2.祕境學舍夢尋記《浪漫的意味》

八坂家的早上總是從清晨就開始。父親習慣看早晨五點半播放的財經新聞，母親也因爲要準備早餐與倒垃圾而必須比父親還早起，因此兩人發出的聲音也會令真尋自然醒來，所以全家人到了六點左右就會圍着餐桌喫早餐。只不過在假日的話就不一定了。

這樣的每一天應該會反覆上演纔對。

然而現在……

「唔……嗚咪嗚咪。」

客廳沙發有一個蓋着棉被熟睡，身爲邪神兼外星人兼真尋護衛的少女。這是真尋第一次聽到真的有人清楚說出「嗚咪嗚咪」這種夢話，這個外星人該不會是故意的吧？

「啊……真尋……那裏不行……」

「你其實醒着吧？」

「哎呀，雖然確實醒着，但也請你稍微臉紅一下啦。」

奈亞拉託提普很乾脆地坐起上半身，像是感到無趣般鼓起臉頰。迎接第二個早晨之後，真尋大致能掌握蠕動之混沌的行爲模式。這種老套的言行舉止肯定有着某種目的，這個邪神的腦袋真令人不敢領教。

把剛纔從玄關外頭拿回來的早報扔給奈亞拉託提普之後，真尋快步前往廚房。雙親還要好幾天纔會結束第十七次的蜜月之旅，因而煮飯洗衣的工作都得由他一個人進行。

拿起菜刀，處理味噌湯要用的食材，同時把冰箱剩下的竹莢魚乾塞進烤箱，之後則是川燙豆芽菜以適度補充蔬菜營養。豆芽菜是好東西，川燙的時候不用太多水，而且又營養，最重要的是價格便宜，是獨自生活時的必需品。

真尋不經意看向客廳。那裏有一名一邊閱讀早報，一邊玩着昨天晚報角落刊載之填字遊戲的銀髮碧眼少女。

不能找那個傢伙幫忙做家事嗎？

思考片刻之後，真尋搖了搖頭。無論再怎麼想，他都不認爲那個傢伙可以用地球的標準完成家事。那個愛搞怪的少女，肯定會把生雞蛋直接放進微波爐使其爆炸，或是搞錯鹽罐與糖罐，不然就是故意擺出各種撩人的姿勢，而且不知爲何像是會對着攝影機的鏡頭。

結果還是隻能自己來。

在真尋思考這種事情的時候，魚乾烤好了．他將油脂滋滋作響的魚乾移到盤子上，盛裝兩人份的白飯與味噌湯，來來回回將飯菜放到餐桌上。

「開飯……」

「有聲音在呼喚我！」

「唔……」

反應超快的外星食客，在真尋還沒說完話之前就坐定位。明明是遠超過地球人的高度智慧生命體，卻非常貪喫。

「今天不是假日，我可以去上學嗎？」

「唔咕？」

一個人。

他點點頭之後嚼着白飯。

「早，餘市。」

餘市健彥。他與外表給人的印象相同，是一名擔任班長的好學生。兩人在入學的時候因爲座號而坐在相鄰的座位，之後就一直保持很好的交情，是真尋在學校最能推心置腹的好朋友。

「呃，雖然很突然，但各位多一個新同伴了。」

即使目前受到外星犯罪組織的威脅，真尋依然是一介高中生，他不想讓自己的學業進度落後。雖然不知道組織會追捕他到什麼時候，但學校的課業以目前來說肯定會持續進行。要是被問到哪邊比較重要，真尋依然會基於現實層面選擇學業。

暫且算是能夠放心。真尋輕撫胸口，並且喝了一口味噌湯。

說的真好，真尋接受了這個說法。

「這句話的意思，應該不是我的心臟被安裝了宇宙竊聽器吧？」

「你、你在做什麼！」

「這種時期怎麼會有轉學生？」

「總之，你會保護我吧？」

衆人在值日生的號令之下起立、敬禮、坐下。

奈亞拉託提普合掌致意之後，開始迅速挑掉竹莢魚的魚刺。打從心底對這幅光景感到無可奈何的真尋也拿起筷子。

而且，真尋早就知道這一切了。

餘市轉身朝向正面，教室的門幾乎在同時被拉開。

真尋感覺臉上逐漸失去血色。

真尋只能像這樣含糊其辭。

然而他暫停呼吸的原因，與其他學生並不一樣。

總算看到一張令人安心的臉，使得真尋的表情變柔和。

「我確實很累。」

「這次的休假讓你忙到連這個都忘記？」

級任導師調整着眼鏡的位置走進教室。他是一名年過三十，差不多已經該娶個老婆的英文老師。班會時間裏不能抄英文筆記的原因就在這裏，因爲級任導師即是英文老師。

「光榮至極。那麼，我要添飯～」

「你會保護我吧？」

「不，終究不可能做到這種程度。」

教室轉眼之間被喧囂聲籠罩，真尋也忍不住對前面的餘市說：

真尋低頭收下筆記，切換成抄寫模式。

放完假隔天的教室裏非常熱鬧。班上同學們都忙着聊天，有些人的音量甚至達到刺耳的程度。光是一天不見，要分享的趣事就多得堆積如山，這就是所謂的學生。

「早安，八坂同學。」

「啊，我有點事情要辦，所以請真尋一個人去上學喔！」

「沒錯。不過除了作業之外，今天的英文課應該會輪到你吧？因爲前天是我。」

「唔咕？」

真尋也不例外。

餘市坐在真尋前方的座位，並且隨即讓身體反轉向後。這是兩人在班上最常使用的交談姿

「啊，各位安靜。那麼，轉學生進來吧。」

真尋嘆了口氣，並且回到廚房爲她添飯。

「不過我這邊有些事情非做不可，這也是事實。雖然很抱歉，但只有今天就好，可以請你自己去上學嗎？」

「哎，算了。啊，記得只有數學出了作業吧？」

「但你居然要我一個人去上學？這樣不行吧！」

何況，萬一害餘市遭到事件波及就危險了。雖然那個蠕動之混沌說過會保護真尋，但沒有說過會保護與真尋相關的所有人。以這種模式來說，這方面應該是無法通融的吧。所以，真尋必須儘量避免自己的熟人踏入這個領域。

「與其說是忙……我不知道該怎麼說明就是了。」

***

轉學生點了點頭，以纖細白皙的手指拿起粉筆，讓粉筆在黑板上游走。學生們以不錯過任何一瞬間的心態追着她的動作。

「……知道了，我相信你。」

「……拿去吧。」

「昨天不是放假嗎？」

「我要在三天內征服這間學咕噗！」

「呃……」

雖然交情已經好到會互邀對方來家裏玩，餘市稱呼真尋時依然會加上同學兩個字。並不是因爲他把真尋當外人，純粹是基於他守規矩的個性。

星人。

「也就是來了一名轉學生。」

學生們在瞬間停止呼吸。

在這時候，門發出小小的聲音打開了。

「啊，當我沒說。沒問題的，我們即使相隔再遠，內心也是相通的。」

食客在討第二碗飯的時候也很大膽。

真尋點點頭，任憑上半身完全往前傾，並且以撐在桌面上的雙手託着下巴。要在這時候說出事情經過是很簡單的事情，但這只是對真尋而言很簡單，這個朋友是否相信就是另一個問題。

「……上學途中，要是怪物又襲擊我該怎麼辦？」

她以極爲認真的表情如此回答。

「到時候我會以光速奔向明天，更正，奔向真尋的身邊。」

八坂。

「慢着。」

真尋把英文字典扔了過去。

真的平安無事抵達教室了。以這兩天的模式來看，原本還以爲怪物會在上學途中出現，奈亞拉託提普則是在真尋陷入危機的時候瀟灑現身並搶盡風頭。

「我就是爲此而來到地球的。」

「呃，寫下你的名字，並做個簡單的自我介紹吧。」

「啊，對了，外星人。」

那個英文老師在讓學生翻譯課本內容時，總是中規中矩地以座號順序來進行。正如餘市所說，老師上次已經點到他了，這麼一來，今天將會輪到坐在他後面的人。

「……真沒面子。」

「哎呀，雖然話是這麼說，但我這邊有各種手續要辦。」

奈亞拉託提普。

導師的這句話，使得全班的視線集中在教室入口。究竟是男是女？是好人還是壞人？衆人連外表看不出來的部分都加以想像，並且擅自抱持着期待。

雖然真尋如此心想，但是這個外星人或許擁有真尋無法理解的某種根據。畢竟奈亞拉託提普是一種地球人無從窺視全貌的存在。

雖然奈亞拉託提普以認真的表情帥氣回答，手上的筷子卻緊緊夾着竹莢魚不肯放開，因此絲毫沒有緊張的氣息。

餘市知道真尋家裏的狀況，知道那個家裏的雙親每年都會扔下獨生子外出旅行。畢竟這沒什麼好隱瞞的，而且真尋認爲既然是朋友，就希望他也能知道這件事。

「沒問題，請真尋一如往常去上學。」

「總之，要說過得好也算是過得好吧。」

有人輕拍真尋的背。回頭一看，站在身後的是一名男學生。他戴着眼鏡，頭髮剪得整整齊齊，看起來像是個性認真的少年。

「手續？」

「這樣趕得上嗎？」

「我要開動了！」

然而她的雙眼並不是看向真尋本人，而是注視着叉子——注視着這根因爲成爲對抗邪神的兵器而迎接第二春，如今尖端已經微微變成褐色的叉子。

「嗯，知道了，一個人去上學是吧？」

「一個人在家，在各方面來說果然很辛苦嗎？」

奈亞拉託提普都說要保護了，那麼敵方的襲擊似乎不成問題。在昨天的那個事件中，真尋已經目睹她所使用名爲宇宙CQC的神祕格鬥技有多強大。只不過大部分的過程都因爲慘不忍睹而移開目光。

