久沒開車了耶☆這個是油門……這個是煞車。咦，反了嗎？」

姐在巷子裏穿梭奔跑，不知究竟是要到哪兒去。

聽到這兒，升田先生伸手拍拍乙女姐的肩膀。

這下連升田大叔也變得一臉不安。

「來來來，警長你也來一句！」

「請您別這麼說。我們也是受僱於人，對方交代我們無論如何都要帶克里斯少爺回去，您所說的我們也不是不懂，只是……」

這下黑衣人終於體認到，這羣人是無可救藥的爛好人。

既然她們將克里斯少爺視爲夥伴，想必是不至於加害他。

看着依舊不肯罷休的女孩，黑衣人面面相覷，竊竊私語，商量該如何是好。

「你們就再等一天吧！到時我們會一起登門道歉，並且直接跟她解釋——」

「……送了勒索信的人竟然說這種話，所謂厚顏無恥指的就是這回事了。」

背後突然傳來說話聲。

清脆的音色，讓大家的視線全都投注到那人身上。

而眼前見到的，是剛從黑色烤漆的車輛下車，—頭美麗金髮的女性。

「看來克里斯不在這兒……這孩子真讓人傷透腦筋。」

眼前的人物令她們難以置信•即使知道她就是克里斯的母親，那景象卻一樣缺乏現實感。

名氣響遍世界的路易斯安那州歌手艾瑪•藍道——如今正站在文乃她們面前。

離開鈴音鎮後，車子只沿着道路一路北上。

裏頭汽車音響，正播着艾瑪的那首歌。

「大叔，連你這種人也喜歡艾瑪？」

聽到自己討厭的歌，讓克里斯板起面孔，我則是對大叔的品味感到刮目相看。

「還好啦。這首歌不錯吧？」

而且他不知爲何說得一副得意洋洋，看起來還真怪。

「所以乙女啊，你們打算上哪去？」

「思；我們不如先去兜個風吧。等時候到了，我再把地點告訴你少」

……那個人也常來我們店裏，看起來就像個和藹可親的老爺爺。

「思，我也想聽。」

她輕聲笑着。

「然後呀，因爲我太喜歡爸媽了，所以就跟他們說，以後一定會報答他們，一定會出人頭地讓他們過好日子，沒想到他們聽了之後好生氣，大概是我看過最生氣的一次吧。」

「不，沒這回事。這麼說來，我的確是沒跟巧說過呢。」

「真的嗎？可是如果只看外表，我們看起來年齡差很遠耶。」

大家脾氣都很火爆，而她自己也多少經歷了那麼一段日子。

聽了這故事，乙女姐的實力還真是可見一斑啊。

「爸爸他對我這麼說：『聽着，我們從來不求任何回報，如果乙女妳真想報答我們，那麼以後要是有誰拜託妳幫忙，妳就去幫他吧。只要乙女能長成這樣的人，對我們來說就是最大的回報了。『」

