3.當地球停止轉動

風平浪靜，一帆風順。

真尋如同這樣的成語所述，正在海面上平穩前進着。拂過臉頰的風有着濃濃的潮水味，那是宛如古老鏽鐵的味道。

到頭來，現在的這裏是哪裏？

「哎呀，這天真是出遊的好日子呢！」

奈亞拉託提普朝着夕陽灑落的光輝眯細眼睛。沒什麼這天不這天的，其實根本還沒有換日，現在依然是同一天。應該說在公園交談結束至今，甚至連一分一秒都沒有經過——似乎是如此。

真尋抬頭仰望天空。

天上剛好有鳥兒正在飛翔。鳥兒完全展開翅膀，順風悠然滑翔——並非如此。鳥是靜止的，在天空中一動也不動，但也沒有因爲重力而落下，處於完全停止的狀態。

不只是鳥。

稍微將視線下移，周圍放眼望去都是藍色的。是大海，這不成問題，問題在於無垠海面一角的光景。

魚在濺起水花、從海面躍起的時候靜止了。海面的波浪也被固定，似乎同樣沒有受到重力的影響。

簡直像是時間暫停的現象。

「……我再問一次，這是什麼原理？」

「真是的，我在說話的時候要專心聽啦。拉萊耶上浮之後，地球……應該說整個銀河系都會靜止。」

真尋聽得滿頭霧水。

「抱歉，我搞不懂。我搞不懂你活着的理由。」

「……你的說法越來越殘忍了。嗯，我該從哪裏開始講起？你應該知道拉萊耶吧？」

「……以常識範圍來說，算是知道吧。」

位於海面，也可能是位於海底的都市——拉萊耶。

傳說拉萊耶起源於悠久的過去，比最古老的記錄還要早存在好幾百萬年。成爲克蘇魯神話命名基準的強大舊日支配者克蘇魯，從土星帶着眷族降臨地球的時候，在太平洋上的某個大陸，建造了一座偉大的石砌都市，這座都市就叫拉萊耶。

克蘇魯和他愉快的同伴們，就這麼以拉萊耶爲據點，高唱着統治地面的凱歌，然而拉萊耶沒過多久就沉進海底。可能是因爲爆發了宇宙戰爭，或是因爲星辰的變動，也可能是月亮從地球表面分離時造成的影響。雖然衆說紛紜，直正的原因不得而知，但唯一能夠確定的，是拉萊耶沉入深海之底的這個結果。

「這是難免的，因爲逐漸接近南極了。」

那是一座島嶼。

「哎，說穿了確實如此。」

「……我果然還是非去不可嗎？」

是鱗片。

「不，免了。」

「那還用說，當然是去玩囉，畢竟那裏是著名的旅遊景點。」

「這只是不會讓我冷死而已，並不會讓氣溫提升吧？」

「……喔喔！」

終於，那個東西展現出全貌。

「眼淚擦一下吧。」

必須放眼環視四周，才能好不容易看清怪物的全貌。真尋與奈亞拉託提普，目前正位於巨大半魚人的背上。他們所站的地方，也就是半魚人背上的這一塊區域。此處大約有十公尺見方的大小，因此可以推測全長約爲四、五十公尺，如果要以真實系及超級系（注14）來分類，那就是超級系的。（注14遊戲「超級機器人大戰」的機器人分類法。真實系偏重機動性與遠距離攻擊，超級系注重火力與裝甲）

「唔！喂，奈亞子。」

「我又沒問。」

「再冷也不會冷死的藥～」

「順帶一提，他的女朋友叫做『海德拉』（注16）。」

「都已經來到這裏，你還在說這什麼話？」

「給我準備其他方法！」

「怎麼了，真尋，居然擺出這種鐵壁防守（注17）的架式，是想拿下世界冠軍嗎？」

「……喂，奈亞子。」

「大家都在出別的任務。」

即使撕破真尋的嘴，他也不可能以可愛這兩個字誇獎這隻怪物。

真尋把叉子抵在奈亞拉託提普的頸動脈附近威脅她。

「哎，簡單來說，因爲那場拍賣會將在上浮的拉萊耶舉辦，所以我們要潛入那裏，將他們一網打盡。」

「……啊？」

（注15克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的父神。

克蘇魯神話有着這樣的設定。雖然真尋認爲純屬虛構，但是他已經不打算對任何事情抱持完全否定的態度，何況現在奈亞拉託提普就在他的身旁。

「真是先進的科技。」

光是聽數字也聽不懂。真尋唯一能夠確定的，是這裏比日本的寒冬還要寒冷許多，他已經冷得牙齒打顫。剛纔是在放學途中直接過來，並沒有特地換衣服，所以真尋身上依然穿着學生制服，當然不可能有做什麼禦寒措施。

總之，目前應該沒有其他問題——不，還有。

「要用體溫暖和你嗎？」

「……你們那個世界的美學是怎麼回事？」

雖然只看工芳邊的兩個例子，但真尋已經能掌握大方向。看來遍佈海面的這些水上計程車，大概都是外星人所搭乘的。

「現在馬上給我採取低風險的處置，不然就刺你喔！」

即使如此，有喫應該還是比沒喫好吧，要是繼續這樣下去，說不定還沒抵達目的地就會冷死了。真尋從奈亞拉託提普的手中搶過瓶子，以顫抖的手倒出藥丸。

至於克蘇魯，也和拉萊耶一同落入宛如死亡的沉眠。即使拉萊耶偶爾會因爲某些原因上浮，因而得到幾天或是一個星期的自由，不過沒有多久又會再度長期沉入海底，這樣的循環似乎不斷持續着。但是，或許總有一天，拉萊耶將會完全上浮，復活的克蘇魯及其眷族，將會爲全世界帶來恐慌。

如此巨大的半魚人，正以蛙式在海面前進。實在是奇異到極點的光景。

可是，爲什麼外星人要大舉湧入拉萊耶？拉萊耶只是克蘇魯及其眷族專屬的桃花源，對於某些種族面言，應該是處於敵對狀態纔對。

「那麼，要不要注射『陰森寒骨的抗凍肽』看看？這樣血液就不會結冰囉，不過前提是真尋的白血球要戰勝抗凍肽。」

不過話說回來，真尋覺得從剛纔開始，呼出的氣息裏就摻雜着白色的煙。不對，這不是錯覺，是真的摻雜着白煙，呼出的氣息被寒氣凍結了。察覺這一點之後，拂過臉頰的海風也開始帶着刺痛感。

名字詭異得令人眼前一黑。

「好、好冷，好冷……」

剛纔因爲太冷所以無暇注意四周，不過重新環視就發現，附近的生物似乎增加了。而且不是普通的魚類，而是達貢與海德拉這種超龐大的生物。

「那些都是？」

奈亞拉託提普若無其事地說着。

「不行不行，我還有另外一個任務，那就是要瓦解敵方組織。必須『完成任務』並『保護真尋』，我的苦衷在於要同時完成這兩件事。」

她說了兩次，似乎是要硬逼真尋接受的樣子。強詞奪理也要有個限度。

注16克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的母神。）

遙遠的前方，似乎有某種東西浮在海面上。雖然因爲濃霧而模糊不清，但可以隱約辨識輪廓，而且變得越來越大。達貢正以非比尋常的速度靠近那裏。

「看，已經看得見囉。」

到目前爲止都沒問題，然而……

「那些傢伙是什麼？」

「藥、藥品？」

（注17拳擊中以雙手擋住下巴的防守方式，是《第一神拳》主角幕之內一步所使用的風格。）

「SAN值會下降。」

這大概是遠古時代沉沒海底的石砌都市，拉萊耶。

「這些傢伙是去做什麼的？」

「這是基於什麼道理？」

「那麼，爲什麼時間會因而靜止？」

「不對，如果要確保我的安全，只要在拍賣會結束之前把我藏好不就行了？要是商品沒有出現，拍賣會自然會沒戲唱吧？」

「因爲是這樣的設定。」

「什麼事？」

「就算這樣，也沒必要由你單獨來吧？你沒有同伴嗎？」

在真尋發抖的時候，蠕動之混沌摸索着口袋，並且舉出一個小瓶子。瓶子的材質不知道是透明玻璃還是塑膠，裏頭裝着像是藥丸的物體。

上頭有一團像是軟體動物的某種黏液狀物體。

「…………」

「……吵死了！請不要再說話！」

如果那些生物與真尋他們搭乘的達貢相同，那麼肯定也是水上計程車。既然是計程車，代表上頭一定載着客人。真尋試着仔細觀察最靠近自己的達貢背部。

原來如此，剛纔奈亞拉託提普所說「目前還沉在底下」，似乎就是這麼回事。要是拉萊耶依然在海底，再怎麼樣都無法進入的。無論是己方或對方都一樣。

「這個……有沒有什麼副作用？」

「爲、爲什麼跑來南極？」

「是要前往拉萊耶的客人。」

島。

真尋把藥瓶扔進海里。

奈亞拉託提普輕輕彈指。光是這個動作，至今的寒氣就像是做夢一樣消失。吐出來的氣息是透明的，拂過臉頰的風也不痛了。

撲通。

奈亞拉託提普像是很佩服似地敲了手心一下。

「慢着，原來你沒想過嗎？」

「……啊？」

「因爲是這樣的設定。」

真尋看向下方。

「南極，以英文來說是theantarctic。」

似乎禁止吐槽。不過真尋很想對她說，既然可以輕易做到這種事，那麼一開始就該這麼做。

「……總之，先不討論這件事。但是，就算拉萊耶上浮又怎麼樣？爲什麼我們會在這片大海的正中央？而且還站在一隻詭異怪物的背上。」

「你不覺得從剛纔開始就冷得很奇怪嗎？」

真尋想了一下，然後看向另一邊的水上計程車。

底下並不是泥土地，更不是柏油路面。

「你問這個嗎？這是直達拉萊耶的水上接送計程車『達貢』（注15）。很可愛吧？」

上頭有着像是好幾束觸手交纏在一起的某種物體正在蠕動。

雖然奈亞拉託提普應該也處於相同條件下，然而即使露出大腿，她依然是一副若無其事的表情。看來外星人，應該說邪神與地球人的身體構造果然不同，不過也可能只是因爲不冷吧。

「真拿你沒辦法。雖然有點強硬，不過就拿奈亞拉託提普星開發的藥品給你用吧。」

「先進的科技。」

真尋全力拒絕了開心地張開雙手示意的奈亞拉託提普。要是投入她的懷抱，以各種意義來說似乎就等於完蛋。

「沒有啊，因爲拉萊耶就在這附近嘛。南緯四十七度九分，西經一百二十六度四十三分，通稱無法抵達之極的這個區域，正是拉萊耶上浮的位置。」

原本應該毫無遮蔽物、可以清楚遠眺水平線的海面，不知不覺變得像是海水浴場一樣熱鬧。

「那些都是。」

兩隻五十公尺高的怪物相約幽會的光景，大概會以惡夢的方式出現在夢中吧。不愧是克蘇魯神話。

似乎說中了。如果認識這種個性的傢伙，真尋確實也會敬而遠之。

奈亞拉託提普露出理所當然至極的表情。

「喂，是不是變熱鬧了？」

「知、知道了……我調整真尋周圍的溫度吧。」

「該不會只是因爲你沒朋友吧？」

「坦白講，因爲星辰運行到正確的位置，所以拉萊耶上浮了。」

奈亞拉託提普側目看着愣住的真尋，並且指向前方海域。

「…………」

「……爲什麼島上會打光？」

這座島嶼看起來彷佛一座高山，卻宛如掛滿燈飾一樣光彩奪目，簡直像是正在招攬客人的繁華街。

從地面照向空中的聚光燈，毫無法則、胡亂旋轉照耀着。

休～

咚！

啪啦啪啦啪啦。

甚至還發射了煙火。

不知道是不是被這種「歡迎光臨」的氣氛感染，周邊的達貢與海德拉同時提升速度。

雖然至今沒有察覺，但天空其實也有某種巨大的黑影振翅飛翔着，就這麼一隻接着一隻飛向華麗的霓虹之島。如果達貢是水上計程車，那麼天上飛的應該是客機吧。

「喂，奈亞子。」

「怎麼了，從剛纔就一直問我問題。」

「那個……我們現在要去的地方，是拉萊耶沒錯吧？」

「是啊，怎麼？」

「你剛纔是不是有提到要去玩？」

「當然囉，既然是去遊樂園，除了玩之外還有什麼目的？」

「慢着，這就是重點！遊樂園？不是拉萊耶嗎？」

「咦，我沒說過嗎？拉萊耶是宇宙第一的主題樂園喔。」

「……什麼？」

「主題樂園，克蘇魯股份有限公司經營的拉萊耶樂園。」

「拉、拉萊耶樂園？」

有一種前後矛盾的感覺。

「訂婚戒指。」

「是的，叫做『印斯茅斯』。順帶一提，克蘇魯股份有限公司，對於版權的羅唆程度是一等一，要是擅自盜用印斯茅斯的話會很慘喔！而且這家公司在宇宙著作權法到期之前就會對宇聯施壓，強迫延長著作權受保護的期限，所以宇宙著作權法被某些人暗諷是『印斯茅斯條款』。」（注18）

