Scene.5

“哎呀，總算大駕光臨了？篁老師。還以爲你講了那麼多大話，結果卻丟下學生逃走呢。”

比賽當天早上，由於我臨時想到一件事，所以請美星姐帶我去買了點東西。也因此我們比預定晚了一點纔到達慧心學園。此時一個年約三十多歲，看起來很神經質的上吊眼男子，以輕蔑的眼神迎接我們。我對此人雖然沒有印象，不過直覺卻告訴我，他應該是美星姐討厭的類型。

“長谷川先生，早安……那就是男籃的顧問兼總教練，通稱螳螂。”

紗季來到我的身旁，打了個招呼後順便在我耳邊悄悄說道。原來如此，形容得真好。

那麼，果然那傢伙和美星姐的關係是差到極點囉？不曉得美星姐會怎麼反應，這可能還挺精采的。

我注意着美星姐的動作，她一直線地往螳螂老師的方向定去……

然後就像什麼也沒看到般從他身旁走過，開口說道：

“早安！喔，真帆，你額頭上粘着一顆飯粒……我喫！……嗯！這是越光米！”

“呀！我額頭的初吻被阿美奪走了！你要負起責任！”

她居然徹底地忽視對方，嗚哇～真是不成熟。

“……哼，也罷，因爲我今天心情很好。無聊的爭執總算要結束，我等可以有效活用體育館的日子終於要到來了。請儘量跟女子籃球社的各位一起享受你們最後的遊戲吧……再見。”

螳螂老師忿忿地放了話之後離開。美星姐與真帆還有紗季，對着他的背影擺出了各種不能上鏡頭的動作，以表現她們內心的厭惡。看來她們非常討厭那傢伙。

……不過，那也是他自作自受吧。

他說是遊戲嗎？居然說我的籃球只是遊戲……真有趣。

“早安……我想進行最後的事前討論，有沒有什麼地方可以只讓女籃的人單獨在一起？”

我把大家聚集起來，按照順序注視着她們每個人的眼睛。

來吧，開始吧，我們的勝利劇本！螳螂就該被雌性當成糧食喫掉！

“早安，倉庫可以嗎？雖然那邊又亂又髒……”

“只要大家都接受的話那就沒問題……好了，走吧。”

智花以略爲緊張的表情提出建議，而我就按照她的建議，帶着五人穿過了體育館。

……喂喂，是怎麼了？就算是在縣大賽的決戰那時，我也沒這麼緊張過。

來吧，這次是防守。最少要擋下一開始的第一球，辦得到吧？智花。

首先，籃下那三人的部份的確如同螳螂所言，是區域聯防——並非一對一的人盯人防守，而是隻需要各自防守固定區域的佈陣。正確來說靠着臨時抱佛腳所學會的技術，當然是遠遠比不上真正的區域聯防。然而若採用一對一防守，不管怎麼做都會出現破綻，所以只好讓她們填補彼此不足的部份。這只是個彌補缺陷的代用品，要把它擊潰應該是件輕而易舉的事吧。

“謝謝……嗯！謝謝！”

我對露齒一笑的美星姐揮着手道別。真帆等人也各自以舉高手、低下頭，或是點點頭等動作來向戰友表明勝利的決心，接着我們往倉庫——作戰會議室——前進。

“抱歉，我就是這麼想。”

“愛莉，真的非常好！不要忘記剛纔的感覺……我會一直傳球給你的！”

真痛苦，眼前就有籃球，但是我卻不能碰。

接下來的數分鐘內男女都進行了自由練習。接着，按照預定在剛好十點整時，主審宣佈集合之後，彼此就按照主審指示互相敬禮與握手。

在中線附近，智花從竹中手裏抄下了球。在這瞬間愛莉就引着一個防守球員來到了籃下。

“四號，0K！”

“真帆！”

女藍0—0男籃

大概是已經忍耐到極限了吧？美星姐起身來到我的身邊，帶着難以置信的表情看着場內，嘴邊喃喃說道。

拜託你了，現在能支配那空中領域的只有你了……愛莉！

……那傢伙，總之就是在想這類的事情吧？

“……呃，長谷川先生，那是……”

同樣的，在球場裏的男籃隊成員也是一臉掩不住驚訝之情的樣子。嗯，我能瞭解你們的心情……不過，這樣好嗎？居然在我們的王牌面前露出這種滿是破綻的動作？

紗季首先拍了拍愛莉的背來慰勞她，等愛莉回到自家陣營後，也受到隊友全員的讚美。臉上帶着前所未見的開朗表情，愛莉站在衆人的中心。

……來吧，讓他們目瞪口呆吧。

“啊，是，瞭解了。”

……是嗎？連話都說不出來了嗎？那還真光榮。

“好！做得好呀！愛莉！”

“……不要瞧不起人，我們會把你們打趴！”

好啦，螳螂先生。如果方便是不是能讓我再聽聽呀？你對於你口中的那個“遊戲”的感想。

“好！我拿到了！”

等我全部說完回到球場之後，看來準備已經大致上都完成了。美星姐坐在與敵方陣營並排的摺椅上，我則站到她的身旁做了個大大的伸展動作。

……真棒啊，我的熱血在沸騰，再怎麼講我也是個男人，老實說我最喜歡這種發展了。很好！青春萬歲！來吧來吧，智花！快回敬他幾句不客氣的臺詞吧！

“那麼首先，我要發表大家的位置。袴田日向……控球后衛。”

……但是，只有你們的王牌會由智花，以一對一的形式負責封鎖住。

“呃，那下一個……香椎愛莉……”

“三澤真帆，大前鋒。”

“湊！這次我可不會輸！”

真是的，害我很失望。果然女孩子是無法瞭解的嗎？像這類的熱血。

“糟了，可惡！”

這樣就好，這份大意就是最好的突破關鍵。

“……愛莉！”

竹中繼續對着走在我後面，也就是我方的王牌發出宣戰宣言。

——————————

愛莉忠實地按照指示，按照練習的情形跑到了籃下，她那高舉的雙手接住了傳球，接着直接跳起。那顆球讓籃網一陣晃動，連一點聲音都沒有發出。

“……那個，真帆，你脖子上粘着飯粒耶。嘻嘻，你是怎麼喫飯的呀？”

“……哼。”