「……」

「該不會真的有裝吧？」

雖然這麼說，但「我在差點被外星人抓去賣掉的時候，被另一個外星人救了」這種事情，真尋實在說不出口。

蠕動之混沌從桌旁探出上半身，並且以非常堅定的語氣如此宣示，反而使得真尋縮起身體。這種毫無根據的自信是打哪兒來的？

「……八坂同學，你看起來似乎挺累的。」

字典並不是畫出拋物線，而是直接以射出的速度命中轉學生——蠕動之混沌的眉心。

奈亞拉託提普露骨地朝着毫不相干的方向看去。

大概是看到真尋的表情便得知一切，餘市遞出一本以工整字體寫成的英文筆記。

鐘聲在真尋抄了三分之一的翻譯時響起，代表班會時間即將開始。真尋在咂舌之後，總之先把筆記收進抽屜。

走進來的學生是一名少女。她優雅晃動着眩目的銀色長髮，從制服裙子延伸出來的修長雙腳走上講臺。看側臉就知道她的五官與日本人不同，眼睛也是碧綠色。雖然看起來很嬌小，卻有着異常吸引目光的明顯存在感。

不過，風平浪靜的這種結果本身是值得歡迎的，同時也非得威到高興纔行。真尋對自己處於這種現狀的事實感到沮喪，就像是生病之後才察覺身體健康有多麼美好一樣。

「不是『是否趕得上』，是『我會趕得上』。而且是絕對趕得上，絕對。」

忽然聽到這個消息，使學生們一起看向導師。

「哎，轉學應該與時期無關吧？」

一個人去上學。

不提這個。

「是的，怎麼了？」

真尋從口袋抽出叉子。

「唔，老師！忽然就發生轉學生霸凌事件了！身爲導師可以放任不管嗎？」

奈亞拉託提普按着眉心，含淚朝身旁的老師抗議。

「霸凌？」

導師的眉毛抽動之後往上揚。他伸手抵着下巴擺出思考的動作，並交相看着奈亞拉託提普與真尋。接着他開始抬頭往上看，難道是在數天花板的瓷磚嗎？

最後，他像是忽然想到什麼似的，面對學生們所在的方向說道：

「我認爲這只是在嬉戲，沒有霸凌的感覺。」

「不對，別在這時候設下防線啦！」

看到導師以機械般的語氣想要製造藉口，奈亞拉託提普纏上去如此哭訴。以眼神餘光看着這一幕的真尋，從座位起身，大步走向講臺，並且站在奈亞拉託提普的面前，抓住她的後頸硬是逼她蹲下。

「喂，你到底想怎樣？」

接着他讓目光與蠕動之混沌相對，像是避免被周圍聽見般輕聲說道。

「你這麼問，我也不知道該怎麼回答，因爲我的使命是保護心愛的真尋……」

「就算這樣，你有必要特地轉學進來嗎？在外頭把風就行了！」

「不不不，就各種方面而言，陪在身旁不是比較容易保護嗎？」

敗給她了。

真尋太大意了。喜歡老套模式的這個外星人，應該會假扮成轉學生潛入，這明明是顯而易見的事情。她今天早上提到的手續，應該就是這方面的意思吧。當時沒有預料到這個結果，這是真尋的疏失。

即使如此，真尋也無法接受這個事實。

「更何況，你爲什麼要用我的姓？」

「哎呀，因爲我想不到其他的點子。」

「你啊……」

「真尋，請聽好了，雖然已經講過很多次，但你現在正受到人身安全的威脅。而且他們無視於時間、地點或場合，只要決定出手就一定會出手。在這次的事件解決之前，沒有任何地方對真尋來說是安全的，只有一個地方例外，那就是我的身邊。」

「慢着，這樣就不追究了嗎？」

田中筆直指向奈亞拉託提普。

國文老師的這番話，對於受到語言之牆折磨的異國學生來說是善意的溫柔，只不過這個外星人絲毫沒有受到折磨就是了。

聊到這裏的時候，宣告第一堂課開始的鐘聲響遍學校。

「啊，不，沒事。」

「咦？啊，是的。」

日口月口

「叫我奈亞子就可以了。」

「喇叭嘴」讓筆尖在手掌大的記事本上滑動，並且回到自己的座位。聚集在奈亞拉託提普座位周圍的同學們也以此爲暗號，一鬨而散回到各自的座位。接下來有好一陣子會持續上演這樣的戲碼，使得真尋感到心情沉重。

「那麼，今天也來進行頭腦體操吧。」

「我是八坂奈亞拉託提普，請各位隨意叫我奈亞子就可以了。」

真尋扔出的國文手冊重擊奈亞拉託提普的下嘴脣，而且是以書角砸中。

「還好，畢竟真尋幫我打理得很好。」

口心口心

最後一句似乎是導師的真心話。

一口專口

「……知道了。不過就算是爲了護衛，你也不準太出風頭。敢興風作浪的話我就踹死你。」

真尋故作鎮靜地回到座位。雖然奈亞拉託提普堅稱不會出問題，還是令他感到一絲不安，不過既然連轉學手續都辦好了，也沒辦法把事情當成沒發生過，所以是無可奈何的。

「唔，花太多時間了。今天沒什麼要通知的事情，我先走了。」

「請問……」

「喔，你就是傳聞中的留學生？」

頭頂傳來了聲音。抬頭一看，導師正以訝異的眼神低頭俯視。

真尋嘴裏輕聲這麼說着。她還是沒改掉八坂這個姓氏，而且只要是略懂克蘇魯神話的人，看到她的名字應該會起疑吧？雖然真尋如此心想，但要是在這時候引發騷動會不太妙——對操行成績而言。

「那麼，奈亞子，你的祖國是哪裏？」

「年輕男女住在同一個屋檐下啊……覺得他怎麼樣？」

「請說，有什麼問題嗎？」

此時，宣告班會時間結束的鐘聲響起。

女生們，不要打破砂鍋問到底！不知道蠕動之混沌幾時會說溜嘴，使得真尋擔心得胃都要縮起來了。

即使奈亞拉託提普拼命纏着導師，然而導師似乎不想引發麻煩事，依然貫徹着不插手的原則。雖然要是事情繼續發展下去，這樣的態度應該會造成問題，但對於真尋來說，這是他樂見的

國文老師說完之後，拿起粉筆在黑板上書寫。

她說的並沒有錯，不過這裏提到的文化偏重於漫畫、動畫與遊戲。

——田中，等等我要踹你。

「……可惡。」

「呃，她叫做八坂奈亞拉託提普，如各位所見是留學生。各位不要在意語言的隔閡，和她和樂相處吧。」

請不要向這邊徵求許可！真尋刻意無視奈亞拉託提普的視線。

「喂，你們兩個在做什麼？」

被點到的男學生上臺填空。黑板上有多少問題，就會重複多少次這樣的互動。以單純的角度來想，實際上課時間將會因此略微縮短，所以並不是什麼壞事。

「關係嗎？我想想，真要舉例的話，就是經過五十六億七千萬年依然愛噗咕！」

口肉口食

無視於真尋內心的這種想法，班上開始隱約產生騷動。雖然沒有說出來，不過每個人似乎都很在意。

「真尋，請多多指教。」

「……更正。呃……歐、歐洲？」

——田中，不要問這種多餘的問題！

似乎要到別班上課的導師，在簡單做出結論後，快步離開教室。

女學生咧嘴露出低俗的笑容。這麼說來，這名女學生的別名是「喇叭嘴」。無論在任何班級，都會有一個這種名爲萬事通的詭異存在。

「也讓你挑戰看看吧。別緊張，沒什麼好擔心的，當成是日文遊戲就好。」

「啊～是這樣，我是來留學的，留學！因爲我對地球……更正，對日本的文化很感興趣。」

八坂奈亞拉託提普。

「祖國嗎？嗯……是奈亞拉託提普星。」

就知道會這樣。總之比起相隔太遠，坐近一點還比較容易監視。

「是喔，留學很辛苦吧？」

「那個，呃……奈、奈……」

「沒錯，這叫做成語，是源自中國的格言。寫錯也無所謂，借旁邊同學的筆記來看也無所謂，試着挑戰一題吧。」

「沒事，只是忽然想拿出來。」

「那麼，從第一題開始，太田。」

黑板上出現看似暗號的文字串。

「你是來普渡衆生的嗎？」

「就是這樣，大家要跟她和平相處，拜託別惹事。」

「八坂同學，你手上怎麼拿着叉子？」

「即使是外國的親戚，也會用相同的姓氏嗎？」

「那個……這傢伙和我是遠親。因爲隻身來日本留學，所以由我家負責照顧。」

這是老師進門後的第一句話。他是一名似乎即將年滿五十歲，有着沉穩氣息的男老師。他一定會在打開教室前門的同時催促大家回座，負責的科目是國文。換句話說，現在這個時間要上的是現代國文。

