九月十九日

抱歉，說了這麼自以爲是的話——秋子說道。

『不過，這是我的真心話。現在的哥哥，完全不肯朝着更好的方向前進，所以我纔會這麼說。對不起。』

而我這麼回答她：

『謝謝你，秋子。我想你也一定很不願意說這種話吧，所以我很感謝你告訴我。你真是最好的妹妹，世界第一的妹妹。我會把你的忠告放在心裏，好好地思考未來的方向的……啊，我們好像講太久了呢。早餐也差不多準備好了，要是讓銀兵衛等太久，她一定會生氣的，我們也該準備過去了吧。』

……嗯。

大概就是這樣。

之後沒有特別發生什麼事。我們回到餐廳，銀兵衛果然很不高興，於是我一邊安撫她，一邊喫完了早餐，又匆匆忙忙地收拾碗盤、準備出門上學，開始忙碌的一天，又結束了忙碌的一天。莉莉安娜祭的準備工作正在不斷地進行中，所以也沒什麼餘力去思考。處理學生會的雜務、到文化祭實行委員會協助十乘寺學姊、回到宿舍後與遲遲沒有進度的原稿奮戰、和神野小姐討論各種事項，然後不知不覺又到了上牀的時間了。

不過，也並不是完全擠不出任何一點時間。

偶爾我一回神，才發現我想着秋子的事。

關於什麼？

那還用說嗎，當然是對妹妹的讚歎囉。

哎，真的不得不對秋子改觀呢。我一直把她當小孩子看，完全沒有想到她會說出那種話。

原來她不是一味地愛慕着哥哥、一味地贊同哥哥所做的每一件事，而會認爲我做得不對，而且還願意親口告訴我。

我嚇了好大一跳。

同時，也覺得十分驕傲。

那傢伙竟然成長了那麼多。

我當然知道我不在她身旁的時候，她十分獨立堅強，也獲得身邊不少人的支持。不過，在我的面前，她是我的妹妹，也始終像個孩子似的，和六年前簡直一點改變也沒有——所以我纔會因爲誤判而嚐到失敗。

我得再說一次，我真的不得不對秋子改觀呢。

姬小路秋子不只是單純地戀兄，她相當了不起，是我的驕傲，也是姬小路家的驕傲。

我打從心裏祝福她。恭喜了，秋子。你在我不知不覺中便成長了這麼多，這是哥哥無上的喜悅。

不過，我總覺得十乘寺學姊似乎很巧妙地利用這一點從旁煽風點火呢。

「你在說什麼地雷啊？我這個人可沒有地雷喔哈哈哈。」

她再度喝光了飲料。

「嗚哇，居然這麼輕易就賭上性命啊！」

現在已經是晚上了，感覺上應該是九點左右吧。

「我不是說了，秋人同學一看就知道心裏有煩惱，所以才找你來喫飯嗎？你就不能坦率一點嗎？把它說出來，不是會比較輕鬆嗎？」

「我真的很感謝秋人同學喔！」

「說什麼事也沒有，聽起來就是騙人的。一定發生了什麼事。」

「是、是的，怎麼了？」

今天放學後又沒有立刻回去了。

她的話聽起來一點都不像在開玩笑，畢竟她有前科。

十乘寺學姊也端起了飲料喝。

「嚇、嚇我一跳……你幹嘛啦！也靠太近了吧！」

她有點不高興，但沒有繼續責備我。

我一邊向她致謝，一邊拿起玻璃杯。

「哇、哇啊！？」

一點也不給我解釋的餘地。

「呃，你也太肯定了吧？」

「我說啊，我現在好歹也算是你的上司，你是我的部下，無法管理部下是上司的失職。現在秋人同學失去了動力，說不定最後還會影響整體的運作啊。撇開這點不談，我對你也不能置之不理。筒單來說，就是你快點吐實吧！」

