第三章 殺戮者的身分……

「…………惡！」

從剛纔起，臉色蒼白的亞夜花就拚命地按着自己的嘴巴。

畢竟巴士正在蜿蜒曲折的山道上疾駛，會暈車也是理所當然的事——

「……妳真是徹頭徹尾的虛弱體質耶！」

「我、我只是比較柔弱而已……嗚——我要死了……」

「我們走路去吧？現在在這裏下車，走路過去的話，大約一小時左右就會到了。」

「走路……我也會死……」

妳到底想怎樣？

搭了約一小時的電車，再轉搭三十分鐘的巴士。我們的目的地是和實尋市相隔一段距離的內陸山區。

如果放學後再出發的話絕對無法當天來回，因此我只得祭出蹺課的手段。先不論成績，我的出席天數已達到一定標準，偶爾蹺個一天應該無妨纔對。

當然，我們並不是來玩的。之所以決定進行這趟小旅行，得從昨晚開始說起。

我離開耕太的房間後，立刻開始尋找弓虎的身影。

由於無法期待龍太會出手相助，加上必須找對耕太的事瞭若指掌的人——那麼當然就是這裏的負責人了。

弓虎正在會客室裏用來代替牀鋪的沙發上翻來覆去地滾着。順利找到她後，我立刻說明了事情的始末。

她帶着難以言喻的神情，側着頭問道：

「耕太遺失了過去的記憶。嗯……」

「妳知道這件事的來龍去脈嗎？」

「這個嘛，一言難盡。」

「……妳的說法好含糊喔。」

「因爲是天人的請求，所以我也很想幫忙，只是有很多問題就是了——世界上的每個人都有不同的立場和苦衷啊。」

腦中的思緒逐漸陷入一片混亂。

「啊，是因爲學校功課的關係。我們必須去尋找自己的根源，探訪家族曾經居住過的土地並且製作地圖。聽說我的遠房親戚從前就住在這裏。」

我將亞夜花放下來，兩人一起進入屋內。裏面荒廢的狀況更是慘不忍睹。

「先別說那些了，你看見了什麼？」

眼前只有一片雜草叢生的荒地而已。

「如果只是要隔絕一般人類的話，這樣的結界就已經十分足夠了。」

「嗯，總之我先試試看吧。」

妳到底想怎樣？

「啊，對喔！」

你想知道些什麼？

我皺着眉低下頭。

「你們爲什麼要特地跑到這種荒山野嶺來？」

亞夜花似乎是想起了路程之漫長，臉上也跟着變得黯淡無光。

「……難道是因爲被追殺？」

我將所看見景色對亞夜花做了說明。那是嬰兒時期的耕太，以及一對像是耕太父母的男女。

我將意識集中。

在我背上的亞夜花如此說道。和我預測的一樣，這位虛弱體質的神祇在中途就已經氣力用盡，只得由我揹着她移動。此時她的疲勞似乎獲得了些微舒緩，心情也好轉了不少。

弓虎隨手拿了一張廣告傳單，在背面寫了一些東西后交給了我。我則是摸不着頭緒地接過來，迅速地瀏覽了一遍。這是地址嗎？而且還是兩個不同的地方？

「這樣啊，看來他們似乎是不擅與鄰居交際往來的夫妻呢。他們給人的印象如何？」

「你……一個人、根本什麼都……辦不到……」

對方則是毫不懷疑地照單全收，並且繼續帶路。

亞夜花主動要求一起來的時候，身上還穿着漂亮衣服。後來我建議她換成運動服和T恤後再出門。雖然我認爲自己的判斷正確，但卻不知爲何被她用怨懟的視線狠狠地瞪了一下。

「不行，我還是沒辦法告訴你。」

我順便鋪陳了今天是學校的創校紀念日，因此休假一天這樣的設定。

「……唔哇，雖然我早就做好覺悟了，但負擔還是好大喔。」

「他們後來搬走了嗎？」

再繼續走了約十分鐘後，一處座落在山間的村落便出現在眼前。

「這裏也是工房嗎？」

「那個人就是天人你自己嗎？」

當我準備發聲抗議並且繼續追問時，弓虎卻率先開口說道：

當我注入強力的意念時，腦中忽然打開了另一片視野。

「廢紙，是可燃垃圾的一種——你可以幫我拿去丟掉嗎？啊啊，當然，在丟掉之前，你想怎麼處理都和我沒關係喔——」

一間木造的老舊小屋出現在眼前。

「妳覺得呢？」

「附近的住家和人煙都十分稀少，對埋首於研究的人而言，確實是個再適合不過的環境了——不過自己的結婚對象是個魔法師，不曉得耕太的媽媽是不是原本就知道這件事。」

「所以妳願意告訴我嗎？」

「難得、只有兩個人……一起出門……卻……」

「不過這裏設置了驅逐外人的結界。」

我問道，亞夜花則是點頭回應。

既然殺了耕太父親的兇手有可能是龍太，那麼表示龍太也是狙擊耕太一家人的敵人？但是既然如此，又爲何只有耕太得救了呢？

「加油，再一下子就到了！」

「這裏會不會就是耕太以前的家呢？」

我向大叔道過謝並請他離開後，便將視線轉向亞夜花。

「這是什麼？」

亞夜花嘴上不斷嘟噥着一些意義不明的話。

「這裏應該就是耕太出生的家。也就是說，這裏應該就是耕太父親的工房。」

其中一處地址位於鄰縣的深山裏，另一處則是實尋市內。而我打算先從遠處開始查訪，因此纔會來到這裏。

「我也不記得確切的時間了——你既然是他們的親戚，應該知道後來的情形吧？」

「嗯——該怎麼形容呢，我和先生還有太太是交談過幾次，就是……給人很普通的感覺，所以我也不太記得了。不過並沒有留下什麼特別奇怪的印象。」