「就是會用。」

班上同學田中像是要打斷話題一樣惶恐舉手。

「收到了，Sir。」

「話說回來，老師，我要坐哪裏？」

「原來如此原來如此，妹有情郎無意，瞭解瞭解。」

「所以，你借住在八坂同學家？」

「知道的，真尋，我知道的。」

「……你和那邊的八坂同學是親戚吧？」

「設定上似乎是這樣。」

「各位同學，回座吧。」

「嗯，簡單來說，只要填空就好嗎？」

以宛如能殺人的視線狠狠瞪過去之後，田中陷入沉默並且低下頭。這麼一來，羅唆的追問就到此爲止，之後得處理最爲棘手的這個外星人。

這位國文老師在上課的時候，肯定會在剛開始時間一些簡單的問題，真的如他所說是頭腦體操。有人覺得很煩，也有人覺得很有趣，意見就像這樣分成兩派。真尋是覺得有趣的這一邊。應該說不只是這種頭腦體操，國文方面的科目他都喜歡。

「哎呀哎呀，我剛纔寫錯字了，我對日文還不太熱。這就是所謂『弘法大師也有筆誤之時』吧。比方說如果在寒風颼颼的天氣寫『乾布摩擦』，很可能會寫成『寒風摩擦』（注6），就像是這種感覺。」（注6日文的乾布與寒風音相近。）

「沒有啦，在你孤單待在異國的土地而感到無依無靠時，若是有人溫柔地伸出援手，很容易就會抱持特別的感情吧？」

奈亞拉託提普以板擦擦掉自己寫的字，然後再度以粉筆寫字。

「唔，我想這種浪漫的事情確實有可能發生，不過當事人卻……」

無憂無慮、露出輕鬆笑容的奈亞拉託提普，使真尋打從心底感到憎恨。

不要回答這種蠢問題——真尋試着以眼神對奈亞拉託提普示意。大概是察覺到真尋的視線吧，她微微點了點頭，以只有真尋看得見的角度豎起拇指。

「會用。」

真尋發出「唔……」的聲音說不出話。沒錯，她說的一點都沒錯。在這種超乎現實的案件之中，身爲普通人代表的真尋根本無法提出反駁。以護衛來說，確實沒有比這更好的選擇，真尋也只能乖乖認同。

總之，真尋試着僞造身分。

原來是這種設定？

「你問的怎麼樣，是指哪一方面？」

「你對日文根本熟得亂七八糟吧……」

「喂，八坂，不要欺負轉學生。」

「嗯，回答得不錯。那麼……嗯？」

我也希望有人能對我溫柔地伸出援手……真尋打從心底這麼想。

「……」

在門關上的同時，班上同學也開始行動。距離第一堂課開始還有五分鐘，即使時間如此有限，奈亞拉託提普的周圍還是在一瞬間擠滿人。畢竟她看起來是外國人，又擁有美少女的容貌——也只有外型是真尋敢掛保證的。

真尋在內心吐槽的時候，國文老師在黑板寫下適合留學生挑戰的問題。

「對不起。」

「是這麼說沒錯。」

不要看過來！

忽然間，國文老師朝這裏露出訝異的表情。他的視線似乎不是對着真尋，而是對着旁邊的奈亞拉託提普。這個時候的蠕動之混沌，剛好正在假裝用功，逕自在筆記本上畫着〇×玩井字遊戲。

慢着，即使在國外，也沒有人會用Sir來稱呼老師！

「不，可是……」

在值日生的號令之下，全班坐着向老師行禮致意。

口裏口中

這是什麼綽號？

「我想想……你應該會有很多不適應的地方，那就坐八坂旁邊吧。八坂旁邊的同學們，全部往後退一個位子。」

「你說你姓八坂，你和我們班的八坂是什麼關係？」

「嗯。」

這簡直是設定成要她「這時候搞笑」的問題。以奈亞拉託提普的個性，保證會藉機搞笑，而且會用老掉牙的那個句子。不過即使是留學生，那個笑話也已經過時了。

奈亞拉託提普從座位起身，對真尋桌上的筆記連看也不看便走上講臺。不妙，她真的打算那麼做。雖然很想阻止，但要是真尋在這時候採取行動，將會顯得極爲不自然。

無視真尋內心的這種糾葛，蠕動之混沌拿起粉筆，毫不猶豫用力在黑板寫下答案。

人肉屍食

全班一起對她敬而遠之。

「老師，我寫好了……咦，這股氣氛是怎麼回事？」

察覺到國文老師尷尬的表情，奈亞拉託提普環視着整問教室。所有人的臉上都是不知道該做何反應的微妙表情，真尋也不例外。對於她超乎想像的奇特作風，真尋想補救也無從下手。

「……總之，你對日文應該還不熟吧，今後慢慢學習就行了。放心，日常對話中並不會經常用到成語。」

「咦，這種看着可憐孩子的眼神是怎麼回事？」

「好，同學你回座吧，開始上課了。」

在國文老師的輕推之下，蠢丫頭回來了。

「喂，剛纔那是怎樣？」

蠢丫頭一回座，真尋就輕聲詢問她。

「好奇怪……即使考量到狀況，這應該也是最佳答案……」

「事到如今就別再搞笑了，給我表現得正常一點。」

「正常？我是在認真回答問題耶。」

「『人肉屍食』這種答案叫做認真？」

「那是我老家斜對面鄰居養的愛犬汀達羅斯（注7）平常喫的食物。」（注7來自克蘇魯神話着作之一《汀達羅斯的魔犬》）

「誰要你把母星的常識套用在這裏啊！」

究竟哪些是惡搞哪些是事實，真尋已經完全搞不懂了。

剛從四大（注8）畢業的新任生物老師，在講完這番話的同時合上課本。（注8東京四所大學的總稱，分別是學習院大學、成蹊大學、成城大學、武藏大學。）

雖然身體遲遲使不上力，但真尋努力藉由說話激發幹勁，試着以精神鞭策肉體。

餘市這番話應該是基於身爲朋友的善意，但真尋不想因爲他是朋友而讓他跑腿。真尋不願意將友情用在這種瑣碎的事情上。

***

「……要我幫你買嗎？」

「八坂同學太差勁了，奈亞子好可憐。」

班上同學看向真尋的視線，似乎比剛纔來得嚴厲一些。真尋就像是被一種無法言喻的罪惡感

不只是很普通，這個便當其實做得非常漂亮，至少比一樓福利社賣的現成餐點還要顧及營養的均衡。

像是呼應老師的這番話，宣告上午最後一堂課結束的鐘聲響起。值日生髮號施令之後，教室很快就籠罩在喧囂聲之中。

「八坂同學，去福利社吧……慢着，你去得了嗎？」

今天早上在廚房做早餐的時候，根本沒有看見便當盒的蹤影。這麼一來表示她是在真尋出門之後才做的，然而八坂家距離學校沒有很遠，徒步的話二十分鐘就能到達。要在這有限的時間之內做便當、穿制服，再完成轉學相關的各種手續，真尋認爲應該不太可能。

「你要去哪裏？」

「喂，奈亞子。」

「真是的，居然害羞了，真尋好可愛。」

真尋二話不說，放鬆上半身往前倒。從第一堂的國文到英文、生物課，發生了太多令他疲累的事情。原因當然在於名爲蠕動之混沌的轉學生。

必備的荷包蛋加了蔥花，中央的蛋黃控制在半熟的程度。主菜似乎是炸肉塊，此外還以蘆筍培根卷與小番茄作爲配菜點綴，甚至還有像是番茄意大利麪的玩意兒。雖然沒有餐後甜點，不過真尋比較喜歡這樣。要是把水果一起放進去，配菜無論如何都會沾到水果的味道而走樣。

聽到國文老師這麼吩咐，真尋心不甘情不願地和旁邊並桌。

「……好。」

「……很普通。」

解開包裹的布結，出現的是一個雙層便當盒，真搞不懂家裏的什麼地方藏着這種東西。朝奈亞拉託提普的方向看去，該說是在預料之中嗎？她果然也使用相同的便當盒，這樣一來，招致的誤解會越來越嚴重了。

