第三章 貪婪者

『喔——是姐姐告訴你的？』

萬那帶些驚訝的聲音在腦中響起。

「讓我知道這些事不太好嗎？」

『也不會啦。只是我覺得姐姐會主動告訴別人這些事很稀奇——嗯，想不到姐姐會這麼做呢！』

「我聽千那說，妳們的大哥是個很了不起的神。」

『啊——……』

萬那的回應不像是同意，反而更像是帶着莫名遺憾的感嘆。

『姐姐的話你可以打點折扣後再聽進去，畢竟她有滿嚴重的戀兄情結。』

萬那嘆了口氣。

『其實那傢伙是個怪人……應該說是個怪神纔對，原本會站在人類那邊的神就是少數派。而且我記得他好像還很迷次文化的樣子。』

「次文化？」

『就像是遊戲、動畫、同人誌、奇怪的非主流電影、前衛戲劇之類的——唔，如果要找個詞來形容，應該就是御宅族吧！』

和從千那口中聽到的形象也差太多了吧！

『我會喜歡玩格鬥遊戲，還有經常跑遊樂場，其實也是因爲受了哥哥的影響。還有，天人你穿的那套角色扮演的服裝，其實也是——喔，看來你又得出場了！』

前方發現看起來面貌兇惡的非善類二人組，他們似乎正準備破壞腳踏車車鎖將車偷走的樣子。

我深深地吸了一口氣，大聲地發出吼叫：

「住手！你們這些甘爲猗狵走狗的悲哀人類！」

不曉得是不是漸漸習慣的緣故，此時我說起臺詞竟不太覺得害羞，或許我正在往一個詭異的方向前進。

「我以《紫電墮天使》牙龍院煌夜之名——」

「他出現了！」

此時又有另一個男人上前。身高雖然算不上高，但細瘦的身材看起來十分敏捷。他的眼神兇惡，表情看起來十分陰沉。從周圍男人的表情看來，這傢伙應該就是帶頭的「翔馬」。

當我抵達約好碰面的速食店前面時，萬那立刻朝我舉手示意。

無論如何，事件總算進展到了可以收尾的階段。我也早點通知小螢找到她哥哥的事吧！

「啊啊，謝謝妳幫我帶這些東西來——宿舍的情況如何？大家有沒有好好喫飯？」

「是工廠裏傳出來的嗎？」

萬那雀躍的聲音劃過我的腦中。

「我沒有答覆弱者的義務，就用你那對拳頭來問我吧！」

「我是紫電墮天——」

桐也用高分貝的聲音說着。

但我當然不敢忤逆對方，只能獨自一人踏着沉重的腳步朝着廢棄工廠的方向前進。

「我並不打算正面和那傢伙決鬥，而是打算趁他鬆懈防備時，用突襲的方式把他徹底打垮。我得讓他知道，光憑那點軟弱無力的魔法，其實什麼事都辦不到。」

「再講下去我就宰了你，我說真的！」

這個男的到底是誰？

《噬魂者》的聲音忽然在我的腦中響起。

唔——接下來就是要確定這傢伙到底是不是魔法師了。

那是低沉卻如同短刀般尖銳的聲音，眼神也釋放着殺氣。唉，我內心也是充滿了歉意啊！

另一方面，攻擊遭到閃躲的翔馬則是有些訝異地瞪大了雙眼。

「你是白癡啊！雖然那傢伙看起來有練過空手道還是什麼的，但不過是個神經病，穿着一身丟臉到家的怪衣服，要打垮他還不簡單！」

仔細一看，對方氣急敗壞的表情竟然還泛着紅潮。

但是萬那卻面露疑問地蹙起眉頭——

「不是啦，我的意思是，妳沒必要勉強自己去彌補些什麼——」

有夠拐彎抹角的理由……簡單來說，就是爲了報答我照顧生病的妳，所以才幫我送晚餐過來的，對吧！

我反射性地向後跳開。

看來這傢伙應該就是十川翔馬本人，總算讓我碰上了！這身丟臉的打扮終於獲得了回報，這段時間真是漫長啊……

他們既沒有目瞪口呆，也沒有立刻採取威嚇反嗆的動作，而只是和我保持着距離，並且拿起手機開始和某人聯絡。

就在此時，圍住周遭的人牆忽然傳出「有警察！」的吶喊聲，帶頭的翔馬不悅地嘖了一聲。

唔，如果可以在這裏抓住他，應該是最好的結果。算了，也只不過是晚個一天而已。

「……你到底是什麼人？」

哎啊，我該不會惹她生氣了吧？

「我的燒已經退了。雖然我並沒有那麼積極地想要外出，但畢竟我因爲生病而造成了你的麻煩。考慮到對價關係，我也只能特地跑一趟了。」

之後還得詢問翔馬事件經過並消除關於魔法的記憶，但這些工作就不會落到我身上了。他本人畢竟也只是個普通人類，那種程度的魔法並不會造成任何威脅，如果只是要抓住他，應該不至於失敗纔對。

翔馬瞬間眯起了眼——無聲地朝我攻擊過來。

『喔，看來你已經駕輕就熟了嘛——這樣就對了！』

「……嗯。」

我立刻轉過頭並站起身，只見眼前有一對不帶感情的雙眸，正從極近的距離凝視着我。

「咦——……」

「啊——啊，要不是條子跑來礙事，翔馬早就把那傢伙打得粉身碎骨了。」

這些男子的反應似乎和之前有些不同。

雖然距離鬧區並不是很遠，不過這附近幾乎沒有行人。加上又是日落時分，讓人有種寂寥的感覺。

亞夜花肯定地點了個頭。

「——喂，角色扮演狂，你今天糗大了，翔馬現在正朝這裏趕來，你快點把脖子洗乾淨等着吧！」

『……你打算和那個男人戰鬥嗎？』

當我看見翔馬的嘴角像是在詠唱某些字句的瞬間，同時也感覺到一股肉眼無法看見的力量集中在他的手上。這就是魔法吧？

「現在那傢伙一定已經嚇到全身發抖了啦！絕對沒錯！」

「明天，同一個時間到西公園來！到時再把你徹底解決掉！」

「對吧，翔馬！」

「……我的小弟受了你很多照顧嘛！你是什麼人？」

掛上電話的男子向我嗆聲，臉上也露出勝利將手到擒來般的得意笑容。

——想到這裏，我忽然察覺了一件事。

「阿海，你退到後面去啦！蠢豬！」

我陷入了沉思——那身裝扮其實是我的國中時期幻想出的設定，「丟臉到家」確實是個難以否定的事實，然而如今卻被上傳到了影音網站，全世界都能看到。而且設定當中那如光速般的速度似乎格外受到矚目，使得影片在人氣點閱排行上已經逐漸升至前段名次。如此丟臉的狀況，讓我幾乎快爲了內心的羞恥感而忍不住大聲嘶吼——但我還是決定先將這件事放到一旁。

我忽然察覺自己的聲音也有愈來愈大聲的感覺，於是急忙閉上了嘴。

接着他向前一步，一記右拳筆直地朝我揮來。但其實那似乎只是虛招，對方趁勢將身體靠了上來，用另一隻手揪住我的肩頭。

「你好像找出魔法師了嘛！順便把那羣傢伙聚集的地方也挖出來吧！翔馬最後好像也沒有被警察抓住，順利逃走了。」

丟下這句話後，翔馬便轉身離開了。

確實有個有機會拿到筆記本，並且可能試圖將我誘出的傢伙。

我立刻蹲低身體，躲開了他最初的踢擊。雖然他的動作犀利，但其實也不過是擅於打架的人會做的習慣動作。

「你有在聽嗎？」

『揮出安打了！』

「嗯，是啊，我是這麼打算。我也有事情想要問他。」

只是由於年代太過久遠，連我自己也不記得那本筆記本現在究竟在何處。難道是我把筆記本交給了誰？如果真是如此，又何必刻意扮成筆記本里所寫的模樣，甚至還特地拍成影片來挑釁我？

