忐忑不安的運動會

【1】

「好，這是最適合運動的天氣！」

在慧心學園的操場上，我——竹中夏陽看着天空挺起胸膛。

今天是小學部的運動會，整個學年會分成四個小組，以全力互相競爭的秋季重要活動。對於身爲運動員的我來說，當然是非常期待的活動之一。

……只是，因爲今年的分組成員，讓我心裏總有種實在很難形容的不安情緒。

「呵呼呼，真讓人技癢！」

「難得女籃所有成員都被編到紅組，希望能獲得好成績。」

從旁邊傳來兩個女生……三澤真帆和永冢紗季的聲音，我忍不住嘆了口氣。

原因就是，我綁在頭上的纏頭巾也是紅色。不知道爲什麼會怎麼巧，六年C班的籃球社員不分男女全都被分到了同一組。

話雖如此，由於班上的男籃成員只有我一個，所以機率也沒有低到絕對不可能的程度。況且分組每年都是在全校集會時抽籤決定，我想應該也不是哪個人故意整我。

只是，就算是這樣……爲什麼偏偏這麼巧？

我總有個預感，覺得這次的運動會會比以前更累。

「耶～～要和大家一起加油，獲得優勝～～」

只是……能和袴田日向在同一組，那個……該怎麼說，其實也不算是不願意……總之不會讓人特別不舒服啦！

「喂～～你幹嘛笑得這麼爽～～竹中？」

「啥！和久井！」

我正在仔細分析戰力，突然有重量壓上肩膀。嚇了一跳的我回周頭，原來是男籃社的隊友，六-D的和久井皮笑肉不笑地用手肘戳我。

糟了，我剛剛忘記這傢伙也是紅組，一時露出了奇妙的破綻。

「我……我纔沒有笑得很爽！」

「哼哼哼，何必說謊。算了，今年我們這隊似乎很強，彼此都加油吧。」

而且在剛結束的障礙物賽跑中，我們的得分終於在四支隊伍中拔得頭籌，成爲單獨領先的隊伍。只要保持下去，或許在中午休息前就可以爭取到從容的優勢。

雖然很想相信她們兩個再怎麼說也不是那種會因爲個人任性而放棄比賽的傢伙，不過一旦開始賭氣，兩邊都異常頑固。算我拜託你們，可千萬別做出讓紅組所有人都很失望，導致士氣下降的傻事……

「啊！下一個就輪到真帆和紗季了！」

這下更不妙了。要是輸了，今後的氣勢真的會走下坡。

「對，其實我從之前就一直很想不透。」

兩人完全不理會傻掉的我們，繼續互相叫罵。

不過我決定改爲開口指責她們都快上場了還在這裏摸魚的事實。這兩個傢伙的兩人三腳每年都是最棒的賺分機會，所以必須避免來不及出賽導致不戰而敗的愚蠢結果。

「不！也不是那樣！我認爲日……日向你……那個……很努力……很厲害，做得很好。」

我纔剛開始動腦思索能讓她們集中精神的方法，下一秒負責紅組的老師就過來要把兩人帶走。嗚哇～～怎麼突然就沒時間了。

……啊～～真是的～～這兩個傢伙爲什麼要在運動會當天吵這種麻煩的架啊？話說起來，她們兩人從以前起就偶爾會出現這種狀況呢……莫名其妙地賭氣並宣稱「彼此感情並不好」，而且是定期發作。

「有什麼不安的問題嗎？……該不會是受傷了？還是肚子痛之類？」

真帆和紗季輪流開口，讓我和其他女籃成員更加混亂。

我還在不以爲然，卻發生了可憎的事態。喂，和久井，你居然讓日向對你說話，而且還叫了綽號，膽子很大嘛，混帳！

我正在思考，真帆那傢伙卻大聲嚷嚷着找碴。那個混帳，這樣又會造成奇怪的誤解傳開吧！我得快點去糾正她！

於是日向表現出有點遺憾的模樣，無精打采地抬頭看我。糟……糟了。

「耶～～拿到第一名了～～」

「哦～～喝酒精同學，請多指教。」

嘖……發出意義不明賊笑聲的真帆紗季真讓人非常不爽，但還是忍住吧。

「那還用說，香椎你也要加由。」

「真帆和紗季的感情真的很好啊。你們是童年玩伴，又是摯友。」

「耶嘿嘿，我們靠真帆和紗季的兩人三腳，又可以拿到第一呢。」

我無視身爲班長的紗季露出似乎有點不滿的表情，與和久井一起加入隊伍。畢竟準備運動的確很重要，所以不管紗季說了什麼意見，我還是該好好去做。

「喔呵呵。」

「不可以期待結果喔！因爲我們的關係超級差！」

「好！做得好，日向！」

「耶～～竹中也稱讚人家了～～」

「啊—真抱歉……那麼，大家，我們去比賽了。」

「唔……」

……而且，白組那邊好像也聚集了一些「有點麻煩」的傢伙們。

「誰是喝酒精啊，我叫和久井！」

「我知道，不用你提醒。夏陽你纔要小心，別被笨蛋打亂了步調。」

「竹中同學、和久井同學。」

「當……當然！腳程快的人不少，很有搶下優勝的條件吧。」

「竹中不願意稱讚人家嗎？」

「抱歉啊，你別那麼生氣，竹中。」

「不過白組好像也很強，其他六-D的男籃成員中，有三個人是白組。」

我與和久井握拳輕輕互擊以振奮精神，這時女籃的王牌湊智花，以及高得幾乎讓人羨慕的社員香椎愛莉一起從旁邊並肩走來。雖然總有一天要在籃球上找湊一雪前恥，否則無法吞下這口氣，不過現在可以暫時休戰。畢竟她作爲隊友會非常可靠。

明明在比賽前就受到衆人熱烈稱讚，認爲真帆和紗季肯定會獲得勝利，但不知何時兩人卻都換上一臉嚴肅表情，像是有什麼煩惱。剛剛有哪個人講了會讓她們不高興的發言嗎？

「那是我想講的話！是因爲紗季你總是很土，我不得已只好幫你選衣服啊！」

我正在和兩人互相激勵對方，真帆和紗季以及日向也走來這邊，紅組的男女籃球隊成員全都到齊。

帶着壓不住的不安情緒，我們隨後也移動到跑道附近。回頭一看，不只籃球社的成員們，還有以六年級爲中心的紅組大加油團佔領了觀戰席。

「哦～～真帆和紗季一定沒問題～～」

「今天要以紅組獲勝爲目標好好加油喔，耶嘿嘿。」

「只是……什麼？」

「日向，你好厲害！看起來好像忍者喔！」

「不，我很健康。」

負責出賽的日向回到陣地後，以六-C學生爲主的成員們聚集在一起稱讚她。這陣子以來，她真的變得挺能運動的。雎然正常跑步時的速度還不算太快，但因爲柔軟度很好，通過網子和平衡臺等障礙時卻快得驚人。

「被誤解？」

「哇哈哈哈！你可別打亂我們傑出的團隊默契～～夏陽！還有喝酒精同學，你也要好好奮鬥！」

「嗯？喂，夏陽！不要躲那麼遠偷看，過來這邊稱讚日向吧！」

「嗯，總覺得今年應該會是我們和白組一對一決戰。」

「總覺得……被誤解讓人很不舒服啊。」

完成準備運動後，運動會終於開始。正如期待，我們紅組有個順利的起頭。

湊和香椎以及日向都對着彼此點頭，提出相同意見。爲什麼事到如今還要確認這種理所當然的事情啊？

我一邊伸展身體各處，同時觀察四周，評估其他各組。

「我也超～～有精神，只是啊……」

「所以我說我叫和久井……」

「說我和真帆感情很好，或是默契絕佳之類。」

真帆和紗季完全不明白我們的心情，只是不爽地轉開臉，跟着老師離開。明明兩人三腳是能夠確實賺得分的重要項目，沒想到現在卻亮起了黃燈。身爲同樣和她們相識已久的孽緣分子之一，實在覺得丟臉到極點……