「唯一的例外就是這裏，拉萊耶樂園。以當地時間來計算，只有在幾十年一度，星辰排列到正確位置的時候，宇宙第一的大型主題樂園纔會上浮，而且唯有在這段時間，准許一般的外星人以旅遊爲目的來到地球。」

「好，快說。」

登陸島嶼後，藉由蠕動之混沌不知道從哪得手的兩張入場券，兩人穿過入口進入遊樂園。

「不過，這種像是教會的地方……」

「吉、吉祥物？」

換句話說，在地球建立拉萊耶樂園的目的，是要讓地球上的產品限定在這個時間、這個地點流通。真尋搞不懂這是怎麼回事，因果關係似乎亂七八糟，外星人的想法真的令他難以理解。

「這是什麼？」

「嗯，是這樣沒錯。」

「微臣遵旨。總之我們要前往拉萊耶，追捕想要綁架真尋的組織。」

「是的。要是隻停止地球的運作，會影響各星球運行的平衡吧？所以就不分生物或非生物，直接把整座銀河系凍結起來。」

聽到真尋提出這個率直的問題，奈亞拉託提普對他咧嘴一笑。那表情詭異得令真尋很想拿起叉子任憑衝動瘋狂刺她。

「那個半魚人是什麼？」

「這裏我就不懂了。全宇宙都有樂園吧？爲什麼非得要在地球蓋一座？」

「所以我才問，爲什麼要在地球蓋主題樂園？」

「可以聽我說話嗎？」

她隨口就說出驚人的事情。宇宙另一頭的先進文明，似乎能以銀河爲單位操縱時間。既然擁有如此驚異的科技能力，爲什麼會對這顆渺小行星的娛樂如此熱衷？

「因爲是非法拍賣會，要是隨便被人看見會很麻煩吧？」

關於主題樂園拉萊耶蓋在地球的原因，總之就勉強接受吧。

「沒錯，是巨大的遊樂園，外星人爲外星人建立的拉萊耶樂園。」

「誰要搭那種詭異的東西……」

「你確實這麼說過。」

「慢着，既然要保護行星，那麼一開始就別在地球建造拉萊耶樂園吧，這樣不是會造成很大的影響嗎？」

「抱歉，我原本已經快要聽懂，講到最後面卻忽然整個聽不懂。」

「全宇宙多得數不清的拉萊耶樂園之中，最受歡迎的就是位於地球的那座拉萊耶樂園。」

「我們不是來玩的，快點開工吧。」

人類並不孤單——雖然這句話是科幻作品的主題之一，然而別說孤獨了，地球甚至已經屬於宇宙市場的一部分，這件事又有多少人知道？事實似乎比虛構作品還要神奇。

即使垂頭喪氣，奈亞拉託提普還是踏出腳步前進。真尋對於她穩健的腳步抱持些許疑問。

「請看，這就是宇宙第一的大型主題樂園，拉萊耶樂園！」

「你說過那是主題樂園。」

「你知道？」

「要玩什麼？順帶一提，最受歡迎的遊樂設施，是號稱宇宙三大雲霄飛車之一的『瘋狂山脈』喔！」

「夠了，別再說，這個話題很危險。」

原本應該令人毛骨悚然的三個字，後頭卻加上一個聽起來很歡樂的名詞。

「地點是拍賣會的會場對吧？」

「是的，你看，我的邪神雷達在嗶嗶叫。」

（注18此爲影射美國的著作權期間延長法案，該法案被人批評是「米〇鼠條款」。）

「慢着，銀河系？」

「真尋你在說什麼啊，那是拉萊耶樂園的吉祥物，很有名喔！」

看着開心指向拉萊耶樂園的奈亞拉託提普，真尋嘆了口氣。

「當然，畢竟已經調查過了。」

問題在於，令人作嘔的直線與曲線羣聚而成的這個拉萊耶，居然有一座沿襲地球法則的建築物，簡直詭異得無以復加。

「別用觸手別用觸手。」

「就是這麼回事。」

來到這裏居然又得知這種勁爆的事實。所謂的拉萊耶應該是思心得令人毛骨悚然，以充滿惡意的方式運作，真要譬喻的話可說是克蘇魯神話代表性的地標，結果居然是主題樂園。這麼愚蠢的設定要是被全世界的衆多讀者得知，大概會被衆人踢到死吧。

何況蠕動之混沌爲什麼會對這方面的知識瞭解得這麼詳細？她來到地球之後第一個去的地方也是同人商品販售店。

蠕動之混沌將這個黑色盒子遞了過來。

正要朝詭異建築物踏出第一步的奈亞拉託提普伸手製止真尋，並且把手伸進制服口袋摸索，取出一個物體。

「慢着，你做什麼啦！那是我的愛！我三個月的薪水！」

真尋有點累了。這裏的景色再怎麼說都不算正常，比起身體上的疲勞，精神上的疲勞更爲嚴重。他很怕自己回過神來的時候，已經因爲體內的黑暗面覺醒而化爲半魚人。

來到拉萊耶樂園的遊客，讓這樣的感覺變本加厲。剛纔在達貢背上看見的外星生命體，將周圍擠得水泄不通。

然而，真尋卻微微感到一陣暈眩。

「那麼，既然難得來到這裏，要去玩玩嗎？」

真尋默默將盒子甩到地上，順便還踩了四、五腳。

真尋看向奈亞拉託提普所指的位置。她美麗的銀髮有兩小撮筆直往上挺，真尋第一次看到這種東西。明明在受到夜魘襲擊時也沒有那兩撮頭髮，真尋不禁質疑她是幾時做出這種設定的，或許只是臨時想到並且當場執行吧。

「爲什麼拉萊耶樂園裏會有冷之高原（注19）……」

「八九不離十喔。不過降臨的時候已經算是現代，而且克蘇魯不是個人而是公司法人，他們建造的並非石砌都市而是主題樂園。當時並沒有與原生生物爆發爭執，因爲時間停止了。」

「我不是說過嗎？全宇宙對地球的娛樂垂涎三尺。即使獲准來到地球旅遊，也只限於拉萊耶遊樂園之內，其他地方都受到當局嚴格管制所以沒辦法前往。不過，只有在拉萊耶樂園裏的這段期間，一般外星人也可以購買地球上的產品，實際上拉萊耶樂園裏的免稅商店相當多。簡單來說，地球的拉萊耶樂園就像是同人誌的販售會。」

「……抱歉，我不懂。從你的頭髮末梢到腳尖，從阿拉法到俄梅嘎，所有的一切都完全搞不懂。」

「話是這麼說沒錯……」

在這個依然無限膨脹的宇宙中，擁有智慧的生命應該多如繁星吧。從宇宙的角度來看只不過是一介塵埃的行星，而且與行星本身相比更是渺小無比的海島樂園，要由這麼多的外星人以抽獎的方式爭取入場券。想要順利取得入場券，肯定需要擁有天文數字機率的幸運纔行。這件事的規模大到一個無謂的程度。

不過其中也有人類外型的身影。真尋看向剛纔擦身而過的遊客，那名遊客的眼睛像青蛙一樣凸起，皮膚上排列着宛如鱗片的東西，脖子有着像是魚鰭的構造，手指的指縫之間有類似蹼的皮膜，很難令人認爲他是普通人。簡單來說只有外表輪廓是人的形狀，骨子裏則是貨真價實的怪物，可以說是小型的達貢。

兩人走在明顯違反建築基準法的展覽館並排在兩側的大道上，渡過不知爲何是紫色的河川，穿過像是以光之三原色的油漆潑灑而成的樹林，就只是不斷走路，大約走了快一個小時。

「那麼，時間爲什麼會停止？」

「這也是保護行星的措施之一。請試想看看，即使這裏是無法抵達之極，但太平洋上浮出一座至今不存在的島嶼耶！而且外星人紛紛從銀河內外來到地球，那麼當地人，也就是地球人不就看得一清二楚？」

無論如何，真尋也只能跟着奈亞拉託提普前進。

然而，既然這樣，這附近的外星人來自何處？真尋不認爲這些外星人都是蠕動之混沌所說的進口商或行星保護機構的相關人員，何況她說拉萊耶是遊樂園，如果此話屬實，這些傢伙肯定是遊客。

面前的風景已經令腦袋昏頭轉向，再講下去可能會造成腦震盪。

「所以纔會找出這樣的妥協方式。由宇宙聯合核可的廠商進口地球產品，並且在限定的期間之內讓拉萊耶上浮。畢竟要是限制得太嚴格而引發暴動就傷腦筋了。」

如此交談並且走了一陣子之後，怱然出現一個引人注目的東西。那是位於林中的獨棟建築物，外表看起來像是隨處可見的教會，並沒有什麼特別奇怪的地方。

真尋接過盒子開口詢問，隨即奈亞拉託提普潔白的臉頰染上一抹紅暈。

「就像是約會一樣，好浪漫耶！」

「那麼小型賽車呢？可以在冷之高原的直線跑道挑戰極速！」

「啊？現在沒空做這種事情吧？」

「不過，拉萊耶樂園也不是毫無節制地歡迎遊客前來，要是沒有入場券的話根本不能來地球，而且入場券很熱門，所以是用抽的。」

「也是啦，要是開放全宇宙隨意進出也很傷腦筋。」

「哎，總之只能進去看看……慢着，真尋，我忘了一件事。」

「你這個人居然把話講到這種程度。」

「真拿你沒辦法，所以草莓族實在是……好好好我知道了！我知道了，所以請把那根叉子收起來！」

「這就是難處啊。雖然不能妨凝未開發行星的健全發展，不過說真的，我們也很想得到地球生產的娛樂作品。簡直想伸出觸手來搶了。」

「嗚嗚，看來真尋會變成工作至上、不顧家庭的老公……」

「麻煩簡單扼要說明一下吧，用我也聽得懂的難易度。」

不過，真尋覺得不太對勁。

（注19克蘇魯神話裏位於幻夢境的地域。）

真尋把高舉着正要插進她眼睛的叉子收回口袋。

「是的，然後這裏提到的拉萊耶，就是前面海上那座豪華絢爛的小島。」

「還、還真遠……」

「總之因爲這樣，所以拉萊耶樂園上浮了。看，馬上就要登陸囉！」

從高處往低處流的水，不知何時卻從低處往高處流。這裏令真尋回想起這種錯覺藝術。待在這裏會完全失去平衡感，他越來越懷疑自己是否站在地面上了，三半規管接近失控邊緣。

「不然要喝點什麼嗎？像是黃金蜂蜜酒之類的，可以讓靈魂脫離喔！」

眼中所見的一切都亂七八糟。石板地綠得幾乎令眼睛感到刺痛，建築物也以無法形容的奇怪方式扭曲。沿着並排的建築物望去，不知不覺就忽然變成道路。窗戶裏明明應該是建築物的內部，卻看得見戶外的風景。就像是竭盡所能將直線與曲線組合成整人又毫無章法的構造。