阿海插話。

「喂喂，你這傢伙——」

「不過那傢伙其實也挺強的耶，面對老大竟然還能撐得了那麼久……」

「再來就是等明天了。我也可以向這身莫名其妙的衣服道別，總算可以鬆口氣了。」

其中一人站到前頭，是個中等身材的少年，臉上找不出任何特徵，正帶着一副毫無緊張感的輕佻神情望着我。

「——我看過影片了，你這傢伙到底想幹嘛？爲什麼知道這些事？」

萬那輕鬆愜意的聲音在腦中響起。

就在此時，我的身後忽然傳來人的氣息。

不一會兒，我的面前已聚集了好幾個男人。

就在這一瞬間——一陣尖銳的叫聲劃破空氣。

「咦？你在說什麼啊？明天可能還會碰上很多突發狀況耶！例如讓翔馬跑掉，或是雖然殺了翔馬，但卻讓附身在他身上的惡魔跑掉，這些事情全部都要加以防範。天人你也得在那些傢伙的巢穴外面待命纔行。」

那本因一時衝動而將幻想內容隨手寫下的筆記，這世界上應該沒有人看過纔對。

「嗨，辛苦你囉——天人！」

「這個給你。」

那是小小的便當袋。打開一看，裏面裝着三個外型不是很好看的小飯糰。

至於我自己當然也不能被警察抓走，於是急忙準備逃離現場。

等待的時間無趣地流逝，我像是連續劇中的刑警或偵探一樣，在這裏埋伏已經過了數個小時。我用親身力行的方式，感受到這確實是種相當辛苦的修行，無論對體力或精神都是相當大的負荷。

丟臉到家的怪衣服……

「我又沒說過要妳報答我，小心又把身體搞壞喔！」

從宿舍走到這裏應該得花上不少體力纔對。

◆ ◆ ◆

在我還沒念完臺詞前，胸口就被對方緊緊地揪住。

「——唔！」

我立刻循着聲音衝了過去。

「——唔！」

「我想你應該沒帶。還有這個。」

或許是不想讓周圍的人聽見，他只是壓低音量地小聲逼問。

（——就是那裏吧？）

阿紀不加猶豫地斷言。

亞夜花拿出的是一把雨傘。

我將寄放在置物櫃的衣服取出後，進到廁所裏換下這身奇裝異服，然後再和萬那會合。

「看來梨玖很認真地在幫忙嘛！啊，對了，那妳的身體好多了嗎？已經可以四處走動了吧？」

我就近找了根電線杆，躲在陰影處伺機而動。

比鄰而建的廢工廠當中，只有一間亮着燈光。雖然無法看清裏面的狀況，但似乎有複數的人影正在移動，也能看見人影進出的模樣。

難道真的是那傢伙在暗中策劃——？

雖然已近初夏，但今晚仍稍有寒意，天空甚至開始飄下綿綿細雨。即使想要找個地方躲雨……但周圍似乎沒有適當的地點，於是我只好找個有屋檐遮蔽的位置蹲低身子嚴陣以待。

沒多久，這傢伙立刻被拉回了隊伍之中。啊，破口大罵的傢伙不就是先前的飛車強盜之一嗎？另外在遊樂場裏恐嚇學生的那羣人好像也有他……雖然我已經記不太清楚就是了。

——這女人根本就是魔鬼嘛！

「不、不要嚇人啦！妳在這裏幹嘛？」

「…………你覺得我多管閒事嗎？」

聽我這麼一說，亞夜花卻皺起了眉頭。

我小聲地回答。我想知道他的目的爲何。另外，如果那傢伙的背後真的躲着主使者的話，我也會讓他從實招來。

『真的會這麼順利嗎？』

「什麼？」

『我可是個做事很謹慎的惡魔……不過只要早點離開這座城市，應該就不成問題。至少那些傢伙的權限和責任是被限定在實尋市裏的。』

這傢伙到底在說什麼啊？當我正想問個明白時，阿海忽然發出一聲慘叫，接着整個人重摔在地板上。

「哎唷哎唷，你們這些雜碎過得好嗎？」

出現在被踹倒在地的阿海身後的竟是竹林。桐也等人則是表情僵硬地退到兩旁讓他們通過。畢竟他們心裏明白，萬一不小心惹得竹林不開心，絕對會被揍得不成人形。

「……有什麼事嗎？」

「口氣別那麼冷淡嘛。我只不過是剛好想到，所以過來找你們玩玩囉！」

竹林貌似親密地搭住了我的肩膀。

「我聽說了喔，好像有個喜歡玩角色扮演的怪傢伙跑來找你挑戰對吧？」

「…………」

「去給我把那傢伙的身份調查清楚，然後宰了他！接下來可是我們的重要時刻！聽好了，我已經說過很多次，凡是小看我們的傢伙通通都活不久！」

「……我會把他收拾掉的。」

真無趣。這傢伙的廢話總是說個沒完。

「就算你真的殺了他也沒關係，屍體我會幫你處理掉的！」

竹林露出帶着戲謔的邪惡笑容。

「你沒殺過人對吧？這可是你變得更強的好機會喔！」

「…………」

「像你這種人，只能靠着幹這種骯髒事來向上爬，別以爲自己有辦法重回正軌過正常的生活唷！聽懂了嗎？」

竹林沉默了半響，接着再次露齒狂笑，尖銳的犬齒閃過一道微微的光芒。

一隻巨大的猛獸佔據了我眼前的空間，就連方纔令我倍感壓力的竹林，如今也顯得不足爲道。

竹林仍然在我的眼前——但是隻剩下下半身。

那是物理層面上絕不可能出現的光景。然而動作甚至可用滑稽形容的巨獸無論如何拼死掙扎，身體仍然徐徐且確實地滑入了少年的口中，可見的部分也逐漸地消失。

我向後退一步，瞪着對方提問。

「……啊？」

「這座城市裏曾經發生過一些特殊的狀況——」

竹林明顯地讓全身處於鬆弛狀態，但那並不代表他無意加害於我——其實這應該是他攻擊前的準備動作。

少年像是充耳不聞似地逕自點了個頭。

《FF》的衆人則是面面相覷，完全無法釐清眼前發生的狀況。

「如果被『天秤會』發現，連我也可能被捲入混戰當中，這樣可是會很傷腦筋的。雖然和計劃有些不同，但我得要提前和你說再見啦，翔馬——如果再多等一陣子，你那成熟後的心臟一定會很美味的。看來我只好忍耐點，暫且用這些稚嫩的傢伙來代替了。」

