Scene.5

「——各位同學早安。我是從下年度開始要擔任學生會副會長的上原一成。在擔任這個重要職位之際，我想要趁今天的集會來表明本人的熱意和決心。

那麼，立刻進入正題。我除了要萬全地完成輔佐會長的任務，還立下了某個目標。這個目標，就是要在四月一開始就讓『男子籃球社』獲得再度開始社團活動的許可。

正如各位所知，男子籃球社現在是基於『反省單一社員問題行動』的形式而停止社團活動中。雖然針對這點我並沒有打算提出異議，然而我認爲，有壓倒性多數的社員雖無責任卻因此被迫自我限制活動，這也是一項事實。實際上，我也認識一位……不，兩位原本將來受到期待卻不幸失去活躍領域的友人。

他們即使在鍛鍊機會上受到了嚴重限制，也以夙夜不懈的努力和不捨棄夢想的強韌精神，持續忍受着這看不見未來的日子並度過了一年的歲月。我也被他們的專注堅忍所打動，因此爲了讓自己的學生生活能夠過得充實有益，成功在所有活動裏都變得積極正向，並引以自豪。今天，我之所以能像這樣站在此地，應該也有不少理由是因爲受到了他們的引導啓發。

在各位之中，一定還有其他許多位跟他們一樣，無法對籃球完全放棄熱情的同學吧。這份心意，當然該獲得回報。只要一名學生綻放出光輝，周圍的學生將會受到刺激，想必學校全體的活力也會忘更良好的方向前進。我是基於自己的經驗，才如此確信。

基於以上，在本集會結束後，我想要立刻開始實施爲了讓男子籃球社復活的署名活動。希望能獲得許多同學的協助。

其次，在迎接一年級新生入學之際~~」

「……一成那傢伙，居然講出那麼多讓人難爲情的臺詞。」

在七芝高中這場目的是要讓下任學生會進行方針說明演講的全校集會結束後，我實在覺得全身上下都不對勁，因此不想要立刻回到教室，而是來到體育館後方暫時吹風。

「我沒想到他是會講出那種熱血發言的傢伙，感覺好像狠狠地捱了一記奇襲攻擊。」

萬里似乎也和我一樣感到坐立不安，一來到外面看到我的身影，立刻無言的站到我身旁，並跟着來到這裏。

「……不過，是該謝謝他。」

「嗯，那傢伙是個好人。」

「偶爾是啦！」

我在側門的樓梯上坐下，並和萬里交換苦笑。正因爲一成從以前就會突然做出這種事……所以讓人無法討厭他。明明他去報名學生會候選人時還誇口說「這是爲了成績單，我根本完全沒有幹勁！」結果真正上陣時卻講出了那番熱烈辯論。

無論如何都絕對要成功重建社團的理由，現在又多增加了一個。

「啊，原來在這裏。」

我們只簡短對話並繼續站在原地，這時有另外一個人影甩着馬尾逐漸接近。

「葵，你真行，居然知道我在這裏。」

「我只是覺得你應該會繞點路纔回教室……嘻嘻嘻，感到很難爲情吧？」

接着他突然讓藏在長長眉毛後方的眼睛綻放出強烈光芒，讓我受到了衝擊。

不過那個名字，卻明確刻劃在我的記憶裏。

我一打開玄關大們的那瞬間，就露出苦笑。因爲看到一雙不屬於我，尺寸大得誇張的籃球鞋被亂丟在地上。

教！」

「都已經會去想象我和萬里的對戰組合了，肯定是相當喜歡籃球的人，或者是對社團活動還有留戀的同學。」

「真是棘手啊……」

不過不用說，這是非常有收穫的時間，所以我完全沒有不滿。

「喂，昴，那是……你認識的人嗎？」

交涉決裂。葵雙手抱胸一轉身直接回頭，跨着大步離開現場。

「…………又要講叫我加入女籃社的事情？」

「……那不是隨便加多少都行的免費醬菜嗎？」

「哦？你回來啦，心愛的兒子」

我無法說出「自己確實理解」之類的傲慢發言。不過另一方面，既然我們兩人這麼長一段時間以來都一起追逐籃球，我認爲自己並沒有那麼老糊塗，到了無法感受葵自身對籃球熱情的地步。

「不是啦，荻山。」

「我就好心不要否定你們吧……因爲這世上一定有很多事情不要知道會比較好。」

……看樣子，在私底下計劃對我們提供支持的人，似乎不是隻有一成一個。

雖然還殘留着學校方針等不透明的問題啦。

「嘿嘿，那傢伙……居然那麼亂來……」

「我回來了！……啊，果然嗎……」

「……欸，你們很不配合耶。」

「……真的在不知不覺之間，昴跟萬里同學已經變得異常要好了呢。」

害我差點沒踩準樓梯……他……他什麼時候出現的？我完全沒察覺。

不知道爲何，葵的表情反而更復雜沉重。

「最大的障礙是顧問和監督吧？社員方面倒是有幾個感覺有希望的人。」

葵蹲了下來似乎很故意地抬眼望着我，我也沒有繼續掩飾而是點頭響應。反正就算說謊也已經被看穿了吧。

不過，她立刻以像是要重新振作精神的態度站了起來，握起右拳用力往前打。

「啊……是……呃，在那之前……請問，您是學校的職員嗎……？」

當覺得也差不多了的我正打算抬腰起身並使勁的那瞬間，卻聽到明顯和萬里不同的聲音。往旁邊一看，居然有個不認識的老人家出現在我們兩人中間。

「是啊。當然不能全都靠別人，我們也必須把自己做得到的事情一件不剩地達成。至少在四月之前，一定得先準備好能讓新生覺得加入這個社團也不錯的環境。」

「是嗎……也謝謝你的協助，葵。至於一成，下次得在學校餐廳裏請他喫福神漬纔行。」

老爸以像是聽到天氣預報說「明天天氣晴朗」這種程度的隨性態度點點頭，喝起拿在手上的啤酒。

看到這動作，我和萬里反而以嚴肅的表情來互相交換了視線，像是在確認盤據在彼此胸中的介意情緒。

「這也沒辦法吧，那真的會讓人不好意思。」

「老師們裏面好像沒有打過籃球的人……嗯？該不多該回教室了，要不然會趕不上下一堂課。」

我有不小心講出那種致命的NG關鍵詞嗎？

當然不可能曾經碰過面。

「……我今天碰到嘉堂定先生了，反正一定是老爸你有聯絡對方吧。」

「……那就幫我轉達，告訴長谷川銀河，說我有中意。把培育那傢伙的兒子作爲我——嘉堂定最後的工作，應該也不錯。」

「這我也知道……不過，就是因爲這樣，纔會被人在校舍後方的廢棄材料上寫了『昴萬里』這種塗鴉。」

兩個男生都大喫一驚嚴重吞吞吐吐。這……這是何方神聖？我想……應該不是教師。畢竟我對他完全沒有印象，而且光以外表來看，年齡大概早就超過了八十。如果是大學的名譽教授或許還有可能，以高中教師來說，顯然年紀過大。

混亂更是加深。胡亂猜測？影子？這是什麼意思？

沉默降臨。我和萬里都暫時閉上嘴，等待葵的答案。

「他說似乎很有趣。感覺那個人應該願意接下這個職務。」

雖然我並不打算把對方當作可疑人士，但如果是和學校完全無關的人物，或許還是去報告一下比較好。帶着這種想法提問後，老人家用力握緊手上的手杖，緩緩起身並露出些微笑容。

走出廚房的媽媽對我笑了笑，並把晚餐前的小菜放到桌上。

「嗯，很難爲情。」

我在餐桌的另一邊坐下，深深垂下頭。平常幾乎沒有機會像這樣對老爸如此嚴肅恭敬，讓我更是特別害臊，不過這是逼不得已，別無他法。

「因爲我們一直在同好會里一起活動到現在，所以我很確定。荻山你並不是經理，而是球員。」

「呃……那個……」「就……就是……」

「算了，船到橋頭自然直。畢竟那傢伙很不坦率，所以嘴巴上說的事情不一定是她的真心話。」

「……囉唆啦……啊~~真是有夠吵！我的事情由我自己決定！沒道理必須接受你們的說

「是嗎？也是啦，畢竟我們總是一起行動。」

「現在……？」

「——呵呵呵，快回去吧。逃課不好，不可以逃課。」

「不不，他又沒有死。」

「是啦，我也能體會你們的心情……不過實在太好了，我也立刻去參加了聯署，現在好像已經收集到不少支持了。老師們要是看到那個人數，應該也會多方考慮吧。」

我來到起居室後，果然老爸在裏面。每次回國都這麼突然，讓我微妙地想要懷疑他是不是真的在夏威夷工作。

還有在私底下一直有踏實執行的尋找社員行動，也必須投入更多心力。把課題一個接一個完成，一定要讓男子籃球社再度啓動。爲了達成這個目的，我無論如何都不會吝惜於付出努力。

「哦？我只是胡亂猜測，結果是正確答案嗎……原來如此，的確有那傢伙的影子。尤其是眼睛根本是一模一樣。」

「下次見吧，少年。還有那邊那個大個子也是。」那個人拋下啞口無言後再無反應的我們，不再回頭逐漸遠離而去。

「嗯。」

「嘉堂定……他是七芝高中籃球社的……前任監督……是我老爸還是現役那時的監督。」

這下該怎麼說呢？總覺得再怎樣也不能隨便不當作一回事了。這不就代表我一定得好好地整肅儀容態度，真摯地表達謝意嗎？

「一成！我們不會讓你白白犧牲！」

「這句話的意思並不是在說你的技術沒有退步，而是你到現在還是一樣，打心底對於自己親自下場打籃球這件事喜歡到無法自拔的地步吧？那麼算我求你，不要扭曲這份心情。同樣身爲球員，我必須拜託你。」

