Side：公爵的事Q3

出門後，庫琉塞路德抬頭看向巴陸特家的宅邸。

最終，沒能見上她，也不被允許見上她一面，就這麼踏上了歸路。

——那張臉龐會不會恰好在窗邊窺探呢。

雖然抱有着細微的期待，但回憶起塞拉斯曾說過「我沒通知女兒」，庫琉塞路德便切斷了自己的戀戀不捨，坐進馬車。

他坐下後，不一會兒馬車開始哐當哐當地搖晃。他選了不會暴露真身的馬車作爲交通工具，但這個選擇是個徹底的敗筆。巴陸特家領地顛簸的道路，使得馬車和庫琉塞路德激烈地晃動起來。

要是被別人知道庫琉塞路德向巴陸特家申請婚事，僅此就可能給巴陸特家帶去麻煩。所以，這次庫琉塞路德是徹底的私服訪問。

前往巴陸特家領地的路上，只帶上了最低限度的隨從。爲了不顯眼，還讓那些隨從在領內唯一的城鎮待機。

……僅此而言，這些行動是正確的。幸好馬車中只有他一個人，庫琉塞路德能夠在馬車裏盡情地沮喪。

連他自己都不明白，他與少女僅僅是在數年前相遇過而已，他爲什麼要對少女如此執着呢。難不成，在不知不覺之間，他將少女當作了一個方便的存在。

或許自己也和那幫卑劣之徒，乃一丘之貉——

庫琉塞路德就這麼左思右想着陷入消沉，這時馬車突然劇烈搖晃起來，伴隨着馬匹的鳴叫聲，馬車停了。

好歹沒有摔倒，庫琉塞路德朝車伕喊道。

「發生什麼了」

「那啥。大概是車輪陷進泥漿裏了。我去看一下，請稍等」

車伕用草率地敬語回答。他是在附近的城鎮僱傭過來的。庫琉塞路德沒把自己的身份告訴他。

庫琉塞路德離開馬車，踏上地面。飽含水氣的大地化成泥巴，沾上雙腳。

接着他模仿車伕那樣，望向馬車底，便看到了幾乎埋沒於泥土中的車輪。

這樣子的話，馬車會停下來也是理所當然的。基本上掉進泥沼裏了。

今天真夠倒黴，庫琉塞路德不由嘆了口氣。

「看來……情況不太妙啊」

這時卡特蕾亞轉向了馬車背部，朝車伕喊。

與此相對地，卡特蕾婭一臉奇怪地納悶了。

喊完，她便連忙飛奔出泥道。

「不過，這位客人非說要這樣……」

不由地想要想她搭話，庫琉塞路德閉緊了嘴巴。

你記得我嗎。這身打扮是什麼。爲什麼帶着頭驢。

「怎麼了？」

「好，好的」

「那也沒辦法……。要是這個人能接受的話……」

「真是的，不試下的話是不會懂的吧。還是說，你們打算讓他們就在這呆站着？」

不一會兒，卡特蕾婭再度揮着手出現。她的背後跟着兩名，像是農夫的男人。

「這麼大的馬車，不再帶兩個人來是不行的吧。你看着後輪，基本上埋在泥裏面了吧。這下得讓很多人一起來抬」

「吶，小姐，最好去附近的村莊，叫更多人來幫忙。我們也會幫忙的」

「下過雨後，在這種道上跑馬車的人是笨蛋。馬匹也太可憐了」