這應該就是所謂的特別條款。這些傢伙果然只是把地球上發生的問題擴展到宇宙規模吧？即使有着程度上的差異，真尋認爲本質還是相同的。

既然擁有這樣的調查能力，爲什麼只讓一名奈亞拉託提普接下這個任務？行星保護機構真是個充滿謎團的組織。

「看來似乎是這裏。」

「真尋，我之前說過，地球是受到保護的，除了宇宙聯合覈准的進口商，以及行星保護機構的相關人員之外，其他外星人禁止來到地球。」

「所以，爲了讓地球人不要察覺到拉萊耶上浮以及外星人前來，便讓這座銀河系靜止了，換句話說就是凍結時間。」

像是要證實真尋的這個推測，蠕動之混沌看向似乎是教會的這棟建築物，輕聲這麼說。

「你知道拍賣會會場的位置？」

感覺光是想像就會降低SAN值了。

那麼，下一個疑問。

「……咦？那麼遠古時代克蘇魯降臨地球並建造石砌都市，與原生生物爭奪地表霸權的說法……」

那是一個黑色的盒子。表面毫無裝飾，而且大概是會吸收光線而不反光吧，顏色比夜幕還要漆黑，體積大約是十公分見方，還算是挺大的，無論如何都不可能塞進她的制服口袋裏。兩、三個小時之前，她也是從制服內側取出炸彈與鈍器，該不會里頭與某個異次元相通吧？

雖然剛纔被含糊帶過，不過時間停止肯定與拉萊耶上浮有關。

「你那是外國的礦業公司爲了做生意而擅自設計的標語。好，快去收拾怪物吧。」

「嗚嗚，真尋把攻略我的路線摧毀殆盡了……」

真的在掉眼淚的奈亞拉託提普，把陷進地面的黑色小盒子挖出來，並且拍掉上頭的泥土再度遞給真尋。雖然構成立方體的線條有些歪斜，不過並不是被踩歪的，而是原本就設計成這樣。

「做什麼啦，這次你想說這是結婚戒指嗎？」

「雖然聽起來很有魅力，不過並不是。這是類似護身符的東西。」

由於她這次露出認真的表情，因此真尋收下了盒子。一開始就不要撒嬌賣俏，直接這麼做不是很好嗎？

「護身符？」

「是的。真要說的話，裏頭像是敵方的根據地，不知道會發生什麼事情，所以這算是一種保健……更正，是一種保險。」

「裏頭到底是什麼東西？」

「是寶箱怪！！開玩笑的！It’s joke！所以請不要再扔掉了！」

「你究竟想讓我打開，還是不想讓我打開？」

感到不耐煩的真尋，將小盒子收進背在身上的書包裏。他不想隨時拿着一個十公分見方的立方體。

「那麼，要進去囉。」

奈亞拉託提普打開宛如教會的建築物大門。原本以爲她會使用名爲宇宙開鎖技術的踹門絕活，不過門似乎沒有上鎖。以進行非法拍賣的會場來說，保全設施實在太不嚴謹了。

不過蠕動之混沌似乎沒想到這種事，快步進入室內。要是被留在原地就麻煩了，因此真尋連忙隨後跟上。

走進去之後，首先映入眼簾的是禮拜堂……不對，是通道。

兩旁牆壁雪白得刺眼，路面寬度大約四到五公尺。如果牆壁的色調稍微暗一點，便會有種地鐵通道的風格。這樣的通道持續延伸到遙遠的另一端，盡頭模糊得令人無法辨識。

「……這裏從外面看是普通的教會吧？就算是看錯，應該也沒有這麼深吧？」

「因爲這裏的空間是扭曲的。」

「扭曲空間啊，那就沒辦法了。」

那是一名鬚髯如戟、白髮雪亮的老紳士。五官的輪廓很深，有一股令人肅然起敬的威嚴，刻在肌膚上的皺紋，宛如述說着他所經歷的風霜。

奈亞拉託提普朝他的胸口推了一把。毫無預警的這一推，使得真尋來不及踏穩腳步而仰躺倒下，而且也未能卸下這股力道而摔得岔氣。

「真尋，請不要每句話都吐槽，這樣很吵。諾登斯，就算你知道了又怎樣？我很歡迎你安排對策應付我，能夠讓你們告別今生的時間稍微往後延，這是很美妙的事情。」

「禁止再用那種手榴彈！」

「你的任務是保護我，怎麼可以讓我先走？何況那些傢伙擋住路，我也走不過去啊！」

「客人們似乎已經伸長觸手期待很久了。」

「你、你認識她？」

「行星保護機構的保密功力真差。」

「真是的，你什麼時候才肯用認真的態度拼命工作？」

真尋用力搖晃奈亞拉託提普的肩膀。

「這裏是會場？」

「真尋實在是一位不懂得浪漫的人。」

——不，不對。

沒等她講到最後，真尋就以叉子朝蠕動之混沌的頸部狂戳。

真尋開始搞不懂哪邊是壞人了。

「真尋，我解決了！稱讚我稱讚我快稱讚呼咕嚕咿咿咿咿咿！」

「可、可是這招的威力，在我的宇宙CQC裏也屈指可數……」

會場轉變成鴉雀無聲，使得真尋感到不知所措。在這樣的氣氛之中，諾登斯以充滿威嚴的表情開口說道：

「今天的主賓，歡迎光臨。」

「……不，那個……」

「出口到了嗎？」

如果只以一個字形容，這個字是最恰當的。地震使得真尋不由得趴在地面。

「確實咬到了。真是的，明明不習慣還愛耍帥。」

「才這種程度就會被活埋，地球人真的是虛弱貧弱無知無能的——抱歉對不起我不會再犯了！」

「站在那裏」這樣的形容或許不適當，因爲他坐在宛如貝殼的巨大物體上。不過他在一瞬間之前並不存在，因爲真尋剛纔確實曾環視整個巨蛋內部。那名老人以及他腳底像是貝殼車的交通工具，只能以「忽然出現」來形容。

「知、知道了！我會銘記在肝的！」

「好，應該就在最裏面，我們過去吧。」

這股熊熊烈火擁有四肢，也有頭部與軀體，臉部甚至還有輪廓。

「諾登斯是古神之一吧？那不是對人類示好的善良存在嗎？」

完全沒有至今克蘇魯神話裏的那種陰沉感，甚至令人有種神聖不可侵犯的感覺。雖然真尋的知覺被蠕動之混沌搞得麻痹，但面前火焰的威容，已經足以令他回想起這些傢伙姑且算是擁有神性的存在。

忽然間，周圍響起了歡呼聲。不知何時，巨蛋裏的觀衆席上已經座無虛席，外星人們有的坐着，有的看起來像是站着。如今這裏正如真尋所想像的，化爲一個充斥着外星生物的魔境。

轟！

「唔，嗯……雖然那只是克圖格亞星人之中的單一個體，不過無論個體的性格是好是壞，他們都一樣討厭奈亞拉託提普星人，這是最麻煩的事情。」

「喂，那個傢伙咬到舌頭了，剛纔很明顯咬到舌頭了。」

奈亞拉託提普的腦中似乎已經沒有名爲逮捕的概念，大概是所謂的「惡•即•斬」吧。這種存在如果是敵人的話很可怕，是己方的話會把事情搞得很複雜。

真尋感覺自己對於神祕時空已經有足夠的抵抗力。

如此輕聲抱怨的奈亞拉託提普，從口袋取出「褻瀆之手榴彈」。

「不要在現在講這種事情啦！」

「h"ngluimglw"nafhCtuhughalhautn"gha好痛！ghaanaflthagn！la！Cthugha！」

然而裏頭沒有任何人。真尋原本想像這裏是充斥着外星生物的魔境，不過他的期望落空了。

「呼呼呼……我從一開始就知道奈亞拉託提普會被派來這裏，既然知道的話，當然有辦法安排各種對策。」

這樣的說明令人似懂非懂。

奈亞拉託提普發出一個打從心底抗拒的聲音。

到頭來，真尋之所以能夠保持鎮靜至今，主要在於蠕動之混沌的存在。與夜魘或食屍鬼對峙，潛入拉萊耶，如今幕後黑手諾登斯登場。真尋之所以跟得上這種荒唐無稽的事態進展，是因爲擁有強大戰鬥力的奈亞拉託提普陪在身旁保護他。

「應該可說是這次事件的幕後黑手吧。其實從使喚夜魘的傢伙來推測，我已經隱約察覺到是你了，諾登斯。」

如此拌嘴的兩人，發出喀喀的腳步聲走在漫長的走廊上。雖然炸了一顆褻瀆之手榴彈，內牆卻沒有明顯的損傷，究竟是褻瀆之手榴彈的威力很低，還是這裏的抗震設計有着超凡水準，這方面就不得而知。

奈亞拉託提普停下腳步。沿着她的視線看去，通道前方有黑色的影子。那是已經化爲嘍羅A的老面孔夜魘，複數的夜魘像是要擋住通道一樣站在前方。既然前來阻撓，代表後頭正在進行某些不能被阻撓的事情，行星保護機構調查的情報似乎是正確的。

看到蠕動之混沌含淚求饒的模樣，真尋才收起怒火。不過她遲早會再度做出令真尋不耐煩的事情，這應該是可以肯定的。

「那該怎麼辦啊！」

「那麼，有什麼可行的應對方式嗎？」

坐起上半身想要抱怨的真尋，將怒罵聲吞了回去。

「就、就算是我，也有一、兩種應付不來的類型……」

「諾登斯，你可以表現得這麼從容嗎？本姑娘來到這裏了耶！無論是你還是這裏的客人，我都會二話不說——殺無赦。」

「慢着，別伸觸手別伸觸手。」

諾登斯迅速舉起單手。

「好痛……喂！你做什麼——」

「而且那個個體是……克子……」

有一股火焰。

喀、喀，只有鞋子碰撞地面的聲音迴盪在四周。周遭一無所有，走廊漫長到某種無謂的境界。抵達拉萊耶直到現在都在走路，差不多已經感到疲勞，飢餓感也開始湧現，如果時間沒有靜止，如今恐怕已是晚餐時間。早知道會變成這樣，剛纔喝一點黃金蜂蜜酒該有多好……不對不對，真尋不想再深入這種世界。

「這根本不是『近身』更不是『格鬥』吧！」

「唔，似乎來迎接了。」

「……你會贏吧？」

就這樣走了一陣子之後，終點忽然出現在前方。原本遠方模糊得看不見盡頭的這條通道，出現一個通往某處的出口。

「我說你啊，就算你現在叛逃到敵方，也完全沒有格格不入的感覺吧？」

真尋曾在書上看過，住在南魚座主星「北落師門」的克圖格亞，似乎是奈亞拉託提普的天敵。

奈亞拉託提普如此回答，並加快行進的速度。真尋跟着進入這個入口。

從外面看的時候，這裏應該只是一棟建築物而已，就算看錯也絕對沒有這樣的一座巨蛋。真尋重新感覺外星人的科技真是亂七八糟。

「是的，和我們奈亞拉託提普人水火不容。」

真尋將叉子瞄準眼珠刺下去，不過在只差幾公分的時候被奈亞拉託提普伸手擋住。即使如此，真尋還是咽不下這口氣，繼續加強握住叉子的力道。

「那麼，我就亮出我的對策吧。」

奈亞拉託提普微微瞪了一眼。

真尋感覺到自己臉上失去了血色。

「真尋危險！」

「怎、怎麼回事？」

講到一半忽然改爲敬語的諾登斯，連同巨大的貝殼坐騎往旁邊移動，露出至今被他巨大身軀擋住的另一頭。

像是以此爲暗號，至今將會場氣氛炒熱到頂點的怪物們同時安靜下來。

「以我的立場，我則是拉長觸手期待着真尋什麼時候纔會進入傲嬌的後半段。」

「永遠不會。」

「我們從宇宙幼稚園到宇宙小學都同班，不過當時發生了一場筆墨難以形容的爭執。」

「咦？」

「有必要在這時候忽然做這種死亡預告嗎？」

「那、那個像是貝殼怪物的是什麼東西？」

令人驚訝的在於火焰看起來像是人類，而且還是一名少女，年齡似乎與真尋差不多。她面無表情，像是不想理人似地將嘴脣抿成一條線，頭上飄揚的火焰宛如長髮。她全身鮮紅得像是會迸出火花，雙眼的輝煌程度則是更上層樓。

