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—葵的日記6月17日（五）—

嗚哇!糟了!我居然忘記把筆記拿給昴……

啊~真是的~爲什麼到現在的現在纔想起來啊~！

明天，昴跟美星是幾點出門呢?

用簡訊或電話……昴那傢伙已經睡了吧，肯定。

真沒辦法!明天一大早拿去給他吧。

……不，我當然沒理由爲了昴那傢伙做到這種地步。

只是，不甘心。一想到好不容易製作的筆記卻浪費了。

真的……他要好好感謝我纔行!

好啦，爲了不要睡過頭，趕快上牀睡覺吧。

*

早上，起牀之後天氣還算不錯。在比平常還早的時間喫著早餐看電視進行確認之後，比較晴朗的天氣似乎會持續到星期天爲止，讓我不由得說了句：「很好!」

準備妥當後我前往三澤家，充滿幹勁的六人再度齊聚一堂。順道一提，從前天開始大家的心情就特別好……是不是發生了什麼好事呢?

我把這個平和的疑問放在心中，做完暖身運動，一行人充滿幹勁的跳進了游泳池裏。接著，首先爲了要讓大家習慣水，也想讓大家加深游泳是個有趣消遣活動的印象，因此我和大家開始玩起了捉迷藏。

「哇~這次是大哥哥當鬼~!」

「哇哈哈~不要跑、不要跑~」

——就在，不久之後。

「那個，阿昴少爺，有客人來找您。」

「咦?」

從池畔傳來久井奈小姐那實在不怎麼合乎狀況的呼喚聲，在混亂之下我轉頭一看——

「……………怎麼可能會有這種蠢事……」

「…………………………真是的，爲什麼昴就是這樣，特別容易讓人親近呢。」

只是，她聽到葵的說法之後似乎有點擔心，講完後她立刻回頭，這次是對著我戰戰兢兢的補充說明：

「長谷川先生是我們的教練，雖然今天不是籃球而是游泳，但大家想努力的心情是一樣的。我們並沒有打算只是叫他陪我們玩耍而已。」

我做好心理準備，事情發展到此，只能一直忍耐葵的踢擊直到她放棄爲止，因此我做好防衛。然而不管我怎麼等，第一次攻擊都沒有降臨到我的身上。

「喂，等等啊!你打算去哪裏!」

疑問、恐怖、看破。難以接受的狀況讓腦袋當機，我跟葵就處於一在池內一在池外，保持著數公尺的距離，沉默又茫然的望著彼此。

然而，在情境也幾乎完全相同的這時候，如果要提出唯一的不同之處，那就是這次我們周遭存在著大量的水。之後，嘩啦一聲，伴隨著誇張的水花，身穿白色襯衫跟格子裙這種便服的葵，就被游泳池吞沒了。

爲什麼不明說你就不懂?她以隱含著這種意義的白眼望著我。

然而，對於籃球的熱誠，還有讓人想打從心底享受籃球的推進力。這些部分跟年齡差距沒有關係。因爲想要更會打籃球、想要變得能更快樂的打球，這些想法確實啓發了我，甚至讓我產生了自己怎麼能輸給她們的念頭。

……的確，過去我也許真的有那種傾向。

當我咬著牙搜尋該繼續說出口的言論時，依舊捏住我的下巴，用憎恨眼神抬眼瞪著我的葵終於「唉……」的重重嘆一口氣，以彷彿帶著憐憫的無奈表情開口：

「……你說，蠢事?」

「去哪裏?……當然是回去呀!」

「你真敢講!明明在籃球以外的事情是個無能!你啊，現在真的不是懶懶散散的時候了吧!你不是說過明年要重振社團闖進全國大賽嗎!結果卻在瞎混!騙子!」

說謊後又說謊，再怎麼說都不可能獲得她的原諒……

面對我的抵抗，葵以氣到極點的態度放聲怒吼：

就這樣，碰上女性社員令人難以拒絕的請求時，葵總是不辭扮成黑臉，站在第一線保護我。

「……咦?」

「…………………………………………咦?」

「不要擅自認爲我會被人牽著鼻子走!只是你在多管閒事而已吧!」

「別把阿昴帶走!」

相對於就這樣將我強行拖走的葵，我則是望著她的背影大叫。

「你的好人個性真的是，病入膏盲了。」

「是啦!我是不知道啦!你真的是個大笨蛋!爲什麼總是~總是這樣任人擺佈啊!」

太陽穴上的青筋不斷跳動的葵，以明顯看得出是硬擠出來的笑容狠狠瞪著我……不過這是哪門子的偏激報導啊。當然啦，情報本身或許並沒有虛構之處啦。

「喂!山原!你爲什麼把她帶來?」

「你說回去……我纔不回去!說謊還違背約定的事我會道歉，但今天我在這裏還有該做的事情!你別隨便決定!」

「誰是無能!而且我纔沒有瞎混!不管你怎麼看，我今天也是基於確實目的才這樣做!明明你什麼都不知道，別插手千涉我的事情!」

當然我跟她們各是高中生和小學生，年齡、力氣，不管是什麼都不同。就算智花多少另當別論，然而要討論我在技術面上可以從大家身上學到什麼，或許什麼都學不到吧。

——然而對葵來說，如果她認爲目前狀況跟那時完全相同。

我感到懷疑，戰戰兢兢的張開緊閉的雙眼。

接著她用手叉住我的脖子，讓我整個人貼在樹幹上。

臉朝下，全身都在顫抖的——葵的身影出現在我的眼前。

我原本以一種彷彿事不關己的態度，在水中徘徊並望著她這種，沒思考前因後果而導致的悽慘下場，然而最後我的意識終於伴隨著一些延遲，往陰暗的水底沉沒而去。

真帆以外的四人就像是被嚇壞了，她們一語不發的擠在一起，提心吊膽的觀望著這邊的情勢。被突然的闖入者再度破壞了平穩的光景，讓大家擔心到無法平靜下來吧。

「呼……呼……正合我意……這下我只好把你打昏拖回去，就算要把你關起來，我也要讓你準備考試!」

——不過，不妙。現在跟那時，明明不同啊。

「……嗚。」

……我覺得自己好像被當成個小孩子，真的是丟臉到家。

爲了立即展開反擊，我張開嘴準備說話，但……

……基本上，我依稀感覺到彼此相罵的內容都有越來越幼稚的傾向，畢竟雙方有著漫長的青梅竹馬歷史，也就是以抗爭的年代記所串聯起來的傳奇。如此一來，我看不管哪一邊都已經停不下來了。

「誰要你多管閒事!我纔不會考不及格!別把人當白癡!」

「……你還真的動手了，我要當成最後通牒囉?」

在我開口之前，紗季毅然決然的如此宣言。

「……我說葵，你也稍微冷靜——噫啊!」

「真是非常抱歉，因爲這位小姐看起來完全不像是壞人……」

「抱歉，不過這傢伙，現在一定要念書，並不是可以玩樂的時候。能不能，請你們理解?」

「嗚哇!」

葵把久井奈小姐交給她的毛巾蓋在頭上，挺直身體跪坐著。而在她的前方，被從游泳池裏拖出來的我，因爲不知道該怎麼做纔好，只能六神無主的站著發呆。再加上，葵的衣服很明顯的一片透明，因此我連把視線轉向她的動作都覺得有些遲疑。

短短的對話之後，沉默造訪現場。雖然我無法窺見真帆等人的表情，但從與她們相對的葵臉上出現的困惑神色來看，讓我可以間接的感受到她們的堅定意志。

所以我也因爲大家而成長，所謂教練，就是這樣，我是這麼想的。

這裏必須由我來收拾。所以我擠出笑容呼喚她……看來第一次接觸的方法似乎嚴重錯誤。就像是被戳到了痛處一般，葵甩掉毛巾站了起來，扯住我後腦袋的頭髮離開池畔，把我拉往林蔭道路的隱密處。

眼前，五名少女張開雙手在我的前方形成了一堵牆壁。從縫隙之間，可以稍微看到葵硬是中斷了攻擊的準備動作，僵在原地不動。

不過，一定。

「嗚……別用那種講法啊。我是認爲，如果能讓愛莉擁有自信，在籃球方面也會產生正面影響……在你眼裏或許感覺我們只是在玩，然而講到根源部分，我想應該全部相連……所以……雖然我無法好好說明……可惡!」

終於，先解除當機狀況的是葵。她以如同能劇面具的笑容拾起頭來，似乎很愉快的重複著我的發言。

我使出全力贊同她的言論，並以重重點頭給予微薄的支持。看到我反應，紗季還有與她一起回過頭來的四人都露出了開朗的表情。

「那是，我要說的——」

如果不是這種場面的話，剛剛那番話非常讓人感動。

「騙我好幾次的傢伙，居然快快樂樂的穿著一條內褲追著小學女生到處亂跑……你還要我友善的放你一馬?」

葵的手，突然離開我的下巴。然而我連獲得短暫解放感的空檔都沒得到，這次她改爲抓住我的手腕，強硬的把我拖走。

「……在七芝的男籃碰上那種情況之後，我就決定了。我要幫助你重建籃球隊，這次不是要以選手身分——而是要以球隊經理的身分，一起往全國大賽邁進。所以，這是在協助你，就算你覺得這只是微不足道的小事，但我卻不能坐視不管……因爲你心太軟，總是立刻就隨波逐流。」

「……這下我纔想起來，你之前問我爲什麼會游泳的原因，也是因爲這件事吧……我說，爲什麼?爲什麼你要照顧她們到這種地步?籃球我還能理解，但是，這件事是在考試前不惜說謊也要做的事情嗎?」

……真不甘心，就算只把事實關係告訴根本對大家並不瞭解的葵，想要讓她理解我的心情也是極爲困難的任務。

就算已經被激情衝昏了理智，然而即使我在記憶中尋找，也找不出她千涉我到這種地步的過去。因此比起逃走反應，這種疑問反而先衝口而出。

……話說回來「山原」是什麼啊?……我一瞬間離題，立刻又掌握了答案。

我鼓起全力反抗，踏定雙腳。

「昴跟男籃隊，今年一定會進入全國大賽，所以，你們不要太常去打擾他。」

「從國中時就是這樣吧，你呀，只要人家跑來拜託，你就絕對無法說不要。尤其是講到籃球的事情，你又更會沒完沒了。你就像在做義工那樣，隨隨便便就接下委託，非必要的讓自己時間縮短，逼自己走上絕路。」

「……這是誤解啦，如果要好好解釋會很長……不過簡單來說就是愛莉不怎麼擅長游泳，所以我想是不是多少可以幫忙她進行練習。」

「……不過如果，我們給長谷川先生造成麻煩的話——」

「就算是多管閒事，也是因爲只要沒有人把你好好看住，就會把自己論斤秤兩賣掉的你不好吧!明明連自我管理都辦不到，不要擺出一副了不起的樣子!」

「你是白癡嗎!萬一真的考不及格，你打算怎麼辦!像這種爲了無關緊要的事情而害得自己未來會面臨困境的愚蠢傢伙，我怎能丟下不管!」

（圖093）

「哇!等等!喂!——嗚!」

最後她終於仰頭嘆氣，之後她梢梢擠出，像是要讓她們理解般的微笑，對著五人開口：

接著，她以僵硬的動作脫掉了兩腳的鞋襪。

「等等!你!要做什什什什麼——噗啊!」

而那種時候——其實光自己的事情就忙不過來，然而一扯到籃球我又不能拋下不管。當我快要被逼得動彈不得時，插手介入幫我一把的人，總是女籃社社長——眼前這個荻山葵。

終於，葵開始訴諸武力。因爲突然出手讓我喫了一記撞擊，腳也勾到樹根一屁股坐倒在地。

她一邊怒吼，並踏著池畔跳躍起來。

「那是因爲——」

葵沒好氣的如此回答，接著抬起腳。

葵那個靠著天生彈力高高躍起的身體，把挺直伸長的雙腳當作武器，刺中了我的臉……這可是傳說中的導彈大象式踢擊，國中時她就是因爲在街上使出這一招，後來纔會倒楣碰上災難——正好在附近的女性職業摔角選手，非常熱情的不斷想要挖角她。而現在正是重現了當時的情境。

「……真是沒面子，居然，造成了麻煩。」

……所以我就說，我不知道你爲什麼要幫我幫到這種地步啊!

當然，我也有報恩的意思在。然而最重要的是，在和女籃的大家一起面對籃球的行動上讓我感受到確實的意義，因此我是基於主動期望而站在這個地方。

「……嗚!」

「哼~!」

這非常，不妙。

她就像這樣勸戒著學弟妹，過去的我，究竟曾經受到她多少次的幫助呢?