「並不是否定我的行動，而是否定我的存在本身啊？」

番茄意大利麪很像小學營養午餐提供的那種煮爛的麪條，不過並不難喫。不僅絕對不算難喫，還有一種懷念的味道。

住口，「喇叭嘴」！

「你們也給我解散！解散吧！」

以這個外星人的行事作風，即使沒有愛心圖案，肯定也會玩各種小伎倆，貿然闖入應該會很危險。

真尋不由得輕聲說出這句話。

——正要起身的時候，一股強大的力道按住他的肩膀。

他從座位站起身。

「那是什麼？」

「……嗯，算是吧。」

怎麼辦？該打開？還是不該打開？

連剛纔的「喇叭嘴」都站在支持奈亞拉託提普的一方。

「我之前體弱多病，甚至沒辦法上學，所以一直很嚮往這樣的光景……嚮往着能在教室裏和別人並桌喫午飯的光景。成爲高中生之後，我的身體好了一點，因而抱持着『終於如願以償來到日本』這樣的心情來到這裏，真尋卻用『是嗎，和我無關』這種話就帶過……嗚嗚嗚。」

餘市一看向他，就發出無言以對兼擔心的聲音。

「呼呼呼……如果真的被揭穿，我會拉着你一起下地獄。」

「好，今天上到這裏。這部分是聯考也很容易出題的重要單元，各位同學要好好複習。」

「你把人家親手做的料理當成什麼了？」

奈亞拉託提普展露出像是花朵綻放的笑容。只有這表裏不一的笑容極爲可愛，所以事情纔會沒完沒了。她在原作裏是宇宙第一的騙徒，先不提知道她本性的真尋，要欺騙這些一無所知的同班同學，對她來說應該是易如反掌。

「哼哼哼……將生體時間加速的奈亞拉託提普星人，可以用遠遠超越常識的速度進行各種活動。」

「啥？你是笨蛋嗎？爲什麼我……」

「所以，別啃麪包那種冰冷的麪粉塊了，請享用我親手做的料理吧！」

「我說你啊，要是身分被揭穿的話，困擾的應該是你吧？」

有某種物體拉着他的袖口。

奈亞拉託提普掩住嘴角輕聲說着。

然而要是不打開的話，那個「喇叭嘴」應該又會大呼小叫。因爲即使是正在猶豫的現在，她也不時窺視着這邊的動靜。

「……好喫。」

啾。

「你該不會玩什麼老掉牙的把戲吧？比方說用粉紅魚鬆擺出愛心圖案之類的。」

真尋發出噓聲清場，圍在旁邊看熱鬧的同學們，只好露出意猶未盡的表情回到自己該回去的地方。但是「喇叭嘴」即使已經回到座位，依然擺出明顯想要偷聽的動作，如果她不是女生，真尋早就一腳踹過去了。

看來不出所料，那果然是臨時想到的。

真是差勁透頂。昨天在速食店錄下的那段對話，似乎也無法成爲有效的把柄，無法言喻的懊悔使真尋咬牙切齒。

「唔……知道了！我喫，我就享用吧！」

「你該不會忘記剛纔兩分鐘就獨力完成便當的設定吧？」

「怎麼樣，還算是有模有樣吧？」

「……是正常人能喫的東西吧？」

雖然詭異的程度完全沒有降低，不過時間寶貴，總之還是喫喫看吧。真尋首先朝着縮在便當盒角落的番茄意大利麪出手。

考量到可能會發生萬一，真尋決定不在公共場合用奈亞拉託提普這個全名叫她。除了這個原因之外，老實說真尋也逐漸懶得念這麼長的名字，所以藉着這個機會改叫她奈亞子。

「來吧，真尋，請用請用。」

「哎呀，進行得挺順利呢。」

這是宛如要與農家、麪粉業者與麪包師父敵對的發言。

「你問得很好！這是我親手爲真尋準備，充滿愛情的便當！」

不過，竟然有便當，奈亞拉託提普親手做的便當。即使設定上是親戚，以客觀的角度來看，這仍是女生特地爲男生做的便當。事實上，當真尋悄悄環視教室，其他同學們好奇、羨慕與嫉妒混合而成的視線刺得他好痛。

雖然不甘心，但炸肉塊是極品。肉質柔軟無比，而且咬下去時依然留有彈力。香料用得剛剛好，調味簡直是完美。不只是現成的冷凍食品比不上，說不定還是在家庭裏享受不到的美食。

「好，走吧。我們走，快點走吧。」

「……請以『很有彈性』來形容我的設定。」

「不肯喫嗎？」

光是在國文課造成騷動還不夠，她展露出不辱其名的混沌行徑。真尋和她並非只是相鄰而坐，他們按照設定是住在一起的遠房親戚，因此整間教室充斥着「應該由真尋全權負責照顧奈亞拉託提普」的氣氛。

「好？」

從大清早開始，真尋就打從心底感到疲憊。

把便當上層也放在桌面，正準備打開蓋子的時候，真尋停手了。

「……你不否定嗎？」

「……奈亞子，有什麼事嗎？」

「太好了～早起做便當果然是值得的！」

看來她又追加了後續設定，真是方便的存在。真尋對此感到無可奈何。

餘市舉手道別後，便以爽朗的腳步離開教室。真尋也連忙從座位起身——

這實在是一大負擔，真尋必須集中所有精神安撫奈亞拉託提普的好奇心。實際上，剛纔發生過好幾次真尋竭盡全力而以未遂收場的騷動，即使是上午短短的三小時內都發生「好幾次」，這樣子他根本沒辦法聽課，結果他也來不及把英文翻譯的筆記抄完。

他下定決心打開蓋子。

午休時間到了。

「我實在搞不懂你這樣的存在。」

她甚至追加了奇怪的設定。

拉住袖口的是蠕動之混沌。

「啊……我好像礙到你們了，我自己去買吧。」

「那邊的同學，上課不要講話。還有，八坂……啊啊，我是指男生的八坂，把你的課本分女生的八坂一起看吧。」

「啊？」

但是，不能討論「去不去得了」這種問題，而是非去不可。福利社的麪包很搶手，要是不趕快確保戰利品，只能以總是會賣剩的奶油卷麪包充飢。

肚子叫了。真尋終究是生物，即使有任何陷阱埋伏在裏面，爲了活下去也只能喫了。

雖然身體沒有很疲勞，精神卻是疲憊不堪。幸好已經到午休時間，得攝取熱量讓自己恢復纔行。

「還能去哪裏？我要去買麪包。」

「抱歉，我完全不懂你的意思。」

把便當盒每個角落都塞得滿滿的粉紅魚鬆上，放着聊勝於無的心形白飯。

他誤會了，這個人很明顯誤會了！餘市臉上浮現出識相好友的微笑，而且他的這種舉止並不是挖苦或諷刺，純粹是出於善意。這麼完美的朋友實在令人傷腦筋。

「要是真尋不願意喫這個便當，我這張比八卦雜誌還要八卦的嘴，會大聲說出真尋和我之間很重要的祕密。」

不過，這是什麼肉？即使喫了兩、三口仍喫不出來。說是牛肉的話味道太濃郁，說是豬肉的話又太清淡了，而且當然沒有雞肉特有的纖維口感。此外，肉裏沒有其他動物肉類會有的味道，最重要的是，真尋至今沒有品嚐過這樣的風味。

