九月五日

連日變化莫測的發展，很遺憾地，似乎沒有停止的跡象。

那天夜裏，我好不容易找到了一點空檔，拼命地趕着原稿時，手機的來電鈴聲突然響了起來。

『喲呵！最近怎麼樣啊，秋人！？』

從話筒傳來的聲音，既尖銳又亢奮，音量也超大，聽起來超級刺耳的。老實說我實在是很不想接，但又不能掛掉電話。

「嗯嗯，謝謝您，我很好。姑姑您呢？」

『你不要故意叫我姑姑！我跟你也不過差四歲，一般來說叫名字就可以了好嗎！而且幹嘛用尊稱啊，聽起來還真做作！』

「就算年紀相近，還是要守禮節。雖然沒有血緣關係，但是您仍算是我的姑姑。就算姑姑認爲不需要太過拘謹，不過我認爲必須對長輩表示敬意纔行，這是基本的禮貌。」

『哼哼，真是一點都不可愛！還是一樣惹人厭呢！你以前還可愛一點呢，真是太令人遺憾了。那種扭曲的性格，小心沒有女孩子會喜歡你喔？八成只有亞里沙那種有怪癖的人才會看得上你吧？』

「用不着擔心，我最近可是行情看俏喔！不久前還連續有兩個女孩子向我告白呢，而且兩位都是超級美少女喔！」

『哎呀呀，少在那邊吹噓了，一聽就知道是騙人的！你的確是長得還可以啦，只可惜個性怎麼會這麼機車啊……海說什麼行情看俏，最好是啦！啊哈哈哈！』

哎，我說的是真的啊。

不過我也不想跟她爭辯了，吵下去也只是沒完沒了而已。

……就先讓我稍微向各位說明一下吧。

我好久沒聽到聲音的這位女性，名字是鷹乃宮御幸。

正如其名，是鷹乃宮家族的一員。她是玲一朗先生的妹妹，兩人的年紀相差頗多，但論輩分她仍是亞里沙的姑姑。而我和亞里沙算是兄妹，因此對我來說，當然也得稱呼御幸小姐一聲『姑姑』囉——這只是表面上的客套話，實際上我只是想趁機刺激她一下而已，也因此她纔會一直罵我機車。

不過這也是沒辦法的呀？

誰教她以前老是捉弄我。現在我終於明白那是她表達關心的方式，但長期以來已經在我纖細的心靈造成不可彌補的傷害了。說起來，御幸小姐算是鷹乃宮家的異類，個性相當隨興又瘋狂，就好像一顆從歪曲的槍管裏發射出來的子彈，完全無法預測她會飛向哪裏去，完全不知道該怎麼和她相處纔好。

「那麼就聊到這裏了。許久沒有這樣和您說話了，真的是非常開心。希望有一天能在某處與您相會，再見了。」

『喂，你開什麼玩笑啊！』

「我可是很認真的喔？因爲您很煩人嘛！」

「喔，是這樣啊。」

御幸姑姑來襲？真的假的？

幾秒鐘後，我才意識到好像聽到了什麼不得了的話。

她一邊狡辯，一邊咯咯地笑了起來。

『畢竟鷹乃宮家和有棲川家的命運都掌握在你手裏嘛。兩家的存款、證券、土地權狀等等重要的財富全都掌握在你手中，甚至還握有兩家從事不法的證據呢，對吧？』

「這麼看重我過世的父母，實在是非常感謝。」

「永別了，姑姑，再見。」

此外，我在鷹乃宮家一直扮演着優等生的角色，也幾乎順利地瞞過了所有人，唯有她和亞里沙兩個人識破了。關於這一點，嗯，我不得不對她另眼相看。

『首先呢……』

『哎，因爲你那時候真的很陰沉嘛！』

「……是啊，說實話我的確是不樂見。」

『鷹乃宮家和有棲川家雙方會談後，關係似乎不像以前那麼緊繃了，也希望今後能夠建立起友好的關係。而我和秋人不是很要好嗎？所以我就被任命爲負責交流的秋人大使啦！』

『對他們兩家而言，這樣放任你可是攸關他們的面子問題，因此他們纔想要找出一個解決的方法——結果這差事就落到我頭上啦。畢竟亞里沙幾乎完全站在你那一邊，根本派不上用場。』

『這當然也是其中一個原因，但不僅僅是如此而已。我剛剛也說過，最重要的是要先找到雙方的共識。』

在電話響起的那一瞬間，我就有一種不好的預感……只要是跟鷹乃宮御幸有關，通常不會有什麼好事。看來這個詛咒到現在都還沒有解除。

儘管我感到忿恨不平，不過某部分的確是事實。

不過她所說的幾乎都是事實。我與鷹乃宮家及有棲川家的關係都非常深厚，事實上也算是他們的一份子，在那六年當中要佈局也已綽綽有餘。至於那些關係嘛，都是對方主動來和我接觸，所以我也幾乎沒有花什麼精力。

