第四章 沒有交集的泳裝選拔會

早上一覺醒來，我的枕邊就被人放了那東西。

我揉揉睡糊了的眼睛，盯着那東西細細觀察。

塞在真空包裏頭的，像竹輪般的白色物體。

「呃……」

不知道是不是因爲昨天太晚就寢，我的腦筋一時轉不太過來。

這東西我認識！我有在電視跟雜誌上看過。

它是用在料理上的，可以扔進火鍋之類一起燉煮……

「啊～～呃……我記得叫烤米卷是吧？」

一想起這秋田縣名產的名稱，我的腦袋瞬間清醒了。

「烤米卷!? 不會吧!? 不會吧不會吧!? 」

我一躍而起，衝到客廳裏。

眼前看到的，是坐在沙發上的希，以及一隻在她面前拿着平底鍋跟勺子的生剝鬼。

「有沒有壞小孩呀～～」

還真是隻可愛的生剝鬼啊…………………………………等等，不對啦！

「乙女姐!? 」

「唷呵～～我回來羅～～☆」

脫掉面具的乙女姐，對我送了個秋波。

「唔唔～～原來如此，我們店裏的客數依舊是零嗎……」

還原來如此呢……姐你好歹是店長，拜託你多拿出一些危機意識吧！

我把乙女姐不在家的這幾天，我們是如何奮鬥，以及如何拒絕了梅之森再三的誘惑，一字一句清楚告訴她。

「而那些又得花錢……」

而今天，斯特雷凱滋依舊門可羅雀。

——雖然他是個無可救藥的傻子，是個又色又遲鈍的二百五，但還是有些優點的。這傢伙其實既老實又愛多管閒事，總是以他人的事爲優先。

她在紙的中央，畫上希拿着抹刀的漫畫肖像。

家康突然舉手。

「然後對面這裏，是我這老闆的專用房間，牆裏還要裝個小型餐梯，才能隨時試喫甜點。」

——巧從以前就是這種個性，打從我以前在孤兒院裏跟他一起同住到現在，從來不曾改變過。

家康推了推眼鏡，自問自答似的繼續說下去。

「所以我們不太可能靠降價來招攬顧客了。這樣一來，還剩下登廣告或發傳單……」

——這一次，絕對能讓巧他們欣然接受。

大吾喝了口梅昆布茶後，跟乙女姐提出建議。大吾郎你說得太好了。

的確，如同家康所言，去年跟前年的夏季慶典期間，我們的生意都不好。

無聊吧？在某人到秋田縣旅行的期間，我們可是一直忍受着這種無聊的日子喔。

雖然我不太相信這句話，不過既然她本人都這麼說，也只好相信她了。

「這些蛋糕……還能比現在更便宜嗎？」

畢竟我從來沒看過有人從市外或郊區專程來我們店裏買蛋糕的。

總之，現在最重要的，就是重新跟地方上的客人宣傳斯特雷凱滋這家店。

「思～～總之我們現在束手無策，我明白了。」

不過說沒有任何人……這句話其實是有些語病的。

思，是啊，這是當然的。

「最近啊，商店街裏的人不都正忙嗎？忙着準備什麼夏季慶典之類的。」

思，我真棒，竟然畫得出這麼美好的未來願景——

——請您賜給那又傻又笨手笨腳的巧一點幸運吧。

「究竟爲何沒有客人上門呢……敝人菊池家康，推導出一個答案。」

——我總覺得，巧做得太多了。

難得今天有乙女姐坐鎮顧店，但卻沒有任何人來。

「有沒有壞小孩呀～～」

倒是……相較於這些問題，我們要是不快找出讓熟客留步的辦法，到時就真的沒戲唱了。

——不、不過要是太寵他，他會得意忘形起來，所以給他的幸運只要剛好就行了。於是，她又追加了這麼一個難以斟酌的願望。

