序章

鈐音鎮——位於東京鄰縣正中央一帶，

從新宿搭高速霞車約一小時車程就可抵達。

在這都會喧囂輿庶民人情味融洽共存的鎮上，有這麼一間蛋糕店——

西點專賣店•斯特雷凱滋。

與在地人緊緊相扣，以服務商店街居民爲宗旨的斯特雷凱滋擁有兩大傳說。

其中之一，是那羣漂亮的店員。

這裏不但有足以迷倒商店街男子的美女老闆娘坐鎮，還有從鎮上美女選拔賽中脫穎而出的美少女們齊聚一堂，分別擔任店內的女服務生輿西點師傅。

另一項傳說……則是店裏爲數衆多的「迷途小貓」。

實際上只要站在店裏往後方一瞧，就能看到起碼十五隻貓。

這還不是全部。

心懷孤獨的人、忘了輿他人牽絆的人、不瞭解自己的人，被沉重的思念壓得喘不過氣的人……這裏同時也是「迷途小貓」羣衆、分享心事的堤所。

而最後，大家回家時，臉上總帶着笑容。

要是您感到孤單，不妨來此光顧。

斯特雷凱滋，肯定也衷心期盼您的到來。

序章

這裏是即使在市內也堪稱一流的旅館。

在這間可以眺望街景的豪華客房裏，克里斯正無比慌張地更換衣服。

他隨便脫下身上那件最中意的襯衫，將它扔到一旁，接着拿出藏在行李箱底那件未曾穿過的粉紅色罩衫，花費好一番工夫穿上它，扣上一整排麻煩的扣子，並整了整衣領。

最後，克里斯的手伸向百褶裙，猶豫廠一下才將腳伸進去。

雖然只有短短七天，不過這畢竟是頭一次單人旅行，克里斯希望能做好萬全準備。

「啥!? 這樣一想，只有本小姐不佔任何優勢羅!? 你們怎麼可以這樣，太自私了啦！」

這句呢喃彷佛像是在說給誰聽。隨後，克里斯將那盒子很寶貝似地收進揹包裏。

『艾瑪•藍道這次蒞臨，可說是讓衆多粉絲望眼欲穿。但爲何她過去一直不曾實現這樣的日本之行呢？』

「還是睡覺比較好……」

於是希離開了客廳。抱歉了，希，我們家的店長總是這樣靠不住。

「因爲聖誕節是蛋糕店的年度重點嘛。去年跟前年只有我一個工讀生，真——的是把我累死了。」

「好好好。」

「……可是，文乃以前也跟巧住過。」

電視這時切換成那個什麼艾瑪的影像剪輯，還搭上音樂。

她發現文乃說的話，可以解讀成與真心恰恰相反——特別是關於情感方面的發言。

「雖說這做起來還滿有趣的……不過本小姐本來不是來當女服務生的嗎？」

「這是什麼話，要是不快點痊癒我可是很傷腦筋耶，聖誕節就快到了喔？」

乙女姐打了一個誇張的大噴嚏。

但克里斯知道唯二條線索，一個能帶他脫離困境的「希望」。

的確，她正披着棉襖鑽進被爐裏，右手拿着一片啃到一半的仙貝，腿上躺了幾隻安心地呼呼大睡的貓咪。這真可說是三百六十度毫無死角，標準的日本之冬。

「事到如今你還說這什麼話？這兩個月以來你應該也很清楚，一直裝傻是沒用的唷，不是嗎？」

「姐，我不是說了嗎，你現在還不能起來啦！」

斯特雷凱滋的廚房裏，三名少女正肩並着肩一同奮戰，忙着加工巧克力，

「咦！這樣不好啦，希望艾瑪以後能喜歡上日本～～」

即使是我這種只聽家康推薦的動畫或遊戲歌曲的人，也聽過這首名曲。

她們發現了一件事……就是三人彼此都對巧抱持愛慕之情。

「可是這是特別節目耶；我怎麼能錯過嘛～～」

身爲店長及西點師傅的乙女姐這次難得卯足了全力——不過只持續到洗完澡爲上。由於洗過澡後不小心着涼，結果她就這樣感冒了。

說着，幹世這次轉頭面對希的側臉。

背起揹包站起身，克里斯下定決心後又複誦了一次。