「這真是過分的誤解。我只是因爲剪不斷的孽緣所以在各方面照顧她，但我們的感情並沒有好成那樣。甚至講到品味方面，反而可以說是處處相沖。」

「我說你們兩個，差不多該上場了吧！快點去準備參加兩人三腳！」

「喂！紗季！夏陽！你們講反了！不是笨蛋做出真帆的行爲是真帆做出笨蛋的……等等！誰是笨蛋！」

「嗯嘿嘿。」

「啊……嗯，因爲……」

「根本不是那樣！」

「哦～～最佳配對～～」

「哦～～愛莉，謝謝。人家是以蜥蜴先生的感覺去努力～～不過，忍者先生也不錯～～」

看到我們的反應，真帆和紗季異口同聲地大喊。我一時愣住而講不出話，她們兩人接下來卻像是對放的鏡子般，做出相同的聳肩動作。

希望那些傢伙和紅組的女籃成員們不要又發生什麼奇怪的衝突。

「真帆、紗季，加油！」

連和久井也覺得傻眼，只有總是保持自己步調的日向還能表現出一如往常的態度。這也就算了，我怎麼覺得和久井這傢伙今天一直跟日向說話？真囂張。

反正導火線想必是非常無聊的事情，我並不是很想知道，但總之這下不妙了。要是把適種狀況的兩人送去參加兩人三腳，肯定不會得到什麼好結果。

聽到香椎的叫聲，紅組的加油團也開始騷動。雖然傳入耳中的聲音全都是「會拉開多遠的距離呢？」「搞不好又會更新學校紀錄！」這類充滿期待的發言，然而相反地，籃球社成員的表情卻因爲不安而越來越憂鬱。

「就是啊……每次衝過終點後，大家不都會一直嚷嚷嗎？」

「喂！你們幾個，排隊了！快一點！」

我以認真表情提醒紗季後，這笨蛋果然還是很有真帆風格地大眇大鬧。唉，真是前途堪慮，而且這傢伙果然是笨蛋。

覺得奇怪的我開口發問，她們兩人卻乾脆搖頭。不過之後她們立刻看向彼此，表現出似乎在責備對方的氣氛。完全感覺不出到去年爲止的那種自信。

「……嗯？怎麼了？」

沒錯，我沒有生氣。因爲我沒有算得上綽號的別名嘛，只是因爲這樣，所以日向叫我時就很普通，這種事沒什麼好在意。不對，基本上無論日向要怎麼叫我都沒關係啦！

正如香椎和湊的發言，不知爲何這兩個傢伙每年都會湊巧在同一組，還理所當然地每年都參加兩人三腳，而且連戰連勝，是慧心學園小學部的現役紀錄保持人。大概是她們真的很有默契吧。

「好…………紅組的各位！要開始準備運動了，請排隊並對齊前面的人～～！」

「也不能怎麼辦吧，只能祈禱那兩個傢伙可以靠自己振作起來。」

湊一臉擔心地對我搭話，我邊嘆氣邊回答。

我也和香椎稍微打了招呼。話說回來，她似乎變開朗了。以前香椎動不動就哭，讓我有點不太知道該怎麼面對她，現在倒是能普通對話。

「一、二、三、四……二、二、三、四……」

「嗨，湊、香椎。」

「啥！我……我纔沒有偷看！」

「嘻嘻，歡迎啊，夏陽。來，好好對日向發表充滿熱情的發言吧。」

這大概該歸功於她開始認真練習籃球吧？一想到這點就讓我產生有點奇妙的感情，一方面雖然感到開心，但另一方面也覺得這樣好像是在承認那個變態蘿莉控教練的功勞，所以又有點不爽。

「真是，你們怎麼還在這種地方？好了，三澤同學，永冢同學，六年級的兩人三腳再過一會兒就要開始了，快一點前往賽道吧。」

「去年也很厲害！我都看到入迷了！」

每個人臉上都帶着笑容。因爲真帆和紗季的兩人三腳組合已經揚名全校，看起來所有人似乎都認定她們會獲得壓倒性勝利。

因爲我聽不懂她們到底想表達什麼，只好再度發問。

「真是，拜託她們振作一點啊……」

我慌慌張張地如此補充後，日向笑容滿面地做出萬歲動作。好險啊……幸好最後還是沒有讓她失望。

「竹……竹中同學，怎麼辦？」

我慌慌張張拋開誤解。在討論其他話題時，和久井的表情也變嚴肅了。這傢伙跟我一樣不服輸，所以是會認真參與這類活動的類型。不過當然得要這樣，才能贏得男籃的主力先發位置。

「所以我說不是啊！我過來的目的並不是想做那種事！」

嗯，當然有很多不認識的傢伙，不過我總覺得果然還是隻有白組湊到了和紅組差不多的優秀成員，最好要隨時盯緊他們。

「喂，紗季，記得看好這個笨蛋，別讓她再做出很真帆的行爲。」

「我沒生氣！你爲啥道歉！」

……唔，亂聊一陣之後，我聽到老師叫大家集合。爲了避免被罵，還是好好排隊吧。

「什麼嘛！我又沒有拜託你那樣做！」

「等一下，夏陽，你不要擅自指揮好嗎？算了，總之爲了獲得優勝，首先要確實做好準備運動。」

看到我衝向人羣中心，紗季掩着嘴露出滿臉壞笑。因爲覺得周圍的誤解會越來越嚴重，我也忍不住提高音量。

我本來想跟和久井稍微確認一下他這樣是什麼意思，卻受到湊的發雷影饗把頭轉向前方，這才發現兩人已經站在起跑線上，只好把這件事往後放。現在必須先祈禱比賽能夠順利結束纔行。

「各就各位，預備——」

擔任發令員的老師開口大喊，接着響起槍聲。於是，分成四組的八名跑者一起往前衝……

「咦——！」

……真帆和紗季居然在第一步就跌倒！

這、兩、個、家、夥啊啊啊啊！

「哇哈哈，時機一整個沒對上！」

「哎呀，真討厭啊，嘻嘻☆」

依然倒在地上的兩人雖然裝出像是在掩飾失敗的反應，但只要看臉，就能看出兩邊都一副「奸計成功」的得意表情。是說她們明明連以眼色互相示意都省了，還能像是事先約好般地跌得這麼整齊，這正是兩人超有默契的證據吧！要不是有老師在監督，我真的會衝到兩人身邊去狠狠賞她們一拳。

「好！衝啊衝啊！藍組！」

「黃組加油！」

正感到滿心煩躁，其他的隊伍已經不斷前進。幸好沒有速度快到會讓人特別注目的隊伍，不過要是她們兩個不趕快爬起來拿出全力追趕，逆轉的機會就會越來越渺茫。

「喂！你們是白癡嗎！我們這組會因爲你們兩個而拿不到最後優勝！」

「你太誇張了，夏陽。」

「對啊對啊～～是說我們也很想贏啊，但畢竟實在很合不來嘛……」

兩人瞄了大叫的我一眼，吐出舌頭。可惡，要怎麼教訓她們……

「喂！白組會贏啊！」

「太棒了！出乎意料的結果！」

和抱頭苦惱的紅組相反，其他組的觀衆更加興奮激動。而且現在領先的人偏偏是白組的跑者，再這樣下去我們會是最後一名，得分也會拉開很大差距。

「喂～～你知道這消息嗎？聽說白組連五年級那邊的兩人三腳也狀況超好耶！」

「呃……啊！我記得圖書館裏面有叫做星星王子的書（注：中譯《小王子》）。」

當我還在對變態教練感到不以爲然，紗季和香椎已經開始思索對策。雖然我知道《星星王子》是故事書的書名，不過要現在跑去把書拿來似乎有實行上的困難。所以只能改爲尋找哪個類似的東西。

「大……大家在說什麼啊！跟昴大哥沒關係吧！」

開始移動後，正好看到班上同學在爲湊打氣。我也順便去跟她講兩句話吧，當然這樣做的理由並不是爲了想要靠近日向。

「是啊，這點是問題呢。就算能符合『星星』這條仵，要堅持夏陽是王子也實在過於勉強。」

「哦～～這樣一來，老師也能瞭解～～」

「這理論我已經聽過好多次了。算了，能贏是最好啦，我就好好期待吧。」

「你們也給我差不多一點，別把人當白癡耍！總之，我和這個題目完全沒關係，快點思考其他方法！」

我想，應該兩邊都是原因吧。

「雖然我也對真帆的計策有點不安，不過應該有很多能支援小智的方法，所以大家要互相協助，一起好好加油。好了，前往賽道吧。」

「啥？」

「……嘖，第一名是藍組嗎？」

她們態度差到讓我很想提出決鬥，然而現在不是做那種事情的時候，只好先把這事放一邊去。幸好其他跑者似乎也還在苦惱要如何解決題目，還沒看到有人跑向終點，不過要是再找不出辦法絕對會很不妙。