「嗯，總之！接下來要更加更加努力！要以順利復活的男籃社來朝着全國這個目標前進！我也會提起幹勁！」

「而且要請那種特別紅的版本。」

「……嗯，也對。畢竟我們自己這邊也還有一堆事該做。」

他長着雪白的長長鬍須，眉毛尾端也長到足以遮蓋眼角。如果他身上不是穿着整齊清潔的西裝而是和服，說不定我已經誤以爲是有仙人出山了。

「……！你爸就是那個……打倒伊戶田商業引發大騷動的那個傳說世代吧？那麼，剛剛那位老先生就是當時的……！」

「小昴，你回來啦。嘻嘻，太好了呢。」

「……什麼嘛，也不知道別人的心情。」

我猛然一驚看向手錶，這才發現不知不覺之間已經花了相當長一段時間遊蕩。

「……哈哈，怎麼說，終於有『開始進展』的感覺了。」

「哇哈哈！因爲要是沒有監督，社團也會很辛苦嘛！話說，他突然就直接跑去學校了嗎？真有那老頭的風格。那麼，他有說什麼嗎？」

「對你的支持鼓勵，我真的感到很高興……不過，我希望你本身也可以多重視自己的目標。」

爲什麼知道我的名字……？

就像是在表示我們很沒用那般，葵用自己膝蓋當手肘支點以手掌托起臉頰，當然我剛剛是在開玩笑。嗯，我至少打算準備每天僅有十份的限定定食啦。

「呼……雖然每次都是這樣，但長時間承受萬里的攻勢會讓身體特別有感覺呢，尤其是肚子的壓力好大。」

「咦……嗚哇！」

「我不算職員。總之，現在還不是。」

「總而言之，不需要焦急。我們的意志已經明確傳達給她了，接下來就只要交給葵本身的決斷。」

「那……那個……！不好意思，能請教一下您的尊姓大名嗎？」

老人家維持答回身反應我叫聲的姿勢，繼續思索。

「是嗎是嗎，那就好。」

「呵呵呵，不必在意。如果命運能正面相對就還會見面吧……長谷川……昴小弟。」

「……？」

「……不，剛剛是我第一次直接見到他。」

「直接？」

看到我和萬里對着白雲敬禮，葵冷冷地吐嘈。是不是玩笑開得太誇張了？畢竟實在很難爲情啊。感覺要是一鬆懈就會很認真地大受感動，讓人不由得想用相反態度來掩飾過去。

「咦……？」

我沐浴在夜風中，並在自家前方深呼吸。放學後我去參加同好會揮灑汗水，不過葵說她臨時有急事而缺席，所以今天一直和萬里重複進行1on1練習。要是和力量型的選手對戰，腹部肌肉都會莫名特別疲勞。

葵用力鼓起雙頰，微微低下頭。雖然我知道一定會害她心情不好，不過無論如何我都無法忍住不說。

面對只留下謎團就打算離去的老人，我基於衝動開口發問。要是就這樣在什麼都不知道的情況下直接和對方道別，感覺自己會在意到連晚上都睡不着。至少，我想要獲得這位是誰的線索。話雖如此，我還是認爲自己絕對沒見過這個人……

「嗯，無論如何都要找出那個犯人。」

「好啦，你們不快點回教室嗎？」

居然叫對方老頭嗎？話說回來，老爸提到那個人的時候，每次表情好像都有點苦悶。是不是以前兩個人經常起衝突呢？

「那麼，再見。本來只是覺得白跑一趟也沒差，但既然目的也已經達成，我要回去了。」

「你啊，這句話要是被荻山聽到可會被踹，因爲各種原因。」

「——！」

萬里抬頭望向天空並呼出一口長氣。

萬里的臉上驟然浮現驚愕，還有受到預感引導的期待。

「……呃，謝謝你，老爸，爲我們設想到這麼多事情。我會盡快讓籃球社復活，不會浪費你的恩情。」

萬里嘆了口氣。然而我這邊卻出乎意料地不覺得悲觀。

「我很感謝你婀，非常感謝。不過……不，正因爲感謝，所以我希望葵你能以選手的身分活躍。」

「要道謝或許還太早了喔。」

還以爲老爸會挖苦我說何必做這種不習慣的行動，然而他的反應卻和我的預測完全不同。他突然換上嚴厲的表情，放下啤酒目不轉睛地看着我。

「……爲什麼？」

「那個臭老頭可是魔鬼。身爲社團學長我只能講一句話……兒子，別死啊。」

「……很嚴格嗎？」

「我從以前就很認真地懷疑他是不是薩德侯爵（注。薩德侯爵（Marquis de Sade），法國貴族與作家，虐待狂（sadism）一詞源自於他的姓名）轉生後的模樣。感覺是個只要能一直虐待人，搞不好就可以不喫不喝活到一百五十歲的傢伙。」

「這……這樣不是正好嗎？」

加上幾成的逞強後，我擺出雙手抱胸的姿勢。既然能讓我老爸講到這個份上，那個看來平穩的表情下到底潛藏着什麼樣的修羅惡鬼呢？總覺得好像也有種無知纔是福的感覺。

就算是這樣，剛剛那句話絕大部分都是我的真心。因爲我寄託在要使男籃社復活上的感情可沒有隨便到會因爲這種程度的威脅就產生動搖。

「哇哈哈！說得好……果然是因爲不合時代吧？在我們畢業之後，學生們的不滿逐漸高漲，連續出現退社的人，也碰上罷工之類的情況。所以過了幾年之後，老頭自己主動隱退了。不過，當初我們雖然頻頻抗議但還是留到了最後，然後，在縣內站上了頂點。雖然不太想承認，不過要是沒有那傢伙就不可能辦到，確實如此。」

意思是在老爸他們那個被後世傳頌爲傳說的世代裏，還有另外一位功勞者嗎？

「總之呢，那傢伙從來沒有對我們使出暴力，而且他本身也非常討厭那種只會白白消耗時間的低效率練習，所以這點可以放心。要是那傢伙是個腐敗的惡棍，我也不會把他塞給自己的兒子嘛……不對，我確實認爲那傢伙是個腐敗的惡棍。」

「到底是哪邊啦。」

聽完這些，我以混着嘆息的苦笑來回答露齒而笑的老爸，同時覺得自己的心理準備已經完全鞏固。既然沒有所謂的「不良習慣」，到底是做了什麼纔會讓老爸講到這種地步？關於這點我也覺得很神祕，然而反正我們社團已經休息了一整年。要是使用一般的方法，應該無法追上那些已經順利累積練習的球隊吧？

既然如此，就來拼吧！

我絕對不會說出口，也不想說出口。

——要在我們這一代，重現老爸他們的傳說。

我把這份想法深藏於心，偷偷立下誓言，準備追趕知道傳說的人們的背影。

「久等了！晚飯做好了喔！」

這時，心情一直很好的媽媽在我和老爸中間放下一個大盤子。今天的主菜是放了很多料的法式煎蛋卷。

「實際上，我們的經理也同時兼任選手。並不是說你一定要出面並隨時跟着他們才能夠提供支持吧？練習時參加女籃社，有空檔時則處理相關事務。至於男籃要比賽時只要過去那邊就行了，因爲即使參加比賽，通常男女的會場也會是同一個地點。萬一連比賽時間都剛好重迭，雖然再怎麼說我們都會要求你以選手身分出賽，不過這也不是會經常發生的狀況。我認爲兩邊兼顧是極度可能實現的事情。」

「不……不是！我不是那個意思，當然如果要做我就會以全力參與！但是就是這樣，一定……」

面對用力握拳的綺羅羅，葵終於忘記對方是學姐而放聲怒吼。

綺羅羅以宛如執事的舉止，像是跳舞般地行了一禮。這份中性之美，只要別開口，就能不分男女深深迷倒衆多對象吧？重點是隻要她別開口。

話雖如此，她並不是感到憤愾。說她是在苦悶煩惱，纔是正確表現內心情緒的形容吧。因爲被說中了，葵本身也早就察覺到這一點。察覺到自己對籃球本身的愛情，還有想在球場上四處奔馳的慾望，完全連一絲一毫都沒有削減的這個事實。

「差不多要進入新學年了。我想在一年級新生入學之前行動，你應該也矜覺得比較輕鬆吧。」

「好啦，你看看我。在把青春奉獻給籃球的空檔時，一天當中差不多有一半，我都在思考搓揉你胸部的事情。無論是對哪邊的夢想一我都很認真。」

「我怎麼能以這種半吊子的心情參加社團……就算對雙方都以偷工減料的態度來處理，一定會對兩邊都造成困擾。」

「日安……又要來勸我入社嗎？」

「可以拜託你不要使用那種叫法嗎……島崎學姐。」

「………………真的嗎？」

「…………啊哈哈。」

「就算同性也是？」

這時突然被人從後面摟住肩膀，而且注意到對方手指已經逼近胸前的葵發着抖轉過身子。發動奇襲的人，是一個身材高大留着短髮的女學生。

「……他們兩人應該也明白我的另一份心情吧。雖然明白，但果然還是擔心我的事情，所以想從背後推我一把，不過啊……」

這實在是過於大膽的理論，讓葵傻傻地張着口發愣。

「遵命。那麼，我要再次重新邀請你喔……荻山葵同學，我想要你，你願不願意加入女子籃球社呢？」

又頑固，而且也不坦率。不過，同時又深思熟慮而且充滿體貼關心。這樣的葵選擇的道路，說不定從一開始就已經受到命運固定。我怎麼能回信告訴她「這樣很辛苦」呢？這種事情，她肯定是比我更理解後才下了決心。

「請不要把我的情形當成跟你一樣！而且我絕對不會讓你亂來！」

「咦！哇！等一下……！」

「總覺得真是忙碌的一天啊。」

「我不明白學姐你爲什麼會對我這麼執着。」

另一方面，和昴他們的籃球生活也已經不能切割成和自己無關的事情了。一整年間都在同好會里一起活動，讓葵內心「想要一起追求同樣夢想」的想法也無邊無際地持續擴大。

葵是在去年的校慶裏認識綺羅羅。關於那時自己被捲入的悽慘紛爭，葵內心還沒有餘裕可以把那些當成笑話講，不過，總之兩人是在混亂漩渦中相會，之後就長時間保持着「試圖勸誘者」和「被勸誘對象」的關係。

「呼！……啊，在癱下來休息前得先拿出要洗的衣服。」

葵忍不住望着天空嘆氣。萬里無雲的一片蔚藍讓人莫名感到羨慕又可恨。

這超級有說服力。不過和葵猶豫的理由並沒有關係。

「真不錯，身爲選手，不屈的鬥志是最棒的資質。這下也更讓我不能放棄了。」

葵」

「嗯？有郵件？」

「請多多指教……我也想和學姐一起打籃球。」

「——你怎麼了D罩杯，看起來很沒精神。」

爲了不讓自己最喜歡的食物被搶走，我一股腦地狂喫法式煎蛋卷，所以晚餐不小心就喫太飽了。沒想到還有甜點的乾酪蛋糕在待機，這真是嚴重的錯估。

這個事實，也可以說如實地表現了葵內心的糾葛。因爲面對其他社團的邀請時，明明她都能斬釘截鐵地予以拒絕；然而偏偏對於這個在個性上最危險的人物，她卻持續堅持着曖昧不明的態度。

「……抱歉先走了。」

「什麼啊，原來你打算做的不上不下嗎？那麼我也得再度考慮到底要不要邀請你加入。」

「……學姐，我有一件事情想拜託你。」

葵猛然一驚，把頭往上抬起。

「真是的！昴跟萬里同學都隨自己高興講了一堆！」

「…………」

「……我產生了一個想法，想和他們一起追求同樣的夢想。所以我已經決定，進入高中以後，要以球隊經理的身分來面對籃球。」

「是性騷擾。」

集中在女籃上面一這是因爲比起宣言「要放棄男籃經理」，這麼說似乎能更強烈地堅持己見，所以葵刻意這樣告知。

「……我還有其他想做的事情。」

「歡迎加入女子籃球社。」

「唔唔……都是因爲老爸狼吞虎嚥，害我連肚子裏都壓力好大……」

她緊擁着希望和決心，在心中不斷地這樣自我打氣。

知道對方是自己認識的人物後，葵的緊張有點舒緩，她半睜着眼嘆了口氣。

「我才覺得無法理解。認識之後，我有去調查你國中時代的戰績……一定有很多感到不甘心的場面吧。要是再多一個具有身材優勢的中鋒，你們應該可以前往更高更高的目標……例如像我這樣的球員。如果你真的不服輸，那我更不能理解你不在高中誓言雪恥的理由。」