由裁判手中往上拋的籃球直直往上飛。當這顆球到達最高點並往下掉落了一點點的那瞬間，拍中那顆球的人是……智花！很好！這份不把幾公分的身高差距放在眼裏的跳躍力！

哦，這表情很不錯嘛……我如果再說話就太多餘了。因此我並沒有回答，只是繼續前進。

抱歉啦，竹中。同樣身爲男人的我，對他發出毫不吝嗇的同情心，同時從他眼前通過，打開目的地那扇沉重的拉門。

換成我方攻擊。偏高的傳球飛往迅速跑向敵方籃下的愛莉之處。一切都按照作戰進行。在敵方展開行動之前，就讓愛莉進行單槍匹馬的猛攻。

由於與敵方陣營很近，所以螳螂的反應也是一目瞭然。剛纔這傢伙，很明顯地鬆了口氣。我方身高最高的選手——愛莉之所以沒有出來跳球，是因爲派不上用場。換句話說，光靠一些練習根本無法改變愛莉的個性。那個少女還是跟以前一樣怯懦，還是一樣……一點用都沒有。

……不，相信她們吧。今天大家就是我的各種感官。

螳螂喃喃地講了句感想。也是，我想他根本看不懂吧？就算是我，也是第一次使用這種方式。如果是普通的隊伍，採用這個陣形根本一點好處都沒有。

作戰準備階段。也許已經大致想像到了，我要給予愛莉的是那個稱號。在她的耳裏，那個位置擁有的關鍵字，恐怕會美妙得如同天上的福音吧？當然智花以外的四人突然聽到我指派位置，應該無法瞭解那是什麼意思。所以這纔好，就是因爲這樣，才能光靠字面來給她們印象。來吧，擁抱這個關鍵字吧，擁抱這美麗的先人爲主觀吧！

沒錯，那樣就好。傳球不需要勁道，因爲根本沒有人能從中抄截。那麼高的傳球，根本沒有任何人的手能碰到。

雖然應該還沒有從衝擊中冷靜下來，但竹中還是以他天生的堅強性格來鼓舞着隊友。這次他們有好好地提高注意力，小心地把球運到了我方的陣地。

如果急於同時追求守備面與攻擊面……這麼貪心的話一定會陷入“逐二兔者不得其一”的後果。所以，前半場的愛莉就是純粹以武器的角色，直直地刺向敵方的咽喉。

智花拍出的球精準地飛向她原本就瞄準好的方向，並傳進了真帆的手裏。這顆球立刻被丟了回來，智花一口氣運着球衝往罰球區的前端——高位——的位置。

“……這……這是什麼陣形？……是區域聯防嗎？”

“水冢紗季，得分後衛。”

這次的射籃沒有受到籃框的歡迎，球再次回到了敵人的手上。但是，當然這也是在預測範圍內。就算比其他選手更容易接近籃框，然而愛莉卻是完完全全的門外漢。我從一開始就不認爲她可以接二連三地投進。

“嗯？美星姐你不來嗎？”

按照會議結論，站在中線圓圈處，負責跳投的我方選手是——智花。

“……湊！”

……除了唯一的一個人以外。

—比賽開始前十五分鐘—

“……美星姐，看來我無法成爲正義的英雄呢，因爲我騙了愛莉。不過還真是讓人開心到難以自制呢，能夠親眼看到她的資質得以發揮。”

球飄了起來。簡直不像是從智花手中投出的，那顆球以緩慢、虛弱的弧線在空中飛舞。

之後再一次，與剛纔完全相同的方式。又高又慢的傳球往愛莉的方向飛去。

愛莉投出的球滑進了籃網中。很好，這進度不錯！

……要開始了，大家的防衛戰，以及……我的復活戰。

“抱歉，問題等一下再一起問好嗎？總之先把位置的名稱記住。”

從裁判那邊收到了要進行跳球——比賽開始——的指示。

智花對竹中展開配對防守。之後日向妹妹、真帆、紗季在籃下組成了三角形，而像棟尖塔般突出的愛莉則是站在罰球線與中央線的中間附近。

“……是嗎，那待會兒見了。”

而且，在防守時把愛莉放在那個看起來似乎毫無意義的位置上，其目的就在此。在球權一回到我方手上之後，讓她可以在被盯上之前就衝進敵方的籃下。如此一來愛莉就不需要運球或是在禁區單打，只要由智花負責配合她調整傳球時機，就能夠避開三秒規則——同一進攻球員不得連續待在敵方禁區內超過三秒的這個問題。就是爲了進攻方便，纔會讓原本應該是最重要的防守成員愛莉，待在距離我方籃框最遠的地方。

“好耶！太棒了愛莉！”

在智花屁股着地跌坐到地板後的下一瞬間，哨聲響起。這是閃避過竹中的強硬攻勢，並誘使他犯規的美技表現。0K、0K，做得很好，那是最棒的。如果能讓竹中的犯規次數往上累積的話，會變得非常有利。

“是！”

竹中的臉整個繃了起來。

“……昴，你也差不多該揭開謎底了吧？你對愛莉做了什麼？”

……真服了她。當然我抱着期待，但沒想到她會在第一球就投進。很好，像這種天生就是吉星高照的情形，也是很重要的才能。真的很棒，愛莉。

“……！……真的嗎？我……投進了……籃框……嗯！”

“……啊嗚。”

“拿去！”

不過，已經讓對方理解了吧？靠着人盯人防守是守不住的。這邊只要利用上空路徑，就可以隨心所欲地往籃下送球。這代表什麼意思，你應該不可能無法明白吧？那個地區優勝隊伍的總教練先生？

……居然完全沒在聽。

“拜託了！”

順便一提，裁判似乎是由中學部的籃球社教練與顧問來擔任，還算蠻正式的。

途中，當一行人經過聚集在一起聊天的男籃選手旁邊時，竹中緩緩地站了起來，以冷淡輕蔑的眼神瞪着我。

“知道作戰的話那不就會變無聊嗎？”

然而，以目前的女籃隊來看，我可以肯定這就是最好的陣形。

根據我觀察在我面前熱身中的敵方成員結果，看來並沒有影片裏沒出現過的選手。太好了，似乎不需要去擔心多餘的事情，可以按照原本的作戰計劃來執行。

“……啊！”

“哦～”

“竹中！快看右邊！來了！”