「只是，如果天人執意要追查的話，我也沒有阻止你的權力——來，這個給你。」

氣若游絲的亞夜花勉強把話說完。呃——我想自己再怎麼樣都比奄奄一息的妳派得上用場。

「你現在說的話都會被弓虎聽見喔！」

「啊、呃，因爲我和他們並不常往來……所以他們並沒有向左鄰右舍多說什麼，就突然消失了嗎？」

「你要找的是和泉家對吧，就是這裏啦！」

「或者連女性都是魔法師也說不定。」

我試着向路邊正在耕作的大叔和阿姨問路，正巧這位大叔知道紙上地址的所在處，於是我便麻煩對方爲我們帶路。

「嗯……」

「……這裏一直都是這個樣子嗎？」

「不過最後他們還是搬離了這裏。」

我輕轉門把，一下子就打開了大門。

「調查……要怎麼調查？」

——請告訴我這個地方過去的模樣。

第二處住址位於實尋市的邊陲處，是一間空屋。西式的外觀顯示出過去曾有的輝煌，然而如今卻只剩龜裂斑駁的外牆和塗裝，看起來就像是一間破舊沒落的屋宅。

弓虎「嘿咻」地喊了一聲，接着撐起上半身。

「不，我記得從前的確有人居住在這裏。大概是十年多前的事了吧，而且還是一對年輕夫婦。我還曾經看過太太頂着大肚子的模樣呢。」

我和亞夜花下了巴士，又走了約十五分鐘。

亞夜花則是露出不置可否的表情，並且嘆了口氣說：

「你想知道些什麼？」

玄關前方站着一位美麗的女性，手上還抱着一名襁褓中的嬰兒。雖然聽不見聲音，但女性微動的脣所念的就是「耕•太」的名字。接着，屋子裏走出一位像是丈夫的男性，並且向女性說了些什麼。

「調查看看如何？」

「——另一個地址在實尋市內，我們回去看看吧。」

「這樣啊。天人也有自己的立場和苦衷對吧——」

大叔不出所料地問了這個問題，我當然也預先準備好了答案。

「把漂亮衣服換掉果然是明智的做法吧。如果穿着妳原本的衣服上山，一定會變得破破爛爛的。」

眼前是一片空地。從雜草叢生的景象看來，應該已經好幾年無人使用了。此處與村莊已有一段距離，周圍也看不見其他人家。

過去在某個事件當中，我成了隸屬於唯一神的人，也因此獲得了能夠借用該神祇部分力量的能力。但是由於作爲容器的身體與力量來源相較之下太過虛弱，我只能夠運用極小部分的力量，加上又難以駕馭力量的緣故，因此使用時會伴隨相當高的風險。如果運用不當的話，連我自己都會被該力量所吞噬。然而即使如此，這股力量在人界中仍具有壓倒性的威力，因此被我當成最後的王牌使用。

「……雖然我不覺得自己是最好的人選，不過如果有能幫得上忙的地方，而耕太也在我所能觸及的範圍內，我希望能夠成爲他的助力。」

「門——好像沒有上鎖呢！」

我的身上流着某位神祇手足的代行者之血。

「對方應該是用幻術把自己隱藏起來了。我想人應該在地底下，你找得到入口嗎？」

「你身上的連結不就有『全知』的屬性嗎？」

「…………」

——影像就到這裏中斷。

然後把腦中所描繪的空間與一處巨大的能量爐相互連接，並且將力量的流向稍微朝着自己傾斜，然後再加以運用。

到目前爲止，我都是在戰鬥時纔會用上這股力量，但對方『全知』的能力似乎也是我所能借用的力量之一。或許弓虎會將這裏的地址告訴我，也是爲了讓我瞭解這股力量也說不定。

眼窩深處到後頭部之間傳來劇烈的頭痛，視覺神經有種幾乎要燒融斷裂般的錯覺。但畢竟借用了超乎身體所能負荷的力量，如果只需付出這樣的代價，我倒是樂於接受。

再窮追猛打下去的話，對方恐怕也會生疑吧。

雖然無法頻繁使用，但關鍵時刻應該值得一試。

「所以說我一個人來就好了嘛。」

「……我感覺得到些微魔力的殘留。這裏應該是工房的遺蹟，只不過已經完全荒廢了。」

方纔確認過巴士的時刻表，這裏一天似乎只有幾班巴士往返而已。手機訊號似乎也收不太到，不過因爲有公共電話，因此最壞的情況下至少還能搭計程車回去。考慮到價錢，我個人並不是很想選擇這個方法，但亞夜花的體力似乎也所剩無幾了。

弓虎仔細地打量着我的臉，接着像是確定了什麼似地點了個頭。

「我是因爲看到耕太在煩惱纔想問的，畢竟他還只是個孩子，總是得有人幫他一把纔行。」

究竟是爲了什麼理由呢？

亞夜花無動於衷地吐槽我。這麼一說我纔想到，弓虎就是我借用力量的來源，因此使用力量的理由當然也逃不過她的法眼。如果讓神發現她的力量被人用在作弊上頭，恐怕也是一件很尷尬的事。

「可以這麼說吧。我們家和他們在自治會里是分屬同一組的，不過也沒聽見什麼風聲。」

「——我突然想到，這種力量在考試時好像也派得上用場耶！」

耕太的父母親已經雙雙死去是確定的事實。而耕太的記憶中也留有父親死亡時的片段。那麼他們究竟是被誰所殺？

我再次試着集中精神。雖然我號稱是半神半人，但對於魔法卻可說是一無所知。由於自己比普通的人類更接近神，因此多少還擁有些資質……只是實際面對魔法時，還是常顯得手足無措。

