After Story Phase 2

桐島祐樹和神鳴澤世界是在年底的時候開始同居。

「……咦？有那個必要嗎？」

小巖井來實鹽起眉頭表示反對。

「不，祐樹同學和世界確實是公認的一對，於情於理也不該過問戀人的交往情況啦。」

「簡直莫名其妙。」

桐島春子也持否定意見。

「雖然不情願，真的很不情願，但我也能夠認同哥哥和神鳴澤小姐的關係。可是同居會不會太過分了？我無法接受那種頹廢的行爲。沒錯，男女關係要常保清白……咦？你說我哪來的臉說這種話？我當然有臉說囉。說對的事情有什麼好顧忌的？」

「這是在玩扮家家酒吧？」

千代也是嚴厲批評。

「主人就不用說了，祐樹大人也是前途看好，老家更是具備充裕的經濟能力。換言之，祐樹大人想像的同居不過是擺脫舒適圈的富人消遣罷了。關於兩位的未來，個人認爲還是選擇兩家都能完全接受，並且合乎社會觀感的形式爲佳。」

「大家的想法我完全明白。」

祐樹排除所有反對意見。

「不過我已經決定了。希望大家可以給予溫情的支持。」

他的固執衆所皆知。

最後來實、春子和千代也只好接受了。況且同居的費用是由祐樹打工賺來的個人資金支付。法律上就不用說了，道義上更是無可非議。

「很久以前我就這麼想了。」

祐樹坦言。

「不光是經濟層面，能夠獨力撐起各種生活基礎纔算是獨當一面。如此一來，最後自然免不了離家獨立。我認爲現在是最好的時機。」

「我倒不認爲依賴老家有什麼不對。」

世界笑着說。

「唉。」

「我說祐樹啊，現在又還沒實際住進來，在那邊挑三揀四的也無濟於事。而且往往都是搬進來後才發現根本不用那麼擔心啊。身爲前大家閨秀的我這麼說準沒錯。」

「合約都簽了……」

祐樹和世界一同垮下了肩膀。

「廚房也是有模有樣。還有三口煤氣爐，想煮什麼都行呢。」

「喂，別說了，世界。話語帶有言靈。要是說出口了，那傢伙可能又會跑出來打招呼喔。」

好酒沉甕底。

「……嗯，是啊。」

「雖然我已經做好某種程度的覺悟了。」

「瞭解，我會小心的。可是啊——」

「爲什麼道歉呢？祐樹。」

「我知道了。好，那就重新打起精神——啊。」

從計劃階段就這樣了。

「嗯——好遠大的夢想啊。」

「世界，這邊有個小問題啊。」

「是啊，我也差不多要離家獨立，準備開始工作了。未來還是有可能的，你就拭目以待吧……除此之外還有什麼其他選擇嗎？」

「不不不，這是兩碼子事啊……等一下，臉真的變紅了。我不敢正眼看着你說話了。」

雖然這也不行那也不行，選擇變得愈來愈少，但繼續找下去的話，總會找到適合的地方。

「閣下的消息可真靈通啊……的確，我是這麼說過沒錯，不過我更看重某個亙古不變的真理。」

†

「不……嗯——……」

最後他們來到了一處平凡無奇的地方，既不在東京都內或都市裏，也不是高級住宅區或可以種田的鄉下。

「對吧？」

兩人一同垮下了肩膀。

那片土地上有條堤岸工程做得滴水不漏，看起來索然無味的河。

「這個嘛……」

「可惜我工作的地點在東京都內，這樣通勤會花很多時間呢。」

「不然現在立刻換一間如何？」

祐樹以手指揉着眉頭說：

「畢竟我沒那個錢啊。」

「…………」

祐樹搔着頭說：

「無所謂啦。反正我還年輕，身體也很健康。雖然過去不知人情世故，但現在不一樣了。我也不排斥揮汗勞動喔。」

「不過這種想法很像閣下的作風。明明出身豪門，閣下卻從以前就事事親力而爲。說好聽是堅韌不拔，說難聽點就是草根性重吧。」

「不錯耶，真是太棒了。話雖如此……」

到實際搬家之前更是困難重重。

「我的教養應該不差吧？」

「哎呀，是這樣嗎？」

「抱歉啊，世界。」

