第七章

必須等到七月，神鳴澤世界才能再次回到學校上課。

這本來對優樹來說是非常好的時間點。

因爲在這之前，他可以先進行各種調查。

†

「雖然神鳴澤說不在意……」

優樹找小巖井來海商量。

「但是受到室內鞋被藏起來的惡整依然是不爭的事實，不能就這樣放着不管吧。」

「嗯——說的也是。」

來海把手指放到下巴上。

「既然聽見有這種事情，身爲班代的我也無法置身事外。」

「你願意幫忙嗎？」

「幫忙尋找犯人？」

「嗯，應該算是吧，雖然我不太願意這麼想。」

「好吧，我願意幫忙。但你不用太期待唷，因爲我的立場也很困難。」

「？有什麼困難？」

「嗯，你應該馬上會知道啦。」

†

來海的預言相當正確。

優樹一開始就在被訓導處叫過去的形式下遭到挫折。

「有你和神鳴澤在公園摘花破壞環境的消息傳到這裏來了。」

教師的指責讓優樹喫驚，並且提出反駁。

自己確實是摘了一些花朵，但大部分是被當成雜草的白三葉草。就算是繡球花也是選擇快要枯萎而萎縮的花朵，真的沒想到會被人說是破壞環境。之後他也確實整理過現場，而且附近的小孩子與太太們都很高興——

早晨不停發出各種嘈雜聲的同學們，全都停止談話。

來海吞吞吐吐了一陣子後……

「反正學分一定不夠，根本無法畢業吧。」

那樣做應該無法治本吧？

「聽過了，很誇張，對吧。」

†

「唔呣，這樣啊。雖然有點寂寞的感覺……不過這樣也不錯。」

他自認可以理解來海以如此委婉的方式說明，但是又盡力想傳達給自己知道的事情。

但他還是想守護這種笑容。

他反而這麼說道：

「那傢伙應該和理事會有關係吧？」

世界像是結束漫長的旅途一樣鬆了一口氣。

來海像有什麼難言之隱般……

優樹看向獨自承受所有負面感情的夥伴。

「優樹同學不是沒有朋友嗎？」

但是那樣真的是正確的做法嗎？

雖然連優樹也多少因此而感到沮喪，但失敗依然是不爭的事實。繼續硬是想做些什麼的話，很可能會讓狀況變得更復雜。

（其實尋找犯人也不是那麼重要的事情啦。）

話雖如此，這依然是個難題。

「這次先給你嚴重警告，下次要注意一點。」

她一邊用鼻子輕哼着歌，一邊高興地像是要跳躍着前進一樣。優樹也沒有對她說「太過得意忘形的話，身體又會不舒服囉」。

「抱歉，果然很困難。」

不只有一道聲音而已。

「也不跟班上的人往來不是嗎？」

神鳴澤隔了許久後再次來到學校。

衆人稍微把視線移到兩個異類上，然後立刻移開，感覺好像還可以聽見「嘖」的咂舌聲。

藍天底下，世界混雜在清爽地到校上課的學生羣當中，以興奮的聲音這麼表示。

一進入教室，空氣瞬間就僵住了。

「我會先看看情況，再來就完全任情勢自然發展了。因爲我自認爲也已經有一定的覺悟了。」

「話說你聽過那件事了嗎？」

「沒有，我覺得你不知道。」

說起來怎麼樣才叫做治本呢？

因爲，這是神鳴澤世界本人所需要的行動。

「你說的那個是什麼？」

……早就有出現這種情形的心理準備了。

「無論發生什麼事，我都是閣下的夥伴。只不過我總是受到閣下的照顧，可能沒辦法幫上什麼忙就是了。」

†

來海雙手合十向他道歉。

優樹下定決心後就跟班上同學搭話，並且不着痕跡地收集情報，甚至試着幫世界說好話。但只是讓人覺得害怕與厭惡，完全得不到什麼好的反應。反而因爲優樹的行動，造成了特別遭到警戒的後果。

