六月十八日（PM4：15）（聖莉莉安娜學園•教室大樓）

那一天，在課程結束後的放學時間。

我一如往常地走在前往學生會室的走廊上，看見了銀髮的摯友。

「喔，銀兵衛，你要去哪——」

正準備把這句話喊出口時，我改變了主意。

這個模式就和秋子那次類似。雖然身邊沒有跟着一羣人，但銀兵衛的去處卻不是學生會室。從氣氛來觀察，她似乎想在前往學生會室前先到某處一趟。

好，機會來了。

根據最近染上跟蹤狂氣質的我的直覺，只要跟蹤銀兵衛應該就能得到某種新發現。於是我馬上模仿起間諜，開始進行跟蹤。

我們在準備放學的學生問穿梭着，銀兵衛最後抵達的地方，是廣大校內用地中某個角落的小樹叢處。

這一帶生長着許多杜鵑樹及椿樹，是一個平常很少有人前來的地方。現在位於視線範圍內的人，也只有銀兵衛，以及正躲在一旁看着她的我而已。這瑞安靜的程度，令人難以聯想會是位在山手線內的學校裏所能見到的景象。

好了，銀兵衛到底是來這裏做什麼呢?

如果按照常理推論，第一個想到的就是被人找出來進行愛的表白。雖然以她的外貌條件來說，這可能性相當高……但應該不是。

你問我爲什麼知道?

因爲銀兵衛凡是碰到那種事情，必定會讓我知道並且詢問意見。

與她認識的六年當中，每一次都是這樣。銀兵衛無論是收到來自誰的情書，或是被人當面表白，全都會把事情告訴我，並且找我商量：『秋人，你覺得我這次該如何處理?』

那當然是因爲我和銀兵衛屬於獨一無二的摯友，同時也一起度過了人生三分之一以上的時光。她的主張是『摯友之間不可以有所隱瞞』，雖然她每次都會強調這件事，但並不是只有嘴巴上說說而已。

當然對我而言，那也是很令人高興的事情，所以每一次我都會盡可能誠心給予建議。由於銀兵衛不只是容貌突出，還帶着極高的理性及智慧，再加上說話語氣嚴肅得像個男性，不常有勇者來向她表白……即使如此，她還是每隔幾個月便會來找我商量這類事情。

不過，我的建議從來沒有讓銀兵衛高興過就是了。要是我一說出『這次來表白的對象好像不錯，你要不要試着與他交往看看?』之類的話，她一定會開始鬧彆扭，連續好幾天不和我說話，這種事情常常發生。畢竟是敢來挑戰高不可攀之美女的勇者，來找銀兵衛的男人總是水準頗高，我個人覺得就算交往看看也不壞就是了。

——啊，好像扯太遠了。

總而言之呢，應該可以把銀兵衛是被某人找來的可能性剔除掉。因爲如果是那樣的話，她事前一定會先向我報告的。

不過如此一來，究竟還有什麼理由會讓她獨自前來這裏呢?

「欽，你這傢伙還真是不懂事啊。爲什麼要靠近過來黏我呢，到底有何居心?反正你一定又是在向我討東西喫了對吧?這件事情剛纔不是已經約好了嗎?我是一個能信守承諾的人，絕對不容懷疑啊。」

這不是廢話嗎?因爲它是貓啊。

要是在路上碰到野貓，目光總是冷漠得像是見到殺父仇人般的銀兵衛，居然會瞞着我展現這種模樣，嗚喔?現在的我就像是被狐狸迷惑了一番似的，呆愣到無法動彈啊。

嗯，我好像開始興奮起來了。

「喵～」

哎呀哎呀，這可是驚天動地的發展啊。意思是說，銀兵衛是以學貓叫的方式與小貓溝通……嗚哇，這可真是不得了啊。就像是沖繩下了大雪一般，簡直是破天荒啊。

我忍不住在內心吐槽着，但同時我仍舊無法相信眼前的景象。

「喵、喵嗚……什麼啊，你已經喫完啦?不過抱歉啊，今天只能給你這些了。」

「咕嚕咕嚕……喵～」

「因此，我決定要抱抱你。」

「我自己也很明白。自從來到這間學校，與學生會那幫人接觸以後，我這個人就以相當快的速度產生了變化。而且該怎麼說，還是朝着料想不到的方向變化，連自己都搞不清楚會怎麼樣，所以才做出這次令人費解的行動。哎呀，還真是傷腦筋。」