「就、就是啊，雖然我不怕他們，不過這感覺還真是有點驚悚。」

克里斯輕聲說了一句。

在巧他們回家前，有件事非得搞定不可。

乙女姐她從來沒跟我提過這些事……

但……我瞭解了。

「好，阿巧，你幫我打開車頭抽屜，然後喝杯牛奶吧。」

「我以前也是個孤兒喔。這件事我應該沒跟你們說過，下過村雨小姐好像知道。」

「可是呢，有一天，我在商店街跟人大打出手……而且還是在斯特雷凱滋的店門口。當時我被爸爸強押下來，鄰居還打電話報警呢。呵呵。」

升田先生放聲笑了起來。

儘管我當時年紀小，不過卻一樣記得這一切——記得手藝精湛的爸爸他那粗壯的手臂，以及大大的笑臉。

依舊穿着男裝的希，歪頭問了她們倆。

「咦？爲何要道歉呢？」

「那我就來說點以前的故事好了？反正還有時間。」

「我們也要跟着艾瑪女士而去，請你們別再干擾了。」

「思，其實呀，爸媽他們是收養我的人。」

這我可是頭一次聽說。看來升田先生似乎見過另一個我所不認識的乙女姐。

「太過分啦——我雖然長相比較老成，但乙女你也是打從高中以來完全沒變過，連胸部一直是全鎮最大的。」

「對了，當時照顧我的副所長，就是現在那位署長喔。」

「這是怎樣啊？難道這又跟那什麼妙計有關嗎？」

「交給你了，希。從現在起，你就是我們的司令官！」

姐的那份糊塗勁還是老樣子啊。

這個頭一次聽到的故事，讓我光是忍着淚水都很喫力。

文乃跟千世癱坐到地上。

「……總覺得，乙女的爸爸好了不起喔。」

「警察!? 」

「咦？原來阿巧你不知道啊？這下糟糕了，抱歉啊乙女。」

「……接下來怎麼辦？」

本來說得很高興的乙女姐，這時突然話鋒一轉。

「哎呀，升田先生你好色喲。」

「然後呀，之後過了幾年……我才遇到了巧，那時候不只是我，就連爸爸跟媽媽他們也都好開心，我心想他們果然沒騙我。從那時起，我心想以後絕對要成爲跟他們一樣的人。」

她做了個深呼吸。

另一頭，文乃她們和艾瑪•藍道相遇——

咦咦咦咦！

千世拍拍希的背，希也對她們秀出勝利手勢點點頭。

被世界級歌姬盯着瞧的三人，態度堅定地點頭以答。

至於嘛嘛，我記得她跟姐姐很像。也因此，即使一起住了十年，我從來不曾懷疑她們的血緣關係。

跟現在比起來，當時的她，與流氓、不良少女之類的單字較爲接近。

克里斯舉手同意，而我當然是沒異議。

但艾瑪沒停下腳步，就那樣回到轎車裏。

「我那時脾氣也很火爆，而且不知道是不是因爲胸部大，常常被人找碴捉弄，不知不覺就練出一身打架的好身手呢！呵呵。」

既然升田先生都這麼說，看來應該是真的了。

乙女姐人生當中唯二的寶物——這是其中一個。

「後來很誇張喔，爸爸跟媽媽她們突然來孤兒院，說，你真是個好孩子，來當我們家的小孩吧！』，而且口氣還是近乎命令耶！我那時真是嚇了一跳。」

姐闔上眼，遙想往事。

「真、真是……害我心撲通撲通地跳。」

「姐她讀國中時跟現在不一樣嗎？」

漆上鈐音牧場四個大字的貨車，正沿着鈐音鎮兜圈子。

我能理解，因爲爸媽他們就是這樣的人。

「等、等等！克里斯他是真的很想跟父親見面——」

乙女姐不好意思地說。

因爲，這是她跟爸媽的約定。

「祕——密☆」

開、開車時拜託別這樣玩吧……

艾瑪起初默默聽着，聽完卻嘆了口氣。

艾瑪轉過身，準備回到車上。

爸爸……媽媽……說真的，我已經不太記得他們了。

「其實呀……」

「目前依舊無法掌握克里斯少爺的動向。」

我驚訝得一頭撞上車頂。

我終於徹底明白，姐她爲何要幫人幫到這種地步。

而車子裏的時光，這時正跳回十年前。

說完，她關上車門。

「思～～怎麼說呢？其實我也是在孤兒院長大的，不過那裏不像芹澤修女的孤兒院那麼棒。」

暴、暴力分子……？

姐對他揮出手刀，打出清脆的響聲。

乙、乙女姐竟然會被警察關照……這實在令人難以想像。

「你們——究竟是那孩子的什麼人？」

「思～～該從哪裏說起好呢？」

於是我們拿着牛奶，聽乙女姐說起以前的故事。

看到升田先生的尷尬樣，乙女姐似乎打從心底感到不解。

這魄力果然不一樣——兩人互相點點頭。

「我記得乙女那時是把指使學弟行竊的學長痛打一頓，而且還是一對三哩。我覺得她的確是個好孩子沒錯。」

黑衣人邊鞠躬邊報告，艾瑪則連看都不看一眼，眼神只凝視着文乃一夥人。

兩人則是沉思了好一陣子，接着……

「欽、人叔。」

「不，我也只是個傻瓜罷了。因爲靠着打架，根本幫不了任何人。」

「既然你們不知道勒索信的事那就算了……我廄謝你們替我照顧那孩子，日後一定曹好好報答你們的。但是請你們別再多管閒事了，那孩子還是別見他父親比較好。」

「接下來的日子……實在是過得好開心。自從被收爲斯符雷凱滋的養子，每天部像是活在夢裏一樣。愛動怒的爸爸一看到我做壞事就會揮拳敲我，媽媽則是不管什麼事都不動如山……我心裏總是想着，以後要變得跟他們一樣。」

身爲斯特雷凱滋的一員，那是她們無法置之不理的事。

「可是啊，國中畢業後隔了兩年，在高中重新遇見你的時候，我還真是嚇了一跳啊。因爲你簡直變了一個人。」

姐對克里斯投以笑容並徵求他的同意，他則老實地點點頭。

「怎、怎麼會!? 姐！你不是有爸爸跟媽媽嗎？」

「我們就把自己現在所能做的事完成吧。」

希她們將克里斯這幾天在斯特雷凱滋的生活，以最簡明扼要的話說明。

「我沒見過爸爸，不曉得他是怎樣的人……不過如果他也是這樣的人就好了。」

「聽說你們陪着那孩子，幫他尋找父親？」

輪胎髮出抓地聲，車子就那麼離開了現場。

擱下這句話，黑衣人隨後也搭上別的車離開了。

「連你都叫大叔也未免太過分啦。話說乙女你讀高中時明明只跟我相差兩學年吧？對大人來說，兩三歲根本差不了多少不是嗎？」

「是夥伴，是在這段日子與他一起生活的夥伴，」

「……咦？」

乙女姐面露微笑——那是幸福洋溢的笑容。

「……我原本想直接找回他，不要他到勒索信指定的地方去……看來似乎是阻止不了了。」

「喔——她國中那時候啊，可是連學長姐都怕呢。」

她說在那裏，吵架打架是家常便飯。

「你不是刻意對他保密的嗎？」

乙女姐手伸到後座，搔搔克里斯的腦袋。

「放心，克里斯的爸爸一定也是個很棒的人。因爲他是克里斯的爸爸呀。」

我的看法也跟姐一樣。這時，克里斯發現了一件事。

「欽，乙女，那你的爸爸跟媽媽，他們現在在哪裏？」

他會這麼問，也是理所當然的。

「……克里斯，他們在天國。」

而回答他的人，是我。

爸爸跟媽媽，已經不在世了。

在姐高中畢業那年，一場突然的車禍帶走了他們。

「對、對不起。」

克里斯語帶嗚咽地跟我們道歉。

我跟姐兩人相視而笑。

「沒關係的。」

那年的確是很難過的一年，我們簡直完全不知該如何是好。

平時總是如此堅強的乙女姐，我也只在那一年見過她哭。

我當時心想，自己一定也要好好振作。

在那年繁忙的聖誕節，我們兩人一起拼了命做蛋糕。

想不到那年的聖誕蛋糕，竟然全都賣光了。

因爲鎮上的人將它們一掃而空——那些我們做出來的，手藝差勁無比的蛋糕。

所以，我們斯特雷凱滋才得以維持到今天。

看到千世開始發起脾氣，希伸手摸摸頭安慰她。

「……我正打算問你們這件事。」

我們眼看就要抵達公園——

芹澤教會里，家康跟大吾郎邊着急邊等着。

站在那裏的，是那羣黑衣人，以及戴着墨鏡的一名女性。

「怎、怎麼了!? 」

儘管擔心……一夥人也只好先進行自己目前能做的事。

blackmail……？勒、勒索信!?

