同日（PM7：00）（學生宿舍·管理員室）（秋子的回合）

當父母還健在，我也不知道自己和姬小路家沒有血緣關係，至少對於家族這個框架仍無須在意的時候，在我大概三到六歲的時候，身體並不好，一年大概會得兩、三次感冒。

我想，大概是嬌生慣養造成的吧。

畢竟當時無論是食衣住行，以及與姬小路這個血統有關的所有問題，都是由雙親一手包辦的。我可以無憂無慮地感冒，將躲在溫暖被窩裏貪睡的權利享受得理所當然。

到了雙親已離開人世的今日，我的身體十分健康，對人類而言既平凡又普遍的身體不適=感冒，和我幾乎是沒有關係的存在。一般常說『病由心生』，我想自己就是最好的寫照。

實際上，在爲了贏取與妹妹獨自生活權利的那六年當中，我根本沒有時間感冒。光是想到一旦得了感冒而臥病在牀的時間，將等於與妹妹分離的時間，我就不可能讓病毒在自己體內有任何活躍的機會。

能證明我的身體虛弱源於嬌生慣養，還有另一個佐證。

因爲當時我的雙親並未處於連坐下來休息的時間都沒有、必須跑遍全世界的全盛時期，頂多只有忙碌到『事務繁忙的生意人』的程度而已。如果我得了感冒，他們立刻就會拋下工作回家，全心全力地照顧我。

當時的我，真是年幼無知啊。

怎麼會給他人添麻煩還不自覺呢。雖然說，我每次都是自然發病，沒有刻意爲之的念頭，但即使如此，一得了感冒，卻又對於『父母親就會來照顧自己!』這件事天真地感到高興。

所幸，父母親在這方面真的很優秀，從來不會表現出我的身體虛弱影響了他們工作的態度，反而覺得能與孩子在一起是很幸運的事情，總是很高興地照顧着我。這也就是爲什麼我依然敬愛着大部分情形下總是恣意妄爲的父母。

然後，我最喜歡讓父母親看護了。

他們總會隨時陪在我身邊，替我做好喫的粥，然後親手餵我喫。會拿冰涼的毛巾替我擦拭身體，替我換內衣褲，甚至還會買玩具給我，約好之後要帶我出去玩等等。

真可說是受寵到了極點。無論想要求什麼都可以，甚至產生了自己是萬能的錯覺，當時的我真的就像個神。

真的，我那時真是離譜的孩子。

如果換成我是父母親，保證會甩他兩個巴掌吧——但父母絕對不會打我，任勞任怨地聽我的要求。

當中我最喜歡的，就是躺在媽媽腿上，讓她邊摸摸我的頭，邊說故事給我聽。

那幾乎可說是我受到的照料當中，算是主菜的部分，以電影來形容就像是高潮場景一般。能夠將自己委身於柔軟的大腿與手掌觸感當中慢慢沉睡，帶給我無上的幸福……沒錯，至少對我來說，那是一段絕對能擠進家族回憶前五名的美妙體驗——