咕嚕咕嚕！

她又咯咯地笑了起來。

「全忘了。應該說，我根本不記得您有對我做過什麼好事啊？」

『哎呦，你也太過分了吧？難得美麗的大姊姊打電話給你，就陪我多聊一會兒嘛~』

『你從進到鷹乃宮家以來，到自鷹乃宮家獨立出去爲止，一直都活像個悲劇英雄，每天都悶悶不樂的。所以我纔會想逗你開心，爲你做了不少事呢。我說的是真心話喔。』

『就算不是爲了你，我還是可以去參觀吧？再怎麼說，我也得去看看亞里沙呀，畢竟我是她的姑姑呢。』

呃，我真的覺得不太可能。

實在是不敢當。

「我纔沒有露出厭煩的表情。而且在電話中，您哪看得出來我是什麼表情啊？」

「您是指把青蛙放進我的衣服裏那一次嗎？那可真是糟透了呢。」

『不過的確是很涼快吧？』

『哎唷，搞不好我們倆意外地很適合喔，不試試怎麼會知道呢？說不定打開藏寶箱之後，裏頭是幸福快樂的未來等着我們喔。』

『別這麼說嘛。要是換個情況，說不定你的婚約者也很可能會是我，而不是亞里沙喔。對我溫柔一點又不會怎麼樣。』

可以的話，我希望現在就立刻掛掉這通電話。

『真是拿你沒辦法呀，好吧，只要你叫我一聲Your majesty。我就答應你的要求，如何？畢竟我天生就散發着高貴的氣息，這麼稱呼我應該不困難吧？嗯？』

「不過我一點兒都不打算協商或妥協喔。」

「他們是打算採懷柔策略囉？所以纔會派御幸姑姑來跟我接觸對吧？」

『不過對我來說，就算最後徒勞無功也無所謂喔。當然我還是會稍微努力看看啦，但也只是出於對家族的一份情意罷了。基本上，我是覺得跟你聯絡應該會滿有意思的，才接下這份差事。』

或許她的確目睹過，畢竟在我和秋子出生那時候，姬小路家、鷹乃宮家和有棲川家還保持着良好的關係。

電話中又傳來喝東西（啤酒嗎？）的聲音。

「還是饒了我吧，我實在無法應付御幸姑姑。」

「怎麼說？」

應該可以直接進攻纔對。

在她面前，我無須太過顧慮。

『我不知道你有什麼打算……』

『我就不必說了，但鷹乃宮家和有棲川家也都不是你的敵人呀。他們都只是擔心你罷了。至少兩家的家主——我的父母親，以及清嗣先生和笙子女士都是如此。其他人我不太清楚就是了。』

咯咯咯！

「咦？您剛剛說了什麼？」

『而且沒想到你也有政治力量呢。是叫民暗書房嗎？那社長好像幫了你不少忙嘛？你似乎和許多自由派的民間團體、非營利組織、律師及大衆媒體也都關係很好呢。既然如此，當然沒有理由那麼做囉。再說，和你站在同一陣線的，幾乎都是反對既得利益的反保守派份子，就算私下要進行什麼佈局，恐怕也不能再像從前一樣了。哎呀，你真是了不起呢，我也得好好向你看齊纔行呀。』

「是嗎？這我是不太清楚啦。」

「唔嗯。」

她突然這麼說道，彷彿她曾親眼目睹過似的。

「是啊，我都快被凍壞了呢。」

『叫我姊姊！或是主人也行！』

「所以說……」

『要找到那麼大隻的青蛙可是很辛苦的呢！要說爲什麼，當然是因爲大青蛙纔夠冰涼夠舒服呀。哎，那時候拼了命都找不到滿意的青蛙，想說乾脆用大山椒魚來代替好了，最後還是跑到桂川上游去找才抓到的呢。回家的時候還居然被巡邏的警察伯伯發現了，想到那次的大逃亡就覺得好懷念哪。』

『他們應該也感覺到了吧，對你採取強硬的手段是沒用的。哎，這也是當然的啦。要是你這麼容易擺平，花了六年的時間也早該收攏你了。』

『這次的文化祭——叫作莉莉安娜祭是吧？我也會去參加喔，當天就麻煩你帶我參觀啦！』

儘管她還是讓我感到很頭痛。

我隨口敷衍着。

「至少也等我閒一點的時候再聊吧。」

我整個人瞬間僵住了。

『喂喂喂，不要露出那麼厭煩的表情！』

我就知道。

「的確是做了不少事，但根本都是些多餘的事嘛。」

『你的父母原本一直扮演着緩衝的角色，自從他們過世之後，鷹乃宮家和有棲川家之間的競爭就逐漸浮上臺面，兩個歷史悠久的家族對立關係也漸趨複雜。最後你由鷹乃宮家收養，而妹妹——叫秋子對吧？——由有棲川家收養。會演變成這樣，都是因爲我的父母和有棲川家主夫婦都太喜歡你的父母了。不過你要是問他們，他們一定都會極力否認的。』

