第二章

很久很久以前，某個地方有一位神明。

神明因爲是神明，所以擁有不可思議的力量。神明創造出人類、建構文明，讓星球地表充滿了繁榮的光景。

神明受到許多人尊敬與崇拜，而神明也頗爲享受這種感覺。神明很喜歡人類，也愛着自己創造出來的庭園模型。爲了報答神明，人類發明了各種技術與藝術，做出了愚蠢與聰明的行爲，營造出美麗與醜陋的情景，讓世界像萬花筒一樣五彩繽紛來取悅神明。

世界相當充實。

直到「那個時候」到來——

————————————————

佑樹得到保證，他大部分原有的日常生活都可以受到保障。

『我們必須儘量讓佑樹先生撐久一點纔行，因爲不是那麼容易就能找到代替的人才。』

佑樹在內心繃着臉向對方說出「謝謝你們這麼親切哦」。像是對待牛或者豬，在享用它們美味的肉之前，也都是細心地照顧它們長大。

『所謂的日常生活……』

佑樹試着確認內容。

確認的對象是千代小姐——也就是那名獨自管理着神明居住的宅邸，長得十分漂亮但是很恐怖的女僕。

『具體來說，是哪些範圍受到保障呢？』

『除了幾項例外之外，幾乎是全部。』

『那比如說，和家人一起住在原本的家裏？』

『沒有問題。』

『可以自由外出然後也沒有門禁？也可以去國外旅行？』

『請儘量沒有關係。』

『也可以談戀愛嗎？』

『享受青春不是一件很好的事嗎？』

地點是在私立叢雲學園高中部，二年A班教室裏。

「……等一下，仔細一想就知道不可能了。別開這種玩笑好嗎？我這個人很容易就會相信別人說的話。」

「哇啊——！女生最後還是看錢嗎！」

「啊，謝謝。那麼打擾了。」

「今後搭訕我的人就算是發展不倫關係了，絕對不能夠玩火唷？」

（不過事情真的變得有點奇怪。）

『那就請您感謝我們家的主人吧。』

他的夥伴，也就是另一名班代發愣了一陣子。

佑樹露出「你在說什麼鬼話啊？」的表情。

「嗯，我真的結婚了。」

†

『那我也可以追求千代小姐囉？』

「不不不，沒這回事吧？因爲佑樹同學是有錢人家的少爺。只要願意，不論多少獎金都能拿出來吧？嗚呵呵……」

「您已經習慣……」

也希望能夠平安地迎接後天，以及接下來的每一天。

『這樣的話，反而是「幾項例外」特別令人在意了。』

「結、結、結婚嗎？結婚、共結連理、攜手共度人生……」

佑樹心裏想着像這樣的閒聊，只是爲了好好體會能活着回學校上課的喜悅而已。老實說，根本沒想過還有機會像今天這樣，在這裏和小巖井閒話家常——因爲前幾天，沒有任何事前通知就被召喚到九十九機關時，他就已經有再也回不來的覺悟了。

「佑樹同學從以前就經常這麼說對吧？像是隻要能活着就是賺到了之類的內容。不知道該說是樂觀，還是已經了悟人生……」

「佑樹同學真的很過分，竟然以欺騙我這個弱女子爲樂。這簡直是詐欺。真的是名符其實的結婚詐欺。」

「等您很久了。」

「我哪有那麼偉大啊，這也太看得起我了吧。」

「沒有啦，就是說我結婚了。」

「不知道，我纔想問呢。」

『其實也不是什麼難事啦。就是對自己的立場有所自覺，然後回應我們家主人的要求。還有在特定的日子、時間到訪我們家主人的居所。大概就是這種程度的事情。』

原來如此。

『如果性慾無處可以發泄的話，隨時歡迎您這麼做。』

……他也把這些事情說給來實聽。

在講義角落釘上釘書針的佑樹重複了一遍。

「是啊，你妹妹確實是兄控的模範。」

希望還會有『明天』。

佑樹到站後下車，穿越剪票口後走在兩旁都是銀杏的路上。

當然因爲了解自己的身份，以及應該要負起的責任，所以每一天都有可能發生這種事情的心理準備……不過如果有被卡車撞到，明明還記得那個瞬間的影像與感覺，卻不知爲何沒有任何傷痕而且元氣十足的經驗，那就和佑樹目前的心情十分相似了。他到現在還是沒什麼真實感，事情發生之後明明又過了好幾天，還是覺得心底不踏實。

