scene.1

「跳啊跳啊愛莉~~！」

「跳吧跳吧慧心~~！」

十名選手全都聚集到球場中，雙方陣營撒下的歡呼聲也形成對抗戰。硯谷不愧擁有衆多社員，整齊劃一的加油聲相當強勢，但慧心這邊也沒有輸。尤其是萬里和竹中的大音量實在非常可靠。

哈哈，萬里還可說是理所當然，連竹中那傢伙似乎也非常投入。看到平常都擺出冷漠舉止的少年居然像那樣拼命喊到喉嚨沙啞，實在讓人感謝。

「很好~~！大家加油~~！」

「你們散發出光輝~~！這就是青春啊~~！充滿了敝公司已經失去的年輕活力啊……！」

喔喔，這下我才注意到柿園和御莊寺的身影。畢竟那兩人也提供了各式各樣的協助，這可是大家展現成果的舞臺，怎麼可能不在意。

雖然我實在忍不住吐嘈她們明明才高中何必擺出一副自己已經老了的態度，不過先把這事放一邊去。

「……好啦，關於硯谷的成員。」

我把心情調回教練模式，再次把視線投向球場。

站在敵陣的成員有未有、中鋒久美同學、控球后衛甲本同學。

還有，綾同學和憐那同學……！

「昴，黑馬出現了呢。」

「嗯。雖然之前就有想過……有這種可能。」

葵繼續和我一樣注視着球場，並用力吞下一口氣。

在半場休息時間的會議中，我們推測出硯谷上場成員可能總共有三種模式。

最佳答案是先發主力四人，加上綾同學。

對抗候補是維持先發主力五人的陣容。

最後，黑馬就是把綾同學和憐那同學這兩個五年級也投入戰場的模式。

我原本就認爲繼續任用綾同學的做法有極高的機率會實現。她在比賽第二節的動作很精彩，況且既然我方從初期就推出了以愛莉爲中心的陣容，那麼對方會推出某種對策也可以說是理所當然的。以個性上來看，綾同學應該也可以立刻和體系取得調和吧。

紗季一邊用目光追逐着每個人取得的位置，同時靜靜地繼續運球。而我則以要和她內心同步的想法，也試着描繪出攻擊的藍圖。首先應該要怎麼行動？

未有完全沒有口出責備，只是以若無其事的表情拍拍憐那同學的肩膀並靜靜回過身子。這是在以前對戰時沒有感受到的寬闊胸襟，還有身爲球隊領導人的自負。如此大的轉變，甚至讓人感覺到某種威嚴。

就是和智花她們……和慧心女籃的邂逅。說不定正是隨時都很真摯，即使是練習比賽也總是以全力追逐籃球的衆人身影打動了未有的內心。

「你們隨時都可以放馬過來。」

而且，說不定。讓未有的想法像這樣改變的原因之一……

雖然覺得真帆應該不會再像以前那樣猛然發怒，不過爲了以防萬一，我還是想讓因爲和憐那同學爭論過而情緒激動的真帆先冷靜一下。這樣一來，該從一開始就委任王牌進行對決嗎？還是要由自己主動出擊呢？

話雖如此，我還是完全不打算感到悲觀。即使無法正面突破，也只要另外製造出進攻切入點就可以了。

「……早知道我也該把控球后衛當成目標。」

硯谷的佈陣中特別引人注目的部分，就是在左右禁區邊線附近佔領地盤的久美同學和綾同學。雖然個別比較的話是愛莉的身高佔上風，然而透過將大型選手增加爲兩人的做法，在綜合制空權上是對手較爲有利。該如何阻止高空位置的合作呢？對於我們來說，這是非常重大的課題。

「嗚咿！怎麼能輸~~！」

「是！我已經練習過許多次……希望總有這麼一天！夢想着自己能在愛莉學姐面前展現出不丟臉的球技！」

「唔……！」

結果，雖然心不甘情不願，但憐那同學還是改去防守真帆，球場上總算完成了單純的一對一構圖。或許憐那同學也覺得再繼續讓未有展示寬厚度量會讓自己很丟臉吧？這收手的時機倒是率直地讓人有點意外。對於已經確實理解對方心理的未有來說，這發展是不是也正符合她的盤算呢？