「嗯，就這樣。就這樣而已。」

「怎麼了？祐樹。爲何突然不說話？」

「不用你多管閒事……不過不好意思，世界。結果委屈你遷就我了。」

「祐樹，是所謂的那個嗎？老房子裏必然會出現的生物，名字是蟑開頭的——」

「頂多就參與慈善事業作爲消遣——聽說你還說過這種話喔。」

兩人一同垮下了肩膀。

「喔喔？」

「沒有啦。要是我更有出息一點的話，就能租到更好的房子了。」

「嗯嗯，不錯耶。」

「不過水槽附近特別狹窄……選用顏色格外明亮的磁磚反倒令人哀傷。如果除去煤氣爐，全面電氣化的話，發生火災的風險也會隨之降低啊……」

「意思是我將追隨桐島祐樹直到天涯海角。在這個真理跟前，任何事情都不值得一提。哪怕是什麼都不缺的豪門家世背景，我也能毫不猶豫地拋棄。因爲我喜歡閣下。」

「是啊。在都市裏生活也不一定好。」

「就這個層面來看，閣下跟妹妹春子一點也不像呢。」

「不過浴缸是幾乎已經絕跡的金屬浴桶。廁所也是罕見的和式廁所喔？」

世界抱臂思索起來。

「好吧，那我說了。」

†

「哎，我想也是。」

「呼。」

「……喂，別這樣，笨蛋！連我都害臊起來了啊！啊——真是夠了，剛纔不算！保持平常心，平常心！」

「嗯。就把這房間當作我們的根據地，一起白頭偕老吧。」

「細節也太真實了……」

「喔喔。」

所謂既來之，則安之。

「你突然這麼說，我都覺得害臊了。」

不過這個世界很大。

「怎麼了？祐樹。看閣下突然默不作聲，還別開了視線，莫非是發現了什麼？」

「嗯，我在聽。」

「我倆之間沒有任何顧忌，閣下無需隱瞞。哪怕是難以啓齒的事，閣下也大可直說。」

「搬到狸貓比人還多的鄉下地方，過着深耕土地的優雅生活。晴天種田，雨天安靜看書。聽着風聲遙想季節變化，爲太陽的眷顧時憂時喜。親身感受生物的生息，過得樸實而富足。不覺得這纔是人類應有的樣貌嗎？」

「剛纔我看見一隻黑色昆蟲迅速橫越房間的牆壁。」

「只要有那個意思，無論多少錢都籌措得到，不過這並非這次嘗試的宗旨吧。」

「不過這無疑也是一種魅力。怎麼樣啊？祐樹。要不要選擇到鄉下生活？」

「原來如此，的確是無可挑剔呢。」

「真傷腦筋。」

首先是尋找搬家的地點。

「是嗎？也對。」

「畢竟我一看就知道很有教養，以前甚至被保護到有點不知人情世故。不過身體還是會自然而然地習慣出生長大的環境呢。廣大的宅邸櫛比鱗次，高級轎車隨處可見，人們面帶笑容地互相問候，而且採光良好，犯罪率又低——若能住在這種地方，我也沒什麼好挑剔的了。」

「別臉紅啊，真噁心。事到如今說這什麼話啊？我們的關係纔沒那麼膚淺呢。」

「是嗎？」

物件是屋齡五十年的公寓，格局1DK，面積四十平方公尺。

「是嗎？既然都簽約了，那也沒辦法了。」

雖然逐漸沒落，商家們卻充滿活力。

「這個嘛……我第一個想到的是高級住宅區。」

「喔喔。」

「果然。」

「這話是什麼意思？」

「可是不行。」

「未來註定有美酒、雪茄和書本相伴，坐擁萬貫家財，過着怡然自得的生活——記得你好像這麼說過喔？」

「改建舊民宅來住感覺也很夢幻。把屋齡超過一百年的木造建築改裝成現代風格，變得既時髦又帥氣。不然開間咖啡廳也行。用自家田地裏的有機蔬菜作爲材料，提供美味可口的咖哩，聽起來就是一間很棒的店呢。哎呀，客人不必太多。只要有誰願意偶爾上門光顧，跟我們分享喜悅即可。」

「當然，我明白鄉野生活絕非易事。鄉村是狹隘的社會，人際關係可能綁手綁腳，作物也可能成長得不如預期。採用無農藥耕種法可能導致蟲害肆虐，甚至殃及附近田地，造成嚴重損害。舊民宅就算經過改建了，由於老房子容易透風，冬天可能冷得刺骨，夏天熱得像蒸籠一樣。」