喀噠喀咚……

另一方面來實則是瞪大了眼睛，說話吞吞吐吐而且露出慌了手腳的模樣……

「這樣啊，真奇怪。雖然佑樹同學一直是這樣啦……」

感覺能夠理解她的比喻。

「所以說……」

「或許吧。不過呢，幾乎對所有女孩來說，外表都比內在重要啦。不是實際上如何，外表與印象纔是重點。」

『身爲祭品的人之所以能如此自由，完全是因爲我們家主人如此希望。請不要辜負了她的好意並且惹她傷心，這一點您能做到嗎？老爺。』

『那明天見了，佑樹同學。』

「雖然有很多故作姿態來散發這種氣息的人，但佑樹同學並不是這樣。從你身上就散發出死亡的氣息啊。」

佑樹很驕傲般挺起胸膛，並且用鼻子輕哼了一聲。

她在分手前一定會這麼說。兩人認識相當久了，而且她也是在不觸及核心的情況下可以訴說自己身邊事情的對象。所以她每一句『明天見』都帶着特別的意義，而佑樹每次聽見也都會有這樣的想法。

相對的，來實臉上則是「我看透一切了」的表情。

「就和不良少年總是有女朋友的道理相同。不覺得把頭髮染成顯眼的顏色並且梳成飛機頭，就跟孔雀張開彩色尾羽很像嗎？總之看起來又強大又華麗就是吸引人啦。」

佑樹實在對這個女僕沒轍。

「說的也是，一般人應該都會這麼想吧。」

在班上其他同學已經回家的放學之後，身爲班代的他們正在努力進行着分類上課用講義的工作。

「不過老實說呢……」

「呵呵，誇獎我也沒有獎勵唷？」

「OK——把它換掉吧。」

隔天就被安排了再次與神鳴澤世界見面的機會。

兩人一邊進行這樣的對話，一邊結束了這一天放學後的工作。

「……你真的知道嗎？自己這麼說或許有點好笑，但如果我是小巖井的話，聽了剛纔的說明一定還是搞不懂。」

佑樹一邊檢查完成的講義一邊這麼表示。

「……咦？咦咦？」

遲了十秒鐘左右，小巖井來實才瞪大了眼睛。

「是啊，她應該會嚇一大跳吧。然後就口吐白沫昏過去。接着又像殭屍一樣復活，並且破口大罵。最後說一句最討厭哥哥了，然後開始大哭。大概就是這樣吧。」

『……聽完之後，怎麼覺得是頗爲容易的工作。』

「那個……」

看來還真的是百無禁忌，不過對方的笑容還是很恐怖。

在前方引導佑樹進入宅邸的千代小姐邊走邊這麼問道。

說了俏皮的比喻後，這名同班同學就晃着略呈波浪狀的頭髮輕輕笑了起來。

「說起來佑樹同學和我一樣是十六歲吧？這樣怎麼可能結婚呢？」

「哦……是這樣啊。」

「你這麼說是爲了要牽制我嗎？」

「不過，佑樹同學如果真的結婚的話……」

「原來如此～」

抓着總武線電車吊環的佑樹一邊搖晃一邊想着。

「她沒拿菜刀出來已經算很貼心了吧。」

「危險的男性嗎……」

原本是開玩笑，但對方卻笑着點了點頭。

喀噠喀咚……

「抱歉哦，佑樹同學。我完全不瞭解你說的『就這樣』是什麼情形，應該說一不小心就左耳進右耳出了。你結婚了？真的嗎？」

「……就這樣，我結婚了。」

「這下就真相大白了，我終於知道這幾天佑樹同學有點奇怪的理由。」

「我想也是，應該會這樣吧。」

她用力點了點頭。

「應該說，你這結婚的設定要持續到什麼時候啊？」

「愛情與麪包一樣重要啦。啊……這份講義印刷出錯了。」

†

「沒有啦，單純是閒聊。」

「哦～是這樣啊。」

聽完佑樹的自白，小巖井來實就不停地點頭。

她一邊補充釘書針……

「我家主人已經快等不及了，請進來吧。」

佑樹站到生鏽的大門前面，還沒按門鈴，千代小姐就出來迎接佑樹。

女僕直接忽視了佑樹的疑問並這麼表示。

「我知道啊，然後也瞭解了，難怪佑樹同學會這麼受到異性歡迎。」

雖然態度溫柔而且是個美人，年紀似乎也和自己差不多，但總覺得她的笑容有種壓迫感。面對面接觸後，就會陷入胃部被人用力擰着的錯覺當中。

「你妹妹不知道會有什麼反應哦。」

那裏是第二次到訪的神明宅邸。

「總之呢，女孩子就是對散發危險氣息的男性沒有抵抗力。因爲女生是看起來複雜，其實很單純的生物。」

「等一下，咦？你剛纔說什麼？」

（沒想到會和神明結婚……接下來該怎麼辦纔好呢？）

這邊附近除了是都內知名的閒靜住宅區之外，同時也被指定爲特定保護區，所以也是不太受到開發浪潮影響的區域。到處都可以看見戰前建立的洋館，而且有不少房子裏面依然有住戶。