「喵喵喵!」

「喵—」

糟，被發現了。

……她的主張就像這樣。所以我看過好幾次銀兵衛不僅不餵食貓狗，甚至連碰觸都不願意的場景。不如說，我甚至一直以爲她討厭動物——

「喵嗚，喵嗚!」

「喵、喵喵……哈哈，你不必喫得那麼着急。沒有人會搶走你的食物。」

與那隻像是會長的小貓不同的聲音，似乎是在與它進行溝通，過了一會兒，小貓終於從杜鵑樹叢走出，踏着搖搖晃晃的腳步現出全身。

「喵，喵。」

兩種叫聲重複了幾次後，杜鵑樹的樹幹根部附近傳來聲響，揭曉了聲音的真相。

「喵～嗚!」

「哎，和你說這些也沒意義就是了。話雖如此，我姑且也算是你的救命恩人，你就算還我一點恩情應該也不爲過吧。意思是說，聽聽我這些不能講給別人聽的自言自語，就是從我這裏得到食物所應付的代價。明白了嗎?」

銀兵衛沒有察覺到躲在一旁陷入動搖的我，依然在與小貓說話。

與其說是聲響，不如說像是貓咪的叫聲。從草叢深處的地方，正傳來陣陣細微又可愛的鳴叫聲。

「喵嗚。」

但是一陣怒吼聲卻早一步爆開。

「喵～嗚。喵～嗚。」

……喔喔，怎麼會?

「喔，這還真是……沒想到你背上的毛比肚皮更好摸啊。這些毛之所以能這麼有光澤，都要歸功於我的餵食吧?這件事情你可別忘記羅……啊，我想應該不需要特地提醒吧。不過你可別弄錯了，我可沒有因爲抱你的感覺超乎想象地好，就在心裏想着繼續和你保持關係也無妨喔。」

「……話雖如此，既然決定要絕交，我有必要送東西給你作爲餞別。畢竟就連死刑犯都可以在最後一天喫自己喜歡的食物呢，雖然你沒有犯了那麼嚴重的罪，我想應該可以稍微通融一下。」

相反地像是充滿了活力，而且心情很好的樣子。

我利一臉錯愕的摯友對上了眼。

「喵，喵嗚!」

這一瞬間，時間與空間彷彿遭到凍結，連我的表情也僵住了。然後銀兵衛的嘴開始抽動，臉頰一下子染成羞紅色，突然沸騰的感情似乎就要爆炸……

「喵。喵嗚～」

「啊，不行，拜託不要靠近我。那樣就犯規了，我和你並不是那種關係。我們之間應該保持一定的距離，不該過度接觸。因爲我和你是居住在不同的世界。」

「不過你可要牢記，這次的事情就只是個特例。反正我們以後也不會再見面了，你之後會如何也不關我的事，所以我可以放心將你推入墮落的道路。既然不聽我再三的勸告，你就好好後悔自己走上的墮落道路吧。」

「還問我咧，銀兵衛!你在這裏做什麼，說明給我聽啊!」

「笨蛋!你怎麼可以這樣!」

我從躲藏的樹木後方起身，然後靠近一臉錯愕的銀兵衛。

「喵。」

原來如此，原來是這麼一回事。雖然不知道他們是什麼時候、什麼機緣下認識的，總之謎底解開了。仔細回想起來，在今天午休的時候，銀兵衛的確是沒喫多少……嗯嗯，原來如此。

「不過，我還是覺得這個變化很好。因爲與秋人認識之後的六年裏，原本既緩慢又幾乎沒有變化的狀況，如今終於能夠有強迫性的轉變了。現在想想，我似乎總是喜歡找理由，將自己侷限在所謂『暫緩執行』的情況裏。因爲害怕前進、害怕遭到拒絕，才無法以自己的意思前進或放棄，差不多就像這樣。」