聽到用力握拳的葵這麼一說，讓我也露出笑容。既然能不靠語言就獲得共鳴，對於負責同一個位置的我來說沒有比這更令人開心的事情了。

「我也……不能輸……不後退！」

嗯，我也要集中。不管怎麼說，高手雲集都是不會改變的事實。無論上場成員是誰，我都絕對不可以掉以輕心。

「……既然你都講成這樣那也沒辦法了。好吧，我稍微去完封一下那邊。不過，要是能

「能突然追上那個傳球的確很了不起。不過，剛剛那樣是由人家發動攻擊的模式所以你要好好記住。別擔心，憐那，也會傳球給你，所以冷靜下來等待吧。」

高風險；高報酬。雖然這編組是一座危橋，然而只要能順利渡過，說不定可以引起非常驚人的化學反應。

「OK！傳得好一啊！」

「……雖然早就已經做好了心理準備，不過實際目睹時的壓迫感還是很驚人呢。」

「是！」

「綾……！」

「好啦，回去防守吧。有空煩惱，還不如用防守來挽回。」

宣告第三節開始的蜂鳴器響起。

由硯谷先攻。底線外的未有把球託付到控球后衛甲本同少手上，雙方陣鋝的選手們則抱巧各自不同的意圖往慧心這邊的籃框移動。

「我這邊隨時都OK喔！」

即使如此，我仍然無法完全否定這個可能性的理由，是因爲在第二節終場前見識到憐那同學的急速成長。那時她彷彿海綿一般，每分每秒都在吸收「五人並肩作戰的籃球」應有的形式。而那個光景，足以讓我的驚訝感直接破錶甚至反而深深受到感動。

「綾，要確實把手舉高！擋住傳球的路線！」

「紗季真強硬！嘻嘻，總覺得她跟你越來越像了呢。」

被未有拍了拍背後讓憐那同學一瞬間板起了臉。

不行，找不出破綻。面對這兩人，若想要單獨進攻，就算是愛莉也處於弱勢。

「先傳回來！不需要勉強對應她們！」

防守配對的組合是：智花對未有，真帆對憐那同學，紗季對甲本同學，愛莉對久美同學，還有日向妹妹對綾同學這樣的內容。

「是！愛莉學姐，請多指教！」

下一刻，我們立即實際感受到……毫無疑問地接下來的攻防絕對沒有那麼容易對付。

確實證明我的實力，晚一點請跟我交換喔！」

「你聽好了，要是太瞧不起對方就會嚐到苦頭，因爲慧心成員裏沒有哪個人是可以丟着不管的選手。如果你有能擋下對方的自信，首先要拿出具體證明。」

「咦？」

臨時抱佛腳一面對硯谷，這是個過於輕率的表現嗎？

「沒說什麼！集中在比賽上啦，笨蛋！」

面對突然在眼前展開的小小爭執，智花露出了困擾的表情。這下……再怎麼說未有應該都會生氣吧？畢竟未有對待憐那同學的態度，絕對沒有打算寬大到可以任她耍任性耍到目中無人的地步。

正因爲是這樣的局面，未有的對應實在很優秀。

「麻煩了！」

「什麼壽司跟壽司……？啊！你在說之前祭典那時的事情？所以我不是說了，那根本不是我的錯嘛！」

「…………」

又或者是，要試着故意把球傳入對方有明顯做出對策的位置呢？這應該是最強硬的選擇吧。不是去配合對方，而是無論如何都堅持於自身武器的態度。當然這樣也會有風險，但是隻要能成功突破，就能夠大量贏得賬面分數以上的心理優勢。

「……啥？」

「你的反應果然很快呢。」

「哦~~瞭解瞭解！」

「不……不必你提醒我也會集中啦……嗚啊，雖然能上場很幸運，不過總覺得莫名綁手綁腳……」

被自豪感和信賴感籠罩的我凝視着在紗季手邊彈跳的球。

「等一下，你差不多也已經記住什麼是人盯人戰術了吧？和人家一起防守同一個對手是想要做什麼？」

「嗯！抱歉了紗季，麻煩你！」

「我……我也是！學姐！」

「是呀，正給人一種『雙塔並立』的感覺。」

「你說什麼！是說，你該爲了壽司的事情好好去向壽司道歉纔對！要是做了錯事卻丟着不管，自己心裏也會一直悶着不是嗎？」

「咦~~總覺得那傢伙看起來很白癡，我提不起勁呀！」

「上吧，美鈴。」

「綾，麻煩了！」

答案是兩者都錯了。甲本同學使出銳利地板傳球的方向，是偏離籃框下的右側最邊界。雖然乍看之下那是沒有任何人在場的位置，但這恐怕是事先準備好的攻擊模式之一吧。以雙塔來吸引住我方的注意力，然而實際上的目標卻是要把球傳給擁有足夠機動力，能在球場上自由縱橫往來的王牌一

「咦？你說什麼？」

「剛纔那小個子外國人口中的師父就是你嗎？那麼我會確實地阻止你。」

「我想跟這個人交手看看，拜託了。」

慧心21-14硯谷

在選手們前往另一側的途中，久美同學和憐那同學的這番對話傳進了我的耳中。

「我絕對不能被闖過去！」

「……嗚！直接突然出其不意嗎！」

我將久美同學的防守交給愛莉，綾同學交給真帆，以此作爲我們的第一步對應。讓愛莉以正面對決來壓制住久美同學，真帆則活用頑強防守和滿腔幹勁來儘可能奪走綾同學的自由。即使單純以身高順序來考慮，這應該也是最直接的答案。