「我找不到。」

我舉白旗投降。不過確實有感覺到某些氣息。

「從現在的位置向前六步，然後再向左兩步。」

「……這一帶嗎？」

「這個位置有通往地下室的門。」

咦？我不禁蹙眉以對。

這裏是廚房的一角。眼前只有一片略顯髒污的牆壁，並沒有特別啓人疑竇之處。我試着不顧髒污，將手放在牆壁上來回觸摸。除了掌心傳來些微的凹凸觸感外，純粹的平面上頭絲毫感覺不出任何異狀。

「既然視覺能造成欺騙的效果，用觸覺來騙人也並非不可思議的事——就是那裏，抓住它並且向前拉。」

「唔哇！」

我不禁驚叫出聲。

明明感覺不到打開門的觸感，但牆壁上卻突如其然地出現了一段階梯。

「妳竟然能找出這種隱藏式的階梯，真了不起！」

「以前耕太不是說過，所謂魔法指的是『人類將衆神所行使的奇蹟之力轉變爲自己的能力，並且善加運用的技術』。所以對於神而言，要看穿這些力量，就像呼吸一樣理所當然。」

這就是人與神之間的力量差距吧。

「……你怎麼了？」

「沒有啦——我只是覺得，神真是可怕的存在。」

過於強大的力量畢竟難以掌控。我想自己還是當人類比較適合。

此時亞夜花稍微露出了複雜的表情。

「怎麼了？想到什麼了嗎——」

當問題脫口而出時，我才猛然察覺到一件事。

接着得憑藉想像來補足內容，嘗試完成假設。

這麼一說，我才發現亞夜花曾幾何時已不再將「對等條件」掛在嘴邊。從前她總是要求付出必須獲得對等的代價，而受人恩惠時必會給予相同的回報，是個始終和人保持一定距離的女孩。雖然幅度不大，但她確實正一點一滴地有所改變。

包括龍太在內，至今我們對安潔等人所持的立場和目的仍是一無所知。雖然她們對於耕太抱持着某種企圖，這件事應該不會有錯……

「嗯……『睡眠、用餐……自律……自我保護本能……還有精神活動……最低限制……』這些是什麼意思？」

「這裏到底發生過什麼事呢？」

「與其說知道……應該說是真相水落石出了纔對。殺了耕太父親的絕對就是龍太，不會錯的。還有，安潔和蕾娜兩人也在現場。」

如果不是非人者強行將耕太帶走，而是耕太自行決定離開的話，『天秤會』便毫無插手的餘地。

先做個深呼吸，藉此將意識集中。

我提出質問，龍太則像是在嘲笑問題太過膚淺似地露出一副無趣的表情。

入口處有兩個一高一矮，穿着連身斗篷並遮住臉部的人。

我很快地環視過房裏，發現暖爐中有着紙張尚未燃燒殆盡的殘渣。看起來像是慌亂地將大量文件丟進裏面，試圖用火燒的方式將其處理掉的樣子。

我們繼續往裏側前進。

亞夜花肯定地說。

「那你打算怎麼做？把兇手是我的事告訴耕太嗎？」

我將桌子的抽屜逐一打開確認，嘴上也不忘呢喃着。

亞夜花喃喃自語着。

另外還有『擴張領域』、『精神之不活性化』等等，雖然勉強能用拼湊的方式讀出來，但卻無法構成有意思的句子。不一會兒我就放棄瞭解讀。

我的胸口一陣躁怒。這傢伙竟如此玩弄他人的人生！

龍太眯起眼睛，仔細地打量着我。

剩下的就是——

……嗯——最後的部分實在讓人難以理解。爲何他不乾脆連耕太一起殺掉呢？

接着——再次有影像投射在腦海裏。

或者可以這麼解釋：他們的目的其實就是耕太，也就是說，耕太本身對於他們而言，是個極有價值的人類。如果真是如此的話——

不過她並未提出任何反駁，而是直接回到方纔的話題。

然而，他們的新住居仍然被發現，耕太的父親也跟着遭到殺害。

亞夜花用滿是不悅的表情瞪着我。真搞不懂她。

在耕太甫出生不久後，耕太的母親便慘遭殺害。

『天秤會』原本就只是爲了實尋市裏的非人者而存在的治安維持機構，因此自然無權干涉人類的自由意志。

地板上暈染着一大片的血痕。說不定這裏就是耕太記憶中發生慘劇的地點。

首先，我看見了一頭巨大的猛獅，像是正準備撲向某物似地壓低着身體。然而牠的模樣卻透露着顯而易見的畏懼。

「保護？」

爲了將完整的狀況告知耕太，這是非得確認不可的一點。即使光是想像就已令我倍感沉重。

而安潔等人則和龍太站在同一陣線。

「……你所謂的有問題是指什麼？」

「……你爲什麼要殺掉他的父親？」

「知道些什麼了嗎？」

「隨便闖進別人的家裏，實在不是太好的習慣。」

「也就是說，這些應該是耕太的父親所留下的遺物。」

「什麼問題？」

「幫助安潔她們完成這個計劃，你能得到什麼好處？」

亞夜花則像是再度耗盡氣力似地，逕自坐在裏端滿是灰塵的牀上休息。

房間面積換算成和室的話約有十張榻榻米大。右手邊放着暖爐，對面的牆角則有張書桌和椅子，房間的正中央有着大約可容納一個人躺下的空間。

站在房中央的中年男子則是止不住地顫抖着。

「……請讓我再問一個問題。」

「有個人類的魔法師在召喚實驗中因失敗而身亡。我則是負責保護當時在現場的孩子，並且將他交給『天秤會』。當然，我也利用這個時候稍微對耕太的記憶動了點手腳，讓他無法想起這段過去的真相。」