就在那瞬間一股充滿黴味的空氣迎面而來。我把那氣味當成提神劑，鼓起了幹勁。

……好，首先是愛莉。從現在開始，我要讓長谷川昴的人生中，最誇張、最惡劣的花言巧語開始發動。

我對着動也不動的顧問發問。

“呀嗚！等一下！別碰！那是我的弱點！”

回到自家陣營的愛莉受到了大家熱烈的讚許。

在今天之前，我讓愛莉進行的攻擊練習，都是衝入禁區然後接下智花的傳球而已，並沒有讓她試投任何一球。這是因爲以愛莉的情況來說，我認爲這樣比較不會讓她產生奇怪的害怕意識，對她反而是好事。畢竟以迷你籃球的籃框高度來看，那孩子既然具備那種身高，只要她有心，甚至可以輕鬆地學會灌籃。因此她只要稍微跳起來，接着就只要把球輕輕放入籃框就好了。就像是“新手的好運氣”這個原理一樣，在無污染的狀態下反而能順利投進。

“喔耶！雖然搞不懂但是交給我！”

“前言以省了，只要把重點告訴我。”

……我知道了啦。那，請你聽聽我的懺悔。

……不對，我做這個沒有意義吧，就算我有熱身也沒用啊。一不小心又把自己當成了選手了。我苦笑了一下，開始着手進行主要的教練工作。

“居然大搖大擺地來丟臉，真是笨蛋……你該不會以爲你們會贏吧？”

“……可惡！先進一球！總之先進一球！”

“嗯！”

“香椎愛麗……………………小前鋒。”

“……咦？”

現場響起了一個驚訝的聲音。然而聲音的主人卻不是剛纔獲得位置的愛莉。雖然愛莉也表現出稍微傻住的表情，然而驚訝到出聲的人卻是智花。

……很好的助攻。不過這個我們並沒有事先演練過。

“……智花，很意外嗎？你是不是一直以爲會由你來擔任小前鋒？”

“呃？……是的，啊，不，那個……我不是那個意思……不，我的確是這樣想，啊啊，也不對……呃……”

我繼續對倉皇失措的智花追加攻擊：

“……嗯，的確，按照至今爲止的動作與實際表現來看，當然會讓人認爲你是最適合小前鋒的人才……不過，我這次反而要冒險一下。因爲我的第六感察覺到，愛莉身上具備了比智花你更佳的小前鋒資質。”

我改變視線，從智花移到愛莉身上：

“我是……小……？”

“對，愛莉在這些成員之中，最適合當小前鋒，這是我的判斷。”

“我……是……最小……………嘿嘿。”

……很好，上鉤了。

愛莉已經被“小”這個對她來說，充滿了甜蜜魅力的文字之餌所引誘。

那麼，接下來，就讓我把你釣起來吧！開始進行正式作戰，我把釣線垂到愛莉的內心深處。

“那麼重新宣佈，香椎愛莉，小前鋒。”

“是！”

這簡直是從來不曾聽過的有力回應。罪惡感在我的內心沸騰，但是我要忍耐。

“很好，很有精神，要好好加油…………不過！”

我在最後特地加強了語氣。

“……正是如此。”

“我等很久了！”

“喔耶！”

“……怎麼可能會有這種蠢事！”

愛莉的臉上蒙上了一層陰影。

“嗯。根據情況，你可能會在比賽途中就不是小前鋒了。我希望你先做好心理準備。”

“很好，愛莉，大家，你們表現得很好，跟作戰分毫不差。能贏，一定能贏！可是千萬不要大意。我想接下來對方會按照我在會議時，告訴大家的預測來行動，不過，沒有什麼好慌張的。你們只要冷靜下來，各自把自己的工作做好就可以了。”

我肯定了美星姐的發言。如果不希望小前鋒的地位被剝奪的話，那就去做中鋒的工作。簡單來說，我對愛莉講的謊話就是這種內容。

沒錯，那個位置就是你的東西。

智花對我送出詢問指示的視線，我也用眼神指示她，總之先按照原方式來繼續作戰。如果對方用兩人也無法阻止愛莉，那麼我方的勝利就可說是無可動搖，所以至少應該要有測試一次的必要。就這樣，已經重演多次的緩慢傳球，傳到了愛莉的手上。

一個與傳給愛莉時明顯不同的有力胸前傳球，傳往了在中距離位置無人防守的真帆手上。攻擊的引線馬上被點燃。真帆一接到球就立刻以迅速靈活的動作起身跳投。

……從某個角度來看，現在比賽總算才真正開始。

愛莉的“老師”無奈地垂下了肩膀，似乎打從心底感到遺憾。

好了，你要怎麼辦呢？總教練先生？如果介意愛莉的話，那空下來的炮口就會射穿你們的籃框哦？

“暫停！”

“……可惡！”

另一方面，原本以爲是外行人的對手，展現出意料之外的優秀表現，就已經讓他們感到很困惑了，再加上自家的王牌被完全壓制住，使得男籃隊似乎在精神面上受到很大的打擊，射籃也因此經常沒有投進。

“好！沒問題！”

那顆球以讓我全身起雞皮疙瘩的銳利弧線，貫穿了籃框的正中央。

“球去了！愛莉！”

不久，上半場結束的哨聲終於響起。

在我聽完這充滿幹勁的回答時，裁判也宣告了短暫的休息時間已經結束。

好，拜託你了紗季。真帆纔剛投進而已，你絕對不想失手吧？

“……應該就只能讓你當中鋒吧。啊不，這絕對沒有什麼特別的原因，單純是因爲只剩下這個位置而已。”

“哈哈，好像有點辛苦……不過我會忍耐，因爲這是爲了勝利。”

一下子就被對方闖進了禁區裏，男籃第一次得分。

連續得分！從智花的阻攻開始，連續四次的單點突破。

“沒錯，如果你沒辦法當小前鋒，那就是中鋒……好，最後，湊智花……”

還有，如果男籃是能使用區域聯防的隊伍，那麼這個作戰是行不通的。然而我已經從DVD的內容確認到，這是不會發生的事情。是啦，的確也有可能他們最近纔開始練習這種防禦方式，所以也不能說絕對沒有問題。不過在迷你籃球時不學區域聯防的隊伍很多，所以這應該不是個對我方不利的賭注。

“哦～！”

“哇哈哈哈！好棒呀大家！沒問題！絕對可以贏！”

原本應該跟門外漢沒有兩樣的女子籃球社，就在這場比賽中以六分的領先迎向下半場。

“中鋒……如果我失敗，就是中鋒……”