從某處傳來這樣的聲音。

兩人各自坐到位子上。

優樹的能力不足，無法先把問題解決掉，也沒辦法消除對怪異轉學生的負面印象。所以當然有所覺悟會出現這樣的反彈了。

「我也做了各種嘗試，像是幫忙說好話、試着尋找犯人之類的。不過好像還是不行……」

「世界啊……」

但他沒想到會在這種時候一口氣爆發。

「不過我們確實接到投訴了。」

……因爲有這件事，調查的工作變困難了。

（世界她——）

只要瞪一下就可以了，也可以訴諸武力或者是尋求外援。

她正以像是在笑又像是感到困擾的微妙表情搔着臉頰，彷彿無法理解該如何接受目前的狀況一樣。就連無邪的神鳴澤世界，在這樣的狀況之下都無法感到高興嗎？

「明明都沒來學校。不對，應該說不用來了吧。」

優樹以平淡的語氣回答。

不論發生什麼事情都不能讓它消失。

「不知道在想什麼。」

她說完就露出無邪的笑容，看起來就跟全新的雪白牀單一樣。

「等等，這我知道啊。」

世界立刻這麼回應。

（怎麼辦？）

世界的心情很好。

「你是說公園摘花事件嗎？」

要阻止他們相當簡單。

「那很簡單就能畢業了嘛，評分應該很寬鬆吧。」

†

（不過或許會找到什麼線索，還是得儘量試試看纔行。）

「根本沒上過什麼課吧。」

「我很清楚小巖井同學似乎有什麼難言之隱。」

因爲，神鳴澤世界是室內鞋被藏起來還會感到高興的傢伙。不論惡整是要繼續下去還是就此停止，她的人生都不會有太大的變化吧。

訓導處的教師雖然因爲優樹氣憤的態度而退縮，但還是毅然這麼表示。

「唔呣？」

「是說啊，戴着假髮和帽子是怎麼回事？」

「先不管是不是破壞了公園的環境，但你的確曾經因爲暴力事件而差點遭到退學吧？所以周遭對你的印象都不太好，做事情應該更加謹慎些纔對。」

不但不只有一道，還不是隻有從一個地方發出。從教室各處，甚至不分男女、團體都在說世界的壞話。

「我也站在閣下這一邊。」

嘈雜聲立刻就恢復了。

「的確如此。」

加上世界只被惡整過一次，也沒有什麼證據。另外因爲她沒有到學校來，對方也沒有再犯的機會。無法證明的話，老師們也不會有什麼動作。

「什麼叫好像不行？」

（我有這麼討人厭嗎……）

現在是梅雨季快結束時的晴天。

原本停下腳步的優樹再次開始前進，世界則是跟在他後面。

……優樹也不是什麼笨蛋。

優樹一邊覺得她的樣子可愛得讓人不禁微笑，一邊確認教室內的情形，結果發現看不見來海的身影。這種情形雖然很少見，但並非不可能發生。身爲班代的她朋友也相當多，所以總是很忙碌。今天沒有人可以互道早安嗎——