「雖然我是個大家閨秀，從未拿過比刀叉更重的東西，但我也可以捨棄威士忌酒杯，改拿農耕機具喔。有新鮮蔬菜和現採山菜相伴的生活也不賴呢。」

「嗯，真傷腦筋。」

「哎，那個。」

「世界想住在什麼樣的地方呢？」

「住在鄉下如何？」

「有沒有出息又不是隻看財力。況且這房子絕不算差啊。」

「首先是浴廁分離。這可是租屋的要點呢。」

†

當然，也不盡然都只有壞事。

搬家過程中倒也有不少令人欣喜雀躍的事。

例如選傢俱。

「買傢俱果然就是要找二手商店呢。」

「嗯。憑我們的經濟能力，買新的未免太不自量力了。最好還是低價買下誰用過不要的二手物品，好好愛惜着使用吧。」

兩人花費大量時間跟體力逛了很多家店。

不過實際看到商品時，他們卻變得三心二意，無法做出決定。

「祐樹，這梳妝檯怎樣啊？」

「不錯耶。感覺好像很少用，整理過後又會煥然一新。古典的歐式風格也很加分。原本應該很貴吧。」

「這個桐木衣櫃也是罕見的珍品呢。」

「的確。雖然長年使用下有點變色了，卻有種經年累月的韻味。價格……嗯——會不會有點太貴啊？」

「考慮到品質，這算合理的價格吧。」

「這麼說起來，昨天另一家店裏的衣櫃不也很划算嗎？螺鈿鏤刻製作得相當別緻呢。」

「原來如此，那個也令人難以割捨呢。唔唔，該怎麼辦呢？」

「要選哪個？」

「乾脆兩個都買如何？」

「別鬧了。我們的房間那麼小，就算勉強掏錢出來買，也沒空間容納兩個衣櫃啊。」

「唔唔，的確……不過真是難以抉擇啊。好，先保留吧。多逛幾間店再決定。」

「這話你昨天也說過了吧。光是衣櫃候選名單就有四個了。」

「唔唔……」

「雖然早有耳聞……」

兩人帶着微醺漫步夜色之中。

「祐樹啊，這一刻終於來臨了。」

「對吧！？對吧！？」

「算了，反正一天不洗澡也不會死。」

「單純在外面洗澡的話，你也有過幾次經驗吧？大家不是一起去旅行合宿過很多次了嗎？」

「這點子真有創意。雖然我不擅長畫畫，但畫得不好也挺有梗的。」

「你說情侶之間互相借用洗澡用品喔？很久以前的漫畫或電視劇裏是有這種場景沒錯啦……你到底是活在哪個年代的人啊？」

「喂——世界，你沒事吧！？」

「我有同感。以前我也不知道百圓商店的存在，不過這種店真是太棒了。各式各樣豐富的商品竟然都是百圓均一價。看到百圓商店企業努力追求物美價廉的極限，我不禁深受感動。」

「那種昂貴的東西跟我們公寓也太不搭了。就選這個最簡單的吧。破了再買就是了。」

「不，要直接拿的話，當初根本沒必要丟啊。還有，不要從女澡堂跑來男澡堂啦。」

「這是兩碼子事。不是外宿這種特別的情境，而是在日常生活中使用公共澡堂。這纔是最奢侈的醍醐味啊。」

「不過祐樹啊，鎮上居民看起來活力充沛呢。」

「啊，原來還可以這麼想啊。」

「你真的很愛這種老掉牙的套路呢……不過洗完澡的牛奶確實好喝，這點我不否認。」

「嗯，來吧！」

「好——要丟囉，世界～～！」

考慮到出門花的時間，以及能否自由決定何時洗澡等等，在自家浴室洗反而划算多了——所以即便空間不大，兩人還是選擇租下附浴室的物件。不過遇到這種情況又另當別論了。

他們在搬家第一天，浴室就壞了。

「朝隔開男女澡堂的牆壁上方空隙丟肥皂或洗髮精啊。」

「哎呀，糟糕，差點就忘了大啤酒杯。這個反倒是有印啤酒廠商標的纔好。雖然看起來有點俗氣，卻更能襯托出啤酒的風味呢。」

「事不宜遲，趕快挑吧。首先是小酒杯。這個跟這個如何？典雅的瓷器。」

「感覺好像不小心闖進了主題公園呢。根本不像住在同一個國家的居民啊。」

「解決是解決了……」

「當然是得先熟悉那片土地啊。不瞭解自己住在什麼樣的地方，日子怎能過得安心？」

「好痛——！？」

例如探索新環境。

不過接下來纔是樂趣所在。

「嗯，我也只知道相關知識。」

兩人搬到了所謂的下町。

「這沒辦法馬上修好吧。維修人員最快也要明天才能來修理。」

「我立刻把洗髮精拿過去，有勞閣下了！」

「樸素纔好啊。不然之後再自己畫畫點綴嘛。」

兩人抱着換洗衣物，興沖沖地出門前往附近的澡堂。

例如選餐具。

「而且就在你猶豫不決的時候，東西有可能先被其他客人買走喔。」

「這下糟了。怎麼馬上就面臨考驗了……」

砰。

「唔唔……」

