在王城

「——你是說，這次的事件其實是羅巴魯特卿所爲？」

扶着玉座的扶手，國王懶洋洋地問。於是，庫琉塞路德淡淡地回答。

「我無法斷言。不過，事實上，從暗殺者那裏得到的資料裏面，有很多地方都暗示了，他和一部分相關人員有參與在內」

「……這樣啊」

國王威嚴地點頭，但他那雙灰色的眼瞳正在四處張望。很明顯他沒有了餘裕。

——騷動過後幾天。庫琉塞路德爲了謁見國王，前往王宮。

經過漫長的等待時間，終於進入了玉座之間，便看到王妃理所當然般地站在國王身邊。反而，本來的話，常常會有士兵和家臣在房間角落站成一排，守護謁見形態；但如今只稀稀疏疏地站着幾位國王的心腹和近衛。國王是察覺到了說話內容，屏退了別人吧。

庫琉塞路德說出了事件的詳情，室內便漸漸溢滿了沉悶的緊張感。接着，庫琉塞路德說出了把暗殺者招來的委託人名字，國王便難爲情地瞄了眼隔壁的妻子，王妃用扇子隱住嘴邊，散發出飽含怒火的冷氣。

——於是，就發生了開頭的對話。

國王面對這樣麻煩事嘆了口氣，然後他看向隔壁的王妃。於是，王妃做作地用手捧住臉頰，驚訝地搖頭。

「之所以會給予諸侯某種程度上的武力和裁判權，就是爲了不勞煩事務繁忙的陛下啊……。但你就因爲有老鼠鑽進了自己屋裏，就手忙腳亂得，最終讓老鼠溜了，你就來找陛下哭訴，真是丟臉呢。這事沒必要談」

「如果這事能在領內解決，我也不會勞煩陛下了」

面對王妃的挑撥，庫琉塞路德面不改色地說。

「但是，這次的事件，除了羅巴魯特卿還有幾位騎士團相關人員都非常有可能參與進來了。嫌疑人是領外人員，而且還是王國貴族，斷不能以一己之見而行事。所以，還望國王陛下能下令逮捕羅巴魯特卿，並要求王宮審判官就此次事件進行審議」

「愚蠢透頂！」

王妃啪地合上扇子，喊道。突如其來的尖聲把隔壁的國王嚇了一跳。

「你不都說了，那份資料是暗殺者自己留下來的資料嗎。你要以這麼不確定的東西爲根據，讓陛下行動？最近的韋拉居公真是傲慢不堪啊」

「誠然，是暗殺者給出了羅巴魯特卿和他親信們的名字。爲了確認那份資料的真假，也必須對他們進行調查和公正的審議」

「如果審議結果認爲他是清白的話，那你打算怎麼辦。我記得，羅巴魯特卿就是騎士團團長候補一員吧」

王妃明明不可能記得自己的跟班之一是個候補，但她厚顏無恥地這麼說。然後，她就像是依偎着國王一樣，將手放上玉座。

「難不成……」

——所以，那幫傢伙對睡着了的人使用毒香。要是人睡着了，就算附近有云煙繚繞他也注意不到，甚至沒法立刻意識到自己屏住了呼吸」

於是，他再三猶豫過後，弱弱地向等待回答的庫琉塞路德提問。

那麼一來，必定會給陛下和王妃殿下添麻煩。……即便說，二位與此沒有直接關係，二位仍會被牽扯進去。爲此，我打算與陛下討論下該如何處置毒物，纔來到御前的」

國王也沒能預測出庫琉塞路德的意圖，迷惑了。

手裏拿着毒香的人是庫琉塞路德。該如何處置毒香，取決於他。如今的話，庫琉塞路德能夠以毒香和食夢者的存在爲由，將8年前王家隱蔽的事件，舊事重提。

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「當然，我不會做出任何行爲打擾到陛下。如果能夠解開真相，讓適當的人下達適當的裁決，我的名譽怎樣也無妨。如果您下達命令，我也甘願多多少少使些權宜之計」

庫琉塞路德一反常態地強行推進話題，王妃挑起眉頭。但是，她似乎立刻就發現了新的破綻，嘴角上揚。

王妃不以爲意地哼鼻一聲。

「而且，本次事件與8年前遺憾逃走了的食夢者有關。不管怎樣，這件事沒法侷限於自己的領地裏頭」

確認王妃退下後，庫琉塞路德再度開口。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「那個嘛」

但這有個缺點，要是對醒着的人使用毒香，由於毒煙的存在，人們很快就能意識到異常。即便如此，要是封住出入口，讓對方無法逃出去，那也是有可能殺死對方的。但要是做這些功夫，就很有可能留下外來人員的痕跡。

王妃雖裝作平靜，卻早已沒有了方纔的餘裕。

「如果陛下下令的話，羅巴魯特卿會很樂意協助審議吧。但那麼一來，就算他是清白的，他也就再也不可能就任騎士團團長了。韋拉居公是打算爲了區區的暗殺者給的證據，而擊潰像他那樣的忠臣嗎」