「沒麪包喫，爲什麼不喫我的愛妻便當？By瑪麗•奈亞拉託尼特皇后。」

「哈哈哈哈。」

超乎想像的程度簡直突破天元，使得真尋非常想把便當盒扔到她臉上。既然主食是這副德行，配菜到底會混沌到何種程度？真尋戰戰兢兢打開放配菜的便當盒。

喫過一口就再也無法戰勝飢餓感。即使懊悔着自己居然對變態外星人親手做的便當大快朵頤，真尋依然順勢將筷子伸向主菜炸肉塊。

奈亞拉託提普的眼睛變得水汪汪。

「啊，等一下，餘市！」

正因爲如此，主食那種莫名其妙的搭配變得更爲顯眼。

「……不過，沒想到你居然有時間做這種費時的料理。」

「不，一起去吧。」

「喫吧，八坂同學，那是女生努力幫你做的便當耶！」

啾。

她又開始特異的行徑了。在真尋感到無可奈何的時候，奈亞拉託提普從掛在桌旁掛鉤的書包裏，取出兩個布包放在桌上。

「嗯？」

邪神投以一個宛如向日葵的笑容。

「這是什麼肉？」

隨即，在真尋發問結束的下一瞬間，奈亞拉託提普維持着滿臉笑容，以僵硬的動作轉身看向窗戶，像是潤滑油耗盡的機器人。看到這一幕的真尋停止了咀嚼。

奈亞拉託提普停止所有的動作，似乎就只是眺望着窗戶玻璃外面的景色。

真尋稍做思考之後，夾起其他的配菜。

「這個荷包蛋真好喫。」

「沒錯吧！因爲我把蛋放進裝了食鹽水的量杯，選出最新鮮的一個！順帶一提，直到最後都橫躺沉在杯底而沒有上浮的，似乎就是最新鮮的蛋！」

「這個蘆筍培根卷也好喫。」

「因爲蘆筍和油脂是絕配！順帶一提，培根也是自制的！叫做法蘭西斯·培根（注9）！」（注9英國畫家，晝風粗獷暴力，筆下的人體總定扭曲變形。）

「意大利麪也像是營養午餐的軟麪條一樣，令人懷念。」

「回憶加成似乎很好很強大的樣子！比起彈牙的口感，我試着做成平民風味！」

「所以，這是什麼肉？」

奈亞拉託提普猛然轉身看向毫不相干的地方。明顯到這種程度，實在是會令人胡思亂想。

忽然，真尋回想起奈亞拉託提普在國文課讓全班退避三舍的那句成語。雖然應該不會是那種東西，然而看到這個外星人的態度……

真尋從椅子起身。

「怎、怎麼了，真尋？」

「我去廁所痛快吐一下，然後去買麪包。」

「請、請等一下！即使是喜歡老套風格的我，也不會拿不能喫的材料做便當啦！」

「那麼，那是什麼肉？」

「……你只有這一點敢保證？」

下午第一堂課是世界史，這門課更加助長睡意。與要求應用的理科不同，文科有九成都是靠死背，不太需要動腦。因此，真尋正拼命抵抗着眼皮的重量。

明明是午休時間，卻完全沒有休息到。

「拜亞基、羅伊格爾、札特瓜（住12）。」（注12三者皆爲克蘇魯神話中的邪神。）

「我想真尋同學等一下就會腦袋變笨，不對應該是頭殼壞去，更正應該是會頭痛纔對，所以我要帶他去保健室。」

「這麻煩了。八坂同學，趁還沒有造成大礙之前，快帶他去保健室吧。」

「請交給我吧，我的……」

真尋一邊抱怨一邊回座。畢竟這種肉確實很好喫，而且以目前來說，身體也沒有任何異常，總之真尋決定不再追究。不過，這隻適用於目前的狀況，要是等等發生任何異常，他絕對會把奈亞拉託提普踹到死。

「一點都沒錯。」

「我討厭搶別人臺詞的人！」

邪神發出奇怪的聲音，猛然挺直上半身。這個反應終究引起周圍的注意，不只是同學，連老師都一起將視線集中在奈亞拉託提普的身上。

「不過我打了夜魘好幾次也膩了。」

「少廢話，快開門吧。」

「……別再說了，你全部喫掉吧。」

「不過一般來說，通往樓頂的門會上鎖吧？」

「我去吐了。」

奈亞拉託提普無可奈何地說着並聳了聳肩。

***

心情舒暢之後，兩人儘量不發出聲音在走廊上奔跑。真尋是二年級，所以教室在三樓，還得再爬一層樓纔行。

更正之後的說法反而更殘忍。

「你這傢伙說誰腦袋變笨、頭殼壞去啊？」

不用環視四周便看見了。設置在樓頂的水塔上，有一個蹲坐着的巨大影子，即使受到高掛天際的太陽照耀也依然黑得發亮。

真尋感覺腦袋真的開始痛起來了。居然想用這種理由早退，天底下有哪個老師會批准啊？

真尋輕聲說着並瞪向她。

「慢着，你這理論很奇怪。」

穿越一年級所在的四樓，他們沿着通往樓頂的階梯直奔而上。

「影子？」

非得要想辦法驅逐睡魔纔行……如此心想的真尋，不經意看向旁邊的奈亞拉託提普。

喀咚。

奈亞拉託提普說到一半就沒有繼續說下去，看來是真尋猜對了。這個外星人應該多充實一些字彙比較好吧？而且真尋已經快要忘記她是克蘇魯神話參考的種族。

「只要讓我們的關係成爲班上公認的事實不就行了？」

「老師！」

奈亞拉託提普舉着手起身。

「明天以麪包爲主吧，我會做BLT三明治（注11）。B•L•T！B•L•T！」（注11鮮蔬培根三明治，材料爲培根（Ba）、萵苣（Lettuce）與番茄（Tomato）。）

「所以，該怎麼辦？」

「開玩笑的，It’s joke。請放心，絕對不是危險的肉，只有這一點我敢保證。」

「有了！」

「你做事也要稍微考量一下後果吧！」

奈亞拉託提普鼓起臉頰，將這扇充滿沉重感的門一腳踹開，根本沒有用到什麼開鎖技術。要是弄壞門鎖的事情被發現要怎麼解釋？真尋心想着這種事，並鑽過轉眼就打開的門。

「比那邊的水塔還大。雖然我覺得肯定是我看錯……但那個影子，就像是張開一對漆黑翅膀的人影。」

是餘市。起身並且讓桌椅發出聲音的他，向老師低頭致歉之後戰戰兢兢地回座。這真是一件稀奇的事情，餘市是好學生，平常不會做出這種妨礙上課的行徑，這反而令人在意。

真尋承受着同學們從背後射來的好奇目光前往走廊。不愧是上課時間，走廊上相當冷清，甚至連腳步聲都能響遍兩側的盡頭。

她沒有用課本遮擋，而且不用專注聆聽也聽得到她熟睡的呼吸聲，然而老師不知爲何沒有訓誡。即使睡得這麼明目張膽，也沒有任何同學叫她起來，甚至連看都不看她一眼。

明明只要直接出去就行，她卻刻意用這麼誇張的方式退場，實在令人恨得牙癢癢。

「總之，先到事發的樓頂吧。」

要是自己被抓走，總之會先被怪物搔癢嗎？想到這裏就有一種相當討厭的感覺。

「嗯……樓頂有個很大的影子。」

「是這樣沒錯。不然在我離開真尋身邊的時候，要是有機動部隊襲擊你該怎麼辦？就是這麼回事。」

被奈亞拉託提普拉住手臂的真尋就這麼站起身。班上同學的視線刺得他好痛。明明今天努力不讓自己太過顯眼，如今一切都搞砸了。

「我纔不要這種伏筆。」

「當然是擊退……更正，宰掉樓頂的敵人囉！」

「真尋同學，你還好吧？」

「可是，餘市有看到耶。」

「宇宙……」

不對，現在沒空想這種悠閒的事情。如果餘市沒有看錯，敵人肯定在這裏，而且大概是昨天與前天連續襲擊他的那個種族。

午後的這座都市在今天也有着好天氣，真是太好了。

「嘰呀！」

這棟校舍是罕見的U字形，因此往窗外看去可以隱約看得見樓頂。真尋聽他這麼說也試着觀察，然而沒看到什麼特別的東西。

「那麼各位，請不用在意我們的事情，繼續勤勉向學吧。再會～」

真尋以自動鉛筆的筆尖，輕戳前方餘市的背。

這個聲音在變得安靜的教室中響起。

有所反應的餘市，只把頭微微轉過來。

「我說啊，從我們班上看得見這裏，這樣沒問題嗎？」

人類這種生物，在食慾獲得滿足之後，身體就會需要睡眠。即使剛纔喫的是以不知名材料做成的便當，但只要胃得到滿足，睡魔就會襲擊而來。

「應該是對方暫時解除結界吧，這是在引誘我們。除非真尋的朋友擁有特殊能力，真實身分是第三勢力組織的一份子。」

餘市還沒說完，真尋就朝着奈亞拉託提普看去。

結果真尋再也沒有喫那道炸肉塊，而是以勉強看得出原型的荷包蛋與蘆筍培根卷填飽肚子。至於足以淹沒白飯的粉紅魚鬆，則是全部塞進奈亞拉託提普的便當盒。

真尋對夜魘這個名字有印象，他所擁有的克蘇魯神話大百科裏有記載這個名字。記得這種怪物會把侵入領域的冒險者抓到空中，以搔癢的方式讓獵物無法抵抗之後，再從很高的地方扔下去，是一種令人搞不懂的怪物。襲擊入侵者這一點可以理解，但搔癢的意義實在無人知曉。

絕對是假的。

「問一下，我果然也要跟去嗎？」

「這種事情要持續到什麼時候……要是對方每次出現時都得早退，很明顯會讓人起疑。何況一次還兩個人。」

肯定是以外星人的奇妙科技，以扭曲空間之類的方式設下障眼法吧？既然能夠輕易預料這種狀況，表示自己被同化得頗嚴重了。真尋如此自嘲。

「關於這一點不用擔心，之前說的那種結界正常運作中。」

來到樓頂的真尋眯細眼睛。從建築物內部來到陽光直射的戶外，亮度的差異使他卻步不前。

「所以是怎麼回事？」

就這樣，兩人喫完了午餐。

「啊，我忘了一件事。」

「好了，真尋，請冷靜下來。你看，我有另外準備甜點喔。是草莓，很甜喔，是叫做修留斯貝利（注10）的品種！」（注10在克蘇魯神話系列裏登場的學者。）

咚，鐵拳從邪神的頭頂揮下。

「呃，八坂同學，怎麼了？」

然而，自己正努力對抗睡意，新來的蠕動之混沌卻睡得香甜，真尋對此感到相當不滿。他故意讓橡皮擦掉到地上，並且彎下身體假裝要撿，趁機以叉子毫不客氣地刺向奈亞拉託提普的小腿內側。