「你還真是不像話!害我看得幾乎要傻眼啦!你真是太離譜了!」

正如猜測是一隻小貓。小貓身上就只有右眼周圍帶着一圈的黑毛，看起來就像是某位學生會長。

「……唉唉，看到你這樣躺在地上露出肚皮，我怎麼能坐視不管呢?我當然得伸手摸摸你肚子上那些輕飄飄的軟毛啊。」

銀兵衛那傢伙，到底是來這裏做什麼的?

比方說迷了路……不，銀兵衛不可能犯這種錯。她既不是路癡，以她的個性，一定也在轉學過來之前，便徹底把握了這間廣大學校的地理位置。

就在此時——

「嗚喵。」

畢竟她以前是如此主張：

我是不是漏掉了什麼重要的事情?

「唉唉，可是到底該怎麼辦呢?」

「啊……話說回來，你的毛還真是舒服啊。摸起來軟綿綿的，既滑順又溫暖……真是的，動物爲什麼總是這麼可愛呢……」

「……你沒有特別的目的，只是想找我玩?所以我不就說過了嗎，那樣的關係對彼此都不好……可惡，怎麼老是講不聽啊，你這傻貓!」

「這就是所謂的不可抗力。你露出肚皮，向我展現出服從的意思……所以呢，這是一個教導你上下關係的大好機會。雖然像這樣撫摸動物違反了我的原則，但這次也沒辦法。我必須特地改變原則，好好教育不聽話的你。你明白這一點了嗎?」

踩!

嗯。

「喵——嗚。」

「真是的，我也真是一時糊塗啊……如果不想見死不救，只要聯絡秋人並且交給他處理就好了。真搞不懂爲什麼要找自己的麻煩……」

由於我忍不住探出身子，踩到了腳底下的樹枝——我是白癡啊，怎麼會犯這麼老套的錯誤!

「喵、喵——」

銀兵衛從書包裏取出便當盒，將剩餘的食物分給小貓。

仔細一看，它的後腳纏繞着像是繃帶的白色物體。什麼啊，難道它受傷了嗎?難怪叫聲聽起來會這麼虛弱……瞭解情況後，我繼續關注着，發現小貓已經湊近銀兵衛的腳邊，而銀兵衛也蹲下來關心小貓。

當我這麼想時，又傳來鳴叫聲。這是與剛纔不同的聲音。這次的聲音既不細小也不虛弱，

「不要再說廢話了!總之你馬上給我說明，快點!」

『我可不想積極肯定隨便餵食野貓野狗的行爲。要知道，餵食以後它們會活下來，並且透過繁殖而造成一些人的困擾。說起來，我認爲與它們這些野生動物隨便接觸，本身就是無意義的事情。我們人類應該把沒有交集的它們視爲鄰居，纔是最好的做法。一開始就先決定好不千擾彼此，以結果而言，才能帶來最安定且近乎兩全其美的幸福。』

看來似乎是有迷路的小貓從圍網縫隙鑽了進來……畢竟這間學校很寬廣，就算有迷路貓咪，甚至是一、兩個人住進來也不奇怪。然而……

至於其他可能性……我想想，難道是自願來拔草的?不，雖然是我自己想到的，但那應該不太可能。既沒有必須一個人偷偷做的理由，也不可能比學生會的業務更加優先。

我好想再多看看銀兵衛這些平常看不到的模樣啊。如果可以的話，我真想再靠近一點，慢慢地觀賞——

「喵……」

唔，既然如此，還真是神祕啊。

「喵——」

是說，銀那傢伙怎麼對聽不懂人話的小貓說這麼多……雖然我聽不太懂她在說什麼，而且又隔了一段距離，本來就聽不太清楚。難道說，她學會了什麼能說貓話的特殊能力嗎?