「……爲什麼，你要管我管到這種地步?」

「——!謝謝!……太好了!」

旁邊的真帆正在指責久井奈小姐，然而指責不對的地方根本是完全搞錯了方向吧。的確，葵跟一臉壞人像完全無關，在正常狀態下她還遠比我更有禮貌。

然而，我本人對於自己曾經說謊的行爲有著罪惡感，因此就算哪裏弄錯也無法做出反過來對她翻臉的行動。因此我只能不斷解釋又解釋，想盡辦法讓葵接受。

「……很……很危險啊你們，像這樣突然跑出來。」

語畢，葵突然放鬆肩膀的力量，接著開始用光腳咚咚踢著地面。她真的打算出手，使出可說是傳家絕技的飛腳攻擊。

原來如此，是——山原。水雞——（注：久井奈的日文發音跟山原水雞的水雞部分同音，所以真帆叫她山原）嗎?真是符合真帆風格的命名方式。

「——臺詞呀，你這個大蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

葵垂著頭表現出對自身的失控行爲感到羞恥，對我的彈劾雖然暫時沉寂了下來……然而這狀況只不過是剎那間的延期償還吧。

這一瞬間，怒氣街上我的腦門。雖然我也知道葵說這話的意思應該並不是那樣，但是我依然不由自主的認爲，女籃被人說成是「無關緊要的事情」，讓我忘記自己的過失而抗拒她：

「……大家。」

「沒這回事，紗季你說的對。就算是考試，也完全沒問題。只是那傢伙在瞎操心而已。」

就在我身後的愛莉發出顫抖聲音的那一瞬間，我對自己分神去想這種無關緊要之事的愚蠢行徑，極度感到羞恥。現在根本不是，思考那種事情的時候。

「……現在，我們之所以能像這樣聚在一起歡笑，全都是託昴大哥的福。就是因爲昴大哥伸出手給予幫助，我……我們現在才能繼續待在籃球社裏……拜託你，請務必認同我們。」

接著她們再度轉身面對葵，這次輪到智花真摯的低下頭。根據她平常婉約的說話方式來看，這包含著堅強意志的話語，雖然讓我有些喫驚，不過……也讓我高興得難以自制。

「呃……我也並沒有打算，批評你們的事情啦……」

「謝謝你，智花。但是，我也一樣覺得大家對我有恩。跟大家剛見面的時期，我也曾經幾乎快要放棄籃球了。不過受到大家的熱情吸引，我現在才能繼續喜歡著籃球。待在智花等人身旁的行爲，是我本人期望的結果。」

「昴大哥……」

「長谷川先生，謝謝你!」

「大哥哥，要跟人家一直在一起喔?」

「我……我……我也……」

「嘿嘿，就是這樣纔對嘛!阿昴!」

把內心想法老實招認之後，大家都回贈了笑容。就像是在回應她們，我一一和五個人視線相對，點點頭，確認著彼此之間的羈絆。

「…………………………等一下，不要無視我擅自炒熱氣氛好嗎?」

我聽到這話轉過頭去，只見葵正明顯的露出不悅態度，雙手抱胸眉頭也皺成一團。看到那如同夜叉的不爽表情，站在我前方的五個人嚇了一跳把身子往後仰。

「葵，雖然不好意思，但今天能請你就此離開嗎?之後，我會再好好找你談。」

我慌忙跳到衆人前方，以自身擋下那可怕的視線。當然我真的很感謝大家的心意，然而總不能一直受她們保護。葵的來襲是我自己召來的災難，那麼我必須自己解決纔行。

「囉唆!我已經，不相信你嘴裏說出的話了，反正你打算就這樣瞞混過去吧。不行，今天即使賭上一口氣我也要帶你回去。」

然而葵卻不肯聽我說，感覺上她有點鬧起了彆扭。果然因爲我的謊言，已經讓她氣憤到無法挽回的領域嗎……雖然這也理所當然啦。

即使如此，我現在可不能離開這裏。對我來說，大家是多麼重要的存在——我必須以態度來表示這一點。這也是，對恩情的一種忠誠吧。

「……我說啊。」

所以我直視著青梅竹馬的眼睛，尋找適當的話語。雖然我不記得自己曾經靠嘴巴講贏葵，然而我卻不能退縮。正可以說，眼前有場絕對不能敗北的戰爭。我把活到現在的人生中所獲得的知識全數動員起來，拚命組織起能把眼前這個怒氣衝衝、不明事理的傢伙駁倒的方法。

「怎樣啦?」

「愛莉，抱歉，事情演變成這樣。游泳的問題，我下星期一定會再幫你。」

所以，我纔會持續掙扎到最後一刻，試圖避免這個決議。

「請自便，不過，雖然我想不必特地多說，但這種時候我可沒那麼好心哦?就算你們輸球，結果還是結果，我可要讓你好好遵守約定。」

「……智花。」

「對，那就由真帆你來對付這個大得沒意義的胸部——不對，你在說什麼?當然是由小智代表吧!」

「……你也成熟點吧，葵。」

如此一來，即使是葵也不能憑著怒氣行動。只要是擁有正常心思的人，無論是誰，都無法堅持使用暴力，而不顧及可能會因此讓幼小兒童受傷吧。以某種角度來看，能贏過「小孩」、「小學生」這種條件的狀態，根本不存在於這個世界上。

「你白癡啊!我投籃比較投得進啊!」

「如果大家，還有昴大哥都抱持著相同的心意，那麼我就只有，全力戰鬥而已。」

「真……真帆?」

「很嚴重的代價吧?不過，所謂真正的輸贏就是這麼一回事。花了很多時間培育出來的隊伍，會因爲僅僅一次的敗北而全部結束。你們真的做好了投身進入這種世界的心理準備嗎?如果你們已經下好決心，那麼我是可以理解你們執著於教練上的理由……可是如果並不是那樣，身爲局外人的我無法相信。你們之所以要留住昴，只是想跟要好的大哥哥一起玩耍而已。雖然這樣講很難聽，但看在我眼中，就只是這麼一回事。」

——啪。

「你上場根本沒什麼用吧!應該說讓你當代表還不如我自己上就好了!」

唔，這不是感到療愈的場合……

「我們跟阿昴纔不是在玩!」

「呃……那，二對一也可以呀……?畢竟讓步方面，我是覺得差不多要讓到這種程度……」

「……是呀，真帆。就讓她看看，我們的籃球並不是玩樂的證據吧。」

聽到這種如此明顯的挑釁之後，真帆她一定——

「昴大哥……我會試著努力。」

……然而，即使如此。我還是以大家——慧心女籃成員代表的身分，對面有難色的葵提出更過分的要求。

「………………………………說得也對，謝謝。」

「別開玩笑!這我無論如何無法退讓!雖然對不起阿智，但是被當成『只是在玩』的這種侮辱，我不親手洗刷就不甘心呀!」

……逗很不妙，非常不妙。

葵的抗議也是合情合理，根據籃球這種運動的特性，除非對手是完全的外行人，否則無論實力差距多大，一個人要與三人對戰也未免——尤其是在防守面上可以說是極度困難。

「你……你是白癡啊!做那種事情又有什麼意義?」

雖然這是看著智花提出來的問題，然而第一棒卻是由真帆怒吼著發出反駁。緊接著，智花也筆直的望著我的眼睛，做出回答：

「嗚……可……可是運球的練習量我可比你多得多呀!運球是我比較厲害呀!」

「……三對一?籃球要三對一有點……忍耐一下二對一就好吧?」

接著她把視線往旁邊移動，凝視著某一點……原來如此，她是打著這種主意嗎?

「……我很喜歡，像你們這種能痛下決心的小孩。當然只有嘴上講講我是無法認同你們啦。嗯，那要如何比賽呢?可以由你們那邊自由決定。」

智花走到我的前面，緊握雙手抬頭望著我……如此銳利的眼神，總覺得似乎很久沒看到了。

「……啥?」

接下來，我嘆著氣，並把我在長期的沉默思考後找出的臺詞給說出口：

「啊~真是的~從剛纔就一直在原地踏步………………………………我說。」

「所以我就說跟阿昴不是在玩呀!」

而且說真的，我對這場比賽實在提不起勁來。也爲了彰顯出五個小學生跟葵競爭一事究竟多麼沒有意義，只有這個主張無論她說什麼我都不能屈服。

面對慌了手腳的我，紗季以冷靜的笑容回應。

或許是被大家的氣勢壓倒了，葵狼狽的稍微低下頭。然而她的動作卻跟發言一起在半途停止，取而代之的是似乎在猶豫著什麼的表情，以及同時開始投向我們的銳利視線。到底，是怎麼一回事?

我基於歉疚與要讓她放心的含意握住了愛莉的手之後，再次面對只有一個人被排除在外，以不太爽的聲音開口說話的葵。

「嗯，事到如今逼不得已……就讓你看看這些孩子的實力吧。讓你看看大家努力練習籃球的證據。明天以前我會盡全力支援她們，你沒意見吧?」

「你在要我嗎!」

這次輪到日向妹妹抬頭挺胸的哼著氣說話。嗯，超~可愛。

「……以現狀來說，這些孩子的籃球不湊齊五人就無法發揮功能。所以，即使缺少任何一人都沒有意義。」

「…………我知道。」

「哦!大哥哥絕對不可以不見!」

「……那時候，我又快要放棄籃球了。不過，就是昴大哥讓我能夠再一次跳起來。所以我想要，回報這份恩情。

「——做出結論了嗎?」

但是，我不願意。尤其不願意因爲像這樣基於不合理形式而開始的爭執，讓大家嚐到非必要的心酸感受。

看到想像外的庇護，葵以多少恢復一點冷靜的態度深深嘆了一口氣，接著溫柔的把手放到智花臉上，讓她把頭抬高。

我依序看著她們的臉並點頭致意，而五個人則以各自的表情對我一笑，或是同樣以點頭回應……除了一個人例外。

承受到我和紗季的視線之後，智花用力握緊拳頭。的確，根據安排讓步的內容，智花或許能夠順利出其不意的襲擊葵……

「要加油……我這次，一定要加油……我已經……這樣決定……」

「抱歉……大家。」

我知道。無論葵上哪裏挖出人選，我想都不會是太厲害的傢伙們吧。

如果你們討厭那樣，如果你們對籃球的想法出自真心，而且認真判斷無論如何都需要昴，那麼就讓我看看你們的決心。只要你們能獲勝，我就不會再多囉唆半句。當然，比賽時我會做出一些讓步。相反的，如果你們輸掉時…………我就要讓昴辭掉你們的教練職務。」

我覺得我似乎，聽到了什麼東西斷掉的聲音。

稍微講一下規則方面，首先最大的難關是籃框高度（在小學生進行的迷你籃球中，籃框比一般籃球架的位置還低）這方面，由於設置在網球場上的兩個籃球架無論哪邊都是可調整，因此只要改變其中一邊的高度就輕鬆解決了。

「………………還以爲你會說什麼……結果居然叫我成熟點?你啊，知道我對你是多麼——!……夠了，我懂了。我已經忍耐到極限了，我要把你打扁!」

可惡，刻意刁難的理由也差不多用光了。

就在這時候，葵突然說出了一句出人意料的誇張發言。

「當然是我這個小帆帆大小姐，以王牌身分來打敗這個大胸部姊姊!」

「……你說三人，剩下兩人你打算怎麼辦?」

「當然，我不會強迫你們，要拒絕也可以。不過呢，雖然我今天就不再多說直接走人。但是相反的，從明天開始，我會一直監視昴不讓他又開始當個好人。你們那邊當然我也不會讓他每星期都去，我要讓昴更集中在學校課業跟自己的練習上。

「……嗚!」

結果她卻提出了這種妥協案，而且，讓人覺得以不利條件來說，那的確是個適當的底線——當然，這是以不偏袒任何一方的公乎立場來判斷的結論，但是……

「跟小智相比，我只是個什麼都還辦不到的入門者，可是心情上我也……我們所有人都一樣。而且，在得到長谷川先生的指導之後，我們也變得更有想要打好籃球的想法……就是因爲我們想要認真的面對籃球，所以如果可以的話，希望能請長谷川先生一直在身邊守護我們。被人指責我們的社團活動只是在玩樂，這可出乎我們的意料之外。」

吵吵鬧鬧。紗季的計畫出乎意料的因爲真帆的幹勁而擱淺，一口氣陷入無法收拾的局面。

什麼!紗季居然贊同了真帆的主張?