「真尋！這裏交給我，你先定吧！放心，我馬上就會打倒這些傢伙追上去！因爲保護你的人只有我！」

他不知何時站在那裏。

原本絲毫不把人類放在眼中的克圖格亞，甚至會爲了協助人類擊退奈亞拉託提普而接受召喚。

「沒有啦，這不是一輩子都想講一次的臺詞嗎？像是『等我完成這個任務，就要回老家結婚了』之類的。」

真尋瞬間捂住眼睛與耳朵轉身向後。

「不過，你會贏吧？」

「哎呀，我說過，他們加起來總稱爲諾登斯星人，其中的個體有好有壞。過去來到地球，並且成爲克蘇魯神話參考資料的是『和善的諾登斯』，相對來說，壞傢伙也是存在的。」

諾登斯高舉雙手之後，怪物觀衆們就被煽動得發出更大的歡呼聲。

宛如能夠以耳朵聽見閃耀聲的熾熱火焰，就飄浮在那裏！！不，是站在那裏。

「那麼，開始進行黑市拍賣會吧。」

被稱爲諾登斯的這個存在，讓那張宛如老紳士的臉露出笑容，並且晃動肩膀。

「克圖格亞……活火焰？」

正因爲她那份絕對的自信，使得真尋至今都隱約認爲不會出什麼大問題。然而當活火焰克圖格亞出現的一瞬間，奈亞拉託提普明顯露出狼狽的神情。

「哪有人在室內扔手榴彈！要是被活埋怎麼辦！」

「應該沒錯……」

「這、這該怎麼辦！都已經走到這一步，你可別說打不贏這種話啊！」

「呃，克圖格亞！」

「可惡，給我住嘴！我要讓你哭喪着臉求饒！大師，麻煩您了！」

「正確來說，這應該是入口。」

不等真尋回答，奈亞拉託提普便開始前進。

「不，沒有。我真的拿她沒轍。」

離開通道一看，這裏是完全不同的遼闊空間。面積大得甚至可以舉辦田徑比賽，抬頭可以看見天花板呈現巨蛋的弧度。這個空間似乎是圓形的，外圍空間看起來應該是觀衆席，整體設計簡直就是室內競技場。

克圖格亞以熊熊燃燒的雙手，掐住奈亞拉託提普的頸子將她往上抬。真尋第一次看到蠕動之混沌露出這種痛苦的表情。

「後續就到無人的地方進行吧。」

沙啞卻帶着壓力的聲音傳來。

是諾登斯。他就這麼坐在貝殼戰車上，伸直雙手指向奈亞拉託提普她們。他的雙手出現一個黑色球狀物體。剛開始只有壘球般大的那個物體，迸出紫色的電流並逐漸膨脹，最後變成足以裝進一個人的大小。

那玩意兒很棘手。雖然真尋一無所知，但他以本能領悟到這一點。

「那麼，麻煩您了！」

諾登斯高聲宣言之後放出這顆黑球。黑球眨眼之間抵達奈亞拉託提普她們的身邊，然後將她們兩人吞噬。接着黑球散發強烈的電流高速旋轉，並且逐漸收縮變小而消失，像是將黑球的誕生過程倒帶播放一樣。

兩名邪神一起消失了。

留在原地的，包括圍觀的各種外星人、諾登斯，以及獨自站在會場中間的地球人真尋。

「……咦？」

面對自己所處的狀況，真尋只能發出這種毫無意義的聲音。

「嗚……唔……」

奈亞拉託提普發出呻吟睜開眼睛。她微微搖晃腦袋，以緩慢的動作坐起上半身。

剛纔發生什麼事情？她以高速確認着現狀。

克圖格亞朝她衝過來，抓住她的頸子，接着中了諾登斯詭異的必殺絕招。

再來呢？

奈亞拉託提普環視四周。

一無所有。環視所見是整面的灰色，無法分辨上下左右，是一個甚至不知道有沒有盡頭的寬廣空間。然而這裏卻令人感覺到某種擁擠的感覺，大概可以稱作壓迫感吧，是一種身體像是隨時受到束縛的討厭感覺。

「難道這個空間，就是傳說中能讓敵方能力減半，並且讓己方能力加倍的諾登斯時空！奈亞子，原來你知道嗎？嗯，我曾經聽說過。」

單口相聲在一無所有的空間裏迴盪着，真是空虛。在這種時候，就會覺得雖然叉子很可怕，但會進行精準吐槽的少年真尋陪伴在身邊，對邪神而言是非常幸運的事情……

「……來，繼續吧。」

「太、太卑鄙了！何況射程無限的雷射哪裏算是近身格鬥啊！」

奈亞拉託提普扔下這句話之後蹲了下去。一道熱能光束在毫無預備動作的狀況之下，掃過她的頭頂。

鏗的一聲響起。那不是克圖格亞頭蓋骨粉碎的聲音，而是更爲沉重，像是兩種金屬相互敲擊的聲音。

「不准你去找那個少年。」

奈亞拉託提普在瞬間整理好思緒，翻身滾到旁邊。

「……我的宇宙CQC裏百式。」

「……精神感應型無線引導式機動炮臺，『克圖格亞之眷族』。你還是一樣愛耍小手段。」

奈亞拉託提普咂舌發出聲音。

「爲什麼是疑問句！」

那是腳踝。

「真是的，克子，你不惜這麼做也要阻撓我嗎？從以前開始，無論我做什麼，你就老是會找我的碴。」

「真是的，心情好差。」

「咦？站在那邊的不是猶格？索托斯老師嗎？是我們小學時代的恩師啊！」

依照神話所述，是克圖格亞接受召喚時，一起來到地球的護衛者。

「……奈亞子，我……」

仔細一看，克圖格亞維持着向後看的姿勢，從背上抽出某個東西。她就是以這個東西擋住奈亞拉託提普的攻擊。

「既然在第一段叫我逃走，就不要在第二段叫住我啦！」（注20）

奈亞拉託提普沒有隱瞞自己的不悅。

奈亞拉託提普的攻勢逐漸壓過克圖格亞，雙手的速度比兩架炮臺快。奈亞拉託提普的出招速度以及命中的精確度，從學生時代就得到很高的評價。

兩把難以名狀之棒狀物體，因爲互推而發出摩擦聲。背對的克圖格亞明明應該比較難以使力，奈亞拉託提普卻覺得自己被往後推。

奈亞拉託提普扔下這番話之後，克圖格亞微微皺起眉頭。她的表情看起來像是困擾又像是落寞，不過這應該是多心吧？奈亞拉託提普與克圖格亞，兩者之間不可能存在着這樣的情感。

奈亞拉託提普告訴自己——要反向思考。

「——有破綻～～給我死吧！」

克圖格亞輕聲這麼說的同時，在一瞬間進逼到面前。她使用難以名狀之棒狀物體從下方襲擊，奈亞拉託提普以同樣的武器架開攻勢，兩者相碰造成一股似乎能傳人脊髓的沉重衝擊。

難以名狀之棒狀物體。

自己必須保護的地球少年。光是凝視就會令內心小鹿亂撞，外型受到奈亞拉託提普喜愛的他，沒有在這個地方。如果剛纔是被諾登斯放出的黑球強制傳送到這個時空，代表真尋就這麼被留在拍賣會會場，而且是獨自被衆多外星入圍繞着。

（注20源自美國童謠The other Day Meta Bear的歌詞內容。）

屬於指向性炸彈的褻瀆之手榴彈，並不是將爆炸的能量隨意釋放到四周，而是會集中在同一點。這就是在公園使用的時候沒有對其他遊樂設施造成影響，剛纔在室內使用時也沒有造成內牆崩塌的原因。這是種無論在何種地形，都能發揮出完整破壞力的投擲兵器。

只要有一瞬間就夠了。只要反覆進行攻擊，破綻就會逐漸變得明顯。

一股惡寒走遍背脊。奈亞拉託提普感覺全身的寒毛直豎，作爲邪神雷達的頭髮也敏銳地產生反應。繼續待在這裏會很麻煩，體內的本能正全力通知着她。

「恕難從命，臭傢伙。雖然我不想和你這種傢伙有所瓜葛，不過要是你敢阻撓，我也不得不採取非常手段。畢竟現在的狀況不允許我拿你沒轍了。」

「……咦？」

從上方射來的灼熱光束，被奈亞拉託提普使用難以名狀之棒狀物體架開，然而刀身在擋下光束之後就受熱熔化了。

「……我要發射了。」

「真尋！對了，真尋！」

對於奈亞拉託提普面言，這個克圖格亞的個體是舊識。講好聽一點是青梅竹馬，然而留在回憶裏的只有兩人打架的場景。不只是自己與這個克圖格亞星人，其他的奈亞拉託提普星人與克圖格亞星人應該也一樣吧。並非基於什麼原因，而是生理上無法接受對方。

奈亞拉託提普發出像是中了冷箭的聲音。

克圖格亞拍手打着節奏，個性率直的奈亞拉託提普則是不忘吐槽。

奈亞拉託提普朝腳底使力，向後飛退，拉開彼此的距離。

炎之精的真面目，是能夠接受克圖格亞的意志控制，自由自在馳騁於戰場的終端攻擊武器。

然而，是在還沒抵達目標物克圖格亞之前便爆炸。

——全部用光吧。

炎之精來不及射擊阻擋，克圖格亞是處於毫無防備的狀態。奈亞拉託提普大呼痛快，並且爲了接近而踏出腳步。

奈亞拉託提普迅速起身，並且拉開距離重整態勢。她把手伸進胸口，取出褻瀆之手榴彈。雖然真尋少年剛纔禁止她使用，不過是以室內爲前提，如果在這個無限寬廣的諾登斯時空使用手榴彈，應該不會遭到抱怨……不對，爲了拯救那名抱怨的少年，她無論如何都必須在這裏擊退克圖格亞。

念小學的時候，在體育課上宇宙CQC的時候，先發制人的永遠都是奈亞拉託提普。正如克圖格亞剛纔所說，有十成是偷襲取勝。

轉身一看，紅蓮之火正搖曳閃爍。

「……嘖。」

「……因爲，人每天都在成長？」

數量是六架，增加成三倍了。

「……亮星出版社的《我們的宇宙CQC很厲害》。」

炎之精的雷射打落兩根難以名狀之棒狀物體的瞬間，第三根鑽過了彈幕。

輕聲這麼說的克圖格亞周圍，有兩道小小的磷光穿梭飛舞。那不是從她身上冒出的火星，而是約有一般人的拳頭般大，宛如螢火的火焰聚合物。

一道光芒穿過視界的角落，那是與克圖格亞的身體一樣紅的光芒。奈亞拉託提普維持臥倒的動作猛踩地面，再度採取迴避的行動。就像是追着奈亞拉託提普所在的位置，一道道光束接連射向地面。