「是啊。百圓商店買得到的東西就在這兒買，有缺其他東西再到二手商店補足。這計劃簡直天衣無縫呢。」

「嗯。散步大會正式開始！」

「嗯，這是絕無僅有的好機會，來挑戰公共澡堂吧。轉禍爲福也是讓生活更加美好的智慧喔。」

「……你看起來很開心呢。」

「夠了，別一次說那麼多有的沒的！我腦袋都快爆炸了！」

「嗚嗚嗚嗚……祐樹，再挑戰一次！這次我一定會華麗地接住的，再來啊！」

「嗯，安排得太完美了。」

這麼說也有道理。

啪。

「原來如此，問題解決了。」

畢竟是自己要住的地方，他們真的走遍了每個角落。

「算了吧，反正結果還是一樣。而且這樣會給其他客人造成困擾的。」

「OK，就這個吧。還得買燙酒用的酒壺呢……嗯——大部分的設計都很樸素呢。」

「再確認一次位置吧。我站在裏頭數過來第三個位置，我會慢慢把洗髮精從這裏拋過去。看清楚了，要接好喔？」

「另外，我們的房間也還沒決定要佈置成鋪榻榻米的和式風格，還是貼木頭地板的西式風格。要買這個梳妝檯就全部採用西式風格，買衣櫃就採用和式——」

所以兩人真的實際嘗試了。因爲沒辦法從浴池底下游過去，他們決定從牆壁上方空隙丟東西給對方。

「我也有同感，祐樹。沒想到世上竟有這種城鎮……不，有才是應該的吧。」

不出所料。

「答對了。那就趕緊出門探勘吧。」

「雖然這已經是愛情喜劇的經典場景了，但時下的公共澡堂可沒設計得這麼簡陋喔。」

「說到這個，有些二手商店應該有賣廠商促銷用的大啤酒杯纔對。」

「基本上你就是個遲鈍的人，所以要格外小心喔？」

這天天空掛着紅通通的上弦月。

「又沒關係。料理也可以用酒器來裝啊。像中華涼麪就可以仿照水果聖代裝進大啤酒杯裏。」

「祐樹，我現在很興奮呢。」

「威士忌兌蘇打水用的酒杯要選哪個？可以的話，最好是銅製或錫制的。不僅導熱效率高，外觀也好看。」

其實最近大衆澡堂也不怎麼便宜。

「那我丟囉，——、二、三！」

咻～～～～……

「那個是哪個？」

「是啊。真羨慕他們。」

因爲隔着一道牆壁，祐樹無法確認牆後發生了什麼事情，不過世界肯定是沒接穩，被洗髮精砸到了額頭。

約有半世紀曆史的木造建築櫛比鱗次，窄巷縱橫交錯，到處都是階梯和死衚衕，路邊不時可見聚集成羣的貓咪。衣服洗完晾在外面是常有的事，路面有一半都被種在保麗龍容器內的盆栽所佔據。貨真價實的水井依然正常使用當中，三姑六婆圍在井邊閒話家常。

當然，也不盡然都只有好事。

「別擔心！我會輕鬆接住的，快丟吧！」

「……好誇張啊。」

「怎麼了？祐樹。看閣下一臉微妙的表情。」

「我準備好了！隨時都可以接！」

「這樣不太好吧……」

「百圓商店不可能賣那種東西啦……二手商店可能挖得到，之後再去找吧。」

「可是牛奶在家也能喝啊。」

「到澡堂後來玩那個吧。」

「現在不開心更待何時？……瞧！這是瓶裝的冰牛奶～～！」

「這倒也是。」

「酒是人類永遠的朋友。買跟朋友相關的東西有什麼好猶豫的呢？」

「不不不，問題不是這個吧。這樣下去的話，我們的碗櫥裏很有可能都是裝酒的容器了。」

「我們反倒化危機爲轉機纔是。」

「感覺很特別呢。大口暢飲時用這個如何？仿琉球玻璃的氣泡感有種難以言喻的味道呢。」

「世界，你知道搬家後首先該做什麼嗎？」

「買餐具果然就是要找百圓商店呢。」

若是觀光客也就算了，偏偏他們穿着家居便服。由於兩人的行爲舉止格外引人注目，走着走着開始有人向他們搭訕，聊着聊着又受邀到人家家裏喝茶。附近的男女老少逐漸聚集而來，不知不覺間開起了烤肉大會。見兩人喝酒喝得爽快，居民們更是盛情款待，離開時還給他們一堆禮物帶回家。

「嗯，真的很誇張呢。」

兩人在鎮上到處閒晃。

經過一番折騰，兩人總算洗完澡了。

「威士忌酒杯要買哪個？喝威士忌一定得用這個纔行。平常我都是用水晶制的……」

「沒有啦。仔細一想，我們是不是盡買些跟酒相關的東西啊？」

「我真的受到了文化衝擊呢。」

「我還想玩那個。就是潛進浴池底下，在男女澡堂之間來回穿梭。」

「重點在於泡同一池熱水的連帶感啊，祐樹。不然說穿了，兩人一起來公共澡堂也沒好處吧？」

「閣下根本什麼也不懂。味道一半以上都是情境的產物。若是沒安排好入口前的步驟，無論是再美味的珍饈佳餚，終究不如垃圾食物。反之亦然。步驟對了，單純的牛奶也有可能成爲超越萬靈藥的極致飲品。」