話畢的一瞬間，竹林突然從我的視野裏消失。

原本對我毫無興趣的少年，此時緩緩地將視線移到萬那身上。

「海里……哥哥？」

周遭的同伴也臉色蒼白地瞠目結舌，看來我所見到的這一幕應該不是幻覺。

不……那並不是老虎，而是種由老虎的上半身和人類的下半身結合而成的懾人怪物。

「什麼——」

雖然只是毫無架勢地揮出平凡無奇的拳頭，但拳速卻遠遠地超越了我的反應速度。

同一時間，我被一股無比強大的力量擊飛，並硬生生地撞上了牆壁。

「好了……」

手上傳來的感覺就像是擊中了水泥外牆的大樓一樣。對方絲毫不爲所動。

「啊，大家都不見了，怎麼辦……」

「也就是說，我打算用這副模樣教教你如何才能不忘記我的真面目，還有我們之間的壓倒性實力差距——你放心吧，我不會殺了你的。」

我一邊發出痛苦的喘息，一邊試圖重整架勢——但此刻的景象卻讓我不禁懷疑起自己的眼睛。

「反正你原本的家還有那些家人都是些廢渣，早點忘了他們吧！」

長有巨大爪子的前腿高高地舉起，但我卻絲毫無法動彈。

想不到，自己口中發出的竟是驚訝的呼喊。

「我會徹頭徹尾地玩弄你，讓你知道所謂的痛苦，然後你就會明白該如何宣誓對我的忠誠。直到你痛哭下跪，大聲向我求饒之前，我可是不會停手的喔！」

方纔令我震懾到無法動彈的咒縛此時總算解開。我立刻向前衝去，並且痛擊對方。

阿海一邊摸着肚子，一邊感嘆似地說着。接着他將視線移向周圍。

《噬魂者》大口地吞下竹林半個身體後，纔將視線轉到我身上。

想要逃走是不可能的……我迅速做出判斷，直接衝到對方面前，並且詠念單音節的咒文發動咒術，使出肉眼無法判別的力量折斷了竹林的肩胛骨。

或許是因爲嘴型改變的關係，竹林的聲音此時聽起來有些難以辨識。

耳畔傳來一陣熟悉的聲音。

眼前是一片異樣的光景。

猛獸的視線筆直地落在我身上。牠的雙膝着地，此時我才察覺牠已經用爪子將竹林的腹部給撕開了。

「嗯，不過你太礙事了——去死吧！」

「…………」

「味道不足的部分只好先用量來彌補了。」

最後，少年終於將那龐大的軀體完全吞進了口中，並且「唔」地吐出了一聲飽嗝。

不知爲何，或許是對方踩到了我的地雷，瞬間，我放任瀕臨極限的憤怒直接爆發——

而回答這個問題的——竟是比我們稍晚抵達工廠入口的亞夜花。

竹林稍稍向前一步，瞬間就將彼此的距離縮短了好幾公尺，龐大的身軀佔據了我的眼前。

「啊啊，原來你就是當時出現過的那個半天使啊——」

——帶着炙熱溫度的液體大量地飛散四濺。

「——你在對我們家的人做什麼啊？」

「你還真敢講——」

「…………了！」

當我確定自己所挑戰的對手是何身份時，冷汗也理所當然似地直冒出來。

我毫不閃躲地直接迎向他的視線。

阿海放開翔馬的身體，並且試圖用手腕阻擋以減少傷害。雖然猛烈地撞上了工廠的牆壁，但也立刻毫髮無傷似地從灰塵當中再次站起身來。

「喔喔，你的力氣似乎比一般的人類還強呢！你不是人類嗎？」

原本想借着佔上風的優勢羞辱對方的我，頓時說不出話來。

有着鱷魚頭的猛獸正咀嚼着竹林的上半身，從牙縫間滴落的鮮血在地板上匯聚成水窪。猛獸的胸口被金色的獸毛所覆蓋，身型像是頭獅子。下半身則是粗硬的皮膚，看起來應該是河馬或大象。

「…………什、什麼？」

「對了，你到底是從哪裏來的傢伙——？」

＊ ＊ ＊

「怎樣，中招了吧——」

有隻巨大的老虎正立於我的眼前。

周圍的空氣頓時降至冰點。

「亞夜花！」

他的表情不帶任何懼色，這傢伙應該也是所謂的『神』吧。

對方的拳頭瞬間擊中了我。

「我是說，你這傢伙真是吵死人了！」

「什麼——？」

「哼，我確實隱藏了自己的氣息，一個小小的半獸人，沒發現也是正常的……嗯，心臟的味道還不差，看來這傢伙應該做了不少壞事吧！」

「我是不是聽錯了？你剛纔說什麼？」

「嗚……！」

「——像我們這種怪物，不管再怎樣大鬧或破壞，聽說都不會留在人類的記憶當中。而像你這種魔法師，雖然不是什麼了不起的角色，但似乎不受影響。」

另外一個男人則是臉部朝上地癱臥在牆邊……是翔馬。

竹林不悅地眯起眼睛。

「……我纔想知道你是打哪來的傢伙。你是誰？」

一陣強風颳過我不知所措的軀體。

「嗯——……妳應該就是『天秤會』的人吧？」

《噬魂者》用如同老嫗般的嘶啞聲音說着。只不過，此時的聲音不是來自腦中，而是直接傳入我的耳裏。

……竟然被某個人喫進了嘴裏。

那是一位外表看來其貌不揚的少年——我記得他是翔馬的同伴，名字是「阿海」——然而那看似弱小的身軀，卻將巨大的猛獸軀體整個吞進了口中。

因爲我完全沒有感到任何的衝擊或痛苦。

同一時間，一股令人作惡的鮮血腥臭味鑽入鼻腔。在工廠深處的一角看得見一灘赤紅色的水窪，一具只剩下半身的屍體正橫躺其中。

萬那擋住了少年朝我直襲而來的拳頭，同時一腳將他的身體踹得老遠。

此時，阿海忽然注意到倒在角落的翔馬。

「對喔，老大是會留下記憶的人呢！真是有夠麻煩的——乾脆把這傢伙一起喫掉吧——」

「很好很好！如果不偶爾反抗我一次，就一點都不有趣了。看來我得好好地教育你，給你點顏色瞧瞧，讓你不敢再反抗我——」

我旋即作勢向前衝去——但片刻間便停下了腳步。

這傢伙絕對不能小覷。我的本能正高聲地警告着我。

老虎男只是稍稍抖動了一下身體，就若無其事地將原本斷裂的骨頭接了回去。真是驚人的恢復力！

一陣虛弱的呢喃聲傳來。這是什麼？到底發生了什麼事？

我的呼吸在瞬間停止，但實際上所受到的並非致命傷。

瞬間瞭解對方意圖的我，立刻拚命抓住逐漸消逝的意識，使盡全身剩餘的力氣大聲狂叫。

我在完全無法動彈的狀態下，彷彿看見了自己的上半身被擊成粉碎的模樣。啊啊，這次死定了！我打從心底如此確信。但就在此時——

「什、什麼——？」

「哼，半人半虎的小鬼竟然這麼囂張，這傢伙是我的獵物！」

「嗯，果然是這樣。只要把氣息隱藏起來，低神格的非人者果然就無法察覺我的存在呢！對不起囉，如果你早點知道自己和我的力量差距，應該就不會做出這麼有勇無謀的事了吧！」

我的叫聲宛如成了信號般，巨獸也跟着展開行動。有着成排獠牙的下顎，以異於常理的速度朝着最前列的阿海襲去。

「你們快跑啊啊啊啊啊啊！」

萬那的口吻聽來雖帶點挑釁意味，但她的防備卻始終沒有鬆懈。

不良少年如同鳥獸散般成羣奔逃而出，但我卻逆着這道人流，加足馬力全速衝進了廢工廠。

「要忘了什麼、記得些什麼，以及要過什麼樣的生活，都由我自己決定！少在那邊用一張自以爲是的嘴臉指使我！」

《噬魂者》用爬蟲類的眼神環顧四周。

一頭絕不可能存在於地球上，身上有着金黃色毛皮、粗糙厚實的灰褐色皮膚的巨大猛獸，就佇立在我面前。但這頭難以用任何文字描述的幻獸……

「住手！」

阿海緩步接近翔馬，抓住他的衣領將他從地板上拉起，並準備送入口中——

阿海的臉上也跟着笑顏逐開。

「好久不見！我好想見妳喔！妳過得好嗎？我一直有種遲早可以遇見妳的預感呢！最近妳是不是有上街？前陣子我感覺到妳的氣息，心裏就一直在想，也許妳真的到外面來了——啊，對了，我先向『天秤會』的小姐自我介紹一下吧，我嘛，唔，是個名字和人類有點像的神。我叫冰室海里，是亞夜花的哥哥。」