「…………」

由於我要求耕太今天不要再和她們同行，因此今天應該只有烏爾莉卡和安潔等人一起前去纔對。根據梨玖和亞夜花的說法，對方很可能對耕太帶有惡意……

龍太聳了聳肩說道：

但是——就在轉瞬間，獅子金黃色的身軀便已四分五裂，肉片也跟着在房間裏紛飛逸散。

「這應該是實驗資料。」

「啊啊，我是指烏爾莉卡，我擔心她會有危險。」

房間裏一共看得見五個人。

我決定再稍微檢查一下房間。

耕太的父親與龍太彼此處於敵對的立場。

房間裏側有個像是雕像般佇立不動的小孩。

我從燒剩的紙堆中取出幾張觀察，上面寫滿了莫名其妙的文字和記號，我當然完全看不懂箇中含意，雖然上頭也有一些用日語書寫的部分——

「你答應他要找出真相嗎？」

大致上將房間檢查過一遍後，並未再發現其他值得注意的事物。

獅子蓄勢待發的彎曲四肢猛力朝着地板蹬踏，接着以猛烈的氣勢朝着青年飛襲而去。

龍太的笑意變得更深。

「所以我才演出了保護他的劇本啊！」

「而且如果她們敢對我們的人出手，就等於和『天秤會』所有人敵對，我想她們應該不至於做出這種蠢事。」

「你都看到了吧，天人？」

「喂喂，你以爲這裏是什麼地方啊？這裏可是由『天秤會』管轄的實尋市喔！非人者殺了孩子的父親，還協助其他人誘拐小孩，怎麼可能不受到追究呢！」

耕太的記憶則遭到兇手封印。龍太以使魔自稱，藉此欺騙耕太並進而成爲他的監護人。（或許也可以算是監視者？）

青年不疾不徐地走向中年男子，男子則是恐懼地像是在喊叫些什麼——也可能正在大聲求饒——但青年卻絲毫不以爲意，逕自地高舉起手臂，使勁地揮下，鮮紅的飛沫也在瞬間迸散開來。

影像消失後，我勉強地將手放在牆壁上，藉以支撐住搖搖欲墜的身體。這段影像簡直就如同血腥電影般令我震懾不已。

「拚命挖掘別人的過去，也是不太好的習慣喔！」

由於已經進入地下，因此顯得有些昏暗，但天花板設有采光窗，只要將門打開來，並不難看清楚房間裏的狀況。

「啊啊，抱歉！我的意思不是討厭妳還有宿舍裏的其他人。我只是覺得，神的力量能夠在善惡兩端都造成很大的影響。」

接着，我一邊感受着巨大力量的流向一邊努力地祈願，希望能夠看見耕太父親遭到殺害時的場面。

我用質問代替回答。

「好，我就簡潔明瞭地告訴你吧——耕太是擁有高度價值的素材。就算有着血緣關係，他也不應該待在那個平庸魔法師身邊，並且受到他的影響。我想你應該或多或少已經察覺，安潔她們也同樣想要得到耕太。所以在六年前，我和她們做了協定，暫時將耕太寄放在我這裏，等到耕太長到一定年齡時，再由她們來把耕太接過去。」

「既然如此，只要你好好記住正確的使用方法就行了。」

地下室的入口不知何時站着一個男人——而且和我方纔在過去的影像中所看見的青年正是同一個人。

嗚嗚……

「——你是這個計劃裏的不安要素。可以請你再稍微乖一點嗎？如果耕太過於信任你，而變得太積極向前，我可是會看不下去的。」

「目前計劃已經來到接近完成的地步了。只要再稍微加把勁，耕太對於中立國宿舍的不信任感就會徹底爆發。我可不希望事到如今還碰上什麼麻煩的狀況，也就是說——」

「也就是說只要耕太不要接近對方，暫時就不會有危險……」

「妳看，所以我叫妳換上運動服果然是正確的吧。漂亮的衣服應該要等更好的機會再穿纔對。」

我站到地板上的大片血跡前方。

「這個嘛，該怎麼說明纔好呢……」

「謝謝妳的提醒——我們走吧！」

「接着過了六年——耕太逐漸長大並且擁有了某種程度的判斷力，將會憑藉自己的決定和『天秤會』分道揚鑣，並且和安潔等人一同離開，我則是負責誘導他走向這條路。只要是人類憑自己的意志所決定的事，『天秤會』就無法干涉。」

所有人共謀企圖襲擊耕太的家族。（動機目前尚未明瞭。難道是仇恨？亦或是其他牽扯到實際利益的理由？）

「對我而言，那段過去雖然還不至於讓我感到『懷念』，不過倒也不是完全沒有感情——對了，那隻《涅墨亞獅》是種毛皮相當硬的獅子，本來我是打算把牠綁個三天三夜再殺掉的，因爲這樣纔是比較有意思的殺法。」

