第二十五章 聖N，與大小姐們共赴海濱

「您辛苦了，大小姐。」

「謝謝你，理緒。」

緋櫻鈴香接過女傭遞來的毛巾，仔細擦拭着沾滿全身的海水。

雖然陽光強烈，放着不管大概也會幹，但長時間被海水浸溼總歸不好。即使等會兒還要下海，也不能偷懶，還是應該好好護理一下。

遮陽傘下的沙灘椅上很是涼爽，一靠上去，便不由自主地呼出了一口氣。

「請用。」

冰鎮飲料立刻遞了過來。

通過吸管進入口中的是甜味，以及一絲微酸。是芒果。這十足夏日風情的水果讓她不由得笑逐顏開。

又接連喝了兩口，稍作休息之後，

「能放晴真是太好了呢。」

「嗯。……大家看起來都很開心。」

她一邊說，一邊將視線投向遠方，觀望朋友們嬉戲的身影。

並非被排擠了。只是想稍作休息，所以才告訴她們繼續玩就好。喝完飲料後打算再加入她們。

剛纔還在二對二地打沙灘排球，現在似乎換成了游泳。

依舊活力十足的少女們爭先恐後地跳入海中，拍打着水花。遊得意外地還不錯，這裏的海浪也很平穩，而且理緒也在暗中照看着，應該不用擔心。

倒不如說——

她情不自禁地眯起了眼睛，注視着那個身着白色連體泳衣的金髮朋友。

一個月前才加入好友圈的少女，愛麗絲——也就是艾莉西亞·布萊特尼斯，似乎是最興奮的一個。雖然是第一次來海邊，但有過游泳池的經驗，而且在來時的車上也說過對游泳很有自信……原來如此，她的泳姿意外地有模有樣。