「是啊，你說的一點都沒錯。」

「啥？」

從大路上背對鐵路轉進另一側後，進入住宅區。在類似老舊繩子一般蜿蜒的一連串坡道與樓梯上走了一陣子，不久就看見目的地的建築物了。

「和我們家主人的相處方式了嗎？」

「嗯……該怎麼說呢，我會想點辦法的。」

「感謝您如此令人放心的發言，想必佑樹大人應該有什麼有自信的策略吧？」

「沒有那麼棒的東西啦，只是我今天心裏已經事先下定某個決心了。」

「是什麼決心呢？」

「祕密。」

「……好吧。對我來說，只要有成果，過程就一點都不重要。就請您好好努力吧。」

兩人來到神鳴澤世界的房間前面。

千代小姐敬了個禮後就消失在走廊的另一端，只有佑樹一個人被留了下來。

「那麼……」

他與房門正面對峙。

雖然不像第一次時那麼誇張，但還是有點緊張。雖說是因爲當時的情勢而『結婚』，變成了夫婦關係，但對方依然是遙遠的存在。

她今天又會如何迎接自己呢？

是會像個神明，以身爲高等存在的毅然、優雅的態度來迎接佑樹嗎？初次見面時她就是那樣……只不過那個時候馬上就露出真面目了，這次她還是會再接再厲地以同樣的表演風格來面對自己嗎？雖然覺得不太可能，但俗話說有一就有二。