「哦？你打算成爲我的對手嗎？哇哈哈，我可不好對付喔！」

她們五人散發出的光彩就是能如此強烈地吸引人心。這並非是來自他人的傳聞，而是我本人的親身經歷。

「……好啦，該從哪裏開始進攻呢？」

這時，憐那同學又做出了單獨行動。她和未有並肩站着，突然對智花使出了兩人包夾。

好啦，怎麼樣啊？雖然一口氣動用兩人，但我們的先發中鋒選手可沒有軟弱到光憑臨時抱佛腳的技術就能擋得住。

在情況出乎預料，我還沒能讓僵硬表情恢復原狀前，敵方就發生了意外事件。以絕妙時機成功追上傳球的未有身邊，出現了另一個往前衝刺的人影，原來是憐那同學以就像是要妨礙隊友攻擊那般把手伸向了傳球。

「哼，可以啊，等到那種情況真的發生後再說吧。」

「要開始了，憐那。記得集中。」

「大概是因爲憐那你跟她很像吧？跟以前的未有很像。」

「——愛莉！」

「人家可沒有寬容到可以允許你在打出成果前就什麼都隨心所欲，憐那你首先得試着去擋下那個緞帶笨蛋。」

「嗯，首先要冷靜確實地拿下一球！」

而憐那同學本身也被突然衝出的未有嚇了一跳，所以沒能接下傳球。那顆球就這樣直接橫越邊線，讓持球權回到了我方手上。

讓我不知道該如何判斷的是憐那同學。不必特地強調，她那超越常識的個人技巧的確很有魅力。然而粗糙的部分還很多，而且是否能和未有兩雄並立也是個疑問。

怎麼可能只是臨時抱佛腳呢。這是初惠老師、麻奈佳學姐在萬事倶備後才放入比賽的組合。所以在啓用那時就明顯代表她們的默契已經充分熟練。

「……果然很白癡……」

「隊長她是怎麼了？明明之前就算是一點小事也會動不動就羅裏羅嗦地對我抱怨一堆啊。」

原來如此。雖然的確有實力，但缺點是幹勁會有起伏。聽她們這麼一講，我也覺得憐那同學身處的位置和當初剛認識未有時所產生的印象有相互重迭的部分。

聽到葵以緊張語氣這麼說，我也以類似的聲調回應。

球纔剛傳過去，果然綾同學就改變目標對着愛莉發動兩人包夾。身高差不多的兩人並肩站在一起後，就算擁有愛莉的高大身材也幾乎找不出能夠突破的空檔。如果是過去那個還很懦弱的愛莉，光是和這份壓迫感對峙就無法避免表現出萎縮反應吧。

然而和我的預測相反，未有還是堅持以冷靜態度持續遊說（雖然被波及的真帆很倒黴……）。她試圖在不傷害憐那同學自尊心的情況下，以毅然態度去賦予防守其他選手的意義。

即使真是那樣，說不定也會多少造成負面印象的陰影。果然憐那同學還是無法適應球隊的體系嗎？因爲沒有機會好好鍛鍊默契，所以在比賽中是不是很難發揮實力呢？這些擔憂即使在硯谷球員的心中一口氣蔓延開來也不奇怪。

因爲和自己很像，所以更想告訴對方。身爲一個球員如果想要更上一層樓究竟需要什麼？身爲學姐、身爲隊友，說不定未有是想以自己的一舉手一投足來說明。

防守的佈陣採用了正統派的人盯人。應該是也考慮到憐那同學和綾同學的經驗還不夠，所以判斷她們並不太適合硯谷基本型的區域聯防吧。站在我的立場，也覺得對我們慧心來說，印象中比起區域聯防，人盯人防守似乎更難突破。

剛纔那並不是憐那同學耍任性的自我表現吧，只是單純看到球飛過來所以有了反應。也可以說是因爲動態視力和運動神經過於優秀，所以反而弄巧成拙的場面。

不過總而言之，葵的發言是天經地義的事。現在是連零點一秒都不該把視線從球場上移開的時候。

「什……什麼？這球不是要傳給我的嗎……？」

「好。確實地投入一球把差距拉大吧！」

……真是蠻不講理。因爲歡呼聲而聽不清楚但回問後卻遭到極爲兇惡的怒斥。

「……不，那個……就是啊……」

「啊哈哈，如果真是那樣實在非常光榮。」

「…………果然不太對勁。」

「……嗯，請多指教！」

「好！由我收下一嗚哇！」

不過，現在已經不需要擔心這種事情，現在的愛莉已經在隊友幫助下獲得了堅強的內在，不可能做出還沒戰鬥就往後退的選擇。所以這時她也正如每個人內心的期待，從正面迎戰高大的障礙。

甲本同學從球場中央仔細觀察禁區旁的對立競爭，並尋找能進攻的缺口。好啦，她們會從哪邊進攻呢？是久美同學，還是綾同學？或者……

「日向，一起協助愛莉吧！」

「哦~~包在人家身上~~」

從愛莉背後接下傳球的紗季毫不猶豫地把球交給日向妹妹。不愧是我們可靠的司令塔，在重要的場面能確實地選擇最佳手段。

沒錯，這裏是該依靠日向妹妹突破力的場面。因爲原本的防守對象越是強大，綾同學就更不能隨便切換成兩人包夾。只要提升她對日向妹妹的警戒心，就等於能連帶減輕愛莉承受的壓力。