即使在吐槽，奈亞拉託提普仍不忘採取閃躲行動。

雖然這句話與真尋少年剛纔吐槽自己的內容相同，但奈亞拉託提普還是不得不這麼說。

鑽過雷射包圍網並筆直飛去的難以名狀之棒狀物體，從接近中央的位置被燒熔成兩截，發出清脆的聲音落到地面。

在這時候，奈亞拉託提普已經再度將手伸進背後，而且這次是雙手。

「……不準走。」

茶褐色的長條金屬。

「啊？」

然後，這一刻終於來臨。

「力氣輸我，這點也一樣。」

這種火焰被稱爲炎之精或是神焰，也有人使用「克圖格亞的火焰造物」這種最淺顯的稱呼。

即使被打落三、四根，甚至是被打落十幾二十根也無所謂。

咻！宛如撕裂風的聲音。

奈亞拉託提普的下巴在一瞬間之前所在的位置，有一個物體高速經過。

在宇宙CQC之中，單純比較實力的話是克圖格亞略勝一籌，相對的，奈亞拉託提普擁有的優勢是武器的收納能力。關於收在背上的武器，克圖格亞就算再努力也只能收納兩根，不過奈亞拉託提普藉由某種不便透露的方法，大幅提升了收納的空間，這是少女的祕密。

在克圖格亞老實向後看的瞬間，奈亞拉託提普展開了行動。她從背上抽出難以名狀之棒狀物體，朝着克圖格亞毫無防備的後腦勺揮下去，而且當然是把拔釘用的尖銳鉤子對着她。

「不要在發射之後纔講這句話啦！」

「我的宇宙CQC第五式！」

「很好！去死吧！」

在克圖格亞歪着腦袋的時候，奈亞拉託提普以雙手射出難以名狀之棒狀物體，還用腳把第三根踢過去，然而都在射中克圖格亞之前，就被從高處射出的灼熱光束擊落。而且每一根都中了兩道雷射，令奈亞拉託提普恨得牙癢癢。

「……小妹妹，快逃吧。」

奈亞拉託提普將手伸向背後，在抽出武器的同時，將武器射向克圖格亞。尖端以直角彎曲的金屬棒，發出撕裂空氣的咆哮並旋轉襲向克圖格亞，然而卻被正下方射出的灼熱光束燒斷。

炎之精回應着主人克圖格亞的思緒，展現出難以捉摸的動作，從上下左右各種角度發射高溫雷射。相對的，奈亞拉託提普頂多只能以褻瀆之手榴彈進行中距離投擲。比起真實系更喜歡超級系機器人的奈亞拉託提普，在戰鬥方面特別強化了近戰能力，只不過即使是近戰，她的實力也不如克圖格亞。

「……和以前一樣，奈亞子隨時都會偷襲或是趁人之危，好狡猾。」

「你記取教訓了？耍小聰明的傢伙。」

輕聲這麼說的克圖格亞周圍，有炎之精飄浮在半空中。

應該一無所有的諾登斯時空裏，響起不屬於自己的聲音。

「……這麼說來，當時你也一起中了那一招。」

攻勢並沒有就此結束。克圖格亞的腳猛然從側面踢過來，由於來不及用難以名狀之棒狀物體防禦，因而雖然會很難看，但奈亞拉託提普仍不得已地滾倒在地面，克圖格亞踢出來的腿隨即從正上方經過。

克圖格亞皺起眉頭。至今毫無表情的臉上，出現了像是焦慮的神色。正如預料，炎之精恐怕無法連續發射灼熱光束，不知道是一秒還是更短的瞬間，總之確實存在着空檔。而且就奈亞拉託提普所見，炎之精共有兩架，即使兩架炎之精可以輪流發射，肯定也有可乘之機。

「……奈亞子要和我留在這裏。」

力氣輸我——克圖格亞剛纔是這麼說的。確實如此，小學練習宇宙CQC對打的時候，奈亞拉託提普總是能夠先發制人，然而僅止於此。即使偷襲成功，最後還是會打成平手，克圖格亞就是這樣的對手，所以奈亞拉託提普才說拿她沒轍。

在超過兩百根的武器之中，只要有一根命中目標，戰局就會有所突破。

奈亞拉託提普咂舌之後瞪向熊熊燃燒的業火——克圖格亞。她不會問「什麼時候出現在那裏」這種問題，因爲她們就是這樣的生物。

「奈亞子要一直留在這裏，和我一起。」

奈亞拉託提普繼續投擲武器，絲毫不給對方喘息的機會。在雙方之間穿梭的金屬與光束，宛如暴風雨席捲着整個空間。

這樣的兵器爆炸了。

「……我的宇宙CQC百式。」

她毫不猶豫射出手中所握的武器，兩根難以名狀之棒狀物體描繪出弧度飛過去。

確認不再有光束之後，奈亞拉託提普毫無預備動作就起身了。

她拔掉安全針，把這個冷冰冰的鳳梨扔向克圖格亞。

不等兩根回力鏢被擊落，奈亞拉託提普已經完成填裝，問不容發地再度射出武器。

嗶啾。

「……咦？」

克圖格亞維持背對的姿勢以腳踝往上踢。要是剛纔的判斷遲了片刻，奈亞拉託提普的下巴已經與身體分家了。

腳步停了下來。

收納在背後的難以名狀之棒狀物體，還剩下兩百六十九根。

只要犧牲一根難以名狀之棒狀物體，就可以擋下光束。

此時，克圖格亞忽然減弱力道，原本踏穩腳步的奈亞拉託提普就這麼用力過度，因而變成略微前傾的姿勢。

「這可不妙！再不趕快回去的話，真尋的貞操就被那些傢伙搶先了！」

「慢着，這是怎樣！你以前只能叫出兩架吧！」

一股猛烈的不祥預感，使得奈亞拉託提普硬是將上半身往後仰。

「那不是我們那時候採用的教科書嗎？」

「序文：『你認爲是宇宙CQC的招式就是宇宙CQC，不過不一定會得到他人的認同。』

「對喔！」

回想起教科書的內容，奈亞拉託提普不禁抱住自己的頭。

到頭來宇宙CQC並沒有公認的定義。雖然有基礎招式，不過之後可以自由改編。所以在使用宇宙CQC的時候，奈亞拉託提普會以「我的宇宙CQC」這句話，宣示這是她的獨門招式。

這可以說是宇宙CQC使用者的慣例。

講得極端一點，即使是以步槍從超遠距離進行狙擊，只要當事人堅稱這是宇宙CQC，那就是宇宙CQC。

「……小妹妹，快逃吧。」

「同樣的梗不要用第二次啦！」

奈亞拉託提普緊咬着臼齒。

炎之精射出六道雷射。

抱持絕望之危機感的奈亞拉託提普進行閃躲。她撲到旁邊躲開前兩道，再犧牲兩根難以名狀之棒狀物體，擋住接下來的兩道。

然而，到此爲止。

「好燙啊啊啊啊！」

最後兩道光束命中雙腳的腳踝。奈亞拉託提普沒有做出什麼防護動作，重重摔倒在地上。

好燙，真不是普通的燙。雖然學生時代曾經中過好幾次，然而根本比不上這次的熱度。宛如能將骨髓熔化的熱度折磨着腳踝。

奈亞拉託提普滾動好一陣子之後仰躺爲大字形。她的視界被身披火光的克圖格亞佔滿，而且炎之精處於全員待命的狀態以防萬一。

雖然以姿勢來說很勉強，但奈亞拉託提普還是把手伸向背後想取出武器，然而克圖格亞蹲下來抓住了她的雙手。

與雷射不同，克圖格亞本身的熱度似乎沒有看起來那麼高，所以相觸的肌膚沒有被燙傷。然而奈亞拉託提普依然身陷危機。她沒有反擊的手段，再這樣下去她沒辦法拯救真尋少年。

諾登斯時空與現實空間的時間流動速度不一樣，不過現實世界裏應該已經過了好幾分鐘吧。

克圖格亞之眷族進行的全方位光束攻擊，似乎都是她表現愛情的行動。與其說她的心態扭曲，不如說已經整個壞了。

「！」

奈亞拉託提普的背脊猛然打顫。

「我要抱奈亞子。」

制服領結被抽掉。

「……那個少年，是奈亞子的誰？」

水嫩嬌柔的肌膚，重組爲漆黑的硬質皮膚。

「……這樣啊。」

「……奈亞子，我喜歡你。」

全身也改爲耐熱、防彈、抗衝擊式的連身重甲。

克圖格亞以少女特有的纖細指尖解開內衣的前扣。隨着噗嘰的聲音，兩塊布料彈到左右兩側，使得奈亞拉託提普的乳房裸露在外。

噗嘰、噗嘰。

「慢着！既然你喜歡我的話，爲什麼當年你有事沒事都要找碴跟我打架啊！從幼稚園的開學典禮到小學的畢業典禮，一年三百六十五天都是那個調調！」

這次是襯衫鈕釦被仔細解開。

「……即使纔剛認識不久？」

噗嘰、噗嘰。

「是、是擁抱的意思嗎？」

「燒焦他的肉，燒融他的骨，焚燒殆盡不留任何塵埃，連同靈魂一起蒸發。」

「……因爲，我想吸引奈亞子的注意力。」

「……嗯。」

雙方是不共戴天的死對頭，應該是相互憎恨的纔對，直接跳過和解這個步驟而抱持好意是不可能的事。當年訪問地球，併成爲洛夫克拉夫特小說原始設定的奈亞拉託提普與克圖格亞，並不是湊巧水火不容的兩個個體，而是兩個種族都抱持着相同的態度。

「啊？」

「——」

「……奈亞子，好成熟。」

「小學畢業之後，奈亞子去別間國中唸書，我再也沒辦法聯絡上你。我好寂寞，一直很想見你。後來我不斷尋找奈亞子的下落，終於打聽到你會來這裏，所以，我就威脅諾登斯讓我在這裏等待。」

「居然是這個意思！我聽不懂啦！」

這樣不太妙，非常不妙！即使不考慮這是行星保護機構指派的任務，她個人也想要保護真尋少年。真尋是她非常喜歡的類型，不能讓真尋淪爲人口買賣的對象。

奈亞拉託提普緩緩起身。腳踝處已經不再傳來痛楚，痛覺消失了。身體狀況完全沒問題，現在也沒空去管胸部裸露的事情。

「……幸福滿滿，夢想滿滿。」

「……你睡到事情全部結束會比較好。」

火熱的指尖靜止了。

「……我要，抱奈亞子。」

「就讓你見識一下吧——我的宇宙CQC強化版！」

她是認真的，克圖格亞真的想將真尋少年烤成全熟。火焰是嫉妒的象徵，位居火焰屬性頂點的克圖格亞，嫉妒心似乎也強得非比尋常。

那個聲音令人打從心底冒出寒意。被形容爲活火焰或爆燃者的克圖格亞，不可能會發出這樣的聲音。充滿燦爛光輝的雙眼，此刻則宛如貓科的猛獸般緩緩眯細。

也可能已經過了……好幾個小時？

外衣鈕釦被解開。

奈亞拉託提普按下了心中的扳機。

與平穩的語氣相反，克圖格亞的這番話甚至令人覺得瘋狂。

克圖格亞以單手按着鼻子。她的指縫間流出一道紅色的液體。

「難道你以爲男主角和女主角之間，到處都找得到小時候的約定或是前世的記憶這種伏筆嗎？你美少女遊戲玩太多了。」

「慢着，給我住手！我的心裏已經有真尋這位男性了！」

「……還要打嗎？奈亞子打不贏我的。」

「……我記得。不過這又怎麼樣？」

「……我沒工作。」

「我一直很喜歡你。從幼稚園開始，一直很喜歡。」

克圖格亞騎在奈亞拉託提普的身上，並且伸手觸碰她的臉頰。不是撕裂也不是捏爛，而是宛如溫柔包覆起來。

即使奈亞拉託提普大聲呼喊，克圖格亞仍是一副毫不在意的樣子。她把臉頰湊到奈亞拉託提普的胸前，並且將臉埋進雙峯之間，像是很幸福地閉着眼睛。

取而代之的是，在激戰中也能保護重要頭部的全罩式裝甲。

紅黑色的線條在裝甲表面遊走。

「好啦，這場戲差不多該落幕了。」

「……好懷念。」

「……你喜歡他？」

克圖格亞的臉上浮現訝異的神色。

「怎、怎麼了？」

克圖格亞發出嚥氣的聲音。

少女外型的身體開始分解，重新組合成爲更適合戰鬥的身體。

然而，真尋少年是這個地球的居民，對這方面完全沒有抵抗力。對於來訪拉萊耶的外星人來說，他像是塵埃一樣脆弱。要是這樣的他被捲入奈亞拉託提普與克圖格亞的爭執，而且還是因爲感情因素……