「…………那就上吧!被講成這樣，叫人怎能繼續沉默下去!好!就拿阿昴來當賭注，一決勝負吧!」

一瞬間我愣住了，但立刻又恢復神智開口質問她。

六月，就像是忘了梅雨的連續晴天。

「不，如果你當真要比，拜託五對一吧。」

看不下去的葵提出瞭解決僵局的方案。但……

大家的心意，重疊在一起。能被大家認同到這種地步讓我覺得很欣慰（雖然約有一人的語意有點微妙），即使咬住石頭也絕對不從這裏移動半步的決心，重新再度在我內心熊熊燃燒。

「…………是嗎。那麼，你們……可以拿昴當賭注，跟我用籃球決勝負嗎?」

「……不……」

剎那間，葵以僵硬的笑容握緊拳頭，對我揮拳。看來說服行動以反效果結束，自己口拙的程度還真是低劣到極點……

「……智花。」

愛莉以近乎慘叫的音調大叫。以我個人來說，我也想支持愛莉那種反應。如果可以的話，我誠摯的希望跟真帆認識最久的紗季能夠勸勸她。

哪些人先發，哪些人只是板凳，像這種讓人鬱鬱寡歡的痛心經歷……現在體驗還早。

這次絕對會被攻擊……我這樣想，然而傷害依舊沒有降臨到我身上。

——不可能吞得下這口氣。

雖然我心裏多少已經有數，不過還是問問。

多虧了那名把握關鍵時機，再度衝到前方保護我的少女。

「咦……咦……?」

「仔細想想我今天是穿一般的鞋子來，所以明天我會再度帶兩個朋友過來。放心吧，講到我現在能找到的人……我想你也知道吧?」

「沒問題的，我們會贏……我們能贏。」

「普通的一對一就可以了，在這狀況下，只要請你做出某些程度的讓步……那麼，我們之中要派出代表——」

她生氣了。這當然。

面對露出些許微笑望著五人面孔的葵，紗季往前踏了一步，冷靜回答。

「連紗季都這樣說!拜託你們稍微冷靜一點吧!」

「…………三對五，這是極限。不能繼續讓步。」

接下來討論過詳細規則之後，總之我讓葵先行離開這裏。

昴大哥說過，我們待在他身邊的事實，會成爲他的助力……這或許，只是溫柔的謊言而已。就算是那樣，只要有任何一點點能夠幫助昴大哥的可能性，我就想要照辦。一點也沒有希望他陪我們玩樂之類不知分寸的想法。」

聽到葵這個霸道的要求，五個人全部倒吸了一口氣。

「爲什麼要道歉啊，阿昴!是我們被瞧不起所以接下挑戰也是當然的呀!總之從現在開始特訓吧!好讓明天能一面倒的獲勝!」

聽到我的斷言，葵暫時雙手抱胸僵在原地不動。如果能讓她重新考慮這個不成熟的挑戰宣言就好了……然而……

「啊……不……不對不是那樣。我說的玩並不是那種意思。對不起，這件事——」

「請……請不要這樣!」

「爲什麼你們這麼需要昴?我是不知道之前發生過什麼，但是昴幫助了你們，籃球社已經沒問題了吧?那麼就算昴離開，只剩下你們還是可以玩，那樣不就夠了嗎?」

「哦~人家，也要上場呀?人家，也不甘心~」

啊，只能上了嗎?只能乖乖接受嗎?

*

但這似乎只是驚人暴風雨的前兆而已。

「——嗯，這樣啊。認真嗎……………………意思是，並不是把昴當玩伴，而是當真需要他嗎?爲了指導你們的籃球，無論如何都需要昴纔行?」

此外，我提議「比賽時間沒有限制，先獲得十分的那一邊獲勝」這樣的特別規則作爲決議，也總算成功讓葵接受了。

與籃框高度的問題相同，把從遠方投進依舊無法獲得加分的迷你籃球爲基準，規定沒有三分球是理所當然的作法，不過上述那個決議也是爲了取勝的必須條件吧。換句話說，我方期望的是短期決戰，葵應該還沒有完全掌握到智花的實力。所以趁著她被超級小學生等級的王牌攻擊力給嚇呆的時間裏，迅速決出勝負吧。這就是壓制此戰役的關鍵。

……接著，以反面角度來看，這個比賽，拖延得越久就越是危險。尤其是萬一葵變得不顧一切都想獲勝時，現狀中無計可施的不安要素，將可能會把勝利的嫩芽連根挖起吧。

關於這一點，我還抱持著一絲絲想要依賴樂觀論的心態。當然，葵是認真的來挑戰勝負……即使如此，我依舊認爲，那傢伙應該不樂意使出，可以說是拿著武器對付空手的戰法。而且恐怕在這種情況下勝率也才只是五五波而已，如果葵連身爲選手的實力都完全發揮的話……

那時一定，沒有獲勝的可能。

「——好!我的狀況超棒!」

當我正沉浸於思考時，真帆的叫聲把我的意識拉回了（前）三澤家網球場上的練習風景。

「好，投得很好，真不愧是真帆。」

我特地裝出充滿精神的語氣，對擅長從斜四十五度角成功射籃的真帆稱讚一番後，她回給我一個表示「當然!」的勝利手勢。

「放心吧!我會好好的從大胸部姊姊手中保護你的!」

「……謝謝，真帆真是可靠。」

我以笑容回應，看著真帆那似乎完全沒想到敗北可能性的笑容，胸中隱隱作痛……不對，這樣不行，我怎麼能喪起氣來。

「長谷川先生，我們不特訓什麼別的新技巧嗎?那個，如果是運球練習的話，無論要我練習幾小時都沒問題!」

藏起暗自湧上的自責念頭，我繼續保持笑容。這次輪到把雙手交疊在胸前的紗季對我發問。在過去兩次的比賽中，我都讓她練習了某些不曾學過的技巧，所以她對沒有新技巧的現狀感到不安吧?

「……我知道，無論是多辛苦的練習，你也一定會加油撐過。可是這次，我想要把全部時間用在加強之前所做過的事情上，以沒有新作戰的形式來對應。」

「哦~沒有，新的?人家也會加油喔!」

會話接力從真帆傳給紗季，再來則由日向妹妹接棒提出疑問……唔，這下我才發現不知何時五個人都已經聚集到我附近。

好，正好是個好機會，趁現在把方針明確的告訴大家吧：

「嗯，我很明白這一點。只是，葵不清楚我們擅長的技巧，對智花應該也沒有那麼警戒。那麼，把現在能做到的事情更進一步練習再練習以達到完美的地步，趁著對方還在驚訝時就快速展開攻擊，一口氣分出高下，我覺得這是最好的辦法。況且在明天之前，就算練習新東西也無法完全學會吧。」

「哦!原來如此。」

就這樣以平淡語氣對話之後，我們一起把臉朝向在網球場角落裏，大口暍著寶特瓶飲料的柿園跟御莊寺，放聲吼叫：

我嘆口氣改變攻擊目標後，有點臉紅的葵忿忿不乎的結束對話，氣沖沖的走向同伴那邊。

「葵，你是用什麼理由把她們拐騙來的，這兩個?」

「已經太遲了，如果要後悔，就怪欺騙我並四處玩樂的你自己本身的過去吧!」

愛莉」

「不!我自己一個人擅自做出決定纔是抱歉。應該要立刻問問大家的意見纔對……那麼，如何呢?這次，用這個作戰好嗎?」

「……啊……我……沒事的……」

湊智花」

愛莉」

當然剛剛的激勵，毫無疑問是出於真心。

「……智花，抱歉讓你捲入了奇怪的事情。可是拜託你，讓葵明白吧。靠你的籃球。」

「當然、當然!只要照阿昴說的，絕對可以獲勝!我去不斷練習投籃!」

我呀，相信昴大哥說過的話。所以我已經，不再猶豫。我要打贏比賽，拜託他繼續當我們的教練。到昴大哥覺得厭煩爲止……直到那一天爲止，我都要請他一直指導我們。

「哇……!爲爲爲爲爲什麼突然提到昴大哥……嗚，不要說奇怪的事情啦!

我大聲呼喚在角落待命的久井奈小姐，她俐落迅速的衝了過來。

「耶?那那那那那個……我……我才該向你道謝……!

—交換日記（SNS）08—☆LogDate6/18☆

走在我身邊抬眼仰望著我，並露出不安表情的智花如此發問。

「……我說啊，果然還是停手吧?這種不成熟的舉動。」

啊~啊。

「……等等，在那之前我有一件事情，無論如何都要講清楚。」

「昴大哥他，有對愛莉你說過吧?說他會待在我們身邊。那麼我認爲，我們可以相信他的話。因爲如果我們懷疑那句話，就是在懷疑昴大哥本人呀。

「我……我會加油……!那個，昴大哥……會……贏吧?我們。」

—葵的日記6月18日0;六1;—

啊，可惡!對沉眠於愛莉內心的資質來說，這種激流還來得太早了啊!

老實說，原本我想麻煩她把愛莉送回自家。但是，我又覺得現在讓她產生被排斥的感覺絕對不妥，所以建議她在三澤家休息。

「…………………………智花，謝謝……我最喜歡你了。

湊智花」

「謝謝……不過也許我果然，還是符合那個人……葵小姐所說的情況。因爲不會游泳所以造成長谷川先生的麻煩，而且妨礙到長谷川先生……

小帆帆」

「就說過我不是在玩……可惡，你這個搞不清楚狀況的傢伙!」

我對低頭致意的紗季，還有似乎很擔心的真帆與日向妹妹點點頭致意之後，四個人一起離開了網球場。

「…………對不起，長谷川先生不可能沒有考慮過，我居然還講出這種多管閒事的建議。」

……哪裏沒事啊!這狀況。練習中她也擺出鑽牛角尖的表情所以讓我有些在意，但或許我該早點問她纔對。看起來愛莉似乎相當不舒服。

「是!愛莉，你還好吧……?」

就是因爲他是個好人，一旦被人拜託就無法拒絕，不管對象是誰，都可以輕易的溫柔對待。

「真的不可以太鑽牛角尖喔。無論是誰都會有不舒服的時候，真的不需要在意啦。

「對……對不起。」

「咦!?因爲社長說有游泳池呀，所以我們趕快把籃球打一打，然後一起去游泳吧~」

就算聽到我們的抱怨，也是一派無所謂的樣子。柿園露出就算距離遙遠也可以看得出來的爽朗笑容，把我們的抗議當成耳邊風……不知爲何這下我失去繼續追究的力氣了。

……不，不對。應該是，才正要開始被討厭。

紗季」

……不過，覺得自己不能袖手旁觀畢竟是事實嘛，所以也辦法。

「……囉唆啦，趕快開始吧!」

「……嗚，真對不起，智花。」

「不!我真的沒問題……啊……」

似乎被招聘來當葵隊友的兩人，也不知道爲什麼，居然穿著比基尼配籃球鞋，而且柿園戴著棒球帽，御莊寺則戴著遮陽帽。總之她們以這種非常的打扮在那邊休息著，是不是誤以爲今天要舉行沙灘排球大會……不，如果泳裝是那一類競技用的服裝就還好，可是不管怎麼看她們穿的都是游泳用的。御莊寺甚至還圍著海灘裙……

啊哈哈，我這人還真有點太不成熟了。

雖然有確實去洗個熱水澡讓身子變暖，但是由於在一天之內發生了太多事情所以身體嚇到了也說不定……可惡，這樣我真沒資格當教練。還一副了不起的態度對著葵放大話，這到底算什麼樣子!

「哼，真巧，其實我也對某件事情差不多到了忍耐極限了。」

「纔沒有哪種事—!

愛莉表現出認爲自己繼續堅持下去將會造成困擾的反應，她腳步踉艙的搭著我和久井奈小姐的肩膀，靠著自己的雙腳往前走。

天氣是微陰。乾脆下場大雨讓事情被迫延期那有多好，然而很遺憾，一段時間之內天氣似乎都會維持原狀。

……好啦!首先得向阿園跟阿寺說明纔行!

「我也覺得有誰陪著她會比較好才讓你跟來……嗯，這裏就按照專家的吩咐吧，現在這樣一定就是最好的。」

「人家，也會努力投籃。還有，努力犯規。」

我滿腹狐疑的傾著頭，真帆卻半眯著眼，帶著輕蔑的口氣開口說話：

「那我也努力練習投籃，還有運球的基礎練習!」

她們會願意接下嗎?壞人角色。

……或許是因爲各種精神疲勞堆積起來而造成的。

「智花……?

雖然也不知道自己到底這樣想多少次了。

「……不過，放著愛莉一個人真的沒有關係嗎?……果然，我還是擔心。」

讓愛莉在牀上躺著休息之後，我們對女性醫生說明情況。她指示我們應該要讓愛莉休息一段時間，也暗暗催促我們離開房間。

……真是不甘、心……呀。

「哇!你振作點啊愛莉!」

愛莉」

「愛莉，有好一點嗎?

「嗯，如果是你……一定連她的防線都能突破。」

讓愛莉在客房躺下之後沒多久，多虧久井奈小姐迅速的安排，醫生很快就來了。根據診斷，只是因爲持續緊張而導致狀況不佳，應該沒有重病的可能——讓我總算稍微安心了一點。

不管怎麼說，以那樣子來看，葵以外的隊員應該算不上什麼太大的戰力，勝利的可能性或許上升了相當多?

被徹底討厭了吧?

湊智花」

「大家，暫時自主練習一下吧。」

「是!……大家一起跟過去的話反而會造成困擾，所以我們會好好練練習。愛莉就請你多多照顧了。」

「爲什麼你們兩個都穿著泳裝?」

「我……我也……呃……投籃、運球、防守、搶籃板還有——」

「啊哈哈……啊，愛莉，你還好吧?看你臉色，好像不太好……?」

然而對於智花「會贏吧?」的這個問題，我也在無意識之間，避免了正面的回應——過了一會兒，我才察覺到這一點。

真是個討厭的傢伙啊我，爲什麼把事情鬧得這麼大呢?