「進攻~~」

「啊……是！」

看到球被傳往相反方向，綾同學解除兩人包夾並跟上日向妹妹。雖然這個組合有相當大的身高差距，然而在上一次的練習比賽中就已經實際證明，在進攻時身材嬌小並不一定代表不利。

「哦~~」

這是日向妹妹的得意技，如同下潛般的低姿勢過人。如果想阻止把身體壓低到自己膝蓋附近的對手，防守球員本身越高就越爲困難。

「……唔唔！」

「咦！」

老實說，我有信心這次的攻擊會成功。

「……哦~~人家失敗了~~」

正因爲如此，在球從日向妹妹手中消失的那一瞬間，我無法抑制自己的驚訝叫聲。

「成功了！擋下來了……！」

當兩人身體重合的那瞬間，綾同學精彩地成功抄截，而且並不是使用了普通的方法。她扭着腰並同時把身體往後倒到肩膀幾乎快碰到球場的程度，然而雙腳卻還能確實固定在地上，以宛如稻穗般的柔軟度對日向妹妹的手邊發動攻擊。

「嗚哇！那孩子柔軟度真好！簡直像是馬戲團員嘛！」

「馬戲團……啊！」

「話說起來，綾她原本是……！」

美星姐的感嘆成了提醒，讓我和葵愣了一下面面相覷。

「……唔！」

這樣一來，綾同學下半身的可動區域就會大幅縮減。至少只要她試圖往上或往前動作就會造成和日向妹妹的接觸事故，也有可能會被判斷爲犯規。

然而綾同學開始打籃球至今的時間並不長。就算已經充分具備基礎力，但擁有的球技應該還爲數不多。

綾同學似乎很不甘心地咬緊嘴脣，可以感覺到她的鬥志更是靜靜地燃燒得更加猛烈。不過，她若想迅速對應那個防守，恐怕是極爲困難的任務吧。

「不，謝謝學姐……我真是不行。好不容易來到這裏，應該要更振作一點纔行。」

雖然很可惜前進路線被堵住了，然而真帆就像是在表示剛剛只不過是準備運動那般，連續使出了Stop&Go。

接下來她直接Catch&。也就是說，一個小學生居然在比賽中成功辦到了像是職業選手在表演賽裏會示範的「一人助攻」。

還有板凳區的竹中姐妹邊嘆氣邊喃喃說出的評價雖然實在不好聽，然而站在敵方的立場，這番話確實命中紅心。

五人回到防守位置，出聲確認自己負責看守的對象。智花防守未有，愛莉防守久美同學，紗季防守甲本同學，到這邊都沒有變化。

「哦~~要以牙還牙~~」

未有露出無奈的笑容，並從底線送出傳球。憐那同學剛接下球，立刻以宛如箭矢般的運球衝進我方陣營，並以讓人來不及呼吸的快攻突然襲擊我方的籃框。「怎麼能讓你得逞！」

真帆不服輸地追了上去並展開防守，讓攻守剛好交換的一對一戰爭再度以其他形式爆發。「只是要闖過一個人卻拖拖拉拉地耗一堆時間，算什麼啊！」

紗季的選擇，是把球傳給得分力能夠和智花並列的真帆。從想減輕愛莉負擔的層面來看，這也是正確的選擇吧。與其過於依賴已經被明確認定爲王牌的智花，展現出種類豐富的進攻方式並分散目標的做法更能讓硯谷產生猶豫。

「嗯，超煩……感覺就是很有真帆的風格……」

「不必擔心，受到的恥辱我會自己去討回來。」

「啊哈哈哈哈！我就說這是在稱讚你呀。嗯，行得通呢。只要我和你連手，就能把籃下變成我們的天下。」

球場中充滿了已經緊繃到極限的緊張感。均衡如同一層薄冰，似乎只要有一點點缺口就會讓累積再累積的能量一口氣噴發出來。下一次的得分看來將會擁有超越數字的重大意義。

面對把球舉高，試圖取得更多身高優勢的綾同學，日向妹妹反而故意往下鑽。她彎起上半身，做出像是要蓋住綾同學腰部到大腿部分的動作，讓自己的身體往前到了雙方肌膚幾乎要相碰的地步。

一新加入硯谷的幻術家其實有兩人。

「姐姐她一定可以……！」

「4號，OK。」

「喔呵呵！不錯嘛，還能跟得上~~不過，有破綻！」

「你等一下！人家纔不是在同情你……」

「搶到了！」

「不是喔，現在已經不是要由哪個人擔任副手的形式了。你早就已經是硯谷的另一名正式中鋒，和我一起成爲隊伍的支柱吧。」

然而，不克服這個阻礙就無法獲得勝利。

「大家！更換防守對象！」

怎麼會這樣。雖然對於憐那同學的球技有着「那簡直像是雜耍」的認知，然而光是這樣似乎還不夠。

「謝啦……唔！」

也可以說如果站在防守方選手的立場，最讓人感到棘手的反而是真帆。就算追上一次、追上兩次她也會再三地一溜身逃走，這種看不到未來的情況帶給身心的疲勞感，只有親自和真帆對峙過的人才能明白。