（唉，隨便啦。）

佑樹決定不再猶豫了。

考慮那麼多也沒有用。

到了第二次就有心理準備，不會再像上次那樣。

（好，進去吧！）

調整一陣子呼吸之後……

「我覺得這已經不是有沒有興趣的問題了。」

「順帶一提，那本書是千代選擇並且推薦給我的……」

佑樹全身變得雪白，額頭附近出現幾條直線，然後嘴角流下一條血——如果用漫畫來呈現目前的佑樹，大概就是這樣的畫面了。

「嗚嗚……太厲害了的意思是？」

（不過等一下，這樣到底是要我怎麼辦？）

「我很會盤球唷？實力可以和馬拉度納並列。」

「不用麻煩您了。」

「沒有啦，不是開玩笑。我是說真的。」

「那個女僕！」

「活了一千年的傢伙提到壽命好像沒什麼說服力。」

「嗯，還有——」

「剛纔那麼有自信地說出『我會想辦法的』，結果是在說謊嗎？」

「我又美又可愛，而且很有吸引力？」

佑樹便敲門，並且打開房門。

「我是想吸引你注意啊。」

「總之不論做什麼事情呢，都應該要好好循序漸進吧？不然，我可沒辦法跟得上你唷。」

「嗚嗚……嗚咿……」

「要先喫飯？還是先洗澡？還是先·喫·我呢？耶嘿。」

「真的真的，真心不騙。」

在懷疑自己是不是看錯了的佑樹面前，神鳴澤世界倚坐在牀上，擺出誘人的姿勢……

「對你來說，我是有魅力的存在嗎？」

「嗚嗚……好冷哦……」

「就算是開玩笑，敢侮辱我們家主人也算是膽子很大了。就讓我毫不留情地往您胯下一踢來當作獎勵吧。」

「……唔呣。」

「這樣啊，我很有魅力嗎？呵呵……」

他快步退回走廊，走回到女僕待在裏面的接待室。

然後說出這樣的話來。

「我自己也知道，和你相遇的方式有點奇怪。所以纔會爲了儘快縮短兩人之間的距離而做出這種大膽的行動。」

就這樣映入他眼簾的是……

「不覺得應該要體諒一下年事已高、來日無多的我嗎？」

「嗯，我拍胸脯保證。」

「我的方法錯了嗎？」

神明一邊抽着雪茄，一邊鬆了一大口氣。

「快把那種書丟掉吧，裏面可能只有虛假的情報。」

「嗯……總而言之呢……」

「我知道了，那就依你吧。」

「呃，我是那麼說了沒錯……」

「嗚嗚……嗚咿……嗚哇哇……」

而且又連續打了兩個，那是非常可愛的噴嚏。

「哈啾！」

這就是所謂的喫裏扒外嗎？

「我很感謝你的心意，但實在太快了。」

「不要一直盯着看好嗎？真是羞死人了。」

「啊——沒有啦，怎麼說纔好呢……」

「那就更不用了。」

「是這樣嗎？某本書上說，裸體緞帶與裸體圍裙是攻陷男性的兩種神兵利器啊。」

女僕一邊把果醬加進杯子裏一邊說：

「這個……你看嘛，我可是第一次跟你見面就求婚了唷。你會對沒有魅力的對象做這種事嗎？不會吧？」

對男人來說，沒有什麼比讓女性哭泣更糟糕的事情了。

「請現在立刻往右轉，不然的話我真的要開始盤球了。」

「那個……抱歉。真的很抱歉，千代小姐。」

「啊——！我知道了，我知道了啦，你別哭了。我求求你別哭了！」

「……到這個時候才說這種話？」

「要先喫飯？還是先洗澡？還是先·喫·我呢？耶嘿。」

「哪裏來的偏頗情報啊。」

忽然心情變得很好般露出微笑。

佑樹終於和換好衣服的神鳴澤世界見面了。

「嗯……至少不是普通的方法。」

「什麼事？」

「……你那種打扮也難怪會冷啦。先把衣服穿上吧，我到外面去等。」

女孩正抽抽答答地哭着。

「…………」

「我能說的只有一句話。」

「歡迎回來，親·愛·的。」

「不過話又說回來了，世界上真的有太多我不知道的事情了。我的常識不等於一般社會的常識，經歷剛纔的事件後好像瞭解這一點了。」

他開始整理依然混亂的思緒。

被趕回來了。

神明大力吸起鼻涕，然後終於停止哭泣。

「你對這種打扮沒有興趣嗎？」

活了一千年的神明，現在與自己有特別關係的另一半，以極爲裸露的模樣說出愚蠢的臺詞——以上就是所有的狀況。That9;s all。造成的衝擊甚至會讓人忘記提問「那句話一般應該是裸體圍裙的時候說的吧？」。除了靜靜關上房門之外又能夠做什麼呢？