「哦—智花，真貪心。」

我對她回以微笑之後，智花把手掌緊緊握拳，再度說了一次「我會加油」。

如果能在同一支隊伍裏並肩作戰的話，我是不是就不會碰上這種事情呢?

正當我因爲大家的熱烈反應而覺得心情稍微輕鬆了一點時，卻總算發現愛莉並沒有加入會話，只是慘白著臉搖晃著肩膀。

*

「久井奈小姐，能不能讓愛莉去休息呢?」

果然還是有點……想身爲男生。

紗季」

湊智花」

當我硬是破壞昴跟那些孩子之間的感情時，就被討厭了，一定是這樣。

「……我說，愛莉。不久之前，我也感到迷惘，覺得真的可以都靠昴大哥嗎?不過，我現在已經不迷惘了。

日向」

即使我會成爲被憎恨的對象，我也必須保護他，讓他能夠專心在自己的籃球上。

我享受著肩膀重擔稍梢變輕的感覺，轉身面向在我後方等待的五人。不知道是不是我想太多，總覺得衆人的視線帶刺。

「愛莉!」

可是，只要稍微冷靜下來思考，似乎就能理解醫生這樣指示的理由。只要我們待在愛莉身邊，或許就會因此而讓愛莉更加受到責任感的苛責。

「那麼，要立刻開始嗎?」

如果，那些孩子對昴來說只會成爲障礙。

我三罪近她的眼前，愛莉就爲了掩飾不舒服而往後退，但是或許是因爲這動作反而引起了昏眩，她的身子失去平衡。幸好危險之際我抱住了她，所以沒有出什麼嚴重意外……

「嘻嘻，小智是全部吧?」

「是的，馬上辦!」

「小智，你也太激動了……嘻嘻，只是聽到朋友這樣說就這麼激動，聽到長谷川先生這樣說的時候不知道會變成什麼樣子呢?

隔天，星期日。我們跟葵以敵對身分，再度在三澤家的網球場上相會。

「……好，那我們也差不多該來準備——嗯?怎麼了大家?露出一臉暍下苦藥的表情。」

「不，別在意，不過，今天你就好好休息。如果現在勉強自己，導致不舒服狀況拖延得更久那就糟了……智花，我要跟久井奈小姐一起把愛莉帶去屋子那邊，所以請你一起過去陪她吧。」

「阿昴，你跟大胸部姊姊好像挺要好的?」

「啥?」

「吐槽的時間點，完美的同步了吧?……簡直讓人想要效法。」

「……那……那個，果然還是大的比較好?」

「啊……不是啦!基本上我從以前就認識她啦，不過現在我根本沒有打算聽從那傢伙的主張呀!還有智花，大的是指什麼東西?」

爲了抹去接下來由紗季等人送出的疑惑眼神而不斷解釋之後，總算能夠化解誤會……

不行、不行，在這種大家必須團結一致迎接挑戰的時刻，隨便和葵表現友好的話會導致鬥志下降。葵是敵人，首先必須由我自己將這個事實完全銘記在心。

「昴!快點!」

從遠方傳來那個葵的叫聲……好!

「大家，讓那傢伙好好看清楚你們的籃球吧……之後，從明天開始再來快樂練習。當然不只籃球，還有游泳也是。」

「哦!」

真帆。

「我們要贏!絕對!」

紗季。

「哦~我要投進，很多球。」

日向妹妹。

「……!」

智花不發一語，只是握住自己套著紅色護腕的手腕。對，到這一天智花總算第一次把我送給她的禮物戴在身上。這動作彷佛在表示，她要爲我把無法親自站在場中而產生的不甘心給全部一手攬下，讓我感到很感謝，產生的可靠感更是難以言喻。

……接著。

「愛莉，你身體，還好嗎?」

接到智花傳球后的真帆，往周遭掃了一眼後就達成了傳給日向妹妹的中途轉傳任務。

「假動作?」

「……是嗎，當然當裁判時我不會偏心，別瞧不起人。」

在智花這強而有力的回應號召下，五個人在自己該防守的一般用籃下集合。接著，紗季、智花兩人進行了形式上的傳球，比賽終於揭開序幕。

——接著，就像是趁勝追擊一般，這裏要讓真正好戲上演。

「我不能輸……!我要把昴大哥至今爲止，每天教導我的事情全部發揮出來，我要保護這個地方!」

「……………………是的!我會，加油!」

「………………………真漂亮。」

「嗯!」

智花保持著表面上的方向，卻把原本放在右邊的球從背後傳到自己的左手。再加上她連一次都不曾把視線投向腳邊，就直接把身體轉向相反方向，朝著葵的右手側做出銳利的切人動作。

「好!上吧!」

雖然有很多想法，但接下來我只能相信爲了保護我而不惜與人一戰的大家。畢竟要是誤解能夠說清，那就是最棒的結果。來吧，讓葵好好瞧瞧，我跟大家的關係，並不是單純玩樂的證據。

聲音在發抖，但是充滿了堅強的意志。

「最好會進啦!啊~真是的!」

「好耶!投得好!阿智!怎樣~看到了嗎!」

智花並沒有被引誘，她只以視線做出小小的假動作，然後甩動手腕以急傳方式把球送出。

可惡，果然還是讓人不爽。你差不多該放下那冷靜的態度了吧?

「……有你在，隊友也能感到很安心呢。可是，如果其他人只是在依賴你的話——阿園!」

慧心2—0葵

此時剛從智花那接下傳球的真帆，正在爲了找出下一個傳球地點而張望著四周。

「……………………咦?」

「我並不執著於一對一……只要是爲了大家一起獲勝。」

日向妹妹在低位附近接下傳球后，這時御莊寺開始靠近她。然而，御莊寺的動作卻只能用緩慢形容。很好，葵以外的人一直都是這種態度的話那應該有辦法。

而且，敵人的隊友又是那種樣子……行得通，沒問題。

「嗯!……呀!」

雖然我自己也覺得這是非常嚴重的自戀意識，但是，她的風格多少開始有點像我了。

「真帆!」

「……開始好好接受指導的時間，是在兩個月前，也就是從麻煩長谷川先生前來之後的事情。接下來，我也打算變得更進步——抱歉我要回去防守了。」

總之，這提案我們就恭敬不如從命，把球交給了智花。

「原來你就是大家自信的根源嗎?呃，你是……智花，對吧?」

逮住葵露出的小破綻，智花壓低姿勢進行切入打算過人。很可惜在還差臨門一腳的時候被葵搶先繞過去擋了下來，然而這一來我產生了確信。即使以葵作爲對手，智花的速度也十分通用。

……不，還早呢，現在纔要開始。要更展現出這些孩子們的武器，一口氣把事情解決。

就跟在幾天前，差點完美闖過我的那時相同，做完假動作後的背後傳球快攻，終於在實戰中出現在衆人眼前。那流暢的動作深深迷住了我，讓我一瞬間連裁判工作都忘了，看得出神。

我對著低下頭似乎還在鑽牛角尖的最後一人溫柔說話，少女就張開那原本緊緊咬住的嘴脣。

這原則我賭上我的尊嚴也不會改變……不能改變。

接著，她喃喃的說了這麼一句。智花的跳投，似乎同時貫穿了籃框與葵的內心。雖然經常被人取笑說我跟葵在感受性方面相當類似，原來如此，只有這點似乎無法否定。

球被籃網纏了一下，最後在網球場上反彈。即使如此，葵並沒有追逐著射籃的軌道，而是張大雙眼繼續凝視著智花的身影。

也許在這個隊伍之中，她內心的優先順位已經把讓同伴更能發揮的行動，看得比自己發揮更重要了。

然而就在這一瞬間，她卻壓低身子讓節奏加快。球在她的右手上，視線也看著右側。如果是跟她剛認識的時期，這毫無疑問的是打算闖過葵左邊的預備動作——但……

身上散發出似乎伴隨著冷氣之氣勢的葵，以張開兩手壓低腰部的防守動作，擋在智花面前。

「什麼呀社長~你狀況不好喔!」

「——嗚!」

「…………」

「咦……當……當然!因爲我們並非只是在玩而已。」

「基本上再度確認一次，比賽沒有時間限制，先得到十分的那一邊獲勝。射籃不管是從哪個位置投出都是兩分，罰球是一分……那麼，要開始跳球囉。」

「哦~紗季~」

智花運著球越過中線，進入敵方陣勢。這時葵動身前去防守，但是她似乎只是在觀察情勢，還保持了相當距離，並沒有給智花太大壓力。

「笨……你在做什麼啊，阿園!不是說過沒有三分球嗎——說起來，你不是根本就沒有投進過三分球啊!」

葵說著，並把球丟給我，用手做出T的形狀。看來她打算在這裏使用規定彼此都擁有一次的作戰會議時間。

「……嗚!荻山……小姐。」

「咦……?」

「哼，眼神不錯……嗯?每天是什麼——哇?」

可是，敵人也不是省油的燈。即使已經嚴重失去了平衡，葵還是踩穩腳的軸心，好不容易轉過身體，爲了再度在智花面前阻擋而伸出手臂。

「……………………是嗎?兩個月嗎?不愧是昴。」

「大家，冷靜下來再進一球!」

被真帆毫不客氣的指著的葵露出僵硬笑容，繼續用眼神追隨著回去防守的智花背影。窺見我方王牌的潛在能力之後，她的內心算盤肯定被大大打亂了。

愛莉表現出她願意踏上「籃球場內」這個戰地的決心。

看到眼前狀況，我不由得丟下中立的立場不甘心的咬著牙。

慧心o—o葵

智花運著球，高舉著食指叫道……就在這時……

「你從什麼時候開始打籃球?」

兩人再次對峙，智花似乎想要休息一下，她放慢了運球的速度，做出似乎打算重新進行攻防的舉動。

「你那個跟這沒關係。」

「——！」

「——咚~三分球!」

「啊~原來如此。我的三分球也是因爲這樣所以沒進嗎!」

「真帆!」

「還沒!」

從她身旁，一股疾風貫穿而過。

「叫我葵就可以了，智花。」

紗季對著靠近她還以親暱態度開口對自己說話的葵行了一禮，之後回到籃下……葵那傢伙，還挺鎮定的嘛。因爲她擁有容易衝動的個性，所以我原本預測只要超出想像的事情接連發生，她馬上就會陷入混亂。

「耶?嗚哇!什……什麼啦!很凝事耶!」

「……是嗎，原來如此啊。」

——接著，葵就看到了琥琯色的弧線。

接下來紗季在整個空出來的左側接球，出手投球，並順利的投入籃框。雖然這也是當然的事情，然而既然是三對五這種條件，那麼自然很容易就能製造出無人防守的狀況……抱歉了，葵。不過我可要活用到最大極限。活用你自己提出的，對我方來說是夢寐以求的讓步。

「——哼，投得不錯嘛。」

……哦，剛纔這個連我都騙過了。如果是彼此剛認識那時的智花，絕對是她會自己移動闖過的場面。

即使看到在同一個場內有兩個高度不同的籃板相對，看起來的不對勁感也比預料中輕微。只要距離夠遠就是這種感覺嗎?比起這個，把網球用的邊線直接拿來使用，造成尺寸不符規定，反而更讓人覺得奇怪。

「不必跳球了，就從你們那邊的底線開始……不過，昴，你可要好好的公平審判哦?」

國中時代擔任後衛的御莊寺從搶下籃板的葵手上接過傳球，開始平緩的運球動作。

「……瞭解。」

「來囉、來囉，不必擔心!」

再經過一輪仔細的傳球之後，這次是真帆逮住空檔出手投籃。很遺憾球沒得到籃框的好感所以並沒有順利得分，然而她展現出紮實的動作並正確抓住位置，所以應該有讓對方理解到該警戒的選手並不只紗季一個人而已。

暫停結束後，敵方隊伍的攻勢雖然以葵的射籃作爲終結，但是運氣很好這球沒進。再加上雙方都沒有持球權的球也順利進入愛莉手中，攻守交換。

正當我準備要叫她們做出預備撥球的姿勢時，葵冷淡的舉起左手製止了我。

「交給你了。」

順道一提，正如葵所說，這次使用的球是小學生用球。在決定規則的時候，雖然對不起她，但只要是可能會讓女籃的大家感覺到與平常不同的要素，我都予以徹底排除了。

在高位的前方，葵慌慌張張的擋住智花的去路。也許是很快就感覺到她並非尋常人物，葵的動作已經不再像一開始那般緩慢。

終於，連葵的眼神也變了……就靠你了，智花。

「我說~昴，暫停。」

「真危險……這下，可不是胡思亂想的場合呢。」

成功搶下球的智花把茫然站在原地的御莊寺拋下不管，一直線縮短與籃框問的距離……很好，王牌的狀況似乎很棒。

「抱歉，從兩側出手的話有點困難。因爲球比較小，害我目測錯誤。」

「嗚……」

既然如此，趁現在。

「可惡~居然沒進。因爲是野外所以我想靠著順風的話，搞不好會有辦法嘛。」

聽到葵的挑釁，讓我一瞬間產生了智花眼中似乎也燃起火焰的錯覺……但……

慧心4—0葵

「來了!…………好，日向!」

讓雙方人馬在臨時的中央圈互相敬禮之後，我拿著球站到兩方中間。今天我必須擔任裁判，同時也必須兼任女籃的總教練，是種多少有些複雜的狀況。

「是!」

在通路即將再度被封鎖之前，智花輕飄飄的往上飛舞。靠著彷彿長有翅膀般的輕巧跳躍一口氣來到最高投球點之後，她毫不吝惜的展現出來——那個在過去將我即將遠離籃球的內心重新聯繫住，柔和得似乎連時光流動都能支配的跳投動作。

「雖然不好意思，但我可要認真了。」

——似乎早就在等著這輕微的遲疑，柿園以正面防守的動作讓身體跟真帆貼近，靠著天生的長手長腳，把傳球路線完全封鎖住。

「……哎呀~真是可愛的小女孩。」

沒想到，對方會突然以這種形式做出確切的處置。雖然我並沒有粗心大意，但由於我相當清楚葵等人的事情，所以判斷她們在戰術方面的對應一定會很慢，也因此內心受到了相當的打擊。

對，想要防止真帆等人的傳球合作，就只要給予持球者嚴重壓力，讓她固定在原地就可以了。這樣一來，現狀中除了智花，幾乎完全沒有人擁有藉著運球突破的能力，因此已經完全無計可施。

可是，即使是和沒有教練的小學生隊伍相對戰，這也是在球類大賽中徹底通用了十分鐘的作戰，爲什麼會如此輕易的被看穿……?