十乘寺學姊彷彿要趕上我似的，也喝光了她的飲料。

「啊，是嗎？我倒是沒有覺得什麼不舒服啊。」

「不、不過，秋人同學也有不對啊！」

不過，話說回來——

話說回來，爲什麼我們會在這裏？

此外，他們似乎對學生會抱持着對抗的心態。儘管一開始他們對我表示歡迎，但人手竟然來自學生會一事也激起了他們強烈的自尊心。這段時期他們展現了不同以往的驚人幹勁，就結果而言也算是好事一樁吧。

話說回來，料理早就冷掉了。不過這也無所謂，因爲這家店的食物冷掉也很好喫。這裏十乘寺學姊已經帶我來過好幾次，所以我也自謝爲熟客了。這家店好像是十乘寺學姊認識的人所經營的酒吧餐廳。

「像這樣陪我來喫飯呀。」

再說，居然說什麼軟根子啊……

「你果然沒在聽我說話呢，秋人同學。」

我突然回過神來。

「呃，有嗎？哎，的確是呢……」

「啊，謝謝，我很榮幸……不過，感謝我什麼？」

……咦，我剛剛不是喝光了嗎，爲什麼裏頭還有飲料？難道這是個神奇的杯子，會不斷地自動填滿飲料嗎？哎，怎麼可能。想必是老闆在不知不覺中爲我注滿了杯子吧。果然是很高雅的店，服務也非常細心呢。

我立刻嚴肅地出言阻止。

「你要是不現在就告訴我你消沉的理由，我就切腹給你看！」

「怎麼了嗎？」

「啊！是、是！對不起對不起，我不是故意的！」

我一邊說着，一邊拿起叉子伸向了義大利麪。

她說得沒錯。

「沒有啊，我沒有什麼煩惱，真的啦！」

我一邊搖着頭，一邊拿起桌上的玻璃杯。

「所以我纔會在這麼忙的時候，還找你出來喫飯呀。要是你有煩惱的話，希望你能告訴我。秋人同學是我的得力助手，文化祭的準備也漸入佳境，要是有什麼突發狀況，我也會很困擾的。」

我還是第一次從女孩子的嘴裏聽到那種字眼。

回想起來，我對我們兩個進到餐廳之後的事幾乎沒有什麼記憶。頂多和十乘寺學姊聊個兩句，喫了幾口菜、喝了飲料，之後似乎過了很長的一段時間，又彷彿一下子而已……

十乘寺學姊突然探出身子來，我嚇得不禁向後仰。我就說別靠那麼近嘛！鼻子都快碰鼻子了，真是的！

「不是啊，你聽不懂嗎，我講過好幾次了，我根本沒有煩——」

她嘆了一口氣說道：

「沒事沒事，什麼事也沒有，真的。」

對秋子的讚賞轉化爲尊敬，想要向她致上最熱烈的掌聲。

我一邊讚歎着她驚人的運動神經，一邊回想着這裏是哪裏，才終於徹底回過神來。

「Shut up!」

「幹、幹掉了……秋人同學的笑容變得乾巴巴的……！」

「我的能力還不足，爲了要統領大家，必須處處都很小心翼翼。我是這種性格，幸虧有許多人協助我……不過秋人同學應該也很清楚，委員們的能力固然優秀，但都是很有個性的人……」