升田大叔中氣十足地回應她。

——好慢。

……爲什麼冷藏車會發出渦輪引擎般轟隆隆的排氣聲？

一呵呵，學長，你等一下才出場喔☆」

「不，這樣還不夠。不管怎麼說，我好歹都是勒索的那一方。」

「喂，小子們，天就快要黑了，你們也差不多該開始準備了。」

被一羣黑衣人圍住的女性，突然提高音量。

「怎樣？巧有連絡你們嗎？」

「不行。」

在車頭燈照耀下，她的金髮發出眩目光芒。

「怎、怎麼會……媽媽明明總是把工作擺第一……」

「克里斯，上場羅。」

克里斯表情僵硬，低下頭不發一語。

「黑衣人怎麼會搶在我們前頭!? 」

「……那都是往事了。怎麼？難不成你是爲了探我的小道消息，才拐走克里斯的嗎？」

「騙人☆」

我覺得，那也算是一種平安夜的奇蹟吧。

乙女姐破涕一笑。她所謂的妙計，難不成……

「那你到底想怎樣？」

說完，乙女姐瀟灑地下了車。

一陣沉默後，乙女姐臉上露出化解現場陰霾氣氛的微笑。

聽了他的聲音，艾瑪似乎鬆了口氣，臉色變得和緩許多。

「難不成……!? 」

她們已經先回到店裏，在希的指示下完成蛋糕並配送完翠，纔回到這裏。自從跟巧他們分開，如今已過了很長一段時間。

說着，乙女姐以她的好歌喉，唱起那首聖誕歌曲。

「沒錯。那間教會隔壁，以前有一架風車。那教會的修女是個怪人，在自家的孤兒院庭院裏搭了一架白色風車。」

「……是啊，還照着那個不知所謂的地圖，攏了好久纔到這地方來。」

在雪花若隱若現的暗夜另一頭停了好幾臺車，擋住我們的去路。

艾瑪緊咬着牙說道。

「就算你現在抱着他，事情也不會有所改善，我也沒辦法幫上你的忙。」

雖然聽不懂她們的話，但我能體會克里斯的心情。

話裏充滿了感慨。

就在這句話的同時，姐打開後座車門。

「這是我的出道曲……啊……」

「初次見面，您好。您看過那封勒索信了嗎？」

芹澤修女從教會里出現。

她輕蔑地揮了揮手。

對他來說，過去那獨自一人的時間，究竟是何等沉重？

於是剩下的成員，開始着手進行慈善派對的準備。

背後傳來克里斯的呼聲。

「……那又如何？快把克里斯還給我。」

「這裏是鈐音鎮。這個公園位於可以眺望全鎮的高地上。您瞧，有看到那間教會嗎？那裏的鐘聲，可以傳到這裏來呢。」

聽到姐的呼喚，克衛斯來到車外。

這時，文乃等三人回來了。

「克里斯，你在那裏吧？」

艾瑪跨步跑來，不過被乙女姐攔下。

眼前景象讓我不由得嚥了口口水。

艾瑪的納悶與不解，光從她的姿態也能看得出來。

而一旁的升田先生則不知爲何緊握着方向盤，整個人僵住了。

「看來時候差不多了。」

離譜的加速度，帶着我們朝公園一路狂奔。

乙女姐依舊是一臉笑容。

「也對……因爲這個鎮的饃檬，已經跟十年前不一樣了。」

「克里斯……原來你沒事，太好了……」

而在我身旁的克里斯，卻對自己母親的這句話感到無比驚訝。

外頭飄落的雪花一接觸到車窗，隨即融爲小水珠。

「來吧，把克里斯還給我！對現在的我來說，那孩子比什麼都重要！」

「既然你想聽，我就告訴你。沒錯，以前那個既年輕又傻的我，愛上一個偶然遇見的日本人，但那個人後來竟然輕易拋棄我——而且我當時已經懷了克里斯！後來，幸好靠着歌唱發達，我才擁有今天。這樣你滿意了嗎？」

「既然克里斯平安無事就好。你們想要什麼？看是要錢還是要上映權，一切悉聽尊便。但我要你們立刻放了克里斯，因爲他是我獨一無二的寶貝。」

面對艾瑪的怒意，乙女姐以笑容化解。

「爲什麼！」

「這景色是你喜歡的人告訴你的吧？所以爲了抒發寂寞，你纔將它寫成聖誕歌曲，是嗎？」

「上吧，新鮮第一——！」

「鈴聲遁響的聖夜，我在得以望見風車與教會的山丘上……」

駕駛座上的大叔對着正前方，一動也不動。

由於隔着墨鏡，我看不透艾瑪的表情。

太陽西沉的天空，開始飄起些許小雪。

同好會成員這下全都擔心地面面相覷。雖然大家都帶了手機，但要是隱匿時鈴聲響起，將會帶來危險，所以她們也沒辦法打電話。

「我照着勒索信前來赴約了！快把克里斯交出來！」

「克里斯……快躲起來！」

「喔——還真是有白色聖誕的情調……」

等等，這個人我怎麼好像在哪兒見過!?

「好～～接下來，我就讓大家見識我的妙計吧！！我們朝鈴音公園出發☆」

難不成這個人……就是那個艾瑪•藍道!?

「巧，怎麼了？」

說完，艾瑪揮揮雙臂對她—不意。

媽媽？他叫她媽媽!?

「喂，這下該怎麼辦？再這樣下去，等下開演時就只剩我們耶，你不覺得這很嚴重嗎？這該不會是針對副會長選舉的妨礙工作吧？大家就這樣漸漸消失？」

「你們大家坐穩了——！」

「那麼，這裏就交給我吧☆」

「咦!? 媽媽!? 」

坐在後座的克里斯，這時毛躁不安地動了起來。

「你究竟要我怎麼做!? 」

我纔剛悠閒地說廠一句，車子就隨着尖銳的煞車聲突然停下。

在這狀況下，應該不可能有人能掌握我們的行蹤纔對啊。

我轉頭面對乙女姐。

「包在我身上！」

我順着他的視線，往車頭燈照着的方向看去。

「我想應該不至於吧。希望他們大家安好。」

「乙女，難不成……」

「寫信要人出來赴約，自己卻這麼慢纔來！快把你的目的說出來吧！」

「……我不懂你想表達什麼。」

她們不知道低聲說了些什麼，隨後姐下了車。

「哎唷——早知道當初應該先問問乙女的妙計究竟是什麼！」

「我只希望你坦然面對自己。這是爲了克里斯好，也是爲了你好。」

說着說着，姐的表情越來越柔和，就像是聖母像一樣。

「即使無父無母，孩子一樣能順利長大。經濟上的支持固然重要，但還有其他更重要的事物存在。關於這點，我想你一定也很清楚。」

艾瑪畏縮地往後退了一步，姐這時終於回過頭。

「最愛你的克里斯也曉得這一點。而且除了他，世上還有另一個深愛着你的人；爲了讓你跟他見面，我今天請他來到這裏。」

姐不知爲何，伸手指向我。

「咦……？我？」

猶豫了一陣子，我才發現乙女姐指的人不是我，而是停在我身後的那臺車。

從車裏出現的——是升田大叔。

「我不知道……我真的不知道呀，艾瑪……」

等等，這是爲什麼？

「咦!? 怎麼會……？，難不成……真的是你……？」

一見到大叔，艾瑪的臉色變了。

咦？咦咦!? 怎麼？究竟是怎麼一回事？

「……十年沒見了，艾瑪。」

掛了一條毛巾在脖子上的升田大叔滿眼憂愁，看着眼前的艾瑪。

「怎麼會……薰，真的是你嗎……!? 」

我記得那個薰，是克里斯要找的那個人的名字。

而艾瑪不知爲何，也把升田大叔叫做薰。

也就是說——

文乃邊苦笑邊自言自語。派對眼看就要開始了。

升田大叔又陷入沉默，一旁的克里斯擔心地喬若他那副模樣。

文乃轉過頭，撇下一句話。

是是是，也就是說你很感謝本小姐帶這株杉樹來羅——千世則是笑容以對。

「這……不是的，我對你的愛也是真心的，」

「第一次見到克里斯時，升田先生臉色不是很奇怪嗎？可是因爲他不住在鎮上，所以我覺得大概不是他。可是你想想，牧場的名字不就叫做鈴音嗎？所以，我猜克里斯可能把那個當成地名了。而且升田先生他高中畢業後曾經到美國住一陣子，然後因爲他很帥，好多女生捨不得，還爲了他落淚呢。」