締造下去年大會紀錄的並非其他人，正是眼前的雙人組。而且打破紀錄的人還是五年級的雙胞胎，聽到這句話，會聯想到的對象只有一個吧。

嗯……前途越來越讓人不安了。

「你聽好了，紗季。我會認真往前跑，不會管你的情況。」

聽到號令和槍響後，所有參賽者一起出發。好，不愧是湊，速度方面果然有壓倒性優勢。轉眼之間她就和其他組的代表拉開距離，很快到達那些放在地上的題目。

「嘖嘖嘖～～你不懂啊，夏陽。要是我們可以在不容易獲勝的項目中得到第一名，就會更容易獲得最後的優勝啊。所以要故意派出王牌！如果是阿智，一定會想辦法爲我們這組取得勝利！」

在兩人三腳獲得全面勝利後，隊伍的氣勢更加高漲，之後每個項目都有確實累積積分。話雖如此，我仍然完全不想稱讚那兩個製造出無謂危機的傢伙。

嗚哇，真是太差勁了，蘿莉控王子……

不過看話題鬧這麼大，那兩人——今天曾暫時創下新紀錄的「五年級雙胞胎」一定也會聽說真帆和紗季這段超出常識的表現吧。

在紗季的領導之下，一大羣人圍着湊開始移動。接着只能祈禱借東西的題目別抽到什麼亂七八糟的內容。

「阿智，上面寫了什麼？」

「——彼此都不要……」

就是因爲真帆想到了這種作戰，我們纔會故意派出湊參加這個項目。的確，要是一切順利會、對我們比較有利……一切順利的話。

我之所以這樣說，是因爲這學園的借物賽跑每年都會出一些刻意爲難人的題目，怎麼看都讓人覺得是老師們在故意整人。因爲是這樣的項目，要獲勝的最大條件是運氣要夠好。把湊這種在一般賽跑中能夠得到第一的人選拿來用在這種項目上，總讓我覺得相當浪費。

我晚了一步纔開始全力動腦，卻因爲注意到真帆正在瞪我而無法集中精神。

「……好！」

「沒錯。其實我們的默契差到極點，不過，就算是這樣……比賽還是會贏！對吧，真帆。」

「啊……好像不太妙。」

湊跑向這邊，像是想要求救。她把紙張翻了過來讓我們也能看到內容，上面寫的是……

「嗅，我知道我知道！說是一對雙胞胎女生速度非常快，還改寫了去年的大會紀錄，真厲害啊～～！」

「……星星……王子？」

「——妨礙到對方！」

*

正當我以爲已經完蛋並快要放棄時……這種對話卻從附近傳進我的耳裏。

「喂！你們可以接受嗎！聽說去年的大會紀錄被改寫了！不但留下的紀錄被人打破，最後還跑了一場亂七八糟的比賽，就這樣從小學部畢業……真的無所謂嗎！」

……等等，我怎麼有種非常不妙的感覺。

「好！輕鬆獲勝！」

「噫嘻嘻，當然！雖然我們的確非常合不來，但是更不可能發生我在運動會時沒能做出活躍表現的狀況！」

「嗯，畢竟他看起來就是毫無王子風範的樣子嘛～～」

「嗯，的確有。不過，運動會期間應該無法外借，而且要是繞去校舍一趟，根本無法跑贏比賽。」

「……居然問我們可不可以接受？」

「等一下等一下給我等一下！根本完全不像！就算退一萬步真的有像，我和王子也沒有任何關係吧！」

我跑完五十公尺，回到陣地和和久井擊掌。結果當然是第一名。

「我也一樣。你聽好了，規則只有一個，那就是——」

「嗯，我記得參加的人是湊吧。」

「原來如此，日向，你是要直接寫在夏陽身上吧？寫『王子』。」

「這真是愚蠢的問題，夏陽。而且我們根本還沒輸。」

「智花，加油～～」

又多了一條會讓人更消沉的壞消息？

「這……這個……」

「幹得好，竹中！」

順便提一下，慧心在舉辦運動會時不會邀請父母來參觀，而是隻由學生在平日進行。據說理由似乎是因爲運動會的日程和能招待許多客人的另一個活動「合同學園祭」沒差多久，再加上要是有哪個學生的家人全都因爲忙於工作而無法前來會顯得很可憐，所以乾脆都不邀請。

「你不要太捧她們，香椎。要是打從一開始就好好跑，根本不會搞到這麼緊張。」

好啦，到底會是什麼內容？

「那是我要說的臺詞。我也要忘記自己的腳和你綁在一起，以一人在跑的心態全力衝刺，纔不會拜託你配合我的步調。」

「嗚！現在根本不可能請長谷川先生立刻趕過來啊。」

「不，我沒空跟你吵架。不是啦，我剛剛突然注意到一件事，夏陽你的髮型……是不是有點像星星？我是說那種翹來翹去的樣子有像。」

當所有人再度開始沉吟苦思時，日向突然往前走了一步，把不知道打哪來的黑色麥克筆高高舉向空中。

「耶～～人家也會幫忙～～」

就算是這樣，但如果是這兩人。

看到湊更加緊張的樣子，香椎若無其事地安撫她。這種團隊默契或許也是女籃這些傢伙那麼強的理由之一。我是不是也該多注意一下在比賽中要怎麼和隊友溝通呢……不對，我並不是想要效法她們！

「嗚哇！救救我們啊，阿昴！」

「哦～～智花在煩惱～～」

女籃的成員們也抱着頭大呼小叫。雖然這是理所當然的反應，但爲什麼會突然提到那個變態教練的名字啊？

「下一個六年級的項目是……借物賽跑嗎？」

「總之，現在只能找個實際的方法來解決這個題目。」

當然不用說，之後傳言帶動更多傳言，周圍衆人也對她們兩個之間的絕佳配合更加佩服讚揚。

真帆指着我的腦袋。到底哪裏像星星啊！

「不好了～～大哥哥不在，智花就不能去終點～～」

話雖如此，到底什麼東西才能拿來代用？

呃……該不會那傢伙要她們叫自己「王子」吧？

「王……王子……呃，智花的王子……」

「嗯唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

如果是除了當事者以外的所有人都深信她們擁有絕佳默契的這兩人，說不定……

正如紗季和日向的擔心，湊一看清楚文字，立刻慌慌張張地看向四周。可惡，果然今年也沒有簡單的題目嗎？

「準備～～」

「哦～～人家想到了好方法～～」

我們告別加入跑者待機行列的湊，來到加油席之後，很快就輪到她上場。紅組到目前爲止並沒有獲得好成績，要是連湊都沒贏，根本等於全賠。全靠她了……

「……怎麼可能……」

我本來以爲所有人當然會一致否定，沒想到湊居然表示贊同意見。其他女生也一個勁地點頭，甚至還稱讚起真帆。和久井在拚命忍笑，小心我扁你！

「責……責任重大呢……！我得好好加油！」

既然事態發展到這一步，想必真帆和紗季都不是那種會願意就這樣什麼都不做，乖乖承認敗北的無聊人種吧！

「好……好厲害，兩人都好厲害喔！」

我帶着祈禱般的心情再度把臉轉回跑道那邊，只見真帆和紗季不知何時已經站了起來，一臉嚴肅地瞪着傳出剛剛對話的方向。

「啊，嗯……！我會拿出全力，爲紅組做出貢獻！」

「拜託你啦，湊。」

我大略看了一下程序表，確認要去哪裏加油。既然項目是借物賽跑，或許有什麼能提供的物品，自然更應該去場地附近觀看。

「……怎樣，真帆？你想吵架嗎？」

「也沒辦法，好了，下一個終於輪到小智了。」

我表達堅決抗議後，紗季和真帆講了很過分的意見。

偏偏是個和運動會用到的操場根本沒有任何關係的名詞。是說，這是要我們怎麼辦啦！

她們並肩衝刺的速度，真的具備了和一般的短距離賽跑沒有任何差別的水準。

「耶嘿嘿，放輕鬆一點沒關係啦，智花。」

「啊……嗯！聽你這麼一說，的確有點像！」

不，不對。由於音量相當大，那些傢伙應該也有聽到剛纔的對話。那麼，她們一定會……

「啊，竹中同學，恭喜你在剛剛的五十公尺拿到第一名。」

結果，通過終點的那瞬間，她們遙遙領先第二名的白組以及其他隊伍。而且還額外獲得了「在起跑停止不動最後卻再度更新大會紀錄」這種莫名其妙的附加成果。

兩人囂張地咧嘴露出白色牙齒，直直望向前方。其他組的代表已經通過中間地點，逐漸逼近終點線。正常來說，這是根本無法追上的差距。

下一瞬間，兩人的大腿猛然使力，腳邊也揚起塵土。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「對……對喔……」