「會加入，你一定會加入。」

「是嗎，那麼我就把對你胸部的慾望藏在心之內側吧。在此重新向你問安，葵同學。」

許多恩人幫忙中介，讓我產生一種像是在原本爲休止狀態的馬達裏堆砌起齒輪，有點不可思議，也讓內心深處感動不已的感覺。所以，我也必須全心全力旋轉着自己的齒輪，並負起串連的任務。爲了一切互相咬合，一口氣開始動作的那一天做好準備。

「咦！你怎麼知道……」

我這個人很不服輸。講到什麼命運，會讓我忍不住想要反抗。」

「謝謝你，一起加油吧。」

我坐在椅子上開始摩擦肚子，同時回想起練習服還塞在包包裏。畢竟流了滿身汗，要是放着熟成保證會成爲化學兵器。

接着，她慢慢覺得想笑。或許是被那段以認真表情講出，內容卻誇張到不能再誇張的宣言所感化吧？葵甚至開始覺得，自己長期以來抱持着的煩惱，其實是非常微不足道的小事情。

在短短兩行文字裏，濃縮着葵的掙扎和決心。因爲我明白這是她苦惱再苦惱後才得出的結論，腦中已經不會再浮現任何異議或反論。

「下任副會長的演說算是讓人相當感動。雖然力量微薄，但我也立刻去參加署名了。葵同學你也是想要支持他們的人物之一吧。」

的確，以理論來說或許可能實現。然而即使是這樣，這也不是隨隨便便就能點頭回應的事情。

「只要兩邊都做不就好了嗎？」

「怎麼可以在開始之前就先逃避呢。」

葵眯起眼睛，一次又一次地重重點頭作爲響應。

「真有那傢伙風格的選擇……吧？」

島崎綺羅羅。是擁有男性化的外貌，以及和外表相反的閃亮亮名字的二年級學生。

「我到底該怎麼辦呢？」

我鼓起精神站起身，打開包包後就注意到手機的來電顯示燈。發件人是……葵嗎？白天才剛爭論過，讓我帶着一絲緊張並打開收件匣。

那麼至少要努力別讓人想逃吧……葵很想這樣大叫，然而對方是學姐因此只好忍住。

綺羅羅的身高光目測大約超過一百八十公分。的確，如果能和她同隊，葵就能以前鋒的身分，充分達成適合原本資質的任務吧。

「……咦？」

講完這句話的那瞬間，葵感覺到肩膀一整個變輕，就像是終於擺脫了依附在身上的什麼東西。她抬起頭之後，就看到那張工整的臉孔綻放出人如其名的閃耀笑容，並正對着自己。

「我喜歡波霸。所以，我是帶着最高敬意使用這個詞啊。」

「你會加入七芝高中的女籃社，就是這種命運。」

「我加入女子藍球社了。

「什麼事？隨便什麼都可以說。」

「太可惜了，居然沒抓到。嗨嗨，早安D。」

綺羅羅很乾脆地講出了讓人無法當作沒聽到的名詞。這下葵終於瞭解爲什麼自己的胸罩尺寸會泄漏出去，甚至還有種難以形容的不安感＇也湧上心頭。

信內所寫的內容非常簡短，然而已經包含了過度充分的力量，足以讓我掀起各式各樣的感情。

能夠獲得允許嗎？去追逐夢想也沒關係嗎？

然而，葵的本性很頑固。聽到對方這種斷定的講法，讓她那種反而變得更加固執的壞毛病在這裏也冒了出來。

「男籃社嗎？」

「我開玩笑的啦，你別逃啊。」

居然連綺羅羅也完全看穿了自己的心思。真的是如此明顯嗎？葵對籃球那份尚未消失的熱誠。

「……咦？」

面對伸出右手，對着這邊露出爽朗表情的綺羅羅，葵深深地彎腰鞠躬。

對沉默舉起白旗，最後還是講出真心話的葵因爲綺羅羅的反擊而大喫一驚。因爲她從來不曾主動提及昴他們的事情。

「因爲一看就知道。你的乳溝深度可以讓我的手指輕鬆地完整埋在裏面。」

要是因爲自己的任性而拖累其他人，這是最糟糕的結果。爲了達成一個夢想，肯定有必要下定決心去放棄另一個夢想。

對於葵這種苦澀的決斷，綺羅羅以打心底感到意外的表情來迎擊。

所以，我以非常短的一句話響應。不管追加任何內容都只是畫蛇添足。正因爲我產生了這種想法，所以纔沒有再多寫下其他發言。

「提起興趣之後，就會想要調查各種事情嘛。我也忘了是什麼時候，有天放假在街上偶然看到你。跟蹤之後，才發現你居然在開開心心地打籃球。」

即使肯定貪心的自己，也不要緊嗎？

一線屬於女子籃球社。聽說已經被內定爲下一屆的隊長。

葵再度無言以對，只能一直盯着自己的腳邊。

葵聳着肩膀，在七芝高中的校地內大步往前走。即使強制結束對話，身體裏的熱度卻沒有消散，臉頰也依然泛紅。

「如果你是因爲不知道能不能和其他社員們和睦相處而感到擔心，這也是杞人憂天。大家都是個性很好的夥伴。如果不是這樣，我這人怎麼可能會被推薦爲社長呢。」

「萬一，哪一天你覺得我看起來並沒有完全集中在自己的籃球上，請你務必不要隱瞞並直接告訴我。到那時候……我會把自己的活動專一集中在女籃上面。」

「不過，卻還有滿滿的留戀。」

「爲什麼學姐可以講出這種話呢？」

這並不是她完全沒想過的可能性，然而，這樣做……

不過，我也要擔任男子的經理，絕對要當。

「如果你有兩個真心想達成的夢想，那麼只要對兩邊都認真追逐不就得了？雖然俗話說……追逐兩隻兔子的人連一隻也得不到，但這是過去的教訓。至於會不會出現追逐兩隻兔子而且還確實抓到兩隻兔子的人，其實根本沒有可以否定這種可能性的根據吧？而且，你自己不是說過了嗎？你的個性就是想要反抗命運。既然有反抗命運的氣概，卻屈服於區區教訓之下，這算什麼？」

——加油吧。要拿出不惜倒下的認真心情，來試着追逐所有自己想做的事情。

「我怎麼覺得，這話聽起來好像是在說我已經確定會加入女籃社耶……」

「這是性騷擾。」

接着，葵先伸手打掉綺羅羅那隻裝作想跟自己握手，實際上卻朝着胸部一直線伸過來的手，順便也產生了這種想法。

——還有在貞操方面，也要認真死守。

——高中生日記（羣組寄信）

「喔喔~~！社長終於迴歸現役了嗎~~！

柿園園園！！」

「嗯。結果還是貪心的兩邊都想要，啊哈哈……

葵」

「嗯嗯，敝公司覺得這是最好的做法。已經參加過練習了？

阿寺☆」

「畢竟難得有這機會，所以請她們讓我從今天開始參加。學姐們和同學年的大家都對我非常，我真的很高興。

葵」

「有跟大師報告了嗎？

柿園園園！！」

「嗯。剛纔他回信了，說『一起加油吧』。

葵」

「真好啊~~真青春啊~~嗚呼，光是當個聽衆就會讓人心跳加速呢~~

阿寺☆」

「……你們兩個也差不多該有進展了吧？

葵」

「那……那個……我……我們……」

柿園和御莊寺的叫聲完全同步。終於說出口了，已經不能再後悔。領悟到這一點的瞬間，兩人的內心都出現了真正的堅固決心。

昴、葵、還有小學生們。像這種程度的考驗，他們都不當一回事地順利克服了。「……我們看到了很棒的比賽。」

「明……明天見，社長~~！……等……等再過！陣子，來開場宴會吧，迴歸藍球社的慶祝宴會。

「哎，這件事等以後再慢慢跟你們商量，更重要的是你們兩個的事……如果要發起什麼行動，在新的一年級入學前實行應該比較好吧？雖然這完全是現學現賣啦。

「……嗯，是呀。嘻嘻，我會好好期待。

果然只能放棄嗎？瞪着她們的學姐很恐怖，她們也不會因爲沒回到社團裏就無法度過快樂的高中生活。反而是回去社團之後，感到辛苦的情況會變多吧。

面對只以發抖音調擠出不得重點發言的兩人，二年級生重重嘆了口氣，打算把手再伸向側門。

柿園園園！！」

阿寺☆」

「敝……敝公司是拉子所以有困難吧！

「嗯？」

葵」

柿園園園！！」

葵」

明明她們好不容易纔斬斷了迷惘，現實卻很嚴苛。二年級生的冷漠語氣狠狠地刺進她們的胸中。

不管是柿園還是御莊寺，都是在離開籃球后纔開始產生憧憬。對於小學生們、葵、還有昴那種把一切青春都奉獻給籃球的生存方式，她們事到如今才感到很嚮往。

阿寺☆」

…………………………………………還沒結束。

「啊……啊哈哈！不必在意啦，沒關係沒關係。要是交到我手上，只要睡一晚起來後就會徹底漏光光嘛！好啦，所以也差不多該睡覺了吧！其實我已經相當想睡了。

「不要讓人嚇！跳，好嗎……或者該說，因爲微妙不算無關，所以想拜託你們自我節制這種會讓人毛骨悚然的關鍵詞……

「要是等到下星期就已經離春假很近，說不定社團活動會休息呀！」

「敝……敝公司聽不太懂阿葵想說什麼耶~~

這是她們曾經置身其中，卻又立刻逃離的場所。還以爲自己再也不會前來敲響這扇門。

「就是青春之類的事情啊。

「……算了，當然我完全沒有煽動你們的想法啦。嗯一抱歉，我不該探人賺私。沒什麼事，忘了吧。

反正，也不會被視爲必要。

「練習後說不定會因爲太累所以不願意聽我們講話啊！」

「我從以前就覺得很可疑，果然是……

「青……青春嗎！的確會想要像這樣，很有高中生風格地燃燒熱情呢！怎……怎麼辦，阿寺？要不要乾脆來找個男朋友？

她們肯定沒有才能，也完全沒有自己能到達朋友們那種水平的念頭。

葵」

柿園園園！！」

結果現在，兩人卻抑制着發抖的雙腳又回到了這裏。

在東高的體育館前，柿園和御莊寺抱住了彼此的身體。

「那個！請讓我們再次加入籃球社！拜託了！」

「雖然是一些還在唸小學的可愛女孩子們，卻從四月開始一直努力再努力，即使面對強大的對手也直到最後都沒有放棄，打出一場非常讓人惋惜的比賽。」

這樣一想，小小的勇氣就湧上心頭。

「咦？社長髮生什麼事？

「……等下星期的社團活動結束後再來吧。」

「因爲這個門前是大家集合的位置……咦？你們兩個……之前有參加籃球社吧？射籃姿勢和運球動作都很漂亮所以我還以爲前途有爲，結果卻立刻退出，害我很失望。我記得很清楚。」