「古……古怪……」

在負責阻擋的真帆眼前，被用力擊向球場地面的籃球往上彈起。

然而目標並不是胯下，而是頭上。真帆茫然地以視線追逐那到達高度遠超出身高的軌道，而憐部同學則拋下她衝往籃下，然後往上跳，在空中準備好待機。

「嗚哇！……真危險，不要突然動作啊！」

「……不必說那種話，我纔不需要安慰。」

我將預定提早，打出一張手牌。原本把「高度對策」視爲從天而降的寶物珍藏並打算用來以備萬一，不過現在卻要不吝惜地在這裏解放。

「紗季！」

慧心21-14硯谷

「嗚……咦……這……這樣該怎麼辦……？」

「咦！怎麼……！」

「好耶！下半場第一次得分！」

「哦~~多謝~~」

然而日向妹妹卻以出乎意料的方法，來讓身高遠高於自己的對手失去自由。

「雖然應該不可能是瞧不起我們……」

真帆才半睜着眼嘆了口氣，就突然從靜止狀態切換成高速檔並使出切入。

交換對象的選手是真帆和日向妹妹。基於正好是先前攻防的逆轉形式，看到日向妹妹挺身阻擋在自己眼前，讓綾同學帶着滿臉意外睜大眼睛。

「糟了！」

結果，費心只靠上半身投出的射籃就成了所謂的「只憑臂力」，精準度也大幅下降。正如紗季在球離開綾同學手中那瞬間的判斷，從禁區線附近畫出的弧線長度微妙地不太夠，最後就被籃框彈開並往下掉。

「不行！不讓你射籃！」

而且，還有一個原因。我希望在最迅速的時間內，以成功來蓋過日向妹妹的進攻失敗。

「很棒的防守！綾！你的動作還是照舊那麼古怪呢。」

因爲，想也知道很不適合吧？

「日向妹妹，剛剛很完美喔！」

「——好！」

「哦？這麼突然就要換嗎，阿昴？好！瞭解！」

「5號，OK！」

「還是照舊這麼囂張啊……嘿！」

不過，當然還絕對不能大意。畢竟下半場纔剛剛開始。

「……學姐……」

「別在意，憐那，你已經跟得很好了。不過這下你應該明白了吧？必須警戒的對象不是隻有一個人。」

不過，正如剛剛所說。這絕對不是瞧不起對手，或是自暴自棄後才使出的作戰。

簡單來說，在慧心的十名成員中，防守起來讓人最喫力的選手就是真帆。

「日向，很棒的防守！」

智花、花月、我，還有各處都送上稱讚日向妹妹的聲音。

「啊……是！接下來我也會努力擔任久美學姐的副手！」

「很好，愛莉！」

「喔呵呵，來扳回一城吧，日向！」

雖然面露詫異表情，但甲本同學依然毫不猶豫地把球託付給綾同學。若以常識來考慮，肯定完全沒有理由不把這個錯誤配對當成突破口，所以這是理所當然的判斷。

「……咦？」

「好！我要上了！讓你看看正義的壽司漢堡之力！」

如果我們的預測正確，綾同學和日向妹妹有可能成爲在攻守方面都難分高下的組合。

「突然動作纔會有效啊。好啦好啦，還沒結束呢！」

「不愧是姐姐！實在是太帥了！」

「哼，看來是我多管閒事呢。好吧，就隨你高興。」

「哦~~貼緊緊~~」

「……嗯，好吧，就交給你了。」

不過我還是不得不爲自己找些藉口，如果必須光憑「原本隸屬於體操社」這情報就聯想到那樣的可能性，未免也太過困難。

「射籃會失敗！大家快搶籃板！」

真帆最大的武器，就是善用這個起步的速度和不在意急煞車的強韌軸心，還有甚至能無限重複無氧運動的體力來施展出的波狀攻擊。雖然她的瞬間突破力或許比不上智花、未有、或是憐那同學，不過……