原本的起跑衝刺速度應該是真帆比較快。而紗季仍舊跟得上的原因，或許是源自於絕不想讓真帆可憐自己而放慢速度的堅持，也有可能是今年起她開始在籃球上認真鍛鏈腳步運用的證據。

「就說那點小比賽，贏了也是正常的啊。話說回來，雖然這樣講很馬後炮，但果然你還是沒有必要參加借物賽跑吧？」

「……嗯，要當成孤注一擲的辦法倒是可以試試。」

「咦！那……那個，愛莉……那樣真的不要緊嗎？」

「呃……是有可能……聽說只要老師們覺得答案很有趣，就有機會合格。」

果然！的確每年都有靠出奇招來通過借物賽跑的傢伙，但不要無視我的意志擅自決定啊！

「我絕對不要！誰要讓你們在我身上亂寫！」

「哎呀，夏陽。明明日向特地想出這個辦法，你卻要冷漠拒絕嗎？」

「咦……嗚！」

「竹中，不行～～」

日向歪着腦袋抬眼看我。

可……可惡！我該怎麼辦，到底該怎麼辦？

不用說，我當然不願意讓別人在自己身上亂寫，而且還寫什麼「王子」。

雖然不願意……但……

「……………………沒……沒辦法！這是爲了要贏喔！」

「耶～～」

「呵呼呼，我就知道你會這樣說，夏陽。」

百般苦惱後，最後我還是決定接受。哼！這是爲了避免我們把湊用在這項目上的策略成了白忙一場。畢竟我也是個男子漢，就忍耐這點恥辱吧！

「說的好，夏陽。好，這是對武士的敬意，就讓日向來負責這個寫字任務吧。」

「哦～～由人家幫竹中寫～～」

「唔……」

日向開心地站在我正前方，甩力拔下麥克筆的蓋子。好……好近……

「你叫我用這個狀態去？再怎麼說這樣也和『星星王子』沒有任何關係吧！」

就這樣，我在還差半年就可以升上國中的這個時期，被迫獲得了「太陽王子」這種令人厭惡的稱號……

「哇！不要亂揮啊！我就說我錯了啊！」

「！」

「……好，決定了！沒問題，智花，所有人一致認定合格。你就帶着那個王子去衝過終點吧。』

香椎在我眼前蹲下，動手擦了幾下。

「噗……咳咳！」

我原本已經確定完蛋了，但真帆和紗季卻不知何時已經來到附近，向美星提出抗議。夠了……快點給我個爽快吧。

該不會是那樣吧？

…………她的動作逐漸變得更快，更用力，感覺很不吉利。

真帆和紗季肩並肩，帶着得意表情你一句我一句地結束演說後，擔任裁判的老師們先是一陣沉默——

總之，沒想到判定是安全過關。這個奇招得到認同，也獲得通過終點的許可。其他隊伍不是評審尚未結束就是還在尋找答案，我們奇蹟般地以第一名之姿衝向終點。

「………………你說……什麼？」

「美星……怎麼這麼倒黴……」

「喵哈哈哈……嗯？真帆，怎麼了？」

「哦～～人家昨天正好也有拿同樣的筆在號碼衣上面寫名字，所以剛剛一不小心就又寫了自己的名字，實在抱歉～～」

「順手？」

「哇哈哈，抱歉抱歉……嗯哼！夏陽額頭上寫的是『日向』!意思就是受到陽光照射的地方！」

我忍耐着額頭上傳來的搔癢感並等待一切結束，最後終於感覺到筆尖離開。

「我完全高興不起來……」

美星又爆出笑聲，湊很明顯是受到影響卻又趕緊用咳嗽聲來掩飾。我已經沒力氣發火了。

上面用圓圓的字體寫着……

「沒錯！夏陽額頭上寫的是……噗噗！」

不可能是那種發展吧？

日向邊說邊拉長體育服的下襬，那邊的確有看起來像是才寫上去沒多久的清晰文字。嗚！意思是運動會的準備工作導致了這次事故嗎……

「嘻嘻，阿美，你沒有注意到嗎？夏陽額頭上寫着的文字……具備了什麼樣的真正意義。」

在這種塗鴉惡作劇中已經成了慣例，甚至可以說是老梗的追擊正在等待我。

「——等等！阿美！」

真帆爆出笑聲，像是忍耐力終於到達梗限。六-C的成員們也像是受到影響，幾乎每一個都開始爆笑。

就像是看到什麼難以置信的光景。

我裝作沒察覺來襲的討厭預感，以若無其事的態度發問。於是日向無精打采地歪了歪頭。

「哦～～重要任務～～」

「竹中，你要稍微蹲下～～把臉湊過來～～」

美星抱着肚子狂笑，其他年級的老師想要勸她幾句卻失敗，反而受到影響也笑丁起來。這到底是什麼刑罰啊！而且果然根本不符合題目，實在是倒黴到不能再倒黴……

換句話說……

「啊……嗯。」

「寫寫寫～～寫寫寫～～」

「因爲現在的夏陽用額頭從正面受到國王光芒照耀併發出光輝，所以毫無疑問是太陽的王子！也就是星星王子！」

我沒好氣地回答拿着溼紙巾等待的香椎，並把額頭伸向她那邊。

「……怎……怎樣啦？」

【2】

「如果只看六年級是遙遙領先啦，不過白組的五年級特別強，低學年的狀態似乎也不錯。」

「怎……怎麼偏偏寫在額頭上……」

「太陽王子……以前有一隻叫做Monte　Prince的賽馬就曾經得過這種別稱呢，真讓人懷念。只要撐過苦難，總有一天能到達光榮。這個稱號和作爲希望象徵帶來勇氣的它相同，我實在無法否定。」

「反正要是重寫就無法勝利，乾脆來賭賭看老師們會不會因爲這奇招龍心大悅……噗呼！」

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「啊……是！」

「咦！」

周圍一片沉默。鬆了一口氣的我張開眼睛，不知爲何旁邊所有人卻全都帶着傻眼表情猛盯着我瞧。

不知道她是在顧慮我，還是單純只是在憋笑，湊一直把臉轉向旁邊。我一邊對着她抱怨，同時和她一起跑向在終點附近等待的老師們。

我按照她的吩咐半蹲後，日向的臉就出現在眼前。嗚喔喔喔，膝蓋會不受控制地發抖！

我還以爲這只是無謂掙扎，但協議的時間卻長得超乎預料。尤其是有個不太認識的大叔老師似乎很高興地雙手抱胸連連點頭，看來真帆和紗季隨口掰出的命名似乎刺激到他的哪根心絃。