再把情報重新整理一次吧。

「……鮮血和死亡的氣息好濃。」

我的思路被突然竄出的輕快聲音所中斷。

感受到危險的父親便帶着耕太搬家。

——大致而言就是這樣。

龍太帶着和平時無異的笑容輕描淡寫地問道。

方纔展示壓倒性力量的青年正站在暖爐前。

「……我已經確認過了，殺死耕太父親的就是你沒錯吧？」

「現在安潔小姐她們應該正在街上尋找魔法書吧……不知道會不會有問題呢？」

——在場的所有人都是我有印象的人。

「她擁有遭遇危險時逃走或是守護己身的能力，不用擔心。」

走下樓梯後，眼前立刻就出現了一個房間。

亞夜花接着輕聲說了些話，大意應該是「我就是爲了這個原因纔會陪你一起來」。

龍太露出些許困擾的表情，伸手撥了撥頭髮。

「我也沒有那種興趣，我只是和耕太約好了而已。」

有個青年正緩步朝野獸逼近。

「…………」

「爲什麼要等六年？殺掉耕太父親的當時，不直接將他帶走的理由是什麼？」

「我可以在VIP席觀察人類被背叛時的表情啊！」

「…………」

我下定決心這麼說道：

「耕太不是你的玩具，我無法認同你的計劃，因爲那隻會傷害他而已。」

「你告訴他真相時，同樣也會傷害到他的。」

「……就算是那樣，我也已經答應他，要永遠站在他那一邊。」

「這樣啊……」

真是可惜呢！龍太低聲自語——接着展開了行動。

「——嗚！」

對方的動作毫無預警，一氣呵成，令我完全無法反應。

他的手刀就像是要取下我的首級似地，帶着強烈的氣勢劈砍而來。

然而——龍太的攻擊並未觸碰到我的身體。

「…………喔！」

龍太稍微拉開和我之間的距離，並望着自己風化爲粉塵的右臂。

「請不要靠近天人。」

亞夜花用不帶情感的冷峻聲音警示着。

「妳打算插手嗎，冥界的女王？我還以爲袖手旁觀是妳奉行的信條呢！」

「…………」

「不過——哎啊啊，真不愧是司掌死亡的神。竟然能在一瞬間奪走我的手臂。」

「我的力量並非只能影響肉體而已。只要我願意，甚至能將你的存在完全消滅——順便告訴你，現在的我正有此意。」

「我知道啊！即使是神也無法從妳的權限中逃離，當然我也不例外。」

我已經無法釐清思緒，也不想再思考任何事。

「我想應該是真的吧。只不過那並非目的，而是一種手段。」

使出厲害招數的龍太露出得意的笑容。

「嗯——沒有耶……啊，安潔有請我喫漢堡排喔！非常好喫呢——」

萬那的聲音愈顯失控，一旁的姐姐千那則是拉住她的衣袖，試圖安撫她的情緒。

烏爾莉卡睜着渾圓的雙眼，像在思考似地歪着頭。

「歡迎你們回來——」

恐懼、厭惡、失落、絕望——錯綜複雜的情感令我的大腦陷入一片混亂。

「看起來你似乎還沒將『真相』告訴耕太。啊啊，難道你已經答應我之前的要求了嗎？」

「那就好。」

「耕太，你在嗎？」

即使如此，我仍未停下腳步，持續朝着遠方奔去。我只想要儘可能地遠離那間宿舍。

「…………」

「我不想違背和耕太之間的約定。因爲我答應過他，要成爲他的力量。」

龍太拋下這句話並逕自離開後，我便轉頭問亞夜花：

「——我不懂你的意思。」

「我們回來了——今天烏爾莉卡是和安潔她們一起出門對吧？有發生什麼不對勁的事嗎？」

我衝出中立國宿舍，漫無目標地向前狂奔。

「……喔，說得也是呢！」

「……我不知道。」

除了耕太和烏爾莉卡之外，所有的宿舍居民全數聚集，一同在餐廳裏喫晚餐。然而此刻卻籠罩着無法令衆人放鬆地喫飯聊天的氛圍。

「——真是奇遇呢，這不是耕太嗎！你怎麼了？這麼晚還跑到外面來？」

耕太用和昨天一樣的姿勢坐在牀上。

首先，我要毫不隱瞞地將所看見的事實告訴他。

在動搖的心靈平靜下來之前，我的體力就已先來到了極限。我停止奔跑，將手倚放在一旁的圍牆上，雙腳立刻不聽使喚地跪了下來。

「真想不到你們會反抗我到這種地步。我其實也不打算提出什麼不合理的要求，只是希望你們不要再插手管耕太的事而已。這件事應該不會比你的小命還重要吧？」

「不，不對——」

他虛弱地擠出笑容。

事情發展至此，宿舍裏的所有人也終於瞭解到事情的始末。和回收魔法書始終毫無關連的千那及萬那想必相當驚訝吧。

「…………」

可是，我應該如何解釋纔好？此刻該怎麼做才能取回耕太的信任？龍太的策略是用最少的話語，讓我無法提出任何具體反駁，並且持續地煽動耕太的不安。

耕太愕然地瞪大著眼睛，以爲自己再次遭到背叛而直視着我。

「那我先走了！」

冥界神刻意撇開了視線這麼回答。

「嗯，也就是說，一開始魔法書外流這件事根本就是謊言嗎？」

耕太是個很聰明的孩子。在方纔簡短的對話中，想必他已經接收到「名冢天人在事前就已經和『殺了父親的男人』做了協議」、「名冢天人之所以會來傾聽自己的煩惱，也是協議之下的結果」這樣的情報。