「對了，這些傢伙哪時候纔要還給它們的飼主啊？」

「然後這邊的房間，是能讓巧對店裏店外一覽無遺的超級店長室！」

這實在是一幅，究極缺乏危機感的景象。

「思～～……夏季慶典結束後吧？」

文乃以真摯的心，對着聖母像許願。

「我認爲，我們不該這樣虛度光陰，而是該趁現在擬定計畫來對抗近來的不景氣。」

這定價當初是遵照乙女姐的願望而制訂的……她希望價格能低就低，讓小孩子們也能買得起。

對了，不如再任命那都築乙女爲副老闆，讓她當2號也不錯。

我想了許多怪招，但這些方法似乎都派不上用場。

就在同一時刻……

乙女姐踢着雙腳，直坦坦地說心中的感想。

她邊說邊提起水桶離開禮拜堂，到半途突然又停下腳步。

文乃拿起店裏的Menu，默默唸了起來。

添上這新的一條，梅之森得意地笑了笑。

當我又順便將梅之森天天加碼的優渥條件告訴她時，乙女姐她一臉陶醉地看着半空，「好吸引人的條件喔～～」隨後又這樣嘀咕了一句。

而芹澤最近實在是有點狂妄，期末考的時候還消遺過我苗條的身材，所以讓她排最後就好。至於菊池跟幸谷，到時再擲骰子決定就行了。

千世一面自賣自誇，一面深受自己的話所感動，在一連串點頭後，望着窗外的燦爛朝陽。

而店長都築是3號，首席西點師傅希則是4號。

「呵呵呵，巧你別這麼嚇人嘛～～我當然是開玩笑的呀～～」

梅之森握着筆，以充滿畫意的筆觸，慢慢將『理想中的梅之森西點小鋪』刻畫出來。

「你看你看～～好像鷹匠一樣～～」

千世的筆指向配有巨大液晶螢幕的個室。

乙女姐難得認真回應，並扭了扭脖子，發出喀啦喀啦的聲音。

千世滿意地點點頭，打開夾在側身的素描簿。

文乃在心裏默唸完後，合起的雙手點了一下額頭。

就這點看來，乙女姐肯留在店內，對我們而言，就是一項最有利的條件。

聽家康的提醒，我才恍然大悟。

「總之事情就是這樣。就算不管梅之森那件事，我們店現在一樣是處於困境當中，這樣姐你明白了嗎？」

「好～～無～～聊～～」

「所以，以上列舉的客羣，幾乎都是商店街，或同一個鎮上的人們對吧？」

「這廚房要好好改造爲適合希這個首席西點師傅的環境，好讓她能大顯身手。」

學了新句的鸚鵡，停到乙女姐伸出的手指上。

因爲大家都忙着準備自家的特賣，或是來回奔波準備慶典，根本沒有閒暇能來光顧。

睜開眼睛後，文乃的眼神在半空中漂游了一陣子……

就算只跟一般的西點小鋪相比，我們家的商品價格也算是相當低廉。

太陽透過彩繪玻璃照進來，將教堂的地板染得一片繽紛。

一早就來到嶄新店鋪裏的千世，正興高采烈地參觀廚房裏的工作。

身爲店長，乙女姐你怎能被她這條件誘惑呢！快振作起來啊！

「呃……說到這裏以往的客羣，也就只有商店街那羣想追乙女師父的年輕男子，還有不知爲何偶爾會來捧場的老鄰居，還有像我們這種巧的朋友。」

在她面前的，是尊聖母瑪利亞像。

另外最近也開始有些客人是對希所做的蛋糕很滿意，而願意繼續光顧。

「思思，既然是由本小姐經手，這樣的水準也是理所當然的。」

不過……乙女姐究竟哪天會再次搞失蹤，這我實在是無法預測。這件事真的只能當成一種防不勝防的事故，或者是刮颱風下大雪那樣的自然現象——這條重要事項，是我來到這個家之後切身體會出來的。