「沒……沒什麼啦！那麼一晚安——

「而且，這下也察覺到，自己果然還是很喜歡籃球。因爲練習很嚴苛，退社後有鬆了一口氣，不過慢慢就開始覺得每天似乎少了什麼。然後，看過那場比賽後我終於清楚明白，原來自己對籃球的喜歡，遠超過原本自認的程度。」

她們對自己沒有才能這點也有自覺。爲什麼事到如今，還有這種存心會讓對方增加負擔的想法呢？

兩名十六歲的少女同時革新了自己的價值觀。

「咦！進……進展是指什麼事情啊？

柿園和御莊寺也都沒有繼續多說什麼。想說的話剛纔已經全都說了，接下來只能看對方願意相信。

「咦？兩個人怎麼都這麼難得，明明平常你們都熬夜熬很晚

這是毫無益處的爭論。雙方都察覺到簡單來說彼此都只是想要拖延，於是一起發出長長的嘆息。

Feature〜柿園五月、御莊寺多惠〜

阿寺☆」

葵」

最後，兩人不約而同地轉換方向，開始沿着來時路邁向歸途。

「提議今天過來的人是阿寺你吧！我原本是打算在下星期結束前再做好心理準備！」

「原來是開玩笑喔？因爲可以聯想到的線索太多一讓我一口氣就相信了

葵」

聽到是原先用力咬緊嘴脣才幽幽吐出的發言，二年級生歪了歪頭。

葵」

「被……被發現了……？」

「就是……該怎麼說……呃……」

不管是運球還是射籃，都是在國中時期，由葵和昴仔細慎重地傳授給柿園和御莊寺這兩個籃球超級門外漢的技術。

沒錯，要打球，想打球。想要再次認真地……好好打籃球。

因爲被值得誇耀的朋友們，以及小學生毫無污濁的眼神深深吸引。

「……敝公司本來只是想隨口開個小玩笑，看到出乎意料的認真響應讓人無法掩飾內心的迷茫。

葵」

阿寺☆」

柿園園園！！」

在隔着一道牆壁的對面，母校的女子籃球社今天也努力練習。她們的身體還明確地記憶着那份嚴格。

「是啊，那時候一定還來得及。」

「…………不行。」

即使如此，希望至少只有生存方式必須瀟灑；也希望變成那種能夠抬頭挺胸表示自己熱愛籃球的人。

柿園園園！！」

然而，還差一步。剩下來的短短數公尺就是無法徹底縮短。

「真的嗎！不要這麼爽快地做出衝擊告白好嗎！

御莊寺也跟着開口，開始傾訴出累積在胸中的想法。

「呼啊……敝公司也差不多是打烊時間了。

「你們一直很吵，有什麼事？」

阿寺☆」

「要是被人以隨便的心情一下入社一下退社，不但練習內容必須要進行微調整，而且手續也很麻煩。」

「說要在社團活動時間過來的是阿園啊！敝公司是覺得在活動結束後再來比較不會打擾她們嘛~~」

果然，一切已經全部結束了吧？在無法忍耐辛苦練習而選擇逃走的那一天，柿園和御莊寺身爲球員的路就已經被封死了。

這並不是相親相愛的表現，而是因爲感到害怕。她們被側門後方響起的激烈腳步聲和球發出的聲響迴音給震懾，重大的決心很快就即將產生動搖。

柿園和御莊寺大喫一驚，不只腦袋連整個身體都轉往二年級生的方向。畢竟她們根本沒想到會被別人記住，而且……

說不定已經稍微紮根了。即使是對這種總是想要逃避，遲遲無法熬出頭的人們，他們兩人的熱情依然有了效果。

所以兩人覺得，再度把自身徹底投向激流的行爲應該也不錯。她們產生了夢想，希望自己也能以自己的方式展現出光輝。

「——等一下。」「啊嗚！」

「希……希望由阿園你來領導，因爲敝公司基本上是受體質啊……」

……要是門被關上，就結束了。這次真的會再也無法回到這裏。

背水一戰的情勢同時給予兩人強烈的推進力。

柿園園園！！」

纔剛踏出第一步，背後的門就突然被用力打開。回頭一看，有倘滿身大汗的女學生正把籃球夾在腋下，嚴厲地瞪着這裏。這個人應該是擔任副隊長的二年級社員沒錯。來自其他社員的信賴似乎也很深厚，或許會成爲下一任的隊長。

這是讓人完全無話可反駁的正當理論。正因爲這裏不是能以天真的心情隨便打混的社團，所以柿園她們纔會逃走。

「從事不習慣的運動後，就會對身體造成各式各樣的負擔嘛

被評價成「前途有爲」，讓她們打心底感到意外。

柿園園園！！」

於是，內心受挫了。雖然她們也明白拖得越久決心就會變得更弱，然而腦中盡是想到負面的結果，讓人與其慘敗，反而想選擇不戰鬥。

「看到那些孩子的表現，就覺得自己實在很沒用。好不容易國中時打了三年的籃球，結果卻簡簡單單就逃走。也覺得自己到底是在做什麼。」

「……咦？」

「來……來吧阿寺！用你的手來打開新世界的門扉！砰地直接開吧！」

「所以，你們有什麼事？要是沒事我可要走了。」

柿園園園！！」

「嗚！」

聽到這番告白，二年級生保持沉默了一陣子。這段時間內，她依然目不轉睛地望着兩人的面孔，像是在確認她們的決心。

葵」

「嗯~~？不習慣的運動？

「…………二十公里……吧。」

「咦？」

「從今天到三月底爲止，你們兩個人都得在社團活動時間內進行每天二十公里的練跑。要是你們能夠完成，就允許入社。」

「嗚……」

二十公里。對於兩人來說，這是光是想象就感到頭昏眼花的數字。

「我話先說在前面，要是連這點事情都辦不到，你們絕對跟不上我們的練習。我可以不要設定時間限制，不過要是懶懶散散地去跑並這樣過關，進入社團之後也只會痛不欲生，所以要認真去做。三月中每一天都要認真地跑完二十公里，要不要照辦全都看你們兩人的意志和決心。就這樣。」

二年級生沒有等待她們的響應就直接轉身，砰地把門關上。

被留下的兩人暫時以扭曲的表情看向對方，凝視着彼此的眼睛。

她們花了整整三分鐘的時間，才總算能夠離開現場。

接着，就像是泡麪會被熱水泡開那般，柿園和御莊寺和在原地踏步而且已經凝固綁死的日常生活宣告別離。

「——呼啊！差不多超過十公里了吧，阿寺~~」

「應該才兩公里左右吧……」

「才十分之一嗎！！不行我會死！」

「會出來！午餐會從嘴巴里反冒出來啊！」

兩人很幸運，那天剛好是有體育課的日子。雖然對於必須再度穿上已經使用過的運動服讓她們心裏不太願意，然而與其穿着制服去跑，這樣還是比較好的選擇。

「我說！裝成我們已經跑完然後四月若無其事地去社團，你覺得會怎麼樣……？」

「會在一開始的練習就露餡然後被趕出來吧……」

「也是吧。我只是講講而已……」

雖然偶爾會交換幾句和平常無異的輕浮發言，但兩人的腳步卻絕對沒有慢下來。因爲這不是爲了任何人，而是爲了自己。她們早就已經察覺，沒有任何快捷方式能通往自己想要到達的景色。

所以，她們要跑。老實頑固地把全心全力的熱量都寄託到速度上，不去估量也忘掉算計，柿園和御莊寺只是專注地往前再往前。

「啊……有！不過突然打擾真的沒關係嗎……？」

「……有崇拜狙擊手的人嗎？雖然我很嚴格，不過要是肯跟來，我可以傳授強大的武器。」

受到紗季稱讚，雅美同學微紅着臉把頭轉開。已經共度大約半年的現在，我可以立刻察覺到這個反應是她在感到高興時試圖掩飾害羞的舉止。

「是我們吧！」

三月中早就過去，距離春假已經開始倒數計時。一想到像這樣衆人齊聚一堂的機會已經所剩無幾，內心對於這個氣氛的憐惜和重視就更加湧上。

纔剛做完腳步練習，所有人都充滿餘力地衝了過來，要求我作出判決。我是認爲練習內容相當嚴苛，但小學生的成長力總是能讓我大喫一驚。

「嘻嘻，我想應該沒問題。你的教導方式非常親切仔細，是個很棒的大姐姐喔。」

我的提案讓四年級們同時表現出喜悅和迷惑，開始猶豫是不是該謝絕邀請。

「順便講一下，是我比椿還稍微快一點點吧！」

每天發音的流暢程度都會逐漸增加的米米。

御莊寺也是一樣，早就擅自認定柿園放棄的可能性是低到不能再低只要自己這邊不要放棄，從今以後也能一直並肩前進。

「師父~~如果我也變得能夠教導別人籃球，那麼師父是不是就成了太師母了？」

保持着內斂的個性，但在關鍵時刻會挺身站在十人中心的智花。

更加明顯表現出積極度的愛莉。

不過，很不可思議地並不因此感到寂寞。等待着我們的未來並不是別離，而是各自的啓程。即使必須面對其他目標的時間到來，我們也永遠是同伴。

面對大概沒想象到的超積極熱烈歡迎，讓三人暫時還保留着戰戰兢兢的氣氛；然而換好衣服並接受學姐們溫柔指導的過程中，緊張似乎也整個被拋開，等到她們記住一般基礎時，已經發出了好幾次笑聲。

「真的是！椿學姐！」

「真帆！來決勝負！」

「……囉唆。」

「今……今天是不是由我……拿下了第一名呢……？」

看到竹中姐妹爭先恐後地並肩往前全力奔馳的模樣，真帆也以「正合我意！」的態度接下挑戰。

大概因爲她是天使吧？嗯，一定是這樣。

就算時間流逝，情誼依舊會留下。

「嗯？日向妹妹？」

「……我說，阿寺。要是我放棄，你也要前往你能到達的地方。」

「耶！終點！」

在門外的三人緊靠着彼此，戰戰兢兢地開始說話。果然是四年級嗎？這樣一來，面對學姐們或許會有點畏縮吧？

不過日向妹妹真厲害，居然察覺到門外有人。我是覺得並沒有特別傳來什麼聲響。

然而還是有很多機會，碰上因爲「在這種狀況下依舊沒有改變的事情」而感到幸福的瞬間。「好！最後五次來回跑！再一下就結束了！」

兩人忍耐着側腹部的疼痛，開着玩笑並對着彼此苦笑。

其他孩子也表現出興奮尚未冷卻的模樣。

隨時隨地都完美無缺的日向妹妹。

「這個想法本身就已經非常沒出息，但敝公司完全贊成……」

我啪地拍了拍手想對大家宣佈下一段練習內容，這時也不知道是怎麼了，日向妹妹突然歪了歪頭，接着跑向通往走廊的大門。

聽到我的提案，真帆和竹中姐妹，還有其他孩子們都更加燃起鬥志。順便講一下，說她們平分秋色的評論是出自於我的真心。到了現在，體力方面已經完全是十人並列一排的感覺，即使以隨機數來分組也一定會演變成接近戰。自己居然能夠親眼目睹多次這種高水平的競爭，只能說這可是職務上的特權。因爲多虧這樣，我的向上心也隨時受到了鼓舞煽動。