「竹……竹中同學！差不多該去終點了！」

不過，畢竟這下成功抵銷了日向犯下的錯誤，姑且算是好結果吧……

只寫着這兩個字。

然後爆出熱烈的笑聲。你們要硬掰也該有點節制吧。

「寫太順手，就寫成了名字。人家的名字～～」

不，我能體會你的心情啦。

「那個，日向……你剛剛用的筆……」

「總之，快點幫我把額頭上的文字擦掉吧。」

「哦～～陽光照射到……額頭……噗呼。」

「弄、弄錯了？你不是寫了『王子』嗎？」

「喂！你到底要笑多久，真帆！」

「耶嘿嘿，太棒了，竹中同學！」

「恭喜！智花，竹中同學！」

這個項目的代價未免太大，我的身體、精神、力氣已經全都耗盡。

「根本是你自己覺得很好笑吧，紗季！……啊，可惡！隨便怎樣都好啦！走了，湊！全力往前衝！」

回到加油席後，我和湊再度受到夾雜笑聲的歡呼聲歡迎，你們也差不多一點。

「爲……爲什麼會犯這種錯？」

「嗯，當然。爲了下午也能好好加油，首先要填飽肚子……啊：1垣咖哩看來好好喫。」

「算了，才比完一半項目而已，接下來纔是重點。」

「奇、奇怪……？」

雖然發生了非常不幸的事故，但運動會本身進行得很順利，上午的部分很快結束。之前就已經被分發到伙伕工作的和久井和我現在正在幫忙準備午餐。不過作爲午餐的咖哩其實是由老師們負責煮好，我們的工作只有分裝。

「對……對不起！」

我戰戰兢兢地把臉湊向鏡子，接着微微睜開眼睛，看了一眼自己額頭的狀況……

「人家本來是要寫『王子』，可是卻不小心寫太順手了。」

「嗚……笑得我肚子好痛……喵哈哈，那麼，要如何裁決呢？」

「所以呢，太陽是銀河……不對，太陽系中最偉大的星星！所以是國王！」

「夏陽……你自己看清楚吧……」

「嗯，當然是。」

依然低着頭看向腳邊的紗季把一面鏡子遞給我。我非常想質問她肩膀不斷抖動的原因，但又覺得不敢問。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」

當討厭的預感成爲確信的那瞬間，我只能直接跪倒，以雙手撐地，發出悽慘的叫聲。

「………………啊。」

——「日向」。

聽到真帆誇大的發言後，日向皺起眉頭。她……她的睫毛超長……不行了，我沒辦法繼續睜着眼睛。

「喔，終於來了終於來了……喵哈哈哈哈！那是什麼！」

結果，裁判中居然還包括了我們的級任導師。真是爛透了。

「給我抬起頭看前面！那樣哪能好好跑！」

喂，別這樣，饒了我吧。就算是在開玩笑，也不要發出那種充滿意外，似乎非常困擾的聲音。

「嘻嘻，沒錯。陽光——換句話說來自太陽，太陽也是星星之一吧。」

「王子，拿湯杓給我。」

「我說你『咦』個什麼啊，湊……」

「不過，原來紅組現在只是第二名嗎……我本來還以爲會獨自領先呢。」

「真正意義？」

「哦～～？……竹中，對不起。人家好像用了油性的麥克筆～～」

「拜託了，日向！阿智的勝利就看你了！」

「那麼，題目是……『星星王子』?這是嗎？哪裏有王子的成分啊喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「…………呼哈！哇哈哈哈哈哈哈哈！太棒了，夏陽！你獲得了日向的親筆簽名！哇哈哈哈哈哈哈！」

「哦～～………那個，竹中。對不起，人家有點弄錯了～～」

現在寫在我額頭上的文字是——

「——！」

「嗯，你等一下喔。」

「啊……嗚啊啊啊啊啊啊……！」

「篁……篁老師，你笑得太誇張了……呵呵。」

我一邊提醒自己不要又下意識地去摸已經因爲擦太用力而有點剌痛的額頭，同時把飯添進盤子裏。在飯量差不多後，就交給負責舀咖哩的和久井，然後完成一盤。接着我拿起下一個盤子，再度用飯瓢挖起白飯。

「那……那個……和久井同學。」

「嗯？」

我們正在重複這種簡單的生產線作業，班上另一個擔任伙伕的香椎突然戰戰兢兢地對和久井搭話。

「什麼事？」

「那……那個啊，看起來肉都沉到鍋子的下面去了，所以偶爾要攪一下應該會比較好……」

香椎是負責另一個咖哩鍋，不過或許是因爲和久井的舀法太隨便了，所以她過來提出建議。嗯，咖哩的肉要是沒有平均分配或許會成爲引發戰爭的導火線，的確是很重要的問題。

「咦？不好意思，原來會那樣。我知道了，那我之後會一邊攪一邊舀。」

「啊，要是太用力，馬鈴薯可能會碎掉……可以把杓子借我一下嗎？」

「是嗎，抱歉啊，我沒什麼機會做這種事。」

「耶嘿嘿，男生都是那樣吧。呃……就是要用這種感覺邊攪邊舀。」

「原來如此，瞭解。」

「不好意思突然講這種事情，那麼後面就麻煩你了。」

指導和久井該怎麼處理咖哩後，香椎帶着笑容回到隔壁的鍋子旁。我真的覺得她給人的印象和以前差很多，雖然還不能算得上是積極，但應該可以說是已經不太會讓人覺得她很膽小了。

「…………」

「嗯？」

我正在思考這些事情，這時突然注意到……和久井還在偷瞄香椎，表現出似乎很在意的樣子。

「怎麼了？如果希望香椎可以給多一點建議，要我去叫她嗎？」

「咦！不……不是啦！不是那樣！」

感到介意的我開口發問，和久井卻莫名其妙地表現出慌亂反應。

「嘎嘎嘎嘎嘎。」

……那些傢伙沒問題嗎？就算她們說有在練習，也只能在正業的籃球練習之外另找空檔，真的有達到能表演給別人看的水準嗎？

「嗯？那服裝是……啦啦隊？」

「喔，來了。」

先確認其他五年級學生也已經回去後，我才召集認識的六年級學生並舉行作戰會議。果然六年級的大家都很想獲得優勝，積極地提出了各式各樣的意見。

聽到紗季的發言後，我終於猛然想通。對了，我想起來了。今年，女籃的五人組好像預定要參加接下來將進行的某個每年慣例活動。

沒錯，那五個人就是前陣子爲了對抗真帆等人，由五年級組成的第二個女子籃球社，不過並沒有獲得正式承認。

「真是……又講那種麻煩的發言。」

率先登場的是可以利用歌舞來激勵同組夥伴的餘興時間。如果能夠趁這時候振奮大家的精神，或許其他年級的學生也能變得比現在更有幹勁。

「大家久等了，運動會下午部分即將開始。」

「那再見啦，真帆！我們現在就先回去，等確實獲得優勝後，再過來狠狠嘲笑你！」

「啊……嗯，必須在其他項目中儘可能縮短彼此差距。」

配合攪動鍋內咖哩的動作，該怎麼講……

「真……真帆，不要吵架啦。」

「雖然哪個組獲勝我都不介意，但是我沒打算輸給紗季。」

「啊！」

「嘿咻！嘿咻！」

「喔～～那就是傳說中的五年級新女籃社嗎？」

「怎麼到現在還在講這個？她的身高從低年級那時就很突出啊。」

只是，正如湊、香椎還有和久井提出的煩惱，要是和白組的差距像這樣繼續拉大，就無法光靠騎馬打仗來逆轉情勢。我很想找個什麼方法來提升紅組全體的士氣，不過真的有辦法嗎？和社團不一樣，參加者中應該有很多人對運動沒什麼興趣，要是不容分說地罵人大概也行不通。