不過話說回來，怎麼可能會有這麼湊巧的事？

將麥克風架扛來的下世，看着文乃負責裝飾的聖誕樹。

「規劃者是那個菊池，這點實在是讓我非——常不放心。」

克里斯從揹包裏，拿出一個上頭蝴蝶結打得不太漂亮的小盒子。

他們究竟是到哪裏摸魚去了——文乃心想。

升田先生……我們這些日子拼命尋找的薰，伸出顫抖的手接下禮物。

乙女深吸一口氣。

站在千世身後看着聖誕樹的希點了個頭。

「……因爲我覺得要是繼續待在你身旁，一定會成爲阻礙。」

乙女姐在我耳邊悄悄說道。

這我們兩人早就親身體驗過了。沒錯吧，姐？

「薰！事……事到如今，你還敢出現在我面前！」

「結果，我根本沒問他們是要演什麼戲……那真的沒問題嗎？」

「所以我無論如何……都想在平安夜……將它送給爸爸。」

大叔低頭說着。那落寞的身影，和他平常元氣十足的模樣相去甚遠。

「…………」

但克里斯依舊一動也不動，於是我也對着他後背推了一把。

「……對不起，克里斯，對不起。」

而升田大叔只是默默呆立。

所以也就是說，克里斯的父親……

「真是，巧這傻瓜……」

「等等，慢着慢着慢着!? 薰？薰就是升田大叔!? 也就是說，艾瑪小姐的情人還有克里斯的爸爸就是……不會吧！怎麼可能!? 」

「對不起，對不起，媽媽。我從明天起一定會當個好孩子！會從現在起當個好孩子！對不起，讓你擔心了！」

「那爲件麼你要這樣突然消失!? 」

「放心啦，雖然由菊池規劃這點有點讓人不爽，不過這正好能讓大家見識迷途小貓同好會的精髓。對吧，希？」

這下，克里斯才恍然大悟地看着我，點了個頭，帶着堅定的表情定到兩人身邊。

「連絡不上。那傻瓜好像關機了，乙女也沒接電話……」

爲禮拜堂裏聖誕樹掛上裝飾的文乃，邊忙邊小聲嘆氣。

「……關於突然離開你身旁，我真的威到很抱歉。」

說着，克里斯開始發出抽噎聲，眼淚沿着那如同絹絲的肌膚流了下來。

「而且姐！你該不會很久以前就發現了吧!? 」

「爸……爸爸？叔叔，你就是我的爸爸嗎？」

千世不經意地問了文乃一句。

「那看起來好像把眼前這瞬間封進玻璃裏頭耶。」

「那時，你的歌聲已經開始受人矚目。而我……只是個不願繼承牧場，飛到外國過着居無定所的生活，一棘漂泊的浮萍罷了。儘管如此，你還是願意愛我，讓我過了一段幸福的日子。也因此，我更覺得自己不能繼續留在你身邊。」

沒錯，那簡直就像是把今日此景複製下來。

在抱着克里斯的艾瑪小姐面前，升田先生小心翼翼地打開盒子。

「另外……關於那孩子……開於克里斯的事，我真的不知惰……我知道自己再怎麼道歉也道歉不完，但是……對不起。」

文乃挑起一邊眉毛，輕輕瞪着千世。

住在鈴音鎮的我們，認識的大叔正好是克堅斯的父親……

「放心吧。」我雙手搭到克里斯的肩膀上安慰他。

但克里斯一樣只能站在僵住的父母面前與他們對看，完全不知該怎麼辦。

而且他們最後還到充滿回憶的場所重逢，化解過去的誤會。

沒錯。

窗外的雪景，是關東地區數年來難得的白色聖誕。不管人人小孩，全都是歡欣雀躍。

應該有不少孩子，對今天的活動期待已久。

二人的身影，在飄氣之下融爲一體。

「……媽媽，對不起，害你操心了。可是我就是想見爸爸一面……因爲我有東西想要給他。」

「你突然消失，現在卻又突然出現！又想把我弄得一片混亂！」

裏頭出現的，是一顆小小的雪景水晶球。

「希她說舞臺也已經準備好了，這下客人隨時要來都不是問題。」

「你覺得該怎麼辦呢？要是再這樣下去，他們兩人一定又會再吵起架來的。儘管他們是大人，但在某些意想不到的地方，其實就跟小孩是一樣的喔。他們都深怕毀了那個一路走來的自己。」

因爲沒聖誕樹，所以千世緊急派人送來。看來這決定非常正確。

「然後，你跟巧連絡上了嗎？」

超乎想像的事態發展，讓我腦子一團亂。世界級歌姬的戀人，競然是住在日本某地方都市的大叔!?