「Non，不可以偷跑，阿春阿冬。首先要由我來教導運球的方法。」

「姐姐、愛莉學姐。我能夠確實成爲學妹的榜樣嗎……」

當然我立刻理解這行爲是什麼意思，或者該說我也抱着完全相同的心情。

即使是不以爲然嘆氣的紗季也一樣，和發言相反，她同樣爲了讓自己能率先到達終點而提升了兩腳的擺動次數。

很感興趣的社員們接二連三地走向日向妹妹的身邊，晚了一步的我也跟在後面。總之，我想應該不是來踢館吧。

「然後就覺得……好帥喔……還有……我們是不是也可以辦到呢……」

即使下一段季節來臨，大家也不可能變得各分東西。正是因爲每個人都明白這一點，因此臉上的笑容在今天也如此開朗明亮。

「好期待喔！柊學姐！」

「初次見面。呃……怎麼了嗎？」

總之，雖然話是這樣說，但因爲我早有隱約的預感認爲這樣的日子遲早會來臨，所以並不是真心覺得內心尚有遺憾。畢竟散發出光輝的地點自然能吸引人們聚集吧。

「社長那邊，到四月之前都別跟她說……因爲萬一放棄，實在太沒出息了……」

「嗯，地也拖好了。各位辛苦了！」

「明明是外國人卻會提出虛僞的報告，真是太融入日本了。今天的首位是本人藤井雅美，不承認任何異議。」

「什麼什麼？找我們有什麼事情？」「是來踢館的人嗎？」

「好！既然這樣，我要以再度當上得分王爲目標！阿春阿冬你們得祈禱在猜拳時可以被分到同一隊囉！」

「阿昴阿昴！誰最快？」

「嘻嘻，還是小學生吧……只剩下再一小段時間！」

「其……其實我們………………有興趣！」

「呀！」

「就在今天，我們會比你先做完腳步練習！」

「阿園你纔是，敝公司萬一破產，也不會拖你下水……」

「不……不行那樣叫啦，光是師父就讓我不勝惶恐了……嘻嘻，不過，要是能再次和那些女孩一起打籃球，那就太棒了呢。」

我在慧心學園小學部的體育館裏大喊着。

「是……是的！我們曾經從外面看到好幾次大家在練習的樣子。」

「我們還完全什麼都不會……」

「那個那個，阿昴阿昴！」

「你雖然才四年級可是挺高大的耶！我的位置叫做中鋒，我想應該也適合你吧！」

若要講到讓我擔心的事情，「另一個課題」反而更爲嚴重。

在大賽結束後，我和女籃間的關係當然繼續保持。在三個月的期間中，六年級是爲了準備即將到來的國中時期活動，而五年級則是把追上並追過六年級當成座右銘，兩邊都再三達成了更上一層樓的進步。

最近和哪個人都可以經常自然對話的雅美同學。

而且，畢竟我們也不是要前往遠離彼此的地方居住。若是遇上重要時刻，我肯定要前來親眼確認孩子們的成長，否則我會無法甘心。況且國中部和小學部相鄰，即使能見面的機會將減少，也不可能完全歸零。

然而在內心裏，柿園堅信御莊寺一定會忍耐到最後。

「哦~~……哦？大哥哥，等一下~~」

「啊……那個……就是……」

接下來的發展，就由孩子們一帆風順地進行。六年級當然不用說，尤其是五年級們更是比平常越發積極，對着三人爭先恐後地開始講解籃球的魅力。

……真的太好了。在我還能待在這裏的期間中，說不定其中一件有點介意的事情能夠解決。由於智花等人的相遇而誕生的這個女籃社，如果可以的話，我果然還是希望歷史能夠連綿地串連下去。而且，要是入社者能更增加，還能從早期就去參加正式大賽。

基於正面意義，已經放下客套的花月。

「有客人？歡迎光臨~~」

雖然還能感受到涼意，但春天的腳步已經確實來到附近。

「哦~~花月一定沒問題！」

「不，很遺憾，我想應該是我和師父並列第一名。」

「有興趣是指對籃球嗎？」

兩人把這種意念當作糧食，繼續往前奔跑。

最後她們觀賞由混合隊伍進行的迷你比賽，而且非常興奮。說着「今天真的很感謝大家！」並好幾次鞠躬後，才先行離開了體育館。

然後，她將手伸向門把並一口氣拉開門。只見那裏有三名身穿慧心制服，但是並不認識的女孩子正擠成了一團。年齡應該比五年級們還小，大概差不多是三年級或四年級吧。

這樣想的我也試着開口發問。雖然也不是沒有反而會害她們更加害怕的可能性，然而爲了讓她們能放下成心，我還是儘量放柔聲音以笑容對應。

「好啦，那麼首先把基礎練習整個做完一遍吧。」

「要打打看籃球嗎？」

真帆以打心底感到開心的表情拉住我的衣服下襬，抬着眼看我像是要表達什麼。

「啊哈哈，你們真急啊！不過，要是她們能夠入社，我也會非常高興！」

雖然我不能確定是不是這份努力有了回報，然而三人正中央那個最高的女孩往前踏出一步，以有些大的音量來這樣開頭。

「就算只有一個人，也可以和真帆你不相上下地對戰！」

「沒關係、沒關係！我和柊會教你們三個簡單的搭檔打法」

「不是啦，椿！因爲是三個人，所以是三人小組打法纔對！」

「喔呵呵，真的會那樣嗎！讓你們見識國中生power！」

……嗯，這該不會是。

「她們還會來嗎？我或許一開始就太嚴格了……？」

「比起雅美，我覺得自己和姐姐應該稍微快了一點……」

智花溫柔微笑。聽到這句話，三名四年級的雙眼也一口氣發亮。

十個人各自是競爭對手，也是同伴。這熟悉的光景將筆墨無法形容的安心感贈送給我。

「我們是……四年C班的……那個……」

「耶嘿嘿，我想只要按照平常那樣自然行動就可以了！」

聽着三人說明的過程中，大家心裏也閃過了預感吧。十人的表情都逐漸綻放出光彩，開始表現出期待感並交換眼神。

「什麼嘛~~！我們早就已經不是那種只會打搭檔戰術的選手了！」

「那麼，你們三個要不要從現在開始一起參加呢？有體育服嗎？」

新的邂逅，將迎接轉換期的同伴們。包括我自身的情況在內，最近四處都充滿了萌芽的氣息。

……當然會很高興吧，因爲這或許是自己終於有機會出現晚輩的瞬間。

然而關於這部分，也出現了似乎能以相當意外的形式來解決的傾向。朝着下個世代，慧心女籃毫無疑問是以一帆風順的情況來開始行動。

「嗯！真的很接近，幾乎是平分秋色喔。勝負就留到最後的迷你比賽再決定，如何？」

「啊……啊哈哈，就算是大家平手如何呢？」

「辛苦了！」

最後我們完成整理工作，今天的活動也正式結束。等大家換好衣服後，依然穿着體育服的我在出入口向十人道別。

「昴大哥，今天也請加油喔！」

「嗯，我會努力不要太過認真以免惹毛對方。」

我對着跟在集團最後面往前走的智花揮手，之後在除了自己已經別無他人的寂靜球場上稍作休息。

重新想想，單獨留在小學體育館裏的行爲是相當誇張的狀況。不過其實在進入今年之後，已經成爲一種幾乎可以說是在每次練習日之後都一定會這樣做的習慣。

爲了和那傢伙進行社團活動的延長戰。

「喲，久等了。」

不久之後，等待的人到達了。

對方有長達腰際的頭髮，和孩子們沒什麼差別的嬌小身材；還有不知道爲何，服裝是我國中時代的運動服。

「總算來了嗎……美星姐。」

女子籃球社的顧問大人，是在練習結束後才大搖大擺的出席。

過去我曾經表示不滿並且要求她要好好負起責任來擔任監督，然而現在我並不會特別說什麼。只要看到浮現在她身上的一顆顆圓珠似的汗水，就能察覺到這傢伙也以她的方式在努力鍛鍊自己。

如果直接先從結論說明，那就是進入今年以後，美星姐也開始打籃球了。

理由應該沒有必要說明吧。

「喵哈哈，我今天一定要讓你哭出來！」

「要是你真的進步到可以贏過我，我倒是可以放心把球隊交給你啦。」

「不必擔心，明年的這個時期我就會以名將的身分在全國打響名號。」

另一個課題。那就是在我回到自己的籃球路上之後，留在這裏的社員們要請誰來擔任教練。

原本陷入五里霧中的案件，卻因爲連預測都沒有預測到的候選人登場而一口氣出現了進展。美星姐也是經過再三考慮，最後才做出這個決斷吧。因爲明明她一整年都很不正經，卻只有責任感異常強烈。她真是一直都沒變，會突然做出什麼超乎常軌的行爲。

「咦！好意外，我還以爲阿美你會最不想幫忙加油。

「在那之後，和憐那之間發生了什麼事嗎？

時間是十一點三分，纔剛開店的店內還沒有來客的身影。一般來說要過了十二點纔是主要戰場，所以大概要再過三十分鐘左右纔會有第一筆生意吧？

花月」

「其實，要因爲自己的情況而擅自離開隊伍，我也覺得過意不去。不過，多虧美星姐你全力投入到這種地步，讓我的心情變輕鬆了。雖然很抱歉自己這麼自私自利，不過五年級們，還有以後的社員們，就拜託你了。」

mimi」

當然所謂幫忙併不是指她能獲得允許去製作壽司。但即使如此，光是掃除店內每一個角落以保持清潔，或是能獲准負責簡單的事前準備，雅美就會覺得很自豪。

「你現在已經不氣憐那了？

「我們也效法她們來提升藍球上的默契吧。爲了到達師父他們的領域一必須把能作爲參考的事物全都納入纔行。

或許最後這句話讓我最高興，也最能安心。

好啦，今天她到底會讓我體驗到什麼樣的驚奇呢？

即使如此父親還是每天都忠實地遵守開店時間，並在砧板前堅持直立不動。這正是專家的姿勢。凝視着父親的背影，雅美甚至會感受到某種美感。

「哦~~原來如此，六年級就是這樣每天互相聯絡嗎？難怪她們的感情會好到超乎必要。

「嗯？」

要講這麼正經的話題讓我有點難爲情，所以在移開視線的情況下這樣表達後，美星姐哼了一聲擺出很不以爲然的態度，像是在表示「這傢伙在說什麼啊？」

「咦！怎麼覺得很不公平！對我和柊完全沒有任何道歉耶！！

雖然在大賽後直到現在自己才又和憐那對峙，然而她的樣子似乎和過去不同。總是充滿自信也像是狂傲結晶的眼神，今天看起來特別無力。還有那彷彿沒什麼自信並東張西望觀察周遭的模樣，很明顯也混着猶豫的氣息。