肩上停了只貓頭鷹的希，興致勃勃地看着乙女姐帶回來的名產。

也就是說，我們要是沒頭寸，就算想宣傳也無法宣傳——大家又開始輪番嘆起氣來。

從歐洲引進的最新設備，專家精挑系選的最高級廚具。

張望了一下四周，確定沒有人在，文乃合起雙手，慢慢閉上眼睛。

「要再便宜實在是很難啊，畢竟最近麪粉跟奶油等原料都慢慢在漲價，何況我們店裏的西點，其實已經算很便宜的了。」

「希望今天起碼能有一個客人上門……」

上頭的蛋糕種類、價格、以及簡介，全都是乙女姐親筆寫的。

——所以，願他的努力能得到一些回報……

乙女姐邊苦笑邊揮了揮手。

原地踏了幾步，猶豫了一下後，文乃將水桶放下，並折回禮拜堂中央。

我雙眼直盯着她，要她回想起那件事。

此外，我還有另一件事想說•

「我知道～～我會乖乖留下來做蛋糕跟顧店的；」

我這弟弟無可奈何了……拜託誰來狠狠罵她一聲：「有點危機意識好不好！」

不對，現在我們可沒那閒工夫擔心乙女姐一個人的將來。要是不能渡過眼前危機，到時餓死的可是整家人啊。

文乃皺起眉頭問我。

——即使他有希幫忙，有菊池他們的鼓勵，但我還是覺得，巧真的很努力。

應該說除了老班底——家康跟大吾郎之外，其餘來客數爲零。

我指了指頭上飛來飛去的鸚鵡。

「也許我們可以降價，或者舉辦夏季特賣促銷，給客人划算的感覺。」

「我、我說，乙女姐……」

芹澤文乃用力扭乾毛巾並掛到水桶邊，然後使勁伸了個懶腰。現在是早上七點，她也差不多該到斯特雷凱滋去了。

文乃又對Menu上條列的清單瞧了一陣子，最後似乎是對調整價格這方法死了心，將Menu擺回桌上，並微傾着頭。

「那……在夏季慶典期間，我們就這樣無可奈何了嗎？」

只要帶他們過來，讓他們看看這設備，順便再拿這素描簿給他們看，一定能讓他們見識到這燦爛的未來，心中充滿對美好未來的展望。

這不是一星期後的事了嗎？也就是說，現在這狀況竟然得持續到慶典結束……

「竟然有人追我耶～～呀～～怎麼辦～～☆」

當然，我對她的要求，乙女姐想必也早就明白了。

我說真的……她這樣毫無緊張感，真的沒問題嗎？

雖然我很希望他能再含蓄一點，不過他這麼說一點都沒錯。

這樣一來，我們就只能從『老鄰居』這點來跟大家博感情了。

——這個鎮上的商店街裏，有家斯特雷凱滋。

——每逢婚喪喜慶與各種典禮，就想到斯特雷凱滋的西點。

最重要的，就是得讓鎮上的人們這麼想。

我們必須打出賣點，讓本地的人們知道我們這家店，做到即使乙女姐不在家，客人也樂意上門的地步纔行。

希做的蛋糕，跟乙女姐的比起來好喫太多了。

但這還是缺乏震撼力，必須要有一點什麼其他的東西纔行……

正當我抱頭苦思的時候——

門鈴就在這時輕輕響了一聲，可以看到入口處有一道人影。

客人終於上門了嗎!? 衆人的視線，全匯聚在同一個點上——

而進到店裏的，原來是商店街的熟面孔，肉店老闆是也。

「喔、喔喔？怎麼了？你們也不必用這麼嚇人的眼神瞪着我吧……」

「看來您應該……不是來買蛋糕的吧？」

明明知道失禮，但還是不知怎麼地說出了這句話。

「嗚……抱歉，我好像害你們期待了一下？呃，我就買個什麼回去好了。」

但他這樣捧場，關照我們的生意，反倒害我更過意不去。

「不，您不必客氣了。您是來找乙女姐的吧？」

「思？找我？」乙女姐聽了我的話，伸手指了指自己，眼睛眨了幾下。

「我聽說你回來了，所以纔過來的。關於夏日慶典的企劃活動，你看過傳單了嗎？」

「夏季慶典的企劃？」

不、不是的，這是誤會啊。遺憾的是我還來不及解釋，人就這麼昏過去了。

就算乙女姐一臉捨不得地看着泳裝的殘骸，但我們家實在沒錢能幫她再買件新的。

文乃噙着淚水，以一記龍捲旋風腳粉碎了家康•拜託先冷靜啊，你這樣可是自掘墓穴。

乙女姐手指抵着下巴，一臉傷腦筋的樣子。

聽我這樣恭敬問道，肉店老闆先是猶豫了一下，

「……喵，我知道了。」

關於我們斯特雷凱滋最近有多艱困，同一條商店街的鄰居們，其實似乎早就都知道了。