「剛纔怎麼了？」

「……海、海龜？」

「……啊，抱歉。」

「你說說看BLT是什麼的簡稱？」

爲了避免妨凝其他班級上課，應該說爲了避免有人發現他們溜出來的事實，兩人決定走中庭另一邊的走廊。這條走廊旁邊都是藝術科目的教室，沒有什麼人。

「粗茶淡飯讓你見笑了。」

「……啊！沒事，這是那個……對，發音練習。因爲我的日文還不太好。」

蠕動之混沌悄悄投以憎恨的視線，真尋則是完全無視她，並且專注看着黑板。以這種方式趕走睡魔真是有效。

「怎麼了？」

「……沒事，應該是我多心了。」

——就是這個老師。

不會被旁人發現就沒問題，之後只要讓奈亞拉託提普以超暴力、毫不留情的方式又打又踹，維護真尋平穩的生活就行了。

就算再怎麼搞錯，在上世界史的時候都沒必要練習發音，而且她擦拭嘴角口水的動作讓她泄底了。不過班上對轉學生有着特別的關懷，因此並沒有加以追究。

確實，這麼一來將不只是真尋的問題，真尋身邊的所有人也會面臨危險。之所以要和奈亞拉託提普同行，與其說是要迎擊敵人，不如說是爲了將敵方的注意力只集中在真尋身上。

「嗚嗚……擅長吐槽的你真是惹人愛。」

「又是夜魘？明明是大白天卻派夜魘過來，真令人不以爲然。」

她露出嚴肅的表情點了點頭。

爲了避免正在寫黑板的老師發現，真尋以細微的聲音詢問。

「宇宙開鎖技術嗎？」

通往樓頂的鐵門果然鎖着。

「如果麪包裏夾着這種材料，我就踹死你。」

肯定沒錯，是敵方的襲擊，看來對方終於不惜攻進學校。只有奈亞拉託提普身邊是安全的場所，這句話或許是正確的。

「乎～」她已經趴在桌上，華麗地落入夢鄉。

真尋重新振作，讓視線在黑板與課本之間來回。

「啊？」

「交給膠囊怪獸處理吧。」

奈亞拉託提普說着這種莫名其妙的話，並且摸索着制服的口袋。

「喂，你在做什麼？」

「哎呀，我放在哪裏……我肯定有記得帶過來的啊。」

外側口袋、胸前口袋，甚至連外衣內側都摸索過一遍之後，像是想到什麼的奈亞拉託提普抽掉領結緞帶，而且解開領結下襯衫的鈕釦，把手伸進衣服內側。

「你在做什麼啊！」

真尋連忙轉身向後。無論真面目是什麼模樣，奈亞拉託提普的外表仍是同年紀的異性，這樣的她解開襯衫鈕釦並露出胸口，沒有抵抗力的真尋自然會移開視線。雖然只有在瞬間看見，不過確實有乳溝，看似苗條的她似乎挺有料的。

「喔，有了有了。嗯？真尋，在這種緊急狀況下，你在做什麼？」

「這是我要說的！」

提心吊膽朝邪神的方向看去，她已經把服裝整理好了。胸前的鈕釦整齊扣好，緞帶也像是新生一樣綁得很漂亮，令真尋鬆了口氣輕撫胸口。

此時，真尋察覺到奈亞拉託提普的手中握着某種東西。體積大約剛好可以收在她的手心，外型是球狀，有着類似塑膠的質感，上下兩側或者該說是左右兩邊的顏色不一樣。

那個東西有點像是轉一次一百圓的轉蛋。

「那是什麼？」

「這個嗎？總之請看吧」。

奈亞拉託提普說完，將這個膠囊高高舉起，右腳則是抬高到從正面看去將會春色無邊的程度，並且說道：

「夏塔小弟，就決定是你了！」

她將膠囊甩到地面。看起來像是塑膠材質的球體，發出清脆宛如玻璃的聲音碎裂。球裏冒出一股粉紅色的煙，這股濃密的煙隨風飄逸擴散到四周。

這時候，忽然有一陣風穿過樓頂而去。突發的強風，令真尋不禁以雙手掩住臉。

在飛揚的瀏海靜止之後，他從雙手間的縫隙看向前方。

「我衆多寵物的其中一隻，夏塔克鳥的夏塔小弟。」

「……啊？」

夏塔克鳥倒下。

長長的爪子，朝着夏塔克鳥高舉揮下。

「好，已經不用擔心了，請放心享受校園生活吧！」

「我不是說過不用擔心嗎？」

「不過遲早都要回家，所以我覺得沒差就是了。還有，要是我家受損的話，我就踹死你。」

「……夏塔克？」

以這名少女的個性，即使調派到邪惡組織，也完全沒有格格不入的感覺。

「是說我喜歡的類型嗎？討厭，居然要我親口說出來！」

「唔吧～」

「不要。」

不過，話說回來……。

就算是客套話也沒辦法說它可愛，應該說真尋不想讓這種生物進入視線範圍。雖然名字裏有「鳥」這個字，體型卻大得異常，而且頭部還是馬頭，滿滿覆蓋身體表面的不是羽毛，而是類似鱗片的東西，此外照例擁有蝙蝠翅膀這個基本配備。

「有什麼關係，要是在家裏受到敵人襲擊，可能會害屋子受損，不過如果在這裏，稍微亂來也無所謂吧？」

真尋發出了聲音。

「不不不我我我我什麼都不知道！」

真尋嘆了口氣，坐在她旁邊的鞦韆上。

放學之後，真尋踏上歸途。

爲了孩子們的安全而拆掉遊樂器材，結果孩子們都不來玩了，這根本是本末倒置。或許是抱持着沒有孩子來玩就不會有人受傷的心態吧。

奈亞拉託提普露出若有含意的笑容點點頭，並且刻意將手抵在嘴邊，感覺像是以全身表現着「我正在思考個中原因」這句話。

「我說你啊，後面那玩意兒要怎麼處理？而且，剛纔不是有某個東西飛到另一頭了嗎？」

「……咦？」

教室裏已經充斥着「真尋與奈亞拉託提普是那種關係」的氣氛，真尋對此感到憂鬱無比。大家並不知道這個蠕動之混沌的本性，所以纔會用這種桃色話題消遣他。足以讓人生失控的意外，明明正以現在進行式暗中折磨着真尋啊。

「爲什麼非得要繞到這裏打發時間？」

真尋以非常快的速度轉身向後，即使如此，他還是在一瞬間看見那一幕。不知爲何矮了一個頭的夜魘頸部，像是噴泉一樣噴出一種漆黑的液體。

如果沒有看錯，夏塔克鳥應該是被一招打倒。明明在體型上遠勝過敵方呢。

「你聽錯了，以英文來說是listenwrong。那就由主力上場吧！」

別說是公園，連道路上都沒什麼人經過，所以沒人會在意一對高中男女坐在兒童公園裏的鞦韆上。即使看見了，應該也會誤解成是青春的一幕而直接離開吧。可是，這種誤解是真尋最不願意面對的。

結果，在結束樓頂大戰回到教室之後，兩人果然受到全班同學的注目。帶着真尋離開的轉學生離席那麼久，應該在保健室休養的真尋卻那麼快就回來，而且兩人是一起出現的，要他人別胡思亂想是不可能的事。

「這個嗎？這是『難以名狀之棒狀物體』。」

「不要像是忽然想到一樣，把克蘇魯神話裏出現的詞加進去。」

夏塔克鳥張開翅膀，發出尖銳的叫聲。雖然刺耳得無以復加，然而這似乎是戰鬥開始的暗號。坐鎮在水塔上的夜魘也一樣張開翅膀發出怪聲，使得現場呈現出怪獸電影的光景。

「……有些事情，即使是我也不曉得。」

「這、這是什麼？」

「……嗯。」

奈亞拉託提普穩穩抓住真尋的腦袋，強迫他往後看。明明是細如柳枝的手，卻有着九牛二虎之力。

「爲什麼對方會盯上我？」

像是要蓋過某種液體啪唰啪唰啪唰打在地面的水流聲，真尋以雙手捂住耳朵，不斷重複着這四個字。

她從制服內側抽出來的手，握着一根像是細長棍棒的物體。雖然只是目測，但長度大約六十公分。物體前端呈九十度彎曲，尖端部分有一個V字凹槽。

「可是，昨天的就殘留很久吧？」

「唔～果然不行嗎？這下子夏塔克鳥對夜魘的戰績，就是一百戰之中九十九敗一平手。」

真是方便的設定。

事到如今又有一股無名火燃燒起來，使得真尋緊握口袋裏的叉子。

所以，真尋決定不吐槽。

響起這個聲音之後，某個東西飛向天空的另一頭。

真尋至今沒有和女生一起回家的經驗，因此覺得非常不自在。要是餘市也一起回家就好了，但他卻過度貼心地說出「我就免了」這種話。餘市完全沒有說風涼話的意思，純粹是出自於好意，所以真尋也無從抱怨。好友完美到這種程度真是令人落淚。