「真帆!把球傳回來!」

看不下去的智花繞到真帆後方，從她背後要求她傳球。

只要把球傳回給智花，由於傳球之外還會產生其他選項，那麼這步死棋也能解除吧?

「拜託你了阿智……啊啊啊?」

「不行、不行，怎麼可以用這種超明顯的動作傳球呢。」

可是，敵方也沒有如此天真，原本配對防守著智花的葵立刻擋住了傳球路線。球被抄截而攻守交替，對方展開一波帶球上籃的快攻，終於被對方奪得分數了。

「——真的如同葵所說，看來大家都還不擅長運球呢。」

「……御莊寺。」

敵方的控球后街對苦著一張臉發呆的我二罪肩露出微笑……意思就是，識穿的人是葵?

「葵說：『昴應該首先會讓球員學習某一個擅長技巧，好讓他們產生自信。所以只要球去到剛纔投籃的兩個人手上，就狠狠的給予壓力封住她們。如果只有兩個月，不管怎麼說我想應該還無法連運球都顧到。』啊哈哈，真的只要是大師的事情，葵就什麼都一清二處呢。」

原來是這麼一回事。的確，我在國中時成爲男籃隊長之後，對學弟們也是先從讓他們學會一種擅長領域的步驟開始。所以葵是從那裏推測出來的嗎——中招了。話說回來，即使我事先察覺，這也不是一日一夜就能找出對策的事情吧。

「……話說回來，你們兩個，居然還挺認真的。」

雖然明白，但還有一件事。剛纔柿園的防守看起來相當具備幹勁，是讓我頗爲掛心的要素。

「嗯~因爲我欠葵很多呀。就因爲我們兩個太沒有用，明明葵那麼會打籃球，在國中時卻連一次勝利都沒辦法帶給她。所以啦，我偷偷跟阿圓講好了，如果哪天可以又跟葵同一隊伍，那麼這次一定要努力不拖累她……雖然對大師你很過意不去啦。」

「……不。」

無論是怎麼樣的比賽，看到柿園與御莊寺認真的打籃球，說老實的連我都會覺得高興。

只是，如此一來這兩個就會化身成相當棘手的敵人……簡直讓人想哭。

「要阻止!要阻止纔行!」

智花用力咬住嘴脣。她已經多次，深切感受到這個事實了吧。

「紗季，這邊!」

這並不是樂觀的期待。我的確認爲，如果是智花，即使以葵做對手也擁有與之抗衡的能力。

一場毫無助益的作戰會議。真摯的聽取我的發言而聚集在一起的五人所發出的視線……讓我難以承受。

都到了這時候不要再多囉唆些廢話好嗎?

由絕望構成的侵蝕，繼續加強著深度。

最後她刻意以冷酷態度丟下一句話，就從我們面前離開。

「你呀，很厲害呢。小學生卻有那種速度跟漂亮的姿勢……我嚇了一跳。我認爲，在技術跟速度上面你一定會很快就超越我——不過，現在的你無法擋住我。」

「畢竟這也沒辦法呀，身高差太多了。雖然我也並不是特別高，但是大致看來跟你差了二十公分左右……這樣一來，不行呀。即使再過個一年兩年，至少你再長高了十公分左右的話，說不定我會很危險。可是要擋住現在的我，不是現在的你能做到的工作。

——過人……嗎?

然而，既然葵認真到這種地步，就不會忽略吧……不會忽略阻擋在葵與智花之間，難以應付的決定性「差距」。

當對方進球，智花站在底線傳出球的那瞬間開始——

在我完全沒有找出任何對策的狀態下。

「長谷川……先生……」

「是!我會加油!」

「…………」

是這樣吧，大家都是一樣的吧……不能在這種地方結束。因爲對大家來說，對我們這些人來說，慧心學園小學部女子迷你籃球社絕對不是那種被人講了兩三句話之後，就能輕易移交出去的隨便地點。

「…………如果要算次數的話，葵比較常從右邊過人，所以當你不知道該選哪邊纔好時，就選右邊。」

「拜託了，請想辦法阻止那個射籃。只要能拿到球，我們絕對不會失手。」

「什~麼?你還想讓智花防守我嗎?」

把膽怯跟恐怖都全部藏人心底之後，愛莉再次用明瞭的語調宣佈。

然而，葵卻以高聳的障壁來阻斷了智花的強烈氣勢。

慧心4—8葵

在跳上半空之前，葵輕輕的笑了。那與其說是喜悅還不如說有點悲哀——看起來就像是她對自己在這種非期待的狀況下，不得不誇示武器的行爲而做出的自我嘲諷。接著，葵的後仰式跳投從高點放出。

「不…………而且說真的，我到底能不能幫上大家的忙，到現在我…………………………嗯，不，沒什麼。我會試著加油!」

「愛莉，請你幫助我吧。我希望能靠你的力量，來阻止葵。我還想繼續，擔任大家的教練。所以拜託你，請聽聽我的任性要求吧!」

阻擋在葵與智花之間的決定性差距——身高。

爲了不重蹈覆轍，這次智花直接從紗季正後方把球拿走。以這種方法多少能製造出一些進攻的空檔。

「……囉唆啦，快滾回去自己那邊。」

正確的是葵吧?身爲教練卻把智花跟葵的防守錯位（注：矮的人去防守高的人的情況）放著不管，絕對是誇張的愚笨對策。

「首先是同分……接下來還要繼續進攻喔!」

……這個工作呀，必須要那種比其他人成長得更早，更快就得到大人體型的人來擔任纔對。雖然這不是正式的比賽，但是，如果在正式比賽中碰到這種場面時，要怎麼辦?果然還是要讓智花來防守，結果束手無策的輸掉比賽?」

慧心4—2葵

「抱歉小智，麻煩了!」

「………………愛莉，不必在意。沒關係的，不必焦急也沒關係。就算慢慢來，只要有往前進一點點就可以了。沒有必要現在就勉強自己。」

「嗯，抱歉打擾了。暫停時間，可以再重來一分鐘……在這段時間裏，好好想想。對你們來說的籃球，到底是什麼?」

「……愛莉，謝謝。」

「……嗚!」

（圖120）

真是個無可救藥的大笨蛋啊，我這人。到底要重複多少次同樣的錯誤之後，纔會甘心呢?

此時突然響起一個不以爲然的聲音，我回頭一看，只見葵蹲在附近撐著臉頰。

不知爲何，我覺得都不是。要當作傷害人的話語，這語氣也未免太柔和了。

「——嗚!」

一旦被拖進這種形式，以目前只有智花一人能以運球甩掉對方的現狀來說，真的會變成一場苦戰。對葵等人來說，伴隨著此作戰產生的缺失就是，由於必須經常使出全力在場中奔跑，因此極度消耗體力……然而由於我們選上了短期決戰，只要能限定於眼前的短時間，那也只是多慮。

「抱歉了。」

「啊?」

即使表現出受到打擊的樣子，智花還是吐口氣繼續一手接下擔任葵對手的任務。然而由於見識到彼此壓倒性的身高差距，對高度——對被蓋火鍋的恐怖心應該已經深深烙印在她的內心之中了吧。之後，智花表現出跳投預備動作的次數戲劇性的減少，如此一來就跟被奪走了半邊翅膀沒有兩樣。

「愛……莉……?」

在愛莉的最深處，內心根源的部分，無論何時都非常堅強不是嗎?她不可能會如此輕易就感到挫折。

連肺裏面的空氣都全部一起吐出之後，我繼續彎著腰屏住呼吸。

……可是。

「………………………嗚。」

我太天真了，居然把她會手下留情不針對這點下手當作前提，來計算勝利的可能性。

的確她是個懦弱，對傲人身高抱有自卑感，絕對無法跟別人正面相爭的溫柔女孩。但是你快回憶起來，在那場男女對抗戰中的奮鬥表現，在河邊一起踩下的踏實腳步，還有忍耐住年幼心酸往事在水中度過的十秒間。

「我不要……!」

「……咦?」

好……那麼身爲教練，不，身爲大家一分子的我該做的事情只剩下一件。

面對不曾經歷的狀態，發出疑惑喊聲的是紗季。像目前這樣，在我方展開攻擊之前就受到對方緊迫盯人的狀況，應該是她第一次的經驗，產生混亂也是理所當然。

即使現在還是等待著春天，含苞待放的花蕾。

快要哭出來的智花雖然也盡全力跳了起來，然而指尖卻在球的遙遠下方。

「……咦?」

就因爲害怕傷害到愛莉，所以即使走到這地步，我依舊沒給她任何指示。因爲這樣，是爲了這孩子好。

我在視線裏灌注力量，目不轉睛的望著愛莉的雙眼。

取得分數的葵就這樣直接留在我方區域壓低姿勢，雖然這是當然的反應，但她似乎沒有打算放鬆全場盯人的作法。

——告訴她，不倚賴他人的行爲，並不一定能與溫柔畫上等號。

雖然智花盡力了，但是在激烈的攻防之後，終於被葵截走了球。

自始自終，葵都看著智花的眼睛講話。然而她這番話有一半，很明顯的是對著另一個方向。

「葵?你這傢伙!現在是暫停時間耶!」

所以，沒問題。即使我現在，在她面前老實起來，這孩子的內心也不會被擊碎。

被投出的籃球擊中籃板，刷一聲進入籃框。這是個活用了反彈，藉著正確軌道來控制對小球不適應感的擦板球……從這個距離投籃的話，葵根本不會失手。

「愛莉，對不起，人家沒辦法幫上你。等以後再請大哥哥教我很多、很多籃球的事情，變得很厲害之後，我絕對會，報答愛莉的。」

「啊哈哈，別在意。如果啊……就算這場比賽輸掉了，我也會想辦法說服葵，再度回來的!也許要我立刻回來有點困難，不過我會好好考試，得到好成績，在暑假之前一定會回——」

愛莉抱住自己肩膀，就像是在忍耐著痛苦。

這是爲了彌補身爲中鋒實在太矮的身高，她花了三年持續磨練出的傳家絕技。

在比自己還矮了將近二十公分的對手面前，葵毫不吝惜的展露出來。

終於傳來的回應，非常有力且開朗得簡直讓人驚訝。我抬頭一看，只見耀眼的笑容在和我視線相同高度的另一端閃耀著。

……混帳!居然選擇在這邊使出全場的緊迫盯人防守——不等待對方進攻，直接衝入敵陣，糾纏阻止攻勢的守備方式。

糟了，沒想到會被動到了這種地步。而且，沒想到葵居然徹底計劃到這種地步，無論如何都要奪取勝利。這個事實代表——

是啊，如果葵還抱著二化時間過人」的想法，那我方也還能保有一些希望。

「我明明決定了!這次一定要加油，要拿出勇氣好讓你能稍微認同我，明明我下了決心……!我不要!我不想和長谷川先生分離!即使只有一天，我也無法忍受!」

「好!說得好呀愛莉!會贏!絕對會贏!」

「是……是的!」

——你真的，是這樣想嗎?

實在，非常不妙。

「好~智花，再重新來一場單挑吧。」

如果真的是這樣，長谷川昴。至今爲止，你到底都看到了愛莉的哪些部分?