「灌籃先另當別論，前踢可是直接退場等級的犯規動作……規則方面也要好好複習啊，既然要擔任教練，光懂得實際操作還不夠。」

雖然程度輕微一但是從衷心認定是日本第一的壽司師父那裏獲得信賴的實際感受，讓人徹底地感到身心舒暢。

「還有啊……」

所以，我內心已經約略下了結論，恐怕沒有比美星姐更適合的後任人選吧。還有雖然僅限於真的有此需要的情況，但作爲輔佐人員，今後也比較容易參與球隊的商量事項。

花月」

「我說啊，我當初是拜託你在休社期間中擔任教練吧。你的社團已經快要復活了吧？你會讓它復活吧？那麼，這是誰也不能批評的任期結束啊。如果這樣你還敢放話說想繼續擔任教練一下次我一定會把你交給警察。要是你真的只對小學生這麼執着的話啦！」

射穿黑暗之人」

我接住美星姐拋過來的球，以緩慢的運球前往中央跳球圈。

「所以啦，放心把以後的事情交給我吧。爲了這件事，我去做所有現在辦得到的事情。」啪！美星姐賞了我的背後一巴掌。這強力的一擊讓我用力挺直背脊。

「是詳細謹慎啦……

「別擔心，我想大家都不想要喔。

「囉唆啦，白癡！啊~~真讓人火大，看到你這臭小子擺出得意洋洋的模樣，真的讓人很火大！」

原本只是個門外漢的傢伙，和即使不完整也是從小學時期就一直鍛鍊至今的人展開對戰。當然，戰況幾乎都是持續呈現一面倒的情況。

「……還問我有什麼事，你該不會覺得我是來買鉛筆吧？」

……這是她特地爲我注入的幹勁，就這樣讓身體軸心充滿力量往前走吧。

「我是不會死啦，不過總之今天也來領教一下。」

「阿美你自己的網絡用暱稱也相當誇張啦……

「雖然我在讀寫和發音上都還不成熟，但只要借用計算機的力量，就能毫無問題地寫出這點程度的文章。文明讓我的日文達到玩每。

射穿黑暗之人」

然而，一看到進門人物臉孔的那瞬間，她的想法就再度改變。

「……算了一有什麼關係呢。要是有在這種時候讓她們負起打倒我們的責任，對明年開始的活動也能更加投入精力吧，一定是這樣。

「哈？」

木冬」

「真沒想到她們居然會堅持到這種地步呢……

射穿黑暗之人」

接着當她憑着一股氣勢踏出廚房外時，卻不小心注意到多餘的事情。

射穿黑暗之人」

「這裏是壽司店吧？所以我當然是來喫壽司。」

「好啦，讓我來超度你吧。你可以安心去死，昴。」

「我只是在幫忙簡單的工作而已。如果你是想要白喫白喝就早點出去，要是你真心認爲能夠拗到一頓飯，我可會認真懷疑起你的神經到底有什麼問題。」

——交換日記（SNS2）——

「阿月真的毫無慈悲之心。

木春」

「現在，姐姐也在旁邊寫着她們的交換日記喔。能夠和姐姐一樣，我總覺得很開心。

「……謝謝。」

木春」

「停止僞裝成批判的嫉妒行爲吧，再怎麼糾纏拜託，我也不會把這個名字讓給你。

「我就說我知道啊，別瞧不起老師……啊！已經沒什麼時間可以拖延了，週末是不是該窩進山裏修行啊。」

要是能在1on1裏打贏我，就合格。這是美星姐自己設定的最後測試。

當她正在思考這些事時，入口的拉門唰地打開。和預測相反，開店沒多久之後似乎就有客人上門。由於雅美正沉醉於平穩的氣氛中，因此稍微產生了「居然出現多餘礙事者」的念頭，然而討厭繁盛是嚴重偏離道理的想法，因此她立刻就忘了剛剛的念頭。

是嗎？我也覺得能徹底教訓美星姐，讓自己產生十幾年份的新仇舊恨終於獲得解放的感覺。

mimi」

木春」

「會覺得不太想幫忙加油，可是也不是希望她們輸掉的感覺，讓人！整個超悶！

mimi」

「啥？小學生一個人來？」

「……可惡！已經到關燈時間了嗎？喂！回家了！快點準備！下週我絕對要以全力的前踢加灌籃來把球投進，你給我先做好心理準備！」

「呵呵呵！終於完成了~~！

「……哈哈，你說的也對。」

即使如此，美星姐還是把天生的運動神經和純粹的不服輸作爲原動力，展現出比起小學生們也有過之而無不及的日新月異成長。

「有錯字有錯字！哪裏完美啊。

「總之，很快就有重要的活動在等待着我們。爲了對應不久之後將會來臨的日子，來多次進行祥繫緊甚的事前討論吧。

「好啦，到底是該說還是不該說呢？基本上本人好像希望我保密。

原本雅美打算不管三七二十一地趕憐那出去，卻因爲察覺到不對勁而忍不住和她搭話。響應雖然還是老樣子，充滿足以讓人火大的發言內容；然而語氣方面卻和外表的印象相同，莫名地缺乏氣勢。

「總算來得及在~~！月快過完前完成！

木春」

……話雖如此，再怎麼說也不會發生我差點要輸給她的情況吧。

比雅美還嬌小的身體上穿着紅色夾克，還有帽沿拉得很低的棒球帽。來訪者居然是那個葦原憐那。

「其實籃球……還挺有趣的。早知道要打，或許應該要早點開始纔對呢！喵哈哈！」「……是嗎？」

「我要確實看到最後纔會覺得甘心。

我本身最近對這段時間期待得難以自制。

木春」

射穿黑暗之人」

「好！那麼立刻進行作戰會議……啊，在開會之前先問一下，大家明天打算怎麼辦？關於硯谷的加油會。

mimi」

「不過，這樣就代表我們也相當厲害吧~~……只是啊，我總有種討厭的感覺~~

木春」

「怎樣？有什麼事？」

「我當然預定會去。

木冬」

「這個嘛，是怎樣呢？

美星姐雖然表現出怒氣沖天的氣勢，然而以實際問題來說，我想她也有確實理解到，要在這短期間內贏過有經驗的人的確很困難。簡而言之，重點是決心。正因爲她認爲如果沒有以要打敗我的氣概來全力投入，恐怕無法擔任孩子們的規範，所以纔會如此全力以赴吧。聽真帆說，自從美星姐下定決心後，連網絡遊戲的登入次數和時間都極端減少了。

花月」

進入春假後，最讓雅美感到高興的事情，是隻要沒有社團活動或預定，自己就隨時可以幫忙父親工作。

木春」

木冬」

換好衣服，離開體育館前往美星姐停車處的途中，我抬頭看着星空並沒好氣地喃喃說道。

mimi」

把她趕出去吧。這樣決定的雅美一把抓住正好就在附近的食鹽袋子。

射穿黑暗之人」

「跟平常的感覺也差太多了！

射穿黑暗之人」

「別擔心，動作變得更好了。像運球方面已經和前些陣子有不同的水平。」

射穿黑暗之人」

「你自己還不是小學生。」

「你是誰啊！

木冬」

怒氣慢慢又重新湧上心頭。打算要是憐那接下來又講出什麼亂七八糟的發言就狠狠怒吼的雅美偷偷地深吸了一口氣。

「……咦？」

然而，接下來憐那採取的行動卻完全出乎意料。她一臉嫌麻煩地把手塞進夾克的口袋裏，握住了一個五百圓硬幣後，遞到了雅美眼前。

「雖然我只有這樣，不過能用這個讓我喫些什麼嗎？」

如果要把這當作是單純的挑釁，也不是不可以。基本上，如果僅限單點，的確有在這價錢以下的材料，然而壽司藤的價位卻也沒有便宜到光用一枚硬幣就能喫飽一餐的地步。只要觀察店內規模，即使是小學生應該也能在一瞬間就察覺。

問題是另一方面，也有莫名讓雅美覺得介意的部分。

——五百圓。

這個數字，跟去年在祭典攤位上第一次遇上憐那時的商品定價相同。

「雅美，是客人吧？快點幫忙拉椅子。」

「………………咦？」

當雅美還在猶豫到底該怎麼判斷時，聽到了父親的催促。既然這樣也沒辦法，她收下五百圓當作先結賬，並領着憐那前往吧檯座位。

「歡迎光臨，有沒有什麼特別想喫的口味呢？」

「……師傅特選。」

雅美忍住想大叫才五百圓哪有什麼好特選不特選的衝動，並準備茶水。既然主人已經認定憐那爲客人，那麼自己身爲壽司藤的店員，也同樣有義務做出不會讓本店蒙羞的舉止。

確認點餐後，父親幾乎毫無猶豫地回到廚房一趟，並拿着保鮮盒回來。一打開蓋子，醬油的好聞香味就微微充滿整間店。

「……讓您久等了。」

經過仔細處理後遞出來的東西，是什錦稻荷壽司。這是壽司藤私底下很受客人歡迎的菜單之一。不多不少的六個，還搭配着厚燒煎蛋。雅美的父親默默地把這份和「原本預定要在攤位上推出的產品」一模一樣的一人份餐點排到了憐那面前。

憐那直接用手抓起第一個壽司並塞進嘴裏。她嚼了一會兒，接着喫起第二個、第三個。雖然她什麼都沒說，然而塞進嘴裏的速度卻越來越快。當雅美把泡好的茶送過來時，六個壽司和煎蛋都已經消失得乾乾淨淨。

「……怎麼樣？」

「……超好喫。我還以爲這是小孩子喫的東西，不過超乎預想。」

加油吧！雖然和超級強敵的戰鬥會在前方等待，然而大家必定能和對方打出比旗鼓相當更進一步的球賽。

當椿終於打破沉默，五年級們幾乎同時一起站了起來。哈哈，見識過這種比賽後，會讓人感到完全無法冷靜下來吧。因爲事實上，我也想要立刻碰球到了心癢難耐的地步。

「嘻嘻，你纔是這樣吧。那麼再見。」

「我也是……未有，大家，請加油！」

「不需要道謝。身爲壽司店，提供客人壽司是理所當然的事情。」

……能觀賞到比賽真的讓人非常感謝。再怎麼說電視臺也不會轉播迷你籃球的賽事，因此我們以爲除了乾脆闖去東京，沒有其他能共享現場氣氛的方法。然而也因爲日程上的各種問題，讓這計劃難以實現並感到很困擾時，承蒙由久井奈小姐爲中心的三澤家各位特別安排，讓我們得以利用「來自會場的串流轉播」這形式實現了觀戰的願望。