文乃也喊得走了音。

乙女姐穿的泳裝是洋人尺寸，而那一件少說都要萬圓以上。明明只是塊薄布，但泳裝這東西就是這麼貴。

希蹲到了被打飛到一旁即將昏厥的我身邊，短短嘀咕了一句。

我的眼光只是不經意的瞄了一下，隨後卻不由得瞪大了眼睛。

被她戳了臉頰，我轉過頭去。

「……希。」

的確，乙女姐是鎮上受歡迎的人，身材也是一流的……

接着又聽說大家全吐嘈那個人『鎮上哪來的高空彈跳設備』。總之，一旦有人提議，就會被其他人吐嘈；一旦沒人提議，大家卻又傷起腦筋來——當時的討論狀況，差不多就像這樣。

文乃她基本上是個內向……應該說是極度內向的人，只要一害羞就會打人，或是踢人一腳來掩飾自己的難爲情。像她這樣的人要是參加泳裝選拔，搞不好會出人命也說不定。

「……爲了店裏的生意，我脫！……嘻嘻☆開玩笑的～～」

「然後我今天來是爲了要拜託……或者應該算是建議吧。乙女小姐，能請你也來參加泳裝選拔賽嗎？」

「啊～～怎麼辦啊，巧？姐姐只有這一件泳裝耶……」

肉店老闆不知爲何慌了起來。

「呵，反正你說歸說，到時候一定是身上穿件連身泳裝，腰間繞件海灘裙，頭上戴帽子跟太陽眼鏡，最後還披件大衣包得滴水不漏對吧？我瞭解我瞭解，這種高傲型角色常常有的。」

肉店老闆一面搓着手，一面問了乙女姐。

「文乃，你不必勉強自己啦。希，可以嗎？」

我深深嘆了口氣。幸好我們斯特雷凱滋還有個能穿得下市販廉價泳裝，也最有機會脫穎而出拿下優勝的美少女。

「乙女店長！你的泳裝要破了！快脫下來、快脫下來！」

文乃則說得一副完全事不關己，不過事情大概就如她所說的一樣吧。

冷靜，文乃！你的條紋褲褲都讓人看光了。事到如今，我總算了解眼前的事態。

這個人倒是一副躍躍欲試的調調。誰？當然是乙女姐了。

然而，卻有個少女皺着眉頭。

接着那瞬間，泳裝發出可愛的「啪嘰」一聲，裂成殘骸掉到乙女姐的腳下。

「總之我們得到的結論，認爲這樣應該能吸引大家的目光。雖然婦女會那兒有一些反彈，但這都是爲了活化商店街的景氣，她們也就勉強同意了。」

不過事到如今，我們又不能不參加泳裝選拔賽。

「你別擅做主張！我……我當然會參加！」

要是放着不管，搞不好她等下就唱歌表演了，而且還是帶舞步的那種。

在我的視野裏，昏倒的大吾郎跟家康正流着鼻血。

最後因爲『沒有選擇餘地』，所以現場表決一致通過，決定舉辦泳裝美女選拔賽。

「這，這可不行啊，乙女小姐。」

因爲，我們可不能跟商店街這個最大的客羣作對。

「文乃，真的沒關係啦•只要希上場就好……」

「沒、沒有啦，其實你們不需要往壞的方向想。我剛剛也說了，這不但可以趁機宣傳，何況你們最近生意也不好不是嗎？」

但，有匹狼少女卻不肯罷休。

「爲什麼～～？」

文乃反覆擊出的黃金左拳擊碎星辰，全銀河都哭泣了。

希一口答應，這下我們斯特雷凱滋可說是勝券在握了。

因爲那張傳單，用特粗字體大大寫上了『居民會第一屆泳裝美女選拔賽』幾個字。

我們現在唯一能指望的，也只有參加這毫無選擇餘地的泳裝選拔賽，並設法拿下優勝以獲得暫時的生活費，順便藉此宣傳。反正既然乙女姐不排斥，這或許也是個辦法……吧!?

「我記得我應該拿給阿巧了纔是啊。」肉店老闆苦笑了一下。

而在我身旁超近距離處，一件怎麼看都不合身的泳裝繃得像條帶子一樣，緊貼在乙女姐身上，讓她露出豐滿又迷人的身材。

「但要是沒人蔘加，比賽應該也辦不成吧？」

「思～～我的胸部是不是又變大了？總覺得穿起來好小……」

「是這個嗎？」

看到她泳裝就要裂開，我不由得大喊。一旁慌了手腳的文乃以光速將浴巾包到她身上。

「也就是說……鎮上居民得參加這活動嗎？」

「以乙女店長的身材，肯定能拿下優勝吧。」

話才說到一半，空氣裏彷彿傳出「啪」的一聲並結了凍。

「也、也罷，反正不急着這麼快下決定，就請乙女小姐你好好想想，務必參加這次比賽！」

請乙女姐……參加泳裝選拔賽!?