「……秋人同學？」

「喂！秋人同學！你有沒有在聽我說話！有沒有在聽啊！」

「咦？談什麼？」

她說得一點兒也沒錯。

我驚愕地喝光了我杯中的飲料。

秋子、秋子……

嗯，秋子……

能擔任學校最重要活動的委員，是名校優秀學生當中的極少數人。就算不及學生會，但各個都不是泛泛之輩，讓委員會宛如水滸傳般齊聚了各色人才。

她強硬地打斷了我的話。

「咦？我怎麼了嗎？」

十乘寺學姊開口問道。

「呃，我也不是什麼武家之人啊？」

「你還問我！你的臉色十分蒼白，看起來很不舒服欸！連在這麼昏暗的燈光下，還是看得出來你的臉上幾乎沒有血色呢！」

「你、你還好嗎，秋人同學！？」

「看來你一點都不瞭解呢，我是真的真的非常感謝你喔。我需要實行委員會之外的人手來幫忙，所以低着頭拜託二階堂會長，終於找到最適合的人選——也就是秋人同學喔！」

我像平常一樣前往文化祭實行委員會，處理了一些事。十乘寺學姊也像往常一樣，邀我一起喫晚餐……而且她拼了命地極力邀請，我實在是難以拒絕。

嗯……

我嚇得差點兒跌了一跤。她的臉就湊在我的鼻子前面，近得我甚至還能感受到她的體溫呢！

「千萬別這樣，我說真的！」

視線不經意地飄向餐廳的角落。

在我眼前的是十乘寺學姊怒氣衝衝的臉。

過了三天，我的心情一點兒也沒有改變，甚至益發強烈了。

「很好，希望如此。」

「咦，什麼意思？」

「秋人同學？秋人同學？秋—人—同—學—？」

「話說回來，秋人同學，你究竟在煩惱什麼？」

「沒事沒事，別想那麼多了，開開心心地喫飯吧！這麼美味的料理，快趁熱喫！」

「明明很忙，但你總是願意陪我來喫飯；在委員會也幫了我很大的忙。原本被外派過來也不是你自願的，不過你卻還是很認真地工作，真的非常感謝你。」

「嗯，切腹是開玩笑的。」

「……咦？」

十乘寺學姊有點畏縮地說着。

十乘寺學姊像上緊了發條彈了出去似的，以○．○秒的時間和我拉開了距離。

「是嗎，這樣啊……謝謝你的好意。」

「嗯，原來如此。不過能幫得上忙，我也覺得很高興。」

沒有塗飾的水泥牆、利用間接照明的昏暗光線、隨興地插在花瓶裏的一枝花，看起來十分高雅——不過這裏空間十分狹小，一共只有八個吧檯旁的位子。工作人員只有老闆一個人，客人也只有我和十乘寺學姊。

「是、是嗎？」

雖然不是每天，不過我最近常常和十乘寺學姊一起用餐兼討論。要是我說我喫過了，秋子一定又會生氣的。

「你完全沒有在聽我說話嘛！還不只這樣喔，餐點你也幾乎沒動，菜都放涼了。而且我叫了你好幾次，你完全都不理我。」

「其實，我在委員會里總是繃緊了神經。」

想要給她拍拍手？

「對不起對不起，我是不是說錯了什麼話？我是不是觸犯了什麼禁忌？踩到了什麼地雷？」

「……那，我們就繼續談吧。」

「是啊，我敢肯定。雖然我認識秋人同學沒多久，但身爲文化祭的命運共同體，我對秋人同學有一定的瞭解，所以這一點我還看得出來。不過秋人同學的樣子真的很不對勁，第一次見面的人也看得出來吧。因此我敢肯定，甚至敢賭上我的性命。」

秋子啊……

嗯…………

「秋人同學，你今天一直在發呆呢，看起來就好像漫步在雲端似的。要是有什麼問題，請儘管告訴我。我不一定能幫得上忙，但至少可以和我商量。」

「秋人同學在說謊吧。」

啊，對了，放學的時候！

啊，對了，對喔……我現在正和十乘寺學姊來到某家餐廳。

不對，我想要摸摸她的頭！我想對這麼成熟獨立的妹妹大肆讚美一番，並好好獎勵她。這樣說來，拍拍手好像也沒什麼不好？咦，我現在在說什麼……總之，我的意思是秋子是世界上最棒的妹妹，也是一個棒得不得了的人！嘿嘿，那傢伙可是我的妹妹喔……