「我也知道很好喝啊，不過公共澡堂賣的牛奶有點貴耶～～」

「祐樹啊，別這麼斤斤計較。」

「我纔不是斤斤計較，現在真的沒錢啊……不過像這樣奢侈一下也還可以容許啦。」

「嗯嗯，就是說啊。」

「順帶一提，我喝的是水果牛奶。」

「……啊～～？閣下真的什麼也不懂！這種時候就該乾脆地展現氣魄，選擇無添加物的牛奶纔是正統派！水果牛奶什麼的根本是邪魔歪道嘛！」

「這麼說會激怒很多人喔？水果牛奶也好，咖啡牛奶也罷，都是適合洗完澡喝的飲料。我堅決反對歧視。」

「算了，別管這個了。趕快喝吧。」

「嗯。不然身體都要涼了。」

兩人用復古的開蓋針打開同樣復古的紙蓋。

然後右手拿着瓶子，左手插腰，將牛奶一飲而盡。

整個過程一氣呵成。

「——噗哈！贊啦！這才叫醍醐味！這纔是精髓！」

「哎呀，真是太好喝了。感人肺腑就是用來形容這種情況吧……」

「每當這種時候，我總是發自內心覺得『活着真好』！」

「明明你出身有錢人家，從小備受呵護，卻特別喜歡有庶民味的事物呢。」

「這是反撲啦。我年幼時父母便早早死別，一家老小也悉數死絕，只剩下千代留在身邊照料生活起居。由於體弱多病，我幾乎無法離開宅邸，唯一的慰藉只有讀書飲酒——連續好幾年過這種生活，自然會對外界微不足道的小事，也就是閣下口中有庶民味的事物產生興趣。回想起來，那也已經是好幾年前的往事了。後來我總算恢復健康上了高中，有幸結識包含閣下在內的許多人——」