“……我……我啊！我會加油的！我會努力讓你認同我！所以請你告訴我！我該做什麼纔好……我該做什麼才能讓那個……小前鋒的位置繼續由我擔任！”

“好！做得很好！真帆！”

我把注意力轉回場中。在智花緊迫盯人的防守之下，徹底被壓制住的竹中很不甘願地把球傳了出去。在一對一的比較上，果然還是完全由智花佔了上風。如果男籃堅持在竹中的個人技巧上，那我方就有輕易獲勝的可能……但是他們不可能會這麼天真吧。

女藍10—8男籃

沒錯，快想起來吧愛莉，“中鋒”是怎樣的位置？快仔細思考吧，我的發言的意思。如果你無法在那個擁有最美妙關鍵字的位置上做出一番結果，那麼你就會被派去擔任你最討厭、嫌棄的位置哦！

“……支配禁區……！這就是小前鋒的任務！”

換句話說，可以隨便我們攪亂情勢了。

……你討厭這樣吧？好不容易纔剛得到的禮物，卻會在搞不清楚的狀況下又被奪走。所以守住吧！用你自己的雙手。只要一點點就好，若在你的內心裏多少有一些那樣的意志，就展現出來給我看吧……把你的掙扎、戰鬥、競爭心展現出來吧！

而且啊，其實還蠻多的。在籃球場上，有許多和愛莉身高差不多的女孩。也就是那種能讓她不必介意視線高度，就能與其對話聊天的……夥伴們。

“好！投得好！”

喂，智花，不要驚訝成那樣好嗎？

我釣起來了，這可是隻超級大魚。

“盯住三澤！那個射籃不是運氣！”

“竹中！不要勉強！把球傳出來！”

“什麼嘛，如果謊言被拆穿了，就會結束吧。並不是因爲愛莉她真的變積極了嗎……”

……不過，其實她只能從那個位置投進啦。

“哦！就用我的天才射籃來把差距拉開吧！”

這球進籃，是第四次得分。我也跟着用力握了握拳。

“上吧！真帆！”

不過很可惜～我方的炮擊手並不是只有一個人。

打出手上的牌吧！快點！

喫了一驚吧？一直被你當成門外漢的女孩子，居然成長到一出手就可以進籃得分的地步。

既無法叫暫停，盯人的目標也必須不斷轉換。智花就逮住敵人的破綻，準確地把球傳了出去。接着再靠愛莉、真帆或是紗季……以變化自在的攻擊來迷惑對方。

男籃的攻擊。先傳球接着切入禁區然後射籃……雖然一時好運沒有投進，然而結果反彈回來的球還是落到男籃手上，對方再次進攻並投進。我方的領先很快就只剩下兩分。

露出一臉彷彿身在夢鄉的表情，愛莉被我嚇了一跳。

……不過，我覺得。假使真的有什麼方法，可以讓那孩子像現在這樣變得如此積極，那個方法應該就是“讓她繼續打籃球”吧？看，這滿溢而出的才能。籃球一定可以給她自信與勇氣。所以不論是用哪種方法，守護這場所的行爲，對那孩子來說應該也是有意義的。這是我的想法。

“……什麼！”

我說螳螂先生，你也差不多到極限了吧？如果就這樣輸球，那可是總教練的錯哦。所以……

換句話說，他們已經束手無策了。當然，只要對方識破真帆與紗季只能各自站在完全相同的位置才能投進，那麼就可以找出對策吧？然而，根本不會露出馬腳。可以瞞到這場比賽結束。

……話說回來，爲什麼不是日向妹妹，而是真帆或紗季無人防守呢？

“……成功了！”

“……啊……啊嗚！”

“來了、來了！”

“那是怎麼回事？雖然愛莉以爲自己是在小前鋒這個位置，實際上卻是在做中鋒的工作？”

兩者的差距開始拉開。

沒錯，雖然遺憾，然而現在的愛莉只是一時被花言巧語給欺騙了而已。只要謊言一被拆穿，她應該就會立刻回到那個內向、怯懦的少女吧。當然這不是我期待的結果，嚴格來說，其實我根本沒能給愛莉任何東西。如果可以，我當然很想把隨時都能抬頭挺胸過活的堅強意志傳授給她。

搖晃的籃網。睜大雙眼的螳螂。

“……困擾的……事情？”

螳螂在板凳區大聲叫着。判斷得很對，那並不是靠運氣。

女籃8—2男籃

在稱讚之中轉爲防守。雖然輕而易舉地就被男籃投進，分數差距也再度縮短，然而這無所謂。這種狀況我早就預料到了。好啦，接下來好戲纔要上場。

……好，這就對了。到目前爲止都照着劇本……不，比預期的狀況還要好。很快地就讓對方把上下半場，只能各進行一次作戰會議的機會給用掉了。這就代表對方在上半場已經無法再度重新組織了。即使到時候發生了更嚴重的混亂，他們也沒有能仔細商討對策的時間。

“怎麼這樣……那……那如果交換的話，我會擔任哪個位置呢？”

讓人全身發麻，真的讓人發麻。不能和她們一起站在同一個場地內，讓我非常不甘心。

“……智花，怎麼樣？……還好嗎？”

稍微講了幾句慰勞的話，並確認了一些簡單的指示之後，我就把暫停的時間全部拿來讓她們休息，希望多少可以回覆一點體力。恐怕在上半場已經不能由我方叫出暫停了，因爲我不想讓對方有能夠冷靜下來思考的時間。必須儘可能讓他們因爲接下來發生的事情，而急得跳腳纔行。所以現在應該會成爲上半場最後的休息時間。

結果，球是傳到了。然而要求那名完全不具備中鋒技術，只靠着資質行動的少女做到的事情，也只能到此爲止。敵方兩人緊迫的防守讓愛莉在完全無法動作的狀況下，待在敵陣裏浪費了三秒鐘。根據規則，球權移到了對方手上。

好了，你要怎麼辦呢？男籃的總教練先生。雖然進攻的方式這下有了結論，但是不對防守做出指示真的沒問題嗎？如果你們打算堅持這個佈陣到最後的話，那麼我們也只要不斷使用同一招直到最後就可以了。

接下來輪到女籃攻擊。男籃和先前一樣，以相同的佈陣來對付。愛莉身邊跟了兩人，爲了抑制她在禁區內的功用，對方分散了人力。

“…………怎麼了？愛莉？”