是文乃。但我完全不明白她究竟在生什麼氣•

「嗚哇啊啊啊！姐！這樣下去不妙啦!? 」

「等等，這……這什麼啊!? 」

「呃、咦咦!? 可你不是最討厭這種活動的嗎？你哪有可能參加啊？」

慢着。你先冷靜。

肉店老闆一個人滔滔不絕地說完後，買了個蛋糕，就匆匆離開了。

希默默撿到手裏的傳單，上頭那笑得格外燦爛的泳裝美女照，讓人有些看不太下去。那大概是從哪下載的免費圖片素材裏的泳裝模特兒吧。

「我纔沒有勉強呢！你去死兩次啦！我要參加！總之只要替斯符雷凱滋贏得優勝就行了對吧？我要參加，一定要參加！」

「思～～可是我覺得，就算我沒參加也無所謂吧—……」

「……喵？」

「這個嘛……雖然報名者並不一定要是鎮上居民，不過看這樣子，到時參賽的大概全都會是我們鎮上的人吧。至於優勝獎品，是隻能在我們這條商店街使用，價值五萬圓的購物券。

「怎麼說呢……這樣我們會很困擾的。」

「姐，櫃檯旁邊有一捆紙卷。」

「爲什麼那些傢伙不肯來我店裏嘛。」

也就是找人湊數。不對，這也不叫湊數，應該叫做犧牲品。

如此這般，我們斯特雷凱滋得到兩名泳裝選拔賽的參賽者。

他眼神開始飄栘，講話也變得吞吞吐吐的。

這時，和斯特雷凱滋只隔一段距離的梅之森西點小鋪，依舊是如先前一樣盛況驚人。

一疊傳單就這樣掉了下去，撒滿了整個地板。

「……妙算？」

「因、因爲乙女小姐你姿色好……」

「可不是嘛……所以我們主辦者也拜託了身邊親感以及工讀生，請她們參加。」

由商店街的志願者表演火焰凌波舞。

喂，這筆錢夠我們家喫上兩個月了耶。

「我就穿比基尼出場給你看川」

「要是乙女小姐您能參賽，貴店跟商店街的人氣就能扶搖直上，不是嗎？」

將橡皮圈拆掉，正要攤開傳單時，乙女姐的手不小心滑了一下。

聽我這麼說，肉店老闆抱起頭來。

「……其他還有哪些點子呢？可以說出來讓我們參考看看嗎？一

討論到最後，只留下三件看似可用的提案：

「思，怎麼說呢，幾乎都是綜藝節目上常看到的那些懲罰遊戲，例如答錯問題就送上高空彈跳臺那類的。」

都是因爲我說她「不可能參加」，所以才引發文乃的狼法則——明明心裏不想參加，嘴裏卻說要參加。一定是這樣。

「你又知道我不參加了!? 」

話說文乃連耳根都紅通通，眼裏開始堆淚。這麼不願意的話何必這樣勉強自己呢？

「思～～泳裝選拔賽啊～～」

幹得好，文乃，我願意爲你的裹浴巾技巧頒發認證。

製作超大茶碗蒸（這是乙女姐的最愛）挑戰金氏世界記錄。

而在這時補上最後一刀，正是家康的天職。

啊……對喔，他之前來的時候拿了一捆紙卷給我。

五萬圓!?

「少羅唆！我要參加！就這麼決定了！巧你這個遲鈍男～～！！去死一百次啦～～！」

……喂。

「欽～～巧，你覺得這樣怎麼樣～～？」

最後一個，就是居民會提案的泳裝美女選拔賽。

「你這話是什•麼，意•思？」

商店街以往舉辦的夏季慶典，近年似乎因爲參加人數少，踏上了縮減規模的路。所以文乃之前將它評爲「單調的活動」其實也不算錯。儘管大家提出少子化、不景氣等諸多原因，但最後討論的重點還是一樣回到「如何招徠顧客」上頭。而對於這件事，商店街的青年會似乎提過許多漫無邊際的點子。