她以天真無邪的笑容回應。想到自己居然能像這樣一直觀察日向妹妹的成長至今，心裏的感謝彷彿隨時都要從全身滿溢而出。

久美同學和綾同學以充滿自信的表情回到自家陣營。看來對於我們來說，那兩人的存在之後也會如同字面上所示的形成一道高牆。

看到綾同學接下球后，日向妹妹使出了緊迫盯人的防守。一旦雙方的距離被縮減到這種地步，要以切入來甩開對方會有物理上的困難。

我們聽說過綾同學在加入籃球社前隸屬於體操社。就是源自於此的柔軟度和良好平衡感讓那個抄截得以成功吧。

然而，一瞬間就分出了勝負。憐那同學再度展現出了超驚人的「雜技」。

「我根本聽不懂你在說啥。隨便什麼都好，你儘管來啊。總之我要是沒先擋下你，好像就不能跟你們的王牌對戰。」

「嗚……！」

愛莉迅速起跳，確保籃板球。如此一來，第三節從開始之後已經連續三次攻守交換。雙方隊伍都無法搶下分數也沒有被奪走分數，成爲非常緊迫的開頭。

「6號，也OK了。」

未有溫柔地把手放到使勁咬脣的憐那同學肩上，結果卻被她立刻甩開。

雙方都沒有得分的時間雖然越拉越長，但恐怕沒有任何一個觀衆把這個狀況視爲「停滯」吧。

然而，上方的防守卻是門戶大開。光靠日向妹妹的身高，完全沒有能防守綾同學射籃的方法。

「別在意，綾。抱歉，對方比想象中還難對付呢。雖然我也覺得慧心那邊應該不會毫無意義地就更換防守對象……」

一挫折當然不適合天使。

「綾，冷靜下來！可以直接出手，只要按照練習時那樣做就沒問題！」

真帆閃過憐那同學成功帶球上籃，接着高舉右手。這樣一來差距拉大到九分，記分板以最棒的形式開始再度運作。

「……嗚！」

在當初的預定中，原本打算要多評估綾同學的成長程度後再導入這個形式。然而既然被她突然成功使出讓人簡直嚇破膽的抄截，那麼繼續放任她保持良好節奏並非上策。無論如何都必須避免因綾同學成爲起點讓隊伍全體感染活力，並導致氣勢流向硯谷那一邊的事態。

「……Fuck！」

……會這樣想吧？正常來說。

「那招真的很煩……」

「沒辦法跳起來……」

舉例來說，如果能像葵那樣使出後仰式跳投，就可以藉由後跳動作來拉開和日向妹妹的距離。或者是米米曾經展現過的轉身過人或是轉身跳投，想在狹窄空間內甩開對手，那些技巧也很有效。

花月像是祈禱般地握起雙手，後方的雙眼裏則出現信念的光彩。沒錯，如果是她們姐妹一起研究出的那個技術，就算對手是綾同學也一定能通用。

不過，只要看到憐那同學那閃閃發亮的雙眸就能夠明白，她並不是在鬧彆扭。

也難怪她會感到困惑。畢竟就算是由真帆防守就已經有點配錯對的傾向了，她恐怕連作夢都沒有想到會面對更嬌小的選手。

「……真的讓人啞口無言呢。」

嘆息是不可避免的反應。哎呀！本來以爲能靠下半場先得分來取得氣勢，不過這下卻被迫再度確認她們並不是會讓事態發展成那麼單純的對手。

「嗚啊！失敗了。早知道不該顧着驚訝，也該一起去追球。」

「嘻嘻……想報仇嗎？」「那還用說！」

話雖如此，事到如今光憑憐那同學的誇張招式也不會撼動情勢。我方只要以本身的節奏來取回分數就可以了。

就像是察覺到想要再發動反擊的強烈心意，紗季再度把球傳給真帆。雖然看起來也像是對童年玩伴的細心體貼，不過或許單純只是看上真帆至今爲止的優秀動作而做出的選擇。無論是判斷力還是身體的反應，今天的真帆都呈現絕佳狀態。既然現在硯谷的內線已經形成更堅固的鐵壁，那麼隊伍開心果那強烈不服輸的氣勢看來會成爲製造出突破口的關鍵。

「再來一回！你能跟上我嗎！？」

「啊！真是！你聲音很大耶，有夠吵。隨便你要再用那又長又煩的進攻還是別的都好，這次我都會解決你。」

「哼哼哼！雖然我充滿鬥志的堅持打法很厲害，但其他方面也很厲害……日向」

「哦~~接下來~~真帆！」

「！」

真帆閃過滿臉執念並阻擋在自己面前的憐那同學身邊，把球傳給日向妹妹。下一剎那，她再接下如跳彈般犀利回傳的傳球，並使出行進間投球。

「很棒的助攻，日向！」

「耶！很棒的射籃~~真帆~~」

以漂亮的合作來奪下分數的兩人滿臉自豪地舉起手擊掌。不愧是她們兩人，很精彩。真帆絕不是固執於1on1的選手，反而和隊友的串連纔是她的本領。其他四人也是一樣，正因爲如此，以一支球隊來說，慧心女籃纔會如此沒有破綻。

就算面對硯谷女子學園的最佳成員，照樣可以打出比平分秋色更好的對戰。

「可惡！可惡！」

「憐那！先把球傳來這邊！要冷靜下來再進攻！」

「可是！」

「你不是覺得打團隊籃球也很有趣嗎！那麼就該好好以團隊來作戰，要不然絕對無法贏過那五人。不必擔心，我們會確實把球傳給你。因爲即使看不出來，我們也還是相當依靠你的實力。」