不論如何，還是先圓場吧。

——二十分鐘後。

「太過分了吧，真的太過分了。難得我鼓起勇氣做出這樣的行爲，結果竟然沒有任何反應……甚至還默默地關上門離開，你到底是怎麼回事啊……」

她忽然用雙臂遮住胸口，然後再次眼眶含淚，一邊縮起身體一邊說：

活了一千年的神明那全身赤裸、身上只纏着紅色緞帶的模樣。

「還有別相信那個女僕了。」

「請回到我們家主人的身邊去吧。不願意的話，就用我的腳把您像顆足球一樣踢回去。」

世界再次發動攻擊……

「就是那個啦。也就是說，太厲害了，讓我一時反應不過來。我是說真的。所以我覺得你不用哭。」

神鳴澤世界用手背拭去淚水，以裸體緞帶的模樣啜泣着說：

佑樹絞盡腦汁想着該說些什麼。

看來有需要跟那個人好好談一談。按照對方的回答，佑樹有可能會變成盤球的人。

女孩噘起嘴並繼續說：

「像這樣進攻的話，男人不是馬上就會被攻陷了？」

「………………」

佑樹靜靜地關上房門。

但也不能就這樣放棄任務。

「那個……你們家的主人，好像是個笨蛋哦。我該怎麼辦纔好呢？」

「啊。」

「歡、歡迎回來，親愛的。」

「那還用說嗎？當然是因爲你又美又可愛，而且太有吸引力了，所以我纔會不知道該怎麼辦啊。因此一個不注意就默默把門關起來了。」

「呼……舒服多了。」

佑樹回到發生慘劇的房門前面，並且把門打開。

哈啾！

同一時間，她的臉頰也染上了紅霞。顏色轉變的模樣，就像剛擠出來的牛奶里加上了草莓糖漿那樣鮮明。

佑樹對悠閒地把紅茶杯舉到嘴邊的女僕說：

†

「知道了，我不會相信她了。」

神明打噴嚏了。

沒辦法的佑樹只能沿原路走回去。

「嗚嗚……是真的嗎？」

哈啾！

「這樣啊，那真是太好了。」

「今天的經驗會成爲今後重要的教訓。我很感謝你唷，佑樹。託你的福，我又學會一個知識了。」

「不客氣，倒是……」

佑樹坐到客人用的椅子上，並且提出內心的疑問。

「可以的話，轉過來我這邊好嗎？你從剛纔就很明顯一直不把臉面向我說話唷。」

「我拒絕。」

連搖椅都依然朝向窗戶的神明，明確地拒絕了佑樹的要求。

「我已經決定，至少今天一整天都不和你面對面了，這是身爲神的我所決定的事項。」

「……我也瞭解你的心情啦……」

「活了一千年來，這是感覺最丟臉的一次。」

女孩一邊顫抖着肩膀一邊擠出這樣的話……

「應該說我也不知道是怎麼了，明明是冷靜下來思考就能理解的事。但是卻完全被千代所矇蔽……這全是那個傢伙不好。」

「是啊，都是那個人不好。」

「所以，我一點錯都沒有。」

「等等，一般來說你也有責任纔對吧。」

「呣唔？」

「都說轉過來看着我了，不然這樣很難對話耶。應該說，我覺得這樣很沒禮貌唷？或許你是神明，而我是你的從屬物，但怎麼說也還算是客人吧。」

「呣唔……」

發出不滿的聲音後，神明就保持着沉默。

隔了一陣子後，她才用非常心不甘情不願的態度轉過頭來……

但是到底從哪裏說起纔好呢？

佑樹是在十六年前呱呱墜地。以長男的身份，出生在三代經營的知名製藥公司·桐島製藥這個大家族當中。

相對的母親則是有些急躁、活潑，但相當熱愛工作而且溫柔。

壓死駱駝的最後一根稻草是——依然年幼的佑樹所說的一句話。他說了『沒關係唷，我願意去』。雖然不知道成爲祭品會有什麼樣的下場，但是隻要自己一個人忍耐，事情就能結束的話，那真是太划算了。而且這絕不是無謂的犧牲。再加上也不是立刻要成爲祭品，如果這樣就能拯救世界的話，那實在太有效率了。雙親爲了自己也盡了所有的努力——

看見她這種模樣，佑樹在不知不覺之間也增加了對她的好感。她實在是個讓人無法生厭的傢伙。

「這沒什麼好在意的。不知道的事情就不用去想了，因爲那只是在浪費時間。他們也沒有跟你說什麼吧？」

「應該說，我個人不太願意想起這些事。」

不論是警察、偵探還是保全公司都派不上用場。男人用的不知道是什麼手段，總之就是能穿越任何警備入侵桐島家。而他是什麼人，從何處來，又是住在什麼地方等情報也完全無法得知。

一開始是交友關係遭到攻擊。包括政界、警界、媒體、軍方，所有朋友都與他們斷絕關係，也不再被邀請去參加派對和園遊會，甚至連電話都打不通了。附近的鄰居也在他們背後指指點點，佑樹在學校也遭到同學的孤立。

「沒關係。」

「拜託你務必要說出來。」

那個時候聽見的內容，之前已經說過了。這個世界裏有一位神明，而那位神明正保護着整個世界。而桐島佑樹則是被選爲奉獻給那位神明的活祭品，這個決定絕對無法更改，也沒辦法拒絕——

「我們家的公司真的很大喔？而且知名到連美國總統都要賣面子給我們的程度，但是卻輕鬆就被對方逼到快倒閉。哎呀，真是太恐怖了。」

「決定誰成爲祭品是九十九機關的工作，我完全沒有任何意見，也沒聽說過什麼理由。因此不知道你爲什麼會被選上。」

「唔呣，你說的對。」

「你對年事已高、來日無多的我真的很嚴厲。」

「嗯，這個嘛……對了，爲什麼我會被選上？我是爲了什麼要成爲你的東西？」

這些伏筆全都匯聚成一道濁流，一口氣朝他們一家襲來。除了被憑空捏造醜聞，連日有八卦雜誌記者突擊採訪之外，政治家也表達了擔憂與遺憾之意。警察則是製造假證據來尋找雪上加霜的機會，媒體也不停播放譴責的消息，而討債集團更是毫不容情地蜂擁而上。

「不仔細看的話應該就看不出來，這是脖子被掐住的痕跡。打算全家自殺時被全力掐住，現在痕跡還殘留着。」

神明乾脆地這麼表示。

「…………」

「好了，那重新來過吧。你好啊，神明。」

神明顯得興致勃勃。

然後是血緣關係遭到攻擊。雖然感情算不上好，但還是因爲血緣關係團結在一起的家族成員們不斷反叛，衆叛親離。

神明乾脆地這麼表示。

但是，男人隔天又來到宅邸前面。

她甚至忘記雪茄的火熄滅了，前傾着身子強烈地要求着。看來是無處可逃了。於是佑樹儘可能地說些能說出口的事情。

「還真是謝謝你哦，那麼我馬上就來提問……」

「唔、唔呣。你好，桐島佑樹。」

「其他還有什麼事情想問的嗎？」

「活了一千年的傢伙這麼說真的很沒說服力。」

而且隔天、再隔天，男人都同樣來到現場並且重複說着『恭喜恭喜』。當然男人已經被列入拒絕往來的賓客，而且也沒有任何人讓他進門。但是不知道從哪裏鑽進來的男人，不知不覺間就站在玄關前面，然後露出滿臉虛假的笑容。