「聽好了，秋人同學！」

「還真是不死心呢，你也要有個限度吧，秋人同學。我不得不懷疑，你是個軟根子，實在是軟得太離譜了！身爲一個男人、身爲武家之人，就乾脆一點把肚子裏的煩惱全掏出來吧！」

「對了，上次我不是開玩笑的喔？就是在學生會辦公室裏的那一次。」

「我知道，因爲當時你的眼神相當嚴肅。不過我一直很想告訴你，請你以後不要再這麼做了，對心臟很不好的！」

「別擔心，在這種時代裏，就算切腹也不會那麼簡單就死掉的。」

十乘寺學姊說得好像很簡單似的。

不過，確實醫療技術也是日新月異，要是進行緊急處理，並立刻送到醫院的話，存活機率應該很高。

「不過你不覺得很奇怪嗎？」

「什麼意思？」

「都什麼時代了居然隨身帶刀，還老是把切腹掛在嘴邊，太不尋常了吧？而且還說什麼武家？你不是女人嗎，到底是在什麼環境下長大的啊？」

「嗯，因爲是出身在那樣的家庭裏嘛，欸嘿！」

「可惡，根本一點都沒有在反省嘛……！」

看來她也是從源頭就出了很大的問題了吧，恐怕跟鷹乃宮家或有棲川家差不多……不管怎麼說都沒用吧。真是麻煩。我放棄。不過這傢伙亢奮起來，跟秋子幾乎是一個樣子。

嗯，秋子……

秋子啊……

秋子、秋子……

「你、你還好嗎，秋人同學！？」

「咦？我怎麼了嗎？」

「你還問我！你的臉色十分蒼白，看起來很不舒服歟！連在這麼昏暗的燈光下，還是看得出來你的臉上幾乎沒有血色呢！」

「啊，是嗎？我倒是沒有覺得什麼不舒服啊。」

「所以我不是說了好幾次了嗎？要是有什麼煩惱，可以跟我說——」

「不要。」

在她的威嚇下我不禁連忙道歉。

無法理解眼前的狀況。

『對啦，對啦，我都承認。我視若珍寶、細心呵護的妹妹，像花和蝴蝶般可愛的妹妹，原本百分百愛慕着我的妹妹，竟然對我說出「討厭」這種話，我真的是大受打擊啊！』

這裏除了我應該沒有別人了呀？奇怪？

「…………咦咦咦咦？」

我抱着頭蹲了下來。

真傷腦筋啊，我實在很不擅長應付這樣的情況。傷腦筋啊，我完全不知道該如何是好，只好望向老闆。老闆臉上蓄着高雅的鬍子，手裏俐落地擦拭着銀器，偶爾將視線轉向這裏。他的眼神彷彿帶有些許的責難：男孩子要靠自己解決！

哎呀，這個嘛，你知道的吧？別再管這麼細節的事了啦！這個世界上，有一些事情是不應該講出來的——我也不是故意要裝模作樣啦，總之就是褲子裏的東西從敞開的拉鍊中竄了出來啦。

老實說，這完全出乎我的意料。

「啊，秋人種同學，早安。」

可惡！

她在椅子上磕着頭，以充滿喜悅的口吻如此說道。

『是是是，非常抱歉！秋人同學不但不是軟根子，根本就是神人！我竟然出言不遜，實在是大不敬啊！』

咦？

不只是喝酒，還有我的祕密全都曝光了呀。我因爲妹妹的一句話而大受打擊，虧我還拼命地隱瞞呢……

完全像個孩子。

「不要挑人語病啦啊啊啊啊啊啊！」

我忍不住吐槽。

我已經身在陌生的牀上。

『的確是我太小看你了！』

「這樣啊，也就是說我擁有你的生殺大權囉？」

我的頭痛得要命。痛得快死啦！

我在哪裏？

哎，最重要的是我現在頭痛得要命。

我和秋子一直處得很好——完全沒有吵過架，也沒有發生過任何爭執，關係好得不得了。秋子一直作爲我的妹妹，跟在我的後頭，聽我的話——老實說我們之間存在一種絕對的上下關係，而且這樣的關係從來沒有被顛覆過，雖然很丟臉，但我也完全無法想像會有那種事。