「……我沒聽說你來到這個城市裏。你到這裏來做什麼？」

「我來這裏，唯一的目的就是爲了妳啊，亞夜花！」

阿海笑容滿面地張開了雙手。

「妳不是一直都爲了如何在人類世界自處而煩惱不已嗎？雖然妳勉強讓自己留在人類之中，但卻又不讓自己和人類接觸，所以我也讓自己身處在人類之中生活，並且試圖認識人類。經過一段時間後，現在我已經能判斷這個種族到底值不值得妳爲他們終日煩惱。」

說完之後，他的視線掃過四周，最後落在那灘血和倒臥在地的翔馬身上。

「呵，雖然跑出意料外的傢伙來攪局，害我的計劃有些變更，但大致上我還是瞭解了這個種族的特徵。他們幾乎是一個模子印出來的，毫無個性可言。不過也因爲他們實在笨得可以，身在其中的我倒也覺得挺有趣的。不過並不代表我對這個種族給予好評——我直接說結論吧，我認爲這個種族沒有讓妳煞費心思的價值。」

「……如果時間再早一些，說不定我會同意你的看法。」

亞夜花如此回答。

「咦？所以妳現在不同意嗎？」

「…………」

「不管怎麼說，我都認定亞夜花對人類是抱有負面印象的，只要我在後面推妳一把，妳應該就能下定決心纔對……妳是不是有點改變想法了？」

「就算我改變想法又怎樣？改變——是件壞事嗎？」

「妳有任何需要改變的必要性嗎？」

阿海打從心底感到懷疑地歪着頭問道。

「嗯——妳的樣子看起來怪怪的呢。看來我還是得把妳和人類的關係徹底切割乾淨，再把妳帶回我們所屬的地方纔行。這樣對妳纔是好的。」

「要不要回去——由我自己決定。」

「咦？妳說什麼？」

阿海瞪大了眼睛。看來他是打從心底感到驚訝。

「別搞錯了事情的先後順序。現在可是在工作喔！」

我第一次對力量感到恐懼，要回溯到很小很小的時候。

我試圖撐起身體，但腹部卻立刻以劇烈疼痛回應我的動作。我不禁發出小小的痛苦呻吟。

「——我會讓你親身感受一下問題出在哪裏。」

到我長得更大一些之後，我發現如果不對老爸的行爲進行反抗，將無法根本地解決這個問題。但具體而言到底該怎麼做？很簡單，只要變得比老爸更強就行了。只要擁有比他的暴力更強的力量，就能將老爸踩在腳下。

要說服那傢伙……

「……你真讓人不爽！我打從心底對你這傢伙覺得不爽！」

「爲什麼我非得做這種事？」

「你有辦法說出自己的名字嗎？」

「不用了，我不需要你的道歉。」

「我要確認你意識有沒有受到影響。算了，看起來是沒什麼大礙。現在我再幫你施行一次止痛的魔法，待會兒你應該就會覺得舒服多了。不過你的傷口只是暫時包紮而已，並不代表已經治好了。如果傷口再裂開，我可不保證你還能活着。你最好還是乖乖靜養比較好。」

「不好意思，打擾你自以爲是的訓話。」

我暗自嘀咕着。

即使自己再怎麼退讓，還是難逃被父親毆打的命運，這當中應該存在着某些理由。但是，像小螢這樣遠比自己弱小的女孩，也必須同樣遭受老爸暴力對待，這件事始終讓我無法釋懷。

「……這是魔法嗎？」

不過搞不好你已經忘得一乾二淨……男孩喃喃自語地補上了這句話。

「啊啊，妳問我嗎？我一點事都沒有啦！萬那也在現場幫我擋駕，我只是嚇了一跳——我要跟妳說，妳根本沒有必要將責任攬在自己身上。因爲哥哥是哥哥，妹妹是妹妹。」

看來他應該是正在爲我治療。

另一個聲音回答了我的問題。

「雖然來不及逮捕半人半虎的非人者，但這孩子還有氣息……我可以把他帶走吧，《世界之蛇》？」

方纔我將翔馬搬到會客室，並且請耕太爲他治療。過去我也曾接受過耕太的治療，因此我對他的醫療技術相當有信心，要保住翔馬的命應該不成問題。

我一無是處，甚至無法讓對手意識到自己的存在。那傢伙——阿海——簡直將我當成垃圾般不屑一顧。

萬那現在則已前往飯店接小螢過來，應該不用多久就會抵達這裏了。只要讓她和許久不見的哥哥再次相見，基本上這次的事件就算是劃上句點了。

「有人在嗎——？我要進去囉？」

阿海雙手合十表示歉意。

阿海表情困惑地歪着頭思考。

「……你有受傷嗎？」

＊ ＊ ＊

「姐姐……」

「……十川翔馬。」

「其實我對你想做的事一點都不感興趣。對我們來說，你不但妨礙了我們的行動，甚至還擅自對我們的人出手，這點實在讓我無法忍耐。」

早上一旦太晚起牀，立刻就是一陣拳打腳踢。說早安的聲音太小的話，同樣也是拳腳伺候。即使在運動會上取得領先的成績，還是會被以「除了第一名以外全都毫無價值」的理由痛毆一頓。如果生病發燒，則會被說是「弱不禁風的傢伙」並且修理一番。考試拿不到滿分時自不用說，就算是拿到滿分的時候，老爸也會以「不能讓你太得意」的藉口教訓我一番。

只要我變強了，我就要——

「可是妳不是一直無法把自己和人類之間的關係切割清楚嗎？所以我纔來教導妳正確的道理，並且告訴妳正確的選擇，妳應該沒有任何不願接受的理由纔對。妳果然變得有點怪怪的，連說出口的話都變得莫名其妙呢！」

「這樣啊，那太好了！這麼一來，我們就得想辦法說服他纔行。」

「當然，隨妳高興。」

「我不要回去，我沒有打算……跟他一起回去。」

「這裏是哪裏？」

我花了很長的時間更衣，一回到房裏，立刻癱倒在自己的牀上，並且陷入腦袋空白的恍神狀態。此時我完全不想動筆寫功課或拿起漫畫翻閱，但是也沒有任何睡意。

有個聲音制止了我。一個看起來不過是小學生的男孩正冷冷地蔑視着我。

但是——爲什麼仍有種揮之不去的無力感圍繞着我呢？

後來老爸再婚，對方有個叫作小螢的孩子，是個小我三歲的女孩。當然，老爸對於新媽媽仍然一視同仁地暴力相向。

「嗯？我說了什麼惹妳不開心的話嗎？」

萬那語帶諷刺地站到前面。

「剛纔我也說過，我對你們並沒有任何敵意。嗯，妳應該是那位《勝利之處女》，而妹妹則是《天空之主》對吧？打擾了妳們的工作，真是不好意思——啊，那我就順便把這裏清理乾淨囉！」

萬那用我未曾聽過的聲音輕聲地複誦了一次，並且向前一步。

我緩緩地睜開眼睛，天花板映入我的眼簾。這裏並不是我平時睡的廢棄工廠。

我記得《噬魂者》曾讚美過我是個很有資質的魔法師——但如今，看見眼前這個小孩的魔法後，才知道自己和他之間簡直有着天壤之別。結果，我不過是隻妄自尊大的井底之蛙罷了。

「好吧，亞夜花，我會再找時間去見妳的，在那之前妳就好好加油工作吧！無論是扮演什麼樣的角色，妳都必須確實地負起自己應該承擔的責任喔！」

於是我開始嘗試。首先，我試圖轉移老爸的注意力。當我看見老爸準備毆打小螢時，就會刻意地經過他的身邊惹他生氣。如此一來，幾乎都能成功地將老爸的注意力轉移到我身上，藉此讓他忘記要折磨小螢。