「爲了不發生同樣的事情，我已經做出對策了。」

「嗯——……」

「那女孩幹嘛來上課？」

「…………」

「我是站在你這邊的唷。」

優樹也覺得自己的想法很老套。

七月某日。

而且身體狀況也頗爲良好。

「所以，優樹同學纔不知道吧。你在這個學校也是顯得跟其他人格格不入的學生。」

「我雖然是站在優樹同學這一邊，也願意幫優樹同學出力，這一點是絕對無庸置疑的。但進一步的事情就沒辦法保證了，這一點希望你能瞭解。」

但是，他也理解就算是這樣，依然只能往前進。

「來上課有什麼意義嗎？反正也是立刻就到保健室去了。」

「優樹啊，今天也會出現那個嗎？」

「就是室內鞋啊，會不會又被什麼人拿走了呢？」

「根本拼命到可笑，就那麼想來學校上課？有意義嗎？」

「覺得很時髦？不會吧。」

「我想不會被人拿走唷。」

「您說的沒錯。」

「很容易就能靠推薦上大學之類的？」

「嗚哇，很有可能哦。」

……治本的方法？

那根本不重要——優樹這麼想。

他不是那種沒耐性的人。

就連過去使用暴力時，也只是因爲當時的情勢讓他不得不那麼做而已。他不喜歡毫無計劃的行動，說起來他根本認爲打架應該做好能獲勝的準備才發動攻擊。

（笨蛋，就是因爲想着那種事纔會造成現在這樣的後果。）

優樹咬住嘴脣。

最佳的方法、最完善的解決，因爲以它們爲目標，纔會出現目前的狀況。

其實早就應該行動了——對優樹來說，光是重要的人蒙受不白之冤，就足以讓他有所行動了。

「說起來呢，桐島那個傢伙也有問題吧？」

「啊——有可能哦。」

「轉學生可能就是和桐島混在一起，纔會被帶壞之類的？」

「總覺得那傢伙很恐怖。」

「之前因爲打架之類的事受到學校的停學處分吧？」

「那就難怪了，只能說物以類聚吧。」

優樹早已經是滿腔怒火。

自從室內鞋被藏起來後，他就一直處於極度想要發飆的狀態。

「說不定他們在交往唷。」

「那已經做過囉？」

「但我絕對不允許有人詆譭我的友人。」

然後她從牀上以認真的眼神看着優樹說：

像往下看着庶民的國王——不對。

優樹搖了搖頭……

「我是求之不得。」

層次完全不同。

點完頭後，優樹忽然開始覺得不好意思。

世界大大地點了點頭。

稍微間隔了一點時間……

「說的也是，我們兩個人不知不覺間已經變得這麼要好了。認識你到現在不過幾個月的時間，真是不可思議耶。」

世界緩緩蹺起腳並且如此命令。

（……咦？）

「沒這回事，閣下已經爲了我做了許多事情，我受到閣下許多幫助。」

「應該說我早就在等閣下對我這麼說了。因爲閣下對我這麼好，卻不要求任何回報。這甚至讓我覺得有點不安。」

「規模太龐大了吧!?」

「不小心就氣得失去理智，然後沒考慮太多就把想說的話全說出來了。班上同學應該對我們不會有好感了吧？」

然後開口這麼說。

「應該說你跟我道歉，我才真的沒有立場呢。你是爲了我才挺身而出的吧。」

她臉上帶着泰然自若且冷漠的表情。

說完之後，世界就咧嘴笑了起來。

「嗯，麻煩是麻煩啦。」

激烈的聲音在教室裏迴響。

從咒縛中獲得解放的優樹發出高亢的聲音。

「你爲了我說那些話，我真的很高興唷。老實說應該反過來纔對吧，我應該爲你做這些事情纔對。我都快因爲自己的沒用而流眼淚了。」

「那是當然了，你儘量說吧。」

「你在說什麼啊，真是的。立場哪有變糟糕，說起來立場什麼的我根本無所謂，好嗎？」

那不是優樹站起來的聲音。

「可不可以帶我到保健室去？說太多話了，我的身體不太舒服。」

同時也是不容置喙的語調。

「沒有啦，所以——」