話雖如此，這可是幹載難逢的好機會。我應當把這些連我都不知道的銀兵衛祕密生態景象，逐一收入眼底纔對。

不是銀兵衛，是我發出的。

我聽見某個細微的聲響。

喔喔。

「喵嗚!」

「喵。喵喵……拜託你別露出那麼難過的表情。我也有我的立場，不能只顧着你……啊啊，我知道了啦。下次我會帶多一點食物給你喫的。」

「喵、喵嗚～」

「喵——嗚。」

雖然她懷裏的小貓正嚇得縮起身子，但我才管不了那麼多。

那可是銀兵衛啊?猿渡銀兵衛春臣啊?總是冷靜且講理、絕對不會指鹿爲馬、而且對自己的原則十分講究的她耶?雖然說轉學過來以後，我也覺得她的個性好像有點崩壞的傾向……但是，也不至於……這不是真的吧?

「喵……」

「喵……咕嚕咕嚕。」

「喵。」

「嗚喵——」

「嗚喵—」

不對，等一下。

「碰巧遇見受傷的你，在一時興起之下開始照顧，似乎就是錯誤的開始啊。我真沒想到會演變至這樣的關係。原本還以爲等你的傷治好、填飽肚子以後，就可以說再見了。」

「……咦?什麼?你在說什麼?」

「要我說明……不對，我得先知道秋人到底是從哪裏開始偷看，還有你爲什麼會那麼激動，如果不先搞清楚這些……」

「喵嗚——」

「啊，喂!你想幹什麼啊，怎麼可以跳到我的膝蓋上，這不是太卑鄙了嗎!明明我一直強調不可以和你親近，你爲什麼就是這麼愚蠢呢?看來我似乎看錯你了，真沒想到你是這麼不能溝通的傢伙。我還是決定要和你絕交了。以後我絕對不會再給你方便了。既不會給你東西喫，也不會替你處理傷口。現在道歉也太晚了喔?因爲我已經決定了。」

「咕嚕喵——」

……啊，毀了。

「喵。喵。」

我的眼前怎麼又出現稀奇的景象……銀兵衛居然一臉陶醉地磨蹭着小貓?這真是太珍貴了，簡直像是拍攝到瀕臨絕種的生物在產卵的鏡頭啊。

「喵嗚……」

我還以爲有另一隻貓，以叫聲與那隻小貓來回溝通着。萬萬沒想到，另一道聲音居然是來自銀兵衛。

「喵嗚～」

「……喵。」

不過，這真是很稀奇的事耶?與其說是稀奇，還不如說我是第一次看見銀兵衛這種模樣。

「咦?秋人……?」

「知、知道了啦，拜託你不要大吼大叫好不好?小貓快被你嚇死了。」

被我的兇惡態度嚇傻了眼，銀兵衛開始吞吞吐吐地說明：

「如你所見，我巧遇了這隻小貓，並且稍微給予照顧，替它包紮傷口，喂一點食物。但那也只是幾天前的事，我本身是抱着只做一次的想法——」

「做得好!」

我發出更大的叫聲，然後用力拍手。

「很好，太ecellent啦，銀!你的體貼、你的用心，老實說我真是太感動啦!哎呀，真是棒，謝謝你讓我看到這麼美麗的景象，謝謝!」

「呃，不客氣……不對，心情稍微平靜下來我纔想到，秋人，你該不會是一直在偷看我的行動吧?而且冷靜想想，你根本不可能會碰巧出現在這麼偏僻的地方，既然如此，你不就是從一開始就偷偷跟在我的後頭嗎?這個假設似乎就要成立——」