那裏並沒有真尋所想像的血腥場面，而且夜魘本身已經消失無蹤。原本應該滿布地面的漆黑水漬，也像是從一開始就沒有出現過似的。

「嗯。」

這設定還挺隨興的。

「喂，快給我看啦，又不是沒經驗。」

「…………」

你不是人而是邪神吧——要是說出口可能讓事情變得複雜，所以真尋把這句話吞回去。

「爲什麼？」

自己被敵方盯上的這個事實，真尋已經親身體驗過，而且也知道原因是自己成爲人口買賣的商品。然而對方挑上真尋的原因，至今依然沒有揭曉。與自己相近的高中生應該多如繁星，他不懂自己會什麼會在衆多人選之中被挑上。

「給我區分一下二次元和三次元吧！」

「那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁那是墨汁……」

「夜魘和夏塔小弟一樣，被打倒之後就會消失得無影無蹤。第一次見到真尋的時候，夜魘不是也煙消雲散嗎？」

沐浴在陽光之下也擁有深沉金屬光澤的這個玩意兒，無論是乍看之下或仔細看都一樣，擺明就是……

「你那是直翻吧？應該是misshearing吧？」

「必殺！我的宇宙CQC！！」

「…………」

抽搐四、五次之後，夏塔克鳥變得一動也不動。

***

「……你不吐槽嗎？」

「呼，解決囉，真尋……你在做什麼？」

「唔，你居然把這種傢伙帶來……真的不會被下面的人發現吧？」

蠕動之混沌用力搖晃腦袋。可疑的程度太明顯了，像是請別人趕快吐槽她一樣。

直到剛纔都擋住視線的濃煙大概是被風吹走，如今甚至不留半點痕跡，取而代之的是一種巨大生物，體積甚至有之前在動物園看見的大象那麼大。

奈亞拉託提普在他身旁並肩同行。畢竟兩人在設定上是親戚，而且住在同一個屋檐下，要是沒有一起上下學反而不自然。

奈亞拉託提普伸個懶腰，像是要讓全身沐浴在開始泛紅的陽光中。不過邪神是否有青春時代這種酸甜回憶，就是真尋相當質疑的事情了。或許她把黑暗時代錯講成青春時代吧？

「不要派這種比早期印第安人隊的勝率還低的傢伙出來啦！你在想什麼啊！」

「…………」

「……真尋的無視技能已經快點滿了。」

璞嘰。

「放心，真尋年紀輕輕卻很愛操心呢。好，夏塔小弟！給我適當地宰了那個敵人吧！儘量殺得慘不忍睹！」

「啊，慢着，喂！」

「夏塔小弟。很可愛吧？」

放學路線旁邊的小公園裏，只有聊勝於無的幾棵樹、一塊沙地以及幾座鞦韆，是看起來很低調的兒童公園。親子鞦韆與溜滑梯以危險爲由而被拆掉，蹺蹺板也用布捆起來牢牢固定。

而且，至少不是已經用「棒狀物體」名狀了嗎？

「沒有啦，你想想，只要一直派它上場，不是有可能脫胎換骨嗎？例如某個總是毫無用處的職業，能力數值會從九十一級開始出現飛躍性的成長直到封頂……」

眨眼之間就逼近到夜魘面前的奈亞拉託提普，以雙手握住這根細長物體。

「……什麼？」

將真尋的追問華麗帶過之後，蠕動之混沌飄揚着裙襬向前跑去，並且在衝刺的途中將左手從上方伸進背後。

夜魘猛踩水塔進行跳躍，讓翅膀在空中保持水平，朝着夏塔克鳥滑行過去。

「唔，那邊就我所見是座兒童公園，我們過去看看吧。」

「你真的是公家機關的成員嗎？」

大概是很高興能瞬間宰掉夏塔克鳥，夜魘正發出咆哮聲。它的矛頭應該馬上就會指向這裏。

「沒辦法了，晚點再請夏塔小弟喫人肉……更正，喫高級宇宙寵物罐頭以表達歉意吧。」

真尋被奈亞拉託提普牽着手走過去。明明隔着一層皮就是外星人又是神話邪神的原型，所觸的肌膚卻柔嫩又溫暖，所以真尋纔會拿她沒辦法。

她使勁全力揮棒打擊，目標則是怪物的腦袋。

奈亞拉託提普指向真尋的身後。然而那裏應該重複上演着宛如血腥電影的場景，所以真尋無視她這番話。

「請吐槽啦。」

「唔……喂！總之快點解決它！」

「唔～這種放學途中的氣氛真好，有種青春時代的感覺耶～」

一進入公園，奈亞拉託提普就搶着坐在鞦韆上。真尋原本想把她留在這裏自行回家，但無法保證路上不會又有夜魘出現。無論真尋是否願意，他都只能待在奈亞拉託提普的身邊。

「你該不會早就知道了吧？」

奈亞拉託提普繞到真尋的正前方。雖然墨汁沒有濺到她身上，但她提在手上那根長條狀物體的前端，正有某種漆黑的液體滴答滴答地不斷滴落。真尋不知爲何有種強烈的既視感。

「——二型衝刺！」

「唔，人家可是不惜賭上性命來保護你耶，太沒有愛了。」

「我還是完全搞不懂。」

命中了。

「你手上那個是什麼？」

在真尋愣在原地的這段時間，夏塔克鳥的巨大身軀逐漸變得漆黑，並且從末梢化爲煙塵消失。連那宛如大象的輪廓全都消失無蹤，迴歸爲完全的無。

「喂，你剛纔更正之前說了什麼？」

反正她肯定會顧左右而言他。要是她表現出這種明顯掌握某種情報的態度，那麼，她掌握的情報大致上都無關緊要。

「不過，真尋的事情確實會令人在意。」

「嗯？」

真尋回應之後，奈亞拉託提普腳踩地面往後踢，藉由鞦韆的離心力向上跳，在空中描繪出美麗的弧度之後翻身着地。真是漂亮的表演，是連真尋都想給滿分的高超技巧。

在着地的瞬間，裙子飛揚起來露出匠下的內褲。那是黑色蕾絲內褲，身爲高中生不該穿的款示。然而那應該是所謂的安全褲吧？愛耍小聰明至極的奈亞拉託提普肯定把一切都計算在內了。

「接下來我所說的事情，請你姑且聽進去就可以。」

奈亞拉託提普轉過來正對真尋。至今無憂無慮的笑容消失了，而是改爲若有所思的表情。

「什麼事？」

「說不定，外星人偏好真尋這樣的長相。」

「啊？」

「哎呀，不同的人種喜歡不同類型的長相，這種狀況確實存在吧？以地球爲例，就是喜歡東方造型或是西方造型之類的。」

「確實有可能啦……」

「同樣的道理，或許真尋有一張外星人會喜歡的臉蛋。」

「連外星人都適用這種道理嗎？別說是人種，搞不好連生態系都不一樣吧？」

「不，雖然我是說或許，但我認爲這樣的好惡肯定是存在的。」

「爲什麼？」

「因爲真尋就是我喜歡的類型。」

她以認真的表情隨口說出這句話。之前她也曾提到這件事，但當時還加上色眯眯的詭異笑容。然而這次則是以極爲自然，似乎毫無心機的表情說出來。

無預警之下聽到這樣的宣言，使得真尋感覺到臉頰逐漸火熱。臉頰是被夕陽照得發燙這種說法，對自己似乎不再管用。

「……假、假設基於無量大數分之一的機率，我真的有一張外星人喜歡的長相，但也不構成我現在怱然被盯上的理由吧？」

「慢着，那些是什麼東西？」

真要說的話，只是天空中出現了幾個黑點。

「什麼意思？」

「這是什麼意思？」

「柳田國男先生也在《山的人生》這本書中提過吧？有些人擁有容易遭遇神隱的特質。我想或許是類似的原因。」

沉在底下？直一尋聽不懂她在說什麼。

關於最後那一項，奈亞拉託提普自己已經先買下來了，看來還是逮捕這個傢伙比較好吧。

真尋重新環視現場。幾十秒之前還成羣結隊恐嚇的怪物羣，如今已經連影子都看不見。不，應該說只剩下殘骸纔對。手、腳、軀體、腦袋飛散在小小的公園裏。能維持原形的還算好，其他部位大概被炸得不成原形了吧。沒想到自己與遊樂設施居然沒有受到波及。