正當她對愛麗絲轉瞬間拉開距離的身影感到讚歎時，

「哎呀。」

畢竟，在天快黑的時候，大家就已經精疲力盡地癱坐在墊子上了。

成爲高中生後，門禁大概會延後，不用理緒陪同就能去玩的地方也會變多吧，但學習會更難，而且也必須增加課外班或者參加社團活動。

理緒低下了頭。

鈴香也這麼覺得。

「真是的」鈴香聽到這句話，鼓起了臉頰。

伴隨着期待，不安的事情也很多。

所以，能讓愛麗絲得到大家的喜歡，是非常重要的事情。

稍微鬆了口氣。

愛麗絲像是被另外兩個帶動，在胸前輕輕地揮了揮手。明明只是這麼簡單的事情，卻不知爲何像是做了什麼難爲情的事情一樣，臉都紅透了。

沒想到會以這種形式，在與另外兩個老朋友的小團體裏又加入一個人，不過鈴香早已在自己未來的生活藍圖中，加入了愛麗絲的身影。

「請放心。已經預訂好住宿了。」

「您似乎很中意愛麗絲大人呢。」

雖然是知根知底的夥伴，但理緒畢竟是家裏僱傭的女傭，不能隱瞞任何可能對鈴香不利的情報。

一定，高中部也能一起度過。

權利和義務往往是相伴而來的。

「可能性應該不高吧。」

真想快點長大啊。

光是提着行李走到停車場都覺得喫力，於是，作爲領導者的大小姐——鈴香，及時伸出了援手。

「理緒你不滿意嗎？我，和愛麗絲同學關係要好。」

理緒略微思索了一下才回答道。

「……這裏，要花多少錢啊。」

理緒也帶着欣慰的笑容望向愛麗絲她們，

愛麗絲的日語非常流利。

「唔～，這可不好說。不過，應該比在酒店開三個房間要便宜吧？」

注意到鈴香在看她們的朋友們，朝這邊揮了揮手。

這麼一想，能在初中時遇到愛麗絲，或許是件幸運的事吧。

反倒是英語，似乎只達到普通高中生水平，甚至還不到，所以談話中並不會夾雜英語。

只是，她的臉因嗆水而扭曲着，彷彿在說「好鹹啊」，既可愛又有趣。遠處的鈴香也不禁噗嗤一聲笑了出來。

房間裏有兩張牀，選了靠近門口那張牀的朋友這麼說道，我深有同感地點了點頭：「是啊。」

「愛麗絲同學是個好孩子哦。非常好的孩子。」

「她看起來完全不像會做壞事的人。」

無論是從居住方面還是人脈關係方面來看，離開櫻萌學園似乎都沒有什麼好處。除非在國外的親戚採取什麼行動，那另當別論。

「吶，理緒。如果，玩得太瘋太累了的話……」

「你這種說法，好像我很了不起似的。我和愛麗絲同學是朋友啦。」

女傭理緒小姐也立刻遵從主人的指示安排了住宿，準備好的就是這間小木屋。

今天的趣事打算也講給父母聽，但父母——尤其是父親，大概會要求理緒另行報告吧。

鈴香一邊咯咯地笑着揮手回應，一邊聽到了理緒的聲音。

雖然有兩週左右沒見了，但今天她格外可愛。以前的愛麗絲總是帶着困惑和顧慮，現在卻淡了許多。是發生了什麼好事嗎？

「竟然連小木屋都能租到，真是太厲害了。」

明明還是初中生，卻寧願住在合租公寓也要待在日本，想必除非發生什麼大事，否則她應該會留下來吧。

另一方面，她的興趣卻很獨特，說對劍道感興趣，又說想去瀑布修行，有點像那些癡迷日本的外國人。

「沒有。」

理緒平靜地回答道。

倒不如說愛麗絲是那種很容易被壞人哄騙的類型。正因爲如此，才更需要好好看着她。

她歪着頭給出的推測，雖然不至於到超乎想象的地步，但也足以讓人喫驚了。

「畢竟她很喜歡日本嘛。」

「是嗎，太好了。」

——在海邊玩得太瘋的我們，決定在回去前住一晚。

理緒有一瞬間想要站起來，但附近的其他少女已經上前幫忙了。愛麗絲也很快恢復過來，以直立的姿勢浮在水中。

就連體力比少女們要好的我，如果被告知「現在就坐電車回去」，也會感到絕望的程度。

（……不過。說的也是呢。）

明明是臨時起意要住下，設施卻絲毫沒有蒙塵的樣子。

◇　　　　◇　　　　◇

從這個意義上來說，「中意」這個說法倒是沒錯。

「我覺得很好。至少，目前是這樣。」

話雖如此，這位大了十歲的監管人，似乎也覺得包括鈴香在內的大家都「真可愛啊」，嘴角也帶着笑意。

其實，鈴香也不是真的生氣，倒不如說是和熟稔的人開玩笑罷了，所以並不在意，但被人當成小孩子還是有些不滿。

她突然失去平衡，動作停了下來。

「非常抱歉。」

真是個百看不厭的少女啊。

「愛麗絲同學還會再轉學嗎？」

「……說的也是呢。」