「我說~昴。這不是玩樂吧?大家是認真地在打籃球吧?」

「我說啊智花，我拜託你，不要失去自信喔。」

——叫聲響起。看著地面搖頭的愛莉的臉頰上，出現淚水畫出的痕跡。

…………………可是。

「嗚哇!你這間諜!快回去~!」

我應該已經見識到了吧。甚至，我還親口對愛莉那樣說過了不是嗎?

真帆等人跑到了愛莉身邊，紛紛激勵著她。曾經差點屈服的心，正以愛莉爲中心，再度團結一致。

「——收下囉。」

在那之後就是葵的個人秀。失誤與後仰式跳投繼續重複了兩次，當敵方迎向賽末分時，我忍不住叫出了暫停。

接下來我深深低下頭，把自己的想法毫無保留的全盤托出：

我說不出話來，同時想要用自己拳頭痛毆自己一頓的衝動也湧上心頭。

當然，在這狀況下真正厲害的是智花。考慮到兩人年齡差距，「能跟葵短兵相接的小學生」這樣的存在才叫作超出規格。不過，葵果然也是個好選手。

我並不是沒有事先預測到會演變成這樣的可能性，只是，在比較衡量的結果之下，比起畏懼全場盯人，我判斷應該優先以出奇制勝的方式來定下勝負，所以我對自己的選擇並無悔意……

此時，葵卻像是等候已久那般阻擋在她的面前。

葵爲什麼特地來講這種話呢?是對於擁有著自己一直追求，卻無法獲得之武器的少女的羨慕?嫉妒?開戰宣言嗎?

「……抱歉，愛莉。是我錯了。」

「……嗯，謝謝，大家。我會試著加油。」

攻守立刻就逆轉，但智花仍拚命追逐著葵。

我吐出一口氣之後加入圈圈。從後方靠近唯一不知該如何開口，在失望感的責備之下佇立不動的少女。

「喂~智花!」

「呀嗚?」

接著，我把力道控制在不會讓她感覺疼痛的程度，大動作以手掌拍擊她的背部。

「昴……昴大哥?」

等到怕得有點畏縮的智花回過頭來之後，我先以維持一瞬間的嚴肅表情面對她，接著立刻放鬆臉上肌肉露出微笑。

「不行呀，怎能一個人默默扛起所有事情。大家，都還沒有任何人放棄喔?」

「不，我當然也沒有放棄!」

「不過，你是在想，都是因爲自己太沒有用所以纔給大家帶來麻煩。」

「……嗚。」

智花以被我說中的態度咬住嘴脣，整個人垂頭喪氣。

「當然，智花你是我們唯一的依靠。可是，你可不能忘記，籃球並不是一個人單打獨鬥的運動。你一個人或許還無法擋下葵，可是，那又怎麼樣呢?明明你身邊還有四個同伴呀。」

「……………………啊。」

彷彿得到了上天的啓示，智花猛然抬起視線，望著大家。不管是誰都以笑容回應她。

「是吧?所以，要失落還太早了點。大家都相信智花，待在你的身邊不遠的地方……而且，噢……呃……」

「……？」

智花以彷佛在央求我的視線，抬著眼看著在這種狀況下把語尾講得含糊不清的我。就是她這堅強的表情，讓我內心的某些成分加速了吧?到了最後的最後還在猶豫是否該說出口的丟人臺詞，終於從我的嘴裏傾泄而出：

「那個……就是啊。我也一樣，跟智花你相識之後，幾乎每天都一起打球。我所知道的技術，已經毫無保留的傳達給你了。所以……雖然應該也派不上多大用場，雖然我現在無法跟你一起下場打球……但是智花，我啊，也就在待在你的身邊，爲你加油打氣哦!」

趁著這股氣勢，滔滔不絕的說下去的我還抓起了智花的手，連同套在她手上的紅色護腕一起握在手中。

「哇!」

在對自己的防守即將鬆懈下來的那一瞬間，真帆繞到後方，阻斷了柿園的前進路線。她是在掩護——雖然跟正確狀況有些不同，但是真帆自己應用了至今爲止我教導給她的基本防禦，做出了這樣的精采表現。

葵從柿園手上接過傳球，宣佈這是最後並開始攻勢。

慧心4—8葵

「喔!事情可沒那麼簡——」

在籃下的投籃，還有讓她能順利接下強勁傳球的反覆練習。以某個角度來看，甚至可以說向妹妹對籃球展現出的適應力比任何人都還要強。現在可以說慧心迷你籃球社已經缺她不可了。

如此崇高的意念，到底要如何，才能用「只不過是在玩樂」來輕視侮辱呢?

「——就這樣!大家同心協力，加油吧!」

利用運球控制手中籃球的葵停下腳步，一臉愉快的笑了。

然而狀況上並不能說有太大好轉，因爲不管怎麼說，只要對方再次投進，我方的落敗就會成—爲既定事實。

此時。

——老早之前，就不是隻有智花，是五個人才稱作「大家」。

原本在防守真帆的柿園立刻爲了轉換目標，翻身朝向愛莉。雖然遺憾，但從時機來看她很從

我忍不住轉身背對她，朝著空中大叫。自己說出口的噁心臺詞逐漸化爲迴旋標飛回來，造成了緩慢發作型的傷害，在胃部附近累積。

紗季觀察著葵的動作，並用力的送出了一個遠遠偏離智花位置，往對角線丟去的強勁傳球。

真帆大聲暍斥著葵那種類似挑釁的態度。

如果只是那樣就夠了，王牌依舊——智花依舊，能爲大家維繫起一絲希望。

三對一的對峙重新展開。雖然技術上還尚未成熟，三人的責任分割卻相當完美，讓人看不出來這是個臨時成立的三人包夾小組。由一個人試圖搶球製造強烈壓力，剩下的兩個人則稍微拉開距離好應付運球。負責製造壓力者只要一失去平衡，後面成員之一立刻轉換成前鋒，而被閃過的人則去擔任後衛。就算是葵，看來也對大家的團隊合作感到相當棘手。

聽到來自左右的低位——已經進逼到籃框附近的柿園與御莊寺的聲音之後，紗季等人不甘心的把臉朝向她們。雖然遺憾，但這次並不是與葵一人的對決，所以那邊也不能丟著不管。

「哦~還有，人家喔。」

「好!交給我!——那麼，這邊就拜託囉!」

——應該說，六人也可以。

「我也沒人防守喔~葵。」

「哎呀，危險喔~!」

那裏有——

「紗……紗季!」

「這裏、這裏社長~傳球、傳~球。」

再二十秒。如果只是這樣就好——

視線朝向往籃下奔跑的智花身上。

「智花!」

就這樣專注率直的，持續信賴著我們一起建設起來的籃球路。

我低聲朝著葵如此說道。即使，這句話無法傳達到那個不明事理的青梅竹馬耳裏。

葵在完美的時機用身體擋住通往智花的傳球路線。

「我絕~對會阻止你!」

接著，智花那原本一片慘白的臉蛋，沒兩下就染上了跟護腕相同色系的顏色。

暫停結束，看到依舊不變的緊迫盯人防守，持球的智花被迫在原地停下腳步。

「當然!在球類大賽結束之後，阿昴教我很多防守!雖然比起投籃有點無聊，但是爲了變厲害，爲了在比賽中獲勝，阿昴告訴我們那些都是必要的，所以大家也拚命練習!我就讓你看看成果吧!你也只剩下現在可以像那樣笑著瞧不起人了啦!」

「嘻嘻，你們還完全沒有放棄呀。」

接著，曾經被葵突破的三人也偷偷接近她的後方。如此一來，決定性的包圍網暫時就幾乎快要完成了……然而……

「我要上了，最後一球。」

雖然以結果來說她們被闖了過去，但很夠了。三人都表現出非常足夠的優秀防守。

當真帆取代日向妹妹，爲了給予壓力而往前踏的那瞬間。

葵把在籃球架下滾動的球撿了起來，交給站在底線的柿園之後，露出一絲苦笑。

可惡，如此拚命的心意，卻無法獲得回報嗎……兩個月，實在太短了。我跟這些孩子之間產生的重要羈絆，怎麼能在這麼短的時間之內就被切斷呢!

接著這次，是由葵來擋在拿到球的紗季面前。非常遺憾，對現在的紗季來說這是無法突破的對手。那麼，必然的……

……太好了，對這種熱血風格的激勵，智花似乎還算不討厭。

結果球來到了成功闖關的愛莉手上，這次輪到御莊寺慌慌張張的前往防守。

容的就能趕上。愛莉的決斷雖然很棒，然而柿園只要拿出真功夫，那瞬問爆發力可是最高等級。

我們之中沒有任何人這樣想。

「好險、好險……嗯，抱歉。在對決的途中，我還不夠認真呢……我不會再繼續把你們當小孩子看了。」

「……做得很好，大家。」

「我不能輸!就是因爲遇上大家，遇到昴大哥，我才能像這樣，到現在還能繼續喜歡籃球!這個心情已經絕對不會消失，我不想讓它消失!」

「當然啦。因爲大家，對籃球就是這麼認真。」

「哦~大哥哥親自傳授，所以沒問題。」

紗季做出準備傳球的動作……然而，如果是要傳給智花，因爲已經完全被對方識破，所以幾乎一定會被抄截下來。

「等……等一下啦!」

聽到真帆的咆哮之後，葵一瞬間露出困擾表情，然而紗季卻逮住這時機出手試圖抄截。雖然在還差一點時被察覺而沒有成功，然而笑容還是從葵的臉上消失。

唔唔唔。果然是多此一舉嗎?畢竟智花表現出似乎相當坐立難安的反應，這下子搞不好就成了反效果——

「這纔不是，最後，因爲我絕對會——擋下你!」

「大家!加油吧!絕對要贏!」

紗季睜大雙眼，而日向妹妹一臉委屈的哀求著。葵一口氣越過中線，終於來到女籃的陣地。

「紗季!」

靠著所有人的團隊合作，我們成功讓分數差距縮短到還剩兩分。

葵以銳利的轉身閃過真帆，往前踏了一步。接著立刻朝向並肩張開雙手的紗季與日向妹妹的——正中央突破而去。

三十秒規則——換句話說就是攻擊方從底線接過球后，必須在三十秒以內做出投籃動作。如果違反了這個規定，持球權就會回到我方。

到此爲止嗎……?

「嗚啊啊啊!可惡!」

「——哎呀?」

「真帆、日向，要冷靜……把長谷川先生教過我們的事情，全部想起來。」

即使我本人如此宣言，大家也一定……會同意吧。

打心底感到懊悔的三人衝過我的身邊，再度追逐著葵。此時我把立場完全拋棄，低聲傳達出稱許的話語。

「果然，還是隻能靠她嗎?」

「嗯!大家一起撐下去吧!」

一不，不是那樣，我並不是在瞧不起——哇!」

真帆、紗季、日向妹妹以三人包夾建立起包圍網。

然而愛莉擁有身高優勢，她與身高並不是特別突出的御莊寺之間，產生了防守錯位的狀況，讓她可以輕易的透過頭頂路線把球傳給紗季。

「喔!」

纔剛剛越過中線就被智花擋住前進路線的葵，把身子用力壓低，觀察著對方的動向。她的表情已經跟正式比賽時沒有兩樣。

正當我想要抱住頭蹲下去時，聽到了智花強而有力的宣言。

我把後悔甩開，回過身子對大家如此說道。接著五個人就發出了精神抖擻的回應，並依言跑到了我的身邊。

不，應該沒問題了吧?