而且也不知道是因爲何種造化，她們所有人在這次的運動會里都被分到白組。

「……唔，真抱歉。」

「哦～～人家也覺得遺憾～～」

「哦～～！」

結果，之前一直擔心的事態終於成了現實。

還是從以前就敵視紗季的藤井雅美，戰意都很旺盛。

「好～～上吧，大家！展現出練習的成果！」

不管是剛剛對湊發出宣戰佈告的法國人，米米·巴爾格里。

混帳！因爲被那些傢伙拖累，讓我產生一個最要命的弱點。

「吼～～拜託～～你真的不懂嗎？你看，就是……」

「不是啦！我不是色狼，而是明明不想注意，那東西卻會自己進入視線範圍；覺得這樣不好想轉開臉，結果反倒讓人更加在意……你不懂嗎！」

「我不是喜歡她，該怎麼說……是對別的方面感到在意。」

這傢伙是怎樣？該不會是……

相較之下，在妹妹們後方的白組五年級們倒是每一個人都各自表現出幹勁。

晃得……很厲害。

「你喜歡香椎啊？」

「別的方面是指？」

總之，我衝向她們那邊試圖收拾場面。於是妹妹們雖然不滿地鼓着雙頰，但還是有意思乖乖聽話。明明面對我的時候並不是那麼任性，爲什麼只有面對真帆時會那樣充滿敵意？

「哎呀，夏陽，你有看清楚下一個項目是什麼嗎？要是你忘記午休後有什麼，就趕快回想一下。」

和久並似乎很不耐煩地又偷瞄了香椎一眼，他視線看往的地方是…

我不由自主地感到不安，在這種情況下，女籃即將上場。

心中的擔心越來越沉重，五人卻以湊爲中心，背對觀衆排成一列，然後靜止不動。

「怎麼說……………………香椎她……很突出。」

妹妹們拍着屁股挑釁後離開，真帆本來想追上去，卻被紗季講道理阻止。實際上她說的很有道理，雖然我並不想和妹妹們敵對，不過對於六年級來說，這次是小學時期的最後一場運動會。既然是最後一場，當然要使出全力，獲得一個圓滿的結局。

「……開始了嗎？」

「你可以趁現在先好好想一想要說什麼很白癡的藉口！」

五年級集團中表現出特別強烈敵意的人，是一對留着清湯掛麪頭，相似到讓人驚訝的雙胞胎，竹中樁和竹中柊。其實她們正是我的妹妹。

「我想果然最重要的項目是最後的重點競賽……也就是五年級和六年級一起進行的騎馬打仗。」

「不只身高？……？」

「沒錯沒錯！真帆大笨蛋！」

「你白癡喔！不是啦！」

「好，大家順便集合一下，我想討論午後的作戰。」

「哼哼哼哼哼。」

想不出點子的我雙手抱胸思考，這時日向突然帶着笑容擺出萬歲動作。她是不是有什麼好提案呢？

「真的很不好意思……王子。」

「什麼——！」

正在思考這種事情時，香椎的聲音傳人我的耳朵，讓我不由自主地看向她。

「不過，光是這樣也贏不了吧……」

聽到真帆鼓舞衆人的聲音後，我轉頭一看，只見五名女籃成員都帶着緊張和覺悟的表情，目不轉睛地望着特別設置的舞臺。

「你們打算做什麼？」

和久井雙手抱胸，感嘆似地說道。

「啊～～那種感覺倒是多少可以體會啦。」

唯一和平的成員只有日向的妹妹，袴田花月。

「對啊～～不過，我們自己去比的項目也就算了，但其他年級學生的幹勁也不是我們可以控制的。」

「哼哼哼！沒錯！這時就輪到我們出馬了！」

「哦～～包在我們身上～～」

在視線前方，可以看到以瞪大眼睛齜牙咧嘴的真帆爲中心的女籃成員正隔着沒多遠的距離，和另外一羣在頭上綁着白色纏頭巾的五年級集團對峙。

真帆也別有深意地打響手指。其他女籃成員有的露出難爲情反應，有的點點頭像是下了什麼決心，開始展現出彷佛接下來要進行什麼重大工作的氣氛。

算了，雖然中間有發生一些讓人略感遺憾的互動，但伙伕工作還是順利結束。把咖哩發給排好隊的同組成員後，我們也回到陣地準備喫飯。

接着，立刻響起快節奏的音樂。配合節拍，五人舉起手扭着腳，展現一致的動作。

「——！」

就像是配合我拍掌表示恍然大悟的動作，廣播也在同一時間響起。終於要進入後半戰。

五個人從舞臺旁邊充滿幹勁地走出，來到屏息等待的我與和久井前方。她們身上則穿着有紅、藍、白三色的無袖上衣搭配迷你裙的成套服裝。

尤其是紗季和真帆都表現出強烈幹勁的運動會壓軸競技是最不能失敗的項目。不只勝利會帶來許多積分，而且如果我們想要贏過五年級比較強勢的白組，只能在這競賽中好好奮鬥。

「好痛！爲……爲什麼竹中你會生氣啊？」

不過我還是沒興趣。爲什麼大家都會去注意女生的胸部呢？我對這種事情根本不在意，反而覺得那種有趣的小動作或是笑起來時很可愛的模樣更有吸引力。

「別吵了，真帆，繼續吵只是浪費力氣……如果想要反駁，就拿出成果吧。」

「因爲是抽籤決定，也沒辦法吧。好了，趕快回你們自己的陣地去，要不然連我都會被老師罵。」

可惡，罪惡感好強烈。對不起啊，香椎。

「啊！葛格！嗚～～爲什麼葛格和我們不是同一組～～？」

「…………唔。」

她們五人離開陣地沒多久後，我們按照分組各自集合，來到舞臺前方排好隊伍，一個個抱着膝蓋坐下。

接着由自願者們參加演出的加油團對戰終於開始。有的是從吹奏樂社中選拔出的成員，有的是爲了今天特地組成的加油團，今年的水準也相當高，觀衆們很快就給出熱烈反應。

「是啦，身高也很突出啦！……不過不只身高，就是……」

「你能懂就好。」

明明我都這樣想了，和久井卻主動再提起這話題。算了，要是他想聊，我是可以配合啦。我把音量壓低避免被香椎聽到，詢問和久並的想法。

「別罵人笨蛋！運動會還沒有結束，而且要是隻看六年級，其實是紅組領先！」

看到真帆很沒風度地對比自己小的女生大吼，一旁的湊開口安撫。和我們一起回來的香椎也是，其他的女籃成員基本上都比較退讓。

「笨蛋真帆！現在是白組領先，紅組有什麼好囂張的！」

「首先是最一開始的項目，由自願者參加的加油團對戰，請報名參加的學生前往總部前集合。」

「喂！椿、終，你們可別鬧出太多事。」

算了！就算我再怎麼焦急也無濟於事，這時只能確實信賴她們，並以視線送上支持。

「因爲騎馬打仗時可以直接教訓五年級啊！」

她們想做的事情已經很明顯了。然而，我並不認爲外行人隨便模仿一下就能跳出有水準的啦啦隊表演。

「姊姊……沒辦法和姊姊同一組真是讓人遺憾……」

哼……雖然我不知道她們準備了什麼內容，不過看在這份幹勁上，就帶着滿滿期待來觀賞吧。

我把突然想到的可能性拿出來刺探，和久井立刻否定。看他並沒有表現出很難爲情的態度，實際上不是那樣嗎？算了，我也沒興趣在那種事情上管太多閒事，還是不要繼續追問好了。

「智花，不管是籃球，還是籃球以外，我都不會輸給你。」

「……………………」

「……胸部？嗚哇！你真是個色狼。」

——喂！和久井！都是因爲你，害我聯想到多餘的事情！

「你看得太認真了！白癡！」

「下個項目？……噢，對了，你們幾個……」

「身爲男籃的隊長，我不能放過這種行爲。算我拜託你，要像個運動員，活得更加正面帥氣。」

「米米……」

……喂喂喂喂，這麼像一回事的演出是怎麼回事？這水準根本遠遠超過只是找空檔練習能達到的程度吧！

五人從正面承受滿心訝異的我們送出的視線，繼續表演。既然連平常那麼膽怯的香椎，還有對籃球以外的事情都偏向消極的湊都能表現得如此大方，想必她們一定經歷過足以撐起相當自信的多次鍛鏈。

還有，或許是那種「即使要做不熟悉的事情，也要大家一起加油創造出美好回憶」的心意……或者該說是情誼之類的東西也支撐着她們每一個人。

「什麼嘛，連日向也表現得很好……」

她們五個真的都很厲害。然而，其中讓我特別驚訝的人是日向。甚至覺得平常比別人還嬌小許多的她卻只有現在看起來特別高大醒目。這是我今天第二次產生這種感想，她的成長幅度真的非常驚人。