我竟然將前幾天和有關秋子的事——除了幾個致命的關鍵處之外，向她全盤托出。

「唔……嗯。」

『老實說，我也有不對的地方，不過你也用不着那麼說吧？』

「不要挑人語病啦啊啊啊啊！」

她拼命地低頭道歉。

只因一句軟根子就受到挑釁。

一陣激烈的疼痛，讓我整張臉都皺了起來。

爲什麼會這麼痛呢？不僅是痛，還難受得要命。身體很沉重，好想吐，眼前一片暈眩。欸欸欸，到底怎麼回事……我生病了嗎？我快死了嗎？

「呃，自導自演切腹好像不太好吧？更何況你出身武家，更不可以這麼做吧？」

『是吧？沒錯吧？』

「總而言之，我很討厭我現在的樣子。我快被壓力給壓垮了，胃藥是片刻不離身。可以的話，我真希望現在就能夠辭掉。希望我可以生一場大病住進醫院裏，或是發生車禍住進醫院裏，再不然就輕輕地往肚子上一切，也可以躺到醫院裏。」

問我胯下的東西是指什麼？

「不過，我真的很高興有秋人同學來幫忙我。」

*

當我回神時，我已經開口說了起來。

比起讓女孩子落淚，我的私事一點都不重要。

瞬間移動？

我聽到一個聲音。

她突然臉色一轉，笑着對我說道：

『說得也是！就是要在切腹之前喝！這是常識！要是切腹了才喝，喝下去的東西就會全部從胃裏流出來呢！』

我沒想到我這麼軟弱。

『是！遵命！』

「呼……唔，哎，頭好痛喔……」

「那好，我知道了，就由我來說吧！我向你招認，其實我一點都不想當什麼文化祭實行委員！」

「對、對不起。」

是的，很抱歉，這正是未成年飲酒之後的宿醉。真的是很抱歉。

當我察覺到之後，慌張地看向老闆，然而老闆卻向我眨眨眼，使了個『是的，沒有問題，請慢慢享受』的眼神。他的眼神充滿了韻味，是幾十年的經驗累積而來的職人獨到的魅力，我真心地覺得讓他抱我也無妨——當我這麼想的時候，就確定我真的是喝醉了。話說回來，在未成年人的杯子裏注滿一杯又一杯的酒，還對我眨眨眼使眼色，儘管服務真的是相當體貼周到，但要是被勒令停止營業也不能有任何異議吧。

……聰明的讀者應該都已經察覺到了吧。

「唉唷，真是的！」

「不知道怎麼地就被選上了，努力地做好自己份內的事，也獲得了一定的成果，就莫名其妙地坐上了委員長的位置，每天都忙得喘不過氣來。我就直說了，我真的很想辭掉這個職位，我很想回家，不想再工作了，想要每天無所事事地在牀上滾來滾去。」

我重新坐回椅子上，用玻璃杯中的液體潤了潤喉。

這時我也漸漸察覺。老實說，好早之前就察覺到了——我一杯接一杯吞下勝的玩意兒是含酒精的飲料。

發生了什麼事？

『怎麼樣！？這樣你還敢說我是軟根子嗎！』

我突然回想了起來。

她突然又情緒一轉，變得十分頹喪。

還是個小孩子呢。

不過我記得的確從我口中說出了那種話。

「呃，真的不是什麼大不了的事啦……」

就這樣。如果這就是不夠成熟的下場，那麼我也乖乖認了。甚至說如果只是這樣，那就再好也不過了。這也是我重新審視自己、深切反省、修正軌道的好機會。既然如此，我便重新振作精神，將今天當作是我重新出發的新開始——

『你啊，也太瞧不起我了吧！這下子你沒話說了吧！？怎麼樣！？』

不確定是在什麼時候發生的。

『對不起對不起不過我真的瞭解啊！我願意切腹謝罪但請你一定要相信我！』

十乘寺學姊突然哭了起來。

「秋人同學不僅是外部的人員，而且又相當可靠。因爲有你來幫我，我才能重新振作起來。以現在的狀態，我想一定可以順利讓莉莉安娜祭大獲成功的。真的非常感謝你……」

十乘寺學姊越說越激動。

到底是什麼聲音？

「就是啊……前不久的某天早上……」

「對、對不起。」

十乘寺學姊搔了搔頭，扯了扯兩根髮辮，喝下了玻璃杯中不知道是第幾杯的飲料。

『是我太看輕你了！我萬萬沒有想到我竟然能親眼目睹到那兒的風姿……哎呀呀，我十乘寺君佳，打從心裏深感佩服！簡直就是降世的※現人神啊！今後請容我尊稱您爲秋人神同學！』（編注：以人類姿態降臨於世的神。）