「……害我煎熬了這麼久。不過，我總是處於煎熬狀態就是了。」

「是做愛的意思。」

「誰要你講這麼有創意的感謝——」

「我們被稱爲班上的兩大問題兒童，老師們都把注意力集中在我們身上。不過我們的成績也是班上前兩名，所以並沒有被責備得太慘。」

「慢着慢着慢着！這個邏輯有問題！何況我是奈亞拉託提普，你是克圖格亞耶！Do you uand？」

「哎呀，那個，坦白說就是一見鍾情……慢着，別讓我講這種話啦！」

「念小學的時候……」

「……爺爺曾經說過：『世上存在着深愛奈亞拉託提普的克圖格亞也無妨，所謂的自由就是這麼回事』。」

已經亂七八糟，完全搞不懂了。

腦中的開關切換，代表自己已經下定決心。

「不對吧！我在問你現在做什麼！」

騎在奈亞拉託提普身上的克圖格亞忽然起身。直到幾秒鐘之前還極爲渴求的裸露酥胸，如今她連看都不看一眼，就這麼轉身向後。

「去賺錢啦！」

「還記得嗎？只要我們打架，總是當班長的哈斯塔，就會在我們失控之前找老師過來。」

不過爲了完全發揮機動性，以整體來說使用了修長的外型。

「啥？」

直到目前爲止都是奈亞拉託提普與克圖格亞兩者之間的問題，所以無所謂。無論是被鈍器毆打或是被高熱焚燒，都是自己所屬世界的法則，甚至可說是家常便飯。

「……我要收拾那個少年。」

「啊？」

似乎聽到了某種不能聽進耳裏的細語。

學校指定的制服全部卸除，變換成比夜空還要深邃的漆黑裝甲。

奈亞拉託提普還沒講完就停住了。

搖曳着火焰的手，從臉頰漸漸往下，滑過下巴，經過頸子來到衣領。

「……從那之後一直在找我嗎？這個可惡的跟蹤狂。你可以把工作扔着不管嗎？」

大概是察覺到奈亞拉託提普的樣子，克圖格亞轉過身來。

克圖格亞的表情很溫和，像是得到長年期盼的寶物，露出滿足無比的模樣。

「不能因爲這種『欺負喜歡對象』的幼稚心理，就想要把我燒掉吧！」

「……咦？」

咻嚕。

「……你在做什麼？」

「我們經常打架，而且不是燒掉教室就是炸掉教室。」

克圖格亞將臉埋進奈亞拉託提普裸露的雙峯之間，發出像是陶醉而無法自拔的嬌豔聲音。纏着火焰的指尖，緩緩伸向乳房前端綻放的花蕾。

克圖格亞單邊的眉毛抽動之後往上揚。

必須在這裏消滅克圖格亞。

「他是誰？就是……應該算是以命運的紅色觸手和我相系的達令吧……」

想到這種傢伙居然是同窗，實在覺得好丟臉。

喀嘰。

「所以你還不知道。不知道我失控時將會是什麼樣子。」

解開釦子的襯衫被克圖格亞的手左右拉開，黑色的決勝內衣露了出來。這是奈亞拉託提普原本想找機會露給真尋少年看，期待他會做出什麼反應所穿的內衣。

「……抱歉，暫停一下。」

光是奈亞拉託提普的這番話，便使得還在懷念往事的克圖格亞表情爲之一變。至今只是靜靜浮在旁邊的炎之精，再度以克圖格亞爲中心進行公轉，處於只要主人一聲令下就會同時開火的備戰態勢。

「我可不能讓事情就此結束。」

這次輪到奈亞拉託提普眯細眼睛。腦袋變得極爲冷靜，宛如思考迴路重新組合一次。

奈亞拉託提普是基於這個意義要她確認立場，然而當事人克圖格亞，卻露出像是有所領悟的表情微微搖頭。

那麼，要如何處理這個危機？

爲了吸引男性而設定成楚楚可憐的少女臉蛋，如今已經不需要。

「那個臭老頭太開放啦！」

完成所有的身體重組工程之後，奈亞拉託提普嚴肅地發出這樣的宣言。

無貌之神——正如其名，奈亞拉託提普星人沒有既定的形體。不固定、不確實，隨時隨地都能變爲自己內心所描繪的外型。執行這次的任務時，之所以會化爲銀髮碧眼的外國美少女，是因爲她認爲正值青春期的護衛對象真尋少年，比較容易接受這樣的外在。

不過，要是奈亞拉託提普星人在執行任務時遇到阻礙，並且認定有必要加以排除時，奈亞拉託提普星人就會使出真本事，將自己的身體重新組合成自認爲最強的外型。

這就是奈亞拉託提普星人的全副武裝。

「……上！」

回應克圖格亞的思緒，六架炎之精同時出動，將變身爲漆黑戰士的奈亞拉託提普包圍之後發射灼熱光束。

「喝！」

拍璣。

奈亞拉託提普以單手拍掉所有的光束。

「……等一下。我剛纔是從全方位射擊，爲什麼你用一隻手就能全部打掉？」

「即使你說是全方位，但也只有六個方向吧？」

「這不算是回答……」

「不用計較這麼多吧？反正馬上就派不上用場了。」

奈亞拉託提普隨口說着，並且隨手抓起一架浮在周圍的炎之精，扔向另一架炎之精。被打中的炎之精彈跳出去，再度打中另一架炎之精。六架炎之精就像是撞球一樣，依序全部被打中。

只是這樣而已。光是奈亞拉託提普的這一扔，剛纔發揮強大戰力的炎之精就全部停止運作，燃燒殆盡。這種擊墜方式平凡得令人無言以對，甚至有種生產線作業的感覺。

「……怎麼可能。」

「不要老是依賴這種小家子氣的機動炮臺，是男人就用拳頭分勝負吧！」

「……我是女生。」

克圖格亞鼓起臉頰，拿起難以名狀之棒狀物體擺出架式。改造成克圖格亞專用的這把武器，整體釋放出熊熊火焰，甚至像是捲起日珥的烈陽表面。

「已經沒空一直陪你玩了，所以我會趕快解決。」

那兩個存在完全消失了。

「……不行！奈亞子要留在這裏！要一直和我留在這裏！我們兩人要在這個一無所有的地方永遠呀哈哈唔呵呵！」

克圖格亞彎下腰吐出鮮血，紅色的液體啪唰一聲落在腳邊，難以名狀之棒狀物體從她灼熱的指尖滑落，發出清脆的聲音掉到地上。

腳邊忽然傳來異樣的感覺——是右腳，宛如被某種東西勒住的輕微緊繃感。低頭一看，真尋右小腿被像是白色絲線的物體捆住，他沿着不知道是線還是繩子的物體看過去以尋找源頭。

這次拳頭打入的位置，比剛纔稍微偏左一點。

還有矗立在面前，坐在貝殼戰車上的威嚴老者。

「……嗯？」

以及諾登斯。

還有頭部。頭上所戴的也是很像變身英雄的全罩式頭盔，不過真尋對頭盔眼睛的部分有印象。眉心有一道縱向紋路，左右是兩條略成仰角的紋路，而且釋放着宛如火焰的紅光。這就是真尋剛纔在覆蓋四周的黑暗裏目睹的三個鬼火。

「肝臟！」

奈亞拉託提普扔下這句話之後，在一瞬間進逼到克圖格亞的跟前，迅速將右手繞到克圖格亞的後方勒住頸子。

怎麼辦？要怎麼做？該怎麼辦纔好？

啪唰啪唰，腳邊的紅色水漬逐漸變大。

諾登斯的戰車緩緩前進，速度慢得像是在享受真尋害怕的情緒。相對的，原本會保護真尋的奈亞拉託提普已經不在，意思是必須由自己保護自己嗎？但真尋就只是普通的打扮，身上當然不可能有武器，何況他也沒有那種實力。要是沒有護衛，他甚至連夜魘都打不贏。

那些物體看起來確實很像眼睛。像是三隻鮮紅的眼睛，正從黑暗的另一邊凝視着真尋。

「肋骨！橫隔膜！心臟！肩頸！肩胛！大腿！子宮！」

回過神來才發現，在這個完全漆黑的世界裏，有某種東西正發出微弱模糊的光芒。不只一個，是三個宛如細長菱形的光芒。其中一個是直的，另外兩個則是橫的並且有點傾斜，光芒搖曳的樣子令人聯想到鬼火。

有着扭曲線條的黑色盒子。

「差不多該到此爲止了吧？把我的宇宙CQC強化版好好烙印在眼底！！然後前往那個世界。」

原來是諾登斯的鬍子。

「胃！」

『算是一種保健……更正，是一種保險。』

即使是變身成爲戰鬥形態的奈亞拉託提普星人，做不到的事情還是做不到。奈亞拉託提普沒有方法能夠逃離這個沒有入口也沒有出口的諾登斯時空。

此時，奈亞拉託提普的全身忽然被淡淡的光芒籠罩。不是克圖格亞那種熾熱的火光，而是祥和溫柔、宛如螢火的光芒。

沒錯，目前是如此。

這名變身英雄抬頭看着真尋。

——不，不對。

奈亞拉託提普努力讓腦中浮現心上人的面容，縱身躍向那個地方。

奈亞拉託提普走到倒地的克圖格亞身旁，以指尖輕戳她的後腦勺。然而她一樣連動也不動，也沒有說出「我愛奈亞子」這種話。

她把那個東西交給真尋的時候，確實是這麼說。

真尋伸出手，摸索着直到幾秒鐘之前，奈亞拉託提普與克圖格亞交纏在一起的那個空間。然而理所當然的，那裏除了空氣之外什麼都沒有。

鬍子將真尋用力往上拉，像是要讓他踩不到地面，真尋即使想以單腳踩穩也徒勞無功，就這麼被吊在半空中。雖然會伸長的鬍子令他作嘔，但即使真尋還是高中生，對方卻只以毛髮就能把一個人吊起來，這實在是難以想像的能力。

『是類似護身符的東西。』

盒子裏釋放出黑色光線這種不可能存在的東西。明明一點都不亮，卻能感覺到耀眼的亮度。

「……然後，你要去那個少年的身邊？」

再以左手握拳，狠狠打向克圖格亞右胸下方的位置。

就這麼將體重往前壓，使力道擊穿。

有沒有什麼方法？從九死一生的困境之中逃離的策略？

環視周圍，這裏一樣空無一人，甚至連任何影子都沒有。唯一存在的東西，只有剛纔用來投擲，多得堆積如山的難以名狀之棒狀物體的殘骸。

放出去了。拳頭貫穿空氣之牆，描繪着上鉤拳的弧度命中克圖格亞的下顎，確實打中的手感甚至傳進掌骨。

在真尋感到驚恐，差點要發出呻吟的瞬間，黑暗發出喀鏘的聲音遭到破壞。就像把又厚又黑的玻璃敲破一樣，填滿視界的黑暗被打成粉碎。

打從心底大喊之後，真尋抱持着一絲希望打開盒子。

「真尋，我現在就去見你！」

吊起真尋的鬍子緩緩讓真尋的身體旋轉，完全呈現出監賞會的風格。

即使奈亞拉託提普呼喚她，克圖格亞也沒有反應。

雖然方向是錯的，但這都是出自於毫無瑕疵的純粹愛意。

克圖格亞旋轉着飛到空中，吐出的血朝四周飛濺，以頭下腳上的姿勢落到地面。咕嘰一聲悅耳的聲響傳來，聽在耳裏感覺好舒服。

輪廓是人形，而且身軀不像夜魘那麼龐大，真要說的話是修長型。然而奇怪的地方在於身上的細節。這個傢伙乍看之下像是特攝作品裏的變身英雄，以黑色緊身衣爲底，肩膀、胸口與小腿被裝甲包覆，甚至還細心地裝備了腰帶。