正當我深深地嘆了一口氣時，亞夜花忽然從區隔房裏空間的窗簾一角探出臉來偷看着我。雖然同樣缺少表情變化，但我多少能感受到她帶點尷尬的模樣。

也就是說，我就像是隻圈養待宰的肉豬一樣。真是可笑。

阿海說完，便將地板上那僅剩下半身的屍體拾起，接着一口吞進了肚裏。我只能拚命地忍住差點從胃裏翻湧而上的胃酸。

就在此時，忽然有個聲音阻止了萬那的行動。原來是不知何時就站在阿海身後、翔馬旁邊的千那發出的聲音。

「啊啊，真是抱歉呢，對不起。」

看來我似乎是睡在沙發上。這裏應該是某個地方的會客室吧？

說實在話，我無法確定這方法可行性有多少。畢竟我強烈感受到他的價值觀與自己有着相當大的差距。阿海並不憎恨人類，也不討厭人類，只是不將人類放在眼裏而已。對他而言，亞夜花的主張就等同於「將人生奉獻給掉在地板上的灰塵」一樣，根本是難以理解的想法。甚至可以說，他的想法纔是神祇中的多數派，就像是萬那曾經說過的一樣。

「我不要！」

◆ ◆ ◆

「……我們養的狗？」

「你從10到1倒數一遍看看。」

亞夜花使勁地一口否定。接着像是被自己偌大的音量嚇到一樣，急忙閉上嘴巴，換成如同在說悄悄話似的聲音繼續說明：

我不發一語，只是小聲地發出自嘲般的笑聲。

萬那「啊哈哈」地笑了幾聲，然後又毫無預警地收起了笑容。

阿海用力地點着頭。

但內心又是如何呢？此刻的她究竟是在擔心哥哥，或是正感到無比失落呢？雖然我拍着胸脯保證說「交給我就行了」，但實際上卻讓翔馬身受重傷，此刻的她或許正對我充滿怨恨也說不定。

「我並沒有意思要和你們作對。會殺掉《噬魂者》，也是因爲對方突然朝我襲擊過來的關係，我不是故意要妨礙你們。那邊那位半天使先生也是你們養的狗吧？如果我早點知道，就不會對他出手喔！這一切都是碰巧發生的意外啦！」

亞夜花就像是被我搶先一步似地，將原本想說的話又吞回了肚裏。

我露出笑容對亞夜花說道。

「……『非人者』故意將召喚自己的方法寫在書卷上，讓人類將他們召喚到這個世界，如此他們才能從中獲得好處。基本上是這個樣子。他們會用盡心思引誘人類，讓人類以爲有利可圖，但往往最後都會被這種非人者給反噬，你最好牢牢記在心裏。」

「妳打算怎麼做？那傢伙好像想把妳帶回去，妳真的要跟他走嗎？」

「中立國宿舍。」

母親死後，每當父親的脾氣一發作，升上小學的我就成了遭殃的對象。表面上看似在教育小孩，但實際上只是再純粹不過的暴力行爲。

「嗯……」

《噬魂者》當時好像也說過類似的話。『如果再多等一陣子，你那成熟後的心臟一定會很美味的。』原來如此，對方的目的是喫掉惡貫滿盈的人的心臟啊！

「別把我的魔法和你那低俗拙劣的魔法混爲一談。明明沒什麼大不了的才能，還硬要使用魔法的話，可是會引火自焚的喔！真受不了你這種傢伙！」

無論怎麼想，這都是一件不公平的事。我做出了結論——

——錯誤的事就必須加以導正纔行。

「如果我讓妳覺得不舒服，我向妳道歉。對不起喔！」

「……我覺得自己的自虐性思考好像愈來愈嚴重了。」

「勉強移動的話會很痛喔！」

苦悶的沉默充斥了整個房間。

媽媽經常這麼說。當然，那些話與現實生活完全脫節，也間接導致當時年幼的我失去了對父親的尊敬，父親也因爲過剩的恐懼及缺少刺激等緣故，使他終日深陷在煩惱之中。我覺得這或許是老爸順水推舟的逃避方式。後來母親之所以會早早過世，我想成天擔憂老爸的事所帶來的精神壓力也是一大原因。

「不要亂來，萬那！」

是萬那的聲音。

男孩用手指畫出小巧卻複雜的紋章，並且詠唱咒文。我感覺到有股不可視的力量正逐漸滲入自己的傷口。此時疼痛和沉重的不快感也跟着逐漸和緩。

『老爸有時候會被很邪惡的蟲子附身。雖然是個被大家尊敬的醫生，但當蟲子在身體裏作怪的時候，個性就會跟着大變。』

我撐起上半身。

然而當時的我，漸漸對無法違抗的父親產生了疑問。

「瞭解……她的情況看起來還好嗎？」

「小螢已經到了，而且翔馬的意識好像也恢復了。我想暫時讓他們兩人單獨談一談，所以會客室目前禁止進入喔！」

而我對他來說，就如同塵埃般微不足道。

「你是說小螢？看起來跟平時差不多啊，畢竟她是個很堅強的孩子嘛！」

我的背脊頓時竄過一陣寒意。

就在此時，忽然傳來敲門聲。

當時曾是醫生的老爸本身脾氣非常不好。他曾經好幾次對母親又踢又打，那些畫面如今仍歷歷在目。

「嗯——你可以想成是一個專門接受非人者相關問題的諮詢處。」

變得更強，並且打倒強大的敵手——我一定能成爲這段勇者故事的主角。

那是一位將長髮盤束在腦後的女性，是個無可挑剔的美人，一對惺忪睡眼和悠然自得的口氣讓她的形象更顯柔和。

「我是這裏的負責人，叫作御子神弓虎。嗯——我聽說了很多事情啦——對了，耕太，這孩子的傷已經不要緊了嗎？我可以問他事情嗎？」

「如果只是問話還好，但不要害他情緒太激動喔！」

被叫作耕太的孩子沒好氣地回答。

不過，既然是這些人救了我，事到如今我也沒什麼好隱瞞的事，因此我便把如何拿到魔法書，以及被《噬魂者》襲擊，還有阿海將《噬魂者》吞下肚的過程一五一十地敘述了一遍。

「嗯，謝謝你的配合囉——那麼，希望你可以就此忘掉這件事，後續處理交給我們就行了，放心地迴歸到原本的生活吧——」

……原本的生活是嗎？對我而言，到底哪邊纔是原本的生活？是十川家？還是擔任《FF》的老大？

「對了……」

弓虎稍微歪着頭說道。

「我有一個疑問想要釐清……爲什麼你會想要嘗試召喚術？一般而言，應該不會相信這種莫名其妙的東西纔對吧？除非你很迷這類超自然現象的事物。」

「妳的好奇心真是旺盛。」

接着——我稍做思考，才繼續向下說明：

「……或許我是被非人者那句『我可以賜予你力量』給吸引了。」

「你爲什麼想要力量？」

「因爲我是活在底層的垃圾。我只有不斷變強，並且持續向上爬這條路可走。」

是這樣啊？弓虎用不太能夠理解的表情說着，接着立刻失去了對這個話題的興趣。

「啊啊，對了對了，你的家人來看你了，我去叫她進來喔！我告訴她『你和別人打架時腹部中了一刀，但傷口不深所以不用太擔心』，至於你要順着我的話演下去，或是要告訴她真相，就由你自己做判斷吧，隨你高興。」