「這、這要是歸類爲優勢，恐怕會有失公平性……」

開着的電視傳出無人聆聽的聖誕歌曲，在房裏徒然迴盪。

「距離平安夜還有七天，我一定能找到的……」

「不知爲何，艾瑪•藍道，至今都不曾來過日本耶～～」

如今幹世也漸漸瞭解到，文乃是個愛撒謊的放豐女孩。

十月——運動會正式上場的那一天。

「什麼!? 你你你你、你不要突然說這種奇怪的話好嗎！！」

「思。」

他的眼光落到收進揹包裏的小盒子。

「啊……這個我聽過，這首聖誕歌曲還滿有名的對吧？」

「鈴音鎮……都築•乙女……」

「哈……哈……哈啾！」

「你該下會因爲自己跟他相處比較久，心裏因此產生優越感吧？那本小姐可要好好糾正你。」

聽了主播的問題，乙女姐也好奇地歪起頭。

「好了啦，姐，你快躺回棉被裏吧，否則要是感冒又加重了怎麼辦？然後希，你也回去做蛋糕吧，這裏交給我就行了。」

文乃紅透了臉，整個慌了起來。

「我、我不就說了嗎，那是因爲逼不得已！我根本就不覺得那是什麼優勢——」

聽了乙女姐厭慨說道，我笑着對她點點頭。

「你……你幹嘛突然問這個啦？」

現在距離平安夜只剩下十天，我們店也差不多該進入量產階段，將那些能久藏的西點事先做好並冷凍保存。

「啊……」

「艾瑪•藍道，全世界CD銷售量達到三億張的頂尖歌手，又被稱爲世界歌姬……」

姐，拜託你別和電視對話，這樣看起來就好像那種孤單寂寞的人。

「因爲我們住在一起。」隨後，希又面無表情地輕聲說道。

三名少女完全顧不得自己，開始互相牽制。

『是艾瑪•藍道！各位看到了嗎!? 大名鼎鼎的艾瑪•藍道首次蒞臨日本！』螢幕中拿着麥克風的記者正高聲報導。

若是一般狀況下，情敵突然出現很可能狗急跳牆，展開一場大型爭奪戰，甚至暗地使出小手段也不足爲奇。然而她們三方一物剋一物，結果反倒做不出任何具體行動。

「就是唱那個熱門電影王題曲的人呀；」

隨即遭到文乃駁回，而千世也趕緊助陣。

「沒錯沒錯，就是她！真不愧是小希，謝謝你的解說唷～～」

「思……我會連乙女的份一起加油。」

嘴裏唸了一次那個人的名字後，克里斯離開了房間。

「……聖誕節。」

千世一面舔着沾到指尖的巧克力，一面半眯着眼朝上望向文乃。

「你從小就跟巧在一起了吧？」

「小希拜託你羅～～」

說到聖誕節，對蛋糕店來說當然是最大的賺錢商機。

由於戴了一副梢大的墨鏡，讓人無法看清她臉上的細微神情。不過看起來不太高興的她，那走在航站大廳的身影，的確充滿世界級名媛的風采。

而希也感應到千世的視線，轉頭對着她點了個頭。

被攝影機追着跑的，是個看似外國人的高瘦女性。

「我知道我知道☆再看一下就好了；」

當都築巧正在照顧乙女的時候……

所以既然文乃這麼說，正代表她在大肆宣揚：「我最最最喜歡巧了！」

「像她歌唱得這麼好的人，我們實在不希望她討厭日本……你說對不對～～？」

說這句話的，是手上沾滿巧克力的梅之森千世。

但乙女姐沒理會我跟希的操心，眼睛盯着電視不放。

真可愛……不對，我可不能就這樣被她敷衍過去。

「就是說呀～～不知道是什麼原因耶？」

略帶嘶啞的美聲，唱出以聖誕節爲題的悲傷情歌。

「好了啦，姐你快去睡吧。有什麼節目只要錄下來就行了。」

「我、我們只是從小的孽緣罷了！因爲一些無可奈何的因素，不得已之下才變成這樣子……」