由於太過震驚，似乎讓他有點茫然。

埋在心中十多年的芥蒂，不可能就這樣瞬間化解。

一旁傳來輕輕的呼喚，原來是乙女姐的聲音。

「思……我會加油。」

總覺得，那看起來……

我們看着抬頭仰望夜空的大叔，聽他結結巴巴地說着。

艾瑪•藍道也哭了。

三名少女，圍繞在裝飾完成的聖誕樹旁。

親子三人抱在一起，仰頭看着夜空飄雪——這樣的一顆水晶球。

乙女姐又用比剛剛更大的音量，對他喊了一聲。

親子三人緊緊相擁。

「不管發生什麼奇蹟都沒什麼好奇怪的，因爲——」

克里斯不斷來回看着兩人，並且瞠目結舌。

傳進她於機裏的簡訊，上頭只有「全部搞定了」這樣短短一行字。

「……薰……克里斯……爲什麼、爲什麼直到今天才……？」

漂亮的水晶球，讓艾瑪小姐也不由得探頭窺視。

清晰的男低音，靜靜道出他的心聲。

「也許你只是抱着玩票心態交往，但我可是真心愛着你啊！」

「這個……是我在學絞做的。因爲我做得很棒……大家都說，我不如將它當成聖誕禮物送給家人，可是，我們家的聖誕節……都沒有人陪我……」

「嘿咻……嘿！芹澤——我這裏準備好了。」

「到頭來……我還是缺乏決心，沒有和你一起共度難關的覺悟。」

他雙手捧着盒子遞到前方。

「沒有喔，我之前並沒有把握，只是覺得可能性很高而已。」

「不錯不錯，看起來還不賴嘛。不愧是種在我們家院子裏的杉樹。」

「克里斯……」

「聖、聖誕樹這東西，有跟沒有還不是差不多。」

下一秒，克里斯飛也似地離開升田先生，鑽進艾瑪小姐的懷裏。

摘下墨鏡的艾瑪喊了起來。

等等，現在是在宣揚升田大叔的帥氣嗎？

升田先生哭了。

「爸爸，很高興見到你……聖誕快樂。」

這也難怪了。

「啊——思……那送巧的禮物呢？你打算怎麼辦？」

「薰……」

「奇蹟呀，不是等它發生，而是要讓它發生。唯有擁有這樣的心，神纔會偶爾賜予奇蹟喲。」

「快去吧，你可是今晚的聖誕老人，不是嗎？」

乙女姐邊微笑，邊湊到我耳邊說起悄悄話。

站在面前的一對男女，臉上各顯其悲痛。

「…………」

「對不起，克里斯。看來……媽媽似乎不夠稱職。」

「克里斯……」

「今天是平安夜，是奇蹟誕生的日子呀。」

細雪從天而降，就像是在爲重逢的親子三人祝福。

震耳的怒吼聲，在夜晚的公園裏傳開。

對着周遭張望的千世，隨後壓低音量問了兩人。

「我、我自己是已經帶過來了……」

「我……我也已經準備好了，不行嗎？這送禮只是例行公事，沒有其他的意思！」

「我也帶了能讓巧高興的禮物。」

三人紛紛露出下定決心的笑容。厭想如何是其次，她們非得在今天送出禮物不可。

聖誕節前夕到來的天使，給文乃她們帶來勇氣。要是他沒來，也許文乃她們早已放棄送禮了，能遇見克里斯，大家都十分厭激。

芹澤教會鐘聲響起。首先到來的，是派對開始的時間。

孩子們的大爆笑，籠罩整間教堂。

歡聲雷動的暍採，讓同席而坐的修女們一陣頭昏眼花。

「慘、慘了……」

文乃抱着頭，隨後又雙手搗嘴，死命憋着那忍俊不住的笑聲。

慈善派對上演的第一幕——

那是由家康負責劇本、演出、監督的戰隊劇。

『宇宙聖人桑塔克勞斯～撲通撲通心動回憶～』

大大的題字架在舞臺邊，身披黑斗篷的家康現身。

接着，

「譁哈哈哈哈哈哈哈哈！我要堵住世上的煙囪，擋住聖誕老人的去路！」

當他以誇張的動作演起戲，文乃也看傻了眼。

難、難不成這就是逗小孩子開心的妙計嗎……她心想。

雖然這時孩子們已經樂翻了，但當穿上全紅緊身衣，戴上白鬍子面具的大吾郎喊着「不會讓你得逞！喝啊！」，邊翻滾邊進場的那一刻，響亮的拍手聲傳遍禮拜堂。

製作布丁的關鍵，在於牛奶的風味。他們使用的是剛送來的鮮奶，配上艾瑪小姐親自傳授的食譜。

『您撥打的電話門前無開機或是無法收訊』

隨後，他似乎注意到我們的目光，小跑步來到我們身旁。

「姐姐你們也喫一個吧！它是爸爸親手做的，一定一——定很好喫喔！」

「這本來是都築演的角色，但事到如今別無辦法，你就即興演出撐一下場面吧，芹澤！」

「噫——嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！爲全世界的煙囪加蓋吧！」

升田先生害臊地點了個頭。

梅之森笑着拍拍我的背。

這下克里斯「啊……」了一聲並低下頭，不再跳個不停了。

「巧……來了？」

我有乙女姐以及希，還有文乃與梅之森，外加家康跟大吾郎也一樣。

最先衝上前的是千世。

只有希她慢了一拍，「……原來如此」直到後來才嘀咕一句。

喔喔，原來他是在介意這個。

「還是打不通啊？」

「好好好，大家就到此爲止原諒他吧；」

此外，我們還聽說艾瑪小姐有一道拿手的西點。

面對那再怎麼召喚也不出現的什麼麋鹿號，會場一陣騷然，就在這時……

「是啊，畢竟這是艾瑪最自豪的食譜，配上升田大叔農場引以爲傲的牛奶做出來的。」

而突然下車出現在三人面前的，是穿着鮮紅聖誕裝的都築巧。

「噫——嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！爲全世界的煙囪加蓋！」

由於景象逗趣，會場又被陣陣爆笑聲給環繞。最後表演以喜劇落幕，禮拜堂裏充滿了孩子們「桑塔克勞斯」的口號。

「你們到外頭瞧瞧吧，有沒聽到車子的引擎聲？」

「這、這是怎樣啊!? 結果事情究竟是怎麼一回事!? 」

一開始文乃還沒進入狀況，伸手指着自己並眨了眨眼。

孩子們全都看得入迷，時而笑得東倒西歪，時而爲臺上發展捏把冷汗。

於是升田大叔、艾瑪小姐以及克里斯，三人開始着手製作大量的卡士達布丁。

「終於出現了，桑塔克勞斯！！我要取代你，把這洗腦禮物送遍全世界，讓孩廣們全都染上罪惡！你想阻礙我的作戰!? 」

接着，

被拉上臺的文乃，在臺上不知所措。

「思？怎麼了？」

「外面……？」

「沒關係啦，我們大家都有自己引以爲傲的家人啊。」

「雖然喝不了牛奶，不過我可是卡士達布丁的名廚呢。」

「咿————!? 沒想到竟然躲在客席裏!? 哼——我可不讓你得逞！」