「昴，我也要走了……最後一定會讓你們大喫一驚。話雖如此，但大概已經沒有任何我可以胡亂調整的地方了。」

「真帆，我們要回去了。」

即使彼此相依並握住對方的手，愛莉和智花也絕對不把視線從畫面上移開。縣大會時我們也是所有人一起去觀戰，那時未有的氣概更爲增加，綾同學也完全成爲隊伍的核心並化身爲內線的關鍵。看到彼此都會互相特別注意的選手所表現出的奮鬥，兩人內心產生的萬千感慨，恐怕已經超出了我能推測的範圍。

葵眯起眼睛，望着出現在畫面後方的球場。

或許是不習慣低頭道歉吧？憐那看起來似乎非常坐立難安，而且完全沒有打算看向雅美的臉。

葵也和五年級們一起離開房間，只留下六年級和我。

下一次交手時，絕對會一雪前恥。

也是迷你籃球全國大賽的熱戰持續三天不斷上演的會場。

對於這樣說完，臉色毫無改變並且靜靜繼續清洗工作的父親，雅美心中的尊敬更是不斷地加深。

「雖然不好意思，但最後要請你們留下悲傷的回憶。爲了要對那些傢伙一硯谷成功雪恥，現實已經不允許我們停下腳步。」

「……嗯。」

「……從後天開始要提早進駐。」

「嗯，明天見。我也一樣，沒有必要去做一些多餘的事情。不過，光是有葵陪在身邊，一定就能讓大家感到安心。」

久井奈小姐目前身處的地點，是位於東京有名的大體育館。

好了傷疤就忘了疼一就像是要實際表現出這句話那般，憐那先前的嚴肅態度非常乾脆地消失無蹤，回覆到雅美所熟知的本性。接着，她沒有給雅美反擊的機會，直接啪地關上拉門離開現場。

面對遠超過預測，鮮明且強烈的比賽發展，讓所有人都忘記開口緊盯着畫面。

在三月也已經所剩無幾的這一天，慧心女籃的所有成員，還有葵和我全體前往真帆家拜訪。理由是爲了要以每個人的眼睛來親自確認某項偉業。

「請獲勝，這樣才值得我們打倒。」

憐那沒有閉上那張強詞奪理的嘴，直接用手接下茶杯，只喝了一口就站了起來。

「沒問題！有確實照出來喔！山原~~！」

雖然在必須讓久美同學和綾同學分別出場的上半場中硯谷有點被迫處於劣勢，然而纔剛進入組成雙塔的第三節，狀況立刻完全改變。數量上應該有優勢的對手變得完全無法確保搶籃板時的有利位置，無論攻守哪種場面，射籃後的籃板支配率一面倒地傾向硯谷。

「……………………………………」

就像是在表示這下事情已經辦完了，憐那急急忙忙地想要離開。

接着，終於。憐那對雅美稍微彎下了腰。

大概是因爲情緒從昨晚就很高昴，畢竟今天有好幾個重要活動，是特別的一天。

在大型屏幕裏，把手機放在耳邊的久井奈小姐一邊和真帆溝通，同時調整着畫面。

「你也一樣啊。」

「我全面同意米米的發言。在被收割之前，你們就儘量努力發育吧。」

雖然這不是我能夠自以爲是地評論的事情，不過沒問題。只要能按照過去那樣戰鬥，結果也必定會隨之出現。

「……喔呵呵，是嗎，瞭解~~！」

「是呀！爲了在明天把一切全都發揮出來！」

就跟我和葵一樣。

「……爸爸，謝謝。」

——硯谷真的很強。

這個，真了不起……至少如果是現在，即使被詢問到足以對抗此球隊的策略，以我的程度，除了「全力加油！」以外講不出其它發言。

即使戰鬥的舞臺將區分爲國中和小學，然而十人依舊團結一心，各自以全力面對新的目標。只要閉上眼睛，就能鮮明地浮現出這種模樣。

一爲了準備，即將來臨的最終決戰。

輕鬆搶到籃板球的綾同學迅速把球傳給憐那同學，一口氣發動快攻。

我不經意地在玄關前停止腳步。突然想到那名應該立刻就會來拜訪的少女。

「你明明就是小孩子。」

我靜靜地用力吸了口氣，這時門鈴就像是在呼應我一般地響起。我帶着一點惡作劇的心態，幾乎毫不猶豫地打開了玄關大門。

我們的目標當然是硯谷女子學園。她們在地區大會中以大幅領先奪得優勝，在縣大會中也勢如破竹的突破重圍。接着，精彩地抵達全國舞臺後，也在大賽第一天、第二天都累積勝利，今天接下來將要舉行的比賽，居然是最後一天的最後一戰。

當然這是早就知道的事實，然而這裏我要特別再度斷言一次。

「哦~~可是可是，有久美和綾所以沒問題~~」

「怎……怎麼辦？我……現在心臟跳得好快。」

其實也沒關係，雅美心想。要是她太裝模作樣自己這邊也會步調大亂，如果想要反論，只要讓她見識實際的球技就行。

不想讓她得逞的對手組成了兩人包夾。

比賽開始的蜂鳴聲即將響起一彼此相偎的五年級們也把身體整個往前探。

「哦……是嗎，你們就好好努力吧。既然打倒了我們，要是打出沒出息的比賽反而會讓人火大。」

「………………………………………………對不起，是我不好。」

「……我們也來練習吧！」

「我說，差不多要去東京了吧？」

原本是未完成大器的少女和新的價值觀邂逅，並迎向真正的覺醒期。

還有，當然我自己也一樣。面對那些以須賀龍一所屬的伊戶田爲首的高大阻礙，自己絕對無法避開與他們互相競爭。然而即使如此，也正因爲如此，我要一同走在與孩子們接下來所要描繪出的未來相比，也毫不遜色的籃球道路上。

畫面角落照到以燦爛爽朗的笑容握緊拳頭的麻奈佳學姐，以及似乎難得感慨到極點而閉上眼睛的初惠老師。

而且，我們這邊也有非常重要的活動在隔天等着。

……在那之後幾乎過了一年嗎？

雅美基於一時興起對着她的背影搭話。

換句話說，只要贏了就是優勝。

「真帆小姐！您那邊看得到畫面嗎？」

「抱歉，我破壞了這麼好喫的東西。雖然不是故意的，但是我這等程度的人居然會因爲大叔的出其不意攻擊而把糖果弄掉，的確太大意了。我反省了。不過我沒什麼錢，所以現在沒辦法付出更多……要是能獲得原諒，我會很感謝。」

「……就讓我們看看吧！以一分贏過我們的力量！」

「綾！籃板球！」

「師父、大家，明天請多多指教。」

我離開房間，在充滿冷空氣的走廊上往前走。每當我走下一段樓梯，腳步聲就在完全寂靜的家裏造成迴音。

要是我們之前能夠獲勝，那麼能夠前進到哪裏呢？如果我要主張腦中並沒有出現這種妄想，其實是在說謊，然而我現在更想祈求曾和我們展開死斗的競爭對手能獲得光榮。

「仔細觀賞，並且記住吧。看硯谷會怎麼戰鬥，還有我們該怎麼對應。」

「…………算了，也好。這麼晚還債的利息就當作是招待吧。」

「哦~~明天有滿滿的活動一非常期待！」

「雖然我們自認是比任何人都清楚她們是一支了不起的球隊，不過真沒想到會走到這一步……總覺得很感動。」

和慧心戰時有着明確不同的部分，是這裏。那個憐那同學積極地把和隊友間的合作放入了選項中。她以經過背後的高難度聲東擊西傳球把球送出去後，未有在精準的時機衝了進來，輕輕鬆鬆地帶球上籃成功。面對宛如電光石火般的迅速動作，防守方根本無計可施。

這種滑稽的舉止，反而平緩了雅美的宿怨。

「嘻嘻，我們也一樣。不會手下留情，會以全力應戰。」

好啦，要仔細欣賞。欣賞真真正正的本年度最後一場正式比賽，小學生籃球的集大成。

「唔！不可以再讓那種小矮子闖入內線了！防守！」

「開始了，柊！」

最後比分，46-36。後半一口氣甩開對手的硯谷登上小學女生最頂點的那瞬間，伴隨着響亮歡呼聲一起被送到我們的眼前。

今天恐怕也是學姐以助理教練身分參加的最後戰役。在從今以後她面對自身籃球生涯的日子裏，能在這種充滿感慨的比賽上和重要的同伴們成功留下最棒結果的事實，將會永遠從背後穩穩地支持着她吧。

三月三十一日。本年度最後一天的早晨，我比平常還早一點清醒。

「哎呀！居然做這種沒意義的事情，就說有哪個白癡會故意去闖入有兩個人在的地方嘛〜…嗯！」

即使如此，正如日向妹妹所說，只要靠久美同學和綾同學這兩個強大中心人物的力量，應該可以填補起大部分在高度上的不利。再加上，未有和憐那的突破力並非靠尺寸就能克服。實際上在進軍到全國的隊伍中，硯谷是隻佔少數的矮個子軍團。即使條件如此，依然能爬上這個頂峯的現狀，顯著地傳達出「籃球不是隻靠身高」的事實。

「嗯？這麼快？」

「接下來要去練習。」

「別太囂張了笨蛋，就說慧心根本不能和硯谷相比。我今天之所以來這裏，也是爲了在明年痛電你們時，能夠不要受到奇妙的感情影響而放水。啊，還有我今天來的事情絕對不可以告訴任何人。總覺得會演變成很麻煩的事情。」

「你有資格講這種話嗎，還有傳得好！」

米米和智花，還有雅美同學和紗季都在笑容背後綻放出高漲鬥志並互相握手。愛莉、真帆跟日向妹妹，以及竹中姐妹和花月也互相傳達爲了再會的短暫道別，十個人分成以情誼相系的五人和五人，朝着未來踏出了下一步。

現在，硯谷正打算對全國的頂點下出致勝的一棋。

「……好！」

雅美先嘆了口氣，才重新轉往吧檯方向並鄭重地鞠躬行禮。要不是有一瞬間就察覺兩人關係並體貼幫忙維持住場面的父親，說不定隔閡依然還是沒有解決。

「我搶得到！沒問題！」

接着不久之後，真帆的提議讓大家以「已經等很久了！」的態度起身，紛紛爭先恐後地朝着籃框衝了出去。

接下來的比賽成爲硯谷單方面表現的舞臺。

紗季皺眉表現出有點擔心的態度。的確，包括板凳球員在內，對手看來是一支在體型上相當有天生優勢的球隊。如果只比較物理層面上的平均分數，硯谷處於相當弱勢的局面。

慧心的十人依然維持着沉默。能實現和這支夢幻球隊再戰的日子，恐怕會被保留到相當久之後吧。然而，五年級們依舊想象着和明年仍會留在隊中的憐那同學、綾同學等人的戰鬥，而六年級們則描繪出與即將一起升上國中的未有她們之間的戰鬥，並一直凝視着爆發出喜悅的硯谷各成員。