*

雖然我以爲自己無法睡着，但我似乎屬於超乎自己想象的粗神經個性。又或者是因爲銀兵衛替我做的各種處置，發揮了意外的功效。

我在毫不自覺的情況下，似乎失去了意識。

「啊，您醒過來了?」

妹妹解除了不安的表情，總算露出發自內心的笑容。

「嗯，是嗎?謝謝。那我就不客氣了。」

接下來就真的要好好撒嬌了。我要將身爲病人所擁有的特權發揮到最大極限，要求妹妹做很多平常不能開口說出的事。

「嗯。看來哥哥總算明白了。」

不過，真不愧是我的妹妹，做事很細心呢。我想她大概也在毛巾上塗過薄荷或爽身粉吧。仔細感覺，可以發現全身都冰冰涼涼的，很舒服……尤其是兩腿之間。

「啊，身體我已經擦過了喲?」

如果是擁有重度戀兄情結、把我視爲一名異性的她，這種要求應該是輕而易舉就能辦到，不如說是樂意之至纔對——這麼想就太輕率了。這個妹妹雖然進攻時很強勢，可是輪到防守就

而就算拒絕了，只要能繼續追擊並取笑一番，那樣也不錯。

「因爲看您流了許多汗，如果不管可能會着涼……所以就冒昧做了。難道說我做錯了嗎?」

妹妹說得一派輕鬆。

我只能急忙制止。

「如果您還想抵抗的話，我就只能將哥哥的手腳綁起來，然後用奇怪的藥讓哥哥只想對我撒嬌。」

「難道說，你真的擦過全身了?」

「啊，夠了，好，我知道了啦。」

我儘可能忍住說到後半幾乎耍笑出來的衝動，說出第一個請求。

反而好像是我開始臉紅了?

「我再確認一次。你真的什麼都願意做嗎?」

「我能做的事情就只有這樣，而且還只有在這種時候，才能幫得上您的忙。所以，請您不要客氣。」

「唔……可是啊……」

「我從出生到現在，總是受哥哥寵愛。而且不論我如何任性，哥哥都會順着我的意思，所以我也老是成爲哥哥的負擔。」

「當然。我一開始就打算這麼做的。」

「如果我的立場與哥哥倒過來的話，哥哥一定也會做同樣的事情對吧?」

好，我決定了。

「……秋子?」

在妹妹生氣的臉後方，是熟悉的天花板。

「的確我全身都很清爽，可以知道你在我睡着的時候替我擦過身體。既然你說要全力照料我，這麼做也是當然的。」

「那麼哥哥，接下來請您盡情撒嬌吧。無論是何種要求，秋子都會努力做到的。」

「嗯。如你所見，我現在得了感冒臥病在牀，光是喫飯就很辛苦了……所以，我想張嘴讓你餵我喫，可以嗎?」

「秋子。」

「什麼啊，原來是秋子。」

如果只擦手或臉等地方，也不能擦掉多少汗水，不擦過全身就沒有意義。

「小事一樁。趁還有食慾的時候多喫點東西，會痊癒得比較快呢。那麼，我馬上去準備食物——」

「任勞任怨替哥哥做任何事情。既然負責看護，那種事情當然是該做的。那麼，我馬上去準備食物——」

後腦勺的柔軟觸感，以及額頭的溫柔觸感。受到這兩種感覺所包夾，這種令人發自內心產生溫暖的感覺。

「是。請問有什麼事?」

不過，這次居然被先發制人，感覺實在有點不是滋味。我本來還希望能看到秋子害羞的模樣，或者是觸碰到我身體展現出各種反應。

我只好投降。雖然不認爲她真的會那麼做，不過我也的確讓妹妹操心了。就當作是一種道歉方式，乖乖聽她的話吧。

喔嗚……真的假的?

我梢作停頓。

「是。請問是什麼事?」

而且可能是因爲發燒了，或者是剛醒來的緣故，我感覺自己的頭昏昏沉沉，沒有力氣反駁。或者該說，躺大腿及摸頭實在是太舒服了，讓我連抵抗都懶。

「當然。姬小路秋子一言既出，駟馬難追。」

「老實說我肚子餓了。不管是粥還是水果都可以，我想喫點東西。」

「不不，您在說什麼呀?」

好了，你要怎麼做呢，秋子?

不，想想這也是當然的。

這一次再怎麼說，我也不能怪她。

「所以無論哥哥有什麼理由，今天都請您徹底向我撒嬌。如同爸爸媽媽以前所做過的，我也想讓哥哥撒嬌，任勞任怨替哥哥做任何事情。如果可以的話，我甚至能替哥哥呼吸。哪怕您說不行，我也不聽。就只有今天我不能聽哥哥的話，我已經下定決心，要當個壞孩子了。」