在白雪下個不停的教會正門，停了一臺貨車。

這正是練習的成果。

「可惡，不可原諒！麋鹿號起動！！」

「可是……」

慘遭三重奏攻擊擊沉的巧，搖搖晃晃地趴到雪地上。

「思。也許他們又出了什麼事也說不定。」

這次下車的，是一樣身着聖誕裝的乙女。

「你連打個電話都不會嗎啊啊啊啊啊啊啊啊！這沒用的下僕——！！」

「……等這個結束，就是小孩們的點心時間。」

我順手搔搔他的頭髮。

現場瞬間沉默。

按下按鈕掛斷通話，文乃垂下頭。巧他們還沒回來。

「怎麼？難得有這場派對，爲何一副要哭不哭的表情？」

待文乃與千世終於想通後，說不出話的嘴巴又是張口又是閉口……

「這次事件真的是給大家添麻煩了。雖然幫點小忙併不足以當作報答，但不曉得有沒有什麼能讓我們做的？」

我雙手合十，跟文乃她們道歉。

「所以就這樣遲到了一下下，真的很抱歉啦。」

「……歡迎回家。」

「引擎聲？不會吧……」

「來吧，麋鹿號，快來舞臺上！」

噗滋！下世一腳命中巧的膝蓋。

紅透臉的他，高興地蹦蹦跳跳。

「修女……」

「我跟你們說，這是我爸爸農場的牛奶喔！這個布丁也一樣是他做的！」

乙女姐輕撫他的背並說道。

簡單易懂的一長串說明臺詞，家康毫不結巴地順口說出。

「唔……!? 麋鹿號你怎麼了!? 」

文乃、千世以及希，心中想像着接下來或許得面對的冷清結局。

轉頭一看，芹澤修女就站在眼前。

「對不起……我太不識相了……竟然拿爸爸媽媽的事炫耀成這樣……」

啪！希的手刀碰到巧的額頭。

「那他至少也會打通電話給我們吧？」

再接下來的是他的母親艾瑪•藍道。而不知爲何，升田大叔竟然也在。

「沒關係的，你不必這麼介意。」

「爲什麼你沒開機啦！去死兩兆次——！！」

「噢，原來是這麼回事，你們這三人還真傷腦筋啊……」

「我來替大家介紹，這位是克里斯的爸爸——升田先生。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!? 」隨後，放聲喊了起來。

大吾郎……不對，桑塔克勞斯對着手錶喊道。

原來如此，克里斯喜歡的那個布丁，其實根本就是艾瑪小姐的食譜。

希看着遠方的時鐘。

鏗！文乃上鉤拳命中他下巴。

剛結束熱烈演出的千世一面擦汗，一面看着文乃的神情。

從舞臺上跳下的大吾郎，牽起文乃的手，將她拖上臺。

三名女孩面面相覷，隨後全速衝出禮拜堂。

「……算了，既然事情是這樣，就原諒你吧。」

因爲我們大家都是自己人——千世挺胸說道。

「巧——！」

「愚蠢！一切都太遲了！這孩子已經納入我邪惡的麾下了！」

會場上，扮成聖誕老人的乙女姐以及升田大叔、艾瑪小姐、克里斯，正忙着發送蛋糕、布丁、以及鮮奶給孩子們。

這時，突然有人拉了拉文乃的衣服。

看到克里斯得意高興地發放東西，模樣真惹人發笑。

接着文乃也跑了起來，千世並緊追在後。

「喔喔！原來櫱鹿號你在這裏！」

真是有夠人戲。而希控制的聚光燈，也準確照着臺上的千世。

隨後，又出現同樣打扮的克里斯。

「咦……？喔喔，抱歉，讓你們等了這麼久。」

他們可能趕不上了吧——

而且你也是我們家的迷途小貓啊。能看到迷途小貓找到家人，真的是太好了。

家康一行人表演結束，隨後又換臨時加入的鳴子葉繪跟藤野珠緒上臺表演魔術秀。

這蹺家仔也真是的——彷彿看透一切的修女，隨後又嘀咕了一句。

最後，她咧嘴一笑，從三人面前通過。

一掀開暗幕，眼睛下方畫了黑眼圈的千世從底下現身。

在那之後，還有迷途小貓同好會全體成員的聖歌合唱。

大吾郎所指的，正是臉頰微微抽動的文乃。

看着文乃湊上前，乙女先是笑咪咪地對着她，

修女發出苦笑，並依序看了三人的臉。

他們之所以遲些纔來，是有原因的。

「呃、嗨，大家好。」

「喂……!? 我、我根本沒聽說過行這樣的安排呀!? 」

這個聖誕節，大家能感到如此幸福溫馨，全都是克里斯的功勞。

我們大家都覺得，克里斯來我們家，可說是今年最棒的聖誕禮物。

「謝謝你，巧。這一切都是巧跟乙女的功勞喔。」

說完，克里斯害臊地笑着……

然後踮起腳尖親了我一下。

……而且還是親在嘴脣上。

「這是我的謝禮，是我的初吻，你要好好珍惜喔？please.」

喂，這個橫看豎看都是美少女的墮天使，果然是有女裝的癖好吧!?

「巧——？你去死兩次！」

隨後，我又莫名其妙地慘遭不知從哪兒冒出來的文乃踢飛。

「哎呀呀，你們怎麼還在這裏呀？」

奶奶手上捧了好幾件白色服裝，突然出現在大家面前。

「拿去，你們大家換上它，快點去做準備吧。」

「這、這服裝是什麼……？」

「這還用問嗎？當然是聖歌隊的服裝了。你可別跟我說你離開教會後，把聖歌的事都給忘光了。」

她輕輕拍打我的臉頰，我只能苦苦地笑。

這麼說來，的確是有個聖歌齊唱的節目。

這件事我當然沒忘，畢竟我當年住這裏的時候，只要每逢活動就得唱歌。

「來吧，其他人也一樣。等孩子們喫完點心，接下來就輪到聖歌隊上場了。」

看着奶奶眨眨眼，我們也用力對着她點點頭。

「呃……思，冬天嘛。」

起初帶點猶豫的開頭，隨後轉爲美麗的旋律。

喔，她終於要切入正題了？

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 我就知道！！」

「思！」

「我先清一清喉嚨。思，啊——啊——幼女救了右手邊的魔女跟臭鼬，阿姑在某處被JOJO的女兒抹除。紅色水阻阿伊嗚欽喔，啊——啊——啊——」

兩人一齊點點頭。家康、大吾郎，謝謝你們了，收到這個我真的很開心。

即使我這青梅竹馬，也猜不透她接下來想表達的。

「怎、怎樣啦……？反正當初不是說了各憑本事嗎！我也只不過是剛好先遇到他……」

「這一切的一切，可說全都是拜我的超強演出跟劇本所賜。希望大家今後能以續集，第三集，以及跨平臺演出爲目標努力。然後霧谷希到時候將會扮演運律褲邪惡女幹部，並且在小孩們的心中刻下她那青春的幻影。你們就給我敬請期待！」