雖然答案顯而易見，我還是再提出來重問一次•

「抱歉了，希，能請你代替姐參加泳裝選拔嗎？因爲文乃她應該是不會參加了……」

梅之森一邊說着，一邊把牙齒咬得喀喀作響。

使勁的程度，彷彿只要在臼齒問夾顆核桃，她也能一口咬碎似的。

照理說，千世已做好了萬全的計畫，梅之森西點小鋪成功招攬到客人，店裏也呈現開市大吉、生意興隆的狀態。但若是隻有這樣子，根本就連梅之森當初所計畫的10％都不到。

「哼咪呀啊啊啊啊！」

砰！

她急得踢了旁邊的傢俱一腳。要是讓監定師來到現場，看到哈維蘭的瓷盤、威尼斯產的玻璃杯，以及佳士得的古董傢俱被破壞成這樣，肯定會嚇得臉色蒼白吧。但在這房間裏的她，可沒有那種細膩的神經。

「啊～～還是不痛快！」

毀了價值幾百萬圓的傢俱，千世的心情還是一樣差。

正當她打算繼續進行破壞時——

叩叩。

敲門聲響起。

「啊～～誰啦!? 要是爲了一點小事來煩我，小心本小姐把你倒掛着用高空彈跳送到宇宙去唷！」

「千世大小姐，您怎麼了呢？爲何氣成這樣？」

打開門進到屋裏的夏帆，依舊是那一如往常的笑容。

千世起初期待了一下，以爲會不會是巧他們來了，所以自然是難掩失望。

但千世完全沒發現自己的心情，只對着她哼了一聲。

「哼！我纔沒有生什麼氣。」

「千世大小姐，您就快別再對我裝樣子了吧。」

「我就說了事情不是你想的那樣嘛！」

夏帆自顧自地安慰起千世。但聽了她這樣安慰，讓千世覺得自己彷佛真的跟巧他們鬧翻了似的。

「千世大小姐，請將這事交給我，讓我來爲您阻撓這場比賽吧。」

沒錯，這原是千世的『好意』，但爲何事情就是無法照着原定計畫走？

千世無奈，只好虛張聲勢裝了個樣子。

「這實在太遺憾了……」

這下，她當然沒辦法再說自己沒點子。

「既然您這麼決定，我也會竭盡所能所能來幫助您的。」

而夏帆的主張聽在千世的耳裏，可說是再合理不過了。畢竟在千世的想法裏，自己的所作所爲一定是正確的，所以由千世校正他們的錯誤，也算是爲了巧他們着想。

夏帆溼漉漉的一雙眼睛，湊到千世的面前。

「果然！這才堪稱是梅之森財閥的下一任家長。那麼，請您將您的妙計告訴我吧，千世大小姐。」

千世最忌諱的東西，其中一項就是泳裝。

「什麼～～！」

在千世的想法裏，自己的正義就是地球的正義，就連宇宙也應該以千世爲中心旋轉。實際上，千世的確是對此深信不疑——至少在這之前不曾懷疑過。

「請您快告訴我吧？」

夏帆悲傷地低下頭緊緊抿着嘴脣。就連她都能體會我的用心，爲何那些傢伙卻不懂呢——千世心想。

「千世大小姐，還是說您有其他更好的法子呢？」

就連平常的學校泳裝，千世都運用現代科學的力量在上頭施些小改造，想盡辦法藏住自己的幼兒體型。在他人面前展現身材，正是千世的唯一弱點。

聽到這消息，千世的眉頭又皺得更緊了。

「啊啊，千世大小姐您先梢等。要是您不介意的話，不如讓我來猜猜吧？」

手裏的傳單，被千世給捏爛了。

「沒想到您竟然抱了這等覺悟……！」

竟然干擾到活動來，未免太過離譜了吧——如果巧他們在場，大家一定會異口同聲。偏偏現在這地方，只有下世跟夏帆兩個人在。

「而沒想到那位芹澤小姐跟霧谷小姐兩人竟然一起報名了。」

「千世大小姐，您果然是位心胸開闊的人呢。」

畢竟，她唯一感到自卑的，就是自己那幼兒體型。

「真氣人……」

「你讓我說完好不好～～我沒要參加啦～～～～！」

「其實我也有些生氣呢。因爲都築先生他們完全不懂我們花了多少的心思……」

「咦？」

說着，夏帆擺了個加油姿勢，接着露出一臉燦笑，身後彷彿開滿了華麗的花朵似的。

「我想想……」夏帆在千世面前微傾着頭，輕聲唸了一句。

「以竹馬園家的財力與政治力，這種令您難堪的泳裝選拔賽活動，就讓我們來替您效勞吧。只要讓活動停辦，您的各位學友們就不會在不知情的狀況下傷害到千世大小姐，對您做出失禮的舉動了。」