「又在講古了。」

「唔唔，幹嘛擺出一副不耐煩的表情啊。好像嫌我年紀輕輕就老氣橫秋似的。」

「洗完澡去路邊攤喝啤酒，聽起來不錯呢。」

可是……

兩人進展飛快。

簡直轉瞬即逝。

「還去過很多地方旅行。」

新生活的第一天就過得相當充實。

「好，那就來睡覺吧。」

「不愧是祐樹，立刻就有辦法解決眼前的緊急狀況了。」

「雖然沒錢，卻也不至於爲明天的喫穿發愁。」

這並非祐樹和世界自行達成的共識，而是不贊成同居的三人——來實、春子和千代協商後決定的。兩人莫名其妙地答應了這個條件，如今纔會演變成這種狀況。

「那我就直說了。我想再多享受一下洗完澡的餘韻，不過此刻已經沒心情再多喝一瓶牛奶了。」

兩人帶着微醺返回新居。

「不過冷靜一想，我們已經是成年人了。」

印象中不曾有一刻歇止。

兩人在高中認識後隨即開始交往，至今也已經好幾年了。一直以來都是吵吵鬧鬧、急急忙忙，不顧一切地在青春路上猛衝。

「這算典型的半路殺出程咬金吧。也難怪她們常藉故挖苦那時候的事了。幸好最後沒演變成以命相搏的情況。」

狹窄的房間裏並排着兩牀小小的被褥。躺下時兩人緊緊相依，不光能聽見呼吸聲，甚至感受得到近在咫尺的體溫。

當然，那是百分之百的正夢，絕不可能有任何虛假。不過作了這麼久的夢，現在也是時候付出代價了。

「嗯，是啊。」

「嗯，看也知道。」

「世界啊，其實我有個好主意。」

「可是我們有約在先……」

「不過我們會在一起也是必然。一看到你，我就知道這是命中註定。」

眼睛逐漸適應了黑暗。

「這倒也是。不過我對這方面其實沒想太多……因爲一直以來都是不顧一切地向前猛衝……因爲我沒想到這樣的生活還能持續到現在，所以每天都是全力以赴……」

「嗯，是啊……」

「我倒不覺得這樣就叫大人耶，以下省略。」

「酒是喝了不少啦……」

「我們至少親過了吧？」

「老實說，我們也面對了不少閒言閒語。還有人說：『你們是小孩子嗎！？』」

「…………」

「這個嘛——」

「在我印象之中……」

「是啊。不過每個人前進的速度都不一樣嘛。有人像兔子，也有人像烏龜。而烏龜也有烏龜的幸福。我相信我倆交往的過程是很幸福的。」

就像幼兒有生以來第一次知道天空是藍的。

真的是歡樂不斷。

「我倒不覺得這樣就叫大人耶。不過我們確實從還不能明講的年紀就開始喝了。世界更是從小就光明正大地喝。」

「不是啊，以前也就算了，我們都已經是成年人了。」

「事實上，你的講話方式也很落伍吧。」

「什麼事？祐樹。」

「呃，所以連接吻都不行嗎？」

「哼，不用閣下多管閒事。我也沒辦法啊。不知道爲什麼，從以前開始我就是這樣講話了。唉——心情都被打壞了！難得開開心心地享受洗完澡的樂趣，卻被潑了一盆冷水！」

「豈止不錯，甚至可以排進人生前三名的樂事呢。」

「嗯，是啊。」

「這是不爭的事實，連想都不用想。閣下再過不久就要大學畢業開始上班了，租這間公寓也不需要監護人的同意。」

「你願意聽我說嗎？」

「不然要怎麼辦？」

「嗯！準備慶祝搬家囉！」

「可是現在我們沒錢。」

「好。不關燈也沒辦法睡嘛。」

情侶該做的事情。

「順帶一提，我們的新家很小。」

世界呢喃着說：

自己彷彿現在才突然意識到成爲成年人這件事。

於是兩人並肩坐在關東煮攤販的小凳子上，開始了簡單又豪華的續灘。

「咦？有嗎？」

「……感覺你好像是故意鬧彆扭呢……想說什麼就直說吧。」

在那些風風火火的日子裏——

「我們從未做過任何情侶該做的事呢。」

大人會做的事情。

「我們是第一次單獨過夜呢。」

祐樹清了清嗓子後——

「嗯，是該睡了。」

「那要來親嗎？」

「嗯。」

「咦？現、現在當場親嗎？」

「雪茄也抽得很兇……」

澡洗了，飯也喫了。

「之前我們有做過什麼像是大人會做的事嗎？」

「沒有啦，總覺得時機好像差不多了，我猜是不是該這麼做。」

世界說的約定是開始同居前答應的交換條件。

「大部分的時候好像也都有其他人在。」

沒錯。

「呃，可以接吻嗎？」

他們身邊總有小巖井來實、桐島春子和千代相伴。大家一起玩樂，一起學習，全心投入文化祭和體育祭，暢快地喝酒聊天，偶爾吵架也很快言歸於好，每天都盡興得忘乎其形。

「我也是。雖然老套，但除此之外我也不知道該如何形容了。」

室內一片昏暗。

「嗯，是啊。大概才認識兩個星期就交往了。」

也就是『絕不容許發生婚前性行爲』。

「沒、沒有嗎？不，我記得確實在哪裏親過了……不過要說是喝醉產生了幻覺，我也難以反駁就是了……畢竟我也不曉得有多少次喝得爛醉如泥了……」

燈關了。

時間當然也晚了。該做的事情做完後，再來就是睡覺了。

接着乾脆地說：

「也約過會呢。」

「這也表示沒什麼空間鋪牀，所以只好把兩牀單人用的小尺寸被褥並在一起了。」

「大家也在啊。每次她們都很自然地跟着我們，玩得倒也挺開心的，不過我們從來沒有單獨一起旅行過。」

「當然。什麼好主意？」

「那就關燈吧。」

「我也是。所以誰也沒資格對我們說三道四。」

「……也對，偶爾也可以奢侈一下吧。」

「我說世界啊。」

「來公共澡堂的途中，我並未錯過巷弄角落裏掛着紅燈籠的攤子。俗話說一不做，二不休。不妨暢飲冰啤酒配關東煮如何？」

「不過我們很早就開始交往了。」

「小巖井同學、春子和千代小姐都嚇得不知所措呢。」

那段時光實在是太夢幻了。

「是啊，我們都長大了，不可能永遠當個小孩。現在的我已經不是過去那個體弱多病、鬱鬱寡歡的我了。」

不過就某種層面上來說，接下來纔是真正的樂趣所在。

「嗯，這點我在搬家前就知道了。」

跟大家相處真的很開心，每天都像慶典一樣。如今回想起來，彷彿作了場夢。

「…………」

兩人的輪廓浮現在窗簾縫隙透進來的夜色中。祐樹和世界緊挨着彼此躺着，對方的臉就在眼前。

「神鳴澤世界小姐，請嫁給我吧。」

「好，請多指教。」

世界立即回答。

「…………」

「啊，嗯。好的，謝謝你。」

「不會，別客氣。」

「好像比想像中要輕鬆呢……」

「事情往往不就是這樣嗎？」

「不過這是求婚耶？這樣真的好嗎？不，求婚的我說這種話也有點奇怪啦。」

「沒問題。身爲被求婚的人，我不可能不答應。我的職責只有點頭同意，不需要付出其他任何覺悟與勞力。反倒閣下剛纔完成了男性一生一次的重要工作，我是該對閣下的功績表達敬意。世上多的是不敢求婚的男人，相較之下，閣下大方得多了。」