她一邊移開視線一邊表達歉意。

接着她便改變話題。

「怎麼說呢……感覺我好像看見了你展現出來的氣魄了，覺得你好帥哦。或許應該說好感動，你是那種該行動就會行動的人吧。」

優樹整個人傻眼。

「優樹啊。」

即使看見她從懷裏拿出雪茄，點火之後抽了起來的模樣，也沒有任何人說話。不對，應該說根本開不了口。

「實在是太丟臉了，我完全沒有辦法控制自己的情緒。」

「有事想拜託我？」

時間停住了。

「好……」

鳥叫聲以及從操場上傳過來的體育課上課聲，暫時盈滿了兩人間的沉默。

「儘量說沒有關係。因爲我一直受到閣下的照顧，聽你一兩件請託本來就是理所當然的事。」

†

「這樣你在班上的立場又會變得更糟糕，根本無法辯解了。」

「別哭啊……然後呢，如果覺得給我添麻煩，我也有件事情想拜託你。」

優樹笑了起來。

現在不發飆更待何時呢？

「神鳴澤世界小姐，請和我結婚吧。」

「我想也是……嗚嗚……」

「這全是託優樹的福。就是因爲閣下擔心我，纔會有現在的我們。和我當朋友應該很麻煩吧。」

優樹也接受她的主張有一定程度的正確性，自己跟她已經是這樣的關係了。

「應該吧，看起來就很輕浮。也不知道在想些什麼。」

他踢下腦袋裏的開關，直接踹開椅子準備站起來時……

「沒有問題，我會爲了閣下盡最大的努力。不論是金錢還是女性我都會準備好，甚至是一兩個國家應該也沒有問題。」

「是嗎，那就好。」

「…………」

「所以儘量說沒關係，不用跟我客氣。」

優樹覺得難以置信。

「別再這樣稱讚我了，我沒做什麼值得稱讚的事情。」

「哦哦，真是大方。」

「我呢……」

用大人與小孩般的差距也無法形容，甚至可以說是人類與小蟲間的差距吧。

優樹說到一半就放棄了。

感覺就好像被自己開車撞到的人低頭道歉一樣。

優樹搔着自己的頭。

「這樣啊，嗯。」

在她的威嚴之下，每個人都被徹底地壓倒了。

相當簡單，不會使人理解錯誤，令人不得不遵從她的指示。很自然就散發出某種令人無法忽視的威嚴。

用力踢倒桌子的神鳴澤世界就出現在那裏。

「這樣啊，那我就恭敬不如從命了。」

看見整間教室籠罩在寂靜當中——世界就瞭解他們完全接受自己所說的話了。

視線集中在教室的某一點。

「很可能沒來上學，跑去汽車旅館之類的地方哦。」

「哎呀，不過呢……這個請求真的不知道該說是荒唐還是魯莽。老實說我沒有自信你會答應我的請求。」

健教老師不知道是正好離開還是尚未到校，只有在樹葉縫隙透過來的晨光中飛舞的灰塵迎接着優樹與世界。

這時只能回敬對方了，低級的侮辱配上廉價的暴力，兩者不是很速配的組合嗎？

「聽好了，諸位。」

「忽然覺得班上那些傢伙一點都不重要了，我是說真的。不知道該說是嚇了一大跳，還是看見精彩的一幕了……」

「嗯，既然我們兩個感情這麼好，我想拜託你一兩件事情應該沒有問題纔對吧。」

（……真的假的。）

砰噹！

應該說從天上眺望着下界的神明一樣。

不只是他而已，在場的所有人都像晴天霹靂一樣茫然張大嘴巴。

「抱歉哦，優樹。」

「我可以保證。或許很容易被誤會，但閣下是個好男人。所以，我纔會無法忍受閣下受到那種無稽的批評。」

「我可以拜託閣下一件事嗎？」

「哎呀，這種狀況是怎麼回事？我們竟然在互相稱讚對方，這樣好像有點噁心哦。」

「你在——」

「要詆譭我沒關係，要藏我的室內鞋也無所謂，這些都是很可愛的行爲。而且我很歡迎，儘量做沒有關係。但是——」

「一點都不噁心，稱讚應該稱讚的事情沒有什麼不對。」

優樹靜靜地深深吸了口氣。

「沒這回事唷，應該說那根本不重要啦。」