看過去，一位像是農民的少女不知不覺間站在了泥道中間。她興致滿滿的樣子，走近庫琉塞路德他們的馬車。

車伕似乎沒料到眼前的少女正是領主千金，他隨意地說道。另一方面，卡特蕾婭也沒有感到不愉快，她也態度隨意地回答。

庫琉塞路德在看到樹枝後，就確信了這樣一件悲傷的事情。雖然不清楚她在幹什麼，但這位稀奇古怪的少女，正是卡特蕾婭·巴陸特。

但要是在這裏優先了私慾，便踐踏了巴陸特家人的想法。既然自己不打算再跟他們有更多關聯，那麼就不應該向卡特蕾婭表明身份。

聽到有些鬧彆扭的聲音，農夫們僵住了。

車伕完全把握不了狀況，他便遵從吶喊，鞭打馬匹。當馬匹爲了前進而擺動四肢的同時，卡特蕾亞也開始推馬車的背部。

「稍等一下！」

「不用勉強的。選擇馬車當移動工具，也是我的失策」

「哈啊」

「真的假的啊，小姐。就憑我們來推這個？」

◇

傳來了清爽明快的聲音。

「那麼，剩下的人到後面來。準備，推」

「是啊。這副模樣憑客人和我是沒法子了」

「你知道嗎，小姐。我們和巴陸特家的人不同，是很普通的人類」

馬伕想要進行辯解，卡特蕾婭穿過他身旁，窺探馬車底下。然後她似乎瞭解了什麼般嘀咕「嗯哼」，突然她猛地起身。

站在稍遠一點的地方，庫琉塞路德忍不住幫農夫們搭腔，於是農夫們便說「你瞧」，拍了拍卡特蕾亞的肩膀。

「只能找人來幫忙了。從這裏出發的話，可以回剛在的宅邸，或者去附近的村莊」

……有很多很多事情想要問她。

「夠了。我一個人幹」

「車輪陷進泥漿裏了。這下可麻煩了」

但是，既然卡特蕾婭滿臉通紅地開始對馬車發起挑戰，那麼也不能坐視不管了。庫琉塞路德慌慌張張地來到她身邊，推馬車。

怎麼想這都是一個無謀的挑戰。

這是一位稀奇古怪的少女。上半身穿着鬆鬆垮垮的罩衣，下半身則穿着騎馬用的褲子和靴子。她的腳似乎浸泡過泥沼一樣滿是泥巴，但她本人沒有將此放在心上。背後跟着頭驢，右手不知爲何握着根樹枝。

農夫們接連說出道理，卡特蕾婭哼哼着，嘴巴歪曲成一個「へ」字。

與外貌相反，男人說出了冷靜的意見。看來，他們是認識的。

「誒」

——就在這時。

「話說小姐也要來推嗎。別吧」

另一方面，男人們驚訝地聳了聳肩。

卡特蕾婭擅自擺好了架勢，馬伕顯得不知所措，然後就照着吩咐乘進馬車。

「如果是兄長大人，這種程度一個人就能抬起來」

少女精神抖擻地出現又精神抖擻地離開，庫琉塞路德和馬伕和驢子被留了下來，正呆呆地目送少女的背影。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「不，在這之前，少爺們也無法一個人抬起馬車吧」