「我沒有把他們當作敵人喔，只不過他們一直擋住我的去路，我想請他們讓開一點而已呀。」

我想那個藏寶箱要不是潘朵拉的盒子，就是浦島太郎從龍宮帶回來的盒子，打開準沒好事。

……各位應該明白了吧？

御幸小姐很開心地笑了起來。她這樣的個性，使她和家族格格不入，不過也因此讓我比較能夠信任她。我的狀況或許會被罵是『叛徒』、『不知感恩』——不過她並不這麼想。

「……」

『明明就很多！比方說啊……在某個夏天，我爲了讓你涼快一點，還東奔西走費盡苦心呢。因爲京都的夏天實在是太熱了呀，你剛從東京來應該受不了吧……』

就常理來說，她說的一點兒也沒錯。

『不過他們管東管西的，還很強硬地干涉你的事，你一定覺得很煩吧？』

「……哎，竟然會有這種事……」

「請問找我有什麼事呢？我現在真的很忙，希望儘早結束這通電話。」

然而御幸小姐卻又吐出了更驚人的發言。

『開玩笑的嘛~~別這麼不高興嘛！』

『第二，他們把重責大任交給了我這個浪蕩子喔？照理說，像他們那麼愛面子的傢伙，是絕對不可能把任務交給家族裏最不成材的異類的。很明顯地，他們已經決定妥協，而且也走投無路了，否則他們不會貿然這麼做。這只是不得已時的權宜之計，想要試圖討好你罷了。』

『你還真是老實！』

這傢伙該不會是在喝酒吧？她從以前就很喜歡喝酒呢。

「嗯，算是吧。」

鷹乃宮御幸就是這樣的人。對我來說，她一點都不像是姑姑或姊姊，反而像是個調皮搗蛋的大哥哥，總是惹得我生氣——而且不僅過去是如此，直到現在我都還不勝其擾呢。

她爽快開朗的性格，在鷹乃宮家族裏可是極少數的異類，對我來說的確是一種解脫。雖然她不及亞里沙的百分之一，不過在鷹乃宮家族裏對我不懷抱心機的，也只有她和亞里沙兩個人了。要是沒有她們，我那六年間恐怕不知道會過得多麼悲慘。

咯咯咯。

我儘可能地避免和她有任何接觸。

我頓時啞口無言。

她的笑聲聽起來就好像木屐踩在石板上的聲音。

「……啊哈哈，您真是愛開玩笑啊！」

「是啊，真希望他們可以住手。」

『嗯，我想你也沒有理由那麼做。』

要是拐彎抹角的，甚至可能會招致反效果。

『不過我也能體會你的心情啦。畢竟對你來說，鷹乃宮家和有棲川家越是交惡，就越能彼此牽制，減少對姬小路家的影響，這纔是你最希望的狀態吧。再說，也正是在這樣的狀態下，你才能享受自由不受拘束的生活啊。就你的立場而言，兩家攜手合作，反而是你最不樂見的結果。』

她得意地笑了起來，接着又說：

咕嚕咕嚕咕嚕……電話那頭傳來響亮的聲音。

『所以說呢……』

『我打電話給你，是要跟你說鷹乃宮家和有棲川家非正式的會談結果，由我來擔任秋人大使喔，請多多指教啦！』

『啊哈哈，你還真是老實。不過啊，你放心吧，我想不至於會演變成你所想像的事態。』

「話說回來，姑姑——」

『你的父母、我的父母，以及有棲川家主夫婦，原本交情可是很好的呢。』

『不用看也知道。我可是少數幾個能識破你的本性的人喔，經驗和實績都相當豐富呢！』

『我可沒有開玩笑喔。這麼可愛的弟弟在學校活躍的模樣，我怎麼可以錯過呢？再說，身爲你的監護人鷹乃宮玲一朗與鷹乃宮鏡子的代理人，這也算是我份內的工作呀。』

「什麼啊，不用這麼認真吧？就算沒有你，我還不是照樣活得好好的。你不必來啦！」

『你講話還真是失禮啊！也不想想我爲了你做了多少事，可別說你通通都忘記了喔？』

我的內心已經湧上極度不耐了。

我假裝沒聽見。

「嗯哼。」

「我倒是覺得很困擾啊。」

就算不是這樣，她想做的事誰也攔不住。鷹乃宮御幸這個人可是具備了頑強的意志、行動力，和一意孤行的執着。

『所以啊……』

咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！

在一陣像是暢飲啤酒的聲響後，她又接着開口說道：

『聽說莉莉安娜祭相當盛大呢，我可是從現在就超級期待的喔。你可要好好準備，千萬不要辜負我的期待喔！那就這樣啦，掰！』

她一說完，便立刻掛上了電話。

突然間少了高亢的嗓音，我的房間裏只殘存難以言喻的寂靜。

「……真的假的……」

我以大字形癱倒在榻榻米上，忍不住嘆了一口氣。

原本這陣子就已經發生了許多事，讓我頭痛不已了，現在居然還加進了一項完全無法掌握的變因——御幸姑姑也加入了這場混戰。

「哎，我真的撐得過去嗎……」

嘴上再怎麼抱怨，也絲毫不能減輕我的負擔。我可以預期到接下來我大概會喝掉幾十罐的營養液吧。現在我已經完全失去了與原稿奮戰的鬥志了，決定放棄今天的目標，憤而睡覺去。