連續五次。傳球非常輕易地傳出，但接下球后隨即投出的射籃並沒有投進。不過幸運卻降臨了，撞到籃框彈開的球正好回到了愛莉手上。這偶然的反彈球演變成再度挑戰射籃的機會。

當然，我舉起了拳頭讚揚她的表現。愛莉露出害羞的表情，也輕輕地握了握拳。

“嗯，困擾的事情。爲了勝利的作戰，可能會因此變得無法順利執行。如果真的演變成那樣，事情可就不妙了。所以啦，如果愛莉表現出的努力程度並不符合我的期望時，那麼我就必須在途中讓你跟智花交換……把小前鋒的位置交出去。”

我就像是在威脅她，然而又小心地不要給她太多壓力，含糊地對她說明。

不過這種事我是死也不會說出口的。

愛莉接受同伴再一次的稱頌，同時若有似無地像是在偷看般把視線朝向我這裏。

從底線接過球之後，智花再度成爲起點進行反擊。接着愛莉也再度往禁區內移動……立刻有兩名敵人追上她。這是非常合理的包夾戰術。

看起來，這個賭注就如同我預料的，是由我方獲勝。如果他們能採用區域聯防，應該早就會做出行動，然而卻遲遲到現在都還沒有這種反應。

比賽從男籃的進攻再度開始。我方防陣在對方不斷傳球之下遭到瓦解，讓他們輕鬆得分。

“……我知道了。就期待你這分鬥志，我趁現在好好教你吧。你聽好囉，小前鋒必須達成的工作只有一個，那就是……”

女籃4—0男籃

“愛莉，我希望你能仔細聽好。小前鋒在這次的比賽裏是最重要的位置，如果這個位置沒有好好發揮作用……那麼就會發生有點困擾的事情。”

“……那個！長谷川先生！”

可以稍微聽到對方總教練那帶着責罵語氣的聲音傳了過來。在暫停時間裏，兩邊都拉開了距離所以無法聽清楚內容，然而看來我們以不錯的感覺，讓對方感到焦躁。

在休息時間結束時，我把聲音壓低到只有對方本人能聽見的音量，問了問智花的情況。

女籃16—10男籃

這很簡單，因爲日向妹妹從一開始就無人防守。在人盯人防守中，本來應該盯緊日向妹妹的選手，在比賽開始沒多久之後，就去包夾智花了。

這很合理。只要稍微瞭解女籃戰力的人，無論是誰都會展開這種佈陣。而到了現在當然也不可能解開對智花的防守。即使現在其他成員的活躍身手非常顯眼，但最需要提防的人還是智花，這個事實並不會改變。

這下比分居然已經成爲6—0了。

“咦…………要交換………嗎？”

……好了，讓各位久等了！炮門開啓吧！

“紗季！”

“隨便你講吧～一定是我可以投進比較多球！”

中場時間。美星姐和真帆以及紗季互相說笑挖苦着，讓隊伍的氣氛更加地開朗起來。

……現在趁着這個氣氛提高士氣，應該正是我身爲教練該做的工作吧。

腦子裏雖然很清楚這一點，然而我卻無法把視線，從正在進行會議的敵方總教練身上移開。對周圍的興奮情緒我也只是心不在焉地聽着，皺着眉把頭轉向旁邊，持續觀察螳螂的動作。

——可惡，居然這麼冷靜。原本希望他可以更驚慌失措一點。

我希望他能因爲混亂而提出許多對策，讓自家的選手越來越疲倦。

然而，敵方並沒有表現出這種反應。

我想我方的真相還沒有被對方看穿。就算是現在，看他們的臉色也可以明白，他們依舊對女籃的好表現感到困惑。但是在籃球上，絕對不可能有那種能夠讓人在短期間內就戲劇性成長的魔法。女籃的表現一定有什麼原因，那男人確信到這一點，也做好拼死遵循自身經驗的決心了吧？

……這就是正確答案啊！混帳！

領先六分嗎？

一定不夠吧。

“——阿昴！你在發什麼呆？下半場也跟之前一樣就好了吧？只要這樣就可以贏了吧？”

“……哦，嗯嗯嗯，當然。加油吧！大家。”

我慌張地做出的表情，是不是有點猙獰呢？總之，看來似乎沒有讓真帆等人產生驚訝的感覺。至於美星姐……啊，應該被看穿了吧？看穿我內心的不安。

我已經下定決心了吧！我要相信。只剩下一半而已不是嗎？

“……愛莉，你還好嗎？”

在進入中場時間後，上半場功勞最大的成員幾乎沒有說話，只是披着毛巾低着頭。

“……啊，當、當然。我還可以繼續努力。”

“……真抱歉”

“……咦？”

我方在一分也得不到的情況下，受到了敵方的猛烈炮火攻擊。

——我的身子一震。

竹中粗魯地大叫。如同他所說的，智花已經從一個人去壓制竹中的責任上解放了。這是爲了讓她能專心在進攻上，爲了讓她能在一百八十秒內把全力都放在攻擊上。

接着，就在他翻身閃過的那一瞬間，敵方的王牌僵着身子停在了原地。

面對愛莉那硬擠出來的笑容，我也擠出了個笑容回應。

“你在說什麼啊，你的動作就跟我之前教你的一樣，表現得很好——拜託你囉，下半場。”

……下半場，剩下三分鐘。這是我跟她約好的時間。

在下半場開始還不到兩分鐘的時候，當對方終於追平比數的那一刻，我叫出了暫停。

在嚴密的配對防守之下，真帆與紗季打得相當辛苦。射籃的精準度也失去了水準。

“智花！接下來就交給你了！”

從幾乎等於三分球的距離上，在不受他人妨礙之下投出的跳投，垂直貫穿了籃網。喂喂，就算是男性也無法輕易投出那種跳投！從那個位置！以那種軌道！

看着大家搖搖晃晃地回到場中的身影，我送出了我的祈禱。

女籃18—18男籃

竹中犯規。

……不過，已經可以了。大家真的非常努力。

“愛莉你已經不必勉強自己進攻了，接下來你要防守我們自己的禁區。如果敵方的射籃沒進，球掉到你的附近，我希望你能把球撿起來。”

“要儘量讓對方接近自己之後，再跌坐到地上。”