是的。所以千世纔會採納夏帆的建議，以這麼拐彎抹角的方式幫助巧他們。千世只是想陪他們一起玩，但大家就是不懂。

「要是芹澤或霧谷小姐出場而獲得優勝，斯特雷凱滋就會趁這機會宣傳開來，屆時邀他們到千世大小姐您店裏任職的計畫，勢必又得延後了……」

「……呃、唔～～」

這問題連千世自己都想知道答案。

『性急喫大虧』這句諺語，並不在千世的字典裏。

「哪會，我老早知道他們是羣傻瓜了。」

話雖如此，但千世一點都不想參加什麼泳裝選拔賽。

看到千世態度猶豫，夏帆先是露出詫異的表情，之後隨即開開心心地將雙手合到面前。

「千世大小姐都爲了他們建了一間梅之森西點小鋪，爲什麼他們就是這麼不肯領情呢？要是換做我站在他們的立場，一定會接受您這份好意的，真不知他們爲何不肯接受。」

「不，我說你啊……」

但夏帆看到千世的樣子，絲毫不以爲意。

——數小時後，泳裝美女選拔賽的參加者名單裏，多出梅之森西點小鋪老闆的名字：梅之森千世。

「請您放心吧，這次的泳裝選拔賽，我們竹馬園集團會賭上名聲，爲您準備最合適的完美泳裝。」

「所以到底是怎麼回事啦！」

「什麼!? 」

這都是因爲巧他們太愚昧，無法理解千世那既高尚又開闊的心胸，所施捨給他們的善意罷了。

「當、當然了。像我這樣的人，總是會有更好的處理方法！」

「難不成，千世大小姐您要參加泳裝選拔賽嗎？」

「啊，嗚～～～～」

「呃，就是，這個嘛……」

正當千世心裏想着不在身旁的下僕，以及下僕那羣夥伴時，不知何時坐到她身旁的夏帆，拉起了千世的手。

夏帆「思～～」了一聲後，突然眼神一亮。

夏帆突然拾起頭，往千世身邊湊過去。

——好意。

看了夏帆給的傳單，讓千世一陣激動……什麼!? 泳裝選拔賽!?

「倒是話說回來……爲何大家都不懂千世大小姐您的心意，要這樣繼續跟您過不去呢？」

「……妙計？」

「她們究竟是爲了什麼而參加這樣的選拔賽？」

爲了解決問題，千世的確是想盡辦法要整治整治這羣忽視自己好意的傻瓜們，但……！

「但是，我見都築先生們遲遲不肯老實接受您的好意，實在好怕會因此傷到千世大小姐您的心……」

「看樣子，似乎是鎮裏舉行慶典時，會辦一場泳裝選拔賽。」

樂在其中的夏帆，配上千世那一籌莫展的表情。

她的手輕輕扶着臉頰，優雅地微傾着頭面對千世。

將手從夏帆那兒抽回後，千世拉下一張臉對着她。

「這真是太令人慚愧了……我實在沒想到千世大小姐您會爲了阻止學友們誤人歧途，而做出這麼大的犧牲與覺悟。」

要是希也能見到這景象，或許會這麼問吧。

慢着，本小姐爲何就非得參加這種比賽不可呀——千世雖然想回問她，但面前的夏帆，正以充滿期待的目光看着她。

「這當然是爲了替斯特雷凱滋做宣傳了。」

被她這充滿期待的眼神一瞧，當然不能說沒有。

「什麼？這話是什麼意思？」

「您放心！我一定會想辦法支援千世大小姐您的。」

不，不對。

「這是什麼？」

「不，你聽我說好嗎！我根本就沒打算……」

的確，在千世的眼中，巧明明身爲下僕，卻總是無法理解千世的話。不但如此，他們那羣夥伴還犯了大錯，將那間經營不振，除了像個包袱，其他什麼都不是的斯特雷凱滋，看得比千世的社團活動更重。

然而，她這次不知怎的，就是沒辦法點頭贊成夏帆的提議。

夏帆的說法，聽起來就像是巧他們準備更進一步對抗千世似的。

「是、是啊！」

「哇哇，你幹嘛碰我。別黏着我啦！」

「就是這個，我家下人看到街上貼了這東西，我就將它帶來了。」

「……這想必是個不用毀掉泳裝選拔賽，也能阻止他們鹵莽舉動的方法，對吧？」