還是穿越時空？

「哎，說什麼招認啊……咦？什麼？真的假的？」

「可惡……實在是糟透了……」

……至於我究竟是什麼地方讓她這麼讚歎，這個嘛……就是在椅子上張開雙腳站立的我胯下的東西……

『我懂，我都瞭解！』

「哎唷，就說不要那樣叫我了嘛！」

「咦？可是你不是每天都有回家嗎？」

「呃，我沒有啊，我是認真的，不是在挑你語病啊？」

「不要挑人語病啦啊啊啊啊！」

「嗚！？痛痛痛痛……」

『你瞭解？你真的瞭解！？瞭解我被我最深愛、無可取代的妹妹討厭的心情！？』

我將原本不打算對任何人說的私事，平靜地、滔滔不絕地說了出來。

『你的切腹也太不值錢了吧！哎，不用啦，不用切腹啦！拔什麼刀啊，快收起來！有功夫去掏什麼內臟的話，不如多喝點！給我痛快地喝吧！』

不對。

「非非非非常對不起！我有點得意忘形了！」

『說得好！※真想賞你一個坐墊！不過就改成賞你一杯吧！我請客！儘量喝吧！』 （編注：典出日本某綜藝節目，如果藝人的表演夠好笑，主持人就會給一個坐墊。）

「是啊。雖然我從一年級開始就一直是文化祭實行委員了，不過我從來都不想當。」

在我興師問罪之下，十乘寺學姊居然在高腳椅上跪了下來。

『哎呀，這倒是不用啦！』

我最初發出的哀鳴，完全符合我現在的情境。

昨天晚上——放學後，十乘寺學姊帶我到常去的那家高雅的酒吧餐廳。

「秋人同學幫了我這麼多忙，我卻完全幫不上你的忙，我實在非常難過。我們一直並肩合作，但終究只是單向的關係。說起來，這都是因爲我無法取得秋人同學的信賴，所以你纔不肯對我說出心裏的話吧。我實在很難過，非常非常難過。嗚嗚、嘶嘶……」

真的一點都不重要。

下一個瞬間——

「呃，你、你怎麼……」

「總而言之，我想說的是，我現在想要暢快地說出心底的話，而且也的確在你面前一吐爲快了。以寵物來比喻的話，就是我躺在地上，朝着你露出肚子來喔。現在你儘管放馬過來吧，我已經把自己交給你了，你對我做什麼都可以喔。」

她眼神空洞地盯着吧檯的某處動也不動。

不是我的。

我們到底誰纔是小朋友啊……

虧我還能一直假裝沒看見。

其實我注意到了喔。

這個房間不是普通的臥室，裏頭齊備了電視、冰箱、自動販賣機等設備，甚至還有喫角子老虎呢。此外，還有各種外送的目錄，天花板上還鑲滿藍色、粉紅色、紫色的華麗燈光。

這張牀不是單人牀。

棉被裏明顯不只有我一個人。

「不過秋人種同學是秋人種啊！」

十乘寺學姊輕輕地笑了起來。

「你昨天晚上的表現相當精彩喔！遠遠超乎我的想像呢！好美妙的一晚喔！一定會是我畢生難忘的一夜呢！」

我的背上冷汗盜汗直流。

我之所以會決定視而不見，是因爲十乘寺學姊披垂着頭髮、摘掉了眼鏡、比平常漂亮數倍的臉龐映入我的眼簾——沒錯，我和她兩個人一絲不掛地睡在同在一張牀上。

「雖然我還有許多不成熟的地方——」

這裏不是旅館、民宿、商務旅館或是觀光飯店，而是座落在繁華街上的住宿設施。

和我共度一夜的女孩端正地跪坐在我面前，莊重地向我行禮，以十分嚴肅的聲音說道：

「今生今世還請多多指教。」

「……啊、是，可是，呃……」

我勉強擠出的這幾個字含糊曖昧不清，是因爲這一切完全是非我所願的啊……