終章

長跑訓練的最後部份，是中間夾着間隔的分段衝刺。

在第五段的全力衝刺結束之後，我的呼吸也喘到不行。

不過正好來到了自家的大門口。我拿起掛在門牌上的運動毛巾，把臉埋進毛巾裏之後，就聞到了新葉的味道。

早上的自發練習，到此已經結束了計劃表的一半。

——結果，我決定等一年看看。捨棄轉學到伊戶田這個選項的原因，如果要說跟父母完全無關那就成了謊言，不過最大的原因是，我認爲留在七芝繼續打籃球的作法，纔是我的雪恥之道。

假使我可以把那個人破壞的社團重新建立起來，那麼這一定就是我的勝利吧？

即使要說我是在牽強附會也無所謂。只要我內心的想法能夠做個了斷，那就好了。

而且該怎麼說，那樣很無聊吧？

那種幾乎每年都保證可以前往全國大賽的學校，我總覺得似乎欠缺趣味性。

不，當然身爲王者也有王者會面臨的辛酸，不過對我來說，那種硬是把不可能的任務變成可能的戰法，一定比較合乎我的個性。

……當然這次要好好地花點時間，以萬全的體制來面對。

關於社團活動停止的這一年，我究竟要如何度過的問題，雖然還有尚未完全決定的部份，不過，總之我決定在放學後，參加由一年級學生組成，非正式的籃球同好會，並每星期都在【ALL 】鬥個幾次牛來度日。

話雖如此，但實際上好不容易纔募集到三個人，目前還沒有進行可稱得上是活動的活動。七芝籃球社的暫定成員中，其實大家都沒有非籃球不可的想法，所以有的人早就跳槽到別的社團去了，也有人爲了自身着想，很乾脆地轉型成普通高中生，像是“到了現在還在管什麼籃球啊？”這樣的反應則佔了絕大多數。因此成員募集到現在還持續着前途多難的狀況。

不過，算了，總會有辦法的，這就叫做“天無絕人之路”。後來靠着之前原本是籃球社成員等各式各樣的緣份，不久前總算成立了一支隊伍。

……和那些孩子在比賽當天分別之後，就沒有再見面了，我並沒有去見她們。

因爲彼此已經不是那種關係了。

比賽……獲勝了。女籃隊——大家的棲身之處，就靠着大家的手守住了。

我完全不認爲那是我的功勞，最後那個傳球我根本無法預料到。後來問了之後才知道，似乎女籃的所有成員都認爲，在那個情況下智花應該會傳球給真帆。

嗯～爲什麼啊？爲什麼真帆在那種累得半死的情況下，還那麼驕傲地相信王牌絕對會向自己求助，所以能夠全力往前衝呢？爲什麼智花在視線完全被擋住的情況下，會想到把球傳給真帆，而不是愛莉或紗季呢？爲什麼這種簡直跟超能力沒兩樣的雙人合作，在女籃隊的所有人嘴裏卻像是理所當然的事情呢？這一切都令人難以理解。

好像留下了一個……很巨大的謎團耶……

畢竟，我認爲連續五十球根本是絕對不可能的事情，也認爲這是一個不可能輸掉的賭注。

就像這樣，智花每天來到我家，並挑戰某個有獎品的遊戲。

啊啊，不過假設沒有愛莉的話，作戰根本不可能成立，而紗季的得分則成了上半場猛攻的起點，要是沒有日向妹妹的引誘犯規那根本無法追上比分……

可是智花她又是那種個性。無論接下來會失敗多少次，我想都無法期待會由她主動放棄。理所當然地這個看不見終點的膠着狀態，今後也會一直持續下去吧？

話雖如此，但是從我這邊主動提出這種事情的行爲，讓我有種敗在對方堅持之下的感覺，這讓我不太爽。

也不一定要在早上觀賞吧。就算我組成了同好會，但是目前是個閒人的事實還是不會改變。所以一星期中只要幾次的話，在放學後我也不是無法排出時間來給她們啦。

爲什麼智花會鬧起那麼嚴重的彆扭呢？這是留下來的第二個謎團。

於是智花就這樣每天前來挑戰，失敗，垂頭喪氣，一起喫早餐，直接前往學校，隔天再次跑來。等我注意到時，每天在早上毫不間斷地觀賞智花包含失敗再挑戰在內，幾十次的跳投，已經成了我每天的例行公事。