除了木柴蛋糕，最近帶着苦味的黑巧克力蛋糕也是熱賣商品。

「我、我也跟她持相同意見！總之這件事歸這件事，那件事歸那件事，兩個要好好劃分纔行！」

「我、我對巧根本沒意思……那種威情根本只是那個而已嘛。」

視線對着某一點聚精會神工作的霧谷希，在旁邊低喃了一聲。

「……目前領先。」

「對了，芹澤啊——」

三名女孩察覺彼此都暗戀着都築巧，引發意想不到的結局。

希輕輕舉起了手，文乃與幹世不由得轉過頭盯着她瞧。

再怎麼說，這裏可是日本，跟他從小長大的美國相比，生活方式可說全然不同。

「艾瑪有上的節目，記得幫我注意一下喔～～」

「她是誰啊？」

幹世瞄了瞄文乃的側臉，跟她搭話。

忙着準備的克里斯，突然停下動作。

「你用了這麼多投機取巧的辭彙含糊帶過，一點說服力都沒有好嗎。」

得心應手地處理食材，臉頰卻沾到一點點巧克力的芹澤文乃回答她。

「總之，我們三人現在站在同一條起跑線上，沒錯吧？」

隨着那穿不慣的裙子飄動，不安的心情也隨之油然而生，但他還是決定別想太多。距離時間截止只剩一星期，手上握有的線索幾近於零。

而屆時的主戰力當然是聖誕蛋糕。

接受稱讚且被摸了頭的希，露出跟趴在姐姐腿上的貓一樣的表情。

『雖然只是傳聞，不過聽說艾瑪討厭日本。』

「只是隨口確認一下罷了。」

「這首歌很棒吧？我們店裏也播這首歌好了，大家聽了一定會很高興的。」

即使住在一起，也不準藉此跟巧拉近關係喔!? 兩人想表達的似乎是這意思。

「巧你真是的，這麼擔心姐姐嗎？真是太可愛羅☆不過我已經做好萬全措施，所以不用擔心～～」

希突然的一句表白，化作一顆炸彈——

「嗯，我一定找得到的！」

自從她們暴露出各自的真心話，轉眼問又過了兩個月……

在三個毫無具體行動，只每天在意着彼此的少女面前，第一個季節性節慶即將到來。

聖誕節——

時間地點人物等早已確定的部分省略不提，問題在於該做些什麼，當天該怎麼過……

這幾天，4W1H

㊟

的愛情爭奪戰，正悄悄在她們之間展開。

（注：指When、Where、Who、What、How）

如今只剩下倒數十天，西點小鋪進入旺季，照理說，迷途小貓同好會的成員該幫忙的，應該是好不容易纔重新站起來的這間店面。

然而少女的煩惱總是無窮無盡，其中最令她們傷透腦筋的要因——

「聖誕節禮物……」

聽到希嘀咕了一句，文乃跟幹世身體爲之一震。

難以言喻的尷尬氣氛，在現場蔓延開來，就在這時——

響起一陣軋軋聲，通往店內起居間的那扇門打開了。

紛爭的源頭，都築巧於焉登場。

「哇，抱歉，爲了哄乙女姐睡覺花掉不少時間，我馬上來幫忙——」

邊搔頭邊登場的巧，三名女孩的視線全匯聚到他身上。

「太……太慢了！你太慢太慢太慢太慢，太慢了！去死兩次啦！」

「身、身爲下僕竟敢讓主人做事！事到如今還不握手反省！」

隨後飛來的，是女孩們無端的譴責（？）。

巧先是眨了眨眼，依序瞧了瞧三人的臉，隨後不解地歪起頭來。

「……喵。巧，你來得不是時候。」

一字排開的蛋糕：以雪花噴漆噴上聖誕節字樣的櫥窗。

然而，大家這時都還不曉得，一場騷動的種源，正隨着聖誕鈴聲步步逼近——

在蛋糕與玻璃的另一側，熙來攘往的路人身着禦寒大衣，時而停下腳步望向斯特雷凱滋，在這隆冬十二月。

聽了希面帶苦笑說出的話，他的頭又歪得比剛纔更厲害了。