「咦！憐那？」

「進攻吧！謹慎地攻進一球！」

「——咦。」但是，在她的着地點。

「好，很棒的射籃，綾！衝出來的動作也很好。」

「憐那，移動到反方向吧……你要好好看清楚，因爲你以後碰上這種場面的機會應該會增加。」

接着在久美同學引導下的憐那同學，還有剩下的所有硯谷成員也前往和未有站立位置相反的左側集合。

「綾！」

「擔架！快拿擔架！」

「喂喂！不要一直抱怨，好好記住學姐們的建議會比較好喔。因爲你的籃球球技很好，接下來只需要經驗！」

憐那同學原本打算立刻試着反擊，卻被未有冷靜地化解，心不甘情不願地把球傳出。

比賽暫時中斷，臉色發青的我、葵、美星姐，還有羽多野老師都緊張得身體僵硬，一起加入圍住真帆的圓圈。

「哼！首先是牛刀小試。」

她又更加成長了。透過這場比賽，憐那同學不斷地基於真正意義來逐漸顯示出身爲一名優秀選手的片鱗半爪。

真帆如同嬰兒般縮成一團，小小身影保持背對板凳區的姿勢，而且一動也不動。

「我知道了！就說我知道了嘛，真是的！」

「愛莉學姐……我……我也會繼續努力，好讓愛莉學姐你能更加認同！」

「……別得意忘形了白癡，我會擋住你，下一次絕對會擋住你。」

紗季和智花也激動張嘴對着真帆大叫，然而真帆甚至連響應都還無法辦到。

嗚！雖然是敵人，不過真的很精彩。從綾同學活用優秀平衡感鑽過狹小縫隙並衝往籃下的身影可以感受到彷彿在欣賞舞蹈般的優雅，那分毫不差的連手動作也不是隨隨便便努力一下就能學會的。

再這樣下去會和隊友撞在一起！憐那同學往旁邊一跳做出緊急迴避。

「嗚哇！你擋到路了……學姐！」

連續發生的單獨決鬥。緩急交錯時左時右，有時甚至還會往後。真帆試圖以變化自在的動作來戲弄憐那同學。

「……………………嗚……啊……」

未有不耍花招地發動攻擊。雖然乍看之下是走直線的切入，不過其實是先以視線，再以肩膀各巧妙地加入一次假動作後纔開始的急速前進。不愧是把強隊帶領到這邊的球員，銳利度和流暢華麗度都比以前見識到時更爲增加。

……沒錯，憐那同學的變化成爲確實的形式，不分敵我地確實傳達給雙方。

然而憐那同學已經預測到這個動作。她在撞上愛莉之前自己也先改變了前進路線，爲了搶先繞到真帆的目的地而突然往右一轉。

果然硯谷也是一支很棒的球隊。實力自不用說，而且也包括了其他方面。

愛莉和綾同學讓得天獨厚的身體並排，交換了短短的對話。看到兩人互相稱許的情誼，讓人沒來由地感覺到一種超越了競爭關係的美好情誼。

就像是想要重新建立起節奏，甲本同學將交到自己手上的球靜靜地運球移動。好啦，這邊她們會如何出手？雖然很有可能會讓希望她學會妥協的憐那同學休息一輪，然而這是每個人都會如此判斷的場面，所以還是必須小心，不要反而被對方出其不意的攻勢襲擊。

……真帆也正好以最快的速度衝向那個位置。

兩人都猛然睜大雙眼，然而剩下的時間已經沒有空檔讓她們能夠再度控制身體的動作。真帆和憐那同學之間的距離在高速之下不斷縮短，然而卻保持着彷彿慢動作播放般的無情鮮明，最後——