「哦~放馬過來。」

「真帆，你去盯著戴棒球帽的人，我跟日向去盯戴遮陽帽的人。」

日向妹妹正在那裏虎視眈眈的等候，她接下紗季的傳球后，就被迫面對了無論是誰都會趕到的強大緊張壓力，在這樣的局面下，日向妹妹卻非常沉穩自在，就像只是在練習時那樣隨性自然的把球順利丟進籃框裏。

「紗季則是重心有點偏右，要把身軀挺得更直!日向，要設下犯規陷阱是很好，但是突然把身子往後縮那麼多的話，就無法應付橫向動作!」

還早，還有辦法。怎麼能輕言放棄呢。

在這瞬間，沒被防守的愛莉已經全速朝著敵方陣營衝了過去，她的臉上已經沒有絲毫迷惘的

「……嗚?」

如果光檢查每一個人能辦到的事情，現在的慧心女籃肯定是支非常扭曲的隊伍吧?不過，只要大家團結一致，也能像這樣，從拿出實力的葵等人手上奪得分數。我已經教導給她們的事情還只能算是極少數。然而，她們認真的重複練習著那些極少數的知識技巧，信賴我託付給她們的武器以及身爲教練的我，互相填補彼此的不足之處，緊密的團結起來與對手正面相對。

慧心6—8葵

「嗚!明明就差那麼一點點……」

我依舊，斬釘截鐵的感到驕傲——對今天五個人的奮鬥。

「真有一套呢。」

「不行、不行!真帆你只光顧著看球。焦點要放在對方臉上!」

「好，那麼~這是最後的勝負，因爲我也沒有空繼續拖拖拉拉，所以要一口氣上了喔。」

「我纔不讓你過去!阿昴絕對~~~不會交給你們!」

「……小智是王牌，是比任何人都可依靠的選手，也是朋友。不過，我們並不是只靠她一人的隊伍!」

而葵因爲剛纔在闖過三人時費了些工夫，浪費了正好十秒。換句話說，只要再阻止葵二十秒的話，這個回合就會成爲我方的勝利。

然而即使如此，想封住葵的精湛技巧，她們還差了一點點。

然而，這強大的能力反而讓柿園的判斷失準。

「……好!那麼就來圍個圈提升一下士氣吧!所有人集合!」

神色。看了一眼的智花逮住負責防守的葵的空檔，準備送出傳球……但……

我想她們應該不是在模仿對手吧，感覺只是因爲無窮無盡的執著，讓她們不顧前因後果的編排出這個作戰——全場盯人防守。

雖然這場比賽並沒有設置時間限制，然而三十秒規則當然依舊適用。

把視線放在葵身上的智花保持著這個動作，以堅毅語氣回應跑開的三人。

話雖如此，如果兩人就那樣撞成一團，我或許必須宣佈真帆犯規。然而幸好嚇了一跳的柿園立刻緊急煞車，當場往前倒下讓身子停住。我想她應該是無法做出把小學生撞飛的行徑吧。

在葵講完宣言，身子稍微開始往前傾時，智花一口氣縮短距離，開始激烈的鎖定球攻擊。

「——喔!總算恢復一開始的氣勢了，就是要這樣纔對!」；

「到剛剛爲止我都太緊張了……纔會產生全部都必須由我一個人想辦法應付纔行的這種愚蠢想法，不過，我不會再弄錯了。就是因爲有大家在，我才能把自己能辦到的事情全部都施展出來!」

一進一退的攻防持續著，然而，葵利用如同在描畫弧線般的進攻方式，一點點縮短與籃框之間的距離。終於，她來到左側，目測看來距離籃框約三公尺的位置。

「怎麼辦?從這裏的話，我已經可以射籃囉?」

葵緊貼著智花並尋找著空檔，同時對她講出像是在評估的發言。

「……如同你所說，我無法阻止你的跳投。可是，沒關係。我只要全力配對防守，絕對不讓你闖過去就可以了。

至於自己無法顧及的地方，我有……能放心交給她們的同伴!」

智花吐出一口氣。

——接著，另外一人。身爲最後依靠的少女身影，跳到了王牌的身邊。

「我們不會輸……在讓長谷川先生，還有大家承認我的籃球前!我還想繼續努力打籃球!」

愛莉張開雙手，牽制葵的投籃。

「……總算，來了呢。」

終於，連接起來了。這就是對現在的我們來說，可能阻止葵的後仰式跳投之唯一「希望」的形式——愛莉與智花的共同奮鬥……開始。

在葵的犯規成立之前，還有……十五秒。

把十五秒，委託給這兩人。

「愛莉!你只要注意投籃動作就好。不要去想那會不會是假動作，如果看到她似乎要投籃，就不要猶豫直接跳起來。如果只是假動作，我絕對會壓制住她……真抱歉，讓你勉強自己。」

「不，智花，我會加油，雖然很可怕……但我已經決定了，我要加油。」

語畢，愛莉咬緊嘴脣，彷彿是想讓身體的顫抖消散開來，她張開雙手擋在葵身前。

到底，能適用到什麼程度呢?我在防守面上只對愛莉做過最初步的指導。接下來就只能賭上她的潛在能力，別無他法。

「啊哈哈……」

享用過久井奈小姐準備的三明治之後，根據柿園與御莊寺的強烈請求，一行人來到了游泳池畔。因爲那兩人，喫午餐時也一直很故意的穿著泳裝亂晃，所以根本也不必說什麼請求不請求。

「哦~坐在阿寺肩膀上，晃得好厲害真有趣。」

「哪裏完美?明明一下就就被人闖過了……算了這部分我也沒資格講你啦。總之，我們的課題是運球吧。長谷川先生，我會更加更加練習，請多多鍛鏈我，好讓我可以紮實的支援小智!」

愛莉在混亂狀態下，茫然的看著繼續遞在自己前方的手好一陣子，最後終於戰戰兢兢的握住了那隻手。葵使勁把少女拉了起來。

對著戰戰兢兢擋在自己前方的愛莉，葵就像是在嘆息般的指點著她。聽葵這樣一說，愛莉先是嚇得跳了一下，才稍微縮短了一點距離……但是的確，還太遠了。

在多次慫恿之後，葵終於跳上半空……!

「……咦?」

「那……那個……」

聽到回應後我鬆了口氣。太好了，似乎並不嚴重。

下一瞬間，在空中交錯的兩個人重疊在一起，撞成一團摔倒在地。

「昴有數你嗎?防守的方法。」

「抱歉呀，讓你勉強自己……啊哈，果然昴他呀，只有看選手的眼光很確實嗎。」

看到她那邪惡的笑容，讓我不由自主的後退。

這次射籃在籃框的稍微前方就減緩了勁道，撞上籃框前端彈開並掉了下來。雖然籃板被柿園搶下，但我們總算在幹鈞一發之際保住了一條小命。場內立刻由我帶頭，四處都傳出了嘆氣聲。

即使聽到「中鋒」這個過去痛恨厭惡的名詞，愛莉依舊露出了欣喜的表情……或許是因爲「能夠支撐大家」這句話帶來的喜悅，遠比厭惡感來得強烈吧。

愛莉不斷重複著如同夢話般的發言，還緊緊抱住葵的身體不放。我溫柔的碰了碰她的肩膀。

幸好，疊在上方的愛莉似乎沒有受傷……但是葵稍微從下方露出來的手腳，完全沒有動靜的狀況讓人相當在意。

「哇哈哈哈哈!不只射籃，連防守都完美的我已經沒有敵人了!阿昴!接下來你只要多想一些依靠我的作戰就對了啦!」

「不過!這些全部都建立在你確實完成學校課業，也認真參加同好會之後的前提上!要學習戰略與指導是很好啦，但是重點人物的你卻是個不及格大王，或是本身技術退步一大截的話，明年根本不會有人願意跟隨你喔?」

「……所以我說呀~不要把我晾在旁邊，自顧自的興奮起來好嗎?」

兩人暫時直立不動，凝視著彼此。最後葵就像是在安慰愛莉那樣，伸手摸著她的臉頰，並平穩的說道：

「……嗚!我不要!不要!我不要跟長谷川先生，說再見……!」

「……葵。」

從葵手中放出去的球，被愛莉豁出一切往前伸的手肘與手腕問的手臂部分彈開，跳向完全相反的方向。

「哎呀~太短了嗎。果然不瞄準籃板就會偏掉呢——阿園!」

「我從昴那邊聽說過，你是個容易畏縮的女孩……不過，正在拚命努力想要讓籃球技巧變好——那是很棒的火鍋。只要能保持這樣繼續努力，你一定會成爲，能夠支撐大家的好中鋒。」

「嗯~我只是覺得那似乎也不錯………說不定對你來說，跟這些孩子一起接觸籃球也會有好影響。明年重新成立隊伍時，一定會有幫助的。」

接著她突然猛的跳起，走到愛莉身旁。

「嗯，你做得很好!……雖然是犯規啦。」

「大哥哥，人家果然還有點爛，所以會加油。你要繼續教我很多很多各式各樣的事情喔?」

「不……不行~!」

「………………愛莉，你那樣不行呀。那個位置，再怎麼說都還太遠了。就算你只要注意投籃動作就好，離我那麼遠你絕對來不及蓋我火鍋。」

愛莉有慌慌張張的伸長手，然而指尖卻只是在球的下方几公分處揮了個空。

「………………我……不要。我討厭那樣……!」

「啊~已經不行了。不管是愛莉還是智花，還有五人的團隊合作。我不覺得光靠三個人可以獲勝，投降、投降。」

另一方面，應該已經獲得自由的葵卻暫時維持大字姿勢，繼續躺在地上。

即使愛莉眼中含淚嘴角發抖，她還是一點點縮短距離。然而……還是稍微有點太遠。

「哇哈哈!做得好啊小帆帆!」

「呀~!不要用水槍攻擊那種地方啊阿園!」

的確，如同葵所說。我在慧心度過的時間並不是只爲了報恩，接下來一定也會讓我成長。然而，只是這樣並不夠。

「什……什麼啦?」

然而，葵轉向智花等人的方向搖了搖頭，接著誇張的舉起雙手宣佈：

「日向妹妹的大腿內側好柔好軟喔……呼呼呼。」

「只是討厭還不夠!光靠一張嘴是傳達不到的!如果你真心希望昴留在身邊，就要好好用態度展示出來，讓我接受!證明你對籃球的心意不是硬裝出來的!證明昴對你們灌注熱情的行動，並不是錯誤!」

「來了、來了社長~」

我伸手擋住耀眼的陽光，只見七彩光芒在手指空隙之間搖晃。

「那……那個……葵小姐，比賽的事……」

——如果這球被投進的話——就結束了。

此時，我注意到葵站在旁邊，手叉著腰、面露苦笑、喃喃抱怨著不滿的情緒。

看到對方俯視著自己，愛莉表現出困惑的反應，當場把頭左右甩著。而到此爲止都面無表情的葵突然笑了起來。

「…………嗚!」

「那個……從明天開始，請多教導我一些，我能爲大家做的事情。不管是什麼樣的練習，只要能幫上大家的忙，我一定……會試著努力的!」

聽到興奮的五個聲音，葵發出溫暖的微笑：

「——咦?嗚哇?」

「……要……要好好看著對方的眼睛……配合對方抬頭動作跳起來——」

我對她說話之後，她發出了相當有氣無力的音調……這傢伙，先前碰上了殘酷的虐待（在水中捉迷藏連續擔任十次鬼），因此看來進入了相當疲勞的模式。

「嗯。可是，你從那邊構不到吧?好啦，你要更靠近一點纔行。」

「昴就麻煩你們照顧啦，我之前也說過了，這傢伙，明年必須從零開始重新復興自己的社團。在那之前你們就好好虐待他讓他困擾，好讓他累積各式各樣的經驗——」

——接著，響起了，一個喊聲。

愛莉弄不清楚狀況，只能張著嘴僵在原地……不，不只是她，慧心女籃的所有人都露出丈二金剛摸不著頭腦的表情。

「葵……小姐……太好了。」

在空中，我似乎看到葵露出了個帶著感嘆的笑容。不過這個表情在我還沒用目測或其他方式確認之前，就跟一口氣往前衝並跳起來的愛莉的身體重疊，消失在死角之中。

「愛……愛t利!」

「勝利了!我們的勝利!哦耶~成功了阿昴!」

「下次應該，不會投歪喔。好了過來吧，愛莉。」

「啊……」

「請不要把他帶走，不要把長谷川先生……咦?……啊?……啊啊啊!對……對不起!」

「……兩人都沒事嗎?」

「……真了不起…………好一局!」

總之，先被真帆等人拖進水中玩了一輪之後，爲了梢作休息我爬上岸，在洋傘的下方發現了葵躺在椅子上的身影，因此我站到了她的身旁。

「………哈哈，嗯。是呀。真抱歉，我可以跟你保證。」

葵對著微笑的愛莉點點頭，再次迅速摸了摸她的臉頰之後，翻身跨著大步來到我的面前。

「好啦，這就是——最後!」

在講完長篇大論的宣言之後，葵舉起球，用力蹬地。

在我不知該如何回答只好抬頭望天的那瞬間，彷佛早就算好時間的太陽正好從厚重的雲層後方露出臉來。

「靠……靠昴近……要更……往前……」

「好啦!加油!要不然——」

「愛莉，你能動嗎?」

當我搔著臉與笑得有些無奈的葵視線相對時，智花來到我的身旁，提心吊膽的發問。由於剛纔的火鍋完全是愛莉犯規，因此如果要繼續比賽，那麼很遺憾就必須從葵的罰球開始。

強迫現在的她做這些事情，應該是非常過分的任性要求吧。然而我也是，還想跟大家繼續在一起。如果這份心情並不是我個人的東西，而是六人共有之物的話……萬一還未能把心意傳達給她們，這段關係就宣告了結束，我覺得似乎會成爲更嚴重的罪過。所以我只能祈禱，並凝視著愛莉的奮鬥。