咦……？梅之森親手做禮物送我？

「這是我的聖誕禮物。今年忙來忙去的，害我沒什麼時間好好挑選。」

「你過來一下。」她在我耳邊輕聲說了一句，隨後拉着手，把我拖到禮拜堂外。

「巧！你應該還沒收到東西吧!? 快跟我說沒有！」

多少慈祥也多少天真 靜享天賜安眠 靜享天賜安眠

「既然這樣，我們不送也不行了。」

將我帶出來後，文乃在我四周走來走去，看起來就像是在擔心些什麼。

「巧，放輕鬆，放輕鬆☆」

轉頭一看，手裏捧着白色盒子的梅之森與希就站在那兒。

另一方，大吾郎則是略帶疲憊地露出苦笑。

他早已穿上聖歌隊服裝，手裏也抱了一本歌詞本。

慢板伴奏響起，大家一齊唱起聖歌。

我們做的斯特雷凱滋特製木柴蛋糕也成爲禮物，發送給每一個人，不管怎麼說，禮物交換活動，永遠是最讓人期待的。

「喔喔！是西點器具。」

就在我嚥了口口水，雙眼凝視歌詞本的時候……

「好，這樣差不多了。我想我現在應該夠資格跟影山浩宣好好較量一番。SPARKING！」

她突然開口問我。

我們的選唱曲，是天主教聖歌第小號「平安夜」——

「喂!? 不會吧!? 這不是小褲褲魔女的初回版DCD嗎！」

於是克里斯欣然加入，站到乙女姐隔壁。

「……文乃好詐。」

「喔——太好了太好了，看來這次勉強算是以盛況圓滿落幕吧。」

「拿去！這是本小姐給你的聖誕禮物！是本小姐親手做的！」

咦？我還以爲她要送我禮物，原來不是嗎……？

克里斯溜進我們的隊伍裏。

「孩子們似乎看得很開心……只是不知爲何還有人跟我要簽名。」

「……好了嗎？」

我們這是聖歌，可不是動畫歌曲啊！我翻開歌詞本，跟希打了個OK的暗號。看着靜下來的禮拜堂，梅之森開口了。

於是，梅之森把手裏捧着的白色紙盒遞到我面前。

幸好，他們似乎都很滿意。

鋼琴伴奏進入第二段，就在我們眼睛栘向下一段歌詞時——

「思。雖然只是一點小意思，就請你收下它吧。」

「你之前不是哭着說你忘了買嗎？前陣子剛好被我找到了。」

「來吧，大家一起唱，還剩下第三段呢。」

「芹——澤——！」

「總之我們只不過是負責開個場，真正的好戲還在那裏瞪着你咧。」

平安夜 聖善夜 萬暗中 光華射 照着聖母也照着聖嬰

其實，我現在也跟乙女姐想着相同的事。

家康眼色所指的另一頭，是緊緊盯着我瞧的文乃。

兩人來到的，是教會的居住棟。

「思，足啊。」

「沒、沒錯吧！所以還是暖一點比較好吧!? 」

「呣!? 我的……競然是安上城天守閣！原來它已經上市了。」

家康往我肩膀拍了一下。

「欽，我能一起參加嗎？」

「巧……你這小子真是……」

身後突然傳來一聲大喊。

不愧是姐弟。我們真不知該說是心靈相通，還是該說物以類聚。

這是爲啥啊！……雖然心裏這麼想，不過我還是沒吐槽她。

看來果然是關於禮物的事——我心想。

這幾乎是最普遍的必唱聖誕歌曲，我小時候不知唱了多少次。

雖然事前練習了好幾次，正式上陣果然是令人加倍緊張。

到最後，所有人都站了起來，並一齊手牽着手。

乙女姐輕輕的一句話，傳到我的耳裏。

希半吊着眼看着文乃。喂，到底是怎麼回事啊？

「大吾郎你不是最喜歡這種的嗎？不過我也只送天守閣，其他的就請你自己花錢買羅。」

一名女性從客席上起立，以她清澈動人的美聲唱起第二段。

收下紙袋的我，將它打開來一看——

「呃、喔喔，我還沒收到東西。」

「別用那淚汪汪的雙眼看着我好嗎。」

大家打從心底感受，這令人永生難忘的美妙聖誕節。

「我們看店裏的那個很舊了，所以就找了個好一點的。」

目光一接觸，這下帶點怒氣的她，毫不客氣地邁出大步來到我這裏。

「思——要是可以的話，請大家跟我們一起開口，這是迷途小貓同好會的聖歌合唱。」

「冬、冬天很冷對吧!? 」

受艾瑪催促，升田大叔也難爲情地站了起來。

「我現在正猛烈地感動中。如今，我願意收下你的十字架！」

克里斯那美妙的男高音，讓人不禁聽得着迷。

「非常歡迎☆那麼克里斯，你就跟我一起唱吧？」

興奮未衰的家康，突然開始喋喋不休。

聽了我的回答，文乃也一一點頭。

她正是脫掉聖誕服，並換上聖歌隊服裝的艾瑪小姐。

「那個戰隊劇我聽梅之森說過了。看來這次似乎很受孩子們歡迎。」

坐在鋼琴前的希看了看我們大家。

「巧……巧你看起來很冷！每次看到你都覺得冷颼颼的！你不覺得這樣給人添麻煩嗎!? 」

「總覺得，實在是好開心呢☆」

「所以，該怎麼說呢，總之我就是有點看不下去，或者說有種義務厭之類的……」

收下禮物的兩人，當場拆開包裝紙，

姐替我揉了揉肩膀。

……這謎一般的發聲練習是怎樣？

一陣嗤笑後，家康跟大吾郎分別拿㈩紙袋。

哪裏您過獎了——看着家康跟大吾郎不好意思的模樣，我拿出兩個小盒子給他們。

爲了延長時間，希下斷彈着間奏，以一時的即興演出，給其他參與者準備的時間。

「啊啊啊!? 我、我也有禮物送你！我、我是不得已……才親手做的喔！」

太過動人的歌聲，瞬間吸引大人小孩的目光。

全部節目結束後，慈善派對終於面臨尾聲，進入禮物交換的活動。

我背靠在牆上，稍微休息一下，家康跟大吾郎就在這時來了。

「梢等一下！」家康舉手要求暫停。