這樣下去只會一直各說各話，自己不想跟她討論這種事情。

「謝謝，那麼我想拜託閣下——」

沒想到竟然會在這樣的發言下開始對話。

優樹咕嘟一聲吞了口口水。

神鳴澤世界身上確實有某種讓人不得不臣服的力量。

「嗯、嗯？」

世界頑固地堅持己見。

這個時候，優樹才終於知道，他熟悉的世界現在回來了。

保健室裏沒有任何人在。

脫口而出的求婚，迴響在不停變得悶熱的保健室裏。

梅雨季結束，即將進入夏季。

躺在牀上的世界一開口就這麼說。

她的口氣相當沉穩。

最後世界以茫然的表情如此回應。

「好的，請多多指教。」

「哦哦。」

優樹稍微往後仰。

「沒想到立刻就答應了，你這傢伙也很了不起耶。」

「…………」

世界沉默了下來。

優樹發出「嗯？」一聲並且歪着頭。

「沒有啦，咦、嗯？」

世界也歪着頭。

「優樹啊，我剛纔說什麼？」

「你對我說了『好的，請多多指教』。」

「唔呣，這樣啊。」

她依然處於茫然狀態。

呆呆地凝視着天花板，接着看向窗外，然後又看着優樹……

「對了，優樹啊……」

「什麼事？」

「閣下剛纔說了什麼？你拜託我什麼事？」

「我說了『神鳴澤世界小姐，請和我結婚吧』。」

「如果我沒有搞錯……」

「…………」

現場只有灰塵在樹葉縫隙透下來的晨光中飛舞，以及鳥鳴聲、從操場傳過來的體育課上課聲。

一直看着她的各種面貌，然後支持着她好一陣子，親近感不斷累積，最後愛意在內心萌芽——然後短時間之內，意志就像水從杯子裏溢出來般自然地固定下來。

「不相信的話乾脆錄音下來吧？不然就拜託某個人當見證人之類的。」

優樹開始跺腳。

優樹很難得地開始自言自語起來。

必須好好地擬定計劃纔行。得讓她接受自己——不對，最重要的是要讓她獲得幸福纔行。

「搞砸了嗎!?我搞砸了嗎!?」

優樹開始急起來了。

「…………」

世界踩着搖搖晃晃的輕浮腳步。

「那麼我走了！下次再見吧！」

「而且——真的可以嗎？真的要和我結婚？」

神鳴澤世界用可能是首次見到的靈敏動作……

但是真的沒辦法。

「……不對，不對不對不對。」

接着「啪唰！」一聲把棉被翻開。

明明如此渴望着她，不希望把她交給任何人啊。

「忽然想起我有急事！」

「我沒騙你啦，我是真的向你求婚。桐島優樹是認真地向神鳴澤世界求婚。」

「唉唷……」

接着臉開始變紅，先從臉頰開始，最後到達耳朵。

「我應該沒做什麼壞事，應該是吧？只是率直、誠實地把自己真正的心意直接傳達給對方。沒問題，沒有任何問題。」

凜然的世界。

「因爲你說願意答應任何請求，所以我就不客氣地說出來了，還是不行嗎？」

世界再次沉默。

「啊，嗯，既然是這樣的話……」

「啊，果然不行嗎？」

世界含着眼淚不停地搖頭。

直接消失在優樹的眼前。

雖然已經是一個頭兩個大，世界還是拼命地說：

「怎麼說纔好呢，對了，這樣太奇怪了吧。爲什麼會現在在這個地方求婚？我不會被騙唷。就算我再怎麼不諳世事，這點事情我還是瞭解。我不會被騙的。」

事實上，求婚對象也真的嚇了一跳然後逃走了。

世界則是瞪大眼睛。

世界搖着頭。

「嗯，是不行。但再過幾年之後就可以了吧。」

她卷着自己的頭髮，用力搔着頭，然後嘴巴不停地開合。

「不舒服的感覺已經不知道飛到什麼地方去了！」

對方沒有答應，這就是無庸置疑的現狀。

「希望你稍微考慮一下我和你的事情，比如說結婚之前先同居看看之類的。不對，應該先從普通的男女交往開始嗎？嗯，總之呢，我就是喜歡上你了，整個對你着迷不已。今後也請你多多指教，大概就是這樣。」