女籃18—23男籃

同時還以困惑的視線，望向在他眼前倒下的少女。

暫停結束之後，很明顯地成了一邊倒的比賽。靠着傳球來爭取時間的計劃，就如同智花所擔心的那樣，果然無法順利發揮功能。即使傳球者是一流的，現在接球者卻無法甩開防守。球很輕易地就會被半途抄截。已經無計可施了，只能被迫眼睜睜地看着五人在場上遭受虐待。

我讓她徹底學會的是，裝出被對方犯規撞倒的演技。

……要開始了，最後的階段……王牌的時間。

“……啊。”

很快地中場休息時間結束了。大家加油吧……要撐住啊。

已經夠了，解放吧。從現在開始，你可以按照你的本能，隨心所欲地打籃球。

我還在想應該還不到十秒吧？宣告暫停結束的哨聲就響起了。

真的很像只螳螂，不只是外表，連內心都像。

首先是愛莉的腳步亂了。

……竹中的隊友們，別責怪他了。因爲竹中其實什麼都沒做。

然而，只有這樣的話當然會產生破綻。由於拔出智花這把刀，露出空隙的側面就會被竹中給刺中。這就是本作戰的弱點——給了敵人能進行突破的缺口。

假使進攻者對倒下的選手表現出擔心的態度，那麼裁判就會毫不懷疑地吹下哨子吧。即使事實上根本沒有撞到。

就算這麼說，那也絕對不是什麼簡單的工作。就算日向妹妹有着容易引起他人保護欲的外貌，要裁判因爲這種剛學會沒多久的演技而做出犯規判決，如果不是由門外漢擔任裁判，一般來說是不可能發生的。

在一開始的數十秒內並沒有任何問題。跟上半場相同，利用愛莉、真帆、紗季三個選擇來引開敵方的防守，領先一度拉開到了八分之差。

在一星期之內無論如何都無法解決的不安要素，開始發揮出它的威力。

所以，我要堵上這個缺口。

“……呼……呼…………是……是的……！”

“日向妹妹！對竹中配對防守！”

然而，就到此爲止了。無論如何都無法閃避的破綻之浪，來到了滿潮時間，開始靜靜地淹沒慧心學園女子籃球社。

如果要說有哪一部份是我的誤算，果然還是隻有關於敵方總教練的部份。螳螂那傢伙比我預期的更加優秀，而且冷靜。雖然他不具備華麗的戰略性，然而面對意外情況的發生，他仍舊堅持着基本，不會輕舉妄動。他早就有把握會發生這種狀況，所以靜靜地把爪子磨得尖利，等着我方的運動力往下降低。

擋下這球的是愛莉。她以快要哭出來的表情……不，她已經完全是邊抹着眼淚，邊去把彈回來的球給撿起來。在這一瞬間，我也覺得鼻子深處一陣酸楚。

她來不及進入禁區之內。

“……智花。”

我一邊傳達指示，同時給每人一個攜帶型的氧氣筒。這是我一大早靠關係弄來的，算是慰勞性的恢復用品。如果能夠有點效果就好了。

——破綻總是突如其來，而且必定會降臨。

就算這是比正常比賽時間還要短的特別規則，但在籃球比賽上所需要的運動量，完全超過了無經驗者的想像範圍。會體力不支是當然的結果，我不能責怪愛莉。

“哦！”

“……嗚……是的。”

我非得這樣做不可。如果現在不讓大家休息，那麼局勢的走向將會完全底定。

拜託，多讓我看幾次智花的射籃吧。得分差距還有四分，追上去讓我看看吧！

——我在星期一那時察覺到的強烈不對勁感。

對方在五次的攻擊中，有四次順利讓籃網晃動。

智花在敵陣的角落成功抄截。男籃的五人慌慌張張地回到防守位置，在禁區前組成滴水不漏的陣形。

一個身高才130公分左右的嬌小女孩，張開雙手擋到了竹中的前方。

……只要再一下子就好了。

然而無論如何，我甚至覺得智花的射籃似乎包含了這世上所有的美。她的射籃就是如此誇張，如此強烈地吸引住我的目光。

即使想讓她學會正式的防守技術，時間也實在不夠。所以，我只有對她說了一句建議：

疾風往上空竄升，讓籃網也跟着晃動……首先是兩分。還有六分。

“呃……讓你做了很多工作，所以我覺得很不好意思。”

“可是……只靠這樣的話！那個，至少……”

那是多麼高、多麼柔和、又多麼美的射籃啊。

這是一幅如同地獄的風景。

“啊……不……可是……”

“……好耶！”

在短短的一分半內，被拉開了八分的差距。

“……嗯！”

看到自家球員出現了莫名其妙的猶豫態度，讓螳螂憤怒地吼叫。這叫聲讓竹中喫了一驚，接着他才趕忙運球縮短與日向妹妹之間的距離，試圖從她身側迅速鑽過。

接下來，就像是在給予追加攻擊一般，終於連紗季的動作也停了下來。第二個人的燃料已經用盡了。

沒錯，我幾乎沒有教導她防守的方法。

“智花，階段2。已經不必射籃了，只要傳球，儘量多爭取點時間。要忘掉得分這件事，然後把敵方的射籃次數抑制到最低程度。就算犯下三十秒違例……不，還不如說以故意犯三十秒違例的心態去防守也沒關係。”

之所以會有這種感覺，一定是因爲我和那孩子一樣，因爲我和智花一樣是個籃球狂熱者吧？

就是這樣吧。

“……什麼！”

不過，還太早了吧。感動要留到最後……留到勝利的那一瞬間。

——上吧！純潔的魔性魅力！用你的魔法來捕獲敵方的王牌吧！

而且真的做得很好，在最後的最後擋下了一球。就算只擋下一球，也絕對會在比賽後段化爲巨大的價值還原到我方身上。

“哦～”

哨聲響起。

當然在理智上你應該可以理解吧？這是必要的行動，是爲了獲勝的合理戰略。

真的忍耐得很好。像你這種腦子裏面，只有攻擊籃框這件事情的超級攻擊型選手，能像這樣貫徹於防守及運球上，真的做得很好。

就像是從被拉滿直到極限的弓上射出來的箭矢一般，智花那嬌小的身軀化爲一陣疾風，撕裂了敵方的陣形。一人、兩人……擋在她面前的人影就像是被旋風捲起的枝葉一般，只能任其擺佈，完全派不上用場。保留至今的智花速度，對於開始逐漸顯露疲態的敵方防線來說，根本連追上去都辦不到。