「………………………………嗚唔，當然有事……救我……會……會悶死。」

「啊~總覺得放下緊張後全身都沒力氣了……嘻嘻。」

「——！」

我聽著被焦躁鞭策的心臟跳動聲，繼續追逐著射籃的軌道……

「我想……啊，葵小姐!我啊，想要幫上大家的忙!我會努力，讓自己真的能幫上忙!」

「——嘿！」

「……?」

反省吧，因爲沒有準備考試，結果讓葵必須爲我擔無謂的心——要是自己繼續抱持著這種懶散的心態，必定無法突破這缺乏指標的一年。

接著葵俐落的把右手直直往前伸。

總算回神的愛莉慌慌張張的從葵身上滾開，含著眼淚屈膝癱坐在地上。

「哦!?那這樣、那這樣，我們?」

「常有的事情吧。連在正式比賽中部可以交朋友啊，那兩個人……啊~腰好酸。」

在籃球架下方，柿園把球從距離籃框非常靠近的地方帶回了低位之外，讓狀況再度歸零……但是，由於葵有出手投球所以三十秒規則也歸零了。這下又要從一開始計算。

「哇~社長!你沒事嗎!」

*

五個人的興奮與幹勁，沒有上限的不斷提高。被圍住的我雖然有點被她們的氣勢壓倒，然而依舊以毫不掩飾的喜悅與重重的點頭動作，來二回應著她們各自的決心宣言。

剛聽完這句話，一開始女籃的五人還表現出無法理解這番話的態度，互相看著彼此……過了一會兒，她們才因爲喜悅而興奮起來。

「我要阻止你……要阻止你纔行……要不然……要不然……又會因爲我的沒用……害大家……嗚嗚……」

愛莉稍微前進一點，腳步就又停了下來。很害怕吧?當然。無論怎麼逼迫她，所謂個性並不是如此簡單就能克服的東西，所以我才說過焦急乃是大忌。如果隨便勉強她，可能反而會讓她感受到更多餘的畏懼意識。

「啊…………!」

「……教練嗎。這些孩子的。」

「……昴大哥，我真的是個傻瓜呢。明明受到大家幫助那麼多次，還又主動想要孤立起來。不過下一次，我絕對不會迷惘。不是爲了自己，是爲了大家，爲了隊伍，我想要變得更強。」

「……已經完全打成一片了呢，柿園與御莊寺。」

「……是嗎，因爲太害怕所以無法繼續靠近嗎?那麼，雖然遺憾但結果是我們獲勝呢。我會把昴……教導你打籃球的教練給帶走。」

算了，也因爲葵全力回應要求，毫不保留的跟大夥玩耍，原本應該是以「討厭的傢伙」形象登場的這傢伙，大家也已經差不多有一半慢慢把她當同伴看待了。

「坐下吧?那邊的椅子空著啊?」

「嗯……話說回來，要是你們贏了那兩個人也打算借用游泳池嗎?」

我在葵指出的躺椅上倒下，裝出現在纔想到的樣子，提出了一直藏在內心裏的疑問。

「……我哪知。」

葵興趣缺缺的喃喃回應，還背對我把手肘當成枕頭……算了，我也不認爲她會老實招來，所以這是預料中的反應。

大概，那兩人從一開始就知道會變成這種結果吧?她們很清楚葵根本沒有打算要認真擊敗大家，只是想要確認衆人對籃球的熱情而已。所以兩人都加入了葵的隊伍，更何況在那個關鍵場面，如果柿園有意的話，大可以從籃下投籃把比賽分出勝負。

然而看她毫不猶豫的把球又丟回給葵的行動……就是那麼一回事吧，肯定。

「真是個好人啊你。」

「只有你最沒資格說這種話啦。」

繼續背對著我的葵不爽的回應。算了也對，我應該無法否定吧。

暫時，維持了一陣沉默。雲層之間的空隙逐漸增加，天氣已經快要進入晴朗的範圍裏了。還以爲稍微變暗了，然而光線卻再度灑下，太陽以和緩的間隔重複著消失再現身。

「……也是啦。」

過了一段時間之後，葵一翻身正面朝上，把手放到腦後交疊，吞吞吐吐的開口。

「嗯?」

「因爲，我曾經看過她們的練習……要說我那時已經懂了，其實也真的懂了。實力或上進心之類的姑且不論，只有大家都是些很喜歡籃球的孩子這點我能確定。」

……這樣啊，葵第一次在大家面前出現的，那一次的練習日。即使在對我的怒氣那樣熊熊燃燒的狀況下，她依舊有好好觀察我們嗎?

果然葵也是，不管狀況如何，都無法忽視在自己眼前出現的籃球的那一種人，吧?

「不過，那麼，爲什麼你要做出這種測試她們的舉動……不夠嗎?光是喜歡這種心情。」

「哈哈，是怎麼回事呢?的確，對你來說，指導的立場，或是擔任教練的經驗，應該都能派上用場吧，我立刻就這樣想……即使如此，我之所以還是無法放手不管的原因是——」

「還有呀，我聽昴說過，你不擅長游泳?」

「雖然游泳池很有趣，但在海邊玩也很有趣喔!如果你不討厭海邊，一定要一起去玩喔!」

「那個，你講過她不會游泳?我指的是愛莉。剛纔下到游泳池裏面之後，她也有點畏縮。」

「……啊，葵小姐。」

雖然感到困惑，愛莉還是按照指示開始踢腳。在這個狀態下，葵的手就等同於游泳圈之類的支撐物，愛莉當然不會下沉。

「嗯，希望能多少表達我對自己過分行爲的歉意啦。」

「葵?」

對了，我該來仔細考慮該怎麼處理纔行……關於智花的定位。

「太好了愛莉!這樣暑假時，就可以去很多地方玩了!」

「嗯，大家，真的很謝謝!」

「愛莉，現在，我的手放在你的腰上吧?這樣一來你的上半身就拾得太高了。你要再稍微乾脆一點，就像是要一點點潛入池底那樣，把你的肩膀往下沉。那樣，應該就剛好可以往前進。」

葵在坐著的愛莉身旁蹲下，我也跟著在旁邊照辦。

「……剛纔的不算，訂正。」

「原來如此。好，那這次呢……這樣再來一次。」

「你……你是白癡啊……怎麼可能……會有那種……事?」

「那……那種事情……還很難說吧!我還合甲……成長呀……

那部分，我一定也是同樣。

湊智花」

葵把手環上愛莉的腰，在水中抱起她，讓彼此的身體緊貼，這突然的行動讓愛莉非常驚慌。

日向」

「放心，不可怕。我會撐著你的腰，昴也拉著你的手。我們絕對，不會讓你溺水……而且啊，你試著回憶剛纔對我蓋火鍋那時的事情。跟那個比起來，稍微潛入水中根本不算什麼呀!」

「呃，那個，下週六，如果大家能陪我的話……我會很高興。

「不過，你進步很多呀!感覺你最近在潛水方面已經幾乎完全沒問題了!」

「呀嗚?」

我發言激勵了又快要陷入消沉的愛莉之後，她靦腆的再度恢復了精神。

紗季」

「看她那樣，阿智就算花上一輩子也贏不了吧~!

「啊，是的!」

葵並沒有聽完我的回應，直接往愛莉的方向走去。

「是……是的!長谷川先生!葵小姐!真的，很謝謝你們!」

我們一直練習到正午過後，而愛莉的踢腳有了顯著的進步。雖然應該是建議幫上了很大的忙啦……不過除了這點，我還覺得，愛莉發自內心對葵做出蓋火鍋動作的這個事實，是不是也讓她的內心變得更堅強了呢?

「好。」

接下來真帆、日向妹妹、智花也跟著慰勞愛莉，對葵展現出的表情也全部都是笑容。

講到這裏，葵突然沉默下來，再度轉身以背部面向我。

「……嗯，雖然有點改善了，不過——喂!葵?」

「啊哈哈，社長講得這麼悠哉，但大師應該老早就是阿智的人了吧?不管是身體還是心。」

……這邊這兩人，或許也可以形成良好的關係。彼此真正的打球風格其實相當類似……仔細想想，連本領無法發揮的境遇都一模一樣。

「如果是那樣就好了……我們都一樣。好啦，那要怎麼辦？寧你什麼時候要去買泳裝?

「愛莉，下次一起搭殺人鯨先生吧?」

「是很漂亮呢……葵小姐。

所以在這裏跟大家一起並肩同行的事情，絕對不會毫無意義，我強烈的如此覺得。

不管怎麼說，有葵在真是得救了……縱使這只不過是結果論，但我還是忍不住這樣想。

「啊……是的!無……無論什麼時候都請多多指教!」

看到我們之間的交流，葵突然講出這種沒頭沒腦的發言。真是過分的誣賴。

「喂……喂?」

「長谷川先生……嘿嘿。」

「抱歉啦，害你勉強自己……我啊，一看到有資質的人就沒辦法丟著不管，啊哈哈，真是個壞習慣呢。」

「啊嗚……總是……會變成這樣……是哪裏不對呢?」

——總之因爲如此這般，等我察覺時，所以人都已經很要好了。

「那麼漂亮的人，每天都跟長谷川先生去同一間學校喔？你不擔心?

小帆帆」

「……你真的很努力呢，愛莉。」

當大夥吱吱喳喳、吵吵鬧鬧的一起前往泳池畔的途中，葵突然叫住智花。

聽到葵的提案，愛莉充滿精神的回應。由於完全沒有表示不方便的理由，於是我也跟著兩人來到水中。

「咦？爲什麼……?我也覺得她是個很棒的人呀?

「……啊……啊哈哈。」

「啥?你說訂正?可是你纔講一半我根本搞不清楚——」

紗季」

「囉唆啦!誰理你!」

湊智花」

「哼!算了比起那個……我說，愛莉，你現在要不要去稍微練習一下?好像因爲我的錯，所以佔掉了不少時間。」

當我們三人聚在一起時，所有人也陸續聚集到愛莉的身邊。首先是紗季對著葵低頭道謝。

小帆帆」

「哦~而且胸部很大。

按照吩咐，我拉住愛莉的手，讓她踢著水面……但是，只維持了幾秒鐘，身體的軸心就沉入水裏，她的腳也碰到了池底。

「啊哈哈~什麼嘛，原來是個超好的人呀。阿葵!

「……那樣就好。」

「那個，智花。」

「……啊……是的!」

紗季」

「好—那你稍微，遊遊看?——昴，我在旁邊看，所以你幫忙拉一下愛莉的手。」

「才……纔不是那樣!只是，我想要趁著自己還記得時趕快去。

聽到柿園的發言，莫名狼狽的葵用帶刺的眼神瞪著我，怎麼說……超級恐怖。

「是……是的?」

「……色狼。」

「啥?」

湊智花」

葵無視於我方的單純疑問，大叫之後突然站了起來……我真的不知道這是在演哪一齣。

「……啊。」

「……咦，呃呃……」

雖然事情的開端並不值得稱讚，但葵跟大家能像這樣相逢並互相理解，一定能串連到更多進展上吧。果然就算是一個人無法做到的事情，只要像這樣請人從外側觀察，就能輕易的發現解決的頭緒。

「哦~智花，充滿鬥志。

「好，你就這樣遊遊看。」

「你真的很單純耶……嗯，不過關於葵小姐的事應該你說得對。不過小智跟愛莉可能很在意啦。嘻嘻。

一發現行進方向的前方，湊巧是那個坐在池畔，微笑看著大家玩耍的少女之後，葵突然停下腳步：

由於感到在意，所以我也跟在她的身後。

紗季」

「——好，那今天就到這裏告一段落吧。好棒啊愛莉，你已經能夠持續踢腳一段時間啦。只要再過一陣子，就算拿下手臂泳圈一定也沒問題。」

「啊哈哈，不客氣。畢竟我把你們要得團團轉呀，至少算是一點歉意啦。」

無法忍耐把視線轉開之後，才發現智花也一臉尷尬的露出苦笑。不知爲何，心情平靜了下來，莫名產生被治癒了的感覺。

「——嘻嘻，幾乎已經會遊了嘛，真謝謝你葵小姐，我們也非常高興。」

原來如此，我光顧著注意踢腳的動作，原因卻是身體的方向嗎?這是個盲點呀。如果能像這樣碰觸她或許我能察覺，然而對身爲男性的我來說，這是難以辦到的事情。

—交換日記（SNS）09—☆LogDate6/19☆

「嘻嘻，那我們就扛起責任幫智花選件決勝負用的泳裝吧。

「……不……不會。那時雖然很怕……不過現在，我覺得很高興。我是第一次自己決定要那樣做，而且也幫上了大家。」

愛莉垂頭喪氣。但是，葵面帶理解的點點頭，來回看著我與愛莉之後，做出指示：

日向」

能繼續擔任大家教練的狀況，應該會培育我從外側觀察的眼力吧。

聽到兩人的對話，讓我自然而然露出笑容。愛莉跟葵。像這樣以冷靜的心情來看待那時的事，甚至讓我認爲這似乎是個不錯的組合。

看到葵打算邁著大步走開，我衝動的追了上去，呼喚著她。「別跟來!」雖然她立刻以這種不講道理的怒火對應。

「嗨。」

「……下次啊，再來比賽吧?當然我不會說輸掉了就把昴還給我!這樣的話。我想試試看，不依靠高度純粹比較實力的情況。啊哈哈，說真的我也不知道自己能不能贏。」

愛莉」

湊智花」

「啊……是的……雖然一直麻煩長谷川先生指導，但我卻根本無法學會……」

「唉……跟葵小姐，還能見面嗎?如果還能見面就好了。

愛莉」

「……愛莉?

紗季」