「聽你這麼說，我是很感動啦。不過我是不是有點太偷懶了？雖然剛纔順勢脫口而出，但現在仔細一想，還是應該更費心準備，讓你有個開心的求婚回憶纔對。」

「別擔心。閣下的求婚一如其人，乾脆俐落。反而讓我覺得我倆必然會走到這一步。雖然世上不乏許多浪漫的求婚方式，但對我而言，這就是最棒的求婚了。閣下大可以感到驕傲。」

「啊，嗯。謝謝你。」

祐樹突然感到害臊。

世界也害羞了。雖然她自然而然地脫口答應，但仔細一想，她的發言也十分大膽。

「話說回來，祐樹啊。」

「喔，怎麼了？」

「閣下是跟我求婚了，而我也答應了，不過——」

「啊，你說結婚登記申請書嗎？抱歉，我沒準備呢。還是訂婚和場地的事？抱歉，其實這方面我也完全沒想過。啊，難道是結婚戒指？真的很抱歉，這個我也沒準備。」

「世界。」

被窩裏靜默無言。

她一頭鑽進被窩裏，臉上的紅暈在夜色裏依然清楚可見。

「對了，我想起來了。原本是在聊這些啊。」

「哎，祐樹，別生氣嘛。這有什麼關係呢？我也挺喜歡這樣的。」

「呃，是這樣嗎？」

「…………」

「既然都決定了，事情就簡單了！趕緊準備張羅吧！」

「閣下還好意思問我？」

他的掌心貼上了世界的臉頰。

過了一會兒，裏頭的人才裹着棉被躡手躡腳地湊過來。

「……我說祐樹啊。」

「…………」

「來牽手吧。」

「不過我還是要說抱歉。這是我的作風，我也不知道還能怎麼做。不好意思，麻煩你配合我了——所以我現在要吻你了。」

雖然他身邊百花齊放，但在花叢裏生活不等於採花。沒做過的事情不可能做得好。

「……被嚇得目瞪口呆的我總算復活了！不不不，等一下，大家爲什麼會出現在這裏？話說回來，你們是怎麼開門的！？我不記得給過你們備份鑰匙啊！？該死！難得氣氛正好，你們卻跑進來攪局！什麼禁止婚前性行爲的約定，誰管它啊！經過多年單純的交往，我們好不容易就要——」

小巖井來實。

「哎呀，這下正好。我猜想事情有可能變成這樣，便帶了酒和小菜過來。原本是打算等主人跨越最後一線時拿來當作紅豆飯慶祝，但現在先以開酒宴爲重，請容我爲各位提供酒菜。」

「啊，不要就算了。」

「真的嗎！？」

「別自己說啊，笨蛋。」

「抱歉，我也有自知之明。」

「…………」

隨後慢慢地用力緊握。

「呃……」

「世界。」

祐樹也回以微笑。緊張的氣氛緩和下來。再來只剩下行動了。

祐樹連同棉被擁入懷中。觸感纖細溫暖，可能還帶着微微顫抖。

「喔。」

被窩裏靜默無言。

世界笑了。

「總之——」

就是這三位老面孔。

「既然我已經接受了求婚，無論做什麼都不算婚前性行爲了。閣下圖的不就是這個嗎？」

「閣下小小的貼心卻造成我大大的困擾。而且決定要同居之後，我大致上也做好覺悟了。事到如今，無謂的程序就省省吧。」

這倒也是。

「等一下。閣下做事常冒冒失失的，這樣不好喔。我要說的不是這個。」

以及千代。

「嗯，是啊。」

「啊，是這樣嗎？不然是什麼？」

「對吧？閣下的行動和思考有時候突然跳得太快，我常常跟不上呢。」

「啊，抱歉。我沒有那個意思。這種事情雙方同意是很重要的，我認爲還是慎重點會比較好。」

「喔。」

「High起來，叫起來！爲了擺脫哥哥的白眼，我要盡力幹活！先來準備杯子和餐具吧！」

「嗯——……」

桐島春子。

「抱歉抱歉。所以說……現在的情況已經被我搞得一團亂了，我該怎麼收拾纔好呢？」

「好甜！太甜了！實在是太sweet了，可惜So Bad!過於甜蜜有時反而壞事！身爲打擊調情行爲的警察，這次我原本也打算忍耐，不過既然被閃成這種地步，那也沒辦法了！就讓我光明正大地攪局吧！」

「不過請你連同我這些缺點一起愛吧。」

世界逃走了。

「之前都沒做過這種事情呢。」

不過桐島祐樹好歹也是個男人。

世界頓了一拍後說：

「要抱一下嗎？」

「我要講的沒那麼遠。現在我們還有更迫切的問題要處理吧？」

「不要嗎？」

祐樹先是輕柔地牽起那隻手。

「深有同感！我也是忍住血淚保持沉默，一心想在這裏守護哥哥的幸福，可是我的覺悟卻換來如此無情的對待！神鳴澤世界小姐，現在立刻把那個位置讓給我！我要代替老天爺懲罰哥哥！接吻就交給我來吧！」