那就多保重身體囉！弓虎留下這句話後，便和耕太一起走出了房間。

稍微向兩人點頭道謝後，有位少女和他們擦身而過，走到我躺臥的沙發旁。她蹲低身體，注視着我的臉。

「……喔，好久不見了。」

我深吸了一口氣，然後跨步向前。

亞夜花閉上了嘴，用等待答案似的視線望着我。

「剛纔我有稍微交代烏爾莉卡，叫她請小螢暫時留步，因爲好像有某人想要追上去的樣子。」

小螢毫不掩飾情緒地大聲喊叫。

耕太在一旁喃喃自語地說着。他的話或許沒錯。

雖然她出現在我面前的那個瞬間表現得毫無破綻，但我總覺得，她的表情似乎像是受到了相當大的創傷。

「……既然是自己無法掌控的力量，倒不如忘得一乾二淨還比較幸福。」

既然有緣相遇，並得知對方的處境，我當然希望能以幸福快樂的結局收場——無論是小螢或是翔馬。

「說得也是。畢竟原本要當繼承人的人不但得不到推薦入學，連一般入學考都找不到學校讀，甚至還在考試前夕離家出走了呢。」

「……並不是我拜託他們用這個方法幫我找人的，我只是請他們設法找到你，並且讓我和你見面而已。」

我嘻嘻嘻地笑了起來。

如今能確定的只有一件事，就是現在想這些已經無濟於事。

她的表情毫無變化地繼續說着。

「託妳的福，我也想起了很多令人厭惡的記憶——爲什麼要這麼做？」

「……你願意回到家裏來嗎？」

「那真是該恭喜妳。對十川家來說也算是一種榮耀。」

我不悅地問道。

小螢緩緩起身，轉身背向我。

小螢向弓虎行了個禮後，便準備從玄關離去。

「……嗯，雖然我還沒確定，但應該會接受推薦入學。」

「……妳沒有錯，謝謝妳。」

「大概有兩年又好幾個月沒見了吧，哥哥——」

這次輪到我陷入了沉默。但小螢仍逕自地往下說：

過去我不也曾經一頭熱地幫助他人，卻換來了一場失敗？

「家裏最不需要我的不就是妳嗎！」

這是我首度以『天秤會』成員的身份接下的工作，卻在我幾乎無法插手的狀況下逕自劃上了句點。先不管打扮成那副丟臉無比的模樣一事（其實我心裏還是很在意），自己沒能在事件中派上任何用場的挫折感，從剛纔起就一直盤踞在我的心頭。

我無奈地笑着。

「也就是說，他和召喚出來的非人者之間的契約已經結束了吧？在這種情況下，修正記憶的結界還是會發揮作用嗎？」

小螢有些驚訝似地睜大了透着些許寂寞的雙眼。

「……什麼叫作爲什麼？」

「那位想要讓我更加認識『人類』的某人，我早就知道他一定會想這麼做，不過我自己也很期待看見『人類』如何處理這種情況。我做錯了嗎？」

「——你看起來氣色不是很好。」

「你該不會以爲只要這麼說，就可以撇清一切責任吧？你只是在逃避而已。自己逃跑，然後將一切全都推到我身上。」

不對，此時的我更不應該妄自菲薄。我總覺得，自從碰上了那個叫作阿海的傢伙後，我似乎已經打算徹底接納無力的那個自己，但是——

對方長得比之前更高，也留了長髮，表情和五官更帶點大人般的成熟韻味，但仍是我熟知的她。

「……有什麼事嗎？」

「爲什麼要那麼執着地找到我？十川家並不需要像我這種人吧？」

「家裏對妳有如此高的評價，可以說都是妳自己辛苦換來的。妳應該用在更適合的地方，花在我身上只是種無謂的浪費而已。」

「……妳是笨蛋嗎！」

小螢忽然像是詞窮似地陷入沉默。接着，她彷彿要讓自己的心情能夠鎮定一樣，連續做了兩三次呼吸的動作，最後才緩緩開口：

那孩子——在走出房間時，臉上是不是掛着淚痕？

「我在家裏已經多少有了地位，能讓自己的要求被別人接受，這次我要讓哥哥能夠在十川家擁有自己的位置。事到如今，你應該不會再被要求當家裏的繼承人。但至少你應該嚐嚐認真生活所必須面對的痛苦，即使那痛苦只有我曾受過的百分之一。」

她一看見我，第一個反應是先低下頭，接着才緩緩抬起頭來。

「不過那個男的對於毫無價值的傢伙是不會有任何感情的。而且原本就應該由妳來繼承十川家的衣鉢，即使妳身上並沒有流着十川家的血——妳現在是國中三年級對吧？已經想好接下來要進哪間學校了嗎？如果是妳的話，應該可以進到很棒的學校，畢竟妳那麼優秀。」

小螢表情毫無動搖地淡淡回應。

「啊，亞夜花？妳自己從房間裏跑出來？真難得耶！」

我當機立斷地快步追上去——但卻在途中停下了腳步。

「啊，小螢！」

然而——我選擇離家出走的原因，並不是爲了逃避考試。

「所以你的意思是要我原諒你嗎？哥哥，你得還清所有欠下的債務纔行。」

或者說，我還有其他正確的選擇嗎？

我好不容易纔想出了回應的句子。

我不禁睜大了眼睛。

「但是，妳不也獨自一人跨越了所有困難，還成爲了受到十川家認同的人嗎？」

＊ ＊ ＊

「《紫電墮天使》的事，是妳放出來的誘餌嗎？」

「爲了勝過別人，我做了很多嘗試。內心一旦變得黑暗，外表也會跟着蒼老。」

我忍不住出聲叫住她。

但那只是一瞬間的事。就在片刻之間，小螢便完全找回了身爲十川家一員該有的冷靜。

對於『天秤會』而言，這件事情已經告一段落。如果我還算是組織的一員，是否該在此時做這些只是爲了自我滿足的事？再繼續深究下去的舉動是正確的嗎？

「如果父親知道的話，他一定會暴跳如雷的。」

我又能幫上什麼忙呢？

——說不定曾經有過，但或許也從未有過。

一陣缺乏抑揚頓挫的聲音從身後傳來，讓我差點嚇得跳起來。

小螢口氣毫無起伏地將想說的話說完。

我感覺到小螢的眼神深處似乎有某種情感波動。既像是憤怒，又像是侮蔑——甚至可能是對我的憎恨。

「……這麼一來，翔馬今後會有什麼下場？」

「我一直沒辦法和你取得聯絡，結果你竟然因爲跑去打架而受傷。真是愚蠢的行爲呢！」

「你爲什麼動也不動地站在那裏？」

「哥哥——！」

「那孩子——小螢已經走掉了喔！我命令烏爾莉卡去送她。」

難道我還有其他選擇嗎？

「啊，我不是問這個啦！」

「這方面我可以自由改寫喔——畢竟結界就是由我負責管理的。而且我也經常會改成手動改寫模式。」

我確實記得小時候曾經保護過她。但不久之後，我立刻就察覺了自己只是在多管閒事。隨着我們各自長大，小螢無論在學習方面或是日常生活方面，都逐漸展露出耀眼的優秀天分。她憑藉着一己之力，逐一跨越過老爸所設定的門檻，由此不難看出她那優於常人的天賦資質。

我向他們確認翔馬的狀況，確定他的傷不至於致命時，打從心底鬆了口氣。

在我的高中入學考來臨之前，小螢就已確定了將進入某間名門中學。當晚，我便立刻不告而別。因爲對於十川家的任何人而言，我都是個不被需要的存在。

此時，會客室的門忽然打開，小螢從裏頭走了出來。

「啊——」

小螢舉出了幾個國內有名的名門升學學校的名字。

「嗯——如果他能保證今後不再使用魔法，我倒是可以放他一馬。如果他願意離開這座城市，那事情就更好解決了。現在他好像正在跟妹妹談，還是得先看他談出什麼結果吧？」

然而此時我卻無法繼續將話接下去。小螢只是再次向我鞠了個躬，接着便緩步離開了宿舍。

「如果妳是要我道歉的話，我可以道歉……妳到底想要我怎麼做？」

「我想知道的是，翔馬如果從此不再碰魔法，那麼他先前關於魔法的一切記憶會變得怎樣呢？」

她說的都是事實。我在高中入學考前夕忽然離家出走，並且從此音訊全無。不過即使留下來考試，照當時的情況八成也只會名落孫山而已。

這樣就行了。

但是，我擅自認爲自己有權干涉，這樣的想法會不會太過自以爲是？

我急忙插嘴打斷弓虎的說明。

原來從一開始我就沒有任何保護她的必要。我一直尋找着反抗老爸的方法，當我還沉浸在自己變強的妄想中時，小螢已經一個人展翅高飛，飛到了遙遠的彼方。

無論如何，我初次的工作到此算是告一段落。雖然自己幾乎都沒做到什麼事就是了。

——絕對不會再重蹈覆轍。

這次我的選擇絕對不會有錯。

「……看來談判是決裂了呢。」

在會客室前的走廊上，我與剛從裏頭走出來的弓虎和耕太碰個正着。

「那傢伙還是那種爛個性啊？」

「是啊。」

「這個嘛，一般而言，當目擊到超乎常理的場景時，當下的認知就成爲引線，首先會從過去及未來之間的因果關係是否產生矛盾的部分進行檢測，接着便會自動地將對方的記憶以最理所當然的景象來加以修正並取代——」