加油！撐下去吧！

輪到男籃攻擊。或許是被那份迅速給嚇壞了吧，從底線傳出的球，很粗心地距離太遠，也很粗心地速度太慢。風再度吹襲而過。

體力的枯竭。

這是段苦悶的時間，我好幾次想要把視線移開。

接着，兩門大炮也被堵上了蓋子。

“……日向妹妹也沒問題嗎？會不會不舒服？”

“不，是我自己想要和大家一起繼續打球。”

“喂！把球傳過來！甩掉防守了！”

正是如此。

大家都……把一切，交到了王牌手上。

我讓日向妹妹學會的，只有一件事。

簡直是用抱住的動作搶下來的那一球，從愛莉的手中傳向半空中。那名總是充滿畏懼的軟弱少女，硬是忍住自己紊亂的呼吸，大聲地呼喚着那個名字。我、美星姐、真帆、紗季，還有日向妹妹也都放聲吶喊着。

所以我纔會想，如果可能的話，希望趁着大家都還有體力時多拉開一點差距。

當然，我方的成員沒有任何表現不足的部份，無論是愛莉、真帆還是紗季，每一個人都得到了我預期以上的分數。

我這白癡，要懺悔也不是現在，等贏了之後再說。

她被兩名防守球員擋在低位之外，連在有效位置接下傳球的動作都辦不到了。

因爲沒有其他人可以做這些事。所以我勉強你壓抑着自我意志，爲隊伍來掌握後場工作。

不過，所謂的天性並不是可以用理論來壓抑住的。我想你應該相當鬱悶吧，現在也已經快要爆發了吧？

……但是，如果進攻的一方協助演出這出戏的話，那可就另當別論了。

我忍不住做了個勝利的手勢。做得好呀日向妹妹！這是在關鍵時刻的超美技表現！

“竹中！笨蛋！你是在幹嘛啊！”

在愛莉的動作變慢之後，對方立刻不再進行雙人包夾。這是個確實到令人可恨的判斷。以不斷喘氣的愛莉現在的狀態來說，就算她在籃下拿到了球，也無法瞄準籃框把球投出。所以就算放着她不管也沒關係——這就是她現在獲得的評價。

“哦！對不起，大哥哥，人家，什麼也做不到。”

“糟……！”

“喂！你在幹嘛！快點閃過她！”

爲什麼，那時候……竹中第一個反應是對日向妹妹說話呢？

竟然沒有先責怪，不應該在那一天、那個地方出現的我。

“受歡迎的程度已經到了同班的男孩子裏，搞不好差不多有一半的人對她有好感，然而當事者卻反而對這些戀愛問題，表現出一副事不關己的樣子，她就是如此地純樸。”

這似乎就是她——袴田日向的別名“純潔的魔性魅力”的由來。

……我說，竹中。你無法視而不見吧。

——當喜歡的女孩突然在自己的眼前倒下時。

球權回到我方，計時器再度開始倒數。但是男籃的成員，似乎都還沒有從剛纔的衝擊中振作起來。智花闖過這散漫的防守，以帶球上籃的姿勢投入了一球。計分板的數字隨之跳動，這下變成了兩分的差距。

……可惡，差兩分嗎？如果可能的話，在日向妹妹這張底牌打出去時，我期望的理想分數是同分或是我方領先。

日向妹妹還能阻止竹中幾次呢？這必須由敵方的精神力來決定了。第二次是否還管用？必須試了之後才知道。所以如果情況允許，這最終武器我原本是想要使用在一擊必殺的場面上。算了，這也是不得已的，甚至該說，光是目前這樣就已經過於順利了吧。

正當我這樣想着，並把視線轉回場上的那一瞬間。

啪！一個破裂音在場中迴響。

聲音的來源是竹中，這是他用兩手拍打自己臉頰所發出的聲音。

——啊～不行了嗎？

日向妹妹的犯規陷阱已經不管用了，僅僅用過一次之後就結束了。在我看到竹中斥責自己，並甩開雜念後那充滿集中力的眼神之後，我就清清楚楚地確信到這一點。

啊啊，竹中也是個好選手呢。毫無疑問地他也跟智花一樣，是個如假包換的王牌。

爲什麼呢？明明現在是絕望的狀況，我卻覺得有點開心。

女籃24—26男籃

在那之後，雙方呈現無防禦的互毆狀態。智花根本不把對方的雙人包夾當一回事，以中距離的跳投爲中心來取分。然而竹中也沒停手，他完全沒有表現出會被犯規陷阱所欺騙的態度，面對已是破綻百出的我方五人那類似區域聯防的佈陣，他也能夠非常輕易地突破。只要智花得分，竹中也就跟着得分，形成一場差距不會縮小的拉鋸戰。

……結果，真的就差了這麼一點追不上嗎？

如果上半場能夠多拉開兩分的差距，或是如果之前至少可以再追上兩分的差距。

女籃31—32男籃

——恐怕在場的所有人都認爲她在射籃。

——————————

“交給我吧～！”——【小帆帆】

“你看吧！嘿嘿～我一定是超棒的啦！我說～阿智，從今天起，在危急的時候你只要傳球給我就對了！我一定會把球投進的！”——【小帆帆】

然而，就是因爲我認爲自己有看到最後的義務。

“是呀，我認爲那是很棒的射籃，真的很棒。”——【湊智花】

“……我……我居然會輸……”

“日向！日向也來‘哦～！’吧！只要這樣做就會很開心喔！”——【帆帆】

雖然智花已經疲勞到讓人幾乎不忍心再看下去，然而其他同伴也都處於毫無餘力的狀態。結果，無論智花的情況如何，還是隻能寄託在她身上。

爲了承擔那份無法讓她們獲勝的罪過，我追逐着那無力的拋物線。

在上半場她以司令塔的角色消耗精神，下半場她幾乎是以孤軍奮鬥的狀態來支撐着整個球隊。即使是按照當初的作戰來執行，她恐怕也只能勉強撐完全場比賽。所以我纔會在剩下三分鐘之前都禁止智花使用任何的個人技巧。雖然按照計劃，但是由於她和對方王牌堅持了全場的緊迫盯人，就算時間很短，當然還是會造成她的燃料用盡。