這代表雖然日向以前體力很差，但是她原本並不是那麼不擅長運動。或許正因爲如此，她最近開始認真投入籃球練習，也讓人感覺到她的運動神經迅速進步。

以後，日向一定也能以籃球選手的身分更加覺醒。

……好，我也不能太鬆懈！我一定要不斷拚命練習，一直保持住身鳥籃球前輩的威嚴！

看着她們五人在舞臺上露出燦爛表情，不知爲何我卻握緊拳頭。往旁邊一看，和久井也跟我一樣，以那種像是高興又像是不甘心的奇妙臉孔露出笑容。

只要認真投入，就能讓周圍的同伴如此開心，最重要的是，付出努力的自己也會很開心。

我想，看過女籃的啦啦隊表演後，一定還有許多人也注意到這一點。

「哇哈哈哈！怎樣，夏陽！我們的加油很讓人感動吧！」

「……我就好心給個還算不錯的評價吧。」

表演結束後，真帆纔剛回來就雙手環胸把身子往後仰，擺出一副洋洋得意的態度。可惡，雖然很不甘心，但我無法說謊貶低她們。因爲要是否定這次努力的成果，反而會讓自己顯得很沒出息。

「話說回來，你們是從什麼時候開始練習？只練個一星期左右根本無法練到那種程度吧？」

「呃……其實是從暑假期間就開始一點一點練習。」

這事先放一邊去，由於我有興趣知道她們到底花了多少時間才完成這次表演，因此開口提問。根據香椎的說法，她們似乎是從遠早於我原先預想的時間就開始準備至今。雖說根據最後的成果，這個答案反而讓人覺得合理，不過還真是個大規模的計劃。

「一開始並不是爲了運動會，而是真帆說想學會幫籃球比賽加油的方式。」

「對啊對啊～～所以我們找阿昴來教，可是實在不太可愛，才決定乾脆由我們自己來想出自創的加油方式。」

「哦～～人家也有編出動作喔。」

我正在重重嘆氣，廣播也同時響起。好，上吧！身爲紅組的王牌，我能解決多少敵人，就要解決多少！

保持着緊張感的兩場戰鬥都越演越烈。所有人多次更換姿勢，拚命着喘着氣持續演出一進一進的攻防。

「喂！你們幾個！別忘了騎馬打仗是團體戰！和籃球一樣，光靠個人技巧無法獲勝！」

真沒辦法～～我做好之後會被妹妹們責罵的心理準備，決定來給個值得感謝的建議。

「……我說，竹中。能跟你同一組真是太好了。」

以毫不畏懼的態度出面迎擊的人是同樣擔任前方馬匹的湊。她信賴擔任騎士的日向，不要任何無謂手段，迎戰花月的攻勢。

「竹中！受死吧！」

「嗚哇！糟了！」

兩個魔術師互相施展充滿魅力的技巧，這場戰鬥會難分難解得超乎想像……！

「我要出手了。」

「我管你們，是三兩下就輸掉的你們不好。」

「喂，夏陽！不需要你出手幫忙！」

以班上同學的提問作爲起頭，紗季開始說明。

這正是紗季安排的作戰之一。也就是要藉由舉起原本就高大的香椎來爭取更多高度優勢，讓敵人無法取得勝利條件的頭巾。

「好！迅速取下！」

不過，光是她能這樣笑着，很明顯就已經和以前完全不同。

「永冢同學，你要商量什麼？」

原本我打算就這樣碰到誰就搶誰的頭巾，但卻碰上了一點小阻礙。因爲被分配到白組的和久井以外六年級男籃成員全都聚集在一起，阻擋在我們面前。

「紅組！加油！」

更靠近的結果是受到敵我雙方的排斥，讓我有點受傷。不過算了，我能體會她們的心情。還是不要硬闖進去，讓她們自己直接對決吧。

「那是我要說的臺詞！」

「喂喂，夏陽，你到現在還在看不起愛莉啊？」

「喔！終於見面啦，竹中！」

「哇哈～～好慢好慢！」

真是，這些傢伙居然偷偷摸摸地自顧自不斷成長。

所以就像這樣，可以在高大隊伍形成誘餌時趁機繞到敵人後方，靠奇襲來奪取對方的頭巾！

「喝啊啊啊啊啊！」

至於速度，則靠我們來彌補！我這一組全都是身材比較偏小的成員，所以移動速度很快。

「……耶嘿嘿，是啊，不過有時候還是會覺得很消沉。」

「話說回來，騎馬打仗要如何分組？由女籃成員來湊一組會多一個人吧？」

「作戰計劃？你指騎馬打仗？有那種東西啊？」

這個預感似乎並沒有錯。下午的競技一開始，就能明顯看出紅組充滿幹勁，不分哪個學年都大顯身手。等我們注意到時，已經快要追上之前被白組拉開的差距，成功以只輸一點的第二名迎向最後的競技項目。

「我們以真帆想出的動作爲基礎，邊按照大家的建議修改邊一點一點練習。後來才討論到既然都已經練了，要不要乾脆在運動會上表演。」

「包在我身上！」

…………喔喔，原來如此。聽她這麼一說，或許的確是個好點子。而且有一小部分的內容感覺和籃球也有關，所以我很快就能接受。聚集過來的人也全都贊成以這種方式進行，因此我們就在紗季的指示下建立好幾個四人小隊。

「耶嘿嘿，雖然很不好意思，不過既然這是五個人一起努力的紀念，我也想試試看。」

根據結果，會決定我們到底能不能在小學最後一場運動會里拿到光榮優勝。

「我說你，也該配合我們演一下你來我往的戰況吧！」

率先行動的是包括花月和米米的五年級隊伍，擔任前方馬匹的花月從正面發動攻勢。

由於騎馬打仗是四人一組，所以會有某個人多出來。我對這點莫名感到有點介意，雖然可能是多管閒事，不過還是開口問了紗季。

「嘖！再這樣下去只會耗光體力吧。」

接着湊立刻表現出聽懂我發言的反應，對真帆那一隊便了個眼色。

【3】

「可惡！給我記住！」

「好！」

實際上，雖然一瞬間就決出勝負，但內容卻是讓人心驚膽跳的高水準速度競爭。只是很遺憾，我的攻擊實在是太漂亮了。

「大……大家，不要緊嗎……？」

「是吧，你可以更感謝我。」

決戰前，陣地各處都傳出充滿熱忱的喊聲。幹勁十足，接下來唯一要做的事情只有衆人合力戰鬥。

「可以不必擔心我們，要麻煩你確實防守嘍。」

原來如此，難怪完成度高得異常。

總之，既然勝負已分，待在這裏也只是浪費時間。爲了讓紅組獲得最後優勝，我必須去尋找新的獵物。

「那麼，最後競賽的騎馬打仗即將開始，各隊伍請排出陣形。」

「你其實也挺心軟的嘛～～算了，沒辦法！就當作是特別服務，隨便她們吧！」

「我並不是看不起她啦。」

這大概是因爲場內的氣氛……或者是空氣並不希望我和這些傢伙繼續耗下去吧。

「我想討論騎馬打仗的組隊形式。雖然這些調查來的事情我自己並沒有試過，不過以這種感覺來分組似乎很有效——」

總之爲了確認狀況，我靠近紅色頭巾看起來較多的區域，才發現女籃成員加入的那兩支隊伍正在各自和「椿、柊、雅美組」以及「米米、花月組」持續對峙。沒想到彼此有關的雙方成員居然連分組都能這麼湊巧。

另一方面，另外兩隊形成了走位競爭。各自負責兩側的真帆與紗季以及椿與柊多次交換位置，正在努力奮鬥，要讓擔任騎士的香椎和藤井獲得有利的姿勢。團隊默契只能說是果然高明，無論哪一邊都隨心所欲地控制着馬匹，彷佛能靠心電感應彼此溝通。

「哦～～花月，儘管放馬過來～～」

哼，也好。畢竟對我方其他隊伍來說，這支隊伍應該會成爲強敵，加上這正是個好機會，就由我從正面打倒他們吧。

「調查之後，我找到類似有效戰法的東西——那個，希望有興趣的人可以過來這邊集合！我有點事情想和大家商量！」

「唔，你們幾個是……」

「呀～～葛格～～放過我們～～！」

和久井和其他同伴也表示贊成，因此我們背對女籃軍團，準備迎擊那些試圖妨礙決鬥的敵人。好啦，雖然對不起妹妹們，但今天是運動會的最後回憶。既然已經交給你們了，那就絕對會贏吧。真帆、紗季、香椎、日向，還有湊！

