EX 強大、華麗又喧鬧的花兒們

衛星都市國阿爾特的冒險者公會，無論規模還是人員配置，都顯得頗爲精簡。

畢竟古利德領的主星──堪稱冒險者聖地的大罪都市國古利德──就在鄰近。有上進心的冒險者自然都會前往古利德。

話雖如此，這裏畢竟是一座擁有「移動要塞」停泊港的國家。往來人口衆多，危險性相對較低的工作自然也多。

因此，聚集在阿爾特的，自然而然多是些生活相對穩定、性情也較爲沉穩的冒險者。

「哎呀──沒想到連你們也立下了這樣的奇功啊。」

「真的……你們竟然能活下來。」

「我還以爲你們死定了。」

妮娜和勞拉的一衆同僚，正這樣慶祝兩人平安歸來。

她們全是女冒險者。吸收魔力帶來的肉體強化對男女一視同仁，只要達到一定程度，能力差距便幾乎不再受性別影響。即便如此，冒險者終究是以刀口舔血爲主的職業，男性佔絕大多數也是現實。

因此，女冒險者爲了彼此守望、互相協助，自然而然會聚在一起。這是在冒險者公會內部形成、獨立於各自冒險隊伍的另一個小共同體。

「活着真可惜呢。」

「嘖──你還真是一點都不可愛。」

不過要說妮娜是否融入這個團體，其實有點微妙。

她原本就性格倔強，除了搭檔勞拉以外不信任任何人。

多虧勞拉在中間牽線，她才勉強與衆人建立合作關係；可也許她那份戒心早已寫在態度上，所以大家雖會和她交談，平時多少仍像對待一碰就會作痛的腫包般小心翼翼。

「……抱歉，讓你們擔心了。謝謝。」

「哎呀，居然變得這麼懂事。真稀奇。」

然而，妮娜遭盜賊綁架、又平安歸來以後，待人的態度似乎柔和了不少。這份變化讓周圍的冒險者們紛紛瞪大雙眼。

「換作平時，你明明會淨說一堆多餘的話，把周圍所有人都惹惱吧？」

小團體中最年長的隊長揶揄後，妮娜鬧彆扭似地嘟起嘴。

「明明幾乎還是個孩子，卻已經升到銅級啦。」

「真正救了我的人，毫無疑問是烏爾。」

一名頗有些湊熱鬧心態的同僚，試探般小心問道。

「嗯，說得也是。」

「不不不，這種時候和年齡無關。重要的是心意……！」

「喂……」

畢竟連不善交際、性情又桀驁的妮娜，都已重視他到了這種地步。

「可是那孩子，我記得才十五歲吧？你這樣是不是有點危險啊……？」

「嗯，是啊」

「男的那名冒險者叫烏爾。他的實力其實沒有多強，給人的感覺就是個普通新手。」

「噗!? 」

「靜玖小姐就厲害了！雖然感覺她目前能運用的魔力量還不多，卻是不折不扣的天才。」

這句感謝彷彿同時在警告衆人，周圍的冒險者頓時安靜下來。話語中有一種唯有親身經歷者纔會明白的強烈確信，因此同僚們也不再繼續追問。

那與其說是害羞，更像她的感情繫統出了故障。妮娜臉色古怪地變來變去，整個人徹底陷入慌亂。

「纔不是呢！！!? 」

她就這樣開了個玩笑。至少，她原本以爲這只是個玩笑。可是──

「……啊，也就是說，那個男的是小白臉？」

「那個女孩子真的好可愛。她的皮膚是怎麼回事？真的是冒險者嗎？」

「不，不是那樣的」

隊長看見她這副模樣，咯咯笑着說道。

「哈哈。你是認真的啊，難道是迷上他了？」

衆人興致勃勃地問。

勞拉也點了點頭。兩人的視線投向稍遠處那個正被其他冒險者纏住的年輕人──也就是協助「勇者」、將此次事件導向解決的冒險者。其他人也自然而然跟着望了過去。

「我可不能給救命恩人添麻煩。誰要是敢去招惹他，我就揍誰。」

把剛立下一番功勞、多少被當作英雄的人評成這樣，實在太過失禮；可聽完妮娜她們的說法，會自然得出這種結論似乎也無可厚非。

「我什麼都沒說啊」

但是，妮娜明確地搖了搖頭。

「混賬！別擅自把話題往下發展啊！！」

同事們一齊向她靠近。

「我只是不想因爲無聊的爭執，給那些孩子們添麻煩而已。」

「欸，他們兩個到底是什麼樣的孩子？」

當時局勢過於混亂，兩人根本無暇冷靜觀察，不過她們的評價大致準確。兩相比較，靜玖給人的印象明顯高出一大截。

聽見這句話的瞬間，妮娜明顯動搖得過了頭，當場噴出還沒嚥下的酒。隊長看着她，臉上浮現出一抹似笑非笑的神情。

哪怕她們早已是成熟的大人，平日從事的又是再粗暴危險不過的工作，這種話題從古至今也註定會成爲酒桌上的絕佳下酒菜。

「哦──？這樣啊──？原來妮娜小姐喜歡比自己年紀小的啊～……」

隨後，妮娜果然大發雷霆，事情甚至演變成一場小小的鬥毆。不過騷動很快被酒館的喧囂吞沒，身爲話題當事人的烏爾始終沒有察覺──對妮娜而言，這實在是不幸中的大幸。

勞拉似乎已經料到接下來會發生什麼，只低聲說了句「啊──……」，便悄悄拉開距離。