「不要在意那種事情!」

我大聲打斷銀兵衛的話。

「銀，你的行爲的確使我感動。但同時呢，我也不得不鹹到悲傷啊……你知道這是爲什麼嗎?」

「咦?啊，那個……」

「你並沒有把小貓的事情告訴我。告訴我這個摯友。」

「唔。」

「你老是把這句話掛在嘴邊對吧?說摯友之間不可以有所隱瞞，簡直是這句話當口頭禪了。」

「唔，不是，這是因爲……」

「然而，你這次卻完全沒有告訴我耶?獨自幫助小貓、獨自照顧小貓，然後直到此時此刻，都沒有把事實告訴我。這是嚴重的背叛行爲啊。如果你站在我的立場，想必會氣得比我更加厲害，不是嗎?」

「等等，秋人。不是這樣的。這是因爲、有某種原因——」

「沒錯，因爲有某種原因對吧!?我很清楚的，銀兵衛，沒有問題，一點問題也沒有!我怎麼會看不出來呢!畢竟我可是你的摯友啊!既然我們是摯友，當然有些話不必說、有些話不該說，而應該保持沉默!然後儘可能不讓他人知道!這樣的用心，纔是身爲摯友的最佳證明，也是摯友應有的姿態!難道不是嗎!?」

「啊，嗯。呃，應該……算是吧?」

「因此呢，關於你這次的行爲，我就不追究了。不然身爲得知這個祕密的少數人之一，我也可以偷偷幫你照顧那隻小貓。當然不會告訴其他人。」

「那麼，就這樣說定啦!」

「亞里沙也有相同的感覺。可是，雖然這麼說很奇怪，不過亞里沙對銀兵衛姊姊大人的看法有點改變了……總覺得變得很容易親近呢。」

於是，我和亞里沙就像這樣，意見相投地談着關於銀兵衛的事情。

「真、真的嗎?那太好了。老實說，我好像有點拿這隻小貓沒轍。雖然很高興它這麼喜歡我，可是我不知道接下來該怎麼辦——」

「真意外……銀兵衛姊姊大人會有那樣的一面。」

「亞里沙明白。雖然銀兵衛姊姊大人對亞里沙很親切……可是老實說，來到學生宿舍的時候，亞里沙最害怕的人就是銀兵衛姊姊大人。」

……嗯。

於是，過幾天后，我將上述事情說給亞里沙聽。

我以滿臉笑容用力拍手，表示談判成立。

「是啊，老實說我也嚇到了，不過這狀況有好有壞啦。我本來以爲她是更冷血的人。」

*

「嗯，我明白你的意思。那傢伙雖然個子矮、身體又瘦小，但總是給人一股莫名的壓迫感呢。最近是不會，可是以前真的帶有難以親近的氣氛。」

雖然差點就要被戳中痛處，但總算藉着氣勢矇混過去了。成功收集到情報，我可以把這件趣事帶回去給亞里沙了。

「那麼，我先告辭羅：陰於彼此不想被岡到的事情，我們就暫時不提吧!就這樣說好羅，銀兵衛!」

她的感想非常率直。

「總之今天先交給銀兵衛，我就離開吧。要是太晚過去，會長可是很羅嗦的。啊，銀兵衛你也別拖太久，趕快到學生會室去喔?要是爲了照顧貓咪卻耽擱了本業，就是本末倒置了。」

「是吧?不過這是正常的啦。因爲那傢伙會以像是能看透到地球另一側的眼神看人呢。第一次見面的人總是會被嚇到。」

……只不過，我沒有把偷窺時被銀兵衛發現、靠着氣勢矇混過去的場面說出來。由於亞里沙看我的眼神依舊充滿着尊敬，使我多少受到良心的譴責。有什麼辦法呢，想要在小妹面前展現帥氣的一面，這種慾望可是全世界的男人都會有的，只能希望各位能睜一隻眼閉一隻眼了。嗯。

與其說是快步，或者該說是逃跑，而且還是卯足全力。

「亞里沙原本以爲銀兵衛姊姊大人更成熟、更超脫一點，有點像是仙人一樣，不過那似乎是亞里沙誤會了。」

「喔喔、嗯。也是。」

留下這句話，我快步離開了現場。

「對對，就是那樣呢。」