愛麗絲是外國人——或者說，是住在日本的「二代」們居住的合租公寓裏。同班的朱華也是那裏的住戶，高中部的姐姐大人裏也有住戶。

「是嗎，太好了。」

據說，海灘的會員可以享受折扣價。

既然有優惠不用白不用，而且比起被安排住酒店的套房，這樣要輕鬆自在得多，不過，好幾棟可以稱得上是兩層獨棟別墅的小木屋「噔噔！」地並排而立的景象，還是相當壯觀的。

裏面電視、空調等設備一應俱全，二樓也有好幾個臥室。

似乎是好幾個雙人間的樣子，所以孩子們就兩人一組去睡。通過猜拳決定了分組，總之先把行李放了過來。

理緒小姐說「請先好好休息一下吧」。

她似乎打算趁現在準備洗澡的東西，然後去附近的超市採購食材。和酒店不同，這裏並沒有附設餐廳，所以必須使用廚房自己做飯。

再怎麼說光等着飯菜做好也太不好意思了，所以大家商量好了一起幫忙。

嗯，老實說，我根本就沒什麼廚藝可言……不過那種事情，削個土豆皮之類的總還是能應付的吧。

「愛麗絲醬，家裏那邊沒問題吧？」

「嗯。她們說讓我帶特產回去。」

因爲覺得只在羣聊裏通知不太好，所以打了電話聯繫。

雖然是打給諾瓦爾的，但朱華她們似乎也在，嘰嘰喳喳地很熱鬧。說要我帶特產回去的，是後面那幾個傢伙。

嗯，反正本來也打算買，所以沒什麼問題。

「太好了。那麼，難得住在一起，要好好享受哦。」

「好的。」

和我同住一間的是頂層階級三人組中的一位——就是在第一次被邀請去中庭時，說過自己父母是廚師的那個女孩。

她的名字是裏梨芽愛。

聲音明快活潑的她，留着一頭短髮，本以爲她喜歡運動，結果似乎是團體中最宅的一個。今天的海水浴也玩到了最後，看來並不是不擅長運動，不過據說休息日主要是在練習做菜。

「裏梨同學，很擅長做菜吧？」

莫非根本沒有我出場的機會嗎？

「欸？大家一起洗纔開心嘛，而且一個人一個人的話會洗很晚的哦。」

「芽愛。」

確實，感覺清爽得還不夠徹底。

「是啊。啊，莫非愛麗絲醬，不擅長做菜嗎？」

「……說的也是呢。」

順帶一提，朱華和諾瓦爾是例外。她們就像家人一樣，而且因爲是外國人，所以稱呼名字很正常，我是這麼想的。

聽我說話啊。

雖然因爲害羞而抵抗說要一個人洗，但完全沒用。

話說回來，芽愛也比以前說話隨便多了。一起玩過之後關係變好了也是原因之一，但據說在學校裏她會盡量表現得文靜一些。順帶一提，鈴香平時默認就是用敬語，現在這樣反而算是比較隨和的了。

「嗯。雖然已經衝過淋浴了，但還是想徹底清爽一下嘛？」

「芽愛。」

被迫直視着三個同級生+一個成年女性的裸體，我不禁想着「啊啊，所謂的女人味，就是這麼磨練出來的吧」，一種似懂非懂的感覺油然而生。

就算下定決心要作爲女孩子生活下去，也不可能一下子就完全融入女孩子的行列。

「說的也是呢……等等，洗澡？」

「沒關係啦。理緒小姐說要做咖喱呢。」

芽愛一邊說着「不用那麼害羞嘛」，一邊開心地笑着。然後，笑夠了之後才告訴我：

「……芽愛同學。」

「還差得遠……。那個，是說和您父母相比，對吧？」

請不要這麼輕描淡寫提出這種強人所難的要求。稱呼姓氏和稱呼名字之間，可是存在着一道鴻溝的。

「是芽愛同學。這點我可不會讓步的！」

『既然在海邊都那麼幹脆地脫了，事到如今有什麼好害羞的？』被這麼一說，我也無從辯解了。反而，在我們吵鬧的時候，理緒小姐回來了，結果變成了包括她在內的所有人一起洗。

「欸」

「那個，是一個一個輪流洗吧……？」

「能說出咖喱很簡單這種話的，只有擅長做菜的人吧……」

出發前，諾瓦爾和希爾維亞都說過「海水一定要徹底沖洗乾淨，不然頭髮會怎樣怎樣」，所以還是好好護理一下比較好吧。

我移開了視線。

「………」

不是我自誇，我做菜的經驗也就只有學校的烹飪實習課而已。能做出來的大概也就只有煎蛋卷的水平了。

那倒是無所謂，不過要洗澡啊。

「……裏、裏梨同學。」

這麼想着的我問道，她說「叫我芽愛就好了～。」

然而，就算想裝作沒聽見，也已經做出反應了，而且對方正用充滿期待的眼神看着我。

我瞬間僵住了。

臉都快燒起來了，我只好強行結束了這個話題。

「再過一會兒，我們去鈴香她們那裏吧。做飯前先洗個澡比較好哦。」

「我喜歡做菜哦。不過，手藝還差得遠呢。」

「愛麗絲醬，說話變得越來越自然了呢。」