然後，用冰冷而決意已定的聲音，庫琉塞路德說。

王妃對着國王搖了搖頭。但是，她沒能有更多的言辭了。

如果答應庫琉塞路德的提案，國王將要把包含羅巴魯特在內的騎士團部分成員處罰個遍。那麼一來，不但騎士團內部，將會在王政整個範圍內引起波瀾。

庫琉塞路德甚至在聲明，如果國王選擇後者的話，他將會準備於王家而言的，情節方便的好劇本，他甚至甘願當丑角。

「你是忘了前王下達的命令了嗎！你的雙親是事故身亡的」

但是，如果經由庫琉塞路德之手，曝光8年前的真相，那麼，國王就得爲前王的齷齪背鍋。

「……」

王妃也一樣，她繃着臉，咬住扇子一角。

「我也不想做出些有損陛下威望的行爲。所以，如果您能夠答應，進行公正的調查和審判，弄清楚全部真相……那我覺得，將這次的事情全都交由陛下處理，也是一種方法」

「陛下……」

「我知道。那又怎樣」

是要和韋拉居家對立，將那或許會損害到王家威望的真相，試着隱藏起來呢。還是說，飾演一位光明正大的國王，捨棄腐敗的騎士團，將真相公之於衆呢。——該選擇，哪邊。

「當毒香燃燒殆盡的時候，就只會留下些許灰燼，香甜的氣味也會立刻消散。也就是說，在封閉的房間裏點燃這個毒香，就能夠不留下顯眼的證據，輕易奪走對方性命。

爲了肯定大家心中的猜想，庫琉塞路德的說話聲音加大了力度。

「剛纔起，你就提出了『食夢者』這樣十分老舊的名字，但那不過暗殺者自稱而已吧。明明沒有實在的確證，你就說是食夢者出現了，是食夢者攪和了國家並引發了騷亂，你的結論是不是過於輕率了呢？」

國王在腦海裏拼命計算着，哪一條路的損失會更少。

碧藍的雙眸綻放出光芒。

國王不由反問了。

話到此處，國王終於理解了庫琉塞路德的意圖。

「剛纔的話只是單純的揣測。但是，如果我將食夢者和毒物的詳情公佈給世人，那麼就會出現很多人做出些不必要的猜疑，懷疑起我父母的死因，懷疑起8年前頻發的意外身亡·病故事件。

庫琉塞路德沉默地凝視起在玉座旁冷笑的王妃。然後，他再度面向國王。

庫琉塞路德正要說下去，王妃便神情焦躁地打斷了他。

即便如此，爲什麼他要特意以毒香要挾，請求國王下判斷呢。國王爲了解讀庫琉塞路德的真實意圖，凝視起他的眼瞳。

雖然一直在拐彎抹角，但歸根結底，庫琉塞路德在逼迫國王做出選擇。

幾位觀望事態發展的臣子，也都面面相覷。

「韋拉居公！」

「但我覺得，如果候補者身上殘存嫌疑，在這種狀態下繼續選拔團長纔是件難事啊」

沒人對他的話語提出異議。國王的額頭滲出汗水，他似乎隨時要倒下般，注視着庫琉塞路德。

「那時候的話——」

庫琉塞路德說到一半，國王起身插嘴了。陳舊的玉座發出了輕輕的咯吱聲。

「其實關於這件事，我還有一件事想和陛下談談」

國王呆呆地注視着公爵和王妃的談話，公爵再次注意起了自己，國王沒能立刻反應過來，慌慌張張地擺正姿勢。

「如何，處置嗎？」

沐浴於探尋的視線之下，庫琉塞路德回答。

庫琉塞路德干脆地點頭。

「這恐怕就是8年前，王都多起暗殺事件中所使用的毒物。無論是在痛苦中掙扎着死去，還是不留證據，這些條件都與食夢者的犯罪行爲不謀而合。——我認爲，僅憑這個毒香，就足以主張，食夢者參與了這起事件」

「——什」

庫琉塞路德不等夫婦二人理解過來，繼續說。

「我們這次，不僅僅得到了資料，還得到了暗殺者留下的毒物。這種毒物形如香料，一旦點着，便會散發出帶有甘甜香味的煙雲。如果大量吸入這種煙，就會無法呼吸，最終會讓人窒息而亡」

她本來是如此囉囉嗦嗦地擁護羅巴魯特，但如今已徹底失勢。

「關於這個毒香的詳情還有很多不清楚的地方。現在正在讓醫生們檢驗這個毒香。他們說，根據毒香的成分調整或者產生的毒煙量、室內環境，甚至有可能在不給予對方痛楚的前提下，奪走對方的生命」

「……如果，我拒絕了呢」

「……」

自己的話語被肯定了，王妃也只好閉上嘴巴。緊咬紅脣。

「還有一件事……？」

無論選哪條路，都會產生不少的損失。

「也不過，死而後已」