「……咦？」

***

「怎麼回事？你想做什麼？」

它們在看我！！真尋不知爲何想着這樣的事情。

「好了，既然礙事的傢伙不在，就來進行今天的重頭戲吧。」

真尋感覺全身冒出討厭的汗水。他窺視着周圍，觀衆席一樣被異形生物擠得座無虛席。耳朵很不自在，歡聲聽起來詭異得不像是人語。雖然有些個體連眼睛在哪裏都看不出來，但場中觀衆的目光焦點肯定是真尋。

這種矛盾的現象，使真尋反射性地放開盒子。

「真尋，沒事嗎？貞操的意味。」

一切都和真尋打開盒子之前的狀態相同。

這個聲音對真尋面言耳熟能詳。兩天之前宛如彗星般出現在面前，對於提升血壓有着諸多貢獻的少女聲音。

至今語氣總是很平淡的克圖格亞，在這時候像是理智線斷裂般激動起來。含着淚水說出的這番話，確實傳達出這名克圖格亞深愛奈亞拉託提普的程度。

奈亞拉託提普放開勒住克圖格亞後頸的手，將右手像是拉弓一樣大幅往後收，拳頭扭緊到極限，將充盈全身的能量全部注入這一拳。

近乎病態的獨佔欲。

這三個光源變細了。

「喂，克子妹妹？」

不用問，這當然是指拍賣真尋。

經過一陣抽搐之後，克圖格亞無法動彈了。

先不論是生是死，確認克圖格亞毫無反應後，奈亞拉託提普安心地鬆了口氣。

「唔，現在不是做這種事情的場合，得趕快到真尋身邊纔行！雖然這麼說……」

「時機剛剛好！」

每一拳都稍微更換位置，不過打下去的時候是用盡全力。每當拳頭打入火焰之肉體，克圖格亞就會微微抽搐。由於後頸被穩穩勒緊，因此衝擊力道沒辦法往後方釋放。

「唔、哇！」

奈亞拉託提普咧嘴一笑並彈響手指。究竟是刻意還是偶然？無論如何，對方似乎將那個東西打開了。

但是，另一個人擁有逃離這裏的方法。而且正如字面所說，是「擁有」。

從盒子裏出來的，就是這個傢伙。

「首先要讓會場的觀衆們好好端詳商品纔行。」

腦中閃過奈亞拉託提普的聲音。

倒過來的書包差點掉下去，真尋連忙把書包抓穩。

克圖格亞身上熊熊燃燒的火焰逐漸減弱，原本普通人光是觸碰就會被燒成灰燼的烈火，如今微弱得宛如燭光。

「克子？」

掉落地面的盒子旁邊，站着一個人。

不惜使用灼熱光束吸引心上人目光的笨拙作風。

「……嗚……奈亞子……」

是這裏與那裏相連的證據。

無視諾登斯的這番話，真尋將整個書包扔掉，並以雙手緊握那個物體。

「……原來你喜歡我到這種地步。我沒什麼被別人喜歡的經驗，所以有點開心。如果小時候我們能夠更加了解對方，現在或許會是很好的朋友吧。」

再來只要他能夠察覺就行了。

即使掉到地上，盒子依然持續吐出黑暗，周圍逐漸被黑色的光線填滿。無論是會場裏的光景、觀衆席的喧囂聲，以及諾登斯的貝殼戰車都消失了。

「——你以爲我一定會這麼說嗎？」

「……咕噗！」

像是夜幕低垂一樣伸手不見五指，此外還完全聽不到聲音，令真尋懷疑起自己的五感是否在正常運作。

「等等，咦！這是開玩笑吧？」

觀衆席上令人作嘔的外星人。

沒有護衛、沒有戰力、沒有餘裕，身處於這種狀況，那個東西已是唯一的依賴。即使身體倒吊而非常不穩定，真尋依然拼命翻找着書包裏的東西。課本、筆記本、文具，在這些東西紛紛掉出來的時候，他抓住他要找的東西了。

這次事件的幕後黑手，諾登斯。

再也沒必要留在這種殺風景的地方。

裏頭誕生了黑暗。

世界恢復了色彩與聲音。

「咯！嗚！唔！喀！」

奈亞拉託提普回想起自己的目的。

巨蛋會場的風景。

「如果裏面真的是訂婚戒指或寫着『銘謝惠顧』，我真的會踹死你！」

「啊。」

「……很好。」

「Of course！既然無法確定這個諾登斯時空與現實空間的時間流動相差多少，我就不能在這裏拖拖拉拉。」

真尋不由得發出聲音眨了眨眼，因爲他覺得這傢伙非常不適合在這裏出現。

真是纏人的神經病，早知道應該在小時候早點修理她纔對。奈亞拉託提普打從心底這麼想。

「你是……奈亞子？」

「是的，總是面帶笑容匍匐而來的蠕動混沌，奈亞拉託提普向你問好！」

這句標語也令人感覺好久沒聽到了。雖然奈亞拉託提普除掉克圖格亞回到這裏的時間短得異常，但已經沒空在意這種細節，真尋感覺到這將是他最後一次能得救的機會。

「那就快點救我吧！我受夠這傢伙了！」

「交給我！」

「……你是奈亞拉託提普？」

諾登斯的話中帶着驚愕的語氣。

「我剛纔不就說過了嗎？不要要白癡好不好？」

「你……克圖格亞怎麼了？」

「哈，你以爲憑那種紅燈丫頭就能阻擋我通行嗎？我已經把她收拾掉了，就像是上一集才登場，這一集還沒播主題歌就被打倒的嘍羅一樣！」

像是無可奈何般聳肩的挑釁動作，以及說話時令人聽不懂的比喻，證明她如假包換就是奈亞拉託提普。

「唔……既然這樣，就讓你再次進入我的時空吧！」

諾登斯將一隻手筆直伸向奈亞拉託提普，張開的手心迸出一道紫色閃電。閃電發出啪嘰啪嘰的聲音逐漸增強能量，並且形成一顆黑球，與剛纔的模式幾乎一模一樣。

要是碰到就會被帶往某處的黑球，朝着奈亞拉託提普飛了過去。

但奈亞拉託提普絲毫不爲所動，依然把雙手交叉放在後腦，腳尖甚至還在地面踩節奏。

「喂，笨蛋，奈亞子快躲開啊！」

即使處於被倒吊的狀態，真尋依然拼命大聲吶喊，然而他再怎麼喊也無濟於事，奈亞拉託提普那具似乎會受到小男生歡迎的身軀，就這麼被黑色雷球包覆。

接下來將會上演相同的戲碼。蠕動之混沌被帶往某個不知名的地方，自己則是再度被拿來拍賣。真尋被這樣的絕望感折磨。

然而，黑球毫無預警地破裂了，從裏頭出現的是與剛纔相同，有着特攝英雄外型的奈亞拉託提普。

「什麼……」

似乎已經從倒地狀態恢復的諾登斯，像是要打斷兩人對話般怒吼着。

「既然是演員，就要加入事務所。他們全都是事務所的相關人士。」

「想問什麼事情？」

奈亞拉託提普帶着真尋來到地面。腳踏實地的安心感，使得真尋差點哭出來。

眨眼之間就移動到真尋身後高高躍起，並給了諾登斯一拳，她的身手快得無法以肉眼確認，諾登斯大概也來不及反應。真尋重新體認到她是遠勝於人類的存在。

「一，被我打死；二，被我踢死。」

「慎重檢討這名美少年角色的結果，八坂真尋，我們一致認爲你是最適合的人選。」

周圍參加拍賣的客人已經跑光，幕後黑手諾登斯也已是這副德行，在奈亞拉託提普壓倒性的戰力之下，現場的危機已然解除。既然這樣，已經有餘力可以回顧至今發生的事情。

「組織過度龐大之後，難免會這樣。」

宣稱要保護未開發行星的外星人，背地裏果然會面不改色地使用這種非法手段嗎？真尋的怒意逐漸湧上心頭。

咕喳。

諾登斯的身體與貝殼戰車同時傾斜，綁住真尋腳踝的鬍子也鬆開。失去支撐的身體依照重力法則落下，而且是頭下腳上。

「根本就防不了吧？」

「你也能瞬間移動？」

「真尋，爲什麼要阻止我？接下來將會上演一場精彩無比的秀……」

真尋得知自己正被奈亞拉託提普抱在懷裏，而且是俗稱的新娘抱。就算再怎麼搞錯，這也不應該是女性對男性所做的事。

此時，奈亞拉託提普轉身看向觀衆席。像是以此爲暗號，至今似乎都在觀察局勢演變的外星生物們，忽然像是彈簧一樣跳起來開始避難，這幅光景真的很適合以落荒而逃來形容。在諾登斯把奈亞拉託提普送往某個地方爲止，這些觀衆似乎都還老神在在，但蠕動之混沌後來重返這裏並且痛毆諾登斯，因此他們會爭先恐後地逃走也是在所難免。如果要形容的話，就是警察闖進民宅裏的賭場並逮捕組頭的狀況。