「不行了！竟然無法辯護！實在無法爲自己辯護！」

「雖然忽然就求婚確實不太好。但我覺得剛纔的氣氛很不錯，也覺得只有這個時機了。」

明明死都不願意看見，她和除了自己之外的人在一起的模樣啊。

他手忙腳亂地安慰着對方……

依然躺在牀上的她抱住頭部。

給人添麻煩的世界。

「嗯，正是如此。」

現在不說更待何時呢？

真的嗎？

「想起有急事所以要回去了！今天我就先回家了！」

「不行，不要慌，我要冷靜下來啊。」

「嗯。」

然後，以剛睡醒般茫然的眼神凝視着優樹。

軟弱的世界。

桐島優樹無事可做。

「我不會要你現在就給我答案。」

美麗的世界。

「忽……」

將視線落在雙手手掌上的他對自己說道：

「應該說開始覺得丟臉了！虧我竟然能說出那種話！真的太猛了，可惡，說不出口了！再也說不出口了！」

優樹如此回應。

「說起來，閣下……」

打開保健室的門後，她頭也不回地說：

世界以沙啞的聲音大叫：

「忽？」

「————噠啊!?」

優樹露出苦笑。

「還有，我自認已經事先做過不少暗示了。我也一點一點地做出對你有好感的發言了，你都沒感受到嗎？」

「說了。我是說了，但是呢——」

愛哭的世界。

「閣下的雙親呢？令妹呢？他們會答應嗎？」

「不是這樣，我不是這個意思……！」

「那就是所謂的求婚嗎？」

心情就是這樣溢出來了。

求婚對男人來說是事關一輩子的重大行動，自己剛纔真的擁有百分之百的勝算嗎？

「…………」

真的是這樣嗎？

「咦？等等，你不要緊吧？身體還好嗎？不是不舒服嗎？」

應該說對方的心意呢？會不會根本給人家添了麻煩？應該要確實按部就班來纔對吧？

「咦，咦？」

「……不對，不對吧，不對不對不對。等等、等一下，優樹唷……！」

然後像外國電影裏的演員一樣，以誇張的動作揮動雙手。

明明還是上午，她的臉卻像夕陽一樣紅。

世界依然僵在現場。

只有他一個人被留在保健室裏。

「我當然希望他們能答應，如果不能也沒辦法。這是我自己決定的事情。」

優樹抱着頭。

「抱歉，對不起。我沒有把你弄哭的意思。哎呀，真的很抱歉——」

「不對不對不對不對不對。」

他扭動着身軀。

世界再次沉默。

她急忙整理好衣服後就離開牀鋪。

「我自己能回去！閣下待在這裏就可以了！我會叫千代過來，所以不要緊！」

她的眼淚已經快流下來了。

世界這麼說。

「這樣啊，沒有感受到嗎？可能太迂迴了吧。」

「還是高中生吧？這樣的年紀能結婚嗎？」

「就是你纔好啊，應該說只有你了。雖然我的人生才只有十多年而已，但我還是知道唷。即使相遇到現在沒經過多少時間，不過我真的知道，我只想要你。想和你攜手共度今後的人生。」

以全身的扭動來表現所有的苦悶。

優樹儘可能以柔和的語氣訴說着。

「…………」

優樹紅着臉這麼自言自語。

「我到底是怎麼了……」

她以雙手遮住嘴巴，斗大的眼淚不停落下。

「氣氛不錯……嗯，氣氛確實是不錯。我也這麼認爲，但是……」