……不對。雖然對方長得很像以美女着稱的母親——

「我已經睡了一會兒，身上應該流了不少汗。如果可以的話，希望你替我脫衣服，然後擦擦身體。」

她在一陣內心糾結後，如果還是硬着頭皮答應，那很不錯。

聽到我的詢問，秋子一副和往常相同的表情。

會變得很脆弱；更別提聽到我這種請求，怎麼可能保持平常心?想必她一定會陷入驚慌失措吧。『咦!等、哥哥怎麼突然說這種話!人家還沒有做好心理準備!』，差不多就像這樣。

……唔哇，怎麼搞的。

我朝氣呼呼鼓起臉頰的妹妹苦笑，然後才發現到一件事。

「是，我擦過全身的汗了。全身上下所有地方。」

「是這麼說沒錯，但這是兩回事——」

「……咦?」

「哥哥臥病在牀，而我處於必須照料哥哥的立場，加上哥哥不只熟睡着，看起來還很難受。在這個狀況下，我當然必須儘自己所能進行照料，因此只是付諸實行而已。相反地，如果我現在沒有這麼做，之後不知道會被那須原同學及銀兵衛同學念得多慘呢。」

看來這個妹妹還記得，我最喜歡讓媽媽這樣照顧。而我很喜歡向人拚命撒嬌的那一面，也被她記下來了……簡言之，雖然我非常瞭解怎麼應付妹妹，但反之亦然。

讓妹妹面紅耳赤既是我的得意功夫，也是一種特權，我怎麼能被妹妹反將一軍?現在應該展現一下身爲兄長的威嚴給她瞧瞧。

可是經她這麼一說我才發現，明明是在發燒的情況睡了一覺，皮膚卻很乾爽……原來如此，她已經早一步做好了嗎?畢竟我倒下之後還沒洗澡或淋浴，這也是當然的處置。

「什麼叫做『什麼啊』?明明可愛的妹妹正在努力照顧您呢。」

「請再多多向我撒嬌吧。」

「是。請問有什麼事?」

妹妹一臉輕鬆。

「你怎麼可以未經我的許可，就讓我躺在大腿上，甚至於還摸我的頭，這可是滔天大罪啊?」

「是。」

無論哪種結果，對我而言都是好事。

「啊，等等。稍等一下。仔細想想我剛纔好像喫太多了，胃有點不舒服呢。還是不要喫東西好了。」

仔細觀察那個笑容的話，會發現她的嘴角正在微微顫抖着——那就是她努力抑制着感情的證據。即使表面上看起來很開朗，但她內心裏一定有着千頭萬緒。

「是喔。那麼——」

「唔。」

儘管妹妹朝我微笑，但對我而言卻是大失所望。

模糊的視野恢復過來後，出現在眼前的是母親令人懷念的笑容。

哎呀，只有這種時候，我才覺得從出生後就一直在一起是很討厭的事——

「那，我想問一下。」

她這麼快就答應下來，這作戰可以說是徹底失敗。如果秋子不開始慌張而臉紅的話，就完全不有趣了。相對地，要是秋子不拒絕，到時候就真的要讓她餵了，如此一來臉紅的人肯定是我，身爲兄長的威嚴也會蕩然無存。

雖然讓該保護的妹妹做這種事，對於擔任保護者的我而言，實在是相當難堪的發展。但畢竟狀況特殊，病人需要照料是不爭的事實，對我來說也不是什麼需要內疚的事情。反而是讓妹妹任我撒嬌的願望實現，纔是作爲哥哥的我所能做到最好的事。

呼呼，她會有什麼反應呢?

我點點頭，然後維持着躺大腿及被摸頭的姿勢，閉上雙眼。

可惡。秋子這傢伙，居然摸透了我的弱點。

「您還好吧，哥哥?您的臉看起來好像有點紅。」

……奇怪?