「…………」

「我再也受不了了！！」

「啊！？不，剛纔是騙人的，忘了吧。不，其實那些話都是真的，我顯然是說溜嘴了——啊啊，不對，不是這樣啦。啊啊，真是的，愈說愈像是在自掘墳墓！」

祐樹吞了口口水。心臟撲通撲通直跳。儘管氣氛緩和下來了，緊張的心情依然沒有消失。全身的肌肉僵得硬邦邦的。即使如此，祐樹仍無意回頭，更不打算嘻皮笑臉帶過。

她從被窩裏探出頭來，無奈地笑了。

祐樹的經驗並不豐富。

「是嗎？也對。」

「呃，啊，嗯。對不起。」

「想做什麼不必說得那麼清楚，我都快羞死了。心一橫直接上吧。我現在的心情就好比被迫切腹自殺，卻沒有介錯賞我個痛快。」

接下來只能前進了——祐樹下定了決心，慢慢地把臉湊過去，然後——

……這聲吶喊並非來自慾火焚身的祐樹。

「閣下——」

儘管力道遠遠不及祐樹，對方也全力回握祐樹的手。

「請姑且容我辯解幾句，我已經阻止過了喔？今天是主人難得的大好日子，我也力勸大家剋制自己，頂多竊聽或偷拍就好。如果祐樹大人能再更有氣魄地主動進攻，應該勉強還忍得下去，可是您卻愈來愈得寸進尺……這下我也無法責怪斷然闖入的兩人了。」

「…………」

「…………」

世界像是在催促着祐樹，用力地抬起了下巴。

「喝酒了喝酒了，拿酒來！既然如此，就把場子徹底砸了吧！哪怕變成被討厭的壞人，我都甘之如飴！爲了讓你們今後一整年都不敢有任何非分之想，我要把你們徹底灌醉，直到隔天都還醒不過來！」

砰！門重重地被打開，三個人影湧入室內。

剎那間，世界渾身一顫，抿緊了嘴脣。不過很快她就輕輕閉上眼睛。

就算恭維也稱不上會撩人。

「先促成形同婚姻關係的狀態後，禁止婚前性行爲什麼的，那些麻煩事就再也不用顧慮了……我之所以立即答應，無非就是看在閣下深謀遠慮的份上——畢竟在這種情況下，男女兩人無論發生什麼事情，別人都沒資格說三道四——」

「對啊對啊，世界說得真好！」

「不行嗎？」

「料理就交給我來吧。雖然這房子剛經歷過搬遷，東西少得可憐，但只要我這個資深女僕一出手，便能拿出媲美三星級餐廳的珍饈。各位想喫什麼呢？烤羔羊？油悶的新鮮海產？還是——」

「…………」

在這種情況下，男人究竟該採取什麼樣的行動呢？

「我說世界啊。」

「你的態度可以視爲同意嗎？如果是，接下來我會吻你，甚至進行下一步喔。」

「對不起。」

眼下的情況由不得他裹足不前。

原本只是在聊什麼大人啦、小孩啦、情侶該做的事情啊，卻突然一口氣跳到結婚的話題。從以前到現在，桐島祐樹魯莽的個性一直都沒變過。

「…………」

「走到這步真的好漫長啊。」

「麻煩順便準備下酒菜！事已至此，只好硬起來了。畢竟要控告我們非法入侵，我們也無法辯駁嘛！今晚我也會喝喔。爲了讓哥哥隔天宿醉不醒，我早已做好不惜醉上三天的覺悟！我要抱着割肉斷骨的精神借酒澆愁！」

「呃。不，我沒那個意思……」

桐島祐樹就這樣被晾在原地。

過了一會兒，白皙的小手戰戰兢兢地伸了過來。

「閣下真的很蠢呢。」

「就是有自知之明才難應付啊。」

「既然你們都打破約定了，我們不遵守禮儀也是剛好啦！來喝吧，哥哥，喝得爛醉如泥。然後今天我一定要趁亂推倒你！」

「好了好了，說着說着，我已經把酒準備好了。有請各位舉起酒杯。恕千代我冒昧帶頭敬酒，乾杯～～」

「乾杯！」

「可惡，乾杯！既然如此，我也豁出去了。該死的渾蛋，今天我要喝個痛快！話說回來，我們怎麼一有事就喝酒啊，喂！」

†

於是宴會再度開始。

這些人最喜歡飲酒作樂了。他們暢快地喝酒聊天，宛如脫繮野馬般鬧到鄰居忍不住怒罵：「吵死了！」接着又換地方續攤，就這樣一直喝到早上。

這樣很好。

畢竟他們好不容易抓到了幸福。儘管玩吧，玩到盡興爲止。

然後太陽再度升起，開始了新的一天。

即便走得跌跌撞撞，迂迴曲折，他們仍會用盡全力，認真愚直地活過無法重新來過的有限生命。