「別管剛纔的事了，今天我有一句話想對你說。」

雙親立刻用鼻子冷笑了一聲。他們兩個人有絕對不讓步的決心，以及一定能夠辦到的自信心。因爲桐島製藥可是世界知名的大企業。他們不論是在政治界、警界還是媒體界，甚至是軍方都有人脈，而且資金也相當豐富。有如此充足的條件，還無法從不知道哪裏來的傢伙手中保護兒子的話，那還算什麼父母親呢？

「在那之前，我想先知道關於你的事情。怎麼說我們也算結婚成爲夫妻了，對吧？但我們對於對方都不甚瞭解，所以我們就先從這個問題開始解決起吧。」

剛好在這個時候，之前的那個男人再次翩然來訪，依然帶着那種虛假的笑容這麼說道：『您考慮得怎麼樣了呢？』

他們甚至覺得輕鬆就能擊敗對方。

「我們之間到底算是什麼關係？」

「佑樹，你說的話我也有同感，我也想知道你的事情。凡事都應該從這裏開始——我放心了，看來你不是一個笨蛋。」

但是就結果來看，他們輕鬆的態度根本撐不到半年。

這也是她大方乾脆，而且相當認真的主張。

「唔呣，溫暖的日子確實比較舒服。」

「哎呀——九十九機關真的很恐怖啊。」

某一天，某個像業務員的陰鬱男性來到了桐島家宅邸外。他帶着滿臉的虛假笑容這麼說道：『恭喜恭喜，您家裏的公子被認定爲解救世界的人物了。我們將會在適合的時間前來迎接他，屆時還請多多指教。』

「我非常期待能像這樣和你見面並且對話，而我現在也很快樂。對我來說這就是最重要的事了。」

「……這樣啊，那還真是謝謝了。」

「你問我，我也不知道該怎麼回答。」

男人則是帶着滿臉假笑回答：「我瞭解了，那麼我會再找機會來訪，屆時希望能夠聽到兩位好的迴音。」

「……喂喂，你也太隨便了吧……」

「所以不知道的事情就是不知道，不知道的事情就沒辦法告訴你。想知道的話就自己去問千代，那個人應該清楚纔對。」

「你真的很喜歡這個梗耶。」

「……等等，你這樣實在太誇張了……」

「什麼？」

「等一下、等一下。從剛纔開始就一直是你在發問，我也有很多事情想問你啊。接下來，應該輪到我這個來日無多的人了吧。」

「沒什麼有趣的內容唷？」

雙親冒出強烈的怒火。連平常溫厚的父親都氣紅了臉，以極惡毒的話咒罵着男人。而『能夠得到相對的回報』的發言更是火上加油，父母親也表現出拒絕對方要求的堅定態度。

「唔呣，那就說來聽聽吧。」

「全家自殺之所以馬上失敗，我想也是九十九機關確實加以預防的緣故。因爲時機實在太巧了……你看這個地方。」

「我被獻給你，變成你的東西。這一點不會錯吧？」

對方表現出如此直率的態度，佑樹也沒辦法再多說些什麼了。他只覺得很不好意思。

「這樣啊，那真是一場災難。」

世界點了點頭，而佑樹則是又加上了一段描述。

看見對方露出擔心的表情，佑樹頓時湧起一股複雜的心情。

「我們還是第一次像這樣好好對話。之前首次見面的時候，也沒說到什麼話就離開了。」

「關於這件事，千代和九十九機關也沒有跟我說什麼。所以我也無法掌握以及判斷。」

她比想象中還要直率。

結束漫長的話題後，佑樹終於能喘一口氣了。

†

「那根本沒用。應該說就算問了千代小姐，她也什麼都不告訴我，所以我纔會像這樣來問你啊。」

「我雖然是神，但並不是全知全能唷。」

入贅到這個家族的父親個性溫和，而且沒什麼野心。

「瞭解，我知道了。」

「原來如此。那就只能舉雙手投降了，你放棄吧。」

不過佑樹倒是能夠接受她的要求。

「你問我，我也不知道該怎麼回答。」

看見這樣的佑樹，神明又繼續說明。

當然一開始沒人把他當一回事。男人的發言相當無禮而且出乎人意料之外，根本不知道他這麼說的意思。父親覺得傻眼，母親覺得憤怒，把男人趕出去後還在門口撒鹽驅邪，而那一天就這麼過去了。