糟了，我中計了！當我察覺時已經太晚了。龍太原本就不是要來找耕太，而是爲了營造在耕太面前和我談話的機會，才刻意進到這個房間。

「你還真頑固。不過對你出手的話，確實會惹來很多麻煩。我就退一步吧！」

對耕太而言，這次的事情就如同否定了他到目前爲止的人生一樣。但是，他願意將這些事情告訴我，或許就代表——只有我受到他某種程度的信賴。我絕對不能背叛耕太對我的信賴。

此時，龍太忽然輕聲地嘆了口氣：

「我真的經常惹事生非嗎？」

「喔喔，不過你這麼快就來幫我和耕太談啦！謝囉，拜託你這種麻煩事真是不好意思！」

惡魔高舉雙手向後退開，我也總算稍微鬆了口氣。

接着，無論發生任何事，我都不會改變站在耕太這一邊的立場。

「爛透了……」

我和龍太彼此互瞪，雙方依舊沉默。

「什麼？」

萬那眉頭深鎖地說着。

我深呼吸，接着敲了敲耕太的房門。聽見他說「請進」後，我便自行打開門走了進去。

看來另一邊似乎還沒有任何動靜。

這傢伙究竟是來做什麼的？我無法掌握龍太的心意而陷入了沉思。龍太則是用爽朗的口吻繼續說話：

龍太語氣平淡地說明着。

房門忽然被打開，旋即出現的是一張清秀的面孔。耕太則是畏縮地蜷起身體，並且緊緊揪住我的衣服。

不是你想的那樣！這是龍太所設下的陷阱！

「因爲這是安潔她們的請求，算是要求協助的事項之一。」

「……查到些什麼了嗎？」

我已經無法再相信宿舍裏的任何一人。

面露困惑的千那提出質問。

「如果殺了我，弓虎一定會知道的。」

然而龍太仍未表現出一絲驚慌失措的模樣。

我已經決定了兩件事情。

這幾個月以來，已經數不清究竟碰過幾次差點喪命的危急情況。我覺得自己的感覺似乎已經有些麻痺，但仍會感到些微的恐懼。

「喔，天人也在啊，剛纔真是受你照顧了呢！」

「只是，那對妳來說也是很費力的吧？畢竟消滅我的本體和部分肉體可是完全不一樣的喔！」

「喔喔——」

正當我準備開始說話時，有個聲音打斷了我。

我抬起頭，蕾娜正帶着天真燦爛的笑容看着我。

「我是在問你，爲什麼耕太會從宿舍裏衝出去！」

「不對勁的事？」

◆ ◆ ◆

我完全沒有那樣的自覺——龍太的意思是我爲宿舍帶來許多麻煩嗎？

此時我聽見梨玖正高喊着「晚餐就快準備好囉——」，但我仍然決定先去找耕太談談。

帶着一副良善表情接近我的名冢天人，到頭來也不是我的夥伴。

「衆神的力量正在持續地減弱之中，剛纔妳的攻擊應該也是相當勉強纔對。好，那麼就讓我們來試試看吧！看是可愛的亞夜花先殺掉我，還是我在那之前先將天人大卸八塊？」

「爲什麼事情會變成這樣？」

這傢伙到底在說什麼？然而我的疑惑僅僅持續了一瞬間而已。

「……你也在騙我嗎！」

龍太面帶笑容地說着。

龍太將視線移到我的身上。他的臉上依舊掛着遊刃有餘的表情，但似乎仍看得出對於弓虎的戒心。

我想不出該說些什麼纔好，而沉默正逐漸地侵蝕着我和耕太之間的信任。

當然這一切均非事實。但是隻要一有疑心，就足以讓快要窮途末路的耕太失去信任。

「啊——」

耕太把手鬆開了。

＊ ＊ ＊

「……我已經不知道該相信什麼纔好了。我到這時才知道，原來自己一直是用這麼淺薄的方式活到現在。」

我像是要撕裂喉嚨般地大喊，但耕太仍舊置之不理地奔出了房間。

「……真受不了，你還真是喜歡惹事生非呢！自從你來到中立國宿舍後，老是不斷髮生一些預料之外的狀況。」

「嗯，今天我去調查了一趟——」

回到宿舍後，烏爾莉卡與平時一樣蹦蹦跳跳地出來迎接。

亞夜花陷入了沉默。

我不禁瞪大了雙眼。原本應已消失的右臂瞬間再次長了出來。他果然是怪物！

接下來我該怎麼辦纔好？我該到哪裏去纔好？

原本鮮少有機會外出的我，對於街道的地理位置幾乎一無所知。

「嗨，狀況如何？」

「耕太！」

就在此時，有個熟悉的聲音傳來。

我如此回答，並且繼續接着往下說：

「爲了找到接近『天秤會』並且與耕太拉近距離的藉口，她們纔會刻意安排這樣的委託。我說得對嗎，龍太？」

「我哪知道，我又不是她們肚子裏的蛔蟲。而且不管再怎麼猜測，已經發生的事情也不會因此改變。」

「我纔不管那些小事。總之，你把耕太賣給了那兩個女的——我這麼解釋應該可以吧？」

「喔，耕太可是人類呢。難不成妳對他產生了同伴意識？萬那，真是意想不到呢。」

龍太用調侃的語氣說着。

「……嗯——原來是這麼回事啊。」

萬那臉上也浮現笑容，但我卻感到一股惡寒竄過背脊。

「我知道了，簡單來說，你現在就是在向我挑釁對吧？很好，我就賞個臉，親自來陪你玩玩吧！給我到外面來，和泉龍太！」

「萬那，我不是叫妳冷靜點嗎……不過，這次連我都不太能夠認同龍太先生所做的事——弓虎小姐有什麼看法呢？」

千那將視線移到宿舍長身上。