原因就是，智花的臉以及身體都直直地朝向籃框的方向。

“有顯示出來嗎？”——【愛莉】

在體力已經完全耗盡的智花面前，三名少年毫不留情地阻擋着。

因爲那名少女只能從那個地點來投籃。

智花寄託在球上的祈禱，引導着真帆的身體垂直往空中彈起。

竹中現在已經可以說是無人防守了，他輕鬆地投入一球，讓情勢再度逆轉。

球能不能到達籃框也是個疑問。

那個跳躍簡直不像是她做出的，高度低，動作也很混亂。

在距離籃框極爲遙遠，完全無計可施的位置上，我方的王牌被孤立了。

看起來很像是自暴自棄。

“愛莉好遜！在籃球上很遜，在機器上也很遜！”——【小帆帆】

“嘻嘻，哦～！”——【湊智花】

時間一分一秒地流逝。

“這一”——【湊智花】

彷彿被逐漸流逝的時間給追急了一般，智花大喊着，她的腳也隨之離開了地面。

球從她的手內被送出。

“那一定只是運氣好啦。”——【紗季】

位置關係什麼的，就算看不見也無所謂。不，根本沒有確認的必要。

“對不起！我弄錯了所以還沒寫完就貼出去了。呃，這一次承蒙邀請，讓小妹前來本場所，實在是非常地感謝。”——【湊智花】

在三人組的中心高舉着雙手的竹中，很殘忍地齜牙咧嘴着說道。

時間還剩下最後的二十五秒。呼吸極爲紊亂的智花展開最後的攻擊。

在五人的祈禱之下，那個弧線利落地貫穿了敵人的籃網。

要是能那樣的話，就能夠賭上這微小的機會。然而現在已經完全沒有能追上這兩分差距的手段了。

“哦！！嗯？不對呀！紗季你不要隨便發號施令好嗎！”——【帆帆】

從這個距離，而且在被三人包圍的狀態下，投出的球碰觸到籃框的可能性，即使擁有奇蹟之力也依舊是零。

“呃…………謝謝你，紗季同學。我會努力看看的。”——【湊智花】

“……我居然會輸……那也只不過是小事！因爲現在，我和大家在一起呀……！”

還有紗季、愛莉跟日向妹妹。

“喔～？哦……哦～！”——【日向】

就像是很想趁現在，把已經極爲虛弱的宿敵給撕裂一般。

“嘻嘻，我知道了。那我碰上危險的時候，絕對會把球傳給你的，你要救我喔？”——【湊智花】

在比賽時間差不多隻剩下一分鐘時，智花這拼死的猛攻總算開花結果了。從竹中手上把球抄截過來的智花，一口氣衝進了對方陣營裏，讓有點過度焦急的對手出現強硬攔截的舉動形成犯規，還順勢帶球上籃得分。在兩分之外，得到了一次罰球的機會。她靠着強韌的精神力將球投進籃網中，總算成功讓分數逆轉。

然而，就像是要粉碎同伴們的這份祈禱以及智花本身的希望那般，敵方的司令塔做出了冷酷的指示。

“你真是有夠急性子耶，才練習一次而已就做了這種東西。還有真帆，看起很辛苦所以乖乖寫漢字啦！”——【紗季】（注：原文中真帆的留言都只有平假名跟片假名而不用漢字，感覺有點像在看整篇的注音文。）

然而，她的姿勢的確包含了智花的風格。

“做好了！從今天開始，這裏就是我們的日記本！”——【小帆帆】

就在超前之後，智花終於完全無法跟上竹中的腳步。

那是還很僵硬、也不成熟、動作不流暢、剛學會的單手射籃。

“哈哈，智花你太正經了啦。這種東西就照平常講話的感覺來寫就可以啦。”——【紗季】

“這一？”——【日向】

接着，比賽結束的哨聲就在場中響起。

所以我已經非常想把我的視線移開……從她們的籃球末路上移開。

“纔不是運氣呢！對吧～阿智？”——【小帆帆】

祈禱的人不是隻有智花和真帆兩人而已。

——交換日記（SNS）00——◆Log Date 12/6◆

而且四周被團團圍住，視野完全被剝奪的智花，根本不可能掌握同伴的位置關係。在走投無路的情況之下除了射籃，看起來她似乎已經沒有別的選擇了。

女藍31—30男籃

……不，不對。

“哦～！……可以了嗎？抱歉我遲到了。”——【愛莉】

“是我們的勝利……湊！”

如果隊友在的話，就只會在那個位置上。智花沒有做任何確認，就直接把球傳向那個方向。

“愛莉也寫點什麼吧！”——【小帆帆】

“纔沒有那種事呢！我可是王牌耶！我有投進呀！”——【小帆帆】

——角度：從籃框往右上斜四十五度；距離：目測三米。

智花雖然在原地低低的運球以保護球權，並試圖找出突破口，然而現在的她已經不可能找出甩開三人的方法了。

之後，終於無法繼續忍耐這狀況的智花，擅自做出了誇張的舉動。她並沒有放慢進攻的步調，同時還在防守上對竹中進行全場的一對一緊迫盯人。雖然我認爲她實在是太沖動了，然而在沒有其他手段的情況下，很明顯地，光是維持現狀下去並無法讓我方追上分數……因此我也只能全交給她了。

令人絕望的三人包夾。

“啊～愛莉她今天好像沒辦法。剛纔我用短信教了她好幾次登入的方法，結果她說她完全搞不懂還哭了起來。我看得找個機會去直接教她纔行吧。”——【紗季】

“喂！真帆，你少得意忘形！今天的比賽，你是因爲和智花同一組所以纔會贏！纔不是你的功勞呢！”——【紗季】

仔細一看，大家都目不轉睛地凝視着籃框，看着真帆射籃的前進路徑。

少女就在那個位置上接收了王牌傳出的求救信號。她鞭策着疲勞的身體拼命奔跑，在傳球到達的同一時刻衝進了那個位置。

接下來，最後一球……就從真帆的手中投出。

已經，到此爲止了。毫無懷疑的餘地。

……然而，就算是智花的體力也不是無窮無盡的。衝動果然還是會引來破綻。

“喔！太好了，愛莉終於進來了嗎？這下全員都到齊了。總之，雖然是因爲情勢的發展而讓我們五人聚集在一起，但從今天開始我們就是同伴了。請大家多多指教。”——【紗季】

然而，那隻不過是爲了閃避敵方封鎖，而僞裝成射籃的聲東擊西傳球動作。