「嗯，那再見。」

「嗯！我纔要請你多指教！」

希望與絕望，喜悅與悔恨。我們共享着喜怒哀樂，同時一起一步步朝着前方走到了現在。還有，今天也一樣。

「差不多要開始了……哇，對方球隊都是些高大的球員。」

因爲要是目標能變得越高，慧心的大家肯定更能胸懷決不動搖的遠大志向。

「早安……智花。」

「呀啊！」

小學生少女因爲過快的響應而嚇了一跳，站在原地把身子往後仰。

不，這種表現方式或許已經不正確了。

「……喔喔，非常適合你呢。總覺得看起來比較成熟。」

「是……是這樣嗎……耶……耶嘿嘿。」

智花羞澀地輕輕摸了摸制服的袖子。

那並不是我已經很熟悉的平常那件連身裙，而是高雅且具備沉穩氣氛的……國中生制服。

今天稍後，慧心學園小學部將會舉辦畢業典禮。而身穿新制服來迎接這個比起一般日程還晚了點的離巢之日，似乎是這所學園一直持續至今的習俗。

「昴大哥，早安。因爲你非常快就幫我開門，所以我有點嚇到，真是不好意思。」

「不，我纔要爲了嚇到你而道歉。我今天難得在鬧鐘響之前就醒了，或許是因爲想要早點見到你吧。」

「……我……我也是。想要早點見到昴大哥，所以比平常還早起。」

我低頭致歉後，智花紅着臉微微低下頭。看到這模樣讓我的心臟不知道爲什麼猛然加速，我也無法順利講出下一句話。或許是因爲新鮮的服裝，感覺自己比平常還緊張……

「真……真的很適合你喔。正因爲這樣，好像有點可惜。纔剛到我家，就必須突然要求你全部脫掉。」

「咦！」

不……不妙，我感覺自己像講了什麼會嚴重引起誤解的失言。

「啊！不，不是啦！就是……晨間練習！我是指如果今天也要打籃球，都已經特別穿上了卻得脫掉……」

「啊……！不……不好意思！說……說的也對！如果要練習，就必須脫掉纔行！」

我慌慌張張地解釋，而智花則以笑容來回應。這一年，我自認籃球技術已經多少有進步，然而口拙這點卻是完全沒有治好……每次都讓她感到很奇怪，實在過意不去。

「或者，今天要休息嗎？畢竟晚一點還有各種要忙的事情。」

「喔呵呵，終於要來打成爲國中生後的第一次籃球了！」

「耶嘿嘿，我知道了。那麼昴大哥，晚點見。」

聽到我的提問，智花一瞬間以發愣表情歪了歪頭。

「是！」

「展示出我們的強大，讓他們能夠安心升學吧。」

我們感受着幸福的溫暖，並在青空下往前奔馳。

「……那麼，可以讓我恭敬不如從命嗎？耶……耶嘿嘿。」

「好~~！那麼差不多要開始了~~！」

男生的畢業生和在校生。

「好！這次一定要獲勝，在最後讓她們好好見識到我們的力量！」

「只要智花你本身有這個意願，那麼我希望以後你也能一直繼續過來。可以拜託你這樣做嗎？」

或者該說，我感到很高興。因爲我能非常清楚地感受到，智花也很重視這段時間的心情。

會逐漸改變的世界。

「是？有什麼事情呢？」

女生的畢業生和在校生。

……我也有錯吧。因爲直到今天這時候爲止，我都一直沒有去提到關於以後的事情。

新的開始。

「雖然覺得好像還太急了一點……嘻嘻，也是，乾脆趁此機會來革新心情，打出好比賽吧。」

總之，暫時要各自行動……我原本是如此打算，然而聊着聊着腦中卻閃過了奇妙的念頭。腳踏車……嗎？真讓人懷念。

「哦~~初次體驗~~」

智花這麼說着，把背在肩上的運動揹包稍微朝向這邊。嗯，既然如此，我也無論如何都想拜託她和我交手。

但我們的情誼，仍舊會一直一直持續下去——

不變的友情。

智花應該也回想起來了吧？我們剛認識那時的回憶。充滿訝異的臉孔越來越放鬆。

我原本正沉浸在各種回憶裏，突然有股衝動想要問清楚。話說起來，我至今爲止都不曾和智花討論過這種話題呢，真是不可思議。

我突然注意到智花似乎露出在煩惱什麼的表情。我是不是又不小心說出了什麼自己沒察覺的失言？

「啊……」

正因爲如此，我現在才能抱着如此幸福的心情，活在這世上吧。

然而也確實存在着一直都不會改變的事物。

或許是因爲幾乎所有學生都會直接升上國中部，因此會場並沒有出現引人落淚的氣氛，而是從最初到最後都充滿開朗氣息的美妙典禮。

「…………」

「抱歉，才一大早就突然讓你進行這麼費力的活動……」

「籃框下就交給我吧。就算是面對姐姐，我也會負起責任擋下她。」

「啊……不！請務必讓我打擾一下，而且我也帶了很多換洗衣物來。」

我國中時的第一場比賽，是什麼樣的內容呢？拿起籃球，和第一次的對手競爭時，心裏又在想些什麼呢？

「嗯！今天對葛格他們也不必客氣！」

智花把臉緊靠到我的背後。

「等靠近到學校附近之後，我就會換成牽着車走路。當然前提是智花你願意……畢竟這是『不該做的行爲』嘛。」

「昴大哥是說……契機嗎？」

「嗯！全力去享受比賽吧！…………啊，對了，智花。」

「咦？騎腳踏車……嗎？」

四年級三人組也趕來聲援。雖然正式的手續要到四月以後才能辦理，然而在第一次見面後，她們每次都會出席社團活動，因此早就已經是大家的同伴了。

「我有說過吧……希望你能一直待在我身邊。」

「是嗎，太好了……因爲這是最後一次以小學生身分進行的練習呢。要是能允許我任性要求的話，我也很想和智花你一起揮灑汗水。」

目的是在此讓另一個集大成能化爲具體形式。

「抱歉在這種時候突然發問，不過對於你來說，開始打籃球的契機是什麼呢？」

「嗯！從今以後籃框的高度也會改變吧？爲了要到達更高更高的位置，我也要好好加油！」心情最放鬆的人，或許是女生的畢業生們吧？當然我的意思不是指她們產生了鬆懈，而是她們籠罩在彷彿能把壓力轉換成力量的最棒氣氛中。

「……嗚……是！我希望昴大哥能允許我待你在身邊！」

充分享受過籃球后，我和重新穿上制服的智花在玄關口暫時道別。

就像這樣，和偶然遇上的智花一起兩人共乘並帶她回家的那一天，我打心底迷戀上她擁有的藍球才能，並獲得了改變心意的機會。

「啊……」

智花的聲音發抖，像是在勉強擠出這些話。

「嘻嘻，不會，這點程度不算什麼。」

看到被朝陽照亮的智花笑容，我也打心底產生鬆了一口氣的安心感。

「嗯？怎麼了嗎？」

真遺憾，沒能順利聽到內容。

不久之後，由於學校已經逼近眼前，讓我們這次真的互相道別，然後我直接加入家長們的人羣中參加畢業典禮。

要是沒有那件事，說不定我已經度過了和現在完全不同的一年。一想到這一點，不知爲何就讓我產生了一股想要任性發言的衝動。

「咦？」

「昴大哥你也會來參加典禮吧？」

「……昴大哥，這一年間，真的很謝謝你。」

「啊哈哈，對不起，是我在奇怪的時機開口發問。那麼，下次再說給我聽吧。」

就算要走上不同道路的日子來臨，就算哪天我已經不會再以教練的身分前往社團。

接下來，已經確認彼此心情的我們比平常燃起更強烈的熱情，揮灑着滿身汗水並一次又一次地讓身體互相重合。

圍起圓圈，正在鼓起鬥志的是竹中他們男子籃球社的六年級生。

「……昴大哥……我……我從明天開始，也可以繼續過來打擾嗎？」

「——好懷念呢。」

「我才該說真的很謝謝你……從今以後也請多指教，智花。」

「這事情發生在我還很小的時候。以前，我有一次跟媽媽~~」

我平緩地在沿着國道的步道上往前騎，並和摟住我腰部的智花開心閒聊。

接下來要舉行由這四支球隊來對決的畢業紀念歡送比賽。

「好啦！來把傷心的回憶送給真帆她們吧！」

不過，無所謂。反正以後多的是和她閒聊的機會。

「沒錯，竹中！怎麼能帶着輸給女生的戰果結束！」

「——啊。怎……怎麼辦呢？美星老師在叫大家了。」

五年級女生也充滿幹勁。畢竟下次不知道什麼時候才能再有這樣的機會，不想在此留下遺憾的心情很明顯地傳達出來。葵也表現出滿溢着活力的良好表情。

「各位學姐一請加油一！」

就像是要儘量讓她安心那般，我輕輕摸着智花的頭。

所謂的籃球社所有人，並非單指女籃成員。而是符合正確定義的「所有」人。

「昴大哥，那麼我們上場了！」

「嗯，會場好像任何人都可以進去，所以我想要晚一點再騎腳踏車追過去……唔。」

即使如此，直到今天爲止，男生們都完全沒有出現流露出優越感的場面。這應該是他們認爲女籃和硯谷的比賽內容足以獲得這種認同的表現吧？

只有和智花共同度過的這段重要時間，我不能失去，也不想失去。

在校生致詞和畢業生答詞，齊唱校歌。無論哪段時間，都讓人覺得充滿了這種希望的主題。接着，在畢業典禮平安結束之後。籃球社的所有人都移動到爲了這一天而事先借用的市立體育館。

不過緊接着她就放鬆臉上肌肉，像是因爲想到什麼而忍不住笑了起來。

女籃比賽後，竹中他們在隔天開幕的全國大賽中，獲得了闖入縣內八強的優秀成績。

「嗯，那時候我還不太願意擔任智花你們的教練吧。」

「今天有一半是國中規則，所以有三分球……感覺能夠比以前更讓他們更體會到長射的恐怖。」

「那……那個……我要上國中了，昴大哥也要重新開始社團活動。所以我想，那樣一來這個晨間練習是不是也必須畫下終點了呢？我一直不敢開口問這件事情……」

……第一次的……籃球嗎？

即使智花她們和我之間的一個故事，已經拉下了終幕。

接着，很令人感謝地她以點頭作爲響應。

「那個，智花。如果你願意的話，能不能讓我現在送你去學校呢？」