「不會啦——回去路上小心點喔——」

「謝謝你們的照顧，我也代替我哥哥向你們致謝。」

的確，我應該要認清現實。我並不是無人能敵的英雄，只不過是個弱小無力的人類，也不可能去「拯救別人」。

但正因如此，我才更得想盡辦法，並且誠心祈求對方能夠獲得救贖。

這就是人類的生存方式。

此時天空間續地降下小雨，但沒有小到不需要雨具的程度。

站在大門前撐着傘的小螢面露難色地佇在原地，一旁的烏爾莉卡則是堆滿笑容地拉住了她的衣袖。

「啊啊，找到了。因爲妳走得太急了，我有點擔心妳。我可以再稍微跟妳聊一下嗎？」

小螢的臉上瞬間露出猶豫的神情，但最後還是莫可奈何地嘆了口氣。

「好的，啊……我走得這麼匆忙，真是不好意思。」

「我得先向妳道歉纔行。關於妳哥哥的事，對不起，我沒有在他受傷之前設法阻止這件事發生。」

「請不要這麼說，這一切都是哥哥自作自受。你們能爲他包紮治療，我已經覺得很足夠了。」

當小螢口中說出「哥哥」兩字時，聲音似乎有些顫抖。

「對了，還有一件事。」

我稍微猶豫了一下，接着決定單刀直入地問個明白。

「妳和哥哥最後還是沒有和好嗎？」

小螢的眉間皺起了深深的紋路。

「……不，因爲與他和好原本就不是我的目的。我希望讓他深刻感受到自己的責任，並且將他帶回家裏。這是我的任務。但是——他遠比我想像中還要不知變通，所以最後並沒有達成共識。」

小螢說完，呵呵地笑了幾聲。

「或許這也是沒辦法的事吧。我和哥哥都變了，如今各自走在不同的路上。我決定徹底放棄這個人。非常謝謝你們爲我所做的一切，那我告辭了。」

小螢最後有些疲倦地笑了笑，並且向我鞠了個躬。

「這樣真的好嗎？妳打算就這樣結束和哥哥之間的關係？」

烏爾莉卡一臉關心地望着主人。

「我想了很多，後來想到一個不錯的做法。雖然也想先問過亞夜花的意見，不過我好像成了『天秤會』討厭的對象，心想到底該怎麼辦纔好，想不到亞夜花竟然會爲了我特地到外面來，看來我們還是心靈相通的呢！」

千那帶著有些遺憾似的笑容說着。

「……哎啊，如果待得太久，女神大人們可能會來攪局吧？嗯，如果妳下定決心的話，我在東山的山頂等妳，記得來找我喔！」

在極短的時間內，竟然發生了複數的狀況。

「畢竟表面話也只是表面話而已。」

亞夜花則是輕輕地將烏爾莉卡拉到後頭，自己站到前方。

「妳覺得呢？」

談交易？亞夜花小聲地重複了一次。

但是他應該有足以讓衆人折服，完全不用將我放在眼中的強大力量吧。要說我完全不會對他感到畏懼，當然也是騙人的，但是我的怒氣更超越了心中的恐懼。我無法接受他的價值觀，以及那毫無自覺，簡直就是將人類當成了垃圾般輕蔑的傲慢。

這就是所謂的神祇之間不可相爭的協定吧。我記得她曾說過，萬一神與神之間真的發生戰鬥，一定會造成周圍相當嚴重的損害。

「然後呢？」

而就在下個瞬間，亞夜花立刻張大眼睛吶喊：

「……妳該不會打算接受對方的提議吧？」

「我有問題……」

小螢手上的傘也跟着喀咚一聲落在地上。

究竟是要用亞夜花的離去換取小螢的性命，或是留下亞夜花而對小螢見死不救，阿海所提出的要求，簡單來說其實只是個二選一的問題。開什麼玩笑，我絕對不能讓任何一邊做出犧牲。

後方忽然又是一陣聲音，差點嚇得我從原地跳起來。

「嗯，所以我想跟妳談個交易。」

萬那解釋着。

阿海毫不理會我的怒吼。我想他應該不是刻意無視，而是根本沒聽進耳裏——沒把我以赴死般的覺悟釋放出的憤怒當成一回事。

阿海笑着說道。

「『維持秩序』其實只是表面話而已，我們真正擔心的是組織的正當性會因此受到質疑。」

「『天秤會』不會採取行動，到底是爲什麼？」

我又能做些什麼？

海里說完，輕輕地揮了揮手，身影也跟着消失無蹤。

唉……亞夜花無奈地嘆了口氣。

「嗯——我覺得那是不可能的。」

「因爲海里哥哥是『弒神者』。」

地點在餐廳。我們請烏爾莉卡爲我們倒了茶，所有人聚在一起開作戰會議。

「少胡扯了！」

「…………」

我這麼問道。

「這只是簡單的幻術而已，各位還喜歡嗎？喔，我按照約定來見妳囉，我的妹妹！工作方面已經告一段落了嗎？」

「主要還是風險管理的問題。我們並不是無法採取行動，而是因爲我們之間有着協定。之前應該有告訴過你吧？」

「我想再確認一次，亞夜花，妳打算怎麼做？」

剎那間，我忘了恐懼，對着阿海大吼。我的忍耐已到了極限。

我難以剋制情緒地拉高嗓音。

「我、我……」

整件事跟讓步與否根本毫無關係。在我看來，這只不過是單純的威脅而已。但是阿海似乎對自己釋出的善意毫無懷疑。

「這件事已經沒有對或錯了。哥哥的存在本身對我而言並不是很重要的事。接下來我決定要好好思考如何整理自己的心情，試着把他當成從一開始就不存在的人。」

「…………」

亞夜花原本試圖要說些什麼，但卻被臉上堆滿笑容的阿海的話給蓋了過去。

「什麼意思？」

「妳原本不知道嗎？」

「你憑什麼用那種莫名其妙的理由奪走一條人命？現在立刻放了小螢——」

野貓不知何時已化爲阿海的模樣，並且若無其事地站在我們面前。

亞夜花似乎也找不出適當的話語回應。

亞夜花有些意外地怔了一下。

「什麼——」

「我說，對妳而言，他怎麼可能不重要！因爲妳明明就——」

他到底想要表達什麼呢？只見阿海信心滿滿地繼續說着：

「我……我想要繼續待在這裏。」

「萬那？連千那也在？妳們是什麼時候……」

「一定得救她纔行！」

千那帶着溫柔的微笑回應。

「……妳爲什麼那麼簡單就放棄了？應該還有很多方法可想纔對，例如借用『天秤會』的力量把人質搶回來之類的。」

「嗯——如果要我再繼續讓步恐怕有點困難喔！如果妳可以乖乖地別再任性，哥哥會很開心的。妳決定好了嗎？」

同一時間——野貓的軀體立即膨脹，並且從頭部一口將小螢吞了進去。

「哎啊，妳先不要生氣，聽我把話說完嘛！我想了很久，後來發現，實際上並沒有一個兩全其美的方法，可以尊重亞夜花的意見，同時也讓我的目的實現——妳所屬的『天秤會』，也是個以維護秩序，進而推廣與人類共存爲任務的組織對吧？」