「別用這種拖到下集再說明真相的含糊說法，給我用三行做總結。」

皆大歡喜～」

「這種想法比較有建設性吧？」

在輪廓變得清晰的時候，這些黑點已經輕盈着地。

「……用公費修？」

「拍賣會？」

某些東西從天而降，而且是大量落下。

「慢着，聽你的說法，怎麼好像你從一開始就知道這件事？」

「對啊，我至今完全沒有被綁架的經驗耶！」

「爲什麼你會對銀河邊境這顆落後藍色行星上島國的民俗學這麼熟悉……」

「你該不會以爲只要加上『難以名狀』或是『褻瀆』這種形容詞，聽起來都會像是克蘇魯神話吧？」

「這連我都不得而知……了。」

「啊……？」

「那是怎樣？」

「或者是？」

眼前是一片慘不忍睹的地獄景色。

「說真的，這種日子要持續多久？迎擊也要有個限度吧？沒辦法由我們主動攻進敵方根據地，讓那些傢伙根絕滅亡嗎？」

奈亞拉託提普說到一半忽然停頓下來，並抬頭仰望天空。真尋跟着仰望天空一探究竟，但是沒看到什麼令他在意的東西。

「是『褻瀆之手榴彈』」。

另外，有一件最重要的事情得確定。是的，最重要的只有一件事，那就是這種日子得持續多久？事到如今，真尋受到襲擊的理由已經無所謂了。

「食屍鬼，和夜魘的交情很好。看來這次他們似乎搭檔了。」

她用了四行。

真尋忍着淚水張開眼睛一看，面前是一個隕石坑——公園正中央出現一個直徑大約五公尺的洞。

奈亞拉託提普不知道從哪裏取出一個物體放在手心。那個物體像是橢圓形的果實，凹凸不平的表面很顯眼，真要說的話有着冷冰冰的外型。

「有什麼事嗎？」

「嗯，或者是在最近，在這短暫的期間裏，出現了某種需要用到真尋的狀況。這種說法怎麼樣？」

然而，隕石坑還在。

「再來有可能的理由是……你擁有容易被綁架的體質？」

「Eactly。順便補充，我也已經掌握到舉辦拍賣會的時間與地點。哎呀哎呀，這個組織真容易走漏消息。」

奈亞拉託提普也看着天空說出這句話。

「準時開始了。」

真尋眨了眨眼睛，並且迅速從鞦韆起身。

在耳鳴停止之後，真尋呼喚着身旁的宇宙人。

此時，遍佈整座公園、原本曾是怪物的這些物體，同時冒出黑煙緩緩消失。真尋回想起奈亞拉託提普在校舍樓頂說的那番話，還真是一種毫無後顧之憂的設定。

真尋試着凝神觀察。說也奇怪，黑點看起來似乎正逐漸變大。

「說這什麼話呢，真尋，手榴彈是擁有歷史的武器喔。你想想，當年的亞瑟王在安條克的時候，就是以神聖手榴彈征討怪物吧？」

「你隨口說的這番話也太偏激啦。不過以目前來說，我們確實暫時受制於對方。」

「我們暫時受制於對方——沒錯，確實是這麼回事，應該說我們這邊也沒辦法做出更進一步的動作，所以必然只能受制於對方。不過這樣就夠了，只要保護真尋直到拍賣會開始，第一回合就算是我贏了。」

發生爆炸了。

無論如何，真尋至今沒有接觸過地球外的智慧生命體。基於這一點，應該能推翻「容易被綁架的體質」或是「容易受到外星人喜愛的長相」這種說法。這麼一來，現狀就變得越來越令人摸不着頭緒。

「引起那麼大的爆炸和地震，要是被別人發現怎麼辦？」

「喂。」

「喂，這個怎麼辦？」

不只是眼睛和耳朵，連頭都開始痛了。

在真尋想要繼續說下去的時候，忽然有一股感覺穿透脊髓——像是寒意又像是恐懼，難以形容、令人寒毛直豎的感覺。

太方便了。

「你說的交易是拍賣會？」

「是的，我知道啊，而且我有說過吧？你不記得了嗎？我說過地球上似乎要進行一場大規模的交易。」

浮在天空的幾個黑點，已經接近到無法以黑點來稱呼的距離——是的，正逐漸接近中。那不是浮在空中，而是正從天上降落。

滴答滴答滴答。

「我不是說過有結界嗎？」

真尋看向身旁的蠕動之混沌，並且暫時忘了說話。

「現在是悠哉講這種事情的場合嗎？這該怎麼辦！」

我們要潛入那裏。

——啪！

「了？」

即使感覺異常，真尋卻連哪裏不對勁都搞不清楚，是種無法理解的感覺。

這些東西接二連三掉下來，散落在附近。仔細一看似乎是某種物體的碎片，每個碎片的形狀各有不同，比方說最靠近腳邊的碎片形狀很像腳……

「意思就是至今爲止都在拖延時間。拖延時間的不是對方，而是我們。」

要是每次交戰都在四周留下這樣的災害，這附近大概會定上荒廢之路吧。真尋知道奈亞拉託提普是無敵的，也知道要是沒有她根本無法對抗怪物。然而他們只想到這些，完全沒有考量到對於周邊環境的影響。

沒錯，如果因爲長得好看而被襲擊，那麼應該會在更早之前就下手，真尋搞不懂爲什麼會怱然在三天前展開襲擊。或許對方從更早之前就開始進行調查，不過直到最近才付諸實行吧？

她似乎沒有考量後果。

總而言之，真尋與他周遭的人們目前很安全。雖然這是事實，但這只是以目前來說而已。遇見奈亞拉託提普到今天已經是第三天，真尋每天都會遭受一次襲擊。

「馬上就要召開一場違禁品拍賣會。

這個蠕動之混沌在說什麼？

答案顯而易見。

聽她這麼一說就覺得，好像在剛開始的時候曾聽過這番話。

「或者是……」

「你居然還記得……不過很遺憾，我同伴潛入的是犯罪組織在地球外部的根據地，目前還沒查出他們在地球的活動據點。」

真尋還是無法理解這個外星人的思考邏輯與情報來源。

「我剛纔不是說了『暫時』嗎？」

「剛纔那是什麼？」

「看來對方似乎着急了。」

有人形容這是鳳梨，然而實際上並不是那麼可愛的玩意兒。

「畢竟五官曾變過就算了，但你的長相從來沒有改變。」

由於曾經看過蠕動之混沌輕易將夜魘打爛的光景，所以真尋差點忘記——對於真尋而言，那些怪物只要一隻就足以置他於死地，人類應付不了這種對手。這樣的傢伙加上背上的同伴組成一支十人編隊，那麼即使是身爲超暴力化身的奈亞拉託提普也……

「就算你問我的意見……」

「這麼說來，記得你曾經說過，有同伴在犯罪組織裏臥底。也就是說，你早就已經知道根據地在哪裏吧？」

奈亞拉託提普輕聲說着。

「夜、夜魘！又來了嗎？」

「既然知道這麼多，爲什麼不先去消滅他們？根本沒必要等他們上門吧！」

「這怎麼行，結果就只能受制於對方嗎？」

強烈閃光燒灼着真尋的雙眼，隨即而來的是刺耳的爆炸聲，而且還附帶地震。耳鳴了，眼睛痛得睜不開，雙腳也踩不穩，到底發生什麼事？

「你是蒙地蟒蛇（注13）嗎？」（注13喜劇創作集團，曾製作惡搞亞瑟王的舞臺劇MontyPythonandtheHolyGrail「聖盃傳奇」。）

一旁響起了某種軋軋聲。

已經看慣的漆黑巨大身軀出現了。然而與之前不同，這次是以複數出現，數量有五隻。而且最大的不同之處，在於夜魘的背上各自有一個類似人影的東西。之所以說類似，是因爲那些影子的外觀看起來像是狗。

真尋嘆了口氣。

奈亞拉託提普咧起嘴角。這個微笑邪惡得令真尋想要任憑衝動驅使，把她打倒在地再以膝蓋踹向延髓。

「哎呀，就算想去，但那邊目前還沉在底下……」

嘰咿。

奈亞拉託提普哼着歌抽出這個物體上的針，扔向怪物集團的中心位置。

將犯罪者一網打盡。

「是的。拍賣商品有像真尋這樣的當地人、毒品，或是官方回收的十八禁美少女遊戲。」

「那會是什麼狀況？」

真尋在此時停止思考。

黑點？天空中爲什麼有那種東西？

「附帶食屍鬼？代表對方終於認真起來了吧。」

聲音不知道是從哪裏響起。

「接下來，我們——應該說我，即將要轉守爲攻。」

或許，這是整個世界本身所發出的聲音。

「地球時間，西元二〇〇×年〇月×日，在星辰抵達正確位置的這個時間——」

真要比喻的話，像是相互咬合組成整個世界的衆多齒輪，一起停止運轉。

「——拉萊耶即將上浮。」