於是，小孩們一個接一個起立。

我、我知道啦，我沒事。

裝在裏頭的，是奶油抹刀以及打蛋器。

原本的合唱變成輪唱，讓小小的芹澤教會漸漸染上聖誕節的色彩。

「呃、喂！我又沒說我不去，你不必這樣拖着我啦！」

「畢竟都築你平常總是給我們折扣。」

乙女姐往旁邊挪，空出空間給克里靳。

慌了的文乃，也拿出一個跟她差不多大的紙袋。

「……我也有禮物要送巧……一樣是我做的。」

微傾着頭的希，也一樣遞出禮物盒。

禮物一次從三個方向送來，讓人有點錯愕。

「啊、呃……」

我先接下梅之森的盒子。

一打開它，裏頭傳出香噴噴的味道，一個色澤金黃、看起來十分口的派躺在裏頭。

「哼哼☆這是本小姐梅之森特製的牛肉派！反正只要經過本小姐之手，料理這種事根本就不費吹灰之力，輕輕鬆鬆！」

得意洋洋的梅之森，偷偷把手藏到身後。

難不成……她最近手指常受傷，就是因爲挑戰這個……？

「你、你也快點收下我的啦！」

文乃把袋子推過來。

我慎重接下它，並打開一看……

「圍巾……？既然剛剛說是親手做的……這是你打的嗎？」

「我、我只是剛好剩下毛線，爲了打發時間纔打的。」

老樣子滿嘴謊言的文乃，把頭撇到一旁去。

原來這是爲我編的啊。謝謝你了……文乃。

「……最後是我的。」

一收下希的禮物——這怎麼這麼重!?

打開一看，裏頭又裝了一個方型的塑膠箱。

梅之森看得陶醉其中。

眼前出現大量燈光，以及一大票的人。

「……外面好亂。好多車子聚到正門前。」

「這、這是怎樣？」

「媽媽在這裏唱歌的事……好像被大家發現了。」

我連忙衝出去張開雙臂，想擋下記者人羣，一點也不曉得那是多麼魯莽的行動——

「嗚嗚嗚……記者知道媽媽取消許多通告，來到教會參加派對，全都衝到這裏來了。」

「思……如果你說那個奶奶，她比了個V字手勢，說『那真是敢情好』。」

我還剩最後一個禮物，得送給乙女姐：：

「哇啊，這好可愛……太可愛了——」

聽不到艾瑪小姐真正的歌聲雖然有點遺憾，但那肯定是幸福洋溢的歌聲吧。

我搔搔頭，對着她們深深一鞠躬。

三人紛紛點頭，臉頰看起來都有些微微泛紅。

「奶奶呢!? 芹澤修女上哪去了!? 」

在出現傷者之前，得先整頓這批人潮纔行——

辦慈善演唱會！」

被打開的那扇門，乙女姐以及與艾瑪小姐牽着手的升田大叔，就站在對面那一頭。這樣下去，他們肯定會被擠扁的！

「真的耶，好可愛……做得真好。」

「關於這個……媽媽她說，想要趁這機會爲取消通告的事道歉，在這裏開慈善演唱會。」

「喂，停！我說停下來！喂！」

我的平安夜記憶，就在這裏告終。

文乃似乎也很喜歡，太好了太好了。

從人羣裏蹣跚而來的克里斯，抱住我的膝蓋。

「巧……事情不好了。」

「艾瑪——！各位觀衆，是艾瑪•藍道！歌姬艾瑪•藍道似乎打算在地方上的小教會舉

衝出去一看，外頭是如同洪水般的人山人海。

「怎麼了？」

呃，這是……？

不、不可能不可能不可能！這裏的可容納人數怎麼看都不夠吧！

裏頭裝的，是鑲上小貓模型的手機吊飾。上頭的小貓，每隻表情跟動作都各不相同。

這些全都是新聞媒體!?

「什麼!? 這麼貴的東西，你是怎麼——」

看來這禮物沒送錯，大家似乎都很中意。

爲了避免混淆，紙袋上頭分別寫了「文乃」 「千世」 「希」等名字。

而且這樣一來，艾瑪小姐跟升田大叔的關係也會曝光的！

裏頭充滿的心意，害我這個收禮的人有些難爲情。

「這、這下慘了！得快點讓艾瑪小姐逃離教會！」

完全無力阻擋人潮的我，沒多久就淹沒在記者羣。

我從希的身後朝窗外看去。

給文乃的，是「咪——！」地擺出威嚇姿勢的小貓。

三人禮物各自不同，不過都是她們親手做的。

「我出去一下，克里斯你看是要待在居住棟還是……」

「這三個全都是不一樣的東西，你們可以仔細比較看看。」

聽到這決定，書我瞬間不知該說什麼。

發給她們後，三人當場拆開。

等等……對了，我也有東西要送她們三人。

就在我話說到一半時……

給希的，則是困得蜷起身子的小貓。

它們本來並不是手機吊飾，是後來請老闆幫我加工製成的。

那麼接下來，還剩一個重要的人。

「我送的是電腦。因爲，巧好像只有舊的筆記型電腦。」

喂!?

真是……奶奶到底在想什麼啊。

我得趕快通知奶奶這件事，要她擋下這羣人！

希看了窗戶一眼，隨後「噠噠噠」地踏出小步，湊到窗邊看着外頭的景象。

「謝謝你們。」

收到出乎意料的禮物，我打從心底嚇了一跳。

他們每個人的手臂上，都掛了「記者」 「PRESS」等臂章。

「……？」

大羣媒體就在這時，大舉衝向禮拜堂。

「對了，我也有禮物要送你們……不過這倒不是親手做的就是了。」

給梅之森的，是面露大方微笑的小貓。

希晃了晃吊飾，臉上也露出笑容。

畢竟希纔剛收到新手機，希望她務必將它掛上去。

「自己收集零件做的，我對這種事很拿手。」

我挑出與她們最相似的小貓，再請人做成吊飾。

「我會好好珍惜着用的。這個派，我會自己一個人細細品嚐。」

「咦？難不成——」

「……我們像嗎？」

呃……那個歌姬艾瑪•藍道，要在這間教會開演唱會。

我無言了。

我從胸前口袋裏，掏出三個小紙袋。