「不，真尋具有充分的魅力。咻嚕哩（個舔口水的聲音）。」

「好過分的整人方式……」

「咦，可以這麼做嗎？」

「要舉例的話，就是在劇場版先行公開的武裝。在播放後續電視版的時候，會在暑假即將結束的那一集，第三勢力開始出現時再度強化。」

溫柔的聲音觸動鼓膜。睜開眼睛一看，面前是變身英雄的精悍面罩。她的裝扮風格並非戰隊系列，而是擅長飛踢又騎機車的那個系列。

「喂，別再保留，給我一五一十說出來。要是你願意乖乖地全部招供，或許我也會稍微有點佛心喔。」

「咦，原來那是伏筆嗎？」

「喝！」

「哎，畢竟嚴格來說拍賣會還沒開始，沒什麼法律依據可以抓他們，何況逮捕令列出的對象只有主辦單位而已。」

「……奈亞子，你沒事嗎？」

無論是地球或是宇宙，做的事情果然都一樣。

「那他不就沒有保持沉默與聘請律師的權力了？」

「呃！真的嗎？那可以在黃金時段播出嗎？」

自稱心地善良的蠕動之混沌，以鞋跟踩着諾登斯滿是皺紋的臉按啊按，然後像是要擺出勝利手勢般伸直兩根手指。

「真尋，讓你久等了！」

從諾登斯口中說出的真相，是一出連續劇的企劃案。

「這、這是因爲……」

「沒有啦，既然會把我抓來拍賣，代表需要把我用在某個地方吧？」

諾登斯充滿驚愕的聲音傳人真尋的耳中。

「唔哇、哇哇哇！」

這部連續劇，似乎想採用地球人。

真尋無視於不知爲何做出擦口水動作的奈亞拉託提普，將視線落在諾登斯身上。

「咿嘰！真、真尋，你做什麼啦！」

「我有事情要問這個傢伙。」

「不過即使你是罪犯，但可恨的是罪過並非古神本身，所以心地善良的我賜給你兩種選擇。」

「居然這麼問，這是地球出版的少女漫畫喔，這裏應該也有賣。簡單來說，內容敘述一名青年企業家買下一名欠債的美少年，兩人之間倒錯的愛恨情仇。」

「所以，這部連續劇和我……有什麼關係……」

「好啦，諾登斯，我要以綁架未開發行星居民的嫌疑將你逮捕，你有保持沉默與聘請律師的權力。」

「真沒禮貌，這是我的全副武裝喔！」

真尋的身體被吊得更高。腦袋已經充血得差不多要頭昏，快點來救我吧……如此心想的真尋看向奈亞拉託提普。

「行星保護機構的作風還真是粗枝大葉。」

真是亂七八糟的理論。

「導演希望能夠呈現真正地球人的演技。不過採用地球人的這件事，當然不會對外承認。」

術業有專攻，宇宙發生的事情就要問宇宙人。所以真尋詢問着奈亞拉託提普。

「不，地球是未開發行星，這是禁止的行爲。所以在把地球作品改編成戲劇的時候，我們奈亞拉託提普星人的演員是不可或缺的。」

「慢、慢着，奈亞子！」

她滿腦子只想剝奪諾登斯的生存權利。

「這一點我不懂。爲什麼？爲什麼偏偏要找上我？」

「這、這是怎麼回事？」

好啦，那麼導出的答案是什麼？

「什麼是U2T？」

居然加上這種超卑鄙的優勢設定。這個設定詭異得令人懷疑是否是她現在當場編出來的。

「可以下管他們嗎？」

武裝的蠕動之混沌，朝着這裏踏出一步。

真尋試着詢問蠕動之混沌。

「全副武裝？」

真尋制止了放聲大笑、準備毆打諾登斯的奈亞拉託提普。

真尋完全搞不懂奈亞拉託提普爲什麼會氣成這樣。

「這很強？」

「我試試。」

「請文雅一點好嗎？是耽美作品！」

原本以爲是即興追加的設定，卻在差點忘記的時候被拿來活用，令真尋嚇一跳。

「總之，應該是這樣沒錯。」

「咕……咕咕……」

確實，奈亞拉託提普星人能夠自由改變外型，所以應該可以好好飾演地球人的角色。仔細想想，這真是一項非常方便的能力。

「可是這樣的話，剛纔的拍賣會是怎麼回事？如果目標是真尋，那麼直接把他交給U2T不就行了？」

「雖然我自己這麼說不太對，但我並沒有什麼明顯的特徵耶。」

「知、知道了，我招。其實這件事還在臺面下進行，U2T提出了下一檔連續劇的企劃案，而且動用近年來罕見的龐大預算。」

「嗯，關於這個原因，我們的組織也沒有查明。」

真尋已經鎮靜到能夠像這樣閒聊了。恢復到這種程度，也已經有餘力可以冷靜回顧狀況。所以目前的真尋，正仔細打量着奈亞拉託提普的外型。

「這是在玩什麼角色扮演？」

「慢着！叫奈亞拉託提普星人變身不就行了？不要找當地人啦！」

「不、不準過來！這個少年在我的手上！」

「噗嗝！」

然而在一秒之後，奈亞拉託提普的腳踝從上方朝着諾登斯的頭蓋骨落下，將他連同戰車整個壓倒在地。即使是敵人，也實在令人同情至極。

「然後，下一檔連續劇會以漫畫爲原作，作品名稱是『D弦上的安娜塔西亞』。」

然而，她不在那裏。黑色英雄直到剛纔所站的位置，如今什麼都沒有。

「你們兩個！」

「所以，這又怎麼了？」

背後傳來一種像是蟾蜍被壓扁的聲音。既然是身後，就只有諾登斯在那裏。被吊在空中的真尋轉頭向後一看，剛好看到奈亞拉託提普把拳頭打進諾登斯莊嚴臉孔之中的場面。

真尋反射性地閉上眼睛，保護頭部。然而，預料之中的衝擊卻沒有來臨。

「唔，嗯。他們決定在這部接檔的連續劇中，採用真正的地球人。」

真尋忍不住如此吐槽。不愧是奈亞拉託提普所屬的機構，行星保護機構或許真的是一個恐怖集團。

「那邊的同學，你別吵。好啦，諾登斯，選擇你喜歡的方式吧。嗯？不選？那就一起來吧！」

「烏波•薩斯拉•宇宙電視臺。播放範圍幾乎遍及整個宇宙，是媒體業界最大的電視臺。這家電視臺的連續劇很受歡迎，甚至經常會帶動新的流行。」

「依我看來，我覺得你比他更像是邪惡組織的高層幹部。」

「——不過，我擁有推翻這些權力的權限。」

「原來是同志漫畫啊。」

說出這句話之後，真尋腦中出現可怕的想像。

「我白天不是說過嗎？將生體時間加速的奈亞拉託提普星人，可以用遠遠超越常識的速度進行各種活動。」

真尋試着以叉子狂插看看。

諾登斯的組織想抓走真尋。

「怎麼了，那到底是什麼作品？」

她踩着諾登斯鼻樑加以催促的模樣，任何人看了都只會認爲她是壞蛋。感覺她已經偏離黑暗英雄這個華麗詞藻應有的樣子了。被這種傢伙拯救真的是好事嗎？事到如今，真尋依然對此感到不安。

真尋完全聽不懂她的說法。不過，總之以名稱給人的印象來說，真尋知道這是她用來發揮全力的外型。只是外表看起來完全是特攝英雄就是了。

「同樣的招式對奈亞拉託提普星人不管用的。」

「這……」

「那當然了。不只是我的宇宙CQC會升級爲宇宙CQC強化版，而且身體也會切換成最適合戰鬥的構造。這套裝甲不只是吸震、抗刀鋒又防彈，還能承受超高溫或超低溫，連真空狀態都不怕喔！」

「啊～要是主演U2T這間龍頭電視臺的連續劇，那麼演員所屬的事務所將會飛黃騰達。實際上，只要哪間事務所的演員擔任U2T連續劇的主角，應徵的新人數量似乎就會變多，甚至會有其他事務所的演員跳槽。之前某一期的舊日支配者週刊曾經刊登過這種報導。」

換句話說，如果是這種知名電視臺需要的人材，對於演員事務所而言，將會是非常想要拉攏的對象。

何況這部連續劇投入了近年罕見的預算，之後公開的時候，將會引起很大的話題。

「換、換句話說，剛纔那些觀衆，全都像是演員事務所的星探嗎？」

「應該就是這麼回事。」

「使用這種非法手段也在所不惜？」

「這代表着將風險與報酬放在天秤的兩端之後，認定好處還是比較多的事務所，正如同你剛纔所見的有那麼多。要是演員被發現真的是地球人，U2T也可以把責任推卸給演員所屬的事務所，所以算是一石二鳥吧。」

雖然真尋覺得整個運作系統滿是可以吐槽的地方，不過這在宇宙大概是習以爲常的事，只有在地球算是特例吧。

「我們的組織最早掌握到這個消息，所以想要先把你抓起來，轉賣給願意以高價收購的事務所。」

所以這次真尋被捲入的這場大騷動，似乎是基於這種令人無言以對的理由。此外，拉萊耶上浮的時候，會有大量的普通市民來到靜止的地球，要走私人口也會比較輕鬆。

「竟然爲了這種無聊的理由，把我整得這麼慘……」

「順帶一提，少年，你的角色當然就是那名受方美少年。」

「…………」

「在連續劇的原創劇情裏，你好像會被戴上項圈，全裸被牽到公園裏閒逛的樣子。」

「……奈亞子。」

「嗯？」「——宰了他。」

「我等很久了！喝啊！給我死吧！」

「呀，殺人啦～」

對蠕動之混沌下達指示之後，真尋就轉過身去。不到一秒鐘之後，某種東西碎裂的聲音便斷斷續續着響遍全場。之前的真尋總是會忍不住捂起耳朵，然而只有這次，他感覺這是一段悅耳的旋律。

「真尋，你看你看！我每打一拳他都會抽搐好幾次耶！這個傢伙真好玩！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

黑暗。

真尋注意着別摔下去並探出上半身窺視，洞裏黑漆漆的而且深不見底，甚至令人覺得可能直通地底。

他們看見了。

真尋將視線投向地面。

奈亞拉託提普剛纔忽然握緊雙拳打向腳邊，並且釋放出好粗的光線，結果就開出這個大洞。

黑暗正在蠢動。

此時，其中一個黑暗忽然察覺一件事。

「不過話說回來，原來你也能發射光束？」

「嗯，進行第二階段的計劃吧。」

黑暗發出了聲音。或許並不是說話聲，單純只是毫無意義的聲音吧。

在星光也無法抵達，令人體認到宇宙有多麼深邃的黑暗之中，有一股更爲深沉的黑暗，像是在蠕動般翻轉着。

被龐大的光之波濤吞噬後，他們的意識從不再存在的肉體裏離開，朝着虛空飄散而去。

***

「那麼，就依照當初的預定。」

真尋看了一眼之後說道：「奈亞子。」

黑暗接連發出各種聲音。

「嗯，結束了嗎？」

「一切都是爲了我們原初混沌之源核，盲目、癡愚、之……」

就這樣。企圖綁架真尋的邪惡組織，其幕後黑手慘遭虐殺的過程告一段落了。

「不敢當。」

「是的。我們的組織，怎麼能任憑行星保護機構這種單位瞧不起？」

在黑暗之中，有個聲音做出回應。

回應的聲音不只一個。

「或許吧。那個傢伙在我們之中只是最低階的存在。」

「沒有啦，總覺得好像聽到小老鼠在吵的聲音。」

「幹得好。」

眼前是漆黑身體被血液噴成鮮紅的奈亞拉託提普，以及掉在她腳邊，有着鮮豔血色的不定形肉塊，此外還有被打成粉碎之後飛散到周圍的貝殼戰車殘骸。

「啊，已經不會動了。弄得更痛的話就會醒來吧？實驗實驗，凡事做了才知道！唔呼哈哈哈哈哈！」

聲音停止了。

充滿整個視界，氣勢磅礴的光之洪水正在灑落。

「邁向下一段階梯。」

現在的真尋忽然覺得，未成年的青少年想抽菸的心態，大概就是這麼回事吧？想要暫時忘記真尋暫時看向巨蛋天花板清點鋼筋的數量，然後，背後的殘虐行徑終於告一段落。

「呼呼呼，這是我的宇宙CQC強化版的招式之一，『完全原始又恐怖之祖先相傳的超中型倒地炮』。」

其他的黑暗們也察覺到異常。他們也一樣，連自己發出的聲音都無法辨識。

「呼，真開心。這會令人上癮耶。」

真尋轉身向後。

原本總是常保黑暗的四周，居然逐漸變得明亮。像是漆黑的外衣被剝除，自己的身形化爲黑影浮現出來。

那裏開了一個直徑約四、五公尺的大洞。

他們不知道發生什麼事情。不對，他們甚至連思考現狀的時間都沒有。

明明感覺自己有發出聲音，卻聽不見發出來的聲音。即使感覺不對勁而提高音量以再度編織出話語，聲音依然沒能傳進耳中。

「可是，該怎麼辦？總不能就這麼放任不管吧？」

「確實，那個傢伙弱得令我認爲，他能成爲幹部真是不可思議的事。」

有光芒照進來？

***

最後感覺到的，是一股強烈的飄浮感。

「嗯？」

「到底是大是小，拜託你講清楚吧。」

「你怎麼了？爲什麼忽然使用這種大絕招？」

黑暗們——或許已經不能稱爲黑暗——訝異地仰望天空。

而且，好奇怪。

「那個傢伙似乎失敗了。」

即使是奈亞拉託提普邪惡的高笑聲，也只有這次令真尋覺得很可靠。即使音效從東西碎裂的聲音變成液體四濺的聲音，真尋的想法也沒有改變。

她的所作所爲還是一樣令人摸不着頭緒。

「這是沒辦法的事。」