「和久井，我們去阻擋其他接近的敵人，避免有人來亂。」

我鼓起幹勁，以當然的騎士身分，踩上由和久井等人架好的陣形。我們這一組正如外表所見，是非常普通的組合。

「姊姊，不好意思！」

香椎有點垂下眉毛，露出沒有自信的笑容。

「哦～～儘量行動～～」

「日向，要行動了！」

局面轉到日向，以及身爲對方騎士的米米這兩人手上。

擠出全力大叫後，六年級女籃隊的所有人都猛然一驚，望向這邊。

「嗯，剛剛忙那一陣後，感覺已經進入高潮了嘛。」

雖然在最後的最後發生已成了老梗的吵架讓事情沒能漂亮收尾，但這下我們已經完成準備。和在今天彼此感情變得相當融洽的紅組所有成員一起發誓要獲得勝利後，我們站上從操場這端直到另一端都全被用來作爲騎馬打仗場地的決戰乏地。

紗季以周圍都能聽到的音量大聲喊叫。於是，不只班上的同學，連其他六年級和五年級學生也都紛紛聚集過來。不傀是紗季，在這種時候出面主持就能展現出人望。

「那麼，晚點見啦～～」

「過……過分，也贏得太隨便了吧！」

「嗯，謝謝大家！託大家的福才能準備出感覺很好的戰力！」

贏了。

「好！大夥兒上吧！」

「呀……呀嗚！對不起，雅美……!既然我負責這麼重要的任務，那我也不能輸！」

氣勢逼人的藤井從馬匹上方連續發動攻擊。如果是以前的香椎，肯定早就因爲害怕而舉手投降。不過現在，也爲了不要背叛支持自己的隊友，她已經不能隨便放棄。無論如何都要死守住頭巾的香椎正在拚命地閃躲伸向自己的手臂。

「哦～～！」

等待開始信號的期間，我突然想到一點小事，因此直接向身旁的香椎他們那組提問。結果真帆卻一臉不以爲然地搖了搖頭。

好啦，接下來終於輪到人家期盼已久的九年級、六年級共同參加的騎馬打仗。

如果要舉出有點奇怪的例子，那就是隔壁……在真帆她們那一組裏，負責擔任騎士的人是身材最高大的香椎。

雖然機動性不足，但以守備來說就是鐵壁。其他也有安排幾組儘量用身材高大的人組成的馬匹，這是爲了讓敵人不好對付而設的圈套。

「哇哈哈，輕鬆輕鬆～～」

米米依然保持讓人看不出她在想什麼的無表情臉孔，在毫無預備動作的情況下突然伸手攻擊。而日向則是帶着笑容閃避，接着以同樣略爲偏離呼吸的節奏來反攻。

「嗚哇！」

雖然現在是白熱化的騰着狀態，但以比賽來說，這樣下去不是好事。如果最後平手，我們紅組大概會輸。除非能在這場騎馬打仗中獲得單獨勝利，否則無法贏取最後優勝。

和久井感嘆地呼了口氣。其實我並不是真的認定全都是我的功勞，然而湊巧因爲抽籤結果而成爲紅組的事實，或許正是決定我和其他三人是成是敗的因素。運動就是這樣所以很可怕。

「……真帆！紗季！愛莉！」

故意不行動的大型棋子，和靠速度到處行動的小型棋子，紅組就是要靠這種組合來在這場亂戰奮勇求生。

「唔！只有紗季在的小隊……我絕對不會輸！」

總之，根據表演結束後的掌聲和歡呼聲，可以知道女籃的表演非常成功。雖然這並不是要分出排名的項目所以無法直接得分，但對於我們這一組來說，應該是非常能振奮人心的最佳聲援吧？

「那麼……比賽開始！」

「嘻嘻，愛莉在最近已經下定決心了吧？如果是自己能派上用場的場面，就不要逃避自己的個人特質。」

「是啊，所以我想把我們先分成兩人和三人，再和其他成員併成一組……其實包括如何分組的問題在內，我已經稍微擬定了作戰計劃。」

紅組騎馬隊終於完成，女籃成員中，真帆、紗季和香椎是同一組，湊和日向則是分遣組。我跟和久井即使同一組也沒有問題，所以這次也是一起行動。

「……等一下，真帆！不要在關鍵時刻搶風頭啊！」

「日向，麻煩了！」

「話說回來，我真沒想到香椎會願意接受這個作戰。」

「好，上了喔，竹中！」

下一瞬間，湊那隊搶先往橫向移動。位於上方的日向也已經預測到這個動作，保持平衡跟着移動。

「不會放過你們。」

「姊姊，我要進攻了……嗚！」

試圖阻止她們的米米等人也做出反應，然而，正前方卻出現由香椎擔任騎士的那一組。湊等人就像是要把同伴當成誘餌，讓香椎她們成爲障礙物並繞往後方。

「啊哈！機會來了！先兩人聯手來打敗這邊吧！」

「Oui。」

樁發出音調尖銳的指示，像是在表示千萬別放過這個大好機會。她要求米米對香椎發動夾擊。

——好，上當了。

「撐住！要撐住啊，愛莉！」

「啊……啊嗚嗚嗚！」

受到來自兩個方向的攻擊，香椎縮起身子。對於這支隊伍來說，這已經是走投無路的危機。

「啊……！糟了！注意後面！」

不過，那是女籃所有成員演出的陷阱。

「哦～～收下嘍～～」

在藤井大叫的那瞬間，其實已經太遲了。之前看起來把敵人推給隊友然後逃走的湊那一隊在五年級把香椎等人圍住後又繞了回來，偷偷接近敵人背後，首先針對藤井，接着連米米的頭巾也成功奪下。

——這就是籃球中的「掩護」。利用同伴形成屏障的湊與日向打出了頭腦戰，讓五年級還來不及抵抗就遭到擊落。

「糟……糟糕了～～！」

「哇哈哈哈！想贏過我們，你們還差百萬光年！」

「真帆……『光年』是距離的單位……」

妹妹們抱住腦袋，真帆則講出智商不足的發言並得意大笑。好，我們成功一口氣擊破難對付的集團，這下形勢應該變得輕鬆很多！

「唔……給我記住……！」

運動之秋尚未結束。

「到此爲止，比賽結束！」

「嗯！下次再比賽吧！下一次……要好好用籃球來一決勝負。」

我想基本上，感到很無聊沒趣的情況……一定也不會發生吧。

「姊姊，恭喜你們！」

「正式比賽中我們也絕對不會再輸！」

「智花，下次我會贏。」

——根據聽來的消息，不久之後似乎會舉行由真帆家主辦的私人籃球大賽。妹妹們也爲了參加這場比賽而接受葵姊姊的特訓，每天都在磨利自己的爪子。

感覺到時大概和今天不同，可能會爲了自己到底該幫哪邊加油而煩惱很久。

大家正在分享喜悅，後面突然傳來聲音。回頭一看，只見五年級女籃再度集合所有成員站在後方，首先是花月對日向送上稱讚。

「得分計算結束，綜合優勝是……紅組！」

湊帶着笑容回應，真帆、紗季、香椎和日向則是擺出彷佛理所當然的昂然模樣。

不過，良好氣氛只到花月爲止，其他四人都表現出明顯的不甘心態度，再次高聲提出宣戰佈告。

嘿嘿，記得感謝我確實的建議啊。

「耶～～謝謝你，花月。」

午後的天空一片晴朗，甚至可以說是萬里無雲。

不久之後，傳出通知時間到的喊聲。在擊倒丑年級女籃後，我們全面活用區分爲機動力和守備力的任務分組，征服戰場。白、藍、黃……其他三組的頭巾都被我們儘可能摘下，騎馬打仗就在紅組的壓倒性勝利中結束。

不過就算會那樣，要是能看到雙方的努力成果從正面對決的場面……

「喔耶～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

由於時間和其他比賽相近，所以我們男籃並不會參賽，不過難得有這機會，我想至少可以去看看熱鬧。

在綜合成績中，我們也精彩逆轉白組，成功讓小學時期最後一場運動會以最完美的形式割下句點。

「沒錯沒錯！就算騎馬打仗輸了……」