——是她。

車輪深陷泥漿之中，僅憑一位少女的力量是不可能推動馬車的。如果真心想要成事，那就應該按照農夫們所說，再去叫幾個人幫忙。

庫琉塞路德在腦中反覆回味塞拉斯和加爾蒂尼亞的話語，他拼命忍耐住搭話的衝動。然後他爲了不被看到自己的樣子，深深地戴上外套的帽子。

庫琉塞路德不可能選擇返回宅邸。他打算吩咐前往附近的村莊，正要開口。

車伕嘆了口氣，顯得很沮喪。他想要求救地環視周圍，但只看到了樹與山與天，他便微微搖了搖頭。

「這麼做的話，都要到晚上了」

「但是啊，小姐……」

「出馬吧！」

即便小巧的少女氣喘吁吁，但車體紋絲不動，她的這幅模樣只讓人覺得可笑。

「我叫來幫手了。剛好他們就在附近。我們在後面推，你去驅使馬匹前進」

兩位男人似乎都受到了領主的影響，他們也都體格十分健壯。

農夫們似乎也一樣。他們雖然一臉困擾地看了會兒與馬車戰鬥的二人，但也嘆了口氣說「真是的」，過來幫忙。

即便用了力，卻完全沒有效果。庫琉塞路德聽到農夫在小聲嘀咕着「早點放棄吧」。

就在這時。

馬車，微微地前進了。

「你看！動了，你看！」

一邊繼續用力推，卡特蕾婭微微興奮地說。但是，大家都拼盡了全力，沒人回應她的聲音。

馬車更加前進了。雖然這出乎了大家的預料，但事到如今，就不能鬆手了，所有人的身體都在發抖，進一步拼力。

然後，車體突然不作抵抗力，發出「zuryuryu」的聲音，從泥漿中脫出前進。

馬車解開了籠頭，將泥巴彈飛，輕快地跑在道上。

全員無一例外地沐浴在泥巴飛沫之中，但由於心中產生了微妙的成就感，沒有人皺眉。

「哦哦，好歹辦到了」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

農夫抖動肩膀，發出感慨的聲音。

「你看，我說得對吧。嘗試過後意外地能行」

卡特蕾婭得意洋洋地說。她即便氣喘吁吁，也昂首挺胸，就像是在說「怎樣牛逼吧」，她觀察向庫琉塞路德的臉龐。

——但是，就在這個瞬間，卡特蕾婭的腳陷進了泥漿中，她朝前倒去。

「唔咳」

伴隨着軟塌的聲音，卡特蕾婭猛地陷入泥漿裏。車輪過後，就輪到她陷進泥巴里了。

「沒事吧！」

庫琉塞路德連忙趕向卡特蕾婭。已經不是隱藏面容的時候了。

抓住卡特蕾婭的肩膀，將她的身體從泥巴里拉出。然後庫琉塞路德觀察卡特蕾婭的臉龐，但很遺憾，沒能看到可愛少女的眼瞳。

他們一起看向卡特蕾婭。庫琉塞路德立刻就明白了他們視線中的含義。

庫琉塞路德想要趕緊離開，他不顧飛濺的泥巴，快步前行。

「要是送我，肯定會搞到天黑。那麼，我沾滿泥巴也失去了意義」

看不下去的農夫們，將手搭上庫琉塞路德的肩膀。

臉上似乎又露出了戀戀不捨的神情。

「啊啊，不需要。在這裏，如果不互幫互助是活不下去的」

而當事人還在擦臉。

「……」

「其實，這孩子一直都是這種感覺。你不用在意到這種程度」

「很抱歉這是因爲我。我送你到家吧」

驢子應該是先回家了。

庫琉塞路德起身後朝她和農夫們深深鞠躬。

卡特蕾婭嘀咕道「……而且，我擅自外出一事也暴露了」。

——然而。

領主千金遭遇了慘況，但領民不爲所動，庫琉塞路德對此感到了迷惑，他繼續說。

卡特蕾婭不知道眼前男人的身份，那對她來說纔是幸福。庫琉塞路德覺得，自己應該在此靜悄悄地離開。

「如果幫別人的時候一個個都要收取他們的錢財，那我們現在就是有錢人了」

「我們會送小姐的了。你也回去吧」

她臉上塗滿了泥巴，回答。農夫悠哉地附和「也是呢」。

聽到聲音，庫琉塞路德停下了急速的步伐，他猛地回頭。雖然沾滿了泥巴，但和3年前別無兩樣，卡特蕾婭朝他笑了。

各位的感想讓我很受鼓舞。

【作者後記】

「那麼，承蒙貴言，我先走了。賠禮——」

「但是」

農夫們理所當然般說，不知爲何他們撲哧撲哧笑了。

卡特蕾婭搖了搖滿是泥巴的臉龐。

這些話有夠尖薄了。

說得很對，庫琉塞路德無話可說了。

「……看不到前面」

「有哪裏受傷嗎？」

然後，他逃也似地前往，在道路前方停車的馬車那兒。

「……我明白了，謝謝。真得，多得各位關照」

「小心點」

感謝各位閱覽至此。

雖然庫琉塞路德還是有些擔心，但都這樣了，還強行陪她到宅邸的話，好不容易放棄的念頭或許又會重來。

但是，農夫們神情認真，沒有絲毫開玩笑的意思。