雖然我急忙解釋，可是這個發展很不妙。

「……秋子。」

秋子帶着笑容說道：

「是。一點也沒有錯。」

「秋子，有事情麻煩你。」

當我正暗自感到咬牙切齒的時候，妹妹突然說話了。

「還有，請您要更珍惜自己的身體。如果說您是爲了我而犧牲身體健康，導致像這樣臥病在牀的話——我……姬小路秋子就太對不起您了。當然我也明白，您一定會說『那稱不上辛苦』。」

的確很有道理。

真的很舒服。

「是的，這只是一種緊急應變的措施。我完全沒有做錯事情，反而應該說是露出破綻的哥哥不好。就算之後會挨哥哥的罵，我也自認做了最好的處置。」

「嗯?是說我現在才發現……」

嗯。

「已經擦過身體羅。在哥哥睡着的時候。」

「咦?啊，不是，嗯。我當然很好。一點問題也沒有。」

「是。請問是什麼呢?」

誰叫你要隨便說出『什麼都願意做』這種話?你就刻骨銘心地感受一下，如果讓我佔得上風會發生什麼事——

「啊，然後還有一件事情。」

「咦?不不，沒有那種事。謝謝你啦。」

「是。請問是什麼呢?」

「不不，請別客氣。」

可惡，我的算計太淺了嗎?

難道說這樣還是不夠嗎?

好，既然如此我要拿出真本事了。接下來不須手下留情，我將以最大戰力立刻攻陷目標!

「欽，秋子。比起那個，我還有另外一個要求。」

「是。請問是什麼呢?」

「嗯。雖然不好意思，你可以吻我一下嗎?」

「啊，哥哥睡着的時候人家已經吻過了。」

「真的假的!?」

我沒料到這個狀況。

可是，雖然說秋子平常的確常說『想趁夜偷襲哥哥』之類的話，但最後總是沒有成功，結果只證明秋子沒那個本事而已。咦?不，真的嗎?難道我真的在沒發現的時候被吻了……?

「不。只是開玩笑的。」

「啊，是玩笑啊?太好了……」

「可是如果哥哥希望的話，我當然願意親吻哥哥，雖然這和看護好像沒什麼關係。」

「啊，不是。不用了。這的確和看護沒什麼關係呢，嗯。」

「嗯?哥哥好奇怪喲。總而言之，只要是能幫助哥哥治好感冒的事情，秋子什麼都願意做。如果有什麼需要的話，請哥哥儘管說出來，完全不需要客氣的。」

說出這段話的妹妹，眼神極爲誠摯而真切，像是在表示她真的就只關注着要如何讓我康復而已——總而言之充滿着專注及絕不放棄的決心，對於只是稍微不舒服的我而言，如此的態度反而讓我感到心虛。還有，我居然只想着要和平常一樣，藉由甜言蜜語看看妹妹慌張的模樣，如此不單純的動機真讓我羞愧。

「……雖然人家常說母親很強，但妹妹很強似乎也是真理。」

「是?請問哥哥說了什麼?」

「不，沒什麼。」

我苦笑着，朝妹妹點頭。

「總之，我沒事啦，秋子，這種感冒沒什麼大不了的，而且又有你照顧我——不只是你，還有那須原同學和銀兵衛，所以我沒事了。這種感冒馬上會好，不，我會讓它好的。」

「是，當然。這樣纔好呢。」

我必須早日治好感冒，讓妹妹恢復正常——像平常一樣黏着我不放，死皮賴臉地朝我進攻，然後又在緊要關頭展露沒勇氣的一面。讓我的姬小路秋子恢復原貌，就是無論如何都要擺在最優先順位的事。否則，我可能也保不住身爲兄長的威嚴了。

看了妹妹燦爛如花的笑容一眼，我閉上雙眼。

沒問題的。姑且不論這次的事情，我這個人一向把健康當作唯一的長處。只要有心，一天就可以治好這個感冒。

爲了實現諾言把感冒治好，我決定充分進行對感冒而言最有效的方法，也就是『睡眠』，認真地關閉意識。

因爲，如今我已經有了非這麼做不可的理由。

既然醫生說過要休養個三到四天，我也想趁這個機會好好靜養一番，替即將變得更加忙碌的學校生活預作準備；但我改變主意了。不可以再這樣懶散下去。