即使自己達成的任務只不過是幾分之一而已，但是我守住了這個跳投。一在內心裏想到這些，我多少也是會產生那種感慨萬千的心情。

最初智花向我提出這個挑戰時，我不小心以隨便的心情答應了她。

——遊戲的內容是她是否能在罰球線上，連續投進五十球。

……也好啦，畢竟這是我以前連做夢都會夢到，讓我深深着迷的跳投，因此我不會說我覺得無聊。今天也和往常無異，智花的跳投的確非常美麗。

“你這句話昨天也有講過吧！”

比賽結束之後，在我家舉辦了一場小小的慶祝會。而且在慶祝會上，大家拜託我繼續擔任教練。好像還被說了什麼：“這隊伍是你守住的，所以你該負責繼續當教練”之類亂七八糟的事情？不過我拒絕了，畢竟我自己從今以後也有很多事情要面對。而且更重要的是，我認爲比起找我這種不是真正教練的門外漢，還是應該要由正式的大人教練來教導她們會比較好。

然而我卻犯下了一個誇張的錯誤。

和昨天一模一樣的……一個微小的願望。——就在這次，請讓她成功吧。

——成功的獎品，是我。

“早啊，你今天也要挑戰嗎？”

唉，真是傷腦筋啊。

就是因爲這樣，所以今天我依舊在心中低聲祈禱着。

從勝利的餘韻中解放，興奮的心情也沉澱下來之後，我不禁覺得打從心底感到悔恨的竹中或是其他男籃隊成員有點可憐。不過仔細想想，我在迷你籃球的時代還不是一星期只練習三天，要求每天都進行活動，原本就是個奢侈的想法。而且，和女籃共存一定能讓男籃變得更強。就能夠讓人成長的環境來說，可沒有任何條件比“身邊就有競爭夥伴”這種狀況來得更好了。

“……嗚！”

換句話說，是要求我擔任慧心學園女子籃球社正式教練的權利。

當然，我害她嚎啕大哭，而且還被真帆用拳頭痛扁了一頓。可是接着我有拼命向她說明高大女性是多麼地具有魅力，以及在我眼中看來，她是多麼漂亮，多麼惹人憐愛的少女。努力陳述了三十分鐘以上後，總算讓她的心情好轉。然而能安心的時間也只有短短一瞬，這下換成智花的心情不知何時變得極爲惡劣，結果我在慶祝會中就面臨了，必須東奔西跑來討好她們的悲慘狀況。這就是本故事的結尾。

呃，簡單來說，這是大家一起贏得的勝利。至於我只不過是這裏面的幾分之一罷了。

我有向愛莉道歉哦，並沒有把這件事情隨便矇混過去。其實我讓她做的是中鋒，我是期待她的身高能有所發揮，所以講了那些謊話。我邊下跪磕頭謝罪，同時毫無隱瞞地對她全盤拖出。

即使是對男籃隊來說，如果能把眼光放遠，女籃隊留下來，應該會成爲對他們有正面影響的事情吧？

“是的！請多多指教！不知道爲什麼，我覺得今天應該可以成功……！”

……那就是我忘了訂定期限。

因爲，智花每天早上都會來我家。自從她經由美星姐那邊得知我再度開始進行個人練習後，她就像這樣每天堵在這邊，等着我結束跑步練習回家。明明兩家的距離並沒有那麼近，她到底是幾點起牀啊？啊～還有，拜託不要直接稱呼別人的娘爲“媽媽”好嗎？什麼“因爲她看起來那麼年輕，所以我實在沒有辦法稱呼她爲伯母”這種客套話根本不需要，只會讓她得意忘形而已。稱呼那個人的方式，大可以用“歐巴桑”就……嗚喔！不知爲何我覺得屋內傳來非常可怕的壓力，所以這個建議就當作是不行的吧。啊啊真恐怖。

……還有，智花……嗎。關於這個孩子，我並不會特別聯想到她的事情。

總之！如此一來我和女籃隊的關係就到此爲止了。呃，老實說，我還是有點興趣啦。愛莉、真帆、紗季還有日向妹妹，從今以後會以何種方式和籃球相處呢？我的確有點想要看看的念頭。然而，這果然不是一個高中生該跳出來出風頭的場合吧？我並不是指導者而是個選手。

“早安，昴大哥，長跑訓練辛苦了。這是七夕媽媽叫我拿來的橙汁牛奶，非常好喝哦。”

無論如何，如果有最佳球員訪問的話，能上臺的一定是那兩人吧。

……不過。