烏爾莉卡像是要保護亞夜花似地站到前頭，並且露出一對獠牙。但是阿海就像面對我的時候一樣，對烏爾莉卡的威嚇毫無反應。

就在此時——

「……那個人不但是個笨蛋，還是個貪心鬼呢！」

「既然如此，我們就得想想如何救出被抓走的小螢，並且找出讓妳能夠繼續留在這裏的方法纔行。妳絕對不能照着阿海的要求去做——不管是誰，應該都會這麼說的吧？」

「那傢伙到底想幹嘛啊……」

烏爾莉卡動了動鼻子，有些疑惑地發出「咦？」的聲音。

「我們可沒那麼說。」

我怒不可遏的情緒仍然持續地湧上。

「海里已經回去了吧？」

「……哥哥。」

「沒錯——如果妳不願意離開中立國宿舍和我一起回去，那我就要殺了剛纔被我吞進肚裏的人類。」

千那補充註解。

首先是一隻像是流浪貓的小貓緩緩走到小螢的腳邊。

我的內心早已做出決定，再來只剩下……

但是——我該怎麼辦？

亞夜花雖然支支吾吾，但仍努力地回答：

當然，到時候小螢也無法回到這個世界上了。

這樣真的好嗎？我雖然無法打從心底坦然接受，但如果她們願意出手相助，對我來說絕對是一大助力。

「所謂的『弒神者』嘛——」

這種感覺實在很詭異，真不舒服。對阿海而言，不過是一條人命，根本沒有半點重要性。

「因爲沒有其他方法了啊！難道妳不想救那個女孩嗎？」

「那我就得想想其他辦法了。畢竟我不想勉強妳啊！」

「也就是說，只能見死不救囉？」

「唉——因爲我聞到蛇臭味，所以才特地跑來看看，結果還是晚了一步呢！」

在這一切結束之前，我完全無法做出任何反應。

「我也不想犧牲一個人類來換取自己存在的空間。不過即使如此，哥哥應該不會這麼簡單就打退堂鼓，我想他一定會用更不人道的手段來達到他的目的，只要我人還在這裏的話。」

「對方已經明確地表達對我方沒有敵意，而且他也只是抓走一個人類，並沒有殺了她。在這樣的前提之下，我們當然沒有必要冒着這麼大的風險，和可能毀掉整座實尋市的『弒神者』戰鬥。」

「既然如此，只要妳能讓這個人類平安獲救，對天秤會來說不也是大功一件嗎？如果妳答應和我一起走，我就放了這個女孩。如此一來妳到最後一刻都能完成自己的工作，而我也能把妳帶走，這樣所有事情都能劃上完美的句點，聽起來不是一個很棒的提案嗎！」

「……妳怎麼知道？」

「啊啊，我並沒有殺掉她啦，她現在還在我的肚子裏活得好好的呢！」

「……對天人先生來說，應該是件值得高興的事吧？你終於可以一個人獨佔整間房間了。」

「無法預測的事常常會發生啊——」

「『天秤會』應該不會採取任何行動。」

「如果我拒絕的話呢？」

「——就是指神話當中專門消滅神祇的存在。簡單來說，那是強者的稱號。雖然沒有這個稱號的人不見得就很弱，但只要是有這個稱號的神，力量絕對很強。」

「妳不需要思考『該怎麼做』，只要去想『妳想怎麼做』就行了。妳是想要和那傢伙一起回去，或者是想要留在這裏，妳得做出選擇。」

「妳幹嘛突然提這個啊？」

『天秤會』會展開行動嗎？只有一個人類會犧牲，但相對地，對手卻是大有來頭。雖然海里說自己無意和『天秤會』敵對，但不知道他究竟是刻意找碴還是無心之過，總之他的行動確實一再刺激着我方。

當下我並沒有確實理解話中的含意，但不一會兒我立刻回過神來。

「快點離開那邊！那個是——」

「亞夜花小姐……」

我眉頭深鎖地發問。

「……好了好了，我們一起到裏頭好好談談吧！」

萬那說完，用一副若有企圖般的表情搭住了我和亞夜花的肩膀。

「我早就知道了。」

「很好，那就這麼決定了。我會幫妳製造機會，我們一起去把妳的答案告訴他。妳要清楚地告訴他『我絕對不會跟你一起走』。」

「……那個人真的是個無藥可救的笨蛋呢！」

亞夜花將視線向下移，口中如此嘟噥着，不一會兒，她再次抬起頭面向柚原姐妹。

「我想在山裏來個深夜的散步，烏爾莉卡，拜託妳來幫我準備一下隨身物品。」

好的——原本待在原地待命的烏爾莉卡跟在亞夜花身後離去，但卻又突然朝着我轉過身來。

「……烏爾莉卡最喜歡無藥可救的大笨蛋——天人先生了！」

最後，她對我嫣然一笑，便急急忙忙地跟着亞夜花離開了。

「對了……呃，天人。」

萬那用難得一見的婉轉語氣叫着我的名字。

「怎麼了嗎？」

「呃……這……這個嘛……我……我從來沒有用『我們飼養的狗』之類的鄙視態度來看待你喔！」

瞬間我還無法理解萬那究竟在說些什麼，但不一會兒便立刻想了起來。原來是阿海曾在廢棄工廠說過的臺詞。當時那傢伙說我是『天秤會』養的狗。不過如果是由力量差距來看，對方也不過是採取了合理的比喻而已。畢竟我的確只是個脆弱且無力的存在。

但是，從以前到現在，我也確實未曾受過這樣的屈辱。

「我當然知道囉！」

對我而言，事實早已顯而易見，所以我並不會將那句話放在心上。

即使不拿《紫電墮天使》的事來當例子，我也早就知道萬那是個經常造成別人麻煩，甚至把全天下的男人都當成自己僕人使喚的任性女孩——但即使如此，我仍然十分清楚，她打從心底喜愛並享受着在人類世界的生活。

她絕對不會像阿海一樣，隨便污衊人類或像我這種半吊子的傢伙，更不會將派不上用場或不值一提的存在隨意抹殺。

「萬那，妳對那件事很在意嗎？」

「哪、哪有啊，我、我怎麼可能會在意那種事！我只是擔心天人你會不會因此心靈受創而已！」

萬那臉上稍稍泛紅，鼓着臉頰用力澄清。

在一旁看着我們對話的千那，這時也忍不住噗哧一聲笑了起來。這時才終於將主題拉回正軌。

「當然危險。」

「接着可能會和對方打上一架，然後偶然發現，對方竟然是個非人者，但是事情早已成爲定局，所以也只好硬着頭皮打下去。這應該算是某種不幸的意外吧——呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」

但我又不經意地停下了腳步。

我逕自在腦中整理此刻所聽見的對話內容。

「…………」

我點點頭。

「對了，天人……天色已經這麼晚了，但是卻有個總是繭居在家，不習慣外出的女孩要到山裏散步，你不覺得很危險嗎？」

「然後如果按照劇本發展的話，再來或許會碰上一個可疑的男人——」

我刻意地站在廁所前，但其實正準備從這裏逃走。

◆ ◆ ◆

我確實相當感謝他們的搭救，但是如今的我已經沒有再待在這間宿舍或這座城市的理由了。雖然我不知道要前往何處，但也沒必要長時間待在這個不屬於我的地方——我心中這麼想着。

「如果就人類的體貼想法和精神層面的思考模式來看，只要擔心對方的話，一般來說應該會偷偷地跟去對吧。」

從一個像是餐廳的房間裏，傳來一羣人的對話。

嗯，比起總是不落人後的好勝表情，此時的表情反而看起來更美。

萬那接着說道。

萬那愉快地笑着說道。

接着，我稍作思考後……決定還是先暫時回到會客室。

我快步地走過無人的走廊……