「但你說的話也有道理，所以我決定對着你說話了。雖然害羞但我會忍耐。」

就這樣，佑樹雙親的心遭到急速且確實的腐蝕。

「是啦，是沒跟我說什麼。」

吸完一根雪茄後，神明又拿出一根來點上火。她抽雪茄的速度實在太快了，佑樹根據自己模糊的知識，雪茄應該是要多花點時間來享受的東西……對方是不知道該說什麼，還是因爲太緊張了呢？

這就是神明提出的要求。

「但有一點是我可以確定的唷。」

「說說你自己的事情吧。」

接着是公司遭到攻擊。公司遭遇惡意併購，有人打算竊占下任社長寶座，使得競爭陷入泥沼，股價也被某種勢力算計而暴跌。所有責任全都被推到創業者一族——當家的雙親身上。

覺得恐怖的父母親拗不過對方，在心不甘情不願的情況下，安排了與男人的對談。

於是他便改變話題。

「有件事我想先問一下。」

「唔呣。什麼事情儘量問沒關係。」

「等一下、等一下，這很重要好嗎？絕對無法忽視。應該說，你是神明，是很了不起的人，地位也比千代小姐還要高——」

「但是我向你求婚，而你也接受，我們就成爲夫婦關係了……這樣到底是怎麼一回事？應該以哪一種狀況爲優先呢？」

但在他上小學不久之後，情況就有了轉變。

「今天的天氣真不錯，上次還在下雪呢。」

「自己的事情嗎？」

佑樹說完就指着自己的脖子附近……

†

「真是累人。原本認爲已經以簡潔易懂的方式說明給你聽了，想不到你還是不瞭解。雖然覺得不太可能，但你難道是笨蛋嗎？」

這是父母親一起留下來的手印。

他們夫妻的感情相當好，而且經濟上也相當寬裕，所以佑樹可以說是在『極優渥』的狀況下長大。

「唔呣，沒錯。」

最後差點發展成一家人尋死的結局。應該說的確有嘗試過，但在實行之前被發現而遭到阻止，但雙親還是持續拒絕讓兒子成爲祭品。

佑樹的雙親垂下肩膀，承認自己的敗北。

女孩以困擾的表情繼續說道：

佑樹搔了搔頭。

這就是桐島佑樹的人生產生決定性變化，而且再也無法回頭的瞬間。

佑樹還很清楚地記得那個瞬間。雙親那虛無的雙眼、無法呼吸的痛苦以及逐漸模糊的意識——儘管自己打算不再牽掛當時的事，但是一想起來就還是覺得隱隱作痛。

「被掐住後喪失意識，在幾乎快要死去前就被阻止了。可以把人逼到絕境，但不能把人從山崖上推下去，那些傢伙大概就是這種感覺吧。不過這也是理所當然的事啦，我死掉的話一切就沒意義了吧。」

「唔呣，你死掉的話確實很困擾。」

「就像上半場就已經被踢進100球的足球賽那樣，很早之前就已經分出勝負了。所以老實說，我從很早之前就已經放棄掙扎了，但是卻說不出口。感覺我一說，他們兩個人緊繃到極限，持續努力着的意念就會被我切斷了。」

「唔呣，我懂你的意思。」

「實際上，被切斷一次之後果然就不行了，家族之間的關係已經無法復原。順帶一提……那件事之後，我們家公司的獲利就加倍了。親戚也紛紛回到身邊，與附近鄰居的關係也得到改善，政界之類的人脈關係也都恢復了。『能得到相對的回報』這句話果然不是謊言。」