「嗯——總之宿舍裏禁止打架。如果左鄰右舍因此消失就糟糕了。」

她悠悠然的口氣依舊毫無危機感。

「以『天秤會』的立場來說，只要接到委託就得提供協助，也不可能限制和委託者共同行動時的對話內容，因此怎麼看這次都沒有我們出手的餘地。」

「妳也太不負責任了吧！」

萬那無法抑制怒氣地大聲斥罵。

「啊——我受不了了！耕太也是一樣，有什麼煩惱直接來找我談不就好了！」

我想，萬那應該是對這次事件最感到難過的人。畢竟她確實打從心底將耕太當成同伴，甚至將他視爲自己的家人。

而我之所以會成爲耕太的商量對象，其實只是因爲我進入中立國宿舍的資歷尚淺而已，但最後仍然難逃失敗。

——我能夠重新奪回自己在耕太心中失去的分數嗎？

「……之後我派烏爾莉卡去追他，但他似乎已經和蕾娜見面，並且正一起朝着某處前進。」

耕太說完的同時，烏爾莉卡便與他一同消失了。

但我並不驚訝，只是感到莫名的空虛而已。

「她應該是被抓住了吧。不過看起來應該沒有生命危險。」

「可是，即使我們現在都是以人類的形體存在，但要能夠干涉我們的領域，沒有相對的力量的話——」

「……我決定要面對過去，並且向過去道別，和他們的關係也到此劃上句點，我絕不會再回到那個地方。」

「……我原本還在想，烏爾莉卡怎麼還不回來。」

「……等他回來之後，我一定要好好教訓他！」

◆ ◆ ◆

我漫無目的地在街上亂晃時，偶然碰到了蕾娜，於是她便將我帶到這裏來。雖然實尋市是個鄉下地方，但我仍看得出這裏應該是整間飯店裏數一數二的高級房間。

安潔溫柔地笑着說道。

「…………」

梨玖的話還沒說完——衆人眼前的視野忽然發生了變化。

……啊啊，原來是這樣。

而率先劃破沉默的則是萬那。

「不過，在那之前我要和你們劃清界線——從現在起，我要向你們下一封挑戰書。」

耕太竟出現在玄關前，身旁還有被魔法所形成的籠子關住的烏爾莉卡。

萬那按捺不住性子地嘟噥着。

弓虎接着說。

安潔用雙手溫柔地環抱住我的頭。

安潔不慌不忙地開始質問烏爾莉卡：

……不久之前，我好像也曾聽某人對我說過類似的話。

我的內心已然做出了決定。

「……在那之前請讓我問一個問題。」

我將一切概略地說完後，用這句話作爲結論。

「憑藉自己的意志與過去訣別，並且努力跨越傷痕，這是你能夠重新振作的唯一方法——回到剛纔的問題吧，和泉耕太，你打算如何重新振作起來？」

「現在，空間的另一端——」

「嘻嘻，我被抓到了——」

「是的。」

我對嘆着氣的亞夜花說道，並且陷入思考——我們該怎麼做纔好？

「嗯……」

「你無法再相信任何人了嗎？」

我並不是不信任烏爾莉卡的能力。只要她認真起來，那令人驚恐折服的戰鬥力，每天早上都被打趴在地的我是最瞭解的，但是——

我的心靈，究竟有多久沒像此刻這樣平靜了呢？

「再等一會兒如果還是沒消息的話，我們就主動去找人吧？」

我無言以對。

烏爾莉卡的嘴巴不斷地動着，像是在說些什麼，但卻聽不見她的聲音。這應該也是魔法所造成的效果吧。她的表情顯得有些困惑，但看起來只是暫時被抓住，應該不至於有生命危險纔對。

「……我想，或許妳所說的纔是對的。」

我平靜地提出埋藏在心中的疑問：

「嗯——宿舍裏的氛圍已經改變了。裏面應該已經被魔法所營造出的異空間取代了。看來他似乎是認真的呢！」

此刻的我感受到自己應負起的責任，當然也希望做某些事情來彌補眼前的局面。似乎並非只有我這麼想。

「我們來玩一場遊戲吧！從現在起，宿舍裏將會變成一座迷宮，時間限制爲一小時。只要你們任何一人能夠抵達我所在的地方並且抓住我，就算是你們的勝利。如果你們辦得到的話，我就把烏爾莉卡還給你們。相對地，如果你們失敗的話，『天秤會』就會披上被一個小小的人類魔法師玩弄於股掌之間的臭名——我再說一次，我是認真地向你們挑戰，如果你們有膽子進入迷宮的話，最好有所覺悟。」

安潔緩緩地開口回答：

安潔的手輕輕一揮，烏爾莉卡的聲音便從空氣中消失無蹤。只見她表情困惑地不斷開闔着嘴巴，但卻聽不見她在說些什麼。

「…………」

「或許我的話會讓你覺得是廉價的同情……但是我瞭解你的痛苦，可憐的孩子。」

「殺了我父親的人真的是龍太嗎？」

萬那忽然不再說話。

「事到如今你還剩幾個選項可選——」

「烏爾莉卡……」

「是『天秤會』要妳跟蹤我們的嗎？」

我緊咬嘴脣，點了個頭。

不過，那些都已經無關緊要了。

「啊——這是魔法的空間轉移嘛！」

妳到底在做什麼啊！

「我——」

「喂，耕太——」

「他對於擁有出衆資質的你相當感興趣，因此封印住你的記憶，並且僞裝成『父親所召喚的使魔』，將你留在自己的身邊。而我們則和他交涉，告訴他與其抱着遊戲般的心情束縛着你，不如將你解放，並且由人類來培育你成長。」