「真帆~~！」

「真了不起，綾。我也不能輸給你呢！」

「真帆！真帆……！」

「唔！」

「是！」

「愛莉，借過一下！」

真帆也非常理解這情況，盯人時絲毫沒有放鬆。雖然有可能單純只是基於她隨時都會使出全力這種個性上的理由，不過總而言之她依舊繼續確實地執行正面防守。

「怎麼能讓你一直隨便亂來！」

數秒前的活躍彷彿只是一場夢，無論是慧心這邊還是硯谷那邊，所有人都在無法接受眼前情況的狀態下，停止一切動作原地呆站，球場全體的時間也跟着靜止。

「包在人家身上。」

我也還是個不成熟的小孩呢。不過如果要我對這份心情說謊，似乎有點困難。

無論如何都只能說是不幸的事故。

結果，還有另一名選手打算跑向同一個地點。那正是解除對愛莉的盯人，打算對真帆展開協防的久美同學。在非刻意的情況下，硯谷的兩名選手前往的方向將會交錯。

「再一次就好！別擔心！今天的我超厲害！」

託付的對象是未有。對方拔出鞘裏的王牌之劍，想要在這邊確實奪下分數。

「其實現在立刻交給我也可以啦……」

「知道啦！」

「她不只會想要闖越，也會利用周遭。我要仔細看、仔細觀察，然後全部擋下來！」

「所以我就說過你太吵了，還有貼太緊了！啊！有夠礙事！」

雖然看起來並不華麗，但是也沒有暴露出決定性的破綻。這防守動作既真摯又專注，簡直讓人想刊登到教科書上。

當然智花也不遜色。就算一瞬間差點失去平衡但她立刻重整態勢緊咬住對方，並以高高舉起的雙手擋住直接在並肩奔馳狀態下進入帶球上籃動作的未有預定要採用的射籃路線。

「嗚啊……！」

「怎麼會……這不是真的吧……」

進攻多次都遲遲得不到結果的真帆和愛莉一起使出了掩護動作。她讓隊友成爲屏障，爲了用掉一直緊咬不放的憐那同學而在愛莉背後急速旋轉。

「13號OK！超OK！」

六年級之間就像是在接力一般，這次換成甲本同學對憐那同學提出建言。雖然現在並不是有空去聯想悠哉念頭的場面，然而看到她們那種像是在輪流努力教育重要心愛女兒的模樣，就會讓我不由自主地產生想要微笑的心情。

「我不會輸！」

即使如此，現在的我們依舊沒有餘裕去思索該傳達給對方的話語。

慧心也擺出正面迎擊的架式，只有智花前往右側。雙方王牌靜靜地以視線激盪出火花，板凳區也噴發出刺激的緊張感。

「喔呵呵，我就接受你的挑戰吧。紗季！把球傳給我！」

「不……不是……真的不是，剛剛我不是故意……」

「……嗚……嗚啊啊啊……好……好痛喔……！」

「真帆，你還好嗎？」

「嘿！」

球場中憐那同學正用雙手亂搔着頭髮，未有同學則拍着她的肩膀。

關於下一瞬間發生的事件。

要是她能就這樣氣昏頭對我方來說也很有利，然而要是把自己的立場放一邊老實發言，我心裏也有「就是要這樣纔對」的想法。好不容易上演了一場熱力迸發到最高點的激戰，我希望對手能是完美整合的硯谷，而且還要在這個條件之下看到慧心獲得勝利。

我們的可靠隊友在空中畫出了螺旋，接着重重摔向球場地面。

「可惡！」

這次的憐那同學慎重得很正面。她不光只是不顧三七二十一地出手抄截，也爲了避免造成有效的傳球路線，一邊敏捷地修正位置，同時很有耐心地出手將真帆的企圖一個個破壞。

「未有！」

因爲無論看在哪個人的眼中，都可以明顯判斷出這並不是故意引起的衝突，所以我並沒有打算責備憐那同學。

「……那個雙馬尾的煩人女，給我記住！」

「憐那，看到了吧。像剛剛那樣不把目標只放在一對一上的做法，在之後試圖展開一對一時也會很有幫助。王牌的工作並不是只有靠自己闖越敵方防守。」

「我就知道你會用這招！」

「防守時也是一樣喔！光是讓對方無法闖過還不夠，也要隨時去注意周遭的動向！」

「啊！可惡。能參加比賽是很好，但是從剛剛開始就一直碎碎念個沒完。我的才能真是可憐啊……」

——孤立單打戰術。這是爲了讓得分球員的個人技巧能夠活用到最大限度，故意將一人和四人分開，好讓得分球員能使用寬廣空間的佈陣。

紗季回顯請求，再度讓真帆持球。雖然攻勢過度單一模式化並不妥當，不過的確，搭上順風的氣勢也是很值得選擇的做法。現在就暫時把情況委交到真帆爲大家制造出的良好節奏上吧。

正因爲是這樣。

經過如鉛一般的僵硬時間後，原本就在真帆附近的日向妹妹和愛莉終於回神，驚慌失措地衝向真帆身邊。

看到憐那同學以受夠了的表情前來防守，真帆咧嘴一笑露出潔白牙齒。雖然我們立刻明白真帆並沒有惡意，但聽在憐那同學耳中說不定會覺得是挑釁。她的眼角吊得更高，以似乎隨時會發動襲擊的態度狠狠瞪着真帆。

「我要進攻囉！」

展現出新攻擊模式的兩人做出較低調的擊掌動作。

不想相信眼前發生的事情，也不想接受。智花那空虛的眼神染上了驚愕的色彩。

「啊……謝謝！」

「嘻嘻，雖然不甘心，但的確必須承認這一點。好，拜託你了！」

「真……帆……？」

要在短期間達到這個領域，到底需要什麼程度的紮實鍛鍊呢？光是想象，就能感受到綾同學灌注在籃球上的真摯熱情。

一彷彿會迸發出火花的激烈衝突。

「不、不需要一直提醒，我也已經知道了啦。」

「……還要？」

然而敵方的企圖還有更深一層。我纔剛剛預測到能成功擋下射籃，呈現密集狀態的左側立刻跳出一個人影。原來是綾同學以流暢的軀體動作來穿越人牆，從在空中把目的切換成傳球的未有手中承接了下一棒。

即使如此真帆依然無法起身。她用雙手抱住右腳，把身體縮成一團，只能繼續一邊痛苦掙扎一邊扭動身子。

「還沒結束！」