「那真是太好了，因爲本來就應該支付相應的代價。」

「嗯，事情大概就是這樣。不過……還是很對不起。」

「？爲什麼要道歉？」

「因爲把你給弄哭了。」

佑樹說了句「抱歉」，並且低下頭來。

「我也知道這是聽起來不太舒服的故事，但沒想到你會哭得那麼慘。真的很抱歉。」

「你在說什——」

到這裏已經是極限了。

即使不停流淚還是毅然挺起胸膛的神明，臉上的表情就像盛夏午後的雷陣雨一般瞬間變暗，接着開始嚎啕大哭。

「抱歉、抱歉佑樹，你一定很難過吧，一定很痛苦吧。都是我的錯，抱歉、抱歉……」

「啊——！早知道就不說了！」

佑樹急忙把手帕遞了出去。

「真的沒關係了，不要哭。事情都過去了。」

「嗚哇啊啊，啊啊啊啊啊啊，抱歉、抱歉，嗚啊啊啊啊……」

「對了，今天有一件事情要跟你說。」

「我已經看開也接受這個事實了，應該說我反而有點感謝呢。事實上公司的規模也變得比以前還大，幾千名員工也不用因此而流落街頭。」

「？有話想說？」

接着就笑了起來。

「我也一樣，能遇見你真的太好了。」

「我在想結婚之後應該做什麼纔好。我沒有經過考慮就一時衝動而那麼做，所以完全沒有計劃。」

神明則是露出驚訝的表情。

佑樹堅決地說道。

「喂喂，別威脅我啊。事到如今幹嘛還這麼說。」

「你還沒有叫過我的名字，明明是夫妻，這樣實在太奇怪了。所以從今以後你要用名字來稱呼我，知道了嗎？」

神明充滿不安且溼濡的紅色眼睛，現在正筆直地看着這邊。

「嗯——應該啦。大致上應該沒問題纔對，我是這麼想啦。」

「對了，我說你啊……」

「不會。」

露出了雪白的牙齒一笑。

佑樹說完便彎下膝蓋，和世界四目相交。

「我也有一句話想要說，你願意聽嗎？」

「是啊，我只決定了這件事。不論做什麼，或者再怎麼努力，我都要讓你幸福，即使與全世界爲敵也無所謂。爲了你的幸福，我會竭盡所能地耍任性。這就是向你求婚的我絕對要遵守的規則。」

感覺像是在咀嚼，也像是在舌尖上滾動紅酒般慢慢地品嚐着這句話。

「嗯，我好高興，非常高興。呵呵，謝謝你，佑樹。我真的覺得很高興，打從心底感謝你。」

「是啊，是非常非常重要的事。應該說跟你一樣，感覺說這句話的順序有點顛倒了——」

「可以嗎？有不論我說什麼都能承受的心理準備了嗎？」

神明搖了搖頭。

「我不認爲是你的錯唷，我想你大概也沒辦法改變什麼吧？而九十九機關那些傢伙，應該也不是自願這麼做的吧。就算他們真是自願的好了，現在也無所謂了。我是真的這麼想唷。」

那是宛如花朵盛開一般的笑容。

……這是一個新的發現。

「沒有問題，真的很棒。嗯，實在太棒了。這樣啊，我能夠得到幸福嗎？就算與全世界爲敵都無所謂嗎？」

「我向你求婚，而你也接受了。然後……」

「唔呣，你說吧。」

佑樹露出有些害怕的神情。

佑樹自然地挺直腰桿。

佑樹先乾咳了一聲……

「嗯、嗯。」

破涕爲笑的神明這麼回答。

「以半吊子的心情聽見後才後悔的話，我可沒辦法負責唷？」

「那麼身爲神明以及你的妻子，我要命令桐島佑樹。」

「但是，這一切全都是我——嗚嗚、嗚咿咿……」

「唔呣，真的一點計劃性都沒有。」

佑樹也笑了起來。

看見他這種模樣，神明真的露出有點神祕的表情並且說：

「但就算到了這個時候，我還是必須把它說出來。因爲我已經來日無多了，所以我才下定決心把它說出口。」

「神明大人啊，我會讓你幸福。」

女孩不停點着頭。

「雖然不知道你要說什麼，但是我會仔細地聽。儘量說吧。」

看來神明出乎意料之外地頗爲淘氣。

「……沒有啦。抱歉，這好像是理所當然的事。應該說有種順序顛倒了的感覺。話說回來，我是不是太誇張了？嗯，說的也是，忽然聽見這種話一般都會覺得害怕——」

「我能夠遇見你真是太好了。我想這樣應該就算扯平了，內心就是有這樣的感覺。明明只見過兩次面，這樣真的很奇怪……不知道你是怎麼想的？」

「我也是。」

她像是要表示「被我擺了一道吧」一樣，挺起了胸膛。

對方在雙眼依然因爲流淚而紅腫的情況下……

神明先「呼」一聲喘了口氣。

佑樹也完全不眨眼地承受着神明的視線，並且開口表示：

佑樹頓時產生了「嗚哦哦這是什麼」的想法，這笑容也太炫目了吧。

「然後我就絞盡腦汁想出了一個結論，剛纔也稍微跟女僕小姐提到過——和你結婚的我應該做些什麼事……」

「……讓我幸福？」

「希望你直接叫我的名字就好。」

然後端正自己的姿勢。

「這樣啊，那我就放心了。」

「請、請手下留情。」

「啥？」

他再次乾咳了一聲。

神明對着心跳不已的佑樹搭話。

「名字啊。我的名字，神鳴澤世界。」