＊ ＊ ＊

萬那忿忿然地說着。

「——我抓到入侵者了！」

「我要離開這間宿舍。」

千那有些傷腦筋地說着。

「我當然沒有傷害她的意思，只是暫時請她保持安靜而已——好了，你的回答呢？」

亞夜花沒有回答。從她臉上的表情可以看出些許不安的神色。

「那……那孩子到底在想什麼啊！什麼叫作挑戰？根本搞不懂他想做什麼！」

始終沉默不語的亞夜花此時靜靜地開口說話。

她的手正抓着一個身型嬌小，身着女僕裝的少女衣領。

安潔靜靜地說。

我要勇敢面對虛僞的過去，並且將它徹底譭棄。無論這樣做會導致什麼結果，都是我憑着自己的意志所做的決定。

由於她們主從間的感覺相互連動的關係，所以能夠即時聯絡並相互交換情報。

「……不，應該沒那個必要。」

「喂，妳別對她太過分——」

所有人頓時陷入茫然。

就算我告訴他，這一切都是有心人的計謀，但他是否會願意相信呢？

我待在那間宿舍的日子，全都是虛假的。

「無論如何，如果你需要一個安身之地，我就能夠爲你安排。來吧，你打算如何重新振作起來，耕太？」

房間的門忽然猛力地被打開，出現在眼前的是蕾娜。

晚餐後——

我只能勉強這麼回答。

「應該就像是叛逆期之類的吧。」

「那麼，就讓我來爲你準備全新的舞臺吧！」

「我要進去——」

「很好。如今的你已經不再受到父親的影響，而是決定憑着自己的意志，爲了自己而採取行動。你已經確立了自己的定位。沒有必要感到羞愧，因爲你所做的是個相當了不起的決定。」

這裏是安潔等人投宿的飯店房間。

否定我的人竟是梨玖。她似乎感受到某些氣息的樣子。

「烏爾莉卡有和妳聯絡嗎？」

龍太直接回到自己的房裏，其他的成員則全數留在餐廳。雖然梨玖爲大家準備了茶和餅乾，但難以形容的沉重氛圍卻讓所有人都失去了胃口。

腳底傳來泥土的觸感。頭頂則被一片晦暗的天空籠罩。

「這是亞夜花小姐的命令——耕太，一起回去嘛——離家出走跟吵架都是不對的喔——」

「這、這是怎麼回事……」

「——我所說的選項，指的是逐步療愈心靈的方法，也是你將注意力從創傷上移開的方式，同時——更是你能夠勇敢面對傷口，並且加以克服的過程。」

「對不起，請妳先閉上嘴巴。」

「…………」

當然不能就這樣放着耕太不管。可是我應該對他說些什麼纔好呢？

「天人，你要去帶他回來嗎？」

耕太的話壓過了萬那激動的語氣，然後繼續向下說着：

弓虎用和平時同樣的悠閒口氣向着呆滯的我做了說明。

「哎呀，真是傷腦筋的孩子。」

原本應該在餐廳裏的我們，不知爲何竟來到了庭院。我們並非是用自己的雙腳走來，而是在一瞬間被轉移到這裏來的。

耕太的視線掃過驚訝失聲的所有人，並且逕自地繼續說道：

「——你們沒意見吧？我立刻就去把耕太拖出來，然後好好教訓他一頓！」

「我沒意見。」

「我也是。因爲我擔心自己下手太重，所以這裏還是交給萬那吧！」

弓虎和千那各自說道。

而我當然也不可能有其他異議。萬那的本事遠比我高強，雖然嘴巴壞了點，但我明白她打從心底擔心着耕太。

只是……這是怎麼回事？我總覺得自己似乎遺漏了些什麼。

「啊，請問可以讓我進去嗎？」

當我回過神時，這句話已經脫口而出了。

萬那則是蹙眉以對。

「什麼意思？你擔心我做不到？」

「我不是那個意思啦……」

胸口深處傳來小小的窒悶感，但我卻無法清楚地描述那到底是什麼。

「……聽好了，我不知道你是怎麼評斷耕太的能力，但是那孩子運用魔法的本事可是相當高明的喔！如果以人類的標準來看，幾乎可稱得上是罕見的天才。要責罵小孩前，首先就得拿出足以讓他屈服的本事纔行。天人，你確定你有辦法勝過他嗎？」

「唔……」

「我只是在陳述一件客觀的事實而已。光憑你的力量，耕太認真攻擊的話，你可能會丟掉性命喔？」

嗯……或許萬那說得沒錯。看來我只能乖乖退居幕後了。

然而就在此時，我獲得了出乎意外的奧援。

「……我認爲交給天人處理是很好的選擇。」

亞夜花插嘴說道。

「喂，亞夜花……」

「嗯……對不起喔，我也投天人哥一票。」

萬那則是露出不太開心的表情，發出「唔——」的呢喃聲。

原本像是在思考些什麼的梨玖也跟着附議。

梨玖只能以搖頭回應萬那的質問。

這麼一說——的確很奇怪。耕太明明相當清楚衆神的力量，卻還是刻意地主動挑釁。他到底在打什麼算盤？

「有件事我一直很在意……請大家先聽我說說看——如果光比較力量的話，天人哥當然遠比不上萬那，而萬那也能確實地勝過耕太，我不認爲會有任何意外。但是，請大家仔細想想，難道耕太會不知道自己絕對沒有勝算嗎？再怎麼說他也是這裏的居民之一。」

深藏在我胸口中的不協調感，此時似乎也漸漸能窺見其形貌。

「……難道他覺得即使面對衆神，他仍然有勝算嗎？」

「我想應該有些不同。正確來說，耕太或許並沒有將勝負放在眼裏，或者我們所面對的對手其實並不是他……總之，如果沒有釐清這些問題，我覺得我們絕對贏不了對方。」